Good Old Football

EL ARSENAL ELIMINADO, PERO EL FÚTBOL HA VUELTO

2015-03-18T02:33:00.000+01:00

¿Mejor irse así que como el Chelsea no? Sí, el Arsenal ha quedado eliminado pero de una forma menos amarga que otras veces. Se ha intentado remontar, no se ha podido. El fútbol, sobresaliente. El Arsenal de hoy habría ganado a cualquier equipo del mundo ahora mismo, pero no ha ganado por suficientes goles.

Normalmente me desespera la poca paciencia y calma de los jugadores. Hoy me han convencido de que han dado un gran salto adelante en este sentido. Ya se vio en el campo del United, hoy es el tercer partido consecutivo jugando así. La virtud real está en la consistencia para jugar con la máxima frialdad, pero si faltándote un gol a falta de 5 minutos sigues sabiendo que es más efectivo mover el balón que colgarlo en el área es que ya sabes como jugar como un equipo excelente.

Lástima que no haya sido antes; lástima del tercer gol del Mónaco; lástima del principio de liga.

Ahora queda la copa y la liga. Objetivos: ganar la copa, ganar todos los partidos de liga. 84 puntos sería un gran paso adelante, sobre el que construir la temporada siguiente; ningún EQUIPO se forma de golpe, sino siempre paso a paso.

84 puntos son difíciles, significaría terminar la temporada ganando los últimos 14 partidos y haciendo una segunda vuelta de auténtico récord (51 de 57 puntos). Pero un equipo debe tener la ambición de ser mejor, y cuando lo es, de atreverse a ponerse grandes objetivos. El Arsenal, a ganar los partidos. El Chelsea, será un justo ganador si no se duerme.

STOP AL RESULTADISMO

2014-11-30T19:36:00.001+01:00

Basta ya de “Wenger out”. Me declaro defensor, “Wenger in”. El Arsenal fue mejor que el Manchester United. Mucho mejor. De hecho no recuerdo un partido donde fuera tan superior a los red devils.

Se pierde contra el United, pero un gol en propia y ocasiones falladas no es motivo para pedir la dimisión del entrenador. Hace falta tiempo. Que lleve muchos años no significa que no haga falta tiempo para que el equipo sea efectivo cambiando puntos básicos de su sistema de juego. Porque han cambiado.

Ahora se juega claramente al ataque. Los últimos tres años, desde que Cesc y Nasri fueron vendidos, no. El Arsenal fue un equipo defensivo, de 1-0.

Los resultados dicen que la cosa va mal. Estadísticas más profundas dicen que apunta a bien. El equipo con más posesión, con más posesión en el último tercio, que concede menos posesión en el tercio defensivo, que concede menos disparos y el segundo que más dispara tras el Manchester City. Comparando estas mismas estadísticas con las de las últimas temporadas, las mejoras son claras y grandes.

Lo único inexplicable e inexcusable es que no se fichara más defensas. Jugar con Monreal, que ya es muy justo como lateral, de central es un suicidio –aunque de hecho lo hace mejor que de lateral.

Para eso habrá el mercado de invierno. Hay que fichar un central mínimo. Y si puede ser, también el mediocentro defensivo titular y de futuro que necesita el equipo: William Carvalho.

Mientras tanto, hay que mantener la perspectiva. No se peleará por la liga. Pero aparte del Chelsea, ningún otro de los grandes está bien. Estar a dos puntos de la Champions no debe ser un drama. El objetivo para el resto de temporada debe ser mejorar. Llegar a los meses decisivos con el sistema consolidado. La liga se habrá ido, pero este equipo puede dar la sorpresa en la Champions.

SANOGO, WELBECK Y SANOGO

2014-09-16T00:10:00.000+02:00

Más adelante haré un repaso a todos los fichajes del Arsenal este mercado de verano, que han sido unos cuantos, pero primero quería hablar de un jugador: Yaya Sanogo.

Cuando le fichó el Arsenal iba a ser la tercera opción, un jugador de futuro, la alternativa a Giroud y Higuaín o Giroud y Suárez, cuando se cambió de objetivo de fichaje. Al final no llegó ninguno de los dos, y Sanogo pasó a ser la segunda opción para el puesto de delantero centro.

Debutó un día en agosto, pero pronto se lesionó y no volvió a jugar hasta febrero, titular ante el Liverpool en FA Cup. Wenger dijo que había hecho una preparación física especial, por eso tardó tanto en volver a jugar.

En cualquier caso, me gustó ese jugar. Volvió a ser titular unos días después ante el Bayern Múnich, y aunque tampoco marcó (aún no lo ha hecho en partido oficial), me volvió a gustar.

Es bastante rápido para su altura, luchador, sabe posicionarse no sólo en el área, también a la hora de presionar para ser efectivo. Cuando un balón cae al alcance de sus larguísimas piernas, sabes que va a intentar chutar de primeras.

Wenger le lanzó a los leones y sobrevivió. Sólo le faltaba finalizar, porque tiene la habilidad de estar donde caen las jugadas de peligro. Sobrevivió porque jugaba sin miedo alguno, jugaba con todo por demostrar sabiendo que el titular volvería a ser Giroud la próxima jornada.

Pero el otro día, en el campo del Leicester, Sanogo no era el mismo. Había dejado de jugar con confianza. Ahora le pesaba la responsabilidad de ser el titular: Giroud se había lesionado al final del partido del Everton, y no jugará prácticamente hasta 2015.

Si Wenger también vio el gesto nervioso a la hora de tocar el balón o no, no lo sé. Pero el siguiente día, el pasado lunes 1 de septiembre, ya había otro delantero en el club: Danny Welbeck.

Fichado del Manchester United, difícilmente un aficionado gunner puede estar muy ilusionado al recibir la noticia. Es de esos jugadores más apreciados por los propios seguidores de un club.

Pero puede que Welbeck sea perfecto para el Arsenal: es inglés, es joven, ha jugado fuera de posición, cuando ha jugado de delantero tiene una estadística de goles por 90 minutos muy buena, es compatible con Giroud, es muy luchador y sacrificado y siempre tiene valor de revenda en caso de no salir bien.

Pero en lo que respeta a Sanogo, puede que Welbeck también sea perfecto para él. Welbeck será el titular indiscutible hasta que vuelva Giroud, volviendo a la situación de la temporada pasada. Sanogo tiene que volver a jugar para demostrar, sin asumir responsabilidades que aún ni se ha ganado ni puede soportar.

Welbeck quitará minutos a Sanogo. Pero más importante aún, le quitará las barreras mentales que se empezaban a percibir. Le permitirá crecer. Y más pronto de lo que muchos creen pelearán de tu a tu por el puesto de titular.

MALDITOS VERANOS

2014-06-27T16:09:00.004+02:00

Esperas eternas y confirmaciones oficiales que se hacen esperar días. Fichajes fallidos por menos de un millón. Jugadores atados que se pierden porque otro club se adelanta en el último momento. No-fichajes con la excusa de que cortarían la progresión de un jugador joven. Salidas de los jugadores más importantes.

Así son los veranos en el Arsenal. Tiempo de frustración y de evitar ilusionarse con nada por miedo a una mayor decepción. Y ahora Cesc Fábregas al Chelsea, a Mourinho.

Este es un puñal envenenado e inesperado. Si Wenger quisiera, podría ficharle. Según informan incluso desde la BBC, el Arsenal ha declinado la opción de ficharle porque no buscan un mediocampista atacante.

Es fácil imaginar una situación en que nos arrepintamos de no haberle traído de vuelta. Difícil ver una en que nos sobre su calidad.

