La geografia economica es el estudio de las relaciones que existen entre las personas y el medio en que viven.  Se encarga de analizar la forma en que los recursos naturales son explotados y distribuidos entre la poblacion.

Esta rama de la geografia ayuda a entender como esta organizado el mundo, tanto para producir riqueza a partir de los recursos naturales, como para  distribuir sus beneficios entre la poblacion.

Densidad poblacional en  America

La densidad poblacional se refiere al numero de personas que viven en un lugar. El promedio de poblacion de America es de 19 personas por kilometro cuadrado, pero hay regiones del continente en las que viven solamente 3 personas por kilometro cuadrado y otras en las que se contabilizan hasta 60o personas por kilometro cuadrado.

En la desigualdad de la demografia en cada region, influyen los siguientes factores:

• Relieve.
• Clima.
• Naturaleza de los suelos.
• Disponibilidad de agua.
• Propiedad de la tierra.
• Ocupacion del territorio.
• Las politicas de poblacion, ejemplo:  control de natalidad, entre otras.
• Presencia de recursos naturales.
• Actividad industrial.
• Las comunicaciones.
• Proximidad al mar.

America tiene una poblacion de casi mil millones de personas.  A lo largo de todo el continente hay muchas culturas y etnias diferentes.  El español, ingles y potugues son los tres idiomas mayoritarios (en ese orden).  Pero a lo largo del continente hay mas de 500 idiomas diferentes.

Mas de 65%  por ciento de la poblacion de America es mestiza, descendiente de mezclas entre europeos,  nativos del continente y africanos.

El subcontinente llamado Latinoamerica contiene una buena parte de los jovenes del planeta, la mayoria de la poblacion tiene entre 15 y 24  años de edad.

Hace unos 40,000 años, durante las glaciaciones del periodo Pleistoceno que congelaron los polos y las tierras cercanas a ellos, pobladores nomadas de Asia migraron a America buscando nuevos territorios y climas mas adecuados para vivir, a traves del estrecho de Bering, ubicado entre Siberia (Asia) y Alaska (America).

Con el avance de la civilizacion, las personas aprendieron a modificar las condiciones naturales para satisfacer sus necesidades, domesticaron animales, desarrollaron la agricultura y empezaron a formar poblados, dando paso a la vida sedentaria.

Para explicar el poblamiento de America, tambien existe la teoria del origen multiple, la cual señala que los primeros habitantes de America poblaron el continente por diversas causas:

• Pudo darse la evolucion y aparecimiento de humanos en America, aislados de la evolucion en otros continentes.
• Atravesaron el estrecho de Bering  provenientes de Asia.
• Llegaron a Tierra del Fuego, Argentina, por via maritima, cruzando el Polo Sur y provenientes de Oceania.
• Migraron de un continente desaparecido llamado Atlantida, que pudo estar ubicado en lo que hoy es el mar Caribe.

Los españoles no fueron los primeros  europeos en llegar a America.  Entre los siglos IX al XII, navegantes de Noruega, Suecia y Dinamarca  (hacia el año 900) llegaron a Groenlandia, fundaron poblados y desde ahi migraron a la peninsula de Labrador y a la isla de Terranova ( Canada); Massachussetts y Rhode Island  (Estados Unidos), y comerciaron con algunas tribus de Norteamerica.

Durante el siglo XV, las guerras y la saturacion de las vias de comercio obligaron a Europa a buscar nuevas rutas maritimas para comeciar con Asia.  Hacia 1,420 los portugueses empezaron a explorar las costas africanas y lograron bordear dicho continente hasta llegar a la india en 1,498.  Los españoles creyeron llegar a la India en 1,492 pero resulto ser el continente que a la postre se llamaria America.

Primer Viaje:  Cristobal Colon, al servicio de los reyes de España, salio del puerto de Palos el 3 de agosto de 1,492 en una expedicion hacia la India atravesando el oceano Atlantico.  El 12 de octubre del mismo año desembarco en la isla de Guanahani, que nombro San Salvador.

