ComCiência

Inoculantes nas lavouras

2012-07-03T18:14:00.000-03:00

O nitrogênio é o principal elemento utilizado pelas plantas para seu desenvolvimento. Como este é um elemento caro, uma alternativa para sua absorção é a utilização de bactérias que se associam com diversas plantas. Pesquisadores da Embrapa Agrobiologia (Seropédica/RJ) estudam a ação dessas bactérias nas leguminosas através do uso de inoculantes.

Inoculante é todo material contendo microrganimos e que atua favoravelmente no desenvolvimento das plantas. É um produto natural que não causa prejuízo para o meio ambiente. Os inoculantes são específicos para cada planta e seu uso aumenta a produtividade da lavoura, reduz o uso de fertilizantes nitrogenados, melhora a qualidade do solo e garante uma economia para o agricultor que deixa de gastar com fertilizantes.

O inoculante para leguminosas produzido pela Embrapa Agrobiologia contém bactérias fixadoras de nitrogênio, chamadas rizóbios que, quando em contato com as raízes das leguminosas, induzem a formação de pequenas bolinhas, chamadas de nódulos. No interior dos nódulos ocorre o processo de aproveitamento do nitrogênio do ar por estes microrganimos. Este processo é chamado de fixação biológica de nitrogênio.

De acordo com a pesquisadora Cristhiane Amâncio, alguns dos principais benefícios da chamada fixação biológica do nitrogênio são o fornecimento do nitrogênio a baixo custo e a promoção de crescimento da planta.

Wedis Martins

Fonte: prosarural

Agricultura na Rio+20

2012-06-25T12:48:00.000-03:00

Durante a Rio+20 vários painéis discutiram a contribuição da agricultura para as mudanças climáticas. Em um deles, especialistas debateram o Plano de Agricultura de Baixa Emissão de Carbono (Plano ABC), que sugere medidas que podem ser adotadas na agricultura para mitigar emissões de gases de efeito estufo – CO₂, CH₄ e N₂O – e promover a retenção do carbono na biomassa e no solo.

De acordo com Erikson Chandoha, representante do Ministério de Agricultura, é possível aumentar a produção agrícola sem comprometer o planeta, desde que medidas preventivas como as do Plano ABC sejam adotadas. Para demonstrar a necessidade de mudanças, Karen Suassuna revelou que o desmatamento no Cerrado – principal região do cultivo da soja – é mais severo que na Amazônia, que possui 82% da vegetação original enquanto o Cerrado 52%.

Algumas ações que estruturam o ABC são: recuperação de pastagens degradas, integração lavoura-pecuária-floresta, sistema de plantio direto, fixação biológica de nitrogênio, florestas plantadas, tratamento de dejetos e adaptação as mudanças climáticas.

Todas essas medidas têm como principal objetivo mitigar a emissão dos gases do efeito estufa na agricultura. Há ainda outros objetivos complementares como, melhorar o sistema produtivo do sistema rural, incentivar a adoção do sistema de produção sustentável, reduzir o desmatamento causado pela agropecuária e outros.

De acordo com Luiz Adriano Maia Cordeiro, da Embrapa, o governo já realizou medidas entre 2010 e 2012 para promover o Plano ABC. Alguns exemplos são: linha de crédito agrícola para adoção das tecnologias do ABC, campanha publicitária na televisão, grupos gestores estaduais, oficina de trabalho, capacitação de técnicos e materiais didáticos, além do uso do biogás pela agricultura familiar, que gera renda e preserva o ambiente, através do tratamento dos dejetos animais para a sua produção. Segundo ele, a expectativa de resultados com a geração de energia através do biogás, até 2020, é de 18 milhões de reais.

Mais informações sobre o Plano ABC

http://www.agricultura.gov.br/abc/

http://www4.planalto.gov.br/consea/noticias/imagens-1/plano-abc

Wedis Martins

Fonte: Agência Notisa

Seleção, classificação e embalagem de frutas e hortaliças

2012-06-19T18:39:00.001-03:00

O alto índice de perdas pós-colheita impede que muitas hortaliças e frutas produzidas e que saem do campo cheguem ao consumidor final. Embalagens adequadas para a comercialização podem contribuir para reduzir essas perdas. Procedimetos de seleção e classificação também ajudam, explica o pesquisador da Embrapa Agroindústria de Alimentos, Marcos José de Oliveira Fonseca.

Marcos conta que a implantação dos procedimentos adequados na propriedade ou no empreendimento gera benefícios como, por exemplo, uma remuneração justa pelo produto por ser bem cultivado e colhido, chegando ao consumidor com melhor qualidade. Também serão reduzidos os níveis de perdas com o consequente aumento de oferta e a redução do desperdício.

A recomendação é implantar um processo de seleção dos produtos, no qual estes são qualificados para seguir para sua destinação principal, com exclusão daqueles que não possuem as características determinadas para o produto padrão.

A seguir, frutas e hortaliças devem ser submetidas à classificação, que é a separação dos mesmos em lotes homogêneos segundo o tamanho, a forma, a coloração e o ponto de maturação. Estes lotes homogêneos podem, enfim, ser embalados em caixas que deverão cumprir duas funções principais: proteger o produto e facilitar o deslocamento das cargas.

Grande parte da produção nacional de frutas e hortaliças são embaladas em caixas de madeira, que não cumprem as duas funções mencionadas. As caixas de papelão (não retornável) e de plástico (retornável) cumprem as duas funções, possuindo características bastante distintas, com vantagens e desvantagens entre si.

A viabilidade de aplicação dos processos depende da rentabilidade da cultura, do nível tecnológico do sistema de produção e da logística de comercialização. Outra forma complementar de viabilização do processo de seleção, classificação e embalagem dos produtos é o associativismo, que permite a redução de custos e o aumento de escala da produção.

Fonte: Prosa Rural

Wedis Martins

XXI Encontro Nacional de Geografia Agrária

2012-06-01T13:37:00.002-03:00

Entre os dias 15 e 19 de Outubro de 2012 acontecerá a XXI edição do Encontro Nacional de Geografia Agrária, que terá como tema: “Territórios em Disputa: os desafios da Geografia Agrária nas contradições do desenvolvimento brasileiro”.

Esse ano o evento será realizado na Universidade Federal de Uberlândia (UFU-MG), promovido pelo LAGEA (Laboratório de Geografia Agrária da UFU) e LAHEN (Laboratório de Geografia Humana e Ensino da mesma instituição).

A proposta é trazer para reflexão e debate temas atuais sobre o campo brasileiro, discutindo as perspectivas teórico-metodológicas da Geografia Agrária; as políticas públicas de desenvolvimento territorial rural e combate à pobreza; a Reforma Agrária, assentamentos rurais e conflitos no campo; o agronegócio e a questão da produção de agrocombustíveis; as concepções e práticas de educação do campo; as relações campo-cidade e das mudanças na agricultura a partir do novo Código Florestal brasileiro, dentro outros.

http://www.lagea.ig.ufu.br/xx1enga/

Wedis Martins

Livro sobre a dinâmica do desmatamento ao redor do mundo

2012-05-31T17:54:00.003-03:00

Desmatamento e degradação florestal representam uma fração significativa das emissões anuais de gases de efeito estufas induzidos por ação humana na atmosfera, a maior fonte de perdas na biodiversidade e a destruição de milhões de lares familiares. Apesar das causas serem locais/regionais, suas consequências são globais.

