Dopo il breve interregno di Stuart “Psycho” Pearce, è arrivata la decisione che tutti i media e i tifosi attendevano: affidare l’Inghilterra a un allenatore inglese. La scelta è quindi caduta su Roy Hodgson, ex coach di Inter, Fulham, Liverpool e nazionale svizzera, da un anno sulla panchina del West Bromwich Albion. Toccherà a lui guidare la nazionale dei Tre Leoni all’Europeo in Polonia e Ucraina, con l’imperativo di invertire un trend negativo quasi interminabile, una sorta di maledizione: l’unico e ultimo successo degli inglesi, infatti, risale al lontano 1966, ai mondiali giocati in casa e vinti anche grazie al gol-non gol di Geoffrey Hurst nella finale contro la Germania Ovest. Da allora, un elenco senza fine di fallimenti sportivi, con le uniche consolazioni di una semifinale al Mondiale del 1990 e una all’Europeo, per di più giocato in casa, del 1996.

La missione di Roy Hodgson, però, sembra veramente ardua. Anzitutto, l’Inghilterra è inserita nell’equilibratissimo girone D che conta una potenziale favorita come la Francia, la Svezia di Ibrahimovic e i padroni di casa dell’Ucraina; poi, va considerato come nella lista dei convocati spicchino le pesanti assenze del difensore Rio Ferdinand, colonna del Manchester United, del centrocampista dei red devils Michael Carrick, dell’ala destra del Tottenham Aaron Lennon e di Peter Crouch, attaccante dello Stoke City che proprio in nazionale ha fatto spesso vedere i numeri migliori, con ben 22 gol in 42 presenze. E’ evidente il tentativo di Hodgson di creare un mix tra giovani promesse in rampa di lancio e giocatori d’esperienza. A fianco di veterani del calibro di John Terry, Ashley Cole, Steven Gerrard, Frank Lampard e di un bomber di razza come Wayne Rooney, troviamo infatti la freschezza di Theo Walcott, 23enne funambolica ala destra dell’Arsenal con già 18 presenze in nazionale, la velocità dell’esterno offensivo Alex Oxlade-Chamberlain, classe 1993 e un roseo avvenire con la maglia dei Gunners, la rapidità dell’attaccante del Manchester United Danny Welbeck (22 anni e 9 gol in Premier League quest’anno) e la possanza del centravanti Andy Carrol (classe 1989), acquistato lo scorso anno a peso d’oro dal Liverpool ma spesso e volentieri a secco di gol con la maglia dei Reds.

A Hodgson toccherà quindi l’ingrato compito di trasformare in squadra una rosa di giocatori dal tasso tecnico indiscutibilmente elevato, cercando di risolvere rebus annosi quali la difficile collocazione di Gerrard (nuovo capitano) e Lampard a centrocampo, o la necessità di trovare un degno sostituto a Wayne Rooney, costretto a saltare per squalifica le prime due fondamentali sfide contro Francia e Svezia, dopo il calcione dato a un avversario nel corso di Montenegro-Inghilterra dello scorso novembre. Tutto questo nella speranza che John Terry dimentichi i suoi guai fuori dal campo e che il portierone Joe Hart prosegua nella sua splendida stagione, che lo ha visto laurearsi campione d’Inghilterra con il suo Manchester City.

Ai posteri l’ardua sentenza, dunque. Ma, visti i tempi, non sarebbe sorprendente sentire dagli spalti i tifosi inglesi storpiare il loro tanto amato inno nazionale, richiedendo un aiuto divino particolare. “God save our Team”! Regina permettendo, ovviamente.

