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Descubren una cueva subterránea en la Luna y no es la única pueden existir túneles gigantes

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Fri, 19 Jul 2024 10:17:00 +0200

¿Hay cuevas o túneles en la Luna? Sí, y algunas son gigantescas. Esta semana es noticia un estudio, publicado el 15 de julio en la revista Nature, donde se confirma el hallazgo de un túnel enorme. Es un descubrimiento muy interesante, primero porque no sabemos que existe hay abajo y segundo porque pueden ser el lugar ideal para instalar bases, fábricas o incluso ciudades enteras. Aunque eso dependerá de lo que encontremos abajo. ¿Cómo se formaron los túneles de la Luna? ¿Qué planes tienen las agencias espaciales para explorar y colonizar los túneles de la Luna?

La erupción del volcán Tonga originó una ola de 90 metros 9 veces más alta que el tsunami de Japón de 2011

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Tue, 23 Aug 2022 10:20:00 +0200

Imagen de satélite NASA

La ola de tsunami inicial creada por la erupción del volcán submarino Hunga Tonga Ha'apai en Tonga en enero de 2022 alcanzó los 90 metros de altura.

Un equipo de investigación internacional dice que la erupción debería servir como llamada de atención para los grupos internacionales que buscan proteger a las personas de eventos similares en el futuro, alegando que los sistemas de detección y monitoreo para tsunamis basados en volcanes están '30 años atrás' comparadas con las herramientas utilizadas para detectar eventos basados en terremotos.

El Dr. Mohammad Heidarzadeh , secretario general de la Comisión Internacional de Tsunami y profesor principal en el Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la Universidad de Bath , fue autor de la investigación junto con colegas basados en Japón, Nueva Zelanda, Reino Unido y Croacia.

En comparación, las olas de tsunami más grandes debido a terremotos antes del evento de Tonga se registraron después del terremoto de Tōhoku cerca de Japón en 2011 y el terremoto de Chile de 1960, alcanzando los 10 metros de altura inicial. Esos fueron más destructivos a medida que pasaban más cerca de la tierra, con olas que eran más anchas.

El Dr. Heidarzadeh dice que el tsunami de Tonga debería servir como una llamada de atención para una mayor preparación y comprensión de las causas y signos de los tsunamis causados por erupciones volcánicas. Él dice: "El tsunami de Tonga mató trágicamente a cinco personas y causó una destrucción a gran escala, pero sus efectos podrían haber sido aún mayores si el volcán hubiera estado ubicado más cerca de las comunidades humanas".
El volcán se encuentra aproximadamente a 70 km de la capital de Tonga, Nuku'alofa; esta distancia minimiza significativamente su poder destructivo.

“Este fue un evento gigantesco, único y que destaca que a nivel internacional debemos invertir en mejorar los sistemas para detectar tsunamis volcánicos, ya que actualmente tienen alrededor de 30 años de retraso con respecto a los sistemas que usamos para monitorear los terremotos. No estamos preparados para los tsunamis volcánicos”.

La investigación se llevó a cabo mediante el análisis de registros de datos de observación oceánica de cambios de presión atmosférica y oscilaciones del nivel del mar, en combinación con simulaciones por computadora validadas con datos del mundo real.

El equipo de investigación descubrió que el tsunami fue único ya que las olas fueron creadas no solo por el agua desplazada por la erupción del volcán, sino también por enormes olas de presión atmosférica, que dieron la vuelta al mundo varias veces. Este 'mecanismo dual' creó un tsunami de dos partes, donde las olas oceánicas iniciales creadas por las ondas de presión atmosférica fueron seguidas más de una hora después por una segunda oleada creada por el desplazamiento del agua de la erupción.

Esta combinación significó que los centros de alerta de tsunamis no detectaron la ola inicial, ya que están programados para detectar tsunamis en función de los desplazamientos del agua en lugar de las ondas de presión atmosférica.

El equipo de investigación también encontró que el evento de enero fue uno de los pocos tsunamis lo suficientemente poderosos como para viajar alrededor del mundo: se registró en todos los océanos y grandes mares del mundo desde Japón y el litoral occidental de los Estados Unidos en el Océano Pacífico Norte hasta las costas dentro el mar Mediterráneo.

El artículo, en coautoría con colegas de GNS Science de Nueva Zelanda , la Asociación para el Desarrollo de la Predicción de Terremotos en Japón, la Universidad de Split en Croacia y la Universidad Brunel de Londres, se publicó esta semana en Ocean Engineering.

El Dr. Aditya Gusman, Tsunami Modeller en el servicio de geociencia con sede en Nueva Zelanda, dice: "Las erupciones del volcán Anak Krakatau de 2018 y del volcán Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022 nos mostraron claramente que las áreas costeras que rodean las islas del volcán están en riesgo de ser golpeadas por tsunamis destructivos. Aunque puede ser preferible tener áreas costeras bajas completamente despejadas de edificios residenciales, tal política puede no ser práctica para algunos lugares, ya que los tsunamis volcánicos pueden considerarse eventos poco frecuentes”.

La coautora, la Dra. Jadranka Šepić, de la Universidad de Split , Croacia, agrega: "Lo importante es tener sistemas de alerta eficientes, que incluyan advertencias en tiempo real y educación sobre qué hacer en caso de un tsunami o advertencia: estos sistemas salvan vidas. Además, en las áreas volcánicas, se debe organizar el monitoreo de la actividad volcánica, y siempre es una buena idea realizar más investigaciones de alta calidad sobre las erupciones volcánicas y las áreas en peligro”.

Una investigación separada dirigida por el físico atmosférico de la Universidad de Bath, el Dr. Corwin Wright, publicada en junio, encontró que la erupción de Tonga desencadenó ondas de presión atmosférica que alcanzaron el borde del espacio.

Fuente: Universidad de Bath

La NOAA alerta de Tormentas Solares G3 (fuerte) y G2 para el 18 y 19 de agosto

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Thu, 18 Aug 2022 10:21:00 +0200

El Clima Espacial está tormentoso. La NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos) pronostica Tormenta Geomagnética o Tormenta Solar G3 (Fuerte) para hoy jueves 18 de agosto y una G2 para mañana viernes 19. La escala llega hasta el G5.
El origen de las tormentas es una eyección de masa coronal o CME (por sus siglas en inglés) que golpeó la Tierra el 17 de agosto, provocando inicialmente una tormenta geomagnética de clase G2 moderadamente fuerte.

¿Qué supone una G3?

- Sistemas de potencia (redes eléctricas): Es posible que se requieran correcciones de voltaje, se activen falsas alarmas en algunos dispositivos de protección.

- Operaciones de naves espaciales: La carga de la superficie puede ocurrir en los componentes del satélite, la resistencia (rozamiento con los gases atmosféricos) puede aumentar en los satélites de órbita terrestre baja y es posible que se necesiten correcciones para los problemas de orientación.

- Otros sistemas: Pueden ocurrir problemas de navegación por satélite intermitente y navegación por radio de baja frecuencia, la radio HF puede ser intermitente.

- Auroras: Se pueden ver auroras en latitudes tan bajas como Illinois y Oregón (típicamente 50° de latitud geomagnética).

- Seres vivos: Los animales migratorios se pueden ver afectados en sus desplazamientos; por ejemplo se sospecha que algunos varamientos de mamíferos marinos son debidos a las tormentas solares.

Región solar activa

Trayectoria de la Eyección de Masa Coronal. La Tierra es el punto verde

Fuente: Comunicado de la NOAA

La NASA adelanta cuales serán los primeros objetivos del James Webb

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Mon, 11 Jul 2022 13:00:00 +0200

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA, una asociación con la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense), pronto revelará vistas detalladas y sin precedentes del universo, con el próximo lanzamiento de sus primeras imágenes a todo color y datos espectroscópicos el 12 de julio.

A continuación se muestra la lista de objetos cósmicos que Webb apuntó para estas primeras observaciones. Estos objetivos representan la primera ola de imágenes y espectros científicos a todo color que ha recopilado el observatorio, y el comienzo oficial de las operaciones científicas generales de Webb. Fueron seleccionados por un comité internacional de representantes de la NASA, ESA, CSA y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.

Nebulosa de Carina.

La Nebulosa Carina es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo, ubicada aproximadamente a 7.600 años luz de distancia en la constelación austral de Carina. Las nebulosas son viveros estelares donde se forman las estrellas. La Nebulosa de Carina alberga muchas estrellas masivas, varias veces más grandes que el Sol.

WASP-96 b (espectro).

WASP-96 b es un planeta gigante fuera de nuestro sistema solar, compuesto principalmente de gas. El planeta, ubicado a casi 1.150 años luz de la Tierra, orbita su estrella cada 3,4 días. Tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y su descubrimiento se anunció en 2014.

Nebulosa del Anillo Sur.

El Anillo Sur, o la nebulosa de "Ocho Estallidos", es una nebulosa planetaria: una nube de gas en expansión que rodea una estrella moribunda. Tiene casi medio año luz de diámetro y se encuentra aproximadamente a 2.000 años luz de la Tierra.

Quinteto de Stephan.

Situado a unos 290 millones de años luz de distancia, el Quinteto de Stephan se encuentra en la constelación de Pegaso. Se destaca por ser el primer grupo compacto de galaxias jamás descubierto en 1877. Cuatro de las cinco galaxias dentro del quinteto están atrapadas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.

SMACS 0723

Los cúmulos de galaxias masivos en primer plano magnifican y distorsionan la luz de los objetos detrás de ellos, lo que permite una visión de campo profundo tanto de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes como de las intrínsecamente débiles.

La publicación de estas primeras imágenes marca el comienzo oficial de las operaciones científicas de Webb, que continuarán explorando los temas científicos clave de la misión. Los equipos ya han solicitado tiempo para usar el telescopio a través de un proceso competitivo , en lo que los astrónomos llaman su primer "ciclo" o primer año de observaciones.

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mirará más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él.

Fuente: NASA

Asteroide por sorpresa: 2022 NF es descubierto poco antes de pasar muy cerca de la Tierra

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Thu, 7 Jul 2022 09:36:00 +0200

Hoy 7 de julio pasará a solo 88 792 km de la Tierra un pequeño asteroide descubierto hace solo 3 días, 2022 NF tiene de entre 5,4 m a 12 m de diámetro.

