La mia mente continua però a vagare, ed a pensare ad un altro bambino molto meno felice, del quale sto leggendo in questi giorni: il Re di Roma, figlio di Napoleone Bonaparte e Maria Luigia d’Asburgo, che nacque il 20 marzo 1811. Il giorno precedente, quando, durante il travaglio la giovane partoriente percepì la preoccupazione delle levatrici e del suo entourage, e capì che avrebbero usato il forcipe, si lasciò sfuggire un disarmante: “E così, poiché sono l’Imperatrice, sarò sacrificata!”

Era giovane, ma non troppo, Maria Luigia, aveva vent’anni ed alla sua età molte donne della sua epoca erano già madri da tempo. Non fu mai una madre affettuosa, almeno per il suo sfortunato primogenito, Napoleone Francesco Giuseppe Carlo Bonaparte, che la vedeva per un quarto d’ora al giorno: Maria Luigia entrava nell’appartamento del figlio alle 16, dicendo “Bonjour, bonjour” e si sedeva a ricamare accanto ad una finestra, prima che venissero a chiamarla per la sua lezione di musica o di pittura. Durante la fuga da Parigi, nel 1814, viaggiavano in carrozze separate, solo di tanto in tanto lei decideva di tenerlo con sè.

Napoleone Francesco anni dopo, a Schönbrunn, chiese al nonno Francesco I d’Asburgo-Lorena se era vero che lui un tempo era stato re, il nonno mentì, ma sapeva bene che l’idea di Bonaparte di nominare il figlio Re di Roma, se concretizzata, avrebbe avuto un peso enorme su tutta Europa. Il dominio del Papa sarebbe stato ridotto al solo campo spirituale, inoltre, assegnando all’Italia un Re di sangue francese ed austriaco, il Paese delle mille fazioni e del dominio asburgico avrebbe forse accettato una condizione unitaria, che avrebbe, di fatto, sancito il dominio della Francia nel Vecchio Continente.

Il bambino del mio ritratto è gioioso e solare, sarà stato così anche il piccolo Napoleone? Si dice che fosse molto intelligente e perspicace, anche se i suoi precettori austriaci la pensavano diversamente, e che fin da piccolo fosse ben consapevole del proprio ruolo. I parigini, passando davanti alle sue finestre alle Tuileries, gli lasciavano messaggi per il padre, che lui prontamente consegnava, insistendo anche, talvolta, per farsi ricevere.

Quando fu costretto a lasciare Parigi, la sua casa, dovettero trascinarlo via a forza, voleva difendere il suo popolo e la sua città. Era davvero il Figlio dell’Impero, così è intitolato il romanzo storico che sto leggendo, gentilmente prestatomi tempo fa da una cara amica e che tardo a restituire, perché leggo a rilento. Questa sembra la storia di due solitudini, di due abbandoni, anzi, forse di molti abbandoni, di un bambino cresciuto fra governanti e precettori, entrato a tre anni a far parte di una famiglia che non lo voleva ma alla quale lui rimase fedele per tutta la sua breve vita. Morì a soli 21 anni di tubercolosi.

Di Napoleone Francesco a Parma si parla poco, ci sono, però, diversi suoi oggetti, lettere, ritratti e acquerelli, che chi viene in visita può trovare, fra mille altre deliziose suppellettili, nel Museo Glauco Lombardi. Disegnava e dipingeva, il Duca di Reichstadt, sì, perché Napoleone Francesco Carlo Re di Roma non lo fu mai.

Torno ai miei schizzi ed allo sguardo furbetto del mio piccolo amico e condivido con voi un’immagine di Napoleone Francesco forse ancora felice ed un suo piccolo acquerello.

Immagini di proprietà del Museo Glauco Lombardi, Parma.

Si dice che passando il povero Santo da Parma, un ciabattino vedendo le sue scarpe macilente, impietositosi gli regalò un paio di scarpe nuove. Il mattino dopo aprendo la sua botteguccia al posto delle misere scarpe di Ilario trovò un paio di scarpe d’oro.

Per questo ancora oggi il 13 Gennaio qui si mangiano dei deliziosi biscotti a forma di scarpa.

