A la fin du mois de juillet, nous ferons plus d’annonces : un groupe de nouveaux membres, probablement entre 8 et 10, et la prochaine vague de terminaux, plus de 10 modèles

Cette annonce va prendre place dans un contexte médiatique difficille pour Google, après la rumeur lancée par le Wall Street Journal d’un retard maintes fois démenti par Google et HTC qui annoncent depuis toujours les premiers terminaux fin 2008, mais aussi après l’annonce du rachat de Symbian par Nokia.

On ignore encore quelles pourraient être les dates de sortie de ces terminaux, mais pour le moment la fondation Limo n’a pas encore publié de spécifications définitives (étape d’ordinaire préalable à la sortie d’un kit de développement et d’un terminal).

Ainsi, les constructeurs rivalisent d’ingéniosité pour offrir aux passagers de véhicules le plus de confort possible, comme par exemple Chrysler qui sur son blog nous fait la démonstration d’un hotspot Wifi embarqué dans une voiture, ce qui permet de surfer sur le net au moyen de son EEE.

Ceci est possible grâce à un routeur Autonet Mobile qui permet de partager une connexion 3G avec plusieurs équipements en Wifi.

Selon The Register, il en coûtera quelque 285€ sans compter l’installation (30€) et 20€/mois d’abonnement 3G aux USA.

La fondation Mozilla vient de lancer about:mobile, une newsletter à destination des développeurs. Elle permet de suivre les évolutions des technologies Mozilla concernant la mobilité.

Quand on connait, d’une part l’importance prise par les navigateurs mobiles (comme Safari sur l’iPhone) et d’autre part, le succès de Firefox sur le desktop, les projets de la Mozilla Fondation deviennent capitaux pour le monde de la mobilité.

Cette première édition concerne bien sûr les choix autour de Fennec, le navigateur mobile de Mozilla.

Elle présente les choix faits pour l’interface ainsi que les avancées technologiques. Plus intéressant elle se fait surtout l’écho des expérimentations mobiles et des propositions d’interfaces innovantes présentées par ses développeurs.

Nous reprenons ici une démonstration présentée dans la newsletter : il s’agit d’une expérimentation d’interfaces relativement intuitive et innovante proposée par Aza Raskin.

Pour le moment, Fennec cible principalement les tablet-pc, proche des Nokia 770, 800 et 810.

Cela met vraiment l’eau à la bouche,

via developer.mozilla.org

Vous pouvez suivre cette newsletter via le blog de mozilla, ou par email

Cela étant, quand on dit fonctionner, c’est un bien grand mot puisque la plupart des fonctionnalités liées au matériel ne marchent pas en raison de l’incompatibilité des drivers.

Cela reste une démonstration intéressante qui intéressera tout les bidouilleurs.

Le sujet de forum associé se trouve ici.

Cette façon de voir l’informatique correspond parfaitement aux espérances (très hautes) que certains placent dans les systèmes ouverts et interopérables comme Android. Il s’agit à la fois de communication de machine à machine, et de perception du monde physique dans le but de devancer les besoins de l’utilisateur.

C’est en explorant ce genre de possibilités et ce que cela implique que l’on comprend pourquoi des entreprises comme Intel sont membres de l’Open Handset Alliance.

En effet, le monde des télécoms (et donc par extension celui des assistants personnels connectés) est particulièrement fermé. Tout y est soumis à autorisation, tout est propriétaire, tout est régulé, l’information de vient que d’une seule source, etc.

Or des concepts comme l’informatique essentielles selon Intel ont besoin de manipuler de l’information en temps réel (et donc d’être connecté en permanence à un réseau data), de l’information ouverte et accessible en agrégeant plusieurs sources, etc.

Gageons que l’arrivée des géants de l’informatique dans le monde de la téléphonie révolutionnera ce secteur d’activité.

Ce terminal sera doté d’un écran tactile et sera tribande. En revanche, il n’est pas compatible 3G mais EDGE pour les connexions data.

Orienté multimedia, le A810 permettra de lire les formats AAC+, MP3, WAV et WMA ainsi que d’écouter la radio. Il sera doté d’une prise jack et d’un appareil photo 2 millions de pixel.

Pour une entreprise comme Google qui souhaite pénétrer le monde des télécoms et le rendre aussi ouvert que celui de l’informatique, ce sont nécessairement deux interlocuteurs de choix puisqu’elles partagent au moins une partie des objectifs (voire la totalité dans le cas de Free).

