I videogiochi non potranno mai essere arte. Questo il laconico titolo dell’articolo che Roger Ebert, competente critico cinematografico statunitense, pubblicò il 16 aprile scorso sul sito del Chicago Sun-Times. Un articolo che ha suscitato varie reazioni in tutto il mondo, senza dimenticare i 4500 commenti che l’hanno invaso.

Le motivazioni addotte da Ebert, nonché i confronti diretti tra videogiochi e arti figurative, sono interessanti. Si può essere in disaccordo, ma vale la pena ripescare, se ancora non lo avete fatto, l’articolo “incriminato”. Anche perché adesso Ebert non potrà che risultare simpatico, visto che ha in parte ridimensionato le sue opinioni originarie in un nuovo post ironicamente intitolato “Okay, kids, play on my lawn“.

Come spiega nell’ultimo scritto: “Il mio errore in primo luogo è stato quello di pensare di imbastire un argomento convincente sulla base di motivazioni puramente teoriche“. “Ciò che intendevo dire è che i videogiochi non possono in teoria essere Arte. E’ stata una posizione idiota, soprattutto perché è sembrata rivolgersi all’intero ignoto futuro dei giochi. Questo mi è stato fatto presente forse centinaia di volte. Come dissentire? E’ possibile sul serio che un giorno un videogame possa essere autentica Arte“.

Umilmente il critico ammette poi che è difficile profetizzare quale sarà la massima cima che toccherà l’intrattenimento elettronico: “Chi sono io per dire che i giochi non possiedono il potenziale per diventare Arte un giorno? Non c’è stata nessuna intesa, tra le migliaia di post, riguardante un solo inattaccabile capolavoro. Shadow of the Colossus ci è andato vicino. Suppongo che sia il primo da cui dovrei iniziare”.

Vedremo se la dignitosa pezza del noto critico quieterà gli animi dei videogiocatori sparsi per il mondo, esaltati che un esperto come Ebert abbia preso in esame un tema poco trattato e allo stesso tempo delusi dalle opinioni stesse del cinefilo.

Chissà, forse ha perfino ragione Ebert: i videogiochi sono ancora troppo acerbi per essere considerati alte espressioni dell’intelletto umano. O forse no, come molti di noi credono. Ma che importa? Ammettere che forse “un giorno” i videogame potranno essere considerati arte è una tacita ammissione che già, in parte, lo sono. Che dite, ci accontentiamo?

Forse il musone nella foto non sarà proprio di buon auspicio, ma che diavolo: come si può festeggiare ogni anno la Pasqua bistrattando sistematicamente la sua isola? Ingiustizie incomprensibili, che devono finalmente trovare una fine. Proprio per questo abbiamo pensato di omaggiare le malinconiche statue, probabilmente tristi da troppo tempo perché tutti se ne ricordano sempre fuorché nelle vacanze pasquali. Non siete d’accordo?

Auguri di buona Pasqua

Al momento non sappiamo se God of War III sarà un gioco bello o brutto, se manterrà intatto lo charme dei due predecessori (le prime recensioni, però, sono positive): al momento non importa, perché non è rilevante ai fini di questo post.

L’uscita del titolo è imminente (19 marzo qui in Europa) e l’attesa mi spinge a riflettere su uno degli antieroi videoludici che mi ha affascinato di più: Kratos.

Cosa vuole questo maledetto semidio guerriero? Vendicarsi degli Dei, sconfiggere il Fato (cosa che ha già fatto nel secondo capitolo), distruggere. La verità è che Kratos prima di essere uno spietato combattente è un semplice essere umano. E come tale ha obbiettivi fin troppo umani: arraffare quanto più possibile, prendersela con altri per la propria infelice condizione, non fermarsi di fronte a nulla.

Molti obbietteranno che non tutti i nostri simili, per fortuna, si comportano così. Ma le pulsioni di base -spiace ammetterlo- restano le stesse.

Questa immagine di God of War III, diffusa da poco, mi ha letteralmente stregato (potete ingrandirla cliccandoci sopra). Kronos, padre di Zeus, tenta -non sappiamo perché- di schiacciare Kratos e dato che è un Titano gli basta poco: sono sufficienti indice e pollice di una mano. E nel frattempo osserva la sua vittima con sguardo austero, ben conscio dei limiti della creatura che ha tra le dita.