Debido a su pequeño tamaño no entra dentro del criterio de la NASA para ser “Potencialmente Peligroso”, para ello el asteroide debe tener al menos 140 metros de diámetro y pasar a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra. En general los asteroides de menos de 20 metros, también llamados meteoroides, se desintegran en la atmósfera cayendo al suelo sólo pequeños fragmentos, aunque esto depende de la composición, un asteroide denso con gran cantidad de metal puede impactar con el suelo con enorme fuerza. Un ejemplo es el cráter Barringer de Arizona de 1 200 metros de diámetro y 170 metros de profundidad, creado hace 50 000 años por un asteroide de solo 50 metros de diámetro compuesto con gran cantidad de hierro. Ese asteroide, según el criterio de la NASA, no sería potencialmente peligroso, aunque la energía que liberó hubiera podido arrasar una ciudad de tipo medio.

Los astrónomos descubrieron a 2022 NF el 4 de julio utilizando los datos del Telescopio de reconocimiento panorámico y el Sistema de respuesta rápida (Pan-STARRS), un sistema de cámaras y telescopios con sede en Hawái con el objetivo principal de detectar objetos cercanos a la Tierra , o NEO.

Su aproximación no supone un riesgo para nosotros, pero es un recordatorio de los muchos asteroides pequeños que aún quedan por descubrir.

Fuente: JPL/NASA

¿Qué pasará con la llegada del cometa C/2017 K2 en julio?

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sun, 3 Jul 2022 09:06:00 +0200

¿Hacia donde mirar para localizar el cometa? Esta es la trayectoria que seguirá a lo largo de las constelaciones. -Fuente Wikipedia-

En Julio tendremos la visita de un nuevo cometa llamado C/2017 K2, es bastante grande, los cometas típicos tienen un núcleo de un par de kilómetros de diámetro, pero se calcula que el núcleo de C/2017 K2 tiene 18 kilómetros de diámetro, por lo que es mayor que el cometa Halley que tiene 15 kilómetros de largo por 8 de ancho y que nos visita aproximadamente cada 75 años.

Aunque los medios sensacionalistas lo presentan como si fuera una amenaza para la Tierra, no es así. La máxima aproximación a nosotros de C/2017 k2 será el 14 de julio a unos segurísimos 270 millones de kilómetros; pero el momento de mayor brillo será cuando alcance el perihelio (que es el punto de máxima aproximación al Sol) eso ocurrirá el 19 de diciembre, cerca de la órbita de Marte.

Los astrónomos esperan que el cometa esté en el límite de lo visible a simple vista con una magnitud de 6,0. A pesar de ello se recomienda disponer de prismáticos o telescopios para poder captarlo. El cometa será observable desde todo el mundo hasta septiembre de 2022, después sólo desde el hemisferio sur hasta enero del 2023.

En la observación del 12 de septiembre de 2020, vieron que el núcleo emitía dos estructuras en chorro, y tenía una cola de unos 800 000 km. El cometa viene de la lejana nube de Oort, y tarda unos 26 000 años en completar su órbita al Sol.

Fuentes: C/2017 k2

Bill Gates, Jeff Bezos y el MIT se alían para crear un reactor de fusión que promete energía ilimitada

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Tue, 14 Jun 2022 09:36:00 +0200

El MIT amplía la colaboración de investigación con Commonwealth Fusion Systems, una empresa financiada entre otros por Bill Gates y Jeff Bezos, para construir un reactor de fusión de energía neta, SPARC, es decir que produzca más energía de la que consuma y pueda estar disponible para su distribución para alimentar hogares, factorías y cualquier máquina o sistema que necesite energía. El nuevo acuerdo de cinco años apoyará la ciencia de SPARC, aumentará el número de estudiantes de posgrado y posdoctorados y apoyará el trabajo interdisciplinario hacia las plantas de energía de fusión.

El Plasma Science and Fusion Center (PSFC) del MIT ampliará sustancialmente sus actividades educativas y de investigación sobre energía de fusión en virtud de un nuevo acuerdo de cinco años con la filial del Instituto Commonwealth Fusion Systems (CFS).

“Esta relación ampliada coloca al MIT y al PSFC en una posición privilegiada para ser un líder académico aún más fuerte que puede ayudar a satisfacer las necesidades de investigación y educación de la floreciente industria de la energía de fusión, en parte mediante la utilización de la primera máquina de fusión de energía neta y plasma caliente del mundo, SPARC”, dice el director del PSFC, Dennis Whyte. “CFS construirá SPARC y desarrollará un producto de fusión comercial, mientras que MIT PSFC se centrará en su misión principal de investigación y educación de vanguardia”

La energía de fusión comercial tiene el potencial de desempeñar un papel importante en la lucha contra el cambio climático, y existe un aumento simultáneo del interés por parte del sector energético, los gobiernos y las fundaciones. El nuevo acuerdo, administrado por MIT Energy Initiative (MITEI), donde CFS es un miembro emergente, ayudará a PSFC a expandir sus esfuerzos de tecnología de fusión con una variedad más amplia de patrocinadores. La colaboración permite una ejecución rápida a escala y la transferencia de tecnología al sector comercial lo antes posible.

Este nuevo acuerdo duplica el compromiso financiero de CFS con PSFC, lo que permite una mayor contratación y apoyo de estudiantes, personal y profesores. “Aumentaremos significativamente el número de estudiantes de posgrado y posdoctorados y, lo que es igualmente importante, trabajarán en un conjunto más diverso de temas de ciencia y tecnología de fusión”, señala Whyte. Extiende la colaboración entre PSFC y CFS que resultó en numerosos avances hacia las plantas de energía de fusión, incluida la demostración del otoño pasado de un electroimán de fusión superconductor de alta temperatura (HTS) con una fuerza de campo récord de 20 tesla.

Los esfuerzos combinados de fusión magnética en PSFC superarán los que se realizaron durante las operaciones del dispositivo tokamak C-Mod pionero de Alcator que funcionó de 1993 a 2016. Este aumento en la actividad refleja un momento en el que múltiples tecnologías de energía de fusión están experimentando un desarrollo acelerado en todo el mundo. y el surgimiento de una nueva industria de energía de fusión que requeriría miles de personas capacitadas.

El director de MITEI, Robert Armstrong, agrega: “Nuestro objetivo desde el principio fue crear un modelo de membresía que permitiera a las nuevas empresas que tienen desafíos de investigación específicos aprovechar el ecosistema de MITEI, incluidos los profesores, estudiantes y otros miembros de MITEI. El equipo de PSFC y MITEI ha trabajado a la perfección para apoyar a CFS, y estamos entusiasmados con esta próxima fase de la relación”.

PSFC está apoyando los esfuerzos de CFS para realizar la plataforma de fusión SPARC, que facilita el rápido desarrollo y refinamiento de los elementos (incluidos los imanes HTS) necesarios para construir ARC, una planta de energía de fusión compacta, modular y de alto campo que sentaría las bases para la fusión comercial. Los conceptos se originaron en la clase de ciencia e ingeniería nuclear de Whyte 22.63 (Principios de ingeniería de fusión) y han sido llevados a cabo por estudiantes y personal de PSFC, muchos de los cuales ayudaron a fundar CFS; la nueva actividad ampliará la investigación en tecnologías avanzadas para la planta piloto prevista.

“Esta ha sido una colaboración increíblemente efectiva que ha dado como resultado un gran avance para la fusión comercial con la exitosa demostración de la revolucionaria tecnología magnética de fusión que permitirá el primer dispositivo de fusión de energía neta comercialmente relevante del mundo, SPARC, actualmente en construcción”, dice Bob Mumgaard. SM '15, PhD '15, CEO de Commonwealth Fusion Systems. “Esperamos con ansias esta próxima fase en la colaboración con el MIT a medida que abordamos los desafíos críticos de investigación que tenemos por delante para los próximos pasos hacia el desarrollo de plantas de energía de fusión”.

En el impulso de la energía de fusión comercial, los próximos cinco años son críticos y requieren un trabajo intensivo en la longevidad de los materiales, la transferencia de calor, el reciclaje de combustible, el mantenimiento y otros aspectos cruciales del desarrollo de la planta de energía. Necesitará innovación de casi todas las disciplinas de ingeniería. “Tener grandes equipos trabajando ahora, reducirá el tiempo necesario para pasar de SPARC a ARC y realmente dará rienda suelta a la creatividad. Y lo que el MIT hace tan bien es transversal a las disciplinas”, dice Whyte.

“Para hacer frente a la crisis climática, el mundo necesita implementar las soluciones de energía limpia existentes de la manera más amplia y rápida posible, y al mismo tiempo desarrollar nuevas tecnologías, y nuestro objetivo es que esas nuevas tecnologías incluyan la energía de fusión”, dice Maria T. Zuber, vicepresidente de investigación del MIT. “Para hacer realidad las nuevas soluciones climáticas, necesitamos colaboraciones enfocadas y sostenidas como la que existe entre el MIT y Commonwealth Fusion Systems. Entregar energía de fusión a la red es un desafío monumental, y las capacidades combinadas de estas dos organizaciones son lo que exige el desafío”.

En un nivel estratégico, el cambio climático y la necesidad imperiosa de una energía libre de carbono ampliamente implementable han ayudado a orientar al equipo de PSFC hacia la escalabilidad. “Construir una o 10 plantas de fusión no hace la diferencia, tenemos que construir miles”, dice Whyte. “Las decisiones de diseño que tomemos afectarán la capacidad de hacerlo en el futuro. El verdadero enemigo aquí es el tiempo, y queremos eliminar tantos impedimentos como sea posible y comprometernos a financiar una nueva generación de líderes científicos. Esos son de vital importancia en un campo con tanta integración interdisciplinaria como la fusión”.

Fuente: Nota de prensa del MIT

Proponen un telescopio que aprovecha la distorsión del espacio-tiempo para captar exoplanetas con una claridad 1000 veces mayor

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sat, 7 May 2022 10:12:00 +0200

Efecto de lente gravitacional

Para eludir las limitaciones físicas de los telescopios, los astrofísicos de la Universidad de Stanford han trabajando en una nueva técnica de imagen conceptual que sería 1.000 veces más precisa que la tecnología de imagen más potente que se utiliza actualmente. Al aprovechar el efecto de distorsión de la gravedad en el espacio-tiempo, llamado lente gravitacional, los científicos pueden captar imágenes mucho más avanzadas que las actuales.

En el tiempo transcurrido desde que se descubrió el primer exoplaneta en 1992, los astrónomos han detectado más de 5.000 planetas que orbitan alrededor de otras estrellas. Pero cuando los astrónomos detectan un nuevo exoplaneta, no aprendemos mucho sobre él: sabemos que existe y algunas características sobre él, pero el resto es un misterio.

En un artículo publicado el 2 de mayo en The Astrophysical Journal , los investigadores describen una forma de manipular las lentes gravitacionales solares para ver planetas fuera de nuestro sistema solar. Al colocar un telescopio, el sol y el exoplaneta en una línea con el sol en el medio, los científicos podrían usar el campo gravitatorio del sol para aumentar la luz del exoplaneta a medida que pasa. A diferencia de una lupa que tiene una superficie curva que desvía la luz, una lente gravitatoria tiene un espacio-tiempo curvo que permite obtener imágenes de objetos lejanos.