Continuo el viaje y llego a la isla de Juana (hoy Cuba); bordeo Haiti y desemboco en la isla La Española.  Regreso a Lisboa en marco de 1,493.

Segundo viaje:  salio del puerto de Cadiz el 25 de septiembre de 1,493 y el 3 de noviembre del mismo año llego a la isla Dominica, luego se dirigio a Puerto Rico y por ultimo a la Española.  Fundo la ciudad de Isabela, visito la costa sur de Juana y descubrio Jamaica.

En 1,496 a su regreso a España, descubrio la isla de Antigua.

En 1,500 un escuadron portugues llego a Brasil.  El Italiano Americo Vespucio, al servicio de Portugal, navego hacia el sur, paso por la bahia de Rio de Janeiro y al llegar al sur de la Patagonia descubrio que America no estaba unida al mundo conocido y se trataba de un nuevo continente.  En 1,507 Martin de Waldseemuller propuso nombrar America al continente descubierto, en honor a Vespucio.

El descubrimiento de America coincidio en el tiempo con el florecimiento del Renacimiento y el final de la Edad Media.

Tercer Viaje: salio del puerto de Sanlucar de Barrameda el 30 de mayo de 1,498.  Descubrio la isla Trinidad y la desembocadura del rio Orinoco  (Venezuela); siguio a La Española, donde Bartolome Colon fundo la ciudad de Santo Domingo.

Los españoles que habitaban las islas descubiertas se rebelaron contra los hermanos Colon, quienes regresaron a España em 1,500.

Cuarto Viaje:  Partio de puerto de  Cadiz en 1,502, bordeo Santo Domingo, paso frente a las costas de Belice, la isla de Roatan  y encontro el cabo Gracias a Dios. paso por Nicaragua, continuo a Costa Rica, donde  se detuvo en un puerto que llamo Cariari (hoy puerto Limon).

Navego frente a Panama y llego a España en 1,504, pasando por Juana, Jamaica, La española y Puerto Rico. Cristobal Colon murio en Valladolid en 1,506 sin aceptar que habia descubierto un nuevo continente.

A partir del decubrimiento de America, Europa se lanzo a explorar, conquistar y explotar los nuevos territorios, tomandolos como posesion y haciendolos colonias europeas.

Esclavizaron y exterminaron a muchos  nativos y se apropiaron de los recursos de America.

En 1,542 el Rey de España prohibio la esclavitud, encomienda y repartimiento inicial; creo las Leyes Nuevas que normaban la nueva vida de los colonos, iniciando la colonizacion o epoca colonial.  Se institucionalizo el sometimiento y la explotacion, las ciudades de los españoles se asentaron en las tierras repartidas y reconocian unicamente a las autoridades y leyes nombradas desde España.

Durante la colonia aparecieron dos nuevas formas de trabajo forzoso:

Nueva encomienda: fue la formacion de pueblos de indios.  La unica institucion que iba a cristianizar a las personas, controlarlas y censarlas, era la iglesia catolica.

Nuevo repartimiento: despues de misa, los sacerdotes dividian al pueblo en cuatro grupos y mandaban a un grupo por semana a trabajar de manera gratuita y forzosa a las haciendas españolas o a las minas.

El resto se quedaba trabajando en las tierras comunales para pagar grandes tributos a las autoridades y a la iglesia.

Durante el primer rapartimiento, los conquistadores se ubican sobre la parte mas alta de las tierras y a cada quien se le repartia hasta donde alcanzara su visita.

Durante la colonia hubo cuatro grupos sociales:

• Españoles peninsulares:  nacidos en Europa, por lo general eran funcionarios publicos.  Tenian mas privilegios porque su sangre era considerada pura.

