Estropico Blog

Vola come un'aquila...

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 27 Jan 2012 23:46:00 +0000

Need4Speed: Insight from Phoenix Fly on Vimeo.

Un fantastico video finesettimanale, ma non sono sicuro di poter consigliare questo tipo di base jumping a scopi longevisti...

Migliorare, con la nanotecnologia, lo stoccaggio di idrogeno allo stato solido

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 27 Jan 2012 08:38:00 +0000

Lampo nanotech. La traduzione di un articolo di GigMaz, su un blog che non conoscevo: Migliorare, con la nanotecnologia, lo stoccaggio di idrogeno allo stato solido

Una recensione di Posthuman, di Roberto Marchesini

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 26 Jan 2012 23:35:00 +0000

Un lettore mi segnala questo articolo: “Post-human” di Roberto Marchesini. Una recensione sulle nuove frontiere della hybris, su un blog dedicato al "resistere alla societa' neoliberale". Ricordo con un certo affetto il libro di Marchesini: fu il primo a menzionare Estropico! Purtroppo, ai tempi, il sito era ospitato su Tripod e scomparve senza motivo o spiegazione alcuna proprio quando Post-human arrivo' in libreria... Al di la' di questo mio affetto, faccio notare che Post-human, per quanto non ostile al transumanesimo, e' tutt'altro che un testo acritico dello stesso (non che questo sia un problema).

Vedi anche: tre articoli di Marchesini su Estropico: Guardare in modo positivo al concetto di hybris, Postumanesimo: la tecnologia come volano di ibridazione con l'alterità animale, Il corpo come paesaggio.

Rivista Focus: I Cervelli Ibridi

noreply@blogger.com (Ugo Spezza) — Wed, 25 Jan 2012 23:04:00 +0000

Sempre più riviste scientifiche si occupano oggi di temi transumanisti. Temi che fino a dieci anni fa, quando iniziammo ad inondare il web italiano di notizie di questo tipo, rischiavano di far passare chi le diffondeva per visionari.

Nel caso in questione parliamo della rivista Focus in edicola questo mese di Gennaio con uno speciale sulle interconnessioni microchip-cervello.

Viene esposta, tra le altre, una ricerca della Università del Michigan in cui un team di scienziati è riuscito a far crescere delle cellule nervose animali all'interno di sottili tubi di materiale semiconduttore.

Secondo gli scienziati è il primo passo vero la messa a punto di interfacce cervello-computer che potranno essere impiegate per il controllo cerebrale di arti artificiali e altri tipi di protesi.

Sono allo studio delle interconnessioni cervello-cervello e si parla addirittura di potenziali macro-connessioni integrate a funzionare insieme come un super-cervello. Fantascienza? Per fortuna no.

Molto interessante infine la frase "mettere la memoria in un chip", in pratica il cosidetto Mind Upload (caricamento dei contenuti di un cervello umano in un elaboratore elettronico). Anche qui dieci anni fa ci guardavano come se indossassimo una camicia di forza quando ne parlavamo. Oggi invece sono scienziati e ricercatori di fama internazionale ad esporre serie ricerche nel campo.

Cervelli ibridi su Focus - con intervista al vostro blogger preferito! ;-)

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 25 Jan 2012 08:00:00 +0000

Lampo "autopromozionale": segnalo che sul numero di febbraio della rivista Focus troverete, a pagina 53-54, una breve intervista al sottoscritto, all'interno di un articolo intitolato 'La mente globale'. Sottotitolo: 'Trasferire le menti su un computer, collegarle fra loro e diventare immortali. Possibile? Forse sì.' Il tutto e' parte del numero speciale intitolato 'Ecco i cervelli ibridi'.

Polemiche transumaniste: una domanda ai dirigenti dell'Associazione Italiana Transumanisti

noreply@blogger.com (Estropico) — Tue, 24 Jan 2012 23:04:00 +0000

Siete disposti a negare ufficialmente, in questa o altra sede di vostra scelta, che Stefano Vaj, segretario nazionale dell'Associazione Italiana Transumanisti, sia un moderatore del forum Vivamafarka.com?

Questa la mia domanda ai dirigenti della AIT, a cominciare da Stefano Vaj. Il resto di questo post spiega la genesi di questa mia curiosita'.

Un ex guest-blogger di Estropico, Roberto Guerra, ormai da tempo pubblica post poco lusinghieri sul sottoscritto - ah, le gioie di gestire un blog... Faccio cortesemente notare a Guerra che quando ci si dichiara in disaccordo con le opinioni o le azioni di qualcuno, si esercita il proprio diritto alla libera espressione. Ma che, secondo il mio consulente legale, "considerato peraltro che il cosiddetto stalking e la calunnia sono reati, quando si afferma pubblicamente che qualcuno e' uno stalker o un calunniatore l'offesa alla reputazione e' evidente, il che potrebbe essere idoneo a integrare il reato di diffamazione."

Chiarita la situazione legale, ignoro gli insulti personali contenuti nell'articolo in questione e vengo al sodo.

