In Missouri non si assegnavano delegati, che saranno poi distribuiti con dei caucus successivamente: per questo molti candidati, tra cui Romney, praticamente non hanno fatto campagna elettorale nello Stato. Era un beauty contest. Ha vinto Santorum, come nelle previsioni.

Si può dire quasi la stessa cosa per Colorado e Minnesota, ma appunto quasi: in primo luogo perché loro sceglieranno i loro delegati in congressi di partito che in qualche modo rifletteranno l’esito del voto di ieri, in secondo luogo perché lì Romney ha effettivamente fatto campagna elettorale e in terzo luogo perché in Minnesota la vittoria di Santorum era nelle previsioni ma in Colorado i sondaggi davano Romney in notevole vantaggio. Invece ha vinto Santorum anche lì, di poco.

Conclusioni:

- Gingrich rischia seriamente di perdere il posto di anti-Romney a favore di Santorum, visto che la sua campagna è allo sbando;
- Santorum è rilanciato, ma nonostante queste tre vittorie e il pessimo momento di Gingrich rischia di non ottenere saldamente il posto di anti-Romney, visto che Gingrich non sembra avere alcuna intenzione di farsi da parte;
- si conferma quanto si è detto a più riprese: Romney vincerà, ma dovrà sudarsela.

Alla fine dovremo chiederle scusa. La presenza di Domnica Cemortan sulla plancia di comando non appare certo un dettaglio fondamentale, non cambia il corso degli eventi e non spiega le cause del disastro.

La sensazione è che il suo nome sia stato buttato sul tavolo dagli inquirenti consapevoli dell’impatto che avrebbe avuto sui media, usato come uno strumento di pressione per rendere ancora più difficile e insopportabile la vita domestica di Schettino, per convincerlo a raccontare tutto, le telefonate, gli ordini, e l’origine di quell’inchino.

Un diversivo, che per qualche giorno ha esposto al pubblico ludibrio una giovane donna, aggiungendo un aspetto pruriginoso a una faccenda maledettamente seria.

1. La Costituzione americana prevede che il presidente “di tanto in tanto” dia informazioni al Congresso riguardo lo stato della nazione e i suoi programmi per il futuro. Nel tempo l’appuntamento ha assunto una scadenza fissa: una volta l’anno, tra la fine di gennaio e l’inizio di febbraio, il presidente degli Stati Uniti riferisce al Congresso in seduta plenaria alla presenza dei membri del governo e della Corte Suprema: rende conto delle condizioni della nazione e descrive la sua agenda e le sue priorità per l’anno a venire.

2. Il discorso si tiene alla Camera, che ospita anche i cento membri del Senato. Accanto allo speaker della Camera siede il vicepresidente degli Stati Uniti, in questo momento Joe Biden, che è anche presidente del Senato.

3. Obama ha appena cominciato il suo quarto anno alla Casa Bianca ma quello di ieri è stato il suo terzo discorso sullo Stato dell’Unione: il primo discorso, pronunciato a pochissimi giorni dal suo insediamento, tecnicamente non è un discorso sullo Stato dell’Unione bensì un semplice discorso alla seduta plenaria del Congresso (questo perché si presume che il presidente non possa ancora rendere conto al Congresso sullo stato dell’Unione, essendosi appena insediato).

4. Il primo discorso sullo Stato dell’Unione è di George Washington e risale al 1790. Nel 1801, però, Thomas Jefferson interruppe la tradizione, limitandosi a inviare al Congresso una copia scritta del discorso: pronunciarlo in aula gli sembrava un tentativo di scimmiottare il “discorso del trono” che si teneva abitualmente in Regno Unito. La tradizione venne reintrodotta da Woodrow Wilson nel 1913, sebbene con qualche eccezione: nel 1981, per dire, Jimmy Carter non si presentò in aula e inviò al Congresso una copia scritta del discorso. Da quel momento in poi, comunque, nessun presidente rinunciò più alla possibilità di occupare un’ora di spazio televisivo in prima serata senza poter essere contraddetto e soprattutto senza spendere un dollaro.