O livro Desmatamento ao redor do mundo, editado por Paulo Moutinho, biólogo e mestre e doutor em ecologia, diretor Executivo do IPAM, fornece uma visão geral sobre a dinâmica do desmatamento ao redor do mundo, incorporando análises às suas causas, impactos e ações de prevenção.

Seus 17 capítulos, organizados em três seções, discutem o impacto do desmatamento no clima, solo, biodiversidade e população humana. Iniciativas para prevenção também são discutidas. Uma ênfase especial é dada ás diferentes técnicas de sensoriamento remoto e mapeamento que poderiam ser usadas como fonte para tomadores de decisão e para a sociedade para promover a conservação florestal e controlar o desmatamento.

Faça o download da publicação (em inglês) gratuitamente: www.intechopen.com/books/deforestation-around-the-world

Fonte:IPAM

Agricultura e educação

2012-05-23T10:44:00.002-03:00

A agricultura faz parte da história do Brasil desde o seu início. Não importa o momento histórico, nós sempre contamos com esta atividade como importante pilar da nossa economia. Culturas como a do açúcar, do café e da laranja, são alguns exemplos.

Foto de Mataparda (Flickr)

Mas para que a agricultura possa cumprir sua missão, é preciso profissionais bem preparados. O desenvolvimento da agricultura e suas cadeias agroindustriais, cada vez mais complexas e baseadas em tecnologias, requerem um grande número de pessoas qualificadas, para atuar tanto no campo, como na pesquisa. Por exemplo, as atividades exercidas por trabalhadores rurais - que antes eram exercidas por pessoal tipicamente não especializado - hoje em muitos casos exigem treinamento e formação específica.

Isso porque tais atividades incluem o uso e manutenção de maquinário sofisticado – uma colheitadeira das mais modernas pode custar até 500 mil reais – e, assim, é preciso pessoas qualificadas para operá-lo. A migração da colheita de cana-de-açúcar manual para a mecanizada, com suporte para recolocação profissional dos cortadores, é um bom exemplo.

Os funcionários das fazendas ou prestadores de serviço precisam gerenciar compra de insumos e venda do produto, manejar os recursos naturais (água, solo, vegetação nativa), assegurar infraestrutura e condições de trabalho seguindo as exigências do Ministério do Trabalho, mapear a propriedade de forma georreferenciada, executar processos de seleção e qualidade pós-colheita. A lista das capacidades que o novo mercado agro exige é realmente enorme e depende muito do tipo de produto cultivado e da escala da produção.

As cadeias agroindustriais também estão mais sofisticadas e por isso exigentes de profissionais altamente capacitados. Isso inclui as diversas indústrias produtoras de insumos, os processadores e transportadores, e toda uma gama de serviços – bancos, seguradoras, corretoras, tecnologia da informação, comunicação e marketing. Trabalham no setor agro, então, engenheiros dos mais diversos tipos, administradores, economistas, biólogos, geógrafos, gestores ambientais e jornalistas.

O perfil do moderno agricultor brasileiro é muito diferente do que a população urbana imagina. E tudo indica que cada vez mais teremos agricultores capacitados e com características empreendedoras. A idade média do agricultor no Brasil é 42 anos, enquanto nos Estados Unidos são 60 e na Europa 70 anos. Diferentemente de várias partes do mundo, a agricultura brasileira atrai os jovens, dado o dinamismo do setor e as incríveis oportunidades e perspectivas que se apresentam para esse setor.

Entretanto, não falta também espaço para mão de obra não qualificada, que, infelizmente, o país tem de sobra, como trabalhadores rurais. São homens e mulheres que trabalham em atividades de plantio, colheita e tratos culturais no campo, que podem requerer mais ou menos especialização.

Educação:

Apesar da crescente qualificação da mão de obra agrícola, ainda há muito por fazer, dado que persiste uma diferença significativa de nível educacional entre trabalhadores rurais e não rurais, e entre a população rural e a urbana em geral. A boa noticia é que o crescimento dos anos de estudo tem sido mais acentuado nos trabalhadores rurais (e também entre os outros tipos de trabalhadores nas empresas agro) do que nos demais setores. Além do crescimento da educação básica, o ensino superior também tem avançado consideravelmente na agricultura.

São diversas as formações superiores disponíveis para capacitar jovens a entrar no mercado de trabalho agro. Além do tradicional curso de agronomia, existem muitos outros cursos superiores desenhados para atender esse mercado, como administração rural e de agroindústria, diversos cursos de processamento de alimentos (como ciência de laticínios e tecnologia em açúcar e álcool), zootecnia, e engenharia de pesca. Em 2001, eram 363 cursos diretamente ligados ao agro e em 2009, esse numero chegou a 962. Foram quase 600 novos cursos, o que representa aumento de 265%, acompanhando a tendência de forte crescimento do ensino superior no país na última década.

Em termos de número de estudantes matriculados, mais de 150 mil pessoas estão buscando formação na área agrícola, o que representa 3% do total de matrículas do Brasil. Em 2009, pouco mais de 22 mil alunos concluíram o ensino superior em áreas agro e foram prontamente absorvidos pelo mercado. O aumento nas matrículas e cursos agro é maior no Centro Oeste e Nordeste, dado a relativa falta de universidades e faculdades somado ao fato de serem áreas de fronteira agrícola.

Fonte: http://www.redeagro.org.br/

Wedis Martins

A APA Guapimirim e a proteção dos manguezais

2012-05-11T19:28:00.000-03:00

Há alguns meses atrás eu visitei a APA Guapimirim, que fica na cidade de Guapimirim, no RJ. Para quem não sabe, as APAs são áreas de conservação ambiental (instituidas pelo poder público), que têm por objetivo conciliar atividades humanas com a preservação da vida silvestre e a proteção dos recursos naturais.

Em uma APA, as atividades produtivas são orientadas de forma a impedir a degradação ambiental e a assegurar a melhoria da qualidade de vida da população.

Mudinhas para a recuperação de uma área de 3000m2 à margem do Rio Guapimirim. Nesse dia, nós voluntários abrimos covas, roçamos e plantamos 300 mudas de espécies nativas de mata atlântica.

A APA de Guapimirim existe desde 1984 (criada pelo decreto 90.225) e tem como missão proteger os remanescentes de manguezais situados no recôncavo da Baía de Guanabara e assegurar a permanência e sobrevivência de populações humanas que mantém uma relação estreita com o ambiente, vivendo dos seus recursos naturais e mantendo aindas carecterísticas tradicionais no convívio com a natureza.

O lugar possui cerca de 14mil ha e, além de Guapimirm, abrange também as cidades de Magé, Itaborai e São Gonçalo.

A APA possui uma importância enorme porque proteger os manguezais significa preservar um filtro biológico que retém material poluente e depura a qualidade da água.

Além disso, o manguazal desempenha outros importantíssimos papeis na natureza. São eles:

* Controla a erosão costeira provocada pelo batimento das ondas e por cheias excessivas dos rios, evitando assim o assoreamento de rios e baías;

* Contribui para a riqueza das águas litoraneas através de exportação de matéria orgânica: o manguzal recebe compostos trazidos pelos rios e os recicla, transformado-os em matéria orgânica que servirá de alimento para os ecossistemas marinhos;

* É um ecossitema que serve de abrigo e é rico em alimento, criando diferentes nichos diferentes espécies de animais que ali passam toda ou pelo menos parte de suas vidas utilizando os diversos habitats para reprodução, alimentação e desenvolvimento;

* É fonte de alimento e sustento para inúmeras famílias que dependem dele para sobreviver;

* Pode ser utilizado como meio de recreação e fonte de lazer, e ainda, como meio para o desenvolvimento de pesquisas científicas.