Il post di Guerra contiene una "sfida" al sottoscritto:

Estropico dimostri pubblicamente con prove nette quel che calunnia, quel che pare sostenere: che Vaj sarebbe membro di Casa Pound o moderatore del sito/blog Viva Mafarka

Ignoro la parte circa l'appartenenza di Vaj a Casa Pound, per il semplice fatto che non ho mai detto che sia iscritto a quell'organizzazione. Quello che ho detto e' che e' vicino a quell'area del neofascismo italiano la cui organizzazione piu' conosciuta e' Casa Pound. Il "sovrumanista" che non solo e' di Casa Pound, ma che ha responsabilita' a livello nazionale per la stessa e' un altro: Adriano Scianca, frequente collaboratore di Vaj e frequente ospite delle pubblicazioni AIT - nonche' "responsabile cultura" di Casa Pound.

Forse, pero', Guerra e' in possesso di informazioni diverse dalla mie. Che Vaj, o altri dirigenti AIT, gli abbiano detto che Vaj non ha nulla a che fare con il forum descritto da la Repubblica come "punto di ritrovo non ufficiale dell'associazione" [Casa Pound]? Non ne ho idea, ma sarei curioso di saperlo. Per quanto ne sappia io, invece, Vaj e' moderatore di due sezioni di Vivamafarka in Cultura, Musica, Storia, Natura, ed e' estremamente attivo su quel forum, al punto di essere un "hero member" con piu' di 14.000 post.

Ma se ho preso lucciole per lanterne, parliamone! Uno dei miei pochi pregi e' il saper ammettere di aver sbagliato, se e quando messo di fronte a prove convincenti. Una dichiarazione ufficiale sarebbe un ottimo primo passo. E se si scoprisse che lo "Stefano" di Vivamafarka non fosse lo Stefano Vaj della AIT, non esiterei a porgere le mie scuse a chi di dovere. Sarei comunque contento di aver portato alla luce un serio problema, nel senso che se io fossi nei panni di un dirigente della AIT, non resterei con le mani in mano se qualcuno su un forum neofascista desse l'impressione di essere nientemeno che il segretario nazionale della mia organizzazione - perche' questa e' la netta impressione che ho ottenuto leggendo certi messaggi (consiglio a Guerra di iscriversi a quel forum e di controllare di persona, se non mi crede). Come minimo metterei un annuncio sul sito web della AIT per chiarire il tutto.

Il problema, sospetto, e' che ai vertici dell'AIT il coinvolgimento di Vaj con vari siti di quell'area politica e' ben noto ed accettato. E' un fatto ampiamente documentato che l'orientamento politico di Vaj e degli altri sovrumanisti sia ben chiaro, ai dirigenti dell'AIT: lo hanno ripetutamente dichiarato sia in privato che in pubblico, affermando, fra le altre cose, che dopotutto si tratta di neofascisti accettabili in quanto "fascisti di sinistra".

Ecco perche' l'indignazione di Guerra, di fronte alla possibilita' del coinvolgimento di Vaj con Vivamafarka, mi sorprende non poco. Che Guerra sia d'accordo col sottoscritto nel pensare che il coinvolgimento con gruppi neofascisti da parte di un dirigente AIT sarebbe inaccettabile?! Ma allora perche' scandalizzarsi di questo, ma non della sua scelta di una casa editrice dell'estrema destra per il suo Biopolitica, per fare uno dei tanti possibili esempi?! Sono francamente perplesso.

Tornando alla domanda. Mi aspetto una risposta? No. Ho gia' dato a Vaj un paio di occasioni (sulle liste del transumanismo internazionale), di chiarire una volta per tutte se lo "Stefano" di Vivamafarka fosse lui, o meno, senza ottenere risposta. E gli altri dirigenti AIT, come spiegato sopra, non mi sembra vedano queste sue attivita' come problematiche. La mia impressione e' che Vaj non abbia intenzione di abbandonare un progetto a lui caro (Vivamafarka), ma che allo stesso tempo si renda conto che ammettere il suo coinvolgimento potrebbe procurargli dei problemi, per cui scommetterei che anche questa volta non rispondera', nella speranza che l'ambiguita' corrente basti a "proteggerlo" dalle accuse di coinvolgimento con l'estrema destra - accuse da lui spesso respinte (almeno all'estero).

Infine, lasciatemi correggere tre imprecisioni contenute nel post di Guerra:

1) Non sono stato espulso dall'Associazione Italiana Transumanisti (AIT), me ne sono andato sbattendo la porta - e non sono stato il solo. Non che non ci siano state espulsioni in seguito alla controversa nomina di Stefano Vaj al ruolo di segretario nazionale... (controversa in quanto Vaj e' visto da alcuni come troppo vicino all'estrema destra per essere adatto al ruolo. Ecco gli approfondimenti del sito e gli aggiornamenti del blog su questo tormentone transumanista).