Ma lo spartano resiste, non intende darsi per vinto. L’illustrazione è una autentica metafora dell’intera condizione umana: la nostra razza che lotta, con una inferiorità di mezzi risibile, contro l’immane potere del Tempo. Kronos ha tutto: è immortale, fortissimo per natura, praticamente impossibile da ferire. L’uomo è fragile, vive in media 85 anni, deve sudare sette camicie per disporre di qualunque arma.

Ma qual è il dono che ci rende unici, quel qualcosa che solo noi possediamo e nessun’altra specie in questo pianeta? Il libero arbitrio, esprimibile nella sua pienezza grazie alla forza di volontà. L’essenza di Kratos potrebbe proprio essere sintetizzata grazie ad una semplice formula:

Anche per chi non conosce i limiti il significato è intuibile: Kratos non è altro che un essere umano dotato di una infinita forza di volontà. Altrimenti non potrebbe sconfiggere le Parche o sfidare la morte continuamente e con successo.

E’ questo il lato umano (e divino al contempo) del temibile greco. E’ l’antieroe invincibile che giace nascosto dentro di noi e, sotto sotto, lo invidiamo…

Altro che diplomazia, Liljegren (cofondatore ed ex CEO della software house Digital Illusions) parla chiaro e va dritto al nocciolo della questione. Per il signore la faccenda è semplice: la console Nintendo non è classificabile come “macchina da gioco”.

L’accusa è la solita: la compagnia nipponica si è accaparrata, per ovvi interessi, un pubblico di videogiocatori casual. E non è che le si possa dare facilmente torto: spulciando le statistiche, si scopre che sono già state vendute circa 67,45 milioni di Wii. Chissà se saranno raggiunte le 100 milioni di unità in meno di 5 anni e 9 mesi: è il record, imbattuto, della mitica PlayStation 2.

“Wii, a mio avviso, potrebbe essere descritto come un virus, che non alligna. Tutti ritornano a casa, è un giocattolo, la gente deve rendersi conto che il Wii è un giocattolo, non un prodotto finalizzato all’intrattenimento. La gente ritorna a casa, qualcuno gioca al Wii per un po’, pensa che è veramente fico, blah blah blah, esce fuori e ne compra uno. Chiedi alle persone quanto spesso giocano al Wii, che però non siano hardcore gamer che lo comprano perché possiedono già una Xbox 360 o una PlayStation 3″.

Il meglio arriva quando Liljegren parla dell’osannato Wii Fit: “A parte il fenomeno Wii Fit, che ha aiutato un sacco di gente a sentirsi dire da una voce aggraziata quanto fosse grassa e che doveva rimediare, hanno bisogno di trovare nuove alternative. Nintendo è intelligente e in qualche modo realizzerà che non si tratta di una macchina da gioco, questa non è una macchina da gioco per giochi”.

Alcune affermazioni starebbero bene in bocca ad una zitella acida della veneranda età di 80 anni, ma miriamo al contenuto di fondo delle vivaci dichiarazioni. Personalmente non ho mai capito perché si fa una colpa a Nintendo se -dopo terribili momenti di crisi economica- ha pensato bene di rivolgersi ai giocatori casuali.

Perché le cose -spiace enfatizzarlo- stavano così: dopo il GameCube la cara vecchia N se la passava molto male. Quindi era una follia proporre una macchina da gioco di inaudita potenza (come Xbox 360 o soprattutto PlayStation 3). Per chi ha la memoria corta è bene ricordare che PlayStation 2 era la console meno potente della sua generazione, ma fu quella che ebbe il successo maggiore. Nessuno si azzardò a dire che era rivolta ai casual gamer: eppure non è che tutti i suoi giochi fossero dei capolavori assoluti.

Credo che l’unica accusa che possa essere mossa a Nintendo è quella di aver gongolato troppo in questa nuova florida situazione: la possibilità di interagire con una console tramite comandi innovativi dovrebbe essere sfruttata meglio. Le killer application ci sono eccome, il problema è che perlopiù sono state sviluppate dalla stessa Nintendo. I developer di terze parti in effetti preferiscono dedicare seri sforzi verso altri lidi.

La mamma di Mario dovrebbe svegliarsi un po’, perché non è che di console ne escano una ogni giorno. Anzi, prima di avere una Wii 2 passerà parecchio tempo ed è quindi necessario dare il meglio con ciò che si ha al momento. Un’arte in cui proprio Nintendo era una maestra inarrivabile.

