Le tirage au sort du premier tour de la Coupe de France nationale féminine a été effectué ce mercredi 5 août. Les clubs de Ligue Butagaz Énergie concernés et de D2F connaissent désormais leurs premiers adversaires.

La Coupe de France nationale féminine débute cette saison avec un nouveau format. Exit les poules, la compétition se jouera désormais à travers quatre tours à élimination directe avant les quarts de finale.

Les clubs engagés en compétitions européennes sont exemptés des premiers tours et entreront directement en quarts de finale (Brest Bretagne Handball, Metz Handball, Chambray Touraine Handball, JDA Dijon Bourgogne Handball, Saint-Amand Handball – Porte du Hainaut et OGC Nice Côte d’Azur Handball).

Dix équipes sont, quant à elles, exemptées de ce premier tour et accèdent directement au deuxième tour : Roz Hand’ du 29, Havre Athletic Club Handball, Bouillargues Handball Nîmes Méditerranée, Palente Besançon Handball, Saint-Junien Rochechouart Handball 87, ASUL Vaulx-en-Velin, Handball Plan-de-Cuques et Handball Clermont Auvergne Métropole 63.

Les situations de Noisy-le-Grand Handball, Celles-sur-Belle et Chambéry Savoie Mont-Blanc Handball Féminines restent en revanche conditionnées aux décisions à venir du CNOSF et de la CNCG.

Les affiches du premier tour (19 septembre)

• Sambre Avesnois Handball – La Roche-sur-Yon Vendée Handball
• Stella Saint-Maur Handball – ES Besançon Féminin
• Stade Pessacais Union Club Handball – Strasbourg Achenheim Truchtersheim Handball
• USAM Nîmes Gard Nîmoises – Paris 92
• Club Athlétique Béglais Handball – Montpellier Handball
• Saint-Grégoire Rennes Métropole Handball – Toulon Métropole Var Handball

Les rencontres de ce premier tour sont programmées le samedi 19 septembre 2026.

Au terme des calculs de l’EHF, la France se trouvera confrontée à l’Espagne en quarts de finale. Un adversaire solide qui l’avait emporté sur les Bleuets en préparation.

Comme nous vous l’expliquions après la victoire des Français contre l’Allemagne hier, certains calculs restaient à mener pour connaître l’adversaire des quarts de finale.

Pour rappel : les premiers, seconds et troisièmes de groupes sont classés relativement les uns par rapport aux autres. Le 1er de groupe ayant le plus de points (ou le meilleur goal average général ou, en cas d’égalité, le plus grand nombre de buts marqués) est désigné « meilleur premier », et ainsi de suite.

Aussi, le tableau des quarts de finale est le suivant :

• Meilleur 1er VS Second 3e
• Second 1er VS Meilleur 3e
• Troisième 1er VS Troisième 2nd
• Meilleur 2nd VS Second 2nd

La France ayant décroché la 2ème place de son groupe I avec 4 points et un goal average général de +2 était ainsi en concurrence avec l’Espagne (4 points, +5) et la Hongrie qui l’a emporté plus tard dans la soirée contre les Croates (37-32). Les Hongrois arrivant ainsi à 4 points et un goal average également de +2, le départage entre France et Hongrie se fait ainsi au plus grand nombre de buts marqués, favorable aux Magyars. Toutefois, et comme ne l’avait pas remarqué votre serviteur dans son article d’hier, le règlement de la compétition décidé par l’EHF prévoit que si l’adversaire de 1/4 était un adversaire rencontré lors du tour principal, le troisième 2nd échange sa place avec le second 2nd. C’est ainsi que les Bleuets évitent une revanche contre la Slovénie et joueront l’Espagne. En cas de victoire, ils affronteraient le vainqueur du quart entre la Slovénie et la Hongrie.

Une Espagne déjà victorieuse des Bleuets en préparation

Une fois ces considérations posées, on se rappellera que l’Espagne a été l’un des plus rudes sparring-partners du collectif de Franck Prouff avec deux matchs amicaux en terres hispaniques, tous deux terminés par une défaite, les 9 et 11 juillet derniers (30-31 et 33-30). Jusqu’ici, les Espagnols n’ont pas été trop embêtés. Au tour préliminaire, le match inaugural était en demi-teinte avec une courte victoire contre une Autriche à la génération peu compétitive (25-23). S’en sont suivis une victoire contre une courageuse génération Féroïenne guidée par un certain Boas Ellefsen á Skipagøtu, au moins aussi excellent que le Kieler Elias (37-32) puis une balade de santé contre la Finlande (41-17). Le tour principal aura été plus rude avec une défaite contre les Danois, qui ont su empocher les 2 points après avoir été menés durant 50 minutes (30-32) puis une courte victoire contre une Pologne dont la génération semble un cran au-dessus des précédentes (32-30).