“Queremos tomar fotografías de los planetas que orbitan alrededor de otras estrellas que sean tan buenas como las fotografías que podemos tomar de los planetas de nuestro propio sistema solar”, dijo Bruce Macintosh , profesor de física en la Facultad de Humanidades y Ciencias de Stanford y subdirector del Instituto Kavli de Astrofísica y Cosmología de Partículas (KIPAC). “Con esta tecnología, esperamos tomar una fotografía de un planeta a 100 años luz de distancia que tenga el mismo impacto que la fotografía de la Tierra del Apolo 8”.

El problema, en la actualidad, es que su técnica propuesta requeriría un viaje espacial más avanzado que el que está disponible actualmente. Aún así, la promesa de este concepto y lo que podría revelar sobre otros planetas hace que valga la pena continuar su consideración y desarrollo, dijeron los investigadores.

Un ejemplo de reconstrucción de la Tierra, utilizando el anillo de luz alrededor del Sol, proyectado por la lente gravitatoria solar. El algoritmo que permite esta reconstrucción se puede aplicar a exoplanetas para obtener imágenes superiores. (Crédito de la imagen: Alexander Madurowicz)

Las ventajas de la flexión de la luz

Las lentes gravitacionales no se observaron experimentalmente hasta 1919 durante un eclipse solar. Con la luna obstruyendo la luz del sol, los científicos pudieron ver las estrellas cerca del sol desplazadas de sus posiciones conocidas. Esta fue una prueba inequívoca de que la gravedad podía desviar la luz y la primera evidencia observacional de que la teoría de la relatividad de Einstein era correcta. Más tarde, en 1979, Von Eshleman, profesor de Stanford, publicó un relato detallado de cómo los astrónomos y las naves espaciales podrían explotar la lente gravitatoria solar. (Mientras tanto, los astrónomos, incluidos muchos en el KIPAC de Stanford, ahora usan rutinariamente la poderosa gravedad de las galaxias más masivas para estudiar la evolución temprana del universo).

Pero no fue hasta 2020 que la técnica de imágenes se exploró en detalle para observar planetas. Slava Turyshev del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California describió una técnica en la que un telescopio basado en el espacio podría usar cohetes para escanear los rayos de luz de un planeta para reconstruir una imagen clara, pero la técnica requeriría mucho combustible y tiempo.

Video que muestra cómo esta técnica conceptual de imágenes de exoplanetas se compara con una idea de imágenes existente. (Alejandro Madurowicz)

Sobre la base del trabajo de Turyshev, Alexander Madurowicz, estudiante de doctorado en KIPAC, inventó un nuevo método que puede reconstruir la superficie de un planeta a partir de una sola imagen tomada mirando directamente al sol. Al capturar el anillo de luz alrededor del sol formado por el exoplaneta, el algoritmo que diseñó Madurowicz puede eliminar la distorsión de la luz del anillo invirtiendo la flexión de la lente gravitacional, que vuelve a convertir el anillo en un planeta redondo.

Madurowicz demostró su trabajo utilizando imágenes de la Tierra en rotación tomadas por el satélite DSCOVR que se encuentra entre la Tierra y el sol. Luego, usó un modelo de computadora para ver cómo se vería la Tierra mirando a través de los efectos de deformación de la gravedad del sol. Al aplicar su algoritmo a las observaciones, Madurowicz pudo recuperar las imágenes de la Tierra y probar que sus cálculos eran correctos.

Para capturar una imagen de un exoplaneta a través de la lente gravitatoria solar, se tendría que colocar un telescopio al menos 14 veces más lejos del sol que Plutón, más allá del borde de nuestro sistema solar, y más lejos de lo que los humanos jamás hayan enviado una nave espacial. Pero, la distancia es una pequeña fracción de los años luz entre el sol y un exoplaneta.

“Al desdoblar la luz doblada por el sol, se puede crear una imagen mucho más allá de la de un telescopio ordinario”, dijo Madurowicz. “Entonces, el potencial científico es un misterio sin explotar porque está abriendo esta nueva capacidad de observación que aún no existe”.

Lugares de interés más allá del sistema solar

Actualmente, para obtener imágenes de un exoplaneta con la resolución que describen los científicos, necesitaríamos un telescopio 20 veces más ancho que la Tierra. Al usar la gravedad del sol como un telescopio, los científicos pueden explotar esto como una lente natural masiva. Un telescopio del tamaño de Hubble en combinación con la lente gravitatoria solar sería suficiente para obtener imágenes de exoplanetas con suficiente potencia para capturar detalles finos en la superficie.

“La lente gravitacional solar abre una ventana completamente nueva para la observación”, dijo Madurowicz. "Esto permitirá la investigación de la dinámica detallada de las atmósferas de los planetas, así como la distribución de las nubes y las características de la superficie, que no tenemos forma de investigar ahora".

Madurowicz y Macintosh dicen que pasarán un mínimo de 50 años antes de que esta tecnología pueda implementarse, probablemente más. Para que esto se adopte, necesitaremos naves espaciales más rápidas porque, con la tecnología actual, podría tomar 100 años viajar a la lente. Usando velas solares o el sol como una honda gravitacional, el tiempo podría ser tan corto como 20 o 40 años. A pesar de la incertidumbre de la línea de tiempo, la posibilidad de ver si algunos exoplanetas tienen continentes u océanos, dijo Macintosh, los impulsa. La presencia de cualquiera de ellos es un fuerte indicador de que puede haber vida en un planeta distante.

“Este es uno de los últimos pasos para descubrir si hay vida en otros planetas”, dijo Macintosh. "Al tomar una fotografía de otro planeta, podrías mirarlo y posiblemente ver muestras verdes que son bosques y manchas azules que son océanos; con eso, sería difícil argumentar que no tiene vida".

Fuente. Universidad de Stanford

Descubren un sistema de cuatro exoplanetas con uno de ellos análogo a la Tierra TOI-500b

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Wed, 4 May 2022 10:03:00 +0200

Posible aspecto del nuevo sistema. Ilustración: Gabriel Pérez Díaz (IAC)

Una investigación internacional, en la que participa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descubierto un nuevo sistema planetario de cuatro planetas que orbitan la estrella TOI-500. Se trata del primer sistema conocido, compuesto por un análogo de la Tierra con un periodo inferior a un día y tres planetas adicionales de baja masa, cuya configuración orbital podría explicarse mediante un escenario de migración no violenta y suave. El estudio se publica en la revista Nature Astronomy.

El planeta interior, bautizado como TOI-500b, es un planeta de período ultracorto (USP), ya que su período orbital es de sólo 13 horas. Se considera un análogo de la Tierra, es decir, un planeta rocoso con radio, masa y densidad comparables al nuestro. "Sin embargo, a diferencia de la Tierra, su proximidad a la estrella lo hace tan caliente (unos 1.350 °C) que su superficie es probablemente una inmensa extensión de lava", afirma Luisa Maria Serrano, investigadora del Departamento de Física de la Universidad de Turín y primera autora del artículo. El nuevo planeta podría ser un fiel reflejo de cómo será la Tierra en el futuro, cuando el Sol se convierta en una gigante roja mucho más grande y brillante de lo que es ahora.

TOI-500b fue identificado inicialmente como candidato a planeta por el Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA, un telescopio espacial diseñado para buscar planetas en órbita alrededor de estrellas brillantes cercanas mediante el método de tránsito. Este método mide la disminución del brillo de una estrella cuando el planeta cruza el disco estelar visto desde el telescopio. TOI-500b se confirmó posteriormente gracias a una campaña de observación de un año de duración llevada a cabo por la Universidad de Turín con el espectrógrafo HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO).

El análisis de los datos de TESS y HARPS ha proporcionado mediciones precisas de la masa, el radio y los parámetros orbitales del planeta interior de periodo ultracorto TOI-500b. "Las mediciones de HARPS también nos han permitido detectar 3 planetas adicionales de baja masa que orbitan TOI-500 cada 6,6, 26,2 y 61,3 días. TOI-500 es un sistema planetario extraordinario, importante para comprender el destino dinámico de los planetas", afirma Davide Gandolfi, investigador del Departamento de Física de la Universidad de Turín y coautor del artículo.

La novedad que presenta el artículo recién publicado radica en el proceso de migración que llevó al sistema planetario a su configuración actual. "Es comúnmente aceptado que los planetas de periodo ultracorto no se formaron en sus órbitas actuales, ya que las regiones más internas de su disco protoplanetario natal tienen una densidad y temperatura inadecuadas para formar planetas, por lo que deben haberse originado más lejos y luego haber migrado hacia el interior, cerca de su estrella anfitriona", afirma Hans J. Deeg, investigador del IAC que ha participado en el estudio.

Aunque no hay consenso sobre el proceso de migración, a menudo se cree que se produce a través de un proceso violento, que implica la desviación de un planeta de su órbita por la interacción con otro. Sin embargo, los investigadores creen que los planetas que orbitan TOI-500 pueden haber estado siempre en órbitas casi circulares y que luego migraron hacia el interior siguiendo un proceso migratorio lento, no violento, que duró unos 2.000 millones de años. "Se trata de un patrón de migración silenciosa, en el que los planetas se mueven lentamente en órbitas cada vez más cercanas a su estrella, sin chocar entre sí y sin salir de sus órbitas", explica Felipe Murgas, investigador del IAC y coautor del artículo.

“Este trabajo demuestra la importancia de vincular el descubrimiento de sistemas que albergan planetas de periodo ultracorto con simulaciones numéricas para comprobar los posibles procesos migratorios que pueden haberlos llevado a su configuración orbital actual”, señala Enric Pallé, investigador del IAC y coautor del estudio. "La adquisición de datos a lo largo de una larga línea de base temporal permite desvelar la arquitectura interna de sistemas similares a TOI-500 y entender cómo los planetas se han asentado en sus órbitas", concluye.

Fuente: Comunicado del Instituto de Astrofísica de Canarias

Estudio publicado en Nature Astronomy

El cadáver de una mancha solar explota y lanza una nube de partículas hacia la Tierra

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Tue, 12 Apr 2022 09:26:00 +0200

SDO / NASA

El cadáver de la mancha solar AR2987 explotó ayer 11 de abril y lanzó una eyección de masa coronal, o nube de partículas, directamente hacia la Tierra, como se puede ver en la secuencia tomada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA que registró la erupción.

En la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica e los EE.UU.) sus expertos advierten de una tormenta geomagnética o tormenta solar de clase G2 (moderada) para el jueves 14 de abril.

