Acer Iconia vs Asus Eee Pad Transformer.

Desde o lançamento da versão do Android para tablets, o Honeycomb, vários fabricantes  introduziram no mercado produtos que tentavam dividir a atenção recebida pelo iPad, cuja fama excede o próprio conceito de tablet — apesar de algumas empresas criarem versões baseadas na versão do Android para smartphones, como Samsung, HTC, Barnes&Noble e, recentemente, a Amazon . Por aqui, além do interesse crescer em virtude do destaque dos tablets na mídia, houve um incentivo por causa da redução do preços desses dispositivos no Brasil.

Com tanta atenção e incentivos, diversos aparelhos interessantes foram lançados no país, dentre os quais o Motorola Xoom, o Galaxy Tab 10.1, o  Iconia Tab A500 e o Eee Pad Transformer TF101. Os dois primeiros aparelhos, da Motorola e da Samsung, tiveram suas características analisadas e comparadas neste blog, como forma de ajudar os leitores a decidirem qual aparelho comprar. Como foi notado o interesse pelos dois outros tablets, da Acer e da Asus, decidimos fazer uma nova análise comparativa, analisando a diferença entre os dois produtos.

Acer Iconia Tab A500 e Asus Eee Pad Transformer TF101.

O objetivo do post, é, portanto, detalhar as características do Acer Iconia A500 e do Asus Eee Pad Transformer TF101. A análise se baseia nas especificações fornecidas pelos fabricantes e pela coleta de informações adicionais conseguidas sobre os produtos.

Características Gerais

Em termos de tamanho, o Acer Iconia A500 possui altura e espessura maiores, respectivamente, em 6 mm e 0.5 mm, e uma largura 11m menor. A espessura maior pode ser explicada pela maior variedade de opções de conexão disponíveis no tablet da Acer, em especial a USB Host. Contudo, como as diferenças nas dimensões são menos evidentes do que as que ocorrem entre Galaxy Tab 10.1 e Xoom, esse fator pode não ter grande impacto na escolha.

Assim como as dimensões próximas, o Acer Iconia não é muito mais pesado do que o Asus Transformer, tendo uma diferença de 80 g no peso. A diferença pode estar relacionada às dimensões e à construção de metal da Acer, ao contrário da predominância de plástico do Asus.  Os dois aparelhos apresentam boa construção, mas possuem diferenças de hardware e de software, como era de se esperar.

Parte traseira do Acer Iconia A500.

O tablet da Acer tem como principal material da construção um metal escovado, que passa uma boa sensação de robustez e elegância.  Nas bordas, há um material plástico, adequado para melhorar a firmeza com que se segura o aparelho, tendo uma superfície menos deslizante do que a do metal. Na parte da frente há uma cobertura de vidro, que vai além da tela. A impressão inicial, com o tablet desligado,  é a de que a tela vai de ponta a ponta. Contudo, a área aproveitada é bem menor.

Parte traseira do Asus Eee Pad Transformer.

O tablet da Asus tem como predominância um material plástico, com uma textura que sai do padrão “liso” da maioria dos tablets. Por um lado, a firmeza com que se pode pegar o tablet melhora, já que é mais difícil que ele escorregue das mãos, mas por outro, há o inconveniente de passar a impressão de que as áreas mais baixas da superfície possam acumular sujeira. Como a margem ao redor da tela é menor, não há a impressão de uma área mal aproveitada.

No quesito tela,  cada tablet tem uma vantagem sobre o outro. O Acer Iconia possui como diferencial o  haptic feedback, que gera vibrações quando o usuário interage com a tela, confirmando que um botão foi clicado ou que uma tecla foi apertada. O Asus, por sua vez, tem como vantagem a tecnologia melhor para exibição, a chamada IPS LED. Ao contrário do LCD TFT do tablet da Acer, a tecnologia IPS oferece melhor visualização sob diferentes ângulos de visão, que variam de acordo com a posição do teclado em relação ao usuário. Isto é importante porque mais pessoas podem ver o conteúdo do aparelho ao mesmo tempo, além de oferecer melhor experiência de uso ainda que o tablet não esteja na melhor posição possível. Como observado pela análise do Display Mate, o tablet da Asus ofereceu melhor visibilidade sobre diferentes ângulos, melhor contraste e maior eficiência energética. Nos demais aspectos, ambos possuem características semelhantes: Tela de 10”, com resolução de 1280 x 800 pixels, formando 149 ppi, e com proporção de 16:10.

Botões do Acer Iconia A500.

Os dois aparelhos apresentam em comum com outros tablets os botões de aumento e diminuição de volume e Power/Lock. Adicionalmente, o tablet da Acer possui um botão para travamento de orientação da tela, que pode ser conveniente para algumas situações nas quais se deseja que o tablet não tenha a tela invertida ainda que o sensor de rotação indique que ele não esteja na posição convencional. Um exemplo é o travamento da tela para olhar uma imagem que se quer ver de cabeça para baixo ou a visualização do tablet de forma inclinada ou com muito balanço, que poderia implicar na rotação da tela.

Botões do Asus Eee Pad Transformer TF101.

Como a maioria dos tablets, tanto o Transformer quanto o Iconia possuem apenas teclado virtual, ao menos em sua formação original. O teclado virtual consiste no básico, fornecido pelo Android, com algumas poucas modificações. Indo além do básico,  o Acer Icônia fornece também um teclado personalizado, o XT9. Como diferencial, ele permite a seleção de idiomas para ajudar na correção do texto inserido.

Apesar de a formação original do Transformer não incluir teclado físico, um diferencial dele é a dock station na forma de teclado. Maiores detalhes são fornecidos na seção de acessórios, mas é importante mencionar que esse teclado transforma o tablet da Asus numa espécie de notebook, com direito a Touch Pad (para mover o cursor na tela) e um teclado completo.

Processamento e Memória

Processador NVIDIA Tegra 2.

Assim como grande parte dos tablets lançados com o Android Honeycomb, o Acer Iconia e o Asus Transformer possuem em comum o processador NVIDIA Tegra 2, um processador com dois núcleos de processamento, e 1 GB de memória RAM. Essa característica, somadas ao uso do mesmo sistema operacional e mesma resolução de tela, faz com que ambos tenham um desempenho semelhante, podendo variar com relação às modificações de sistema feitas pelos dois fabricantes e ao conjunto de aplicativos instalados pelo usuário.

Ranking do Vellamo Benchmark.

O desempenho semelhante dos aparelhos pode ser notado pelo ranking global de benchmarks do Vellamo, no qual o Acer Iconia fica poucos pontos à frente do Asus Transformer. No ranking do Mobile Bencharmk, o Acer Iconia continua à frente, na 10ª posição entre os aparelhos com Android, enquanto o tablet da Asus fica em 17º lugar. Contudo, é preciso notar que enquanto o tablet da Acer possui apenas 6 testes, o da Asus tem 76, o que permite uma base de comparação maior e deve envolver maior heterogeneidade de configurações (de software) por parte dos usuários que fizeram os testes.

Nas demais características, os dois tablets continuam semelhantes. O produto da Acer tem versões de 16, 32 e 64 GB e o da Asus versões de 16 e 32 GB.  Ambos permitem a expansão do armazenamento com o uso de cartões micro SD de até 32 GB.

Características Complementares

Analisando as características complementares, não são encontradas diferenças entre os dois tablets da análise. Ambos fornecem o conjunto básico de GPS e bússola digital para aplicativos de mapas e navegação, sensor de luz ambiente, para ajustar o brilho da tela, além de acelerômetro e giroscópio, úteis para jogos e outras funções que analisam o posicionamento do aparelho.

Alguns dos diferenciais que faltaram a ambos,  e que estão presentes em alguns concorrentes (como Xoom, Xoom 2 Media Edition e Galaxy Tab), foram LED Infravermelho, para controlar equipamentos eletrônicos, e Barômetro, que fornece informações sobre pressão, útil para determinar a altitude e melhorar/detectar mudanças climáticas e auxiliar na determinação do local, em conjunto com GPS. Apesar da ausência desses itens, o conjunto fornecido por ambos é satisfatório e não apresenta grande desvantagem com relação a outros produtos disponíveis.

Sistema Operacional

Algo que deve ser fonte de preocupação na hora da compra de um aparelho com Android é a conduta da empresa com relação à atualização do sistema operacional dos aparelhos. Como a Asus e a Acer entraram recentemente no mercado de aparelhos com Android, a atuação delas era incerta e poderia ser fonte de incertezas. Passado cerca de um ano desde o lançamento dos produtos com Android, as duas empresas deram bons exemplos de comportamento. Enquanto a Motorola Brasil ainda mantém o Xoom na versão 3.1, mesmo o aparelho na versão americana sendo o primeiro a ter recebido o Honeycomb,  a Acer e a Asus têm seus produtos na versão mais atual do Honeycomb, a 3.2.

Além do bom exemplo com a atualização do sistema, os dois tablets apresentam em comum a personalização do sistema e a inclusão de aplicativos complementares. Alguns podem considerar que os aplicativos são “crapwares”, mas eles deixam os aparelhos prontos para várias necessidades, sem que o usuário tenha que se preocupar em buscá-los de outras formas.

O Acer Iconia possui pastas de aplicativos que permitem organizar conteúdos. Também possui o Clear.fi que permite que outros dispositivos com este recurso compartilhem informações pela rede, como músicas e vídeos, tendo também o NemoPlayer para a reprodução destes conteúdos. Com o Dolby Mobile, tem-se um equalizador para trabalhar com o som reproduzido pelo aparelho. Por fim, LumiRead atua como um gerenciador de eBooks, acumulando funções de organizador, leitor, dicionário e fonte de compras de livros.

O Asus Eee Pad Transformer possui recursos semelhantes aos do Acer, mas vai além. Em comum há um gerenciador de eBooks, formas de compartilhamento de conteúdo na rede e reprodutor de mídias. Adicionalmente, há uma ferramenta para edição de documentos do Office, serviço de armazenamento de dados na “nuvem”,  gerenciador de arquivos (algo que a Google insiste em evitar em seus aparelhos, por uma questão de interface) e um serviço para controle de remoto de computadores. Além disso, antecipa uma das evoluções esperadas no Android 4.0 e permite que sejam capturadas cópias de tela sem a necessidade de ganhar acesso como root.

Apesar de ambos os tablets terem bons serviços, a Asus se mostrou mais completa, fornecendo serviços convenientes principalmente para se trabalhar. Como o Eee Pad Transformer pode ser utilizado como um notebook, junto com a dock station, faz sentido pensar nessa forma de utilização.

Como parte do pacote do Honeycomb, ambos os tablets possuem aplicativos Google como Maps, Talk, GMail, StreetView, Docs e YouTube. Além disso, podem ser instalados aplicativos disponíveis no Android Market.

Multimídia

Um dos grandes atrativos dos tablets é a reprodução de recursos multimídia, especialmente útil em viagens e momento de ócio. Os dois aparelhos mantêm o mesmo nível de recursos de outros tablets no mercado, permitindo a reprodução de músicas, vídeos e oferecendo câmeras frontal e traseira.

No que diz respeito a vídeos, o que se nota é que tablets com o Tegra 2 permitem a visualização de vídeos em 720p, para muitos formatos de vídeo, com a necessidade de realizar a reprodução com decodificação por software. Como possuem recursos para transmissão de mídias pela Internet e por cabo HDMI, os dois tablets oferecem bons recursos que podem ser aproveitados em outros aparelhos pela casa, como computadores e TVs. Ambos possuem conector de saída de som no formato de 3.5mm, para fones de ouvido e caixas de som, e possuem dois alto-falantes estéreo.

Um recurso bem aproveitado no Android é a câmera frontal do aparelho, para permitir a realização de conversas por vídeo. O tablet da Acer sai na frente por oferecer uma câmera com resolução maior, tendo 2.0 megapixels contra os 1.2 megapixels da Asus, sendo que nenhum deles indica o funcionamento da câmera, como o Motorola Xoom faz com o LED de privacidade.

Aplicativo de câmera do Honeycomb.

Se a câmera frontal tem grande utilidade em tablets, não se pode dizer o mesmo para câmeras traseiras. Como o tamanho dos tablets torna a captura de fotos pouco prática, talvez a melhor aplicação seja a de realidade aumentada, que ainda não é muito comum de se utilizar no dia a dia, mas oferece uma forma interessante de interação para se encontrar pontos de referência, informações de locais, entre outras coisas. Nesse quesito, os dois tablets ficam em pé de igualdade em termos de especificações, ficando com 5.0 megapixels de resolução da câmera e permitindo a gravação de vídeo em 720p. Para se sobressair, o tablet da Acer conta com Flash de LED, que pode ser útil para tirar fotos noturnas e para atuar como lanterna, em caso de necessidade.

Os dois tablets poderiam ter ido além, mas ficaram sem outros recursos interessantes como rádio FM e TV digital/analógica. Ainda assim, com acesso à Internet e boa capacidade de armazenamento e processamento, os tablets oferecem um bom conjunto de recursos multimídia.

Conectividade

À primeira vista, ambos os tablets possuem basicamente um conjunto bem semelhante de características quanto ao quesito conectividade: possuem suporte à rede Wi-Fi do padrão 802.11 b/g/n, limitado à frequência 2.4GHz e possuem dispositivo Bluetooth 2.1 + EDR. O uso de apenas uma frequência, contra duas como as do Xoom, diminuem as possibilidades de uso de conexão e uso de um canal com menos possibilidades de conflito. Além disso, ambos os aparelhos não possuem Wi-Fi Direct, que oferece uma forma interessante de compartilhar conexão e dados entre dispositivos, de modo semelhante à proposta do Bluetooth, e nem NFC, que tem ganhado mais atenção a partir de recursos oferecidos pela Google, como a troca pouco burocrática de informações entre aparelhos. Apesar dessas faltas, essas tecnologias ainda têm pouca presença no mercado, em especial no Brasil.

Ambos possuem saída HDMI, sendo que o Acer possui a saída micro, enquanto o Asus possui a mini. O uso do formato mini HDMI pode ser prático para quem já possui um cabo de outro aparelho e não quer ter que carregar outro, específico para o tablet. Contudo, a tendência parece ser a adoção do uso do micro HDMI, permitindo que a aquisição do cabo micro seja um investimento melhor aproveitado no futuro, com outros gadgets.

Portas USB do Acer Iconia.

No Acer Iconia, o que pode representar um grande diferencial em termos de conectividade é a presença de uma entrada micro USB e, também, de uma USB convencional (como a que se tem em computadores). Essa característica permite ao tablet da Acer ser conectado a mouse, teclado, pendrive, HD externo, controle de videogame e outros acessórios USB, sem a necessidade de usar adaptadores. Mesmo com esses recursos, o tablet possui uma entrada proprietária, usada para conectá-lo a uma dock station.

Conector proprietário do Asus Transformer.

O Asus Transformer não possui entrada USB, contando apenas com um conector propritério. Contudo, com a aquisição da dock station em formato de teclado, são conseguidas outras entradas USB convencionais, além de outros recursos adicionais, a serem vistos na seção de Venda e Lançamento.

Como um diferencial tido pela Asus, o Transformer possui software de sincronismo, que facilita o processo de troca de dados com computadores. Além disso, com o uso da dock station é possível usar acentos e “ç”, algo não conseguido com o Acer Iconia, conforme ressalta o Cesar Cardoso do Pinguins Móveis : “já teclado tem um probleminha… só ter mapa de teclado US (é, não dá pra acentuar no teclado físico)”.

Bateria e Autonomia

No quesito bateria, o Asus Eee Pad Transformer se sai melhor. Apesar de o Iconia ter duas baterias de 3260 mAh, contra uma de 3300 mAh do Transformer, a autonomia do tablet da Acer é de 8 horas, enquanto a do Acer é de 9,5 horas. Uma explicação para isso pode estar na tela mais econômica, que beneficia o Transformer (apesar de, pessoalmente, eu achar que na verdade há duas baterias de 3300 mAh no pacote, mas a assessoria da Asus não ter respondido o questionamento).

Outra vantagem para o tablet da Asus é a possibilidade de usar a dock station para permitir até 16 horas de uso. Com esse tempo de autonomia, o tablet ganha um ótimo diferencial frente até aos demais tablets do mercado.

Carregadores dos tablets Acer Iconia (à esquerda) e Asus Transformer (à direita).

Ainda no quesito conectividade, um ponto em que os dois tablets têm em comum é a impossibilidade de uso do USB para carregar o aparelho. Ambos utilizam uma entrada específica para permitir o carregamento, o que parece ser padrão nos tablets com Honeycomb. A ausência do carregamento por USB implica em mais um acessório sendo levado em conjunto com os tablets. Como smartphones, fones bluetooth e outros acessórios comumente aceitam o carregamento por USB, essa opção seria bem mais conveniente. Contudo, é possível entender que seja adotada uma outra forma de carregamento para tornar possível carregar a bateria rapidamente, já que a capacidade dos aparelhos chega a ser 4 vezes maior do que a maioria dos smartphones do mercado (~6000 mAh, contra ~1500 mAh). Além disso, a Acer e a Asus não exageraram no tamanho dos carregadores, como a Motorola fez com o Xoom.

Venda e Lançamento

Os dois tablets foram lançados no mercado brasileiro em 2011 e podem ser encontrados com facilidade em grandes lojas.  No Brasil, o Acer Iconia foi encontrado por R$1138 na versão de 16GB e por R$1233,10 na versão de 32GB, enquanto o Asus Transformer foi achado por R$1424,05 na versão de 16GB. No mercado internacional, o preço dos tablets fica igual, tendo a BestBuy como exemplo. Os dois aparelhos podem ser encontrados por $399.99 e $449.99, respectivamente, para as versões de  de 16GB e 32GB.

No que diz respeito ao conjunto oferecido pelos tablets, ambos se limitam ao conjunto básico de aparelho, cabo de sincronismo e carregador. São poucos os fabricantes que saem desse conjunto, mas seria interessante ter itens adicionais como capa de proteção, cartão de memória e suporte.

Acessórios adicionais para os tablets Acer Iconia (à esquerda) e Asus Transformer (à direita).

Para aqueles que buscam acessórios complementares para uso com o aparelho, a Asus e a Acer têm boas opções. A Asus ganha destaque por oferecer o melhor acessório da geração atual de tablet, já bem citada ao longo do post: a dock station que o transforma em um notebook. O acessório, que é encontrado por volta de R$400, traz grandes melhorias ao Transformer, incluindo 2 portas USB convencionais, leitor de cartões SD/MMC, touch pad, teclado e mais 6,5 horas de autonomia. Além desse acessório, há outras opções, como leitor de cartões, adaptador USB e capas.

A Acer também oferece uma dock station, mas sem a grande notoriedade disponibilizada pela Asus, talvez pelas conexões já estarem incorporadas no próprio aparelho. Além disso, o Iconia conta com opções de acessórios como teclado bluetooth e capa.

Resumo das características

Considerações finais

Como visto no post, ambos os dispositvos possuem recursos semelhantes, como acontece com os tablets com o Honeycomb, mas têm bons recursos,  como sistemas bem atualizados, aplicativos adicionais que complementam as funções dos aparelhos e uma boa construção. Por um lado, o Acer Iconia A500 parece já estar pronto da forma que veio, com ótimos diferenciais de conectividade, com uma porta USB convencional. Por outro lado, o Asus EeePad Transformer tem um grande potencial de expansão, com a dock station que o transforma em um notebook, adicionando portas USB, maior autonomia, touch pad e teclado. Porém, as grandes vantagens do Asus Transformer parecem estar condicionadas à compra da dock station que o aproxima da experiência de notebook.

A conclusão geral que se pode ter é que o Iconia parece ser uma opção boa para quem quer maior mobilidade e conveniência de conexões a qualquer momento. O Transformer parece ser uma opção mais completa para aqueles que querem grande autonomia e um substituto para um netbook, utilizando a dock station para ter até 16 horas de atividade, conveniência de conexões e praticidade para produzir conteúdo.

Reflash Motorola Xoom

Quem tem o Motorola Xoom, seja ele comprado no Brasil ou não, tem como vantagem a opção de escolher a versão do sistema operacional do aparelho. As opções são o Android puro, diretamente fornecido pela Google, ou a versão dele modificada, fornecida pela Motorola na versão nacional ou para outros países. As implicações dessa escolha são muitas e têm pontos positivos e negativos em cada caso.

O objetivo deste post é orientar a mudança de sistema no Xoom. Serão cobertos alguns dos motivos para se fazer a mudança, as implicações que elas podem ter, os requisitos do processo e a aplicação das mudanças em si.

O post deve atender bem a quem possui a versão do Xoom apenas com Wi-Fi. Uma fonte recomendada para quem deseja fazer o processo para o modelo 3G é o tutorial do Otubo.net, o qual forneceu os subsídios iniciais para a elaboração deste post.

O processo será mostrado no Windows. Se você utiliza o GNU/Linux e pretende seguir esse tutorial à risca, uma instalação do Windows em máquina virtual deve ser o suficiente. Este tutorial foi criado e executado no Windows XP virtualizado no Virtual Box (com o Guest Additions instalado) sendo executado pelo Ubuntu.

Por que mudar a versão do sistema

A versão com Android puro, fornecida pela Google, tem como vantagem a possibilidade de atualização mais rápida quando uma nova versão é lançada, além de um sistema sem personalizações e sem qualquer vestígio do MotoBlur. Por outro lado, a versão da Google vem com mais imperfeições, como a demora para fornecer um suporte totalmente funcional ao cartão de memória e a ausência de um gerenciador de arquivos já incorporado.

A versão fornecida pela Motorola demora meses a mais para ser atualizada, principalmente no Brasil, mas além das novidades da nova versão, têm recursos extras que são úteis no dia a dia. Na versão 3.1, por exemplo, foi instalado um gerenciador de arquivos e o cartão de memória está 100% funcional, ao contrário da versão 3.2 fornecida pela Google. Se a demora já não é um ponto ruim o suficiente, o MotoBlur volta a aparecer, ainda que de forma sutil, em segundo plano (provavelmente vigiando o que você faz, já que tem permissão para isso).

Se você pretende usar a versão mais recente lançada para o Motorola Xoom tão logo ela seja lançada, o ideal é utilizar a versão americana. Até o momento da publicação deste post, a versão mais aguardada seria a Ice Cream Sandwich, já prometida para o aparelho com previsão para até 6 semanas após a liberação da versão final do sistema por parte da Google.

As implicações da mudança

Decidindo qual versão usar, ou talvez optando por testar as duas antes de tomar a decisão, é possível usar os recursos fornecidos pela Google e pela Motorola para fazer a mudança. Contudo, como é sempre importante lembrar, por mais que o aparelho tenha o bootloader destravável e permita ao usuário realizar ações avançadas, a mudança de sistema implica na perda da garantia pelo fabricante. Duas frases enviadas pelo suporte técnico da Motorola Brasil definem bem a situação:

“Para os aparelhos nacionais este procedimento não seria recomendando.”

“Se desejar pode até fazer o procedimento mas não seria total garantido que a garantia do aparelho seja mantida.”

Resumindo: você pode fazer o procedimento, mas se o seu aparelho tiver um problema qualquer relacionado ou não à mudança, sua garantia pode não ser dada com a justificativa de que a imagem do sistema foi alterada.

Há, contudo, uma informação importante que foi bem lembrada pelo @Panaggio:

” se você brickar o aparelho, ok, já era a garantia. Mas se houver algum problema de hardware, não há motivos
para quebrarem a garantia. Eles vão querer dar migué dizendo que a culpa é do usuário e tal, mas é possível ganhar a briga. Melhor ainda: se você conseguir colocar o sistema deles de volta, eles não tem do que reclamar (pra falar a verdade, talvez não sejam capazes nem de verificar que o sistema foi trocado. E reflashar para a versão que veio no aparelho ou posterior está ‘dentro das regras’.”

Outro efeito da mudança é a perda dos dados do aparelho. Se alguma informação armazenada no aparelho for importante, faça backup antes de iniciar o procedimento. Os aplicativos serão removidos, mas podem ser instalados posteriormente pelo Android Market. O que se perde são os dados (incluindo progresso em jogos).

Tendo ressaltado os efeitos e possíveis problemas com a operação, fica o alerta final: ao fazer essa mudança você  assume os riscos por eventuais problemas.

Cuidados para garantir a conclusão efetiva

Assim como o processo de atualização via OTA recomenda, certifique-se de que o aparelho esteja com mais do que 50% da carga da bateria. Além disso, garanta que os arquivos sejam corretamente baixados e que o aparelho não seja reiniciado e nem desconectado do computador durante o processo.

Se em algum momento do processo o sistema parecer travar, estagnar em uma única tela e não dar feedback sobre o que está acontecendo, a opção para reiniciar o aparelho é manter pressionadas as teclas Volume Up + Power. Só faça isso tendo aguardado alguns minutos desde o último procedimento realizado e certificando-se de que nenhum processo de escrita esteja sendo efetuado.

Uma forma de evitar problemas é verificar, logo após baixar os arquivos necessários, se o Checksum gerado para os arquivos baixados é o mesmo que o indicado no site. O valor de Checksum de referência é fornecido para o Android SDK e para a imagem do Xoom. Para fazer a verificação, uma possibilidade é o programa: http://www.superdownloads.com.br/download/77/md5-checker/.

Comparação do CheckSum gerado com o fornecido pela Motorola.

Utilizando um verificador de CheckSum, é possível garantir que não existam diferenças entre o arquivo fornecido e o baixado. Se qualquer diferença for encontrada, o valor do CheckSum fornecido pela Motorola ou pela Google será diferente do gerado pelo arquivo baixado.  Se o arquivo estiver correto, a mensagem da imagem acima deverá ser exibida.

No Ubuntu é possível usar o md5sum:

md5sum nome_do_arquivo

Preparação

O processo de mudança do sistema operacional no Xoom não é complicado, mas exige um número relativamente alto de requisitos e configurações. Para quem já tem o costume de desenvolver em Java, para Android ou tem o SDK para outras funcionalidades, como capturar screenshots, os requisitos provavelmente serão cumpridos sem esforço.

Nesta seção serão descritos os passos de instalação e configuração dos requisitos para o uso do Android SDK e do reconhecimento do aparelho pelo Windows. Além disso, serão indicados os arquivos que devem ser baixados, com a recomendação de organização de pastas e do conteúdo para a realização do procedimento de mudança do sistema.

Instalar o Java JDK

Download do Java JDK

Para executar a ferramenta da Google que grava a imagem do sistema no aparelho, é preciso ter a plataforma de desenvolvimento Java  (Java SDK) instalada. Para isso, acesse o site http://www.oracle.com/technetwork/java/javase/downloads/index.html e baixe o arquivo com legenda: Java Platform (JDK) 7

O arquivo a ser baixado deve corresponder à versão do seu sistema operacional, dentre as opções disponíveis estão:

• Windows x86 79.48 MB    jdk-7-windows-i586.exe

• Windows x64 80.25 MB    jdk-7-windows-x64.exe

Janela de preparação do Java JDK.

O processo de instalação não tem mistério, é o bem conhecido “next, next, finish.” do Windows. Se você não tem uma forma própria de organizar os programas instalados, aceite as recomendações feitas pelo próprio instalador.

Instalar o Android SDK

Site Android Developers

As ferramentas de gravação de dados no aparelho estão  disponíveis na plataforma de desenvolvimento do Android, fornecida no Android SDK. Para instalá-la,  acesse o site http://developer.android.com/sdk/index.html e baixe o Android SDK. Para este tutorial, o arquivo ‘android-sdk_r12-windows.zip‘ será utilizado.

Descompacte o arquivo em ‘C:\’ para facilitar o processo de uso. Os arquivos deverão ficar em ‘C:\android-sdk-windows’ .

Como uma das ferramentas necessárias foi mudada de diretório ou pode não estar disponível inicialmente, é preciso fazer alguns passos a mais (para mais detalhes, veja o arquivo ‘adb_has_moved‘ localizado em ‘C:\android-sdk-windows\tools’).

Configuração do Android SDK com o SDKManager.

Para marcar ou desmarcar uma das opções, basta selecioná-la e escolher “accept” para marcá-la ou “reject” para desmarcá-la;

4 – Logo após deixar as opções recomendadas marcadas, escolha “Install”;

5 – O processo pode demorar um pouco até que os arquivos sejam baixados e instalados. Terminadas as atualizações, feche o programa;

6 -  Vá ao ‘Painel de Controle’ do Windows e escolha a opção ‘Sistema’;

7 – Escolha a guia ‘Avançado’;

8 – Clique sobre o botão ‘Variáveis de Ambiente’;

9 – No quadro de ‘Variáveis do sistema’ abaixo, escolha a opção ‘Path’ e clique em ‘Editar’;

Configuração de variáveis de ambiente para o Android SDK.

10 – No segundo campo, à frente de ‘Valor da Variável’, vá até o final do que está escrito, adicione um ‘;’ e escreva ‘C:\android-sdk-windows\platform-tools‘;

Mudança do Path para a inclusão do caminho do Android SDK.

Com isso, todas as ferramentas necessárias para a mudança do sistema estarão salvas no computador e acessíveis pelo terminal. O processo poderia ser feito na base da “gambiarra” copiando os arquivos de platform-tools para a pasta tools, mas é melhor dar preferência pelo modo bem feito — nem sempre dá para resistir à prática de “eXtreme Go Horse“, mas na frente dos outros é melhor fazer bonito. :)

Cadastrar-se no site MOTODEV

Site Motorola Developers.

Como os arquivos de imagem são fornecidos oficialmente pela Motorola no site MOTODEV, é preciso criar uma conta para obter a versão do sistema operacional desejada. Basta acessar o site e se cadastrar: http://developer.motorola.com/log-in/

Instalar drivers USB

Para que o sistema operacional reconheça o aparelho, é preciso instalar o driver USB fornecido pela Motorola. Para isso, acesse a página http://developer.motorola.com/docstools/USB_Drivers/, escolha a versão adequada para o seu sistema (32-bit ou 64-bit) e faça o download do arquivo. O arquivo baixado é ‘Motorola_End_User_Driver_Installation_5.2.0_XXbit.msi’, o valor desse XX é substituído pela versão escolhida.

Instalação dos drivers que o sistema operacional trabalhe com o Xoom.

Como de costume, não há mistério na instalação. Basta seguir o “next, next, finish” e aguardar o processo ser concluído.

Fazer o download da imagem desejada para o Xoom

A imagem (popularmente chamada de ROM) do sistema deve ser baixada pelo site http://developer.motorola.com/products/software/. É neste momento que a versão do sistema deve ser escolhida entre a brasileira personalizada, a versão americana pura ou uma outra versão internacional personalizada. As versões americana e brasileira são:

• Build HWI69 for US Retail
• MD5 Sum: 3f52762e56474070fa71bdf34ba9afd1
• Build H.6.2-21 for Brazil
• MD5 Sum: a9698406e333f744cb3938b8aa4ecd5e

Não é preciso se preocupar sobre a versão ser 3.0.1, 3.1 ou 3.2.  Uma vez que a versão inicial do sistema foi instalada, a mais recente será atualizada por OTA posteriormente. Por exemplo, se você instalar a  US Retail, ela estará na versão 3.0.1. Assim que for concluído o processo e o primeiro acesso a Internet for feito, será detectado que há uma versão mais nova disponível. Basta seguir os passos sugeridos pelo próprio sistema, no Xoom, e fazer a atualização.

Após baixar o arquivo, confira a integridade deste utilizando o programa MD5 Checker e o valor fornecido para o  MD5 Sum.

Feita essa confirmação, descompacte o conteúdo. A título de exemplificação, o conteúdo extraído está na pasta ‘C:\tmp\MZ604_HWI69″. O nome MZ604_HWI69 corresponde ao arquivo de imagem do modelo US Retail e deve variar caso você esteja usando outro modelo.

Instalação

Com todos os preparativos feitos, chegou a hora de aplicar as mudanças no Xoom. O processo é executado em duas etapas: destravamento do bootlader e gravação da imagem.

Destravar o BootLoader

Para permitir que a imagem nova do sistema seja gravada, é preciso destravar o aparelho. Com esse processo o sistema passa a ser suscetível a mudanças, o que implica em menor segurança. Por isso, o destravamento deve ser feito no momento de gravar a imagem e desfeito após concluído o processo. Os passos para a realização são:

1 – Desligue o aparelho;

2 – Conecte-o ao computador usando o cabo USB;

3 – Ligue o Xoom apertando a tecla Volume Down  ao mesmo tempo em que aperta o Power;

4 – Mantenha o botão Volume Down apertado até que apareça a mensagem “Starting Fastboot protocol support.”;

5 – O Windows deve mostrar notificações de novo aparelho identificado e, posteriormente, “Your new hardware is installed and ready to use.”;

Sistema operacional confirma a conexão com o aparelho.

6 – Abra o prompt de comando (para fazê-lo de forma rápida, aperte WIN + R, digite cmd e então aperte ENTER);

Prompt de comando do Windows, pelo qual serão executados os comandos.

7 – No prompt de comando, entre na pasta em que o Android SDK foi descompactado:

cd \android-sdk-windows\tools

8 – Em seguida, digite:

fastboot oem unlock

Deve aparecer a mensagem “(bootloader)  To continue, follow instructions on the device’s display…”

Execução do comando para destravar o bootloader do Xoom.

Olhe para a tela do Xoom e siga as instruções. Ao apertar o Volume Down a opção selecionada muda. Ao encontrar a opção desejada, aperte Volume Up para seguir em frente.

9 – Aperte Volume Down para mudar a opção para “Agree” e então Volume Up para confirmar;

10 – Na próxima tela, aperte Volume Down para mudar para “Yes” e Volume Up para confirmar;

11 – Desligue o aparelho.

Mudar a imagem do sistema

1 – Conecte o aparelho desligado ao computador com o cabo USB

2 – Ligue novamente o aparelho, apertando Volume Down + Power

3 – Abra o prompt de comando (atalho: digite WIN + R, escreva cmd e aperte ENTER)

4 – No prompt de comando, entre na pasta em que o Android SDK foi descompactado:

cd \android-sdk-windows\tools

5 – Escreva cada um dos comandos por vez, nessa ordem exata, aguardando a conclusão dele antes de partir para o próximo:

fastboot.exe flash boot c:\tmp\MZ604_HWI69\boot.img
fastboot.exe flash system c:\tmp\MZ604_HWI69\system.img
fastboot.exe flash recovery c:\tmp\MZ604_HWI69\recovery.img
fastboot.exe flash userdata c:\tmp\MZ604_HWI69\userdata.img
fastboot.exe erase cache
fastboot.exe oem lock

Seguidos os passos de 1 a 5, o aparelho será reiniciado e já estará com a versão escolhida do sistema operacional. Ao conectar o aparelho à Internet, deve aparecer a opção de atualização do sistema. Antes de realizá-la, certifique-se de ter os cuidados mencionados anteriormente, tendo a bateria carregada em pelo menos 50%.

Considerações Finais

A grande vantagem da mudança do sistema é permitir a troca para aquela versão que ofereça mais benefícios. Como ressaltado anteriormente, a escolha costuma ser entre a versão mais recente do sistema, com os recursos nativos do Android, e a versão um pouco defasada fornecida pela própria Motorola, com recursos complementares úteis para o dia a dia. O principal do processo é: dar para o usuário o poder de escolha.

