Estropico Blog

Campagne pubblicitarie per un ateismo... sterile.

ugopress@gmail.com (Ugo Spezza) — Wed, 11 Nov 2009 23:01:00 +0000

«La cattiva notizia è che Dio non esiste. Quella buona è che non ne hai bisogno». Vedremo sempre più spesso nelle nostre città slogan di questo tipo sulle fiancate o sul retro degli autobus, al posto delle solite pubblicità. La scritta è su sfondo azzurro con nuvolette bianche, talvolta con varianti del tipo: «Probabilmente Dio non esiste. Adesso smettila di preoccuparti e goditi la vita»

Questi spot, partiti prima sui bus londinesi in Gran Bretagna sono arrivati di recente anche da noi a Genova, perchè proprio a Genova? Perchè guarda caso è la sede dell'arcivescovato di Angelo Bagnasco, presidente del Comitato Episcopale Italiano (CEI). Il messaggio è stato ovviamente recepito con irritazione dalla chiesa cattolica che ha pubblicato sui giornali locali una seria condanna dell'avvenuto "lesiva della sensibilità dei credenti...", tanto che poco dopo la concessionaria di pubblicità Igp Decaux ha revocato al committente la possibilità di pubblicare. Ma chi è il committente? Si tratta della "Unione degli Atei Agnostici e Razionalisti" che si fa vedere sul web su uaar.it. La loro controreplica alla negazione di pubblicare non si è fatta attendere, Raffaele Carcano, segretario generale dell' Uaar ha chiesto per vie legali al comune di Genova di revocare la licenza alla Igp Decaux e il segretario Uaar ligure Silvano Vergoli ha affermato: "è importante che si sia aperto un dibattito su un tema di cui, finora, non si poteva parlare, la bocciatura italiana alla campagna atea è stata ripresa da agenzie e giornali di tutto il mondo; e non mancheranno, ovviamente, altre iniziative". Intanto, sul sito Uaar è partita una raccolta di fondi che ha già superato i 15.000 euro. Ma cosa vogliono questi "atei" dell'Uaar? Vediamo in sintesi: (1) eliminazione dei crocefissi nelle scuole. (2) sbattezzo di coloro che lo desiderano. (3) Eliminazione dell'ora di religione cattolica nelle scuole.

Ora, pur considerato che chi scrive è laico, va considerato che spesso in uno stato o in una società vige un fattore sociale chiamato «Tradizione». Ogni nazione ha le sue. Ricordo qui che Stalin nel 1930 decide di far saltare in aria la chiesa ortodossa di Cristo Redentore per costruire al suo posto un palazzo del soviet dominato da una gigantesca statua di Lenin. Poco dopo anche la chiesa della Madonna del Kazaan sulla piazza rossa conosce la dinamite e viene avviata una distruzione "fisica" sistematica dei simulacri ortodossi. Il risultato? Eccolo in una delibera del soviet del 1935:

«Quanto il partito ha fatto contro la Chiesa è servito a poco. L'Unione degli atei militanti è una rovina totale; i sindacati che dovrebbero impegnarsi sul fronte antireligioso non fanno alcunché; il commissariato del popolo per l'Istruzione evita di farsi coinvolgere in questa attività. La Chiesa, invece, ha ancora una grande influenza su diverse categorie del popolo e rinforza le sue posizioni attraverso attività varie»

Dal 1937 in poi Stalin cambia registro, in particolare dopo che un sondaggio (segretato) gli rivela che nonostante tutti suoi sforzi su 98 milioni di intervistati 55 si dichiarano credenti. Il discorso si può applicare anche ai simboli religiosi; se un simbolo della Tradizione non impone nulla non si vede perchè dovrebbe essere estirpato. Vogliamo strappare agli sciamani il loro bastone magico, distruggere le ruote cerimoniali ai Buddisti o strappare le stelle di David ebraiche dai loro muri? Un discorso simile si deve fare per lo sbattezzo; dal momento che sei ateo e non credi nel battesimo come sacramento, perchè mai ti devi sbattezzare? Per quanto riguarda la scelta dell'ora di religione sarei personalmente più per un'ora di "storia delle religioni" ma se la famiglia decide per l'ora "cattolica" vuol dire che vuol mantenere la "Tradizione" e questa scelta non si può discutere.

Semmai bisogna chiedersi, dato il fallimento della cura alla "dinamite", perchè la tradizione religiosa permanga così pregnante nella società. Come ho gia spiegato in questo articolo, ciò è dovuto al fatto che un "ateismo sterile", poichè privo di una base di speranza nel futuro, di un'etica della compassione e della solidarietà umana è destinato a fallire miseramente. Cosa rimane ad un ateo puro? Nulla! Non ha più speranza di vita dopo la morte, non sa più cosa sia giusto o sbagliato fare nella vita, non può più far parte di una comunità che sposa le sue idee, e persino se valga la pena di vivere in un universo vuoto e indifferente alle vicende umane. Il grande filosofo Herbert Spencer, dopo il culmine di fama a cui lo portarono le sue opere filosofiche basate su un darwinismo esasperato, passò due anni della sua vita in catalessi, indeciso se fosse il caso di suicidarsi o meno, ritenendo che forse la vita non valesse la pena di essere vissuta.

