Ferromodelismo N México - Escala N y otras más

Digitalización del ICE 1 de Minitrix

2017-02-10T13:56:00.004-08:00

Hay clásicos del ferromodelismo que, por su calidad y el buen estado en el que pueden encontrarse, merecen una "actualización". Es el caso del ICE 1 de Minitrix, modelo que fue lanzado en los años noventa en forma puramente analógica. Soy un afortunado poseedor de dicho modelo, y me dediqué a digitalizarlo con un decoder Soundtraxx básico. Aquí un video que resume el proceso.

Aprendí algunas cosas al respecto de digitalizar un modelo así: no es un modelo sencillo, ya que, al ser Trix, a pesar de ser análogo tiene cierta complejidad y calidad, y primero hay qué "entender el modelo" por así decirlo. Me basé en un tutorial que encontré en internet, pero al estar "en clarísimo alemán", algunas cosas no me quedaban claras en cuestión de la alimentación eléctrica. Por eso es importante, primero que nada, estudiar el modelo en cuestión.

En mi caso, le quité todos los componentes electrónicos previos de la placa de circuito, y aproveché algunas pistas para adaptar el decóder. Hay qué modificar el chasis, limarlo para que el decoder quepa, aunque en realidad no es una tarea difícil, ni extenuante.

Es la primera vez que logro utilizar LEDs SMD con éxito, y aunque el brillo es excesivo, pude adaptar la carcasa para atenuar la luz a un nivel más decente y realista, para evitar que dicha luz "queme" el modelo y no parezca de soldador.

Cabe aclarar que aún no termino, pues dicho set viene con las dos cabinas y un vagón de pasajeros intermedio. Al vagón de pasajeros intermedio ya le puse iluminación, pero la otra cabina, que es dummy, necesita otro decodificador especial para hacer el efecto de las luces de frente y de cola. Más adelante ya les diré cómo es que voy con eso.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

Nacionalizando vagones esquema pitufo

2017-02-10T12:13:00.002-08:00

Hace algún tiempo, en conocida tienda de ferromodelismo de la benemérita CDMX, encontré unas calcas para vagones de pasajeros escala N en esquema FNM pitufo, concretamente el Dormitorio Canadá y un vagón express. Las compré pensando en que algún día las utilizaría, y un par de años después, creo, eso se cumplió.

Buscando imágenes de referencia para esos vagones, encontré los modelos que podrían ser más adecuados para mi objetivo, y compré dos vagones de la marca Con Cor, en concreto, un carro de correos y un dormitorio, ambos estilo "Budd".

La pintura que utilicé fue de una marca mexicana emergente, llamada Unique Train Decals; en mi opinión, bastante buena, es tipo esmalte, muy resistente y en una consistencia ideal para aplicarse a baja presión con aerógrafo, lo que nos permite ahorrar pintura y ser más "puntuales" al momento de aplicarla. Este fue el caso para los dos tonos de azul; esta marca vende colores basados en los tonos reales del ferrocarril mexicano, por lo cual es ideal para nacionalizar nuestro material rodante. Seca rápido y además es resistente a algunos solventes.

Bien, después del comercial, para las franjas anaranjadas, en el dormitorio utilicé calcas de Microscale que originalmente eran para locomotoras esquema FNM, esto de un lado, y del otro, y para el vagón express, enmascaré con cinta los carros para pintar con acrílicos Vallejo las franjas. El resultado me gustó, no así demasiado el tono anaranjado, un poco "neón".

Para el techo utilicé pintura negra de Model Masters como base y pintura metálica de Alclad "Polished Aluminum", para darle un mejor efecto de "metalizado".

Sellé todo con barniz transparente brillante de Alclad, y tras dejarlo secar, apliqué las calcas, por fin, después de tantos años de estar de "ociosas". Les apliqué Solvaset de Walthers, y el resultado fue bastante bueno.

Acto seguido, sellé todo con barniz semibrillante de Model Master, y como toque final, les coloqué a los vagones trucks Micro-Trains que después voy a "temperizar".

Pero ese no fue el único modelo que hice, también, aprovechando un domo de Kato, quise reproducir el "Expresso del Mar", sin embargo, al no contar con calcas adecuadas, las tuve qué imprimir yo mismo, y el resultado no fue el que esperaba. Salvo el techo, creo que lo demás tendré qué volver a hacerlo, y conseguir calcas impresas de manera profesional, con tinta o toner blanco y toda la cosa.

Sin embargo, en general, estoy satisfecho con el resultado. Excluyendo el Expresso del Mar, ya tengo dos carros más en mi parque rodante.

¿Qué opinan? Espero les gusten.

¿Cómo es el ferromodelismo mexicano? Una opinión

2016-11-24T16:45:00.002-08:00

El ferromodelismo es un pasatiempo que se vive de manera diferente en distintas latitudes; en cada lugar del mundo donde hay ferromodelismo, este tiene un "sabor" particular que tiene qué ver con la cultura o la idiosincrasia de los locales.

México, en apariencia, no parece ser muy diferente de otros países en cuanto a los ferromodelistas en general: hay clubes, convenciones, y actualmente hay grupos en redes sociales e incluso páginas, blogs y demás. ¿Y cual es la diferencia con otros lugares entonces?

No llevo mucho tiempo en esto (10 años a lo mucho) pero me he dado cuenta de algunas sutiles diferencias entre el ferromodelismo local y el extranjero, y de ahí he sacado algunas percepciones que, quiero aclarar, son parte de mi opinión, no es que sea así, y puede que estén en desacuerdo conmigo, están en todo su derecho. Como en todo, el ferromodelismo mexicano, según yo, tiene su lado malo y lado bueno.

Lo malo:

-Muchos no saben que existe el ferromodelismo: Un país muy parecido a México es España, y en cuanto a ferromodelismo...tienen. No creo que sea un hobby o pasatiempo mayoritario pero me imagino que en España son más los ferromodelistas que aquí; basta con ver que marcas tales como Kato hacen material rodante español, y que tienen marcas locales (españolas, pues) como Ibertren. Para ellos es normal que Kato les fabrique material. La demanda debe ser buena como para que haya mercado para los trenes españoles.

En México, no es así, y a veces nos sentimos "afortunados" si alguna marca gringa, muy de vez en cuando, lanza alguna locomotora, y son rarísimas, extremadamente raras, las instancias en las que ponen a la venta algún vagón mexicano, por lo que se recurre a la decoración por cuenta propia con (también escasas) calcas.

¿Por qué se da esto? Pienso que es porque en México somos pocos ferromodelistas, y además, un tanto desorganizados. Si bien hay comunidades y clubes, quizás no haya tantos miembros como en otros países y tampoco tanta comunicación entre las distintas organizaciones amigas de los trenes a escala. O hay muchos ferromodelistas de clóset.

Tampoco tenemos una industria interna que, como Ibertren, haga trenes mexicanos, en esquemas mexicanos. Quizás porque por parte de quienes podrían hacerlo en el país no hay interés, o porque saben que no hay tanta demanda como para poder vivir de hacer trenecitos.

Otra cosa es, lamentablemente, la cultura en la que estamos inmersos. Iba a decir que el modelismo en general, por no hablar directamente del ferromodelismo, era visto como un pasatiempo "raro" o "para ñoños", pero ahora que lo pienso, la verdad es que me parece que muchas personas no saben ni siquiera que existen pasatiempos así, por lo que el modelismo en México ni siquiera tiene presencia ante el público en general. Los pasatiempos que más atraen a la gente son el futbol y la televisión, entre otros, y estos dos que mencioné son pasatiempos en los que apenas se necesita invertir esfuerzo; a lo mejor me van a linchar con el futbol, pero la verdad es que muchos son aficionados de sillón, y ni siquiera practican el deporte con relativa asiduidad. En la mentalidad general de México, hobbies como el modelismo ni siquiera tienen una voz que los haga notar; y en muchos casos, no pasan de ser una simple curiosidad que se olvida dentro de un rato.

-Falta de organización: Vuelvo a lo mismo, aunque existen clubes y asociaciones, quizás no hay una interacción tan intensa entre ellas, puede que haya una falta de comunicación y de intercambio de ideas en cuanto a consejos de modelismo, técnicas, habilidades tales como electrónica, compartir el cómo se organizan unas y otras agrupaciones, convivencia.

-"Mi escala es mejor que la tuya". A lo mejor no es un fenómeno exclusivo de México, pero pienso que aquí se da más, y lo que es peor, en una tónica despectiva y elitista, ejemplo, quienes tienen escala HO y ven menos otras escalas más pequeñas o menos populares como la N.

-Actitud "cuentarremaches". Quizás tampoco sea exclusivo de México pero es una actitud que le da al traste el atraer adeptos o potenciales ferromodelistas. A mí me gusta el detalle, lo admito, pero no me la paso criticando que si "tal modelo no es correcto porque no tiene el tornillito de la derecha de quién sabe donde, y por lo tanto tu esfuerzo no vale", es algo que a cualquier novato o intermedio le baja las ganas de seguir en el medio, al menos compartiendo o dando su opinión al respecto de ciertos temas. Cabe aclarar que ningún "cuentarremaches" ha demostrado que nació sabiendo. Sus errores ni los comentan, ni hablan de ellos; una cosa es saber sobre modelos, tener un conocimiento extenso, hacer modelos hermosos que respeten los detalles del original, teniendo en cuenta que es producto de años de errores, y de experiencia, y dicha experiencia compartirla con quienes se acercan...y otra cosa muy distinta es dar a entender que uno es chingón o Dios por señalar los errores de los demás, y que nadie más será como él.

-Apatía general entre ferromodelistas. Esto va de la mano con la falta de participación. Basta ver (sí, digan que estoy comparando, pero así es) en foros o redes sociales extranjeras que hablan de ferromodelismo, y verán que cuando alguien inicia un tema, este tema desata diferentes cosas: en poco tiempo saltan quienes tienen algún conocimiento sobre el tema y aportan sus ideas, y en otros despierta el "gusanito" de investigar por su cuenta el tema y regresar al foro o red social con algo qué aportar. En México, si acaso hay o hubo foros o comunidades virtuales grandes en internet, tenían escasa participación. En las redes sociales, alguien suele postear una foto de lo que sea, o hacer un comentario. No pasa de que tenga "likes", y si llega a tener comentarios, son escuetos, no hay preguntas, no hay dudas, no hay retroalimentación casi. Y esto va de la mano con...

-Actitud pasiva. Me refiero a que, desde mi percepción, algunos ferromodelistas quieren solamente comprar y poner en la maqueta, y ver como corre. Y ya. No existe algo como para involucrarse en añadir más detalle al material rodante, pintar, hacerle a la electrónica, es más, es comprar un set gringo que podría pintarse con un esquema mexicano pero la cosa es "ay qué hueva, además no se pintar...ya así como está, o lo hago después". Si alguien intenta vender alguna carcasa, o algo sin decoración, para pintar, o detallar, no tendrá muchos clientes en México. Es algo así de quererlo "peladito y a la boca". Es cierto que ahorra tiempo, pero, al menos para mí, una de las bondades del ferromodelismo es que teniendo la herramienta adecuada y sabiéndola usar, podemos tener los modelos decorados como queramos.

En lo personal encuentro un disfrute al pintar y/o armar un modelo "en ceros"; es respetable hasta cierto punto que se prefiera no hacerlo y comprarlo de fábrica como uno lo quiere decorado, pero si no lo hay, ¿por qué no hacerlo uno mismo? El modelismo es más enriquecedor si se practica de forma integral, en mi opinión, y ponerse moños de no querer hacerlo uno mismo cuando el mercado no ofrece mucho, pues...

-Querer todo regalado. Algo que hace que muchos potenciales ferromodelistas huyan, es el precio del material rodante. Y es entendible porque cuando uno es chavo o chavito y le llaman la atención los trenes, pero le dicen que las locomotoras cuestan más de 1000 pesos, y uno con broncas puede sacar 100 de domingos, pues eso espanta. Sobre todo porque, encima de requerir una inversión de dinero considerable, no es algo que genere una satisfacción inmediata.

Para mí las satisfacciones del ferromodelismo han sido a mediano y largo plazo, y de eso me he tardado en darme cuenta. Y también que, como en muchas cosas, requiere de ganas de hacerlo. Quizás en años anteriores pude haber abandonado definitivamente el ferromodelismo porque me era frustrante no poder comprarme una locomotora nueva por su precio prohibitivo. Y aquí estoy, 10 años después, con una crisis personal y una crisis a nivel global con el dólar por las nubes, viendo cómo consigo material. Generalmente quienes tienen ganas comienzan con muy poco, pero muchos que se acercan quieren tener mucho material rodante en poco tiempo, sin pensar en que muchos que llevan 30 años en el pasatiempo se han tardado todo ese tiempo en juntar el suyo. El ferromodelismo no es regalado, aunque la verdad podría ser más barato pero eso ya lo traté en la entrada anterior. Sin embargo, rara vez saldrá regalado. Esto va de la mano con que los ferromodelistas que ya llevamos tiempo no procuramos hacer atractivo el hecho de dedicarle tiempo y esfuerzo al pasatiempo ante quienes se acercan por primera vez, sobre todo si son jóvenes. Quienes tienen ya mucho material rodante, una de dos: o ganan buen dinero, o llevan años coleccionando, y ambas cosas implican cierto esfuerzo.

Hay muchos compradores que a la mera hora todo lo quieren, pero no compran nada; o "apártamelo, espérame a que junte", o el clásico "te lo cambio por...", aunque el trueque a veces no es tan malo, siempre que sea por artículos equivalentes en calidad y/o precio. Pero hay quienes quieren sacar ventaja de la situación.

-Vendedores que no quieren vender, y vendedores que se quieren hacer ricos con los trenecitos. Quizás me tachen de loco, pero creo que suele pasar, y por algunas razones tales como la desconfianza que no está solamente en el mundillo ferromodelista, sino en toda la cultura mexicana, es decir, que en todos lados desconfiamos y vemos que alguien nos pueda robar, o engañar, o cosa por el estilo.

He sido vendedor y he tenido malas experiencias, pero no han sido tantas como para decir que de plano no le voy a vender a cierto grupo de personas o a los adeptos de ciertas escalas. Pienso simplemente en individuos. Que hay a quienes no les voy a vender, pero no por eso voy a satanizar a toda una escala o a todo un club o a un grupo en particular. Pero sí me han tocado casos de vendedores que, porque uno o dos monitos de cierta escala les quedaron mal, ya se cierran a ese mercado. O que no sacan nada de cierto mercado por ser minoritario; a veces un mercado es minoritario precisamente porque no hay qué comprar.

O vendedores que no ofrecen opciones y ponen muchos peros para vender (Por fin, ¿quieren vender o no?) que se les hacen complicados los envíos, que se cierran a ciertas formas de pago, o que exigen que la compra sea segura en caso de que uno apenas se acerque a ellos nada más para cotizar. Es cierto, es importante que las compras sean seguras, pero, ¿por qué esa reticencia de cotizar por parte de algunos vendedores, por qué optar por esa actitud de "si no me vas a comprar, ni preguntes"?

En mis primeros días de ferromodelista, por falta de conocimiento me topé con vendedores que, bajo el pretexto de vender "una antigüedad" o "una pieza de colección", la daban a un precio estratosférico, prohibitivo, a algo que actualmente veo que es un artículo meramente usado que ha visto mucho maltrato, ni siquiera en buen estado, ni siquiera en caja, material que, como se dice en el argot del hobby, es "para el hueso" o "pa'l yonke". Y los sigue habiendo: quienes buscan incautos vendiendo alguna cosa usada o en mal estado haciéndola pasar por "antigüedad" o "rareza" para darla a un precio ridículamente alto. Este tipo de vendedores supongo que tienen la idea de que se van a hacer ricos con un par de ventas, de seguro han visto demasiada televisión, o películas, en donde alguien que conserva "rarezas" se hace rico de la noche a la mañana.