Tendo em mente os riscos do processo e a possibilidade de se perder a garantia do aparelho, o procedimento em si não é difícil, mas exige atenção do usuário para os requisitos e ações necessárias. Uma vez terminado o processo, o aparelho fica como se tivesse vindo de fábrica, com a versão instalada e deve informar a possibilidade de fazer atualizações para a versão mais recente disponível para a imagem selecionada.

Motorola Xoom

O Motorola Xoom ganhou destaque por ser o primeiro aparelho com versão adaptada do Android para tablets, o Honeycomb. Se por um lado isso deveria ser um grande trunfo, por outro direcionou para o aparelho todas as reclamações por causa de uma versão nova de sistema, recursos a serem adaptados e falta de aplicativos corretamente desenvolvidas para o novo hardware.

Para complicar a situação, o aparelho vive o melhor e o pior do mundo Android: tem uma versão Google Experience Device, que recebe atualizações diretamente da Google, mas que tem pendências quanto ao acabamento; e outra versão mantida pela Motorola, que sofre com a demora maior de entrega das atualizações, mas consegue reparar alguns dos problemas que o Honeycomb não resolve. No meio dessa situação, o usuário tem a vantagem de poder alterar a versão do sistema, desde que aceite os riscos do processo.

Neste review serão analisadas as características do Xoom quanto ao hardware e ao sistema operacional. Dada a situação do aparelho de ter versões pura e modificada do Honeycomb, o review irá apresentar os pontos em comum entre ambas e destacar, quando houver diferença, como cada versão se comporta.

Outro aspecto coberto é a diferença entre recursos disponíveis em smartphones e tablets. Como a utilidade de um tablet ainda é um assunto bem questionado, em alguns pontos serão comparadas as características que os tornam diferentes de um smartphone.

Índice

1. A Caixa
2. Especificações
3. Características Físicas
4. Mapa do aparelho
5. Desempenho
6. Armazenamento
7. Barômetro
8. Recursos Gerais do Sistema
9. Mapas e Navegação por GPS
10. Aplicativos e Conteúdos de Terceiros
11. Jogos
12. Conectividade
13. Segurança
14. Multimídia
15. Tweaks, Modding e Desenvolvimento
16. Bateria e Gerenciamento de Energia
17. Conclusões

A Caixa

A caixa do Motorola Xoom.

Ao abrir a caixa do Xoom dá para ver que a Motorola seguiu a tendência de mostrar o aparelho logo de início. Se o usuário pode ficar animado por isso, a decepção não demora a aparecer quando o resto da caixa é visto. Não há nada mais de acessórios além de um carregador e cabo USB.

Se a Motorola dá um belo exemplo com o Atrix e entrega um conjunto completo, com cabo HDMI, controle remoto e até dock station, no Xoom a coisa é bem diferente. A empresa fornece o cabo de carregamento e um cabo USB. O conjunto não tem sequer um fone de ouvido, o que é péssimo considerando que outros itens seriam bem vindos no conjunto, como dock station, cartão de memória, cabo HDMI, capa, entre outras possibilidades.

O conteúdo entregue com na caixa do Motorola Xoom.

Se não bastasse a decepção com o conjunto fornecido, logo se nota que para carregar o aparelho é necessário usar uma fonte de alimentação ligada a um cabo grosso de energia, como os usados no computador. Além de o cabo não ser ligado por USB, indicando a impossibilidade de se fazer carregamento ligando o aparelho ao computador, ele é pouco portátil e prático de ser levado, como se espera de um acessório para um dispositivo portátil como um tablet.

O conjunto da caixa é completado com alguns folders e manual do usuário. Não é fornecida nenhuma mídia para drivers ou manuais em versão digital. Se não fosse a empolgação com o uso do tablet, o sentimento geral de unboxing seria simplesmente decepcionante.

Especificações

Características Físicas

Construção

O Xoom tem uma boa construção, apesar de algumas imperfeições. A carcaça é, em sua maior parte, de metal e o restante de um material emborrachado. O resultado dessa combinação é um aparelho com boa robustez e acabamento. O problema dessa construção é o peso final do produto, que supera concorrentes como o iPad 2 e o Galaxy Tab 10.1, respectivamente, em 100g e 150g. Esse peso não é nada absurdo, mas dá ao aparelho uma desvantagem ao ser comparado diretamente com um dos concorrentes. Além disso, invariavelmente o tablet provocará cansaço ou dor antes que um deles.

Detalhes da construção do Motorola Xoom, com metal e borracha.

Suas dimensões são: 249.1 x 167.8 x 12.9 mm. Ele é mais grosso do que ambos, Galaxy Tab e e iPad 2, que possuem cerca de 9mm de espessura, mas possui uma altura menor do que ambos (considerando o tablet da Apple deitado). O aparelho possui tela de tela de 10.1” e uma borda relativamente grande ao redor dela.

Visão frontal do Motorola Xoom.

O Xoom, seguindo o padrão do Honeycomb, é feito dando preferência para o uso em modo paisagem, na horizontal. Quando segurado em modo retrato com uma mão, o peso e a parte central da lateral provocam um certo desconforto, apesar de não ser algo drástico. Segurar o aparelho em modo retrato com as duas mãos, contudo, é agradável, já que a tendência é segurá-lo a partir da parte inferior, que dá acesso ao teclado. Isto, porque as bordas são mais finas e totalmente simétricas, que dão uma boa sensação de conforto.

Botão Power do Xoom

Um ponto estranhado na construção do aparelho é a localização do botão Power. Geralmente o botão está presente na borda superior ou no canto superior de uma das laterais. No Xoom, o botão fica na parte de trás do aparelho, à esquerda. Para apertá-lo, é preciso usar a mão esquerda sem ver sua localização. Apesar desse posicionamento estranho, é fácil se acostumar com a mudança, porque o botão é grande e em formato côncavo, o que facilita sua identificação pelo tato. Seu uso só é prejudicado quando o aparelho está em um suporte, já que é preciso afastar suas costas na hora de ligar a tela, por exemplo.

Botões de volume do Xoom.

Além do botão Power há apenas 2 botões de controle de volume do áudio, localizados no canto superior esquerdo. A localização dos botões é boa e mantém um certo padrão encontrado em aparelhos como Nexus S e Galaxy S. O único defeito é a força necessária para usar os botões, já que eles são um pouco mais duros do que se espera e ficam pouco acima do nível da carcaça do aparelho (o que evita um aumento das dimensões).

LED de notificações do Xoom.

Na parte frontal do aparelho, além da tela, há uma câmera com LED de privacidade, um sensor de luz, um LED de indicação de carregamento da bateria e um LED de notificações com 3 cores. A presença do LED de notificações é um ótimo diferencial porque permite que o usuário saiba que ocorreu algum evento importante mesmo que ele tenha ocorrido há alguns minutos. Pelo fato do LED consumir pouca energia, a notificação pode continuar ocorrendo (até que o usuário interaja com o dispositivo) sem afetar consideravelmente a autonomia. Quando não há este recurso, geralmente é emitido um alerta sonoro que pode não ser ouvido se o usuário estiver distante do aparelho na hora do alerta.

A presença dos LEDs é algo ótimo, mas é de se estranhar a redundância (um para notificações, outro para carregamento e um terceiro para a câmera). A indicação de carregamento, por exemplo, poderia ter sido aproveitada no LED de notificações. Além disso, só há uma indicação se carregamento se o aparelho estiver desligado. Se estiver ligado ele não sinaliza o carregamento, mesmo que a tela esteja apagada.

Entrada para cartão Micro SDHC.

No canto superior há uma entrada para fone de ouvido de 3,5 mm e uma entrada para cartão de memória micro SD (de até 32GB). A tampa do cartão não sai tão rapidamente quando se espera, mas aparenta ter uma boa resistência e não deixa frestas, o que impede a entrada de poeira. No canto inferior estão a entrada micro USB, micro HDMI, um conector proprietário e entrada para fonte de energia.

A utilização do micro USB e do micro HDMI é importante porque permite o uso de acessórios comuns a outros gadgets, sem envolver mais custo pela aquisição de acessórios ou mais itens a serem carregados. Apesar desse ponto positivo, a Motorola vacilou ao não aproveitar o próprio micro USB para realizar o carregamento da bateria do aparelho. O ideal seria aproveitar o formato proprietário para permitir um carregamento rápido da bateria, mas também oferecer a possibilidade de carregar o tablet por USB.

Portas de conexão do Motorola Xoom.

A parte de trás do aparelho possui uma câmera traseira, dois LEDs para flash, o botão power e dois alto-falantes estéreo. A localização do som não é muito boa, já que o som acaba sendo abafado quando está sobre uma superfície. Ao contrário do que se costuma ter em celulares, a bateria não é removível e não há tampa traseira para retirada. Com isso, o usuário perde a facilidade para ter outras baterias, mas isso não deve ser uma grande preocupação porque o tablet possui boa autonomia. Como a retirada da bateria é uma das formas de se reiniciar um aparelho travado, a Motorola permite que se use a combinação de botões Power + Aumentar Volume para forçar a reinicialização do Xoom.

Sendo um tablet e não um smartphone, alguns recursos comuns ficaram de fora, como a capacidade de vibrar e o sensor de presença. A vibração é útil em celular porque o usuário pode notar um evento importante no aparelho mesmo que ele esteja em modo silencioso e sem contato visual, por estar no bolso ou bolsa. O sensor de presença é útil, para o smartphone, porque ajuda o telefone a identificar que o usuário está com o rosto encostado sobre a tela e, com isso, pode desligá-la para poupar energia. Assim, é possível entender as duas ausências, apesar de elas poderem ter sido utilizadas para outras funções.

Visão da parte de baixo do Xoom e sua espessura.

Um recurso que poderia estar presente é a entrada para uma trava de segurança no aparelho, como a que existe em notebooks e netbooks. Apesar de achar que essa sugestão será tida como inútil pelos leitores do blog, já que um tablet pode ser facilmente carregado, há situações de uso em que o aparelho fica como um “pc companion”, com acesso rápido a recursos como tweets, e-mails e outros recursos facilmente acessados. Assim, ter uma forma de manter o Xoom seguro em uma mesa nos momentos em que se dá uma saída rápida para beber água, ir ao banheiro ou conversar com um colega, seria útil.

Tela

Visão lateral da tela do Xoom.

O Xoom tem uma tela de 10”, com resolução WXGA (1280 x 800 pixels), resultando em 150 ppi — maior do que a do iPad 2 e igual a outros tablets com Android de 10″. A tela, tendo aspect ratio de 16:10, é ótima para assistir filmes e jogar. Apesar de não ser Super Clear LCD, LED, AMOLED e nem de outra tecnologias que são melhores do que LCD, o brilho é forte.

O brilho forte é importante, porque permite que se visualize o conteúdo da tela ainda que exista outra luz sobre a tela, como uma lâmpada ou mesmo luz solar. Na maioria das vezes, o aparelho foi usado com 20% do brilho (em ambientes fechados) e, ainda assim, ofereceu uma boa visualização do conteúdo. Quando usado em lugares com baixa iluminação e mais gente, a incapacidade de diminuir ainda mais o brilho chegou a ser um inconveniente, com a preocupação de não chamar a atenção (mas não que esse seja realmente problema, já que a tela de um tablet já atrai alguma atenção por seu tamanho).

Tela do Motorola Xoom ligada.

O Xoom consegue reproduzir 24bits de cor em sua tela. Mesmo com a boa qualidade da tela, dá para notar a diferença nas cores ao comparar a visualização da mesma imagem em outras telas LED.

Visualização de cores: imagem original (à esquerda), imagem da tela do Xoom (ao centro) e imagem de um monitor LED (à direita). Apesar de afetado pela qualidade da câmera, nota-se a um tom mais roxo no monitor, ao contrário do tom predominantemente azul no Xoom. Monitor e Xoom foram capturados na mesma foto.

Além de não apresentar tão bem as cores, a tela tem dois defeitos: “oleolatria” e alta reflexão. Se o aparelho é usado sem uma película, é fácil deixar marcas de dedo por toda a tela, o que incomoda um pouco. O excesso de reflexo também é incômodo, apesar de ser um pouco aliviado ao colocar o brilho da tela no máximo. Apesar dos dois inconvenientes, é possível acabar esquecendo do problema ao utilizar o aparelho por mais tempo e ajustar seu posicionamento de forma a evitar reflexo.

Um ponto positivo da tela do aparelho é a proteção Gorilla Glass. Ainda que a Motorola não faça questão de mencionar essa característica em seu site, a existência do vidro de proteção foi confirmada por um funcionário da empresa em seu fórum.

Reconhecimento de 10 toques simultâneos.

A sensibilidade ao toque da tela é boa e tem sua sensação melhorada com a boa resposta do sistema. Apesar de continuar atrás da sensação oferecida pelos aparelhos touch screen da Apple, não há do que reclamar. O aparelho consegue reconhecer 10 toques simultâneos, o que permite o uso de aplicativos para instrumentos musicais ou formas de interação que envolvem outras pessoas. Para uso geral, o comum é usar até dois toques para interações como zoom in e zoom out.

Mapa do aparelho

Mapa do Motorola Xoom, retirado e adaptado do manual do aparelho.

Desempenho

Processador NVIDIA Tegra 2

O aparelho vem com o processador NVIDIA Tegra 2, já presente em smartphones lançados no mercado. Com dois cores de 1 GHz, o uso do sistema ocorre bem e sem sensações de engasgo. O 1 GB de memória RAM complementa as especificações para permitir o uso de programas mais “pesados” e para manter em memória os aplicativos mais utilizados pelo usuário, diminuindo o tempo de troca e abertura de aplicativos.

Além das especificações, dois motivos beneficiam a velocidade do aparelho: ausência de uma interface personalizada e desenvolvimento de recursos diretamente pela Google. Como o Xoom americano teve a sorte de se livrar do MotoBlur e o brasileiro teve poucas mudanças, o Honeycomb foi entregue puro para o usuário. A diferença que isso faz pôde ser sentida ao comparar o aparelho com o Samsung Galaxy Tab 10.1, como visto no post de comparação entre os dois.

Nos testes, o Xoom foi cerca 20% superior, de acordo com o Quadrant, e aproximadamente 5% mais rápido, pelo SmartBench. Apesar dessas diferenças, a Asus parece ter conseguido resultados ainda melhores do que o Xoom mesmo com modificações no Android, ficando cerca de 5% mais rápido do que ele, de acordo com o mobilebenchmark.net. No ranking de benchmark de disipostivos móveis, o aparelho da Motorola fica atrás apenas do Asus Eee Transformer e dos smartphones Samsung Galaxy SII e HTC Sensation.

A explicação para ficar atrás dos smartphones está tanto no hardware quanto no sistema operacional (software). Ambos possuem processadores de 2 cores com maior frequência do que o Xoom e com resolução menor, que implica em uma necessidade menor de realizar processamento gráfico, já que há menos detalhes para se lidar. Além disso, há o próprio custo do Honeycomb, que inclui mais recursos e efeitos visuais, como a exibição do conteúdo das tarefas recentes. Saber que há dispositivos móveis mais rápidos não é algo que anima o dono de um aparelho. Contudo, o importante é saber que o Xoom tem um ótimo desempenho e não deve dar trabalho para o dono, respondendo rápido às interações.

O único ponto em que se notou alguma forma de lentidão foi em momentos mais intensos dos jogos. Um exemplo disso foi o jogo FieldRunners. Nos momentos finais do jogo, onde há torres por todo o terreno, mais inimigos são colocados em cena e é comum colocar o tempo acelerado, é possível notar uma perda de fluidez do jogo. Ainda assim, não é nada que chegue a ser problemático.

Para analisar o desempenho do Xoom foram utilizados o Quadrant e o Smartbench. Para cada um deles, o aparelho foi reiniciado e o aplicativo foi executado consecutivamente 5 vezes. A média dos resultados obtidos com Quadrant foi 1789 (1675, 1807, 1781, 1825 e 1857). No SmartBench a média dos resultados para os índices de produtividade e games foi 3059/2439.8 (3093/2430, 2723/2450,3423/2448,2642/2441 e 3414/2430). Apesar de ter algumas personalizações, não foram encontradas diferenças significativas nos índices de desempenho entre a versão 3.1 do Xoom brasileiro e as versões 3.1 e 3.2 fornecidas para a versão Americana do aparelho. Essa é uma boa notícia, já que o usuário pode escolher, sem se preocupar com desempenho, entre ficar com os recursos mais recentes do Android ou uma versão menos recente, mas com recursos que a Google não incluiu.

Armazenamento

Opções de armazenamento de dados no Xoom.

O Xoom oferece para o usuário 32GB de armazenamento interno e suporta cartão de memória micro SDHC de até 32GB. Ao contrário de outros tablets no mercado, não há variação quanto ao armazenamento em versões com ou sem 3G.

A possibilidade do uso de cartão de memória é importante não apenas pela capacidade de alocação total de 64GB de armazenamento, mas também pela facilidade com que se pode retirar a mídia do tablet e passar para um computador ou câmera, e vice-versa. Além disso, o usuário pode ter diversos cartões, para finalidades diferentes, que criam um cenário de armazenamento “ilimitado”, ainda que o custo dos cartões de memória de alta capacidade não seja muito baixo.

Apesar de destacada a importância do cartão de memória, é fundamental ter um bom armazenamento interno no aparelho, como bem destacado no droider.com , e isso é bem realizado no Xoom. Nos testes do PassMark para leitura e gravação, a memória interna permite leitura a 15,3 MB/s e escrita a 14,3 MB/s. De acordo com a tabela de classificação de velocidade de escrita de cartões de memória, a velocidade superaria o requisito mínimo da classe 10. Considerando o tamanho de 32GB e a velocidade de acesso, a memória interna entrega uma boa velocidade para o armazenamento oferecido, ainda que a velocidade de leitura pudesse ser um pouco melhor.

O uso de cartão de memória pode ser feito normalmente a partir da versão 3.1 do Honeycomb para o Xoom brasileiro. Com ela é possível ler e gravar os dados normalmente. Na versão 3.2 do Xoom americano, lançada diretamente pela Google, o cartão de memória só pode ser lido. Se o usuário quiser gravar algum dado, será preciso fazer isso utilizando um computador para acessar o Xoom ou retirar o cartão de memória e escrever em outro dispositivo.

Barômetro

WeatherBug - informações climáticas e uso do barômetro para prever mudanças rápidas no tempo.

Um recurso diferenciado adicionado ao Xoom foi o Barômetro, que fornece informações sobre a pressão atmosférica local. Com essas informações, é possível conseguir uma indicação da altitude em que o aparelho está e prever algumas mudanças climáticas a curto prazo, como o WeatherBug for Honeycomb indica fazer.

Ao utilizar o aplicativo Barometer HD, é possível ter uma noção do uso para indicar a altitude. Apesar de os valores variarem constantemente, ainda que o aparelho esteja imóvel em uma mesa, dá para notar uma indicação da mudança de altura, com relação ao nível do mar, quando ele é movido. Deixando o tablet no chão, os valores ficam entre ~588 m e ~589 m. Ao segurar o aparelho acima da altura da cabeça, a altura varia entre 590 m e 591 m.

BarometerHD - indicação de informações do barômetro do Xoom.

Recursos Gerais do Sistema

O Honeycomb apresenta mudanças significativas em sua interface com relação ao Gingerbread. Apesar de uma certa desconfiança de que ele é apenas um shell para o core do Gingerbread, talvez reforçado pelo fato de que o código ainda não foi liberado, há algumas mudanças interessantes. Foi adicionada a capacidade de configuração de proxy, modo USB OTG, visualização melhorada de aplicativos recentes, entre outras, que também serão vistas ao longo do review. Infelizmente algumas mudanças apareceram apenas por fabricantes de outros tablets, como a tão desejada capacidade de capturar tela sem a necessidade de ter acesso como root.

Aparência

A aparência do Honeycomb ganhou grandes avanços com relação à dos smartphones. Os efeitos de transição, detalhes de ícones e quadros apenas com bordas azuis e widgets com a mesma tonalidade, dão um ar futurístico à interface. Para complementar a beleza dos efeitos, o modo de edição dos desktops é de impressionar à primeira vista, permitindo a visualização dos 5 desktops e inclusão de ícones, widgets e atalhos variados.

Personalização do desktop do Honeycomb

Mesmo na listagem de aplicativos é possível tocar e manter o dedo pressionado sobre um atalho para que os 5 desktops sejam mostrados. Com isso, o usuário pode personalizar as diferentes áreas com facilidade.

Os widgets ganharam capacidade de rolagem de conteúdo na tela, alguns com efeitos mais bonitos do que a simples rolagem, como a exibição de livros do Google Books, que faz a capa de um livro sumir na tela enquanto outra aparece na base da pilha. A partir da versão 3.1 os widgets passaram a ser redimensionáveis, quando o desenvolvedor os preparara para isso. Assim, fica fácil preencher o espaço grande da tela aumentando o espaço de um item ou diminuindo para que outros também caibam.

Desktop personalizado no Honeycomb.

Apesar da boa interface, alguns pontos poderiam ser melhorados. Os desktops não têm uma rolagem circular, que facilita a tarefa de se passar pelo conteúdo de modo contínuo. Além disso, apesar da capacidade de redimensionar widgets, o espaço da tela parece ser mal aproveitado, sobretudo nas bordas. Parte do motivo parece ser o espaço para toque que facilita a mudança de um desktop para o outro. Ainda assim, seria possível aproveitar melhor esse espaço com mais uma coluna para a inclusão de ícones ou preenchimento por widgets.

Opções de uso de papel de parede no Android Honeycomb.

Como planos de fundo, é possível escolher fotos e papéis de parede estáticos e animados. Os papéis de parede são mostrados parcialmente na tela, para permitir que o fundo seja movido um pouco quando se passa pelas áreas de trabalho.

Live Wallpaper do Google Maps.

Apesar de não ser recomendável usar por causa do consumo maior de energia, um fundo de tela interessante fornecido é o do Google Maps. Com ele, é exibido, em segundo plano, o mapa da região em que o aparelho está localizado. O efeito no tablet é visualmente muito agradável e pode ser útil porque é possível visualizar informações de trânsito e clima.

Barra de notificações do Xoom, combinada com algumas configurações.

A barra de notificações, apesar de lembrar um pouco o Windows, é bem localizada na parte de baixo da tela. Cada notificação pode ser vista separadamente ou em grupo. Quando está relacionada a um evento temporário, é possível remover a notificação.

Botões padrão do Android Honeycomb.

Os botões do Android, que em smartphones aparecem como botões físicos ou capacitivos, agora fazem parte da interface, o que explica a diminuição do número de botões físicos do aparelho. Suas funções são voltar, apresentar o desktop principal e mostrar tarefas recentemente abertas.

Como pode ser notado, o botão de tarefas foi adicionado, enquanto os botões de pesquisa e propriedades foram colocados em outros lugares da interface que nem sempre são mostrados. Alguns aplicativos substituem momentaneamente os botões do Honeycomb por pontos mais discretos, permitindo que o usuário tenha atenção no conteúdo principal e não em detalhes da interface. Quando esses pontos são tocados, os botões voltam a ser exibidos e a funcionar normalmente.

Exibição da lista de aplicativos no Honeycomb.

Assim como no Gingerbread e nas versões anteriores, a lista de aplicativos é mostrada em um único nível, com a possibilidade de se percorrer a lista. Não há como agrupar os itens em pastas.Apesar disso não ser algo bom, dá para realizar organização do conteúdo nas áreas de trabalho, diminuindo a necessidade de organizar aplicativos e recursos hierarquicamente.

Tela de configurações e informações sobre o tablet.

A área de configurações centraliza recursos para obter informações sobre o aparelho e recursos que o usuário pode controlar. As categorias são bem definidas e organizadas, o que facilita seu uso.

Teclado

O Xoom não tem teclado físico, apenas virtual. O teclado virtual do aparelho, criado pela Google, tem um bom tamanho e inclui botões oportunos como “.com” e “@”, que facilitam a digitação de URLs e endereços de e-mail. Na posição horizontal, apesar de o tamanho ser grande o suficiente para se comparar a um teclado real, não dá para digitar com as duas mãos por causa da falta de um guia tátil para as teclas. Assim, o usuário se vê forçado a “catar milho” para digitar, usando os dedos indicadores. A digitação na posição vertical, com o aparelho em modo retrato, é mais confortável porque as teclas ficam mais próximas e é possível usar os polegares, como em um smartphone.

Teclado do Android Honeycomb

Há outras opções que acabam sendo melhores do que o teclado o teclado virtual do Android: digitação por gestos e teclados com teclas agrupadas nas laterais. Como digitação por gestos o melhor exemplo é o Swype, cuja versão para tablets inclui um teclado de tamanho reduzido que evita a necessidade de se movimentar o dedo ao longo dos ~22cm de largura da tela. A opção de teclado com telas agrupadas nas laterais permite que se segure o tablet com as duas mãos e se use os polegares para digitar, tornando o processo de digitação bem cômodo.

Para quem precisa digitar textos mais longos, é possível usar teclados Bluetooth e USB. No segundo caso, é preciso estar, pelo menos, com a versão 3.1 do Android para que os acessórios USB funcionem, além de ter um adaptador para isso. Cumprindo esses requisitos, tem-se a experiência de digitação em um netbook e com a possibilidade de uso de um acessório com preço baixo, ao contrário dos acessórios oficiais para tablets que chegam a valores absurdos.

Multitarefa

Multitarefa no Honeycomb

Como dito anteriormente, o aparelho tem um bom hardware, com um processador de ótimo desempenho e memória RAM suficiente para oferecer uma boa experiência de uso. Apesar de tanta capacidade, a experiência de multitarefa do Android continua não sendo a ideal.Já houve uma evolução, com relação ao Gingerbread, com a visualização do conteúdo dos aplicativos na lista de tarefas recentes. Contudo, o uso de tarefas recentes e não de tarefas abertas, por si só, já configura uma má percepção de multitarefa.

Pela lista de tarefas apresentadas, só é possível fazer uma seleção para abri-la. A opção de forçar seu fechamento, ainda que não seja tão necessária no Android, só fica disponível em uma opção dentro das configurações, o que torna seu acesso pouco prático. Mais detalhes sobre os problemas da multitarefa do Android, seja no Gingerbread ou no Honeycomb, estão descritas nesse post.

Visualização de tarefas ativas no Android Honeycomb.

A lista de serviços em execução mostra serviços de aplicativos instalados pelo usuário ou pertencentes ao sistema. Com ele, o usuário pode determinar o encerramento forçado do aplicativo, ainda que isso não seja recomendado pelo sistema.

Gerenciador de Arquivos

Na versão pura do Android, como a disponível no Nexus S e no Xoom americano, não há um gerenciador de arquivos já incorporado ao sistema. A presença de um aplicativo assim acontece pela iniciativa do fabricante do aparelho, como uma personalização, ou a partir da instalação feita pelo usuário. A exemplo do primeiro caso, a Motorola Brasil adicionou ao Honeycomb um Gerenciador de Arquivos básico, mas prático.

Gerenciador de Arquivos incluído pela Motorola no Xoom brasileiro.

O gerenciador tem funções básicas como selecionar um ou vários arquivos e pastas. Para a seleção feita, é possível aplicar ações como mover, copiar e apagar. Além disso, por ele é possível criar pastas e fazer a extração de arquivos compactados.

Navegação Web

Teste de suporte a HTML 5

A navegação na Web é uma das funções mais agradáveis de se utilizar em um tablet e o Honeycomb tem um browser à altura dessa tarefa. O navegador, ao contrário do existente no Gingerbread, trabalha bem com abas e oferece uma boa experiência. Ele é compatível com HTML5, Flash e renderiza bem as páginas. Ao analisar o navegador padrão do Honeycomb no http://html5test.com/e comprar os resultados com outros navegadores, os resultados, para um máximo de 450 pontos, foram:

• Chrome 13 (Ubuntu): 326 pontos;
• Firefox 6 (Ubuntu): 302 pontos;
• Navegador do Android (Honeycomb 3.2 US): 222 pontos;
• Navegador do Android (Honeycomb 3.1 BR): 215 pontos;
• Safari (iPad – iOS 4.3): 210 pontos;
• Navegador do Android (Gingerbread): 184 pontos;

Como pode ser visto, o navegador do Honeycomb supera a quantidade de elementos HTML5 suportada pelo Gingerbread, mas fica aquém dos resultados de navegadores para PC, como Chrome e Firefox. Com resultados um pouco melhores, o Dolphin for Pad, executado no Honeycomb, teve resultados melhores. Apesar de ter superado o Safari em alguns poucos pontos, de acordo com o site html5test.com, o resultado pode não ser tão confiável já que os resultados obtidos com o Xoom foram diferentes dos apresentados no site.

Mesmo com o bom suporte a tecnologias e padrões Web, há alguns detalhes que poderiam ser melhorados. Alguns vídeos não puderam ser executados pelo navegador, como os do portal R7, apesar de ser possível assistir os do Terra, Globo e Olhar Digital. Além disso, quando se realiza uma rolagem rápida o navegador deixa à mostra alguns blocos pretos, como se não conseguisse renderizar o conteúdo rapidamente, ainda que ele já tenha sido visto antes.

Um recurso interessante adicionado ao tablet é a função de login facilitado para as contas já configuradas da Google. Se o endereço do Gmail for acessado e o usuário já não estiver logado, as contas cadastradas são oferecidas para uso como login. Basta clicar em uma delas e a autenticação é feita, sem complicação. Para ser ainda melhor, essa facilidade poderia ser aplicada a outros serviços, como autenticação no Windows Live a partir de uma conta sincronizada no tablet.

Opção do Honeycomb de autenticação em site por conta já registrada.

Um problema encontrado no navegador é falta de uma opção persistente de escolha do user agent do browser. O user agent é a forma pela qual o navegador é identificado pelo sites. Pelo fato de ser identificado como Android, muitas as páginas são carregadas em modo para smartphones, o que pode ser útil alguma vezes, mas acaba desperdiçando o bom tamanho e resolução da tela.

Uma opção existente para contornar o problema é usar o navegador em modo de debug (basta digitar no endereço “about:debug”, sem aspas) e alterar o user agent em uma configuração que surge nesse modo. Contudo, além de não ser algo natural para os usuários menos experientes, a opção não é persistente. Toda vez que o navegador for aberto será preciso fazer a configuração.

Diferença entre versão móvel (à esquerda) e versão completa (à direita) de um site.

Por causa dessa limitação, uma opção mais viável é usar outro navegador. Uma opção gratuita disponível é o Dolphin for Pad. Além de manter bons recursos de abas e plugins, permite a configuração persistente do user agent. Além disso, oferece para o usuário a opção de carregamento de Flash sob demanda, fazendo com que animações e propagandas de sites só sejam carregado se o usuário clicar sobre ela, o que economiza banda.

O Dolphin também consegue resolver alguns problemas encontrados no navegador padrão, como a visualização de blocos de carregamento da página, quando se faz uma rolagem rápida, e impossibilidade de assistir vídeos de sites como o r7.com e consegue uma pontuação ainda melhor no html5test.com, com 249 pontos. Como ele não o recurso de login facilitado em contas da Google, o ideal é usar cada navegador para as situações para as quais eles sejam mais convenientes.

Agenda de Contatos

Apesar de parecer estranho um tablets em função de telefone, uma agenda de contatos é importante para facilitar a comunicação por e-mail, comunicadores instantâneos e redes sociais. Com a capacidade do Android de agregar contatos de outros serviços à medida em que são instalados aplicativos que dão acesso a eles, esse recurso é ainda mais importante.

Gerenciador de contatos no Honeycomb

A agenda de contatos do Honeycomb teve sua interface adaptada para tablets, mas em essência mantém o que a agenda de contatos do Gingerbread faz e, infelizmente, seus defeitos. Por ela, é possível registrar diversas informações, como diferentes números de telefone, endereço, e-mail, site, etc. É possível gerenciar grupos, bem como filtrar contatos por eles. Tudo isso, gerenciando informações que vem de diferentes contas configuradas para sincronismo.

Assim como na versão para Gingerbread, um problema do gerenciamento dos contatos é a duplicação de itens e o processo trabalhoso para unificá-los. Ao invés de contar com uma opção que lista os contatos provavelmente duplicados, que poderia ser feito por nome, número ou e-mail em comum, é preciso ir de contato em contato, solicitar a unificação e buscar o item a ser unido.

Mesmo com a imperfeição dos itens duplicados, a interface é bem construída e prática. A tela tem espaço suficiente para exibir a lista de contatos e mostrar os detalhes de um item que seja selecionado. O filtro destes contatos pode ser feito com a seleção do grupo ou ao digitar parte do nome do item desejado. Além do gerenciamento dos itens, é possível compartilhar contatos, importar ou exportar pelo formato vcf e organizar a exibição dos nomes por nome e sobrenome ou o inverso.

Agenda

Lista de compromissos na agenda.

O aplicativo para gerenciamento de eventos e compromissos do Google foi muito bem adaptado para tablets. A interface é limpa e bem projetada, conseguindo combinar uma visualização adequada dos itens registrados ao mesmo tempo em que oferece filtros por agendas e datas e a mudança de visualização por dia, semana e mês. A busca por um compromisso mostra a lista de resultados de um lado e a descrição de um evento selecionado à direita. Isto facilita a escolha de um item para sua visualização em detalhes.

Apesar de bem construído, há alguns recursos que podem causar confusão. Nos resultados da pesquisa, por exemplo, não há um indicativo claro de que os resultados excedem o tamanho da tela e que o usuário tem a opção de fazer uma rolagem dos itens. Isto ocorre, por causa da falta de uma barra de rolagem, como é comum encontrar em sistemas operacionais para desktops.

Visualização de compromissos de um dia.

Outro ponto que causa confusão é o toque prolongado sobre um item já existente do calendário. O toque prolongado é uma ação que implica na criação de um novo evento. Mesmo que o usuário toque sobre um item existente, ao invés de abrir um modo de edição, será dada a opção de criação de um novo item, o que pode levar o usuário à impressão errada de que ele está editando e não criando um novo item. Mesmo com alguns pontos confusos, é fácil se acostumar com o aplicativo e entender sua dinâmica.

Com a capacidade de sincronismo o serviço do Google Calendar e um widget disponível para uso no desktop, o aplicativo é um ótimo recurso do Honeycomb. A única pendência é a capacidade de usar e sincronizar as tarefas. Ainda que o usuário queira utilizar um outro aplicativo para isso, o próprio Android não fornece uma opção de sincronismo, forçando o desenvolvedor a fazer uma autenticação pela Web.

Google Reader

Lista de feeds no Google Reader.

O Google Reader é um dos aplicativos que deveria ter sido repensado para o Honeycomb logo no início, mas a adaptação só aconteceu dias antes da publicação deste post. Por causa dessa demora, algumas alternativas surgiram no Android Market, como o Reader HD e o GReader Pro.

Com a versão para tablets lançada, enfim foi possível fazer a leitura de feeds de uma forma prática e, aparentemente, com uma velocidade de sincronismo melhor do que as alternativas. A principal diferença entre a versão para smartphone e para tablet é ter uma lista de feeds à esquerda ao mesmo tempo em que é possível ver o conteúdo de um item. Na versão para smartphone essa visão de listas e conteúdo não é conseguida, já que tela tem um tamanho restrito.

O tamanho do texto mostrado à direita não é o ideal, mas é satisfatório. O conteúdo não pode ser redimensionado, mas é possível ver texto e imagens em bom tamanho. Os vídeos não são reproduzidos pelo próprio aplicativo, mas aparecem miniaturas que, ao serem tocadas, invocam o aplicativo do YouTube para a reprodução.