2) Guerra descrive l'AIT come il "gruppo autentico transumanista italiano, accreditato da Humanity +" il che sembra implicare che il Network H+ non sia ne' "autentico" ne' "accreditato". Sull'autenticita' lascio il giudizio ai lettori, ma sull'accreditazione da parte di Humanity+, per quel che conta, chiarisco che in Italia esistono due organizzazioni transumaniste ufficialmente collegate all'organizzazione mondiale transumanista: il Network H+ e l'AIT e che la ragione di questa divisione e' la presenza di Stefano Vaj alla guida della AIT. Chi non mi credesse puo' controllare sulla pagina dei "chapters" del sito di Humanity+

3) Giuseppe Vatinno, contrariamente ha quanto scritto da Guerra, non e' mai stato presidente del Network H+.

Documentario: puoi vivere per sempre? (Discovery Channel)

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 23 Jan 2012 23:07:00 +0000

Un documentario che mi e' stato segnalato da piu' di un lettore allo stesso tempo (grazie!)

I temi sono decisamente on-topic ed e' girato in maniera accattivante/umoristica. In pratica Adam Savage (famoso per la serie di Mith Buster) interpreta se stesso proiettato 1000 anni nel futuro raccontando come abbia fatto a diventare il primo millenario della storia.

Quella qui sopra e' la prima parte, le altre appaiono alla fine del video. I temi principali sono: costruzione di organi tramite biostampanti, ricrescita di arti, cura di malattie tramite microrobot, ringiovanimento dei tessuti, mind upload.

Potenziamento umano: i cinque libri piu' interessanti del 2011

noreply@blogger.com (Estropico) — Sun, 22 Jan 2012 23:04:00 +0000

E' con grande piacere che introduco due nuovi guest-bloggers, dei quali pubblico qui sotto il primo contributo. Uno dei due e' una nostra vecchia conoscenza, Andrea Vaccaro, il quale ha gia' collaborato con Estropico con vari articoli e concedendoci un'intervista. Ecco i loro profili:

Andrea Vaccaro si occupa principalmente dell'area di intersezione tra teologia e filosofia contemporanea. È autore di Perchè rinunziare all'anima. La questione dell'anima nella teologia e nella filosofia della mente e L'ultimo esorcismo. Filosofie dell'immortalità terrena.

Giacomo Marchionni, designer (readymademen.com), lavora nel settore dei trasporti presso Bombardier Transportation Italy. Appasionato di tecnologia e di computer - computer che rivoluzioneranno il nostro modo di vivere.

Periodo di bilanci e consuntivi. Ecco la proposta, dovutamente opinabile, della top 5 dei libri più estropici del 2011, o forse, meglio, estropici anziché no.

1. Senza obblighi gerarchici, poniamo Homo Evolutis di Juan Enriquez e Steve Gullans. Il messaggio è esplicito: regole darwiniane piegate, se non rotte, alla volontà dell'uomo, evoluzione modificata secondo i nostri desideri, pharma biotech e chimica in rapida crescita. Un'attestazione per tutte: prima c'era solo un modo per fare un bambino, oggi ce ne sono almeno 17. E altre possibilità fantasiose sono in arrivo.

2. Allen Buchanan, Beyond Humanity? The Ethics of Biomedical Enhancement. L'autore oltrepassa la domanda del se/quando arriverà il momento epocale della trasformazione per dirigersi direttamente sul come tale trasformazione dovrà essere eticamente realizzata. Al momento egli dice il dibattito etico è sterile e stantio: le argomentazione sono spesso superficiali, basate sull'istinto più che sulla meditata riflessione, pigre nel ribattere da venti anni sugli stessi temi. La domanda cruciale per l'autore concerne la liceità etica dell'impresa di enhancement in una società che si vanta di essere democratica e liberale.

3. Steve Fuller, Humanity 2.0: What it means to be human past, present and future. In cosa siamo già una umanità di secondo tipo? L'umanità 2.0 è uno stato della mente piuttosto che una potenza dominatrice della tecnologia: è il comprendere in maniera radicalmente nuova ciò che ci realizza come uomini. L'essere umano ha sempre potenziato se stesso nei limiti della sua possibilità. Adesso si assiste ad un cambio di passo, ma il percorso è sempre lo stesso.

4. Con Visual Complexity: Mapping Patterns of Information si cambia un po' linguaggio. Manuel Lima, una delle 50 menti più creative a giudizio di Creativity Magazine, era atteso al pezzo scritto dopo le fascinose-ipnotizzanti immagini del suo VisualComplexity.com - A visual exploration on mapping complex networks. Dalla complessità che supera le capacità realizzative del cervello umano emerge l'inaspettato sempre nuovo. Siamo agli antipodi del riduzionismo ripetitivo di leggi note solo da espandere: qui si percepisce – anche se non si può dire che si comprenda – che l'apparire del nuovo è scienza.