Según la NOAA una tormenta geomagnética G2, en una escala que llega hasta G5 puede suponer problemas en:

- Sistemas de energía: los sistemas de energía de latitudes altas pueden experimentar alarmas de voltaje, las tormentas de larga duración pueden causar daños en el transformador.
- Operaciones de naves espaciales: el control terrestre puede requerir acciones correctivas a la orientación; los posibles cambios en la resistencia afectan las predicciones de la órbita.
- Otros sistemas: la propagación de radio HF puede desvanecerse en latitudes más altas, y se han visto auroras tan bajas como Nueva York, típicamente 55° de latitud geomagnética. Hay que recordar que el Polo Norte Magnético no corresponde con el Polo Norte Geográfico. El magnético se encuentra en la actualidad al norte de Canadá a unos 1600 km del Polo Norte Geográfico.

Fuentes: NOAA
https://www.spaceweather.com/

Una empresa española proyecta un reactor para conseguir combustible en Marte

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sun, 10 Apr 2022 13:01:00 +0200

La idea de la empresa Tekniker, radicada en el País Vasco, es crear el primer reactor que produzca propulsor espacial en Marte.
Para ello usará el aire del planeta rojo, que está compuesto en un 95% dióxido de carbono y las aguas residuales de los astronautas, y para activar todo el proceso se utilizaría la luz solar.

Además de en Marte el reactor podría usarse para conseguir combustible en la Tierra, en estaciones que se encuentren aisladas, como en el desierto, las altas montañas o los polos. El reactor puede proporcionar información para proyectos más ambiciosos que ayuden a eliminar la sobredosis de CO2 que sufre la atmósfera de nuestro planeta.

Jean-Christophe Berton, oficial técnico de la ESA para el proyecto, agrega: "El resultado de esta actividad podría proporcionar a la ESA una valiosa información sobre la producción de propelente en Marte o para alimentar sitios remotos como estaciones terrestres en la Tierra. También podría proporcionar información sobre cómo descarbonizar nuestra propia atmósfera”.

El proyecto está apoyado a través del elemento Discovery de las Actividades Básicas de la ESA, el proyecto se inició a través de la Plataforma de Innovación de Espacio Abierto de la ESA, buscando nuevas ideas prometedoras para el espacio.

Fuente: Comunicado de la ESA

El radiotelescopio MeerKAT un láser espacial galáctico a 5.000 millones de años luz

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sat, 9 Apr 2022 10:47:00 +0200

Ilustración: IDIA/LADUMA utilizando datos de NASA/StSci/SKAO/MolView

El radio telescopio MeerKAT, situado en Sudáfrica, ha observado un potente láser de ondas de radio, llamado 'megamaser'.
El hallazgo supone un récord ya que es el megamaser más distante de su tipo jamás detectado, a unos cinco mil millones de años luz de la Tierra.

El descubrimiento fue realizado por un equipo internacional de astrónomos dirigido por el Dr. Marcin Glowacki, quien anteriormente trabajó en el Instituto Interuniversitario de Astronomía Intensiva de Datos y la Universidad de Western Cape en Sudáfrica.

El Dr. Glowacki, que ahora trabaja en el nodo de la Universidad Curtin del Centro Internacional para la Investigación de Radioastronomía (ICRAR) en Australia Occidental, dijo que los megamasers generalmente se crean cuando dos galaxias chocan violentamente en el Universo.

“Cuando las galaxias chocan, el gas que contienen se vuelve extremadamente denso y puede desencadenar haces de luz concentrados”, dijo.

“Este es el primer megamaser de hidroxilo observado por MeerKAT y el más distante visto por cualquier telescopio hasta la fecha.

“Es impresionante que, con solo una noche de observaciones, ya hayamos encontrado un megamaser que batió récords. Muestra lo bueno que es el telescopio”.

El objeto que batió récords se llamó 'Nkalakatha' [pronunciado ng-kuh-la-kuh-tah], una palabra isiZulu que significa "gran jefe".

El Dr. Glowacki dijo que el megamaser fue detectado en la primera noche de un estudio que involucró más de 3000 horas de observaciones por parte del telescopio MeerKAT.

El equipo está utilizando MeerKAT para observar regiones estrechas del cielo extremadamente profundas y medirá el hidrógeno atómico en galaxias desde el pasado lejano hasta ahora. La combinación del estudio de los máseres de hidroxilo y el hidrógeno ayudará a los astrónomos a comprender mejor cómo ha evolucionado el Universo a lo largo del tiempo.

“Tenemos planeadas observaciones de seguimiento del megamaser y esperamos hacer muchos más descubrimientos”, dijo el Dr. Glowacki.

MeerKAT es un instrumento precursor de Square Kilometer Array, una iniciativa global para construir los radiotelescopios más grandes del mundo en Australia Occidental y Sudáfrica.

'LADUMA: descubrimiento de un megamaser de OH luminoso en z > 0,5', aceptado para publicación en The Astrophysical Journal Letters y disponible como preimpresión en https://arxiv.org/abs/2204.02523

Fuente: Comunicado de la Universidad de Curtin

La cada vez mayor actividad del Sol está rompiendo el pronóstico de los científicos

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Wed, 6 Apr 2022 10:33:00 +0200

Datos de la NOAA

El Máximo Solar es el punto de mayor actividad del Sol durante un ciclo solar que dura aproximadamente unos 11 años. El próximo ciclo será el número 25, desde que se registran, y el máximo tendrá lugar en julio del 2025.

El consenso científico sobre el pronóstico para el Ciclo Solar 25 es que sería de intensidad media y similar al Ciclo 24; pero las cosas no están saliendo como estaba previsto. El conteo de las manchas solares, que son la referencia de la actividad solar, está rompiendo los valores estimados por los científicos (la curva roja) y parece anunciarnos que tendremos un ciclo muy fuerte, por encima de la previsión. Sirva de ejemplo que el valor mensual a fines de marzo del 2022 fue más del doble del pronóstico.

Si la progresión continúa a este ritmo tendremos, respecto al Ciclo anterior, más y más potentes llamaradas, más tormentas solares. Todo ello será un serio problema para nuestra tecnología basada en la electrónica y los satélites espaciales; pero también puede afectar negativamente al regreso de los humanos a la Luna con el programa Artemis de la NASA, ya que los astronautas estarán expuestos a una mayor cantidad de radiación.

Fuente: Datos publicados por la NOAA
https://www.spaceweather.com/

¿Por qué los Vikingos abandonaron Groenlandia? Un nuevo estudio revela que no fue por el frío

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Tue, 5 Apr 2022 09:35:00 +0200

Lago estudiado. Foto Universidad de Massachusetts Amherst

Uno de los grandes misterios de la historia es: ¿Por qué los Vikingos abandonaron a principios del siglo XV los prósperos asentamientos en el sur de Groenlandia. Hasta ahora se creía que la razón fue el frío de una mini glaciación; pero los últimos hallazgos de investigadores liderados por la Universidad de Massachusetts Amherst, muestran una realidad más compleja.

Los vikingos se establecieron en Groenlandia en lo que llamaron el Asentamiento del Este en el 985, la colonia prosperó y llegó hasta los 2.000 habitantes; pero unos 400 años después de su llegada terminaron abandonando Groenlandia.

Hasta ahora se creía que fue debido a una caída de las temperaturas; pero esa afirmación se basa en los registros de los testigos de hielo perforados en glaciares situados a más de 1.000 kilómetros al norte y a más de 2.000 metros de altura, por lo que no son una buena referencia para entender el clima en las colonias vikingas situadas más al sur y en la costa.

Lo que hicieron los investigadores del estudio actual es reconstruir la evolución histórica de la temperatura y el hidroclima a partir de los sedimentos de un lago ubicado cerca de una antigua granja vikinga. El equipo, pasó tres años excavando y estudiando las muestras con lodo, bacterias y materia vegetal en descomposición, pero no encontró cambios sustanciales de temperatura durante el período del asentamiento. Lo que sí observaron los científicos fue que la región experimentó una tendencia persistente a la sequía, llegando a su punto más crítico en el siglo XVI, según el estudio publicado en Science.

Los granjeros nórdicos tenían que pasar el invierno con forraje almacenado para su ganado, e incluso en un buen año, los animales a menudo estaban tan débiles que tenían que ser llevados a los campos una vez que la nieve finalmente se derretía en la primavera. En condiciones como esa, las consecuencias de la sequía habrían sido graves. Habría terminado con los pastos y sin forraje los animales no hubieran sobrevivido al invierno. Una sequía prolongada, además de otras presiones económicas y sociales, puede haber inclinado la balanza lo suficiente como para hacer que el Asentamiento del Este fuera insostenible.

Los científicos del Smith College y la Universidad de Buffalo también contribuyeron a la investigación, que fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias, UMass Amherst, la Sociedad Geológica de América y la Fundación Nacional de Ciencias de Suiza, cambia nuestra comprensión de la historia europea temprana y destaca la importancia de continuar explorando cómo los factores ambientales influyen en la sociedad humana. Los nuevos hallazgos cambian nuestra comprensión de la historia europea temprana y resaltan la importancia de continuar explorando cómo los factores ambientales influyen en la sociedad humana.

Fuente: Universidad de Massachusetts Amherst

La NASA recalcula el riesgo de impacto con la Tierra del asteroide 1950 AD el primero en la lista Sentry

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sun, 3 Apr 2022 13:10:00 +0200

Imagen de radar tomada por el radiotelescopio de Arecibo

El asteroide 1950 DA supone un riesgo potencial para la tierra, mide más de 1 kilómetro de diámetro.

El 29 de marzo el Centro de Estudios para objetos cercanos a la Tierra NEO (CNEOS), se han publicado nuevos cálculos que refinan la probabilidad de impacto en el año 2880.

Este asteroide debido a su potencial peligro y tamaño, ocupa el primer lugar en la lista de riesgos Sentry desde el año 2014. En caso de chocar con la Tierra no sería el fin del mundo, pero tendría el tamaño suficiente como para desintegrar y transformar en un cráter a una gran ciudad, causar una catástrofe regional arrasando miles de kilómetros cuadrados y quizás alterar temporalmente, durante unos años el clima de la Tierra. Esta sería una estimación suave, la magnitud del desastre varía mucho si el impacto es sobre el océano, sobre una zona desértica, o una habitada, también varía por el ángulo de entrada, la densidad del asteroide y la velocidad a la que viaje. Cuando más rápido más energía cinética y mayor será el desastre. Este asteroide viaja a unos 50.400 km/h.