Exibição de conteúdo no Google Reader.

Ao listar os itens de um feed, há os tradicionais botões de avançar para o próximo item e voltar, sendo que o primeiro aparece com muito mais destaque, já que é a ação mais natural a ser realizada. Na listagem, há como marcar vários itens como lidos (útil na luta contra os “1000+”). Para cada item são exibidos os botões de marcar com estrela, gostar, compartilhar e manter como não lido. O compartilhamento com comentário fica escondido em um menu, com o nome de “Note”, junto com outras opções como inserir tags, enviar e ordenar.

Mapas e Navegação por GPS

Tendo uma tela grande, boa autonomia e um receptor de GPS, não é de se estranhar que o aparelho possa ser utilizado como um aparelho de navegação em automóveis. Apesar dessa boa possibilidade, não há um aplicativo de Modo Carro como no Nexus S, que centralizaria as funções de navegação e locais. Ainda assim, o aparelho tem recursos úteis para orientação, como um bom receptor de GPS, Google Maps e aplicativo de Navegação.

GPS

Teste de recepção de sinal de GPS

A recepção de sinal no aparelho é a melhor que já encontrei em um dispositivo móvel. Mesmo dentro de casa e longe da janela, é possível usar 5 satélites e visualizar outros mais em pouco tempo, algo que não foi possível conseguir com o Galaxy S e nem com o Nexus S. Uma explicação para isso pode ser o tamanho da antena, já que o aparelho tem uma área que permite um tamanho maior.

Google Maps

O aplicativo não ganhou nenhuma funcionalidade com relação à versão para smartphones, mas sua apresentação em uma tela maior faz tudo ficar mais bonito e com uma visibilidade maior. Mais conteúdo pode ser visto ao mesmo tempo, os gestos ficam mais simples de serem feitos e possuem uma resposta rápida. Com a boa qualidade da recepção de sinal, a experiência de uso do Google Maps é ótima.

Google Maps no Honeycomb

É possível ver diferentes camadas de mapas, como: informações de trânsito, imagem de satélite, terreno, linhas de transporte público, Wikipédia, latitude e locais associados a mapas do próprio usuário. Os gestos permitem que se mude o nível de inclinação da visualização, gire o mapa sobre o próprio eixo ou simplesmente se navegue em alguma direção.

Integração do Google Maps com a busca por locais.

A busca por locais e pontos de interesse próximos, integrada à interface do Google Maps, permite que se encontre locais próximos da região em que se está. Além dos tipos pré-definidos (restaurantes, cafés, bares, atrações, caixas e postos), é possível fazer a busca por outros recursos. Com essa função, é fácil encontrar determinados tipos de locais ainda que não se conheça a região visitada.

Um recurso que finalmente foi adicionado ao Google Maps, ainda que esteja em fase experimental, no Google Labs, é o pré-carregamento de mapas. Com ele, o usuário pode solicitar o download de toda área próxima de uma região, permitindo que se prepare para visitar uma região sem a necessidade de acesso a Internet, pelo menos para o carregamento do mapa. No mapa é exibida com clareza a região cujos dados já estão carregados. O único ponto que poderia ser melhorado é a definição da área de abrangência do download, para evitar que seja necessário ficar solicitando o pré-carregamento de vários blocos.

Download de áreas do mapa no Google Maps

O StreetView também está disponível pelo aplicativo, com uma ótima experiência de uso. As imagens são exibidas em boa qualidade e com boa velocidade (desde que o acesso à Internet também seja bom). É fácil visualizar todos os pontos da rua e avançar na direção que se quer.

Navegação

Modo de navegação no Honeycomb.

Talvez a explicação da ausência de um “Modo Carro” no Honeycomb seja o fato de que o Navegador GPS já teve sua interface melhorada para permitir uma função semelhante, apesar de não tão completa. O aplicativo mostra botões grandes que são facilmente clicáveis.

As opções iniciais são limitadas a uma forma de definir o endereço: falar ou digitar o destino, escolher o endereço de um contato ou um lugar marcado com uma estrela. A geração do trajeto é rápida e a sua visualização, como esperado, é beneficiada pela visão ampla da tela do aparelho. As informações dele podem ser vistas visualmente no mapa ou em passos. Além disso, há opções para se visualizar rotas alternativas e trajetos que evitem pedágios e estradas.

Visualização de várias rotas para a navegação.

Assim como no Google Maps, há diversas opções de camadas, apesar de elas serem diferentes. É possível ver: informações de trânsito, visualização de imagem de satélite e pontos de interesse próximos: estacionamentos, postos, restaurantes, caixas automáticos e bancos. Infelizmente não é possível buscar por pontos de interesse diferentes.

Aplicativos e Conteúdos de Terceiros

Uma das maiores críticas que o Honeycomb tem recebido é a da falta de aplicativos. O primeiro ponto a ser notado, é que não há um modo fácil de listar aplicativos que são feitos para tablets, por isso, é comum encontrar listas não oficiais de aplicativos “otimizados para tablet”, a exemplo de: XoomForums, AndroidForums, Android Central e Android Tablets.

Na última lista, o número de aplicativos adaptados para o Honeycomb passa dos 350. Esse número pode não estar à altura da quantidade de aplicativos disponíveis para o iPad, mas certamente oferece um bom leque de opções para os usuários. Os aplicativos cobrem diversas categorias, como utilitários, jogos, produtividade e rede sociais.

News 360 - exemplo de aplicativo bem adaptado para tablets.

Se essa lista não for suficiente, é possível utilizar versões Web de serviços, já que a navegação Web no tablet é boa, ou usar aplicativos feitos para smartphones. Alguns aplicativos, por mais que tenham sido feitos para telas pequenas, oferecem uma boa experiência de uso no Xoom. O RepliGO (aplicativo pago), por exemplo, é um visualizador de documentos PDF. Como sua função é, basicamente, mostrar o conteúdo dos arquivos e oferecer formas de anotação, seu uso é adequado em tablets, já que os desenvolvedores permitiram o ajuste da janela do aplicativo ao tamanho da tela. Pode até ser que em alguns momentos existam botões que sejam menores do que o que se espera em um tablet, mas ainda assim não é um problema grande o bastante para inviabilizar o uso.

Visualização de PDF no Xoom usando o RepliGO.

Para lidar com aplicativos que não fazem o ajuste automático da janela para a largura do tablet, a Google adicionou, na versão 3.2 do Honeycomb, a opção de expandir as janelas (não disponível na versão 3.1 do Brasil).A solução até funciona bem, mas nem sempre oferece a melhor opção de uso. Isto, porque alguns elementos da interface parecem estar desfocados, por causa do redimensionamento não previsto pelos desenvolvedores.

Recurso de adaptação de aplicativos de smartphones em tablet.

Além do problema da resolução inadequada de aplicativos feitos para smartphones, há o problema da orientação da tela. Muitos aplicativos forçam o uso do aparelho em modo retrato, quando tablets, com o Honeycomb, têm o principal modo de visualização em modo paisagem. O TweetDeck, por exemplo, até consegue mostrar a timeline em modo paisagem, contudo, quando mostra o perfil de um usuário, força o modo retrato, ainda que o aparelho esteja posicionado na posição horizontal. Como resultado, o usuário é obrigado a posicionamento do aparelho.

A adaptação da tela para tablets pode apresentar problemas com resolução e posicionamento na tela.

O usuário pode ser prejudicado por esse esse tipo de restrição, mas quem pode acabar sendo prejudicado é o desenvolvedor, que não tem a visão de adaptar seu produto para dispositivos com Honeycomb. No caso do TweetDeck, existem outras opções de aplicativos que se adaptam melhor ao Xoom. Como o usuário pode partir para uma dessas alternativas, o TweetDeck perde momentaneamente um usuário e pode não conseguir recuperá-lo posteriormente, ainda mais com a promessa de unificação do Android para tablets e smartphones.

No que diz respeito a conteúdo, o Android Honeycomb já está bem servido. Há lojas de livros (Kindle da Amazon, Nook da Barnes and Noble, Saraiva, Cultura e outros), comics (Comixology, DC Universe e outros), revistas ( Zinio, Super Interessante, Veja e outros), jornais (Folha, Estadão, New York Times e outros) e outros.

Jornal Folha de São Paulo, bem adaptado para o Honeycomb.

Um bom exemplo de aplicativo adaptado é o da Folha, disponível gratuitamente. Os itens podem ser vistos com facilidade, já que é possível fazer rolagens verticais e horizontais para ler as diferentes colunas. Quando um item é clicado, os demais ficam ocultos e o conteúdo é expandido, permitindo uma boa leitura.

Zinio - Aplicativo para compra, assinatura e leitura de revistas.

Outro bom exemplo de aplicativo é o Zinio. Por ele, é possível comprar revistas e fazer assinaturas, com opções nacionais e internacionais. O único inconveniente é a demora para se conseguir baixar uma revista. Quando se termina de baixar, é possível ver revistas bem adaptadas para a tela do tablet, com imagens em alta resolução e com conteúdo interativo, com links que complementam o que há na revista.

Conteúdo que a Motorola Brasil destaca na página inicial do navegador do Xoom.

No Brasil, a Motorola destaca o conteúdo de revistas da Abril, jornal Folha de São Paulo, Livraria Saraiva, Terra TV e GameLoft. Além disso, fornece 3 meses de até 5 revistas da Abril, além de um jogo de demonstração da Gameloft.

Android Market

O Android Market teve mudanças significativas na interface, apesar de não ter melhoras significativas no funcionamento geral. A apresentação é bonita, com imagens de aplicativos sendo exibidas no topo da tela, mudando o item exibido de tempos em tempos. No centro da tela há listas itens em destaque, sendo apresentados 6 por categoria. Entre elas, constam destaques para tablets, os top pagos, top gratuitos, escolha do editor, top lucrativos, top gratuitos e em ascensão.

Tela inicial do Android Market no Honeycomb.

Além dos grupos de itens categorizados, é possível ver listas de aplicativos por categorias, como jogos, livros, negócios e comunicação. Dentro de cada uma dessas categorias, há uma nova lista dos principais aplicativos pagos e gratuitos. Quando essas categorias não são o suficiente para encontrar o que se deseja, há um campo de busca por texto, que facilita o processo. Para pais que querem filtrar o tipo de conteúdo ao qual os filhos têm acesso, é possível aplicar uma restrição por conteúdo, classificado como apropriado para todos, não aplicar filtros e restringir materiais com conteúdo de nível baixo, médio ou alto de maturidade.

O Android Market ganhou um gerenciamento facilitado de contas de e-mail. É possível trocar facilmente a conta pela qual os aplicativos são instalados. Para quem já teve outros aparelhos com Android, inclusive smartphones, é possível fazer a instalação da maior parte dos aplicativos no tablet, inclusive os pagos.

O único problema que ainda não foi resolvido é a incapacidade do Android de sincronizar os dados do aplicativo por conta própria, apesar de os desenvolvedores poderem resolver isso. Se você possui um smartphone Android e deseja continuar utilizando o aplicativo no tablet, é provável que tenha que fazer todo o processo de inserção de dados novamente. Em jogos isso significa passar novamente de fases e perder todos os recordes.

Gerenciamento de aplicativos no Android Market.

A visualização dos aplicativos também teve melhoras significativas, que aproveitam bem o tamanho da tela dos tablets. São mostradas várias imagens por aplicativos, que podem ser roladas horizontalmente, além de vídeo e descrição textual. A visualização só peca por não permitir que se visualize as imagens com mais detalhes, limitando-se ao tamanho das miniaturas. Assim como no Gingerbread, há um sistema de avaliação dos aplicativos por parte dos usuários e a recomendação de outros com função semelhante. A instalação dos aplicativos pode ser feita paralelamente, com vários outros sendo instalados ao mesmo tempo. Além disso, o Android Market exibe notificações de atualizações disponíveis, que podem ser configuradas para serem realizadas automaticamente.

Google Docs

Google Docs sem adaptação p/ o Honeycomb.

O Google Docs é o aplicativo responsável pela edição e visualização de documentos no Xoom, já que o aparelho não oferece um aplicativo para edição offline como seus concorrentes Galaxy Tab 10.1 e Eee Pad Transformer. Além de não permitir a edição offline dos documentos, o aplicativo não tem uma interface adaptada para tablets. Isso não é exatamente um crime, considerando que a essência da edição e visualização de documentos está no conteúdo, não nos elementos de interface. Assim, pelo simples fato de a janela do aplicativo se ajustar bem às dimensões da tela, o resultado é aceitável.

O aplicativo não aceita tantos recursos como editores offline geralmente aceitam e peca por ter uma edição limitada a blocos do texto. Ele deve ser aceito basicamente como um visualizador de documentos simples e bloco de notas com conteúdo salvo pela Google, já que a capacidade limitada de lidar com os recursos mais sofisticados dos documentos pode prejudicar o conteúdo criado anteriormente.

Edição de texto no Google Docs.

Um recurso que é útil, tanto no Gingerbread quanto no Honeycomb, é a digitalização do conteúdo de fotos. Mesmo que o reconhecimento não seja perfeito, o reconhecimento do texto pode diminuir o trabalho de se criar uma versão digital de um documento de texto.

YouTube

Painel de vídeos do YouTube no Honeycomb.

O aplicativo do YouTube já era bem completo no Gingerbread, dada sua função de exibição de vídeos, mas conseguiu melhorar no ponto em que podia para os tablets: a visualização. A Google adicionou um painel que mostra miniaturas de 15 vídeos, dispostos em um efeito de curvatura, como se estivesse em uma superfície côncava, que podem ser rolados na horizontal para se ver outros itens na tela. O efeito é bonito e interessante, o que deve agradar os usuários. Além do modo de visualização do painel de vídeo, é possível navegar por vídeos usando diferentes categorias, data de inclusão e avaliação por usuários. Como é padrão no Android, há também a possibilidade de se filtrar utilizando palavras chave.

YouTube no Honeycomb: detalhes de um vídeo.

Para ter acesso aos recursos da conta pessoal da Google, há a facilidade de poder se escolher uma das contas já cadastradas nas opções de sincronismo ou adicionar outra. Uma vez feito o login, é possível gerenciar favoritos, playslists e inscrições de canais de vídeo, além da opção de fazer upload de vídeos próprios.

Google Talk

Escolha da conta de autenticação no GTalk

O Google Talk foi um dos programas beneficiados na adaptação para tablets. O primeiro ponto notável é a facilidade com que se pode conectar a uma conta. Um painel inicial mostra as várias contas configuradas e a opção de se autenticar com cada uma delas. Para fazer a escolha sobre qual utilizar, um menu localizado no topo facilita a escolha e a mudança.

A lista de contatos é exibida o tempo inteiro, em um menu à esquerda. Quando uma conversa é iniciada, uma janela é aberta e um indicativo do usuário com o qual se está conversando é mostrado. Em um menu à direita estão opções como parar de registrar a conversa, mostrar detalhes do contato, bloqueá-lo, removê-lo da lista, adicionar outros usuários a um chat e limpar o histórico. Além disso, tem-se a opção de iniciar uma conversa por voz ou vídeo.

Exibição de uma conta autenticada no GTalk.

A vídeo chamada, já presente no Gingerbread, apareceu no Honeycomb já na versão 3.0.1. O recurso é bem desenvolvido para tablets. A câmera consegue se ajustar bem de acordo com a mudança de posicionamento, utilizando o acelerômetro para isso. Se o usuário estiver uma situação de uso com muita variação no posicionamento, pode habilitar um modo que tenta estabilizar a imagem e melhorar a exibição para o contato com o qual se conversa. Além disso, é possível mudar facilmente entre as câmeras frontal e traseira.

Gmail

O Gmail ganhou uma nova interface para uso em tablets. Assim como outros aplicativos, ele permite manter de forma fixa uma lista lateral, enquanto o dentro da tela é mostrado um dos itens em detalhes. A lista lateral é composta por caixas de entrada e saída, itens arquivados, marcadores, rascunhos e lixeira. No centro, podem ser exibidos os e-mails da pasta/marcador selecionado ou o conteúdo integral de um e-mail. Para facilitar o gerenciamento de várias contas, no canto superior esquerdo há uma caixa de seleção com as contas já configuradas do Gmail. Cada conta tem exibido o número de e-mails ainda não lidos. O usuário pode alternar entre elas com agilidade.

Lista de e-mails do Gmail no Honeycomb

A visualização dos e-mails segue o padrão da versão Web, com os e-mails agrupados por ser uma resposta ou ter o mesmo título de um anterior. Assim como no Gingerbread, não é possível aumentar ou diminuir o nível de zoom dos e-mails. Essa limitação só não prejudica tanto a visualização dos e-mails, quanto em smartphones, por causa do tamanho da tela. Em geral, é possível que todo o conteúdo se ajuste corretamente ao tamanho da tela. Quando o tamanho é excedido, o usuário pode tocar no conteúdo e arrastá-lo para ver o que ficou oculto.

Gmail no Honeycomb: tela para escrever nova mensagem.

Com relação à versão Web, só não estão disponíveis opções como o gerenciamento de marcadores e criação de filtros. Isso não chega a ser um problema, já que o tablet realiza bem o que deve: leitura e criação de e-mails.

E-mail

Aplicativo de e-mail no Honeycomb.

Como ocorre no Gingerbread, há um aplicativo que permite fazer o gerenciamento de e-mails que não são do Gmail. A interface chega a ser semelhante à do Gmail, com uma lista fixa de pastas, em um menu à esquerda, e a exibição de e-mails e conteúdo, no restante da tela. A configuração de uma conta de e-mail é feita de forma fácil. O usuário só precisa especificar o endereço de e-mail e a senha para que as configurações sejam detectadas automaticamente. Feitas as configurações automáticas, o aplicativo consegue identificar a possibilidade de sincronizar itens além dos e-mails, como calendário e contatos. Cada um dos itens pode ser configurado para ter o sincronismo automático ou não, como se fosse uma conta da Google. As pastas e recursos próprios de outras contas são corretamente identificados e exibidos na barra lateral. Diferente do Gmail, o aplicativo permite que se redimensione o conteúdo de e-mails em HTML, permitindo que se veja todo o conteúdo ainda que ele exceda os limites da tela.

Google Books

Tela inicial do Google Books.

O Google Books é um dos recursos mais interessantes para se ter no tablet, para permitir a leitura de livros que são gerenciados por um serviço da Google. Infelizmente, quem utiliza a versão brasileira do sistema do Xoom não pode contar com o aplicativo, que ainda não está disponível no Brasil. Quem tiver a versão internacional do aparelho ou tiver mudado o sistema, o aplicativo pode ser bem útil em sua função.

A interface, apesar de manter as mesmas funções da versão para smartphones, tem seus efeitos visuais melhorados. A lista dos livros já baixados ganha sombras e uma apresentação mais bonita. A mudança de uma página tem o efeito de se folhear um livro, exibindo a folha sendo dobrada e passada para o lado oposto.

Os livros podem ser exibidos em sua versão digital, com qualidade e ajuste do conteúdo à tela, ou em sua versão original digitalizada, que não possui a mesma capacidade de ajuste. Para a versão digital, há várias opções de configuração da tela que permitem mudar o brilho, tamanho da fonte, espaçamento entre linhas e cores, que podem dar mais comodidade à leitura.

Google Books - mudança de uma página.

Os livros são sincronizados com os servidores da Google e podem ser gerenciados por diversos dispositivos, inclusive por uma versão Web: http://books.google.com/ebooks. Apesar de o aplicativo oferecer a opção de compra de livros, o usuário é redirecionado para um site que acaba exibindo a mensagem de impossibilidade de compra no país. Apesar da boa qualidade do aplicativo, há alternativas que podem ser mais completas quanto a velocidade e recursos de apresentação, como Kindle e Aldiko. Eles, inclusive, permitem a compra de livros por brasileiros.

Jogos

Jogo Cordy pré-instalado no Xoom USA

Quem deseja aproveitar o tablet para jogar, terá bons recursos em mãos. A tela touch screen, com bom tamanho e com resolução alta já oferece uma boa experiência de uso para jogos casuais, com muita interatividade, a exemplo de Angry Birds, BattleHeart, FruitNinja, FieldRunners e outros. Para quem gosta de emuladores e jogos, que possuem melhor jogabilidade com um joystick, a tela grande permite o uso de controles virtuais.

Para tornar a experiência de jogo ainda melhor, a partir da versão 3.1 do Android, foi adicionada a possibilidade de uso de controles Bluetooth e USB, como o Dualshock do Playstation 3 e controles USB genéricos para computador. É só conectar o acessório ao tablet, usando um adaptador, e usar. A única dificuldade é encontrar jogos que sejam compatíveis com os controles ou que ofereçam a possibilidade de configuração. Até o momento, emulatores, que costumam oferecer a opção de configuração, e o jogo Cordy foram os únicos jogos testados que foram compatíveis. O jogo Gun Bros é parcialmente compatível, porque permite apenas o direcionamento dos tiros com joysticks, mas não o controle da movimentação pelo cenário.

Pinball HD - Jogo pago disponível no Tegra Zone.

Como o uso de acessórios elimina a necessidade de se utilizar o recurso de touchscreen da tela, ainda existe a possibilidade de uso do HDMI para conectar o tablet a um monitor ou TV. Dessa forma, é possível ter a experiência de jogos em telas grandes com até 720p de resolução, sem complicações para configurar.

Jogo Battleheart no Xoom.

Como o aparelho vem com o NVIDIA Tegra 2, há jogos fornecidos que são otimizados para ele (ainda que isso não limite quem não tem um aparelho com esse processador). Para centralizar esse jogos a NVIDIA oferece a loja de aplicativos Tegra Zone, que também oferece notícias, avaliações de usuários e imagens variadas com resolução maior. Com isso, a loja oferece formas melhores do que o Android Market para se analisar um jogo.

NVIDIA Tegra Zone no Xoom.

A versão americana do sistema do Xoom vem com os jogos Cordy e Dungeon Defenders instalados. Na versão brasileira não há jogos já instalados. Por um lado, isso é ruim porque o usuário não tem o benefício de ganhar um jogo, mas por outro, é um aplicativo a menos que não pode ser removido sem acesso como root. A Gameloft informa que é possível baixar a versão de demonstração do Spider-Man HD, mas isso não é exatamente um grande recurso…

Conectividade

O Xoom oferece recursos variados de conectividade, que dão ao tablet opções diferentes de uso, seja ele para entretenimento ou trabalho. Nas próximas subseções estes recursos serão descritos e analisados.

Bluetooth

O aparelho possui Bluetooth 2.1 + EDR. Apesar de não ter vindo a versão 3.0, a versão possui as taxas de transmissão da versão 2.0+EDR de até 3 Mbit/s e inclui um recurso de facilitação de pareamento, diminuindo o número de passos necessários para conectar dois dispositivos.

Um exemplo de pareamento simplificado é o que ocorre entre smartphone Android e o Xoom. Ao invés de ter que digitar uma senha em dois aparelhos, é preciso apenas solicitar o pareamento. Enquanto um aparelho gera a senha e a exibe para o usuário, o outro recebe a senha do dispositivo que tenta fazer a conexão e a exibe para o usuário. Tudo o que é preciso fazer é confirmar que as senhas são iguais, para evitar dar acesso a um dispositivo desconhecido, e autorizar a conexão com o clique de um botão de confirmação.

Os protocolos Bluetooth aceitos são: A2DP, AVCTP, AVDTP, AVRCP, BIP, GAP, GAVDP, GOEP, HID, OPP, PBAP e SPP. Além de permitir a troca de arquivos entre dispositivos, uso de fones de ouvido e teclados sem fio, o Xoom também possui suporte a mouse Bluetooth, ganho na verão 3.1 do Android. Quando um mouse é conectado, o aparelho passa a exibir um cursor na tela. Essa opção é útil para trabalhar em textos e com outros conteúdos que exigem maior precisão na área de seleção. Só é preciso tomar cuidado com o modelo a ser comprado, já que alguns podem não funcionar corretamente. O mouse Bluetooth Goldship 0978 foi testado com o tablet, mas não funcionou.

Uma opção que faltou ao tablet foi o recebimento de acesso a Internet por Bluetooth. Considerando que um tablet pode ser utilizado em conjunto com smartphones, essa forma de conexão seria útil para permitir o acesso a Internet de uma forma que gaste menos energia do que o Wi-Fi. Como era de se esperar, outros desenvolvedores começaram a criar soluções, como mostrado em aqui mesmo.

Wi-Fi

O componente Wi-Fi do Xoom é bem completo. Aceita redes dos padrões 802.11 a/b/g/n e trabalha com as bandas 2.4GHz e 5GHz. Essa característica de duas bandas é interessante para permitir que o aparelho se mantenha compatível com roteadores e placas de rede do mercado e tenha acesso a novos equipamentos, com uma rede que sofre menos interferência por causa da frequência diferente.

Assim como com o GPS, espera-se que o desempenho do Wi-Fi seja melhor do que o de smartphones, e isso é observado na prática. Nos testes de acesso a rede feitos com um notebook (Core i7 Sandy Bridge), com o Nexus S, com o Milestone e com o Xoom, observou-se que a latência de acesso a rede é praticamente a mesma entre notebook, tablet e smartphones. As taxas de download e de upload têm uma diferença mais significativa, permitindo ver que o tablet teve desempenho semelhante ao do notebook, enquanto os smartphones tiveram menos do que a metade da velocidade de download e quase 7 vezes menos velocidade de upload. A tabela apresenta a média dos resultados de 3 testes sequenciais com cada aparelho.

O desempenho melhor do Xoom, com relação aos smartphones testados, também pode ser observado na recepção do sinal. Observando valores das redes Wi-Fi próximas, enquanto no Nexus S as três redes mais próximas ficaram com sinal variando entre -80 e -78 dBm, no Milestone entre -78 e -77 e no Xoom as mesmas três redes ficaram em -70 dBm. Nas duas redes mais distantes, enquanto o Nexus S ficou com sinais -93 e -86 dBm, o Milestone ficou com -99 e -78 dBm e o Xoom com sinal entre -83 e -79 dBm. Esses valores indicam a perda de sinal da rede nos aparelhos. Assim, quanto menor a perda, melhor é a recepção. Para entender melhor esses valores, uma boa fonte de consulta é o Guia do Hardware.

Nexus S vs Xoom: recepção de sinal de Wi-Fi.

A qualidade do sinal do Wi-Fi e a estabilidade da rede foram boas, até o momento em que se instalou a versão 3.2 do Android. Nesta versão foi introduzido um bug que faz com que a rede caia frequentemente quando não utiliza um IP fixo. Felizmente, na versão 3.1 lançada pela Motorola Brasil o bug não foi encontrado. Um recurso adicionado no Honeycomb, que já deveria ter sido incorporado em outras versões do Android, é a capacidade de configurar proxy para acessar a rede. Essa opção é importante para pessoas que precisam acessar redes do trabalho ou universidade e que precisam da configuração conseguir fazer o acesso a Internet.

O Xoom não tem recursos interessantes que alguns concorrentes possuem, como Wi-Fi Direct e DLNA. Com Wi-Fi, seria possível utilizar recursos semelhantes ao funcionamento do Bluetooth, com a capacidade de estabelecer comunicação com outro dispositivos sem a necessidade de utilizar um roteador, e sem os limites da conexão ad hoc. O DLNA, cujo aparelho não consta na lista de produtos certificados, permitiria reproduzir mídia em computadores, TV e outros aparelhos compatíveis, em uma transmissão sem fio. Para essa funcionadade, ao menos o usuário conta com a possibilidade de uso do HDMI.

HDMI

Uso de HDMI para ligar o Xoom à TV.

O Xoom permite a exibição de mídia em outros dispositivos a partir da saída micro HDMI na versão 1.4. Por ela, é possível utilizar monitores e TVs para exibir a imagem do aparelho, limitando-se à resolução 1280×800. Apesar de não ser uma saída Full HD, a qualidade já é maior do que a esperada de uma saída para TV e consegue fazer também a transmissão de áudio pelo cabo HDMI, sem qualquer necessidade de configuração. Esse recurso é útil para utilizar o aparelho para reproduzir filmes, rodar jogos, exibir apresentações de slides e exibir mídia gravada no próprio aparelho. Para quem utiliza mouse e teclado no próprio aparelho, é possível colocá-lo em um monitor maior para melhorar a experiência de uso.

Dada a localização inconveniente da entrada HDMI quando o aparelho não é usado com uma dock station, uma opção interessante é colocar o tablet de cabeça para baixo e ligar o cabo. A imagem é corretamente mostrada na tela, mas o Xoom mostra a imagem de cabeça para baixo, travando o giro automático que ocorreria se o cabo não estivesse ligado. Isso é um problema para quem quer usar a função de touch screen junto com uma tela maior, mas não deve ser problema quando se está utilizando mouse, teclado ou controle de video game.

USB

Como antecipado na seção de construção, o Xoom segue o padrão do mercado e possui um conector micro USB. Isto é importante porque um mesmo cabo pode ser utilizado para sincronizar smartphone e tablet. Além disso, é mais fácil encontrar alguém que tenha este cabo do que um conector proprietário, quando seu próprio cabo foi esquecido.

Adaptador para ligar o Xoom a periféricos USB.

Além de permitir o acesso aos recursos do cartão, como será apresentado na próxima seção, a entrada ganhou uma nova gama de funcionalidades na versão 3.1 do Android. Com essa atualização o modo USB OTG passou a funcionar, permitindo que o aparelho use mouse, teclado, pendrive, HDs externos e outros acessórios USB convencionais, desde que o usuário tenha um adaptador para isso.

A dificuldade de uso se limita, basicamente, a encontrar um adaptador que funcione, já que aquele usado no N800/N810 e que é mais facilmente encontrado, não funciona. Nos testes realizados com o Xoom, foi possível usar mouse e teclado em conjunto, utilizando um hub USB.  Infelizmente,  o Android não consegue aplicar os acentos do teclado USB e nem reconhecer dispositivos de armazenamento, como pendrive e HD externo (apesar de ter energia o suficiente para alimentá-los). Um outro incômodo é o fato de a localização, na parte inferior do tablet, dificultar o uso de adaptador, exigindo que o aparelho fique inclinado ou suspenso para que o acessório não entorte.

Uso do Xoom com periféricos USB, usando um adaptador USB.

A expectativa é que o aparelho passe a aceitar mais dispositivos e configurações avançadas. Um uso interessante, ainda não suportado, seria o de receber a conexão de um smartphone por USB, como é possível fazer entre aparelhos com o Android 2.3 e computadores.

Sincronismo com o PC

Acesso aos dados do Xoom por USB.

Assim como ocorre com o Nexus S, o Xoom não possui um programa de sincronismo com o computador. Por meio do cabo USB é possível apenas acessar os arquivos da memória interna e do cartão micro SD. Essa característica, como explicado no review do Nexus S, é compreendida pela tendência que a Google tem de manter um sincronismo de recursos pela Web, como pode ser visto com e-mail, tarefas, músicas, documentos de texto, fotos, livros, etc. E tudo isso pode ser feito pelo aparelho à medida em que se configura as contas da Google e de outros serviços.

O Xoom tem o USB 2.0 HS, que aceita transferência de até 60 MB/s. Nos testes feitos utilizando o Ubuntu, a velocidade de transferência foi de ~40MB/s para arquivos grandes e ~3MB/s para arquivos pequenos. Como o armazenamento interno do aparelho não é tão grande, não há uma necessidade grande para maior velocidade, como seria possível com o USB 3.0. Além disso, a velocidade de leitura e escrita de memória de massada do aparelho não seria grande o bastante para ser beneficiada por essa velocidade. Uma vantagem conseguida no Honeycomb foi a capacidade de utilizar a memória interna a partir do próprio aparelho ao mesmo tempo em que ela é acessada pelo computador, usando o cabo USB. No Gingerbread era necessário desmontar o cartão no aparelho para que o acesso por computador fosse feito.

O acesso aos arquivos não é tão simples como o de um pendrive. No Windows é preciso instalar um driver para reconhecer o aparelho, enquanto no Ubuntu o processo é um pouco mais complicado, como mostrado pelo Otubo. Na versão brasileira do Android 3.1 o sistema permite a seleção facilidade de qual o dispositivo acessado pelo computador, dando a escolha entre a memória interna e o cartão de memória. O sistema americano, fornecido diretamente pela Google, não oferece essa facilidade mesmo na versão 3.2 do Android.

Segurança

Com capacidade grande de armazenamento e sincronismo de diferentes contas do usuário, uma das preocupações que se deve ter com um dispositivo é a segurança das informações. Isso é ainda mais preocupante quando o aparelho é um tablet, que chama a atenção e pode ser alvo de furto ou roubo.

O Honeycomb apresenta diferentes recursos para segurança, assim como o Gingerbread. Entre eles estão a capacidade de bloquear a tela por um padrão de desbloqueio ou senha numérica, o backup de aplicativos e dados de configuração em uma conta da Google e a integração de aplicativos de terceiros para a administração do dispositivo.

A capacidade de utilizar aplicativos de terceiros é interessante, por exemplo, para uso de aplicativos que fornecem a localização do aparelho e outras operações como bloqueio e remoção completa dos dados salvos. Um exemplo é o Prey Anti-Theft, que fornece vários recursos para o usuário poder limitar o acesso aos seus dados e tentar recuperar o aparelho com os dados de sua localização.

Além dos recursos comuns com o Gingerbread, o Honeycomb acrescenta a possibilidade de cifrar o conteúdo do tablet, incluindo contas, configurações, aplicativos e arquivos salvos no aparelho. O processo é lento e consome vários recursos do aparelho, o que faz com que o sistema exija que se ligue o tablet ao carregador para evitar que o processo seja interrompido no meio. O tempo previsto para o processo todo é de mais de uma hora. Depois de concluído, o aparelho pede a senha para acesso aos dados toda vez que é iniciado.

Multimídia

O Honeycomb compartilha muitos recursos em comum com o Gingerbread em termos de recursos multimídia, mas alguns recursos foram melhorados. Entre eles, a interface dos aplicativos e a capacidade de edição de vídeos.

Visualização de imagem

A interface do aplicativo de visualização de imagens do Honeycomb é bem semelhante à do Gingerbread, mas os efeitos visuais ganham mais destaque pela tela maior. Além de mais itens serem exibidos por vez, permitindo uma visualização mais parecida com um álbum de fotos, os efeitos de exibição de itens que ficam sob a pilha de fotos de uma coleção possam ser parcialmente visto, conforme o ângulo do aparelho muda.

Galeria de imagens no Honeycomb.

Para ver uma foto em detalhes é preciso clicar sobre ela. Com isso, é mostrada a imagem, em destaque, e uma barra inferior com a miniatura das demais fotos. A transição entre as fotos é suave e bem fluido, assim como o resultado dos gestos de pinça para aumentar ou diminuir o nível de zoom da foto. Para editar, o máximo que se pode fazer com uma foto é rotacionar ou cortar uma parte dela.

Para efeitos mais avançados é possível encontrar aplicativos no Android Market, como o Photoshop Express, gratuito. Os formatos de imagem nativamente suportados pelo Android são: JPEG, GIF, PNG e BMP. As imagens do Picasa já ficam integradas ao aplicativo. É possível distinguir entre imagens localizadas apenas no aparelho e imagens do Picasa por um ícone que fica no canto inferior esquerdo das fotos. Para tê-las localmente no aparelho é possível marcar uma opção em um menu lateral.

Reprodução de Áudio

Lista de álbuns.