Ritengo quindi che si debba proporre una "seria alternativa al non credente", deviato dalla scienza su ipotesi razionalistiche che hanno abbattuto il lui la credenza nei vecchi dogmi della religione. Questa alternativa potrebbe essere la filosofia dell'estropianesimo, derivante e integrante nella modernità tecnoscientifica che ci contraddistingue, la precedente e validissima filosofia dell'umanesimo. A tale scopo, per chi, ateo, ne fosse interessato posso riproporre uno scritto di Max More (tradotto da David de Biasi), a questo link, nel quale il filosofo inglese introduce anche l'interessante concetto di "Euprasofia".

Laser Motive vince un premio di 900.000$ della NASA

noreply@blogger.com (Painlord2k) — Wed, 11 Nov 2009 11:45:00 +0000

Laser motive ha vinto la competizione di Power Beaming (trasmissione di energia senza fili) durante i 2010 Space Elevator Games al at Dryden Flight Research Center della NASA nel Deserto di Mojave in California. Si è aggiudicato il premio riuscendo a far scalare un cavo alto un km ad un robot a una velocità superiore ai 2m/s. Fosse riuscito a superare i 5m/s si sarebbe aggiudicato un premio di 2 milioni di $. Laser Motive non è, per ora, interessata a sviluppare un sistema robotico per un elevatore spaziale, ma a sviluppare la sua tecnologia (e il premio sarà usato per quello) per applicazioni terrestri e aerospaziali come trasmettere energia a parti isolate di basi militari oppure a aerei senza pilota (UAV) che devono rimanere in volo per lunghi periodi.

Su ZDNet: Laser-powered 'space elevator' wins $900,000 NASA prize

La vitrificazione per pazienti crionici fuori dagli USA

noreply@blogger.com (Estropico) — Tue, 10 Nov 2009 23:01:00 +0000

Uno dei molti problemi per coloro che sono interessati alla crionica, o ibernazione umana, e che vivono al di fuori degli USA, e' che non abbiamo accesso alla vitrificazione, il miglior metodo di criopreservazione oggi raggiunto (non produce cristalli del ghiaccio, così eliminando il danno da congelamento). Ma qualcosa si sta muovendo. Ben Best, del Cryonics Institute (CI), ha pubblicato un articolo (vedi sotto per il link) nel quale spiega quale sia il problema e come si potrebbe risolvere (traduco liberamente): i tempi di trasporto per i pazienti al di fuori degli USA possono essere molto lunghi (raramente meno di due giorni). Questi lunghi periodi passati dai "pazienti" in condizioni di "ischemia fredda" (cioe' immersi nel ghiaccio) riducono la capacita' di irrorare efficacemente il paziente (cioe' di sostituirne il sangue con un cocktail di sostanze crioprotettrici), il che non e' associato con la buona conservazione del tessuto. Ora abbiamo le prove [Best non scende nei dettagli, ma immagino abbiano esaminato uno o piu' pazienti trasportati a questo modo] che i pazienti vitrificati possono essere trasportati alla temperatura del ghiaccio secco senza incontrare problemi e che le nostre preoccupazioni circa la possibilita' di devitrificazione (con conseguente formazione di cristalli del ghiaccio) alla temperatura del ghiaccio secco erano eccessive, anche se tale rischio aumenta se la vitrificazione non e' ottimale. Questa e' un'ottima notizia in quanto il trasporto di pazienti vitrificati in azoto liquido, dal di fuori degli USA, si e' dimostrato troppo difficile dal punto di vista logistico/burocratico, mentre sono gia' state effettuate molte "spedizioni" di pazienti vitrificati e immersi in ghiaccio secco.

Overseas Vitrification of Cryonics Patients, di Ben Best

Did You Know?

noreply@blogger.com (Painlord2k) — Tue, 10 Nov 2009 12:17:00 +0000

Dei video sicuramente stimolanti.

Tè verde e tumori del sangue

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 09 Nov 2009 23:03:00 +0000

Tè verde: alleato contro i tumori del sangue, su Sanihelp.it:"Il tè verde risulta essere un buon alleato nella lotta ad alcuni tipi di tumori del sangue. Affinché gli effetti siano tangibili, secondo uno studio giapponese, occorre però consumarne circa cinque tazze al giorno." Qui un articolo sulla stampa inglese: Five cups of green tea a day lowers cancer risk. Gli articoli non indicano dove sia lo studio, ma penso di averlo trovato su Pubmed (dico 'penso' perche' e' del luglio scorso): Green tea consumption and hematologic malignancies in Japan: the Ohsaki study. Una tipica tazza di te' verde contiene tra i 50 e i 150 mg di polifenoli (dalla pagina dedicata al te' verde della University of Maryland), quindi il livello protettivo sarebbe fra i 250 e 750 mg al giorno. Personalmente bevo una o due tazze di te' verde, ma non tutti i giorni, e assumo 430 mg di polifenoli del te' verde al giorno, sotto forma di integratori.