Voluntários

Para garantir que os manguezais do recôncavo da Baía de Guanabara desempenhem todas as suas funções, a APA de Guapimirm realiza uma série de atividades e conta com a ajuda dos moradoers do seu entorno e de seus visitantes.

Rio Guapimirim

ESTAÇÃO ECOLÓGICA GUANABARA

A Estação Ecológica Guanabara foi criada pelo decreto s/n de 15 de fevereiro de 2006, com cerca de 2mil ha, abrangendo parte dos munícipios de Guapimirim e Itaborai. É a área mais conservada da Baia de Guanabara, apresentando carecterísticas ecológicas e biológicas compatíveis com os manguezais isentos de intervenção humana agressiva.

É a última área da Baia de Guanabara a apresentar características cênicas extremante próximas ao período anterior a colonização européria no pais. Constitui um dos últimos trechos de manguzal contínuo de médio porte, além de abrigar espécies ameaçadas de extinção, no estado do Rio de janeiro, como a Anhinga anhinga (Biguatinga), Dencrocygna bicolor (Marreca-caneleira) e o Caimam latirostris (Jacaré-do-papo-amarelo).

Site da APA Guapimirim: http://www4.icmbio.gov.br/apaguapimirim//

Fonte: Todas as informações desse post foram coletadas na APA Guapimirim.

Wedis Martins

Nova espécie de crocodilo pré-histórico é descoberta por cientistas

2012-02-03T17:19:00.004-02:00

Classificado como Aegisuchus witmeri, a criatura extinta foi apelidada de “crocodilo-escudo”, por causa da grossa proteção óssea que envolvia a cabeça

Uma nova espécie de crocodilo pré-histórico foi descoberta por cientistas das Universidades do Missouri e de Marshall, ambas nos EUA. Nomeado como Aegisuchus witmeri, a criatura extinta foi apelidado de “crocodilo-escudo”, por causa da grossa proteção óssea que envolvia a cabeça.

A descrição da espécie foi publicada na revista PLoS-ONE, da Public Library of Science, e, de acordo com os autores, amplia a compreensão sobre a evolução dos répteis e poderá ajudar a encontrar novas formas de proteger espécies atuais de eventual extinção.

Aegisuchus witmeri tinha uma crista na cabeça e mandíbulas longas. (Trabalho artístico de Henry P. Tsai, da Universidade de Missouri)

O Aegisuchus witmeri viveu há cerca de 95 milhões de anos, durante o Cretáceo Superior. A espécie foi identificada a partir do estudo de um pedaço de crânio fossilizado, descoberto no Marrocos e mantido por vários anos no Royal Ontario Museum, no Canadá.

“O ‘crocodilo-escudo’ é o ancestral mais velho dos crocodilos modernos já encontrado na África. Sua descoberta mostra que os ancestrais desses répteis eram muito mais diversos do que estimávamos”, disse Casey Holliday, da Universidade do Missouri.

Por meio da análise de sinais de vasos sanguíneos no pedaço de crânio, os pesquisadores verificaram que o animal tinha uma estrutura no topo da cabeça, que lembra um escudo. A disposição dos vasos, que levavam sangue a uma área circular da pele sob o escudo, é algo nunca antes observada em crocodilos.

Os cientistas estimam que a estrutura de proteção também era usada para atrair parceiros na hora do acasalamento e para regular a temperatura na cabeça do animal.

Por meio da comparação do crânio do Aegisuchus witmeri com o de outros crocodilianos, os cientistas concluíram que a nova espécie tinha um crânio mais chato do que os demais. Segundo eles, o “crocodilo-escudo” deve ter tido mandíbulas finas e provavelmente se alimentava de peixes, não devendo ter enfrentado os dinossauros da época.

Os pesquisadores estimam que a espécie analisada tinha cerca de 9 metros de comprimento com uma cabeça de 1,5 metro. “Achamos que ele usava essa cabeça longa como uma espécie de armadilha para peixes. Talvez ele ficasse deitado de boca aberta, esperando que peixes passassem à sua frente para então fechá-la e se alimentar sem muito esforço e dispensando a necessidade de mandíbulas fortes”, disse Nicholas Gardner, da Universidade de Marshall.

Fonte: www.plosone.org/

Comida para todo mundo

2012-01-26T18:24:00.001-02:00

Há alguns meses chegamos ao marco de sete bilhões de pessoas no mundo. Muito se falou sobre isso. O que não se falou, porém, foi que, nesse atual nível populacional, um bilhão de pessoas passa fome e os desafios para produzir mais alimentos de forma sustentável, sendo economicamente viável, socialmente justo e ambientalmente correto, são cada vez maiores.

Em recente artigo publicado no site do Conselho Nacional de Segurança Alimentar e Nutricional (Consea), José Graziano da Silva, diretor da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), disse: “ao contrário do que ocorreu na Revolução Verde, nos anos 50, desta vez a batalha da produção não poderá abstrair as intersecções com três modalidades de ‘fomes’ então ignoradas: a ‘fome’ de empregos; a ‘fome’ de direitos sociais, sobretudo nas fronteiras rurais; e a ‘fome’ de equilíbrio ambiental”.

Além disso, o ambiente para a produção é cada vez mais incerto. As preocupações atuais vão além dos tradicionais fatores econômicos, como a volatilidade dos preços. Muitas incertezas, por exemplo, giram em torno dos impactos da mudança do clima nas condições de produção. Portanto, diante da necessidade de elevar a oferta mundial de alimentos, é preciso criar sistemas de produção eficientes e ao mesmo tempo sustentáveis – um desafio que só será superado por meio de investimentos em pesquisa para o desenvolvimento de novas tecnologias para aumentar a produtividade e a qualidade dos alimentos.

O relatório da FAO, “Perspectivas da Agricultura e Desenvolvimento Rural das Américas”, enfatiza a necessidade de mais e melhores investimentos em pesquisa e desenvolvimento de variedades adaptadas às condições geradas pelo efeito da mudança do clima; tecnologias de irrigação para melhor uso da água e sistemas de produção com menor impacto ambiental; restauração da agrobiodiversidade, sistemas de produção locais e produtos que ajudam na diversificação da dieta; promoção de hábitos alimentares mais saudáveis; e mecanismos financeiros e não financeiros para administrar os riscos relacionados ao mercado, à volatilidade dos preços e à mudança do clima.

Sobre a volatilidade dos preços dos alimentos, o Relatório dos Índices da Fome Mundial - 2011, do International Food Policy Research Institute (IFPRI), mostra algumas ações que podem colaborar para enfrentá-la e, consequentemente, para combater à fome, tais como: acumular estoques de alimentos, compartilhar informações sobre o mercado, investir em pequenos produtores e em agricultura sustentável, fomentar e apoiar oportunidades de renda não agrícola nas áreas rurais, e melhorar as opções de meios de subsistência para os pobres em áreas urbanas.