Si fuera una cuestión de encajar en la plantilla, la solución es sencilla: Cesc compite con Ramsey por ser el box-to-box, Wilshere pasa a jugar habitualmente de creador atrasado, el rol que hasta ahora tenía Arteta, y así hay espacio para un mediocentro defensivo puro nuevo que hay que fichar igualmente.

Wenger debería ficharlo aunque alguien se quede sin minutos, cosa que sólo pasaría si no hubieran lesiones, cosa que nunca pasará y menos en el Arsenal. Cuando hay la oportunidad de fichar a un gran jugador, se tiene el dinero y el jugador quiere venir, no hay excusa.

De hecho, Wenger debería ficharlo sólo para que no vaya a un rival directo como el Chelsea. Tanto por el mero hecho de que se refuerzan deportivamente como para no hacer pasar por otra traición así a los aficionados.

Por otra parte, si Cesc se va al Chelsea, aunque el Barça lo eche y el Arsenal lo rechace, no tendrá excusa ni perdón. Él fue el símbolo del “project youth”, el intento de formar un equipo con jugadores jóvenes para competir contra el dinero del petróleo que entraba en el fútbol.

Y el Chelsea fue el máximo exponente de ese derroche de dinero ilegítimo que reventó a los equipos con el suficiente amor propio para no aceptar lo que no se han ganado.

Y Mourinho… Mourinho es el entrenador que ha insultado en múltiples ocasiones al Arsenal y a Wenger. Y que también ha hecho la vida imposible con tácticas sucias y de perdedor al Barça, a Guardiola y a Tito cuando Cesc estaba en el allí.

Cesc mismo ha salido algunas veces criticándole, entrando en el enfrentamiento verbal a través de la prensa. Si ahora está dispuesto a jugar allí, al Chelsea, para él, para Mourinho, es que Cesc ha perdido la memoria, la cordura y el honor.

Esto no llegaría ni al nivel de la marcha de van Persie al United, una traición a una rivalidad deportiva, imperdonable, pero mínimamente comprensible. Esto sería pasarse al enemigo, cambiar de bando completamente. Antes de hacer esto, más valdría que se retirara como ermitaño.

EL ARSENAL EN EL DIVÁN

2014-04-07T17:38:00.001+02:00

Sólo quedan dos objetivos: asegurar la clasificación para la próxima Champions y ganar la FA Cup. Fallar en cualquiera de las dos es declarar la temporada como fracaso y tirar la primera ficha de dominó de un seguido de cambios que entonces serían inevitables.

Será imposible entender la continuidad de Wenger si no se cumplen esos dos objetivos, que ahora mismo son perfectamente factibles. Aún cumpliendo, habrá que hacer cambios, porque el equipo tiene problemas que lleva arrastrando toda la temporada.

En primer lugar, falta calidad. Se necesita más talento, sobre todo arriba. Cazorla y Podolski no han dado la talla esta temporada, por ejemplo. Ni combinan, ni defienden ni toman buenas decisiones. Tienen una aportación neta negativa.

En segundo lugar, las lesiones. Las primeras fueron por mala suerte: Oxlade-Chamberlain, Walcott y Podolski. Marcaron mucho el reparto de fuerzas en la zona de ataque. Imaginad si hubiera estado todo el año Chamberlain como está jugando ahora; imaginad los goles que habría marcado Walcott, que ya hizo muchos en los pocos partidos que estuvo bien entre lesión y lesión.

Las otras han sido provocadas por sobreuso y poca o nula rotación: Ramsey y Wilshere principalmente. Jugaron todo mientras estaban bien, hasta que no lo estuvieron. De hecho, con Giroud ha pasado lo mismo, solo que en lugar de lesionarse ha jugado tremendamente peor.

En tercer lugar, la inestabilidad y debilidad mental del equipo. Puede que esté relacionado con los otros dos grandes problemas: la falta de calidad diferencial (al menos la que ha habido disponible) quita confianza al equipo, y la manca de fuerzas a estas alturas de temporada también afecta a la resistencia mental. Aunque también se podría decir que la falta de resistencia mental afecta a la resistencia física.

La cuestión es que las goleadas recibidas tienen una explicación psicológica, y hay que hallarle solución lo antes posible. La cuestión es también que el equipo nunca sale con intensidad excepto en la tradicional ida de octavos de Champions, donde, si el árbitro lo permite, el buen juego dura una media horita.

Esto no es suficiente para competir por la liga, que debe ser el objetivo a partir de ahora que se ha salido por fin del tiempo de austeridad provocado por el cambio de estadio. Hay que salir a matar en todos los partidos desde el primer minuto. Y esto ya se veía venir, porque muchas de las victorias del Arsenal esta temporada son por un gol o dos como mucho; es decir, especulando y trabajando lo mínimo en ataque, cosa que ya es triste.

Si Wenger sigue, hay que volver a los orígenes. Calidad en ataque por encima de especulaciones. Rapidez en el juego y ambición. Determinación en los pases, movimientos sin balón y, por encima de todo, un juego sano, con confianza. Basta ya de juego depresivo.

IDA DE LA FINAL DE LIGA

2014-01-10T23:49:00.000+01:00

Por méritos del Atlético y por deméritos del Real Madrid, este partido es el partido estrella de esta temporada en la liga. Y no es sólo un partido de “seis puntos”. Es también una ida de eliminatoria, porque no hay nada que haga prever que Barça y Atlético de Madrid no puedan llegar tan igualados como ahora a la última jornada.

El partido es relativamente fácil de imaginar. El Barça buscará tener la posesión, como siempre. El Atlético es seguro que pasará por una fase de cerrarse atrás para hacer daño a la contra. También los veo presionando, al menos a ratos, tal y como hicieron en la supercopa.

Lo importante es que con presión al principio o sin ella, habrá unos minutos, probablemente la mayoría, en que el Barça tendrá el balón y el Atlético esperará.

Aquí está la clave del partido: la lucha del Barça para presionar cuando la pierda contra los intentos del Atlético de salir con el balón en condiciones para llegar a Diego Costa y David Villa.

Con una alineación del Barça poco clara y difícil de prever, éste es un factor decisivo que Tata Martino debe tener en cuenta cuando decida si Messi y Neymar juegan de inicio.

Ninguno de estos dos está rodado, hace semanas que no juegan. Y nunca han destacado por ser especialmente buenos en la presión. En su lugar, podría jugar el tridente formado por Alexis, Cesc y Pedro: ellos son los apropiados esta vez.

Puede que no sea una decisión popular, y que ellos no tengan tanto regate para romper una defensa cerrada o para decidir en un instante. Pero presionan mucho mejor y están rodados. Messi y Neymar pueden ser más útiles entrando desde el banquillo e intimidando contra piernas más cansadas.

LO INTENTAMOS

2013-12-27T17:46:00.000+01:00

Arsenal 0 – 0 Chelsea, este fue el resultado. Las crónicas y post-partidos salieron en numerosas webs especializadas. La reacción general: victoria de Mourinho.

¿Por qué un empate es una victoria de una de las partes? ¿Tenía el Chelsea, el equipo de Mourinho, unas expectativas peores que el Arsenal? Esto justificaría que un empate sea leído como un éxito para uno y un fracaso para el otro.

Yo creo que en calidad son dos equipos bastante igualados. Suficientemente para que un empate no sea una victoria para ninguno de los dos si no hay circunstancias previas extraordinarias.

Supongo que la razón para esta lectura es que, mientras que el Arsenal salió con el objetivo de ganar, el Chelsea salió a empatar. Típico planteamiento de Mourinho, tan raquítico como legítimo.

Como el Chelsea salió a empatar, y empató, cumplió su objetivo. Misión cumplida, ¿verdad?

Pues no. No creo que deba ser así. Aceptar esto es caer en la trampa argumental de Mourinho.