O aplicativo de reprodução de áudio no Xoom teve uma grande mudança com o Google Music e ganhou bonitos efeitos de visualização de álbuns. A impressão é a de visualizar várias capas de discos que como se seleciona em uma roleta. Após selecionado um álbum, são mostradas as músicas pertencentes a ele mostrando detalhes da música e opções de busca e compra de mais músicas do artista.

As opções de compra são mostradas no navegador usando a página http://www.google.com/products. Os itens mostrados, ao contrário do que se espera de um dispositivo móvel, não são digitais. São mostrados resultados de CDs físicos, que incluem preço de frete. Os produtos, infelizmente, não são mostrados por lojas brasileiras, como era de se esperar.

As músicas exibidas pelo reprodutor são tanto as salvas no próprio aparelho quanto as disponíveis online pelo Google Music Beta. O usuário tem a opção de limitar a reprodução para as músicas disponíveis apenas offline, para evitar o consumo de banda.

Reprodução de um álbum no Honeycomb.

Entre os recursos disponíveis no aplicativo estão a reprodução aleatória, busca por músicas e criação de playlists. Em contraste com os bonitos efeitos visuais, o player segue a tendência do Android puro e não mostra “detalhes” como controle de volume na interface, que são uteis para evitar o uso dos duros botões de volume do aparelho.

Alto falante no Xoom.

A reprodução no aparelho é um pouco prejudicada pelo posicionamento dos alto-falantes na parte de trás. Enquanto o Xoom está nas mãos, sem nada atrás, o som sai um pouco baixo, sem o “brilho” que deveria ter. Quando encostado sobre uma superfície, com um pouco de elevação, o som chega a ficar melhor, como se o suporte amplificasse a saída. Os formatos/codecs de áudio suportados pelo Android são: AAC LC/LTP, AAC+, AMR-NB, AMR-WB, FLAC, MP3, MIDI, Ogg Vorbis e PCM/WAVE

Vídeo

Reprodução de Vídeo

Como uma tela HD de 10” e uma boa autonomia, o Xoom certamente levará alguém a tentar utilizá-lo como player portátil de vídeo. Considerando o processador de 2 cores da NVIDIA, o que se espera do aparelho é uma boa capacidade de reprodução, mas os resultados podem não agradar a todos.

Reprodução de vídeo no Xoom.

O Xoom suporta formatos e codecs de vídeo suportados pelo Android: H.263, H264 AVC, MPEG-4 SP e VP8. Apesar de suas especificações anunciaram a capacidade de reprodução de vídeos em 1080p, na prática é pouco comum ter acesso a um arquivo de vídeo, tratando-se de filmes, que seja possível assistir em Full HD.

Nos testes feitos, os únicos vídeos de alta resolução que executaram bem estavam limitados à resolução 1280 x 720, com framerate de 30fps e formato mp4. Outros formatos não puderam ser executados nativamente e, por isso, tiveram que ser testados com soft-decode do MoboPlayer. Por causa dessa limitação, os demais vídeos testados, com 720p e 1080p, em geral, ficaram com a reprodução das imagens com pouca fluidez e o áudio sem sincronismo.

Com o VPlayer os resultados foram um pouco melhores com relação às imagens, mas o áudio continuou fora de sincronismo. Apesar da tela maior e da saída HDMI, continua não existindo uma necessidade real de reprodução de vídeo em 1080p no aparelho. Isto, porque a tela está limitada a 720p, assim como a saída de vídeo pelo cabo HDMI. Além disso, o acesso a vídeos em 1080p não é algo tão comum para quem quer assistir filmes no computador e, ainda menos, em um tablet, já que o tamanho do download aumenta significativamente o tempo de download dos vídeos e o espaço necessário para armazená-lo.

Mesmo com essas restrições, seria interessante conseguir reproduzir vídeos sem ter a preocupação de ter que fazer conversões de formato e resolução. Como foi possível notar uma melhora na qualidade da reprodução trocando o MoboPlayer pelo VPlayer, é possível notar que a falta de uma decodificação nativa provoca o problema.

Edição de Vídeo

O aplicativo de edição de vídeo foi uma boa novidade incluída no Honeycomb.Em sua interface há uma timeline com os quadros do vídeo, um monitor central por onde o vídeo é mostrado e dois controle. Um serve para os comandos básicos de controle, como reprodução e avanço. Outro controle aumenta ou diminui os detalhes da timeline, mostrando blocos de quadros com 5 segundos de duração ou vários minutos.

Edição de vídeo no Honeycomb.

A quantidade de recursos não muito grande, mas já permite que se faça trabalhos básicos de edição de modo simples. O usuário pode adicionar vídeos, imagens e áudio para fazer composições. Além disso, o programa permite que se coloque títulos, aplique efeitos de cor (gradual, sépia, negativo e anos 50) e insira efeitos de transição entre quadros, controlando o tempo de duração do efeito. Infelizmente há limitação de só poder inserir vídeos no formato 3gp, o que deve limitar a edição de vídeo aos arquivos que foram gerados pelo próprio usuário.

Câmera

Câmera frontal e LED de privacidade.

O Xoom tem duas câmeras, uma frontal, para se realizar conversas por vídeo, e outra traseira, para capturar fotos e vídeos. A câmera frontal tem resolução de 2.0 megapixels, com qualidade suficientemente boa para permitir o uso como web cam. Quando está ativa, LED vermelho se acende para alertar o usuário e evitar que imagens constrangedoras sejam gravadas sem que ele saiba.

A câmera traseira tem 5.0 megapixels, foco automático e consegue registrar vídeos em 720p HD a 30 fps. Se em termos de especificação a câmera é boa, para um tablet, na prática as fotos não ficam com a qualidade esperada. O que se nota é que as fotos saem com um granulado, ainda que a iluminação seja boa. Em outros dispositivos com mesma resolução (ou até menos), esse problema não ocorre, a exemplo do Nexus S e do Galaxy Tab 10.1 que, respectivamente, possuem câmeras com 5mpx e 3mpx.

Para ajudar a tirar fotos em ambientes com pouca iluminação, há 2 LEDs. Apesar de não serem Flash Xenon, eles conseguem fornecer uma iluminação razoavelmente boa. No pior caso, os LEDs podem servir como uma lanterna de bateria com alta duração, dada a autonomia do tablet.

Comparação de Flash: Bateria World View (à esquerda), Nexus S (ao centro) e Xoom (à direita).

O aplicativo da câmera é bem simples e básico, como no Nexus S. Dá para ajustar a qualidade das fotos e vídeos, controlar o Flash, aplicar efeitos de cor e de cenas e o balanço do nível de branco. Faltam ao aplicativo recursos como disparo automático, fotos panorâmicas, detecção de face, entre outros. Algumas fotos com o Xoom estão listadas adiante. Para vê-las em melhor qualidade, há um álbum compartilhado no Google Plus.

Foto tirada com o Xoom durante o dia.

Foto tirada com o Xoom à noite.

Foto tirada com o Xoom com iluminação artificial.

Como de costume, reclamaria da falta de um botão de disparo, que também seria conveniente para abrir o aplicativo da câmera. Contudo, como o tablet é pesado, um botão assim não seria muito prático. Falando em praticidade e conveniência, se muitos já questionam a necessidade de uma boa câmera em um celular, que muitas vezes permite registrar momentos inesperados ou espontâneos em que não há uma câmera dedicada disponível, em tablets esse questionamento pode ser ainda maior. Dado o tamanho e o peso do dispositivo, não é muito prático ou discreto capturar fotos com ele. O que ainda pode ser menos questionável é a utilidade para se capturar fotos de documentos ou outros recursos que devem ser registrados e visualizados no tablet.

Tweaks, Modding e Desenvolvimento

Acesso como super usuário (root)

Assim como o Nexus S, o Xoom tem o bootloader destravado e permite que se altere a imagem gravada do sistema para que se utilize diferentes versões de sistemas operacionais, assumindo-se certos riscos e a violação dos termos de garantia. Apesar destes riscos, o procedimento de troca de sistema é apresentado pela própria Motorola, que também fornece as imagens das diferentes versões do Xoom, seja ela a fornecida diretamente pela Google ou a personalizada pela Motorola.

Além da facilidade de troca de versões oficiais, também é possível instalar a versões não oficiais, com personalizações de outros desenvolvedores. Enquanto a Google e a Motorola mostram boa vontade em liberar atualizações, muita gente pode não se interessar por essas alternativas. Contudo, quando as novidades oficiais estiverem esgotadas, as modificações extra oficiais devem ser uma forma de manter o aparelho com o que há de mais recente, a exemplo do que ocorre com o Milestone que possui várias alternativas (CyanogenMod, Miui, ShadowModBR e outras).

Para quem quiser fazer overclock ou outros recursos interessantes, o XDA-Develpers está cheio de possibilidades. A mudança de uma ROM pode ser feita de forma simples, apenas baixando o SDK do Android. As instruções são mostradas no próprio site da Motorola, apesar de não serem muito explicativas e faltarem detalhes.

Atualizações do Android

Imagem do processo de atualização.

O Xoom está em uma situação peculiar no que diz respeito a atualizações. Enquanto há versões do aparelho que têm o que há de mais atual em termos de atualizações, há outras versões que continuam na versão inicial do Honeycomb. Tudo isso, porque a versão americana do Xoom é considerada um Google Experience Device, que, nas palavras da própria Motorola, significa:

Motorola collaborated with Google to develop the industry’s first Honeycomb tablet. Motorola XOOM and Motorola XOOM Wi-Fi in the US are Google Experience Devices. Software updates for these devices are developed by Google directly, so while Motorola XOOM users in the US may be the first to receive such updates, the updates only include what is provided by Google.

Resumindo: a Google é responsável pela atualização do dispositivo, sem a enrolação da Motorola para liberar atualizações e sem a adição do infame MotoBlur. Se isso parece ótimo, há dois detalhes que fazem a diferença. O primeiro deles é que apenas a versão dos EUA é um GED, as demais não, como a própria Motorola explica:

Motorola XOOM units in other regions are not Google Experience Devices. Because of this, Motorola has greater flexibility in providing software updates to these devices, including providing additional functionality that may not be included in the Google software updates.

Ou seja: o aparelho, em outros países, ainda depende da Motorola para receber atualizações e pode ter personalizações no conteúdo. O resultado disso é que, no momento da criação deste post, a versão americana do Xoom estava na versão 3.2, enquanto a versão brasileira continua na 3.1, tendo a versão 3.2 prometida até o fim do ano.

Se a coisa não está suficientemente estranha, há mais. Como a Google é responsável pelas atualizações, há recursos que demoraram para ser suportados. O cartão micro SD, por exemplo, não era reconhecido na versões 3.0 e 3.1 do Android fornecido pela Google. Só na versão 3.2 o suporte a ele foi adicionado e, ainda assim, só é possível ler o cartão pelo aparelho, não gravar. Enquanto isso, a versão brasileira do 3.1 Android 3.1 já possui suporte 100% funcional do cartão de memória, permitindo leitura, escrita e até um modo facilitado de seleção da mídia que será acessada pelo computador. Além disso, na versão brasileira foi adicionado um Gerenciador de Arquivos, não disponível na versão americana. Alguns detalhes sobre a versão 3.1 disponível para o Xoom brasileiro foram compartilhados no Google+.

Quer piorar a confusão? A Google comprou a Motorola Mobility, que é a parte da Motorola responsável pela produção de dispositivo móveis. Apesar da compra, a Motorola deve continuar atuando como está, licenciando o Android e produzindo versões do Nexus com outros fabricantes.

No meio dessa confusão, o usuário ao menos conta com a vantagem de ter o bootloader destravado e a própria Motorola fornece as várias imagens das versões dos sistemas (popularmente chamadas de ROM) para que o usuário as utilize, como mostrado no otubo.net. O único problema é que isso implica na violação dos termos de garantia do aparelho.

Dada essa possibilidade, o aparelho utilizado para review foi alterado da versão nacional, com Android 3.0.1, para a americana. Após o primeiro boot, logo foi recebido uma notificação de atualização disponível, que fez com o que o aparelho receber, por OTA, a versão 3.1 do Android. Cerca de um mês depois, uma nova atualização foi instalada, dessa vez para a 3.2. Depois do anúncio da atualização da versão brasileira, o sistema foi mudado novamente para a versão 3.0.1 do Android que veio no aparelho. Com o acesso à rede, o sistema foi atualizado para a versão 3.1, o que permitiu ver as modificações feitas pela Motorola Brasil no Honeycomb.

Bateria e Gerenciamento de Energia

Bateria do Xoom. Fonte: http://www.ifixit.com

Um dos principais atrativos de tablets frente a notebook é a autonomia. A exemplo disso, o Xoom permite uma autonomia de cerca de 10 horas de uso contínuo de exibição de vídeo ou navegação na Web com Wi-Fi. Para isto ser possível, o tablet utiliza duas baterias de 3250 mAh.

Na prática, a autonomia prometida, de 10 horas, é cumprida. Em 30 minutos de uso intensivo (tela ligada, acesso a internet e vários aplicativos sendo executados) apenas 5% da bateria foi utilizado. Em outras duas situações foi possível notar a boa autonomia do aparelho:

• Em casa, usando o tablet das 7 às 22:00, sobrou 30% de carga ao final do dia. Foram instalados e removidos programas, transferidos arquivos para o pc, feitas visualização de páginas, leitura de feeds e acesso ao Twitter.
• Em uma experiência de uso em um dia de evento, o tablet foi usado das 8:30 às 15:30 e terminou o dia com 60% da carga total. Durante esse dia o brilho da tela ficou reduzido, para não chamar atenção de pessoas sentadas perto, e foi realizado acesso constante a Internet com sincronismo de 6 contas de e-mail, recebimento de tweets, leitura de feeds e navegação na Web.

Sem um uma utilização intensa no dia a dia, o tabletnão deve precisar de carga por alguns dias. Para esgotar essa bateria mais rapidamente do que as 10 horas prometidas, o único modo encontrado foi utilizando jogos e mantendo o brilho da tela alto.

LED de indicação de carregamento.

O tempo de carregamento da bateria é ótimo, mas isso não ocorre sem um sacrifício. Ao invés de aproveitar a entrada USB para fazer o carregamento da bateria, a Motorola adicionou uma entrada específica de energia e entregou uma fonte grande e pouco prática para fazer o carregamento.

Apesar de a autonomia ser boa o suficiente para evitar a necessidade de mais de um carregamento por dia, mesmo sob uso extremo, o ideal seria permitir o carregamento rápido pela porta proprietária e um mais lento pela entrada USB. Ao contrário do que ocorre no Nexus S, a bateria indica 100% do carregamento.

Carregador do Motorola Xoom: grande e com conector proprietário.

Um problema notado no carregado é a facilidade com que o conector sai. Apesar disso ser bom, considerando que o tablet não irá cair no chão se alguém tropeçar no cabo da fonte, em alguns momentos o cabo se desconectou sem ser notado. Prestando atenção na hora de conectar, o problema não deve ocorrer com frequência.

Conclusões

O Xoom é um bom aparelho, com bom poder de processamento e de memória RAM e boa capacidade de armazenamento que ainda pode ser expandida. O maior problema do Xoom é a comparação direta com o iPad, seja por peso e espessura ou pela quantidade de aplicativos disponível. Apesar de ficar atrás nesses pontos, o aparelho não faz feio em recursos. Ele oferece o alto nível de personalização do Android, uma interface bonita e prática, um corpo bem construído e a possibilidade variada de uso de acessórios e periféricos.

Se não bastasse a dura comparação com o tablet da Apple, há fortes competidores que também usam o Android. Entre eles, o Galaxy Tab 10.1 reúne vantagens do Android com características presentes no iPad, como uma interface mais sofisticada entregues em um corpo mais leve e fino. Outro forte competidor é o Asus Eee Pad Transformer, que leva vantagem por uma adaptação que tende mais ao Windows, seja pela adaptação da interface ou pelo teclado acoplável que fornece mais portas USB e ainda mais tempo de autonomia.

Apesar de toda essa concorrência, o Xoom ainda pode ter sua vez para alguns usuários. O preço já foi reduzido algumas vezes e, no Brasil, caiu mais pela redução de impostos, chegando a R$1359,15. Com o preço mais competitivo, o bom hardware e a facilidade para se alternar entre as versões pura (da Google) e modificada (pela Motorola Brasil) do Android, o Xoom pode conseguir um pouco da atenção do mercado. Para completar o conjunto, a resistência do usuário quanto ao uso de Android em tablets pode ser diminuída à medida em que o Android evolui e os desenvolvedores de geram aplicativos melhor adaptados para eles.

Para saber mais sobre o aparelho, há mais informações disponíveis no site oficial do Xoom e no manual do usuário. Na Wiki do FreeBird há uma página sobre o Motorola Xoom, que reúne informações sobre o aparelho. Se você possui um blog que tem dicas sobre o aparelho ou tem alguma referência interessante, fique à vontade para complementar o conteúdo da Wiki.

Pontos fortes

• Ótima autonomia;
• Boa construção, com robustez e materiais de boa qualidade;
• Bom desempenho de recursos como Wi-Fi e GPS;
• Possibilidade de uso de periféricos comuns como mouse e teclado USB e Bluetooth;
• Facilidade de troca de versão do sistema operacional;

Pontos fracos

• Desleixo da Google com o gerenciamento dos recursos do Xoom (como cartão SD e câmera) e demora da Motorola em atualizar o sistema;
• Poucos acessórios entregues com o aparelho;
• Câmera com baixa qualidade;
• Capacidade ainda limitada de reproduzir vídeos em formatos variados;
• Falta de backup do conteúdo dos aplicativos e sincronismo de dados quando se instala um app usado no smartphone em um tablet

Comunicação entre smartphone e tablet por Bluetooth.

Quando se quer compartilhar a conexão de um smartphone com Android a primeira opção que costuma ser considerada é o modo Wi-Fi Hotspot. Em um cenário de uso de compartilhamento de conexão de um smartphone com um tablet, a escolha do uso de Wi-Fi Hotspot também seria mais natural. Contudo, há efeitos colaterais que ocorrem com essa opção:

• Se o uso de 3G em um smartphone já consome muita bateria, combiná-lo com o uso de Wi-Fi levará à descarga da bateria do aparelho em poucas horas;
• A segurança do compartilhamento de conexão por Wi-Fi depende do usuário. Como o Android, na versão pura do Gingerbread, apenas oferece as opções de compartilhamento de rede aberto ou com WPA-2, o usuário pode acabar usando o modo aberto ou uma senha fácil de ser descoberta. Com isso, outras pessoas poderão utilizar a rede do smartphone consumindo mais dados e diminuindo a velocidade de acesso para o tablet;

A segurança da rede é um problema que pode ser resolvido com um pouco mais de atenção por parte do usuário. O problema da bateria, contudo, pode não ser facilmente resolvido se o usuário não tiver uma fonte de energia por perto, seja ela uma tomada ou uma bateria auxiliar. Uma alternativa para se compartilhar a conexão entre smartphone e tablet Android foi criada recentemente: o PdaNet Tablet.

O aplicativo, criado pelos mesmos responsáveis pelo PdaNet, permite que se compartilhe, por Bluetooth, a conexão do smartphone com um tablet. Com isso, modelos apenas Wi-Fi dos tablets, ou que não tenham um chip funcionando, podem aproveitar a conexão de um smartphone. Pelo fato de o compartilhamento ser por Bluetooth, o consumo de energia é menor (para smartphone e tablet) e a segurança de acesso tende a ser menos negligenciada, até pela política do Android de não deixar o aparelho visível por mais do que 2 minutos.

O objetivo deste post é ajudar a fazer o processo de configuração do smartphone e do tablet, evitando algumas confusões que podem ser feitas no processo. Ao final, são feitas observações sobre a qualidade do acesso à Internet utilizando o aplicativo.

Este post é o segundo da série sobre o compartilhamento de acesso à Internet e recursos de rede entre dispositivos móveis. O primeiro, criado pelo @Panaggio, foi o Tutorial: Transforme seu notebook com Ubuntu em um roteador Wi-Fi.

Tutorial

Fazer o pareamento Bluetooth entre o smartphone e o tablet

Tenha smartphone e tablet próximos entre si, para facilitar o processo, e siga os seguintes passos.

1 – Habilitar o Bluetooth no smartphone e colocá-lo como visível

• Acesse ‘Configurações’;
• Clique em ‘Redes sem fio e outras’;
• Marque a opção ‘Bluetooth’;
• Acesse ‘Configuração de Bluetooth‘;
• Marque a opção ‘Detectável’;
• Escolha a opção ‘Tornar o dispositivo detectável’.

Configurações de Bluetooth do Gingerbread

2 – Habilitar o Bluetooth no tablet

• Acesse ‘Settings‘;
• Escolha ‘Wireless & networks‘;
• Marque ‘Bluetooth’

Configurações de Bluetooth do Android Honeycomb

3 – Parear smartphone e tablet

• No tablet, escolha ‘Bluetooth Settings‘;
• Clique sobre a o opção ‘Find nearby devices‘;
• Aguarde a exibição do nome do smartphone e escolha-o;
• Clique em “emparelhar” no smartphone e “pair” no tablet.

Pareamento Bluetooth entre smartphone e tablet

O processo de emparelhamento pode ser realizado na primeira conexão a ser feita no PdaNet Tablet, mas foi mostrada separadamente para simplificar a explicação de uso do aplicativo.

Instalar o PdaNet Tablet em ambos, smartphone e tablet

Para isso, não há segredo. Acesse o Android Market e instale o aplicativo através deste link. É importante notar que a versão PdaNet Tablet deve ser instalada em ambos, smartphone e tablet.

Instalação do PdaNet Tablet, a ser feita no smartphone e no tablet.

Configurar Proxy no tablet

Antes de fazer a conexão entre os dispositivos, é preciso configurar o PdaNet no tablet. Para isso, abra o aplicativo e escolha a opção ‘Set Network Proxy’. Caso apareça a tela ‘Wireless & Networks’ ao invés da tela de ‘Proxy Settings‘, apenas clique no botão ‘voltar’ do Android e escolha novamente a opção ‘Set Network Proxy’. Esse erro é, no momento, comum e até esperado, como informam os desenvolvedores. É provável que ele seja corrigido em versões mais recentes do aplicativo, que atualmente se encontra em fase beta.

Configuração de Proxy para o correto funcionamento do PdaNet Tablet.

Assim que aparecer a tela ‘Proxy Settings’, preencha o campo ‘HostName’ com o valor ‘127.0.0.1’, o campo ‘Port’ com o valor ‘1234’ e clique em ‘Save’.

Estabelecer a conexão entre smartphone e tablet

O primeiro passo para estabelecer a conexão é habilitá-la no smartphone. Garanta que o Bluetooth esteja ativo. Em seguida, abra o aplicativo PdaNet Tablet e então clique sobre o botão ‘Enable PdaNet Server’. Logo após, siga os passos:

• No tablet, abra o PdaNet Tablet;
• Se o nome do smartphone estiver aparecendo na parte inferior da tela, clique sobre ele;
• Se não estiver, clique em ‘Tap to discover new phones…’ e escolha o aparelho.

Iniciando o compartilhamento da conexão no smartphone e o uso no tablet.

Com isso, seu tablet Android estará conectado ao smartphone por Bluetooth e você já poderá acessar a Internet.

Programa sendo executado em smartphone (à esquerda) e tablet (à direita).

Atenção: quando o programa não for mais utilizado, escolha a opção ‘Disable PdaNet‘ no smartphone e ‘Disconnect‘ no tablet. Além disso, é preciso usar a opção ‘Clear Network Proxy‘, no tablet, para poder utilizar a Internet normalmente a partir de Wi-Fi em outros momentos. A configuração do proxy precisa ser feita sempre que o smartphone for usado para prover acesso à Internet para o tablet, usando o Bluetooth.

Avaliação do uso

Antes de analisar os resultados do uso do aplicativo é preciso ressaltar algumas questões. Se o Bluetooth oferece uma forma de comunicação com menor consumo de energia, essa vantagem não vem sem custo. Ela implica em uma velocidade menor de transferência. O Wi-Fi pode atingir velocidade máxima de transferência teórica de: 11 Mbps ( IEEE 802.11b), 54 Mbps ( IEEE 802.11 a ou g) ou até 600 Mbps ( IEEE 802.11n), sendo que o padrão para redes ad-hoc é de até 11 Mbps. O Bluetooth pode atingir velocidade de 1 Mbps (versão 1.2), 3 Mbps (versão 2.0 + EDR) ou até 24 Mbps (versão 3.0). Algumas dessas velocidades ficam abaixo da velocidade máxima prometida para redes 3G, o que pode ultrapassar esses limites, o que torna o Bluetooth um limitador para a banda.

Além dessa limitação que o Bluetooth pode oferecer, o aplicativo PdaNet Tablet oferece um recurso que não é implementado nativamente no Android. Como o Honeycomb não tem mais do que alguns meses de vida, o aplicativo, desenvolvido para ele, também está em estágio inicial de desenvolvimento. Como resultado desses fatores, a estabilidade e o comportamento geral do aplicativo não estão em um nível de produto final, como o próprio “beta” no nome registrado no Android Market indica. Somado a isso, podem ter influência sobre a experiência de uso as condições de acesso e recepção do 3G e o overhead pelo acesso da conexão do smartphone pelo tablet.

O primeiro ponto a ser observado é que alguns aplicativos não puderam ser usados no Honeycomb enquanto a conexão estava recebida por Bluetooth, como o Google Talk e o SpeedTest. A grande maioria dos aplicativos testados, contudo, pôde ser executada normalmente sem qualquer problema.

Com o uso prolongado foram observadas quedas ocasionais da conexão entre smartphone e tablet. Como a conexão pode ser restabelecida com um pedido de conexão a partir do tablet, não é preciso ter novo acesso ao smartphone, o que simplifica o processo. Para analisar o comportamento do aplicativo, foram feitos alguns testes usando o compartilhamento de conexão acessada por EDGE e por 3G.

SpeedTest sendo usado no smratphone com acesso direto à Internet (à esquerda) e no tablet, usando a conexão do smartphone (à direita).

A conexão usada para testes foi a do 3G da Vivo, com velocidade de 1Mbps. O que se pode observar pelos testes é que o uso da conexão compartilhada por Bluetooth pode ser usada bem no tablet. No resultado exibido, o tablet chegou a ter latência menor da rede do que o smartphone com acesso direito, em função do host utilizado pelo SpeedTest. Em nenhum dos testes foi possível concluir a etapa de upload. A conclusão, portanto, é que o Bluetooth não chegou a influenciar negativamente a transferência de dados, apesar de aumentar em mais um ponto o percurso de transferência das informações de acesso à Internet.

Conclusões

O aplicativo PdaNet Tablet surgiu para eliminar uma deficiência do Honeycomb: a incapacidade de acessar a Internet pelo compartilhamento por Bluetooth. Como é um aplicativo novo, ainda há melhorias que devem ser feitas. Contudo, a funcionalidade fornecida já pode ser utilizada por quem não tem muita necessidade de estabilidade e pode ajudar o usuário a poupar bateria de smartphone e tablet, por não utilizar Wi-Fi.  Uma possibilidade interessante é instalar o aplicativo e ir acompanhando as atualizações distribuídas pelo Android Market, para acompanhar a evolução do aplicativo.

 Atualização

Conforme relatado pelo Luis Otavio no comentário, é possível fazer o compartilhamento de conexão usando aparelho da Motorola com a função. Além disso,  o Android Ice Cream Sandwich oferece o recurso de compartilhamento de conexão por Bluetooth. Se seu smartphone for atualizado para o Android 4.0, aproveite a conexão nativa que oferece melhor estabilidade. Mesmo com o Honeycomb o tablet já conseguirá fazer o acesso por Bluetooth.

Xoom vs Galaxy Tab 10.1

Tablets têm ganhado cada vez mais interesse desde o lançamento do iPad. A Google, tentando aproveitar esse interesse e dar sua própria versão do que deve ser um sistema operacional para tablets, lançou o Android Honeycomb e, com ele, os fabricantes desenvolveram seus produtos. São várias as opções de tablets no mercado, que vão dos aparelhos com telas de tamanho mais reduzido e versão do Android para smartphones, até modelos de telas de 10″, com a versão apropriada do sistema operacional para tablets. Entre os competidores, dois têm destaque: o Motorola Xoom e o Samsung Galaxy Tab 10.1.

Os dois aparelhos possuem muitas características em comum. Ambos têm a tela com mesmo tamanho, resolução, processador, quantidade de memória RAM e outras coisas. Porém, há uma série de detalhes que podem fazer a diferença na escolha de um deles, que incluem a interface, peso, armazenamento, conexão, entre outros. O objetivo deste post é analisar essas diferenças para ajudar o leitor a fazer a escolha mais adequada para as suas necessidades.

Motorola Xoom vs Galaxy Tab 10.1

Antes de partir para a comparação, é preciso agradecer, e muito, ao Maurício Grandi, por toda a boa-vontade e disposição em responder perguntas e fazer testes. Graças a ele, essa comparação irá incluir dados mais precisos e testes feitos com os dois aparelhos. Enquanto nós testamos o Motorola Xoom, o Maurício fez testes no Galaxy Tab 10.1 e nos passou os resultados.

Os testes feitos com os dois aparelhos servem como indícios para comparação, mas não podem ser considerados completamente justos, já que foram executados em condições diferentes. Por exemplo, nos testes com o uso de Wi-Fi cada um usou conexão, computador e roteador diferentes. Como resultado, pode-se  ter uma noção de qual o comportamento esperado de cara aparelho.

Um outro ponto em que a ajuda do Maurício foi decisiva foi quanto a confirmação das informações sobre o Galaxy Tab 10.1. Como a Samsung alterou a primeira versão do Galaxy Tab 10.1 após o lançamento do iPad 2, algumas informações na Web ficaram desencontradas. Por exemplo, enquanto o site global da Samsung aponta que o aparelho tem Bluetooth 3.0, o site dos Estados Unidos indica que a versão é a 2.1 + EDR. Entre outras informações desencontradas estão a existência de cartão SD, resolução da câmera.

Sem mais agradecimentos ou explicações para dar, vamos à comparação. Como método, será usado o tradicional “como matar o leitor de tédio usando 10 tabelas“.

Características Gerais

A primeira diferença significativa entre os tablets aparece já nas características físicas. O Xoom é mais grosso e mais pesado do que o Galaxy Tab 10.1, apesar de o segundo ter largura e altura maiores. A diferença do peso é de cerca de 150 gramas, o que não é absurdo, mas traz implicações ao usar o aparelho por tempo prolongado, aumentando o esforço e antecipando o cansaço. Essa diferença é ainda mais significativa ao segurar o aparelho pela borda, o que força mais o pulso e pode provocar dor após algum tempo. Nesse quesito o aparelho da Samsung deve agradar mais, por causa do peso e espessura menores.

Motorola Xoom

A diferença do peso começa a ser entendida quando se analisa a construção. Enquanto o Galaxy Tab segue a tendência ruim dos aparelhos da Samsung, com um acabamento com predominância do plástico, que dá a impressão de ser algo frágil, o Xoom passa uma sensação diferente de robustez e qualidade, por causa do corpo emborrachado. Para não dizer que há uma melhoria na construção do Galaxy Tab 10.1, em relação a outros aparelhos da Samsung, suas laterais são de metal, o que melhora um pouco as impressões passadas.

Uma outra diferença notada é que o Galaxy Tab pode ser mais confortável para se usar em modo retrato. Isto, porque o Xoom tem uma assimetria, em função da grossura maior no centro dos lados mais compridos, onde ficam as 4 entradas para conectores, que faz com que seja menos agradável ou natural segurar o aparelho no modo retrato. Essa diferença pode não ser tão significativa pelo fato de o Honeycomb levar o usuário a usá-lo em modo paisagem e de os fabricantes levarem isso em consideração — como pode ser percebido pelo posicionamento das câmeras.

Samsung Galaxy Tab 10.1

As grandes diferenças na construção terminam por aí. Os dois tablets possuem tela TFT LCD de 10.1″ e resolução WXGA(1280×800). Neste ponto a Samsung poderia ter se sobressaído se tivesse incorporado ao seu aparelho alguma das versões de suas telas SuperAMOLED. Como não o fez, o tablet fica sem um diferencial de grande impacto nesse quesito, porém, chegou ter resultados melhores do que o Xoom na avaliação do DisplayMate.  Pela análise do site, o Galaxy Tab 10.1 apresenta melhor as cores e possui uma tela menos reflexiva do que a do Xoom, que se sobressaiu apenas quanto à economia de energia.

Quanto à sensibilidade, ambas as telas são capacitivas e reconhecem 10 toques simultâneos. Com relação aos botões, os aparelhos continuam semelhantes. Ambos possuem apenas o botão para ligar/desligar/travar o aparelho e outros dois para aumentar e diminuir o volume.

O que não pode deixar de ser comentado é a estranha decisão de projeto da Motorola de deixar o botão de ligar/desligar na parte de trás do Xoom. Apesar de ser estranho, é fácil se acostumar com isso, já que o botão fica bem posicionado e tem um formato côncavo, que permite que o usuário localize e aperte o botão sem precisar virar o tablet de costas para si.

Um diferencial do Xoom com relação ao Galaxy Tab 10.1 é a presença de um LED de notificações. Esse recurso é útil para dar ao usuário um alerta visual de que algum evento ocorreu no aparelho, como um novo e-mail, uma DM no Twitter ou outro evento que tenha sido configurado para tal ação. A notificação por LED é interessante porque é mantida ativa até que o usuário interaja com o aplicativo, ao contrário do alerta sonoro, que é emitido uma ou poucas vezes e que pode não ser notado caso o usuário esteja longe do aparelho no momento.

Processamento e Memória

Processador NVIDIA Tegra 2

O Xoom e o Galaxy Tab possuem o mesmo processador e quantidade de memória RAM. Ambos são equipados com o processador NVidia Tegra 2, de 1 GHz e 2 cores, e com 1GB de memória RAM, assim como vários outros tablets com Android lançados em 2011. Essa configuração em comum garante um bom desempenho para jogos e reprodução de mídia e não devem gerar preocupação para tarefas menos exigentes como produção de texto, leitura de documentos ou mesmo navegação na Web.

Apesar de as características de ambos serem semelhantes, há uma diferença entre os dois que tem várias implicações: a personalização do Android. O Xoom tem o Android em sua versão pura, sem personalização por parte de operadoras ou da Motorola (o que livrou o aparelho do infame MotoBlur, que até mudará de nome), enquanto o Galaxy Tab 10.1 possui várias modificações feitas pela Samsung, inclusive em aspectos visuais, que serão analisados na seção de Sistema Operacional. Como resultado dessa diferença entre Android puro e personalizado, o desempenho entre os aparelhos apresenta algumas variações, apesar do hardware semelhante. Para mensurar essas diferenças foram executados testes de benchmark.

Foram feitos testes, usando os dois tablets na versão 3.1 do Android, com 2 aplicativos: SmartBench e Quadrant. Para cada um deles os aparelhos foram reiniciados e o programa foi executado 5 vezes. Obtendo o valor médio das 5 execuções, o que se notou é que Xoom foi ~5% mais rápido no índice de produtividade e ~7% no de games. Para o Quadrant, os resultados indicaram que o Xoom foi ~20% mais rápido do que o Galaxy Tab 10.1. Essa diferença no desempenho é também é notada pelo site mobilebenchmark, onde aparelho da Motorola ficou com 10 posições a frente do aparelho da Samsung no ranking global.

