È vero che sono in corso importanti lavori sulla rete ferroviaria (spesso finanziati dal PNRR), ma oggi è diventato davvero difficile trovare un treno a lunga percorrenza o ad alta velocità che rispetti i tempi previsti. I pendolari e i viaggiatori lo sanno bene: fino a qualche anno fa, la situazione era decisamente più rosea e le criticità meno sistemiche.

Si parla continuamente del Ponte sullo Stretto, ne abbiamo parlato tante volte anche qui, per la cui realizzazione si sta spingendo sull’acceleratore a colpi di decreti e deroghe normative, anche a livello europeo. Un’opera sicuramente imponente, ma che appare meno prioritaria rispetto alle emergenze quotidiane e non inserita in una pianificazione organica. Si è scelto a suo tempo di tutelare lo Stretto di Messina definendolo area protetta (sito ZPS/SIC secondo le direttive UE), eppure oggi si rischia di stravolgere il territorio. Non a caso, anche la Corte dei Conti e diversi organi di controllo hanno sollevato rilievi sui costi, sui rischi di contenzioso e sulle coperture finanziarie. Certo, forzando la mano, pur restando nei limiti formali della legalità, un esecutivo può fare molto per blindare un progetto che da anni è un’insegna di propaganda politica.

Basterebbe scendere dalle auto blu o scendere dagli aerei di Stato per capire cosa vivono i cittadini quotidianamente. Anziché concentrare risorse ed energia unicamente sullo Stretto, ci si dovrebbe ricordare delle grandi incompiute d’Italia. Una su tutte: il completamento dell’asse tirrenico e il celebre “buco” autostradale tra Rosignano, in Toscana, e Tarquinia, nel Lazio. Lì l’autostrada si interrompe e cede il passo alla Strada Statale 1 “Aurelia”. Proprio quell’Aurelia che nell’immaginario collettivo era il simbolo della spensieratezza e del boom economico nel film Il sorpasso, oggi è ridotta a una strada ammalorata, a sole due corsie e piena di buche. Un’arteria storica che in diversi tratti si riduce a sole due corsie totali e presenta incroci a raso e buche, quando dovrebbe essere una cartolina per i tanti turisti e un’alternativa strategica alla A1. Chilometri di asfalto ammalorato che rendono la strada scarsamente sicura, un paradosso per la prima strada statale d’Italia, erede della celebre via consolare romana.

Nonostante tutto questo, le prime pagine e i talk show non toccano quasi mai questi temi. Si preferisce dare spazio alla “famiglia nel bosco”, a Garlasco, al caso Roggero e ad altri fatti di cronaca nera che appassionano il pubblico, ma non risolvono le criticità strutturali del Paese. La politica lo ha capito perfettamente e cavalca queste narrazioni emotive per distogliere l’attenzione dai reali problemi dell’Italia.

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Ad oggi i paesi dell’Unione Europea ad aderire all’EURO sono 21. L’ingresso della Bulgaria è l’ultimo in ordine di tempo ad inizio gennaio 2026. Non tutti i paesi UE hanno aderito o sono ancora in grado di rispettare i parametri di Maastricht che regolano l’ingresso nell’Eurozona. Teoricamente tutti gli stati dell’UE dovrebbero adottarlo, ma mentre la Danimarca ha ottenuto una deroga ufficiale a seguito di un referendum, altri stati non hanno ancora intrapreso il percorso di adozione. Dei 27 membri restano attualmente fuori: Svezia, Danimarca, Romania, Repubblica Ceca, Ungheria, Polonia e Bulgaria.

Sebbene non facciano parte della UE, Montenegro e Kosovo utilizzano l’Euro unilateralmente, mentre con accordi monetari ufficiali lo adottano anche il Principato di Monaco, Andorra, San Marino e la Città del Vaticano. Sono così 27 i paesi al mondo che utilizzano l’EURO.
Sebbene i pagamenti elettronici siano sempre più diffusi in tutta Europa, molti usano ancora il contante; la produzione e l’immissione in circolazione dei nuovi biglietti sono previste nei prossimi anni.

Potete scegliere anche voi i progetti e i temi finalisti direttamente sul sito ufficiale della BCE.

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Un tatuaggio è per sempre. O almeno, nella maggior parte dei casi. Quando vengono tatuati sulla nostra pelle date, disegni e simboli di ogni genere, il vero obiettivo è che rimangano intatti per tutta la vita, per ricordarci qualcosa di importante, una persona o un momento particolare.

Nonostante la pelle sia un tessuto in continuo rinnovamento, il tatuaggio persiste nel tempo. Ma perché un segno fatto con una penna sulla mano scompare dopo pochi giorni, mentre un tatuaggio resta visibile per decenni?

La risposta non risiede soltanto nella profondità alla quale viene depositato l’inchiostro, come comunemente si pensa, ma anche nel nostro sistema immunitario. Paradossalmente, i tatuaggi sono indelebili proprio grazie alle cellule specializzate nella protezione del nostro organismo e responsabili dell’eliminazione delle sostanze estranee.

Quando un tatuaggio prende vita, tramite l’ago piccole quantità di inchiostro vengono depositate nel derma, uno strato profondo della pelle situato sotto l’epidermide. Quest’ultima si rinnova continuamente e, se l’inchiostro fosse depositato in questo strato, il tatuaggio non resisterebbe nel tempo. Il derma, invece, è molto più stabile.

Quando raggiungono il derma, le particelle di pigmento vengono immediatamente percepite come una lesione o come materiale estraneo. In quel momento si attiva la risposta del sistema immunitario, accompagnata da un’infiammazione locale.