Ainsi, ce qui était inévitable s’est produit : Google a rencontré les dirigeants de Free et probablement aussi ceux de Bolloré Télécom afin de discuter du marché du Wimax en France.

Il ne s’agit encore que de négociations préliminaires, selon un administrateur du groupe Iliad, mais elles auraient débuté au cours du deuxième trimestre.

Cette information, bien qu’assez prévisible, jette un trouble sur l’échiquier des télécoms français.

En effet, Free avait déjà été candidat à la 4° licence 3G mais n’avait pas pu obtenir l’échelonnement du paiement et donc n’avait pas réuni toutes les conditions nécessaires à l’obtention de la licence. Licence qui, rappelons le, est absolument nécessaire à Free afin d’assurer une couverture complète du territoire. Comme Free était le seul candidat, la quatrième licence 3G devrait être remise en jeu très prochainement, mais cette fois Free ne sera probablement pas le seul à s’y intéresser. On compte parmi les candidats potentiels Bolloré Télécom et Numéricable notamment.

Ainsi, un éventuel apport de liquidité de la part d’une entreprise telle que Google assurerait à Free l’obtention de la licence 3G et donc la constitution d’un réseau d’ampleur nationale alliant les technologies 3G et Wimax (dont les terminaux devraient arriver relativement nombreux sur le marché en 2009). Ce réseau permettrait notamment à Free de réaliser ses objectifs de 20% de parts de marché dans la téléphonie mobile.

Pour Google, l’intérêt est clair puisque la constitution d’un réseau 100% data dont le prix est largement moindre que ce qui existe à l’heure actuelle permettrait de doper l’internet mobile sur lequel le géant du web mise.

Mise à jour : Intel est supposé avoir lui aussi pris contact avec Free et Bolloré Télécom en vue d’investir, mais Iliad, Bolloré Télécom et Intel ont démenti l’information selon laquelle des négociations seraient en cours, que ce soit avec Intel ou avec Google. Intel a même préciser ne pas vouloir investir dans des opérateurs Wimax (ce qu’elle a pourtant fait avec Clearwire).

En effet, Lips disparait pour embrasser (sans jeux de mots) la fondation Limo dont les objectifs sont très proches, mais qui est aussi beaucoup plus efficace en terme de popularité et de moyens.

Un certain nombre d’acteurs du forum Lips comme Trolltech (Nokia) et Orange avaient de toute façon déjà rejoint Limo.

La disparition de Lips est un mouvement vers une standardisation plus poussée et plus universelle des OS de terminaux mobiles.

1. Telefonica
2. AT&T
3. China Mobile (sur un seul pays évidemment)
4. France Télécom (Orange)
5. BT Group
6. Verizon
7. America Movil
8. NTT DoCoMo
9. Bell Canada
10. KPN
11. Telecom Italia (avec une mention spéciale car c’est aussi l’opérateur le plus endetté d’Europe)
12. Telmex
13. Telenor
14. China Telecom
15. Saudi Telecom

Bonjour Sébastien et Christophe Petit. Comme à l’acoutumé, je vais vous demander de vous présenter à nos lecteurs en quelques mots.

Sébastien : J’ai 29 ans et tout jeune papa d’une petite Eléonore. Je suis professeur agrégé d’anglais dans un lycée parisien et passionné de nouvelles technologies (et de téléphones depuis seulement un an et l’achat d’un HTC p4550).

Christophe : Bonjour, j’ai 31 ans et je suis l’heureux papa de Guillaume qui a 2 mois d’avance sur sa cousine Eléonore.

Je travaille depuis 6 ans chez un “important” fabriquant de pneus situé en Auvergne que je ne citerai pas pour vous laisser deviner.

Je travaille sur des application Java J2EE et je viens d’être nommé responsable d’une cellule technique chargée d’assurer le support technique ainsi que l’industrialisation du domaine Marketing & Sales.

Votre application, PiggyBack fait partie des 50 finalistes de l’Android Developper Challenge. Pouvez-vous nous la présenter, et nous dire dans quel esprit elle est née ?

Sébastien : Piggyback est un système de covoiturage dynamique. Nous lui avons affublé le qualificatif “dynamique” car contrairement aux nombreux sites internet proposant ce service, Piggyback peut fonctionner en temps réel, ce qui fait tout son intérêt : la gestion des utilisateurs, des transferts d’argent, des trajets, des préférences et ratings doivent se faire automatiquement par exemple, et nous pouvons pousser le concept beaucoup plus loin en ajoutant un aspect réseau social à notre application.

