A menudo, cuando está prevista una visita a Madrid se buscan hoteles baratos para la estancia. Sin embargo, en otras ocasiones el objetivo es opuesto: procurar una estancia lo más lujosa y confortable posible. Algo así es lo que encontrará quien decida alojarse en el Intercontinental que la cadena homónima tiene en el número 49º del Paseo de la Castellana.

Y es que un palacio del siglo XVIII, debidamente reformado, sirvió de inspiración para este establecimiento que cuenta con un delicioso rincón culinario como El Jardín, restaurante supervisado por el conocido chef José Luque y está ubicado en una zona ideal, a pocos minutos del Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza, el Museo del Real Madrid y la elegante zona de compras de Serrano.

El hotel disponde de 302 espaciosas habitaciones y 41 exquisitas suites. Decoración clásica, aire acondicionado, TV, minibar y una zona de trabajo que cuenta con conexión a Internet por cable y Wi-Fi forman parte de su equipamiento, así como baño privado con secador y amenities. Las ventanas disponen de doble acristalamiento, hay tabla de planchar y se admiten perros guía, de la misma forma que hay habitaciones adaptadas para discapacitados.

El Intercontinental tiene nada menos que una decena de salones para eventos, en los que no falta moderno material audiovisual: pizarras, proyectores, DVD, líneas de módem… Dentro de ese capítulo se incluyen también las bodas, por supuesto.

Añadir que la oferta gastronómica se completa con el Bar 49, que sirve los mejores vinos locales y las exclusivas tapas de la ciudad. Y que algunas habitaciones tienen acceso al Club Intercontinental, con el que la experiencia de hospedarse en él sube un escalón más.

Por último, decir que hay un gimnasio abierto las 24 horas del día más un servicio de masajes, previa reserva. Sin duda, a veces merece la pena incluir una estancia así en la lista de posibles entretenimientos durante las vacaciones. Lujo 5 estrellas.

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La Región de Murcia reúne un buen puñado de destacados Carnavales y uno de los que despuntan es el que tiene lugar en Alcantarilla. Un vuelo al aeropuerto (la localidad está situada a sólo 9 kilómetros de la capital provincial) permitirá vivirlo en persona y descubrir al menos una parte de sus secretos.

Calro que el viaje se hará en febrero y, en realidad, los actos comienzan ya en noviembre, con la Gala de Elección de los Carnavaleros Mayor e Infantil. Un evento que se celebra en el Centro Cultural Infanta Elena entre los miembros de las comparsas y academias de danza que se hayan presentado. Se eligen dos en cada modalidad (uno masculino y otro femenino) y hay premios en metálico para los mayores.

Pero es en febrero cuando llega la fiesta propiamente dicha y extendida a todos. Empieza con el Desfile de Carnavaleros y comparsas, al que seguirá ya de noche la Gala del Carnaval, durante la cual se procede a la investidura de los Carnavaleros Mayores e Infantiles elegidos meses antes. El escenario vuelve a ser el centro Cultural.

Millar y medio de niños procedentes de todos los centros escolares de la región participan disfrazados, al viernes siguiente, en el Desfile de Carnaval Infantil que discurre por la Calle Mayor hasta la Plaza Adolfo Suárez, donde serán protagonistas de concursos, espectáculos y talleres.

La noche del sábado es el turno de los mayores, que acuden disfrazados al Gran Baile de Disfraces. De nuevo hay concurso con premios, a la par que actuaciones musicales de artistas destacados y de las chirigotas locales.

El domingo sale el Gran Desfile por el mismo circuito que el infantil, con participación de más de una treintena de comparsas procedentes de todos los rincones de la comunidad autónoma. Esta parada es competetitiva: un jurado premia las mejores coreografías y disfraces.

No sería mala idea reservar hotel en Murcia (la capital provincial está situada a sólo 9 kilómetros) para disfrutar de todas las jornadas; al fin y al cabo el Carnaval de Alcantarilla fue declarado Fiesta de Interés Turístico Regional.

Foto: murcia.com

La época que abarca el final del siglo XV y principios del XVI está de moda gracias a la exitosa serie de televisión Isabel, que ha impulsado la promoción de rutas turísticas relacionadas con este personaje, así como algunos eventos. Sin embargo, en la localidad castellana de Tordesillas, es su hija Juana la protagonista; al menos el 1 de marzo, cuando se celebra el Día de la Reina.