5. Infine, come non annotare Transhumanism and Transcendence: Christian Hope in an Age of Technologicala Enhancement, silloge a cura di Ron Cole-Turner, il teologo del sito Enhancing Theology. In un testo precedente, New Genesis, scriveva: "L'ingegneria genetica non lede lo scopo dell'attività divina. Espande, piuttosto, la sua ricchezza, ponendo un nuovo modo di contatto, attraverso la tecnologia, tra Creatore e creazione. Dio ha ora una via in più per creare, redimere e portare a compimento la creazione". Nel nuovo testo, intende contribuire – con una serie di saggi di teologi attenti al fenomeno – "alla comprensione pubblica del ruolo che la teologia potrebbe avere nel dibattito sul Transumanismo e sull'uso delle tecnologie dell'enhancement". Teologia e Transumanismo, a suo dire, aspirano con declinazioni diverse alla medesima trascendenza.

Come tutte le classifiche, anche questa è fatta per essere integrata, criticata e corretta. Secondo i gusti.

Giacomo Marchionni e Andrea Vaccaro

Problemi tecnici risolti (si spera), si torna alla normalita' (piu' o meno)

noreply@blogger.com (Estropico) — Sun, 22 Jan 2012 10:48:00 +0000

Un'interminabile serie di problemi con entrambi i miei computer ha causato un certo rallentamento delle attivita' del blog, settimana scorsa. Chiedo scusa non solo ai lettori, ma anche a chi ha commentato i post e a chi mi ha contattato direttamente - i miei tempi di risposta sono stati piu' lunghi del solito. Risolti una volta per tutte (si spera!) i problemi tecnici, il blog torna alla normalita', o quasi (sono un po' indietro con gli articoli, dopo una settimana senza computer!)

Frutta, verdura e cancro alla mammella; stile di vita sedentario e mortalita'; frequenza pasti e adiposita'; flavonoidi e disturbi cardiovascolari

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 19 Jan 2012 23:30:00 +0000

Le news di NFI - Nutrition Foundation of Italy

Consumo di frutta e verdure e rischio di cancro della mammella. Il consumo di vegetali riduce il rischio di cancro della mammella

Stile di vita sedentario e mortalità. Lo stile di vita sedentario si associa a un aumentato rischio di mortalità

Relazione tra frequenza di consumo dei pasti e adiposità. Una minor frequenza di consumo di pasti è predittiva di una maggiore adiposità nelle adolescenti

Apporto di flavonoidi e rischio di morte per cause cardiovascolari. L’apporto di flavonoidi si associa ad un ridotto rischio di morte per malattie cardiovascolari

Frequento soltanto località Future Friendly, di S.D.

noreply@blogger.com (Estropico) — Tue, 17 Jan 2012 23:04:00 +0000

Cos'è una località Pet Friendly? E' una località nella quale i possessori di cani, gatti ed altri animali da compagnia, possono trovare vari servizi che rendano più confortevole il proprio soggiorno. Ed un luogo gay friendly? Qui invece troveremo un servizio studiato apposta per persone di orientamento omosessuale. Queste veloci definizioni, tuttavia, non sono esaustive. La connotazione di queste realtà non si esaurisce nell'erogazione di una serie di servizi e trattamenti modellati su specifiche esigenze, ma sottolinea il riconoscimento di determinati gruppi umani ed una vicinanza alle loro istanze. Lo stesso dicasi per quei contesti definiti business friendly. In queste nazioni o regioni, molto intelligentemente, si fanno ponti d'oro alle imprese esistenti ed a quelle future, a tutto vantaggio del Pil e dei lavoratori. Non si tratta soltanto di tenere le tasse più basse possibile e di essere elastici sul mercato del lavoro, ma di adottare una visione della collettività che valorizza l'impresa quale unica vera produttrice di ricchezza e di benessere. Dunque essere in questi contesti, significa non soltanto vivere più comodamente, ma anche essere "a casa", nella misura in cui essi sposano una nostra particolare visione del mondo. Di più, scegliere questi luoghi invece di altri, significa premiarli e spronare altri contesti a valutare l'opportunità di sviluppare le stesse sensibilità. Dunque scegliere questi luoghi (nazioni, hotel, spa, che siano) significa svolgere una sorta di (se mi passate la formula) "customer suasion", una pressione che avviene per via commerciale, dimostrando che un prodotto/servizio in linea con le nostre idee è vincente.

Il mondo non è isotropo. I luoghi sono molto diversi tra loro, soprattutto a livello tecnologico. A volte viaggiando ci imbattiamo in hotel, aeroporti, edifici, grandi magazzini, ascensori, taxi, aziende notevolmente più avanzati tecnologicamente di ciò che li circonda...o di quanto ci aspetteremmo. Io li definisco "Future Friendly". Li apprezzo non solo perchè mi rendono la vita più facile o per il sense of wonder che mi suscitano di primo acchito, ma perchè mi piace pensare che dietro di essi ci sia una volontà imprenditoriale/civile/culturale a non guardare allo scenario di oggi ma a quello di domani e di volerlo anticipare.

S.D.

L'ibernazione umana in tv: Castle

noreply@blogger.com (Estropico) — Sun, 15 Jan 2012 23:11:00 +0000

Non avevo mai sentito parlare della serie tv Castle (guardo ben poca televisione), ma a quanto pare e' trasmessa anche in Italia, su RAI 2 dal gennaio 2010. Da Wikipedia: "la serie [...] narra le vicende di Richard Castle, un famoso scrittore di romanzi gialli che collabora alle indagini della detective di polizia Kate Beckett." Insomma, nulla a che fare con quanto e' considerato on-topic su questo blog.