Le prime cellule a intervenire sono i macrofagi, cellule specializzate nella rimozione di agenti estranei come batteri, detriti cellulari e particelle potenzialmente dannose. I macrofagi inglobano le particelle di inchiostro attraverso un processo chiamato fagocitosi. Tuttavia, questi pigmenti sono estremamente resistenti alla degradazione e rimangono quindi intrappolati all’interno delle cellule.

A questo punto, i macrofagi contenenti l’inchiostro diventano visibili attraverso l’epidermide e fungono da vere e proprie capsule del tempo per il colore del tatuaggio.

I macrofagi, però, non vivono per sempre. Quando vanno incontro a morte cellulare, rilasciano l’inchiostro nell’ambiente circostante. Questo rilascio innesca immediatamente il reclutamento di nuovi macrofagi, che catturano le particelle di pigmento prima che possano diffondersi.

In sintesi, questo ciclo continuo di cattura, rilascio e ricattura permette al tatuaggio di rimanere quasi invariato nel tempo.

Alcuni tatuaggi tendono comunque a sbiadire con gli anni. Questo fenomeno è dovuto in parte al drenaggio linfatico: alcune particelle molto piccole possono sfuggire ai macrofagi ed essere trasportate dai vasi linfatici fino ai linfonodi. Non è raro che, in soggetti fortemente tatuati, i linfonodi assumano una colorazione dovuta ai pigmenti accumulati.

Anche la luce solare contribuisce alla perdita di colore. I raggi ultravioletti possono frammentare le particelle di pigmento, rendendole più piccole e quindi più facilmente eliminabili attraverso il sistema linfatico.

La rimozione tramite laser sfrutta proprio questo meccanismo biologico. Il laser frammenta le particelle di pigmento in frammenti molto più piccoli. A questo punto, i nuovi macrofagi che arrivano nella zona sono in grado di trasportare queste particelle attraverso il sistema linfatico e favorirne l’eliminazione progressiva dall’organismo.

Per questo motivo sono necessarie diverse sedute: il laser rompe il pigmento, ma è il sistema immunitario che completa il processo di rimozione.

In conclusione, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i tatuaggi non sono semplicemente depositi permanenti di inchiostro nella pelle. La loro persistenza dipende da una continua interazione con il sistema immunitario, in particolare con i macrofagi. Queste cellule cercano costantemente di eliminare il pigmento senza riuscirci completamente, creando un ciclo di cattura e ricattura che mantiene il tatuaggio visibile nel tempo.

In questo senso, ogni tatuaggio rappresenta il risultato di un sorprendente compromesso biologico tra arte, pelle e sistema immunitario.

Bibliografia

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Ogni volta che subiamo un trauma, come ad esempio un’ustione o un taglio, la nostra pelle mette in atto un processo di riparazione. Nei casi di traumi piccoli, la pelle promuove un sistema di riparazione in cui il tessuto danneggiato viene perfettamente riparato e farà in modo tale che la ferita non sia più visibile nel tempo. Infatti, la profondità della ferita, l’età della persona, la predisposizione genetica, la localizzazione sul corpo e la presenza di infezioni post-trauma influenzano tantissimo la ricostruzione più o meno fedele del tessuto che ha subito il trauma.

Ma non sempre funziona così. Nella maggior parte dei casi, soprattutto quando la ferita e’ profonda, la guarigione avviene attraverso la formazione di una cicatrice, una sorta di riparazione di emergenza in cui velocità ed efficacia sono più importanti della perfetta ricostruzione del tessuto originale.

La guarigione di una ferita avviene in maniera graduale, in diverse fasi.

La prima vera fase e’ l’emostasi. Quest’ultima avviene appena dopo il trauma, il sangue inizia a fuoriuscire dalla ferita, a seconda della profondità del taglio, ed è proprio in questo momento che inizia il processo di riparazione. I vasi si contraggono e si forma un coagulo che arresta il sanguinamento. Nel frattempo si attiva anche il sistema immunitario, con macrofagi e neutrofili che raggiungono il sito del trauma per eliminare batteri e cellule morte in seguito al trauma. Questa è una fase di emergenza in cui è importante interrompere il sanguinamento e soprattutto ripulire la zona interessata da agenti esterni. A questo punto ha inizio la fase della riparazione vera e propria.

Bisogna pensare che una ferita, dal punto di vista evolutivo, è un grave rischio. Infezioni, perdita di liquidi e danni ai tessuti sono poco compatibili con il benessere del corpo umano; quindi il processo di riparazione è fondamentale e deve essere messo in atto il prima possibile. È una soluzione rapida che però bada poco alla perfezione.

I fibroblasti, cellule specializzate presenti nel tessuto, iniziano a produrre la matrice extracellulare, ovvero la maglia su cui poggiano le cellule che formano un tessuto. In particolare viene prodotto collagene in grandi quantità per formare l’impalcatura biologica che permetterà la chiusura rapida della ferita.

E allora perché la cicatrice ha una forma e una consistenza diversa dal resto della pelle? Il tessuto nuovo non possiede e non possiederà mai la stessa organizzazione della pelle originale. Nella cute sana, le fibre di collagene sono organizzate in una rete complessa che dona elasticità e resistenza alla pelle. La velocità con cui viene richiusa una ferita, invece, predilige molecole di collagene che vengono depositate in fasci spessi e meno organizzati. Il risultato è un tessuto rigido, meno elastico e diverso dal tessuto circostante. La sopravvivenza di un organismo prevede quindi una riparazione funzionale, ma non fedele alla struttura iniziale. Se si osserva una ferita da vicino, si notano altri dettagli importanti: non ci sono follicoli piliferi e ghiandole sudoripare; a volte le cicatrici cambiano la sensibilità della pelle e sono generalmente meno elastiche.

