Giappone, istruzioni per l'uso.

Borsa di Studio Biennale per l'anno accademico 2013-2014

2012-02-09T07:44:00.000-08:00

Poco aggiornato e graficamente terrificante, il sito dell'Ambasciata Giapponese in Italia riesce di tanto in tanto a regalare qualche chicca a speranzosi internauti. Mentre ero alla ricerca di informazioni di altro tipo, mi sono imbattuta nella pagina riguardante le borse di studio per l'anno accademico 2013-2014 offerte a coloro che desiderano studiare in Giappone. Nonostante il bando per le borse di studio di tipo B, ovvero quelle annuali, sia scaduto a fine gennaio 2011, resta ancora della speranza per quelle di tipo A, le biennali.

Se siete dei volenterosi laureati (o laureandi, a patto che riusciate a concludere i vostri studi entro marzo o settembre 2013), nati dopo il primo aprile 1978, orgogliosamente cittadini italiani e con una buona conoscenza del giapponese e/o inglese, potete fare richiesta per questa borsa di studio biennale offerta dal governo giapponese. Avete tempo per presentare la vostra domanda fino al 15 aprile 2012.

Ma cosa offre precisamente questa borsa di studio? Una mensilità che varia dai 150.000JPY ai 153.000JPY (circa 1500 Euro) a seconda del livello di studi, esonero dalle tasse universitarie e un biglietto di andata e ritorno per il Giappone in classe turistica. Non male, vero?

Per maggiori informazioni consultare il sito dell'Ambasciata Giapponese e la pagina del bando.

Fatemi sapere se qualcuno di voi tenterà questa strada, e buona fortuna!

Voli gratis per il Giappone. Bocciata l'iniziativa.

2012-02-08T10:10:00.000-08:00

Fotografia ritrovata tra i detriti a Minami-Sanriku, a seguito del terremoto e tsunami di Tohoku.
Photo by Fried Toats

Come ha fatto notare un lettore, Alex -che ringrazio per la segnalazione, l'iniziativa proposta dall'agenzia del turismo giapponese al governo che prevedeva diecimila voli gratuiti per il Paese non è stata approvata, per scarsità di fondi. La proposta era stata fatta per cercare di porre rimedio al continuo calo di visitatori stranieri in Giappone dopo i catastrofici avvenimenti del 2011.
La notizia può risultare spiacevole a molti, ma come biasimare la scelta di non includere in bilancio questi diecimila voli quando una moltitudine di villaggi e città del Tohoku sono ancora nel bel mezzo di un lungo processo di ricostruzione?
Come infatti riporta un blog del The Wall Street Journal, Kyle Clark, responsabile marketing e PR del JNTO a Londra ha dichiarato che la scelta, nonostante possa sembrare impopolare a primo acchito, si rivela invece molto rispettosa nei confronti del popolo giapponese, specialmente per quanto riguarda le zone colpite dal sisma, ancora in profonda difficoltà. Clark continua poi dicendo che si vuole anche evitare che qualcuno pensasse che le generose donazioni pervenute da tutte le parti del globo fossero destinate a questa iniziativa piuttosto che a problemi più urgenti quali la ricostruzione.

Colgo inoltre l'occasione per invitare chi non l'avesse già fatto a fare una donazione in favore delle zone colpite dal sisma e dallo tsunami. E' passato quasi un anno da quei momenti drammatici che hanno segnato il Giappone, ma la normalità per gli abitanti di Tohoku è ancora un miraggio.

Il Viaggio - Volare gratis?

2011-10-13T08:10:00.000-07:00

Picture credits Marc Veraart

Viaggiare gratis, sogno o realtà? Si tratta sicuramente del sogno di molti, ma quanti in realtà riescono a realizzare quest'utopia?
Ebbene, in questo caso 10.000 fortunati ci riusciranno, se la loro destinazione sarà il Giappone.