Mi ha quindi sorpreso trovare un lungo post di Mike Darwin (il pioniere della crionica, o ibernazione umana) dedicato ad un episodio di questo telefilm, ma il mistero e' stato rapidamente risolto: al centro delle indagini e' un omicidio senza cadavere. Cadavere che viene poi rintracciato in un centro crionico...

Attenzione SPOILER!!

L'episodio comincia con un omicidio a New York. Il corpo della vittima non e' stato trovato, ma e' ovvio che si tratta di omicidio causa la quantita' di sangue trovata sulla scena del delitto. Gli investigatori identificano infine la vittima assente: e' uno scienzato specializzato nella ricerca medica longevista. Una volta ottenuto un nome e cognome la polizia rintraccia anche il cadavere, presso un centro crionico ai limiti della legalita', e ne richiede il rilascio allo scopo di condurre un'autopsia. I responsabili di "Passage", il centro crionico, minacciano azioni legali e gli investigatori, per il momento, sono costretti a fermarsi. E quando richiedono l'intervento del Distric Attorney si sentono dire che si tratta di un'area grigia e che e' tutt'altro che garantito che le autorita' possano ottenere il rilascio del paziente crionico. A questo punto Darwin commenta che gli autori del programma devon aver fatto ricerche molto piu' approfondite di quanto pensasse: la sede di Passage gli ricorda quella della Alcor negli anni '70-'80 e la situazione appena descritta ricorda il famoso caso di Dora Kent, nel 1988.

Durante l'interrogatorio, la moglie della vittima spiega agli investigatori che la sua preoccupazione principale e' che i resti di suo marito rimangano criopreservati, e racconta di come lui, fin da quando si incontrarono, abbia sempre voluto passare con lei non solo una vita, ma un'eternita', e di come vedesse la ricerca biomedica e la crionica come strumenti in quella direzione.

A questo punto, i nostri eroi (come sul dirsi) scoprono un miliardario editore di materiale pornografico che ha per anni finanziato le ricerche della vittima. Non puo' essere una coincidenza, esclama Darwin, dato che Larry Flynt ha in passato espresso un interesse nella crionica. Ad ogni modo, i rapporti fra la vittima e il pornografo si erano deteriorati, recentemente, causa l'intenzione dello scienziato di rendere open source i risultati della propria ricerca. Inoltre, il pornografo possiede una pistola (recentemente utilizzata) che potrebbe essere l'arma del delitto. Il problema e' che il proiettile e' nel corpo criopreservato della vittima. La soluzione offerta dai dirigenti di Passage e' semplice e, per molti, scioccante: prendetevi pure il corpo, purche' ci lasciate la testa (la Alcor offre sia la criopreservazione completa che l'opzione neuro).

Il proiettile, pero', rivela che la pistola del pornografo non e' l'arma del delitto... Dopo altre richieste, la polizia ottiene infine l'autorizzazione a rimuovere anche il cranio della vittima, ma quando vanno a prelevarlo, esso e' scomparso (un'altro riferimento al caso di Dora Kent). A questo punto scopriamo che la vittima stava morendo di un tumore inoperabile al cervello che avrebbe reso inutile la sospensione crionica (nel senso che personalita' e memorie sarebbero andate perse ben prima della sua morte). Nonostante fosse cosciente di quanto lo aspettasse, la vittima aveva deciso di tralasciare la crionica e di dedicare invece i suoi ultimi mesi di vita alla ricerca longevista. E' a quel punto che Castle realizza che, paradossalmente, questo omicidio potrebbe aver salvato la vita della vittima...

Il che rende apparente un potenziale motivo per il delitto e mette la moglie in cima alla lista dei sospetti. L'unico modo a sua disposizione per non perdere l'uomo che ama era infatti quello di ucciderlo prima che il tumore ne distruggese il cervello e prima che cancellasse il suo contratto crionico. La moglie viene arrestata, confessa e sostiene che erano stati gli effetti del tumore a far cambiare idea al marito circa la criopreservazione. Una volta messa in cella, si suicida con una capsula di cianuro. Un team di Passage arriva rapidamente, dato che indossava un sistema di monitoraggio cardiaco dotato di GPS. I responsabili di Passage implorano gli investigatori di permettere all'uxoricida/suicida di accompagnare il marito nel suo viaggio verso il futuro e la risposta positiva non sorprende: avevano gia' espresso comprensione per le misure estreme da lei intraprese puramente per amore.