Allora ci si puo’ chiedere: data la loro natura, le cicatrici sono fatte in modo tale che il cervello ricordi il trauma e la prossima volta lo possa evitare? Sì, ma in maniera indiretta. La cicatrice in sé non ha memoria del dolore e non invia continuamente segnali al cervello; tuttavia, essendo quest’ultima visibile, può attivare il richiamo al ricordo attraverso i circuiti della memoria. Alcuni neuroscienziati ritengono che le cicatrici siano un esempio perfetto di come il corpo conservi una memoria biologica di ciò che è stato. Non una memoria cosciente, ma una traccia permanente lasciata nei tessuti.

Mentre il cervello conserva il ricordo dell’evento, la pelle conserva il ricordo della ferita. Una cicatrice rappresenta la prova fisica che il corpo ha subito un danno ed è riuscito a ripararlo. Ogni cicatrice è quindi una pagina della nostra storia biologica, scritta direttamente nei tessuti.

Gurtner G.C., Werner S., Barrandon Y., Longaker M.T. (2008).
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Ngaage M., Agius M. (2018).
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Psychiatria Danubina, 30(Suppl. 7), 633-638.

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Pretendiamo risposte immediate, risultati nel giro di pochi mesi e cambiamenti percepibili quasi in tempo reale. Lo facciamo nella vita quotidiana, nel lavoro, nella tecnologia e, inevitabilmente, anche nella politica.

Eppure lo Stato non funziona con la stessa rapidità di uno smartphone o di un’azienda privata.

È un organismo infinitamente più complesso.

Ogni decisione attraversa una rete di norme, controlli, verifiche, autorizzazioni, ricorsi e competenze distribuite tra amministrazioni locali, regionali, nazionali ed europee. Questo significa che un progetto annunciato oggi potrebbe vedere la propria realizzazione concreta solo dopo anni.

Non perché manchi necessariamente la volontà politica.

Ma perché il tempo della politica e quello dell’amministrazione non coincidono.

La lentezza burocratica italiana non nasce con un singolo governo.

È il risultato di un accumulo progressivo di norme, procedure e livelli decisionali che si sono stratificati nel corso della storia repubblicana.

Dagli anni Settanta in poi, con il progressivo ampliamento delle competenze dello Stato, delle Regioni e degli enti locali, il sistema amministrativo è diventato sempre più articolato. La nascita delle Regioni a statuto ordinario nel 1970, il decentramento amministrativo degli anni Novanta e la riforma del Titolo V della Costituzione nel 2001 hanno rafforzato l’autonomia territoriale, ma hanno anche aumentato, in molti ambiti, la necessità di coordinamento tra diversi livelli istituzionali.

A questo si aggiunge una continua produzione legislativa che, nel tentativo di regolamentare ogni aspetto della vita pubblica, ha spesso reso più complesso il percorso delle decisioni.

Il risultato è una macchina amministrativa che procede lentamente non tanto per mancanza di competenze, quanto perché chiamata a muoversi all’interno di un sistema estremamente articolato.

Ogni legislatura italiana dovrebbe durare, in condizioni ordinarie, cinque anni.

Ma quanti grandi progetti possono realmente essere completati in questo arco temporale?

Una riforma richiede progettazione.

Poi il confronto parlamentare.

Successivamente i decreti attuativi.

Infine l’applicazione concreta da parte delle amministrazioni.

In molti casi trascorrono anni prima che una legge produca effetti visibili nella vita quotidiana dei cittadini.

Questo non significa che ogni ritardo sia giustificato.

La politica ha il dovere di assumersi le proprie responsabilità.

Ma giudicare esclusivamente sulla base della velocità rischia di offrire una fotografia incompleta della realtà.

Negli ultimi anni il dibattito pubblico si è trasformato profondamente.

I social network hanno reso ogni cittadino protagonista della discussione politica.

È un enorme progresso democratico.

Ma hanno anche favorito una comunicazione costruita spesso sulla contrapposizione.

L’errore genera più attenzione del risultato.

Una polemica riceve maggiore visibilità rispetto a un procedimento amministrativo concluso positivamente.

La semplificazione prevale sulla complessità.

In questo contesto diventa sempre più difficile distinguere tra il legittimo controllo dell’operato delle istituzioni e una critica permanente che rischia di trasformarsi in sfiducia generalizzata.

Per molti decenni la politica italiana è stata caratterizzata da una forte appartenenza ideologica.

Le grandi contrapposizioni del Novecento hanno contribuito a costruire identità collettive molto forti.

Oggi il contesto è profondamente cambiato.

Le sfide riguardano la transizione energetica, la competitività economica, l’intelligenza artificiale, la denatalità, il cambiamento climatico, la sanità e l’equilibrio dei conti pubblici.

Problemi che difficilmente possono essere affrontati con categorie ideologiche nate in un’altra epoca.

Questo non significa cancellare la memoria storica o il valore della Resistenza, che rappresenta una pagina fondamentale della nascita della Repubblica italiana.

Significa piuttosto riconoscere che ogni generazione è chiamata a trovare strumenti nuovi per affrontare problemi nuovi.

Più che alimentare divisioni permanenti, oggi sembra emergere l’esigenza di costruire una cultura del confronto, nella quale il dissenso non diventi automaticamente delegittimazione dell’avversario.

In ogni democrazia matura esiste un principio tanto semplice quanto essenziale: chi riceve un mandato dagli elettori deve essere messo nelle condizioni di governare, nel rispetto delle regole costituzionali e sotto il controllo delle istituzioni, dell’opposizione, della magistratura, della stampa e dei cittadini.

Criticare è necessario.