Ambos aplicativos de benchmark levam em consideração fatores como poder de processamento em geral, processamento gráfico e escrita em memória. Apesar desses testes, o SmartBench realiza o processamento sem redimensionar sua imagem para o tamanho da tela, ficando limitado a uma resolução que normalmente apareceria em um smartphone. O Quadrant, por outro lado, faz o redimensionamento. O que se pode concluir disso é que é possível que o Smartbench represente o poder de processamento “bruto” do aparelho, enquanto o Quadrant tem indícios mais fortes da experiência de uso do aparelho, sobretudo com relação à smartphones.

O que se conclui dos resultados é que, por melhores que sejam as modificações da Samsung, elas implicam em um desempenho menor. Isto, com o Galaxy Tab 10.1 sem ter adicionado o TouchWiz, que virá em uma atualização futuramente. Essa diferença de até 20% pode não ser notada para a maior parte das situações, mas pode ter implicações em aplicativos que requerem mais processamento.

Além do desempenho em geral, há outra diferença que pode influenciar na decisão de escolha dos tablets: o armazenamento. O Xoom não tem variações quanto a isso, possui 32GB de armazenamento já incorporado e aceita cartão de memória micro SD de até 32GB (apesar de ele só ser ativado com ROMs customizadas ou a partir da versão 3.2 do Android).  O Galaxy Tab 10.1 oferece diferentes opções para o usuário, mas não permite o uso de micro SD. Há versões de 16GB e 32GB, sendo a última presente no modelo 3G, já incorporados ao dispositivo, que não tem de fábrica a opção de usar cartão de memória. A diferença de preço entre as versões de 16 GB e 32GB é de $100,00 na BestBuy.

Se por um lado é bom ter opções diferentes para armazenamento, por outro a diferença de preço não parece valer a pena. Sobretudo, porque a ausência de entrada para cartões de memória impõe uma limitação maior ao aparelho, que não pode ter um upgrade feito pelo usuário. A Samsung anunciou que existirá um adaptador para cartão SD que pode ser conectado ao tablet, mas essa opção também deve estar disponível para outros tablets com Android Honeycomb, como o Xoom, pela função USB OTG (On The Go). A diferença de 16GB já incorporados ao tablets, de $100, é bem maior do que os 16GB de cartões oferecidos a partir de $29.99 na própria loja.

Características Complementares

Com relação aos recursos complementares, o Xoom se sobressai em um único ponto: a presença de barômetro. Este recurso serve para medir a pressão atmosférica, o que ajuda a determinar a altitude do aparelho com relação ao nível do mar e complementar os dados fornecidos sobre o clima.

Nos demais aspectos os tablets continuam semelhantes. Possuem GPS e bússola digital, importantes para a navegação por mapas e aplicativos de realidade aumentada, têm acelerômetro e giroscópio, úteis para a utilização em geral e para jogos baseados em movimento, e sensor de luz. Como os aparelhos não possuem a função de telefone, é compreensível que não tenham sensor de proximidade, já que não será preciso (ou esperado) que o usuário aproxime seu rosto da tela.

A qualidade da recepção do sinal de GPS é um ponto que deve ser visto com mais atenção. O Xoom apresentou uma qualidade ótima de recepção, conseguindo receber sinais mesmo em ambientes fechados. Com o tablet perto da janela foram encontrados 12 satélites em menos de 1 minuto. O Galaxy Tab 10.1 não teve um resultado tão bom, mesmo a céu aberto. Pelos testes feitos pelo Maurício, algumas vezes não era possível encontrar mais do que 1 satélite. Depois de três tentativas a céu aberto, foi possível achar 5 satélites, com bom sinal, em cerca de 1 minuto.

Considerando problemas recentes de aparelhos da Samsung, como visto por várias pessoas no Galaxy S (I, II, III, …) e até no Galaxy SII (I, II), apesar de o segundo parecer um caso recuperável (I e II), não dá para ignorar a possibilidade de o tablet ter um baixo desempenho nesse quesito. Os resultados dos testes com o Galaxy Tab 10.1 deveriam ter sido melhores, considerando que a área disponível para a antena do GPS é bem maior do que a presente em smartphones.

Se a qualidade do GPS parece ser um problema crônico da Samsung, a cobertura de diversos outros recursos tem sido uma qualidade mantida pela empresa. No Galaxy Tab 10.1 foram incluídos vários recursos que podem agradar principalmente usuários corporativos: Sybase Afaria, Cisco /F5 VPN capability. O único ponto em que o Xoom se iguala é na capacidade de cifrar o conteúdo do tablet a partir de uma senha.

Sistema Operacional

Os dois tablets possuem o mesmo sistema operacional, mas as diferenças aqui podem ser grandes. De um lado, está um dispositivo com Android puro, com mais velocidade, atualizações mais rápidas e recursos algumas vezes incipientes. Do outro, está um aparelho com uma interface um pouco diferenciada, com algumas das deficiências do Android supridas, mas com demora para atualizações e um sistema um pouco menos rápido. Apesar das diferenças, não há um aparelho que possa ser declarado vencedor, já que as mudanças devem agradar a públicos diferentes. Para entender melhor a qual público cada aparelho pertence, é preciso ver com mais detalhes as diferenças.

O Xoom vendido nos EUA é um Google Experience Device (GED), que serve como modelo para desenvolvimento de uma versão do Android, no caso, o Honeycomb. Apesar de apenas o Xoom dos EUA ser um GED, usuários de outros países podem trocar a versão do seu sistema utilizando a versão americana, desde que sejam respeitadas as especificações de conectividade, como no caso das frequências de uso de 3G. Essa diferença fica mais nítida observando que, na data de publicação deste post, a versão americana do Xoom estava na versão 3.2, enquanto a versão brasileira estava na versão 3.0.1. Para os brasileiros, o tablet sequer conseque reconhecer o cartão de memória.

Tomando como base a versão americana, o aparelho tem um sistema limpo de personalizações, recebe atualizações OTA (Over The Air) e vem com o bootloader destravado, o que permite aos usuários trocar o sistema operacional e obter acesso como super usuário (root) de forma simples. Porém, como a Google não cobre tão a fundo as necessidades dos usuários, há deficiências como falta de aplicativos para produtividade, como uma versão offline de um aplicativo que trabalhe com arquivos do MS Office e do Libre Office, interface aprimorada para aplicativos de reprodução de música e vídeo, entre outros.

O Galaxy Tab 10.1 segue bem o exemplo dos smartphones da Samsung. Eles vêm com uma interface aprimorada, geralmente mais colorida, com mais formas de acesso às funções do aparelho, por meio de atalhos, aplicativos variados e novas funcionalidades. A versão para tablets da interface TouchWiz sofreu sofreu atraso e ficou para ser entregue posteriormente, por download, mas já é possível ver como ela será.

Com o TouchWiz, a interface fica mais colorida, fugindo dos tons azuis e do preto do Honeycomb. Novos atalhos são adicionados, widgets diferenciados são incluídos no pacote e há até a adição de um tipo diferente de aplicativo, os mini apps. Estes, em geral mais simples do que os convencionais, podem ser abertos sobre outros aplicativos, sendo exibidos em uma sobreposição de janelas. Eles permitem acesso rápido a funções como calculadora e bloco de anotações, para complementar o uso de outros programas. Outra adição que será fornecida junto com a atualização do TouchWiz é o Swype, já disponível na versão beta, que possui um ajuste melhor para tablets.

Do ponto de vista de aplicativos o Xoom fica aquém do Galaxy Tab 10.1. Nele há os aplicativos Google e os jogos Cordy e Dungeon Defenders. Na versão brasileira, o usuário tem acesso aos aplicativos Abril, Saraiva, Folha, Terra TV e Gameloft, que também podem ser acessados por outros tablets. O Galaxy Tab 10.1, por sua vez, vem com um conjunto mais rico de aplicativos, como os vários “hubs” ( Social, Music, Media e Readers), o Polaris Office, Amazon Kindle e Words with Friends. Além desses aplicativos, há outros que permitem a impressão (Mobile Printing) e serviço de segurança para o aparelho (FindMyMobile).

O que dá para entender dessas diferenças, é que o Xoom deve agradar usuários avançados, que querem atualizações rápidas, capacidade de modificar os recursos do aparelho ou que estejam dispostos a encontrar outros aplicativos para fornecer recursos que o Android não ofereça nativamente. O Galaxy Tab 10.1 deve agradar mais usuários que querem um aparelho pronto para as necessidades, que já venha completo e bem acabado, sem ter que se preocupar tanto em estar com a versão mais recente do sistema.

Multimídia

Parte de trás do Xoom.

No que diz aos recursos multimídia, há várias pontos diferentes que devem ser notados, sobretudo porque o Xoom derrapa em alguns deles, apesar de ter boas especificações. O primeiro ponto é a saída de áudio. Ambos têm som estéreo, mas os alto-falantes do Xoom ficam na parte de trás, o que torna o som menos “vivo” quando está no ar e fica abafado quando está sobre uma superfície. O Galaxy Tab 10.1 tem os sons nas laterais, o que melhora o resultado.

A reprodução de músicas e vídeo nos tablets é boa porque o Android suporta um conjunto minimamente diversificado de formatos e o Tegra 2 tem bom desempenho para suportar reprodução de vídeo em 1080p. Para os formatos que não são diretamente suportados, há players que fazem o trabalho exigindo um pouco mais do hardware. No caso do Galaxy Tab 10.1 os complementos da Samsung dão uma boa vantagem, cobrindo outros formatos que o Android não aceita.

Parte de trás do Galaxy Tab 10.1.

Com relação à câmera o Xoom sai na frente em termos de hardware, mas pode ficar atrás na qualidade da execução. O aparelho da Motorola tem câmera de 5mpx e Flash Dual LED, contra a câmera de 3mpx e Flash LED do aparelho da Samsung. Ambos gravam vídeo em 720p e têm câmera frontal de 2mpx, para vídeo chamada. Apesar da vantagem com relação ao hardware melhor, a câmera da Xoom apresenta recursos básicos, enquanto a Samsung oferece funções adicionais para a câmera, como fotos panorâmicas e detecção de face, como pode ser visto em: http://www.samsung.com/us/microsite/galaxytab/index.html.

As fotos tiradas com o Xoom parecem ter uma certa granularidade que não é notada nas fotos do Galaxy Tab 10.1 e nem no Nexus S (que possui uma câmera com a mesma resolução). Para comparar a qualidade das fotos dos aparelhos, foram compartilhados alguns álbuns: Xoom e Galaxy Tab 10.1. As fotos do Nexus S podem ser vistas para se ter a noção, em comparação ao Xoom, de uma foto tirada em um mesmo lugar e com a mesma resolução.

Os aparelhos possuem características diferentes para as câmeras, mas esse fator deve ser de pouco impacto em muitos casos. Usar um tablet para tirar fotos não é a opção mais portátil ou cômoda. E se o argumento para buscar um smartphone com uma boa câmera é ter em mãos uma opção de qualidade para tirar fotos espontâneas e registrar momentos importantes que acontecem de modo inesperado, com um tablet esses argumentos perdem a força, até mesmo porque é provável que uma pessoa tenha um smartphone por perto para capturar a foto.

Flash Duplo de LED do Xoom (à esquerda) e Flash LED do Galaxy Tab 10.1 (à direita)

A opção que deveria ter mais peso na escolha, provavelmente, seria a da câmera frontal, para uso de vídeo chamada. Nesse ponto ambos estão em igualdade em termos de qualidade, porém, o Xoom possui como diferencial um “LED de privacidade”, que indica quando a câmera frontal está ligada. Pode parecer um detalhe sem importância, mas ter esse tipo de recurso evita situações constrangedores e outros problemas que envolvem privacidade.

Conectividade

No que diz respeito a conectividade, cada aparelho tem seus altos e baixos. Ambos possuem Bluetooth 2.1+EDR e trabalham com vários padrões do Wi-Fi, permitindo o uso de redes 802.11 a/b/g/n, e incluem o suporte a Dual Band (2.4GHz e 5GHz), o que é importante para manter a compatibilidade com várias redes, ao mesmo tempo em que o uso do padrão 5GHz, que pode livrar o aparelho de inteferências. Além disso, por utilizarem o Android, os tablets podem permitir o compartilhamento de conexão no modo Wi-Fi Hotspot, em sua versão com 3G.

Um dos pontos testados com auxílio do Maurício Grandi foi a velocidade de acesso à rede em comparação com computadores na mesma rede. Ao contrário do que ocorre com smartphones, como visto com o Nexus S e com o Galaxy S, em que a latência de acesso à rede é quase o dobro, com ambos os tablets o acesso é praticamente o mesmo dos computadores, com variação máxima de 3 ms. Na velocidade de transferência, assim como ocorreu com smartphones, os resultados ficaram bem semelhantes. Nos testes, o Galaxy Tab 10.1 chegou a ter um acesso mais rápido do que o computador em teste.

O Galaxy Tab 10.1 se destaca por ter Wi-Fi Direct, que permite a comunicação entre dispositivos sem o intermédio de um roteador, de modo semelhante ao uso do Bluetooth. Apesar de estar à frente nesses pontos, a Samsung, com sua síndrome de Apple, deixou de usar formatos bem estabelecidos no mercado, como o micro USB e o micro HDMI, para usar um formato proprietário de 30 pinos.

Conexões: Xoom acima e Galaxy Tab 10.1 abaixo.

A política de uso de um formato proprietário pode beneficiar a empresa ao permitir a criação de acessórios diferenciados. Porém, obriga o usuário a levar mais cabos diferenciados para cada um de seus acessórios, quando poderia levar, por exemplo, um cabo micro USB para tablet, câmera e celular. Além disso, acessórios com um formato específico são mais caros e difíceis de serem encontrados para repor um que tenha sido danificado ou perdido.

Nesse ponto o Xoom beneficia o usuário por aceitar utilizar o formato micro USB e micro HDMI para permitir, respectivamente, a troca de dados com computadores e a transmissão de imagens para monitores e TVs. E mesmo mantendo esse padrão, há acessórios interessantes para o tablet da Motorola.

Bateria e Autonomia

A autonomia dos dois aparelhos parece semelhante em vários aspectos. Ambos possuem bateria Li-Poly, sendo que a do Xoom possui 6500 mAh e a do Galaxy Tab 10.1 tem 7000mAh. Apesar desses ~7% de diferença, as especificações de cara aparelho apontam 10 horas de funcionamento do Xoom para tarefas de consumo alto, como reprodução de vídeo e navegação Web, contra 9 horas do tablet da Samsung. Uma das explicações para o desempenho melhor do Xoom,  pode ser a tela mais econômica do que a do Galaxy Tab 10.1, como apontado pelos testes do DisplayMate.

Carregador do Xoom à esquerda e do Galaxy Tab 10.1 à direita.

No que diz respeito ao carrgamento, os dois tablets têm seus pecados. O Xoom não aproveita sua entrada micro USB para carregar a bateria, como era de se esperar, e acaba incorporando um conector proprietário com uma fonte grande para ser ligada a tomada. O Galaxy Tab 10.1, por sua vez, não tem entrada micro USB e usa seu conector proprietário para fazer o carregamento. Ao menos a Samsung fornece a possibilidade de se ligar o conector proprietário a uma saída USB de computador, que também é encaixada a um adaptador para tomada.

Venda e Lançamento

Apesar de terem algumas variações de preço inicial, no momento da elaboração do post os dois tablets foram encontrados por cerca de $500,00, no mercado internacional, em suas versões básicas com Wi-Fi. Apesar do preço base ser o mesmo, é preciso pesar todos os aspectos anteriormente apresentados e verificar se o preço é justo, já que há diferenças no armazenamento, uso de cartão de memória, aplicativos já incorporados e interface complementada. Com o armazenamento interno com capacidade igual, a diferença de preço entre ambos sobe cerca de $100,00.

No Brasil, até a hora da publicação deste post, apenas o Xoom estava disponível para venda, com valor a partir de R$1674,58, na FastShop. Apesar de não estar disponível no Brasil neste momento, já existe previsão de venda do Galaxy Tab 10.1. O que é importante saber é que tanto o aparelho da Motorola quanto o da Samsung devem ser fabricados no Brasil e, com isso, terão o incentivo fiscal que pode reduzir seus preços em até 36%.

Em termos de conjunto de venda, considerando os acessórios, nenhum dos dois tem um grande diferencial. Ambos são entregues com carregador, cabo de sincronismo e manual. Adicionalmente, o Galaxy Tab 10.1 fornece também um fone de ouvido.

Acessórios que podem ser usados em conjunto com os tablets.

Para aqueles que buscam complementar os recursos do aparelho com outros acessórios há várias opções oficialmente vendidas. Os dois aparelhos possuem modelos diferentes de dock stations, teclado, capas de proteção e cabos. Para quem quiser ter um Galaxy Tab 10.1 ainda mais parecido com o iPad há a capa “Smart Case“, que não é um acessório oficial, mas parece seguir a tendência da Samsung em ter produtos com características semelhantes às da Apple.

Considerações finais

O Xoom e o Galaxy Tab 10.1 compartilham muitas características que os tornam semelhantes em termos de processamento e conectividade. O que pode ser decisivo para que eles sejam mais ou menos adequados para os usuários, podem ser questões como o peso, a facilidade de uso pelo usuário e a capacidade de personalização. Dados esses aspectos, o Xoom pode ser um aparelho que ofereça uma experiência mais próxima do Nexus S, sendo adequado para quem quer atualizações frequentes, facilidade de modificação e velocidade — até o momento em que a Google de deixar de lançar as atualizações para ele e essa tarefa depender da Motorola. O Galaxy 10.1 pode agradar mais usuários que querem um produto completo entregue, que tenham peso e dimensões como um fator de grande importância e que possuam necessidades específicas de serviços de conectivdade e sincronismo, geralmente associados ao meio corporativo.

@panaggio e @vegetando: participantes de pesquisa sobre blogging em LA

Você gosta de acompanhar as postagens do Free Bird, justamente porque elas esmiúçam cada detalhe das tecnologias móveis aqui testadas e resenhadas, apresentando essas informações de uma maneira clara, útil, dinâmica, multissemiótica e esteticamente agradável?

Já parou alguma vez para pensar no (complexo) processo de produção desse conteúdo? Na quantidade e nos diferentes tipos de texto que @panaggio e @vegetando leem para produzir os posts do Free Bird? Nas diferentes ferramentas que eles utilizam, e como eles as utilizam, para editar e reeditar seus textos; para pesquisar seus assuntos de interesse?

Já pensou na quantidade e no tipo de interações que eles constroem, seja entre si ou com outros tantos interlocutores, para chegarem a uma versão publicável dos posts? Na forma como eles manipulam diferentes recursos de linguagem para construir sentidos sobres os dispositivos aqui resenhados? E até nos “migués” que eles têm de dar por aí para conseguir acesso a essas tecnologias?!

Já pensou que até você, caro/a leitor/a, influencia direta ou indiretamente esse processo de produção, sugerindo, questionando, motivando, criticando e, até, silenciando?!

Eu já!! :) E foi “viajando” em todas essas questões que eu transformei curiosidade em objeto de estudo! Um objeto que não só interessa a mim, como também ao campo aplicado dos estudos da linguagem ao qual sou filiada.

Apresentação

Na nossa comunidade científica, compreendemos que todo produto tecnológico é constituído de diversos tipos de linguagem (verbal e não verbal), que, por sua vez, carregam diferentes valores e ideologias. Esses fenômenos sempre acontecem no âmbito de práticas socioculturais (o blogging, por exemplo, é uma delas!) que, ao  mesmo tempo, influenciam e são influenciadas por esse conjunto de valores e ideologias socio-historicamente construídos e expressos na e pela linguagem.

Pode-se afirmar que a Linguística Aplicada busca analisar como as línguas(gens) “funcionam” em cada uma dessas práticas situadas que envolvem seu uso. Interessa-nos investigar, por exemplo, quais – e, sobretudo, como – recursos linguísticos, semióticos, tecnológicos, interacionais, entre outros, são manipulados por nossos participantes de pesquisa, de modo a construírem os significados pretendidos. Ao estudarmos uma dada situação de uso da língua(gem), é possível focar todos esses aspectos mencionados. O que varia é o foco de cada estudo.

Algumas premissas teóricas do estudo

Todos nós vivenciamos esse processo o tempo todo e, ao fazê-lo, interagimos, direta ou indiretamente, com o outro, que pode ser uma informação, um artefato ou uma (ou mais) pessoa/s. Ao interagirmos, desempenhamos continuamente diferentes papéis e identidades. Por isso dizemos que a linguagem e, consequentemente, a producão de sentidos, a construção identitária e, claro, a aprendizagem, ocorrem na e pela interação.

Pois bem… feito esse brevíssimo comentário sobre a área de pesquisa a qual sou filiada, acho que agora ficará mais fácil de ser compreendida na minha proposta de estudo, que envolve este que vos fala: o Free Bird! Em primeiro lugar: o meu MUITO OBRIGADA à generosidade e colaboração impagável desses nossos amigos @panaggio e @vegetando.

Em linhas gerais, o objetivo do estudo é descrever e analisar o processo colaborativo de produção textual e de construção identitária desses blogueiros em meio à prática do blogging por eles conduzida. Trata-se de uma investigação qualitativo-interpretativista, desenvolvida no âmbito do Grupo de Pesquisa CNPq do qual sou integrante(“Práticas de escrita e de reflexão sobre a escrita em diferentes mídias“, sob orientação da Profa. Dra. Inês Signorini – IEL/UNICAMP).

Objetivo geral da investigação

E como @panaggio e @vegetando estão sempre de feeds ativados para captar os assuntos que possam interessar aos/às leitores/as do Free Bird, eles me pediram para contar para vocês cada “descoberta” feita ao longo dessa jornada, que está apenas começando. Perfeito! :)

Daqui para frente, portanto, vou aproveitar este espaço, que generosamente me foi ofertado, para compartilhar o andar dessa minha carroagem com vocês… como se fosse um diário de campo interativo!

Espero que lhes seja útil e/ou interessante de alguma forma. Sejam bem-vindos a bordo!

Sintam-se SEMPRE à vontade para questionar, sugerir, comentar… afinal, não há conhecimento sem interação, certo? Vocês podem fazê-lo postando um comentário aqui ou enviando um e-mail para marcelalima81 [arroba] yahoo [ponto] com [ponto] br.

Até a próxima postagem, então.

Abraços!

*As imagens inseridas ao longo do post são parte integrante dos slides que apresentei, em 27 de maio de 2011, no I Seminário de Pesquisa “Práticas hipermidiáticas na escola/práticas escolares na hipermídia”. Se você tiver interesse em conhecer um pouco mais da proposta inicial do estudo e algumas análises preliminares, a versão completa da apresentação está disponível aqui.

Algo que tem sido bastante visado em dispositivos móveis é a capacidade de executar diferentes programas ao mesmo tempo, a chamada multitarefa. Um aparelho com tal capacidade permite que o usuário alterne entre aplicativos, seja porque o foco precisa ser mudado para uma outra atividade (como ver um e-mail ou SMS que acabou de chegar) ou porque uma tarefa exige um tempo de espera maior (como uma página a ser aberta, um vídeo a ser carregado ou um arquivo a ser baixado) e, enquanto ela é realizada, pode-se aproveitar o tempo para fazer outra coisa, como ler uma notícia de um feed.

A existência desse recurso em um dispositivo móvel tem algumas implicações que podem ser notadas pelo usuário. Mais tarefas sendo executadas ao mesmo tempo implicam em mais memória (RAM) sendo utilizada, mais processamento sendo feito e, como consequência, menor autonomia para o aparelho. Se não bastasse esse ponto negativo, suficientemente crítico para um dispositivo móvel e essencial para um celular, há mais efeitos negativos. Há ainda divisão ou disputa de recursos que são divididos entre vários programas, entre eles: memória RAM, processamento e conexão. Como resultado tem-se:

• Degradação da experiência de uso do programa principal;
• Maior tempo para a conclusão de atividades por programas em segundo plano, tanto pela divisão dos recursos quanto pela prioridade menor;
• Influência de um programa com erro ou problemas de execução no desempenho dos demais.

Uma das formas de se contornar esses problemas é aumentar a capacidade de processamento e de memória RAM disponíveis, a exemplo dos  processadores de 2 cores que disputam o mercado em 2011. Contudo, isso implica no aumento do valor do dispositivo e, novamente, a autonomia do aparelho é comprometida, já que há componentes que utilizam mais energia (embora existam otimizações para o uso de mais de um núcleo em regime de baixo consumo, que podem diminuir o consumo geral) . E se a melhor resposta parece ser aumentar a capacidade da bateria, logo aparece outro fator cada vez mais buscado pelos fabricantes: menor peso e espessura dos aparelhos — como pode ser visto pela disputa para ter o aparelho mais fino do mercado, como a recente batalha entre competidores como LG, Samsung e NEC. Conclusão: a resposta para permitir melhor uso da multitarefa não pode se limitar a mais poder de hardware.

Outro modo de permitir o uso de multitarefa e amenizar seus problemas é melhorar a forma pela qual o sistema operacional gerencia tarefas e  recursos de hardware. Cada sistema operacional móvel impõe restrições e formas de trabalho diferentes que priorizam aspectos como experiência de uso, desempenho, integridade de dados e aplicativos e controle por parte do usuário. Esses aspectos influenciam em questões como:

• Capacidade do usuário de escolher como fechar um programa ou mantê-lo aberto;
• Facilidade e velocidade para mudar de um programa outro;
• Persistência das informações após mudar um de um programa para outro e, posteriormente, voltar para o primeiro;
• Capacidade de um programa se beneficiar dos recursos de outro, trocando informações;

O que será mostrado neste post é como o Android lida com essas questões, os problemas que ocorrem com sua forma de gerenciamento das tarefas e o que o usuário pode fazer para amenizar alguns desses problemas.

O gerenciamento de tarefas do Android

O Android tem um modo interessante de lidar com a execução de vários aplicativos simultaneamente. O primeiro ponto a ser notado é que um aplicativo é formado por vários componentes. Para exemplificar e simplificar os conceitos do post, os componentes serão resumidos a dois casos: telas do programa e serviço. As telas representam a visão que o usuário tem do programa, ou seja, sua interface. Os serviços são processamentos que podem ser feitos para o programa, ainda que o programa em si não esteja sendo visto pelo usuário. Estes serviços são uma forma diferenciada de execução de uma parte do programa que precisa ser desenvolvida pelo programador para que seu aplicativo continue realizando processamento ainda que a interface não seja exibida.

Há uma hiearquia de níveis de prioridade que atribui a cada aplicativo maior ou menor chance de ser fechado pelo Android em caso de necessidade. Os aplicativos com maior prioridade são aqueles sendo lidados diretamente pelo usuário no momento. Para o sistema operacional, ter uma parte do programa sendo exibida para o usuário é um indicativo de que ele precisa ser mantido em execução — o que irá acontecer caso nenhum erro ocorra. Os outros programas, abertos em outro momento, podem apresentar diferentes estados ou serem encerrados assim que o Android notar a necessidade. Como necessidade pode ser entendido o fato de que os programas com maior prioridade podem precisar de mais memória e, por isso, os programas com menos prioridade serão fechados.

Cada programa que não esteja sob o foco do usuário pode estar em execução em segundo plano (como um serviço), estar temporariamente pausado ou ser totalmente interrompido. O que irá determinar o modo com que esses programas são tratados são a demanda por recursos do programa em primeiro plano, a quantidade de memória disponível e o modo de funcionamento dos próprios aplicativos. Estas características são pesadas para determinar o quão importante cada programa é para o usuário naquele momento.

A variação entre esses estados e a forma de como esses aplicativos foram programados facilitam tarefas como pausar um jogo, ir olhar um e-mail e, posteriormente, retornar ao jogo. Os recursos para criação de programa do Android (presentes no SDK) prevêem a recuperação do estado do programa desde sua última execução e tornam o programa mais ou menos rápido de ser aberto de acordo com seu estado. Programas pausados podem voltar ao estado em que estavam rapidamente, permitindo a continuidade do ponto em que foi parado. Programas totalmente interrompidos podem exigir mais tempo para serem abertos novamente, já que devem refazer todos os passos para funcionar.

Visualização de processos no Android usando o Better Terminal.

Além disso, um programa pode ser executado apenas como um serviço, sem uma interface gráfica, e consumir recursos do telefone (processamento, memória, conexão, etc.) enquanto há outro programa sendo executado em primeiro plano. Por exemplo, é possível ler e-mails enquanto um serviço reproduz uma música ou um download é feito.

Todos esses aspectos criados foram fundamentados em:

• Não querem que os usuários fechem as aplicações quando tiverem terminado de usá-las. Pela visão da Google, esse padrão de uso não funciona bem em um ambiente móvel, onde o uso tende a envolver o uso rápido de várias aplicações ao longo do dia;
• Dispositivos móveis não têm área de swap (apesar de existirem exceções), o que restringe o uso de memória;
• A troca de aplicações em um dispositivo móvel deve ser feita rapidamente porque qualquer demora pode irritar o usuário;
• Todas as aplicações, sejam elas de terceiros ou da Google, são criadas a partir dos mesmos recursos (APIs).

Por causa da visão da Google sobre multitarefa e das especificidades com que os aplicativos são tratados, o Android apresenta comportamentos que podem fugir do que o usuário espera. Por exemplo, um programa que tenha sido aberto anteriormente e que agora esteja pausado deveria ser mostrado como uma tarefa ativa? Se esse aplicativo pausado não consome processamento e não influencia no desempenho do aparelho, há motivos para dar ao usuário a opção de fechá-lo? Um programa que tenha sido aberto a partir de outro deveria ser considerado um programa sendo executado pelo usuário?

Problemas da multitarefa no Android

Nesta seção serão apresentados alguns dos problemas que ocorrem com o gerenciamento de programas no Android, como adiantado no Review do Nexus S, sob o ponto de vista de um usuário. Algumas decisões, por mais estranhas que sejam, podem ser fundamentas pela forma com a qual o Android trabalha com o ciclo de vida dos aplicativos, mas elas poderiam ser ajustadas para serem mais naturais para o usuário.

A exibição de aplicativos recentemente abertos, não de aplicativos abertos

Exibição das Tarefas Recentes no Gingerbread

Como visto anteriormente, o Android trabalha de um modo diferenciado com os aplicativos, tratando-os como aplicativo aberto, serviço ou aplicativo interrompido, mas o estado preservado. Apesar de essa forma ser interessante, a Google faz o Android tratar tudo como um aplicativo em uso e, por isso, faz da lista de aplicativos recentemente abertos o seu “gerenciador de tarefas“.

Em smartphones essa forma de agir tira a visão do usuário sobre o que está realmente acontecendo e a liberdade de fechar aquilo que para ele não é mais necessário. Além disso, na lista de aplicativos recentemente abertos até mesmo o aplicativo exibido (que fica em segundo  plano ao mostrar a lista de tarefas recentes) é mostrado, o que não faz sentido.

Exibição das tarefas recentes, no menu à esquerda, no Honeycomb.

Em tablets o sistema identifica o programa em execução e o remove da lista de aplicativos recentemente abertos. Porém o problema de exibição de aplicativos recentes é ainda maior. A barra de tarefas recentemente usadas mostra aplicativos que foram abertos há horas ou mesmo dias e faz com que a lista fique grande sem necessidade, o que diminui sua utilidade.

Programas abertos a partir de outro não são considerados recentemente abertos

Se ter visualização apenas de aplicativos recentemente abertos já é uma visão limitada das tarefas, o problema é maior pelo fato de nem todas as tarefas executadas aparecerem na lista. Se um programa é aberto por causa da interação do usuário com um outro aplicativo, ele não é considerado um programa recentemente aberto, não importa quanto processamento ele exija ou quanto tempo o usuário o utilize.

Sequência de passos que mostra a falha na exibição de tarefas recentes. O navegador Web deveria ser exibido na lista de tarefas recentes, na última tela.

Um exemplo disso é abrir um link do Google Reader (ou a partir de qualquer outro programa) para olhar o conteúdo integral de um post. Como o browser é aberto a partir do Google Reader, ele não é considerado um aplicativo recentemente aberto. Com isso, a facilidade de uso de multitarefa cai drasticamente. O usuário poderia deixar a página carregando e realizar outras atividades, mas pode acabar até esquecendo que deixou a página sendo carregada já que não há qualquer indício de que o browser tenha sido aberto para essa finalidade. Caso o usuário se lembre, a abertura do navegador não poderá ser feita pelos aplicativos recentemente abertos. O usuário terá que procurar o ícone do programa na lista de aplicativos ou em algum atalho que tenha criado no desktop.

O problema está presente no Gingerbread e no Honeycomb e ocorre porque o Android reconhece o programa invocado por um outro como sendo algo de caráter temporário, com papel secundário para o usuário. Se esse processamento não pudesse ser continuado quando o aplicativo principal é fechado, esse comportamento faria sentido, mas não é o caso.

A visualização limitada do estado dos programas

No momento de exibir os aplicativos recentemente abertos, ao invés de dar ao usuário a noção exata do que os aplicativos estão executando, o sistema operacional se limita a dar a noção mínima do que poderia oferecer. Neste ponto ao menos há uma melhora significativa entre a versão para smartphones e a versão para tablets.

Gingerbread

Exibição de apps recentemente abertas no Gingerbread.

O Android poderia mostrar para os usuários o estado atual dos aplicativos, mas se limita a mostrar os ícones deles. O que há de errado nisso? Se o usuário deixa uma página carregando e vai para outra tarefa, quando ele abre as tarefas recentemente abertas ele deve querer saber se o carregamento da página foi concluído. Mostrar apenas os ícones exige que o usuário tenha que alternar para o navegador para ver se foi concluído. Se não foi, ele aguardará o restante do carregamento ou voltará para o aplicativo anterior.

O ideal seria mostrar uma miniatura das tarefas. O usuário, ao querer verificar se a página terminou de se carregada, poderia abrir o menu de tarefas e ver, pela miniatura, a situação do carregamento. Isto se aplica a páginas, novos tweets, feeds, e outras atividades que demandam um tempo maior para serem realizadas.

Honeycomb

Exibição de apps recentemente abertas no Gingerbread.

No Honeycomb a visualização é um pouco melhor. Ao invés de se limitar a visualizar os ícones são exibidas imagens da última utilização do aplicativo. Apesar da melhoria, o problema de não conseguir saber o estado atual do programa sem abri-lo persiste. Isto, porque a imagem mostrada representa o último estado visto e não o estado atual.

Caso o navegador seja aberto, um endereço seja digitado e, posteriormente, o usuário alterne para um outro aplicativo, a imagem que ficará é a tela inicial do navegador. Por mais que 3 minutos tenham se passado e a página já tenha sido carregada, a tela inicial do navegador na tela inicial será mantida, sem mostrar para o usuário que o conteúdo da página já foi totalmente carregado.

A falta de controle sobre o que é encerrado

Talvez este seja o grande problema do Android e a fonte de outras deficiências. No Android não há uma forma oficial de o usuário fechar um aplicativo a partir do próprio aplicativo. O usuário tem as opções:

• Torcer para que o desenvolvedor incorpore uma forma de fechamento — O que é difícil e nem sempre possível. E de toda forma, não recomendado, de acordo com a visão de multitarefa da Google;
• Usar o botão voltar tantas vezes quanto forem necessárias para que o aplicativo chegue ao seu estado original e, possivelmente, esteja em um estado que use menos recursos (por exemplo, sair de uma página em carregamento pelo browser e voltar para a tela inicial, em branco);
• Alternar para outro aplicativo e esperar que o sistema decida encerrá-lo;
• Dar 6 3 toques no Gingerbread ou 7 4 no Honeycomb para ter acesso a uma lista escondida de programas e serviços em execução e poder pará-los (aproveitando a sugestão de passos mais curtos sugerida por Guaray Monteiro).