L’occasione offerta da Facebook (il social network più famoso del momento) è troppo ghiotta per lasciarsela sfuggire: con poche manovre è possibile far conoscere Games Wisdom a tanti altri lettori, grazie ad un circuito che per certi versi supera in efficienza i motori di ricerca più blasonati.

Insomma, anche per noi è arrivato il momento di metterci in gioco nella creatura di quel genietto di Mark Zuckerberg. L’indirizzo della pagina è questo e potranno diventare fan tutti coloro che hanno un account sul servizio.

Allora ci si vede -quasi faccia a faccia- su Facebook

L’intrattenimento elettronico su Personal Computer non sta affrontando una fase piacevole, purtroppo. Sono anni ormai che il mercato del settore è in perdita in favore dell’agguerrita concorrenza delle console. Pazienza, purtroppo è nell’ordine naturale delle cose: le piattaforme attuali offrono capacità multimediali un tempo appannaggio del solo PC, senza pensare che ancora oggi giocare su console è molto più facile che altrove.

Tuttavia è facile passare da politiche consolidate nel tempo a strane strategie; in particolare quando le software house (o forse aziende più in alto nella catena alimentare) mettono lo zampino per rendere la vita difficile agli afictionados del PC. Prendiamo spunto, a tal proposito, dalla dichiarazione di tre giorni fa di un membro del team di 2K Games, developer dell’ottimo BioShock 2: chi intende provare l’FPS con un joypad perda pure ogni speranza, la società non è intenzionata a rilasciare una patch che ne consenta l’utilizzo.

Dal forum del sito ufficiale:

“Salve ragazzi. Ho parlato al team di sviluppo del supporto del controller per BioShock 2, e intendo informarvi che non sarà aggiunta questa possibilità nel gioco tramite una patch. La decisione non è stata presa alla leggera, e bisogna aggiungere che avrebbe comportato una completa reinvenzione dell’interfaccia grafica, che il team ha lavorato duramente per creare.

Sono spiacente per chi è deluso, e voglio che sappiate che i vostri commenti e suggerimenti sono stati accolti e saranno presi in considerazione per i piani futuri.

Grazie“.

Prego, ma era richiesta l’intuizione di Einstein per capire che era necessario prevedere la possibilità di utilizzare un maledetto joypad?

Non conosco le eventuali difficoltà tecniche che i programmatori avrebbero incontrato in una tale circostanza, ma ditemi se il ragionamento non fila: su PlayStation 3 e Xbox 360 è obbligatorio l’uso del pad. Non si sarebbero potuti ricompilare gli algoritmi appositi per utilizzarli su Windows? Boh, 2K giura di no.

A pensar male si fa peccato… La scelta di impedire l’uscita di Alan Wake su PC è ancora fresca (e fa ancora male), i giochi escono prima su console e poi su altri lidi. 2+2 -ahinoi- fa ancora quattro. Ma perché gli editori dovrebbero avere interesse a boicottare il mercato del PC? Davvero non lo so, ma posso ipotizzare la cosa più semplice (e che fa muovere il mondo, con buona pace dell’amore): il denaro.

Evidentemente -per qualche ragione più o meno palese- è meglio spronare i videogiocatori a dedicarsi alle console. E basta con quella macchina infernale che si chiama Personal Computer.

Una cosa è certa: non è che l’inizio di una tempesta lungi dal placarsi.

Fulmine (o sogno?) a ciel sereno.

Sega ha svelato il titolo del videogame che si celava dietro l’enigmatico nome in codice “Project Needlemouse“: non è altro che Sonic the Hedgehog 4, il sequel diretto della saga originale iniziata nel lontano 1991 (il terzo capitolo uscì nel 1994). Dopo il salto le prime succose indiscrezioni…

AGGIORNAMENTO (5 febbraio): In realtà non c’è molto di nuovo sotto il sole. Sega ha confermato che il gioco sarà disponibile esclusivamente via digital delivery. Inediti mondi saranno il teatro di epici scontri con il mitico Dr. Eggman, e Sonic avrà dalla sua le antiche mosse (Spin Dash, Rolling Attack e il più recente Homing Attack). Fra quattro giorni ne sapremo qualcosa in più.

E chi se l’aspettava? Certo la grande S era stata chiara; ritorno al 2D, prosecuzione dello spirito originale della serie, per non parlare della fumosa immagine rilasciata fin da subito (svelata solo oggi): era palese la presenza di Sonic con l’immancabile dito alzato.