Aussi, jeudi, les Tricolores savent déjà identifier les dangers de cette armada espagnole. Et si les deux formations se sont affrontées un mois plus tôt, elles sont toutes deux entrées dans leur compétition avec leurs dynamiques propres. Côté espagnol, les principaux dangers à surveiller pourraient être du côté droit. Outre l’arrière droit évoluant au HK Aranäs Arvid Felipe Perez Heselius, l’ailier droit de Barcelone Adrian Sola Basterra se montre injouable sur ces derniers matchs avec 22 buts sur les deux matchs du tour principal (39 buts en 5 matchs, soit près de 8 buts/match). À la mène, on trouvera Julio Fis Ballester, cousin de, mais surtout le meneur de Gáldar (Espagne) Alvaro Luis Díaz Garcia, précieux sur ce début de tournoi. Du reste, du fait de la qualité aléatoire du suivi statistiques pour ce tournoi par l’EHF, il est difficile de donner un regard fiable sur les deux gardiens hispaniques qui ne semblent pas avoir particulièrement brillé jusqu’ici.

Face à cet adversaire que les Bleuets connaissent et dont les premières rencontres de l’Euro ont pu confirmer les dangers à parer, le quart de finale de ce jeudi, 17 heures (match retransmis), leur demandera de sortir leur meilleure performance pour atteindre l’objectif fixé en début de compétition, une demi-finale.

Antoine Piollat

Le Paris Saint-Germain Handball a idéalement lancé sa tournée nippone. Ce mardi 4 août, à l’Ariake Arena, les Rouge & Bleu se sont largement imposés face au Zeekstar Tokyo (41-31), devant 11 371 spectateurs, un nouveau record d’affluence pour un match de handball au Japon.

Ce premier match amical de la présaison 2026-2027 a surtout permis à trois recrues parisiennes de fouler pour la première fois les parquets sous le maillot francilien. Bjarki Elisson a notamment été l’homme fort de la soirée nippone des parisiens. Le nouvel ailier du club de la capitale a inscrit huit buts en neuf tentatives, un rendement impressionnant qui a fait forte impression sur le public de l’Ariake Arena.

Ce chiffre de 11 371 spectateurs vient ainsi effacer le précédent record d’affluence pour un match de handball disputé au Japon, établi lors des éditions précédentes du Japan Tour parisien. Une performance qui confirme, année après année, l’engouement grandissant du public nippon pour la discipline depuis l’arrivée du PSG dans l’archipel il y a quatre ans. Portée par la collaboration entre le club francilien et celui du Zeekstar, où évolue un certain Baptiste Bonnefond, cette quatrième tournée consécutive franchit ainsi un nouveau cap symbolique, et illustre la manière dont Paris s’est imposé comme un véritable ambassadeur du handball en Asie. Les champions de France ont un second test match prévu face à l’équipe espoirs du Japon.

Le FC Barcelone a scellé la question de son poste de gardien pour les prochaines années. Le club catalan a annoncé ce mardi la prolongation de contrat de l’international islandais Viktor Hallgrímsson, désormais lié aux Blaugrana jusqu’au 30 juin 2029.

Arrivé l’été dernier en provenance du Wisla Plock, après son court passage au HBC Nantes, Viktor Hallgrímsson n’aura donc eu besoin que d’une seule saison pour convaincre sa direction de prolonger son bail de deux années supplémentaires par rapport à son contrat initial.

Cette décision confirme la confiance placée par le club catalan dans le gardien islandais, qui s’est rapidement installé comme une valeur sûre dans la cage barcelonaise. Pour Barcelone, l’enjeu était clair : sécuriser un profil jeune et fiable à un poste clé, dans un contexte où la concurrence pour les grands gardiens reste très forte sur le marché européen, entre les clubs allemands, espagnols et scandinaves.

En prolongeant Hallgrímsson sur le long terme, le club s’assure une continuité et une stabilité entre les perches, un élément souvent décisif dans la quête de titres, aussi bien en championnat qu’en Ligue des champions. Reste désormais à voir comment cette confiance renouvelée se traduira sur le terrain, alors que Barcelone entend confirmer son statut de cador européen la saison prochaine avec comme numéro un l’ancien gardien de Magdebourg, Serguey Hernandez, arrivé cet été en Catalogne en remplacement de notre cher Emil Nielsen parti à Veszprem.

Ljubomir Vranjes n’a pas seulement négocié un transfert. Il a construit une relation. Le directeur sportif de la SG Flensburg-Handewitt est aujourd’hui présenté comme la véritable clé de voûte de l’arrivée des frères Francisco et Martim Costa, un dossier mené avec une discrétion et une patience qui tranchent avec l’ampleur du coup.