Portieri: Buffon (Juventus), De Sanctis (Napoli), Sirigu (Paris St. Germain), Viviano (Palermo)

Difensori: Abate (Milan), Astori (Cagliari), Balzaretti (Palermo), Barzagli (Juventus), Bocchetti (Rubin Kazan), Bonucci (Juventus), Chiellini (Juventus), Criscito (Zenit San Pietroburgo), Maggio (Napoli), Ogbonna (Torino), Ranocchia (Inter)

Centrocampisti: Cigarini (Atalanta), De Rossi (Roma), Diamanti (Bologna), Giaccherini (Juventus), Marchisio (Juventus), Montolivo (Fiorentina), Thiago Motta (Paris St. Germain), Nocerino (Milan), Pirlo (Juventus), Schelotto (Atalanta), Verratti (Pescara)

Attaccanti: Balotelli (Manchester City), Borini (Roma), Cassano (Milan), Destro (Siena), Di Natale (Udinese), Giovinco (Parma).

Balzano immediatamente agli occhi alcune esclusioni tutt’altro che prevedibili nel parco attaccanti. Innanzitutto la pesante eredità del centravanti, solitamente identificato in maglia numero 9 e legato in Italia a nomi leggendari come Paolo Rossi, Gianluca Vialli, Christian Vieri e Luca Toni, non sarà certamente sulle spalle di Matri, Borriello e Quagliarella, caratterizzati da alti e bassi di rendimento nell’entusiasmante cavalcata scudettata della Juventus. Non sarà sulle spalle di Giampaolo Pazzini, eclissatosi in un’amara annata interista che lo ha visto vedere il campo col contagocce anche a causa del prorompente ritorno al gol del compagno di squadra e reparto, “il Principe” Diego Milito. Bocciato anche Osvaldo, complice un girone di ritorno tutt’altro che esaltante a Roma, sponda giallorossa. Per quanto riguarda il reparto avanzato, spazio allora all’imprevedibilità, in tutti i sensi, di “Super Mario” Balotelli e di “Fantantonio” Cassano, ripresosi dall’ictus ischemico occorsogli lo scorso Ottobre e rientrato un mese e mezzo fa con buoni segnali, sebbene la condizione fisica non possa ancora essere quella dei giorni migliori; fiducia quindi al dinamismo formato mignon di Borini, Di Natale e Giovinco, attaccanti atipici, non certo d’area di rigore, ma spesso letali comunque sottoporta, dannatamente rapidi e difficilmente marcabili, secondo le indicazioni nel nostro campionato. Se Borini e Giovinco avevano avuto segnali incoraggianti da Prandelli durante le ultime uscite della nazionale, per Di Natale si tratta dell’ultima chiamata alla gloria internazionale, benché praticamente annunciata dal CT nelle ultime settimane, in una carriera che volge al termine e nella quale l’azzurro non ha mai brillato.  La sorpresa si chiama invece Mattia Destro, giovane bomber tutto cuore e polmoni nel Siena rivelazione di Sannino: 13 gol ed una chance per convincere Prandelli a trattenerlo tra i 23, data anche l’assenza di altri centravanti con le sue caratteristiche.

Nel segno del vecchio detto “Primo, non prenderle”, Prandelli non ha riservato particolari sorprese nel reparto arretrato. Tra i pali giganteggerà la figura di Buffon, cui saranno pronti a subentrare due tra tre portieri d’assoluta affidabilità, se escludiamo qualche incertezza di De Sanctis nelle ultime uscite del Napoli. In difesa è confermato il trio juventino formato da Chiellini (purtroppo stirato), Bonucci e Barzagli, mentre hanno trovato conferma il colosso italo-africano del Torino, Ogbonna, il fluidificante partenopeo Maggio, i “russi” Criscito e Bocchetti. Interessante capire chi convincerà Prandelli a meritare gli Europei tra Abate, non lucido sul finire della stagione sulla fascia destra nella Milano rossonera, Ranocchia, centrale tanto promettente quanto poco utilizzato nell’Inter, Astori e Balzaretti, affidabili e disciplinati rispettivamente al centro della difesa del Cagliari e sulla fascia sinistra del Palermo ma non certamente avvezzi ai palcoscenici internazionali.