Nell'immagine: una piantagione di te'.
Picture credits: '3rd day -BoSeong Green tea farm' by toughkidcst.

Ridurre drasticamente colesterolo e trigliceridi

ugopress@gmail.com (Ugo Spezza) — Sun, 08 Nov 2009 23:01:00 +0000

Segnalo qui la mia esperienza personale di ipertrigliceridemia e ipercolesterolemia e dei metodi che ho adottato per ridurre (con successo) questi problemi.

Tutti sanno che un eccesso di colesterolo e trigliceridi nel sangue portano, a medio e lungo termine danni alle pareti delle arterie con rischio di infarto ed ictus e favoriscono tutta una serie di altre patologie a carico del cervello predisponendolo per l'alzhaimer e per la demenza senile. Ma veniamo ai numeri:

Colesterolo LDL = 228 (max 200)
Colesterolo HDL = 35 (min 40)
Trigliceridi = 290 (max 170)

Dopo la cura durata cinque-sei mesi:

Colesterolo LDL = 170 (max 200)
Colesterolo HDL = 47 (min 40)
Trigliceridi = 114 (max 170)

Si è quindi verificato una riduzione del 60% del valore dei trigliceridi, un rientro nella norma del valore del colesterolo cattivo (HDL) e una risalita a livelli normali del colesterolo buono (LDL).

La cura ha previsto l'uso dell'integratore SEACOR 1000, consigliato dal medico di base. La scheda tecnica del farmaco la trovate a questo link, si tratta di un integratore di acidi grassi insaturi Omega3 con contenuto di EPA e DHA non inferiore all'85%. Questo valore è importante in quanto gli integratori Omega3 da supermercato non superano il 18% delle quantità di acidi polinsaturi; cosa significa? Significa che si dovrebbe prenderne una ventina di capsule al giorno affinché essi sviluppino l'effetto. Inoltre non si sa cosa compone la restante parte di questi integratori (olio di semi?) e se alla fine possano fare più male che bene. Al contrario SEACOR vanta un elevato contenuto di acidi grassi Ipocolesterolemizzanti ed ipotrigliceridemizzanti. Ne ho preso 3 scatole (20 compresse cadauna), due compresse al giorno, intervallando una decina di giorni tra una scatola e l'altra. Non ho avuto nessun tipo di disturbo gastrico pur soffrendo normalmente di una lieve forma di gastrite. Concludo dicendo che recenti ricerche mostrano che gli Omega3 possono ridurre drasticamente anche la sopravvenienza di cancro alla prostata, come dimostra questo studio.

Del Folidex 400 (acido Folico) ho preso invece due scatole (una compressa al giorno) come coadiuvante indiretto contro l'ipertrigliceridemia e come coadiuvante diretto nell'abbassare i livelli di omocisteina. Ogni confezione ha 28 compresse per un totale di due mesi di cura.

Dieta: eliminazione "totale" dei formaggi dalla dieta con l'esclusione di alcuni freschi (magrello) e uso più frequente di alimenti a base di soia. Il tutto associato ad una moderata attività fisica (lunghe passeggiate, alcune sedute di footing aerobico) una/due volte a settimana.

Daisy, Daisy, give me your answer do...

noreply@blogger.com (Estropico) — Sat, 07 Nov 2009 23:01:00 +0000

Questa non la sapevo. Ricordate la scena in 2001, di Stanley Kubrik, in cui l'astronauta disattiva HAL e questi, prima di perdere conoscenza, canta una canzoncina insegnatagli dal suo creatore? A quanto pare la scelta di "Daisy Bell" non e' causale: si tratta invece della prima canzone cantata da un computer. Secondo il video qui sopra, tale pietra miliare fu raggiunta verso la fine degli anni '50. Secondo quello qui sotto, invece, l'evento si verifico' nel '61 e secondo Wikipedia nel '62...

PS: mi sfugge da dove venga e cosa c'entri la frase in portoghese (?) verso la fine del primo video (misteri di Youtube...)

Il bipede della Boston Dynamics

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 06 Nov 2009 23:01:00 +0000

Ricordate la Boston Dynamics? Quelli di Big Dog? Rieccoli con un robot bipede, PETMAN, che cammina in maniera simile a noi, cioe' appoggiando prima il tallone e poi le dita dei piedi. Meno spettacolare di Big Dog, ma si tratta ancora di un prototipo. Sembra che l'azienda americana miri ad un robot in grado di camminare e di procedere a carponi, nonche' di simulare alcuni nostri tratti fisiologici quali temperatura corporea e traspirazione, allo scopo di testare indumenti protettivi.