Controllare è indispensabile.

Ma esiste anche il rischio opposto: quello di trasformare ogni iniziativa in uno scontro permanente, impedendo qualsiasi valutazione oggettiva dei risultati raggiunti.

Ogni governo dovrebbe essere giudicato sulla base dei fatti, dei dati disponibili e della capacità di affrontare i problemi ereditati e quelli sopraggiunti durante il proprio mandato.

La storia italiana dimostra come esistano momenti nei quali il quadro politico produce governi sostenuti da una chiara maggioranza parlamentare e altri in cui, a fronte di crisi politiche o emergenze, si sono formati esecutivi di ampia coalizione o guidati da personalità tecniche, sempre nel rispetto delle procedure previste dalla Costituzione.

Entrambe le soluzioni fanno parte dell’ordinamento repubblicano.

Al tempo stesso, è comprensibile che una parte dell’opinione pubblica ritenga preferibile che il programma sottoposto agli elettori trovi una piena attuazione grazie alla stabilità della maggioranza che ha ottenuto il consenso nelle urne.

È un tema di dibattito politico legittimo, sul quale convivono sensibilità diverse.

Forse la sfida più importante non riguarda soltanto la politica.

Riguarda noi.

La capacità di informarci prima di giudicare.

Di distinguere tra propaganda e dati.

Di pretendere risultati senza dimenticare la complessità della macchina pubblica.

Di criticare quando è necessario, ma anche di riconoscere ciò che funziona.

Una democrazia cresce quando cittadini e istituzioni si ascoltano reciprocamente.

Quando il confronto sostituisce il pregiudizio.

Quando le idee contano più delle appartenenze.

E quando si comprende che costruire il futuro di un Paese richiede qualcosa che nessuna legge potrà mai imporre: il coraggio di dialogare, anche tra persone che la pensano diversamente.

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Se pensiamo però a Diaz oggi, ai più verrà in mente non una bella storia (non che la prima guerra mondiale lo sia stata), ma una vicenda recente con risvolti molto pesanti. Si tratta del complesso scolastico di Genova intitolato al generale Armando Diaz, per la precisione a Diaz e Pascoli, ma per tutti “la Diaz”. Molti ricorderanno i terribili fatti del G8 di Genova del 2001, quando i grandi della Terra si incontrarono fra i caruggi della città ligure. Una tragedia annunciata e una sede sbagliata per un evento che già alla vigilia si preannunciava “caldo”. Quel G8 lascerà un morto e oltre 600 feriti fra manifestanti, giornalisti, poliziotti e semplici cittadini. Una delle più grandi e cruente manifestazioni del dopoguerra, dopo quelle del ’68 o della rivolta di Reggio Calabria del ’70.

Il 21 luglio del 2001 si consumerà uno degli atti più brutali della storia repubblicana. La scuola Diaz aveva accolto il “Genoa Social Forum” (rete di associazioni che aveva coordinato i movimenti pacifisti) a seguito di accordi con il Comune e le istituzioni. Lì si sarebbe installato un media center per seguire la manifestazione e un luogo di ricovero per associazioni non violente e manifestanti. Dunque la Diaz era considerata un luogo sicuro e ufficiale per le iniziative legate al G8. I temi forti erano la no-globalizzazione, la crisi climatica, lo strapotere della finanza e altre istanze sociali. La tensione in città era altissima dopo gli scontri dei giorni precedenti, in particolare con i cosiddetti Black Bloc (frange estremiste dei movimenti No Global) giunti da tutta Europa, che misero a ferro e fuoco la città. In quel clima di guerriglia che travolse l’intera manifestazione, si consumò la tragedia di Piazza Alimonda con la morte del ventenne Carlo Giuliani, una drammatica vicenda che finì per rendere, di fatto, anche l’allora carabiniere Mario Placanica, anch’egli ventenne, un’altra vittima di quel giorno.

Dunque la tensione era al massimo. In ogni caso, quella sera la polizia in assetto antisommossa fece irruzione nella scuola con l’intento di catturare membri dei Black Bloc (che non c’erano) e iniziò una “mattanza” o “macelleria messicana”, come affermato poi da un alto dirigente della stessa polizia. Oltre 60 furono i feriti fra le persone all’interno della scuola sui circa 90 presenti, alcuni dei quali molto gravi. Le sentenze della Corte Europea dei diritti dell’uomo diranno che quella fu tortura. Il film “Diaz – Don’t Clean Up This Blood” ne racconta i dettagli per filo e per segno, basandosi sugli atti processuali e sulle testimonianze di quello che accadde. Un film duro e agghiacciante, che purtroppo non è fantascienza. Venticinque anni dopo ci fa riflettere su quei fatti che portarono l’Italia in procedura di infrazione per non avere una legge contro la tortura. Il reato è stato introdotto solo nel 2017, 16 anni dopo i fatti di Genova, con 30 anni di ritardo rispetto alle convenzioni dell’ONU.

Quindi, un quarto di secolo dopo quei fatti, è importante andarli a rileggere con la coscienza di oggi. Forse oggi, al netto delle violenze di alcuni manifestanti, è ormai noto a tutti che la globalizzazione non sempre ha portato benefici, e lo stiamo vivendo quotidianamente. Paradossalmente, il tema della critica alla globalizzazione è più in voga oggi nelle frange conservatrici, diametralmente opposte ai Black Bloc dell’epoca. Anche altri temi e istanze portate avanti da quelle manifestazioni furono quasi profetiche: vedi i cambiamenti climatici e poi la crisi finanziaria del 2008. Fa riflettere anche come l’impunità di una certa parte dello Stato, seppur posta sotto tensione, non possa giustificare una tale violenza su persone inermi che nulla avevano a che fare con i facinorosi. A rendere tutto ancora più cupo ci fu la fabbricazione di prove false, come l’aver portato all’interno della scuola bottiglie Molotov per simulare il rinvenimento di materiale da guerriglia e giustificare gli arresti.