Da crionicisti non possiamo certo lamentarci! La "vittima" e sua moglie sono presentati come i Romeo e Giulietta del 21mo secolo e, come non bastasse, ogni singolo aspetto medico-legale collegato alla crionica e' presentato in maniera piu' che corretta - il tutto in un episodio di 45 minuti! Certo, alcuni dettagli tecnici sono assurdi (i pazienti della Passage hanno gli occhi aperti, per esempio), ma gli autori non hanno messo un piede in fallo sulle questioni importanti. La morte e' descritta come un processo, non come uno condizione. La sua irreversibilita' e' vista in funzione dello stato di preservazione di corpo e cervello. L'obiettivo di una vita estremamente lunga e in piena salute e' presentato non solo come ragionevole, ma come un mezzo per esprimere quanto di meglio ognuno di noi ha in se': gli affetti per gli altri, la ricerca di sapere, saggezza e crecsita, e il desiderio di trascendere il tempo.

L'intero episodio ("Head Case") e' disponibile online qui, ma solo per chi si trova negli USA (a meno che si voglia ricorrere a questo).

La bufala della fine del mondo nel 2012 (video)

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 12 Jan 2012 23:08:00 +0000

Un ironico video che in soli due minuti e 27 secondi fa un debunking completo della bufala dei Maya e della fine del mondo nel 2012 (a cui ho accennato nei miei auguri di buon anno). Se volete preoccuparvi di qualcosa di cui valga la pena preoccuparsi, mettete "existential risks" in Google, o cliccate sull'omonima categoria delle notizie di questo blog...

Intelligenza Artificiale: un articolo del New York Time sulla "etica artificiale"

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 11 Jan 2012 23:06:00 +0000

Un robot entra in un bar e ordina uno screwdriver (letteralmente: cacciavite). Pessima battuta, ma sarebbe stato peggio se fosse entrato nel bar dicendo "Mani in alto, questa e' una rapina!"

Queste le prime due righe (da me liberamente tradotte) di un articolo su un blog del New York Times: The Future of Moral Machines, by Colin Allen. Il giornalista accenna al concetto di Friendly AI, a dimostrazione che l'idea sta percolando al di fuori del ghetto singolaritario, e sostiene che lo sviluppo di un'etica artificiale (machine morality) e' fondamentale e che e' sara' possibile ottenerla solo riconciliando ingegneria elettronica e filosofia. Hat-tip al SIAI Blog

Immagine: un esempio di pessima etica artificiale in azione (Bender, da Futurama)

Buoni propositi longevisti per il 2012

noreply@blogger.com (Estropico) — Tue, 10 Jan 2012 23:01:00 +0000

1) Bere piu' caffe'. In genere si pensa al caffe' come qualcosa di cui moderare il consumo, eppure e' da un po' che segnalo studi che indicano come non solo abbia effetti benefici, ma come questi effetti siano piu' marcati quanto piu' ne salga il consumo. Le mie una-due tazzine al giorno potrebbero non bastare, dato che la quantita' ideale sembra essere fra le 4 e 12... Tramite la 23andme ho scoperto di essere un "metabolizzatore lento" della caffeina, il che non mi ha sorpreso: se bevo un caffe' dopo le quattro del pomeriggio rischio di non addormentarmi, di sera... La buona notizia e' che anche il caffe' decaffeinato sembra offrire gli stessi benefici di quello normale (i "principi attivi" sono i polifenoli, non la caffeina). La Life Extension Foundation ha riassunto le notizie di cui sopra in questo articolo: Discovering Coffee's Unique Health Benefits. La lista delle malattie che il caffe' sembra prevenzione e' notevole: malattie cardiocircolatorie, neoplasie, diabete, disturbi epatici e morbo di Alzheimer.

2) Continuare ad assumere Vitamina D3 in abbondanti dosi e monitorarne i livelli con esami di laboratorio. Perche'? Perche' "I risultati di questo studio suggeriscono [...] l’esistenza di un’associazione inversa tra livelli circolanti di 25(OH)D e mortalità, con una concentrazione ottimale fissata tra 75 e 87,5 nmol/L." Il mio ultimo esame del sangue ha rivelato un livello di 75nmol/L (ma era estate ed ero appena tornato dal mare. In inverno il contributo dei raggi solari e' ovviamente minore e il ruolo degli integratori e' ancora piu' importante). Si ricordi che esiste il rischio, per quanto piccolo, di ipervitaminosi, ergo la necessita' degli esami di laboratorio. Se il dottore non e' daccordo, il Vitamin D Council consiglia questo kit che permette di farsi il test per posta.

3) Smettere di fumare. Scherzo, naturalmente... ho smesso di fumare prima del crollo del muro di Berlino! Ma se qualche lettore avesse bisogno di aiuto con la disassuefazione dal fumo, ecco un utile articoletto della ADUC. Il punto centrale: "L'esperimento ha dimostrato che qualunque sia il sistema scelto, il fattore decisivo è la volontà, e che ogni sistema usato altro non è che un ausilio."

Chiudo con un chiarimento: questi sono i buoni propositi di un longevista "alla Kurzweil", cioe' di uno che gia' ingoia dozzine di integratori al giorno, segue una dieta ricca di frutta e verdura, medita quotidianamente e pratica esercizio fisico (vigoroso!) tre volte la settimana, etc, etc. In altre parole: quanto segue va' ad aggiungersi ad un gia' avanzato protocollo longevista...

