La siccità in Australia è un problema molto sentito specialmente nel settore dell’agricoltura. Per questo motivo uno studente di Melbourne, Edward Linarce, ha studiato e progettato un sistema per recuperare acqua dall’evaporazione del terreno, reimmettendola in canali per l’irrigazione interrati.

Il sistema funziona grazie ad una ventola alimentatata da energia solare, che porta l’aria calda dalla superficie all’interno di una serpentina interrata. La temperatura più bassa della serpentina fa si che l’aria al suo interno si condensi diventando acqua.

Questa acqua viene poi immagazzinata al’interno di un serbatoio interrato da cui viene poi pompata tramite delle condutture direttamente nei pressi delle radici delle piante.

Il sistema inoltre include un display lcd che da informazioni sullo stato delle batterie, e sulla quantità di acqua presente nel serbatorio interrato.

Edward Linacre ha vinto il James Dyson Award conosciuto anche come il “design che risolve problemi”.

Eliodomestico – distillatore solare di Gabriele Diamanti, finalista al Prix Émile Hermès 2011

Il designer Gabriele Diamanti ha progettato un distillatore funzionante a energia solare diretta, per fornire acqua potabile alle popolazioni dei paesi in via di sviluppo: un sistema molto semplice per produrre acqua sana, priva di batteri, a partire da acqua marina, salmastra, o inquinata.
Il progetto è stato selezionato tra i 12 finalisi al Prix Émile Hermès 2011.

Originariamente nato come progetto di tesi, e già dal 2006 parte della mostra itinerante “H2O – nuovi scenari per la sopravvivenza”, il progetto Eliodomestico è stato negli anni implementato e migliorato per renderlo producibile in modo 100% artigianale, utilizzando esclusivamente materiali poveri o di recupero.
Realizzato esclusivamente in terracotta e lamiera zincata, l’apparecchio produce 5 litri d’acqua potabile al giorno, grazie a un processo di distillazione a energia solare diretta. Paragonato con i distillatori classici attualmente in uso (a parità di superficie irradiata dal sole), Eliodomestico ha un’efficienza quasi tripla.
Eliodomestico è progettato per funzionare senza alcun filtro, né elettricità, né parti in movimento, dunque richiede una manutenzione minima. Per la produzione si utilizzano materiali ampiamente reperibili, e tecnologie povere diffuse in tutto il mondo. Il sistema non ha alcun impatto ambientale significativo, e può produrre effetti positivi sulle economie locali, perché è progettato per una produzione (e se neccessario riparazione) svolta completamente da artigiani del posto.
Il progetto è ispirato ai nostri comuni elettrodomestici: il valore che lo distingue dal punto di vista dell’utente è la capacità di lavorare in totale autonomia, senza bisogno di intervento durante il ciclo di distillazione. La sua forma e dimensioni sono pensate per adattarsi ai contesti d’uso “casalinghi”, nei piccoli villaggi rurali. Le forme archetipe e i materiali tradizionali lo rendono più facilmente riconoscibile: infatti uno dei più grossi problemi nel fornire tecnologie ai paesi in via di sviluppo è che normalmente non vengono capite e di conseguenza sono usate in modo scorretto. Il design di Eliodomestico è studiato per risolvere questo problema.
Il distillatore è molto semplice da usare: al mattino si riempie il contenitore ermetico superiore con acqua marina, salmastra, o sporca. Alla sera si raccoglie dalla bacinella inferiore la produzione di acqua pulita, evaporata e ricondensata durante il giorno. L’acqua è distillata, dunque una piccola quantità di sale può essere aggiunta e disciolta per migliorarne le caratteristiche e i benefici per la salute.