¿Desde cuando alabamos la rebaja de objetivos y la falta de ambición? Puestos a empatar, ¿no deberíamos al menos alabar al que lo intenta, al que quiere ganar, al que juega para dar espectáculo?

No voy a aceptar como éxito la falta de ambición y objetivos. No sé por qué otros lo hacen. Pero si alguien decepcionó fue el Chelsea, otra vez. Porque no tuvieron resultado, no tuvieron juego y no tuvieron ambición.

PONIENDO EXCUSAS O MOTIVOS PARA SER OPTIMISTA

2013-11-16T19:06:00.001+01:00

-Fue el mejor partido del United y el peor partido del Arsenal, y se jugó en Old Trafford. El resultado sólo fue de 1-0, y un empate habría sido más justo.

-El United tenía pocas lesiones y había podido rotar y el Arsenal tiene muchas lesiones en las posiciones delanteras que no permiten rotar.

-El United venía de jugar contra Norwich, Fulham y Real Sociedad; el Arsenal de jugar contra Chelsea, Liverpool y Borussia Dortmund. No hay comparación en intensidad.

-Además de las lesiones, el Arsenal tuvo las bajas de última hora de Mertesacker y Rosicky por enfermedad, y algunos jugadores, como Arteta, también estaban mal y jugaron sin estar al 100%.

-El United creó una oportunidad aparte del gol, un disparo de Rooney; el Arsenal creó cuatro: dos centros de Sagna, una jugada de Giroud y un disparo de Özil.

-Ni siquiera estadísticamente el United dominó: 40% de posesión, 5 disparos a 10 del Arsenal, de los cuales 2 a 2 a portería, porcentaje de pases 74% contra 81% del Arsenal.

-Los otros resultados de la jornada fueron buenos: sólo el Liverpool ganó, mientras que Chelsea y Tottenham empataron y el Manchester City perdió.

-Después de todo, en una temporada en que en día 18 de agosto parecía que el Arsenal no llegaría ni a la Europa League... el Arsenal es líder a 2 puntos del segundo, el Liverpool y a 4 de Chelsea, 5 de Manchester United y Tottenham y a 6 de Manchester City.

-Después de todo, tampoco estamos tan mal. Y en cuestión de días volverán Walcott y Podolski, que la temporada pasada contribuyeron con 37 goles y 25 asistencias entre los dos.

CONCLUSIONES MANCHESTER UNITED – ARSENAL: MIEDO Y VALENTÍA

2013-11-11T00:40:00.001+01:00

El mayor enemigo del Arsenal será esta temporada el propio Arsenal. Así ha sido hoy. Cuando el Arsenal desarrolla bien su juego es prácticamente imparable. Pero tiene otra cara que va apareciendo regularmente en los partidos grandes: los nervios se apoderan de los jugadores, les hacen perder la confianza y empiezan a jugar de forma imprecisa y con miedo.

Normalmente esta fase es superada en la segunda parte. Algo pasa en el descanso, pero siempre salen con las ideas más claras del vestuario. Empiezan a moverse otra vez, a llegar al área, a jugar con ilusión de ganar en lugar de miedo a perder.

El Manchester United ha sido un equipo precavido. Lo primero era defender, y sólo ha creado una oportunidad a parte del gol, que ha venido tras un saque de esquina. Su mayor mérito: pegarse a Giroud a base de golpes con el consentimiento arbitral y no cometer errores en el área propia.

Como pasó en los partidos del Arsenal contra el Dortmund, la falta de profundidad ha vuelto a facilitar la presión del contrario. Se hecha en falta a Walcott, porque es el jugador con más gol de la plantilla, porque da sentido al movimiento de Cazorla, porque asiste a Giroud y porque no permite que los equipos contrarios adelanten líneas.

En comparación, el United tenía a dos jugadores de velocidad amenazadora a la contra: Rooney y Valencia. No les ha sacado mucho partido, pero la posibilidad de conseguir el 2-0 en una contra aislada estaba allí.

De hecho, cuando en el tramo final entraron Wilshere y Gnabry, el Arsenal creó más juego que en todo el resto de partido junto. Wilshere batía una línea, y Gnabry ya se estaba moviendo al espacio. Y Gnabry es peligroso, no sólo por su velocidad, sino porque regatea cambiando de dirección. Amenaza por fuera, amenaza por dentro, levanta la cabeza para pasar atrás y tiene disparo con ambas piernas.

Es una lástima que Wenger no lo ponga más ahora que Walcott, Chamberlain y Podolski están fuera, porque Gnabry, a pesar de ser un jugador joven, no representa un riesgo para el equipo: defiende con muchísimas ganas y con mucha inteligencia. Sin duda mejor que Walcott.

¿No habría sería mejor Gnabry en banda y Ramsey en su sitio? El medio campo no funcionó, y no es el primer día que Arteta-Flamini no carbura. Entiendo que Ramsey, Arteta y Flamini vengan antes que Gnabry en el orden para entrar en el equipo. Pero si es mejor la diversidad de roles que Gnabry ofrece, también Wenger debe ser valiente y saltárselo.

CUANDO VEO A ÖZIL SOY FELIZ

2013-10-29T03:47:00.002+01:00

Es así. Por su elegancia. Porque siempre hace el pase que toca hacer. Porque siempre parece cansado. Porque siempre parece con suficiente energía.

No está siendo el mejor. El mejor del Arsenal ha sido Ramsey hasta ahora. Y le siguen de cerca Giroud, Flamini, Szczesny y Gibbs. Pero Özil les ha dado alas.

Coge el balón antes del mediocampo. No sabes lo que hará, pero sabes que lo hará bien. Le tiran un mal pase pero la mata con el exterior de la mala. Le entran pero ya lo sabía y se está preparando para irse del siguiente.

Solamente le falta llegar con un poco más de fuerza al área, y mejorar su entendimiento con los compañeros. Porque mandar, ya manda. Si le entienden bien es otra cosa.

Lo importante es que cuando voy a dormir, puedo recordar una jugada que ha terminado en nada pero que era especial. Nunca me había dado cuenta de lo bueno que era Özil, si es que antes ya jugaba así. Pero ahora, cuando veo a Özil, soy feliz.

IMPRESIONES ARSENAL - DORTMUND

2013-10-23T16:11:00.002+02:00

Arsenal contra Dortmund significa a día de hoy posible final anticipada, y con riesgo de eliminación prematura incluida.

El Dortmund demostró que sigue siendo un gran colectivo, sin duda al menos entre los tres mejores de Europa. Cosa que con la calidad que han retenido, les da para pelear para llegar a lo más lejos en la Champions.

Por su parte, el Arsenal no jugó como ha jugado últimamente. La fuerza de los gunners este año se demuestra al crear espacios en transición, principalmente recuperando el balón en campo propio.

Esto les hace únicos comparado con otros equipos que basan sus contras en recuperaciones en campo contrario, pero también tiene el peligro de que al invitar la presión con balón del contrario puedes acabar recibiendo algún gol imprevisto.

El Dortmund ganó esta batalla, ya que sin el peligro que supone Walcott atacando la espalda de la defensa, sin duda el punto flaco de los de Klopp, pudieron achicar a Özil para neutralizar el elemento sorpresa.

El partido de vuelta será un cara o cruz para ambos equipos, igual que las dos jornadas de después. El grupo de la muerte lo es más que nunca, con los tres fuertes empatados a seis puntos y un Marsella que no es malo, pero que todos saben que deben ganarle sí o sí para no quedar descolgados.

PATÉTICO TOTTENHAM

2013-09-07T03:08:00.000+02:00

Con el mercado cerrado, siguen saliendo noticias. Una de las últimas, la estrategia del Tottenham y de Daniel Levy, su presidente.