Le club allemand de Flensburg a officialisé la signature des deux internationaux portugais, liés jusqu’au 30 juin 2032. Cinq ans de contrat pour Kiko, 21 ans, considéré comme l’un des meilleurs gauchers du monde, et pour son frère Martim, 23 ans, capable d’évoluer à l’arrière gauche comme au poste de demi-centre. Les deux joueurs quitteront le Sporting Lisbonne à l’été 2027, une fois leur dernière saison portugaise achevée. L’approche entre le club allemand et les deux pépites portugaises a démarré il y a plusieurs mois en mode séduction. Celui qui a mené cela en toute confidentialité et discrétion se nomme Ljubomir Vranjes. L’ancien coach de Veszprem et Nimes, désormais directeur sportif, a mené l’approche auprès des deux frères et de leur famille.

Flensburg en mode séduction auprès des Costa grâce à Ljubomir Vranjes

Derrière ce dossier à plusieurs millions d’euros, c’est pourtant le travail de terrain de Vranjes qui revient dans tous les commentaires. L’ancien international suédois a cultivé un rapport de proximité rare avec la famille Costa. Une aisance à naviguer dans l’univers ibérique et lusophone lui a permis de dialoguer directement avec les deux frères, loin des intermédiaires classiques, et de tisser une relation de confiance décisive dans un dossier où plusieurs cadors européens étaient à l’affût.

Le directeur général du club, Holger Glandorf , ne dit pas autre chose lorsqu’il évoque des discussions où le club a « rapidement senti » une compatibilité humaine forte avec les deux joueurs. Un ressenti que la presse portugaise, elle aussi, attribue en grande partie à l’implication personnelle de Vranjes, décrite comme le facteur ayant fait basculer la décision, bien plus que la seule dimension financière du dossier.

Le message envoyé à la Bundesliga est clair : Flensburg n’a pas seulement les moyens de ses ambitions, il a aussi un homme capable de convaincre deux stars encore sous contrat jusqu’en 2030 de tout quitter pour le nord de l’Allemagne. Reste à voir si cette alchimie humaine suffira à faire des frères Costa les nouveaux visages de la meilleure ligue du monde !

Au terme d’un match accroché durant 60 minutes et un money time de tous les dangers, la France bat l’Allemagne de la plus petite des marges (28-29) et se qualifie en quarts de finale. L’adversaire sera connu plus tard dans la soirée mais pourrait donner lieu à un choc contre l’Espagne ou une revanche contre les Slovènes, déjà affrontés au tour préliminaire. Quel que soit l’adversaire, le match de jeudi demandera aux Bleuets de montrer le meilleur niveau. 

Bien décidés à conserver leur seconde place, acquise face à la Serbie hier, les Bleuets savent qu’une victoire (voire un match nul) contre les Allemands sécurisent leur place en quarts de finale. En cas de défaite, il faudrait s’en remettre aux résultats des autres matchs pour ne pas finir 4ème ou plus mauvais 3ème des trois groupes.

Aussi, avec le même effectif que la veille, les Bleuets démarrent avec de bonnes intentions. La défense est en place et les premières attaques, plutôt fluides, trouvent bien le pivot de Créteil Ougninsa Aletcheredji qui score à 3 reprises dans les 5 premières minutes. L’exclusion d’un défenseur allemand, bien provoquée par le demi-centre français Felipe Garcia, va donner l’occasion aux hommes de Franck Prouff de creuser l’écart (4-4, 6′ ; 5-8, 10′). Et si les arrières allemands, Tim Bennet Thielicke à gauche (Magdeburg), Lenn Strobel au centre (Balingen) et Toma Gadza à droite (Hamburg) trouvent quelques solutions grâce à leurs qualités individuelles au shoot, le match se poursuit bien pour les Bleuets avec un Célio Bertin qui monte en chaleur entre ses poteaux (6 parades à près de 40 % d’arrêts à la 20ème minute). De l’autre côté du terrain, les Germaniques déploient une défense 5-1 très haute mais les Français – le gaucher Isaac Saillard en tête (4 buts dans le premier acte) – s’en donnent à coeur joie pour exploiter les intervalles ou servir leur pivot (9-14, 20′).