In quella surreale notte verranno gravemente feriti nella Diaz giornalisti, tecnici, anziani e ragazze e ragazzi da tutta Europa, molti mentre stavano semplicemente dormendo. Le vessazioni proseguirono nella caserma di Bolzaneto con pesanti violenze, anche psicologiche, insulti e minacce di morte e stupri sulle persone arrestate (come poi verrà appurato senza nessun motivo). Una macchia indelebile per l’Italia, aggravata dal fatto che, a causa della mancanza del reato di tortura all’epoca e della sopraggiunta prescrizione per molti reati, nessun appartenente alle forze dell’ordine ha scontato un solo giorno di carcere per le atroci violenze fisiche commesse e mai nessuno ha posto delle scuse. Le vittime, per contro, si portano dietro ancora oggi le cicatrici di quella notte di follie e seri problemi psicologici. Immaginarsi cosa può voler dire farsi svegliare da manganelli, calci e pugni. Solo un caso ha evitato ulteriori vittime e la verità nasconde ancora oggi elementi non chiari di quali furono i veri “mandanti”.

Tutto questo è un passaggio che forse è passato troppo in secondo piano e che non rende giustizia alle tante forze dell’ordine che svolgono quotidianamente il proprio lavoro nel rispetto delle regole, ispirando nei cittadini sentimenti di fiducia e protezione, non certo di violenza gratuita. Non è un caso che Amnesty International abbia definito quei fatti come “la più grande sospensione dei diritti democratici in un Paese occidentale dopo la seconda guerra mondiale”. Dunque il nome Diaz è passato dal celebrare una vittoria all’essere associato a una sconfitta di un Paese intero.

Fonti consultate: Comune di Genova, Diaz, non pulire questo sangue (Daniele Vicari – 2012), Blu Notte – Il G8 di Genova (Rai – Carlo Lucarelli, 2007), Intervista a Mark Covell (Francesco Moriero – 2026), Corriere della Sera

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Da secoli questo minuscolo coleottero è considerato un simbolo di fortuna, prosperità e rinascita. In molte culture, se una coccinella si posa sulla mano, si evita di scacciarla: si attende pazientemente che sia lei a scegliere il momento del volo, quasi custodisse un messaggio della natura.

Ma dietro quell’aspetto elegante si nasconde uno degli organismi più efficienti dell’intero ecosistema terrestre.

Le coccinelle appartengono alla famiglia dei Coccinellidae, che comprende oltre seimila specie diffuse praticamente in tutto il mondo. La più conosciuta in Europa è quella rossa con sette punti neri (Coccinella septempunctata), ma la natura ama sorprendere: esistono specie gialle, arancioni, nere, marroni e persino rosa, con un numero di macchie estremamente variabile.

Le loro dimensioni raramente superano gli otto millimetri.

Il corpo è tondeggiante, quasi perfettamente aerodinamico. Sotto le caratteristiche elitre colorate si nascondono due ali sottilissime che, una volta aperte, permettono un volo sorprendentemente preciso.

Anche il colore non è casuale.

Il rosso acceso rappresenta un chiaro segnale per i predatori: “Attenzione, non sono un buon pasto.”

Si tratta di una strategia evolutiva chiamata colorazione aposematica, utilizzata da numerosi animali per comunicare la propria tossicità o il sapore sgradevole.

Se gli esseri umani dovessero scegliere un alleato naturale dell’agricoltura, probabilmente sceglierebbero proprio la coccinella.

Il suo alimento preferito sono gli afidi.

Una sola coccinella adulta può divorarne anche un centinaio in una giornata, mentre durante l’intero ciclo vitale può eliminarne diverse migliaia.

Per questo motivo viene impiegata da anni nell’agricoltura biologica come alternativa naturale ai pesticidi.

Ma il suo menù comprende anche cocciniglie, acari e altri piccoli insetti dannosi per le coltivazioni.

È una cacciatrice instancabile.

Silenziosa.

Precisa.

Pochi immaginano che una coccinella trascorra buona parte della propria esistenza con un aspetto completamente diverso.

La femmina depone decine di minuscole uova giallastre vicino alle colonie di afidi.

Dopo pochi giorni nasce una larva.

Chi la osserva per la prima volta fatica a credere che diventerà una coccinella: è allungata, grigio-nera, ricoperta di piccole protuberanze arancioni e ha un aspetto quasi “preistorico”.

Eppure è proprio in questa fase che si trasforma in una divoratrice eccezionale di parassiti.

Solo dopo la metamorfosi comparirà il caratteristico guscio rosso che tutti conosciamo.

Ma le coccinelle pensano? È una domanda che incuriosisce grandi e piccoli.

Naturalmente le coccinelle non pensano nel senso umano del termine. Non possiedono emozioni complesse, coscienza o capacità di riflessione.

Eppure il loro sistema nervoso consente loro di prendere decisioni sorprendenti.

Sono capaci di riconoscere fonti di cibo, orientarsi grazie alla luce, scegliere i luoghi migliori per deporre le uova e modificare il proprio comportamento in presenza di un pericolo.

Le loro azioni sono guidate da milioni di anni di evoluzione.

Più che intelligenza, potremmo definirla una straordinaria forma di adattamento.

Le coccinelle conducono una vita prevalentemente solitaria.

Non costruiscono colonie come le api né società organizzate come le formiche.