Por outro lado, A FAO ressalta um aspecto positivo da alta do preço dos alimentos: a retomada dos investimentos em agricultura nos países pobres e em desenvolvimento. Essa iniciativa vai contribuir para a oferta de alimentos no longo prazo.

A entidade também explica que o investimento da iniciativa privada na agricultura é fundamental para garantir produção de alimentos suficiente para atender a crescente demanda mundial. E ainda levanta outra questão: medidas isoladas como restrição às exportações apenas têm impacto no curto prazo, mas prejudicam uma solução definitiva para a escassez de alimentos.

O que há de positivo nisso é que as pessoas sabem o que fazer. Olha quantos exemplos de entidades apontando caminhos para o combate à fome. Só nos resta vontade política. Resta-nos que os interesses humanos prevaleçam sobre os interesses econômicos.

Bonecos reciclados

2012-01-09T15:05:00.003-02:00

Bonecos como esse da foto estão sendo distribuídos às crianças internadas na Pediatria do Instituto Nacional de Traumatologia e Ortopedia Jamil Haddad (Into), no Rio

Os palhaços são confeccionados com tampinhas de garrafas pet, pedaços de material emborrachado, restos de pontas de lápis e outros materiais recicláveis.

A ideia de utilizar o trabalho artesão é da dupla de voluntárias do Into, Denise Marques de Oliveira e Glória Diaz, professoras do ensino fundamental. As crianças adoram. Os bonecos chamam a atenção delas pelo colorido, criatividade e manuseio fácil.

O material é confeccionado por vários voluntários em suas casas. Em média são produzidos dez palhaçinhos por mês. Boa ideia. Simples. E não custa nada. A não ser o tempo de quem se disponibiliza a fazê-los. Mas nesse caso, não é um tempo gasto. É um tempo investido na tentativa de fazer uma criança mais feliz.

Rios voadores

2011-11-18T18:34:00.003-02:00

Rios voadores são cursos de água atmosféricos, invisíveis, que passam em cima das nossas cabeças transportando umidade e vapor de água da bacia Amazônica para outras regiões do Brasil.

A floresta amazônica funciona como uma bomba d'água. Ela puxa para dentro do continente umidade evaporada do oceano Atlântico que, ao seguir terra adentro, cai como chuva sobre a floresta. Pela ação da evapotranspiração da floresta esquentada pelo sol tropical, as árvores devolvem a água da chuva para a atmosfera na forma de vapor de água, que volta a cair novamente como chuva mais adiante.

Pequenas nuvens que surgiram como resultado da evapotranspiração da floresta amazônica, em torno do Rio Juruá, AM. Foto Gérard Moss

Projetadas em direçao ao oeste pelos ventos alísios, as massas de ar carregadas de umidade (boa parte dela proveniente da evapotranspiração da floresta) encontram a barreira natural formada pela Cordilheira dos Andes. Isso faz com elas se precipitem parcialmente nas encostas leste da cadeia de montanhas, formando as cabeceiras dos rios amazônicos.

Contudo, barradas por esse paredão de 4.000 metros, as correntes aéreas (ou rios voadores), ainda carregadas de vapor d’água, fazem a curva e partem em direção ao sul, para as regiões do Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil e os países vizinhos. É assim que o regime de chuva e o clima do Brasil se deve muito a um acidente geográfico localizado fora do país.

Mapa explicativo

A quantidade de vapor de água transportada pelos rios voadores é imensa, podendo ter a mesma ordem de grandeza, ou mais, que a vazão do rio Amazonas (200.000 m3/s), tudo isso graças aos serviços prestados da floresta.

Estudos do INPA já mostraram que uma árvore com copa de 10 metros de diâmetro é capaz de bombear para a atmosfera mais de 300 litros de água, em forma de vapor, em um único dia - ou seja, mais que o dobro da água que um brasileiro usa diariamente. Estima-se que haja 600 bilhões de árvores na Amazônia: imagine então quanta água a floresta toda está bombeando a cada 24 horas.

É possível ver a olho nu o processo de reciclagem da umidade. Pouquíssimo tempo depois da passagem da chuva, a floresta começa a lançar a umidade de volta para a atmosfera. Foto Margi Moss.

O Projeto Rios Voadores pesquisa, por meio da análise de amostras de vapor de água coletadas em um pequeno monomotor, as massas de ar que provêm da Amazônia trazendo umidade para outras regiões do Brasil. Essas massas de ar são conhecidas hoje como rios voadores.

Na tentativa de identificar a origem do vapor de água transportado pelas massas de ar vindos da Amazônia e quantificar o papel da evapotranspiração da floresta amazônica nas chuvas que caem nas regiões mais ao sul, Gérard Moss e o professor Eneas Salati, idealizaram o Projeto Rios Voadores.

Na primeira fase do projeto, realizada entre 2007-2009, foram coletadas 500 amostras de vapor de água de várias regiões do Brasil, principalmente da Amazônia. Estas amostras foram analisadas pelo Centro de Energia Nuclear na Agricultura da USP.

Na segunda fase, os pesquisares irão interligar os resultados das análises com as condições meteorológicas regentes na hora da coleta. Por meio de parceria com prefeituras de algumas cidades no país, eles pretendem também inserir uma aula sobre os rios voadores nas escolas municipais da rede pública, com oficinas de treinamento dos professores e fornecimento de material didático.

Transformação do gás do esgoto em combustível para carros

2011-11-04T20:00:00.002-02:00

Uma parceira entre o Brasil e a Alemanha promete ajudar a diminuir as emissões de dióxido de carbono dos automóveis na atmosfera. A ideia é transformar o gás liberado no processo de tratamento de esgoto em combustível para os carros, no lugar do petróleo. A transformação do biogás de esgoto em combustível já ocorre em cidades como Estocolmo, na Suécia, e em Berna, na Suíça.

Aqui no Brasil, o projeto-piloto será implantado pela Companhia de Saneamento Básico de São Paulo (Sabesp) na cidade de Franca, no interior paulista. A estação de tratamento de esgoto da cidade será equipada com um biodigestor que vai captar diariamente 2.700 m³ de biogás e irá enriquecê-lo com a inserção de componentes químicos para que se transforme em 1.800 m³ de biometano, que tem o mesmo poder calorífico da gasolina.

À esquerda, estação de tratamento de esgoto de Franca, no interior de São Paulo. À direita, exemplo de ônibus que é abastecido com biogás enriquecido a partir do tratamento de esgoto. Parceria entre Brasil e Alemanha prevê investimentos de R$ 6 milhões em projeto inédito no país.

Esse produto resultante do tratamento do esgoto será aplicado na frota de veículos da Sabesp que atende a região de Franca. De acordo com os pesquisadores que estão por trás do projeto, um metro cúbico de biometano equivale a um litro de gasolina. Com isso, eles estimam ter uma economia de 1.800 litros de gasolina por dia e uma redução nas emissões de CO2.

Estimativa da organização ambiental World Resources Institute, sediada em Washington, nos EUA, é que cada litro de gasolina emitiria cerca de 2,28 kg de CO2. Com o experimento, anualmente haverá a redução de aproximadamente 1,5 milhão de toneladas de dióxido de carbono com o reaproveitamento do gás.