Y vender lotes enteros en México es muy difícil. No estoy en contra de esa práctica, pero las circunstancias son tales que no va a aparecer el ferromodelista millonario que diga "mmmh...interesante lote, lo compraré al contado y hasta con propina"; ahí conviene más venderlo por partes, sobre todo si se piden miles y miles de pesos por él. Y el ferromodelista millonario andará, mientras, por el mundo comprando cosas nuevas o verdaderas antigüedades que valgan la pena.

-No hay publicaciones para ferromodelistas mexicanos. Esto va de la mano con la apatía general y la actitud pasiva que se tiene, la falta de impulso o de motivación para escribir algo respecto al pasatiempo, excepto alguno que otro blog. Cuando digo publicaciones, me refiero tanto impresas como digitales, y en el ámbito de lo digital, pues ahora cualquiera puede escribir, hacer un blog, comentar, difundir información. ¿Por qué esa falta de interés? ¿O es falta de tiempo?

En las publicaciones impresas y digitales de otros países, el contenido es acerca de consejos y trucos de modelismo en general, electrónica, paisajismo, envejecido o "temperizado", maquetismo, y reseñas de material rodante de fábrica; ya he dicho anteriormente en esta entrada que, a mi parecer, a muchos ferromodelistas mexicanos o les da hueva la cuestión del modelismo (pintura, decoración, maquetismo) y quieren comprar todo para poner en la maqueta y verlo, o saben hacer las cosas pero no las comparten (y los que hacen eso como su "chamba" no comparten sus secretos, no sea que les vayan a comer el mandado, según ellos). Entonces, si se hicieran publicaciones digitales mexicanas sobre ferromodelismo, quizás acabarían siendo solamente catálogos de ventas. Esperen, eso ya existe en Facebook...

Después de todo esto, he de decir que hay cosas que se me quedaron en el tintero, y eso es lo malo que le encuentro al ferromodelismo en México; en general, falta de organización, de unión y de compartir experiencia a una escala más grande y con menos reservas, menos egoísmo y atavismos o desconfianza.

Es una especie de desahogo emocional en cuestión de aquello que en cierto modo me frustra de cómo se da el pasatiemo en México. Pero no puede ser todo malo:

Lo bueno:

-Gracias a las redes sociales y los medios de comunicación instantánea, es más fácil compartir información. La poca información que de momento se comparte, se hace de manera instantánea, y no dudo que sea de utilidad para varios.

-Parece que cada vez se acerca gente más joven y con ideas nuevas, si bien no en el aspecto de material rodante, sí en el aspecto de accesorios como edificios y demás.

-Están surgiendo algunas empresas serias mexicanas, aun contadas con los dedos, pero que comienzan a producir insumos tales como pinturas con los tonos reales de los ferrocarriles mexicanos. Una de estas empresas de la cual quizás hable después en cuanto pruebe sus productos, ha roto un poco el esquema de los vendedores que mencioné: tienen disponibilidad, no se limitan a escalas en particular, están abiertos a sugerencias y tienen un excelente servicio al cliente; se promocionan y no son oscuros membretes que se van a promocionar a las tiendas de ferromodelismo como si estuvieran cometiendo un delito, escondidos, sin darse a conocer más que a un selecto grupo de ferromodelistas, como si lo que vendieran fuera un secreto alquímico, que, de revelarse, les quitaría el trabajo.

-Los ferromodelistas "de clóset" poco a poco han encontrado en internet un espacio para contactarse con otros ferromodelistas, o al menos, colgar fotos, comentar, preguntar dónde comprar.

-El ferromodelismo ha salido de las pocas tiendas que existen dedicadas al pasatiempo. Así es, no son muchas las tiendas físicas. Pero con internet, varios artículos, nuevos y usados, han podido ser vendidos y comprados de una manera sin precedentes en el ferromodelismo. Si el hobby es prohibitivo ahora para algunos en cuestión de precios y disponibilidad, me imagino que antes sería peor: hace décadas sólo podían tener trenes a escala quienes compraran en las contadísimas tiendas que existían, o si no, aquellos que pudieran viajar al extranjero. Antes era más un hobby de ricos. Ahora, poco a poco se ha ido democratizando más.

Espero que las cosas buenas aumenten poco a poco; no todo es negro, y la verdad es que disfruto mucho del pasatiempo a pesar de ciertas particularidades que no me agradan mucho de cómo se practica en México.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

El ferromodelismo mexicano en tiempos de Trump

2016-11-18T14:23:00.001-08:00

El ferromodelismo es un pasatiempo hermoso, pero hay qué admitirlo, es un tanto raro y además, poco popular entre la mayoría de la población; esto aplica para casi todo el planeta, aunque numéricamente en ciertos países hay más ferromodelistas que en otros.

Lo que sucede en la política y economía de los EUA no solamente repercute en ciertos aspectos como la diplomacia, inmigración o cosas por el estilo, también en otras cosas como los pasatiempos en general; y al ferromodelismo le pega de una manera especial.

Esto no es nuevo, pero conforme ha pasado el tiempo, las cosas se han dado de tal manera que ha impactado en el bolsillo de algunos de nosotros; cuando comencé a comprar cosas por internet, sobre todo lo referente al ferromodelismo, mis primeras compras las realicé en eBay; no recuerdo a cómo estaba el dólar, quizás en aquel entonces costaba no más de 12 pesos y no solamente las cuentas mentales eran más sencillas, también juntar el dinero necesario. Esas primeras compras tenían precios de envío ridículos, a veces seis, u ocho dólares a lo mucho. En un par de casos el envío fue gratis. Creo que fue cuando compré más material usado, y lo más sorprendente es que aun no trabajaba, era tan solo un becario que ganaba apenas para mis chicles.

Cuando comencé a trabajar, conocí Model Train Stuff, una de las tiendas en línea con más variedad, y como es lógico, con mi ingreso multiplicado, comencé a comprar material nuevo, me sentía feliz y sobre todo, pudiente en el aspecto del ferromodelismo. Los envíos eran baratos; pero un día, esa página subió el precio de sus envíos de manera estratosférica y dejé de comprar ahí. A pesar de tener ahora un trabajo y ganar más que como becario, seguía cazando ofertas por eBay, incluso llegué a comprar material a usuarios de Europa o Asia, sobre todo por el precio del envío.

Tras toda la vorágine de sucesos previos a las recientes elecciones en EUA, el dólar se ha disparado demasiado, y un fenómeno que veía antes en casa, por lo menos un paquete mensual llegando a mi puerta, y ahora, ya van varios meses que no he comprado nada. Haciendo a un lado el hecho de que tengo algunas deudas (eso es otro asunto), muy poco, o casi nada, ha engrosado mi colección ferroviaria.

¿Qué basta para ser fan del fútbol en su expresión más básica? Tener un equipo favorito, jugar fútbol de manera ocasional y ver los partidos en la televisión. En cualquier televisión. Y ya, se es fanático del soccer en su forma más esencial.

Para el ferromodelismo es algo más complejo. Y hay qué aceptarlo: aunque este pasatiempo se vive en varios países, Estados Unidos es una especie de Meca del hobby por la variedad, los precios y las marcas que ahí pueden encontrarse; ¿y eso qué tiene qué ver con la administración Trump?

No existe un mercado local de ferromodelismo en México, me refiero a un mercado que produzca aquí mismo, o que distribuya las marcas de trenes a escala de una manera más...no sé cómo decirlo, quizás más como marcas de otras cosas, como Nestlé, Procter & Gamble, etc., que distribuyen de manera más masiva. Esto no es así porque en México, el ferromodelismo es algo minoritario. Sí, numéricamente somos muchos, pero relativamente, somos una pequeñísima parte de la población general.

Los precios se han disparado bastante en el hobby, y quizás los ferromodelistas más pudientes se molesten, pero lo vean con cierta resignación y sigan comprando, un poco menos, un poco más espaciadamente, pero seguirán comprando; quienes viajan seguido a los EUA, ya sea por su trabajo o porque simplemente tienen los medios, seguirán comprando más tiempo que aquellos que no pueden.

Las empresas que ofrecen ventas directas en línea, o las tiendas en internet, van a seguir vendiendo internacionalmente, es seguro, pero el factor precio va a seguir siendo algo determinante, y prohibitivo para muchos. Lo más seguro es que se van a disparar más las ventas de material usado, y esa será una de las fuentes para engrosar nuestra plantilla de material rodante. Pero las empresas y las tiendas en línea van a seguir vendiendo. Lo que me preocupa son los sucesos de racismo que se están disparando en los EUA, ¿por qué? con ese nacionalismo estúpido despertando en varios estadounidenses, ya me imagino a algunos usuarios de eBay negándose a venderles sus artículos a extranjeros, aunque les paguen.

Aunque en realidad, eso podría ser lo de menos, la cuestión monetaria seguiría siendo determinante. Las tiendas fijas en México pueden ver bajar sus ventas o su importación de bienes.

¿Qué se podría hacer? En cuestión cambiaria, quienes son adeptos del ferromodelismo europeo (en México) no han visto, quiero creer, mucha fluctuación pues casi todo ese mercado se maneja en Euros, al menos no en las compras en línea. ¿Sería entonces la solución cambiarnos al ferromodelismo europeo? Habría quienes quizás lo hagan. En lo personal, prefiero el americano, aunque gusto de algunas cosas del europeo.

¿Se podría pedir que ciertas marcas gringas distribuyeran directamente acá, en vez de tener qué importar todo? Quien sabe. Además, hay qué tomar en cuenta que el clima internacional actual ha puesto en la tablita al Tratado de Libre Comercio (TLC o NAFTA), y de salirse los EUA de él, o "ahogarnos" con aranceles y demás, se añadiría un porcentaje importante al precio de todo lo que compremos y venga de allá, lo que haría que nuestro querido pasatiempo sea aun más prohibitivo.

Otra cosa que se me ocurre es pensar en marcas como Kato, que son japoneses y lo mismo fabrican material para Asia, Europa y América, que comerciaran directamente con México. Aunque si les conviniera, ya lo habrían hecho desde hace mucho tiempo, sin embargo, pienso que la demanda, en dinero, es mucho más baja que si la comparamos con otros países.

¿La creación de un mercado local? Soy muy pesimista y pienso que, aunque es posible la creación de un mercado local de ferromodelismo, no sobreviviría mucho por, insisto, la relativa baja demanda y la relativa baja popularidad de nuestro pasatiempo en la población en general.

Ya han comenzado algunas pequeñas empresas a producir cosas para el modelismo, por ejemplo, existe Unique Trains Decals, negocio mexicano de reciente creación, que ha comenzado a comercializar pinturas especiales para ferromodelismo con los tonos reales de los trenes que existen y existieron en México. Bien, todo bien, mientras exista flujo de material rodante hacia el país. Pero si cada vez va a ser más difícil tener material rodante qué pintar, entonces menos pinturas se comprarán. Lo mismo pasaría con los accesorios en general, tales como edificios, árboles, escalas humanas (monitos, pues), vehículos, etc; como son una industria periférica a la troncal del ferromodelismo, si dicha troncal desaparece o no tiene un buen flujo, pues les afecta a estas industrias de los accesorios.

Para que pudiera sobrevivir, tendría qué haber también una industria local que produjera modelos ferroviarios a escala, y para esto hay qué tomar en cuenta que dicha industria tendría qué producir los modelos de manera integral, desde las carcasas y detallitos, pasando por la pintura y decoración, hasta las ruedas, acopladores, motores y engranes. Vuelvo a repetir que nuestro hobby es minoritario, y dicha industria...¿sobreviviría en un país donde los pasatiempos mayoritarios son el futbol y otros, y el ferromodelismo (y aún el modelismo en general) es un "bicho raro"?

Recordemos la historia de LODELA, la empresa mexicana que, durante décadas, fue el Santo Grial de modelistas de vehículos en general; por mucho tiempo, sus modelos, aunque eran copias de marcas como Revell y Airfix, se fabricaban aquí (todavía me da comezón en los ojos el recordar los plásticos en colores verde pistache, morado o hasta rosa, para modelos que tendrían qué ser grises, negros o blancos) y por lo tanto, eran más accesibles para quienes deseaban formar parte del mundo del modelismo. Sin embargo, siempre ha habido una apatía general hacia hobbys como éste, y dicha apatía creció y creció, hasta que le dio en la torre a LODELA, que acabó liquidando los modelos que le quedaban y a importar modelos chinos de baja calidad, siendo ese su canto del cisne, hasta que, al final, se fue para siempre.

Me imagino un LODELA pero de ferromodelismo. En un país en el que el pasatiempo principal es el futbol y algo como armar un modelo a escala, o correr un trenecito, "da hueva", lamentablemente no le veo mucho futuro, o al menos no mucha demanda. Cualquier aventurero que diga "sí, yo me aviento a fabricar trenecitos aquí en México, de todo a todo, hasta con motor", tendrá qué hacerlo como una empresa o trabajo periférico y no como su principal medio de vida.

Me van a decir que ya existen personas que fabrican modelos artesanalmente. Pero, aunque la demanda es poca, siendo honestos, no podrían cubrir, con dichos medios artesanales o de "scratchbuilding" la demanda real. Hablo de una industria tal cual, pequeña, pero industria, que sea capaz de producir en serie con algunos métodos automatizados o maquinaria especializada. Además, creo que la mayoría de dichas personas no tienen la producción de esos modelos como modo de vida, sino como un trabajo extra, como algo periférico a lo que hacen en realidad: a lo mejor son ingenieros, abogados o médicos, y hacen y venden su material por ratos. Además, dicho material rara vez está hecho completamente de manera integral por ellos. Siempre incorporan algún elemento ya fabricado por alguna marca de ferromodelismo reconocida, ya sea un chasis completo, los trucks, o el motor. Me refiero a que se pudieran hacer pequeñas productoras de modelos en su totalidad, para no tener qué añadirles nada externo o de otra marca a los modelos que ahí se fabriquen.

¿Qué podría inyectarle vida al ferromodelismo si se produjera localmente? Ya dije, digo y diré hasta el cansancio que uno de los motivos de que el ferromodelismo no atraiga es por que es caro. Para ser fanático del futbol ni siquiera se necesita gastar dinero. Para ser ferromodelista, es necesario invertir. Si una industria local pudiera producir modelos ferroviarios a un costo accesible para el consumidor y que estos fueran de una calidad decente, y con materiales locales, se abriría un poco más el hobby hacia otras personas que antes ni siquiera se habrían acercado. Sin tener qué importar materiales y componentes, sí se podrían dar a precios, no de risa, pero sí atractivos incluso para los más jóvenes, para quienes no pueden desembolsar lo mismo que un ferromodelista veterano.

El ingenio no es algo de lo que carezcamos en México, pero el ingenio por sí mismo no resuelve el problema. Podríamos empezar por promover más la afición e impulsar la innovación en el ferromodelismo local. Quizás algunos jóvenes que se acerquen como espectadores y tengan ideas geniales de cómo reproducir y producir localmente los trenes a escala puedan comenzar a desarrollar un mercado local que abarataría los precios y haría que no fueramos tan dependientes de lo que sucede en los EUA; en parte somos responsables de que no crezca la plantilla de ferromodelistas, y muchas veces es por actitudes de cuentarremaches, de exclusividad, elitismo o menosprecio de otros que pudieran unirse.