Immagine: Coffee beans, by datenhamster.org

L'iniziativa accademica della SENS Foundation

noreply@blogger.com (Estropico) — Tue, 10 Jan 2012 08:08:00 +0000

Lampo longevista di particolare interesse a studenti ed accademici: segnalo il nuovo sito della "Acadamic Initiative" della SENS Foundation, un'iniziativa che mira a: 1) creare la prossima generazione di ricercatori anti-invecchiamento offrendo fondi e mentoring agli studenti; 2) diffondere l'approccio anti-invecchiamento SENS producendo materiale e offrendo training; 3) informare studenti, e chiunque altro fosse interessato, sulla fattibilita' della sconfitta dell'invecchiamento con l'approccio SENS (la rimozione delle lesioni, a livello cellulare, che si accumulano con il passare degli anni).

"Connectome" - Il nuovo libro di Sebastian Seung

noreply@blogger.com (Sapereaude) — Sun, 08 Jan 2012 23:15:00 +0000

Il 7 febbraio 2012 uscirà negli Stati Uniti: "Connectome. How the brain's wiring makes us who we are", saggio divulgativo scritto da Sebastian Seung. Del professor Seung, fisico e neuroscienziato all'MIT, e della connettomica abbiamo già parlato in due post precedenti (qui e qui), di cui consiglio la lettura per capire meglio ciò di cui stiamo parlando. Qui sotto vi propongo il poetico incipit del libro (da me liberamente tradotto in italiano):

"Né una strada, né un sentiero, penetrano in questa foresta. I rami lunghi e delicati dei suoi alberi si intrecciano ovunque, soffocando lo spazio con la loro crescita esuberante. Nessun raggio di sole può viaggiare lungo una traiettoria abbastanza tortuosa da attraversare gli angusti vuoti di questo groviglio di rami. Tutti gli alberi di questa buia foresta sono germogliati da cento miliardi di semi piantati contemporaneamente e, in un solo giorno, ognuno di essi è destinato a morire.

Questa maestosa foresta è comica e tragica allo stesso tempo. In effetti, certe volte penso che sia tutto. Qualunque romanzo o sinfonia, qualunque crudele omicidio o atto di pietà, qualunque storia d'amore o litigio, qualunque gioia o dolore, tutte, vengono dalla foresta.

Ci si potrebbe sorprendere nel sentire che tutto ciò stia in un contenitore di meno di trenta centimetri di diametro, o che ve ne siano sette miliardi sulla nostra Terra. Eppure tutti noi ci troviamo ad essere i custodi di una di queste foreste. Gli alberi di cui sto parlando sono quelle particolari cellule chiamate neuroni. La missione delle neuroscienze è quella di esplorare i loro rami incantati per domare la giungla della mente."

A questo indirizzo è già online il sito ufficiale del libro, in cui potrete trovare ulteriori informazioni (in inglese) e materiale, tra cui bellissimi video e immagini della "foresta cerebrale" di cui Seung parla nell'introduzione qui sopra. Per concludere in bellezza questo post voglio proprio mostrarvi uno di questi video che mostra il processo di ricostruzione 3D della struttura dei neuroni, una procedura che è al cuore della connettomica. Il volumetto di tessuto cerebrale che si vuole "mappare" viene sezionato da speciali macchine in sottilissimi foglietti che, dopo aver subito un complesso trattamento chimico di fissaggio, vengono scansionati tramite microscopi elettronici. Le sezioni così ottenute sono poi utilizzate da speciali software per effettuare una ricostruzione tomografica tridimensionale della forma di tutti i neuroni presenti nel campione di tessuto. Questo è possibile seguendo strato dopo strato, immagine dopo immagine, il lume dei rami dei neuroni che, nel video, potete riconoscere come macchie circolari di colore chiaro che punteggiano ogni singola sezione del volumetto.

Se qualcuno di voi fosse interessato, ecco il link della pagina di amazon su cui potete ordinare il libro.

Previsioni per il 2012 (e sousveillance)

noreply@blogger.com (Estropico) — Sun, 08 Jan 2012 11:26:00 +0000

Lampo "autocomplimentatorio". He! L'avevo detto che ne avremmo risentito parlare... La sousveillance e' la prima delle "25 idee per cambiare il 2012" di Wired (molto interessanti e on-topic anche le altre 24). Qui un altro post di Estropico blog al proposito.

Le tecnologie da tener d'occhio nel 2012

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 06 Jan 2012 08:23:00 +0000

Se fai previsioni di un secolo puoi fantasticare. Se fai previsioni sul prossimo decennio, puoi lasciarti prendere dall'entusiasmo. Ma se fai previsioni per quest'anno farai meglio a stare con i piedi per terra (parole sagge che noi futurologi in poltrona dovremmo tenere a mente). Così apre un numero speciale di IEEE Spectrum sulle tecnologie da tener d'occhio nel 2012. Fra gli articoli ne noto uno sull'inizio della fine per la sedia a rotelle (grazie all'arrivo degli esoscheletri per paraplegici), uno sui supercomputer cinesi (domineranno), uno sull'occhio bionico (agli albori), uno sul turismo spaziale (ci siamo, ma solo per i super-ricchi), uno sulle stampanti 3D (passeranno dal creare prototipi a fare prodotti finiti).