A previsão é que a instalação do biodigestor ocorra até março de 2012. Os pesquisadres ainda estão pensando em como irão levar este gás combustível aos veículos que serão convertidos para recebê-lo. Se irão construir um caminhão adequado ou um novo ponto de distribuição. Segundo eles, qualquer cidade com mais de 20 mil habitantes pode aderir a esta tecnologia. São Paulo, por exemplo, poderia ter todos os seus 5 mil m³ de biogás que gera por hora, transformado em combustível a partir do beneficiamento.

Reúso da água do esgoto

2011-09-23T18:48:00.003-03:00

O prefeito da cidade de Niterói (RJ) sancionou recentemente uma lei muito boa. Trata-se da lei nº 2856 que dispõe sobre a reutilização de águas cinzas (da pia, chuveiro, tanque e máquina de lavar) para fins não-nobres, como descarga sanitária, lavagem de pisos e rega de jardim. A medida é obrigatória para edifícios com mais de 500 metros quadrados.

Normalmente, toda essa água cinza é misturada na rede de esgoto. Com a lei, ela passa a ser reservada em um tanque separado, onde será tratada com cloro, para desinfecção, e com sulfato de alumínio, que realiza um processo chamado floculação (onde as impurezas se aglutinam formando flocos para serem facilmente removidos).

Desse tanque, a água sai (em gravidade, ou seja, sem uso de energia elétrica) para cilindros que farão a filtração. A partir daí, ela está pronta para ser redistribuída para todo o prédio, indo diretamente para a descarga do vaso sanitário e para torneiras que ficam em áreas comuns do condomínio. Assim, quando alguém for regar as plantas ou lavar pisos e janelas, por exemplo, vai com o balde lá na torneira e o enche com água de reuso, invés de encher com água potável.

Todo esse processo é silencioso sem mau cheiro. Além disso, sua aplicação traz vantagens econômicas. Um prédio com 84 apartamentos, por exemplo, gastará cerca de 100 mil reais com a implementação de toda a infaestrutura do sistema. Mas o retorno financeiro desse investimento é obtido em poucos meses, com a economia nas contas de água (uma das maiores despesas nos condomínios).

Mas a grande vantagem da água de reúso é com certeza para o meio ambiente. Primeiro, ao reutilizar as águas cinzas, deixamos de gastar água potavel (recurso cada dia mais escasso). Segundo, essa água cinza deixa de ir para estações de tratamento de esgoto, ajudando a não sobrecarregá-las. Além disso, deixa de ir para o meio ambiente (no caso de Niterói, para a Baía de Guanabara).

Torço para que essa idéia pegue. Para que as novas construções cumpram a lei e instalem o sistema de reúso das águas. No entanto, o mais importante é que as pessoas que contam esse sistema onde moram, façam uso dele. Quando forem lavar o piso da sua casa, lavem usando a torneira de água de reuso. Uma cidade de meio milhão de habitantes como Niterói, que não produz a água que consome, agradece. Todo o mundo agradece.

Mandioca

2011-08-29T16:14:00.003-03:00

É muito fácil se encantar com uma árvore alta, cheia de folhas, flores bonitas e frutos gostosos.Todas, claro, merecem nossa admiração. Mas acho que nenhuma delas tem a importância que a mandioca tem. Ela é uma árvore pequena, que fica ali escondida, enterrada embaixo da terra, mas que ajudou a matar a fome de país inteiro.

Com o nome científico de Manihot esculenta Crantz, a mandioca é uma planta perene, arbustiva, pertencente a família das Euforbiáceas. A parte mais importante é a raiz,fonte de alimento enérgico de milhares de brasileiros. Aliás, o cultivo da mandioca é de grande relevância econômica como principal fonte de carboidratos não só aqui no país, mais no mundo, essencialmente nos países em desenvolvimento.

A mandioca pode ser consumida cozida, frita, em forma de farinha e tapioca. Tem também tem o Polvilho, o Tacacá e a Maniçoba, alimentos típicos da Amazônia. A partir dela, se faz também um molho chamado Tucupi, no Pará; a cachaça, chamada de Tiquira, no maranhão; o vinho, Cauin, dos índios; cerveja e muitos outros produtos.

A demanda do amido de mandioca (fécula) tem crescido de forma substancial na indústria, que a utiliza na mistura de farinha de trigo para fabricação de pães, objetivando reduzir as importações de trigo, gerando divisas para o país.

A fécula e seus produtos derivados têm competitividade crescente no mercado de produtos amiláceos (derivados de cereais e vegetais) para a alimentação humana, ou como insumos em diversos ramos industriais tais como o de alimentos embutidos, embalagens, colas, compensados de madeira, mineração, têxtil e farmacêutica.

Na medicina popular, as folhas secas, tostadas e moídas fornecem um importante complemento alimentar, rico em vitamina A, ferro e cálcio. A farinha combate a diarreia, o chá da raiz é anti-inflamatório, calmante e favorece o sono, e o emplastro das raízes frescas trata feridas e chagas.

A mandioca é bem tolerante à seca e possui ampla adaptação às mais variadas condições de clima e solo, sendo cultivada em todos os estados brasileiros. O país possui aproximadamente dois milhões de hectares é um dos maiores produtores mundiais, com produção 23 milhões de toneladas de raízes frescas de mandioca.

Mapa de ocorrência natural

A região Nordeste tradicionalmente caracteriza-se pelo sistema de policultivo, ou seja, mistura de mandioca com outras espécies alimentares de ciclo curto, principalmente feijão, milho e amendoim.

Originária do continente americano, provavelmente do Brasil, a mandioca já era cultivada pelos índios quando os portugueses chegaram aqui. Conhecida também como aipim, macaxeira, maniva e tantos outros nomes, ela é uma das heranças deixadas pelos índios, que mesmo sofrendo adaptações, esteve sempre presente na vida dos brasileiros.

Charge: Vale a reflexão

2011-08-08T11:30:00.002-03:00

Um pouco sobre irrigação

2011-08-06T21:00:00.001-03:00

A irrigação é uma tecnologia extremamente benéfica para a agricultura e para a sociedade, pois aumenta a produtividade, diminui os riscos inerentes à atividade e traz desenvolvimento para regiões vulneráveis.

No mundo, 18% de toda a área agrícola são irrigadas. Aliás, esta área responde por 44% de toda a produção mundial, o que mostra a relevância desta prática.

No Brasil, a cultura que mais utiliza irrigação é a do arroz. A produtividade média do arroz irrigado é cerca de 70% superior ao arroz de sequeiro. Isso significa menor ocupação de terras agrícolas.

Mas como a água é um recurso que pode acabar, é fundamental adotar boas práticas de manejo na irrigação, a fim de aproveitá-la melhor.

Nesse sentido, algumas iniciativas podem ser destacadas, como o do Rio Grande do Sul, principal produtor de arroz irrigado. Na década de 70, para cada hectare eram necessários 15 mil m3 de água para produzir 4 mil quilos de arroz.

Atualmente, se produz 7 mil quilos de arroz com apenas 8 mil m3 de água. Isto significa que, enquanto eram necessários quase 4 m3 de água para produzir cada quilo de arroz, hoje essa relação é próxima de 1.

Também vale destacar o crescimento no Brasil das áreas irrigadas com gotejamento e outras técnicas de baixo consumo de água. Tais tecnologias são bastante usadas em culturas de alto valor agregado como frutas, verduras e flores.

