Depuis le 4 juillet 2026, l’ailier droit cessonnais Théophile Caussé, aurait été placé en détention provisoire pour des faits de violences habituelles et viol sur sa compagne.

L’information est tombée ce jeudi 16 juillet. Selon les informations de Ouest-France, l’ailier droit cessonnais Théophile Caussé aurait été placé en détention provisoire le 4 juillet dernier, à la prison de Vezin-le-Coquet (Ille-et-Vilaine), pour des faits de violences habituelles et viol sur sa compagne et mère de leurs deux enfants.

La compagne ne souhaite pas porter plainte

Toujours selon le média breton, tout serait parti d’un appel de deux amies de la compagne du handballeur qui, le 28 juin dernier, auraient prévenu les forces de l’ordre. Elles rapportent que la compagne du joueur cessonnais aurait été victime de coups la veille, soit le 27 juin, en rentrant d’une soirée sur Nantes. Elles affirment que ces violences seraient habituelles. Devant les gendarmes, la compagne du handballeur finira également par reconnaître des violences conjugales, mais aussi une tentative de viol. Elle refuse cependant de porter plainte.

Placé en garde à vue, Théophile Caussé contesterait ces accusations. Il demandait, ce jeudi 16 juillet, sa remise en liberté. L’avocate de la victime, elle, requiert son maintien en détention. La décision est attendue le vendredi 17 juillet. Contacté, le club de Cesson-Rennes n’aurait pas souhaité réagir, indique Ouest-France.

Si son maintien en détention est bel et bien confirmé, le club breton démarrerait sa préparation estivale avec un joueur en moins. Reste désormais à voir comment réagira les dirigeants du club de Cesson-Rennes si son ailier était éventuellement condamné.

T.A

Assomés tant par le gardien que par les arrières suédois, les Français auront sombré contre plus forts qu’eux en quarts de finales (39-28). Assurés d’améliorer leur classement vis-à-vis des deux derniers étés, ils devront relever la tête pour retrouver la Suisse et viser la 5ème place.

Qualifiés en quarts de finale grâce à la défaite croate, les Bleuets affrontent l’un des favoris du tournoi, la Suède, et doivent se remettre la tête à l’endroit après leur revers suisse.

Face aux champions d’Europe U18, les Bleuets vont totalement prendre la foudre en début de partie. Les Bleuets peinent à entraver les solides arrières Ola Peterson, le Barcelonnais Hannes Hölting Nilsson, le taulier Liam Hultberg ou l’impressionnant gaucher Måns Fredriksson qui régalent le public de missiles de loin qui secouent les filets d’un Wilson Schultz impuissant (6-2, 8′). Surtout, de l’autre côté du terrain, les Français vont buter comme on l’aura rarement vu contre un Viggo Håkansson totalement infranchissable.

Infranchissable, le gardien suédois assomme les Bleuets

Alors que l’écart enfle, les Suédois profitant de plusieurs situations numériques et faisant feu de tout bois en attaque, Sacha Durasnel et Vincent Gress-Hayet ont l’occasion de réduire l’écart en contre-attaque mais le portier de Lugi se met une nouvelle fois en travers de leur route avec une énorme double parade aux 6 mètres. Au quart d’heure de jeu, Viggo Håkansson a déjà réalisé 9 parades à 70 % d’arrêts, assommant complètement les hommes de Guillaume Joli (11-4, 16′). Les rotations, le jeu à 7 ou les deux temps morts pris dans le premier n’y font rien. « On a deux choix, soit on rend les armes et on les laisse faire tout le match, soit on envoie la bombe. Jouez longtemps, prenez le temps devant le gardien, on va trouver les solutions !« , s’époumone le coach français à la 20ème minute. Mais seul Alexandre Baradat trouve quelques rares occasions de buts sur des courses bien lancées et, à la pause, la messe est déjà dite (21-10, 30′).