Veniamo al sodo. Il titolo sarà rilasciato tramite Digital delivery su PlayStation 3, Xbox 360 e Wii. Probabilmente si è scelto questo formato poiché il gioco sarà composto da più episodi. La scelta forse lascerà l’amaro in bocca a molti fan: è difficile pensare ad un titolo dedicato a Sonic “spezzettato”. Non che una simile scelta conduca inevitabilmente al disastro, tutt’altro: le due stagioni di Sam & Max rappresentano forse l’esempio migliore in tal senso.

E’ stato confermato il supporto dell’alta definizione e l’assenza di nuovi personaggi: l’evidente obbiettivo è riportare ai fasti un nome storico che negli ultimi tempi è stato irresponsabilmente bistrattato dalla stessa Sega. Fra meno di 24 ore sono attesi nuovi aggiornamenti, tenete d’occhio quindi il sito ufficiale appena aperto. Il nuovo debutto del porcospino più veloce del mondo avverrà probabilmente in estate.

Ed ecco il piatto forte (trattenete l’emozione, prego): la prima immagine in-game del titolo (estrapolata da GameSpot).

Per finire in bellezza godetevi il trailer appena rilasciato:

Sembra ieri, ma è già passato un anno dal primo articolo di Games Wisdom. Dodici mesi sono in verità poca cosa, eppure di acqua sotto i ponti ne è passata, eccome.

Per celebrare questo piccolo traguardo ho pensato di rievocare il ricordo di uno storico videogame, che nei giocatori di vecchia data non potrà non procurare una sana botta di nostalgia; il titolo in questione è ovviamente Another World (sopra l’immagine-simbolo dell’intera opera). Vi starete chiedendo perché ho scelto uno dei classici del videoludo per celebrare il primo anno di vita del portale: non esiste un motivo particolare, se non quello di associare un titolo eccezionale ad un sito neonato che -si spera- ha ancora tanta strada da percorrere.

E’ un film, un videogioco o entrambe le cose?

Finalmente è stata pubblicata qualche sequenza che svela parte del gameplay di Heavy Rain: dopo aver visto questi primi nove minuti di gioco forse avrete ancora più confusione in testa di quando si sapeva poco e niente di un videogame che promette molto. O molto poco.

Iperrealistico, grafica curatissima, comparto sonoro che promette faville. Ma un videogioco può basarsi solo su questi elementi? Perché guidare con un joypad i movimenti del protagonista mentre si lava i denti potrà anche essere originale, ma sarà divertente?

C’era un motivo se eoni videoludici fa Dragon’s Lair (laser game cartoonesco uscito nel 1983 ) riuscì a divertire il pubblico: mai visto mai un quasi-gioco così realistico. La possibilità di poter guidare -anche se per brevi momenti- un personaggio che sembrava vero (grazie soprattutto al lavoro svolto da Don Bluth, che curò il titolo) era pressoché fantascienza. Ma adesso il discorso non sarà diverso (tant’è vero che attualmente dei laser game non v’è più traccia)?

Di videogame che coniugano perfettamente realismo e gameplay ne esistono a iosa. Il rischio di Quantic Dream è di sfornare un gioco che tecnicamente fa tutto meglio e con più precisione, ma che cela un cuore di pietra. Ancora è presto per parlare, ma forse non per iniziare a farsi un’idea. Godetevi il video.

E tanti saluti alla prima decade del XXI secolo… Dite la verità, vi sembra ieri quando nell’inverno del 2000 iniziò timidamente a diffondersi la PlayStation 2? O quando nel 2001 Sega annunciò il suo ritiro dal mercato delle console, e cinque anni dopo Nintendo riprese a dominare il mondo dell’intrattenimento elettronico con il fortunato Wii?

Gli anni zero sono stati scanditi da una mole impressionante di importanti eventi videoludici (e non solo). L’unico augurio che ci sentiamo di fare è che il 2010 sia un inizio per un nuovo periodo fortunato, come quello che ha riguardato il decennio precedente. Solo una cosa vorremo di diverso: che si osasse di più. Basta puntare quasi tutto sui seguiti, il mondo dei videogiochi ha bisogno di nuova linfa, di esperimenti inediti, di nuovi eroi che ci consentano di esercitare uno dei diritti più preziosi dell’umanità: sognare. Che in fondo è il motivo principale che ci spinge a sederci per delle ore di fronte ad un monitor o una tv.

Auguri di un felice 2010 .