Su RobotNet: Boston Dynamics is Back with a Biped

Su Estropico: Intervista ad Andrea Vaccaro

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 05 Nov 2009 23:01:00 +0000

Un'affascinante intervista ad Andrea Vaccaro, autore di L'ultimo esorcismo. Filosofie dell'immortalita' terrena, ed esponente di quello che potremmo definire transumanesimo cattolico, o singolaritanismo cristiano (vedi sotto). In esclusiva, su Estropico.

Come ti descriveresti? Transumanista, longevista, immortalista, o che altro?

Credo che in un futuro imminente l’umanità potrà rimanere in vita fino al Big Crunch (quello che anticamente si chiamava ‘apocalisse’) e, dopo quell’evento, ciascun uomo proseguirà a vivere, in eterno (cioè fuori dal tempo), o in uno stato di beatitudine o in un altro meno invidiabile. Adesso occorre che mi aiuti tu o qualcun altro comunque più addentro di me in questa cultura per coniare la definizione appropriata. Devo confessare, peraltro, che molte sfumature mi sfuggono. Preferisco studiare per autore più che per movimenti e ho non poche difficoltà poi a inserire un pensiero individuale all’interno di questa o quella categoria. In senso generale, l’«Ich bin ein Singularitarian» di Kurzweil mi sembra il complesso di idee più solido, coerente e largamente da apprezzare. In omaggio alla distinzione storica di Sartre tra “esistenzialismo ateo” ed “esistenzialismo religioso”, potrei scegliere l’espressione “singolaritanismo cristiano”. Leggi tutto, su Estropico.

Tokio Hotel - Automatic (videoclip)

david.debiasi@gmail.com (David) — Thu, 05 Nov 2009 12:24:00 +0000

Il videoclip di "Automatic" uno dei pezzi dei Tokio Hotel, gruppo musicale tedesco pop rock che sta avendo un notevole successo di pubblico internazionale (soprattutto tra i giovani), ha attirato la mia attenzione visto che l'anima portante nel video sono proprio dei... robot (forse un omaggio ai robot protagonisti delle serie animate giapponesi? Considerando che il nome del gruppo è appunto "Tokio Hotel", direi sì...). Anche se in questa canzone il termine "automatic" lo si intende come mancanza di vita e di sentimento (quindi in maniera negativa) il video è curioso come lo è pure il titolo e la copertina del loro ultimo album, contenente il pezzo musicale suddetto, intitolato "Humanoid" con una immagine molto particolare...

OGM: la soia con Omega-3 della Monsanto

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 04 Nov 2009 23:01:00 +0000

Leggo con piacere, su FuturePundit, che la Monsanto ha ottenuto l'approvazione della FDA per un Ogm che, a differenza dei molti finora approvati, porta dei benefici ai consumatori e non solo agli agricoltori: la soia contenente i salutari acidi grassi Omega-3.Il New Scientist apre un articolo al proposito con la seguente frase: "finalmente una buona notizia per le popolazioni ittiche" (diminuite dalla sovrappesca). Infatti, commenta Randall Parker su FuturePundit, la soia Ogm potrebbe essere sfruttata nell'acquacultura come fonte di questi acidi grassi, al posto del pesce pescato allo scopo di nutrire salmoni etc. Tornando al New Scientist, pare che due altre aziende stiano per lanciare Ogm per la produzione di Omega-3: la BASF (colza) e la Du Pont (tramite fermentazione da parte di microorganismi). Personalmente, e' da anni che spero che il settore biotecnologico capisca finalmente che la miglior difesa e' l'attacco. L'offensiva ecologista ha ormai lavato il cervello del pubblico europeo e, senza l'arrivo di Ogm in grado di catturare l'immaginazione del grande pubblico, temo che le cose non cambieranno per anni. Che tipo di Ogm potrebbero convincere un pubblico piu' che scettico? Spettacolari piante da giardino/casa e frutta e ortaggi con livelli accresciuti di vitamine e fitosostanze e/o con specifici benefici medici - tanto per cominciare...

Leggi antifumo; acidi grassi e infiammazione; Omega-3 e degenerazione maculare; cioccolato fondente e controllo di glicemia e pressione

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 04 Nov 2009 11:22:00 +0000

Le news di NFI - Nutrition Foundation of Italy

Leggi antifumo e rischio cardiovascolare. A tre anni dall’entrata in vigore del divieto di fumo nei luoghi pubblici il rischio di infarto del miocardio si è ridotto del 35% tra i non fumatori, per la riduzione del fumo passivo

Acidi grassi saturi e infiammazione in soggetti a rischio di sindrome metabolica. Gli acidi grassi saturi della dieta inducono l’espressione dei geni dell’infiammazione nel tessuto adiposo di soggetti con obesità addominale, mentre quelli monoinsaturi inducono un profilo genico antinfiammatorio

Acidi grassi omega 3 e degenerazione maculare correlata all’età. Il consumo di omega 3 con la dieta riduce il rischio di degenerazione maculare correlata con l’età

Polifenoli del cioccolato e controllo della glicemia e della pressione. Il consumo di cioccolato fondente ricco di polifenoli riduce la glicemia e la pressione arteriosa in soggetti sovrappeso o obesi

