Hacked-Crew

L'isola che non c'è

2015-05-06T10:42:00.002+02:00

Durante i test del mio plugin MagneticDeclination per QGIS, mi è capitato più volte di inserire coordinate a caso e confrontarle in una matrice per valutarne il corretto funzionamento.
Lo strumento più immediato e utile è stato il plugin OpenLayers, e le mappe di OpenStreetMap.

Le coordinate più calcolate, le semplici '0.0, 0.0', ho sempre avuto molta fantasia.
Ma quelle che sembrano banali coordinate...

...mi lasciano a bocca aperta, guardate anche voi...ma siamo in mezzo al mare!

Visualizza mappa ingrandita

Poveri gattini, saranno terrorizzati con tutto quel mare intorno. Fortunatamente poco distante, seguendo la stradina ci sono delle abitazioni, forse palafitte. Sono sicuro che siano loro a prendersi cura dei felini. Certamente non gli mancherà il pesce, del quale ne sono davvero ghiotti.

Nulla però spunta fuori da qualsiasi ricerca sulla "Cat Forest", voglio saperne di più ma sembra non esserci traccia. La ragione vacilla, mi distacco dalla realtà e l'ovvio diviene il paranormale.

La singolarità, generatasi nei pressi dell'origine del sistema di riferimento più utilizzato, non si lascia interrogare. Non ci sono geometrie da scaricare, tutto lascia pensare che qualcosa, interferendo con il continuo spazio-tempo, abbia aperto una fessura che permette di vedere senza però materializzare poligoni con qualunque strumento di download o query.

Potrebbe essere l'Isola che non c'è o forse, ancora meglio, la leggendaria isola carnivora di Pi. No, se non sbaglio quella dovrebbe trovarsi nell'Oceano Pacifico.

Un dubbio mi assale. Chi è che ha le conoscenze, le capacità e soprattutto la tecnologia per far apparire simili cose con 5000 metri d'acqua sotto e nel bel mezzo dell'Atlantico. Oh mio Dio, gli alieni ci invaderanno.
Non perdo tempo e utilizzo la migliore arma oggi disponibile per addestrarmi alla battaglia finale, Google!
Apro Maps e digito le coordinate '0,0' , Google sa tutto di tutto...WOW...Grazie Big G, dalle tue mappe risulta che la MPE - Brooklyn Pest Control (forse una portaerei 😆) è prossima al contatto.

Dormirò sonni tranquilli, pregando per quei valorosi che si stanno battendo con l'invasore a spruzzi di veleni ammazza alieni, perché il nostro pianeta resti umano.

Declinazione Geomagnetica

2015-05-04T22:28:00.001+02:00

Prima di qualsiasi sistema di navigazione satellitare orientarsi era cosa di scienza. Provate a chiederlo a Cristoforo Colombo oppure a Ferdinando Magellano, sbagliarsi poteva portare fuori rotta per molte miglia. Le rotte allora si tracciavano anche con l'ausilio della bussola, che non era l'unico strumento utilizzato per orientarsi.

Nell'antichità, per l'orientamento, venivano utilizzati il sole e la volta celeste. Qualcuno poi, si dice siano stati i cinesi, inventò casualmente la bussola e quindi scoprì il campo geomagnetico.

La bussola diviene uno strumento prezioso non perché sia più affidabile ma perché immediata e leggibile da tutti. Di fondamentale aiuto in mare aperto, nei cieli e in spazi privi di punti di riferimento, il suo unico difetto è che punta al polo magnetico, seguendo l'andamento sinuoso delle linee di forza del campo magnetico terrestre.
Diversamente il polo geografico si trova sempre in direzione della Stella Polare nell'emisfero boreale o della Croce del Sud (costellazione) nell'emisfero australe.
Quasi sempre le carte geografiche indicano solo il polo geografico che ha, però, posizione diversa dal polo magnetico, questa differenza si chiama Declinazione o Variazione magnetica.

A queste difficoltà si somma lo spostamento continuo dei due poli magnetici che non stanno mai nello stesso punto. Fortunatamente le moderne tecnologie di osservazione permettono di stimare con una imprecisione tollerabile la continua e quasi lineare migrazione.

...si può fare!