Tuttavia, durante l’autunno, accade qualcosa di sorprendente.

Migliaia di individui si riuniscono negli stessi luoghi per affrontare insieme l’inverno.

Si rifugiano sotto la corteccia degli alberi, tra le rocce, nei muri a secco o persino nelle abitazioni.

Questo comportamento permette loro di conservare calore e ridurre il consumo di energia fino all’arrivo della primavera.

La loro presenza è favorita da un ambiente ricco di biodiversità.

Prati fioriti.

Siepi.

Erbe spontanee.

Piccoli orti.

Alberi da frutto.

Tutto ciò che aumenta la varietà vegetale favorisce anche la presenza degli afidi e, di conseguenza, delle coccinelle.

L’uomo stesso può diventare un loro alleato riducendo l’utilizzo di pesticidi e scegliendo metodi di coltivazione sostenibili.

Ogni giardino naturale rappresenta una piccola riserva per questi preziosi insetti.

Nonostante la loro efficace strategia difensiva, le coccinelle hanno diversi predatori.

Ragni.

Rondini.

Lucertole.

Anfibi.

Alcune specie di vespe parassitoidi.

Persino altre coccinelle possono entrare in competizione per il cibo.

Ma il loro principale nemico rimane l’uomo.

L’impiego massiccio di pesticidi, la scomparsa delle siepi, la frammentazione degli habitat e il cambiamento climatico stanno modificando profondamente gli equilibri degli ecosistemi in cui vivono.

Forse il motivo per cui le coccinelle sono diventate simbolo di fortuna non riguarda la superstizione.

Forse è semplicemente il fatto che, ovunque esse siano presenti, significa che l’ambiente gode ancora di un buon equilibrio biologico.

Una coccinella è molto più di un insetto.

È il segnale che la natura continua a funzionare.

Che esiste ancora un prato dove i fiori possono sbocciare.

Che gli alberi respirano.

Che gli insetti dialogano tra loro in un linguaggio invisibile.

E che anche la creatura più piccola può sostenere il delicato equilibrio del mondo.

In un’epoca in cui siamo abituati a cercare la grandezza nelle cose imponenti, la coccinella ci ricorda una verità semplice e universale: la forza della natura non risiede nelle dimensioni, ma nelle relazioni invisibili che legano ogni essere vivente agli altri.

Forse è proprio per questo che, quando una coccinella si posa sulla nostra mano, continuiamo istintivamente a sorridere.

Non perché porti fortuna.

Ma perché, per un istante, ci ricorda che siamo parte dello stesso meraviglioso ecosistema.

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I ghiacciai, queste imponenti masse di ghiaccio, spesso visti come ambienti silenziosi e privi di vita, costituiscono in realtà dei veri e propri scrigni di biodiversità. Rappresentano il 10% delle terre emerse e sono classificati come un vero e proprio bioma. Tradizionalmente, i manuali di ecologia hanno a lungo classificato la tundra come il bioma più freddo oltre il quale non esisterebbe alcuna forma di vita. Tuttavia, questa visione ha trascurato una porzione significativa della superficie globale e solo nel 2012 i ghiacciai e le calotte polari sono stati ufficialmente riconosciuti come un bioma a sé stante, segnando una svolta nella comprensione degli ecosistemi del pianeta. Come avviene la formazione dei ghiacciai?

Quest’ultimi si formano a partire dall’accumulo progressivo di neve in zone di alta quota o nelle alte latitudini della Terra. I cristalli di neve, infatti, cominciano a compattarsi gradualmente formando il nevato, una massa di neve che si trasformerà in ghiaccio una volta che la sua densità sarà arrivata al 90% di quella dell’acqua. I ghiacciai possono distinguersi in due categorie principali: le calotte polari come la Groenlandia o l’Antartide oppure i ghiacciai montani che hanno origine in zona montane. Quest’ultimi a loro volta, sono suddivisi in ghiacciai di altopiano e ghiacciai alpini. I ghiacciai montani sono presenti anche nel territorio italiano, ne è un esempio il Ghiacciaio dei Forni, di tipo vallivo, situato nel Parco Nazionale dello Stelvio in Lombardia, precisamente sul gruppo montuoso delle Ortles-Cevedale in alta Valtellina. È considerato uno dei più vasti ghiacciai italiani, secondo solamente al Ghiacciaio dell’Adamello. La sua altitudine massima può raggiungere anche i 3639 m s.l.m. Tuttavia negli ultimi 150 anni ha subito una riduzione significativa a causa del surriscaldamento globale, ritirandosi di 2,6 km. Ciò ha causato la separazione del ghiacciaio in tre parti distinte, comunemente denominate Ghiacciaio dei Forni Centrale, Occidentale ed Orientale.

Una spedizione scientifica sul Ghiacciaio dei Forni, condotta da un team di speleoglaciologi dell’Università degli studi Milano-Bicocca che ha visto sul campo Davide Corengia e Claudia Canedoli, insieme a Roberto Ambrosini dell’Università Statale di Milano e Francesca Pittino della Bicocca, ha permesso di monitorare da vicino gli effetti del cambiamento climatico su questo ecosistema fragile, oltre a studiare la biodiversità alpina. La glaciospeleologia ha permesso ai ricercatori di calarsi all’interno di un mulino glaciale, una cavità formata dallo scorrere dell’acqua, e di esplorare una grotta di contatto per prelevare campioni endo, sub-glaciali e del substrato. Oltre alla vita microscopica, gli esperti sul ghiaccio superficiale osservano la presenza dei collemboli, minuscoli esseri viventi tra 1 e 3 millimetri che si nutrono di batteri e fungono da elemento di raccordo tra la rete trofica microbica e quella macroscopica.