Les Bleuets perdent leur avance à la pause

Malgré tout, avec ces mêmes ingrédients, les Allemands vont parvenir à mettre les partenaires de Jacques Siwe en échec sur plusieurs attaques et en profiter pour combler l’écart. En attaque, Toma Gadza reste très juste à droite dans ses shoots ou son service au pivot tandis que Lenn Strobel provoque le temps mort de Prouff sur un impressionnant tir « bowling » qui ramenait les siens à 2 unités. Subissant un 5-1 sur les 5 dernières minutes (14-15, 25′), le coach français passe au jeu à 7 : la formation permettra de trouver plusieurs solutions intéressante de tirs mais plusieurs erreurs individuelles assombrissent le tableau. Des tirs manqués, une zone de Lucas Vaillant sur contre-attaque, et les Germaniques – toujours guidés par un Lenn Strobel intenable – remettent les deux équipes à égalité à la pause (16-16, 30′). Rattrapés, les Tricolores devront à nouveau marquer leur territoire au retour des vestiaires pour stopper la bonne dynamique allemande.

La reprise sera poussive pour les deux formations, mais les Bleuets tiennent bon. L’attaque met plusieurs minutes avant de se débloquer et les deux formations restent au contact (18-19, 36′). C’est finalement le demi-centre Montpelliérain Noé Calbry qui, entré à la pause et malgré une exclusion pour 2 minutes, va donner le souffle aux siens pour allonger l’écart en envoyant son ailier en contre-attaque suite à une interception, puis en trouvant lui-même la solution sur la montée de balle suivante (19-22, 39′). L’assise des Bleuets s’appuiera ensuite surtout sur sa défense, allongeant la durée des attaques germaniques et récupérant plusieurs ballons, bien convertis par un Edgar Laforce très en jambes dans le second acte. Aussi, sur le 5ème but d’Isaac Saillard, l’Allemagne, distancée de 5 longueurs à l’approche du money time, se voit contrainte de prendre son temps mort (20-25, 45′). La pause tactique ne profitera toutefois pas aux voisins d’Outre-Rhin : Célio Bertin s’oppose à un pénalty du gaucher Vincent Faciejew – impeccable dans l’exercice jusqu’alors – tandis qu’en face, le capitaine français Kelidjee Boisne-Noc se lance en mode bulldozer pour obtenir un jet de 7 mètres – bien converti par Zachary Dermigny – puis un but par lui-même sur l’action suivante (22-28, 51′).

Avec l’exclusion pour deux minutes d’Ougninsa Aletcheredji, le coach français pose un temps mort afin de sécuriser la fin de match (24-28, 53′). Car effectivement, dans les derniers instants, les Bleuets vont se mettre à jouer à l’envers : deux pertes de balle de Boisne-Noc, une de Jacques Siwe et les Allemands, par l’intermédiaire des inusables Toma Gadza (par deux fois) et Lenn Strobel, se rapprochent à seulement 2 petites unités en quelques minutes, relançant totalement le suspens (27-29, 57′). Au sortir de l’ultime temps mort allemand, l’ailier droit de Kiel Vincent Faciejew ramène les siens à 1 petite unité et le jeu se brouille pour les deux équipes. Les Français continuent d’enchaîner les pertes de balle mais les Allemands aussi et Célio Bertin les sauve d’une égalisation allemande. Aussi, au terme d’un money time plus que poussif et après le dernier temps mort de Franck Prouff, les Bleuets survivent jusqu’au gong pour s’imposer d’une courte tête (28-29). Le pivot de Magdeburg Malte Elze, essentiel pour ses arrières durant 60 minutes, est désigné meilleur allemand du match tandis que côté français, c’est le portier de Bruges Célio Bertin qui est acclamé par ses coéquipiers.

L’Espagne ou une revanche contre la Slovénie en quarts ?

Avec sa victoire, la France est assurée de participer aux quarts de finale en tant que 2nde du groupe I. Reste à déterminer son adversaire de jeudi prochain, qui dépendra du classement relatif de la France vis-à-vis des seconds des groupes II et III. Le meilleur second joue son quart contre le second meilleur second, tandis que le troisième – ou moins bon – second joue contre le « moins bon » premier de groupe. Le classement relatif des premiers entre eux et seconds entre eux s’effectue d’abord sur le nombre de points acquis au terme du tour principal, puis au goal average général.