Na irrigação por gotejamento, a água é aplicada de forma pontual através de gotas no solo. Este sistema aplica água em apenas parte da área, reduzindo assim a superfície do solo que fica molhada, exposta às perdas por evaporação. Com isto, a eficiência de aplicação é bem maior e o consumo de água menor. Os emissores utilizados podem ser gotejadores ou microaspersores.

De acordo com o Relatório de Conjuntura da Agência Nacional de Águas, a irrigação da agricultura é responsável por 69% de toda água utilizada no território brasileiro, média próxima à mundial, que é de 70%. É importante destacar, porém, a diferença entre os tipos de uso das águas, que podem ser consuntivos ou não consuntivos.

Uso Consuntivo É quando, durante o uso, é retirada uma determinada quantidade de água dos manaciais e depois de utilizada, uma quantidade menor e/ou com qualidade inferior é devolvida, ou seja, parte da água retirada é consumida durante seu uso. Exemplos: abastecimento, irrigação, etc.

Uso Não Consuntivo É aquele uso em que é retirada uma parte de água dos mananciais e depois de utilizada, é devolvida a esses mananciais a mesma quantidade e com a mesma qualidade, ou ainda nos usos em que a água serve apenas como veículo para uma certa atividade, ou seja, a água não é consumida durante seu uso. Exemplos: pesca, navegação, etc.

Apesar do consumo de água para irrigação ser considerado consuntivo, em sua maioria a água usada na agricultura não é absorvida pelas plantas e sim penetra nos solos, atingindo rios e lençóis freáticos. Assim, essa água volta para o ciclo hidrológico praticamente com as mesmas características, a depender do manejo realizado na propriedade agrícola.

Trabalhar ao lado de impressoras laser pode ser tão perigoso quanto passar os dias ao lado de um fumante

2011-07-09T23:20:00.002-03:00

Um estudo realizado na Universidade de Tecnologia de Queensland, na Austrália, mostra que a impressora do escritório pode ser tão prejudicial à saúde quanto a fumaça do cigarro.

A pesquisa indica que 30% das impressoras a laser emitem no ar partículas ultrafinas que são capazes de penetrar no pulmão e causar problemas a longo prazo, como acontece no caso dos fumantes passivos.

Segundo o estudo, os efeitos variam de acordo com a composição da partícula: elas vão de irritação respiratória a doenças mais severas, como problemas cardiovasculares.

Das 62 impressoras testadas, 17 foram classificadas como “grandes emissoras de partículas”. Os testes indicaram que a quantidade de partículas espalhadas pelo ar aumenta cinco vezes durante as horas de trabalho, devido ao uso de impressoras. Alem disso, o nível mais alto de emissão acontece quando o cartucho é novo e quando as imagens requerem maior quantidade de toner.

Um modo de evitar esse perigo é usar as máquinas em locais bem ventilados, para que as partículas possam se dispersar. Porém, os cientistas que conduziram o estudo vão mais além e fazem a seguinte pergunta: Se os governos controlam a emissão de fábricas e carros. Por que não fazer o mesmo com essas máquinas?

E já que eles comparam o perigo dessas partículas com as do cigarro, eu me permito questionar também porque os governos não impõe sanções para a emissão dessas partículas, como impõe para quem fuma? Uma ideia é proibir que as impressora fiquem localizadas em ambientes fechados.

Catalisador alternativo na produção de biodiesel

2011-06-03T13:10:00.000-03:00

Um modelo de catalisador tecnologicamente mais limpo para a produção do biodisel promete ser uma iniciativa promissora para o desenvolvimento sustentável. A proposta é da pesquisadora da Uerj, Erica Vanessa Albuquerque de Oliveira.

Girassol - Existem muitas espécies vegetais no Brasil que podem ser usadas na produção do biodiesel, como o óleo de girassol, de amendoim, de mamona, de soja, entre outros. (Foto: Samurai - Flickr)

Atualmente, o meio mais utilizado nas indústrias para a produção do diesel é o processo de transesterificação, no qual os óleos ou as gorduras reagem com o metanol, em presença de um catalisador básico (hidróxido de sódio ou potássio), formando um alquil éster, nomeadamente o biodiesel.

Diagrama de produção de biodiesel

A pesquisa de Erica surgiu a partir das desvantagens desse processo: “o método convencional utiliza catalisadores homogêneos como hidróxidos de sódio e potássio ou ácido sulfúrico, mas há dificuldade na remoção destes catalisadores e é necessária grande quantidade de água para a lavagem do produto”, disse à Agenc, em abril.

Como alternativa para esta situação, ela defende o emprego de resinas de troca iônica no processo de transesterificação. "Essas resinas têm vantagens como: serem removidas do meio reacional por filtração simples, poderem ser recuperadas e reutilizadas, diminuírem o número de lavagens do produto e cooperarem na obtenção de uma glicerina pura ao final do processo, com aspecto límpido e incolor", explicou.

O que é o biodisel?

Combustível renovável derivado de óleos vegetais, como girassol, mamona, soja, babaçu e demais oleaginosas, ou de gorduras animais, usado em motores a diesel, em qualquer concentração de mistura com o diesel. Produzido através de um processo químico que remove a glicerina do óleo.

Fonte: Agência Uerj de Notícias (Agenc) e www.biodieselbr.com

Por que o código florestal é tão importante?

2011-05-12T13:35:00.000-03:00

O Brasil possui uma imensa vocação florestal. São quilômetros e mais quilômetros de áreas verdes (61% do território brasileiro) que nos trazem benefícios inquestionáveis. O atual código florestal protege essas áreas e nos assegura esses benefícios. Porém, interesses econômicos o ameaça.

Já não cabe discutir se revisá-lo é importante ou não. Está bem claro que sua alteração é essencial, já que o código é de 1965 e não mais atende às particularidades dos diferentes biomas e às realidades socioeconômicas das diversas regiões do país, sendo sua aplicação hoje restrita. Porém, como reforçam entidades ambientais, essas alterações devem facilitar sua aplicação, não diminuir a proteção de áreas ambientalmente importantes, responsáveis pela promoção do desenvolvimento sustentável do país. O Brasil deve honrar sua vocação para as florestas. Aliás, o Brasil deve honrar seu nome, já que é o único país do mundo que deve seu nome ao de uma árvore. Para entender porque o código florestal é tão importante, assista esse vídeo:

Principais Estatísticas Nacionais (fonte: Serviço Florestal Brasileiro) Ano base 2009