Chi siamo e chi saremo (video)

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 05 Jan 2012 10:29:00 +0000

Vago, ma carino. Il tipo e' l'entusiastico (e gia' segnalato) Jason da Silva e l'Human Project citato alla fine e' qui.

Le cellule staminali triplicano le aspettative di vita in topi da laboratorio

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 04 Jan 2012 08:07:00 +0000

Lampo longevista: triplicate le aspettative di vita del topo, con cellule staminali. Qui la notizia sulla stampa italiana. Si noti pero' che l'esperimento e' stato condotto su topi di laboratorio affetti da progeria.

Vitamina D e mortalita'; frutta e verdura e mantenimento peso; beta-carotene e tumore al colon-retto; tv e computer e rischio obesita'

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 02 Jan 2012 09:03:00 +0000

Buon 2012! Dopo i bagordi di fine anno, oggi riprendo la pratica del digiuno settimanale di 24 ore (e ne sento proprio il bisogno!), per cui mi sembra giusto ripartire con qualche notizia su uno dei temi a me piu' cari, quello del longevismo pratico. Per quanto riguarda l'attivita' del blog, fra qualche giorno ripartira' a tempo pieno, ma nel frattempo sara' a singhiozzo.

Le news di NFI - Nutrition Foundation of Italy

Carenza di vitamina D e rischio di mortalità. I livelli di vitamina D nel siero sono inversamente correlati con il rischio di mortalità per qualunque causa

Ruolo di frutta e verdura nel mantenimento del peso corporeo. Il consumo di frutta e verdura può ridurre il rischio di acquistare peso nei soggetti che smettono di fumare

Livelli serici di antiossidanti e rischio di tumore al colon-retto. I livelli di ß–carotene nel siero si associano ad un ridotto rischio di cancro colorettale

Tempo davanti alla TV o al computer e rischio di obesità. Passare troppo tempo davanti alla TV può aumentare il rischio di sovrappeso nel bambino

Buon 2012 - alla faccia dei Maya! :-)

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 29 Dec 2011 23:07:00 +0000

...e anche il 2011 sta per finire. Un anno in meno verso la singolarita' tecnologica prevista da alcuni (Vernor Vinge, Ray Kurzweil) e verso la possibilita' di tecnosalvazione implicitamente promessa dalle loro visioni del futuro. O verso l'estinzione da loro temuta e da altri prevista... O, secondo la modesta opinione di questo umile blogger, verso uno scenario ibrido, ne' utopico, ne' distopico, ma davanti al quale i nostri antenati, siano essi maya, antichi romani, o quant'altro, potrebbero solo restare a bocca aperta...

Un buon 2012 ai lettori, quindi. In un anno nel quale coloro predisposti all'irrazionalita' e al catastrofismo attenderanno la fine del mondo prevista, ci dicono, dal calendario dei Maya, noi invece assisteremo all'emergere delle molte novita' che senza dubbio arriveranno dai laboratori di ricerca di tutto questo nostro mondo sempre piu' connesso, globalizzato e antropocenizzato...

Immagine da Mangogenius.com

Buon Natale! (in versione steampunk)

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 22 Dec 2011 23:15:00 +0000

Buone feste!

Immagine: Steampunk Santa by CyborgNecromancer

Il Grande Fratello e' in arrivo

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 22 Dec 2011 08:22:00 +0000

L'accelerazione del progresso tecnologico, da queste parti, e' vista come generalmente positiva, ma allo stesso tempo siamo perfettamente coscienti che una tecnologia puo' anche essere utilizzata a fini tutt'altro che condivisibili... Secondo un rapporto del Brookings Institute (Recording Everything: Digital Storage as an Enabler of Authoritarian Governments) il Grande Fratello (questo, non questo!) e' in arrivo. Registrare ogni telefonata fatta da ogni cittadino di una nazione di 50 milioni di abitanti costa meno di 3.000 dollari l'anno, ed entro il 2015 il costo, sempre per un anno, scendera' a due centesimi di dollaro per cittadino. Quando Gheddafi ha perso il controllo di Tripoli si e' scoperto che poteva registrare dai 30 ai 40 milioni di minuti di conversazioni telefoniche al mese, e che avesse accesso alle mail di molti rivoluzionari (hat-tip a KurzweilAI.net). Aggiungo io che se nelle mani delle autorita' di paesi democratici (e sottoposte a stretti controlli) questi potrebbero essere potenti strumenti nella lotta alla criminalita', e' ovvio che nelle mani sbagliate possono aprire la strada alla repressione. Per fortuna, il singolo cittadino puo' sfruttare gli stessi progressi tecnologici per monitorare le attivita' di chi e' in potere (almeno fino a un certo punto): ricordatevi il termine sousveillance, ne risentirete parlare...

Immagine: il Grande Fratello di George Orwell