Potevo essere una promessa della conduzione televisiva di documentari, mi sono limitato a dare un contributo ad una delle più grandi comunità appartenenti all'Open Source Geospatial Foundation, per noi OSGeo (http://www.osgeo.org/).

Qgis come già trattato nel precedente post QGIS i moduli Python e Mac OS X è un validissimo strumento, che mancava però di un plugin per il calcolo del nord magnetico, così nasce il plugin MagneticDeclination (http://plugins.qgis.org/plugins/MagneticDeclination/).

Come funziona il plugin

Il plugin permette le seguenti azioni:

inserire coordinate WGS84
selezionare coordinate dalla mappa nel relativo sistema EPSG
impostare una data compresa tra i valori validi esposti nell'help (Es. 1-10-2014 al 31-12-2019)
impostare l'altezza in metri o in piedi
impostare e valorizzare il tipo di heading (bearing), sia magnetico o geografico
Con la semplice pressione del tasto “Calculate” vengono calcolati declinazione e heading

L'algoritmo di predizione e calcolo utilizzato è frutto del lavoro di Christopher Weiss (https://github.com/cmweiss/geomag) che ha adattato in python quello originale del NOAA (http://www.ngdc.noaa.gov/geomag/WMM/DoDWMM.shtml). Il modello magnetico utilizzato (WMM2015), come detto prima, ha una validità di circa 5 anni ed è il più preciso, ma esistono modelli meno attendibili che riescono anche a calcolare la declinazione in un range che va dal 1590 ad oggi.

Una volta calcolati i valori della declinazione possiamo decidere se imprimere sulla mappa una bussola nautica, che riporterà i relativi dati alfanumerici impressi nel suo centro, indicando con una stella la direzione del nord geografico e con una freccia quella del nord magnetico.

Purtroppo non si può ancora considerare una rosa conforme, nelle prossime release lavorerò per renderla tale.

Perchè serve

L'utilità della bussola oggi è oscurata dai moderni sistemi di navigazione satellitare (GPS & Co), ma alcuni tra i suoi innumerevoli vantaggi sono:

costo ridotto
non ha bisogno di batterie e non si scarica
non è affetta da disturbi di ricezione
è piccola e leggera
non si dovrà attendere l'imbrunire per puntare con il sestante la stella di riferimento del vostro emisfero (sempre che sappiate usarlo), io no.

Se conosciamo la variazione magnetica di un luogo, saremo quindi in grado di orientarci con più precisione, soprattutto in quelle zone dove la declinazione raggiunge i 20°.
Ci sarà ancora tanto da lavorare sul plugin, ma io programmo per passione e non per mestiere, siate pazienti.

Lanciarsi in cose che non conosci, il senso è tutto nella riuscita.

Putrefazione del bit e marciume digitale

2015-02-20T18:58:00.001+01:00

Un post su FB, un breve scambio di commenti e la memoria riaccende vecchie paure. Sono anni che si riflette e profetizza su questa eventualità.

Questa volta l'allarme è lanciato da Vinton Gray Cerf, uno dei padri di Internet che insieme a Bob Kahn inventò il protocollo TCP/IP. Forse in passato il problema sembrava risolvibile.

Per farla breve, in un suo intervento esorta chiunque abbia una foto di valore a stamparla. Il concetto si applica però a qualsiasi tipo informazione si voglia conservare nel tempo, in maniera alternativa alla magnetizzazione (FD/HD), modifica della struttura molecolare dello strato organico (CD/DVD-R), modifica della struttura cristallina (CD/DVD-RW), cambio dello stato elettrico (SSD).

Ma quanto sono longevi i supporti che utilizziamo?

Supporti OTTICI

Contro le più rosee aspettative e anche se i produttori dichiarano durate fino a 100 anni, durano nella media massimo 10 anni.
I tempi di conservazione sono però stimati. Il supporto, per conservare inalterate le caratteristiche, dovrebbe essere conservato al riparo da qualsiasi condizione casalinga. Impossibile per noi comuni garbage collectors.
In ogni caso le durate del supporto sono riferite alla più alta qualità, cosa vi aspettate dai vostri CD/DVD-R pagati un euro.

Ciò che degraderà il vostro supporto ottico sarà prima o poi visibile nella sua forma. I tipi di ossidazione sono sostanzialmente tre, Rot, Bronzing e Delamination.