Por lo que veo, aún si se hace algo, el panorama no es muy alentador, pero podría hacer que este pasatiempo sobreviva un tiempo más. Y si de plano no se hace nada, pues, lógicamente, viviría menos tiempo.

Por lo mientras, pensemos que el mucho o poco material rodante que tengamos, debemos cuidarlo mucho, demasiado diría yo, porque, para algunos, de aquí a que volvamos a comprarnos algo nuevo...va a pasar muuucho tiempo. Y a ver si para entonces queda planeta para correr trenes.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

Reunión Ferroclub Escala N de M

2016-11-03T11:47:00.001-07:00

Les presento un nuevo video de la reunión del Ferroclub escala N de M que acaeció el día 30 de octubre del presente año. Como siempre, una reunión llena de diversión trenera y escala N por todos lados.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

Digitalización de locomotora no DCC-Ready

2016-07-01T11:20:00.002-07:00

La digitalización de locomotoras y material motriz se hace cada vez más sencilla con los adelantos tecnológicos, y de hecho, ya casi todas las locomotoras de marcas buenas que salen al mercado son DCC Ready: tan sencillo como abrir, quitar un dummy plug, conectar el nuevo decodificador, cerrar, programar, y disfrutar. Quizás en unos años sea tan fácil como quitar y poner una tarjeta SIM en un teléfono, o que incluso todas las locomotoras ya cuenten con DCC desde fábrica.

Pero, ¿qué pasa cuando tenemos una locomotora de la era pre-digital, a la cual le tenemos mucho cariño y además es de excelente calidad y puede competir en desempeño con cualquier actual?

Para eso existe la opción de la digitalización con decodificadores cableados, o como dirían en EUA, "hardwired"; ¿qué significa, o qué implica, más bien, esta digitalización cableada? Implica hacer modificaciones mayormente en el chasis y el motor de la locomotora.

En el siguiente video, intenté hacerlo con el chasis original de la loco que muestro, sin embargo por la edad y la calidad del mismo, me dí cuenta que me saldría más caro el caldo que las albóndigas. Una lástima, pues es una F9 cuya carcasa pinté y me quedó muy bonita.

Casual y afortunadamente tenía un chasis kato perteneciente a una RS-3, un chasis "huerfanito" en muy buenas condiciones. Pre-digital. No DCC-Ready...pero Kato, así que decidí modificarlo para hacer la cirugía estilo Frankenstein, porque la carcasa, si bien no le corresponde al chasis, le quedó "como guante" casi. A presión nomás.

Sin más preámbulos, el video:

Y es así, queridos hermanos, como quedó digitalizada una locomotora viejita que aun puede dar muchos años más de servicio. Y como siempre, algunas reflexiones finales:

-Antes de digitalizar una locomotora viejita hay qué evaluarla de todo a todo: estado de los engranes, ruedas, motor, todo, y también lo más obvio pero que a veces menos pensamos: ¿hay espacio para meterle un decoder, o qué tanto tendré qué cortarle al chasis para que quepa?. ¿Por qué? Por mucho cariño o nostalgia que tengamos con una máquina vieja, quizás la digitalización no valga la pena debido al estado en el que se encuentra. Con esta experiencia lo aprendí a la mala, pues el chasis original no estaba muy bien que digamos y encima no era de muy buena calidad. La marca tiene mucho qué ver. No es lo mismo querer digitalizar una Bachmann que una Kato, siendo ambas pre digitales. Tampoco es lo mismo una Life Like que una Fleischmann...tiene mucho qué ver.

-En lo personal, prefiero aquellas cuyo chasis no tiene cables. Hay locomotoras que tienen pletinas en contacto con las ruedas, que a su vez hacen también contacto con las mitades del chasis. La experiencia con esta locomotora me enseñó que aquellas que tienen cablecitos que salen de las pletinas de las ruedas directo al motor, pueden ser una pesadilla: los cables se están despegando constantemente de dichas pletinas, tienen muy poquita área de contacto y es un relajo estar desarmando los trucks o bogies a cada rato. Y conseguir cable del calibre adecuado también es toda una odisea. Así que mejor, lo práctico.

-Quiero resumir la digitalización de una locomotora viejita en simples pasos, porque al final de cuentas, es algo muy fácil, divertido y que vale mucho la pena:

1-Evaluar el estado físico de la locomotora.

2-Ver si tiene espacio disponible para un decodificador y para luces, en su caso

3-Si no tiene espacio, ver qué tanto espacio se puede hacer en el chasis, cortando o limando

4-Aislar el motor del chasis, y evaluar de qué manera se le pueden conectar cables; de preferencia, a las plaquitas de alimentación

5-Una vez modificando el chasis y todo lo necesario para acomodar el decoder, fijarlo temporalmente en su sitio con cinta (en mi caso usé cinta Kapton)

6-Hacer las conexiones de acuerdo al manual, trabajar UN CABLE A LA VEZ para minimizar el riesgo de errores:

-Conectar los cables de alimentación izquierda y derecha del chasis al decodificador

-Conectar los cables positivo y negativo del decodificador al motor

7-Hacer la prueba de funcionamiento de avance, atrás y adelante, y en caso de que la marcha sea "al revés" invertir los cables que van al motor

8-Conectar las resistencias a los LEDS o luces que estemos utilizando, y de ahí, el positivo común para las dos luces, frontal y trasera, y los negativos respectivos

9-Hacer de nuevo una prueba de funcionamiento, esta vez con las luces, en marcha y detenida la locomotora

10-Acomodar todo con cinta, termofit o lo que mejor se adecue a lo que hicimos, y poner la carcasa

Sí, ya sé que dije simple, pero es lo más simple que se me ocurre. Y lo que no debemos olvidar: Aislar el motor es MUY importante, debemos verificar varias veces que no exista continuidad entre el motor y el chasis, o el motor y las ruedas. El motor debe estar conectado SOLAMENTE al decoder. Y las pruebas de funcionamiento también son muy importantes, pues nos permiten evaluar posibles errores y descartar causas de fallas más fácilmente, también el trabajar con un cable a la vez.

Los casos pueden ser diferentes, y con cada digitalización se pueden ir refinando las técnicas.

¿Coleccionas, o acumulas?

2016-05-16T12:19:00.001-07:00

En el coleccionismo en general, y el ferromodelismo no se escapa, puede llegar algún día el síndrome de Diógenes, este trastorno mental en el que una persona acumula cosas por acumular. La verdad es que estoy exagerando, porque no es para tanto, pero sí se puede llegar a un punto en el que se puede perder el control de una colección.

Quien comienza en el ferromodelismo puede que no tenga suficiente espacio para comenzar una maqueta desde el primer momento en el que se mete en esta afición, entonces puede que, si empieza siendo un joven sin muchos recursos económicos, busque o compre lo más barato y logre, en poco tiempo, una pequeña colección, quizás un par de locomotoras y unos cuantos vagones, y sabe perfectamente lo que tiene, no solamente lo puede ver, sino también lo tiene presente en su mente.

Hubo un tiempo en que mi colección era tan pequeña, que la disfrutaba...

Poco a poco comienza a "aprender a comprar", buscar ofertas, material de segunda mano, etc, y la colección crece un poco más, pero aun sabe qué tiene y qué no tiene, qué le gustaría tener más adelante y qué planes puede hacer para poder obtener eso que quiere. Entonces se concentra en pensar en sus planes de hacer espacio para una maqueta fija, y esos planes no se concretan por la escuela, o compromisos familiares, o porque el espacio es realmente muy pequeño, pero no deja de comprar vagones, locomotoras, accesorios y demás mientras la ardilla le trabaja en el cerebro buscando la solución al problema de no tener una maqueta fija.

Puede que la situación económica mejore un poco por algún empleo que surja, por ejemplo, y por cuestiones de tiempo y de ocupaciones se sigue aplazando ese sueño de tener una maqueta ferroviaria, pero la compra de material sigue, y con la mejora de la situación económica también mejora la calidad de los modelos que se adquieren; esto continúa durante unos años, y llega el momento en que se compra un modelo nuevo, lo ve, lo admira...y lo guarda. Y otro momento más adelante en el que se pregunta: ¿Qué tengo?

¿Les suena familiar? A mí sí, porque es mi caso. Durante mucho tiempo he estado esperando a que "los planetas se alineen" y quizás descubrir una puerta secreta en mi recámara que me lleve a un sótano oculto, o lograr tener una casa grande con un cuarto exclusivo para los trenes, o qué sé yo, pero mientras mi material rodante se ha estado acumulando y en realidad no he hecho gran cosa en cuestión de rodar trenes o disfrutarlos realmente. Sí llegué al punto de preguntarme, ¿qué tengo? ya que solamente me acuerdo de unas cuantas cosillas significativas. No es que tenga toneladas de material rodante, pero en verdad, ya perdí el control.

¿Cuales son las causas? En parte el tiempo, la falta de espacio. Aunque en cierto modo no son más que pretextos. Y también algo que puede que también nos suene familar: Todo sirve para algo. Todo puede servir. O "Esto para una ocasión especial"...la cual no llega.

Cuando no se disfruta una afición entonces no sirve de mucho, así que hay qué tomar al toro por los cuernos: o se abandona, admitiendo que nunca se ha hecho nada y que después de todo no se le pone la atención que merece, o se hace algo por ejercerla y disfrutarla. El caso es hacer ALGO.

Hace años en una revista de ferromodelismo (y hasta ahora lo recuerdo) leí de alguien que estaba en un dilema parecido: estaba junte y junte material para el día especial en que lo pudiera usar. Se cansó que ese día no llegaba, y decidió hacer ALGO: una pequeña maqueta en la que por lo menos podía usar sus trenes.

Esa maldita manía de "algun día...todo sirve"

En lo personal, ¿qué pienso hacer? Espero que lo siguiente les sirva a más ferromodelistas en una situación parecida. Como decía, ni siquiera sé lo que tengo, así que lo primero será, aunque suene muy cortante: dejar de coleccionar. Al menos por un tiempo. Esto tiene como beneficio que dejo de llenar el espacio sin ton ni son.

Otra acción a tomar va a ser DE VERDAD hacer espacio para...algo. El espacio que sea, así sea lo más pequeño que haya.

Y la otra (a la cual ya me adelanté) es conocer mi colección y hacer decisiones "dolorosas". Sí. Como no sé ni lo que tengo, me he puesto a ver eso, y también a ver si hay cosas de las cuales puedo prescindir: vagones y locomotoras sin caja, o en mal estado, accesorios rotos, cosas que en verdad no vaya a utilizar o que ya no me gusten, y venderlas. Ya lo he hecho con algunas cosas. Sí se siente feo el deshacerse de cosas que en su momento fueron como el Santo Grial, pero si ahora ya ni me acuerdo que las tengo, ¿qué caso tiene seguir guardándolas?

Otra cosa que quiero hacer es armar trenes fijos, es decir, ver qué locomotoras tengo y con cuales vagones las puedo poner, para así tener trenes ya predeterminados por así decirlo, por ejemplo: un tren solamente de autoracks, un tren cementero, uno de góndolas con minerales, otro de químicos con tanques, otro de mantenimientos, otro de pasajeros...bueno, los que salgan. Y locomotoras que no tengan su tren o vagones "huerfanitos", pues a venderlos.

Yo sé que este es el sueño de muchos: tener, tener, tener...pero...¿se disfruta?

Hace tiempo alguien me dijo (a veces creo que fui yo mismo) que las cosas que le gustaban, en vez de guardarlas, prefería estarlas usando o de perdida viéndolas, para saber que ahí estaban y para que tuviera caso tenerlas. Es así que otra de las cosas que pienso hacer es algo, cualquier cosa, para poder ver en todo momento qué tengo, y poder establecer incluso, un límite. ¿De qué me sirve tener cientos de vagones si no los voy a usar todos? Preferible tener 4 trenes bien hechos que material rodante desperdigado que acaba en una caja de cartón, ignorado...

Y una vez que tenga todo en orden, comenzaré con otra metodología de coleccionar:

-Mejor me voy a concentrar en mi flota existente: cambiarles todos sus coples por micro-trains, digitalizar locomotoras, y demás, y hasta que no termine con lo que tengo, no voy a coleccionar algo más.

-Si son locomotoras, no compraré ninguna que no venga en caja o digitalizada, o si no puedo comprar la locomotora con su decodificador, y coples micro-trains, mejor no comprar nada.

-Casi lo mismo con el material rodante: si no trae coples micro-trains o no puedo conseguir el paquete de vagón y coples, mejor no.

Espero poder cumplir con este "plan", sobre todo porque va a llevar tiempo. Pero por lo menos me acercará más a mi colección...y trataré de dejar de pensar que hay qué guardar para una ocasión especial las cosas. Quizás lo mejor sea pensar que todas las ocasiones son especiales.

Maqueta modular T-Trak

2016-04-28T17:08:00.001-07:00

Una maqueta modular armada por el Ferroclub escala N de M del Valle de México. Cada módulo es único, e irrepetible:

Modelado 3D aplicado al ferromodelismo

2016-04-25T17:08:00.002-07:00

No pretendo dar un curso de modelado 3D, pero sí una breve reseña y opinión para que podamos aplicar esta tecnología de diseño asistido para el modelismo en general, y en lo particular, para el ferromodelismo.

A menos que solamente coleccionemos material rodante y lo exhibamos en una vitrina, o lo tengamos guardado en cajas, estarán de acuerdo conmigo en que otros componentes importantes del ferromodelismo son los complementos de la maqueta, o sea, los edificios, postes, vehículos y ambientación en general.

Antes ya he hablado de:

La impresión 3D y el ferromodelismo

y ahora daré un acercamiento a la parte que, en lo personal, considero la más compleja en el proceso de lograr un modelo impreso en 3D.

La forma más rápida e inmediata de obtener accesorios tales como edificios es comprándolos. Si tenemos una tienda cerca, basta con ir, pedir, pagar y llevar a casa. Por lo general, el mercado está limitado para muchos gustos, por ejemplo en los edificios podemos encontrar aquellos que adornan el paisaje norteamericano, y también los lejanos parajes ferroviarios europeos. Es decir, quizás queremos hacer una maqueta "muy mexicana" pero nos encontramos puros edificios que no se parecen en nada al estilo de las estaciones de por acá, o las casetas, o las iglesias, o qué sé yo.

Habrá quienes para subsanar el problema, pueden fabricarse sus propios edificios de diferentes formas: con cartón, con estireno, etc, utilizando técnicas y herramientas propias del arte de hacer maquetas, toda una disciplina que sólo unos cuantos talentosos dominan. Las ventajas de esto son que podemos hacer, desde cero, los edificios que deseemos y como deseemos, con los materiales que mejor utilicemos, ademásde que podemos estar orgullosos de hacerlos con nuestras propias manitas.

Las desventajas que nos puede suponer es que si por cuestiones de tiempo no podemos estar cerca de nuestro espacio de trabajo, tardaremos mucho en terminar un edificio, por ejemplo. Pero el heho de aprender a usar herramientas y materiales de maquetismo es algo muy gratificante al.final. las cosas buenas toman su tiempo.

Me gusta la idea de maquetear desde cero, o "scratch" como dicen los gringos. Pero por cuestiones de tiempo a veces no puedo estar pegado a mi mesa de trabajo maquetil, y me la paso más tiempo frente a una computadora. Y con tiempos muertos, así que, ¿por que no aprovechar esos tiempos para modelar algo y luego imprimirlo?

CREACIÓN DEL MODELO

¿Que se necesita para comenzar? El modelado en 3D en si no es complicado, siempre que sea para hacer formas sencillas; si queremos modelar como los de Pixar, pues mejor no. Pero para una maqueta ferroviaria, donde normalmente necesitamos edificios un tanto cuadrados, postes, botes de basura, etc, lo único que requerimos son formas muy básicas: prismas rectangulares, triangulares, esferas, cilindros, etc, ya sea solos o combinados.