Aussi, avec 4 points et un goal average de +2, la France sera nécessairement derrière l’Espagne, seconde du groupe III avec 4 points et +5. Reste ainsi à attendre le choc du groupe II entre la Hongrie (-3 de goal average général) et la Croatie (-6), dont le vainqueur prendrait la seconde place de son groupe, et dont l’écart déterminera sa place dans le classement. Si le vainqueur de ce duel reste à un goal average général inférieur à celui des Bleuets (+2), la France jouerait l’Espagne en quarts de finale. Si non, elle jouerait contre le moins bon premier, qui pourrait être la Slovénie , déjà jouée en poules (avant le dernier match, la Slovénie est à +6 de goal average général contre +14 pour le Danemark qui jouera les Féroé et +33 pour l’Islande qui a déjà terminé son tour principal). Verdict à venir ce soir au terme des derniers matchs du tour principal, vers 21 heures. Quelle que soit l’affiche, nul doute que les Français devront continuer d’élever leur niveau de jeu pour franchir l’obstacle et atteindre une demi-finale fixée en objectif avant le début du tournoi…

Antoine Piollat

La Fédération européenne de handball a dévoilé sa première liste d’arbitres pour le Championnat d’Europe féminin 2026, qui se déroulera du 3 au 20 décembre en Pologne, en Roumanie, en Tchéquie, en Slovaquie et en Turquie. Parmi les seize duos retenus à ce stade, un binôme tricolore : Titouan Picard et Pierre Vauchez.

Cette désignation prolonge une présence désormais installée de l’arbitrage français sur les grandes compétitions féminines, après Yann Carmaux/Julien Mursch à l’Euro 2024, Charlotte et Julie Bonaventura à l’Euro 2020, et les frères Karim et Raouf Gasmi aux Mondiaux 2021 et 2025. Les seize paires actuellement annoncées débuteront leur préparation par un stage à Vienne, du 11 au 13 septembre. Deux duos supplémentaires doivent encore rejoindre cette liste avant le coup d’envoi du tournoi, l’EHF ayant précisé que la désignation complète interviendra ultérieurement.

La liste des binômes sélectionnés

Tatjana Prastalo / Vesna Balvan (Bosnie-Herzégovine)
Titouan Picard / Pierre Vauchez (France)
Ramesh Thiyagarajah / Suresh Thiyagarajah (Allemagne)
Zsofia Marton / Rita Dane (Hongrie)
Andrea Alejandra Pepe (Italie) / Simona Raluca Stancu (Roumanie)
Tomas Barysas / Povilas Petrusis (Lituanie)
Igor Covalciuc / Alexei Covalciuc (Moldavie)
Danielo Bozhinovski / Viktor Nachevski (Macédoine du Nord)
William Weijmans / Rick Wolbertus (Pays-Bas)
Mads Dahlby Fremstad / Jorgen Jorstad (Norvège)
Malgorzata Lidacka / Urszula Lesiak (Pologne)
Daniel Accoto Martins / Roberto Accoto Martins (Portugal)
Georgiana Murariu / Mihaela Chiruta (Roumanie)
Ozren Backovic / Mirko Palackovic (Slovénie)
Vanja Antic / Jelena Jakovljevic (Serbie)
Barbora Bocakova / Lucia Janosikova (Slovaquie)
L’équipe de France, qualifiée d’office pour le tournoi, évoluera dans le groupe E à Katowice, aux côtés de la Pologne, des Îles Féroé et de l’Ukraine.

Dans une joute compliquée contre le pays hôte, les Bleuets ont montré leur sérieux durant 60 minutes et l’emportent au terme d’un money time plus que tendu entre les deux équipes (27-22). Ils devront enchaîner dès demain, 17 heures, contre l’Allemagne pour valider leur ticket pour les quarts de finale.

Pour ce premier match du tour principal, où les Bleuets débutent sans points, c’est la Serbie qui est le premier adversaire. Pays-hôte, les Serbes pourront compter sur le soutien d’une salle étonnement bien remplie pour une compétition U18, et qui saura donner de la voix tout au long du match. Côté tricolore, Franck Prouff effectue de premiers changements avec l’entrée dans le tournoi de deux Chambériens : le gardien Jean Baradat et le pivot Nathan Brunon (le portier surclassé Lonis Karcher, de Sélestat, et l’ailier droit de Bois-Colombes Raphaël Mani restent donc en tribunes).

Début poussif pour les Bleuets

Si ces deux arrivants débutent sur le banc, leurs 7 partenaires alignés d’entrée vont connaître une entame particulièrement poussive. En attaque, les arrières montrent d’importantes difficultés à bouger la muraille serbe et plusieurs ballons sont perdus sur de mauvaises passes. En défense, les Bleuets attendent quelques minutes avant de trouver les bons réglages face au demi-centre Filip Blecic qui ne manque pas de démontrer sa capacité à déclencher rapidement ses shoots ou face à l’arrière droit Stefan Stojinovic qui exploite chaque espace. Aussi, les joueurs des Balkans créent un écart que les Français passeront toute la mi-temps à effacer (1-4, 5′ ; 4-8, 15′).

