Introduzione

L’herpangina è una malattia di origine virale che causa ulcere e lesioni all’interno della bocca, mal di gola e febbre; è spesso confusa con la Mani, piedi, bocca.

Cause

L’herpangina è provocata di norma dai coxsackie virus di ceppo A.

Non si conosce con esattezza il numero di casi di questa malattia, ma si sa che la maggiore incidenza si registra tra i bambini. La maggior parte dei casi si verifica nell’età compresa tra i 3 e i 10 anni, ma il disturbo può comunque comparire anche in altre fasce d’età e negli adulti. Se a scuola, all’asilo o negli ambienti frequentati dal bambino si verificano casi di herpangina, il rischio di contrarre la malattia aumenta.

Sintomi

• Febbre,
• Mal di testa,
• Diminuzione dell’appetito,
• Mal di gola o difficoltà di deglutizione,
• Dolore al collo, all’addome, a game e braccia,
• Ulcere in bocca e in gola e lesioni analoghe sui piedi, sulle mani e sulle natiche.

Le ulcere da Herpangina di solito hanno un colorito bianco o grigiastro e presentano bordi arrossati. Possono fare molto male, ma di solito non sono numerose, e compaiono dopo circa 2 giorni dall’inizio dei sintomi. Guariscono in genere nel giro di al massimo 5 giorni.

Il disturbo di solito scompare nel giro di una settimana.

E’ possibile contrarre più volte l’Herpangina, solo se provocata da virus diversi.

Quando chiamare il medico

Chiamate il medico o il pediatra se:

• La febbre, il mal di gola o le ulcere alla bocca durano da più di 5 giorni,
• Vostro figlio ha problemi a bere o sembra disidratato,
• La febbre è molto alta o non scompare.

Pericoli

La complicazione più frequente dell’Herpangina è la disidratazione, che in genere può essere curata dal medico.

Diagnosi

Le analisi di solito non sono necessarie, la diagnosi normalmente può essere eseguita basandosi sull’anamnesi e sulla visita.

Cura e terapia

Se il pediatra ve lo consiglia, potete somministrare il paracetamolo (Tachipirina®) o l’ibuprofene (Nurofen®, Antalfebal®) per curare la febbre e il malessere.

Aumentate l’assunzione di liquidi, soprattutto di latte e yogurt. Se possibile sono utili gargarismi con acqua fresca od anche solo tenere in bocca una caramella. Vanno evitate le bevande calde ed i succhi di agrumi che possono aumentare il dolore.

Il latte, lo yogurt ed i gelati sono un’ottima scelta nei casi di infezioni da herpangina, mentre i succhi di frutta tendono ad irritare le lesioni perché troppo acidi. Evitate gli alimenti caldi, speziati o fritti.

L’uso di anestetici topici di solito non è necessario.

Prevenzione

Il coxsackievirus e gli altri vettori dell’Herpangina sono trasmessi dalle feci contaminate, quindi si può essere contagiati se si mangia con le mani o se ci si porta alla bocca le mani non lavate. Lavare le mani spesso aiuta a prevenire la trasmissione della maggior parte dei virus.

Sapere se a scuola o negli altri ambienti frequentati dal bambino ci sono altri casi di herpangina può contribuire a una diagnosi precoce.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno

Introduzione

La vaginosi batterica è una malattia che colpisce prevalentemente le donne: la normale flora batterica vaginale perde il normale equilibrio e determinati batteri iniziano a proliferare; il principale indiziato è sempre il gardnerella vaginalis. Spesso è accompagnata da perdite, cattivo odore, dolore, prurito o bruciore.

La vaginosi batterica è la più frequente tra le infezioni vaginali che colpiscono le donne in età fertile, è inoltre frequente tra le donne incinte.

L’infezione da gardnerella nell’uomo è invece molto più rara e spesso asintomatica (non presenta cioè alcun disturbo), ma comunque possibile.

Cause

In condizioni normali nella vagina sono presenti molti microrganismi, tra i più comuni ricordiamo il Lactobacillus crispatus e il Lactobacillus jensenii. Sembra che i lattobacilli, e soprattutto i ceppi che producono il perossido di idrogeno (acqua ossigenata), contribuiscano ad impedire la proliferazione degli altri microrganismi, mantenendo la flora batterica vaginale in condizioni di equilibrio.

I microrganismi che causano la vaginosi sono diversi, tra di essi però ricordiamo principalmente la Gardnerella vaginalis, i batteri del genere Mobiluncus, i batteroidi ed i micoplasmi. Lo squilibrio della flora batterica connesso alla diminuzione dei lattobacilli, che può essere causata per esempio dall’uso di antibiotici o da squilibri del pH, permette ai batteri più resistenti di attecchire e moltiplicarsi. A loro volta questi batteri producono tossine che colpiscono le difese immunitarie dell’organismo, rendendo più difficile la ricolonizzazione da parte dei batteri fisiologici.

Le cause della vaginosi batterica possono essere diverse: l’incidenza è maggiore tra le donne sessualmente attive di età compresa tra i 15 e i 44 anni, soprattutto dopo il contatto con un nuovo partner. Il preservativo potrebbe rappresentare una barriera efficace e inoltre non è provato che l’uso di spermicidi aumenti le possibilità di ammalarsi.

La vaginosi potrebbe essere collegata all’attività sessuale, ma non ci sono prove incontrovertibili a favore della sua trasmissione sessuale, prova ne è il fatto che anche le ragazze vergini possono ammalarsi. La vaginosi, quindi, sembra essere provocata da uno squilibrio chimico e biologico della flora batterica vaginale. Alcune ricerche recenti stanno indagando sul collegamento tra la cura del partner maschile infetto e l’eradicazione dei casi di vaginosi ricorrente.

Le donne incinte e quelle affette da malattie sessualmente trasmesse sono le categorie maggiormente a rischio di infezione. La vaginosi batterica da gardnerella, in alcuni casi, può colpire anche le donne in menopausa. Uno studio del 2005 dell’Università di Gand in Belgio ha dimostrato che la carenza di ferro (anemia) subclinica può essere usata per predire con ottimi margini di sicurezza la vaginosi batterica tra le donne incinte. Uno studio longitudinale pubblicato nel febbraio del 2006 sull’American Journal of Obstetrics and Gynecology ha dimostrato l’esistenza di una connessione tra lo stress psicosociale e la vaginosi batterica da gardnerella od altri batteri, indipendente da altri fattori di rischio per il disturbo.

Prima della pubertà la vaginosi batterica potrebbe essere causata dallo streptococco, oppure da batteri provenienti dall’ano per via di un’igiene scorretta dopo la defecazione.

Sintomi

La vaginosi batterica si verifica a seguito di uno squilibrio tra batteri buoni e batteri cattivi come la  gardnerella. I sintomi risultanti sono specifici di questo disturbo e vi permetteranno di riconoscerlo facilmente.

Il cattivo odore è il primo sintomo della vaginosi: è facile avvertirlo perché diverso dal normale. Spesso viene descritto come “odore di pesce”, molto più forte e intenso del normale, e lo si nota immediatamente. Può essere più o meno intenso a seconda della paziente, ma è comunque facilmente riconoscibile.

Identificare i sintomi connessi alla vaginosi è importante, ma vi consigliamo di rivolgervi sempre al vostro medico; potrebbero infatti essere scambiati per sintomi di una vaginosi anche altri sintomi che però sono provocati dalla candida, da semplici irritazioni o da infezioni più gravi. Chi soffre di problemi come rossore, irritazione, prurito, gonfiore o bruciore potrebbe essere scambiarli per sintomi di una vaginosi, però la maggior parte dei medici li imputerà alla candida, un’infezione simile, ma di natura diversa.

La differenza tra la vaginosi da gardnerella è la candida è profonda:

• La gardnerella è un batterio che provoca perdite vaginali grige e maleodoranti.
• La candida è causata da un fungo, può comportare intenso prurito, bruciore, dolore durante i rapporti, arrossamento, gonfiore e perdite vaginali con cattivo odore di colore bianco-verdi dall’aspetto lattiginoso e talvolta a grumi.

Esistono anche altre infezioni più gravi, ad esempio le malattie veneree, l’herpes genitale e la pediculosi genitale.

Le malattie sessualmente trasmissibili si possono sviluppare dopo una vaginosi non adeguatamente curata, e quindi essere più gravi e più difficili da curare.

Gardnerella nell’uomo

La gardnerella viene in genere trasmessa all’uomo dalla propria partner sessuale: i soggetti di sesso maschile colpiti dal batterio non mostrano in genere alcun sintomo e molto probabilmente non sanno di essere infettati.

Il preservativo è in genere una precauzione sufficiente ad evitare il contagio, oltre ad alcune attenzioni igieniche come evitare lo scambio di asciugamani per l’igiene intima.

Il trattamento prevede in genere le stesse sostanze usate nelle pazienti di sesso femminile, eventualmente anche attraverso l’utilizzo di creme ad applicazione locale.

Pericoli

Nella maggior parte dei casi la gardnerella non causa alcuna complicazione, però esistono alcuni gravi rischi connessi a questo disturbo, tra cui:

• maggior probabilità di contrarre il virus HIV in caso di esposizione,
• maggior probabilità, se la donna è affetta dall’HIV, di contagiare il partner maschile,
• maggior probabilità di infezioni a seguito di interventi come l’isterectomia o l’aborto,
• in caso di contagio durante la gravidanza, maggior probabilità di complicazioni, ad esempio di parto prematuro,
• maggior predisposizione alle altre malattie sessualmente trasmesse, ad esempio l’herpes simplex, la clamidia e la gonorrea.

Gravidanza

Le donne incinte affette da gardnerella od altre forme di vaginosi presentano una maggior incidenza di parti prematuri e di bambini con basso peso alla nascita (per “basso peso” si intende un peso inferiore ai due chili e mezzo).

I batteri che provocano la vaginosi, gardnerella in primis, in alcuni casi possono infettare l’utero e le tube di Falloppio (le tube che permettono la discesa degli ovuli dalle ovaie all’utero). Questo disturbo è detto malattia infiammatoria pelvica e può causare sterilità o danni alle tube tali da aumentare il rischio di future gravidanze ectopiche e sterilità. La gravidanza ectopica è un’eventualità potenzialmente fatale: l’ovulo fecondato si impianta all’esterno dell’utero, di norma in una tuba che può lacerarsi.