Al parecer, si el fichaje de Gareth Bale no se consumó hasta las últimas horas del mercado de fichajes fue porque querían así impedir que el Madrid pudiera traspasar a una de sus estrellas al Arsenal.

Y sobretodo que éste fichaje jugara el North London Derby, que era justo el día antes de cerrar el mercado.

Al final consiguió eso último: el Arsenal no tenía ningún fichaje estrella en el derby. Pero ganó igual. Si Levy quería conseguir un ambiente envenenado como contra el Aston Villa en la primera jornada de liga, no lo consiguió.

La gente estuvo puesta en el partido, y en nada más. Nada de “spend some fucking money”.

De todos modos, eso no fue suficiente para Daniel Levy. Cuando el lunes se enteró de que Özil iba a ser traspasado al Arsenal, llamó a Florentino.

Al parecer, habían acordado alguna especie de asociación o “partnership”. Y que el Madrid vendiera a Özil al Arsenal lo traicionaba de algún modo, según Levy.

Así que le llamó enfadado, reclamando que hiciera algo para no vender a una estrella a su rival. Florentino le dio largas. “Demasiado tarde...”, dicen que dijo.

EL BERGKAMP DEL EMIRATES

2013-09-05T02:58:00.001+02:00

Dos meses de mercado veraniego que se han hecho muy largos. Ocho años sin títulos que se han hecho muy largos.

Lo primero se ha terminado. Con un gran boom al final. Nunca un día en twitter había sido tan frenético y divertido. Nunca había visto tantos mensajes en mi lista relacionada con el Arsenal. Pero al final llegó.

Özil se confirmó tarde, prácticamente cuando el mercado oficialmente cerraba. A pesar de que los más informados confirmaban el fichaje, las malas experiencias hacían dudar a la mayoría de hinchas gooners hasta que no estuviera en la página oficial. Que tardan, pero son 100% fiables.

Después de esto, los dos días más tranquilos del mundo. Todos estábamos cansados de emociones fuertes. El fichaje está hecho, empiezan las vacaciones mentales. Al mismo tiempo que las empiezan los secretarios técnicos.

Dos semanas para descansar y para probarlo en la play. Entre medio, un par de partidos donde la audiencia de los disputados por Alemania va a crecer. El siguiente fin de semana, su debut ante el Sunderland.

Mesut Özil es el nuevo efecto Bergkamp. Un fichaje que nadie se espera, por estar muy por encima de las expectativas. Un jugador que crea para los otros como nadie. Bueno, como hacía el “holandés no volador”, aunque cada uno con su estilo.

Otra cosa que hizo Dennis Bergkamp fue ganar unos cuantos títulos. Veremos si estos ocho años tan largos se terminan con el nuevo efecto Bergkamp.

Mesut Özil: el Bergkamp del Emirates.

LO QUE ME GUSTA Y LO QUE NO ME GUSTA DE CADA JUGADOR RELACIONADO CON EL ARSENAL ESTE VERANO

2013-08-25T21:11:00.000+02:00

Gonzalo Higuaín

Me gusta: el Arsenal necesita un delantero, y él lo es y con mucha experiencia; tiene muy buenos números de efectividad y cifras goleadoras.

No me gusta: no puede jugar en banda, cosa que le hace incompatible con Giroud; su nivel acostumbra a bajar en partidos importantes, sobre todo contra el Barça y en Champions; técnicamente limitado, apenas tiene regate.

Luís Suárez

Me gusta: es el tipo de delantero que exactamente necesita el Arsenal, ya que combina regate, combinación y polivalencia; completamente adaptado al juego de la Premier.

No me gusta: es un tramposo reconocido, aparte de agresiones verbales y físicas contra otros futbolistas.

Wayne Rooney

Me gusta: cumple el perfil por su polivalencia; internacional inglés, cosa que solidificaría la base británica que Wenger está formando; gran experiencia a todos los niveles.

No me gusta: se tiró para provocar el penalti que rompió la racha de 49 partidos sin perder del Arsenal; hay dudas sobre si ya está de bajada.

Stephan El Shaarawy

Me gusta: gran regate, perfecto para entrar desde la banda izquierda; con muchas más facetas para mejorar, tiene un grandísimo potencial.

No me gusta: sólo ha hecho una buena temporada, así que no se puede decir que sea una apuesta segura.

Stevan Jovetić

Me gusta: cumple con el perfil de delantero que puede jugar en banda; gran técnica, regate y pase, perfecto para el juego del Arsenal.

No me gusta: tras las lesiones hay dudas sobre su estado físico a largo plazo, y ha perdido una punta de velocidad que nunca recuperará; es poco goleador, no sólo en cifras sino también en efectividad.

Clément Grenier

Me gusta: como mediapunta da el perfil; grandísimo tirador de faltas; buena visión de juego.

No me gusta: cuesta verle mucho potencial porque no tiene una gran capacidad física; su juego en el Arsenal muchas veces sería en banda, y allí andaría un poco corto de agilidad y velocidad.

Cesc Fàbregas

Me gusta: sería el retorno del ídolo, dando una gran dosis de optimismo a la afición y a la plantilla; no haría falta buscar ya un sustituto para Arteta dentro de 2 años; traería una inmensa calidad de nuevo al equipo.

No me gusta: ahora mismo no hay una vacante para su perfil, así que de ficharlo sobraría alguien.

Michu

Me gusta: es un luchador, cosa que ayudaría a mejorar la presión del equipo; puede jugar en punta o por detrás; su capacidad goleadora puede aún crecer en un equipo que crea muchas ocasiones de gol.

No me gusta: no puede jugar en banda, una de las necesidades del Arsenal actual; hay dudas sobre si puede mantener el nivel mostrado el último año en el Swansea; no tiene experiencia alguna en competición europea; su edad significa que no tiene un gran potencial.

Bernard

Me gusta: puede jugar en la banda o en el medio; gran técnica y velocidad de pies; capacidad creativa indiscutible; llegada al área con buena capacidad goleadora, que con su edad puede crecer mucho aún.

No me gusta: su pequeña estatura y poco peso son grandes incógnitas a la hora de ver si se adaptaría nunca a la Premier; nunca ha jugado en Europa, así que realmente no se sabe qué tipo de jugador es.

Lars Bender

Me gusta: fuerza física brutal, y la utiliza con contundencia; es más que un medio defensivo, tiene llegada al área y gran recorrido; está en un momento para dar el salto a un grande, y con su edad puede mejorar bastante aún.

No me gusta: su falta de agilidad y técnica significa que el rival podría aislarle dejando que sea él quien dirija el juego, provocándole muchos problemas.

Marouane Fellaini

Me gusta: totalmente adaptado a la Premier, hasta el punto de ser considerado una estrella a pesar de jugar en el Everton; grandísima fuerza, por abajo y sobre todo por arriba; su gran cuerpo hace que cada movimiento técnico sea una sorpresa, provocando un continuo espectáculo.

No me gusta: no es un medio defensivo puro, y habría dudas sobre si sabría ayudar correctamente a la defensa.

Luiz Gustavo

Me gusta: gran experiencia internacional y en Champions; es un medio defensivo puro, especializado en ayudar a la defensa como tercer central y romper contras del rival; tiene una gran polivalencia ya que puede jugar también de central o lateral zurdo.

No me gusta: hay dudas sobre su capacidad técnica y para ordenar el juego, por eso el Bayern fichó a Javi Martínez y ahora no cuenta para Guardiola.