Eliodomestico è un progetto open source: il designer ha deciso che deve essere libero e gratuito per coloro che ne hanno bisogno e siano in grado di costruirlo. Quindi è stato protetto da una licenza Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Chiunque lo voglia riprodurre ha l’obbligo di citare il nome del designer, non può in nessun caso sfruttare il progetto per fini commerciali, ed è tenuto a condividere il progetto come è stato condiviso all’origine. Per maggiori informazioni sul progetto, o per collaborare a ulteriori sviluppi, contattare il designer sul sito: www.gabrielediamanti.com

Links:
sito di Gabriele Diamanti: www.gabrielediamanti.com
sito del prix émile hermès: http://www.prixemilehermes.com/expo-en-ligne/
sito dello studio fondato da Gabriele Diamanti con i colleghi Lorenzo De Bartolomeis e Filippo Poli: www.ddpstudio.eu

Adoro i viaggi perchè quando a fine giornata torni in albergo hai la possibilità di farti una lunghissima doccia calda. Essendo cresciuto in un appartamento con altre quattro persone, la mia personale esperienza in doccia è sempre stata rappresentata da rapide incursioni sotto un getto d’acqua che spesso, troppo presto diventava freddo. Oppure con qualcuno alla porta del bagno che reclamava il suo turno, sottolineando il fatto di non consumare tutta l’acqua calda.

Anche però quando sono in hotel, un senso di colpa spesso mi assale. Quelle eterne e caldissime sessioni sotto l’acqua azionano la mia coscienza verde, ricordandomi lo spreco energetico e di acqua che sto perpetrando. Fortunatamente EcoVea viene in mio soccorso, promettendo un risparmio fino al 80% di energia e acqua. Questo grazie ad un sistema di riuso dell’acqua utilizzata, creando un circolo virtuoso nell’utilizzo delle risorse.

So che può sembrare un’affermazione pesante, ma il produttore assicura che molto spesso l’acqua riutilizzata risulta molto più pulita di quella originaria. Che dire: Provare per credere!

Titolo : Un mondo al bivio

Autore: Lester Brown

Edizioni: Ambiente

Definito dal Financial Times “il miglior libro sull’ambiente”, esce in Italia per le Edizioni Ambiente il nuovo volume firmato da Lester R. Brown, “Un mondo al bivio”. Si tratta di una sorta di guida alla sopravvivenza della specie umana, in cui l’autore spiega perche’ e’ arrivato il momento di rompere gli indugi e di sterzare in direzione della sostenibilita’ dei processi produttivi ed economici. A fronte dei cambiamenti climatici e delle difficolta’ negli approvvigionamenti dei combustibili fossili, l’autore si chiede quanto tempo ci sia ancora a disposizione per continuare su questa strada e per quanto ancora saremo in grado di produrre il cibo di cui abbiamo bisogno.
La risposta, secondo Brown, e’ una sola: produrre energia da fonti rinnovabili e salvaguardare la produttivita’ dei terreni. Ambientalista, economista, scrittore (con oltre 50 titoli all’attivo tradotti in piu’ di 40 lingue) e fondatore dell’Earth Policy Institute, istituto di ricerca sui temi ambientali che ha sede a Washington, Lester Brown ha venduto oltre 10.000 copie delle varie edizioni di “Piano B,” tradotte in tutto il mondo.
Da oltre trent’anni le sue analisi vengono ascoltate e discusse da politici, imprenditori e dirigenti di aziende, scienziati e cittadini comuni e il suo impegno per l’ambiente gli e’ valso ben 25 lauree honoris causa . In “Un mondo al bivio”, Brown indica il percorso da seguire per produrre energia da fonti rinnovabili e per salvaguardare la produttivita’ dei terreni, due passaggi obbligati per nutrire una popolazione in continua crescita.

I motivi di tale successo, e di prospettive davvero entusiasmanti, sono presto spiegati: design, utilità, approccio eco-compatibile e soprattutto eco-sostenibile grazie all’utilizzo di materiali quali vetro borosilicato e gomma con totale assenza di elementi tossici, bellezza e flessibilità tale da dare la possibilità di PERSONALIZZARE il PRODOTTO con il proprio logo, con uno slogan o disegno, CON UN MINIMO di poco meno di 30 PEZZI COMPLESSIVI, ad un costo variabile fra i 5 e gli 8 euro!!!