População total (2010) - 191 milhões

Área total do país - 851 milhões de ha

Área florestal total - 516 milhões de ha

Proporção da área florestal em relação à área total do país - 60,7 %

Área florestal por habitante - 2,7 ha

Área de florestas naturais - 509,8 milhões de ha

Área de florestas plantadas - 6,8 milhões de ha

Área de unidades de conservação federais - 74 milhões de ha

Área de terras indígenas - 106 milhões de ha

Área de florestas públicas cadastradas (2010) - 290 milhões de ha

Área de florestas comunitárias federais - 128 milhões de ha

Áreas de florestas públicas sob concessão florestal - 146 mil ha

Total de carbono armazenado nas florestas - 62,6 milhões de t

Empregos formais no setor florestal - 615,9 mil

Área de florestas certificadas - 7,6 milhões de ha

Produção de madeira serrada (2008) - 42,2 milhões de m3

Produção de painéis - 7,2 milhões de m3

Produção de celulose - 13,2 milhões de t

Produção de papel - 8,8 milhões de t

Extração de madeira em tora para combustível - 123,0 milhões de m3

Extração de madeira em tora para indústria - 122,2 milhões de m3

Principais produtos não madeireiros extraídos das florestas naturais

- Erva-mate 218,1 mil t

- Açaí 115,9 mil t

- Amêndoa de babaçu 109,3 mil t

- Piaçava 72,2 mil t

Exportações do setor florestal - 7,2 bilhões de US$

Importações do setor florestal - 1,6 bilhão de US$

Principais países importadores de produtos madeireiros do Brasil

- Estados Unidos 1,26 bilhões de US$

- China 1,20 bilhões de US$

- Holanda 514 milhões de US$

Baixe o livro: Florestas do Brasil em Resumo 2010 - MMA

Um trator que também é caminhão

2011-05-08T11:10:00.000-03:00

As funções básicas de um trator são: arar a terra, tracionar cargas e auxiliar no cultivo. Mas, se depender de pesquisadores do curso de Engenharia Mecânica da Universidade Federal de Minas Gerais, vem mais coisa por ai. Eles estão desenvolvendo um veículo misto, que reúne as funções de trator e caminhão em um só equipamento. Ou seja, além das funções que citei, o veículo irá transportar pessoas e mercadorias. "A proposta é fazer um veículo que seja utilizado em fazenda para atividades típicas de trator e possa andar em estradas, sem atrapalhar o trânsito como um trator, que anda a 6km/h”, explicou o coordenador da pesquisa, Ramon Molina, à revista Minas Faz Ciência (42º edição). Segundo ele, já existem veículos assim em outros países, mas não são utilizados com essa finalidade e são muito caros.

Protótipo do veículo misto

Na aparência, o veículo misto em desenvolvimento lembra um trator. Na cabine, há espaço apenas para o motorista. Quando usado na estrada, pessoas e mercadorias podem ser transportadas na parte traseira. Sua velocidade não ultrapassa os 6 km/h e, quando caminhão, atinge 70 km/h. De acordo com o professor Ramon, a proposta é que o veículo atenda a pequenos e médios fazendeiros, oferecendo a opção de dois veículos em um, já que nem todos conseguem manter um trator e um veículo de estrada ao mesmo tempo. “Uma família sem muitos recursos teria só o trator, mas, com o veículo misto, o fazendeiro poderia comercializar os produtos na cidade, transportando a mercadoria ou até mesmo passear com a família nos fins de semana”, disse. O mais interessante é a preocupação de que o produto chegue ao mercado com custo razoável, exatamente para que seja acessível a esse público. Contudo, o valor aproximado do veículo só será possível estimar após a realização de mais testes. Enquanto isso, o grupo deixa o protótipo ser usado por alguma fazendo e o apresenta em exposições de inovação tecnológica. Assim, eles podem observar seu desempenho no dia-a-dia e expô-lo ao público para que surjam interessados em projetá-lo e construí-lo em série.

Fonte: revista “Minas Faz Ciência”, edição 42

Lixo humano (não lixo do humano)

2011-04-20T18:44:00.000-03:00

“Todo lixo é em potencial venenoso – ou pelo menos, definido como lixo, está destinada a ser contagioso e perturbador da ordem adequada das coisas” (Bauman).

No post do dia 20 de março eu falei sobre o lixo que produzimos. Aquele que sai das nossas casa todo os dias, o que sobra do estilo de vida que temos. Mas essa frase do sociólogo polonês Zygmunt Bauman não fala desse lixo. O pensador fala sobre o lixo humano, sobre o grupo de pessoas não incluídas nos arranjos da sociedade.

Zygmunt Bauman, fevereiro de 2005, em Varsóvia

Segunda ele, imigrantes, pessoas em busca de asilo e refugiados, são apenas a parcela mais visível deste grupo de seres humanos redundantes, tão dispensáveis quanto uma garrafa de plástico vazia e não retornável.

São pessoas desvinculadas do trabalho, da família, das relações sociais que são tratadas como dejetos e irrelevantes no que diz respeito às tomadas de decisão e deliberação de políticas públicas. “Removemos os desejos de maneira mais radical e afetiva: tornado-os invisíveis, por não olhá-los, e inimagináveis, por não pensarmos neles”, diz Bauman.

A responsável por isso? A globalização. Bauman a caracteriza como excludente, traiçoeira e eliminadora, que causa morte, fome, desemprego e caos para milhões de seres humanos.

Eu vejo a globalização como um impulsionador do egoísmo e do individualismo. É isso que faz com que seres humanos sejam tratados dessa maneira. Sejam vistos como sujeira. Sujeira, que não é jogada para debaixo do tapete, mas, como diz o sociólogo, para longe dos grandes centros urbanos. E que são colocados em grandes depósitos em terras inabitadas, sem qualquer tipo de organização, de política de reciclagem.

Isso nos faz ver que a mudança pela qual o mundo está passando não pode ser chamada de evolução. Não creio que haja evolução enquanto o sucesso, o conforto e a felicidade de uns, corresponda a marginalização de outros. E esses outros, são muitos. Bauman lembra que os humilhados e excluídos do sistema correspondem à maioria dos seres humanos existente na terra.

Livro: Zygmunt Bauman. Vidas desperdiçadas. Jorge Zahar Editor, Rio de Janeiro; 1ª edição, 2005.

Veja a resenha que o cientista social Antonio Marcos de Souza Silva escreveu sobre o livo!

Raios de sol destroem o asfalto

2011-04-09T16:06:00.000-03:00

O Brasil é o quinto país do mundo em extensão territorial (são 8,5 milhões km²). Para percorrer um território tão grande, o país priorizou, ao longo da sua história, investir na rodovias. Hoje, mais de 212 mil quilômetros de malha rodoviária cortam o Brasil.

Mas manter essas estradas em boas condições de uso é um desafio constante. Além da dimensão, as características geográficas e climáticas brasileiras dificultam esse trabalho.

Visto isso, um projeto conduzido por Vanessa Lins, professora do Departamento de Engenharia Química da Universidade Federal de Minas Gerais e por sua aluna de doutorado, a engenheira civil do Departamento de Estradas de Rodagem de Minas Gerais (DER-MG), Maria de Fátima Amazonas, mostra como é relevante o impacto dos raios solares na deterioração do asfalto.

Segundo Vanessa, avaliar esse fator é muito importante, principalmente em locais como o Brasil, com forte exposição ao sol durante a maior parte do ano, aliada a altas temperaturas e umidade relativa do ar.

A partir de testes acelerados de simulação da degradação, o estudo pretende compreender melhor o processo de deterioração do pavimento durante sua vida útil, buscando o aprimoramento da qualidade dos elementos utilizados na sua composição e a aplicação mais adequada a cada região do país.

Vanessa explica que a radiação solar está mais associada ao desgaste na superfície das rodovias. Mas ela lembra que o peso excessivo das cargas transportadas, muito comum nas nossas rodovias, ocasiona fadiga nas camadas internas, e que isso é uma das principais causas para o aparecimento de trincas bem antes do prazo de dez anos (vida útil mínima do asfalto)

"Esses dois fatores contribuem para que as estradas tornem-se precárias, o que eleva os custos de manutenção, restauração e, principalmente, traz riscos quanto à segurança”, disse para a revista Minas Faz Ciência de agosto de 2010.