Diagnosi

Il ginecologo esaminerà la vagina per cercare i segni della vaginosi ed eseguirà analisi di laboratorio su un campione di fluido vaginale alla ricerca dei batteri responsabili della vaginosi.

Per diagnosticare la vaginosi batterica da gardnerella sono necessari e sufficienti solo i due sintomi ricordati in precedenza:

1. il cattivo odore,
2. le perdite anomale.

Se soffrite di sintomi diversi dovreste recarvi dal medico, che scoprirà se siete state colpite da un’infezione diversa, ad esempio dalla candida. Identificando lo squilibrio che causa l’infezione saprete come curarvi sul breve periodo e come riequilibrare il sistema immunitario.

Cura e terapia

La gardnerella può regredire spontaneamente senza alcuna terapia, ma tutte le donne che avvertono i sintomi dovrebbero farsi curare per evitare complicazioni. I partner di sesso maschile generalmente non devono farsi curare perchè raramente si verificano casi di infezione da gardnerella nell’uomo, ma le partner di sesso femminile sì, perché potrebbero essere state contagiate. In ogni caso alcuni ginecologi ritengono utile trattare anche l’uomo contro la gardnerella, per evitare recidive dell’infezione.

La terapia è particolarmente importante durante la gravidanza. Le donne incinte che in passato hanno avuto un parto prematuro o un bambino con basso peso alla nascita dovrebbero fare le analisi per la vaginosi batterica, anche se non hanno sintomi, e dovrebbero essere curate in caso di infezione in corso. Le donne incinte che presentano i sintomi della vaginosi devono farsi visitare e curare.

Alcuni medici consigliano la cura preventiva contro la vaginosi a tutte le donne che si sottopongono a un intervento di isterectomia o di aborto, anche in assenza di sintomi, per diminuire il rischio di sviluppare un’infezione.

La gardnerella può essere curata con gli antibiotici prescritti dal medico, di norma sono consigliati due tipi di antibiotici: il metronidazolo oppure la clindamicina.

Alle donne affette da vaginosi e positive all’HIV dovrebbero essere somministrati gli stessi farmaci prescritti alle pazienti altrimenti sane.

La vaginosi da gardnerella può ripresentarsi dopo la terapia.

Prevenzione

I ricercatori non sono ancora riusciti a far luce completamente sulla vaginosi batterica e sulla gardnerella, quindi non si sa esattamente quali siano le tecniche di prevenzione più efficaci; si sa che però che la vaginosi è spesso collegata alla presenza di un nuovo partner maschile o di diversi partner.

Le seguenti semplici tecniche di prevenzione possono contribuire a diminuire il rischio di squilibri della flora batterica vaginale e di conseguenti vaginosi dovute ad insediamento della gardnerella:

• astinenza,
• riduzione del numero di partner,
• igiene corretta, senza lavande vaginali,
• assunzione di tutti i farmaci prescritti, anche se i sintomi sono scomparsi.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno.

Fonti:

• http://www.cdc.gov/std/bv/STDFact-Bacterial-Vaginosis.htm
• http://www.bacterialvaginosisexpert.com/symptoms-of-bacterial-vaginosis
• http://en.wikipedia.org/wiki/Bacterial_vaginosis

Introduzione

Ernia ombelicale nei bambini (http://en.wikipedia.org/wiki/File:Children_with_umbilical_hernias,_Sierra_Leone_%28West_Africa%29,_1967.jpg)

Le ernie sono disturbi comuni che colpiscono gli uomini e le donne di tutte le età e, se soffrite di ernia ombelicale, il vostro medico potrebbe avervi consigliato di operarla.

La decisione di fare o no questa operazione è anche la vostra, questa sintesi di riferimento vi aiuterà a capire meglio i benefici ed i rischi dell’intervento.

Anatomia di un’ernia

Lo stomaco e l’intestino aiutano a digerire ed assorbire gli alimenti che mangiamo, essi si trovano dentro il nostro addome, coperti e protetti da tre strati.

1. Il primo strato è una sottile membrana chiamata peritoneo,
2. il secondo è una parete composta da numerosi muscoli,
3. il terzo e ultimo strato è la pelle.

Se i muscoli dell’addome diventano deboli, gli intestini, insieme con il loro primo strato di copertura (il peritoneo), possono spingersi fuori attraverso il punto indebolito. Questo forma come un rigonfiamento sotto la pelle, che è chiamato ernia.

Ci sono tre tipi di ernie:

• ernia ombelicale,
• ernia inguinale,
• ernia post-laparotomica.

Questo articolo descrive il trattamento delle ernie ombelicali.

Un’ernia ombelicale è un’ernia che colpisce attorno all’ombelico. Sebbene sia di solito presente fin dalla nascita, essa può non essere un problema in quel periodo. A volte essa non costituisce un problema fino all’età adulta.

Cause

La debolezza dei muscoli può essere il risultato del sollevamento di oggetti pesanti. Potrebbe anche essere il risultato di un graduale indebolimento delle fasce muscolari per il continuo stiramento.

Le ernie tendono a diventare più grandi con il tempo, diventando pericolose perché molte delle strutture che sono dentro l’addome, come gli intestini, possono incastrarsi o attorcigliarsi attorno all’ernia tagliando l’afflusso di sangue. Quest’eventualità è conosciuta come ernia strozzata. Questo tipo di ernia può portare alla morte di quella parte di intestini e potrebbe richiedere una più complicata e rischiosa operazione chirurgica.

La chirurgia è l’unico modo definitivo per correggere il problema relativo ad un’ernia ombelicale.

Cura e terapia

La riparazione chirurgica dell’ernia ombelicale può essere eseguita in anestesia locale od anestesia generale a seconda della grandezza dell’ernia e delle preferenze del paziente. Viene eseguita un’incisione sopra l’ernia, poi il contenuto viene spinto indietro nell’addome. I muscoli sono quindi suturati a richiudere la fascia indebolita. Se la lacuna è grande e i muscoli non possono essere suturati assieme, il chirurgo potrebbe scegliere di posizionare una rete per coprire il difetto.

Il chirurgo poi richiude la pelle attorno all’incisione e sutura.

Pericoli

Questa operazione chirurgia è molto sicura, anche se ovviamente ci sono dei possibili rischi e complicazioni.

Essi sono improbabili, ma possibili e avete bisogno di essere informati su di essi in caso si verifichino. Essere informati vi permetterà di aiutare il vostro medico a rilevare le complicazioni in tempi brevi.

I rischi e le complicazioni includono rischi legati all’anestesia e rischi correlati a qualunque tipo di chirurgia.

I possibili effetti collaterali delle anestesie generali includono:

• nausea,
• vomito,
• ritenzione urinaria,
• labbra tagliate,
• denti scheggiati,
• mal di gola,
• mal di testa.

I rischi più seri dell’anestesia generale includono

• attacchi di cuore,
• ictus,
• polmonite.

Il vostro anestesista discuterà con voi dei rischi e vi chiederà se siete allergici a qualche medicinale.

È anche possibile che si verifichino dei coaguli di sangue alle gambe (trombi) dovuti all’inattività durante e dopo la chirurgia. Questi di solito si mostrano qualche giorno dopo l’intervento, facendo gonfiare e dolere le gambe. I coaguli di sangue possono spostarsi dalla gamba e migrare verso i polmoni (embolo) dove causano respiro affannato, dolori al petto e anche possibilità di morte. È molto importante che informiate il vostro medico in caso si verifichino alcuni di questi sintomi. A volte il respiro affannato si verifica senza preavviso, alzarsi brevemente dal letto dopo l’intervento può aiutare a diminuire il rischio di coaguli di sangue alle gambe.

Altri rischi possono presentarsi in qualsiasi tipo di intervento chirurgico. Questi comprendono:

• Infezioni. Le infezioni possono riguardare le incisioni addominali. Trattare le infezioni richiede antibiotici ed eventualmente un intervento chirurgico per drenare.
• Sanguinamento, sia durante che dopo l’operazione. Può causare uno scoloramento bluastro della pelle.
• Le cicatrici sulla pelle possono essere dolorose o antiestetiche.

Altri rischi e complicazioni sono correlate specificatamente a questo intervento; questi, di nuovo, sono molto rari, tuttavia è importante essere informati su di essi.

Le strutture addominali possono essere danneggiate e gli intestini possono venire perforati. I danni a queste strutture possono portare a danni permanenti e necessitano di procedere con altre operazioni. Questi casi, di nuovo, sono molto rari. In casi estremamente rari, addirittura dopo queste complicazioni può sopraggiungere la morte.

E’ bene infine ricordare che l’ernia potrebbe verificarsi di nuovo.

Se è stata posizionata una rete durante l’operazione e avete sviluppato un’infezione potreste aver bisogno di rimuoverla per aiutare ad eliminare l’infezione.

Dopo l’intervento

Dopo che l’operazione è stata eseguita il paziente viene trasferito dalla sala di rianimazione ad una stanza normale.

Molti pazienti tornano a casa lo stesso giorno dell’intervento.

È normale che si verifichi un qualche gonfiore intorno all’incisione e compaia un colorito bluastro. Per prevenire il ritorno dell’ernia vanno evitati i sollevamenti, i piegamenti e le torsioni per un paio di settimane.

A seconda della vostra condizione il medico vi aiuterà a decidere quando tornare al lavoro e sotto quali condizioni.

Assicuratevi di contattare il medico in caso di nuovi sintomi, come febbre, forti dolori addominali, debolezza, gonfiore o infezioni.

Traduzione ed integrazione a cura di Sara Radicia

Introduzione

I muscoli sono elementi veramente importanti del nostro organismo, da soli corrispondono a circa metà del peso corporeo. Capire il loro funzionamento e gli eventuali disturbi che possono colpirli è necessario per prevenirne i danni e per riconoscere con anticipo i sintomi. In questo articolo scopriremo i vari tipi di muscoli, il loro funzionamento e le malattie che possono colpirli.