A seguito dei disastrosi eventi dello scorso 11 marzo, il Giappone si è trovato a dover affrontare nuove difficoltà, tra le quali un sensibile calo dell'affluenza di turisti stranieri. Statisticamente parlando, il numero di visitatori è calato del 32% rispetto alle figure dello scorso anno, raggiungendo a malapena le 546.800 unità (per fare un paragone, l'Italia ha accolto nel 2010 43.6 milioni di visitatori internazionali). A rincarare la dose ci ha pensato l'Endaka (円高), ovvero "lo Yen forte", che ha sicuramente contribuito ad aumentare i costi a carico del turista (e studenti in Giappone!). Nonostante il flusso di turisti asiatici non abbia sofferto particolarmente di questa sfortunata combinazione d'eventi, il numero di turisti occidentali in Giappone si è praticamente dimezzato. Le conseguenze di questa situazione hanno ovviamente delle ricadute negative sull'economia del Paese stesso.
Per sostenere la ricostruzione del Giappone è quindi necessario pensare a dare nuova vita al settore turistico. Con questa precisa idea in mente, l'Ente Nazionale del Turismo Giapponese ha dato il via ad una particolare iniziativa, a cui sarà dedicato ben il 10% del budget dell'agenzia per il 2012. Saranno infatti offerti ben 10.000 biglietti aerei ad altrettanti fortunati turisti stranieri, a titolo completamente gratuito. In cambio verrà richiesto loro di raccontare in un report da postare online della propria esperienza in Giappone, in modo da dare il via ad un passaparola positivo per ri-confermare il Giappone come meta turistica e dare una svolta al settore in crisi.

Le modalità di accesso al concorso non sono ancora chiare, ma consiglio di tenere sott'occhio il sito del JNTO per maggiori informazioni. E buona fortuna a tutti! :)

NOTA: il sito del JNTO riporta che il progetto è ancora in fase di valutazione da parte del governo, e che quindi i dettagli non sono ancora ufficiali. Noi però continuiamo a sperare!

Il Viaggio - Quale compagnia scegliere? Parte 1: Alitalia

2011-10-11T07:11:00.000-07:00

Picture credits Fon-Tina

Come anticipato nel precedente post, vorrei concentrarmi sulle varie compagnie aeree con cui ho viaggiato per raggiungere il Giappone, cercando di analizzare la qualità del servizio in rapporto al prezzo. Parlerò anche di compagnie con le quali non ho volato, ma delle quali ho sentito parlare da amici e conoscenti.
Ho effettuato il mio primo viaggio verso il Giappone nell'estate del 2006, e da allora ho percorso in media due volte all'anno la tratta Giappone-Italia, spendendo quindi svariate giornate tra aerei, aeroporti e duty-free (senza però mai cedere alla tentazione dell'acquisto spontaneo).
Dal 2006 ad oggi con quante e quali compagnie aeree ho viaggiato?

In totale, ho viaggiato da e per il Giappone con cinque compagnie diverse: Finnair, Alitalia, Lufthansa, SAS ed Ethiad. Non avendo una compagnia aerea preferita, scelgo i voli in base a due semplici criteri, ovvero il prezzo e la durata degli scali. Ho viaggiato più volte con Alitalia, in quanto abitando in Trentino è per me necessario effettuare almeno uno scalo, e l'aeroporto più vicino al mio paese è quello di Bolzano (quaranta minuti in macchina), che opera voli per Fiumicino appoggiandosi alla compagnia di bandiera. Sono più volte partita da Verona (due ore e mezza di macchina) e Milano (quattro ore e mezza), nonostante le lunghe distanze da percorrere in macchina. Partire da un grande aeroporto è certamente più conveniente in termini di prezzo e risparmio di tempo, in quanto con un po' di fortuna si possono trovare voli diretti a prezzi vantaggiosi, e voli con scalo a prezzi decisamente accessibili.
Non me la sento di consigliare una compagnia nello specifico, perché credo che ognuno abbia esigenze differenti. Ad esempio, nel mio caso, il fattore "distanza" è determinante, facendo quindi passare in secondo piano il fattore "tempo", in quanto sono già rassegnata da principio all'idea di passare una giornata intera viaggiando.
Premesso ciò, via con le mini-recensioni delle varie compagnie aeree! Questo post è dedicato ad Alitalia, in quanto è la compagnia con cui ho volato più volte.