A centrocampo due veterani su tutti, Pirlo e De Rossi, detteranno i ritmi di un reparto in cui Prandelli ha premiato la definitiva maturazione nella Juventus di Marchisio in qualità di stella e di Giaccherini quale utilissimo rincalzo di fascia. Confermato Nocerino, grazie ad un’annata da incorniciare in maglia milanista, così come il “parigino” Thiago Motta e Montolivo, già virtualmente vestito di rossonero dal tecnico del Milan Allegri e ben poco rimpianto nella delusa Firenze del calcio. Ma le vere e proprie sorprese rispondono alle generalità di Marco Verratti (nella foto), ventenne fulcro del centrocampo del Pescara spettacolo di Zeman, Matias Ezequiel Schelotto e Luca Cigarini, rispettivamente ala destra e regista dell’Atalanta dei miracoli: l’unica certezza è che due dei tre saranno di troppo, considerata anche la presenza non certo pronosticata di Alessandro Diamanti, trequartista in forza al Bologna dal mancino dinamitardo e dalla creatività innata.

Mister Prandelli si è distinto indubbiamente per coraggio e indipendenza nel suo discernimento. Sarà il campo, ancora una volta, a sancire la bontà delle sue scelte ma, se non altro, la sua scommessa imperniata sul talento e il dinamismo dei giovani appare gesto tutt’altro che prevedibile per un paese come l’Italia, così restio a rinnovare protagonisti e dirigenti nell’ambito delle sue istituzioni e attività produttive. “I giovani sono come le rondini, annunciano la Primavera” affermava mezzo secolo fa Giorgio La Pira, indimenticato padre costituente e sindaco della rinascita di una Firenze in ricostruzione: in attesa di capire quanto sarà vincente la “linea verde” proposta da Prandelli, ci auguriamo che la Primavera del calcio italiano torni a fiorire a partire da questo gruppo. In fondo, c’è bisogno di un’altra Giovine Italia: coraggio azzurri, l’Italia chiamò.

Mario Agostino

In porta, nessun dubbio: sarà ancora una volta Gianluigi Buffon il portiere inamovibile. A parte un grossolano scivolone contro il Lecce, rivelatosi alla fine ininfluente sulle sorti del campionato di Serie A, il portiere bianconero è reduce da una stagione ai massimi livelli ed è ancora oggi giustamente considerato come uno dei più forti portieri al mondo, se non il più forte in assoluto. Il suo primo sostituto sarà con molta probabilità Salvatore Sirigu, ex estremo difensore del Palermo ed attualmente titolare nel Paris Saint Germain di Carlo Ancellotti. Per il terzo posto dovrebbe profilarsi un ballottaggio tra Morgan de Sanctis (Napoli) e Emiliano Viviano (Palermo), con il primo leggermente favorito.

La difesa sarà composta dal solido “blocco bianconero” (solo diciannove reti subite in campionato) con Barzagli, Chiellini, Bonucci, ai quali vanno aggiunti Maggio, Criscito e, con molta probabilità, Ogbonna del Torino. Inoltre, per la fascia destra ballottaggio tra Abate e Cassani (a mio avviso con Abate favorito), mentre per la fascia sinistra potrebbe essere lotta a tre tra Antonini, Balzaretti e De Ceglie. A primo impatto sembrerebbe questo il reparto meno competitivo della nostra nazionale, ma a onor del vero va detto che molti di questi giocatori hanno fatto in questa stagione molto meglio di quello che ci si potesse aspettare (si pensi ad Andrea Barzagli) e non sarebbe stupefacente pensare che facciano altrettanto bene in Polonia e Ucraina.

A centrocampo Prandelli farà di certo affidamento su Pirlo, Marchisio, Nocerino, Montolivo, Thiago Motta e De Rossi. La corsa agli ultimi due posti sarà un difficile nodo da sciogliere per il nostro CT. Se una delle due caselle libere potrebbe essere prevedibilmente occupata da Aquilani, l’altra è soggetta ad una forte concorrenza: da un lato Simone Pepe, o magari la novità Giaccherini, dall’altro Diamanti del Bologna o Mauri della Lazio (con quest’ultimo però meno papabile a causa del suo presunto coinvolgimento nello scandalo scommesse).