L’entrée de l’arrière gauche et capitaine Kelidjee Boisne-Noc, malgré quelques pertes de balle, fera du bien à l’attaque tricolore qui se trouvera plus percutante et commencera à rattraper son retard. En défense aussi les réglages se trouvent entre les principales tours Isaac Saillard ou Harold Metmer notamment et les arrières serbes se trouvent forcés à chercher de plus en plus l’exploit individuel. Ajoutant à cela les très belles sorties du portier de Bruges Célio Bertin, qui parvient à écoeurer tant les arrières que les ailiers sur d’importants tirs de près, les ingrédients apparaissent tout trouvés pour remonter au score (7-8, 22′).

Les Bleuets repassent en tête avant la pause

Les Bleuets peuvent même s’estimer frustrés de ne pas avoir mieux exploité ses belles performances défensives. Condamnant leur adversaire à une disette offensive de plus de 10 minutes, les Français auront manqué de nombreuses occasion de passer devant plus tôt et d’alourdir l’écart. Autour de la 20ème minute de jeu, les arrières manqueront la balle d’égalisation à 3 reprises, par des immanquables face à la cages ou des tirs de loin trop peu préparés à l’égard de la qualité de ce que propose le portier adverse Vanja Radivojevic. Pour autant, le temps mort serbe servira paradoxalement les Bleuets qui, portés par un nouvel arrêt de Bertin et de belles inspirations du demi-centre de Vernon Felipe Garcia, passeront devant au score pour la première fois avant de terminer la période sur un score de parité (9-8, 26′ ; 11-11, 30′).

Pour le plus grand plaisir des supporters français – dont quelques uns sont présents au coeur de la marée serbe -, le second acte continuera sur la bonne lancée tricolore. La défense est toujours bien en place et Célio Bertin reprend du service en arrêtant un pénalty dès les premiers instants. De l’autre côté, Felipe Garcia garde toute la vista de sa fin de première période et trouve des solutions en jouant les duels en plein centre de la défense à deux reprises (15-12, 34′). Aussi, alors que Jacques-Balint Siwe s’était montré en difficultés dans le secteur offensif en début de rencontre, il va se révéler comme un précieux joker pour son retour aux parquets. Au shoot de loin ou au duel, l’arrière gauche de Vernon fera feu de tout bois pour débloquer les situations et maintenir voire augmenter l’écart pour les siens (17-13, 40′). Malgré la forte pression mise par le public et plusieurs exclusions françaises contestables, les Bleuets gardent leur sang-froid et, sur une contre-attaque de l’ailier gauche Lucas Vaillant, provoquent le temps mort serbe en allongeant leur avance à 5 unités (20-15, 45′).

Les Bleuets gardent leurs nerfs dans un money time bouillant

Au sortir du temps mort serbe, les hôtes accélèrent le rythme tandis que côté tricolore, Noé Calbry et Hugo Metmer font leurs premiers pas en attaque en lieu et place de Garcia et Siwe. Ce moment de flottement, et une nouvelle double-exclusion française, donnera l’occasion au demi-centre Mihaljo Popovic – qui porte les siens à bout de bras sur ce second acte – de trouver les espaces pour planter quelques buts rapprocher sa formation et faire douter les Bleuets (23-20, 53′). Aussi, dans un money time plus que tendu entre Français et Serbes, où l’irritation de décisions arbitrales et la ferveur du public serbe font monter la température, c’est Lucas Vaillant, trouvé sur une contre-attaque à quelques minutes du terme, qui va apaiser les esprits en ramenant un écart significatif en faveur des siens (25-20, 57′). Les Français s’imposent ainsi solidement contre le pays-hôte (27-22) et les supporters tricolores peuvent exulter, bien que le coup de sifflet final soit gâché par une altercation entre joueurs sur le terrain et par les sifflets des supporters serbes. Felipe Garcia, nommé meilleur Français du match avec 5 buts en autant de tirs, est également copieusement sifflé alors qu’il reçoit sa distinction.

Toujours est-il qu’avec deux points en poche, les Bleuets doublent au classement leur adversaire de demain, l’Allemagne, qui s’est inclinée de peu contre les Slovènes plus tôt dans l’après-midi (30-28). Lors de cette rencontre, le côté droit des Germaniques aura particulièrement brillé avec l’arrière droit de Hamburg Tomas Gadza (MVP) et l’ailier droit de Kiel Vincent Faciejew (7 buts chacun). Si un match nul permettrait aux Bleuets de conserver leur 2ème place, une défaite reste absolument à éviter pour s’assurer une place en quarts de finale.

Antoine Piollat

Après une bonne entrée en compétition, malgré tout marquée par un revers contre les Slovènes, les Bleuets U18 devront l’emporter sur les hôtes serbes et les champions du monde U17 allemands pour atteindre les quarts.