Focus-Fusion-1, iniziano i test

noreply@blogger.com (Painlord2k) — Tue, 03 Nov 2009 23:01:00 +0000

Al LPP (Lawrenceville Plasma Physics) sono iniziati i test di accensione del Focus-Fusion-1 della società Focus Fusion. Dopo sette anni di ricerca teorica e di raccolta fondi, cinque mesi di progettazione e cinque mesi di assemblaggio e una settimana di test, adesso hanno una macchina per la fusione basata sul principio del Dense Plasma Focus. L'esperimento dei LPP utilizza un dispositivo DPF (Dense Plasma Focus) di nuova costruzione in grado di raggiungere correnti di picco di oltre il 2 MA (Mega Ampere). Si spera di arrivare a un livello di potenza superiore a 2 MA, che è superiore al picco di Brzosko (un’altro ricercatore) di 0,95 MA. I primi risultati sono in linea con le aspettative.

The Lerner Fusion Machine Is In Testing | New Energy and Fuel

Thursday October 15, 2008 saw the Lerner fusion device at Lawrenceville Plasma Physics, now named FoFu, startup and run at just under half input power.

Related articles by Zemanta: A novel form of fusion power (innovationtoronto.com)

Crossposted su Extropolitica

Database genetico centrato sulla longevità in California

noreply@blogger.com (Painlord2k) — Tue, 03 Nov 2009 11:06:00 +0000

Kaiser Permanente insieme a UCSF sta pianificando di analizzare geneticamente oltre 100.000 anziani della California, il che è senza precedenti (Technology Review: Massive Gene Database Planned in California). "Questo è un moltiplicatore di forze rispetto agli studi di associazione sul genoma", spiega Cathy Schaefer, un ricercatore al Kaiser Permanente, un fornitore di assistenza sanitaria con sede a Oakland, CA, i cui i pazienti saranno coinvolti. I ricercatori saranno in grado di studiare i dati e cercare di fare luce sull'interazione tra i geni, l'ambiente, e le malattia, grazie all'accesso a dettagliate cartelle cliniche elettroniche, a indagini sui pazienti, e anche alle registrazioni delle condizioni ambientali in cui i pazienti vivono e lavorano. "L’importanza di questo progetto è che esso, da un giorno all’altro - meglio, in due anni - produrrà una grande quantità di dati genetici e fenotipici così che un gran numero di ricercatori e scienziati possono iniziare a indagare, piuttosto che dover raccogliere prima i dati", dice Schaefer.

Su Partial Immortalization: Aging-centric genetic health database in California: 100k people, ~65yrs, 700k SNPs, telomeres too

Crossposted su Extropolitica

Anders Sandberg e l'intelligenza collettiva

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 02 Nov 2009 23:01:00 +0000

Certo, siamo intelligenti. Sono le incredibili capacita' del nostro cervello che hanno fatto di noi il piu' diffuso mammifero di grandi dimensioni sul pianeta. Ma visto che l'Austria (dove si e' tenuta la conferenza da cui viene questo filmato: Ars Electronica) ha un quoziente d'intelligenza (Q.I.) di circa 821.000.000 punti (calcolando la media individuale a 100 punti), forse possiamo dire che tutta questa intelligenza e' sprecata... Questa una delle piu' interessanti dichiarazioni di Anders Sandberg sul tema della cloud intelligence, o intelligenza collettiva. Qualche altro passaggio, da me arbitrariamente selezionato e riassunto, per i non-anglofoni (con qualche mio commenti in corsivo):

Il migliore medicinale cognitivo offre un incremento del 20% in certi esami (mi chiedo a quale si riferisca: Ritalin? Adderall? Modafinil?) ma la possibilita' di consultare un gruppo di amici potrebbe essere ancora meglio. Quindi la comunicazione puo' essere vista come un importante fattore di potenziamento cognitivo.

Mi interessa la possibilita' di costruire una intelligenza collaborativa, o superintelligenza, partendo da semplici elementi, ma cio' presenta dei problemi. Superato un certo numero di partecipanti, per esempio, si spende piu' tempo comunicando che agendo, come nel caso di molti apparati burocratici. Ma se fosse possibile migliorare il modo in cui comunichiamo, forse potremmo evitare questo scenario.

Gli abitanti della Tasmania a un certo punto persero l'abilita' di costruire strumenti con ossa di animali e indumenti per ripararsi dal freddo (a quanto pare questo e' un classico e molto studiato caso, fra antropologi). La teoria di Sandberg e' che la popolazione della Tasmania non era numericamente sufficiente a preservare la cultura necessaria a sostenere tali tecnologie. Interessanti i due grafici mostrati da Sandberg relativi a due gruppi, uno composto di 30 individui e uno di 300. Nel primo, il livello tecnologico diminuisce nel corso del tempo (gli innovatori sono rari e gli esperti muoiono prima di quanto possano essere sostituiti), mentre nel gruppo piu' numeroso il livello tecnologico e' in crescita grazie al mantenimento di questa massa critica demografica. Il che mi ha fatto venire in mente, per la seconda volta in pochi giorni (qui la prima), The Ultimate Resource, di Julian Simon (la risorsa del titolo e' la gente...)