Este 1950 AD no es ninguna broma, cuando se trata de objetos que recorren millones de kilómetros y con una perspectiva de siglos, cualquier variación por pequeña que sea puede cambiar el resultado de forma dramática. Uno de los cálculos que tienen que hacer los científicos es el del efecto Yarkovsky que juega un papel importante en la evaluación del riesgo de impacto y en otros casos ha requerido una intervención muy trabajosa de los científicos para calcular manualmente la probabilidad de choque con la Tierra.

El efecto Yarkovsky, explicado de forma simple, se basa en la incidencia de la luz del Sol sobre un asteroide, mientras una cara absorbe la radiación solar, la que queda a oscuras la expulsa o reirradia; esto causa un ligero desequilibrio que poco a poco va alterando la trayectoria del objeto.

En la actualidad el sistema Sentry-II lanzado hace poco tiempo permite el procesamiento automático y por tanto más rápido y eficientemente de casos en los que el efecto Yarkovsky es significativo, incluido el de 1950 DA. Los astrónomos han actualizamos la evaluación de peligros de 1950 DA utilizando el nuevo sistema y hay buenas noticias, porque la probabilidad de impacto disminuye de una entre 8 000 como se creía hasta ahora, a con el nuevo cálculo a una entre 30 000.

Fuente: NASA CNEOS

Un estudio llega a la conclusión de que la Música es igual de buena que el deporte para la salud mental

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sat, 2 Apr 2022 18:34:00 +0200

Ya sabrás que hacer deporte es sano, pero quizás no sepas que escuchar música es igual de bueno para nuestra salud mental; esa es la conclusión a la que llegó un grupo internacional de científicos que publicó un metaanálisis que engloba 26 estudios previos sobre el poder de la música para mejorar la salud mental, su efectividad se halla "dentro del rango" del tipo de impacto observado en las personas que realizan ejercicio físico o programas de pérdida de peso.

El estudio apoya la aplicación de la musicoterapia; aunque los investigadores advierten que hay una variación sustancial entre los individuos estudiados con respecto a qué tan bien funciona la música, lo que sugiere que la musicoterapia aunque en general es positiva no es necesariamente efectiva en todas las personas, o quizás es que no han dado con la canción o melodía adecuada.

Fuente: Artículo en la revista científica JAMA

Curso de Astronomía gratuito online organizado por la Universidad Nacional de Córdoba

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Fri, 1 Apr 2022 19:25:00 +0200

La Universidad Nacional de Córdoba en Argentina, organiza un curso de Astronomía online gratuito.

La inscripción es del 1 al 20 de abril.

La astronomía es una disciplina que, basándose en el estudio de la física y las matemáticas superiores, investiga la formación y evolución de los cuerpos celestes.

En este curso de astronomía se explorará:

- Las similitudes y diferencias con otras ciencias

- Sistemas planetarios: nuestro sistema solar y otros sistemas

- Las estrellas, principales fuentes de luz e información sobre el cosmos, las galaxias, esas islas de luz

- El Universo como un todo. Nociones de historia térmica del Universo

Lo que aprenderás

- En este curso online vamos a hablar de las características de la astronomía como ciencia. Asimismo, de historia de esta disciplina

- Conocer sobre la luz, los astros, los diferentes cuerpos celestes y las técnicas apropiadas para observarlos

- Cómo se desarrolló la ciencia astronómica en Argentina

- Los temas más interesantes, probablemente son: la descripción del Universo como un todo (cosmología), y la evolución de las estrellas, en particular las que terminan su existencia como agujeros negros.

El Telescopio Espacial Hubble detecta Eärendel la estrella más lejana jamás vista

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Wed, 30 Mar 2022 17:32:00 +0200

Crédito de la imagen: Ciencia: NASA, ESA, Brian Welch (JHU), Dan Coe (STScI); procesamiento de imágenes: NASA, ESA, Alyssa Pagan (STScI)

El telescopio espacial Hubble de la NASA ha establecido un nuevo punto de referencia extraordinario: detectar la luz de una estrella que existió en los primeros mil millones de años después del nacimiento del universo en el Big Bang, lo que la convierte en la estrella individual más lejana jamás vista hasta la fecha.

El hallazgo es un gran salto más atrás en el tiempo que con el récord anterior de una sola estrella; esta fue detectada por Hubble en 2018. Esa estrella existía cuando el universo tenía unos 4.000 millones de años, o el 30 por ciento de su edad actual, en un momento al que los astrónomos se refieren como un “desplazamiento al rojo de 1.5”. Los científicos usan el término “desplazamiento hacia el rojo” porque a medida que el universo se expande, la luz de los objetos distantes se estira o “se desplaza” a longitudes de onda más largas y rojas a medida que viaja hacia nosotros.

La estrella recién detectada está tan lejos que su luz ha tardado 12.900 millones de años en llegar a la Tierra, y se nos aparece como cuando el universo tenía solo el 7 por ciento de su edad actual, con un desplazamiento al rojo de 6.2. Los objetos más pequeños vistos anteriormente a una distancia tan grande son cúmulos de estrellas dentro de galaxias primitivas.

“Al principio casi no lo creíamos: estaba mucho más lejos que la anterior estrella de mayor desplazamiento al rojo más distante”, dijo el astrónomo Brian Welch de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, autor principal del artículo que describe el descubrimiento, publicado el 30 de marzo en la revista Nature. El descubrimiento se hizo a partir de los datos recopilados durante el programa Estudio de la reionización con lentes gravitacionales en cúmulos (RELICS, por sus siglas en inglés) del Hubble, dirigido por el coautor Dan Coe en el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, también en Baltimore.

“Normalmente, a estas distancias, las galaxias enteras se ven manchas pequeñas, donde se mezcla la luz de millones de estrellas”, dijo Welch. “La galaxia que alberga esta estrella ha sido ampliada y distorsionada por lentes gravitacionales en una larga media luna que llamamos el Arco del Amanecer”.

Después de estudiar la galaxia en detalle, Welch determinó que uno de los elementos es una estrella extremadamente magnificada que llamó Earendel, que significa “estrella de la mañana" en inglés antiguo. El descubrimiento promete abrir una era inexplorada de formación estelar muy temprana.

“Earendel existió hace tanto tiempo que es posible que no haya tenido todas las mismas materias primas que las estrellas que nos rodean hoy en día”, explicó Welch. “Estudiar Earendel será una ventana a una era del universo con la que no estamos familiarizados, pero que condujo a todo lo que conocemos. Es como si hubiéramos estado leyendo un libro muy interesante, pero comenzamos con el segundo capítulo, y ahora tendremos la oportunidad de ver cómo comenzó todo”, dijo Welch.

Cuando las estrellas se alinean

El equipo de investigación estima que Earendel tiene al menos 50 veces la masa de nuestro Sol y es millones de veces más brillante, rivalizando con las estrellas más masivas que se conocen. Pero incluso una estrella tan brillante y de gran masa sería imposible de ver a una distancia tan grande sin la ayuda del aumento natural que produce un enorme cúmulo de galaxias, WHL0137-08, que se encuentra entre nosotros y Earendel. La masa del cúmulo de galaxias deforma el tejido del espacio, creando una poderosa lupa natural que distorsiona y amplifica enormemente la luz de los objetos distantes que están detrás de él.

Gracias a la rara alineación con el cúmulo de galaxias que sirven de lente de aumento, la estrella Earendel aparece directamente sobre una ondulación en el tejido del espacio, o muy cerca de ella. Esta ondulación, que se define en óptica como una “cáustica”, proporciona el máximo aumento y brillo. El efecto es análogo al de la superficie ondulada de una piscina que crea patrones de luz brillante en el fondo de la piscina en un día soleado. Las ondulaciones en la superficie actúan como lentes y enfocan la luz solar al brillo máximo en el fondo de la piscina.

Esta cáustica hace que la estrella Earendel sobresalga del resplandor general de su galaxia de origen. Su brillo se magnifica mil veces o más. A este punto, los astrónomos no pueden determinarse si Earendel es una estrella binaria, aunque la mayoría de las estrellas masivas tienen por lo menos una estrella compañera más pequeña.

Confirmación con el Webb

Los astrónomos esperan que Earendel permanezca muy magnificada en los años venideros. Será observada por el telescopio espacial James Webb de la NASA. La alta sensibilidad del Webb a la luz infrarroja es necesaria para aprender más sobre Earendel, porque su luz se estira (se desplaza hacia el rojo) a longitudes de onda infrarrojas más largas debido a la expansión del universo.

“Con Webb esperamos confirmar que Earendel es de hecho una estrella, así como medir su brillo y temperatura”, dijo Coe. Estos detalles reducirán la investigación sobre su tipo y su etapa en el ciclo de vida estelar. “También esperamos encontrar que el Arco del Amanecer carece de los elementos pesados que se forman en las generaciones posteriores de estrellas. Esto sugeriría que Earendel es una estrella rara, masiva y pobre en metales”, dijo Coe.

La composición de Earendel será de gran interés para los astrónomos, porque se formó antes de que el universo se llenara con los elementos pesados producidos por las sucesivas generaciones de estrellas masivas. Si los estudios de seguimiento encuentran que Earendel está compuesta solamente de hidrógeno y helio primordiales, sería la primera evidencia de las legendarias estrellas de Población III, que se supone que son las primeras estrellas nacidas después del Big Bang. Si bien la probabilidad es pequeña, Welch admite que es tentadora de todos modos.

“Con Webb, podemos ver estrellas incluso más lejanas que Earendel, lo que sería increíblemente emocionante”, dijo Welch. “Iremos tan atrás como podamos. Me encantaría ver a Webb romper el récord de distancia de Earendel”.

El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea). El Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, administra el telescopio. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (STScI, por sus siglas en inglés) en Baltimore, Maryland, lleva a cabo operaciones científicas del Hubble. STScI es operado para la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía en Washington, D.C.

Fuente: Comunicado de la NASA

¿Cuándo llegarán los humanos a Marte? ¿Y volver a la Luna? La NASA marca objetivos

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Wed, 30 Mar 2022 11:08:00 +0200

El lunes 28 de marzo el administrador de la NASA, Bill Nelson anunció el objetivo de la NASA de preparar y realizar un viaje de exploración con humanos a Marte en el año 2040.
Para llegar a esa fecha desde la Casa Blanca se solicitó para la agencia espacial un presupuesto de casi 26.000 millones de dólares en 2023, lo que supone un aumento del 8% respecto al año pasado.
Con el dinero también se financiarán las misiones Artemis cuya finalidad es volver a llevar humanos a la Luna, algo que ocurrirá en la misión Artemis III en el año 2025.
Los viajes a nuestro satélite natural servirán de experiencia para las futuras misiones al Planeta Rojo.