Además necesitamos un software con interfaz intuitiva y muy fácil de usar, en este caso, si son maestros de programas como 3DSmax o Maya, pues sáltense este apartado, y váyanse directo a...la creación del archivo para imprimir en 3D, que pongo más abajo.

En lo personal, utilizo Google Sketchup, que es una aplicación gratuita que permite generar formas tridimensionales en cuestión de minutos.

Sketchup es una aplicación muy fácil de usar, hay tutoriales por montones en YouTube y en diferentes sitios de internet, así que no voy a dar un curso por este medio, pero sí un ejemplo de sus aplicaciones.

En el programa podemos por ejemplo trazar un triste cuadrado que convertiremos en algo más.

Después, con la herramienta llamada "offset" podemos crear lo que serán unos rudimentarios muros.

Luego, borraremos el cuadrado de enmedio

Y con la herramienta "pull", podremos levantar los "muros".

Y a esos muros podemos abrirles ventanas, puertas, ponerles un techo, etc. Sketchup puede hacer modelos tan precisos y tan detallados como se requieran. Todo esto lo hice en, a lo mucho, minuto y medio, y eso con mucha calma. Pero como decía, no pretendo dar un curso de Sketchup.

Algo IMPORTANTISIMO: todos nuestros objetos deben de tener cierto grosor, por ejemplo, los muros del ejemplo anterior, si no, el programa de la impresora 3D y ésta lo interpretarán como que ahí no hay nada para imprimir.

Para crear un objeto o modelo sencillo, como la caseta ferroviaria que hice y que muestro a continuación, basta con, mentalmente, descomponerlo en los cuerpos geométricos básicos, y a partir de ahí, modelar. Usé el mismo principio del ejemplo anterior, aunque claro, es más complejo.

EXPORTANDO EL MODELO A IMPRIMIR

El siguiente paso, ya que tenemos nuestro flamante modelo de 4 paredes sin techo, es convertirlo a un formato que sea compatible con la impresión 3D. Es decir, de momento, la impresión 3D no funciona como la 2D, que desde cualquier programa de edición de texto o imagen podemos enviar directamente nuestro archivo a la impresora.

Para esto tenemos qué conseguir otra aplicación que nos haga una segunda transformación de nuestro modelo 3d. Es decir, en Skecthup lo creamos, lo guardamos, y lo tenemos qué exportar a cualquiera de los siguientes formatos: OBJ o STL, de preferencia, y son opciones que Sketchup tiene. Una vez que tenemos estos archivos, usaremos nuestro programa de impresión 3D.

Los programas que recomiendo porque son los que sé usar, son Repetier Host y CURA. Estos programas son compatibles con la mayoría de las impresoras 3D comerciales, además, son gratuitos. Lo que hacen estos programas es abrir el modelo que exportamos en OBJ o STL, lo analizan, y lo "rebanan" en el sentido horizontal. Es decir, crean decenas, o cientos, de "rebanadas" que pueden tener una altura de una a tres micras, y son las capas que nuestra impresora 3D va a generar. Tenemos dos opciones: desde Repetier Host o CURA podemos enviar el modelo directamente a impresión, o NUEVAMENTE exportar el archivo a otro formato llamado .GCODE, guardarlo en una memoria, generalmente microSD, e insertar la memoria en la impresora 3D y desde su panel de control, imprimir (ese es el caso de mi impresora). Los programas nos darán en su interfaz el tiempo de impresión y peso aproximados de nuestro modelo.

¡IMPRIMIENDO!

Ya sea que hayamos mandado nuestro modelo directamente a impresión o lo hayamos guardado a la memoria microSD, si hicimos todo bien, este se va a imprimir sin ningún problema, y así tan solo nos quedará pintarlo y decorarlo a nuestro gusto, claro, cuando se enfríe la cama de impresión y podamos retirarlo.

Esto tan solo es un pequeño esbozo de cómo ir desde la concepción de un modelo 3D hasta la impresión del mismo. Para mayor información, tenemos a nuestro amigo Google, YouTube, y si tienen alguna duda específica, la sección de comentarios de este Blog.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

¿Americano, o europeo?

2016-03-28T09:23:00.000-07:00

Desde mi punto de vista, en un sentido estético, podemos dividir los estilos del ferromodelismo en dos grandes grupos: los trenes americanos y los europeos. Existen otras vertientes que son populares en ciertas regiones del mundo, como los trenes japoneses, y también otras poco conocidas como los trenes australianos o rusos (que en cierto modo estos últimos serían "medio" europeos), pero no voy a hablar de ellas.

Podría pensarse que la preferencia por un estilo en particular es solamente por gusto, pero hay mucho más involucrado, por ejemplo, las tecnologías o normas diferentes empleadas en la fabricación de los trenes.

Con este video, pretendo hablar un poco más en un tema que a veces podría prestarse para decir que "es mejor lo americano" o "es mejor lo europeo".

Queda mucho en el tintero, mucho qué decir, pero lo único que puedo añadir por el momento es que las dos variedades principales, los dos "sabores" del ferromodelismo en escala N tienen una gran variedad, y sus particularidades.

Maqueta orgullosamente americana

En América, esta afición se concentra fuertemente en Estados Unidos, y me atrevería a decir que se va diluyendo conforme uno va bajando hacia el cono sur; en México tiene cierta intensidad, pero por cuestiones de economía, y de accesibilidad a los diferentes materiales, no podemos ejercer el hobby de la misma manera que los vecinos del norte: mientras un gringo puede comprarse varios trenes de un jalón, quizás nosotros tan sólo podamos con una locomotora (peor que el dólar está más caro). Es decir, en México, este hobby es aun más minoritario, y no existen comunidades grandes y unidas ni en la vida real ni en internet en donde se intercambien conocimientos e ideas; sí hay, pero a una escala mucho menor que en otras latitudes. Y más al sur del continente, no sé cómo esté la situación, pero el hecho de que no existan de fábrica trenes a escala decorados con esquemas centroamericanos o sudamericanos, me da a entender que la demanda por esos lares no es mucha, o que los ferromodelistas tienen qué recurrir mucho a hacer sus propias decoraciones. En el ferromodelismo americano, el tren de carga tiene un lugar especial, pues es lo que más vemos. Y el de pasajeros también pero pienso que no es tan notorio como el de carga.

Maqueta orgullosamente europea

En Europa, sin embargo, la afición es más homogénea, pues existen modelos de fábrica para representar a los trenes incluso de esos países raros de Europa del Este, y de países nórdicos, aunque la afición se sigue concentrando en ciertos países como Reino Unido (aunque digan que no son europeos), Alemania, España y Francia. Caso curioso, España, un país muy parecido al nuestro (casi nada, somos, en parte, descendientes de españoles) tiene una "plantilla" de ferromodelistas que crean grandes comunidades tanto reales como virtuales, gustosos por el "bricolaje" y por compartir su conocimiento en modificaciones electrónicas, de pintura, motorizaciones (utilizan los chasis de modelos americanos para motorizar modelos estáticos, con resultados bastante buenos). Quizás allá el hobby también sea minoritario, pero al menos tiene más presencia y cooperación, a mi parecer. De hecho, los primeros cúmulos de información que obtuve sobre el ferromodelismo y la escala N fueron en sitios y foros españoles. Claro que, hay qué tomar en cuenta la economía por esos lugares, además de su extensión territorial comparada con la nuestra, aspectos culturales y sociales, etc. Y en Europa, la variedad de trenes de pasajeros a escala, como menciono en el video, refleja una realidad que viven allá: el uso masivo de este tipo de trenes para transportarse.

Una poderosa "cienpies" de Broadway Limited

Las marcas que hacen modelos exclusivamente americanos como Bachmann, Atlas, Fox Valley y otras, se valen de sus fábricas en China, y he de decir que, si bien tienen productos que van de lo "decente" a lo bueno, muchas veces en cuanto a calidad de fabricación y atención al detalle, no se comparan con los trenes "eurofeos" como se les llama a veces. Es cierto que hay marcas de GRAN calidad que hacen sus modelos aquí mismo en el continente, o en China pero de calidad muy superior, como Bowser, Intermountain, Broadway Limited, pero hacen modelos en cantidades muy limitadas y a precios estratosféricos. Me imagino que es en gran parte por la cultura "consumista" de lo desechable de nuestros vecinos de EUA; sé que cuidan sus modelos, pero de seguro no les duele tanto si se les descompone alguno, pues pueden ir y comprar otro.

El Connex de Fleischmann

En cambio, viendo marcas que fabrican modelos exclusivamente europeos, tales como Fleischmann, Roco y Minitrix, se nota que van de lo bueno a lo excelente; en parte por precios de importación y en parte por su precio propio, son de los más caros que se pueden conseguir en América, y la atención al nivel de detalle llega a ser muy superior, además de ofrecer prestaciones tales como la instalación de decoders sin cables, luces exteriores e interiores muy detalladas, y gran variedad, que se pueden encontrar trenes de diferentes épocas y países...en escala N. No hablo de Mehano por dos cosas: no se dedica exclusivamente al material europeo, y es de la peor calidad que he visto.

Tampoco hablo de Kato demasiado, porque hace material para diferentes mercados, principalmente para el japonés, pero también para el americano y europeo...además, el ferromodelismo japonés es harina de otro costal. Eso sí, muy buenos modelos, y quizás en un término medio entre las marcas americanas y europeas.

En fin, todo se resume a una cuestión de gustos, pero es un tema que a veces sale a la plática.

Nos vemos en el horizonte, donde los rieles se juntan...

La impresión 3D y el ferromodelismo

2016-03-17T15:58:00.001-07:00

La impresión 3D no es algo muy nuevo, sin embargo, es apenas desde hace unos años que ha comenzado a permear entre usuarios comunes y corrientes. Las impresoras 3D habían sido caras, voluminosas y costosas, y solamente quienes se dedicaran a la producción industrial de piezas podían adquirirlas, pero eso ha cambiado.

Pero, ¿qué es la impresión 3D?

Ya no nos es extraña la impresión tradicional, en medios como papel, bidimensional, de textos e imágenes. Ahora imaginense poder "imprimir" un objeto de manera tridimensional. La impresión 3D permite modelar un objeto en una computadora, por lo tanto, se puede conseguir un modelo preciso, que se puede escalar al tamaño que se desee (o que la tecnología lo permita), perfectamente simétrico y con los detalles que uno le ponga, sin el esfuerzo tradicional de esculpir desde cero algo que puede quedar o no simétrico, o con detalles o líneas que no son perfectamente rectas.

Podemos modelar primero, imprimir después

El modelo 3D creado en una computadora puede ser enviado a una impresora 3D, que va a "imprimir" el objeto con capas del material que utilice. Es como si al objeto (de manera virtual) la impresora lo "rebanara", y esas rebanadas la impresora las va sacando en una superficie. Las rebanadas pueden ser de plástico, de resina o de arcilla mezclada con químicos, y se añaden capas hasta formar el objeto en cuestión.

¿Qué aplicaciones tiene la impresión 3D en el modelismo en general, y en particular en el ferromodelismo? La respuesta es obvia: imprimir nuestros propios modelos.

Supongamos que queremos un modelo de locomotora o vagón que no se consigue ni se vende comercialmente. Podemos modelarlo en algún programa de diseño 3D y mandarlo a imprimir en 3D, y por fin, tendremos un modelo único o que al menos, si no lo podemos comprar en una tienda, lo podemos hacer en la comodidad de nuestras casas, si tenemos una impresora 3D de escritorio.

Para la escala N es algo ideal, pues las impresoras más comerciales llegan a imprimir en un volumen máximo de 20x20x20cm, más o menos la longitud de la mayoría de las locomotoras y vagones.

Las impresoras 3D han bajado su precio drásticamente, y en el mercado podemos encontrarlas desde $5000, para armarlas nosotros mismos, y más complejas en más de $70,000 (todo es en pesos mexicanos).

Yo me compré una en la cual he impreso algunos complementos para mi mundo maquetil, como camiones, autos, edificios y estructuras, porque también para eso es muy útil una impresora 3D, para crear elementos de ambientación. ¿Nos gustó un edificio que vimos? Podemos modelarlo en la computadora, e imprimirlo sin problemas a escala N.

Aquí les dejo algunas muestras de lo que se puede hacer con una impresora 3D en el ferromodelismo:

Vagones, locomotoras...

...estructuras diversas...

Y finalmente, les dejo el video de MI impresora 3D:

Saludos.

¡El Halcón Milenario en escala N! (Bueno, casi)

2016-02-22T08:55:00.002-08:00

En este video hago una reseña sobre este kit para armar de la marca Revell, que si bien no es el mejor, tampoco está tan mal.

No es un vagón, no es una locomotora, no es un pájaro ni un avión, pero es un modelo del Millennium Falcon bastante cercano a la escala N. Si bien ya existen otros modelos de mucha mejor calidad fabricados por Fine Molds y Bandai a escala 1/144, este de Revell es una opción a menor precio con un nivel de detalle decente.

Mi idea es hacer un módulo T-Trak con temática de Star Wars usando este halcón, y como digo en el video, hay partes que no me gustan tales como los trenes de aterrizaje y la antena que es de la edición del episodio VII, yo quiero la redonda, pero gracias a la tecnología actual, es decir, a la impresión 3D, es posible crear esas partes con un mejor nivel de detalle que las partes que trae incluidas.

De momento, solo he cambiado la pieza azul que aparece en el video y que es el difusor del propulsor principal de la nave, imprimí en 3D una rejilla más realista que pueden ver en la siguiente foto:

Ahi está la comparativa entre las dos piezas, sin duda la impresión en 3D le realza bastante, aunque ahora falta la óptica que permitirá que los LEDS difuminen su luz de una manera más uniforme. Y hablando de LEDS, al módulo de luces y sonido le quité las baterías y le dejé fijo el botón porque al final de cuentas no voy a utilizar nada de eso.

Aquí les dejo algunas imágenes de las piezas que quiero mejorar para imprimir en 3D, y otras imágenes de los halcones que fabrica Bandai y Finemolds, para que les echen ojo.

Los trenes de aterrizaje que quiero reproducir. Obviamente no son los de mi kit.

La antena que quiero que tenga, no la rectangular chafita del episodio VII

El halcón de Fine Molds

Y el de Bandai

Que la Fuerza los acompañe...

¿El ferromodelismo tiene un pie en la tumba?

2015-12-07T14:43:00.001-08:00

Ya sé que el título es muy amarillista, y los que somos ferromodelista sabemos que no es así, o bueno, es lo que yo creo: está más vigente que nunca.

Pero en un par de revistas he leído artículos parecidos a esta entrada, en donde se preocupan por que el hobby se está "haciendo gris"; ejemplo, en las reuniones, normalmente los ferromodelistas que están exhibiendo sus modelos o maquetas, están más o menos de los 40 años para arriba, y una de las preguntas que a veces se hacen es, ¿ por qué no hay chavos veinteañeros, adolescentes, donde está la sangre nueva? ¿El hobby está envejeciendo y cuando todos los "viejitos" se vayan, la afición se va con ellos?

Para nada. Es cierto que esta afición no llama a la chaviza, al menos no de una manera en que estén en activo y participando y entrándole duro un buen porcentaje de jóvenes, pero, ¿por qué?