Un esempio di intelligenza collettiva e' "80 milioni di piccole immagini" (80 million tiny images), un progetto del MIT che sfrutta Google Images per "insegnare" ad un sistema di intelligenza artificiale come riconscere oggetti. I ricercatori hanno scaricato le immagini di Google Images per tutti i sostantivi della lingua inglese in un programma al quale e' ora possibile mostrare un nuovo oggetto che esso riconoscera', dopo averlo confrontato con gli esempi nel suo database. Carina la pagina del progetto, dove si puo' cliccare su una mappa degli 80 milioni di immagini (vedi link qui sopra).

In un certo senso, conclude Sandberg, siamo gia' in uno scenario postumano in cui conviviamo con vari superorganismi che conosciamo sotto il nome di aziende, stati, organizzazioni, etc, dato che sono molto efficienti, a modo loro, e che sono attivi 24 ore al giorno.

22 video dal Singularity Summit 2009

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 02 Nov 2009 11:58:00 +0000

Segnalazione lampo: ecco i video di ben 22 presentazioni dal Singularity Summit 2009 tenutosi a New York il mese scorso: Aubrey de Grey, Ray Kurzweil, Peter Thiel, Robin Hanson, Anders Sandberg, Ben Goertzel, e altri.

Il motore a batteri e' una realta'

noreply@blogger.com (Estropico) — Mon, 02 Nov 2009 11:28:00 +0000

Dal sito dell'Universita' Sapienza di Roma: "Il motore a batteri è una realtà: ora il suo funzionamento è documentato anche da un video, disponibile on line [...] Il micromotore alimentato a batteri è composto da minuscole rotelle dentate e asimmetriche delle dimensioni di qualche decina di millesimi di millimetro (40-50 micron) immerse in una soluzione popolata da batteri (Escherichia coli). Il movimento caotico e disordinato dei batteri fa ruotare le nano-rotelle in modo mediamente regolare e ordinato, così da azionare il motore. In pratica i batteri funzionano da convertitori di energia chimica in energia meccanica, configurandosi come una sorgente di lavoro alla nanoscala. Diverse le possibili ricadute tecnologiche del dispositivo: dalla movimentazione di fluidi nei chip per analisi biochimiche alla produzione di energia elettrica a una scala minima per la quale attualmente non ci sono generatori." Qui l'articolo completo e il video. Hat-tip a TecnoTransumani.

Metropia: interessante, ma...

noreply@blogger.com (Estropico) — Sun, 01 Nov 2009 23:01:00 +0000

Metropia e' un film d'animazione che uscira' in Italia nel 2010 e, da quel che posso vedere dal trailer qui sopra, lo stile grafico mi piace. Leggo su Wired che si tratta di un thriller distopico: [il regista] "immagina l’Europa del 2024, dove le risorse petrolifere si sono esaurite e i mercati finanziari sono collassati." Il che mi fa sorgere il dubbio: che sia davvero impossibile produrre un film o libro di fantascienza senza dare per scontate tutte le piu' recenti teorie catastrofiste? Mi sorprende che manchi quell'altro cavallo di battaglia del catastrofismo, il mutamento climatico... Ed ecco subito un altro apparentemente inevitabile luogo comune, almeno dai tempi della Tyrell Corporation di Blade Runner: "La popolazione europea è controllata dalla Trexx, società che ha realizzato linee metropolitane per collegare le maggiori città del vecchio continente". Veniamo poi alle nanotecnologie, naturalmente utilizzate a scopi sinistri: "Ivan Bahn, amministratore delegato della Trexx, ha infatti creato una rete di sorveglianza capace di controllare la mente delle persone tramite un potentissimo shampoo, chiamato Dangst, i cui minuscoli micro-chip penetrano nel cuoio capelluto e si insediano nel cervello di chi lo usa." Secondo il regista, Tarik Saleh, “Metropia è un film sul futuro dell’Europa e sulla cultura del Grande Fratello. Viviamo in un grande panopticon: siamo costantemente osservati senza poter osservare chi ci osserva”. Traendo spunto dall’opera di Michel Foucalult, in particolare dal suo libro Sorvegliare e Punire, Saleh parla del meccanismo che regola la società della sorveglianza, in cui il potere può vedere senza essere visto, come nel reality Grande Fratello. “Volevo fare un film dove l’eroe detestasse questa situazione e cercasse di contrastarla”. La citazione di 1984 mi sembra interessante, perche' l'opera di Orwell, per quanto presciente degli orrori dello stalinismo, contiene anche un'innegabile miopia, che mi sembra riflessa in quanto dice il regista. La tecnologia che da' al Grande Fratello il controllo della popolazione, immaginata da Orwell nel 1948, e' da tempo a disposizione di molti dittatori, ma i vari regimi totalitari o autoritari sono in realta' costretti a cercare di arginare l'influsso delle nuove tecnologie sulla propria popolazione, come nel famoso caso Cina-Google. La tecnologia, almeno quando esce dai laboratori e raggiunge livelli di diffusione di massa, puo' essere piu' liberatoria che oppressiva, in quanto mette un po' di potere nelle mani dell'individuo. Ieri erano le macchine da scrivere e i ciclostili che producevano samizdat nell'Unione Sovietica, oggi sono gli studenti iraniani che organizzano proteste anti-regime tramite sms. E proprio mentre crescono i timori per la surveillance, cresce anche l'interesse per la sousveillaince. Nel panopticon di domani, il Grande Fratello ci guardera' sicuramente, ma anche noi guarderemo il Grande Fratello...