El presupuesto del presidente para el año fiscal 2023 permitiría a la NASA mantener el liderazgo en innovación global de Estados Unidos y a la NASA mantener a la vanguardia de la exploración y el descubrimiento al regresar a la Luna con el programa Artemis, entre otros esfuerzos. Este presupuesto permitiría a la NASA abordar el cambio climático, impulsar el crecimiento económico y promover la diversidad, la equidad, la inclusión y la accesibilidad.

El gobierno de Biden-Harris presentó el lunes al Congreso el presupuesto del presidente Biden para el año fiscal 2023. El presupuesto del presidente detalla su visión para ampliar el progreso histórico que nuestro país ha logrado durante el último año y cumplir con la agenda que establecer en su discurso del Estado de la Unión: construir un Estados Unidos mejor, reducir el déficit, reducir los costos para las familias y hacer crecer la economía desde abajo hacia arriba y hacia el medio.

“La solicitud de presupuesto del presidente representa más que un número, una estadística o un hecho”, dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson. “Este presupuesto refleja la confianza de la Administración Biden-Harris en la fuerza laboral extraordinaria que hace de la NASA el mejor lugar para trabajar en el gobierno federal. Es una inversión en las empresas y universidades que se asocian con la NASA en los 50 estados y los empleos bien remunerados que están creando. Es una señal de apoyo a nuestras misiones en una nueva era de exploración y descubrimiento”.

El presupuesto realiza inversiones críticas en el pueblo estadounidense que ayudarán a sentar una base sólida para el crecimiento y la prosperidad compartida para las generaciones venideras.

En la NASA, el presupuesto:

- Hace posibles misiones en la Luna y sus alrededores a través de Artemis mientras se prepara la exploración de Marte. El presupuesto proporciona $7,6 mil millones de dólares para la exploración del espacio profundo. A través de las misiones Artemis, la NASA aterrizará a la primera mujer ya la primera persona de color en la superficie lunar, profundizará la comprensión científica de los Estados Unidos sobre la Luna y probará tecnologías que prepararán para la exploración humana de Marte.

- Permitir que la NASA apoye y mejore las misiones lunares . El presupuesto de $4,7 mil millones para el Desarrollo de Sistemas Comunes de Exploración para apoyar las misiones lunares incluye fondos para la nave espacial Orion y el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés). El presupuesto de $1.500 millones de dólares para los astronautas que aterrizan en la Luna permitirá a la NASA aumentar la competencia en el desarrollo del último modo de transporte necesario para llevar a los astronautas a la superficie lunar.

- Aumentar los fondos para ciencias de la Tierra de la NASA para el monitoreo y la medición del clima y el tiempo. El presupuesto de $2,4 mil millones para satélites de observación de la Tierra e investigaciones relacionadas mejorará la capacidad de la NASA para mejorar la comprensión global del cambio climático.

- Ayudar a la NASA a apoyar las actividades espaciales comerciales. Los $1,4 mil millones del presupuesto para investigación y desarrollo de tecnología espacial apoyarán nuevas tecnologías para ayudar a la industria espacial comercial de EE.UU. a crecer, mejorar las capacidades de las misiones, crear empleos bien remunerados y reducir costos.

- Mantener el liderazgo de EE.UU. en el desarrollo de aeronaves y mejorar la aviación para brindar beneficios al público. El presupuesto proporcionaría $970 millones para la investigación aeronáutica. Esto incluye $500 millones para reducir el impacto climático de la aviación a través de esfuerzos que incluyen una Asociación Nacional de Vuelo Sostenible para desarrollar un avión de pasajeros de próxima generación

- Permitir que la NASA continúe construyendo colaboraciones educativas productivas y estratégicas. Con $150 millones para la Oficina de Participación en STEM para actividades educativas y de participación, este presupuesto permitiría a la NASA mejorar su apoyo a las actividades educativas, incluidas aquellas que se enfocan en comunidades históricamente desatendidas.

El presupuesto realiza estas inversiones inteligentes al mismo tiempo que reduce los déficits y mejora la perspectiva fiscal a largo plazo de nuestro país.

Fuente: Nota de prensa de la NASA
Más información sobre el presupuesto

Se alcanzan los 5000 exoplanetas confirmados

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Tue, 22 Mar 2022 10:47:00 +0100

Son solo una pequeñísima parte de los cientos de miles de millones de mundos que existen en nuestra galaxia; pero es un logro extraordinario si pensamos que no se conocía ninguno hasta 1992 cuando Aleksander Wolszczan y Dale Frail publicaron un artículo sobre el primer descubrimiento confirmado de planetas fuera del Sistema Solar orbitando al púlsar Lich. Antes de eso los únicos planetas que conocíamos de todo el Universo eran los que orbitaban al Sol.

Ahora se confirma que existen más de 5,000 planetas más allá de nuestro sistema solar y el contador sigue sumando, el 21 de marzo, se añadió un último lote de 65 exoplanetas al Archivo de Exoplanetas de la NASA. El archivo registra los descubrimientos de exoplanetas que aparecen en artículos científicos revisados por pares y que han sido confirmados utilizando múltiples métodos de detección o mediante técnicas analíticas.

Los más de 5.000 planetas encontrados hasta ahora incluyen mundos pequeños y rocosos como la Tierra, gigantes gaseosos muchas veces más grandes que Júpiter y "Júpiter calientes" en órbitas abrasadoramente cercanas alrededor de sus estrellas. Hay "súper-Tierras", que son posibles mundos rocosos más grandes que el nuestro, y "mini-Neptunos", versiones más pequeñas del Neptuno de nuestro sistema. A esto debemos añadir mundos que orbitan dos estrellas a la vez y planetas que orbitan obstinadamente los restos colapsados de estrellas muertas.

"No es solo un número", dijo Jessie Christiansen, directora científica del archivo y científica investigadora del Instituto de Ciencias de Exoplanetas de la NASA en Caltech en Pasadena. “Cada uno de ellos es un mundo nuevo, un planeta nuevo. Me emociono con cada uno porque no sabemos nada sobre ellos”.

El ritmo constante del descubrimiento comenzó en 1992 con dos mundos nuevos y muy extraños que orbitaban una estrella aún más extraña a unos 2300 años luz. Era un tipo de estrella de neutrones conocida como púlsar, un cadáver estelar que gira rápidamente y pulsa con ráfagas de milisegundos de radiación abrasadora. La medición de ligeros cambios en el tiempo de los pulsos permitió a los científicos revelar planetas en órbita alrededor del púlsar. Curiosamente uno de los dos primeros PSR B1257+12 a sigue siendo el mundo más pequeño descubierto hasta la fecha con una masa el doble de la de nuestra Luna.

Encontrar solo tres planetas alrededor de esta estrella giratoria esencialmente abrió las compuertas, dijo Alexander Wolszczan, autor principal del artículo que, hace 30 años, reveló los primeros planetas confirmados fuera de nuestro sistema solar.

“Si puedes encontrar planetas alrededor de una estrella de neutrones, los planetas tienen que estar básicamente en todas partes”, dijo Wolszczan. “El proceso de producción de planetas tiene que ser muy robusto”.

Wolszczan, quien todavía busca exoplanetas como profesor en Penn State, dice que estamos abriendo una era de descubrimiento que irá más allá de simplemente agregar nuevos planetas a la lista. El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS), lanzado en 2018, continúa descubriendo nuevos exoplanetas. Pero pronto, los poderosos telescopios de próxima generación y sus instrumentos altamente sensibles, comenzando con el Telescopio Espacial James Webb lanzado recientemente, captarán la luz de las atmósferas de los exoplanetas, leyendo qué gases están presentes para identificar potencialmente signos reveladores de condiciones habitables.

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, que se lanzará en 2027, hará nuevos descubrimientos de exoplanetas utilizando una variedad de métodos. La misión ARIEL de la ESA (Agencia Espacial Europea), que se lanzará en 2029, observará atmósferas de exoplanetas; una pieza de tecnología de la NASA a bordo, llamada CASE, ayudará a concentrarse en las nubes y neblinas de exoplanetas.

“En mi opinión, es inevitable que encontremos algún tipo de vida en alguna parte, muy probablemente de algún tipo primitivo”, dijo Wolszczan. La estrecha conexión entre la química de la vida en la Tierra y la química que se encuentra en todo el universo, así como la detección de moléculas orgánicas generalizadas, sugiere que la detección de la vida misma es solo cuestión de tiempo, agregó.

Cómo encontrar otros mundos

La imagen no siempre se veía tan brillante. El primer planeta detectado alrededor de una estrella similar al Sol, en 1995, resultó ser un Júpiter caliente: un gigante gaseoso de aproximadamente la mitad de la masa de nuestro propio Júpiter en una órbita extremadamente cercana de cuatro días alrededor de su estrella. Un año en este planeta, en otras palabras, dura solo cuatro días.

Más planetas de este tipo aparecieron en los datos de los telescopios terrestres una vez que los astrónomos aprendieron a reconocerlos: primero docenas, luego cientos. Fueron encontrados usando el método de "bamboleo": rastreando ligeros movimientos hacia adelante y hacia atrás de una estrella, causados por tirones gravitacionales de los planetas en órbita. Pero aun así, nada parecía probable que fuera habitable.

Encontrar mundos pequeños y rocosos más parecidos al nuestro requirió el próximo gran salto en la tecnología de búsqueda de exoplanetas: el método de "tránsito". Al astrónomo William Borucki se le ocurrió la idea de conectar detectores de luz extremadamente sensibles a un telescopio y luego lanzarlo al espacio. El telescopio observaría durante años un campo de más de 170.000 estrellas, en busca de pequeños descensos en la luz estelar cuando un planeta cruzara la cara de una estrella.

Esa idea se realizó en el Telescopio Espacial Kepler.

Borucki, investigador principal de la misión Kepler, ahora retirada, dice que su lanzamiento en 2009 abrió una nueva ventana al universo.

“Tengo una verdadera sensación de satisfacción y de asombro por lo que hay”, dijo. “Ninguno de nosotros esperaba esta enorme variedad de sistemas planetarios y estrellas. Es simplemente increíble."

Fuente: Nota de la NASA

Ya es oficial se suspende ExoMars la misión a conjunta de Europa y Rusia destinada a buscar vida en Marte

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Fri, 18 Mar 2022 10:32:00 +0100

La ESA (Agencia Espacial Europea) reconoce “la imposibilidad actual de llevar a cabo la cooperación en curso con Roscosmos (que es la agencia espacial Rusa) en la misión del rover ExoMars”, cuyo lanzamiento estaba previsto para otoño de este año 2022

Comunicado de la ESA.:

Como organización intergubernamental con el mandato de desarrollar e implementar programas espaciales respetando plenamente los valores europeos, deploramos profundamente las víctimas humanas y las trágicas consecuencias de la agresión contra Ucrania. Si bien reconoce el impacto en la exploración científica del espacio, la ESA está totalmente alineada con las sanciones impuestas a Rusia por sus Estados miembros.