Geoffrey Kondogbia

Me gusta: grandísimo potencial, recuerda a un Vieira joven; sorprendentemente rápido de pies, le permite salir con regate desde atrás; pasador muy hábil para su edad, capaz de pasar en corto o largo perfectamente; gran capacidad aérea, sobre todo en ataque por su potente salto; inmensas capacidades físicas, con 1’88m de altura es rápido, fuerte, ágil y resistente; está cogiendo la costumbre de jugar como un pivote puro, jugando entre centrales con comodidad.

No me gusta: por lo poco que ha demostrado sigue siendo una incógnita; es irregular, pasando de hacer un gran partido a uno mediocre; debe mejorar su fiabilidad y concentración, pierde demasiados balones en zona peligrosa y arriesga con frivolidades innecesariamente.

Étienne Capoue

Me gusta: posiblemente uno de los jugadores con mayor fuerza bruta de Europa; tiene capacidad goleadora en jugadas a balón parado; el último año ha desarrollado el pase en largo, cosa que le ha permitido hacer algunas asistencias; juega entre centrales perfectamente; es polivalente, puede jugar de central o de pivote.

No me gusta: técnicamente limitado, habría que ver cómo se adapta a equipos que le dejen jugar a él o que le presionen mucho.

Stephan Lichtsteiner

Me gusta: gran experiencia internacional y en Champions; ofensivamente tiene llegada al área jugando de lateral, defensivamente es un jugador duro de roer; gran capacidad física por su altura, resistencia, velocidad y durabilidad.

No me gusta: en la Juventus ha jugado de carrilero con una defensa de 3 detrás, en el Arsenal tendría que adaptarse a jugar de lateral convencional, aunque no debería ser ningún gran problema.

Atsuto Uchida

Me gusta: como jugador japonés, sería un gran reclamo comercial; buen lateral largo en ataque, sabe sorprender a la espalda entrando por la derecha; buena capacidad física en cuanto a recorrido, agilidad y resistencia.

No me gusta: defensivamente es mejorable; físicamente le falta fuerza.

Ashley Williams

Me gusta: adaptado a la Premier y a un estilo muy similar al del Arsenal en el Swansea; es un central contundente y fiable.

No me gusta: nula experiencia internacional o en competición europea; puede que le falte algo de velocidad; su edad significa que no le queda mucho por donde crecer.

Matthias Ginter

Me gusta: tiene mucho potencial, cuando se desarrolle puede ganar mucha potencia; polivalencia para jugar de central, de pivote o de mediocentro; buena técnica para su posición; la edad de los otros centrales del Arsenal hace que la suya, 19 años, les complemente a la perfección en cuanto a relevo generacional.

No me gusta: muy poca experiencia, es una opción que no ayudaría particularmente a ganar ahora; algo lento, podría ser un problema adaptarse a jugar con una línea defensiva adelantada.

Júlio César

Me gusta: grandísima experiencia, perfecto para retar a Szczesny durante un par de temporadas; potero contrastado a todos los niveles, no hay dudas sobre su calidad.

No me gusta: por su edad sus reflejos disminuirán, y seguramente otras de sus cualidades actuales.

EL VALOR DE PAGAR SOBRECOSTE

2013-08-13T04:28:00.000+02:00

El Arsenal quiere a Luis Suárez. Luis Suárez quiere ir al Arsenal. El Liverpool se opone a vender a su jugador estrella. Pero el jugador está forzando, y la situación en el vestuario del club de Anfield es tensa como poco.

Hace unas semanas, cuando se hizo notorio el interés del Arsenal por el jugador uruguayo, Brendan Rodgers afirmaba que la calidad de Suárez era similar a la de Cavani, por lo tanto su valor tenía que ser próximo a los aproximadamente £55M que ha pagado por Cavani el PSG.

Sin embargo Suárez y sus agentes creían tener una cláusula de algún tipo que le permitía salir por £40M. Hubo confusión al respeto de ésta, pero ahora está claro que no era una cláusula de rescisión.

De todas formas, Suárez afirma tener un acuerdo entre caballeros de que si el Liverpool no se clasificaba para la próxima Champions League y llegaba un equipo que sí la iba a jugar con una oferta de £35M el Liverpool iba a aceptar esta oferta.

Este acuerdo no ha sido negado en público, pero sí a la práctica, existiera o no tal acuerdo. Porque el Arsenal ha ofrecido más, hasta £40.000.001 y sin embargo el Liverpool ha rechazado la oferta.

¿Hasta cuánto debería subir la oferta el Arsenal para que el Liverpool acepte? ¿Vale la pena llegar a 50 o incluso esos 55 millones de libras?

En mi opinión, sí. Por las tres siguientes razones.

Hacer una declaración de intenciones

Esta sería la primera consecuencia a nivel mediático en el mundo del fútbol. Gastar esta cantidad de dinero en un solo jugador pondría al Arsenal en el mapa, tal y como puso el PSG cuando pagó 42M€ por Thiago Silva hace un año.

Esto tiene una ventaja muy importante más allá del cambio de percepción desde otros clubes: pone punto y final a la época de restricciones económicas.

Les dice a los jugadores actuales que se ha terminado la fuga de estrellas. Y que incluso van a llegar algunas. En resumen, es un escudo que ayudaría a mantener la plantilla actual hasta crecer como equipo sin que haya fugas.

Añadir calidad diferencial

La segunda ventaja de fichar a Suárez es, obviamente, tener a Suárez. Ahora mismo se le puede considerar uno de los mejores delanteros del mundo. Y sin duda ha demostrado que se adapta a la perfección al estilo de juego británico.

Además, Suárez es el tipo de jugador exacto que necesita el Arsenal. Rooney también lo es. Jovetić también lo habría sido. Higuaín, tan reclamado por muchos aficionados gooners, no lo es.

El Arsenal necesita un delantero polivalente. Que pueda jugar en punta solo, pero también en banda para poderse acoplar con Giroud, que parece haber progresado notablemente. Que tenga regate, que sepa combinar y que aporte algo especial, más allá de los goles que pueda marcar.

Suárez cumple estos requisitos, como queda demostrado por sus 80 pases clave sin contar jugadas a balón parado la pasada temporada en la Premier, más que ningún otro jugador en las cinco ligas principales.

Un poco de carácter para todos

Las dos primeras ventajas son las más inmediatas y evidentes. Pero aún queda otra, más a largo plazo y de forma más subtil.

Por todos es sabido que Luis Suárez es un gran competidor, dispuesto a hacer lo que sea para ganar. Incluso en los entrenamientos.

Esto no sólo va a significar un entrenamiento más duro para los defensas gunners. También él va a ser un ejemplo para los jugadores, y en especial los delanteros, más jóvenes.

No digo que vayan a empezar a morder (me refiero literalmente) o a tirarse al más mínimo contacto. Pero sí que estoy convencido que de su trabajo y motivación incansables, algo se les impregnaría a otros.

Ahora imaginad éste Arsenal, joven, con velocidad, con calidad y con una estrella como Suárez. Pero, además de eso, con todos los jugadores presionando ferozmente y dejando volar su imaginación y creatividad. Candidato automático a todos los títulos.

POR QUÉ TODOS GANAN EN EL TRASPASO DE DAVID VILLA

2013-07-27T16:23:00.001+02:00

Mucho se ha hablado sobre la mala gestión de ventas y plantilla del Barça por la marcha de Villa.

Pero vamos a ver qué factores han contado para que su precio acabe siendo 5’1 millones € si se cumplen los 3 años de contrato que ha firmado:

-David Villa cumplirá 32 años el próximo 3 de diciembre.

-Tuvo una pierna rota hace un año y medio.

-El Barça ha fichado a Neymar, que juega en su sitio y será titular.

-Villa quiere jugar para poder ir al Mundial de Brasil.