Per quanto riguarda la linea offensiva, quattro dovrebbero essere già certi; si tratta del recuperato Cassano, e di Giovinco, Balotelli e Di Natale. Gli altri due spazi a disposizione potrebbero essere occupati da uno tra Osvaldo e Borini (su quest’ultimo ricade la personale speranza del sottoscritto), mentre l’altro da uno tra Pazzini e Matri. Se “il pazzo” ha vissuto un’intera stagione nell’ anonimato, nemmeno la prima punta bianconera sembra offrire le migliori garanzie, dopo aver vissuto un finale di stagione certamente molto al di sotto delle sue potenzialità. Non va nemmeno dimenticato nemmeno Fabio Quagliarella, che però sembra essere meno coinvolto nel giro della nazionale. Tuttavia, essendo ancora amareggiati per il grave infortunio del nostro Giuseppe Rossi, sarebbe ingiusto sminuire le potenzialità di questo reparto. In particolare, i primi quattro nomi di questa lista sono un mix di precisione, potenza, velocità, fantasia. Potrebbero far tremare qualunque difesa avversaria e regalarci, chissà, inaspettate e dolci sorprese.

Gabriele Pulvirenti

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Il calcio moderno presenta schemi estremamente evoluti e ruoli di fatto interscambiabili, dove tuttavia possono trovare spazio giocatori che rispecchino sia la prima che la seconda tipologia. Senza tuttavia affondare nelle sabbie del tempo, la storia recente del nostro calcio ha inanellato alcuni numeri dieci che hanno fatto la storia del pallone italico muovendosi principalmente sul fronte offensivo, realizzando caterve di gol e smarcando i centravanti attorno ai quali usavano svariare. Parliamo delle cosiddette “seconde punte”, capaci di nobilitare la mitica “10” con giocate sublimi e gol divenuti emblema della fantasia al potere. Come non ricordare allora il nostro “numero 10” per eccellenza, quel signor Roberto Baggio per ricordare il quale basta rimembrare alcuni esplicativi striscioni apparsi allo stadio “Rigamonti” di Brescia durante la sua ultima stagione agonistica: colui che il popolo dei calciofili italiani imparò ad amare come Divin Codino si vide dedicare sugli spalti attestati di stima come “Io domani voto Baggio” o “Dio c’è ed ha il codino”. Ma nella nazionale italiana che ci apprestiamo a sostenere agli europei, il 10 azzurro non sarà evidentemente sulle sue spalle, calcisticamente già negli annali della memoria… Così come non potrà essere sulle spalle di seconde punte classiche come Gianfranco Zola o Roberto Mancini, “10” di classe all’italiana dal piede fatato e dalla visione di gioco invidiabile che hanno incantato fino a non molti anni fa.