Hablamos de Juana la Loca, que en 1509, cuando contaba 29 años, llegó a la localidad presidiendo el cortejo fúnebre que acompañaba el ataúd con los restos de su difunto marido, Felipe el Hermoso. La acompañaba un séquito de honor entre los que estaban su hija Catalina y el rey Fernando el Católico.

Juana permanecería en Tordesillas hasta su muerte en 1555, recluida por su enfermedad mental y habiendo sido forzada a dejar el trrono en manos de su hijo, Carlos I, aunque siempre firmó con un insistente Yo, la Reina. Desde 2005 se conmemora la llegada de esa comitiva funeraria, que este 2014 cumplirá su 505º aniversario. Una vez más, el Ayuntamiento y el centro de Iniciativas Turísticas aúnan fuerzas para celebrarlo.

¿Cómo? Mediante una recreación histórica que se desarrollará a lo largo de diversos escenarios locales de Tordesillas, desde la Puerta del Mercado hasta el palacio, pasando por varias calles (conviene reservar hotel), con participación de dos centenares de figurantes vestidos a la maera de entonces: la familia real, los monjes, los Monteros de Espinosa, la guardia de escolta, los cortesanos…

Todo aquel que quiera hacer un pequeño viaje en el tiempo y sumirse en el albor de la Edad Moderna deberá reservar algún vuelo a Valladolid y desplazarse a Tordesillas el primer fin de semana de marzo. Además, Juana no será la única protagonista.

También se enlazará con actos relacionados con Isabel la Católica, pues la última sesión de las Jornadas isabelinas que hacen diversas entidades tendrán lugar el día 1 a las 12:00: proyección de un vídeo, exposición de fotos, mesa redonda y degustación de vino español con la colaboración de varias bodegas locales. Asimismo, aparte de tratar la relación entre madre e hija, estará en el tapete el famoso Tratado de Tordesillas, por el que Castilla y Portugal se repartieron el Nuevo Mundo.

Uno de los carnavales más prestigiosos del Levante, como prueba el el hecho de haber sido declarado Fiesta de Interés Turístico Regional -y aspira a serlo Nacional- es el Carnaval de Vinaroz, que tiene lugar en esta localidad de Castellón. Un vuelo a Valencia, que se encuentra a centenar y medio de kilómetros, permitirá vivirlo en persona; entretanto, aquí va un adelanto de lo que se encontrará en él.

Este eventó retomó y amplió su celebración en 1983, tras el paréntesis franquista, hasta el punto de haber ganado algunos premios temáticos en 2004, 2007 y 2011, así como convertirse en uno de los atractivos para visitar el lugar. Eso sí, conviene buscar hotel con tiempo suficiente.

Los primeros datos que se tiene de este carnaval corresponden a 1871, año en el que aparece un baile de disfraces en un documento municipal, auqnue parece razonable pensar que ya se celebrara con antelación. Hoy en día, hay un amplio programa de actos que dura once jornadas.

De ellas, se pueden reseñar la llegada del Rey Carnestoltes y la imposición de corbatines en la primera jornada (el primer viernes, doce días antes del Miércoles de Ceniza; o sea, el próximo día 21), la Gala de las Reinas (sábado), la batalla de harina y la Gala Drag Queen (domingo), la Noche de la Tercera Edad (lunes), el concurso de karaoke para comparsas (martes), una batalla de confetti y la Noche de los Ochenta (miércoles), la Noche del Pijama (jueves), la Noche Loca (viernes), desfiles de disfraces (fin de semana), y el velatorio de Carnestoltes, Entierro de la Sardina y fuegos artificiales (Martes de Carnaval).

Para aclarar algunos conceptos cabe decir que Carnestoltes, equivalente al castellano Carnes Tolendas, es la personificación de Don Carnal, personaje opuesto a la seria Doña Cuaresma y representante de la inversiñón de valores, de la juerga y el desenfreno.

La Gala de las Reinas se desarrolla en un recinto ante miles de espectadores; sus protagonistas, ataviadas con trajes espectaculares, van saliendo al escenario con actuaciones intercaladas de las comparsas; de éstas hay más de cuarenta. Por último, la Gala Drag Queen permite que sus participantes opten al evento homónimo de Gran Canaria.