Tutto ciò, aggiunto alla possibilità di scegliere uno tra i dieci colori disponibili per i tappi – a chiusura perfettamente ermetica – fanno di questa RETAP BOTTLE un oggetto perfetto per regali aziendali – strutture di ogni dimensione, ma anche piccoli studi di professionisti che vogliano un’alternativa elegante e green al solito bicchiere di plastica, per fare comunicazione non convenzionale in occasione di eventi, lanci di prodotto o di attività, ma anche per creare sinergie con strutture quali aziende vinicole, produttori di olio, cooperative che vogliano incentivare l’acquisto di materie prime quale il latte presso i loro distributori: un prodotto talmente versatile da far volare la fantasia.

Usare una RETAP BOTTLE vuol dire aiutare l’ambiente e risparmiare: l’impatto ambientale di questa bottiglia è circa 100 volte inferiore a quella di una normale bottiglia di plastica, e costa circa 2000 volte in meno – se inoltre pensiamo che al mondo le scorie generate dall’uso della bottiglia di plastica ammontano a circa 1,5 milioni di tonnellate, beh.. di quali altri input abbiamo bisogno?

In ufficio, in macchina o a passeggio, ogni medico consiglia una costante idratazione del nostro organismo, per prevenire emicranie, perdita di lucidità, specialmente nei mesi estivi: se colleghiamo tutti questi puntini, la soluzione che troveremo è proprio davanti ai nostri occhi.

Autore: Roberto Cavallo

Edtitore: Edizioni Ambiente

Nel suo libro “Meno 100 chili. Ricette per la dieta della nostra pattumiera”, Roberto Cavallo ci racconta come farlo: passa al setaccio le azioni che compongono la nostra quotidianità, e per ognuna ci indica come ridurre la quantità di spazzatura che si potrebbe generare.
Dagli uffici che risparmiano carta ed elettricità alle feste di compleanno a zero rifiuti, riciclare e risparmiare è più semplice di quanto sembri.
Il nostro futuro, in Europa e ancor più l’Italia, non potrà che essere una società del riciclo e contro lo spreco. Lo spreco alimentare, per esempio, è stato per troppo tempo sottostimato, poco indagato e poco documentato. Solo negli ultimi anni, complici la persistente crisi economica globale e il crescente allarme per il cambiamento climatico, si è acuita l’attenzione per questo problema.

In molti Paesi lo sfruttamento dell’acqua per le esigenze agricole e industriali è già al limite, ma l’incremento demografico (nel 2050 saremo probabilmente circa nove miliardi) e l’imprevidibilità dei cambiamenti climatici impongono di corrrere ai ripari quanto prima con soluzioni alternative. “La maggior parte di noi non si rende conto dell’enorme quantità di acqua di cui abbiamo bisogno per far crescere il nostro cibo, per una sola barretta di cioccolato occorrono l’equivalente di 13 vasche da bagno”, ricorda la curatice della mostra Sarah Richardson. Da qui la scelta di proporre all’attenzione del pubblico la portata del problema, ma anche le soluzioni più promettenti per risolverlo. Cinque metodi in tutto, già collaudati almeno in parte sul campo, spiegati nei dettagli del loro funzionamento, nelle loro potenzialità, ma anche nei dubbi che ancora non sono stati in grado di fugare del tutto.

Raccogliere la nebbia. E’ forse il sistema più promettente, anche in virtù dai costi molti contenuti visto che tra l’altro non ha bisogno di energia. L’idea è quella di rendere più efficiente e su grande scala il sistema già usato da alcune comunità locali nei Paesi in via di sviluppo. In particolare in Perù ⁴, in alcuni sobborghi di Lima, in mancanza di rete idrica la popolazione stende delle reti su un versante della montagna particolarmente esposto alle foschie. Con il passare delle ore queste reti si impregnano di microgoccioline d’acqua che finiscono per scolare in appositi contenitori. Risultati migliori si possono ottenere però con tessuti speciali ispirati al rivestimento pieghettato dello scarafaggio della Namibia, un vero esperto in questo campo visto che sopravvive grazie alla condensa che si forma sul suo dorso. Inoltre strutture più alte e meglio disegnate possono garantire un ulteriore salto di qualità. A Londra è esposta in particolare la storia dell’impianto costruito in Cile dall’architetto Alberto Fernandez e dalla designer industriale Susana Ortega: una torre per catturare la nebbia che entrerà in funzione nel 2012. Se le promesse fossero mantenute, il passo successivo sarebbe quello di salire ancora più in alto e raccogliere il vapore acqueo direttamente dalle nuvole di bassa quota.