Ridotte al lumicino le possibilità che la mitica “10” possa essere sulle spalle di un’altra grande seconda punta che ha segnato la storia degli ultimi 15 anni di Serie A: quel Francesco Totti detto anche “l’ottavo re di Roma” per le gesta pallonare nella capitale. Reduce da gravi infortuni che negli ultimi anni ne hanno compromesso prestazioni e serenità, età avanzata a parte, “Er Pupone”  ha concluso una stagione tutt’altro che brillante a Roma, così da annullare con tutta probabilità anche le residue speranze di convocazione paventate talvolta su alcune testate giornalistiche, nonostante Totti avesse dichiaratamente chiuso con la nazionale dopo l’indimenticabile mondiale vinto in Germania nel 2006. Certamente altrettanto improbabile che il “10” possa essere sulle spalle di Alex Del Piero, già immortale bandiera vivente della Juventus, reduce da una stagione esaltante per la compagine bianconera ma fuori dal giro azzurro ormai dal mondiale 2006. “Pinturicchio” ha corredato le gesta della “10” con sontuose parabole ad effetto finite all’incrocio dei pali, ribattezzate segnature “alla Del Piero”, quindi con gol di rara bellezza ed importanza e con giocate virtuose e comportamenti signorili degni di un’esemplare icona del calcio bianconero. Ma non ci sono indizi sufficienti che facciano intravedere la maglia azzurra sulle spalle di “Alex”, peraltro prossimo a dire addio all’amata Juventus. Su chi dunque, ai prossimi europei, cadrà la pesantissima eredità di quella “10” indossata da nomi leggendari? Chi ricoprirà il ruolo di seconda punta tanto nobilitato? Di certo, la mitica “10” azzurra non sarà sulle spalle di Giuseppe Rossi, infortunatosi gravemente al ginocchio e costretto lontano dai campi fino al 2013. “Pepito” sembrava avere le caratteristiche più simili alle seconde punte sopra indicate, ma la cattiva sorte gli impedirà di potere raccogliere la sfida di un confronto a distanza con i mostri sacri del calcio tricolore di qualche anno fa. La stessa malasorte sembra incupire le prospettive di un altro “10” ben noto alle cronache del calcio nostrano, Antonio Cassano. Colpito da un ictus ischemico prima delle Festività natalizie, “Fantantonio” è rimasto ai box della convalescenza fino agli inizi di Aprile ed il ritorno in campo ne ha evidenziato una condizione fisica approssimativa: ipotizzabile una convocazione ma non certo altrettanto l’impiego e la reale incisività. Chissà allora se il commissario tecnico Prandelli sceglierà di porre la “10” sulle spalle di Mario Balotelli, alla prese ancora con evidenti problemi disciplinari che ne mettono a rischio la convocazione stessa.

O forse la affiderà sulle spalle di Totò Di Natale, reduce dall’ennesima stagione caratterizzata da soddisfazioni e gol a grappoli presso la magnifica “università internazionale del calcio” chiamata Udinese: Totò brilla ancora, alle soglie dei 35 anni, per fiuto del gol, rapidità di scatto e tiro a rete, visione periferica del gioco d’attacco. Nonostante le prestazioni poco convincenti nelle poche occasioni avute in maglia azzurra in passato, la sua convocazione è pressoché certa anche in ragione dei segnali arrivati dalla Asics, sponsor cui il giocatore è legato. Grandi speranze si levano infine nel Belpaese nei confronti di Sebastian Giovinco, 164 centimetri di dinamismo e classe: sarà in grado la “formica atomica” di consacrarsi anche in maglia azzurra dopo anni di “cellofanatura” nelle panchine juventine e un’ultima stagione scoppiettante a Parma? In conclusione, la nostra nazionale non sembra arrivare con un “10” classico degno delle icone degli ultimi decenni, mentre lo stesso parco attaccanti che il CT Prandelli sceglierà rimane un rebus. Forse il vero numero dieci di quest’Italia, per il ruolo di regista che riporta alla sua antica concezione calcistica, risponderà al nome di Andrea Pirlo. In grado di trascinare la Juventus alla conquista di uno scudetto del tutto imprevedibile ad inizio stagione, Pirlo appare l’unico “fantasista”, seppure impegnato davanti alla difesa nel ruolo di “playmaker basso” (per usare un gergo da pallacanestro) e non a ridosso del terminale offensivo, in grado di interpretare magistralmente quel copione romantico fatto di pennellate e lampi di genio, imprevedibilità e decisività che costituiscono l’essenza di un “numero 10”. Così, nel valzer dei numeri dieci mancanti, la nazionale di Prandelli si affida a un direttore d’orchestra silenzioso e atipico, dai lineamenti tristi e dal carattere mite e taciturno, cresciuto a Brescia a polenta e pallone ispirandosi proprio al mito di Roberto Baggio. A prescindere dai loro interpreti, ancora in parte sconosciuti, che inizino le danze allora: forse non sarà la consueta Italia dei numeri dieci ma, in fondo, sono solo numeri…

 Mario Agostino

Per il calciatore catalano si prevede uno stop di almeno sei settimane:  il tecnico del Barcellona Guardiola, quindi, non avrà a disposizione il difensore per la finale di Coppa del Re contro l’Atheltic Bilbao e, fra l’altro, verrà rinviata a data da destinarsi la presenza numero 100 di Puyol con la maglia della “Roja”.