-Villa había cobrado 7 millones por temporada las tres primeras temporadas de su contrato. En la cuarta pasaba a cobrar 11 millones.

En resumen, hay dos aspectos: el económico y el deportivo.

En el económico, Villa gana porque se garantiza dos años más de buen contrato, aunque es de esperar que lo que perciba los dos extras que ha ganado ni se acerque a los 11 millones.

El Atlético gana porque consigue un perfil que necesitaba a un precio que puede permitirse con poco riesgo.

Y el Barça gana porque ha pasado de pagar 11 millones, a ahorrárselos e ingresar 5, un precio real de mercado teniendo en cuenta edad, salario, años de contrato restantes, necesidades de los equipos y oferta de delanteros en este mercado veraniego.

En resumen, sin entrar en cuentas de amortizaciones, a la práctica gana 16 millones (aunque garantizados sólo son 13).

¿Por qué queda mal el Barça en todo esto? Porque en enero tenían una supuesta oferta del Arsenal por unos 10M€. A lo que hay que añadir el ahorro de unos 3’5M€ del medio año de sueldo.

Esto hace una diferencia de unos 8’5M€ con la operación que al final se ha llevado a cabo. Y aquí la pregunta debe ser: ¿ha valido la pena esos 8’5M€ por el medio año de rendimiento deportivo que ha dado Villa al Barça?

Personalmente, no creo que sin Villa el Barça hubiera perdido la liga. Y la copa y la Champions tampoco las ganó. Creo que las sensaciones de juego no habrían sido peores poniendo más a Tello o incluso a Deulofeu. O a Iniesta, dando más minutos a Thiago y impidiendo que se fuera.

En cuanto al aspecto deportivo, tras fichar a Neymar, al Barça le sobraba el perfil de Villa. Y al Atlético le faltaba un goleador tras perder a Falcao.

Por lo que respeta a Villa, él quería ser titular, y lo conseguirá en un equipo de Champions que, a diferencia de los dos conjuntos que quedaron más arriba en la liga, mantiene entrenador. Veremos si consiguen reducir distancias.

DERECHO A DEFRAUDAR

2013-06-14T00:43:00.000+02:00

Leo Messi y asociados deben poder robar, igual que los bancos (y que la realeza).

Cuando tu vas con tu hipoteca a tu banco, y pides que te quiten la cláusula abusiva te contestan con una sílaba: no. Debes ir a juicio si quieres algo.

Eso hicieron muchos. Tuvieron una sentencia firme del Tribunal Supremo. Pero este tribunal no tuvo valor para reconocer que los bancos debían devolver todo lo que habían cobrado gracias a las cláusulas abusivas.

¿Por qué? Porque eso podría provocar un problema de descapitalización.

¿Por qué no se debe investigar y condenar a la realeza? Perjudica la “marca España”.

Pues Leo Messi tampoco no debe ser investigado. El futbol no se puede resentir. Tampoco importa que haya clubes con deudas con la seguridad social.

¡~~Pan~~ y circo!

THIAGO ALCÁNTARA Y AARON RAMSEY

2013-06-07T20:02:00.000+02:00

Dos futbolistas de la misma edad y misma posición. De Thiago se habla porque está en el mercado, sondeando sus opciones. En el Barça cuenta poco, y le dicen que espere un par de años, hasta que Xavi dé un paso atrás.

Por su parte, Aaron Ramsey ha sido un héroe en silencio del increíble aunque nada espectacular final de temporada del Arsenal, que ha hecho 39 puntos en los últimos 16 partidos.

El Ramsey de final de temporada recuerda al de los últimos dos meses antes de que Shawcross le rompiera la pierna, cuando se ganó un sitio al lado de Cesc y le empezó a robar protagonismo. Pero más maduro. Más resistente. Más fuerte. Y contradictoriamente, más criticado.

Recuerdo lo que pensé en el momento: con esta lesión es imposible que vendan a Cesc este verano. Y así fue. Tres años más tarde, Ramsey está jugando mejor que Cesc. Y Cesc le está bloqueando el paso a Thiago.

Pero si el galés del Arsenal es criticado, Thiago lo es aún más. Él es un jugador de fantasía, un Ronaldinho de la medular. Distribuye como Riquelme 20 metros atrás, pero su cambio de ritmo y intensidad no tiene nada que ver.

Ahora despierta el interés de muchos clubes porque una cláusula de 18M€ es poco para él y para lo que él puede ser. De ir mal las cosas, siempre puedes sacar al menos 10M€ en dos o tres años. Para equipos como United, Chelsea, Liverpool, Dortmund o Juventus, esto no es nada.

Esta es la corta historia de dos carreras casi paralelas que tienen como elemento común a Cesc Fábregas, que a su edad ya era capitán del Arsenal y llevaba varios años repartiendo más de 20 asistencias por temporada. Sin embargo, Cesc nunca tuvo ninguna crítica (antes de llegar al Barça). Era un niño prodigio superando las expectativas.

Thiago y Ramsey no tenían tantas, pero son mucho más criticados. Thiago por estar en un club donde hay más afición a criticar que a animar. Ramsey por haber pagado el precio de más de un año de inactividad y de intentarlo siempre tanto que al final parecía que no estaba en ningún sitio. Cosa que ya no pasa. Porque Ramsey ha sido titular, y después ha demostrado que merecía serlo. Thiago necesita la oportunidad que Ramsey ha tenido: jugar, equivocarse y ganarse el puesto. Difícil que esto pase en el Barça.

MIND THE GAP

2013-05-09T03:57:00.001+02:00

Esta noche se ha jugado un partido clave de cara a la lucha por los puestos de Champions.

Chelsea 2 – 2 Tottenham

Al final un empate. Cosa que convierte al Arsenal en el ganador real: mantiene la cuarta plaza y le da muchas posibilidades de llegar a la tercera, que da acceso directo.

Ésta lucha a tres bandas entre los grandes de Londres hace parecer que hay una gran igualdad entre les tres equipos. Veamos la clasificación:

		J	G	E	P	GF	GC	DG	P
3	Chelsea	36	20	9	7	71	37	+34	69
4	Arsenal	36	19	10	7	67	36	+31	67
5	Tottenham	36	19	9	8	63	45	+18	66

Sin embargo, hay un aspecto en que la igualdad es sólo entre dos equipos: la diferencia de goles. Mientras que el Chelsea y el Arsenal tienen más de +30, el Tottenham tiene un +18. Es decir, el Tottenham tiene la sexta mejor diferencia de goles, y está a 13 de la que sería la cuarta mejor.

Clasificación ordenada según la diferencia de goles

Pero aún hay más. El Tottenham ha marcado 9 goles en los últimos minutos de partido, la mayoría de Gareth Bale. Estos 9 goles le han valido para llevarse 14 puntos extra.

Obviamente, otros equipos también han marcado goles en los últimos minutos, y con toda seguridad el Tottenham también ha recibido goles en los últimos minutos.

Sin embargo, sólo por ver cómo estaría en la clasificación de haber tenido menos fortuna, vale la pena hacer dos simples restas.

El resultado no es tan impactante como se podría esperar: sería séptimo con 52 puntos, por detrás del Liverpool, y su diferencia de goles también sería la séptima mejor, con +9.

Conclusión

Éste ha sido probablemente la mejor temporada del Tottenham en muchos años, incluso mejor que la temporada pasada. Y han tenido la suerte de sacar puntos gracias a su lucha en los últimos minutos, hasta 14.

Mientras, el Chelsea ha hecho una temporada mala, aunque no tanto como la anterior (en lo que respeta a la liga). Ha vuelto a cambiar de entrenador, que ha sido rechazado de forma contundente por sus propios aficionados en los partidos a casa. Y ha tenido que incorporar a bastantes fichajes, cosa que ha afectado a la fluidez del equipo de forma notable.