Como suelñe ocurrir, la organización del Carnaval de Vinaroz (o Vinarós, en valenciano) optó hace años por hacerlo temático, de manera que cada año los disfraces se centren en una idea: Hollywood, el amor, el Antiguo Egipto… Este 2014 serán los Juegos Olímpicos.

El Carnaval probablemente sea la fiesta más divertida del año pero si encima se combina con la afición favorita ya no tiene precio. Es lo que pensarán los aficionados al esquí, que un año más pueden practicar ese deporte en el contexto carnavalesco, disfraces incluidos, si pasan esos días en la estación de Baqueira-Beret. Conviene reservar habitación en algún hotel para no perdérselo.

En concreto, será del 1 al 4 de marzo. Para ese inicio del mes se espera que haya de 215 a 285 centímetros de nieve en polvo que garanticen unas magníficas condiciones. Pero hablábamos de esquiar con el espíritu propio de estas fechas y, para ello, se ha preparado un programa ad hoc.

Éste empieza el sábado 1 con el Ski-Rally-Fotográfico-Disfraces: deslizarse por las pistas disfrazado y llevando una cámara de fotos para ir recorriendo todos los rincones de la estación marcados para hacerse una foto. La oficina de atención al cliente facilitará el itinerario en una hoja donde se indican los 8 sitios que deberán fotografiarse.

Habrá 2 premios. Uno, para todos los participantes que consigan las 8 imágenes el premio, un forfait; el otro, para el que presente la mejor foto en un plazo de una semana, enviándola a la organización. Ésta colgará las recibidas en su muro de Facebook, donde también publicará el nombre del vencedor.

El mismo sábado, a partir de las 15:00, empezará la fiesta que ofrece el bar Audeth en su terraza: actuaciones musicales (a cargo de Original Mute Crooners), entrega de premios a los participantes del evento matutino y acompañamiento de cava, chocolate y bizcocho.

¿Más? Sí, la llamada Retroesquiada, en la que esquiadores y snowboarders realizarán un descenso conjunto con la particularidad a la que alude el nombre: llevar ropas de esquí de otros tiempos, sustituyendo el gore-tex y las fibras actuales por lana, pana o tejidos sintéticos de colores ácidos de décadas atrás.

Esta actividad terminará con una nueva fiesta que aunará música con un concurso de disfraces y que se desarrollará en el Baqueira Bar 1500. ¿Seduce la idea? Pues hay que empezar vuelos ya, que el tiempo se echa encima.

Vía y foto: Baqueira/Beret

Ya está aquí. Llega el último tramo de febrero y, con él, la fiesta más alocada y deshinbida del año, el desmadre históricamente no bien visto pero tolerado que anticipa la entrada en el recogimiento de la Pascua: el Carnaval. Ciudades, pueblos y villas lo celebran, a veces con características autóctonas pero todos con elementos comunes como los disfraces o la transgresión. Y uno de los destacados en Extremadura es el Carnaval de Badajoz.

De hecho, hay quien lo sitúa entre los mejores de España, no en vano fue declarado Fiesta de Interés Turístico Nacional. Su rasgo distintivo, quizá, reside en la alta participación popular, con cerca de 80.000 personas -llegan también de Portugal- llenando de noche las calles del casco antiguo, escenario principal. Por eso es recomendable reservar un hotel con tiempo suficiente.

Como en otros rincones españoles, el Carnaval fue rescatado de su relegación durante el franquismo como una espita abierta de libertad y alegría. El Ayuntamiento pacense asumió su organización desde 1980, creando desfiles, concursos de disfraces y una televisión ad hoc. Además situó el día grande en el Martes de Carnaval. En 1987 incluso se abrió un museo temático.

Los festejos empiezan con la Fiesta de las Candelas (primer sábado tras el 2 de febrero): cena de viandas locales asadas al calor de hogueras callejeras amenizada por las comparsas que concursan en la Tamborada. De ahí en adelante también habrá actuaciones de murgas, grupos y artefactos (en carrozas o vehículos improvisados). Las diferencias entre ellas estriban tanto en el número de componentes como en sus disfraces y aditamentos.