Il brutto precedente dev’essere da monito agli azzurri di Prandelli perché l’Irlanda, pur non essendo tra le favorite del torneo, è una squadra che fa del ritmo e della forza fisica la sua arma principale. Il vero fuoriclasse, però, non sarà in campo, bensì in panchina. Il “fattore Trap”, infatti, non può non essere preso in considerazione: Giovanni Trapattoni, classe 1939, uno degli allenatori più vincenti nella storia del calcio, capace di trionfare in quattro campionati diversi e di alzare ben sette trofei internazionali, è accompagnato da un carisma e da un impatto mediatico da fare invidia ai vari Mourinho e Guardiola, ed è considerato a Dublino e dintorni come un vero e proprio eroe nazionale. Dopo la qualificazione sfiorata al Mondiale sudafricano del 2010, dove l’Irlanda fu eliminata ai play-off dalla Francia anche grazie a un clamoroso fallo di mani di Henry non visto dalla terna arbitrale, il Trap ha condotto i suoi ragazzi al secondo posto nel gruppo B dietro la Russia di Advocaat e, forse compensato dalla sorte dopo lo scippo subito a Parigi due anni prima, ha affrontato negli spareggi l’abbordabile Estonia, travolta nell’andata a Tallin per 4-0 prima del pareggio della partita di ritorno a Dublino che ha sancito la qualificazione dei verdi d’Irlanda alla fase finale degli Europei in Polonia e Ucraina.

Trap a parte, la squadra che dopo 24 anni tornerà a calcare il palcoscenico della fase finale di un Europeo può contare su alcune buone individualità. Partendo dalla porta, troviamo il veterano Shay Given che, con ben 120 gettoni, detiene il record di presenze assolute in nazionale: considerato a ragion veduta tra i primi undici migliori giocatori della Premier League nello scorso decennio, il portiere irlandese, dopo essere stato scaricato dal Manchester City per far posto al giovane Joe Hart, ha difeso in questa stagione i pali dell’Aston Villa, risultando decisivo per la permanenza in massima serie dei Villans con una parata da urlo nel derby del 29 aprile scorso contro il West Bromwich Albion. Spostandoci in difesa, i nomi di maggior richiamo sono sicuramente quelli del versatile difensore John O’Shea (classe 1981), una vita alla corte di Sir Alex Ferguson e adesso in forza al Sunderland, e del trentaduenne difensore centrale Richard Dunne , miglior giocatore del 2011 della nazionale irlandese, ex capitano del Manchester City e adesso compagno di squadra di Given all’Aston Villa. A metà campo il giocatore più conosciuto dal grande pubblico è sicuramente da Damien Duff (1979), talentuoso esterno sinistro che ha vissuto i suoi momenti migliori nel primo Chelsea di Roman Abramovich; da non dimenticare poi l’estroso Aiden McGeady (1986), ala destra dello Spartak Mosca, uno degli intoccabili nello scacchiere di Trapattoni e occhio anche al grintoso mediano Glenn Whelan, che segnò un gran gol all’Italia in una partita valida per le qualificazioni ai Mondiali 2010, poi finita 2-2. Nel reparto avanzato, infine, come non ricordarci di Robbie Keane, talento e velocità abbinato a un grande senso del gol: l’ex interista, con 53 gol, detiene anche il record di reti segnate in nazionale.

Esperienza dunque, grande coesione e spirito di sacrificio: queste le armi migliori di una Irlanda che, nonostante la carta d’identità ingiallita dei suoi giocatori più rappresentativi, si presenta come la vera e propria mina vagante del gruppo C. Parafrasando una perla di saggezza dello stesso Trapattoni, quindi, ci sentiamo di dare un avviso di prudenza a Italia e Spagna: “don’t say cat, when you have not in the sac!”