Anatomia

Nel nostro organismo esistono tre tipi di muscoli:

1. i muscoli legati all’apparato scheletrico (volontari)
2. i muscoli lisci (involontari)
3. i muscoli cardiaci (involontari)

In quest’articolo vi aiuteremo a capire come funzionano i muscoli volontari legati all’apparato scheletrico.

I muscoli involontari sono responsabili delle funzioni inconsce, ad esempio spingono il cibo all’interno dell’apparato digerente, permettono l’accomodazione degli occhi e il controllo del diametro delle arterie.

Anche i muscoli cardiaci sono involontari, ma hanno una struttura e una funzione speciali e sono caratteristici del cuore.

Tutti i muscoli:

1. sono eccitati dagli stimoli nervosi,
2. si contraggono a seguito di uno stimolo,
3. si rilassano dopo la contrazione.

I muscoli scheletrici

I muscoli scheletrici sono circa 605 e da soli contribuiscono circa a metà del peso corporeo; lavorano in sinergia con l’apparato scheletrico e con il sistema nervoso. Il muscolo scheletrico tipico si estende tra due ossa ed è connesso a un tendine.

I muscoli sono attaccati alle ossa tramite i tendini, speciali tessuti costituiti da fibre connettive. Anche i legamenti collegano le ossa e sono costituiti da tessuto connettivo. Il cervello invia messaggi ai muscoli, comunicando loro di muoversi: l’impulso nervoso percorre il midollo spinale e i nervi e infine raggiunge il muscolo.

Una volta raggiunto dall’impulso nervoso, di natura elettrica, il muscolo si contrae. Ogni muscolo è costituito da migliaia di fibre specializzate che, quando vengono stimolate, iniziano a scorrere una sull’altra e causano la contrazione. Quando il muscolo si contrae avvicina le due ossa a cui è collegato. Molti muscoli, però, sono collegati a più di due ossa.

I muscoli di norma lavorano in coppia, con funzioni opposte: ad esempio il movimento del tricipite è l’opposto di quello del bicipite:

• il bicipite ci permette di piegare il gomito,
• mentre il tricipite ci consente di estenderlo.

I muscoli scheletrici hanno forme diverse e la loro forza varia. I muscoli che circondano la colonna vertebrale sono quelli più forti, perché sono i responsabili della nostra postura. Quelli delle spalle ci permettono di muovere le braccia, ad esempio grazie al deltoide possiamo allontanare il braccio dal tronco. I muscoli dell’avambraccio anteriore ci consentono di chiudere le dita a pugno e di piegare le dita, mentre quelli dell’avambraccio posteriore hanno il compito opposto: ci consentono di aprire la mano e di estendere le dita.

Il quadricipite, il muscolo massiccio che si trova nella parte anteriore della coscia, ci fa piegare il ginocchio, mentre il flessore è responsabile dell’estensione del ginocchio. I muscoli tibiali ci permettono di piegare la caviglia verso l’alto, mentre il muscolo del polpaccio ci permette di piegarla verso il basso. Il sistema muscolare, nel suo insieme, ci consente di camminare, correre, scrivere e giocare!

I muscoli del volto ci fanno aprire e chiudere gli occhi e la bocca, rendendo possibili le espressioni facciali, come il sorriso e le sopracciglia aggrottate. I muscoli della lingua e delle guance ci permettono di masticare e mangiare, quelli della gola di deglutire e respirare.

Gli altri muscoli sono comunque molto importanti, ma per la maggior parte del tempo non ci accorgiamo nemmeno di averli: tra di essi ricordiamo i muscoli del collo e della schiena, quelli del torace e gli addominali. Ci aiutano a mantenere una postura corretta e a muovere la colonna vertebrale, inoltre proteggono gli organi del torace e dell’addome.

L’esercizio fisico regolare ci aiuta a mantenere in forma i muscoli.

Lesioni muscolari

Le lesioni muscolari sono più frequenti delle malattie muscolari. Le lesioni ai muscoli ed ai tendini di solito sono causate da uno sforzo eccessivo, oppure da uno strappo o da una torsione improvvisi: quando danneggiati i muscoli sono in grado di rigenerarsi.

• Si parla di distorsione quando si verifica un danno alle fibre muscolari. All’interno del muscolo c’è un piccolo sanguinamento che causa dolore e gonfiore. La distorsione è accompagnata spesso da dolore e da lividi visibili. Le distorsioni di norma si verificano quando si ripete molte volte un certo movimento, soprattutto se non lo si esegue in modo corretto. Di solito sono curati con una breve immobilizzazione, con la fisioterapia e con farmaci antinfiammatori.
• Si parla invece di strappo quando il danno coinvolge molte fibre muscolari nello stesso tempo. Gli strappi provocano gonfiore e dolore intensi. L’emorragia grave che li accompagna può portare alla formazione di trombi. Per rimediare allo strappo, può essere necessario ricorrere all’intervento chirurgico.
• La tendinite, cioè l’infiammazione del tendine, si può verificare quando la torsione o un movimento ripetuto provocano gonfiore al tendine. Le attività come la corsa e il calcio possono causare l’infiammazione dei tendini del piede, causando dolore, gonfiore e difficoltà di movimento. Quando un tendine si strappa, il danno è talmente grave che il tendine si stacca dall’osso. Lo strappo del tendine può verificarsi ad esempio quando si tenta di sollevare un peso eccessivo. Gli strappi meno gravi vengono curati immobilizzando la zona e ricorrendo alla fisioterapia, mentre per quelli più gravi a volte è necessario ricorrere all’intervento chirurgico.

Malattie muscolari

Molti disturbi che sembrano di natura muscolare in realtà sono disturbi a carico dei nervi collegati ai muscoli. Il muscolo si indebolisce e si atrofizza, cioè perde funzionalità, e quindi può iniziare a contrarsi involontariamente: queste contrazioni muscolari involontarie, o spasmi, sono chiamate fascicolazione.

Tra le malattie che colpiscono i nervi e quindi i muscoli ad essi collegati ricordiamo:

• Lesioni al midollo spinale,
• sciatica e compressione dei nervi del collo o della schiena,
• poliomelite,
• malattia di Charcot-Marie-Tooth,
• sclerosi laterale amiotrofica (SLA).

Nella maggior parte dei casi i crampi sono causati dal malfunzionamento dei nervi. Durante il crampo il muscolo si contrae perché riceve segnali nervosi anomali. I crampi possono essere molto dolorosi e si possono verificare soprattutto dopo l’esercizio fisico o di notte. Fare stretching può essere utile per alleviare il dolore.

Tra le malattie che colpiscono direttamente i muscoli, e non i nervi ad essi collegati, ricordiamo:

• distrofia muscolare,
• miopatia,
• miosite.

Le malattie muscolari possono essere ereditarie, conseguenza di un’infezione, oppure ancora effetto collaterale di farmaci assunti per altre malattie. I muscoli colpiti di solito si indeboliscono e in alcuni casi sono doloranti. I muscoli possono anche essere colpiti indirettamente da altri disturbi, come il lupus, i problemi alla tiroide e le carenze vitaminiche.

Crampi notturni

I crampi notturni sono contrazioni involontarie, improvvise e dolorose dei muscoli delle gambe: nella maggior parte dei casi i crampi notturni colpiscono i muscoli del polpaccio, ma anche quelli dei piedi e delle cosce possono iniziare a far male.

Quasi sempre i crampi notturni non hanno alcuna causa identificabile e non sono pericolosi, tuttavia, in rari casi, possono essere causati da altri disturbi, ad esempio il diabete o l’arteriopatia periferica.

Il rischio di soffrire di crampi notturni aumenta con l’età; anche le donne incinte hanno maggiori probabilità di soffrire di crampi notturni.

Cause

Nella maggior parte dei casi i crampi notturni non hanno alcuna causa evidente, tuttavia a volte potrebbero essere collegati con:

• morbo di Addison,
• alcolismo,
• uso di farmaci per il controllo della pressione alta,
• cirrosi,
• disidratazione,
• diabete di tipo 2,
• diarrea,
• uso di diuretici,
• squilibrio elettrolitico,
• piedi piatti,
• intervento di bypass gastrico,
• ipotiroidismo (tiroide poco attiva),
• insufficienza renale cronica,
• affaticamento muscolare,
• uso di contraccettivi orali,
• morbo di Parkinson,
• secondo trimestre di gravidanza,
• arteriopatia periferica.

Quando andare dal medico

Se i crampi sono poco frequenti, i pazienti per lo più li considerano soltanto un fastidio, per via dei risvegli improvvisi da essi provocati. In alcuni casi però può essere necessario andare dal medico.

Andate immediatamente al pronto soccorso se:

• I crampi sono molto forti e continui,
• Iniziate a soffrire di crampi notturni dopo l’esposizione a una tossina, ad esempio al piombo.

Fissate una visita dal medico se:

• Il sonno è così discontinuo da impedirvi di svolgere al meglio le normali attività quotidiane,
• Soffrite anche di debolezza e atrofia muscolare.

Rimedi per i crampi

Per prevenire i crampi notturni è consigliabile:

• Bere molto per evitare la disidratazione, meglio se bevande con sali minerali (magnesio e potassio in particolare),
• Indossare calzature con plantari su misura,
• Fare alcuni minuti di stretching alle gambe o di cyclette prima di andare a dormire,
• Quando si va a letto non coprire le gambe con le coperte.

Tra le attività utili per alleviare i crampi notturni ricordiamo:

• Flettere il piede verso il ginocchio,
• Massaggiare il muscolo dolorante con la mano o con la borsa del ghiaccio,
• Camminare o muovere leggermente la gamba,
• Fare una doccia calda o un bagno tiepido.

Diagnosi

Per diagnosticare una malattia muscolare sono fondamentali un’anamnesi famigliare e personale approfondite. Anche la visita è d’obbligo, per capire la gravità del disturbo ed escludere la presenza di atrofia e fascicolite. Inoltre possono essere utili gli esami del sangue e delle urine, oppure la risonanza magnetica della zona della colonna vertebrale o del cervello ritenuta responsabile del problema.

L’elettromiografia (EMG) e l’elettroneurografia (esame della velocità della conduzione nervosa) sono i due esami che possono essere eseguiti per capire se il disturbo colpisce direttamente i muscoli oppure è dovuto a una lesione nervosa. Nella biopsia muscolare viene prelevato un campione di muscolo, che poi viene esaminato in laboratorio. Il campione è prelevato usando una siringa o un bisturi.