Pero el período carnavalesco propiamente dicho llega el viernes de Carnaval, cuando las comparsas infantiles desfilan hasta la Plaza de España, donde algún famoso lee el pregón inaugural desde el balcón del consistorio. Esa misma noche se celebra la final del concurso de murgas.

El Concurso de Disfraces Populares y de Comparsas Infantiles tiene lugar el sábado, prolongado en una masiva fiesta nocturna en la que casi todo el mundo lleva máscara o disfraz y animada por pasacalles. Al día siguiente es el turno del Gran Desfile de Comparsas, Grupos y Artefactos, en el que marchan unas 3.000 personas ante decenas de miles más; también se resuelve el concurso de comparsas.

El lunes el escenario es el barrio de San Roque, donde tiene lugar el Concurso de Disfraces y Actuaciones Infantiles. También allí se llevará a cabo el Entierro de la Sardina, ya el martes, con la tradicional procesión fúnebre y, al final, la entrega de premios de los concursos anteriores.

Por tanto, esta fiesta constituye un acicate más para buscar algún vuelo a Badajoz y disfrutarla junto con el resto de atractivos turísticos de la ciudad y la provincia.

Seguramente a algunos les resulte raro, pero para gustos hay sabores y hay mucha gente que disfruta con la observación de aves hasta el punto de que ha originado una auténtica corriente turística. Fruto de ello es la organización de eventos sobre el tema, de los que uno de los destacados es la FIO, Feria Internacional de Turismo Ornitológico, que tiene lugar en Extremadura. Seguro que los aficionados ya están buscando vuelos a Badajoz.

Este año será la novena edición, a celebrar del 28 de febrero al 2 de marzo en un entorno privilegiado como el Parque Nacional de Monfragüe, Reserva Mundial de la Biosfera, donde se junta una gran diversidad de especies de aves, entre ellas algunas especialmente emblemáticas como el águila imperial, el buitre negro o la cigüeña negra.

En concreto, el escenario ferial va a ser el Villarreal de San Carlos, acogiendo un programa en torno a la fotografía de la naturaleza, que se plasmará en conferencias y una exposición con las obras salidas del concurso ad hoc bajo el epígrafe FOTOFIO; el año pasado hubo 300 imágenes. También se visitarán expositores de instituciones, asociaciones y empresas del sector, que mostrarán al público su material de mercado.

A ello se suman más cosas como las acostumbradas rutas de senderismo guiadas, talleres de anidamiento, actividades para los más pequeños y, por supuesto, salidas para avistamiento de aves, que se realizará desde diversos miradores del parque. Un gran oportunidad para disfrutar del vuelo de halcones peregrinos, búhos reales, águilas perdiceras, etc.

FIO es la mayor feria de su género en el sur de Europa, habiendo recibido en 2013 nada menos que 10.000 visitantes. Es recomendable, pues, tener un hotel donde alojarse esos días si se planea acercarse hasta allí.

Y siguen los eventos relacionados con la cocina y las buenas viandas este febrero. A caballo entre la penúltima y la última semana del mes, los días 23, 24 y 25, se celebra el Fórum Gastronómico Coruña 2014.

Creado en 1999, es el primer primer congreso de gastronomía con feria, alternándose su celebración entre Galicia y Cataluña. Esta año, como indica su nombre, toca hacerlo en escenario coruñés, donde se darán cita grandes profesionales del sector, talentos gastronómicos que mostrarán sus creaciones culinarias y harán demostraciones de cocina en vivo.

También otras actividades como sesiones de cocina con degustación, catas, maridajes, presentaciones de producto, sesiones temáticas con expertos y especialistas de la cocina y una entrega de premios. Productores, fabricantes y distribuidores se unirán a editores e instituciones para abrir sus expositores a los visitantes.

Todo ello y más en diversos escenarios de ExpoCoruña, donde hay que destacar el Auditorio, que acogerá la cocina en directo de gran formato con los mejores cocineros del panorama gallego, nacional e internacional. Tiene aforo para 400 personas y acceso gratuito con la entrada al recinto ferial. Habrá que reservar un hotel para poder asistir cada jornada.

Los talleres (cocina en directo más degustación) son de pago aparte y precisan de una inscripción previa, con aforo para 80 personas. Algo parecido pasa con el Aula Activa, un taller con interacción de cocina especializada (también con degustación final) en hora y media.