El Arsenal también ha hecho una mala temporada, en la línea de la anterior. Bajas importantes, nuevas incorporaciones que han requerido muchos meses para empezar a encontrar química y un principio de temporada que superó al de la pasada en ser el peor de la era Wenger.

Y a pesar de todo eso, el Tottenham ahí sigue, por debajo de los otros dos. El próximo verano lucharán por retener a su estrella, mientras que los otros dos se reforzarán con la intención de buscar volver a competir por la liga.

Como digo en el título: Tottenham, mind the gap.

¿FIN DE CI...?

2013-05-01T02:47:00.000+02:00

Antes de nada: acerté con el pronóstico entre el Borussia Dortmund y el Real Madrid. Estuvieron igualados al final con el resultado global de 4-3, como dije, y al final se decantó por poco hacia el Dortmund; acertar estos detalles es suerte.

Para mañana mi pronostico sigue siendo bueno. De los 6 emparejamientos posibles, sin duda entre Bayern y Barça era el más desequilibrado. Me imagino un resultado de goleada para el Bayern si los bávaros salen a buscarlo; a diferencia de la ida, donde respetaron más de lo que debieron al Barça.

Mourinho, ¿adiós?

Si con las ruedas de prensa de Guardiola se olía que no renovaría, con la de hoy de Mou queda aún más claro que no seguirá. No por sus palabras, sino por sus gestos.

Se ha mostrado triste, pero sobre todo yo diría que relajado y aliviado. Parece que ya ve el final de algo que representaba una carga para él. Si tuviera que apostar diría que se va a la liga inglesa y al Chelsea. A él le gusta el futbol de ahí.

Pero habrá fracasado en su intento de ganar la Champions con el Madrid, y se irá con una última temporada decepcionante, más bien mala. Era un equipo que aún tenía recorrido, pero lo dejará a medio ciclo.

O ahora o nunca

Si el Dortmund va a ganar otra Champions, va a tener que ser este año. En una final contra el Barça serían favoritos. En una contra el Bayern no, aunque segurísimo que estaría igualado (como lo han sido todos sus duelos de las últimas 3 temporadas a excepción de la final de la pasada copa, 5-2 para el Borussia). Y medio por corazonada, medio por los precedentes, apostaría por los de Klopp.

El año que viene no estará Götze, posiblemente tampoco Lewandowski. No me extrañarían más bajas tampoco, como Hummels aunque veo difícil que acepten una oferta por muy buena que sea: tantas bajas en un verano es peligroso, y los jugadores valdrán igual o más dentro de un año o dos.

Seguro que habrá fichajes (sugerencia: Isco para sustituir a Götze?), pero es difícil que un equipo que tiene un presupuesto de alrededor una quinta parte del de Barça o Madrid tenga otra oportunidad tan buena para ganar una Champions. Ha sido bonito mientras ha durado, pero el ciclo de este equipo tal y como lo conocemos termina el verano, el dinero lo ha roto y lo va a romper. La gloria de la Champions es eterna pero, así que ¡vamos Borussia!

CRUCES Y FAVORITOS

2013-04-11T17:13:00.001+02:00

Los cuatro que van a jugar las semis ya están decididos, con más o menos polémicas. Como conozco bastante a los cuatro equipos, he decidido hacer este pequeño artículo dando unos pronósticos de cada emparejamiento posible, con sus respectivos favoritos en cada caso.

Barça vs Bayern Múnich

Favorito: Bayern Múnich

El Bayern está como estaba el Barça de Guardiola en el primer año: con una motivación extrema y jugadores de mucha calidad justo empezando su momento de máximo rendimiento. El Barça está de caída, con muchas lesiones y con dudas.

Barça vs Real Madrid

Favorito: Real Madrid

Después de tantos clásicos, parece que quién tiene tomada la medida a quién es el Madrid al Barça. Al menos son quien ha pasado o ha conseguido mejores resultados en sus últimos enfrentamientos, y no veo por qué eso debería cambiar.

Barça vs Borussia Dortmund

Favorito: Barça

Aquí el Barça es favorito, porque el juego del Borussia se debilita jugando contra un equipo como el Barça. A parte de eso, el equipo los de Dortmund son el equipo con menos experiencia, y el Barça el que más tiene.

Real Madrid vs Borussia Dortmund

Favorito: Borussia Dortmund

Si no los hubiera visto jugar el uno contra el otro directamente, quizás daría el Madrid por favorito por una simple cuestión de aprovechamiento de las oportunidades de cada equipo. Sin embargo, en la fase de grupos el Borussia fue significativamente superior. Llegados a este punto, tengo que dar como favorito al mejor conjunto, aunque no tenga las mejores individualidades (pero sí la segunda y tercera mejor).

Real Madrid vs Bayern Múnich

Favorito: Bayern Múnich

El año pasado, en semis, ya se encontraron. El Madrid estaba entonces mejor que ahora. El Bayern estaba bien, pero ahora está superlativo. La eliminatoria estuvo más o menos igualada, quizás un poco superior el Bayern controlando los partidos pero con el Madrid creando alguna oportunidad más. ¿Ahora? El Bayern está apalizando a sus adversarios (al menos mientras no se relaja) y el Madrid no será apalizado, pero se encontrará con un equipo mucho más motivado, en forma y también con más físico.

Bayern Múnich vs Borussia Dortmund

Favorito: Borussia Dortmund

Por si no ha quedado claro, el Bayern es para mí el gran favorito. Sin embargo, hay un equipo que le tiene un poco comida la moral: el Borussia. Aparte de ganarles dos ligas consecutivas y una final de copa, casi todos los enfrentamientos recientes entre ellos se han terminado decantando de parte de los Monsters of mentality, como dice Jürgen Klopp, aunque por poco. En resumen, veo al Bayern ganando contundentemente a Madrid y Barça. Pero contra el Borussia se me hace muy difícil ver una eliminatoria (o final) que no sea muy igualada. Igualada más precedentes: favorito ligero el Borussia Dortmund.

OTRO ROBO

2013-03-14T00:20:00.001+01:00

Salen los suplentes, nadie da ni un duro por los titulares, menos por ellos. Pero un gol cambia todo el pardo.

La grada está en silencio, tienen el miedo en el cuerpo. Quedan 87 minutos en los que un gol te provoca pánico.

Este gol llega, aunque tarde para el Arsenal. Del 85 al 90 se juega no más de 30 segundos.

El árbitro sigue con la tónica: tres minutos de añadido, en los que se juegan 10 segundos.

Antes ha señalado un fuera de juego de chiste cuando Walcott estaba uno contra uno con Neuer, ha perdonado la expulsión a Javi Martínez en una muy similar a la de Nani y ha permitido que cada caída fuera un respiro para los locales.

Que el arbitraje haya sido sospechoso no quita que el Bayern haya sido el mejor equipo claramente en la eliminatoria, sobre todo en Londres.

Pero, tal y como se demostró más que nunca en las semifinales del año pasado entre el Barça y el Chelsea, el juego no justifica el ganar. Solamente los goles.

El Bayern ha perdonado algunas ante una gran actuación de Fabianski, suplente de Szczesny (que estaba descansando) y que hacía más de un año que no jugaba. El Arsenal ha disparado dos veces a portería y ha marcado dos. Pero le han quitado la jugada del tercero.

DOS MANERAS DE REMONTAR

2013-03-13T01:32:00.002+01:00

Los dos grandes de la liga española han pasado a cuartos y remontando. Una doble ración de clásico en versión europea puede estar a la vuelta de la esquina.