Cura e terapia

Gli strappi ai muscoli o ai tendini di solito sono curati immobilizzando la parte colpita e ricorrendo alla fisioterapia. In entrambi i casi la terapia è la stessa, ma può essere necessario ricorrere all’intervento chirurgico per riparare lo strappo.

La terapia delle malattie muscolari dipende dalla loro causa: se il disturbo è causato da una carenza vitaminica potrebbe essere sufficiente un integratore per risolvere il problema. La debolezza dovuta a carenze ormonali può essere risolta ricorrendo alla terapia ormonale sostitutiva.

Per alcune forme di distrofia muscolare non esistono terapie efficaci: la maggior parte delle terapie per le malattie muscolari gravi comprende sempre la fisioterapia, che aiuta a rafforzare i muscoli. A volte è necessario ricorrere a rimedi alternativi se la debolezza muscolare persiste: il paziente deve imparare alcuni accorgimenti che lo aiutino a svolgere le normali attività ad esempio, per appendere i vestiti nella parte alta dell’armadio, il paziente deve imparare a usare l’apposita bacchetta.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno

Introduzione

Citomegalovirus (http://en.wikipedia.org/wiki/File:CMVschema.svg)

Il citomegalovirus (CMV) è un virus piuttosto comune che infetta persone di tutte le età e, una volta entrato nell’organismo, ci rimane per tutta la vita. La maggior parte delle infezioni da citomegalovirus è silente, cioè chi è infetto non presenta alcun sintomo, tuttavia il virus può causare disturbi sia a livello fetale sia nei pazienti con problemi di immunodeficienza.

Il citomegalovirus fa parte della famiglia degli herpesvirus, che comprende i virus dell’herpes simplex e quelli che causano la varicella (varicella-zoster) e la mononucleosi (virus di Epstein-Barr).

Trasmissione

Chiunque può contrarre un’infezione da citomegalovirus, ma nella maggior parte degli adulti e dei bambini infetti gli eventuali sintomi sono di lieve entità. Tra i gruppi di persone maggiormente a rischio ricordiamo invece:

• bambini non ancora nati, contagiati durante la gravidanza,
• persone con problemi al sistema immunitario (immunodeficienza).

È possibile diminuire il rischio di contagio da citomegalovirus facendo attenzione all’igiene personale, ad esempio lavandosi le mani spesso.

Il contagio può avvenire tramite:

• contatto interpersonale (baci, contatti sessuali, contatti con la saliva o l’urina infetta e subito dopo con gli occhi o con l’interno delle narici),
• allattamento al seno da parte di una madre infetta,
• madre infetta che trasmette il virus ai figli durante la gravidanza,
• trasfusioni e trapianti.

Il citomegalovirus a volte si trova nelle secrezioni e nei fluidi corporei: urina, saliva, latte materno, sangue, lacrime, sperma e secrezioni vaginali. Si può essere contagiati entrando in contatto con un fluido corporeo infetto, tuttavia chi è positivo per il citomegalovirus (cioè è stato contagiato dal CMV in passato) di solito non lo trasmette con le sue secrezioni corporee, quindi il rischio di essere contagiati tramite un contatto casuale è praticamente trascurabile.

Il contatto con la saliva o l’urina dei bambini piccoli è una delle principali cause dell’infezione da citomegalovirus tra le donne incinte.

Chi è incinta o ha intenzione di avere un bambino dovrebbe attenersi a semplici norme igieniche (ad esempio il lavaggio frequente delle mani) per evitare l’infezione da citomegalovirus. I bambini piccoli hanno maggiori probabilità di trasmettere il CMV tramite l’urina o la saliva rispetto ai bambini più grandi o agli adulti, quindi le donne incinte che hanno bambini piccoli o lavorano a contatto con i bambini piccoli dovrebbero fare molta attenzione.

Sintomi

La maggior parte dei bambini e degli adulti sani contagiati dal citomegalovirus non presentano alcun sintomo quindi il contagio può passare inosservato. Altri, invece, possono presentare uno stato di malessere. Tra i sintomi ricordiamo:

• febbre,
• mal di gola,
• affaticamento,
• gonfiore delle ghiandole.

Questi sintomi sono simili a quelli di altre patologie, quindi la maggior parte dei pazienti non sa di essere stata colpita dal CMV.

Molti dei bambini affetti da citomegalovirus congenito (cioè contagiati dal virus prima della nascita) non presentano alcun sintomo né disabilità, se invece hanno qualche disturbo i sintomi possono essere temporanei oppure si può trattare di disabilità permanenti.

Esempi di sintomi o disabilità provocati dal CMV congenito:

• Sintomi temporanei
  • Problemi al fegato,
  • Problemi alla milza,
  • Ittero (pelle e occhi di colore giallastro),
  • Chiazze rosse sulla pelle,
  • Problemi polmonari,
  • Basso peso alla nascita,
  • Convulsioni.
• Problemi o disabilità permanenti
  • Sordità,
  • Cecità,
  • Disabilità mentale,
  • Microcefalia,
  • Mancanza di coordinazione,
  • Convulsioni,
  • Morte.

In alcuni bambini i sintomi possono non comparire per mesi o per anni dopo la nascita, tra i sintomi più frequenti che compaiono solo in un secondo momento ci sono la sordità e la cecità.

I bambini affetti da citomegalovirus congenito rischiano maggiormente di sviluppare disabilità permanenti e di veder peggiorare i sintomi che si sono presentati al momento della nascita. Alcuni bambini che appena nati sembrano sani possono presentare problemi all’udito o alla vista dovuti al citomegalovirus solo nei mesi o negli anni successivi. Proprio per questo, se sapete che vostro figlio è stato contagiato dal citomegalovirus, è fondamentale un controllo periodico della vista e dell’udito.

E’ bene ricordare che la maggior parte dei bambini affetti da citomegalovirus congenito, però, non presenta alcun sintomo ed è per il resto perfettamente sana.

Gravidanza

Si ha un maggior rischio di citomegalovirus congenito se la madre viene contagiata per la prima volta durante la gravidanza: questa situazione è detta citomegalovirus primario. L’infezione primaria si verifica in una percentuale variabile tra l’1 e il 4 per cento delle donne incinte sieronegative (che non hanno anticorpi contro il citomegalovirus) e il feto è contagiato in un terzo di queste gravidanze. Nelle donne che sono state contagiate prima della gravidanza (sieropositive per il citomegalovirus) la riattivazione o reinfezione causa il contagio del feto in meno dell’uno per cento dei casi.

Tra i neonati che soffrono di infezione congenita uno su dieci presenta i sintomi già al momento della nascita, tra gli altri nove solo una percentuale variabile tra il 10 e il 15 per cento presenterà i sintomi nei mesi o negli anni successivi.

Diagnosi

La maggior parte delle infezioni da citomegalovirus non viene diagnosticata perché il paziente infetto di solito presenta sintomi di lieve entità o appare perfettamente sano; chi è stato contagiato dal citomegalovirus sviluppa in ogni caso gli anticorpi specifici, che possono rimanere all’interno dell’organismo anche per tutta la vita. Gli anticorpi sono speciali proteine prodotte dall’organismo per combattere un’infezione.

Per capire se si è affetti dal citomegalovirus può essere utile un semplice esame del sangue, che però non viene effettuato frequentemente. Gli esami di laboratorio, infatti, sono in grado di evidenziare il virus nei fluidi (sangue o urina) oppure con una biopsia (analisi di un minuscolo campione di tessuto corporeo). Il citomegalovirus, inoltre, può essere evidenziato mediante un esame sierologico, che misura la quantità di anticorpi specifici presenti nel sangue.

Cura e terapia

Attualmente non esistono terapie per l’infezione da citomegalovirus nel paziente altrimenti sano, comprese le donne incinte e gli antivirali come il ganciclovir e il valganciclovir sono usati per i pazienti con problemi di immunodeficienza. Gli antivirali sono in fase di test sui neonati affetti da citomegalovirus congenito: il ganciclovir provoca effetti collaterali gravi, quindi è consigliabile soltanto per i neonati con problemi severi.

I vaccini per la prevenzione del citomegalovirus sono ancora in fase di ricerca e di sviluppo.

Prevenzione

Non esiste alcun vaccino in grado di prevenire il contagio da citomegalovirus, tuttavia le future mamme possono prendere alcuni semplici provvedimenti per diminuire il rischio di contagio da questo virus e da altre infezioni che potrebbero rappresentare un rischio per il bambino. Se siete incinte:

1. Lavatevi spesso le mani con acqua e sapone, per 15-20 secondi, soprattutto se avete cambiato il pannolino o toccato la saliva o le secrezioni nasali di un bambino piccolo.
2. Limitate i contatti con la saliva e le secrezioni nasali dei bambini piccoli con questi semplici accorgimenti: usate acqua e sapone oppure un disinfettante per pulire le superfici contaminate dalle secrezioni, non condividete alimenti, bevande o stoviglie con i bambini piccoli, non baciate i bambini sulle labbra.
3. Se lavorate in un asilo nido cercate di entrare il meno possibile in contatto con i bambini di età inferiore ai due anni e mezzo, soprattutto se non siete mai state contagiate dal CMV o non sapete se siete state contagiate oppure no.

Se ho un figlio affetto da citomegalovirus congenito, che cosa succederà nelle gravidanze successive?

Quasi tutte le donne che hanno un figlio affetto da citomegalovirus congenito sono protette da un ulteriore contagio, perché sono ormai immuni dal virus. Sono stati registrati alcuni casi di madri con più di un figlio affetto da citomegalovirus congenito, ma si tratta di una situazione estremamente rara.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno

Introduzione

I problemi all’udito sono un disturbo piuttosto comune nelle persone anziane, circa una persona su tre oltre l’età di 65 anni soffre infatti di ipoacusia. Molte persone possono però recuperare un buonissimo udito con l’aiuto di apparecchi acustici, diventati più piccoli e migliori grazie alla tecnologia. Questa sintesi di riferimento vi aiuterà a capire meglio l’ipoacusia (perdita dell’udito).

Anatomia e padiglione auricolare

Le nostre orecchie sono organi molto specializzati che ci permettono ti sentire e di mantenere l’equilibrio.