Vamos a poner un escenario: muchos de nosotros comenzamos con el gusanito del ferromodelismo el día en que, de niños, recibimos un tren de juguete, o mejor aun, un tren a escala, en mi caso, recibí una locomotora NdeM de Lily Ledy que tuvo un final desafortunado, pero eso no me quitó el gusto por los trenes a escala y el modelismo en general. Entonces, quizás durante algunos años podamos jugar y divertirnos como enanos con nuestro set inicial, pero por cuestiones motoras a esa edad, porque nos llaman la atención otras cosas y porque nuestros intereses están diversificados, no le damos todo el tiempo del mundo al ferromodelismo.

Sí, lo ve con curiosidad, pero a lo mejor al rato se le olvida...

Quizás en la adolescencia nos da por retomar el hobby, pero igual hay cosas muy potentes que nos llaman, lo queramos o no: la escuela, los cambios propios de la adolescencia, las chicas (en mi caso, por su pollo), los intereses comunes con amigos y compañeros de la escuela, e incluso, cosas como el ferromodelismo a esa edad se consideran "ñoñadas" por cierto sector de escuincles, siendo así, pues no compartimos que nos gusta.

Vamos avanzando en la escuela, y tenemos la prioridad de sacar un bachillerato, por ejemplo. Queremos tener una maqueta y más material rodante, pero resulta que somos hijos de familia y entonces todo dependerá de si nuestros papás nos compran o nos dan la lana, y si les decimos para qué es, y los precios (pues es un hobby caro) nos lo dicen, que es mucho dinero para unos trenecitos (a menos que nuestro papá, o en caso extremadamente raro, mamá, sean ferromodelistas y nos compartan de lo suyo). Quizás tratemos de conseguir un trabajo, pero de medio tiempo para balancearlo con la escuela, pero el ingreso es muy magro y además, como estamos trabajando, no todo el dinero es para nosotros puesto que papá y mamá nos piden amablemente una justa tajada para ayudar en los gastos del hogar.

Después podría ser la prioridad el terminar una carrera: desveladas, trabajos interminables, jornadas muy pesadas, y el hobby, pues a un lado, porque no nos da tiempo. Aunque si de verdad nos interesa, nos damos escapadas y conseguimos construir un humilde módulo o circuito con lo poco que tenemos, para correr un trenecito alguna vez al mes o a la semana. Y al terminar la carrera, pues viene la búsqueda de posicionarnos en el mercado laboral y asegurarnos un porvenir, y si además buscamos formar una familia, pues ni se diga: si comienzan a llegar los hijos, son nuestra prioridad principal, entonces quizás abandonemos por completo, o dejemos en modo de espera el hobby hasta que las cosas sean propicias, o tratemos de hacer malabares con la afición, trabajo, casa, etc.

Así se ve desde el lado de los ferroaficionados: gente va y viene, pero solo se quedan unos cuantos. Hay qué aceptarlo, es un hobby un tanto excluyente, en cierto modo.

Conforme los hijos van creciendo y se van haciendo más independientes, obtienen algún trabajo, y llega el momento en que se van de la casa, nos va quedando más tiempo. Se desocupa una recámara o dos, y decimos "a huevo, ahí va a ir la maqueta", y aunque tenemos qué negociarlo con la máxima autoridad de la casa, o sea, nuestra mujer, si lo conseguimos, tenemos un espacio en donde sabemos que ya no habrá manitas traviesas que vayan a querer hacer de las suyas con nuestros preciados trenes.

Si llega el retiro, acompañado de una pensión decente, quizás no tengamos todo el tiempo del mundo para el hobby, pero ciertamente ya está lo básico de la ecuación: tiempo y dinero. Y es entonces cuando nos metemos más de lleno, cuando empezamos a compartir más el hobby con otros como nosotros, y cuando empezamos a salir más del "clóset", a asistir a las convenciones ya no como meros espectadores sino como participantes, observando a niños y a adultos jóvenes curiosos que quizás algún día estén también totalmente involucrados en la afición ya que el nido se haya quedado vacío y no tengan la presión de trabajar (o al menos no tanto) para tener ingresos.

"Equis, somos chavos"

Así ha sido siempre, o casi siempre, aunque quizás en algunos lugares cada vez más adultos jóvenes, contra viento y marea, se acercan más al ferromodelismo, y son fieles. O sea, que el ferromodelismo no tiene un pie en la tumba, más bien está más vivo que nunca y se alimenta de la experiencia añejada por tanto tiempo, quizás de permanecer dormido, y luego, comenzar a darle duro en cuanto la situación nos lo permite.

Y tampoco hay qué olvidar que el ferromodelismo no es una afición masiva como el futbol: el futbol, si uno es fan, es una afición relativamente barata, accesible y que apela más a la "chaviza", pues se grita, se echa desmadre, se vive una gratificación instantánea, y el ferromodelismo requiere tiempo, no ofrece resultados inmediatos, necesita paciencia. En una época en la que la gente busca un placer instantáneo, un like que se da en segundos y la emoción dura un momento, el ferromodelismo no parece atraer a ese sector, porque uno puede llevarse años construyendo una maqueta, o decorando modelos (llevo más de 10 años decorando y envejeciendo, es poco mi material y aun así no he terminado). Y pienso que cuando me retire y sea viejito, voy a ponerme tardes enteras a darle al hobby, pues al fin y al cabo, ya nada me presiona, jejeje...

La electrónica y sus aplicaciones al ferromodelismo

2014-01-31T10:43:00.001-08:00

Los hobbies exigen al usuario, dependiendo del nivel en que se involucre, ciertas habilidades y destrezas que permiten disfrutar aun más la afición, y el ferromodelismo no es la excepción.

Existen diferentes tipos de ferromodelistas: los hay quienes, como otros aficionados al coleccionismo, compran material rodante para tenerlo en una vitrina y admirarlo. Esto es perfectamente válido, digamos que es el ferromodelista que es sólo coleccionador. ¿Qué implica este nivel? Pues tener un lugar donde exhibir los modelos, que no les de el sol, que no se llenen de polvo, etc.

Pero por lo general, los ferromodelistas solemos disfrutar de hacer andar nuestros trenes en un circuito de vías o en una maqueta compleja, entonces ya no es sólo coleccionismo, ni modelismo estático, ya entramos al modelismo dinámico.

Aquí puede haber otros usuarios: quienes compran su material rodante y lo hacen correr, sin darle mantenimiento, y en cuanto se les descompone, lo dejan así, o buscan a quien se los repare. Y quienes preferimos repararlos (y darles mantenimiento para alargar la vida útil).

Hay locomotoras con electrónica muy básica

La fuerza motriz (locomotoras) requiere de elementos electrónicos muy básicos, sencillos de conocer y de entender. Pero la electrónica en el ferromodelismo va mucho más allá de dar mantenimiento y reparar locomotoras, sobre todo si se quiere (o se tiene) una maqueta muy compleja.

Y otras que son una pequeña computadora con ruedas.

La electrónica es una técnica que nos sirve para fabricar o reparar circuitos conformados por elementos semiconductores (que limitan, pero no impiden, el paso de corriente eléctrica) que fungen distintas tareas. Haciendo una comparación, en el caso de una instalación eléctrica de una casa, lo que se hace al crear circuitos es determinar el flujo y el trayecto de la corriente eléctrica para hacer funcionar focos o electrodomésticos.

En el caso de la electrónica, es no sólo determinar el flujo y trayecto de la corriente eléctrica, sino controlar su comportamiento, el voltaje, la manera en que afecta al circuito.

En el ferromodelismo es algo así, ya que nuestros trenes funcionan con electricidad. Y para esto debemos conocerla un poco más, y saber que, básicamente, existen tres características determinantes:

-Voltaje (V): Es, por así decirlo, la "cantidad" de electricidad que se encuentra en un punto de salida, ya sea un contacto o una batería. Afortunadamente en el ferromodelismo no manejamos voltajes demasiado altos, si acaso máximo 20 Volts (que es la unidad de medida del voltaje). Si hacemos una analogía con, por ejemplo, agua, sería la cantidad que tenemos almacenada en un contenedor.

-Corriente (I): Es la INTENSIDAD con la que el voltaje es distribuido a través de un circuito, o sea, la fuerza con la que pasa a través de los conductores. Se mide en Amperes. Y, haciendo una analogía con el agua nuevamente, puede ser tan intensa como un río embravecido o un arroyo calmado, no importa la cantidad de agua. Es decir, puede que tengamos sólo 1V, pero va a 1A de intensidad, y quizás tenemos 20V pero tienen una corriente de sólo 500mA (La mitad de un amper). En el ferromodelismo generalmente se trabaja a 1A.

-Potencia (W): Se mide en Watts y es qué tanto calor o energía despide o disipa un circuito. Es lo que se ve reflejado en nuestras facturas de luz.

-Resistencia (R): Se mide en Ohms y es qué tanta electricidad se impide pasar en un circuito.Esto será quizás lo que más utilicemos en cuanto a iluminación en trenes y en maqueta, por ejemplo.

Se manejan dos tipos de corriente: La alterna, que es la que se ve más comunmente en las instalaciones eléctricas de las casas, y esto quiere decir que no existe polo positivo ni negativo, puesto que ALTERNA constantemente su polaridad. Por eso la mayoría de las veces no importa si conectamos un foco "al revés", se encenderá de todas maneras. La corriente alterna es la que se utiliza en el ferromodelismo digital.

Y la corriente directa, en la cual SÍ existe un polo positivo y otro negativo.

Existen componentes electrónicos que aceptan ambas corrientes (no tienen polaridad) y otros que sólo funcionan con corriente directa.

Esto es en cuanto a la electricidad, ¿y qué debemos saber hacer? Tenemos qué contar con ciertas habilidades como las siguientes:

-Soldar

-Pelar y enroscar cables

Y contar con herramientas tales como cautín (soldador), pinzas, cinta aislante, soldadura, etc.

¿Qué debemos tener en cuanto a componentes electrónicos, y saber en cuanto a ellos?

Primero que nada, informarnos sobre cada uno, pero aquí les pongo los más comunes:

-Resistencias: Se utilizan bastante, y nos van a servir para limitar el voltaje y la corriente para iluminación, por ejemplo: si queremos cambiarles las bombillas incandescentes a nuestras locomotoras por LEDS (que duran más y no producen tanto calor) debemos ponerles resistencias a cada LED, ya que las bombillas o foquitos trabajan a 12V generalmente, y los LEDS a 3V máximo, y se pueden quemar. Esto aplica no sólo para locomotoras, también para vagones y accesorios tales como señales, y la iluminación de edificios en la maqueta.

-LEDs: Estos elementos de iluminación tienen algunas ventajas: No consumen demasiada electricidad (máximo 3V) y tienen una vida útil de muchos años (hasta 10 o 20), y no producen calor, o sí, pero apenas es perceptible. Cada vez son más pequeños y nos pueden servir para poner luces más vistosas e intensas, o naturales, según sea el caso, a locomotoras, vagones, señales y edificios. Vienen en diferentes colores, pero los que más se usan en el ferromodelismo son los blancos de luz fría (para edificios, faroles modernos y locomotoras actuales) y blancos de luz cálida (para locomotoras y faroles antiguos, por ejemplo), o color ámbar (que se usan igual que los blancos cálidos). Verdes, ámbares/amarillos y rojos para señales en general (semáforos), y otros como azules (junto con rojos) para simular otras luces, por ejemplo, de vehículos de la policía. Como recomendación, estos deben llevar siempre una resistencia para evitar que se fundan con variaciones de voltaje. Sí tienen polaridad negativa y positiva.

En tamaños, colores y sabores distintos

Con mejores luces, LUCE mejor el detalle

-Capacitores: Son, por así decirlo, "filtros" o "almacenes temporales" de electricidad. Ayudan a evitar interrupciones de voltaje a ciertos circuitos, por ejemplo, en los vagones y su iluminación, evitando el parpadeo causado por la pérdida de contacto constante entre las ruedas conductoras y las vías. Existen con polaridad y sin polaridad.

-Diodos/puentes de diodos: Muy útiles para convertir corriente alterna en directa. Por ejemplo, tenemos una maqueta digital pero queremos iluminar un vagón de pasajeros con LEDs, los cuales no funcionan con corriente alterna. Antes de los LEDs y otros elementos, debemos colocar un puente de diodos, lo cual da polaridad al circuito. Y este mismo va a funcionar tanto en digital como en análogo.

-Cables: Necesitamos forzosamente elementos para cerrar o construir el circuito, y unos de ellos son los cables.

-Placas de circuito impreso: Las venden ya perforadas y podemos cortarlas a nuestro gusto, nos ayudan a montar circuitos y a mantenerlos en su sitio.

-Decoders/decodificadores: Son los "cerebros" de nuestras locomotoras en caso de que nuestro material sea digital o queramos que así lo sea. Algunos tienen cables para soldarlos a locomotoras más antiguas, y otros tienen conectores listos para enchufar a locomotoras "DCC READY". Para instalarlos, debemos saber soldar, cortar y pelar cables, etc.

Lo anterior es algo demasiado básico y quizás se me escaparon muchísimas cosas.

Otra herramienta que NO nos puede faltar es el multímetro: es un medidor de voltaje, corriente y resistencia, que nos va a ayudar bastante a no andar a ciegas al analizar los circuitos electrónicos de nuestro material rodante y maqueta.

Los hay muy baratos, con uno de esos tenemos, o si nos podemos permitir uno más caro, pues adelante.

¿Qué más podemos hacer si conocemos de electrónica básica? Podemos cambiar el motor a una locomotora, digitalizarla, cambiarle bombillas por LEDs, motorizar una locomotora "dummy", añadir luces a un vagón, cablear nuestra maqueta para iluminación, aislar el chasis de una locomotora para digitalizarla, añadir efectos a las luces de nuestros trenes y de nuestras maquetas (estrobo, luces audiorritmicas, etc), es decir, imagínense que en nuestra maqueta reproducimos una discoteca, pues podemos ponerle luces destelleantes de mil colores.

Incluso podemos añadir sonido a la maqueta, y otros efectos interesantes.

Por eso la invitación es a aprender electrónica básica para disfrutar aun más del hobby. Hay mucha información en internet, esta entrada fue nada más una mención muy general.

Los famosos y sus trenes

2013-12-13T12:37:00.002-08:00

A pesar de que en la entrada anterior consideré un poco que los ferroaficionados somos "bichos raros", no quise decir que sólo seamos dos o tres loquitos que lo hacemos. De hecho, el hobby llega a varios niveles socioeconómicos en los que se desenvuelven celebridades que gustan de modelos sobre rieles.

Hemos visto en películas y caricaturas aficionados del ferromodelismo, pero son personajes que, si bien son famosos, no dejan de ser ficticios, por ejemplo, el Reverendo Alegría (Los Simpsons) Sheldon Cooper (Big Bang Theory) y Homero Addams (Los Locos Addams). ¿Y qué pasa con los famosos de verdad?

Aquí pongo una lista de algunos de los más reconocibles actores, cantantes, deportistas, etc, que son ferrolocos como un servidor:

-El reverendo W. Awdry, creador nada más y nada menos que de Thomas la locomotora.

Dos ferrolocos juntos, el rev. W. Awdry y Ringo Starr.

-Tim Berners-Lee, uno de los pioneros de internet

-Tom Brokaw, famoso periodista estadounidense

-Johnny Cash, famoso cantante

-Winston Churchill, aquel famoso premier británico

-Gary Coleman, mejor recordado como Arnold en Diff'rent Strokes (O Blanco y Negro, como se le conoció a la serie en México) Es decir, ¿de qué estás hablando, Willys? Es fan de la escala N, o sea que SÍ sabe.

-Phil Collins, cantante muy reconocido

-Joe Dimaggio, beisbolista estadounidense

-Walt Disney...sí, y tenía modelos a vapor de escalas grandes. Presumido.