Evaporazione marina. L’acqua regalata al deserto da un improvviso temporale evapora via in fretta sotto l’effetto del sole torrido e del vento, servendo a ben poco. Ma se invece venisse catturata? E se ad evaporare anziché preziosa pioggia fosse acqua marina? E’ da questa idea che è partito l’ingegnere Charlie Paton per realizzare, dopo 20 anni di esperimenti, le sua serre ad evaporazione marina. Al loro interno anche nel Sahara è possibile coltivare ortaggi con acqua salata che speciali attrazzature per favorirne e raccoglierne evaporazione e condensazione trasformano in acqua dolce. Secondo gli esperti della Ong britannica Oxfam, l’ostacolo per un impiego su larga scala di questa tecnologia sono i costi, ancora da verificare su larga scala, e le eventuali difficoltà politiche in aree del Pianeta afflitte da costanti conflitti.

Le scatole per piante. Tutto si basa sul principio che a sopravvivere meglio alla siccità sono quelle piante in grado di radicarsi più a fondo nel terreno. Da qui il tentativo di dare loro una mano con delle speciali scatole (una sorta di vasi high-tech da interrare insieme alla pianta) che intrappolano acqua e umidità, rilasciandola solo poco alla volta, permettendo la sopravvivenza anche in lunghi periodi senza precipitazioni e costringendo allo stesso tempo le radici a farsi strada verso il basso. Il brevetto esposto allo Science Museum è quello di Pieter Hoff. Per gli addetti ai lavori non ci sono dubbi che la cosa funziona. Del resto una pratica simile fa parte da sempre degli usi contadini in Nepal e Sri Lanka, dove si interrano dei vasi di terracotta che fanno trasudare l’acqua poco alla volta. I dubbi riguardano semmai i costi: al momento queste speciali waterbox costano 12 sterline l’una, decisamente troppo per gli agricoltori dei Paesi poveri. Andrebbero quindi realizzate in proprio artigianalmente con materiali a buon mercato. Cosa fattibile, ma da mettere a punto.

Desalinazione solare. La desalinazione dell’acqua di mare è già da tempo una risorsa alla quale ricorrono molti Paesi per ridurre il loro deficit idrico. Il problema sono i costi energetici. Ma dove c’è poca acqua c’è quasi sempre molto sole e a Cipro è in via di ultimazione il primo impianto di desalinazione alimentato da una centrale solare a concentrazione. Il progetto di George Tzamtis non è ancora entrato in funzione e c’è grande attesa per le sue performance. I problemi da superare sono stati molti. Il profilo accidentato delle coste cipriote non è certo il posto ideale per piazzare una centrale solare, ma soprattutto è stato necessario creare delle speciali condotte di scarico per evitare che la salamoia prodotta dal processo di desalinazione rischiasse di danneggiare l’ecosistema marino dell’isola. Sul fatto che sia questa la strada da percorrere grava in particolare lo scetticismo degli ambientalisti. “Ci sono metodi meno invasivi, più economici e molto più semplici per affrontare la crisi idrica”, sentenzia ad esempio il Wwf.

Desalinatore a batteri. Di tutte le tecnologie in mostra a Londra è la più futuristica. L’invenzione della Mdc (microbial desalination cell) è di Bruce Logan e parte dalla stessa esigenza della desalinazione solare: ricavare acqua dolce dal mare senza consumare energia tradizionale. A far lavorare questa cellula divisa in diversi comparti sono dei particolari batteri. Stipati in un contenitore e foraggiati con dei nutrienti, questi microrganismi per metabolizzare il cibo producono particelle a carica positiva che innescano una serie di reazioni a catena negli altri contenitori, con il risultato finale di “estrarre” sodio e cloro dall’acqua marina. Al momento la Mdc non è in grado di garantire applicazioni su larga scala, anche perché le sostanze date in pasto ai batteri sono piutosto care. La sfida successiva è quindi quella di riuscire a nutrirli con acque reflue di fogna, prendendo due piccioni con una fava.