Cette application a clairement été faite dans le but de gagner le concours Android puisque c’est ce concours qui nous a amené à réfléchir à une application innovante et non l’inverse. Nous avons éliminé d’autres concepts (gestion des vélibs par exemple, très bien fait par Molib finalement) et Piggyback nous semblait le plus innovant et répondant le mieux à tous les critères du concours Android.

Plus nous avancions dans le projet, plus nous découvrions que ce concept de covoiturage était dans l’air du temps et plus nous étions persuadés de gagner (baril à $130!!, sujets quotidiens dans les journaux, découverte d’études diverses et variées sur le sujet, projets de voies réservées au co-voiturage vers les aéroports ou sur le périphérique parisien etc.)

Christophe : A Noël, nous avons réfléchi à un certain nombre de concepts, en particulier sur les velibs.

J’ai travaillé un moment sur un concept de comparateur de prix via les scans des codes barres. L’idée était de créer un réseau social où les utilisateurs mettraient en temps réel les prix des articles dans les magasins a disposition de la communauté pour pouvoir comparer son panier… (Je remarque que je n’étais pas loin de 2 autres concepts gagnants). Sur ce sujet, j’ai principalement butté sur les algorithmes de segmentation de l’image car les appareils photos embarqués n’ont pas de mode macro et la reconnaissance est assez ardue (les photos sont toutes floues et les barres se mélangent). Nb, ce qui me fait bien rigoler pour le projet de reconnaissance d’iris. Prenez une photo de votre œil en photo, vous comprendrez …

Finalement, nous nous sommes dit qu’il y avait un décalage entre la population des early “adopters” qui pourront s’offrir un téléphone à 600$ et la population des smicards qui tentent de racler le moindre centime.

Nous avons également évoqué la possibilité de créer une réseau de rencontre géographique (en gros, qui veut faire des rencontres plus qu’amicales dans un rayon de 200m). Concept très porteur mais nous nous sommes dit que nous nous ferions rattraper très rapidement par “mes tiques” & Co et que nous n’aurions pas la puissance marketing pour percer.

Je suis d’ailleurs surpris qu’aucun projet sur ce thème ne soit retenu dans les 50 gagnants.

Nous nous sommes donc penchés sur ce concept de covoiturage dynamique car il était a la croisée des fonctionnalités mises à disposition par Android avec le GPS, le réseau, les systèmes de cartographie et que la fin de l’essence était dans l’air du temps.

Nous avons volontairement choisi d’adresser un problème complexe afin de ne pas nous retrouver dans la foule des blogs géographiques.

Pourquoi avoir choisi de développer cette idée sur Android, et pas sur une autre technologie existante ?

Sébastien : Android bien qu’encore buggé jusqu’à la moelle est une plateforme qui est facile et rapide à programmer. En contrepartie, c’est une nouvelle plateforme et elle évolue très rapidement. Il faut donc s’adapter. Google est en tout cas à l’écoute des desiderata des développeurs, ce qui est dans leur intérêt, et dans celui des développeurs.

Christophe : Les concepts de notre application ne sont pas nouveaux. La principale difficulté consiste à obtenir une masse critique d’utilisateur permettant de rendre le service viable.

Le challenge Android nous permet d’espérer obtenir une médiatisation et visibilité suffisante pour avoir une chance de percer.

L’objectif est même pourquoi pas d’être présent sur les téléphones dès leur sortie.

Techniquement, la plateforme Android est séduisante car très ouverte, je pense en particulier à la possibilité de faire tourner des services en tâche de fond et les services proposés par Google permettent de développer rapidement des application géographiques .

Le fait que le langage soit proche du java est également un atout au vu de mon expérience professionnelle. Enfin, il n’y a pas besoin d’acheter un mac pour démarrer.

En fait, c’est l’opportunité du Challenge qui a été déterminante plus que les possibilités de la plateforme.
Nous ne nous prédisposions pas particulièrement à nous lancer dans le développement d’applications mobiles.

Maintenant, pour l’avenir, il va falloir que l’alliance Android commence a sortir des téléphones, car pour l’instant, à l’issue du challenge, la voie naturelle est de se porter vers le développement pour l’iPhone qui a le mérite de ne pas être un téléphone virtuel et d’avoir une interface tactile standard (la plateforme Android étant générique, il est compliqué de mettre en place une interface tactile et fonctionnant au clavier …)

Toujours au niveau des choix techniques, pourquoi ne pas s’être tourné vers des terminaux dédiés fonctionnant en réseau maillé (comme par exemple le projet Bricophone) ?m>