-James Doohan, mejor conocido como Scotty en Viaje a las Estrellas (Star Trek)

El buen Scotty también le hacía a la treneada...

-Gene Hackman, actor que recordamos como Lex Luthor en las primeras pelis de Superman con Christopher Reeve.

-Tom Hanks. Así es. Tom Hanks.

-David Hasselhoff, o sea, Michael Knight en El auto increíble (Knight Rider). Tiene una maqueta en su jardín, escala G.

-Elton John. Sí, él.

-Michael Jordan, otro sabio, porque es fan de la escala N.

-Buster Keaton, "el hombre del rostro de piedra", estrella del cine mudo, uno de mis favoritos, era aficionado a la escala S.

-Frank Sinatra. El buen Frank era aficionado a los trenes casi de juguete de Lionel, y en uno de sus pequeños ranchitos tenía dedicado todo un edificio a su maqueta, que aún funciona como relojito.

-Bruce Sprinsteen (Streets of Philadelphia...)

-Ringo Starr.

-Rod Stewart, gusta de la escala HO y de la 00.

-Elton John

Y son algunos, para ver que después de todo, no estamos tan solos y que, si buscamos por internet fotos de sus maquetas, nos quedaremos "con el ojo cuadrado"...

Las aficiones y la familia (desahogo de inquietudes)

2013-08-13T13:17:00.000-07:00

Hace tiempo que no posteo algo sustancial en este blog, digo que ha sido por motivos de trabajo pero en realidad no me he organizado muy bien que digamos, y eso que siento que tengo material para poder escribir hasta unas 4 entradas al hilo.

No, no he dejado la afición, al contrario, he seguido en temperizado de vagones, armado de un módulo T-Trak, etc. Pero no he medido bien mis tiempos para poder compartir más con los lectores de este blog.

Pero desde hace tiempo tengo una inquietud que quiero ventilar; nuestras aficiones son parte de nosotros, algo de lo que nos identifica, de lo que nos hace ser lo que somos, una parte de nosotros. La inquietud que me ocupa es el cómo nuestras familias (biológicas o políticas) toman nuestro hobby.

En parte también pretendo sea una especie de opinión para poder compaginar trenes y parientes, ya que muchos tienen la suerte de que sus familiares los apoyen e incluso han podido "contagiar" a algunos miembros de su familia. He conocido ferroaficionados que "heredaron" la afición del papá, y ahora, en edad productiva ambos, le dan al hobby como hubiera querido Darth Vader con Luke, es decir, "como padre e hijo".

O quienes tienen hijos pequeños y han logrado transmitirles el gusto por los trenes, por la ferroafición y estos están locos por los vagones, las locomotoras y demás. A veces crecen, y se olvidan del hobby, pero a veces le siguen.

Quizás no sea tan raro este escenario que acabo de comentar, pero el que sí es un poco más raro es el de madres y esposas que se integran al hobby de alguna manera: comprándole al aficionado un vagoncito de vez en cuando, acompañándolo CON GUSTO a las convenciones y reuniones de clubes, respetando su maqueta o material rodante, cediendo espacio, etc. A lo mejor hasta ayudando en la maqueta, como haciendo arbolitos, pintando, limpiando, cortando...creo que lo que todo aficionado a algo, cualquier cosa, esperaría.

Somos seres sociales, y como tal, a veces tenemos qué enfrentarnos a quienes a lo mejor les es indiferente o de plano no les gusta nuestra afición. Tenemos qué convivir con ello. Eso, afortunadamente o lamentablemente por los diversos escenarios que pueden suscitarse.

Pasando de un ambiente ideal, podemos pasar a uno que no lo es tanto. En muchos casos, también, y muchas veces más reales, nuestra familia ve nuestra afición como una cosa curiosa, como algo "raro", como si fuese muy diferente a tener una afición por el futbol, o a irse a un bar los viernes. Pero quizás es algo en lo que no participan pero tampoco nos recriminan ni comentan nada al respecto.

Hay qué admitirlo: El ferromodelismo a primera vista puede ser un hobby caro, más para quienes no lo practican. ¿Por qué a primera vista? ¿No es caro por sí mismo? Sí y no.

De ese ambiente no tan ideal, puede que alguna vez nos compremos un vagón escala N de menos de 15cm de largo; voy a hablar en dólares para que se entienda más o menos esto, un vagón que quizás cuesta 10 dólares, y tiene ese tamaño que comenté, poco más largo que un cochecito de Hot Wheels. Para el no aficionado, sea quien sea, lo verá quizás así, como un equivalente de Hot Wheels en trenecito, que cuestan hasta un dólar. Y el precio por "un pedacito de plástico con rueditas" quizás se le hará estratosférico. Esto puede pasar en nuestra familia, y más si nos quieren hacer un regalo con respecto a nuestro hobby. Podría ser lógico, para ellos, pensar que mientras más pequeño (o aparentemente insignificante) debería ser más barato, pero no. Y mientras más grande, más caro obviamente. Pero ignoran que aparte del "tamaño", lo que nosotros buscamos en un tren a escala es la complejidad que no salta a la vista para el que no conoce, como por ejemplo, el mecanismo de los acopladores, o en el caso de la locomotora, la electrónica que hace que se mueva; o el nivel de detalle, la calidad de la pintura y demás, que forman parte del costo monetario de un modelo ferroviario.

Esto aunado a que otra cosa que no entienden mucho es el mecanismo de mercado que opera sobre el ferromodelismo. Como no es un hobby mayoritario, la demanda tampoco lo es, entonces es más caro que otros que hasta son fomentados por los medios de comunicación. A mí también me encantaría que los vagones costaran 1 mísero dolar y máximo 5, pero no es así. O que las locomotoras costaran como máximo 15, pero tampoco es así.

En otras situaciones aun menos ideales habrá reproches de por qué no somos más "normales" o no nos gusta algo más "común". Sé que hay ferroaficionados que también tienen alguna otra afición, por ejemplo el futbol o que sí se van a los bares. Y si a eso le sumamos lo de los trenes, pues es aun más gasto que muchas veces se hace evidente en el bolsillo o lo es para la familia.

En lo personal me cuesta, ahora más que nunca, tener otra afición, al menos otra en donde tenga qué gastar, de hecho hace unos años me dio por coleccionar figuras de anime y manga, pero la verdad se me hizo aun más caro que los trenes, y no muy atractivo al final de cuentas. Entonces, se podría decir que solo soy de trenes.

Por lo tanto, no me gusta el futbol y no gasto en boletos del estadio y tampoco bebo, así que no gasto en bebidas los fines de semana. Así que se podría decir que todo ese dinero que no gasto en ser "normal" podría gastarlo en trenes. Y a veces lo hago, pero no de esa manera; quizás alguien que se gaste cierta cantidad en una juerga cada fin de semana, esa misma cantidad yo me la gasto, quizás, cada 4 meses. Y es en algo tangible, algo que se ve y que puedo seguir disfrutando por años y años. Entonces creo que es más bien una cuestión cultural el hecho de que se vea "normal" irse al bar cada fin de semana y gastarse mucho dinero, a gastar "mucho" muy de vez en cuando en trenecitos. Al final de cuentas puede ser una cantidad menor la de los trenes.

Un "argumento" en contra del ferromodelismo es que es "inmaduro". ¿Cómo es que con esa edad aun juegas a los trenecitos? Lo que denota, de nueva cuenta, el poco o nulo conocimiento que tiene sobre el ferromodelismo quien espeta lo anterior. Una que otra chica me lo ha dicho, y entonces mi argumento es "entonces debe ser MUY maduro coleccionar cosas de Hello Kitty, peluches y bolsos que solamente vas a utilizar una vez". O, comparándolo con un hobby "normal" como el futbol "es muy maduro disfrazarse de un jugador popular y reír y gritar o enojarse frente a la televisión o en el estadio, qué madurez implica". Y viene de ahí otra pregunta que lanzo, ¿qué es un hobby "maduro"?

¿O por qué es inmaduro el ferromodelismo? Para mí es todo lo contrario, porque no es solo colocar un trenecito a correr en un óvalo como loquito. Implica aprender y conocer modelos y tipos de vagones y locomotoras, épocas, incluso conocer el contexto social y económico de la época en la que surgió determinado material rodante; aprender habilidades que nos pueden servir en otros campos, como por ejemplo, electrónica, carpintería, electricidad, maquetismo, etc. Implica a veces aprender números, series, rutas.

Implica aprender conceptos de arquitectura, de escala, de representación a escala, incluso de arte, ¿cómo envejecemos un vagón con óleos, con pasteles, con acrílicos? ¿Cómo hacemos un diorama lo más realista posible? Porque aquí viene otro factor: El tiempo.

Otra cosa que implica este hobby es tiempo, y a veces nuestras queridas familias no lo entienden. Como la idea suele ser que es "solo" jugar con los trenecitos, ¿por qué no solo, según ellos, rodar un trenecito media hora en fin de semana y ya?

Y como es un hobby que implica tiempo, y a veces mucho, pues en ocasiones los reproches no se hacen esperar: que si se pasa demasiado tiempo con los trenes, que si se descuidan otras cosas, etc. Y es que realmente implica tiempo, no solo para "jugar", sino también para mejorar la electrónica de nuestros trenes, para envejecer nuestros modelos, para detallar la maqueta, labores que requieren de mucha paciencia y concentración, y mucha, mucha calma, e inspiración.

Y hablando de tiempo, ¿entonces sí es normal pasarse 3 horas el fin de semana en el estadio o viendo el futbol en la tele, y toda la noche en el bar, pero no es normal pasarse 2 horas un sábado o un domingo con los trenes? Insisto que debe ser algo cultural, también.

¿Cual sería la situación si fuera al revés? ¿Si el ferromodelismo fuera el hobby de toda una nación y el futbol fuera solamente el hobby de unos cuantos loquitos?

Otro "argumento" con respecto a futbol vs trenes, es "bueno, el futbol es un deporte, y es salud, en cambio con los trenes estás sentado todo el tiempo". ¡En serio!. De todos los fans de futbol, ¿qué porcentaje realmente practica ese deporte de una forma constante? ¿Y qué porcentaje es solamente un espectador, un director técnico de sofá? Puedo decir que la mayor parte de los ferromodelistas nos dedicamos al hobby en casi todos sus aspectos. No somos solo espectadores.

¿Quiere esto decir que los ferromodelistas somos parias y apestados en el mundo, y rechazados por nuestras mismas familias? No. Pero quise poner aquí algunas inquietudes que tengo, y también cosas que, no nos hagamos, existen. Situaciones reales que a veces nos molestan y nos hacen sentirnos raros. Sobre todo si no tenemos un club cerca, porque sé que existen muchos "ferroaficionados de clóset", que se guardan el hobby para sí mismos y no pertenecen a algún club, o no tienen más amigos ferroaficionados, porque no hay nadie más cerca o simplemente porque no quieren. Dentro de un club o con amigos ferroaficionados por lo menos se siente uno menos raro.

No hay qué negar que existen otro tipo de miedos, por ejemplo, aunado a la vejez, al destino de una colección que hemos juntado durante años con mucho tiempo y esfuerzo, y a la que le hemos dedicado mucho trabajo. Como lo que a veces pasa cuando fallece un ferroaficionado y su familia no sabe el valor real de la colección. ¿Qué hacen? La venden a precios muy bajos, a precios de juguete, o en el peor de los casos, tiran todo a la basura. Son situaciones reales, que suceden, a menos que se herede el hobby o se tomen ciertas medidas para que no exista, o al menos exista lo menos posible, esa adversión entre familia y trenes.

Y que también, cuando estamos en una mala relación o en un entorno disfuncional, puede que nuestra amada afición sea víctima de la violencia. En un foro de aviones, hace tiempo, leí dos o tres casos de que, durante una pelea de pareja, la esposa le tiró al suelo sus preciados aviones al marido. Otra, de repente los desapareció, los había tirado a la basura. Es cuando alguien se desquita no directamente con la persona, sino con algo que siente que le hace competencia o con lo que el aficionado quiere y valora.

¿Entonces no son compatibles? ¿Deberíamos ser ermitaños acaso y alejarnos de la sociedad? ¡Jajajaja! Para nada. Es solo, como decía, un desahogo, y exponer algunas cosas que a veces se niegan pero son muy reales. Suceden y no hay qué negarlas. Pero también se pueden minimizar y no necesariamente tiene por qué suceder todo lo malo que expongo.

¿Qué podemos hacer para que nuestro hobby trascienda, y lejos de ser una piedra en el zapato en nuestras relaciones familiares sea algo disfrutable?

Tanto con la familia sanguínea como con la que formemos nosotros, hablar de lo que es y lo que no es nuestro hobby. Si nos quieren y nos respetan, nos escucharán. Poner bien en claro lo que implica. Y hacer hincapié en que no es algo muy diferente de otras aficiones, solo cambia el objeto de la afición.

Invitarlos a participar, también, sin presionarlos a que conozcan de lleno el hobby. Quizás alguno se anime y nos ayude en alguna cosa. O pedirles ayuda en cosas sencillas que no requieran mas que unos minutos, al principio. Quizás hasta les guste hacerlo y quieran ayudar en más cosas.

No hablar todo el tiempo de la afición, quizás solo si nos preguntan. Y entonces responder estrictamente lo necesario, esto para que no piensen que aquello nos absorbe y que solo pensamos en trenes.

Hay qué ser ORGANIZADOS. Con una buena organización podemos dedicarle a la familia el tiempo que se merece, y también a nuestro hobby. Así se minimizan los reproches al respecto.

Esto quizás suene duro, pero si aun no tenemos a alguien con quien compartir nuestra vida (una pareja, pues) y estamos en busca de, hemos de decirle desde un principio que nos gusta el ferromodelismo. Al igual que la familia biológica, comentarle todo lo que implica y la importancia que tiene para nosotros. Si no estamos enfermos de fanatismo por los trenes, y somos organizados, la relación también será una prueba de fuego para saber qué tanto nos quiere y nos respeta, y si es una persona estable. Y por supuesto, RESPETARLA y entender también sus aficiones y gustos, pues así haremos lo que queremos que nos hagan, pero también tendremos argumentos para, si surge alguna falta de respeto de su parte, espetarle que la hemos respetado todo lo que hemos podido y que ella es quien se comporta mal.

Si llegamos a tener hijos, y estos tienen curiosidad al respecto de nuestro hobby, enseñarles también lo que implica. Enseñarles el respeto, la paciencia y la dedicación necesarias para llevarlo a cabo, pero tampoco forzarlos para que sigan nuestros pasos. Si realmente les gusta, lo harán. Conozco padres que tienen pequeños de 3 o 5 años, "y están locos por los trenes"; pero a esa edad todo nos llama la atención, y con el tiempo puede que se nos olvide. También no hacernos ilusiones de que "continuarán nuestro legado" tan solo porque a los 5 años les gustan los trenes. Quizás es hasta pasada la adolescencia cuando nos daremos cuenta si realmente les gusta el hobby o no. Así que no digamos que "ya la hicimos" si vemos que nuestro niño de 3 años quiere ver nuestra maqueta.

Y por si acaso, dejar un testamento oculto donde heredemos nuestra colección a un museo o a un club...

Convención nacional de ferroaficionados en Guadalajara, México

2013-08-04T21:51:00.001-07:00

Qué NO comprar

2013-05-30T15:13:00.002-07:00

En el mundo modelístico muchas veces necesitamos herramientas auxiliares, y a veces por ser inexpertos no sabemos elegir bien, o no tenemos información previa sobre lo que vamos a comprar.

En mi hobby, como saben, está incluido el fabricar módulos de maqueta (T-Trak).