Orecchio ed udito (http://it.wikipedia.org/wiki/File:Ear-anatomy.png):Orecchio esterno: 1 pericondrio, 2 condotto uditivo, 3 padiglione auricolareOrecchio medio: 4 timpano, 5 finestra ovale, 6 martello, 7 incudine, 8 staffaOrecchio interno: 9 canali semicircolari, 10 coclea, 11 nervo acustico, 12 tromba di Eustachio

Ogni orecchio ha tre sezioni:

1. L’orecchio esterno, che include il padiglione ed il canale auricolare. Il canale auricolare porta dentro l’orecchio verso il timpano, o la membrana timpanica. (da 1 a 3 in figura)
2. L’orecchio medio è formato da tre piccole ossa conosciute come ossicini. (da 4 ad 8 in figura)
3. Orecchio interno. (da 9 a 12 in figura)

La cartilagine, ricoperta da pelle, forma il padiglione auricolare. A differenza delle ossa la cartilagine dell’orecchio può continuare a crescere durante la vita, il che spiega perché le persone più anziane di solito hanno orecchie più grandi rispetto ai giovani. Il padiglione auricolare funziona come una parabola satellitare che raccoglie le onde sonore (suoni), che sono vibrazioni nell’aria.

Le onde sonore entrano attraverso il canale auricolare fino al timpano, questo vibra e fa vibrare a sua volta i tre piccoli ossicini dell’orecchio medio, quindi invia la vibrazione verso l’orecchio interno. Le vibrazioni spedite all’orecchio interno vengono poi inoltrate ad un organo speciale dentro l’orecchio più interno, conosciuto come coclea.

La coclea ha la forma di una lumaca. Dentro la coclea la vibrazione viene trasformata in segnali elettrici. Un nervo chiamato “ottavo nervo” trasporta i segnali elettrici al cervello, dove essi vengono capiti come suoni.

Un’altra parte dell’orecchio interno è responsabile dell’equilibrio. L’ottavo nervo ha anche la funzione di portare le informazioni alla parte del cervello che è responsabile dell’equilibrio. Questo spiega perché a volte i problemi all’udito e i problemi di equilibrio spesso si verificano assieme.

Il fatto che noi abbiamo due orecchie ci aiuta capire da dove il suono provenga: le onde sonore raggiungono l’orecchio più interno prima di raggiungere l’altro orecchio. Anche se la differenza è minore di un secondo, questo basta al cervello per identificare da dove il suono provenga.

Cause

La perdita dell’udito può risultare da una varietà di problemi, alcuni congeniti, che significa che le persone nascono con essi. Altri problemi includono tumori, infezioni, danni al cervello e invecchiamento. Alcuni tipi di ipoacusia vengono ereditati e si ritrovano attraverso le famiglie.

• I tumori che coinvolgono l’ottavo nervo possono causare ipoacusia, i più comuni vengono chiamati neuromi acustici.
• Gli ossicini nell’orecchio medio possono irrigidirsi e smettere di vibrare correttamente. Questa condizione è conosciuta come otosclerosi. Quando si verifica rigidità, l’ipoacusia può essere il risultato.
• A volte il cerume può ostruire il canale auricolare e causare un’infezione. L’infezione o l’ostruzione del canale uditivo può determinare l’ipoacusia nell’orecchio interessato. Le ripetute infezioni all’orecchio medio possono anche danneggiare gli ossicini. L’ipoacusia e a volte la sordità possono essere provocate dalle infezioni reiterate.
• Un’altra ragione di sordità è l’esposizione ripetuta a rumori alti, come la musica ad alto volume, le macchine, le falciatrici per il prato, …
• Alcune medicine possono anch’esse danneggiare l’udito reversibilmente o irreversibilmente. Ricordatevi quindi di dire al vostro medico di tutti i medicinali che state assumendo.
• In alcuni casi il timpano può strapparsi. Un timpano lacerato non può inviare correttamente le vibrazioni all’orecchio interno come farebbe un timpano intatto, la perdita di udito può esserne il risultato nell’orecchio interessato.
• Alcune forme di ipoacusia o di sordità sono correlate a danni cerebrali. Quando la parte del cervello che comprende i suoni viene danneggiata, ne risulta una perdita di udito.
• Le cause più comuni di ipoacusia o di sordità sono dovute al processo di invecchiamento. Il fenomeno è conosciuto come presbiacusia. Esso inizia nella prima età adulta e diventa più evidente dopo i 50 anni d’età. Gli uomini ne sono di solito più affetti delle donne.

Sintomi

Il sintomo più comune di perdita dell’udito è ovviamente quando un paziente affetto non può sentire cosa viene detto. Il suono può essere attutito, ovattato ed il paziente può non essere in grado di sentire la differenza tra i suoni.

L’ipoacusia viene notata prima nei luoghi rumorosi e quando il paziente non può vedere le labbra della persona che sta provando ad ascoltare. Questo spiega perché molti pazienti si accorgono della perdita di udito mentre parlano al telefono.

Il mal d’orecchio è invece un sintomo comune se l’ipoacusia è dovuta a ripetute infezioni o perforazioni della membrana del timpano.

In caso di infezioni può essere visto uscire dal canale uditivo esterno sangue o pus.

L’ipoacusia può anche essere accompagnata da vertigini, specialmente in caso di sindrome di Ménière. Questa malattia coinvolge l’orecchio interno e causando una varietà di sintomi come forti capogiri, rumore nelle orecchie, ipoacusia fluttuante e sensazione di pressione o dolore all’orecchio.

I pazienti con ipoacusia possono udire continui ronzii all’orecchio, specialmente quei pazienti che hanno neuromi acustici (una forma di tumore). Questo ronzio è conosciuto come acufene.

Diagnosi

La diagnosi di perdita dell’udito e delle sue cause inizia con una dettagliata anamnesi ed un esame fisico: l’esame può includere un’ispezione dettagliata dell’orecchio con l’uso di strumenti speciali, come l’otoscopio o anche con microscopi speciali.

È indicato eseguire dei test auditivi per determinare l’entità della perdita di udito. Possono essere effettuate TAC e risonanza magnetica del cervello per escludere la possibilità di fratture o tumori.

Cura e terapia

Il trattamento dell’ipoacusia dipende dalle sue cause, per esempio le infezioni possono essere trattate con antibiotici e le membrane timpaniche perforate e la rigidità degli ossicini possono essere riparati con la chirurgia, i condotti uditivi otturati possono essere riaperti o puliti, questo viene portato a termine con una piccola sonda speciale e un otoscopio o un microscopio.

Gli apparecchi acustici possono servire a rendere i suoni più alti e a isolare i rumori di sottofondo, alcuni apparecchi acustici vengono messi nel canale uditivo esterno e possono anche essere invisibili.

Consigli per i problemi di udito

Molti pazienti che hanno perso l’udito dopo aver imparato a parlare sono capaci di leggere le labbra e sono ancora capaci di parlare. Questi pazienti potrebbero voler informare le persone cui parlano dei loro problemi di udito. Potrebbero chiedere alle persone di parlare più lentamente e più chiaramente.

Due tecniche in particolare aiutano i pazienti:

• leggere le labbra,
• migliorare la comprensione del parlato.

Per chi soffre di ipoacusia può anche essere d’aiuto tenersi lontani dai posti rumorosi e guardare le labbra delle persone con cui si parla.

Utilizzare i sottotitoli aiuta i pazienti con problemi di udito a svagarsi con i film ed i programmi televisivi.

Per le persone con gravi ipoacusie sono anche disponibili dei servizi per poter parlare al telefono: sono disponibili in commercio cuffie che rendono i suoni più forti o servizi che traducono le parole parlate in parole leggibili.

Per i pazienti con ipoacusia grave imparare il linguaggio dei segni può essere estremamente utile e apprezzabile. I pazienti sottoposti a chirurgia elettiva per la sordità possono avere risultati preziosi se incoraggiati ad imparare il linguaggio dei segni quando sono in grado di udire.

Traduzione ed integrazione a cura di Sara Radicia

La disfunzione erettile è tra le problematiche più frequentemente presente nelle camere da letto degli italiani.

Le cause del disagio sessuologico sono svariate e da ricercarsi nelle abitudini sessuali, negli stili di vita inadeguati, nel cattivo apprendimento sessuale, nelle relazioni di coppia disfunzionali e conflittuali, nella storia sessuale del paziente ed all’interno della sua psiche, luogo deputato alla custodia dei nuclei profondi associati e correlati alla sessualità in generale.

L’avvento della terapia orale per il deficit erettivo (sotto forma di Viagra, Cialis e Levitra) ha cambiato il corso della diagnosi e della terapia associata all’impotenza maschile, fornendo elementi di speranza anche alle situazioni più disperate. Da recentissimi studi andrologici emerge tuttavia che i pazienti che assumono costantemente il farmaco, senza un sostegno psico-sessuologico, alla lunga palesano una grande difficoltà alla sospensione della terapia, anche a “successo orizzontale” avvenuto.

Cosa impedisce a questi pazienti di intraprendere uno svezzamento farmacologico?

Cosa gli impedisce di vivere a pieno un’appagante qualità della loro vita sessuale, senza l’assunzione della terapia orale per il deficit erettivo?

In realtà le motivazioni sono molteplici, così come sono molteplici i fattori correlati al deficit erettivo, alla sua insorgenza, al suo mantenimento ed alla sua risoluzione.

Il paziente sessuologico, psicogeno, avvenuto uno screening andrologico ed avendo scoperto di non avere nulla di organico, sviluppa “il lutto dell’esser sano”, cioè quella condizione di lutto psicologico relativo a non aver nulla di organico, da farmaco-correggere o altro, senza soprattutto elaborare e mettere in discussione la sua vita sessuale ed emozionale e tutto quello che è associato alla sessualità, sia intra psichica che relazionale.

La terapia orale per la disfunzione erettile interrompe quel disfunzionale circolo vizioso tra ansia da prestazione, deficit erettivo, deflessione del tono dell’umore , conseguenze devastanti per la vita di coppia e soprattutto per la personalità. Il farmaco conferisce “potenza sessuale”, vigore, sicurezza in loro stessi e nelle loro capacità amatorie, senza andare in contro a dolorosi e faticosi processi di elaborazione.