El Consejo de gobierno de la ESA, reunido en París los días 16 y 17 de marzo, evaluó la situación derivada de la guerra en Ucrania con respecto a ExoMars y, por unanimidad:

- Reconoció la imposibilidad actual de llevar a cabo la cooperación en curso con Roscosmos en la misión del rover ExoMars con un lanzamiento en 2022, y ordenó al Director General de la ESA que tome las medidas apropiadas para suspender las actividades de cooperación en consecuencia;

- Autorizó al Director General de la ESA a llevar a cabo un estudio industrial acelerado para definir mejor las opciones disponibles para implementar la misión del rover ExoMars.

Transporte Espacial

Tras la decisión de Roscosmos de retirar su personal del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, todas las misiones programadas para el lanzamiento de Soyuz se suspendieron. Estos se refieren esencialmente a cuatro misiones institucionales para las que la ESA es la entidad de adquisición de servicios de lanzamiento (Galileo M10, Galileo M11, Euclid y EarthCare) y un lanzamiento institucional adicional.

En consecuencia, el Director General de la ESA ha iniciado una evaluación sobre posibles servicios de lanzamiento alternativos para estas misiones, que incluirá una revisión de los primeros vuelos de explotación del Ariane 6. Se presentará a los Estados miembros un manifiesto de lanzamiento sólido para las necesidades de lanzamiento de las misiones de la ESA, incluidas las naves espaciales originalmente planificadas para el lanzamiento por Soyuz desde Kourou.

La Estación Espacial Internacional

El Programa de la Estación Espacial Internacional continúa operando nominalmente. El objetivo principal es continuar con las operaciones seguras de la ISS, incluido el mantenimiento de la seguridad de la tripulación.

Camino a seguir

Sobre la base de un primer análisis de los impactos técnicos y programáticos en todas las demás actividades afectadas por la guerra en Ucrania, el Director General tiene la intención de convocar una sesión extraordinaria del Consejo en las próximas semanas para presentar propuestas específicas para la decisión de los Estados miembros.

La ESA tiene 22 Estados miembros: Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, Rumanía, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. Eslovenia, Letonia y Lituania son miembros asociados.

Comunicado de la ESA

El enorme cráter de impacto de Groenlandia no terminó con la cultura de Clovis ni provocó el enfriamiento global del Younger Dryas

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Sat, 12 Mar 2022 10:45:00 +0100

Trabajo de campo en el borde de la capa de hielo de Groenlandia en 2019. (Foto: Pierre Beck)

Desde 2015, cuando los investigadores del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague descubrieron el cráter de impacto Hiawatha en el noroeste de Groenlandia, la incertidumbre sobre la edad del cráter ha sido objeto de considerable especulación. ¿Podría el asteroide haber chocado contra la Tierra tan recientemente como hace 13.000 años, cuando los humanos habían poblado el planeta durante mucho tiempo? ¿Podría su impacto haber catalizado un período de casi 1000 años de enfriamiento global conocido como Younger Dryas?

Nuevos análisis realizados en granos de arena y rocas del cráter de impacto Hiawatha por el Museo de Historia Natural de Dinamarca y el Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague, así como el Museo Sueco de Historia Natural en Estocolmo, demuestran que la respuesta es no. El cráter de impacto de Hiawatha es mucho más antiguo. De hecho, un nuevo estudio publicado hoy en la revista Science Advances informa que su edad es de 58 millones de años.

"La datación del cráter ha sido una nuez particularmente difícil de roer, por lo que es muy satisfactorio que dos laboratorios en Dinamarca y Suecia, usando diferentes métodos de datación, hayan llegado a la misma conclusión. Como tal, estoy convencido de que hemos determinado la verdadera ubicación del cráter. edad, que es mucho mayor de lo que mucha gente pensaba", dice Michael Storey, del Museo de Historia Natural de Dinamarca.

"La determinación de la nueva era del cráter nos sorprendió a todos. En el futuro, nos ayudará a investigar el posible efecto del impacto sobre el clima durante una época importante de la historia de la Tierra", dice el Dr. Gavin Kenny del Museo Sueco de Historia Natural.

Como uno de los que ayudaron a descubrir el cráter de impacto Hiawatha en 2015, el profesor Nicolaj Krog Larsen del Instituto GLOBE de la Universidad de Copenhague se complace en que ahora se confirme la edad exacta del cráter.

"Es fantástico saber ahora su edad. Hemos estado trabajando arduamente para encontrar una manera de fechar el cráter desde que lo descubrimos hace siete años. Desde entonces, hemos realizado varios viajes de campo al área para recolectar muestras asociadas con el impacto de Hiawatha", dice el profesor Larsen.

Mapas que muestran la ubicación del cráter de impacto Hiawatha en el noroeste de Groenlandia (izquierda) y la forma de la superficie de la Tierra debajo del hielo, con el cráter claramente visible (derecha). (Ilustración: Universidad de Copenhague.)

Edad revelada por rayos láser y granos de arena

Ninguna capa de hielo de un kilómetro de espesor cubría el noroeste de Groenlandia cuando el asteroide Hiawatha chocó contra la superficie de la Tierra liberando varios millones de veces más energía que una bomba atómica. En ese momento, el Ártico estaba cubierto por una selva tropical templada y abundaba la vida silvestre, y las temperaturas de 20 grados centígrados eran la norma. Ocho millones de años antes, un asteroide aún más grande golpeó el actual México, provocando la extinción de los dinosaurios de la Tierra.

El asteroide se estrelló contra la Tierra, dejando un cráter de treinta y un kilómetros de ancho y un kilómetro de profundidad. El cráter es lo suficientemente grande como para contener toda la ciudad de Washington DC Hoy, el cráter se encuentra debajo del glaciar Hiawatha en el noroeste de Groenlandia. Los ríos que fluyen del glaciar suministraron a los investigadores arena y rocas que se sobrecalentaron por el impacto hace 58 millones de años.

La arena se analizó en el Museo de Historia Natural de Dinamarca calentando los granos con un láser hasta que liberaron gas argón, mientras que las muestras de roca se analizaron en el Museo Sueco de Historia Natural utilizando la datación con uranio-plomo del mineral circón.

Todavía falta evidencia clara de que el impacto de Hiawatha alteró el clima global. Sin embargo, la datación del cráter permite que el equipo de investigación internacional que trabaja en el cráter comience a probar varias hipótesis para comprender mejor cuál fue su impacto en el clima local y global.

Fuente: Universidad de Copenhague

Logran aplicar rejuvenecimiento celular revirtiendo de forma segura los signos del envejecimiento en ratones

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Mon, 7 Mar 2022 19:02:00 +0100

Los investigadores del Instituto Salk de Estudios Biológicos (EE.UU), trataron ratones con un régimen antienvejecimiento a partir de la mediana edad y no encontraron un aumento en el cáncer u otros problemas de salud.

La edad puede ser solo un número, pero es un número que a menudo conlleva efectos secundarios no deseados, desde huesos quebradizos y músculos más débiles hasta mayores riesgos de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Ahora, los científicos del Instituto Salk, en colaboración con Genentech, miembro del grupo Roche, han demostrado que pueden revertir de manera segura y efectiva el proceso de envejecimiento en ratones de mediana edad y ancianos al restablecer parcialmente sus células a estados más juveniles.

“Estamos eufóricos de poder utilizar este enfoque a lo largo de la vida para retrasar el envejecimiento en animales normales. La técnica es segura y eficaz en ratones”, dice el coautor Juan Carlos Izpisua Belmonte, profesor del Laboratorio de Expresión Génica de Salk y titular de la Cátedra Roger Guillemin. “Además de abordar las enfermedades relacionadas con la edad, este enfoque puede proporcionar a la comunidad biomédica una nueva herramienta para restaurar la salud de los tejidos y del organismo al mejorar la función celular y la resiliencia en diferentes situaciones de enfermedad, como las enfermedades neurodegenerativas”.

A medida que los organismos envejecen, no solo cambia su apariencia externa y su salud; cada célula de su cuerpo lleva un reloj molecular que registra el paso del tiempo. Las células aisladas de personas mayores o animales tienen diferentes patrones de sustancias químicas a lo largo de su ADN, llamados marcadores epigenéticos, en comparación con personas o animales más jóvenes. Los científicos saben que agregar una mezcla de cuatro moléculas de reprogramación (Oct4, Sox2, Klf4 y cMyc, también conocidas como "factores de Yamanaka") a las células puede restablecer estas marcas epigenéticas a sus patrones originales. Este enfoque es cómo los investigadores pueden convertir células adultas, en términos de desarrollo, en células madre.

En 2016, el laboratorio de Izpisua Belmonte informó por primera vez que podían usar los factores de Yamanaka para contrarrestar los signos del envejecimiento y aumentar la esperanza de vida en ratones con una enfermedad de envejecimiento prematuro. Más recientemente, el equipo descubrió que, incluso en ratones jóvenes, los factores de Yamanaka pueden acelerar la regeneración muscular. Siguiendo estas observaciones iniciales, otros científicos han utilizado el mismo enfoque para mejorar la función de otros tejidos como el corazón, el cerebro y el nervio óptico, que está involucrado en la visión.

En el nuevo estudio, Izpisua Belmonte y sus colegas probaron variaciones del enfoque de rejuvenecimiento celular en animales sanos a medida que envejecían. Un grupo de ratones recibió dosis regulares de los factores de Yamanaka desde que tenían 15 meses hasta los 22 meses, aproximadamente equivalente a la edad de 50 a 70 años en humanos. Otro grupo fue tratado de 12 a 22 meses, aproximadamente de 35 a 70 años de edad en humanos. Y un tercer grupo fue tratado durante solo un mes a los 25 meses, similar a los 80 años en humanos.

“Lo que realmente queríamos establecer era que usar este enfoque durante un período de tiempo más largo es seguro”, dice Pradeep Reddy, científico del personal de Salk y coautor del nuevo artículo. “De hecho, no vimos ningún efecto negativo en la salud, el comportamiento o el peso corporal de estos animales”.

En comparación con los animales de control, no hubo alteraciones en las células sanguíneas ni cambios neurológicos en los ratones que habían recibido los factores de Yamanaka. Además, el equipo no encontró cánceres en ninguno de los grupos de animales.