Il Fanta-robot

noreply@blogger.com (Estropico) — Sat, 31 Oct 2009 23:01:00 +0000

Notevole, questo ultimo prodotto della ABB (gli stessi di questo robot da imballaggio segnalato qualche tempo fa). Soprattutto se vi piace la Fanta... Si noti, comunque, che i robot di questo video seguono tutti dei ben precisi programmi. Basterebbe inserire minimo elemento inatteso e il tutto si incepperebbe. Qui un articolo di Singularity Hub al proposito (con anche un altro video). Se invece volete verificare quale sia lo stato dell'arte dei robot in grado di gestire un minimo di elemento-sorpresa, penso che il candidato migliore rimanga la "mano robotica superumana" dei nipponici Ishikawa Komuro Lab, gia' segnalata qui.

Otto video robo-demenziali...

noreply@blogger.com (Estropico) — Sat, 31 Oct 2009 11:52:00 +0000

Segnalazione lampo: otto video robo-demenziali, su Singularity Hub. Alcuni sono divertenti, altri meno, uno e' bizzarramente ose' e due non sono accessibili fuori dagli USA. Non sono sicuro cosa ci faccia il video di Big Dog in questa lista (personalmente lo descriverei piu' come sottilmente inquietante che ridicolo), ma i miei preferiti sono i primi due, quello del braccio robotico utilizzato come montagna russa e quello del povero Asimo che cade dalle scale...

Youniverse, di Robert Ettinger, su Google Books

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 30 Oct 2009 23:01:00 +0000

L'ho segnalato qualche mese fa, scrivendo che: "al contrario delle filosofie ed ideologie tradizionali che predicano il sacrificio e la rinuncia in nome di cause ritenute piu' importanti dei loro singoli sostenitori, Youniverse, di Robert Ettinger, sostiene che nell'epoca della crionica (ibernazione umana) e della ricerca scientifica anti-invecchiamento, un'estensione del principio dell'autointeresse illuminato sia un approccio molto piu' ideoneo e razionale." Ora mi accorgo che l'intero Youniverse e' online, su Google Books. Il libro del "padre della crionica" (Wikipedia) e' anche acquistabile qui, in versione stampata (o elettronica). Non l'ho ancora letto, ma spero di trovare il tempo per farlo e per tornare a parlarne... Ricordo anche che, sul vecchio sito, potete leggere il suo La prospettiva dell'immortalita'.

Tutto quello che avreste sempre voluto chiedere a Aubrey de Grey...

noreply@blogger.com (Estropico) — Fri, 30 Oct 2009 11:24:00 +0000

Segnalazione lampo: 24 video-interviste con il nostro biogerontologo preferito, su BigThink.com. Le piu' vecchie sono del 2007 e le piu' recenti sono di questo mese. Fra i temi: The Economics of Immortality; We’re Closer To Ending Aging Than You Think; What Keeps Aubrey de Grey Up At Night; What is ageism?; The Beginning of the End of Cancer?; Is Immortality an Ethical Issue? A proposito di de Grey, non perdetevi la piu' recente intervista del Singularity Institute, appena tradotta e pubblicata su Estropico: La velocità di fuga della longevità e la Singolarità.

Quanti universi nel multiverso?

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 29 Oct 2009 23:01:00 +0000

L'idea che il Big Bang non abbia prodotto un singolo universo uniforme ma un multiverso e' sempre piu' diffusa. Era solo questione di tempo prima che qualcuno cercasse di stimare quanti potrebbero essere gli universi in esso presenti. Andrei Linde e Vitaly Vanchurin di Stanford University in California, ritengono che la risposta sia 10^10^10^7, un numero da loro riduttivamente descritto come "enorme". E dato che la memoria di un cervello umano e' di circa 10^16 bit (per una vita di durata media), anche vivendo estremamente a lungo (e supponendo che il turismo interdimensionale diventi un giorno una realta') anche i longevisti piu' di successo potrebbero vedere solo una minuta frazione del multiverso...

Da Technology Review: Physicists Calculate Number of Universes in the Multiverse
L'abstract dello studio: How Many Universes Are In The Multiverse?