Le retour aux vestiaires ne sera malheureusement pas différent. Une première bonne action, en apparence, voit un arrêt de Timothé Riss et Loan Félix-Andrieu partir en flèche en contre-attaque… mais ce dernier butera, encore, sur le portier suédois. La dynamique scandinave se maintient sur ce retour aux parquets et alors que Noé Thuillier retourne sur la ligne des 7 mètres où il avait déjà échoué lors du premier acte, Viggo Håkansson sort sa déjà 18ème parade (58 %) contre le Limougeaud. Hallucinant lui-même, le jeu gardien affiche un sourire jusqu’aux oreilles en se tournant vers son banc, alors que les espoirs des Bleuets finissent de s’évanouir (25-13, 35′).

Malgré une meilleure défense, malgré les arrêts de Timothé Riss, malgré de meilleures solutions trouvées en attaque avec le double de buts marqués que lors du premier acte, malgré les bonnes passes de Thomas Omeyer et les bons shoots de Théo Ducap dans le dernier quart d’heure, les Bleuets ne seront pas parvenus à remonter, ne serait-ce qu’un peu, le retard pris à la pause et s’inclinent lourdement (39-28).

Du côté des MVP, Viggo Håkansson est logiquement primé du côté des vainqueurs avec pas moins de 22 parades à 54 % en moins de 50 minutes de jeu, tandis qu’Alexandre Baradat reçoit également pour maigre lot de consolation le titre de meilleur Français du match.

Retrouver ses esprits avant de retrouver la Suisse

Comme lors de leurs éliminations à l’Euro U18 et au Mondial U19 contre les Allemands, les Bleuets auront sombré dès l’entame contre plus forts qu’eux. Après un bon début de tournoi pour ce nouveau collectif, la France version 2006-2007 mesure une nouvelle fois l’écart qui reste à combler avec les formations du Top3 de sa génération.

Les hommes de Guillaume Joli devront toutefois relever la tête avant les deux matchs de classement qu’il leur reste à disputer. Douzièmes en 2024, neuvièmes en 2025, les Bleuets sont assurés d’améliorer leur classement mais peuvent encore espérer aller chercher jusqu’à la cinquième place afin de valoriser leur belle progression vis-à-vis des précédentes campagnes. La prochaine étape sera dès demain contre l’équipe défaite par le Danemark lors de l’autre quart de finale (29-36). Un adversaire que connaissent bien les Bleuets pour avoir buté contre eux en début de semaine : une Suisse solide et déterminée à rééditer sa victoire de lundi dernier pour offrir à sa nation un classement historique.

Statistiques

France. A. Baradat (5/6, MVP), T. Ducap (5/6), S. Dupuy (0/2), S. Durasnel (1/4), L. Félix-Andrieu (2/5 – dont 1/2 pen.), V. Gildas (1/3), V. Gress-Hayet (2/6), T. Martiano-Kremer (1/3), T. Omeyer (2/4), Y. Peyrabout (4/8 – dont 1/1 pen.), L. Richard, S. Sonko-Basin (1/1), N. Thuillier (1/5 – dont 0/2 pen.), K. Triau-Betare (3/4). T. Riss (9/41, 22 %), W. Schultz (2/9, 22 %).

Antoine Piollat

Initialement engagé pour deux saisons avec Chartres, Ghuilherme Borges ne jouera jamais sous les couleurs euréliennes. Le pivot brésilien s’est officiellement engagé pour deux saisons avec le FC Porto, un choix motivé par des raisons sportives mais aussi personnelles.

Le feuilleton est désormais terminé. Alors qu’il s’était engagé avec Chartres pour les deux prochaines saisons, Ghuilherme Borges évoluera finalement au FC Porto. Le club portugais a enrôlé le Brésilien pour les deux prochaines saisons après plusieurs semaines de négociations.

« C’était entre Porto et Chartres. Les négociations ont commencé à la fin de la saison », explique le Brésilien, qui n’a donc jamais rejoint son futur ex-club. Arrivé au terme de son aventure à Istres, le joueur a directement pris la direction du Portugal.

La Ligue des champions et la proximité familiale

Plusieurs éléments ont pesé dans sa décision. Le premier est sportif. « C’est une équipe qui va jouer la Ligue des champions, et ça, c’est important », confie-t-il.