Alitalia
A terra - Compagnia di bandiera, con i suoi pregi e difetti. Nonostante l'immagine di ritardatari cronici, non ho mai dovuto aspettare tempi esagerati in aeroporto, e i ritardi di "norma" rientrano comunque in tempi accettabili, e non superano mai il limite di qualche decina di minuti. Ovviamente l'inghippo a volte c'è, e mi è capitato di perdere voli di collegamento per il Giappone e subire ritardi indecenti e dirottamenti a random a causa delle condizioni atmosferiche (neve) e non ben definiti guasti e problemi tecnici di varia natura. In questi casi noi passeggeri siamo stati parcheggiati al gate per ore senza alcuna spiegazione ufficiale da parte del personale. Le comunicazioni tra staff e passeggeri sono sempre molto amatoriali e seguono un particolare iter: passeggero chiede informazioni, che vengono date, molto cripticamente e svogliatamente. Passeggero fornisce le informazioni ottenute con sudore e fatica al vicino, ed inevitabilmente inizia il passaparola. Le informazioni viaggiano tra i passeggeri nella modalità "telefono senza fili". Gli speaker vengono usati raramente, e quando vengono usati non si capisce niente, data la confusione generale e la poca chiarezza del suono dei suddetti speaker. Ho scritto in passato di una di queste esperienze al limite dell'umano su Shibuya Crossing, e il titolo del post è "Terrorismo Psicologico". Il post parla di una tipica esperienza Alitalia quando le cose vanno male. Alitalia è pessima nel gestire situazioni d'emergenza e sicuramente la generale indisposizione dello staff di servizio non aiuta. In situazioni normali, Alitalia non è poi così pessima.
A bordo - I velivoli Alitalia non sono dei più moderni, ma con la giusta manutenzione e rispetto della pulizia possono risultare piacevoli. Se odiate il verde evitate di salire a bordo, in quanto è il colore dominante. Devo ammettere che la scelta cromatica fatta è decisamente infelice. I sedili dei velivoli progettati per viaggi di lunga durata sono più compatti rispetto a quelli dedicati ai voli nazionali, dispongono di un tavolino, gancio per cappotti, tasca contente vari depliant e riviste, e di uno schermo lcd. L'intrattenimento a bordo, fruibile attraverso i suddetti schermi lcd, offre una vasta selezione, anche in classe economy, di recenti film internazionali ed italiani on demand. Anche le serie tv e i canali musicali si difendono bene. Capita però molto spesso che lo schermo lcd si blocchi, per motivi di natura sconosciuta, rendendo così impossibile la visione di film e quant'altro. Quando ciò succede, è necessario chiamare un assistente di volo, che più o meno volentieri, si presterà a risolvere il problema. In casi estremi vi sarà richiesto di cambiare posto. Lo staff è generalmente disponibile, in particolare gli stewards. Il grado di gentilezza delle hostess è invece inversamente proporzionale alla quantità di make-up applicato in viso. E' sempre consigliato approcciarsi allo staff con educazione e rispetto per ottenere responsi migliori: sbattere i piedini e fare i capricci non porta ad alcun risultato ma a figure barbine e gogna publica nella cabina hostess.
I pasti caldi, serviti due volte sulla tratta Giappone-Italia, sono commestibili, ed è possibile scegliere tra due menù, italiano e giapponese. Viene inoltre offerta in fase di prenotazione la possibilità di ordinare un menù speciale, che incontri le esigenze del passeggero: halal, vegeteriano, senza glutine e via dicendo. Degli snack (panini o onigiri) sono distribuiti durante il volo. Vengono servite molte bibite, tra cui l'evergreen di Alitalia, la mitica spremuta di arance rosse. E' possibile gustare delle bevande alcoliche come vino rosso, bianco e birra. Durante la crociera è possibile servirsi delle bibite e snack secchi posizionati in coda al velivolo.
I passeggeri del volo sono in maggior parte giapponesi e italiani. I voli sono generalmente molto tranquilli, in quanto i passeggeri giapponesi sono poco rumorosi e passano la maggior parte del tempo dormendo o guardando film, non facendo caciara. Gli italiani, se in compagnia, partono con tronfie chiacchere ma dopo qualche ora si abbandonano all'abbiocco generale. Non ho mai avuto problemi su questi voli, ma porto sempre con me una mascherina da notte e un paio di tappi per le orecchie, in quanto il rumore prodotto dal velivolo è abbastanza forte e fastidioso. Consiglio inoltre di portare con sé un cuscinetto gonfiabile per sostenere il collo, acquistabile in aeroporto, per dormire almeno sei o sette ore e così evitare almeno in parte gli spiacevoli effetti del jet-lag.