Pero lo han hecho de formas muy distintas. El Madrid fue el primero. Mourinho demostró su destreza táctica tras la expulsión de Nani. Pero, detalles arbitrales aparte (que hubo errores hacia ambos lados), el United fue el equipo superior.

Las claves fueron el excelente marcaje de Welbeck a Alonso, la contención de Coentrao más un autobús bien organizado. Para atacar, balón parado y contraataque.

El Barça parecía estar noqueado. Hicieron un partido más bien malo en Milán, pero la lección táctica de Allegri fue para quitarse el sombrero igualmente.

En la vuelta, había muchas preguntas que hacer, pero sólo una respuesta, la más típica en informática: ¿has probado en apagar y volver a encender?

Un Barça que vuelve a sus orígenes, recordando por momentos el de la primera temporada de Guardiola. La clave no es otra que la presión arriba para ahogar el rival. Nada que no se aprecie en menos de un minuto.

Para mantener ese extra que convierte al Barça en favorito para la Champions hace falta una gran motivación y una gran preparación física. Sólo Borussia y Bayern son capaces de jugar así también.

EL DESTINO EN 90 MINUTOS

2013-03-11T21:29:00.000+01:00

Habla Piqué: “Este equipo no tiene que demostrar nada. [...] La temporada está siendo cojonuda.”

No es más que la evolución de las declaraciones de Tito en un postpartido de la supercopa de este año: “El Madrid prácticamente no ha pasado de medio campo”.

La falta de autocrítica es total, y está subiendo de forma exponencial desde que Jordi Roura está al frente del equipo técnico.

Si el juego es el reflejo de la forma de entrenar, la única conclusión posible es que los entrenamientos son de muy poca intensidad. Y esto va más allá de cualquier cuestión táctica, técnica o de messidependencia.

Parece que el Barcelona ha perdido el hambre, y el hambre no se demuestra de pronto en el partido importante. Ni siquiera en los partidos poco importantes. Ni siquiera en los entrenamientos del partido importante. Se demuestra, se confirma su existencia cuando no hay nada en juego el próximo fin de semana pero en los entrenamientos sale toda la competitividad de los jugadores.

Para que eso pase, o hay un motivador más que excepcional o unos jugadores que recuerdan el sabor de la derrota. Sin mayores cambios en la plantilla, con todos los jugadores renovados con fichas que les convierten en intransferibles, solamente quedan dos caminos: o continuar en la cima de la ola o la inevitable eventual caída.

Y entonces llega el partido más importante de la temporada: la vuelta contra el Milan. Una remontada épica es el único camino para no caer. En caso de darse, quedar eliminado en la siguiente ronda seguiría siendo una gran decepción para la afición; la exigencia es justificadamente alta.

Quedar eliminado significa no tener ni un partido como éste hasta dentro de un año, cuando vuelvan las eliminatorias significativas de copa o las primeras rondas de Champions League.

Teniendo en cuenta el actual nivel motivacional y de estado de ánimo de la plantilla, pasarse otro año sin algo emocionante para jugar puede atrofiar definitivamente este equipo tal y como lo hemos conocido.

Dicho de otro modo, el Barça mañana se juega más que seguir en la Champions. Se juega el fin de ciclo de este equipo.

EVALUANDO LAS OPCIONES DE VÍCTOR VALDÉS

2013-01-19T00:22:00.000+01:00

Parece que Víctor Valdés ha decidido seguir los pasos de Guardiola, y tal y como hizo el mediocampista en su día ir a descubrir otras culturas futbolísticas. Puesto que para hacer eso sería mejor salir a otra liga voy a repasar las opciones que a priori serían del interés de Valdés, descartando por lo tanto quedarse en la liga e ir a retirarse en Estados Unidos o una algún país árabe.

Bundesliga

Bayern Múnich: a pesar de Guardiola, las probabilidades de que vaya allí son bajas. El Bayern tiene a un gran portero joven como Neuer, que ya es como mínimo de su nivel y que además es el titular de la mannschaft.

Borussia Dortmund: la opción del Borussia es buena. Weidenfeller, el actual portero, es un jugador muy importante en el equipo, pero tiene lacunas importantes. Cuando Valdés quede libre tendrá 34 (Valdés 32). El problema principal podría ser el salario, ya que en la estructura del Borussia Valdés no podría cobrar lo que cobra ahora.

Schalke 04: deportivamente podría ser la alternativa a los dos otros equipos alemanes, aunque está lejos de ambos. Económicamente les veo más capaces de ofrecer un gran contrato que el Borussia, pero es un equipo mucho más irregular con el que difícilmente podría competir tan bien por títulos.

Premier League

Arsenal: el Arsenal podría ofrecerle un contrato bastante atractivo, pero ya tiene a Szczesny, que entonces tendría aún sólo 24 años. Si no es que tiene una bajada muy fuerte de rendimiento, el Arsenal no estará interesando en Valdés.

Chelsea: si el Chelsea le quiere podría llevárselo, porque nadie ofrecería tanto como ellos. Sin embargo, ahora tienen a Cech, que es del mismo año que Valdés. El portero checo no ha vuelto a ser el mismo de antes de la lesión, así que puede que decidan ir a por Valdés.

Liverpool: Reina ya no es el que era, y su salida se producirá cuando el Liverpool encuentre a un portero de futuro o a un directamente mejor. Seguro que les gustaría poder fichar a Valdés, y puede que a él le atraiga la idea porque los reds son un histórico, pero deportivamente no le podrían ofrecer lo que muchos otros equipos sí: fútbol de Champions.

Manchester City: deportivamente cumpliría con lo que busca Valdés, y el salario no sería un problema. Pero no pasará, porque Hart es titular por años del City y de la selección inglesa.

Manchester United: si ahora mismo tuviera que apostar, el United sería mi apuesta. Personalmente De Gea no me convence para el estilo de la Premier (al menos de momento), y si Ferguson se cansa de él y decide traspasarlo (¿al Barça? ¿al Madrid?) podría ir a por Valdés con la idea de tenerlo por más de cinco años, al estilo de van der Sar. Retos deportivos, club histórico y buen contrato no serían problemas.

Tottenham Hotspur: deportivamente no es tan garantía como otros, pero puede perfectamente colarse en el “top four” cualquier año. Económicamente también cumplen. El problema es que ya han fichado este año a Lloris, que se ha adaptado bastante bien. Si nadie se interesa primer por el portero francés no se interesarán por Valdés.

Serie A

AC Milan: club histórico, seguramente volverán a estar arriba del todo en la liga, económicamente cumplen... pero liga poco atractiva y la verdad ahora mismo no son un equipo muy atractivo. Por otro lado no tienen ningún portero de clase mundial ahora mismo, así que seguro que mostrarán interés por Valdés.

Inter: si el Milan es poco atractivo, el Inter menos. En el resto de aspectos, situación muy parecida a sus vecinos. Seguro que también muestran interés.

Juventus: después de la opción del United, es la que me parece más probable. Buffon es una institución en el club, pero entonces ya tendrá 36 años. Cumplen económicamente, deportivamente... en todo menos en la liga. Si Buffon empieza a pensar en la retirada o si vuelve a tener grandes problemas con las lesiones se interesarán por él.

Nápoles: ahora mismo está intentando establecerse entre los equipos top de Italia. Económicamente podrían cumplir y seguramente les interesaría Valdés, pero me da la sensación que por falta de historia no le resultaría una opción del todo atractiva.

Roma: otro grande de Italia en horas bajas, y durante años. No estoy seguro de si le ofrecerían un contrato tan bueno como otros, pero sin duda están buscando portero, porque están intentando vender a Stekelenburg. No creo que sea una opción nada probable a no ser que hagan un salto brutal en lo deportivo, aunque no veo indicios de que esto vaya a pasar.