Il farmaco rappresenta una “stampella emotiva” su cui far affidamento, in situazioni di stress, di cambio partner, di avventure sessuali difficoltose o ad alto impatto erotico: funge cioè da ansiolitico e da antidepressivo. Alla luce di tutto questo ci rendiamo conto di come sia difficoltoso per il paziente intraprendere una riduzione, fino alla sospensione della terapia orale.

Ottimale sarebbe un “approccio combinato” al problema di erezione, effettuato a quattro mani: quelle dell’andrologo e quelle del sessuologo clinico. In associazione temporale alla diagnosi ed alla terapia per la disfunzione sessuale, il sessuologo effettua la sua anamnesi psico-sessuologica, che diviene un momento di fondamentale importanza sia per il clinico che per il paziente, diviene un contenitore di ansie, emozioni, paure, difficoltà sessuali e non, rappresenta la “ storia sessuale” del paziente, dall’inizio a quel momento. A seconda della diagnosi di deficit erettivo (primario, secondario, situazionale, assoluto) e della data e cause relative alla disfunzione, si stabilisce unitamente all’andrologo se effettuare una terapia sessuologica o qualche colloquio di counseling psico-sessuologico, da effettuare all’inizio della terapia orale, a metà del percorso ed a ridosso della sospensione, per evitare ricadute ed ansie anticipatorie di ricadute.

A volte è “ la paura della paura” che porta il paziente alla dipendenza psicologica dal farmaco ed a non valutare la possibilità di una sospensione, soprattutto nei pazienti giovani, che non hanno memoria corporea di pregressi successi sessuali.

Dottoressa Valeria Randone

www.valeriarandone.it

Catania

Introduzione

Clostridium difficile (http://en.wikipedia.org/wiki/File:Clostridium_difficile_EM.png)

Il Clostridium difficile è un batterio che vive nell’intestino umano e fa parte della flora batterica intestinale: è anche presente nell’ambiente, ad esempio nel suolo, nell’acqua e nelle feci animali.

La maggior parte delle persone non ha alcun problema con il Clostridium difficile, tuttavia in alcuni casi, quando qualcosa sconvolge il normale equilibrio intestinale, il batterio può proliferare in modo incontrollato, iniziando a rilasciare tossine che attaccano la mucosa intestinale: si hanno così i sintomi dell’infezione da Clostridium difficile.

Cause

Se siete in buona salute, con ogni probabilità non sarete colpiti dall’infezione da Clostridium difficile. Il fattore di rischio più comune per quest’infezione, infatti, è l’uso degli antibiotici, che sono in grado di sconvolgere il normale equilibrio della flora batterica intestinale.

Tra i fattori di rischio per l’infezione da Clostridium difficile ricordiamo:

• Uso di antibiotici, specie quelli ad ampio spettro (quelli cioè che sono in grado di eliminare diversi tipi di batteri), anche protratto nel tempo,
• Interventi chirurgici a carico dell’apparato digerente,
• Interventi all’addome che coinvolgono l’intestino,
• Ricovero in ospedale,
• Permanenza in un asilo, in un asilo nido o in una casa di riposo,
• Problemi al colon, ad esempio sindrome del colon irritabile o tumore del colon-retto,
• Immunodeficienza,
• Precedenti infezioni da Clostridium difficile,
• Età superiore ai 65 anni.

Sintomi

Il periodo di incubazione non è conosciuto con precisione nei casi di ingestione accidentale, in genere da qualche ora a 7 giorni (massimo 10 giorni).

Tra i sintomi tipici di una lieve infezione da Clostridium difficile ricordiamo:

• Diarrea acquosa e frequente (tre o più volte al giorno, per diversi giorni),
• Mal di pancia o dolore addominale.

Tra i sintomi di un’infezione più grave invece ricordiamo

• Dissenteria acquosa e frequente (fino a 15 scariche al giorno),
• Mal di pancia o dolore addominale intenso,
• Diminuzione dell’appetito,
• Febbre lieve, fino a 38 °C nei bambini o da 37 °C a 39 °C negli adulti,
• Sangue o pus nelle feci.

Se l’infezione si aggrava ci si può disidratare oppure si può avere difficoltà a defecare. In rari casi l’infezione da Clostridium difficile può causare la sepsi (un’infezione grave che si diffonde attraverso il sangue) o la perforazione intestinale.

Quando chiamare il medico

Chiamate il medico se i sintomi si presentano immediatamente dopo che avete iniziato ad assumere un antibiotico, oppure se durano da più di tre giorni o sembrano peggiorare.

Diagnosi

L’esame delle feci permette di capire se è in corso un’infezione da Clostridium difficile. A volte sono necessari ulteriori esami per confermare la diagnosi, in alcuni casi il medico potrebbe prescrivervi una radiografia o una TAC del colon.

L’esame per il Clostridium difficile può risultare positivo anche se non avete alcun sintomo: in questo caso si dice che il batterio ha colonizzato l’intestino. Alcune persone, infatti, sono portatrici del batterio, ma non sviluppano i sintomi dell’infezione. Si può parlare di infezione da Clostridium difficile solo in presenza dei sintomi e del risultato positivo dell’esame.

Cura e terapia

Se stavate assumendo un antibiotico quando i sintomi si sono presentati, il medico probabilmente vi consiglierà di interrompere la terapia, ma non fatelo se non espressamente consigliato. Inoltre, se la diarrea è grave, dovrà essere escluso lo stato di disidratazione.

Il 25 per cento circa dei pazienti migliora già due o tre giorni dopo aver interrotto l’assunzione dell’antibiotico che ha causato l’infezione da Clostridium difficile.

Nei casi più gravi il medico può prescrivere un ciclo di dieci giorni di terapia con un antibiotico che si è dimostrato efficace nei casi di infezione da Clostridium difficile, ad esempio il metronidazolo o la vancomicina. I primi miglioramenti di solito si verificano già dopo tre giorni dall’inizio della terapia, tuttavia la diarrea può ripresentarsi temporaneamente. Un secondo ciclo di antibiotici è necessario in una percentuale variabile dal 15 al 35 per cento dei pazienti.

Alcuni probiotici (fermenti lattici), ad esempio il Saccharomyces boulardii, possono rivelarsi utili per combattere le infezioni ricorrenti da Clostridium difficile se assunti insieme all’antibiotico prescritto dal medico. Prima di assumere qualsiasi farmaco, comunque, chiedete consiglio al medico.

Tra i rimedi pratici contro l’infezione ricordiamo:

• Bere molto per reintegrare i liquidi che l’organismo ha perso a causa della diarrea
• Evitare temporaneamente il latte, i derivati del latte, gli alimenti a base di farina di grano (l’apparato digerente può essere molto sensibile per alcuni giorni) e gli alimenti ad alto contenuto di fibre (frutta, cereali, crusca).
• Se avete la diarrea, e pensate di essere stati colpiti dal Clostridium difficile, chiedete consiglio al medico prima di usare i farmaci antidiarroici, che potrebbero far peggiorare l’infezione.

Prevenzione

Le spore del Clostridium difficile (le parti inattive del batterio) sono in grado di sopravvivere per molto tempo sulle superfici ambientali, ad esempio sull’asse del water, sui telefoni e sulle maniglie; quindi, per evitare il contagio, è opportuno seguire alcune semplici norme igieniche.

1. Lavarsi le mani spesso, con acqua e sapone.
2. Usare i guanti usa e getta quando si entra a contatto con persone infette dal Clostridium difficile.
3. Usare disinfettanti a base di cloro per pulire le superfici o gli oggetti che possono essere entrati in contatto con un paziente infetto.
4. Usare il sapone e un disinfettante a base di cloro per lavare le mani entrate in contatto con le feci.
5. Se andate a trovare qualcuno in ospedale, lavate le mani prima, durante e dopo la visita, soprattutto se andate in bagno.
6. Non usate gli antibiotici se non sotto prescrizione medica.
7. Se siete stati infettati dal Clostridium difficile lavatevi le mani con acqua e sapone prima di mangiare e dopo essere andati in bagno. Usate un disinfettante a base di cloro per pulire le superfici con cui siete entrati in contatto (ad esempio maniglie, telefoni o tastiere) per evitare di diffondere l’infezione.

Traduzione ed integrazione a cura di Elisa Bruno

Introduzione

Uno dei momenti più felici nella vita di una donna è quando partorisce un bambino sano dopo una gravidanza tranquilla. La maggior parte delle donne sono abbastanza in salute da dare alla luce un bambino attraverso un normale parto vaginale.

La maggior parte dei parti sono vaginali, cioè il bambino attraversa il canale previsto dalla Natura e non si rende necessaria la chirurgia.

Questo articolo ha lo scopo di passare in rassegna l’anatomia del sistema riproduttivo femminile e spiegare il parto vaginale presso gli ospedali, delle fasi del travaglio e del parto ed anche dei potenziali rischi o complicazioni.

Anatomia

Al fine di comprendere il travaglio (che comprende le prime 2 fasi del parto), è importante conoscere gli organi del sistema riproduttivo femminile. Essi sono localizzati nella pelvi, tra la vescica urinaria e il retto.

Apparato Genitale Femminile (http://it.wikipedia.org/wiki/File:Genitali_femminili.gif)

Gli organi del sistema riproduttivo femminile comprendono:

• La vagina
• La cervice
• L’utero
• Le tube di Falloppio
• Le ovaie

Quando l’ovaia rilascia un ovocita, questo attraversa la tuba di Falloppio verso l’utero. Se viene fecondato lungo il percorso la donna rimane incinta ed il feto rimane nell’utero fino al parto. L’utero è quindi in grado di dilatarsi in molto rilevante.

La parte più bassa dell’utero si chiama cervice. Essa si apre nella vagina, che a sua volta si apre all’esterno del corpo tra l’uretra (l’apertura della vescica urinaria) e il retto.

Gravidanza

Durante la gravidanza il bambino si trova in uno speciale fluido detto liquido amniotico, il bambino ed il liquido amniotico si trovano in una struttura detta “sacco amniotico” all’interno dell’utero.

Il bambino trae nutrimento dalla placenta, un organo che trova posto tra il sacco amniotico e l’utero e che cresce con il bambino durante la gravidanza.