Avete mai volato Alitalia e avete qualche accorgimento o commento relativo a questo tipo di voli? Lasciate un commento qui sotto e raccontate della vostra esperienza :)

Il Volo - Il Biglietto

2011-10-05T15:54:00.000-07:00

Photo Credits Hyougushi

Quasi 10.000 chilometri di catene montuose, pianure siberiane e mari separano il Giappone dall'Italia. Alcuni temerari decidono di raggiungere il Giappone a bordo della loro Vespa 125, come Beppe Bercivati ha fatto nel 2009, oppure a bordo di scassatissime macchine sovietiche come stanno facendo gli amici di The Road is West, che hanno deciso di percorrere la tratta Giappone-Alska "the long way". Noi comuni mortali dobbiamo invece accontentarci di viaggiare in aereo.

Io, dal canto mio non mi lamento, anche se uno dei miei sogni è quello di raggiungere il Giappone (o Europa partendo dal Giappone) a bordo della mitica Transiberiana. L'aereo resta comunque il mezzo di trasporto più conveniente in termini di tempo, prezzo e sicurezza.

I maggiori aeroporti nella zona di Tokyo operanti voli internazionali sono Narita, nella vicina prefettura di Chiba, e il più centrale Haneda, che ha da poco abbandonato il suo ruolo di aeroporto dedicato ai voli nazionali per fare concorrenza a Narita.
I voli diretti Roma-Tokyo Narita, solitamente operati da Alitalia, impiegano circa 12 ore e 50 per arrivare a destinazione. Contrariamente a quanto si possa pensare, questi voli non sono esageratamente cari se prenotati con largo anticipo (almeno due mesi prima della data di partenza). Ho provato a fare una breve ricerca, e ho trovato un volo diretto Alitalia per Tokyo ad un ottimo prezzo: 442 Euro.
Per quelli come me che non abitano vicino a grandi aeroporti come Malpensa o Fiumicino, lo scalo diventa d'obbligo. Anche in questo caso consiglio vivamente di pianificare il viaggio con un certo anticipo. Può capitare di trovare un'offerta imperdibile sui voli, ma non sempre ci si può affidare al caso, specialmente quando ci sono delle date da rispettare. Quindi, il consiglio generale che posso dare è quello di progettare il proprio viaggio in Giappone con anticipo.
Lo scalo è inoltre un ottimo modo per ammortizzare i costi del biglietto in caso di ritardo nella prenotazione. Non consiglio comunque di fare più di uno scalo, in quanto il viaggio verso il Giappone risultrebbe alquanto faticoso e lungo. E' inoltre consigliabile scegliere di fare scalo in Paesi che si trovano ad Est rispetto all'Italia, per evitare di allungare ulteriormente il proprio viaggio. Fare scalo ad Abu Dhabi significa aggiungere ben sette o otto ore alle 10-11 ore di volo necessarie per raggiungere il Giappone.
Quando devo acquistare un biglietto faccio sempre una rapida ricerca su Internet, utilizzando un famoso sito che offre un servizio (a pagamento) che permette di comparare i prezzi dei vari voli. Non nominerò il suddetto sito, ma credo che molti di voi già conoscano il sito da me utilizzato, in quanto non prenoto praticamente mai attraverso loro, in quanto il servizio ha un costo di 10 Euro (o forse più). Una volta ottenuti i risultati, clicco sulla piccola "i", scoprendo quindi quale compagnia opera il volo al quale sono interessata. Mi collego poi al sito Internet della compagnia in questione, cercando lo stesso volo.
Conviene comunque controllare i siti delle varie compagnie aeree per trovare la migliori offerte, a volti a prezzi scontatissimi. Una volta ho trovato un volo Alitalia andata e ritorno Milano-Tokyo per la bellezza di 258 Euro. Questa super-offerta mi ha permesso di far venire mia mamma in Giappone in tempo per il mio primo giorno di università. Vale sempre la pena di passare in rassegna i siti di più compagnie aeree. Solitamente compagnie come Lufthansa (volo d'emergenza trovato a 500 a/r), Finnair (volo pagato 600 Euro circa nel 2007), Alitalia, Etihad, SAS, Aeroflot etc.

Nel prossimo post farò un resoconto delle compagnie con cui ho viaggiato, e di quelle per "sentito dire" da amici e conoscenti. Voi avete qualche consiglio speciale o accorgimento da segnalare ai lettori per risparmiare qualche Euro sui biglietti aerei?