Cuando los investigadores observaron los signos normales de envejecimiento en los animales que se habían sometido al tratamiento, descubrieron que los ratones, en muchos aspectos, se parecían a animales más jóvenes. Tanto en los riñones como en la piel, la epigenética de los animales tratados se parecía más a los patrones epigenéticos observados en animales más jóvenes. Cuando se lesionaron, las células de la piel de los animales tratados tenían una mayor capacidad para proliferar y era menos probable que formaran cicatrices permanentes; los animales más viejos generalmente muestran menos proliferación de células de la piel y más cicatrices. Además, las moléculas metabólicas en la sangre de los animales tratados no mostraron cambios normales relacionados con la edad.

Esta juventud se observó en los animales tratados durante siete o 10 meses con los factores de Yamanaka, pero no en los animales tratados durante sólo un mes. Es más, cuando los animales tratados se analizaron a la mitad de su tratamiento, los efectos aún no eran tan evidentes. Esto sugiere que el tratamiento no es simplemente detener el envejecimiento, sino que lo está revirtiendo activamente, aunque se necesita más investigación para diferenciar entre los dos.

El equipo ahora está planeando futuras investigaciones para analizar cómo las moléculas y los genes específicos se modifican mediante el tratamiento a largo plazo con los factores de Yamanaka. También están desarrollando nuevas formas de administrar los factores.

“Al final del día, queremos devolver la resiliencia y la función a las células más viejas para que sean más resistentes al estrés, las lesiones y las enfermedades”, dice Reddy. "Este estudio muestra que, al menos en ratones, hay un camino a seguir para lograrlo".

Fuente: Nota del Instituto Salk

Belmonte es actualmente Director de Instituto en Altos Labs, Inc., además de ser profesor en el Instituto Salk.
Otros autores incluyeron a Mako Yamamoto, Isabel Guillén Guillén, Sanjeeb Sahu, Chao Wang, Yosu Luque, Javier Prieto, Lei Shi, Kensaku Shojima, Tomoaki Hishida y Concepción Rodríguez Esteban de Salk; Kristen Browder, Zijuan Lai, Qingling Li, Feroza Choudhury, Weng Wong, Yuxin Liang, Dewakar Sangaraju, Wendy Sandoval, Michal Pawlak, Jason Vander Heiden y Heinrich Jasper de Genentech, Inc.; Amin Haghani y Steve Horvath de UCLA; Estrella Núñez Delicado de la Universidad Católica San Antonio de Murcia; y Pedro Guillén García de Clínica CEMTRO.
El estudio contó con el apoyo de la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM) y la Fundación Dr. Pedro Guillén.

La ESA prueba en España una antena para la nave que explorará Venus en la misión EnVision

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Fri, 4 Mar 2022 09:39:00 +0100

Crédito de la imagen ESA/SENER

¿Cómo se puede probar con precisión una antena espacial aquí en la Tierra cuando se ha ampliado para penetrar en las profundidades subterráneas de otro planeta? Esta fue la pregunta a la que se enfrentó la empresa española SENER , que actualmente diseña una antena candidata para la misión EnVision de la ESA, que explorará Venus desde su núcleo interno hasta las capas de nubes más externas. Para solucionarlo elevaron su prototipo hacia el cielo con un globo.

“Para desarrollar tecnologías clave para futuras misiones, la Dirección de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA a menudo explora múltiples enfoques”, explica Paul Moseley, ingeniero de antenas de la ESA.

“Esto incluye prototipos paralelos para el Subsurface Radar Sounder (SRS) de EnVision, que transmitirá y recibirá señales de radio para trazar el subsuelo de Venus. Lo logrará utilizando frecuencias muy bajas, 9 Mhz, lo que a su vez significa que su antena debe ser muy grande, de 16 m de ancho.

“Para caracterizar con precisión el rendimiento del prototipo actual de SENER, es necesario probarlo sin interacción con su entorno, pero simplemente es demasiado grande para adaptarse a instalaciones de prueba dedicadas como la cámara Hertz de la ESA, que en cualquier caso no está equipada para trabajar con frecuencias tan bajas.”

La única opción que quedaba era salir al aire libre, pero el suelo aún habría interferido con la antena, distorsionando los resultados. Entonces, el equipo de la antena decidió suspender la antena SRS y una maqueta de tamaño completo de la nave espacial EnVision desde un globo, elevándola a más de 200 m sobre el suelo.

“Para reducir aún más la interferencia del suelo, se inclinó para que apuntara al horizonte”, agrega Paul. “Los resultados de la campaña de prueba muestran que el diseño de la antena funciona como se esperaba”.

Esta prueba ayudará a orientar la selección final de una fuente para el instrumento de sonda de EnVision. La misión, cuyo objetivo es el lanzamiento a principios de la década de 2030, también llevará espectrómetros para sondeos atmosféricos y de superficie, un experimento científico de radio para trazar el campo de gravedad de Venus y un radar de imágenes de la NASA.

Fuente: Comunicado de la ESA

Descubren que el sistema con agujero negro más cercano, en realidad no tiene agujero negro, son estrellas “vampiro”

noreply@blogger.com (Antonio Rodríguez) — Wed, 2 Mar 2022 10:08:00 +0100

Representación artística de HR 6819. (Crédito de la imagen: ESO/L. Calçada)

En 2020, un equipo dirigido por astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) informó del descubrimiento del agujero negro más cercano a la Tierra, ubicado a solo 1000 años luz de distancia, en el sistema HR 6819. Pero los resultados de su estudio fueron impugnados por otras investigadoras, incluido un equipo internacional con sede en KU Leuven, Bélgica. En un artículo publicado hoy, estos dos equipos se han unido para comunicar que, de hecho, no hay un agujero negro en HR 6819, sino que se trata de un sistema de dos estrellas "vampiro" en una etapa rara y de corta duración de su evolución.

El estudio original sobre HR 6819 recibió mucha atención tanto por parte de la prensa como de la comunidad científica. Thomas Rivinius, astrónomo de ESO con sede en Chile y autor principal de ese artículo, no se sorprendió por la recepción por parte de la comunidad astronómica ante su descubrimiento del agujero negro. "No solo es normal, sino que debería ser común que los resultados sean revisados", afirma, "y un resultado que llega a los titulares, aún más".

Rivinius y sus colegas estaban convencidos de que la mejor explicación a los datos que tenían, obtenidos con el Telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, era que HR 6819 era un sistema triple, con una estrella orbitando un agujero negro cada 40 días y una segunda estrella en una órbita mucho más amplia. Pero un estudio dirigido por Julia Bodensteiner, entonces estudiante de doctorado en KU Leuven, Bélgica, propuso una explicación diferente para los mismos datos: HR 6819 también podría ser un sistema con solo dos estrellas en una órbita de 40 días y ningún agujero negro en absoluto. Este escenario alternativo requeriría que una de las estrellas fuera "despojada" de una gran parte de su masa, lo que significa que, en un momento anterior, esta masa había sido “robada” por otra estrella.

"Habíamos llegado al límite de los datos existentes, por lo que tuvimos que recurrir a una estrategia de observación diferente para decidir entre los dos escenarios propuestos por los dos equipos", dice la investigadora de KU Leuven, Abigail Frost, quien dirigió el nuevo estudio publicado hoy en la revista Astronomy & Astrophysics.

Para resolver el misterio, los dos equipos trabajaron juntos con el fin de obtener datos nuevos y más nítidos de HR 6819. Para ello utilizaron el Very Large Telescope (VLT) y el Very Large Telescope Interferometer (VLTI) de ESO. "El VLTI fue la única instalación que pudo proporcionarnos los datos decisivos que necesitábamos para distinguir entre las dos explicaciones", declara Dietrich Baade, autor tanto del estudio original de HR 6819 como del nuevo artículo publicado en Astronomy & Astrophysics. Como no tenía sentido pedir la misma observación dos veces, los dos equipos unieron fuerzas, lo que les permitió aunar sus recursos y conocimientos para explicar la verdadera naturaleza de este sistema. Dado que no tenía sentido solicitar dos veces la misma observación, los dos equipos unieron fuerza, lo cual les permitió sumar sus recursos y conocimientos con el fin de despejar esta incógnita.

"Los escenarios que buscábamos eran bastante claros, muy diferentes y fácilmente distinguibles con el instrumento adecuado", dice Rivinius. "Estábamos de acuerdo en que había dos fuentes de luz en el sistema, por lo que la pregunta era si orbitaban entre sí de cerca, como en el escenario de estrellas despojadas, o estaban muy separadas entre sí, como en el escenario de agujero negro".

Para distinguir entre las dos propuestas, los equipos utilizaron tanto el instrumento GRAVITY del VLTI como el instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE, instalado en el VLT de ESO.

"MUSE confirmó que no había un compañero brillante en una órbita más amplia, mientras que la alta resolución espacial de GRAVITY fue capaz de resolver dos fuentes brillantes separadas por solo un tercio de la distancia entre la Tierra y el Sol", afirma Frost."Estos datos demostraron ser la pieza final del rompecabezas y nos permitieron concluir que HR 6819 es un sistema binario sin agujero negro.

"Nuestra mejor interpretación hasta ahora es que captamos este sistema binario poco después de que una de las estrellas hubiera succionado la atmósfera de su estrella compañera. Se trata de un fenómeno común en los sistemas binarios cercanos, a veces denominado "vampirismo estelar" en la prensa", explica Bodensteiner, ahora miembro de ESO en Alemania y autora del nuevo estudio. "Mientras la estrella donante era despojada de parte de su material, la estrella receptora comenzó a girar más rápidamente".

"Captar una fase de este tipo, posterior a la interacción, es extremadamente difícil, ya que es muy corta", agrega Frost. "Esto hace que nuestros hallazgos sobre HR 6819 sean muy emocionantes, ya que es un candidato perfecto para estudiar cómo afecta este vampirismo a la evolución de las estrellas masivas y, a su vez, a la formación de los fenómenos asociados, incluidas las ondas gravitacionales y las violentas explosiones de supernovas".

El nuevo equipo recién formado, que aúna a Leuven y a ESO, planea monitorear HR 6819 más de cerca utilizando el instrumento GRAVITY del VLTI. El equipo llevará a cabo un estudio conjunto del sistema a lo largo del tiempo para comprender mejor su evolución, restringir sus propiedades y utilizar ese conocimiento para aprender más sobre otros sistemas binarios.

En cuanto a la búsqueda de agujeros negros, el equipo sigue siendo optimista. Para Rivinius, "los agujeros negros de masa estelar son muy esquivos debido a su naturaleza”. "Pero las estimaciones de orden de magnitud –agrega Baabe– sugieren que hay de decenas a cientos de millones de agujeros negros solo en la Vía Láctea". Es solo cuestión de tiempo que la comunidad astronómica los descubra.

Fuente: Comunicado del ESO. Observatorio Europeo Austral