Eccovi la ricetta:

SCARPETTE DI SANT’ILARIO

INGREDIENTI

per i biscotti

500 g. di farina

4 uova

250 g. di zucchero

150 g. di burro

vaniglia, scorza grattugiata di limone, un pizzico di sale
per la glassa

250 g. zucchero a velo

il succo di mezzo limone
PROCEDIMENTO

Versate la farina a fontana sulla spianatoia, mettete nel cratere il burro precedentemente ammorbidito, due uova intere e due tuorli, tenendo gli albumi da parte. Aggiungete la vaniglia, il pizzico di sale e la scorza grattugiata di limone.

Quando il composto sarà compatto, copritelo con la pellicola e fatelo riposare in frigorifero per almeno mezz’ora.

Stendetelo poi con il mattarello, lo spessore dev’essere circa mezzo centimetro. Tagliatelo in pezzi a forma di scarpa. Disponeteli su una teglia imburrata, e cuocete a 180° per circa 30 minuti.

Nel frattempo preparate la glassa: montate leggermente i due albumi rimasti, aggiungete lo zucchero a velo e il succo di limone passato al colino. Continuate a montare a neve, finché il composto non é liscio e cremoso.

Una volta terminata la cottura dei biscotti, lasciateli raffreddare leggermente, quindi decorateli con la glassa, aiutandovi con un sac a poche.

L’anno è stato purtroppo cancellato da un maldestro restauro.

“La tua croce, Gesù Cristo, ci dona la vita.
La prima società dei devoti nella città di Bologna fondata dal Beato Rainerio, allora eremita, poi dell’ordine dei Minori, istituì questa foresteria, che, per l’abnegazione verso gli infermi e l’abbondanza di miracoli, prese il nome splendido della Vita.
Anno del Signore…”

Questa lapide è posta in Via Clavature, a Bologna, a pochi passi dal portale della Chiesa di Santa Maria della Vita, il più bell’esempio di tardo barocco bolognese.

L’edificio attuale sostituisce quello di Rainerio, un perugino arrivato a Bologna nel 1261, con un seguito di ventimila persone. Rainerio Barcobini Fasani fondò la Confraternita dei Battuti Bianchi, che assisteva e curava ammalati e pellegrini. È in questo modo che nascono la Chiesa e l’Ospedale di Santa Maria della Vita, con il tempo ingranditesi e arricchitesi di opere d’arte, le più famose delle quali sono il Compianto di Niccolò dell’Arca, e il Transito della Vergine, di Alfonso Lombardi, due gruppi scultorei fittili di qualità eccelsa.

I beni della confraternita divennero pubblici a seguito degli espropri napoleonici del 1796-97 e l’ospedale venne chiamato Grande Ospedale della Vita e della Morte. Dal 1801 vi confluirono beni di vari altri istituti di assistenza cittadini, e dal 1814 il complesso fu denominato Ospedale Maggiore. Il grande nosocomio fu raso al suolo dai bombardamenti del 1945. Attualmente il Santuario e le sue pertinenza costituiscono il cosiddetto Quadrilatero, il centro della vita cittadina di Bologna.

Dal punto di vista architettonico la chiesa, ricostruita fra il 1687 e il 1690 su progetto di Giovanni Battista Bergonzoni, è uno stupendo esempio di tardo Barocco. La cupola, progettata da Antonio Galli Bibiena, fu eseguita da Giuseppe Tubertini fra il 1785 e il 1787. Il lavoro del giovane architetto fu così apprezzato che pochi anni dopo divenne Architetto Capo e Pubblico Ingegnere del Comune di Bologna.

La facciata dell’edificio è stata completata ne l1903, su progetto di Leonida Bertolazzi, mentre l’interno, oltre allo stupendo gruppo fittile di Niccolò dell’Arca, definito “urlo di pietra” da Dannunzio, conserva nei pennacchi le quattro stupende Sibille dello scultore forlivese Luigi Acquisti.

L’altar maggiore, di Angelo Venturoli, custodisce l’immagine della Madonna della Vita, alternativamente attribuita a Simone dei Crocifissi o a suo nipote, Lippo di Dalmasio. Si tratta di un affresco che ornava la parte esterna dell’antico oratorio, verso Via delle Pescherie Vecchie. Ritenuta non pregevole, durante i rifacimenti cinquecenteschi fu coperta; fu ritrovata nel 1614 e,  ritenuta miracolosa, fu eletta a protettrice degli ammalati dell’attiguo Ospedale della Vita. Fu posta su un altare nel 1671 e Ludovico Carracci disegnò un nuovo frontale in omaggio alla Vergine, la cupola fu invece affrescata da Gaetano Gandolfi fra il 1776 e il 1779.