Supporti magnetici

I nastri magnetici in cellulosa, dalla durata stimata fino a 60 anni, durano in media 10 anni. Anche in questo caso la conservazione ottimale non è alla portata di tutti. Il degrado del materiale sarà soprattutto chimico, l'acetato potrebbe seccarsi e diventare fragile, potrebbe diventare appiccicoso, potrebbe sfogliarsi o perdere il lubrificante. Il mylar dei nastri più recenti sarà ulteriormente durevole, ma sempre avvolto, non sopravvivrebbe comunque all'effetto copia. É un macello!

I floppy mantengono le informazioni in media fino a 10 anni. Campi magnetici, sbalzi di temperatura e umidità saranno l’orologio vitale.

Gli HD invece offrono elevata affidabilità nel medio periodo. Anche se non ci sono 'sindromi' letali, in questo caso è la circuiteria complessa e miniaturizzata che lascia tutto al caso. Dei componenti elettronici, ad esempio i condensatori elettrolitici, tendono spontaneamente a morire. I contatti e la lega per saldature si ossidano. Sicuramente superiamo i 150 anni.

Unità a stato solido

Basate su semiconduttori, sono le memorie di ultima generazione, senza parti in movimento e interamente basate sull’elettronica.
Flash memory, pen drive e SSD, tutta la stessa famiglia. Il loro funzionamento è basato sulla modifica dello stato elettrico di miliardi di transistor. Sensibili a raggi X e cariche elettrostatiche, il loro limite è il numero di cicli di scrittura e cancellazione. La vita stimata non supera i 150 anni ma molto frequente è la 'morte improvvisa' rendendoli inadatti nel lungo periodo.

LOAD "*",8,1

"LOAD ERROR"

Resta il fatto che dopo un lungo periodo, solo un museo o un laboratorio di restauro sarebbe in grado di ridare vita ai superstiti.
Già preservare i documenti storici è impresa non da poco, consideriando poi che sono solo dei sopravvissuti. Chi può dire quante perle siano andate perse perché nessuno si era mai preoccupato di conservarle con cura.
Immaginiamo tra 500 anni, viene ritrovato un HD, magari tempeste magnetiche e avversità simili hanno mantenuto intatti i dati. Solo un problema. Chi tra 500 anni avrà hardware e SysOp in grado di aprire quei file?
Già oggi recuperare i file da un disco del C64 è cosa davvero ardua. Ancora più difficile recuperare i vecchi dati su schede perforate, forse anche allora i programmatori pensavano "il problema sarà poi risolto".
Questa è la putrefazione del bit, non c'è alcuna certezza sulla eternità dei formati digitali, sempre in evoluzione anche nella forma.
Qualcuno vede nel CLOUD la soluzione, io preferisco tenere i miei dati paranoicamente sottobraccio.
Sono fermamente convinto che il digitale sia stata una svolta ma anche una condanna, sarà tramandato solo il possibile. Delle nostre waste collection non importa un fico secco a nessuno se non a noi.
Ma tanto, il problema sarà risolto…
…nel frattempo cercherò la migliore offerta di stampa foto.

QGIS i moduli Python e Mac OS X

2015-01-20T22:23:00.002+01:00

Negli ultimi anni molti sono gli utenti che si sono avvicinati a questo software, nato da una idea di Gary Sherman nel lontano 2002, e con il tempo sono cresciute di pari passo anche le funzioni aggiuntive, i Plugin.

L'aspetto più intrigante di Qgis, basato su un motore C++ e Qt, è che permette di essere espanso utilizzando il linguaggio di programmazione Python alla portata di utenti smanettoni e non necessariamente Software Engineer.
Purtroppo, nella vorticosa e acrobatica evoluzione, capita spesso che un Plugin non funzioni proprio su tutti i PC, la causa principale è quasi sempre l'impossibilità di testare il Plugin su tutti i sistemi operativi e su architetture diverse da quella a disposizione dello sviluppatore. In particolare, spesso il mancato funzionamento è dovuto all'assenza di un modulo Python complementare.

Sono sempre stato disturbato dalle fastidiosissime finestre Errore Python che compaiono ogni volta che un Plugin non ne vuole proprio sapere, ma proprio nella descrizione di quell'errore ho trovato la chiave per riparare le eventuali mancanze di questi moduli.