Attraverso il prelievo del materiale detritico dal substrato glaciale, è stato possibile osservare la diversità batterica presente nei ghiacciai: prima si credeva che i microrganismi avessero una distribuzione globale uniforme e che i ghiacciai, con condizioni simili in varie aree, ospitassero gli stessi batteri. Le analisi sul DNA di questi organismi hanno invece evidenziato importanti differenze ecologiche tra i batteri di ghiacciai diversi: persino tra il Ghiacciaio dei Forni e il vicino Ghiacciaio del Cedec, che distano meno di un chilometro, si osservano comunità batteriche completamente differenti con una grandissima varietà genetica. Queste ricerche mostrano, dunque, come i ghiacciai non siano degli ambienti sterili bensì in continua trasformazione e fondamentali per l’equilibrio climatico del Pianeta Terra.

Ma i ghiacciai non rappresentano soltanto un patrimonio naturalistico e scientifico: nel corso dei secoli hanno occupato un posto di rilievo anche nell’immaginario collettivo delle popolazioni alpine. Per chi viveva ai piedi delle grandi montagne, il ghiacciaio era una presenza viva, tanto affascinante quanto temuta. Il suo lento avanzare o ritirarsi veniva osservato con attenzione, poiché influenzava la disponibilità di acqua, la fertilità dei pascoli e, di conseguenza, la sopravvivenza delle comunità. In molte vallate alpine si tramandavano racconti secondo cui i ghiacciai fossero custodi di antichi spiriti della montagna o dimora di creature misteriose. Le loro improvvise fratture, i boati provocati dai crolli di seracchi o il rumore dell’acqua che scorreva nelle cavità interne erano interpretati come segnali della montagna stessa, quasi fosse un organismo capace di comunicare con gli uomini.

Oggi sappiamo che questi fenomeni sono spiegabili attraverso i processi di fusione, il movimento gravitazionale del ghiaccio e le tensioni interne che si sviluppano durante il suo lento scorrimento. Tuttavia, queste antiche credenze testimoniano il profondo rispetto che le popolazioni nutrivano nei confronti di un ambiente tanto spettacolare quanto imprevedibile. Anche la cultura popolare valdostana, così come quella di numerose regioni alpine, ha conservato nei secoli un forte legame con i ghiacciai. Essi erano considerati una riserva d’acqua preziosa, indispensabile per alimentare torrenti, canali irrigui e prati destinati al pascolo.

Ancora oggi il loro ruolo è fondamentale: durante i mesi estivi rilasciano gradualmente acqua di fusione che contribuisce a mantenere la portata dei corsi d’acqua, sostenendo gli ecosistemi montani, l’agricoltura e la produzione di energia idroelettrica. Le moderne ricerche glaciologiche hanno inoltre permesso di attribuire ai ghiacciai un’importanza ancora maggiore. Essi costituiscono veri e propri archivi naturali del clima terrestre. Ogni strato di ghiaccio conserva minuscole bolle d’aria, pollini, particelle di polvere vulcanica e altri elementi che raccontano la composizione dell’atmosfera di migliaia di anni fa. Attraverso lo studio delle cosiddette carote di ghiaccio, gli scienziati riescono a ricostruire l’evoluzione del clima, individuando periodi più freddi, eruzioni vulcaniche e variazioni nella concentrazione dei gas serra. Questo patrimonio, tuttavia, è oggi sempre più fragile. Il rapido arretramento dei ghiacciai osservato negli ultimi decenni non comporta soltanto la perdita di grandi masse di ghiaccio, ma anche la scomparsa di ecosistemi unici e di preziose informazioni scientifiche custodite da migliaia di anni.

In alcuni casi, il disgelo sta riportando alla luce resti archeologici, antichi sentieri, reperti biologici e perfino tracce della presenza umana risalenti a epoche remote, come una slitta di legno risalente alla Grande Guerra (recentemente liberata dalla morsa del ghiacciaio dei Forni e restituita al presente) offrendo nuove opportunità di ricerca ma, allo stesso tempo, ricordandoci quanto velocemente questi ambienti stiano cambiando. Conoscere i ghiacciai significa quindi comprendere non solo il loro funzionamento geologico e biologico, ma anche il profondo rapporto che l’uomo ha instaurato con essi nel corso della storia. Essi rappresentano un ponte tra scienza e cultura, tra memoria e futuro, ricordandoci che la conservazione di questi straordinari ecosistemi non riguarda esclusivamente gli ambienti montani, ma l’equilibrio dell’intero pianeta e delle comunità che da essi dipendono.

In collaborazione con Mattia Abram e Giuseppe Cutano
Si ringrazia Federica Nova per il reportage fotografico

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Fra i modelli più ambiti c’erano le auto made in Italy, come la mitica Lancia Delta Integrale, campionessa dei rally, oppure la Fiat Uno Turbo. I cugini transalpini avevano risposto con la Renault 5 Turbo, i tedeschi con la Golf GTI e poi c’erano tanti altri modelli diventati iconici. Le prestazioni di queste vetture erano davvero una spanna sopra quelle delle auto più comuni e le hanno consegnate al mito e alla storia: la nostra storia. Molti, oggi un po’ meno giovani, ricordano la loro gioventù e, quando si parla di questi modelli, scatta la nostalgia, magari accompagnata dal pensiero della musica disco che spesso faceva da sottofondo al rombo dei motori. Se pensiamo però oggi al mito della Uno Turbo (sia la prima che la seconda serie), a cosa potrebbero essere paragonate le sue prestazioni ai giorni nostri? Siamo andati a cercare e siamo andati nel mondo delle auto elettriche (eresia per qualcuno!!). Chi guida auto elettriche sa bene però che i nuovi motori hanno prestazioni tali da far dimenticare quei vecchi bolidi, seppur spesso, sui social, le auto elettriche vengano derise.