Nel 1686 si verificò un rovinoso crollo, al seguito del quale il Santuario fu ricostruito. L’immagine però non subì alcun danno, quindi fu posta sull’altar maggiore. La festa per il ritrovamento della Vergine della Vita si celebra il 10 settembre. In tale occasione viene esposta una preziosa reliquia, una miniatura del sec XVII con corona e bordo di diamanti, con un ritratto di Luigi XIV. Il Re Sole infatti, avendo ricevuto la dedica della sua Felsina Pittrice dallo storico bolognese e canonico Carlo Cesare Malvasia, fece dono dell’immagine al Santuario.

Il crollo risparmiò lo stupefacente gruppo fittile di Niccolò da Puglia, meglio noto come Niccolò dell’Arca. Lo scultore, a lungo attivo a Bologna, aveva uno studio proprio all’interno degli edifici di proprietà della Confraternita dei Battuti, ed eseguì le sette statue che compongono il Compianto presumibilmente fra il 1463 ed il 1490. La datazione è incerta, e si presume che l’artista abbia rifatto più volte alcune delle figure che più tardi impressionarono artisti del calibro di D’Annunzio e Pasolini. Nonostante l’altissima qualità di questa opera, l’espressività di Niccolò non ebbe seguaci, nella Bologna del Cinquecento.

Del complesso della Vita fa parte l’Oratorio dei Battuti, dove si riunivano i membri della Confraternita al fine di dedicarsi ad attività penitenziali in forma strettamente privata. La sala, ornata da stucchi e rilievi, è un prezioso esempio di protobarocco bolognese, i cui lavori di rifacimento furono finanziati da Giovanni Pepoli. All’interno sono conservati due elementi provenienti dal precedente oratorio: la pala con la Madonna col Bambino e Santi del Nosadella, e lo stupefacente gruppo fittile del Tansito della Vergine ed eseguito da Alfonso Lombardi fra il 1519 ed il 1522.

Barbara, oltre che una fine scrittrice, era una donna bellissima, purtroppo però non ce ne è pervenuto alcun ritratto. Scrisse epistole, canzoni e sonetti, ma solo uno dei suoi componimenti letterari è giunto fino a noi: il sonetto dedicato al secondo, amatissimo, marito: Ercole Strozzi.

La vita di Barbara è tutto un susseguirsi di lutti, feste, amori, intrighi, amanti, figli, palazzi sfarzosi e conventi di clausura; fu data in sposa a circa sedici anni ad Ercole Bentivoglio, capitano di ventura e figlio del Signore di Bologna, Sante Bentivoglio, e di Ginevra Sforza. Ercole era anche nipote del nonno materno di Barbara e i due ebbero due figlie: Costanza e Ginevra.

Vissero insieme a Pisa fino al 1494, poi si trasferirono a Fermo, dove Ercole entrò al servizio dello Stato Pontificio, e dove la coppia rimase fino al 1500. Fu allora che Barbara fu accusata da un servo di cercare di avvelenare il marito, che la fece incarcerare. Le accuse si rivelarono infondate ed il servitore fu messo a morte mentre Barbara fu scarcerata. Il matrimonio però, probabilmente già infelice in precedenza, fu da quel momento funestato da reciproci sospetti e nel giugno 1501 Barbara, temendo di essere uccisa, fuggì a Urbino, rifugiandosi presso la madre.

Ercole Bentivoglio era in partenza per andare a combattere i fiorentini e, dopo essersi scusato sia con la moglie che con la suocera, chiese a Paola Secco più e più volte di far sì che la moglie lo seguisse in Toscana. Paola Secco chiese allora la protezione di Francesco II Gonzaga, Marchese di Mantova, al quale segnalò anche che il Bentivoglio aveva più volte tentato di far prostituire la moglie ad un vescovo per mille ducati. Fu così che Barbara Torelli trovò protezione presso un convento di Mantova. Partì da Urbino il 3 gennaio 1502 al seguito di Elisabetta Gonzaga, che andava ad accompagnare Lucrezia Borgia, futura sposa di Alfonso I d’Este, a Ferrara. Elisabetta Gonzaga, una volta giunta a Mantova, fu informata del fatto che Cesare, fratello di Lucrezia Borgia, in sua assenza si era impadronito del suo stato.