C’est la première grande sortie de cette équipe de France U18, sous l’égide de Franck Prouff. Alors que l’Euro U18 fait, tous les deux ans, office de révélateur des forces en présence pour la nouvelle génération mobilisée, le sélectionneur tricolore espère pouvoir viser les demi-finales. « Atteindre un dernier carré d’une compétition, cela engage beaucoup, expliquait-il sur le site de la fédération. Et nous n’avons aucune certitude, avant de commencer, si les joueurs seront capables de mobiliser les ressources pour avancer aussi loin.« 

Pour cette génération 2008-2009, certaines des futures stars du handball mondial ont néanmoins déjà eu l’occasion de se jauger lors du tout premier Mondial U17, tenu au Maroc en novembre dernier. Avec seulement deux nations européennes sélectionnées, c’était l’Allemagne qui avait décroché l’or contre une solide Égypte, après avoir disposé de l’Espagne en demie-finale. Des enseignements qui restent toutefois plus que partiels, la Mannschaft étant repartie à l’Euro sans l’arrière gauche de Berlin Leo Nowak (15 buts en finale) ou l’ailier gauche Leonard Volk (meilleur buteur des siens l’été dernier).

Toujours est-il que mercredi dernier, premier jour de l’Euro U18 en Serbie, les compteurs étaient mis à 0. Placés dans le groupe A aux côtés des Macédoniens, Slovènes et de la Suède, les Français s’inquiétaient principalement du duel face aux Scandinaves, habitués des derniers carrés des compétitions jeunes ces dernières années. Pour autant, premier tournoi oblige, les révélations ont été à l’avantage des Bleuets avec une victoire nette des tricolores lors du match d’entrée (26-31). Avec un écart qui a enflé jusqu’à 7 buts dans le money time, les partenaires du demi-centre montpelliérain Noé Calbry (7 buts) ou de l’arrière droit Isaac Saillard (Cherbourg, 9 buts, MVP), ont pu prendre en confiance sur cette première rencontre.

Mais après la balade de santé contre la Macédoine du Nord (26-35) – avec 7 buts pour l’arrière-gauche et capitaine Kelidjee Boisne-Noc -, c’est la Slovénie qui aura causé du tort aux Français samedi dernier. Bien que ces derniers avancent dans la compétition sans leur star Aljuš Anžič – désigné meilleur arrière gauche de l’Euro U20, où il a conduit la sélection 2006-2007 à une médaille de bronze -, les joueurs des Balkans confirment leurs capacité à faire éclore des joueurs d’exception à chaque arrivage. En Serbie, c’est l’arrière droit Jaka Podvrisc, venu ni de Celje, Velenje, Koper ou Trebnje mais du petit club de Grosuplje, qui en aura fait voir de toutes les couleurs aux défenses européennes. Après 8 buts contre les Macédoniens, 14 contre les Suédois, le gaucher a mené les siens contre les Tricolores pour terminer meilleur buteur de la rencontre avec 9 réalisations en 14 tentatives. Il aura ainsi été – avec le jeune demi-centre surclassé Gal Rapotec – l’un des fossoyeurs des espoirs des Bleuets, en reprennant le match en main dans le money time (23-24, 49′ ; 34-30).

Deux adversaires robustes au tour principal

Aussi, qualifiés au tour principal en faisant partie des 2 meilleurs seconds de groupe, les Bleuets intègrent le groupe I sans point. Ils y croiseront le fer avec deux solides nations : la Serbie, pays-hôte, mais également l’Allemagne, les deux équipes s’étant annulées (27-27) jeudi dernier. Les Serbes, que les Français affronteront ce soir à 19h30, comptent sur leur solide gardien Vanja Radivojevic (MVP sur deux de leurs trois rencontres du tour préliminaire) mais aussi un flanc droit de l’attaque plus que robuste. L’arrière droit de Trimo Trebnje Veljko Pavlovic a d’ores et déjà montré ses qualités offensives (7 buts contre la Turquie, 6 contre l’Allemagne) et il est bien accompagné par son ailier Uroš Perić, surclassé au Mondial U19 l’été dernier. Le côté gauche ne sera pas non plus à laisser sans surveillance avec un autre arrière évoluant en Slovénie, Filip Blecic de Slovan, qui trône pour l’instant en tant que meilleur buteur de sa formation (21 buts en 3 matchs).