Por último, hay que citar el Ateneo, espacio en el que las empresas expositoras del Fórum presentan sus productos y novedades más destacadas. Mención aparte para las secciones dedicadas al vino y los postres: Fórumvino y Fórumdulce.

El evento no se olvida de los aficionados infantiles. Para eso se ha preparado el Fórum Niños, con talleres gastronómicos que les permiten conocer, manipular y probar diferentes alimentos e iniciarse en la cocina de forma activa y divertida.

¿Más? El Fórum Empresa, los encuentros con los cocineros (conferencias, debates) y la sección de premios y concursos: Premios Picadillo, Concurso Gallego de Pulpeiros/as, Premios Innofórum…

Todo ello en ExpoCoruña en horario de 10:00 a 20:00 y siempre que se saque billete para alguno de los vuelos a La Coruña para estar allí en esas fechas.

El panorama gastronómico español es tan amplio y variado que el calendario sigue señalando día a día, semana a semana y mes a mes, la celebración de eventos culinarios para disfrute de todos los paladares.

El último, o el próximo si se mira a la inversa, será en tierras gallegas: la Feira do Cocido de Lalín, que tendrá lugar dentro de un par de semanas, el domingo 23 de febrero.

Como indica su nombre, el escenario será la localidad pontevedresa de Lalín, muy cercana a Santiago de Compostela, a 60 kilómetros (por lo que no será difícil llegar buscando algún vuelo). Allí hay un plato típico que es, como se podrá deducir, el cocido, que se prepara con los productos procedentes del cerdo. Alrededor de este plato, muy extendido en general en la cocina gallega, se celebra la citada feria e incluso un mes del cocido desde mediados de enero a mediados de febrero.

El evento se creó en 1968 para promocionar la villa y sus productos alimentarios autóctonos, llegando en la actualidad a ostentar la categoría de Fiesta de Interés Turístico Nacional, por lo que ha trascendido las fronteras regionales. Este año cumple su 46ª edición.

La Feira do Cocido de Lalín se celebra muy oportunamente justo antes del Carnaval, el fin de semana anterior, con lo que los visitantes pueden empalmar una fiesta con otra si disponen de días libres suficientes, eso sí, tendrán que reservar algún hotel en la capital regional.

La afluencia de público es masiva el día grande, lo que corrobora el interés que despierta la feria. Y es que hay exposición y degustación de cocidos y otros productos típicos de la comarca del Deza. Pero no solo eso; también se encontrarán conciertos, exposiciones, desfiles de carrozas, actuaciones de comparsas y los Premios de Gastronomía de Galicia

Nuevo año y nueva edición para el Festival de Jerez, que se inaugurará el próximo 21 de febrero, manteniéndose hasta el 8 de marzo. Diez días para disfrute de aficionados al arte más andaluz.

Como decimos, la cita es en Jerez de la Frontera, a donde es fácil llegar teniendo en cuenta los vuelos que se operan a su aeropuerto. Una vez más estarán presentes algunas de las figuras más destacadas del género, dotando al evento de actuaciones de calidad excepcional que ahora adquieren gran difusión gracias a las redes sociales y las nuevas tecnologías.

Cante, baile y guitarra flamenca, así como cursos y otras actividades divulgativas en teatros y peñas flamencas son algunos de los actos que componen el programa de esta 18ª edición de 2014.

El Teatro Villamarta, las salas Compañía y Paúl, y el Palacio de Villvicencio vuelven a ser los escenarios entre los que se reparten las actuaciones, con algunos nombres propios de referencia como Yerbabuena, Belén Maya, Tomatito, Ballet Flamenco de Andalucía, Ángel Rojas, Kojima & Latorre, Joaquín Grilo, Marco Flores, Ángel Muñoz, Antonio Canales, Olga Pericet, Domingo Ortega, Manuel Liñán, Alicia Márquez & Ramón Martínez y muchos más.

Una vez más, los aficionados llenarán las diferentes clases magistrales, talleres (compás y palmas flamencas) y cursos de baile (bamberas, alegrías, fandangos, bulerías, siguiriyas, etc), cante, guitarra, fotografía flamenca…

Tampoco faltarán los premios, unos decididos por el público y otros por la crítica especializada. Sólo queda reservar un hotel en Jerez para asistir a todo lo que se pueda.