Neanche Barbara se la passava troppo bene, visto che da Mantova cercava di farsi restituire la sua cospicua dote rimasta al Bentivoglio, che tentava anche di far maritare Costanza, la secondogenita. Le donne si rinchiusero pertanto nel convento del Corpus Domini, a Ferrara, al riparo dai sicari dei Bentivoglio e da dove Barbara organizzò le nozze della figlia con Lorenzo Strozzi nipote del suo futuro secondo marito.

Fu nel 1504 circa, che iniziò la tresca amorosa fra Barbara e Ercole Strozzi, il bel poeta zio di Lorenzo. Il giovane a Ferrara era considerato un tremendo rubacuori, componeva versi d’amore che sapevano infiammare anche l’animo di Lucrezia Borgia, della quale divenne il mezzano. Si era però anche innamorato dell’affascinante Barbara, la quale gli aveva dato un figlio, chiamato Cesare in onore del Valentino, e che poté sposare nel 1507, alla morte del Bentivoglio.

Il matrimonio non fu esente da critiche, visti i legami già esistenti fra le due famiglie, soprattutto perché il doppio matrimonio con gli Strozzi portava nelle casse di quest’ultima famiglia somme consistenti.

Barbara però aveva alleati potenti, anche gli Sforza, in quanto la figlia Ginevra era moglie di Gian Galeazzo Sforza. La sua felicità però fu di breve durata: il 6 giugno 1508 il bell’Ercole Strozzi fu assassinato con 22 pugnalate davanti a Casa Romei (dove qualche anno dopo Lucrezia Borgia fondò un monastero). Ercole fu sepolto nella chiesa di Santa Maria in Vado, alla quale Barbara fece donazioni fino ai suoi ultimi giorni e dove in un primo momento aveva acquistato una tomba anche per sé anche se poi fu sepolta a Pisa.

Omicidio passionale o delitto per interessi? La violenza di questo crimine lascia intendere che non si trattò di una cosa da poco, ma l’assassinio di Ercole Strozzi rimase impunito, anche se lo stato Estense era dotato di una polizia efficientissima, le indagini non furono neanche mai avviate, e questo fa pensare che il mandante fosse un personaggio molto influente.

Barbara rimase a Ferrara per qualche anno, poi, sentendosi in pericolo, si trasferì a Venezia e trascorse gli ultimi venti anni della sua vita fra Reggio Emilia, Bologna e Pisa, dove volle essere sepolta nella chiesa di San Nicola, ma della sua tomba, dopo i rifacimenti dell’edificio, non rimane traccia.

Sopravvisse a tutti i suoi figli, e per testamento lasciò in eredità i suoi beni ai nipoti. Dei suoi scritti ci è giunto solo un sonetto, scritto dopo l’assassinio del suo bell’Ercole:

Spenta è d’amor la face, il dardo è rotto,
e l’arco e la faretra e ogni sua possa,
poi che la Morte crudel la pianta scossa,
a la cui ombra cheta io dormìa sotto.

Deh, perché non poss’io la breve fossa
seco entrar, dove l’ha il destin condotto,
colui che appena cinque giorni e otto
Amor legò pria della gran percossa.

Vorrei col foco mio col freddo ghiaccio
intrepidire, e reimpastar col pianto
la polve e ravvivarla a nova vita:

e vorrei poscia, baldanzosa e ardita,
mostrarlo a lui, che ruppe il caro laccio,
e dirgli: Amor, mostro crudel può tanto.

TORTA DI TAGLIATELLE

Ingredienti per 6/8 persone:

Per la frolla

200 gr di farina 00

80 gr di burro

80 gr di zucchero

1 uovo

Un po’ di buccia di limone grattugiata

un pizzico di bicabonato

Per le tagliatelle

100 gr di farina 00

1 uovo

Per il ripieno

90 gr di mandorle pelate e tostate

90 gr di zucchero

due cucchiai di Sassolino o altro liquore di vostro gradimento

Per guarnire

10 gr di zucchero

1 cucchiaio di Sassolino

qualche fiocco di burro

Preparazione

Preparate la frolla unendo prima il burro e lo zucchero, ed impastandoli velocemente con le punte delle dita, poi aggiungere gli altri ingredienti, impastate bene il tutto, avvolgete nella pellicola trasparente e mettete a riposare in frigorifero per almeno mezz’ora.