Concernant l’Allemagne, les voisins d’outre-Rhin offrent une fois de plus une formation équilibrée avec de la qualité sur tous les postes. Le demi-centre au nom bien connu à Balingen et ailleurs, Lenn Strobel, sera à surveiller particulièrement tant dans son animation offensive que pour ses qualités de buteur (5 buts contre la Serbie, 6 contre les Turcs). Les ailiers ne manqueront pas non plus de punir toute perte de balle ou tout errement défensif, le gaucher de Kiel Vincent Faciejew sortant d’un match à 10 buts contre les Turcs (17 buts sur 3 matchs), tandis qu’à gauche, son camarade en club Claudius Beuthner devrait également bien tenir le poste. On notera par ailleurs que derrière Beuthner figure un autre joueur qui cherchera à se montrer : Elvis Ernesto Kretzschmar, de Magdeburg et fils de l’illustre Stefan Kretzschmar ex-international et directeur sportif des Füchse Berlin jusqu’en 2025. Enfin, pour finir le tour d’horizon, le gardien de Gummersbach Tjorven Knackstedt, bien qu’absent lors du Mondial U17, est jusqu’ici préféré sur le poste avec 100 % du temps de jeu, employé avec réussite. Mais s’il a brillé contre l’Italie (14 arrêts, 35 %) et la Turquie (16 arrêts, 41 %), il a été un peu plus en difficulté contre les Serbes (23 %) : les Bleuets devront porter une attention particulière à ne pas mettre ce rempart en confiance, au risque de passer une fin d’après-midi difficile demain, à partir de 17 heures…

Deux points derrière les Slovènes et un point derrière ses deux prochains adversaires, l’équipe de France U18 n’a pas le droit à l’erreur si elle souhaite rester maître de son destin vers quarts de finale. Pour rappel, sont qualifiées les deux premières équipes de chaque groupe, ainsi que les deux « meilleurs troisièmes » des trois groupes du tour principal. Les matchs sont diffusés sur Handball TV.

La sélection tricolore

Gardiens : Jean BARADAT (Chambéry Savoie HB) ; Célio BERTIN (Bruges 33 HB) ; Lonis KARCHER (Sélestat Alsace HB)

Ailiers gauches : Edgar LAFORCE (Plobsheim) ; Lucas VAILLANT (Sélestat Alsace HB)

Arrières gauches : Kelidjee BOISNE-NOC (Elite Val d’Oise) ; Harold METMER (Chambéry Savoie HB) ; Jacques-Balint TSOBGNY SIWE (SMV Vernon Saint-Marcel)

Demi-centres : Noé CALBRY (Montpellier HB) ; Felipe GARCIA (SMV Vernon Saint-Marcel)

Pivots : Ougninsa ALETCHEREDJI (US Créteil HB) ; Nathan BRUNON (Chambéry Savoie HB) ; Jordan FLUET (USAM Nîmes Gard)

Arrières droits : Emilien MONTAUBAN (Paris Saint-Germain HB) ; Isaac SAILLARD (JS Cherbourgeoise Manche HB) ; Mory TOURE (Tremblay-en-France HB)

Ailiers droits : Zachary DERMIGNY (Fenix Toulouse HB) ; Raphaël MANI (Bois-Colombes HB)

Antoine Piollat

Le club breton a acté la fin de l’aventure entre Théophile Caussé et le Cesson Rennes Métropole Handball. Une décision qui intervient un mois après la mise à pied conservatoire du joueur, mis en examen pour viol aggravé, tentative de viol et violences habituelles et un passage de quelques jours en prison.

Dans un communiqué publié ce lundi, le club et l’ailier droit ont annoncé avoir mis un terme, d’un commun accord, à la relation contractuelle qui les liait. La rupture prendra effet au 1er août 2026. L’affaire avait éclaté fin juin, lorsque des amies de la compagne du joueur avaient alerté les forces de l’ordre, dénonçant des violences répétées et des rapports sexuels imposés au sein du couple. Selon les éléments rapportés, les faits les plus graves se seraient produits lors d’un trajet en voiture au retour d’une soirée, la victime évoquant des gestes et une tentative de rapport forcé qu’elle aurait refusés.

Un passage en prison

Placé en détention provisoire le 4 juillet, Théophile Caussé avait été mis en examen pour viol aggravé, tentative de viol et violences habituelles, avant que la chambre de l’instruction de la cour d’appel de Rennes ne décide, le 17 juillet, de le remettre en liberté sous contrôle judiciaire, sans lever sa mise en examen.

Une rupture de contrat évidente

C’est dans la foulée de cette décision que le club avait annoncé la mise à pied conservatoire de son vice-capitaine, jugeant que les conditions n’étaient plus réunies pour préserver un environnement de travail serein, tout en réaffirmant son attachement à la présomption d’innocence dans l’intérêt de toutes les parties.

Arrivé en Bretagne en 2021 en provenance d’Évry, après une formation à Dunkerque et un passage à Montpellier, Théophile Caussé quitte ainsi le club après cinq saisons. Son avenir sportif reste incertain, la procédure judiciaire suivant elle son cours.