Il sangue materno trasporta ossigeno e nutrienti al sangue fetale attraverso la placenta e contemporaneamente ne rimuove i rifiuti.

Il sangue fetale raggiunge la placenta attraverso il cordone ombelicale ed attraverso questo meccanismo il sangue materno non entra nel corpo fetale.

Quando è quasi arrivato il momento del parto, la testa del feto scivola verso la pelvi della madre, ciò rende l’aspetto del bacino della madre più piccolo.

Travaglio

Il travaglio comincia quando la madre inizia a percepire dei crampi all’addome, crampi che sono dovuti alle contrazioni dei muscoli uterini (contrazioni).

Quando le contrazioni cominciano di solito si ripetono ogni 20 minuti, col passare del tempo aumenta la frequenza con cui si verificano (cioè il tempo fra una e la successiva si riduce progressivamente). Il corpo è pronto a spingere fuori il bambino quando l’intervallo tra le contrazioni è di soli 5 minuti.

A scopo esplicativo distinguiamo 3 fasi nel parto:

1. Fase di dilatazione e assottigliamento
2. Fase del parto
3. Fase di fuoriuscita della placenta

Durante la fase di dilatazione e assottigliamento la cervice lentamente si dilata fino a 10 cm, questo è il momento della dilatazione. Contemporaneamente a questo processo la cervice si assottiglia (assottigliamento): quando la cervice è completamente dilatata e assottigliata, alla madre viene chiesto di iniziare a spingere durante le contrazioni. Il bambino si muove attraverso la cervice e la vagina fino a fuoriuscire completamente; il percorso lungo il quale si sposta il bambino è chiamato canale del parto.

Dopo che è stato partorito il bambino comincia la fase dell’espulsione della placenta. Questo è il momento in cui fuoriesce o viene espulsa la placenta.

Fase 1

Il travaglio comincia quando la madre sente i primi crampi all’addome. Queste sono contrazioni uterine e sono il segno che il corpo è pronto a spingere il bambino fuori. La madre potrebbe avere dolore alla schiena o un piccolo sanguinamento vaginale durante le contrazioni del travaglio. A volte la madre ha dei crampi di tanto in tanto prima che il reale travaglio cominci, mentre se i crampi si verificano ogni 5 minuti il travaglio che precede il parto potrebbe essere realmente iniziato ed in tal caso, la madre dovrebbe contattare il suo ostetrico o la sua ostetrica.

Altre volte il sacco amniotico si rompe ed il liquido amniotico fuoriesce attraverso la vagina, quando ciò accade si parla di rottura delle acque. Il travaglio dovrebbe cominciare se si rompono le acque, se ciò non accadesse dovrebbe essere contattato comunque un medico, che potrebbe aver bisogno di indurre il travaglio con dei farmaci per non esporre il neonato ad infezioni lungo il canale del parto.

In ospedale i medici monitoreranno attentamente sia l’organismo della madre che del figlio, in alcuni casi (per esempio quando il parto viene indotto) una speciale cintura è posta intorno all’addome della donna per misurare la forza delle contrazioni e da quanto tempo durano (tracciato cardiotocografico); essa misura anche il battito cardiaco del bambino.

Appena le contrazioni diventano più forti, esse spingono il bambino giù contro la cervice sulla strada verso la vagina.

Durante la prima fase del travaglio la cervice lentamente si dilata fino a 10 cm, questo è il momento della dilatazione, e si assottiglia (assottigliamento). Durante questa fase la madre non deve spingere il bambino perché la cervice non è ancora dilatata abbastanza.

L’ostetrica esaminerà frequentemente la futura mamma fino a quando la cervice sarà completamente dilatata e assottigliata, questo accade quando comincia la seconda fase del travaglio.

Fase 2

La seconda fase del travaglio e del parto comincia quando il bambino attraversa la cervice dilatata e la vagina fino a venire alla luce; perchè questo accada la madre deve spingere ad ogni contrazione.

Se il bambino è grande ed il medico pensa che si possa strappare o lacerare la vagina, può decidere di praticare un’incisione chirurgica nella vagina (episiotomia). Questa aiuta il bambino a venire fuori più facilmente senza danneggiare la vagina e i tessuti circostanti. L’episiotomia è fatta per prevenire future complicazioni come l’incontinenza. E’ anche più facile che si cicatrizzi e guarisca correttamente rispetto a una lacerazione. E’ tuttavia bene ricordare che non tutti i medici concordano sui benefici di una episiotomia ed alcuni la contestano del tutto. Il medico farà ciò che è meglio in accordo alle esigenze del momento.

A volte sono usate particolari pinze (forcipe) per aiutare il bimbo ad uscire più velocemente, usare questo strumento è molto sicuro e aiuta a prevenire possibili complicazioni se il parto non sta andando abbastanza velocemente. Un’alternativa a questo strumento è l’utilizzo di una speciale ventosa in grado di fare presa sulla testa del bambino.

Appena il bambino è fuori il cordone ombelicale è tagliato con speciali morsetti e questo non è doloroso nè per il bambino nè per la madre.

Fase 3

La placenta è espulsa durante la terza fase. Il medico o l’ostetrico esaminano la placenta e il cordone per eventuali anomalie. Successivamente, se è stata eseguita un’episiotomia, il medico o l’ostetrico suturano l’incisione.

I cambiamenti che si verificano nel corpo della madre durante il travaglio cominciano a regredire durante la prima ora dopo il parto.

Pericoli

La maggioranza dei parti non comportano problemi di alcun tipo, tuttavia esistono alcuni possibili rischi e complicazioni che è bene conoscore nel caso in cui accadano.

• Il travaglio ed il parto possono essere stressanti per il bambino, ma raramente ciò provoca lesioni. Un esempio è la lesione ai nervi del braccio con conseguente debolezza permanente.
• Se il battito cardiaco del bambino si abbassa per lungo tempo alcune funzioni del suo cervello potrebbero risentirne e ciò potrebbe portare a problemi di sviluppo. A volte questi problemi sono diagnosticati solo quando il bambino è più grande.
• La madre potrebbe sanguinare molto o contrarre un’infezione. Potrebbe aver bisogno di una trasfusione di sangue o di un trattamento antibiotico.
• In base alla posizione assunta dalla madre durante il parto i nervi delle gambe potrebbero essere compressi. Ciò può causare debolezza alle gambe, ma che è di solito temporanea.
• La maggior parte delle complicazioni che erano solite causare la morte del bambino o della madre oggi sono molto rare grazie ai progressi in medicina. Il bambino è monitorato attentamente e in caso di problemi si può ricorrere ad un taglio cesareo d’emergenza in qualsiasi momento.

Controllo del dolore

Alcune donne, specialmente quelle che hanno avuto diversi bambini, non hanno bisogno di farmaci per controllare il dolore durante il parto, tuttavia alcune donne ha bisogno di una qualche forma di anestesia per alleviare il dolore del travaglio e del parto.

Ci sono molti modi per controllare il dolore. Questi comprendono:

1. Farmaci,
2. Anestesia regionale,
3. Blocco epidurale.

I farmaci per via endovena sono somministrati nel sangue venoso per alleviare il dolore. Possono causare sonnolenza e nausea e sopratutto avere effetto anche sul bambino poiché alcuni di essi vanno nel sangue fetale causando intontimento.

L’anestesia locale è effettuata con un ago attraverso la vagina per bloccare il nervo pudendo: ciò allevia il dolore, ma la madre può ancora sentire le contrazioni e spingere.

Il modo più comune per controllare il dolore durante il parto è invece l’anestesia epidurale, usata per i parti vaginali e i tagli cesarei. I farmaci sono somministrati presso i nervi della colonna vertebrale nella regione lombare. Un blocco epidurale è molto efficace nell’eliminare il dolore, preservando però la forza muscolare in modo tale che la madre possa spingere il bambino verso l’esterno. Ciò non ha effetti sul bambino.

Raramente, la madre è sottoposta ad anestesia generale, durante la quale viene messa a dormire. Questa è per lo più usata per i tagli cesarei., ossia per l’estrazione del feto chirurgicamente attraverso un’incisione dell’addome.

Taglio cesareo

Parto cesareo (http://www.flickr.com/photos/salimfadhley/2622277879/)

La maggior parte delle donne vivono il parto vaginale, tuttavia alcune situazioni rendono rendono questa scelta pericolosa. In questi casi il medico può decidere di effettuare un taglio cesareo.

Il medico effettua il parto cesareo se pensa che sia più sicuro del parto vaginale per la madre o per il bambino. La gran parte dei tagli cesarei sono fatti se si verificano problemi inattesi durante il parto. Il taglio cesareo fu chiamato così dopo Giulio Cesare perché la tradizione e il mito dicono che il famoso imperatore Romano nacque così più di 2000 anni fa!

Le ragioni più comuni per un parto cesareo sono:

• Il bambino non sta tollerando il travaglio,
• Il bambino non è nella giusta posizione,
• Non c’è abbastanza spazio per il bambino per passare attraverso la vagina,
• La cervice non è completamente dilatata,
• Sopraggiungono emergenze mediche.

Il medico monitora il bambino durante il travaglio. Se al bambino manca ossigeno per lungo tempo potrebbe avere un danno cerebrale o morire. Il bambino potrebbe per esempio non avere abbastanza ossigeno se il cordone ombelicale si stringe o se la placenta smette di funzionare.

In un parto vaginale normale la testa del bambino viene fuori per prima, se il bambino è posizionato in modo tale che le natiche o i piedi verrebbero fuori prima della testa (posizione podalica)  il parto vaginale diventa impossibile, richiedendo un cesareo. La posizione podalica è più probabile con i gemelli o con i parti multipli.

A volte la testa del bambino è troppo larga o il canale del parto della madre è troppo piccolo per un parto vaginale sicuro.

Se la cervice non si dilata fino a 10 cm, potrebbe non esserci sufficiente spazio per il bambino per attraversarla.

Un lungo travaglio è molto estenuante e rischioso per la madre e il bambino, in questi casi un cesareo può essere la cosa migliore.