Da Repubblica.it/ambiente

Autore: Alex Prud’Homme

Casa editrice: Simon & Schuster

Fresh water will be the defining resource of the 21st Century.

Experts call it “the next oil,” and predict water will be the focus of increased tension and great innovation in coming decades.  In response, I set out in 2007 to discover how people across the U.S. and around the world are using and abusing water today – and how they are preparing for what the UN has deemed “the looming water crisis.”

The result is THE RIPPLE EFFECT. The book’s title comes from my observation that every time we use water – even for something as mundane as washing our hands, spraying the lawn, or generating power for light – it sets off deep and wide hydrologic ripple effects, with consequences that most of us are unaware of.  But today we no longer have the luxury of ignorance: we must understand how our actions impact the earth’s limited supply of fresh water, and learn to value H2O more highly.  After all, we can live without oil, but not without water.

I think of this book as an intellectual adventure story.  In the course of reporting, I traveled from inside New York City’s new Water Tunnel No. 3 (the $6 billion water tunnel being drilled 600 feet beneath Manhattan) to the disputed aquifers of Poland Springs, ME, the “intersex” fish and Dead Zone of the Chesapeake Bay, poisoned wells and flooding rivers in the Midwest, the “water-energy nexus” in oil and gas fields, the failed levees of Katrina-wracked New Orleans, drought-threatened Las Vegas, California’s vulnerable San Francisco Delta, and up to the resource wars of the Alaskan Peninsula.

Each of these stories features compelling characters who grapple with crucial water issues, and is written in a narrative style for a broad audience. Water is a vast subject, and while THE RIPPLE EFFECT is inclusive it is not encyclopedic.  The book is divided into four parts: water quality (what’s in our water?); drought; flood; and water in the twenty-first century.

Some of the themes I address include:

• New types of water pollution, and their mitigation
• The cost of failing infrastructure such as dams and levees
• Debates over bottled water and water privatization
• Climate change, population growth, and changing diets
• Sewage treatment
• Water law and the prospect of water wars
• Weather modification and desalination

Although I did not report abroad each story is a local drama with global implications: I compare US water pollution to that of China; drought here to that in Australia; US floods to those in Europe; mining and energy use here to that of Central America and other parts of the world, and the like.

Water is a timely issue.  The U.S. is using water in unsustainable ways, but now – some forty years after the burning of the Cuyahoga River and the poisoning of Love Canal, the founding of the EPA, and the passage of the Clean Water Act — there is a slowly growing public awareness of the value of water, a booming market for water efficiency and treatment technologies, and a vibrant dialogue about potential solutions to the water problems of the coming decades.

Chi lo dice che anche un WC non possa essere un oggetto di design? Trasformando oltretutto gli scarti in risorse?
Nel progettare LooWatt, la designer londinese Virgina Gardiner sembra essere partita esattamente da queste due constatazioni.

LooWatt, infatti, è un eco-water attualmente in fase di collaudo, che vuole risolvere in maniera davvero ecologica alcuni problemi presenti soprattutto nelle aree più povere del Pianeta.

Privo di sistema di scarico tradizionale, LooWatt risolve il problema delle acque reflue che possono essere, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, un pericoloso veicolo di malattie.

Il vano di raccolta è biodegradabile e non permette la fuoriuscita di odori sgradevoli; una volta pieno va portato presso un impianto di digestione anaerobica che trasforma il materiale organico in gas naturale e fertilizzante.

Anche il design è “a tema”: esiste infatti un modello di LooWatt fatto per il 90% di sterco di cavallo! Pensato per la casa, per il campeggio o gli eventi all’aperto, in alternativa al bagno chimico, LooWatt potrebbe essere un’importante risorsa per la produzione di energia e lo smaltimento dei rifiuti nei paesi più colpiti da povertà ed epidemie.

Segnalato da Giacomo Cesaro