Proviamo però a fare un paragone. Prendiamo le caratteristiche della Fiat Uno Turbo e cerchiamo un’auto simile. Caratteristiche analoghe le troviamo sulla BMW i3 (prima serie), auto al 100% elettrica. Parliamo di una vettura con le dimensioni di una utilitaria, appartenente a una delle prime generazioni di auto elettriche e oggi fuori produzione (dal 2022); purtroppo, l’industria odierna tende a sfornare modelli sempre più grandi perché più redditizi. Tornando alle prestazioni, nelle varie discussioni tra gli appassionati più accesi, forse in pochi crederanno che la piccola tedesca possa avere prestazioni equivalenti al mito Fiat Uno Turbo. Come sapete, il motore elettrico è il più performante in termini di efficienza e la potenza è subito disponibile. Chi ha guidato la Uno conosce l’effetto fionda delle auto turbo, dove fino a quando non entra in pressione la turbina non si avverte l’effetto “boost”, mentre sul motore elettrico la spinta è esplosiva fin da subito.

Vediamo sotto a confronto le prestazioni.

Se dal punto di vista delle prestazioni pure i due mondi si equivalgono, sul fronte ecologico e ambientale la sfida viene vinta a mani basse dalle auto elettriche. I miti, è vero, non si distruggono, ma il tempo passa e l’evoluzione migliora le performance sia tecniche che ambientali. Quindi quei bolidi del passato, che di certo non eccellevano in sicurezza (da qui, purtroppo, il soprannome “bare su ruote”), restano icone inossidabili. Di contro, le auto elettriche devono ancora colmare del tutto il vuoto emotivo lasciato da quelle vecchie glorie e migliorare sull’autonomia; il mondo però va avanti, e questa è l’occasione perfetta per ricordare all’industria dell’automotive di sforzarsi di tornare a coprire quel segmento di mercato fatto di auto compatte, intelligenti e accessibili.

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Si lascia chiamare Luna di Fragola.

E ogni anno accade la stessa cosa.

Qualcuno alza lo sguardo pensando che sarà rossa come una marmellata appena fatta.

Qualcun altro immagina di sentire perfino il profumo dei boschi maturi.

I bambini la cercano con gli occhi spalancati, convinti che basti allungare una mano per coglierne una fetta e spalmarla sul pane.

Poi la Luna compare.

Bianca.

Dorata.

A volte appena rosata.

Ma di fragola… nemmeno l’ombra.

Eppure nessuno si arrabbia.

Perché la Luna conosce bene un segreto.

Le cose più belle non sono sempre quelle che mantengono il nome che portano.

Le montagne, ad esempio.

Sembrano immobili.

In realtà camminano piano.

Così piano che ci mettono migliaia di anni per fare un passo.

I fiumi sembrano avere fretta.

Invece si fermano ogni giorno ad ascoltare i sassi.

Gli alberi sembrano silenziosi.

Ma basta sedersi accanto a loro per capire che raccontano storie continuamente.

La Luna di Fragola appartiene alla stessa famiglia delle cose misteriose.

Il suo nome nasce da molto lontano, quando gli uomini osservavano il cielo non per controllare un calendario sul telefono, ma per capire quando fosse arrivato il momento giusto per raccogliere i frutti della terra.

Era il tempo delle fragole.

Così quella Luna prese il loro nome.

Non il loro colore.

Non il loro sapore.

Il loro tempo.

Che è una cosa molto diversa.

Perché il tempo ha un profumo tutto suo.

Profuma di erba appena tagliata.

Di sere che sembrano non finire mai.

Di finestre aperte.

Di grilli.

Di risate che arrivano da un cortile.

Di vacanze che stanno per iniziare.

Se ci pensate bene, anche noi assomigliamo un po’ alla Luna di Fragola.

Quante volte veniamo chiamati in un modo e dentro ci sentiamo qualcos’altro?

Quante volte qualcuno guarda soltanto ciò che facciamo senza accorgersi di ciò che sogniamo?

La Luna non si preoccupa.

Continua a sorgere.

Continua a illuminare.

Continua a cambiare forma senza perdere mai la propria identità.

Forse è questo il suo modo gentile di ricordarci che non dobbiamo assomigliare alle aspettative degli altri.

Dobbiamo soltanto imparare a essere fedeli alla luce che abbiamo dentro.

E allora succede una cosa curiosa.

Mentre tutti cercano una Luna color fragola…

Lei illumina i sentieri.

Accende le cime delle montagne.

Fa brillare i laghi.

Disegna ombre leggere tra gli alberi.

E regala agli innamorati una scusa perfetta per rallentare il passo.

Forse è proprio lì il suo incantesimo.

Non nel colore.

Ma nella capacità di fermare il tempo.

Per qualche minuto nessuno corre.

Nessuno guarda l’orologio.

Perfino il vento sembra camminare piano.

E gli occhi, finalmente, ricordano di saper guardare in alto.

Forse la Luna di Fragola esiste proprio per questo.

Per insegnarci che la felicità non ha sempre il sapore che immaginavamo.

A volte ha semplicemente la forma di una sera d’estate.

Di una panchina condivisa.

Di una montagna che diventa blu.

Di un silenzio che non fa paura.

E di una Luna che, pur non sapendo di fragole, riesce ogni anno a far maturare qualcosa dentro ciascuno di noi.

Perché ci sono frutti che crescono nei campi.

E altri che maturano soltanto nel cuore di chi non ha mai smesso di alzare lo sguardo verso il cielo.

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