Exibição de serviços em execução nas versões Gingerbread (à esquerda) e Honeycomb (à direita).

O que se pode concluir é que o usuário deixa de ter o controle sobre aquilo que executa e o sistema fica encarregado de tomar as decisões. Para piorar, há aplicativos que têm síndrome de zumbi e insistem em voltar à vida ainda que o usuário solicite seu fechamento.

Botão 'Quit' para encerramento do aplicativo.

Isso ocorre porque o Android deixa a cargo dos desenvolvedores a forma de criar uma opção para encerrar o aplicativo ou as condições que ele tem de fazer atualizações como um serviço. Em um mundo ideal os desenvolvedores deveriam criar essas opções para o usuário e dar o poder de decisão para eles. Na prática não é o que ocorre.

Um péssimo exemplo disso é o TweetDeck. Por mais que o aplicativo ofereça o botão de sair e que o usuário o utilize, não demora muito e serão exibidas notificações de novos tweets recebidos. Se o usuário passar dias sem usar a versão móvel do aplicativo e resolver abri-lo para ver sua timeline, será preciso ver tweets acumulados por dias até poder chegar aos que foram recentemente enviados. Até exista a opção de parar de receber tweets/DMs/replies, mas isso implica em usar o TweetDeck de modo totalmente manual, exigindo que se peça para verificar se há algo novo, mesmo quando o aplicativo está aberto.

Remediando o problema

Os problemas do Android não afetam apenas a experiência de uso pelos usuários, mas também têm efeito no consumo de bateria e no comportamento de alguns aplicativos. O que resta para o usuário é a utilização de aplicativos que tentam lhe dar mais controle da situação.

Task Killers: usuários mal acostumados, pouco informados ou sedentos por controle?

Uso de Task Killer para encerrar apps.

Há diversos artigos (Gizmodo, Life Hacker, Mestre Android, Eu, Android, …) que explicam o conceito de Task Killers e o porquê de seu uso ser e desnecessário. Apesar do uso destes programas ser atribuído a pessoas sem conhecimento do funcionamento do Android e de seu efeito ser mais um placebo do que ter alguma utilidade, não dá para ignorar o fato de cerca de 300.000 instalações da versão gratuita do Advanced Task Killer foram realizadas.

A questão do uso de Task Killers é: os usuários não sabem como o sistema operacional funciona ou eles estão insatisfeitos com a falta de controle que o Android dá a eles? Os desenvolvedores do sistema operacional poderiam notar essa necessidade e criar uma forma já padronizada de controlar os programas.

Por mais que isso esteja ligado ao uso de computadores, a opção poderia ser a de sair de um aplicativo fechando-o completamente ou minimizando-o. O sistema de gerenciamento do Android poderia continuar sendo o mesmo e ainda teria ajuda do usuário para lidar com menos programas do que normalmente ele teria que gerenciar.

Bloqueadores de serviços

WatchDog - Bloqueador de serviços.

Bloqueadores de serviços, como o WatchDog, são a alternativa mais recomendada ao uso de Task Killers. Ao invés de oferecerem o fechamento indiscriminado de tarefas em execução do aparelho, eles fornecem uma forma de impedir que aplicativos com “síndrome de zumbis” voltem a execução e consumam acesso de rede e tempo de processamento.

Esse tipo de aplicativo pode incluir um sistema de análise de processamento e atividade, para fundamentar o bloqueio de serviços. O bloqueio, feito por uma blacklist, dá ao usuário o controle sobre o que ele acha importante que seja sempre atualizado ou não, ainda que o sistema operacional e o aplicativo não ofereçam essa possibilidade.

Outra opção, sugerida por Bremm, é usar o Gemini App Manager, para inibir  aplicativos que o WatchDog não consegue.

Perfect Task Switcher: gerenciando aplicativos ativos

O Perfect Task Switcher, cujo primeiro contato aconteceu pela recomendação do Teki Mobile, até o momento oferece a melhor experiência conseguida para o gerenciamento das tarefas que não foram suspensas. Com o alternador de tarefas dois dos problemas citados podem ser amenizados com facilidade, mas é possível resolver um terceiro conseguindo acesso como root.

Perfect Task Switcher - Visualização de aplicativos abertos no Android.

A visualização de aplicativos ativos, contra a de recentes, é conseguida ao utilzar o programa e configurá-lo para exibir os programas que não foram suspensos pelo Android. Com isso é possível configurar o aparelho para mostrar as tarefas abertas sempre que o botão pesquisar for mantido pressionado, criando uma forma prática de acesso à função. A exibição dos aplicativos inclui até aqueles que foram invocados a partir de outros programas.

A falta de controle sobre o que fechar é resolvida pelo fato de existir um botão para encerrar cada tarefa ativa. Assim, o uso não precisa esperar que o Android resolva fechá-lo e nem usar o botão voltar para isso.

Para o problema da visualização do conteúdo dos aplicativos o Perfect Task Switcher só consegue ser efetivo caso o aparelho tenha sido “rooteado”. Como o Android não permite a captura simplificada de screenshots, só a partir de privilégios de super usuário é possível capturar as imagens da tela do aparelho e exibir o conteúdo dos aplicativos em execução.

O Perfect Task Switcher, apesar do nome, não é pefeito. Ele mostra, por exemplo, o Power Control Plus, que é um widget, entre as tarefas em execução. Apesar disso, a noção de multitarefa fica mais próxima da esperada.

Conclusões

O Android trata a execução dos aplicativos com certa sofisticação e, baseando-se em decisões bem fundamentadas, pára ou mantém em funcionamento programas instalados no aparelho. Apesar dessa sofisticação, a experiência de uso do sistema é prejudicada pelo fato de ele retirar a capacidade do usuário de controlar algumas decisões e de deixá-las a cargo dos desenvolvedores ou do próprio sistema.

Alguns dos problemas originados com essas escolhas têm implicações em problemas considerados “crônicos” do Android, como a autonomia. Enquanto a Google não toma as providências necessárias, resta para o usuário a tarefa de encontrar programas de terceiros que amenizem os problemas. Como visto, uma boa alternativa é o uso combinado dos aplicativos de terceiros como o Perfect Task Switcher e o Watch Dog.

Nexus S - Imagem de Divulgação

Depois do sucesso do Samsung Galaxy S, já analisado aqui, não foi muita surpresa a Google lançar a segunda versão do Nexus com características tão próximas a dele, também fabricado pela Samsung. Contrariando as expectativas de se chamar Nexus Two, o aparelho ganhou uma referência ao nome de quem deu origem a ele, chamando-se Nexus S.

Este smartphone une recursos marcantes de aparelhos da geração passada: processador de 1GHz e tela Super AMOLED. Além disso, apresenta duas características que são bem requisitadas por vários usuários de aparelhos com Android: interface pura e atualizações frequentes do sistema, por ser um Google Device.

O balanceamento entre características de um fabricante com bons produtos, como a Samsung, e o fato de ser um aparelho com apelo maior para desenvolvedores, com o Android puro, tem seus altos e baixos. Se por um lado há um sistema rápido e atualizações que saem da Google para o usuário, sem passar por adaptações ou pela burocracia de fabricantes e operadoras, por outro, há recursos básicos para utilização de diária que deixam de ser oferecidos nativamente. Estas diferenças serão apresentadas durante o review e devem ser bem pesadas antes da decisão de adquirir o aparelho.

Índice

1. A Caixa
2. Especificações
3. Características Físicas
4. Desempenho
5. Telefonia
6. Recursos Gerais do Sistema
7. Modo Carro, Mapas e Navegação por GPS
8. Aplicativos
9. Conectividade
10. (Falta de) Sincronismo com o PC
11. Segurança
12. Multimídia
13. Personalização e Hacks
14. Atualizações do Android
15. Bateria e Gerenciamento de Energia
16. Avaliação Geral
17. Conclusões

A Caixa

Caixa do Nexus S

As semelhanças do aparelho com o Galaxy S começam pela caixa: ela é pequena, simples e possui boa aparência. Os materiais são suficientemente grossos para proteger o conteúdo e o interior não tem muitos detalhes, para que seja possível caber todos os itens. A caixa, mesmo vazia, tem um peso maior do que aparenta.

A primeira coisa que se nota ao abrir a tampa é o aparelho, o que leva o dono direto para aquilo que espera ver. Ao retirar a parte que sustenta o aparelho, é possível ver os acessórios.

O conteúdo da caixa é composto por:

• Aparelho;
• Carregador de parede com adaptador para tomada;
• Cabo USB para sincronismo e carregamento;
• Fone de ouvido;
• Bateria;
• Termos de garantia;
• Guia de precauções para segurança.

O que chama a atenção é a ausência de itens considerados básicos em caixas de aparelhos: manual de instruções, cartão de memória e CD de instalação de software de sincronismo e/ou versão digital do manual. A ausência, contudo, é bem justificada. O aparelho não suporta cartão de memória, não possui um software para sincronismo com o computador e possui manual de instrução disponível na Web. Tudo isso, de certo modo, pode ser entendido pelo fato de o aparelho estar mais próximo de ser um “dev phone“, ganhando foco em desenvolvedores e não em usuários finais, e pela possibilidade de se ter acesso aos recursos via Web, seja por sincronismo ou acesso direto pelo aparelho.

Itens inclusos na caixa do Nexus S

Como ocorre com o Galaxy S, o cabo de sincronismo e o carregador não possuem uma forma já integrada de organizá-los, como um velcro ou presilha. Esse tipo de detalhe parece supérfluo, mas valoriza os acessórios e evita que o cabo seja mal enrolado, o que poderia levar ao  rompimento seus contatos internos.

Uma grande diferença notada, contudo, é a do tamanho do carregador de parede. Se no Galaxy S o carregador era pequeno e prático de ser carregado no bolso, sem fazer volume, o carregador do Nexus S já é grande e inadequado para isso. Para piorar, por causa do modelo europeu de tomada, é preciso ter junto um adaptador, que faz o carregador ser ainda menos prático de ser levado ao sair de casa.

Especificações

Características Físicas

Nesta seção, serão analisados as características de Construção e da Tela e o Mapa do Aparelho. No geral, os recursos mantêm vários pontos em comum com o  Galaxy S, mas apresentam variações significativas.

Construção

Aparelho visto por cima

O Nexus S é como uma versão “dark” do Galaxy S. O tom dominante do aparelho é preto, mas há uma alternância de tons um pouco mais claros em sua carcaça, formando um bom efeito. O único detalhe que destoa é o anel metálico ao redor da lente da câmera. Essa aparência dá uma certa elegância ao aparelho, ainda que a simplicidade seja dominante.

Os materiais são basicamente de plástico. De um modo geral, ainda é possível ter uma impressão estar com um produto barato em mãos, ainda que a impressão seja menor do que a passada pelo Galaxy S. Apesar da falta de detalhes na construção do aparelho, é preciso tomar cuidado com a carcaça por causa de sua fragilidade. O simples fato de ter colocado um fone de ouvido com base metálica deixou uma marca perto da entrada. A recomendação é colocar uma película ou capa de silicone para evitar marcas e arranhões — algo absurdo para um aparelho vendido ao preço dele.

Detalhes da parte superior do Nexus S

Nas mãos, o aparelho oferece bom conforto e sensação de “pegada”. A parte de baixo é um pouco mais grossa do que o restante do aparelho, o que não chega a trazer desconforto. Pelo contrário, de certo modo, essa característica pode trazer alguma utilidade. Por exemplo: dada a assimetria, é fácil identificar o lado certo de segurá-lo. Isso se torna útil ao precisar pegar o aparelho no escuro ou quando se está com pressa, sem poder olhar direito para ele.

Se o Galaxy S já tinha uma quantidade pequena de botões físicos (apenas 4), o Nexus S é ainda mais espartano, tendo apenas 3 botões. Há: power, + volume e - volume. Os botões (des)padronizados do Android são capacitivos e retro-iluminados.

Botões da parte inferior do Nexus S

A falta de um botão físico como o do Galaxy S elimina um componente que pode apresentar falha mecânica e dá ao aparelho uma aparência melhor, mais elegante. Além disso, as películas de tela podem proteger também a área dos botões capacitivos. Por outro lado, perde-se o guia tátil que é útil para acessar rapidamente uma função. Outra desvantagem é induzir o dedo a ultrapassar os limites da tela e tocar, sem querer, em um dos botões inferiores. Esse tipo de problema é comum em jogos, já que os controles normalmente ficam na parte de baixo da tela e os usuários mantêm sua atenção na parte superior, onde a ação ocorre.

O efeito de retroiluminação foi uma adição bem interessante. Quando o aparelho está desligado não é possível notar que existem botões logo abaixo da tela. Os botões só ficam visíveis quando o aparelho está ligado. Além de dar um efeito elegante no aspecto geral do smartphone, essa função pode ser útil para compensar a falta do LED de notificações.

Visão interna do Nexus S

A tampa traseira pode ser retirada a partir da fresta que há no topo do aparelho. Para conseguir fazer a retirada é preciso usar as unhas como alavanca e fazer um pouco de força, o que não deve ser uma opção agradável para mulheres. Apesar da dificuldade inicial para se retirar a tampa, e de ter a impressão de que ela poderá ser estragada ao continuar forçando, dá para sentir nela uma boa solidez. Depois da primeira retirada, dá para ficar menos preocupado em retirá-la e a coisa flui melhor. Internamente o aparelho possui espaço para o SIM Card que, dentro do péssimo hábito dos fabricantes, exige a retirada da bateria para ser trocado.

Nexus S - Câmera, flash e alto-falante

Além do LED de notificações,  outros recursos interessantes ficaram de fora. Um deles é uma tampa de proteção para a câmera, cuja função é evitar que a lente seja arranhada ou suja. Outra ausência diz respeito à proteção para a entrada micro USB, o que é estranho, já que no Galaxy S conseguiram fazer uma “tampa” com qualidade. Além disso, um botão de disparo para as fotos, por mais que acrescente um botão físico à construção, seria interessante para facilitar o acesso ao recurso de fotos e para permitir um disparo facilitado.

Tela

A tela do Nexus S mantém algumas das características presentes no Galaxy S, mas também ocorreram algumas perdas e ganhos. São 4” com uma resolução WVGA (480X800), 235ppi e tecnologia Super AMOLED (ou Super LCD, em alguns países: comparação entre as duas). Essa tecnologia é uma das melhores características presentes no telefone. Ainda que já exista uma versão melhorada da tela, a Super AMOLED Plus, não há do que se queixar. As cores são vivas e o brilho é suficiente para permitir a visualização do conteúdo mesmo sob a luz do Sol. Em geral, o brilho médio permite uma visualização rica e agradável, sem comprometer tanto a autonomia do aparelho. A única necessidade de se ativar o recurso de brilho máximo é no momento em que se tenta utilizar o telefone sob a luz do sol.

Uma perda que se teve com relação ao Galaxy S foi a ausência da tela Gorilla Glass, que oferece uma boa resistência contra arranhões e quebra. Apesar dessa perda, duas características foram ganhas: curvatura e oleofobia.

Tela curva do Nexus S - melhor adaptação ao rosto

A tela curva foi criada para permitir uma acomodação melhor ao rosto enquanto se fala ao telefone, além de oferecer um posicionamento melhor nas mãos enquanto se utiliza o aparelho na horizontal, tornando-a mais anatômica. A curvatura fica restrita ao vidro que protege a tela, o que quer dizer que a imagem não é influenciada — como bem mostrado no iFixit. Apesar de ser uma característica inovadora, na prática, a tela curva não faz tanta diferença e acaba não sendo notada no dia a dia.

Tela Super AMOLED e vidro curvo de proteção - Imagem do iFixit.com

A tela oleofóbica acrescenta ao aparelho uma facilidade maior para a limpeza. As marcas de digitais e a oleosidade deixadas pelo rosto são removidos com facilidade. Essa característica, contudo, pode não ser aproveitada por usuários que têm o hábito de aplicar uma película de proteção à tela ou que sejam influenciados pela ausência de uma tecnologia consolidada de proteção como a Gorilla Glass (por mais que ela não seja indestrutível).

O que se nota, em geral, é que a Google parece ter aproveitado o aparelho para experimentar novas características e, possivelmente, ter uma tendência acompanhada pelo mercado. Apesar de essas características terem gerado certo buzz ao serem anunciadas, outros fabricantes não chegaram a adotá-las nos lançamentos que ocorreram desde o dia 6 de dezembro de 2010 — e olha que há empresas que fazem isso rapidamente sem conhecer o produto tão a fundo.

Reconhecimento de múltiplos toques na tela

A sensibilidade da tela é muito boa, como se espera de uma tela capacitiva. Por ela são reconhecidos até 5 toques ao mesmo tempo, mas na prática, só dois são usados ao mesmo tempo, normalmente para fazer o movimento de pinch zoom em fotos ou no browser.

Um problema aparente, reconhecido nos 2 aparelhos que eu e o Panaggio utilizamos, é um congelamento temporário da tela em algumas situações. Os botões não são ativados, mas a tela continua reconhecendo o toque para fazer a movimentação entre os desktops. Comigo isso ocorre em alguns momentos, como no uso dos desktops e do teclado, enquanto com o Panaggio costuma ocorrer na listagem geral de aplicativos. Apesar de ter passado por 2 atualizações e de o problema ter persistido, o problema aparenta ser de software, e não de hardware, já que há relatos de usuários que conseguiram evitar o problema com o uso de outros launchers (os programas que gerenciam os desktops).

Mapa do aparelho

Mapa do Samsung Nexus S, retirado e adaptado do manual do aparelho

Desempenho

Processador do Nexus S exibido pelo iFixit

O aparelho vem equipado com o processador 1GHz Cortex A8 (Hummingbird) e com 512MB de RAM. O processador é fabricado pela NXP Semiconductors e contém um chip NFC, a ser visto na seção de comunicação.

Apesar de ter vindo com um processador de um único core, já presente na geração de aparelhos lançada no ano passado e atrás da atual geração de 2 cores, o desempenho é mais do que satisfatório. A Google parece ter se preocupado mais em aperfeiçoar o sistema operacional, incluindo melhorias na Dalvik Virtual Machine, ao invés de atribuir um hardware mais potente. Por um lado isso é bom, porque a experiência de uso do sistema melhora sem exigir um hardware novo, beneficiando inclusive aparelhos de gerações anteriores que tenham o potencial de usar a versão 2.3 do sistema. Por outro lado, alguns usuários podem ficar desapontados por não terem o melhor em termos de hardware, além de terem que aceitar ficar sem jogar alguns dos jogos que foram otimizados para o NVidia Tegra 2.

Mesmo não apresentando o que há de mais recente em termos de processamento, é possível ter uma ótima experiência de uso com o aparelho. A necessidade de um processador melhor só deve surgir para aqueles que pretendem assistir filmes em 1080p ou jogar os jogos mais bem elaborados e com otimizações para um hardware específico. Como o aparelho tem resolução 800×480 e não possui saída para TV, a exibição de filmes em Full HD não faz muito sentido mesmo.

Com relação à memória, o que se pode notar é que 512MB é um bom tamanho e o gerenciamento de tarefas do Android consegue lidar bem com ele. Esse gerenciamento só não é tão satisfatório para quem utiliza um gerenciador de tarefas que mostra aplicativos abertos no momento, a exemplo do Perfect Task Switcher. Por esse tipo de gerenciamento, fica nítido quando um programa é fechado por falta de memória e, por melhor que seja o sistema cache, nota-se uma perda de fluidez no uso aplicativos mais pesados com uso alternado pelo usuário. Isto, porque os programas são fechados para que a memória seja liberada para o aplicativo em atividade no momento.

Para mensurar o poder de processamento do Nexus S, inclusive com relação a outros aparelhos, foram utilizados dois sistemas de benchmark, o Quadrant e o SmartBench. Como alguns dos resultados publicados na Web são o resultado de uma segunda ou terceira execução do aplicativo de benchmark (para não dizer outra coisa), foram feitas execuções consecutivas. Para cada aplicativo o aparelho foi desligado, ligado e 5 execuções foram feitas sequencialmente. Os resultados foram:

• Quadrant (score):
  • Teste 1: 1404
  • Teste 2: 1747
  • Teste 3: 1870
  • Teste 4: 1860
  • Teste 5: 1832
• SmartBench (produtividade/games)
  • Teste 1: 869/2461
  • Teste 2: 808/2437
  • Teste 3: 889/2468
  • Teste 4: 883/2474
  • Teste 5: 804/2495

No Quadrant são ressaltadas as diferenças entre o Nexus S e aparelhos da geração anterior. Algo interessante a ser notado é a diferença do desempenho com relação ao Galaxy S. Apesar de ter o mesmo processador, há diferentes versões do Android envolvidas, além da camada adicional de software elaborada pela Samsung, o TouchWiz.

Bencharmark - Quadrant e SmartBench

Os resultados do SmartBench mostram o Nexus S frente a aparelhos lançados recentemente, como o LG Optimus e até o Xoom, com um nicho diferente do mercado. Se por um lado, o Nexus S fica com o índice de produtividade (Productivity Index) bem abaixo em relação aos aparelhos Dual Core, é curioso notar como o desempenho para jogos (Games Index) se mantém bem, ou até melhor, do que outros. É evidente que outros dispositivos podem perder em desempenho em função de uma resolução maior e de um sistema operacional ainda em desenvolvimento, mas os resultados mostram a capacidade gráfica do Nexus S. Essa proximidade é tão grande que conseguiram formas de executar jogos que originalmente só poderiam ser executados em produtos com o Tegra 2.

Telefonia

Nesta seção, são descritos aspectos relacionados a formas de fazer chamadas, perfis de uso do aparelho, gerenciamento de contatos e envio de mensagens (SMS/MMS). Alguns destes recursos são mais limitados do que se espera de um celular e, por isso, devem ser bem pesados antes da escolha do aparelho.

Ligações

O Nexus S tem alguns dos requisitos básicos de um aparelho celular, mas pode deixar a desejar para muita gente. O som, seja por viva voz ou por conversação normal, não é alto. Dá para ouvir bem em um ambiente sem muito ruído, mas se for preciso aumentar o volume no máximo para conseguir ouvir bem no meio de um ambiente barulhento, o aparelho não conseguirá chegar ao nível necessário.

A recepção do sinal é boa. No começo, logo após receber o aparelho, era comum acontecer de o sinal ser perdido e só ser possível voltar a tê-lo após fazer uma reinicialização. Contudo, o problema foi resolvido após uma das atualizações feitas e, a partir da versão 2.3.4 do Android, não há mais falhas com relação ao sinal.

Discador e histórico de ligações no Nexus S

Estão disponíveis recursos como acessoar a caixa de mensagens de voz, discar usando voz e fazer múltiplas chamadas, permitindo que se alterne entre elas ou se comunique com várias pessoas ao mesmo tempo, em conferência. O que pode ser um grande problema para vários perfis de usuário é a falta de uma opção para acessar o menu da operadora pelo aparelho. A opção deveria ser fornecida pelo SIMToolkit, ausente no Nexus S. O problema já tem uma lista de reclamações e, talvez, possa vir em alguma atualização (apesar de eu não contar muito com isso).

Uma novidade incluída na versão 2.3 do Android foi a possibilidade de se usar nativamente chamadas pela Internet, por VOIP/SIP. Por esse recurso, o aparelho pode virar algo como um telefone Skype, tendo custos melhores para chamadas de longa distância e internacionais. O aparelho pode ser configurado de três formas: para receber (ou não) chamadas pela Internet; só fazer chamadas assim; ou perguntar a forma da chamada antes de fazer uma ligação.

Um ponto positivo notado foi a capacidade de conseguir atender a uma ligação mesmo que o telefone estivesse ocupado com outras conexões. Por exemplo, foi possível atender uma ligação quando o telefone recebia dados de uma conexão Wi-Fi e os compartilhava com o computador por USB.

Perfis

Desabilitando o som do aparelho

As opções de perfil do telefone não são muito variadas. Permite-se ficar no silencioso, silencioso com modo vibratório e modo normal. Apesar da simplicidade dos modos, é possível fazer personalizações para cada contato, atribuindo um toque específico ou encaminhando chamadas diretamente para a caixa de mensagens de voz.

O que poderia ser melhor neste quesito seria a criação e personalização de perfis. Mesmo no Symbian S60v3 é possível criar perfis diferentes, como ambiente externo, ambiente interno, reunião, silencioso, etc. Em cada modo, o Symbian permite definir a altura e o toque das ligações, ativar ou desativar a leitura dos nomes de quem faz uma ligação, alertas de mensagem e e-mails, entre outros. Neste ponto, o Android poderia tentar ser mais “smart” que um aparelho já tido como antigo.

Agenda de Contatos

Inclusão de contatos

A agenda de contatos do Android integra as diferentes informações de contatos, sejam eles do Gmail, Google Talk, Skype ou outro serviço. À medida que novos aplicativos de comunicação são instalados, outras informações podem ser adicionadas. O controle sobre o que é ou não integrado é bem feito. O usuário pode escolher quais contas serão utilizadas e se o sincronismo será automático ou não.

O fato de ser um centralizador de informações é bom, contudo, acarreta dois problemas:

I) a lista de contatos acaba sendo extensa e com contatos que sequer têm número de telefone;

II) Há duplicação de contatos, já que o Android, por si só, não consegue identificar que um usuário A de um serviço é o mesmo usuário A em outro serviço.

Há três recursos que ajudam a resolver estes problemas. Para o primeiro é possível usar a opção de filtro de contatos, que limita a visualização a apenas aqueles que possuem um número de telefone associado. Além disso, há uma lista de contatos favoritos que permitem encontrar facilmente as pessoas com as quais mais se comunica. Para o segundo problema, há um recurso de unificação de contatos que permite agregar as informações dos vários serviços que alguém utiliza em apenas um contato.

A opção de unificação é interessante, mas deve dar um certo trabalho para quem utilizar diversos serviços no aparelho. O problema é que a identificação dos contatos é manual e o Android consegue, no máximo, sugerir alguns contatos a partir do pedido de unificação de um. Ou seja, é preciso acessar contato por contato, buscando as replicações.

Duas alterações seriam bem vindas nesse caso. A primeira seria a possibilidade de se escolher vários contatos para unificar, ao invés de fazer a operação de um por um, individualmente. A segunda seria gerar uma lista de sugestões de unificações, pedindo para o usuário apenas confirmar ou rejeitar a unificação.

Visualização de contatos no Android

A visualização dos contatos é feita com o agrupamento apartir da letra inicial dos nomes, que podem ser baseadas no primeiro ou no sobrenome, conforme a escolha da classificação. Esse agrupamento é ainda mais interessante no momento que se percorre a lista, uma vez que o aparelho evidencia qual a letra pela qual se está passando. Para aqueles que preferem uma abordagem mais direta, basta tocar no botão de pesquisa e digitar o nome do contato desejado.

Os contatos podem ser importados e exportados pelo formato vCard. A origem da importação pode ser os contatos do SIM Card ou do cartão interno. O interessante é permitir que os contatos sejam salvos em uma conta específica da Google, a ser escolhida no momento da importação. A exportação é feita apenas no armazenamento interno, mas, posteriormente, pode ser compartilhada por outros meios, como e-mail, Dropbox e outros serviços instalados no aparelho.

SMS/MMS

SMS - Lista de mensagens agrupadas

Um ponto em que ter a interface padrão do Android é algo vantajoso é o modo de visualização de mensagens. Se no Galaxy S a interface era um pouco chamativa, no Nexus S fica mais limpa e discreta. A visualização também é parecida com a de um chat e o histórico das conversas fica gravado como uma conversa única, para cada contato.

As configurações permitem: limitar a quantidade de mensagens gravadas, receber confirmação de envio de mensagem e gerar relatório de entrega e leitura. O envio de mensagens pode ser feito para múltiplos destinatários. Para adicionar um contato como destinatário, basta começar a digitar o nome ou o número do telefone e as sugestões começam a aparecer. Os rascunhos são salvos automaticamente, sempre que uma mensagem é iniciada, mas não é enviada.

SMS - Conversa agrupada

Para que a mensagem seja enviada como MMS, basta acessar a opção ‘Anexar’ e escolher uma entre as várias opções disponíveis. São algumas delas: capturar imagem ou vídeo, gravar áudio ou enviar um arquivo já gravado anteriormente. Ao receber uma imagem o conteúdo, já pode ser visualizado como uma miniatura.

Problema do Nexus S ao enviar SMS

Um problema notado com o envio de SMS é a codificação. Há mensagens enviadas que aparecem para o destinatário apenas como um conjunto de “?” que substituem os caracteres originais. Isso ocorre no envio para diferentes aparelhos e com diferentes sistemas operacionais. Na imagem, o texto foi substituído pelo uso de “ã” na mensagem. O problema, neste aparelho, não chegou a ocorrer quando outros caracteres foram usados com acento e nem quando a mensagem foi enviada com texto longo, obrigando o envio de 2 SMS ao invés de um.

Recursos Gerais do Sistema

O Android tem evoluído com velocidade e apresentado melhorias constantes de seus recursos. O Nexus S marca um dos pontos dessa evolução, com o lançamento da versão 2.3 (agora já na atualizado para a 2.3.4) que melhorou aspectos como seleção de texto, organização do teclado, suporte a vídeo chamada e melhorias em desempenho e autonomia. Alguns pontos ainda precisam de refinamento, como a multitarefa e o navegador Web padrão. Apesar das falhas, ao menos o usuário tem a certeza da evolução do sistema operacional. Nas próximas seções, serão vistos alguns destes aspectos com mais detalhes.

Teclado

Teclado do Nexus S em modo retrato

O Nexus S tem apenas uma opção de teclado que pode ser usada na posição vertical (modo retrato) ou horizontal (modo paisagem). O teclado foi remodelado e, além de conter o padrão QWERTY e os botões de numeração integrados à primeira linha de caracteres, possui uma barra superior que alterna entre a exibição de símbolos e de palavras sugeridas de acordo com o que se digita, para funcionar como um serviço de auto-completar.

Para se digitar uma letra com acento é preciso tocar o dedo sobre ela e aguardar alguns segundos até que um menu se abra e mostre as opções de acento. Para escolher uma das opções, não se pode tirar o dedo da tela, é preciso mantê-lo pressionado e arrastá-lo em direção ao acento. Essa necessidade causou um certo desconforto no começo, mas ao notar que não é preciso arrastar o dedo até o caracter, e sim para o lado em que ele está, independentemente da altura, o uso foi bem aceito.

Outro recurso remodelado foi a opção de selecionar palavras/frases ou indicar o ponto de inserção de caracteres no texto. Quando se toca em uma área de texto aparece um cursor largo, adequado para o toque com os dedos, que permite uma movimentação de forma agradável.

Teclado do Nexus S em modo paisagem

A experiência de uso do teclado é boa, apesar de provavelmente não ser tão boa para usuários que estejam acostumados com o uso do Swype. Percebeu-se que utilizar o Swype (cuja versão beta está disponível para download) é melhor para situações em que se pode digitar com calma, enquanto o teclado do Android é bom para uma digitação mais “afoita”, quando é preciso digitar rapidamente uma série de informações e erros menores não influenciam muito nas palavras escritas. Isso permite que se leia o texto e identifique melhor qual a palavra que deveria ser digitada na hora, o que, no Swype, pode mudar completamente o sentido do texto e torná-lo ilegível. Seria interessante oferecer mais opções de teclado para que cada usuário encontre uma forma melhor de digitar, como ocorre com o Galaxy S. Isso é ainda mais importante considerando que o aparelho não possui um teclado físico.

Navegação Web

Visualização parcial de um site em modo retrato

O navegador Web do aparelho tem bons recursos, mas não parece ser a melhor opção dentre as gratuitas presentes no Android Market. Ele possui boa renderização das páginas, capacidade de armazenar e limpar cache, bloqueador de pop-up, modo celular/desktop, gerenciamento de dados preenchidos em formulários e serviço de geolocalização. O conteúdo pode ter seu tamanho aumentado ou diminuído com o movimento de pinch zoom. Além disso, o navegador consegue exibir vídeos em Flash 10.3 (com instalação disponível pelo Android Market) e HTML5.

A exibição de HTML 5 funciona bem para canvas, reprodução de vídeo, etc. O único problema encontrado foi nas interações que exigem toques mais precisos, como o de um ponteiro de um mouse, mas as aplicações testadas não foram feitas para uso de touchscreen e nem para telas pequenas.

Apesar de todos os recursos, o navegador não oferece uma boa experiência de uso. As abas precisam ser acessadas dentro de um item de menu, de forma pouco prática e intuitiva. A navegação, de um modo geral, parece lenta.

Mesmo que o navegador padrão não seja tão agradável de se usar, o aparelho tem como vantagem a facilidade de se instalar outros navegadores com recursos mais interessantes. Há o Dolphin, que tem um bom conjunto de plugins e funciona com abas; o Opera Mini com a capacidade de compactar páginas para reduzir o tráfego de dados; e o Firefox com uma boa interface, alguns plugins, ótimo uso de abas e o sincronismo com sua versão desktop.

Multitarefa

Recent Tasks: forma pouco prática de multitarefa no Android.

O Android oferece para o usuário a capacidade de executar múltiplas tarefas ao mesmo tempo. Como esse tipo de recurso implica  maior uso de memória e diminuição da autonomia do aparelho, a Google fez um sistema sofisticado de multitarefa. Ele suspende aplicativos – quando eles não são mais utilizados – ou encerra, quando o sistema precisa de memória e para um outro que tenha prioridade, por estar sob o foco do usuário. Um ponto intermediário entre o encerramento e a utilização direta pelo usuário é o estado de execução como serviço (desde que programado para tal pelo desenvolvedor), sem a interface gráfica, que utiliza menos recursos do aparelho mas mantém algumas atividades que exigem processamento, conexão ou outros recursos. Um exemplo disso é a atualização da timeline de um aplicativo que dê acesso ao Twitter ainda que o usuário esteja lendo e-mails.

Se por um lado essa sofisticação é positiva, por outro, tira do usuário o poder de escolha sobre o que ele considera prioritário para ser executado. E se isso já é problemático, o Android tem uma forma pouco interessante de mostrar para o usuário quais aplicativos ele está usando: são mostrados apenas alguns aplicativos recentemente abertos. Essa abordagem até faz sentido se pensarmos que o usuário tem mais chance de querer usar um dos 8 aplicativos abertos mais recentemente, mas essa lista não é bem formada e, por vezes, acaba exibindo aplicativos que não lhes são interessantes.

Um exemplo claro desse problema refere-se à utilização de um navegador Web chamado a partir de um outro aplicativo, como o Google Reader. Se o usuário quer deixar um site pesado sendo carregado enquanto visualiza seu e-mail, ele digita o endereço, vai para a tela inicial do Android e abre o aplicativo do Gmail. Quando achar que já houve tempo suficiente para a página ser carregada, ele deveria ver os aplicativos recentemente abertos e visualizar o navegador na primeira ou na segunda posição da lista. O problema é que isso simplesmente não ocorre e o usuário é forçado a ter que procurar o atalho do navegador e abri-lo novamente.