5. Durante il discorso tutti i deputati, tutti i senatori, tutti i membri del governo, i giudici della Corte Suprema, il presidente e il vicepresidente degli Stati Uniti sono riuniti nello stesso posto. Per quanto il Congresso sia blindato e super protetto, si tratta di una circostanza piuttosto pericolosa: in caso di attentato, esplosione, bombardamento, aereo di linea dirottato, eccetera, gli Stati Uniti si troverebbero decapitati, privi di qualsiasi forma di autorità nazionale riconosciuta. Per questa ragione ogni volta che un presidente si rivolge al Congresso in seduta plenaria – quindi anche ma non solo durante il discorso sullo Stato dell’Unione – un membro del governo non partecipa all’evento: se ne sta da un’altra parte, in una località sconosciuta e sicura, e fa il designated survivor, il sopravvissuto designato, pronto a guidare la nazione dovesse accadere il patatrac. Ieri il designated survivor è stato il ministro dell’Agricoltura, Tom Vilsack.

6. La pratica è stata istituita durante la guerra fredda, nel timore di un attacco nucleare. Durante il discorso sullo Stato dell’Unione, al designated survivor viene assegnato un servizio di protezione speculare e identico a quello solitamente riservato ai presidenti, compreso un accompagnatore che porta con sè il nuclear football, la valigetta con i codici nucleari. In momenti particolarmente complicati della storia degli Stati Uniti, il designated survivor è stato il vicepresidente, così da assicurare al paese una leadership forte in caso di catastrofe: nel 2001, durante il discorso del presidente Bush in seguito agli attentati dell’11 settembre, il designated survivor fu proprio il vice presidente Cheney.

7. Suggerita giustissimamente da Kerub nei commenti.

President Josiah Bartlet: Oh, Roger. If anything happened, you know what to do, right?
Secretary of Agriculture Roger Tribbey: I honestly hadn’t thought about it, sir.
President Josiah Bartlet: First thing always is national security. Get your commanders together. Appoint Joint Chiefs, appoint a chairman. Take us to defcon 4. Have the governors send emergency delegates to Washington. The assistant Attorney General is going to be the Acting A.G. If he tells you he wants to bring out the National Guard, do what he tells you. You got a best friend?
Secretary of Agriculture Roger Tribbey: Yes, sir.
President Josiah Bartlet: Is he smarter than you?
Secretary of Agriculture Roger Tribbey: Yes, sir.
President Josiah Bartlet: Would you trust him with your life?
Secretary of Agriculture Roger Tribbey: Yes, sir.
President Josiah Bartlet: That’s your chief of staff.

8. Obama è protetto a stretta distanza dalla scorta anche quando si trova dentro l’aula del Congresso.

9. È tradizione che il partito di opposizione tenga una “risposta” al discorso del presidente, trasmessa dai network televisivi poco dopo la fine del discorso al Congresso. È un modo per catalizzare l’attenzione dei mezzi di comunicazione e per fornire una risposta immediata alle affermazioni del presidente, anche se non è uno strumento di grande efficacia: non si ricordano grandi e storiche risposte ai discorsi presidenziali, mentre invece sentire un discorso normale da un luogo normale da parte di un politico normale, spesso sconosciuto ai più, poco dopo la massima solennità del discorso del presidente al Congresso, finisce spesso per mettere in imbarazzo e ridimensionare l’opposizione stessa, piuttosto che giovarle. Ieri sera la risposta repubblicana a Obama l’ha fatta Mitch Daniels, governatore dell’Indiana. Herman Cain ha tenuto un surreale discorso di risposta a nome dei tea party.

Romney può ancora far valere la sua superiorità di organizzazione e risorse, nonché la sua maggiore eleggibilità, a costo però di cambiare tono e messaggi: cambiare campagna. Non sarà facile, anche perché abbiamo già detto di quanto sia importante per lui vincere le primarie senza inseguire a destra i suoi avversari, se vuole avere speranze a novembre. E perché quanto accaduto mostra un grosso errore strategico di Romney – lo so, è facile dirlo dopo – che ha mostrato di essersi preparato per una campagna elettorale da 2010 e non 2012: si è coperto per tempo sulla riforma sanitaria e si è fatto cogliere completamente impreparato dalla questione delle sue tasse.

Salvo che accadano cataclismi alla politica e all’economia americane, Newt Gingrich non è un candidato eleggibile alla presidenza. Questa alla fine rimane la migliore arma a disposizione di Romney, per quanto spuntata. Ma non sarebbe certo questa la prima volta che un partito ideologicamente incarognito sceglie un candidato con la pancia e non con la testa: insomma, una vittoria di Gingrich alle primarie non è affatto da escludere (“può sicuramente vincere le primarie”, avevo scritto al momento della sua candidatura). E in quel caso chissà che dibattiti a novembre con Obama.