Para la fabricación de estos módulos se requiere, una de dos: mandarlos a hacer con un carpintero (que normalmente no querrá hacer solo un módulo, sino más de uno) o fabricarlos uno mismo.

En la segunda opción está, o mandamos cortar el material (la madera en este caso) o lo cortamos nosotros mismos. En la mayoría de mis módulos he decidido cortarla yo mismo, y pensando en ello, me compré la herramienta que ven en la foto de arriba. Es una mini sierra de banco que compré en una tienda de modelismo.

Suena lógico, ¿no? Una mini sierra de banco, con guía, para cortes precisos, para que sea más rápido. En este caso, fue la Mighty Mite de herramientas Chicago. Pensé que sería una buena adquisición, pero oh decepcion.

La foto me sugería que sería un poco más grande, pero es demasiado pequeña. Después, se supone que trae una guía para cortes rectos. Por supuesto que la trae. Lo malo: está mal hecha, así como el canal en el que va. No son perfectamente rectos.

Pensé que podría pasar por alto todo eso y que quizás me sorprendería el poder que tendría para cortar. También me equivoqué. Al momento de probarla con un trozo delgado de madera, esta "sierra" se traba, el disco de corte se detiene como si estuviera cortando el material más duro del mundo, no puede avanzar, a pesar de que no empujo el pedazo de madera, pues hay qué recordar que con estas herramientas no hay qué ejercer más fuerza que la que nos va exigiendo la misma.

Con muchos trabajos logré cortar una poca de madera de apenas 3mm de espesor. La guía no ayudó mucho, y los cortes salieron chuecos. Además, las orillas quedaron como quemadas.

Quise darle otra oportunidad y lo intenté ejerciendo aun menos presión con la madera, casi nada. Sin embargo, en una de esas, el eje que sostiene el disco de corte se zafó de su lugar, y oh sorpresa! El disco ya no estaba fijo.

Algo le sucedió al motor por dentro, que el eje ahora "baila" y eso que no traté mal esta herramienta. Eso es seguro. Por lo tanto, si ven esta cochinada en alguna tienda o en internet, NO LA COMPREN.

Lo único que me ha funcionado, es: O ir a Home Depot a que corten las piezas a la medida que yo quiero, o cortarlas con mi Dremel Trio. Es un poco más complicado preparar todo para cortes rectos con la Trio, pero una vez hecho...es más fácil que escribir este post. En caso dado, y para quien tenga el dinero y el espacio necesarios, puede mejor comprarse una verdadera sierra de mesa. Cuestan tan solo el doble de lo que me costó esta cochinada que está impulsada por un simple y sencillo motor de máquina de coser. Capaz que ni para madera balsa sirve.

Compresor silencioso casero para aerografía

2013-02-11T09:48:00.001-08:00

Es cierto. Ha sido una larga ausencia de mis blogs por motivos de trabajo, pero ya estoy de vuelta. Y qué mejor que traerles un pequeño video donde muestro cómo me hice un inventito para que mis locuras con la aerografía no sean tan molestas para otros.

Comenzaré con un poco de historia: Hace tiempo me compré un compresor pequeño de diafragma para aerografía. Como muchos sabrán, son compresores que a pesar de su tamaño son ruidosos, y vibran mucho. Lo usaba seguido, sobre todo en las mañanas entre semana cuando podía, vacaciones o días festivos, o entre semana a mediodía, ¿por qué? por el ruido, el cual no es un factor que ayude a un modelista a pintar a la hora que se le antoje.

Después de un tiempo vendí el compresor, y me compré uno con tanque. ¿Las ventajas? Se tiene una reserva de aire comprimido y el único ruido que sale es "sssss" del aerógrafo. ¿Las desventajas? Mientras carga, hace un ruido infernal, peor que el de mi primer compresor. Este no lo he usado, lo tengo reservado para aplicaciones más "rudas", como pintar grandes áreas con pistola o usar herramienta neumática, claro, solo de día.

He visto muchos compresores caseros en diversas páginas hechos a partir de motores de neveras/refrigeradores viejos y tanques para gas o aire y diversos implementos, y no me había animado a hacer uno por varios factores: no sabía muchas cosas, y tampoco tenía dinero, hasta ahora que, afortunadamente, no me va tan mal en el trabajo, y poco a poco fui juntando lo necesario para fabricarme un compresor que me permita pintar, si se me antoja y se me quita el sueño, a las 3 de la mañana sin molestar a nadie.

Así que compré un compresor pequeño por internet, barato, y decidí adaptarlo. Si echaba a perder algo me quedaría el consuelo de que al menos conservaría el tanque para futuros intentos, y me puse a adaptar todo para obtenerlo.

Aquí dejo el video para que lo chequen:

Y a manera de corolario, quiero comentar algunas cosas:

-En cierto modo es más fácil adaptar un compresor existente que fabricarlo desde casi cero, porque, si nos ponemos listos, podemos reutilizar casi todo y solo cambiar el motor, que en sí es un compresor sin medio de almacenamiento.

-Si vamos a hacer algo parecido a lo que hice, es bueno saber de medidas de roscas, de elementos de aire comprimido, válvulas antirretorno, etc. No hay qué ser expertos, pero hay qué saber aunque sea lo básico. En mi caso lo único "reciclado" fue el motor de refrigerador, el tanque y la válvula de alivio, ya que el presostato anterior, los manómetros y el regulador de salida ya no los pude usar.

-Buscar que las roscas del compresor existente tengan medidas muy comerciales y no tan "raras" como las del que compré, ya que me costó mucho trabajo encontrar los herrajes necesarios para hacer la adaptación, solo en un sitio los pude encontrar.

-El presostato es un elemento muy importante. Debemos conseguir uno que se acerque lo más posible a los rangos de presión que buscamos. El presostato detecta, para quienes no lo sepan, cuando baja demasiado la presión de aire dentro del tanque, entonces arranca el motor. En cuanto llega a una presión límite, se apaga. Esto es útil para evitar que nos reviente el tanque. Sin embargo, no por tener el presostato debemos de dejar de vigilar nuestro compresor, la seguridad es primero. Cuando no lo utilicemos, tenemos qué desconectarlo.

-A pesar de que no pude reciclar casi todo lo del compresor que compré, salvo el tanque y la válvula de alivio, en realidad no fue tan caro hacer la adaptación. Aquí una pequeña lista aproximada, en pesos mexicanos:

*Compresor nuevo: $900

*Presostato: $100

*Herrajes (codos,

adaptadores,

válvula check,

tubos de cobre ) $150

*Filtro y reductor: $200

*Motor: GRATIS

*Manguera: GRATIS

*Accesoorios

como cinta

teflon,

herramientas, etc: GRATIS

TOTAL: $1350 aprox.

Si tomamos en cuenta que nos venden compresoras silenciosas en mínimo $2300 y hasta en $7000 en otros lugares como depósitos dentales y en una tienda de modelismo, entonces no salió tan caro. Incluso habrá a quienes les toque más suerte y gasten solo en el presostato y herrajes, o quizás solo en herrajes, y entonces les saldría casi regalado.

Y claro, estoy feliz pues ahora podré pintar a la hora que pueda o se me antoje y sin molestar a nadie con el ruido. Con los olores, el problema también está resuelto, ya que, como mostré entradas atrás, también fabriqué una cabina casera para aerografía con extractores de aire.

Modificando un kit Vollmer (1)

2012-09-21T21:23:00.000-07:00

Despues de algún tiempo de no estar por estos rumbos, ahora que tengo tiempo decidí aprovechar para hacer algo que desde hace tiempo había deseado pero no había tenido tiempo, en este caso, es modificar un kit Vollmer que tenía guardado por ahí.

Más que kit, ya me lo habían vendido armado. Es viejo, puesto que todavía dice "Hecho en Alemania Occidental"; vaya edad que debe tener. Aquí unas imágenes:

Como pueden ver, ya trae colocados los papelitos que sirven a modo de "cortinas" para que no se note que está totalmente hueco por dentro. Y en el "close up" que hice, se nota el aspecto demasiado caricaturesco de esos interiores simulados, pero se puede mejorar, que tampoco se ve tan mal despues de todo.

El kit en cuestión es este, referencia 7720, no sé si aun esté en producción, me imagino que ya no:

Y para comenzar, qué mejor que quitarle los papelitos al kit:

Se ve mucho más limpio, a mi gusto, pero de todas formas lo voy a ensuciar...

Mi intención es hacer un poco más realistas las cortinas o elementos que bloqueen las miradas curiosas al interior del edificio, y en las partes donde pienso dejar los cristales sin nada que obstruya la vista, detallar un poco el interior. Esto tambien me va a permitir añadir iluminación al edificio, pero eso no es todo.

Sin su techito a dos aguas...

Como pueden observar, lo he transformado en algo más "recto", con un aspecto más de caja. Lo que quiero es reproducir la sensación de un edificio de departamentos cualquiera en México construido en la década de los sesentas o setentas, de los cuales actualmente se les puede observar con azoteas llenas de antenas, tinacos y ropa tendida. Lo que hice fue, obviamente, quitarle el techo a dos aguas y en la parte "triangular" de los lados del edificio, emparejarla para que quedara recta.

La unidad habitacional Kennedy, con su clásico aspecto rectangular.

Así ya se va pareciendo más a estos edificios rectangulares de los que hablo, aunque es cierto que viendolo críticamente, a este edificio le hacen falta cubos de luz, azotehuelas y otras cosas, pero vaya, que es un kit...no pasa nada.

Aun estoy pensando cómo hacer los pisos que llevará por dentro, qué ventanas voy a dejar sin cortinas y cómo voy a detallar la azotea.

Lo siguiente que quiero hacer, es lo que decía en la línea anterior, además de pensar cómo decorar los aparadores que lleva enfrente, se me ocurrió que en la planta baja podría haber una panadería y por qué no, una tienda de ferromodelismo, para darle un guiño al hobby dentro del edificio.

Y luego, por supuesto, a ensuciarlo y a envejecerlo, para quitarle el aspecto "plasticoso".

Trenes a escala y "trenecitos" de juguete; ¿Cual es la diferencia?

2012-08-08T13:15:00.002-07:00

Muchos hobbies cuyos fans los ven como cosa seria, para el público en general pueden no serlo, y menos si se ve como una versión "adulta" de juguetes.

Un auténtico set de juguete. Notese el aspecto "plasticoso".

En la cultura popular, el modelismo en general se representa de una manera sumamente escueta, pobre, de alguna manera "juguetil", y como el ferromodelismo entra en este campo, pues no es la excepción. Series de TV, caricaturas, películas, donde un tren a escala se ve recorriendo un ovalito pinchurriento, haciendo soniditos de "chu-chu", y es generalmente un tren de vapor fuera de escala con vagones de diversos colores, o motivos infantiiles. Eso es algo que podría molestarnos a los ferromodelistas, digo, después de todo nos fijamos en el detalle y entendemos las sutiles diferencias entre un juguete y un modelo a escala.

Una maqueta Lionel. Nótese el aspecto "juguetoso", aunque no tanto como un auténtico juguete.

Aunque hay qué admitirlo: muchos de los que tenemos un hobby nos iniciamos con la versión infantil de este. En mi caso, me acuerdo muy nebulosamente haber tenido un trenecito Plastimarx (sí, esa mítica marca) y gracias a esos juguetes más tarde nos haría click el gusto por el modelismo. Recuerdo que no fue el único tren de juguete que tuve, también me llegaron a commprar uno de esos sets chinos, genéricos. Trenes de juguete de plástico, un plástico muy resistente que aguantaba las caídas, las patadas, el impacto con cosas que se ponían en la vía a propósito para que chocaran y ver las consecuencias de ese "accidente", trenecitos que no tenían una escala determinada y cuyos carros de carga y pasajeros eran caricaturas deformadas de los modelos reales. Trenecitos diseñados para una vida de maltrato, si se quiere, con materiales baratos y sin piezas pequeñas que se les pudieran caer o romper y que lamentáramos perder un detalle importante como una antena, un gancho, una linterna, un remache incluso.

Y un autentiquísimo Juguete, que incluso se puede montar...

Trenecitos diseñados para niños a quienes no les importa si falta un detalle en el modelo. Trenecitos basados en algo real pero no fieles a ello, solo diseñados para representar la idea de eso, de un tren, cualquiera como una idea general. Un tren de juguete se le puede dar a un niño para que juegue sin que nos de el infarto de que lo pueda romper o dañar, y también, sin la preocupación de que el niño se dañe con las partes pequeñas y puntiagudas que un modelo a escala tendría.

Básicamente eso...un trenecito de juguete es la representación de un tren genérico, normalmente accionado con pilas, a veces con cuerda o a veces de forma manual, sin piezas que puedan lastimar a alguna persona, especialmente niños. Las vías suelen ser de plástico, solo para guiar las ruedas del trenecito en su camino. La escala no es algo que importe mucho, pues un vagón de pasajeros puede ser más ancho y tener unas ruedas más grandes que la misma locomotora. Hay elementos como calcomanias, "stickers" de papel o plástico, y colores que un tren real raramente llevaría en la realidad, incluso el material rodante suele ser hueco totalmente. O puede ser de madera con colores primarios adornándolo.

Hay de marcas a marcas. Podemos encontrarnos modelos, como decía, genéricos, totalmente de plástico accionados por pilas y que no son representaciones fieles de un tren original, o representaciones un poco más fieles pero que no dejan de ser juguetes, como los trenecitos de la marca New Ray, que son "casi" escala N, solo que lucen más como lo "real".

Un set New Ray, se acerca a la escala N, se acerca al ferromodelismo...pero no demasiado, no deja de ser de juguete.

Con los juguetes-juguetes no tenemos el riesgo de que alguien se de un "toque" o calambrazo con la corriente de las vías, pues son de plástico y no hay riesgo de manejar algun equipo eléctrico que de no usarse bien puede dar un susto. Pero encontramos también algo a medio camino del juguete y el modelo a escala, que son los trenes Lionel.

Con partes pequeñas y móviles y con rieles de metal que conducen electricidad, estos clásicos trenes de juguete se acercan más a lo que es un modelo a escala, aunque aun tienen el "feeling" de que todos sus accesorios los podemos colocar en la alfombra, todos, no solo rieles y trenes, sino también edificios, personajes, etc, y despues recoger todo. Además, el tercer riel que tienen enmedio no es muy convincente que digamos.

Una maqueta escala N, auténticamente ferromodelística. Incompatible con manitas llenas de chocolate, con monstruos enmedio de la vía, con golpes y con otro tipo de daños.

Entonces, después de todo esto, ¿qué diferencia existe entre un tren de juguete y uno a escala? Los trenes de juguete se pueden comprar en muchas jugueterías o lugares parecidos. Los trenes a escala en tiendas especializadas. Los trenes de juguete son baratos, y los trenes a escala pueden ser muy caros.

Los trenes a escala son más realistas pues son una reproducción a escala lo más fiel posible del tren real, y cuentan con mecanismos más complejos, por ejemplo, se les puede regular la velocidad cosa que a los trenes de juguete no porque, de ser accionados con pilas o mediante cuerda, la velocidad es fija. Los trenes a escala pueden o no contar con electrónica compleja que incluye luces exteriores e interiores, y cuentan con un control externo donde podemos echarlo a andar o detenerlo a voluntad.

El detalle es algo sumamente apreciado en el ferromodelismo. Detalle, tiempo, esfuerzo...a veces lo estático es muy bello. Y lo estático muchas veces no suele ser del agrado de los chiquitines, no siempre claro... y la foto es de una auténtica maqueta, no es foto de un lugar real, ¿eh?.