Outro problema grave da forma como o Android gerencia as tarefas é a ausência de um modo padronizado de se fechar um aplicativo. Em alguns casos, o desenvolvedor cria um botão para fechar e simplifica as coisas. Contudo, na maior parte das situações, o usuário tem que apertar o botão, voltar várias vezes para que o aplicativo feche, ou mudar para outro programa e esperar que o Android decida fazer isso por ele. O uso do botão voltar, em muitos casos, é frustrante, já que o usuário é obrigado a ter que retornar vários passos naquilo que fez, como, por exemplo, seu histórico de visitas no navegador.

Resumindo, se a multitarefa deveria ser uma grande vantagem do Android, ela acaba sendo um motivo de frustração. O sistema poderia simplesmente criar uma forma padronizada de fechar os aplicativos e passar o controle do que é prioritário para o maior interessado: o usuário.

Modo Carro, Mapas e Navegação por GPS

O Android já tem recursos bem conhecidos como Google Maps e o modo de navegação. Além destes, há outros recursos que complementam as funções para se utilizar o Nexus S como aparelho GPS e encontrar pontos de interesse. Estes recursos serão analisados nas seções subsequentes.

Modo Carro

Modo carro no Android

Além de já vir com o Google Maps, aplicativo de navegação e com uso da função do GPS, foi adicionado o aplicativo de Modo Carro. Esse aplicativo é um centralizador de recursos, feito para se utilizar em veículos, e dá acesso a diversas funções do aparelho de um modo ainda mais adequado para toque com dedos e visualização a distância. Os botões são grandes, monocromáticos e destacados.

As funções são mostradas em 4 painéis, cada um com 6 ícones. Destes, 2 painéis ficam disponíveis para atalhos escolhidos pelo usuário. Nos outros 2 painéis já utilizados estão disponíveis:

I) Navegação, telefone, localização de destino por voz, lista de contatos e música;

II) Google Maps, Google Places, configurações, brilho e 2 atalhos livres para adição do usuário.

Apenas a tela inicial é personalizada. Quando se toca em um dos ícones o aplicativo chamado é aberto, sem mudanças em sua interface padrão.

Nas configurações é possível alterar a cor dos ícones, mudar o plano de fundo do modo carro e ocultar a barra de status. Além disso, é possível fazer com que o aparelho inicie o modo carro sempre que um dispositivo bluetooth se conectar ao Nexus S, o que é interessante para os kits veiculares.

GPS

Uma grande frustração sofrida com o Galaxy S foi o mau funcionamento do GPS. Apesar de o hardware ser semelhante, o Nexus S conseguiu escapar desse problema. Além de conseguir fixar o sinal de forma rápida em ambientes abertos, ele consegue encontrar satélites mesmo em lugares fechados ou com cobertura parcial, como dentro de um carro.

Uso de satélites para determinar o local

Ao contrário da experiência vivida com o Galaxy, com o Nexus não ocorrem saltos ou perda de localização durante os trajetos. O aparelho também não precisa ser colocado para fora do carro e nem ajustado próximo ao vidro. Basta segurá-lo de forma natural, como se o estivesse utilizando normalmente. A imagem mostra a recepção do sinal dentro de casa, perto da janela. Em ambientes abertos a recepção é ainda melhor e a acurácia chega aos 15 feet.

Google Maps

Opções de camadas de mapas

O Google Maps já é uma referência em localização na Web. No Android, além de integrar os mapas associados à conta do Gmail, o aplicativo oferece uma experiência de uso ainda mais natural com gestos para o avanço sobre o mapa, permitindo girar sobre o próprio eixo, fazer zoom in e zoom out com o movimento de pinça e se inclinar sobre o mapa para ter uma visão lateral. Como resultado das interações, são realizados efeitos de transição bonitos e fluidos.

Os mapas podem ser exibidos com diferentes camadas. As duas principais são a de Terreno e de Satélite. É possível sobrepor outras camadas que adicionam informações ao mapa, como Buzz, Latitude, MyMaps, Wikipédia e Linhas de Transporte Público. Essas adicionam diferentes tipos de informação que podem ser produzidas pelos usuários do Google Maps ou obtidas oficialmente com as instituições  responsáveis pelo gerenciamento do transporte público.

A busca por locais no mapa pode ser feita tanto digitando, tendo o benefício da sugestão de endereços que tenham o que foi digitado, quanto por voz. Uma vez encontrado um local, é possível compartilhá-lo, ver o que há perto dele, adicioná-lo como o endereço de um contato, obter as direções para se chegar até ele a partir do seu ponto atual e visualizá-lo no StreetView (desde que o local já tenha sido mapeado pela Google).

Visualização de mapas em diferentes camadas

O Google Maps combina os outros recursos de navegação e localização do aparelho, como Navegação, Latitude e Locais. A união destes aplicativos forma um ambiente bem completo de informações sobre mapas. A única pendência que ainda parece fazer usuários utilizarem soluções de terceiros para fazer navegação é a falta do carregamento completo dos mapas de forma offline. Para contorná-la, foi adicionado ao Google Labs a opção de fazer o download de uma área do mapa. Essa opção não é tão prática quanto o download completo do mapa de um país, mas permite que os usuários evitem o uso de dados enquanto estiverem visitando uma região — algo importante para economizar bateria e consumo de dados da operadora.

Download de mapas em fase experimental no Google Maps

Navegação

Navegação por mapas no Android

O aplicativo de navegação é basicamente o Google Maps com uma interface voltada para facilitar a visualização e escolha de opções de trajeto. A interface, apesar de simples, tem bons efeitos de transição entre o modo de visualização do mapa completo e a forma de visualização em terceira pessoa, que mostra o ponto em que você está e o caminho que você deve seguir. Além da visualização da rota, os passos que devem ser seguidos são falados, inclusive em português.

Para escolher o ponto de destino é possível escrever ou falar o endereço desejado ou escolher uma localização a partir de um contato, local visitado recentemente ou algum outro endereço previamente marcado com uma estrela. Antes que o trajeto seja calculado é possível escolher entre a forma de locomoção, que pode ser por um automóvel ou a pé, a possibilidade de se evitar rotas que passem por estradas ou que tenham pedágio e, ainda, um modo de analisar melhor a rota.

Essa análise mostra o percurso total e oferece a opção de se obter outras rotas. Ao ser ativada essa opção mostra várias rotas alternativas que podem ser escolhidas para que se analise a distância total do percurso e o tempo previsto para realizá-lo. Para escolher uma das rotas só é preciso tocar no seu nome, em uma das abas criadas, ou tocá-la no mapa. Infelizmente as opções de rota ficam disponíveis apenas na realização do percurso por automóvel, ficando desabilitada quando o usuário determina que fará o caminho a pé.

A exibição do trajeto é bem interessante. O percurso a ser realizado é mostrado com uma linha ainda mais grossa do que no Google Maps. As informações sobre o próximo passo a ser realizado e a localização são melhor evidenciadas, com letras grandes e bem destacadas. O trajeto pode ser visto por uma visão ampla, que mostra todo o percurso, ou por uma visão em terceira pessoa, com uma visão mais aproximada que ressalta os passos seguintes a serem feitos. Se o usuário ficar em dúvida com relação aos passos, ainda pode ser exibida uma descrição textual do caminho a ser feito.

Além do mapa das ruas, é possível escolher entre diferentes camadas que podem ser visualizadas. As opções de visualização são: trânsito, imagens de satélite, estacionamento, postos, caixas automáticos e bancos, todos os locais registrados ou pontos de interesse personalizados.

Locais

Menu principal de busca de lugares

O aplicativo de locais é interessante para encontrar pontos de interesse próximos à localização do usuário. Essa função é especialmente útil nos momentos em que se está em uma cidade diferente, ou em um local pouco conhecido, e é preciso encontrar algum recurso, como um posto de gasolina ou um restaurante. Ainda melhor do que saber o que está por perto é saber sua qualidade, o que é conseguido mostrando a média das avaliações dos lugares.

As opções padrão de busca são restaurantes, cafés, bares, atrações, caixas e postos. Além delas, é possível escolher ‘explorar’ todos os locais próximos ou adicionar um novo tipo de busca. Os locais podem ser filtrados por aqueles já marcados com uma estrela ou pertencentes a um dos mapas do usuário, que podem ser construídos colaborativamente com outras pessoas, usando o computador.

A qualidade dos resultados das buscas varia bastante, principalmente com relação ao tipo de local procurado. Restaurantes e bares têm bons resultados, já que ocorrem com certa abundância e são avaliados pelos usuários. A opção de caixa, no entanto, praticamente não tem resultados que correspondam a bancos e caixas automáticos. Para corrigir isso, é possível fazer uma busca pelo nome do banco desejado, o que gera resultados melhores.

Lugares próximos com avaliações de usuários

Para melhorar o funcionamento do aplicativo e colaborar com outras pessoas, é possível avaliar os lugares que se conhece. Ainda que não se faça nenhuma busca, o aplicativo já oferece um local próximo para ser avaliado, com opção para mostrar outros. A avaliação pode conter uma classificação em estrelas (de 1 a 5) e pontos positivos e negativos.

Aplicativos

O Nexus S, sendo um aparelho “puro”, não vem com aplicativos de terceiros, como o bem completo Galaxy S. Apesar disso, já vem com um kit básico de serviços Google, que em alguns casos pode ser o melhor a se conseguir. O primeiro deles a ser descrito é o Android Market, que é o principal canal para se encontrar e gerenciar aplicativos.

Android Market e o Gerenciador de Aplicativos

Android Market - Tela inicial

O Android Market não é perfeito, mas oferece bons recursos para o usuário. Ele combina, direta ou indiretamente, as funções de loja, gerenciamento e “backup” de aplicativos.

Na função de loja ele conta com altos e baixos. O primeiro ponto a ser ressaltado é a quantidade de aplicativos. No início de 2011, foi noticiada a marca de mais de 225000 aplicativos. Destes, 37,5% são pagos, enquanto 62,5% são gratuitos, mas podem utilizar banners com propaganda para obter algum rendimento.

Se por um lado os números impressionam e podem animar os usuários pela quantidade, por outro ainda é complicado conseguir filtrar esse conteúdo e atingir os aplicativos que satisfaçam às necessidades do usuário. Apesar dessa dificuldade, o Android Market tem tido melhorias. Por exemplo, aplicativos tidos como de boa qualidade ganham destaque na tela inicial do programa. Outra melhoria é a organização de aplicativos em diversas categorias (jogos, livros, negócios, comics, comunicação, educação, etc.) e em gratuitos e pagos. Além disso, ao visualizar um aplicativo são exibidos detalhes e fotos, complementados por um sistema de avaliações pelos usuários. Se tudo isso não for suficiente,  estes podem pagar pelo aplicativo, experimentá-lo por 15 minutos e ter o direito de desistência da compra. O tempo não é o ideal para se tomar a decisão, tanto que gerou reações negativas em alguns países, mas é uma oportunidade que pode ser aproveitada.

Android Market - Detalhes de um aplicativo

Um outro recurso facilitador é a possibilidade de instalar aplicativos remotamente, navegando pela versão Web do Android Market. Essa possibilidade facilita a operação e torna a procura mais confortável, por poder ser feita pelo computador. Contudo, se acessar o Android Market pelo aparelho garante que sejam exibidos apenas os aplicativos compatíveis com ele, pela sua versão Web podem ser exibidos outros aplicativos, mas a compatibilidade com o aparelho só é exibida quando se vê seus detalhes. Isto ocorre porque é possível gerenciar a instalação de aplicativo em vários aparelhos que já tenham sido utilizados com a conta principal do usuário.

Android Market - Atualização de aplicativos

O recurso de gerenciamento é satisfatório. É possível fazer a várias instalações paralelamente. Depois de instalados os aplicativos podem receber atualizações que podem ser configuradas para serem aceitas automaticamente ou apenas com autorização do usuário. As notificações sobre aplicativos atualizados ou atualizações disponíveis aparecem automaticamente, ainda que o usuário não esteja no Android Market.

O backup dos aplicativos, é, na verdade, o histórico das compras e instalações que o usuário fez. Pago uma vez, um aplicativo pode ser instalado novamente pelo usuário em outros aparelhos Android ou após a formatação de um que já utilize. Isso é bom porque evita a necessidade de se guardar os instaladores e correr o risco de perdê-los. Contudo, esse recurso não é tão completo quanto poderia porque os dados do aplicativo não são salvos também. Se você tiver feito 3 estrelas em todas as fases de Angry Birds e resolver instalá-lo em outro aparelho, o progresso não será transferido entre eles.

O Android Market é o principal canal para se obter programas. Contudo, há a alternativa de se instalar outros aplicativos por um arquivo de instalação, no formato apk (Android Package). Para isto, o usuário deve configurar o aparelho para aceitar aplicativos de fontes não confiáveis, transferir o instalador para a memória do smartphone e, então, solicitar sua instalação. Apesar de os arquivos do Android Market não serem tão seguros assim, a instalação diretamente do fornecimento de terceiros aumenta os riscos de se ter dados roubados ou de se ter outros tipos de prejuízo por causa de atuações maliciosas. Após instalados, os programas podem ser removidos pelo gerenciador de aplicativos do Android, que também permite visualizar o espaço ocupado por cada item instalado.

Gerenciamento de aplicativos

Uma segunda opção é instalar uma loja de aplicativos de terceiros. A  Samsung e a NVidia têm suas alternativas que permitem um conteúdo direcionado para certos aparelhos, enquanto a Amazon tem uma loja de propósito geral. Esse tipo de alternativa é interessante para se instalar aplicativos de fontes confiáveis e para filtrar o conteúdo pelo interesse, a exemplo da loja da NVidia que é focada em jogos.

Além de aplicativos, o Android Market oferece a possibilidade de compra outras formas de conteúdo. Estão disponíveis para compra: livros, revistas, músicas e flimes.

Agenda

Inclusão de evento no Nexus S

O aplicativo de Agenda do Android é uma versão móvel do Google Calendar. Com exceção do uso de Tarefas, recurso ainda incipiente no Calendar, é possível fazer o gerenciamento dos recursos essenciais de eventos e compromissos.

Pelo aplicativo é possível ter visualização das atividades mais próximas, do dia, da semana ou do mês. Eventos podem ser criados com nome, horário em que irá ocorrer, duração, zona horária, local descrição, outras pessoas convidadas (com indicação de e-mail), lembrete e repetição. Destes elementos, a repetição fica aquém do nível de personalização da versão Web da agenda. Ao invés de permitir personalizar, por exemplo, dias específicos da semana, são exibidos apenas padrões básicos de repetição.

Visualizações dos compromissos na agenda

O gerenciamento de várias agendas é bem feito. Além de ser possível controlar quais as agendas são exibidas e quais são sincronizadas, é possível mudar a cor associada a elas. Outras opções de configuração do aplicativo incluem personalização de alarme, vibração e ocultação de eventos recusados.

Para tornar o recurso de agenda mais completo, além da inclusão do gerenciamento de tarefas, seria preciso adicionar um widget que mostrasse as atividades do usuário. O widget que vem no aparelho é pouco personalizável e tem uma área de visão restrita, que está longe de atender ao propósito e de refletir a importante de uma agenda.

Google Docs

Menu principal do Google Docs

Uma das limitações do Nexus S é não vir com um aplicativo para edição e visualização de arquivos de documentos de texto, planilhas e apresentações. No dia 27 de abril, a Google lançou sua versão oficial do Google Docs para Android, o que diminuiu um pouco essa restrição do aparelho.

O primeiro ponto a ser mencionado é que o Google Docs, por si só, já não é tão completo quanto outras suítes como o Microsoft Office ou o Libre Office. Se a versão padrão já sofre com limitações, a versão móvel tem ainda mais restrições que também não chegam ao nível de alternativas como Quick Office ou ThinkFree Office: arquivos de desenho não podem ser abertos e nem editados, a visualização de PDFs é lenta e as planilhas basicamente se limitam a textos e fórmulas, sem a capacidade de exibir gráficos, figuras, desenhos ou dados aprimorados de formulários.

O Google Docs, infelizmente, só funciona com um acesso à Internet. Além de tornar a experiência de uso mais lenta do que um aplicativo que gerencie documentos locais, seu uso é impossibilitado quando não há conexão. Quem tem o costume de trabalhar com documentos no celular pode se ver obrigado a encontrar um outro aplicativo para essa finalidade.

Apesar de o acesso à Internet tornar a experiência de uso um pouco mais lenta, uma vez carregada a lista de documentos, é possível percorrer e filtrar documentos com agilidade. Só volta a ocorrer uma demora no momento em que um documento é escolhido para ser aberto, o que exige uma nova conexão com o servidor para baixar os dados.

Edição e visualização de planilhas e documentos de texto

Mesmo com limitações, o aplicativo é um ótimo recurso. Por ele é possível editar documentos de texto e planilhas, desde que o conteúdo não apresente recursos rebuscados. As planilhas são mais limitadas, enquanto os documentos de texto conseguem, ao menos, ter imagens, tabelas e formatação bem visualizadas. O conteúdo dos documentos é corretamente ajustado à largura da tela do telefone, apesar disso mudar um pouco a estrutura do documento na hora de se visualizar (mas sem estragar a formatação originalmente feita no computador).

A edição do conteúdo dos documentos é feita em blocos. Cada um destes pode ser um item de uma lista ou um parágrafo completo. Os desenhos feitos não podem ser editados e aparecem com um ícone de reticências para não tirar espaço durante a edição.

O que é um grande chamativo no aplicativo é a possibilidade de se tirar a foto de um documento, enviá-lo para o Google Docs e obter um documento com o conteúdo extraído da foto por OCR. O reconhecimento não é perfeito, mas certamente a maior parte do conteúdo é corretamente identficada. Não é preciso sequer se preocupar em tirar uma foto em modo retrato.

YouTube

O YouTube é certamente um bom recurso que vem no aparelho. Melhor do que a possibilidade que o aparelho oferece de abrir o aplicativo e procurar por um vídeo, é a capacidade de encarregar a exibição de um vídeo quando ele é aberto no browser. Com isso, as opções que já estão presentes no aplicativo podem ser usadas sem depender de uma boa execução no navegador.

YouTube - lista de vídeos e visualização em modo retrato

Quando um vídeo é exibido, é possível marcá-lo com “gostou” ou “não gostou”, sinalizá-lo como impróprio, salvá-lo na lista de vídeos de uma das contas do Google, marcá-lo como favorito ou copiar sua URL. Além disso, pode-se visualizar vídeos relacionados, ver as informações sobre ele e seus comentários. Nas configurações o usuário pode escolher as opções de exibição de legenda, além do tamanho da fonte e a qualidade dos vídeos baixados, podendo limitar o aparelho a exibir vídeos em baixa resolução para reduzir o tráfego de dados.

As opções para quem quer compartilhar vídeos também são boas. É possível fazer upload de um vídeo e gerenciar o conteúdo do canal, caso o usuário tenha um.

Google Talk

GTalk - Lista de Contatos

O serviço de comunicação da Google oferece uma boa forma de comunicação. Além de conversas por texto com um ou vários usuários, é possível fazer comunicação por voz e por vídeo.

Seja para texto, voz ou vídeo, os recursos são simples, mas bem executados. Para texto, o usuário pode usar smiles, fazer conversas em grupo e acessar o histórico. Para vídeo, a imagem da câmera se ajusta ao modo retrato ou paisagem. Se e o usuário quiser acessar outra conversa, a transmissão de vídeo é pausada, mas retorna assim que a janela da conversa de vídeo é acessada. A comunicação por vídeo pode ser feita entre o Nexus e diferentes dispositivos que usam o Google Talk, como smartphones, tablets e computadores, usando redes WiFi e 3G.

Gtalk - Vídeo chamada

A lista de contatos pode exibir apenas as pessoas com as quais mais se comunica ou todas as cadastradas. Nas configurações, é possível configurar o GTalk para se logar automaticamente, ficar ausente após algum tempo de inatividade, indicar o uso por dispositivo móvel e configurar alertas com mudança de som e vibração.

Gmail

Gmail - tela de resposta

O aplicativo do Gmail é um dos bons motivos partir para o Android, sobretudo para quem usa o serviço de e-mail da Google. Além de ser possível gerenciar várias contas, ele mantém as características da versão Web: agrupa mensagens, oferece marcadores, separar e-mails gerais da caixa de e-mails prioritários e permite que se arquive ou salve mensagens como favoritas.

A visualização dos e-mails é bem prática. Quando é uma thread os e-mails antigos ficam compactados, mas podem ser expandidos para nova leitura. Há a possibilidade de se responder ao remetente, responder a todos e encaminhar mensagem. Além disso, há dois botões de setas, localizados na parte inferior da tela, que facilitam a leitura de vários e-mails apenas avançando ou retrocedendo, sem que seja preciso voltar à inbox para selecionar o próximo item.

No momento da composição, os contatos do Gmail são facilmente selecionáveis, uma vez que há sugestão de nomes quando se começa a digitar. Há a possibilidade de adicionar anexos, mostrar assinatura e salvar o e-mail como rascunho.

Visualização de e-mails no Gmail: texto vs html

O único ponto em que o aplicativo falha é na exibição de e-mails HTML. Apesar de os e-mails serem visualizados corretamente e de até bloquearem, de início, a visualização das imagens para economizar no tráfego de dados e aumentar a segurança, não há a possibilidade de se redimensionar o conteúdo. O usuário deve se conformar com a visualização limitada ou pedir para abrir o e-mail no browser. O ideal seria permitir aumentar ou diminuir o nível sem zoom, sem precisar sair do Gmail.

E-mail

O aplicativo permite o uso de outras contas de e-mail, além das do Gmail. O funcionamento da configuração das contas é bem executado, com a detecção automática das configurações do servidor, como o Thunderbird faz. Todas as contas podem ter suas mensagens agregadas a uma caixa de entrada única, facilitando a visualização de novos e-mails.

Assim como o Gmail, o aplicativo peca por não permitir o redimensionamento das mensagens em HTML, especialmente aquelas formadas essencialmente por imagens, como e-mails promocionais. Assim, resta ao usuário olhar partes da mensagem à medida que exibe o conteúdo na tela ou abrir a mensagem para ser visualizada no navegador.

Google Books

Google Books no Android

Um aplicativo que foi liberado para o Nexus S recentemente foi o Google Books (próximo ao dia 7 de junho). A liberação do aplicativo, em essência, depende do país ao qual o aparelho pertence, ou melhor, do país ao qual a ROM pertence. Essa política é um pouco estranha, uma vez que a versão Web do Google Books está disponível para todos.

A versão disponível para smartphones, usada no Nexus S, tem algumas limitações. Por mais que exista uma forma de busca pela própria interface, ela só exibe alguns resultados. Quando se escolhe um novo livro para ler, novamente o aplicativo redireciona o usuário para uma página. Além disso, ao contrário do que a versão para tablets oferece, a visualização das páginas é apenas em modo retrato e a mudança das páginas não tem o efeito de uma folha.

Google Books: visualização de página original e digitalizada

Apesar das limitações há vários recursos interessantes. Os livros e a leitura das páginas é sincronizado com o Google. Ao abrir um livro o ponto da última parada é aberto. Além disso, pode-se alternar entre a visualização da folha original, digitalizada, ou sua versão digital, que oferece um ajuste melhor à tela. Para a exibição de uma página é possível ajustar:

• Tamanho do texto (4 níveis pré-definidos);
• Fonte (4 pré-definidas: Droid Sans, Droid Serif, Vollkorn e Sorts Mill Goudy);
• Espaçamento entre linhas (3 níveis pré-definidos);
• Justificação do texto (2 níveis pré-definidos);
• Temas (noturno ou diurno);
• Brilho (automático ou definido manualmente).

O aplicativo oferece outras facilidades como baixar ou apagar os livros e visualizar a tabela de conteúdo, para ir direto a um assunto. Por fim, pode-se compartilhar o endereço do livro com os serviços instalados no aparelho.

Conectividade

O Nexus S tem um conjunto variado de formas de comunicação e gerencia bem estes recursos. Como mencionado anterioremente, o aparelho conseguiu manter o compartilhamento de conexão por USB que era acessado por WiFi mesmo enquanto atendia uma ligação. Essas características serão detalhadas nas próximas seções.

Rede 3G

Uma das coisas mais importantes que se deve notar antes de comprar um aparelho é a frequência de operação da rede 3G. O dispositivo trabalha com as frequências 900, 2100, 1700. No caso do Brasil, quer dizer que apenas a 2100 pode ser utilizada. Apesar de essa frequência tender a ser o padrão usado pelas operadoras no futuro, ainda há lugares no Brasil cujo acesso a redes 3G se limita à frequência 850.

Três testes consecutivos de velocidade da rede usando HSDPA.

A transferência de dados pela rede é boa, mas antes da última atualização do Android ocorriam alguns problemas que faziam o aparelho parar de receber dados. Uma das recomendações para o aparelho é desabilitar a seleção automática de operadora e defini-la manualmente, para evitar instabilidade.

Bluetooth

O uso de Bluetooth em dispositivos começa a ficar um pouco ofuscado por outras tecnologias como WiFi Direct e NFC, sendo que o segundo já está presente no Nexus S. Se isso já apaga um pouco o brilho do Bluetooth, o fato de ter o padrão 2.1+EDR, e não o 3.0, piora um pouco as coisas, já que a versão 3.0 permitiria atingir velocidade maior e ter menor consumo de energia.

Apesar de não divulgar os protocolos que podem ser usados, é possível trocar arquivos, usar fones de ouvido e kits veiculares. Uma funcionalidade interessante que ficou pendente é o compartilhamento da conexão por Bluetooth. É possível consegui-la por aplicativos de terceiros, como o PdaNet, mas seria melhor tê-la de forma nativa no aparelho.

Um ponto positivo notado foi o pareamento facilitado entre dispositivos Android. Ao tentar parear o Nexus ao Xoom, ao invés de um aparelho pedir pra o usuário definir o código e o outro pedir para o código ser repetido, ambos mostraram o código automaticamente e simultaneamente. Ao mostrar o mesmo código o usuário só precisa olhar para a tela de ambos aparelhos e se certificar de que o código é o mesmo, garantindo que o acesso seja fornecido ao dispositivo correto, e não a um desconhecido.

Wi-Fi

O uso de Wi-Fi no aparelho depende um pouco da rede. Em redes domésticas, com roteadores simples, notou-se que é difícil usá-la quando o aparelho volta do estado de suspensão do sistema. Para contornar o problema, há duas opções. Uma delas é uma configuração (um pouco escondida), que permite estabelecer a política de suspensão do WiFi para quando a tela desliga, destabilitá-la quando o aparelho estiver conectado, ou desabilitá-la completamente. Outra opção é usar aplicativos criados por terceiros, a exemplo do REGPON WiFi KeepAlive e do Blade Wi-Fi Fix. Contudo, o uso destas opções implica no consumo maior de energia, o que diminui a autonomia do aparelho.

O problema da política de inatividade do Wi-Fi parece não ocorrer em redes com uma infraestrutura corporativa. Na rede da universidade o aparelho consegue acessar rapidamente as informações mesmo após ter terminado de sair do modo de suspensão.

Apesar dos problemas com o gerenciamento de energia, o aparelho tem boa compatibilidade com os padrões de rede e de segurança. Seja em redes domésticas, com o uso de WEP, WPA ou WPA, ou em redes corporativas, usando EAP.

Teste de velocidade de Wi-Fi: Nexus S à esquerda e PC à direita

Comparando a velocidade de acesso à Internet usando o Nexus S e um computador, nota-se que a latência da rede é maior no smartphone, mas a velocidade de download e upload se mantém razoavelmente próxima entre ambos. Os resultados exibidos na imagem acima foram os melhores realizados em 3 testes consecutivos em cada equipamento. Apesar de terem sido descartados, os outros resultados se mantiveram próximos do melhor valor obtido.

Dois recursos interessantes que não estão presentes no aparelho são DLNA e WiFi Direct. Enquanto o primeiro permitiria compartilhar mídia e controlar a reprodução de outros dispositivos com a mesma tecnologia, o segundo facilitaria a troca de dados entre outros dispositivos sem a necessidade de um roteador. Como a segunda tecnologia só está se tornando presente agora, como no Galaxy SII, é possível entender sua falta.

Sobre a ausência do DLNA: alguns lugares chegam a mencionar a existência dele no Nexus S. Contudo, como não há qualquer referência a ele pela Google, seja nas especificações oficiais ou comparação da versão original do Nexus S com a versão 4G e com o Galaxy S, e o dispositivo não está presente na lista de produtos “DLNA Certified”, não há como afirmar que ele tem. Apesar disso, é possível conseguir algumas funcionalidades utilizando programas como o Skifta, disponível no Android Market.

Por fim, uma opção que continua faltando no Android é a configuração de proxy para acesso a redes. Essa opção é importante porque é comum que empresas e instituições usem proxy para aumentar a velocidade de acesso a alguns recursos, limitar o acesso a alguns conteúdos e aumentar a segurança da rede. Com a falta deste recurso, muitos usuários podem ficar sem acesso por Wi-Fi em seus locais de trabalho e estudo. Para resolver o problema, os usuários precisam partir para soluções que exigem acesso como root ou usar navegadores que dão a opção, como o Opera Mobile.

HotSpot – WiFi

Configuração de uso do Android como roteador

Um dos serviços populares do Android é o modo HotSpot, que permite compartilhar o acesso à conexão por Wi-Fi. Por ele, até 6 aparelhos podem ser conectados ao mesmo tempo.

Para fazer o compartilhamento, o usuário pode escolher entre uma rede aberta, sem senha, ou usando o WPA2, sendo exigidos pelo menos 8 caracteres para a senha. Por um lado, é interessante ver que há uma preocupação com a segurança, restringindo o protocolo ao WPA2. Por outro lado, se há um aparelho antigo com restrição de acesso a WEP, seria interessante poder ter essa opção. Por mais que o WEP não ofereça muita segurança, é melhor dar um trabalho mínimo a alguém que queira forçar o acesso do que permitir a todos o uso irrestrito da conexão.

USB

Entrada micro USB

O Nexus S se comunica por uma entrada micro USB 2.0. A entrada não tem a ótima tampa de proteção do Galaxy S, mas é bem localizada na parte de baixo, o que favorece o uso em uma dock station. A surpresa foi o aparelho não oferecer sincronismo com o PC. Contudo, pode-se realizar três funções:

• Compartilhamento do cartão interno como um pendrive: é uma função importante que facilita a troca de arquivos entre o celular e o computador. O único defeito é o cartão interno ficar indisponível para uso pelo celular enquanto é compartilhado com o PC;
• Compartilhar acesso à Internet: essa função é extremamente bem vinda, já que permite que o acesso a Internet recebido pelo Nexus S, por Wi-Fi ou 3G, seja compartilhado com o computador. O aparelho passa a funcionar como modem ou placa wireless. Versões mais recentes de sistemas operacionais, como Windows e Ubuntu sequer precisam de uma configuração especial para utilizar o acesso a Internet compartilhado pelo smartphone.
• Estabelecer a comunicação com a ferramenta de desenvolvimento: esta opção permite que o aparelho seja utilizado por desenvolvedores para executar aplicativos para teste. Além disso, é possível fazer capturas de tela que são úteis para se divulgar aplicativos ou fazer reviews em blogs, sem precisar ganhar acesso como root. :)

Por ser a forma de entrada de energia para o aparelho, a conexão por USB faz o carregamento enquanto as demais funções são executadas. Além da boa velocidade de troca de dados, a vantagem de uso de USB para comunicação é a segurança do tráfego de informações por um meio físico, sem a possibilidade de ser interceptado por terceiros.

Para ser ainda mais completo, faltou a possibilidade de uso do conector com a função host, ou On-the-Go, que permitiria conectar teclado, mouse e outros acessórios ao aparelho. A função está disponível para a versão 3.1 do Android e deve estar disponível para celulares Android na versão Ice Cream Sandwich.

NFC

Ação para leitura de Tag com NFC

O NFC, que pode ser traduzido como comunicação a curta distância, foi uma das novidades mais comentadas do Nexus S, apesar de não ser assim tão novo ou inédito.

A proposta do NFC é permitir uma comunicação simples e menos burocrática entre dispositivos a partir da aproximação entre eles. É como o cartão de bilhete único de ônibus: há uma tag RFID que, ao ser aproximada do leitor, é ativada e pode ter seu conteúdo lido. O Nexus S pode funcionar para ler ou prover informações para outros dispositivos e consegue, inclusive, notar a presença de um bilhete único que esteja próximo (apesar de não poder ler o conteúdo).

As possibilidades de uso são variadas, como permitir o uso do celular como cartão de crédito, documento de identificação ou outro meio simples de trocar informações. Atualmente, no Android Market, há aplicativos que permitem usar o Nexus S para ler e enviar dados de cartões de contato, ler tags variadas e trocar senhas para facilitar a configuração de acesso à Internet.

O exemplo do acesso à Internet é interessante porque mostra que a eliminação da burocracia realizada pelo NFC pode ser usada em complemento a outras tecnologias, como Wi-Fi ou Bluetooth. Assim, basta aproximar um aparelho do Nexus, ativar a configuação de rede e passar a usar o Wi-Fi para acessá-la. Outro exemplo é o da caixa de som lançada pela Nokia, que pode fazer o pareamento por NFC e reproduzir som por Bluetooth.

(Falta de) Sincronismo com o PC

Um dos pontos em que o Nexus S pode desagradar os usuários é a falta de uma opção de sincronismo com o computador. Mesmo pensando que existia a possibilidade de o Kies funcionar, já que o aparelho é fabricado pela Samsung, não há comunicação entre ele e o Nexus S. A troca de contatos telefônicos e calendário se restringe ao sincronismo com “a nuvem”, utlizando os serviços da Google ou de terceiros. Para fotos, músicas e outros tipos de arquivo, as trocas podem ser feitas: utilizando o cartão de memória interno como um pendrive, por USB, ou através de Bluetooth, Wi-Fi ou acesso à Internet.

A ausência de um software de sincronismo parece refletir dois fatores. O primeiro é a característica de ser mais próximo de um dev phone, menos preocupado com o usuário final e com maior preocupação em servir de base de implementação e lançamento de recursos. O segundo é a natureza dos serviços da Google, disponíveis na Web. Faz sentido pensar em abandonar o sincronismo tradicional uma vez que, além de a empresa ter a proposta de um sistema operacional na Web, o Chrome OS, ela também oferece serviços de e-mail, calendário, fotos, livros, música e arquivos em geral.

Segurança

Um dos pontos causador de maior preocupação com smartphones é a segurança do aparelho, seja ela física, com a preocupação de que alguém o roube, ou operacional, com a possibilidade de que comprometam ou roubem dados do aparelho.

Do ponto de vista do roubo do aparelho o Nexus S não tem o Mobile Tracker do Galaxy S. Apesar disso, além de existirem aplicativos que se propõem a fazer o rastreamento e bloqueio do aparelho, há o Google Latitude, que pode fornecer a localzação enquanto o smartphone mantiver as configurações do dono. Além disso, é possível inserir senha para o acesso aos recursos do SIM Card ou para uso do aparelho. Outra forma é a definição de um padrão de desbloqueio, como mostrado na imagem abaixo.

Definição de padrão de bloqueio, tela de bloqueio e tentativa falha

O lado operacional talvez seja o mais crítico. Com o aumento do número de usuários do Android aumentaram as ameaças em função de aplicativos identificados como malwares. O problema ocorre porque a política do Android Market é a de primeiro aceitar os aplicativos e depois verificar se eles não são nocivos. Com isso, pode demorar algum tempo até que se note que um aplicativo está prejudicando os usuários de alguma forma.