• Criollos:  descendientes de los primeros conquistadores, heredaron tierras, esclavos, bienes repartidos y la encomienda de civilizar al indigena.  Estaban en segundo lugar en la escala social, porque su sangre se consideraba contaminada por nacer en America.  No tenian poder politico pero si economico, por poseer esclavos y tierras.
• Mestizos: grupo pobre y despreciado, habian surgido de la mezcla entre españoles e indigenas.  Su sangre era considerada sucia y no tenian privilegios.
• Esclavos.  los nativos esclavizados eran llamdos indios y se encontraban hasta abajo en la escala social.  Trabajaban para todos los demas sin recibir pago, eran repartidos y encomendados y habian sido despojados de todos sus derechos.

Lo que marcaba la diferenciacion entre grupos y clases sociales era la “pureza de la sangre” y la propiedad de la tierra y fuerza de trabajo gratuita.

Los primeros pobladores de raza negra que llegaron a America fueron traidos de Africa por los europeos para ser esclavizados en las zonas donde habian exterminado a los indigenas.

Valor:

Respetar los derechos humanos de todos los habitantes del pais y defender la soberania de su pueblo es muestra de Patriotismo.

Se llama Iberoamerica a los territorios conquistados por los reinos europeos de la peninsula Iberica: España y Portugal.  Desde el siglo XV, la iglesia Catolica les repartio las tierras descubiertas en America, aduciendo que solo los reinos cristianos podian explotar, descubrir y conquistar en nombre de la fe y convertir a los infieles al cristianismo.

La Iglesia dividio al mundo en dos, marcando una linea imginaria desde las islas africanas Azores: hacia el Occidente serian de España todas las tierras descubiertas, hacia el Oriente le pertenecian a Portugal.  Asi España llego a Mexico, el Caribe, Centroamerica y parte de Sudamerica; mientras Portugal llego a Brasil.

La conquista de America trajo fama, riqueza y poder a Europa, pero los nativos fueron esclavizados, exterminados, modificaron sus idiomas, religion, costumbres y fueron despojados de sus recursos.

• Fases de la conquista:
• Fase belica. conquista mediante la guerra, esclavitud, muerte y tortura a los conquistados, violencia contra las mujeres y transmision de enfermedades, como sarampion y viruela.
• Fase Economica. saqueo, robo y reparticion de tierras conquistadas, asi como la esclavitud de los conquistados.
• Fase ideologica: justificacion dada a la conquista, asumiendo como pretexto la civilizacion y cristianizacion de los nativos, a quienes consideraban necesario conquistar para hacerlos hijos de Dios, siervos y esclavos de la Corona.

Los españoles utilizaron un documento llamado Requerimiento para justificar la esclavitud.  Era leido a los indigenas en idioma latin e informaba sobre los terminos y condiciones de la conquista.

Hubo tres formas de sometimiento durante la conquista:

El repartimiento fue el despojo de las tierras y demas pertenencias de los indigenas para repartirlas entre los conquistadores.  Los nativos eran repartidos como esclavos.

• La encomienda fue la justificacion dada a la conquista, suponia que los recursos conquistados eran encomendados a los españoles para civilizar, cristianizar y humanizar a los esclavos.
• La mita fue una forma de trabajo forzado en las minas pra extraer minerales y darselos a los conquistadores.

En 1,989 ocurrio la caida del Muro de Berlin y la desintegracion de la Union Sovietica, esto marco el final de la Guerra Fria y la pacificacion de varios paises, como Guatemala y El Salvador.

En la decada de 1,990 se inicio la globalizacion bajo el modelo economico neoliberal, que impulsa la reduccion del Estado y el aumento del capital privado  transnacional.

En 1,991 se produjo la Guerra del Golfo Persico entre EE.UU. e Irak. Al finalizar muchos enfrentamientos armados en America, la atencion estadounidense se concentro en Oriente Medio.  Se inicio la lucha por el petroleo y en varias partes del mundo se recrudecieron enfrentamientos religiosos, etnicos y culturales.

Poco a poco se fueron haciendo mas fuertes los enfrentamientos entre los paises arabes y Occidente, en el año 2,001 hubo atentado contra Estados Unidos, atribuido a un grupo extremista islamico.