La struttura del messaggio “Errore Python”

Il messaggio è diviso generalmente in quattro parti:

la prima ci avvisa che è impossibile caricare il Plugin xx;

la seconda parte è titolata

Traceback (most recent call last)

ed è la parte più importante, qui sono descritte le chiamate recenti del programma prima di ottenere l'errore, in un certo senso è il Log dell'istante prima e fino all'errore;

la terza mostra il numero di Versione Python e il numero di Versione di QGIS, informazioni comunque utili per verificare eventuali incompatibilità;

la quarta ed ultima parte è titolata Percorso Python e restituisce il percorso dei Plugin Python elencati nella prima parte.

Poniamo l’attenzione sulle ultime righe del Traceback:

File "/Users/User/.qgis2/python/plugins/xx/buffers.py", line 11, in

from OpenGL.GL import *

File "/Applications/QGIS.app/Contents/MacOS/../Resources/python/qgis/utils.py", line 460, in _import

mod = _builtin_import(name, globals, locals, fromlist, level)

ImportError: No module named OpenGL.GL

È inequivocabile l'assenza del modulo OpenGL.GL chiamato alla riga 11 del file buffers.py, che non viene trovato in: name, globals, locals, fromlist, level.
Ok, il Plugin non funziona ed ho tre scelte: disinstallo, attendo una patch o riparo? Ovvio, riparo!

Come funziona

Nelle giungla di dipendenze Python ci viene in aiuto PyPI - the Python Package Index dal sito ufficiale raggiungibile all'indirizzo https://pypi.python.org/pypi attraverso la quale andremo a cercare il modulo.

Tra i risultati identifico quello che a naso è il pacchetto che ci interessa PyOpenGL 3.1.0 (Standard OpenGL bindings for Python)

Seguendo il link si apre la pagina del pacchetto e tanto per essere sicuri seguo anche il link alla Homepage del pacchetto http://pyopengl.sourceforge.net.

Dalle informazioni descritte nella pagina leggo che funziona con PyQt (quindi Qgis) e che esiste addirittura un pacchetto addizionale PyOpenGL-accelerate (Acceleration code for PyOpenGL) che fornirebbe accelerazione sulle comuni operazioni di PyOpenGL 3.x.

L'accelerazione mi ha gasato ma la sperimenterò un’altra volta.

Girovagando in rete e anche sulla Homepage di PyOpenGL 3.x apprendo che i pacchetti si possono installare comodamente con PIP, un tool raggiungibile alla pagina https://pip.pypa.io/en/latest/.

Alla sezione download ci procureremo il pacchetto get-pip.py che una volta scaricato sarà spostato nella cartella Python del nostro Mac (Es. /Library/Python/2.7/site-packages)

Tutto sarà lanciato dal Terminale (/Applications/Utilities) nel quale una volta aperto scriveremo i seguenti comandi, tutti seguiti da invio:

sudo su

Sarà richiesta la password di amministratore, durante questa digitazione il terminale non visualizzerà alcun carattere, ancora invio e successivamente digiteremo il comando:

cd /Library/Python/2.7/site-packages

Ci siamo portati sulla directory dove saranno installati i pacchetti. La prima cosa da fare è installare PIP con il seguente comando:

python get-pip.py

Il messaggio Successfully installed pip sarà la conferma che tutto è andato per il verso giusto, da questo momento siamo pronti ad installare tutti i pacchetti Python che serviranno.
Proseguendo nel nostro caso, ci serve PyOpenGL, quindi basterà eseguire:

pip install pyopengl

Quando i download e le installazioni saranno complete, digiteremo il comando:

exit

abbiamo chiuso la sessione come amministratore, e ancora una volta digiteremo:

exit

ed abbiamo effettuato anche il logout dal terminale.

Et voilà!

Non resta che testare il Plugin, lancio Qgis e...WOW! Nessun errore e il Plugin è caricato sulla toolbar!

L'installazione di quanto detto può avvenire anche offline, ma i comandi saranno leggermente diversi, tutto è comunque descritto sulla pagina di PIP.

I cugini che usano Windows troveranno un preziosissimo tutorial di Werner Macho al seguente link

http://quantumofgis.blogspot.it/2014/11/qgis-standalone-and-python-modules.html