Aggiornamento del 10 Ottobre 2011. Copio e incollo i consigli che Diego ci ha gentilmente lasciato attraverso un commento, per renderli facilmente consultabili, in quanto si tratta di ottime informazioni che sicuramente interessano a molti, me compresa! Grazie ancora Diego :)

Grazie Alice, tutti ottimi consigli. Vorrei aggiungere che il prezzo dipende spesso dalla distanza fra volo di andata e di ritorno: generalmente una permanenza lunga (sopra i 2-3 mesi) significa prezzi piu' bassi. Inoltre esistono dei periodi piu' cari che coincidono con festivita' come oshoogatsu, golden week e obon, in cui le cifre lievitano di parecchio. Infine vorrei consigliare a chi fosse tentato da offerte one-way di desistere: volare 'verso il Giappone' e' notevolmente piu' caro che 'dal Giappone', ossia con biglietti comprati in Giappone. Personalmente volo in Giappone diverse volte l'anno, non ho mai viaggiato con la stessa compagnia e ho speso cifre all'interno di un range fra i 500 e gli 800 euro, a seconda dei periodi. Come molti, uso anche io siti come Expedia, Skyscanner o Kayak per comparare i voli. A questo proposito vorrei spezzare una lancia a favore di Expedia, che spesso ha biglietti piu' economici di quelli che si possano acquistare sui siti delle compagnie. Per quanto riguarda Skyscanner, Kayak o altri vorrei mettere in guardia dall'apparente economicita' dei voli economici. Spesso comprendono 2+ scali, partenze a orari antelucani o notti spese in aeroporto. Per quanto riguarda le compagnie aeree, secondo la mia esperienza mi sento di consigliare Emirates e Qatar (a parte gli scali non fantastici) e di sconsigliare Air China, che in questo momento sta facendo una campagna molto aggressiva in termini di prezzi - Air China e' economica ma il servizio davvero scadente. Finnair aveva prezzi davvero ottimi nel 2007 ma ho la sensazione che non sia cosi' competitiva ultimamente.

GIPU - Di cosa si tratta?

2011-10-04T07:47:00.000-07:00

GIPU, ovvero Giappone, istruzioni per l'uso.
Il titolo del blog stesso si spiega da sé, ma un post d'introduzione mi sembra comunque d'obbligo.
La funzione di questo blog è quella di fornire informazioni pratiche e di qualità a quanti siano interessati alla vita da straniero in Giappone, attraverso articoli che tratteranno una vasta gamma di temi, tra cui la ricerca di un alloggio conforme alle proprie necessità, il mondo dell'università e del lavoro, escursioni low-price, come aprire un conto in banca ed altro ancora.

L'idea del blog nasce dalla mia esperienza personale: 18 anni, una valigia, un biglietto aereo e poche idee ma ben confuse, per citare il mio professore di matematica alle scuole medie, che partorì questa perla di saggezza dopo una mia performance raccapricciante alla lavagna. Quattro anni dopo ho capito che le informazioni sono la chiave di una buona pianificazione, ed una buona pianificazione fa evitare grattacapi e situazioni spiacevoli. In parole povere, questo blog andrà a contenere tutto quello che avrei voluto sapere quattro anni fa, e che avrebbe reso i primi mesi (se non anni) a Tokyo più semplici e gestibili.

Per quanto riguarda me, io sono Alice, collerica blogger di Shibuya Crossing, blog a cui GIPU si appoggia. Ho 22 anni, ed ho abitato a Tokyo per quattro anni. Al momento mi trovo a Londra per un periodo di un anno in vece di exchange student. In Giappone studio presso la Waseda University, facoltà di Scienze Liberali e sono al terzo anno. Alla fine del mio anno all'estero in Inghilterra tornerò in Giappone per completare il mio percorso di studi e laurearmi. Attraverso il mio blog Shibuya Crossing ho ricevuto molte email da lettori interessati a vivere in Giappone, che mi hanno posto domande in proposito. Purtroppo la scarsità di tempo mi ha impedito di rispondere personalmente ad ogni email, e spero quindi che questo blog possa finalmente dare una risposta alle domande che mi sono state poste.

Ovviamente, non mi considero una tuttologa del Giappone, ed è per questo che vorrei chiedere l'aiuto di altri esperti di vita in Giappone per rendere questo blog più comprensivo e completo, ospitando articoli di diversi autori. Ad esempio, ho delle informazioni utili riguardo l'università, ma conosco poco il mondo delle scuole professionali o del lavoro a tempo pieno. Contattatemi via email per discutere il progetto shibuya.crossing@gmail.com

Per il momento è tutto, ma consiglio di dare un'occhiata alla pagina Facebook di Shibuya Crossing per interagire con il blog e tenersi aggiornati sui futuri updates!

Mata ne!

Alice