Beta tester cercasi (per il Singularity Institute)

noreply@blogger.com (Estropico) — Thu, 29 Oct 2009 14:55:00 +0000

Vuoi aiutare il Singularity Institute? Stanno cercando dei beta testers per una loro applicazione web, chiamata "The Uncertain Future", il cui scopo e' di creare modelli di possibili futuri, sulla base di input forniti da volontari. Qui alcuni screenshots del programma, e qui i dettagli e chi contattare, sul sito del SingInst: Beta Testers Wanted.

Come gestire il nostro futuro globale

noreply@blogger.com (Estropico) — Wed, 28 Oct 2009 23:01:00 +0000

Riassumo i punti principali di questa presentazione a TED di Ian Goldin. E non sorprendetevi se a volte ricorda Kurzweil (sbaglio o a un certo punto usa uno dei suoi famosi grafici?) Goldin e' il direttore della James Martin 21st Century School dell'Universita' di Oxford, che ha fra i suoi affiliated institutes il Future of Humanity Institute diretto da Nick Bostrom ed e' quindi tutt'altro che estraneo a concetti transumanisti.

La globalizzazione sta creando un mondo sempre piu' complesso e interconnesso. Queste tendenze, insieme all'urbanizzazione, stanno portando ad un nuovo Rinascimento. Gli ultimi 40 anni sono stati un momento storico straordinario: le aspettative di vita sono cresciute di circa 25 anni (una simile crescita era stata ottenuta in precedenza, ma partendo dall'Eta' della pietra); il reddito e' salito per la maggioranza degli abitanti del pianeta, nonostante la popolazione, allo stesso tempo, sia cresciuta di due miliardi di individui; l'analfabetismo e' sceso da circa la meta' a circa un quarto della popolazione mondiale. Ma la globalizzazione ha due talloni d'Achille: l'ineguaglianza che affligge coloro che non riescono a trarne vantaggio, e la sua complessita' (e conseguente fragilita'). Quanto succede in una parte del globo ha ripercussioni dall'altra parte del pianeta. Crisi finanziarie e pandemie sono due esempi. Molto di tutto cio' e' spinto dalla tecnologia: entro il 2030 sara' possibile acquistare un computer un milione di volte piu' potente di uno acquistabile oggi ad un prezzo simile. Gia' oggi un telefonino e' piu' avanzato dei computer della missione Apollo. Avremo a nostra disposizione capacita' computazionali "invisibili", incorporate nel nostro corpo e nel nostro cervello. Nanotecnologie, genetica e medicina rigenerativa (Goldin mostra una cellula staminale embrionale sviluppata ad Oxford), offriranno enormi opportunita', soprattutto in medicina, al punto che entro il 2030 Goldin si aspetta che i Giochi Paralimpici non avranno piu' senso, nonche' per il potenziamento umano - Goldin non lo cita direttamente, ma mostra un filmato del famoso "metabolic supermouse" che vive tre volte piu' a lungo e corre tre volte piu' velocemente dei normali topi di laboratorio. Ma saranno solo i super-ricchi ad avere accesso a queste tecnologie? Saranno loro la super-razza del futuro? Come gestiremo queste tecnologie? Goldin si occupa poi dei problemi demografici all'orizzonte (e come esempio usa dei grafici della situazione italiana). Il passaggio dalle piramidi demografiche del passato a quelle che Goldin descrive come "grattacieli", e non solo in Occidente, creera' problemi, ma gli sviluppi medici di cui sopra vorranno dire che l'idea stessa di "andare in pensione" non avra' piu' molto senso nel 2030. In questo scenario la migrazione sara' ancora piu' importante e sara' spinta dalla necessita' di attirare talento, a tutti i livelli. Gli immigrati non solo "spingeranno le nostre carrozzelle", ma sosterranno anche la crescita economica e di spingeranno l'innovazione. Le paure xenofobiche di oggi saranno sorpassate dalla necessita' di attirare immigrati per risolvere i nostri problemi economici. Goldin sostiene la necessita' di interventi coordinati a livello internazionale di fronte ai rischi sistemici che dovremo affrontare (pandemie, altre crisi finanziarie, mutamento climatico). La governance corrente e' fossilizzata, ma non si addentra nei dettagli di possibili alternative. In un bel passaggio, Goldin afferma che la gloria della globalizzazione potrebbe anche causarne il crollo e che questo potrebbe essere il nostro miglior secolo, o il peggiore dato che un singolo individuo, nel 2030, potrebbe distruggere la nostra civilizzazione creando un superagente patogeno. La presentazione si conclude con una slide che riassume le "Sei cose che dovete sapere sul 2030" (traduco letteralmente):

1) Globalizzazione: fragilita' integrata
2) Tecnologie rivoluzionarie: info-bio-nano
3) Miracoli medici e incubi etici
4) Nuove dinamiche nell'invecchiamento e nelle migrazioni
5) Rischio sistemico globale: clima-morbi-bio
6) Idea: eco-affluenza o eco-collasso?