Al di là di queste eventualità talvolta il medico sa in anticipo che un parto cesareo è la scelta migliore, se una donna  ne ha già avuto uno in precedenza  il medico potrebbe raccomandarla per il prossimo bambino, ma è oggi possibile per una donna avere un parto vaginale anche se ha avuto un cesareo in precedenza.

A volte la placenta è troppo bassa nell’utero e copre la cervice, questa è detta “placenta previa”. In questo caso la placenta blocca il canale del parto e il parto vaginale è molto rischioso. Di solito il medico può dire se c’è una placenta previa già diverse settimane prima del parto.

Il medico può suggerire un taglio cesareo se la madre ha un problema medico. Tali condizioni includono:

• Diabete,
• Patologia cardiaca,
• Patologia polmonare,
• Malattia infettiva dell’area genitale.

Dopo il parto

1. Le donne dovrebbero scendere dal letto e camminare subito dopo il parto, questo aiuta la circolazione del sangue e previene la formazione di coaguli di sangue (trombi) che in alcuni casi possono essere fatali.
2. Gli infermieri o il tuo ostetrico ti insegneranno i modi migliori per prenderti cura del tuo bambino, ti aiuteranno anche per l’allattamento e risponderanno a qualsiasi domanda tu possa fare.
3. Dopo un parto sono normali delle perdite o del sanguinamento vaginale, ma se questo è abbondante o se è di cattivo odore dovresti contattare un medico.
4. E’ normale avvertire un certo indolenzimento nell’area genitale dopo un parto, esso potrebbe durare da pochi giorni a un paio di settimane.
5. Un rapporto sessuale è di solito non raccomandato per 6 settimane dopo un parto vaginale, mentre per una donna che abbia avuto un cesareo solo il medico può dire quanto tempo aspettare.
6. E’ normale per una donna essere giù di corda dopo un parto (depressione post-parto), tuttavia è molto importante parlarne col medico che sarà in grado di farti superare queste sensazioni.
7. Sono necessarie diverse settimane affinchè l’utero e la vagina della donna ritornino alle dimensioni antecedenti la gravidanza.

Video

Approfondimenti

• Parto in casa
• La storia del parto

Traduzione ed integrazione a cura di Francesca Giannino

Introduzione

Colesterolo è una delle parole mediche più familiari attualmente.

Il colesterolo è una sostanza grassa molto importante per il nostro corpo, ma in grado di diventare dannosa se presente in elevate quantità nel sangue. Questo sommario di riferimento ci aiuterà a capire cosa sia il colesterolo e come controllarne i livelli nell’organismo.

Che cos’è il colesterolo?

Il grasso che mangiamo viene assorbito nell’intestino per poi arrivare al fegato; da qui il grasso ha bisogno di essere distribuito al resto del corpo al fine di essere usato per la produzione di energia o depositato nelle cellule adipose. Il fegato converte il grasso in due tipi di lipidi:

• colesterolo,
• trigliceridi.

Il colesterolo ed i trigliceridi vengono poi incorporati in strutture chiamate lipoproteine per essere distribuiti alle cellule adipose attraverso il circolo sanguigno. I tre tipi di lipoproteine sono:

1. Lipoproteine a densità molto bassa o VLDL
2. Lipoproteine a bassa densità o LDL
3. Lipoproteine ad alta densità o HDL.

Il problema sorge quando delle cellule speciali catturano le LDL e ne depositano il grasso contenuto sulle pareti dei vasi sanguigni: questo processo prende il nome di aterosclerosi. Il colesterolo così depositato provoca il restringimento dei vasi e ciò può condurre ad attacchi cardiaci e ictus. Questo è il motivo per cui l’LDL è noto come colesterolo cattivo.

Le HDL invece si occupano di raccogliere il colesterolo cattivo riportarlo al fegato, questo è il motivo per cui è noto come colesterolo buono.

Un modo semplice per ricordare che l’HDL è buono è H = Help (=aiutare in inglese), poiché l’HDL aiuta a raccogliere il colesterolo cattivo e, inoltre, aiuta a prevenire infarti. E’ quindi ora chiaro il motivo per cui è necessario non solo conoscere i livelli di colesterolo totale, ma anche i livelli di HDL e LDL.

Ricordiamo infine che, poiché il colesterolo è prodotto nel fegato, si trova solo in prodotti animali e non in quelli vegetali.

Cause

Il colesterolo alto tende a essere ereditario, anche se la principale ragione degli alti livelli di colesterolo è il mangiare troppo cibo contenente grassi e colesterolo.

Burro, ricco di grassi (http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cocoa_butter_p1410148.JPG)

Alcune persone, tuttavia, hanno problemi medici che possono aumentare i livelli di colesterolo, tali malattie includono diabete, obesità, malattie genetiche o una ghiandola tiroidea che non funziona correttamente. Anche lo stress può aumentare i livelli di colesterolo, o direttamente o perché porta a mangiare più cibi grassi e snacks.

• I grassi che mangiamo non sono sempre gli stessi, quelli solidi a temperatura ambiente, come il grasso bianco che si trova nella carne animale o nel burro, sono i “grassi saturi”.
• I grassi liquidi a temperatura ambiente, come l’olio d’oliva o l’olio vegetale, sono noti come “grassi insaturi”.

E’ stato dimostrato che maggiori sono le quantità di i grassi derivanti da prodotti animali che una persona mangia, più alto diventa il suo livello di colesterolo. Gli studi hanno dimostrato che mangiare grassi saturi aumenta i livelli di LDL e peggiora i problemi legati al colesterolo. Mangiare grassi insaturi determina effetti opposti.

Sintomi

Molte persone si chiedono quali siano i sintomi legati al colesterolo alto: molto spesso nessuno.

Purtroppo di norma alti livelli di colesterolo non provocano sintomi evidenti, pur predisponendo ad eventi pericolosi per la vita del paziente con infarti ed ictus.

L’unico modo per evidenziare una situazione a rischio è quindi quella di procedere regolarmente ad esami del sangue.

Diagnosi

I livelli possono essere misurati con un prelievo di sangue. I risultati dell’esame del colesterolo sono riportati come tre numeri principali:

1. Colesterolo Totale
2. LDL
3. HDL

Nuovi studi e linee guida indicano che i livelli di LDL dovrebbero essere inferiori a 100 mg/dl. E’ considerato “vicino o sopra il valore ottimale” tra 100 e 129, “al limite superiore” tra 130 e 159, “alto” tra 160 e 189 e molto alto sopra a 190.

I livelli di colesterolo totale dovrebbero essere inferiori a 200. Per le persone con malattia cardiaca o ad alto rischio di malattia cardiaca, il livello dovrebbe essere inferiore a 160.
Oltre agli alti livelli di colesterolo, importanti fattori di rischio per la malattia cardiaca comprendono:

1. Fumo,
2. Ipertensione,
3. Obesità,
4. Diabete,
5. Livelli di HDL < 35,
6. Età: 45 o più per l’uomo, 55 o più per la donna,
7. Donne con menopausa precoce,
8. Storia familiare di problemi cardiaci.

La seguente tabella mostra i livelli raccomandati di Colesterolo Totale. Una persona che ha due o più fattori di rischio dovrebbe cercare di mantenere il livello di colesterolo al di sotto del valore borderline. Per esempio un livello di LDL superiore a 135 è considerato alto per i pazienti con malattia cardiaca.

Cura e terapia

I livelli di colesterolo dovrebbero essere controllati ogni 1 o 2 anni per gli adulti sani. Se i livelli sembrano essere troppo alti allora il medico proporrà un possibile trattamento.

Dopo il trattamento vengono fatti più spesso i test per il colesterolo per essere sicuri che la cura stia funzionando: la miglior cosa che si possa fare per mantenere bassi i livelli di colesterolo è mangiare meno cibi contenenti grassi e colesterolo.

Perdere peso, controllare il diabete e correggere i problemi alla tiroide sono anch’essi passi importanti da fare per abbassare i livelli di colesterolo. Se queste opzioni di trattamento non sono sufficienti, potrebbero essere necessari i farmaci.

Le diete

I livelli di colesterolo possono essere controllati dalle seguenti quattro linee guida dietetiche.

1. Non più del 30% delle calorie totali giornaliere deve provenire dai grassi. Ciò corrisponde a circa 66 grammi di grasso per un adulto. Per farsi un’idea, un hamburger contiene 21 grammi di grasso.
2. Non più dell’8-10% delle calorie totali giornaliere dovrebbe provenire dai grassi saturi. Ciò corrisponde a circa 18 grammi di grasso per un adulto.
3. Non più di 300 mg di colesterolo dovrebbe essere consumato giornalmente. Per esempio, poiché un uovo contiene 300 mg di colesterolo, ciò vuol dire che non può essere mangiato più di un uovo al giorno, altrimenti viene ingerito altro colesterolo.
4. Non più di 2400 mg di sodio dovrebbe essere ingerito in un giorno.

Le diete funzionano meglio se le persone che le seguono fanno anche attività fisica regolarmente, specialmente se in sovrappeso. Se sei in sovrappeso e hai intenzione di fare grossi cambiamenti nella dieta, è utile parlarne con un dietologo.

Farmaci

Il meccanismo d’azione dei farmaci oggi più comuni ed efficaci si basa sul rallentamento della velocità di sintesi delle LDL ed accelerazione della distruzione delle LDL nel fegato. Questi farmaci sono chiamati statine e includono farmaci come la atorvastatina (Torvast®, Totalip®, …) e Simvastatina (Zocor®, Sivastin®, …). Gli effetti collaterali delle statine sono di solito ben tollerati ed includono disturbi di stomaco, costipazione e crampi muscolari. Raramente il prelievo di sangue mostra lievi segni di epatotossicità (danni al fegato) durante l’assunzione di statine, questo non è di solito un problema importante e regredisce con la cessazione dell’assunzione del farmaco.

Un altro effetto collaterale estremamente raro è il danno ai nervi o ai muscoli. I pazienti che notano intorpidimento, debolezza o colorazione bruna delle urine dovrebbero riportare questi sintomi al loro medico.

L’acido nicotinico, anche noto come niacina o vitamina B, può ridurre i livelli di LDL e aumentare i livelli di HDL. Deve però essere assunto in dosi molto alte e solo sotto la supervisione di un medico.

Traduzione ed integrazione a cura di Francesca Giannino