En los trenes a escala, en el ferromodelismo en general, se busca el realismo, por eso las técnicas paisajísticasy modelísticas están a la orden del día. Un ferromodelista puede tomarse mucho tiempo e incluso dinero para fabricar o comprar árboles a escala realistas, simular agua, un paisaje, una época, y conoce técnicas de pintura con pincel y aerógrafo. Se añaden figuras, luces, se hace electrónica, se manejan sustancias peligrosas para un niño.

Y en los trenes de juguete todo lo anterior no es necesario.

Incluso el "jugar" tiene un significado muy distinto: quizás para un ferromodelista sea emocionante hacer maniobras con el tren, simular la velocidad real en su modelo a escala, tener un programa de llegadas y salidas, enganchar y desenganchar los vagones, cargar y descargar, e incluso, solo contemplar el tren , y lo más seguro es que para un niño esto sea aburrido y prefiera hacer que el tren vaya a máxima velocidad, que choque, que vuele, que se enfrente a monstruos, , ver qué pasa si algo se interpone en la vía, qué sé yo.

Aunque al final de cuentas, trenes de juguete o modelos a escala, la emoción es parecida cuando se juega con ellos, se juegue como se juegue...alimentan a nuestro niño interior de alguna manera...

Así que si piensas iniciar a tu niño de 6 años en "los trenecitos", piensa que si le compras un set ferromodelístico de 100 dólares, este puede salir volando por los aires, ser pisado, mordido, pintado, destruido, etc, e incluso tener partes móviles y peligrosas para él (amén de la parte eléctrica), y entonces la mejor opción sería un verdadero tren de juguete.

Y si eres alguien que se quiere iniciar en el ferromodelismo y quieres tener una maqueta realista, eres cuidadoso y demás, piensa en que un tren de juguete por bonito que se vea no será compatible con todo lo que el mundo ferromodelístico puede ofrecer.

Run away...turn away...

2012-07-21T16:08:00.002-07:00

Los ferrocarriles, sean de carga o de pasajeros, han estado asociados con el desplazamiento de un lado a otro, y también con el buscar nuevos horizontes, el crecimiento, y tambien las despedidas.

Desde la escena clásica de los amantes despidiéndose, ella en la ventana del tren y él corriendo en el andén como queriendo detenerlo, o correr a la par del vagón que se aleja, o los vagabundos que se mueven de sitio viajando de incógnito en un vagón de carga. Incluso escenas más actuales...y reales, como los indocumentados subidos en tolvas o carros caja, buscando el sueño americano.

Desde que surgió, el ferrocarril, más en unos lugares que en otros, ha sido símbolo de movimiento y de cambio. Increíblemente lo sigue siendo, cuando conecta una nación con otra, el campo con la ciudad; quizás no se nota tanto porque ya la gente no repara en ello, pero así sigue siendo.

Con esta entrada, inauguro una nueva categoría que quizás es impensable en un blog ferrocarrilero: Música. Y les dejo un video de Bronski Beat, clásico de los ochentas, "Smalltown boy":

Lo mejor es que los rieles y el paisaje que se desplaza rápidamente se superponen al viaje...el dejar el hogar, el dejarlo todo para buscar algo nuevo...en tren.

Digitalización de una locomotora Fox Valley Models GE ES44AC

2012-07-03T16:23:00.004-07:00

En mi primera entrada dedicada al mundo DCC en este blog mostré mi nueva locomotora de FVM. Es la primera digitalización que hago, y vaya que fue sencillo, aunque realmente no esperen encontrar aquí soldaduras, cables y desarmar toda la locomotora. No.

¿Por qué? Porque es DCC Ready...

Aquí los pasos para digitalizarla:

1-Quitamos la tapita del radiador de la parte de atrás con mucho cuidado, con un desarmador

2-Debemos tener listo un decodificador adecuado; en este caso, hoy me llegó este Digitrax DZ125IN, uno de los dos adecuados para este modelo de locomotora:

3-Le quitamos el "Dummy Plug" que trae con mucho cuidado, ya sea con unas tenazitas o un desarmador de joyero:

4-En su lugar colocamos el decodificador, en este caso, el chip más grande mirando hacia abajo y los más pequeños hacia arriba:

5-Colocamos la tapa a la locomotora.

Puff....qué agotador, la digitalización de las DCC Ready es dificilísima...más sabiendo qué decodificador le queda mejor.

Como nota adicional, hay qué fijarse bien que el "macarrón" de estos que se encogen con el calor y que rodea al LED nos sirve de aislante entre las patas de este y el decodificador; no hay qué quitarlo y hay qué dejarlo de tal manera que no haga contacto el deco con las patas del LED.

No me vean feo...es mi primera digitalización, y quise mostrar que en algunos casos puede ser sumamente sencillo, tanto como conectar el deco. Y también mostrar que si no tenemos material rodante y nos queremos iniciar en DCC y no en análogo, es más sencillo comenzar con equipo DCC Equipped, o en este caso DCC Ready que con equipo usado pre-digital (como yo, que me inicié con equipo usado, jajajaja). Claro que no es imposible iniciarse en el DCC con equipo análogo usado, pero sí un poquito más complicado.

Espero pronto hacer alguna entrada sobre algo verdaderamente más difícil, como digitalizar una loco viejita; pronto, pero no tanto...

Quinta reunión del Ferroclub escala N de M

2012-06-24T21:30:00.000-07:00

Aunque soy miembro del club, falté a las dos últimas reuniones por algunos contratiempos, pero esta vez decidí que, contra viento y marea, no podía faltar a esta. Desde la anterior, la reunión se llevó a cabo en el único lugar que de momento hemos conseguido, un salón de fiestas infantiles en Ciudad Nezahualcóyotl (aunque claro, a futuro, esperamos conseguir otros lugares). Un lugar agradable y que tiene espacio para montar muy bien la maqueta modular que esta vez creció más allá de lo que habíamos esperado...algo bastaaante bueno.

He de decir que me sorprendió la cantidad de miembros que ahora incluso hacen labor de venta e intercambio de material rodante y accesorios; ni siquiera yo me fui con las manos vacías de la reunión, jejeje. Los módulos, no solo variados en cuanto a los diferentes tipos que existen, sino también en cuanto a técnicas de elaboración y materiales.

La verdad que fue una reunión bastante productiva pues además pensé en formas de transportar mis módulos con más comodidad; como aun no tengo coche, y uso mucho el transporte público, decidí, para un proyecto a corto plazo, hacerme un mini-módulo exclusivo para las reuniones. Llevo poco material rodante pero, en parte, me gusta más tomar fotos y ver que jugar mis trenes, aunque claro, lo hago. Y es que llevar aunque sea un módulo sencillo en el metro es incómodo. Uno "mini" no creo que me cause problemas.

Y sin más, aquí algunas fotos de la reunión:

Y claro, ya tambien uno de los compañeros hizo la labor de hacer algunas tomas de la maqueta modular en funcionamiento:

He de admitir que me habría gustado ir con más tiempo, dinero y también con algo más de comodidad en el trayecto, pero son detalles que uno va afinando con el tiempo. La próxima reunión será el día 29 de Julio, a ver si para ese entonces ya tengo afinados precisamente esos detalles.

Transición a digital, ¿fácil o difícil? ¿Barato o caro?

2012-06-17T22:29:00.001-07:00

En la primera entrada de este blog ferroviario comenté en un par de párrafos acerca del sistema de control digital, y retomandolo un poco, ¿qué es?.

En el sistema análogo tradicional, los rieles son alimentados por corriente alterna, es decir, positivo y negativo. Con el control podemos cambiar la polaridad en cada riel, y controlar la velocidad al aplicar más o menos corriente, entonces el motor de la locomotora girará en uno u otro sentido dependiendo de la tensión y polaridad que le apliquemos. Igual las luces, encenderán o no dependiendo si son bombillas o LEDS que reciben cierta polaridad.

Si en el sistema análogo quisiéramos poner en una misma vía dos trenes con movimiento independiente, sería algo imposible. Para eso se tendría qué recurrir a circuitos independientes dentro de la maqueta, debidamente aislados eléctricamente los unos de los otros, y tendríamos qué hacer, dependiendo de la complejidad de nuestra maqueta, un cableado quizás más o menos así:

Da miedo, ¿no?.

En el sistema digital, los rieles manejan corriente alterna. Siempre están energizados (siempre que el transformador esté encendido, claro), y desde el centro de mando y control se envían pequeños paquetes de información que le dicen a cada locomotora qué hacer, si acelerar, encender luces, activar sonidos, detenerse...y entonces aquí sí podemos manejar de manera independiente dos o más trenes en la misma vía, encender o apagar sus luces a voluntad, etc.

Esto puede ser tan sencillo como solo conectar los dos cables del sistema digital a los rieles. Pero para que las órdenes enviadas desde nuestro control a las locomotoras sean interpretadas, nuestro material rodante también deberá estar equipado con un elemento que traduzca esas órdenes, es decir, un decodificador por cada locomotora.

Los decodificadores son pequeños circuitos que van dentro de las locomotoras, y en el mercado puede que nos encontremos locomotoras con decodificadores ya instalados (llamadas DCC Equipped, o DCC On Board en el caso de Bachmann), o aquellas que si bien son análogas, pueden ser fácilmente convertidas a Digital (las llamadas DCC Ready). Pero material rodante más viejo no está de fábrica adaptado para instalarle tan fácilmente un decodificador, aunque en la mayoría de los casos me imagino que es posible hacer la adaptación.

Comparativo: a la izquierda, un ENORME decodificador Bachmann, el que vendí; más adecuado para HO; a la derecha, un Digitrax recomendado para escala N, que bien puede caber en una locomotora HO.

Hasta hace poco lo único que tenía para Digital (DCC) era un solo decodificador de la marca Bachmann; lo compré pensando que podría ir digitalizando poco a poco mi material rodante, pero hubo algo que no consideré: el tamaño. También existen decodificadores para ciertas escalas, HO y N, por ejemplo. Un decodificador que fue pensado para una locomotora HO difícilmente cabrá en una N. Pero al contrario, uno diseñado para N cabrá bastante bien en una HO.

¿Qué decidí hacer? Vender el decodificador a quien sí lo necesitara y ponerme a investigar más acerca del tema. Como esto del DCC es algo que ya había querido hacer desde hace tiempo, ahora que tuve algo de dinero y tiempo me quise dar la oportunidad (y el gusto) de comenzar, primero, a documentarme un poco más al respecto.

Encontré que, para mi caso, lo mejor era empezar por algo sencillo. Entonces decidí adquirir mi primera locomotora DCC Ready:

Se trata de una Fox Valley Models GEVO con esquema KCS de México, marcada precisamente DCC Ready. Antes de comprarla, decidí leer más sobre ella y menciona que trae un socket NEM normalizado, es un estándar europeo para el ferromodelismo digital, pero compatible con el DCC americano. Las especificaciones de la locomotora claramente indican un modelo en particular de decodificador el cual adquirí por medio de eBay y aun está en camino del correo postal.

Muchas locomotoras como este modelo en particular tienen la virtud de que ni siquiera es necesario desarmarlas o quitarles la carcasa para conectarles el decodificador; simplemente se les quita alguna partecita, en este caso, la rejilla trasera:

Que es donde podemos ver algunas conexiones y el circuito impreso, bajo el cual está el socket de 6 patas donde irá el decodificador. Cabe aclarar que no todos los sockets son iguales. Hay locomotoras que tienen uno de 8, y hasta 9 patas, porque los decodificadores que aceptan son de marcas distintas. Es por eso que recomiendo que, si nos vamos a comprar una locomotora DCC Ready, primero investiguemos qué decodificador se recomienda colocarle, y comprar el adecuado. Si compramos uno "equivocado", aun podremos adaptarlo pero será más trabajo. Claro que es aún más fácil comprar una locomotora que ya tenga un decodificador puesto.

¿Se puede poner decodificador a una locomotora viejita? Sí, solo que ahí en vez de enchufarlo a un socket previamente puesto por el fabricante, tendremos qué hacer un trabajo de cableado que es más delicado, pero antes de eso, encontrar espacio dentro de la locomotora para el decodificador; recordemos que las locomotoras pre-digitales, como es obvio, no tomaban en cuenta espacio para un decodificador. Es algo que aun no me animo a hacer, pero si lo llego a realizar, también lo postearé aquí. Pero sí, desde mi experiencia al menos, recomiendo comenzar con algo que ya tenga DCC o que por lo menos sea DCC Ready, o mejor aun, con un set de iniciación digital.

El decodificador que le voy a poner a mi locomotora es marca Digitrax; y tambien compré, por supuesto, un control digital de la misma marca, en particular, un modelo Zephyr Xtra.

En el video que puse en esta entrada, don Carlos Thompson nos mostraba el sistema EZ Command de Bachmann, que, aunque no lo he probado, lo considero bueno como inicio, pero limitado en algunas funciones a futuro como sonido, o manejo de un mayor número de locomotoras por ejemplo, o manejo de accesorios. Por supuesto, antes de comprarme mi control digital estuve leyendo un poco al respecto y la ventaja que tiene es que es expandible de acuerdo a los requerimientos de la maqueta, inclusive permite, con los accesorios adecuados, manejarla desde la computadora. El EZ Command de Bachmann maneja hasta 10 locomotoras a la vez, y el Zephyr hasta 20, pudiendo programar el número mismo de la locomotora en la pantalla del control, ah, esa es otra cosa: la pantalla luminosa, que permite ver el status de las locomotoras y las ordenes que se le envían.

En resumen, la forma en la que me estoy iniciando de lleno en el mundo del ferromodelismo digital es la siguiente:

-Decidí comprar material que al menos fuera ya de fábrica compatible con DCC, en este caso mi locomotora.

-Me documenté acerca de los requerimientos de decodificador para mi locomotora, es decir, el que mejor le viene, antes de comprarlo.

-Compré un sistema de control digital que puede ser expandido a futuro y que excede un poco mis requerimientos iniciales

Y lo que recomiendo, para que pudiera ser más sencillo, sobre todo si alguien apenas se inicia en el ferromodelismo y no tiene nada de material rodante pero sí las ganas y el dinero:

-Comprar un set de iniciación digital, el cual ya trae todo, material rodante, control, vías, etc, y puede crecer aun más a futuro.

-En futuras adquisiciones de material rodante (locomotoras en este caso), comprar de preferencia DCC Equipped para evitarse el instalar un decodificador

-En el caso de comprar material marcado como DCC Ready, investigar primero qué decodificador le viene mejor y comprar ese modelo en específico. Así será más fácil.

¿Que si es caro? Más que lo análogo, quizás, sí. Lo he resentido más ya que hasta la fecha solo compraba material casi que usado, tengo muy poco nuevo. Pero hay qué tomar en cuenta que todo lo DCC está mucho más barato ahora que hace 10 años, y más miniaturizado. Hay locomotoras DCC Ready que cuestan lo mismo que cualquier análoga. Si nos organizamos bien, podremos incluso manejar un financiamiento a corto plazo para, quizás, unas dos o tres veces al año adquirir un poco más de material digital. Puede que la inversión inicial sea fuerte (alrededor de los 200 dólares), pero es en algo no perecedero que lo pagamos en dos meses y nos puede durar muchos años.Si vamos austeramente quizás solo nos gastemos unos 100 dólares al año, y al cabo de 10 años notaremos el crecimiento de nuestro material rodante (sí, este hobby es de paciencia).

Conforme vaya pasando el tiempo, si le "agarramos la onda", podremos incluso digitalizar locomotoras análogas con electrónica muy básica, adaptar decodificadores distintos a locomotoras DCC Ready y añadir incluso funciones como sonido y luces de diferente tipo a nuestras locomotoras. Pero ese es un punto al que aún no he llegado, y muchos otros ferromodelistas sí, están por todo internet...