Preparate la sfoglia per le tagliatelle impastando l’uovo e la farina finché il composto non risulta elastico. Avvolgete nella pellicola e lasciate riposare in frigo per almeno mezz’ora. Al termine, tirate la sfoglia con il mattarello o con la macchina, lasciate asciugare per qualche minuto, quindi tagliate le tagliatelle. Se avete la macchina usate l’apposito attrezzo, se non avete la macchina infarinate leggermente la striscia di pasta già ottenuta, avvolgetela formando un rotolo, quindi tagliatelo a striscioline di circa 5 mm di spessore. Quindi srotolate le tagliatelle. In questo caso io ho fatto dei tagliolini, che preferisco per questo tipo di torta.

Ora preparate il ripieno: tritate le mandorle grossolanamente e unitevi lo zucchero ed il sassolino o altro liquore di vostro gradimento.

Stendete la frolla sul fondo di una tortiera di medie dimensioni, disponetevi metà del ripieno alle mandorle, quindi fate uno strato di tagliatelle, cospargete con altro ripieno alle mandorle e finite con un ulteriore strato di tagliatelle. Finite cospargendo con un cucchiaio di Sassolino e uno di zucchero, e con qualche fiocco di burro.

Cuocete in forno a 180° per 35 minuti. A piacere, prima di servire, cospargete di zucchero a velo.

Foto Alberto Rossi

Quello che sto per raccontarvi non è leggenda, è accaduto davvero, e se vi foste trovati a passare per Strada Maggiore il 12 agosto 1455 lo avreste visto anche voi.

Il campanile della chiesa di Santa Maria della Magione sporgeva in mezzo alla strada, intralciando il passaggio, per questo Achille Malvezzi, cavaliere di San Giovanni di Rodi, sotto la cui giurisdizione si trovava la chiesa interessata, commissionò al giovane ingegnere Aristotele Fioravanti lo spostamento della torre.

Fioravanti si era già distinto anni prima per aver contribuito all’installazione sulla torre dell’Arengo di una grandissima campana, sostituita dopo pochi anni con una ancora più grande e del peso di 12.000 libbre.

Il Malvezzi, colpito dall’abilità del giovane Fioravanti, decise di assegnargli il difficile incarico.

Fu quindi predisposto uno scavo attorno alle fondamenta della torre, il cui “trasloco” era previsto per l’8 agosto ed un gran numero di curiosi si radunò per assistere all’evento. Poco dopo l’inizio dei lavori, però, iniziò a piovere ed alcune travi si ruppero, provocando l’inclinazione di circa mezzo metro del campanile verso la chiesa. I lavori furono sospesi e Aristotele Fioravanti si diede subito da fare per drizzare la torre mentre nessuno credeva più che sarebbe riuscito nell’impresa.

Quattro giorni dopo si riprese lo spostamento e la folla accorse di nuovo incuriosita. Per tranquillizzare gli animi Aristotele Fioravanti fece salire suo figlio in cima alla torre, che fu trascinata senza ulteriori problemi per 13 metri e lì rimase fino al 1825, quando fu demolita.

In strada Maggiore trovate ancora una targa con su scritto: “Nell’anno 1455 Aristotele Fioravanti bolognese con nuovo ardimento qui trasportò intatta per ispazio di più che 13 metri la torre di Santa Maria della Magione alta 25 metri che fu demolita nel 1825”.

Dopo questa dimostrazione d’ingegno Aristotele Fioravanti fu chiamato a lavorare da più parti, anche a Venezia, a raddrizzare torri ed altro, ma lavorò moltissimo anche come ingegnere idraulico, soprattutto per Francesco Sforza.

La troppa fama, però, gli attirò anche le invidie di molti e con esse l’accusa di essere un falsario. Fu per questo che se ne andò a lavorare addirittura per lo Zar di Russia Ivan il Grande.