Durante la ultima decada se ha impulsado en varios paises de Latinoamerica un modelo llamado socialismo del siglo XXI, propuesta contraria al neoliberalismo promovido por EE.UU.

El principal promotor del socialismo del siglo  XXI es Hugo Chavez, presidente de Venezuela, frente a la potencia de EE. UU. y su actual presidente Barack Obama.

A partir de 2008 se experimento una profunda crisis economica similar a la crisis financiera de la decada de 1,930 que afecto la economia mundial.

Durante la historia reciente se ha buscado consolidar la democracia, los derechos humanos y la cultura de paz en America.  Aun falta mucho por lograr, pero cada vez son mas las personas que proponen ese sistema de vida en todos los ambitos de la sociedad.

El 19 de julio en 1979 la guerrilla Frente Sandinista de Liberacion Nacional (FSLN) de Nicaragua, derroco al dictador Anastacio Somoza Debayle, la familia Somoza gobernaba desde 1,936 con apoyo de Estados Unidos.  En Sudamerica varios grupos guerrilleros mantuvieron conflictos con los gobiernos.

En 1,954 fue derrocado el presidente de Guatemala, jacobo Arbenz (1913-1971), bajo intervencion de EE.UU. por considerar que las reformas sociales que impulsaba dañaban los intereses economicos y politicos estadounidenses.

En 1,960, un grupo de jovenes militares se levanto en armas contra el gobierno militar del general Miguel Idigoras Fuentes  1895–1982 en Guatemala; desde ese momento se extendio la guerra de guerrillas hacia todo el pais.  En 1,982 cuatro grupos guerrilleros guatemaltecos se unieron y formaron la Unidad Revolucionaria Nacional de Guatemalateca (URNG), que buscaba imponerse sobre los gobiernos militares de la epoca.

En 1985 gano las elecciones presidenciales el civil Vinicio Cerezo Arevalo, siempre con el apoyo de EE.UU. terminando con la epoca de gobiernos militares que habian gobernado desde 1,954.

Desde 1,986 Centroamerica y otras naciones buscaron acuerdos para la pacificacion de la region, iniciando con unos pactos llamados Acuerdos de Esquipulas.  En 1996 se firmaron los Acuerdos de Paz entre gobierno de Guatemala y la URNG.

Para comprender la situacion actual de los derechos hunanos y cultura de paz en America, es necesario identificar los hechos mas notables sucedidos en el continente durante su historia reciente.  La historia reciente se calcula del presente hacia atras, hasta un hecho  historico del que aun se encuentren actores vivos.

La Guerra fria, fue un conflicto sin combate directo entre Estados Unidos (EE.UU, fue un conflicto sin combate directo entre Estados Unidos (EE.UU.) y la Union de Republicas Sovieticas Socialistas (URSS), capitalismo y la URSS, el socialismo y comunismo.

Estados Unidos impulso la Doctrina de Seguridad Nacional (DSN) para influenciar a toda America mediante una politica exterior de control, espionaje e intervencion en los paises que considerada bajo peligro comunista.

En 1,959  la guerrilla comandaba por Fidel Castro tomo el poder en Cuba por medio de las armas, derrocaron la dictadura deFulgencio Batrista que era apoyada por EE.UU.  En la isla se instauro un regimen socialista que aun se mantiene.

Entre 1,962-1,963 se desato la  Crisis de los misiles, con la instalacion de misiles sovieticos en Cuba que apuntaban hacia EE.UU. Ambas potencias acordaron el desmantelamiento de los misiles a cambio del compromiso de EE.UU. de no invadir Cuba y retirar los misiles que Estados Unidos habia instalado en Turquia.  Estados Unidos inicio el bloqueo economico contra Cuba.

Desde los años sesenta se dieron una serie de guerras internas en varios paises de America. La mayoria de gobiernos que apoyaban a EE. UU. cerraron los espacios de participacion ciudadana y militarizaron las sociedades.   En respuesta surgieron guerrillas armadas.

Fidel Castro y Nikita Khrushcchev 1926 1894-1971