Um dos modos que a Google tem de amenizar o problema é a capacidade de remover aplicativos do aparelho sem a necessidade de o usuário consentir ou sequer saber disso. Se por um lado isso é bom porque alguém pode evitar problemas para seu aparelho, por outro pode colocar em questão o nível de controle que o dono (não) tem.

Uma vantagem do Nexus S sobre outros aparelhos é o fato de ele ter atualizações mais rápidas. Além de permitir que o usuário ganhe novas funcionalidades, as atualizações corrigem falhas de seguranças. Isso fica claro com as formas de se obter acesso como root, realizada pela exploração de falhas de segurança. Quando o aparelho é atualizado, um novo método de se conseguir privilégios de super usuário precisa ser criado, já que as antigas falhas foram corrigidas.

O que ainda falta ao Android é a capacidade de fazer backup completo do aparelho para permitir que o usuário faça a restauração de todos os seus dados. Há o backup da lista de aplicativos e de alguns dados do usuário, mas isso é feito sem envolver os dados dos aplicativos. Significa que o progresso nos jogos são perdidos, assim como configurações dos aplicativos e outros dados que sejam criados por meio deles. Até o momento a única forma de se criar um backup completo é conseguindo acesso como super usuário e dando permissão para que aplicativos de terceiros guardem todas as informações do aparelho.

Multimídia

Assim como nos aspectos de telefonia, o Nexus S possui algumas limitações no que diz respeito a recursos multimídia. Contudo, esses aspectos são compensados, em partes, pelo sincronismo de informações com serviços da Google.

Visualização de imagem

O visualizador de imagens não tem mudança notável há algumas versões do Android. O aplicativo mostra as fotos em coleções e alterna o ângulo de visão conforme se inclina o aparelho. Ao entrar em uma coleção as fotos podem ser exibidas em grades de fotos ou em subcoleções, a partir da data em que as imagens foram geradas.

Visualização de imagens no Android

O aplicativo é básico, mas prático. Há uma barra de rolagem para passar rapidamente pelas fotos, além da possibilidade de se poder clicar em um ponto e mover o dedo sobre a tela para passar por elas. O modo de seleção facilita realizar ações diversas sobre fotos ou coleções, como compartilhar, girar ou apagar cada uma delas. Ao selecionar apenas uma foto é possível ver seus dados, cortar uma parte dela ou selecioná-la como wallpaper ou ícone de um dos contatos do telefone.

Reprodução de Áudio

Visualização de álbuns no Google Music

O aplicativo para reprodução de áudio no Nexus S tem recursos bem básicos, mas ganhou algumas novidades com o lançamento do Google Music. Há a separação de conteúdo por artistas, álbuns, músicas e listas. Pode-se reproduzir músicas ou coleções (artistas ou disco) aleatoriamente. Além disso, são mostradas as informações básicas sobre as músicas, como nome, artista e álbum (incluindo a capa).

O que fica mais evidente no reprodutor é a falta de recursos. Não há características interessantes, como equalizador, som 5.1, modo de reprodução integrado à tela de travamento; sequer há controle de volume pela interface gráfica. O usuário só pode fazer a alteração do volume pelos controles físicos. Para piorar, como a saída de áudio fica na parte de trás, o som fica abafado quando o aparelho é deixado sobre uma superfície.

Reprodução de música no Android

As novidades do Google Music foram bem interessantes. A primeira mudança foi visual, com uma visualização dos álbuns mais parecida com a galeria de imagens, mostrando a capa dos álbuns. Apesar da melhoria, a mudança não chegou a atingir a beleza da versão para tablets, do Honeycomb. O que houve de mais significativo, contudo, não foi tão visual: o sincronismo das músicas com a também recém lançada Google Music Beta.

O Google Music Beta é como um serviço centralizador de músicas que permite a reprodução de músicas online, por streaming. Já existem músicas disponíveis no próprio serviço, mas a expectativa é de que surjam músicas que possam ser compradas e incluídas na coleção do usuário. A reprodução por streaming pode ser feita tanto pelo navegador Web quanto pelo Nexus S, opção que pode ser interessante para quem tem acesso à rede Wi-Fi, tanto para poupar o consumo de dados do plano 3G quanto para economizar bateria.

O serviço está disponível para usuários que recebem convite e que, teoricamente, estejam nos EUA — mas é possível dar um jeito para relaxar a segunda restrição. Seu uso parece promissor, mas por enquanto contém algumas limitações. A inclusão das músicas do usuário está disponível para PC e Mac, mas por sistemas GNU/Linux não é possível. Por aparelhos Android também não é possível, por enquanto, enviar músicas para o servidor, só ouvi-las por lá.

Reprodução de Vídeo

Reprodutor de vídeo do Nexus S

Assim como a interface de reprodução de música, a interface para vídeos é extremamente simples. O usuário tem a opção de voltar, reproduzir, parar e avançar. Não há sequer controle de áudio na interface gráfica.

No que diz respeito à reprodução, o aparelho executa bem vídeos em 720p, mas não consegue uma reprodução minimamente assistível quando a resolução é de 1080p. O que se nota é que o áudio e vídeo ficam fora de sincronia.

Se considerar que o aparelho tem resolução 800×480, não tem HDMI, saída para TV e nem DLNA, não há sentido em precisar reproduzir vídeos em 1080p. Indo além, se considerar o fato de que o aparelho também não aceita cartão de memória, o armazenamento para esse tipo de reprodução se tornaria inviável até para poucas mídias.

Os formatos aceitos para reprodução são H.264, H.263 e MPEG4. Para conseguir reproduzir outros formatos é preciso instalar players (gratuitos), como Mobo e VPlayer, para fazer decodificação do formato por software. Isso pode limitar a fluidez do vídeo, mas permite uma boa reprodução, desde que a resolução se mantenha até os 720p.

Câmera

A câmera do Nexus S ganhou um grande diferencial com relação ao Galaxy S, a inclusão de Flash, mas sofreu grandes perdas. O aparelho não tem capacidade de gravar vídeos em 720p (não se chegou a um consenso sobre ser problema de hardware ou software), não tem zoom digital e não tem vários diferenciais do Galaxy S, como reconhecimento de face e fotos panorâmicas.

Interface da câmera do Nexus S

Apesar de todas as faltas, há um conjunto razoável de recursos para fotos e vídeos. Para vídeos é possível controlar:

• Qualidade( alta, baixa, MMS e YouTube);
• Flash (ligado e desligado);
• Balanço do branco (automático, incandescente, luz do dia, fluorescente, nublado);
• Efeito de cor (nenhum, mono, sépia, negativo).

O que faltou para os vídeos foi a opção de alterar a configuração de flash enquanto se faz uma gravação. Para as fotos têm algumas opções de configuração. São:

• Balanço de Branco (automático, incandescente, luz do dia, fluorescente e nublado);
• Local de Armazenamento “Geotagging” (Ativado ou Desativado);
• Foco (automático, infinito e macro);
• Exposição (+2 a -2);
• Modo de cena (automático, retrato, paisagem, cena noturna, praia, neve, pôr-do-sol, fogos de artifício, festa, luz de velas);
• Tamanho da imagem (5mpx a VGA);
• Qualidade da imagem (muito boa, boa, normal);
• Efeito de cor (nenhum, mono, sépia, negativo);
• Flash (automático, ligado, desligado).

Apesar de Flash de verdade ser Xenon, a simples inclusão do LED é um ganho. Para comparar a qualidade do Flash foram testados três equipamentos a 1,90 de distância da parede: a Bateria Solar, o Nexus S com um LED único e o Motorola Xoom com dois LEDs. Se o Nexus se saiu bem melhor do que a Bateria Solar G10 sendo usada como lanterna, ficou um pouco aquém da capacidade de iluminação do Xoom. Apesar de ser inferior, sua capacidade de iluminação chega a ser surpreendente e pode agradar para utilizar o aparelho como lanterna :).

Comparação do Flash: Bateria Solar à esquerda, Nexus S ao centro e Xoom à direita.

A qualidade da câmera do Nexus S está dentro da normalidade. Não chega a se destacar ao ponto de ser um “camera phone“, mas se sai bem para capturar momentos que ocorrem sem que se esteja com uma câmera ou para registrar informações de quadros e cadernos. Outras fotos tiradas pelo Nexus S, em maior resolução, podem ser vistas em http://migre.me/5g62G.

Foto tirada com o Nexus S

Foto tirada com o Nexus S

Foto tirada com o Nexus S

Personalização e Atualizações

Nesta seção, serão vistos aspectos sobre personalização e aparência do Android. Entre eles o acesso como root se destaca por permitir que usuários avançados encontrem formas de suprir as deficiências do sistema operacional.

Aparência

Opções de personalização do desktop

As possibilidades de mudança da interface em diferentes níveis são um ponto forte do Android. Sem precisar de privilégios especiais, o usuário tem liberdade para gerenciar 5 desktops, que podem ter: widgets, planos de fundo animados e atalhos para programas, pessoas e sites. Se o usuário desejar, ainda é possível substituir as funções de alguns botões, como, por exemplo, usar o toque longo sobre o botão Pesquisar para ter acesso a um gerenciador alternativo de tarefas.

A interface padrão do Android é formada principalmente de preto, cinza e verde. Para combinar com esse padrão, há um conjunto de widgets que mantém os tons. Há widgets para: Agenda, Notícias e clima, Controle de energia, Relógio Analógico, Avaliar Lugares, Latitude, Música, Imagem em Moldura, Market, Pesquisa e YouTube. Entre eles, o widget de Notícias e Clima se destaca por oferecer informações úteis e ter uma interface bonita, ainda que sua simplicidade esteja longe da beleza e sofisticação do widget equivalente do HTC Sense.

Widgets e Desktops do Android

À medida que se instala outros programas, novos widgets ficam disponíveis, como o Google Docs para ter acesso a documentos, a visualização de amigos próximos do Foursquare, os tweets mais recentes do TweetDeck, entre outros. Além disso, há aplicativos no Android Market que servem apenas para mostrar informações no desktop. A exemplo disso, tem-se widgets que copiam a interface do relógio do HTC Sense ou que mostram alguns dos compromissos registrados na agenda.

A edição dos desktops é bem direta, bastando tocar em um ponto do desktop e manter o dedo pressionado por alguns segundos. O usuário pode arrastar ícones e widgets e pode repeti-los quantas vezes quiser, mas há certas restrições quanto ao posicionamento dos elementos. O usuário não tem liberdade, por exemplo, para sobrepor elementos de interface.

Os desktops só podem ser visualizados em modo retrato. A movimentação entre eles pode ser feita com o movimento de arrastar a tela para o lado que se quer, tocar em um dos cantos inferiores para fazer a transição ou manter o dedo sobre a barra inferior para ver uma miniatura de todos os desktops. Mesmo com a facilidade para se mudar e acessar os desktops seria interessante que eles fossem percorridos de forma cicular, pulando para o primeiro assim que último fosse atingido.

Aplicativo de Notícias e Clima

Um dos destaques do Nexus S é o aplicativo Notícias e Clima. Além de fornecer um conjunto de widgets para os desktops, tem um modo de visualização detalhado em que é possível visualizar a previsão do tempo para a semana vigente e uma lista de notícias por tópicos. A exibição do clima pode ser configurada para o local do usuário e possui um modo ainda mais detalhado de visualização, que permite ver previsões de temperatura e umidade para as horas do dia. As notícias já são configuradas em alguns tópicos pré-determinados, mas o usuário pode adicionar novos tópicos por palavras-chave. Para ser mais completo, faltou a opção de configurar feeds ao invés de busca em fontes pré-determinadas.

Modo Dock para o Nexus S

Uma outra possibilidade de visualização de informações no aparelho é o modo para uso em dock stations. Neste, são mostrados atalhos para aplicativos de alarme, apresentação de fotos e desktop, além de manter em destaque a hora atual, carga da bateria e informações de clima. A visualização pode ser tanto em retrato quanto em paisagem. Apesar de fornecer a possibilidade de visualização, não foi encontrada uma forma nativa de abrir o modo dock sempre que o aparelho for carregado por USB ou em uma dock station. Fazendo um teste com uma dock station genérica, o aparelho não entrou neste modo automaticamente.

Acesso como super usuário (root)

Requisição de um aplicativo para conseguir privilégio de acesso

Uma das vantagens de um Google Device ou Google Experience Device é a “abertura” do dispositivo, já que o usuário pode, com facilidade, fazer alterações na memória em que fica o sistema operacional. Isto permite atualizar a versão do sistema assim que ela sai, instalar versões personalizadas, como o CyanogenMod e ganhar privilégios de super usuário (root). O Nexus S, sendo um Google Device, tem essas facilidades.

Aparelhos,sem essa facilidade de alteração também podem ser modificados, mas a forma de se conseguir isso depende da habilidade de se encontrar e explorar falhas de segurança. Quando o sistema do aparelho é atualizado oficialmente pelo fabricante, essas brechas são corrigidas e o acesso se torna mais difícil.

Dentre as vantagens de se realizar esses procedimentos estão: ter mais controle sobre o dispositivo, conseguir recursos disponíveis em outros aparelhos e melhorar o desempenho com procedimentos mais ou menos arriscados. Por causa desses riscos, o processo costuma ser indicado a pessoas com mais intimidade com tecnologia.

Se por um lado essas possibilidades de modificação são oportunas, por outro implicam a perda de garantia do aparelho e começam a ganhar limitações de conteúdo. Aparelhos em que o usuário ganhou acesso como root não podem alugar filmes porque o acesso a áreas restritas do sistema permitiria que os vídeos fossem copiados e distribuídos ilegalmente.

Atualizações do Android

Informações sobre versão do Android

Se tem um assunto que causa apreensão em usuários de smartphones Android que acompanham notícias e que gostam de estar por dentro de novidades é a atualização de seu aparelho para a versão mais recente do sistema operacional. Os aparelhos Nexus (One e S) ganham notoriedade por serem os primeiros a receber as novidades lançadas pela Google para o Android.

Apesar de ser o primeiro aparelho a receber as atualizações, os donos do Nexus S não deixam de passar por um pouco de apreensão para terem seu aparelho atualizado. Nas atualizações lançadas pela Google a mensagem é de que os usuários receberão a atualização nas próximas semanas, como divulgado no perfil do twitter do Nexus S: http://twitter.com/#!/googlenexus/status/63707554831806464

Como esperado, os donos não conseguem manter a ansiedade e passam a forçar a atualização baixando a ROM oficial pelos servidores da Google. Ou seja, nem os donos desse aparelho estão livres da espera por uma atualização anunciada. Apesar disso, o tempo de espera não se compara ao de outros aparelhos, especialmente os vendidos por operadora no Brasil.

A utilidade das atualizações varia. Vão da adição de novas funcionalidades, como a possibilidade de se fazer vídeo chamada pelo Google Talk, à correção de bugs. Algumas das atualizações chegam a ser até mal vistas, como a correção da temperatura das cores que deu às imagens uma aparência de tom amarelado.

Bateria e Gerenciamento de Energia

Relatório de consumo de bateria do Nexus S

Um dos pontos mais reclamados do Android é a autonomia da bateria dos aparelhos. Os motivos são vários: telas grandes e com alta resolução, processadores cada vez mais rápidos, tendência ao uso contínuo de rede para fazer sincronismo e consumir conteúdo online, multitarefa, entre outros. O Nexus S tem boa parte desses recursos, como a tela grande e com resolução alta, processador de 1GHz, conectividade por 3G e cada vez mais serviços sincronizados por serviços online (Gmail, Gtalk, Picasa, Music, Video, YouTube, …).

Se no Galaxy S existia um aplicativo que dizia ligar o modo de economia de energia, o Nexus S já não tem. O que o aparelho oferece são opções espalhadas, e um pouco ocultas, que permitem melhorar a autonomia, entre elas:

• Desativar o uso de redes 3G;
• Desabilitar sincronismo de serviços online;
• Utilizar política de desligamento de WiFi quando a tela for desligada;
• Tornar o brilho da tela automático ou ajustar manualmente.

As políticas auxiliam o usuário a ter controle sobre quais recursos usar e, assim, ganhar mais tempo de uso do aparelho antes de uma nova recarga. Além dessas formas de controle, notou-se que as atualizações do Android melhoraram a autonomia do aparelho, em especial a versão 2.3.4.

Para alguns padrões de uso do aparelho o comportamento observado foi:

• Ao ficar 8 horas ligado, sem sincronismo e apenas com 2G habilitado, perde-se cerca de 10% da carga máxima;
• Em um dia de uso, começando às 6 da manhã e terminando às 11, a bateria termina perto dos 20%. Isto, usando WiFi, deixando sincronismo de 5 contas de e-mail, twitter e leitura frequente de feeds.

O carregamento do Nexus S é feito pela porta micro USB, o que é positivo, já que é possível carregá-lo pela tomada ou por outros dispositivos que utilizem o mesmo formato. Apesar dessa vantagem, o carregamento do aparelho é estranhamente lento, demorando algumas horas para ser carregado, independentemente da fonte de energia.

Outro ponto estranho sobre o carregamento é o fato de a bateria nunca chegar aos 100%. Por mais que se deixe o aparelho ligado à tomada a noite inteira, o que se tem são 95% ou 96% da carga. Segundo relatos, isso faz parte da uma medida para prolongar a vida útil da bateria.

Avaliação Geral

Pontos fortes

• Versão mais atual do Android com atualizações rápidas e aplicativos recém lançados;
• Tela com ótimo brilho e cores vivas;
• Bom desempenho no geral;
• Formas interessantes de comunicação, com SIP e vídeo chamada (Skype, GTalk e outros).

Pontos fracos

• Não possui maior variedade de aplicativos que complementam as funções do telefone;
• Os materiais são de baixa qualidade e a carcaça é suscetível a arranhões;
• A câmera possui poucos recursos: sem gravação em 720p e sem fotos panorâmicas;
• Faltam recursos complementares como saída de TV, rádio, cartão micro sd, WiFi Direct, ..…

Conclusões

O Nexus S dá aos donos aquilo que muitos pedem: Android puro, atualizações frequentes e velocidade. O que nem todos podem esperar disso, contudo, é a falta de alguns elementos facilitadores, como interfaces mais completas e funcionalidades apreciadas por usuários em geral (saída para TV, HDMI, vídeos em 720p, etc.). A decisão de compra do Nexus S deve ser mais adequada para usuários com um perfil geek, que tenham vontade de estar sempre em dia com os recursos novos do Android ou que gostem de mudar de sistema. Esse apelo, entretanto, pode perder sua força diante do hardware mais potente de modelos como o Samsung Galaxy S II, Motorola Atrix e LG Optimus, apesar de outros lançamentos não estarem muito à frente em termos de especificações, como o Sony Ericsson Xperia Play e o Nokia N9.

Se a situação do Nexus S não é a melhor em especificações e recursos, para os brasileiros, há um outro problema: a Samsung decidiu não vender o aparelho no Brasil, mesmo depois de o preço dele ter sido “vazado”. Como resultado, é preciso importar o aparelho e ficar sem garantia no Brasil.

Se você deseja ter mais informações sobre ao aparelho pode acessar a Wiki sobre o Nexus S. Fique à vontade para contribuir se você encontrou alguma informação incorreta ou deseja incluir algum conteúdo que considere relevante :). Outras informações sobre o aparelho podem ser conseguidas pelo manual, fornecido oficialmente pela Samsung. Outras fotos da caixa e do aparelho podem ser vistas em: http://migre.me/5g60C.

Por fim, se faltou algo no review que você gostaria de ver ou se surgiu alguma dúvida sobre ele, você pode: deixar um comentário no post, entrar em contato conosco no twitter (@freebirdbr, @panaggio ou @vegetando) ou enviar um e-mail. Faremos o possível para responder. Se você gostaria de ver o review de algum outro aparelho, sinta-se à vontade para enviar sugestões.

N800 conectado no Wi-Fi compartilhado por um notebook com Ubuntu

Como primeiro post dessa sequência, vamos mostrar como compartilhar a rede que você tem no seu notebook com Ubuntu (seja por cabo ou compartilhada de um smartphone) via Wi-Fi. Em miúdos, vamos transformar seu notebook com Ubuntu em um roteador Wi-Fi, em que vários outros dispositivos, sejam computadores, PDAs, smartphones, consoles, ou outros gadgets que precisem de internet possam se conectar.

(Nota: se você quiser ser purista e não gostar de chamar seu notebook de roteador só porque criou uma rede ad-hoc, tudo bem, fique a vontade. Mas lembre-se de que, para a maioria das pessoas, o que importa é ter rede compartilhada por Wi-Fi. Portanto, deixemos o purismo de lado, e vamos ajudar a quem interessa :) )

Tivemos esse problema recentemente, quando o escritório do Umamão mudou de uma garagem para um novo endereço. Chegamos no novo escritório e ainda não tínhamos rede. Uma empresa que desenvolve aplicações web sem acesso a ela. Uma situação que tinha que ser revertida.

(Abre parênteses: para quem não sabe, o Umamão é onde estou trabalhando agora. O Umamão é uma base de perguntas e respostas expandida e melhorada constantemente por acadêmicos e profissionais. Se você tem alguma dúvida, o Umamão provavelmente é o melhor lugar para encontrar a resposta. Em especial, se você quiser se cadastrar no Umamão ou fazer perguntas sobre os assuntos tratados no Free Bird, clique aqui! Fecha parênteses.)

Um dos sócios tinha 3G no smartphone, e estava compartilhado com um dos computadores por USB. Ele conseguia, via tethering, oferecer rede para mais duas máquinas. Mas além disso, outras pessoas teriam que ficar sem rede. E éramos em mais de 3.

Outra ocasião que ocorre muito é estar em casa com o computador no cabo de rede e alguém, ou mesmo eu, precisar de rede em outro dispositivo. Se rolasse um compartilhamento via Wi-Fi, não seria necessário um roteador Wi-Fi. E eu ainda não precisaria interromper qualquer download só para tirar o cabo de rede e compartilhar a rede pelo roteador.

Existem várias formas de fazer isso. Poderíamos fazer com um monte de comandos não muito claros e dificilmente reproduzíveis se você não tivesse executado-os inúmeras vezes ou se não tivesse acesso a esse tutorial. Mas há uma bem simples para quem usa Ubuntu: utilizar o compartilhamento de rede nativo.

Sim, o Ubuntu vem, por padrão, com um atalho para se compartilhar rede. O procedimento é bem simples e é bem provável que, após realizá-lo apenas uma vez, você seja capaz de fazê-lo quando precisar.

Porém, antes de prosseguir com o tutorial, há alguns requisitos necessários. Alguns são um tanto óbvios, e estão implícitos no post até esse ponto, mas outros precisam ser levantados:

• Seu computador precisar ter Ubuntu instalado e precisa ter acesso à rede, de alguma forma (seja por rede cabeada ou por compartilhamento via USB). Não foi possível, em nenhuma das tentativas, compartilhar a rede recebida pelo Wi-Fi pela mesma interface. Talvez seja possível fazê-lo tendo duas placas de rede sem fio, mas essa possibilidade não foi testada por falta de uma segunda placa;
• Sua placa de rede Wi-Fi tem que estar habilitada e ser capaz de funcionar como um access point (algumas placas de rede não possuem esse recurso). Lendo a especificação da sua placa é possível descobrir isso. Ainda não tenho um método fácil para identificar essa característica, mas se descobrir, atualizo o post com a informação.

Passo 1: clique em "Criar nova rede sem fio..."

Para criar a rede, você precisa seguir alguns passos, detalhados abaixo.

• Clique no ícone de rede no painel com o botão esquerdo;
• Clique em “Criar nova rede sem fio…”;
• Dê um nome para a rede (no meu exemplo, usei freebird-wifi);
• Defina alguma segurança para a rede (sugestão: utilize WPA & WPA2 pessoal, já que WPA e WPA2 são bem mais seguros que WEP);
• Defina uma senha (de novo, vá pelo caminho mais seguro e escolha uma boa senha);
• Clique em criar.

(Para não lotar o post de imagens que não serão úteis a todos, coloquei uma cópia de tela de cada passo realizado por mim nesse álbum do Flickr. Acompanhe passo-a-passo por essas imagens.)

Para ver como ficou a minha configuração antes do passo final, veja a imagem abaixo.

Tela final, com tudo configurado. Agora é só pressionar "Criar" e está tudo pronto :)

Em outras máquinas, configure a rede recém criada:

• Clique no ícone de rede no painel com o botão esquerdo;
• Procure pela rede sem fio com o nome escolhido anteriormente;
• Defina o esquema de segurança escolhido na etapa anterior;
• Digite a senha definida na etapa anterior.

Com isso, você deve conseguir conectar-se com vários computadores à rede WiFi recém criada.

Para testar a minha rede, eu utilizei outro notebook com Ubuntu e meu N800. Com o notebook funcionou tranquilamente, sem nenhum tipo de problema. Mas no N800 eu não consegui, em hipótese alguma, conectar na rede WPA2 criada no Ubuntu pelo N800. Ainda não consegui entender essa limitação, e mais uma vez, se descobrir o problema (e a solução), atualizo o post. Como alternativa temporária, criei uma rede WEP (freebird-wifi-wep). Nessa nova rede foi possível conectar com o N800 com sucesso.

Conectando na rede compartilhada pelo N800

Compartilhar rede é uma coisa importante, e em muitos momentos, pode ser o que te salva — nos salvou o dia de trabalho no Umamão :). Nesse post, você viu como compartilhar, de um jeito bem simples, a rede do seu notebook com Ubuntu para outros dispositivos, por meio do Wi-Fi.

Teve algum problema na configuração do compartilhamento de rede na sua máquina? Quer compartilhar a rede de algum dispositivo e não sabe como? Deixe-nos um comentário! :)

Carregador Solar e Bateria G10

Se tem algo que pode ser frustrante é ficar com um aparelho desligado por falta de carga na bateria. Em alguns momentos isso pode limitar o acesso a jogos ou fontes de distração, mas há ocasiões em que a solução de um problema depende da capacidade de usar um gadget, como um smartphone. Como visto no post Review: Bateria Auxiliar World View, algo que pode ajudar a escapar dessa frustração é o uso de uma bateria auxiliar. Neste post será analisado como opção o G10 Solar Charger.

Além de servir para resolver o problema de falta de carga na bateria, o acessório tem um diferencial que pode ser útil em situações adversas (pena que o nome do produto estragou o momento da grande revelação): a capacidade de ser carregado com luz solar. Se por algum motivo for preciso ir a um local em que o acesso à tomada não é tão simples, o carregamento por energia solar pode ser uma boa opção. Se você não é exatamente um aventureiro que vai parar em locais sem uma tomada, o “fator verde” pode ser um atrativo, já que o produto pode funcionar a partir de uma fonte de energia renovável. Para as demais situações, em que há uma tomada disponível, o acessório pode funcionar como uma bateria auxiliar convencional.

Características Físicas

Visão frontal da Bateria

O primeiro ponto que chama a atenção na bateria é o tamanho. Considerando as dimensões de produtos semelhantes e o fato de a bateria ter uma placa de captura de energia solar, o volume é pequeno. Ela possui 90,2 mm de comprimento, 40,5mm de largura e 11,5mm de altura, em um formato que se aproxima mais de uma barra de cereal. Para este tamanho o peso do acessório é relativamente grande, com 70g. Isto é o bastante para livrar o produto de uma impressão de ser frágil ou barato, mas não compromete sua portabilidade, já que este peso não deve influenciar muito ao ser colocado em um bolso ou bolsa.

LED para iluminação e botão para ativá-lo

O acessório possui 2 portas, uma mini-USB e outra USB. Em cada extremidade da bateria há um LED — um para notificações e outro para iluminação. Próximo ao maior LED há um botão que permite ativar a função de lanterna. O botão, apesar de fazer um volume maior à lateral (o que pode atrapalhar na hora de guardar o produto em uma capa ou no bolso), é bem posicionado e permite um uso cômodo do acessório para iluminar.

Próximo ao LED de iluminação há uma saliência na carcaça que possui um furo, o que permite que se coloque um cordão preso à bateria. Pelo fato de o furo ser feito como uma saliência e não como uma reentrância, como é comum aos celulares, o acabamento é menos elegante, mas torna fácil a colocação do cordão. Esse aspecto é importante porque um cordão pode ser útil para pendurar o acessório em cima de uma mochila ou em local com exposição ao Sol, permitindo o recebimento de luz.

Portas USB e LED de notificação

O acabamento do produto como um todo não é ruim, mas certamente poderia ser melhor. Ele é bem sólido, não dá para ver espaços entre as duas principais peças que o compõem ou ouvir barulho de algo solto internamente ao balançá-lo. O material usado para a parte superior da carcaça é plástico, enquanto a parte inferior é feita de metal. O que poderia ter um acabamento melhor são os parafusos, que ficam à mostra, e os conectores mini-USB e USB que têm um espaço vago entre eles e a carcaça. Esse espaço, além de não ser interessante para o aspecto geral do produto, permite que exista uma movimentação da parte interna do conector, que pode fazer com que seus contatos sejam desgastados ao longo do tempo e, em algum momento rompidos, o que o tornaria inutilizável.

Funcionalidades

LED de notificação

Seja na função de carregamento da própria bateria ou na de fornecer carga a um dispositivo, o funcionamento do produto é simples: basta conectar ou desconectar o cabo. Um único LED de notificação, que alterna entre as cores verde e vermelho, informa quando é preciso tomar alguma medida. Os padrões de notificação são:

• Durante o carregamento da bateria:
  • Luz verde acesa: o produto está sendo carregado, seja pela tomada ou pela luz do Sol;
  • Luz apagada: a carga está completa.
• Durante o carregamento de outros dispositivos:
  • Luz vermelha acesa: o carregamento está sendo feito;
  • Luz apagada: sem carga ou carregamento concluído.

O funcionamento é simples e intuitivo. É possível ligar a bateria à tomada e, ao mesmo tempo, carregar um gadget a partir da bateria. Neste caso, as duas tonalidades do LED ficarão ativas, o que pode dificultar a percepção dos padrões de cores.

O modelo de indicação da carga da bateria basicamente serve para dizer que há carga. O ideal seria ter uma noção mais precisa da carga da bateria. Para isto, um indicador com 4 LEDs, cada um indicando 25% da bateria, seria mais interessante. Outro ponto em que o LED que poderia ser melhorado é a indicação de funcionamento em ambientes abertos. Sob a luz do Sol é difícil notar se a bateria está ou não sendo carregada, porque o LED se torna mais claro sob a luz. Apesar de as cores simbolizarem corretamente o que está ocorrendo – alerta para a falta de energia (vermelho) e carregamento sendo feito (verde) -, a mudança do verde para outra cor poderia melhorar a visibilidade,  bem como colocar o LED mais para dentro da carcaça, o que reduziria a influência pela iluminação externa.

À esquerda a iluminação pela bateria. À direita a iluminação pelo Nexus S

Uma inclusão interessante, já citada, é a do LED para iluminação. Considerando que o produto tem como um dos cenários de utilização o uso em ambientes com restrições de energia, a possibilidade de utilizá-lo como lanterna é algo oportuno. A iluminação é semelhante à oferecida em flash LED de aparelhos celular, mas mais fraca. Funciona bem à curta distância e em ambientes fechados, mas não é muito útil para iluminar um pouco mais à frente em ambientes abertos. Uma comparação entre a iluminação do LED da bateria solar e a iluminação pelo LED do Nexus S pode ser vista na imagem à direita. Ambas foram tiradas no mesmo horário e a 1,9 m de distância da parede.

No que diz respeito à compatibilidade com aparelhos o suporte é minimamente completo, contendo 6 conectores, que permitem fazer apenas a carga dos aparelhos (sem sincronismo), compatíveis com:

• Samsung D800
• SonyEriscon K750
• Motorola V3
• iPhone
• Nokia 3.0mm
• Mini-USB

O conjunto oferece um bom suporte a aparelhos mais antigos, que possuem conectores proprietários, e a presença do conector mini-USB permite que o cabo seja utilizado para conectar a própria bateria solar. Contudo, faltou o conector que tende a se tornar padrão no mercado: o micro-USB.

Carregador, cabo e conectores que acompanham a bateria

Ao contrário do padrão visto na bateria World View, o cabo USB é independente dos conectores. Cada conector pode ser acoplado ao cabo para ligar o aparelho compatível. A independência entre os conectores torna o conjunto mais compacto para ser transportado, principalmente pelo fato de poder se levar apenas os formatos necessários. Por outro lado, como os conectores são pequenos e independentes, é mais fácil perdê-los, mas não é nada que uma pequena bolsa de transporte e um pouco de organização não resolvam.

Além do cabo USB é fornecido junto com a bateria um carregador de tomada com conector USB. A inclusão além de ser interessante para uso geral, já que é comum que os gadgets possam ser carregados pelo USB, é bem pensada para permitir o carregamento da própria bateria e permitir aproveitamento do cabo e dos conectores.

Desempenho

Os testes de desempenho foram divididos em duas categorias: carregamento da própria bateria e capacidade de carga. No primeiro foram analisados os processos de carga por energia elétrica, feito pela tomada, e por energia solar, feito tanto sob a luz do Sol quanto por luz artificial. Os testes podem ser vistos nas seções subsequentes.

Carregamento da bateria

Bateria sendo carregada pela luz de um LED de celular

O primeiro ponto analisado foi o carregamento da própria bateria. Ao contar o tempo de carga por energia elétrica chegou-se à média de 2 horas utilizando o carregamento pela tomada. Em comparação à Bateria World View testada anteriormente, pode-se notar uma eficiência maior no carregamento proporcional à carga máxima. Ao analisar o tempo de carga utilizando a energia solar, contudo,  não foi possível fazer o carregamento total.

O manual informa que o tempo necessário para a carga é entre 10 e 14 horas. Considerando que a carga máxima da bateria é de 2000mAh, deveria ser possível conseguir aproximadamente 500mAh após 4 horas de carregamento. Contudo, após deixar a bateria sob luz constante do Sol por 4 horas não foi possível carregar um aparelho por tempo suficiente para que ele pudesse ser ligado.

Como o aparelho indica o carregamento mesmo sob luz artificial, apesar de reconhecidamente esse método ser menos eficiente, tentou-se fazer o carregamento com uma lâmpada fluorescente. Após deixar o acessório carregando sob uma lâmpada por 10 horas contínuas  nenhum dos gadgets ligados à bateria indicou estar sendo carregado. Esse problema, além de evidenciar ainda mais a necessidade de existir uma indicação do total da carga da bateria, levou a conclusão de que a função de carregador solar é útil apenas para o acessório servir como lanterna.

Durante todos os testes de carregamento, seja por energia solar ou energia elétrica, a temperatura da aparelho se manteve normal, no máximo é possível sentir uma diferença de próxima à porta USB. Dada a eficiência satisfatória para o carregamento e a possibilidade (teórica) de usar o Sol como fonte de energia, conseguir se manter sem um calor excessivo é algo importante para manter durabilidade do produto (principalmente o tempo de vida da bateria) e o conforto em sua utilização.

Capacidade de carga

Segundo as especificações a carga máxima da bateria é de 2000mAh. Analisando esse valor em relação à carga máxima de autonomia dos aparelhos do mercado é possível ver que, na teoria, é possível fazer ao menos uma carga completa nos modelos atuais:

Bateria carregando o Nexus S

Fazendo um teste com o Nokia N800, cuja carga máxima é de 1500mAh, a bateria solar se esgotou antes que o aparelho indicasse o carregamento completo. Ao ligar o