A oxidação é uma das principais causas do envelhecimento dos pavimentos e provoca, entre outros efeitos, o aumento da sua viscosidade ou consistência. Um estudo francês mostrou que com apenas dez horas de exposição à radiação solar, o ligante asfáltico – material aglutinante usado nos revestimentos – atinge níveis de oxidação similares àqueles alcançados após um ano em serviço.

O projeto das pesquisadoras mineiras é feito dentro de uma câmara com radiação de xenônio – cujo espectro é muito similar ao da radiação solar – reproduzindo os efeitos da degradação do asfalto causados pela luz solar.

Nela, Cimento Asfáltico de petróleo (CAP) e um ligante francês foram expostos a ciclos alternados de luz e umidade, em temperaturas elevadas e controladas. De acordo com Maria de Fátima, a câmara de intemperismo é capaz de reproduzir de maneira acelerada a degradação das superfícies expostas, uma vez que no ambiente natural os objetos estão sujeitos à luz solar por apenas algumas horas, com condições mais severas no verão, enquanto a ação do aparelho permite a exposição 24 horas por dia.

Os testes na câmera permitirão também que sejam compararados o desempenho de diferentes ligantes utilizados no país. O objetivo é identificar aqueles mais resistentes. “Queremos encontrar um material que seja elástico o suficiente para suportar tráfego intenso, visando à durabilidade, de acordo com as características do nosso território. E, ao testar materiais de distintos fabricantes, será possível sugerir aqueles que sejam mais adequados ao projeto de cada rodovia, quanto ao tráfego e características climáticas”, explicou Maria de Fátima.

Fonte: revista “Minas Faz Ciência”, edição 42

Responsabilidade compartilhada no manejo do lixo

2011-03-20T11:04:00.001-03:00

Segundo a Pesquisa Nacional de Saneamento Básico (PNSB) 2008, realizada pelo IBGE, os lixões ao céu aberto são o destino final dos resíduos sólidos em 50% das cidades brasileiras. E isso, claro, não é nada bom. Veja alguns motivos do porquê (citados pela pesquisadora do Dep. de Saneamento e Saúde Ambiental da Escola Nacional de Saúde Pública da Fiocruz, Débora Kligerman):

1- frutos da decomposição da matéria orgânica, o lixo libera gás carbônico e metano para a atmosfera, solo e lençóis freáticos;

2- traz doenças como leptospirose, leishmaniose, cólera e desinteria;

3- ajuda na proliferação de vetores como moscas, ratos, baratos, pulgas e mosquitos;

4- polui os mananciais com o chorume (líquido escuro que escorre do lixo);

Antigo lixão Marambaia (Nova Iguaçu/RJ). Foto: Sérgio Eduardo de Oliveira

Para que esses problemas sejam evitados, os aterros sanitários são os locais mais adequados para o despejo dos resíduos sólidos. Eles são preparados com nivelamento de terra e selamento da base com mantas de PVC, impedindo que o ambiente seja contaminado.

Nova Iguaçu, no Rio de Janeiro, é um bom exemplo de como as coisas deveriam ser. Lá, o antigo lixão Marambaia deu lugar a Central de Tratamento de Resíduos Sólidos Nova Iguaçu S. A..

O espaço é composto de aterro sanitário e industrial que permite o confinamento seguro do lixo, garantindo controle da poluição ambiental e proteção da saúde pública, uma unidade de tratamento do chorume e aproveitamento energético do biogás, uma unidade de britagem de entulho e uma unidade de gerenciamento de resíduos industriais que inclui um laboratório. Além disso, conta com um centro de educação ambiental e viveiro de mudas de Mata Atlântica.

Esquema de funcionamento da CTR Nova Iguaçu.

Embora a PNSB mostre que lugares assim são ainda muito poucos no país, as coisas estão começando a mudar. Segundo Débora, a Política Nacional de Resíduos Sólidos, criada pela Lei nº 12.305, de 2 de agosto de 2010, e regulamentada pelo ex presidente Lula, por decreto, em 23 de dezembro de 2010, é uma marco nessa questão. A lei visa melhorar a gestão do lixo a partir de divisão de responsabilidade entre a sociedade, poder público e iniciativa privada.

Alguns exemplos da partilha de tarefas: Ao poder público cabe apresentar planos para o manejo correto dos materiais (com adoção de tecnologias apropriadas, por exemplo); às empresas, o recolhimento dos produtos após o uso; e, à sociedade, participar dos programas de coleta seletiva (condicionando adequadamente e de forma diferenciada os resíduos sólidos) e reduzir o consumo.

Débora particularmente acha importante a logística reversa da nova medida, em que o fabricante do resíduo sólido é também responsável pelo seu descarte (fato que esbarra em interesses comerciais).

Cabe aos geradores, ainda, garantir segurança dos processos produtivos, manter informações atualizadas, permitir a fiscalização, recuperar áreas degradadas e contaminadas sob sua responsabilidade e desenvolver programas de capacitação continuada.

Entre outras determinações, a lei obrigada também a substituição de lixões por aterros, até 2015, proíbe a importação de resíduos (ver post de 2/11/2010) e formaliza o trabalho de catadores de lixo, que chega a mais de um milhão, segundo o PNSB 2008.

Fonte: revista Radis de fevereiro de 2011

Cachaça boa, é cachaça velha

2011-02-25T12:39:00.000-03:00

É muito comum ouvirmos falar que quanto mais velho for o vinho ou o champagne, melhor ele é. Porém, o que muita gente não sabe é que essa regra se aplica também na cachaça (a terceira bebida destilada mais consumida no mundo e a primeira no Brasil).

Quem explica isso são pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), no estudo "Efeito do envelhecimento na qualidade da cachaça produzida por pequenos produtores”, publicado em 2010 na revista Ciência e extensão. Segundo eles, as técnicas de envelhecimento trazem melhor sabor e aroma à bebida.

Os pesquisadores explicam que o processo de envelhecimento ou maturação consiste basicamente em armazenar a bebida destilada em barris de madeira por um tempo determinado (12 meses, no mínimo) e em condições adequadas (barris com capacidade entre 200 e 700 litros).

Barris de carvalho - lugar onde a cachaça sofre o processo de envelhecimento Foto: copo de cachaça (Flickr.com)

Essa ação traz mais qualidade à bebida já que a cachaça recém-destilada, além de não apresentar cor, possui sabor picante, áspero e seco, por melhor que tenha sido realizado o processo de produção em todas as suas etapas (fermentação e destilação). “O processo de envelhecimento produz mudanças na composição química, no aroma, na cor e é responsável pala diminuição do sabor alcoólico e agressividade da bebida, com simultâneo aumento da doçura e sabor de madeira, tornando-a sensorialmente mais agradável”, destacam.

Eles ressaltam que a maior difusão dessas técnicas pode ser particularmente interessante para os pequenos produtores de cachaça (que fazem a fabricação artesanal, a chamada agroindústria de alambique).

A maior qualidade conseguida na cachaça, levaria ao aumento das vendas e isso traria um ganho mercadológico, pois conquistariam mais competitividade e preço em relação a fabricação industrial (setor responsável por 75% da produção nacional de cachaça, que é em torno de 1,3 bilhões de litros por ano).

Fonte: Agência Notisa (science journalism – jornalismo científico)

Relaxe!

2011-02-11T12:32:00.000-02:00