Giorgio Tosto

Si tratta evidentemente di due problematiche molto diverse tra loro e nessuna delle due può essere presa sottogamba o ignorata. Paradossalmente, proprio una manifestazione sportiva e di festa ha portato alla luce queste drammatiche realtà che, purtroppo, riflettono problemi datati e strutturali del paese. Ciò che deve essere certo è che istituzioni come la UEFA e i capi di stato e di governo dei paesi europei hanno il dovere di elaborare delle soluzioni a queste problematiche. Per restare in tema, anche loro devono giocare una partita importante, non soltanto per assicurare che la festa e la bellezza del campionato di calcio venga preservata, ma anche per viverlo all’interno di un luogo “ripulito” dalle ingiustizie.

Gabriele Pulvirenti

Hodgson prende dunque il posto di Fabio Capello, che a Febbraio aveva annunciato il suo addio alla panchina inglese, in disaccordo con la Federazione (FA), ma anche con buona parte della squadra.

Il compito di Hodgson non sarà facile: a solo un mese dall’inizio degli Europei 2012, l’Inghilterra dovrà dimostrare solidità e coesione per potere ambire ad un piazzamento prestigioso, o alla vittoria di Euro 2012.

E a onor del vero, è difficile credere che non sarà uno spettacolo di alto livello. Le statistiche, i numeri, le classifiche e gli eventi parlano chiaro: oltre ad avere una Spagna campione in carica d’Europa e del mondo, non si può dimenticare che tre delle quattro finaliste della passata edizione dei campionati del mondo (2010) sono nazionali europee: ovviamente la Spagna, vincitrice in finale sull’Olanda, e la Germania, classificatasi terza dopo aver sconfitto 3-2 l’Uruguay del maestro Oscar Tabarez nella “finalina” per il terzo e quarto posto.

Nel Rankig della Fifa attualmente sette nazionali europee fanno parte della blasonata top ten, mentre purtroppo l’Italia è scivolata al dodicesimo posto, addirittura dietro la Russia. Delle sedici nazionali presenti agli europei, soltanto i padroni di casa, (Polonia e Ucraina) e la Repubblica Ceca sono fuori dalle prime venti posizioni della stessa classifica. Insomma, sembrano esserci tutti gli ingredienti per un campionato spumeggiante e aperto a possibili risultati sorprendenti.

Malgrado tutti i bookmakers siano concordi nel’assegnare a Spagna e Germania le maggiori probabilità di aggiudicarsi il torneo (rispettivamente quotate a 3,5 e a 4), molte altre squadre si inseriscono di diritto nel novero dei potenziali candidati al titolo. In primo luogo l’Olanda, (quotata a 8,5) e a seguire l’Inghilterra di Stuart Pearce (quotata a 10). Poi particolare attenzione a Francia e Italia; oltre a doversi riscattare dalle prestazioni assolutamente fallimentari dei mondiali in Sudafrica, entrambe le squadre appaiono rivitalizzate, quantomeno dal punto di vista mentale, dalle gestioni Blanc e Prandelli. Infine, attenzione agli outsiders; in molte competizioni calcistiche non è lecito meravigliarsi nel vedere la “squadra sorpresa”. Fu così con la vittoria della Danimarca ai campionati europei del 1992 o con la vittoria della Grecia nell’edizione del 2004.

O ancora, il sorprendente Uruguay di Tabarez, giunto sino alle semifinali dei campionati del mondo del 2010. E allora, a chi spetterà questa volta rivestire questo ruolo? Ad ognuno di voi le proprie considerazioni e impressioni. Cè chi magari sarà colpito, più emozionalmente che altro, dall’Irlanda del Trap o magari dalla Svezia trascinata da Ibrahimovic. O chi, come il sottoscritto, guarderà con interesse alla strada del Portogallo. Una nazionale sempre densa di grandi individualità e con un Cristiano Ronaldo possibilmente motivato a dimenticare in fretta l’amara eliminazione dalla Champions League.

Gabriele Pulvirenti

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