Au-delà de l’aspect sportif, le pivot de 27 ans souhaitait également se rapprocher de ses proches. « Le Portugal est plus proche de ma famille que la France. Je connais déjà beaucoup de personnes ici. C’était un peu tout ça qui a motivé mon choix. » Installé à Porto depuis le week-end du 11-12 juillet, Borges a déjà pris ses marques dans sa nouvelle ville.

Une nouvelle aventure qui débute

La reprise est prévue dès ce jeudi 16 juillet, même si les premiers jours seront essentiellement consacrés aux examens médicaux et physiques. « Pour l’instant, je ne connais pas encore le programme de préparation. On va faire les examens et le club nous expliquera la suite. J’ai hâte que tout commence et de débuter cette nouvelle aventure », confie-t’il à la veille de la reprise.

Concernant son rôle au sein de l’effectif, Ghuilherme Borges attend encore d’échanger avec son nouvel entraîneur, actuellement mobilisé avec la sélection portugaise lors du Championnat d’Europe U21 en Roumanie.

Ilann Thuel

La Fédération Internationale de Handball (IHF) a acté la fin de plus de quatre années d’isolement pour la Russie et la Biélorussie. Le Conseil de l’instance mondiale a approuvé la réintégration complète des équipes et officiels des deux pays, mettant un terme à la suspension décidée le 4 mars 2022 au lendemain de l’invasion de l’Ukraine.

Cette décision s’aligne directement sur les recommandations du Comité International Olympique, dont l’Executive Board s’est prononcé les 7 mai et 7 juillet 2026 en faveur d’un retour des sportifs russes et biélorusses sur la scène internationale. L’IHF précise que la levée du bannissement prend effet immédiatement et concerne l’ensemble des équipes, officiels, arbitres, formateurs et experts.

Sur le plan antidopage, l’IHF annonce travailler en collaboration avec l’Agence Internationale de Testing (ITA) pour garantir le plein respect du Code Mondial Antidopage lors du retour des athlètes russes, sans qu’aucune exigence d’éligibilité supplémentaire ne soit imposée.

Dans la lignée de la décision du CIO

Ce dénouement s’inscrit dans une trajectoire progressive amorcée ces derniers mois. Dès le 24 mars 2026, les sélections jeunes russes et biélorusses avaient été autorisées à organiser des matches amicaux, sous réserve de déclarations attestant l’absence de lien avec les structures militaires ou les services de sécurité étatiques. Le 6 mai, le Conseil avait ensuite ouvert la porte à une wild card pour le Championnat du Monde U16 féminin et/ou le Nations Trophy.

L’EHF va t-elle suivre la décision au niveau des clubs et des sélections pour l’Euro ?

L’IHF reconnaît toutefois qu’une période de transition pourrait être nécessaire avant un retour effectif et complet des sélections seniors dans le circuit international, plusieurs fédérations européennes ayant déjà exprimé leurs réserves face à cette perspective. Même si l’IHF s’inscrit dans les annonces du CIO, on ne peut que regretter à nouveau pareille décision compte tenu du contexte actuel entre l’Ukraine et la Russie. Reste désormais à savoir si l’EHF va suivre l’annonce de l’IHF en réintégrant dans ses compétitions, on pense notamment à la ligue des champions et à l’Euro, les clubs et sélections biélorusse et russe ?

Le sort des clubs engagés au deuxième tour de qualification de l’EHF European League 2026-2027 est désormais connu. Les 32 équipes concernées ont découvert leur adversaire pour une double confrontation prévue les 3/4 octobre (aller) et 10/11 octobre (retour). Pour les trois clubs français en lice, le tirage offre des perspectives bien différentes.

Chambray Touraine Handball semble avoir hérité de l’opposition la plus abordable. Les Tourangelles affronteront les Croates du ZRK Bjelovar, qui n’a pas encore connu la phase de groupes de la compétition. Un adversaire qui paraît à la portée de la formation Tourangelle, même si un déplacement en Croatie n’est jamais une formalité.

La tâche s’annonce en revanche plus délicate pour Saint-Amand. Les Nordistes seront opposées au Vác, cinquième du dernier championnat hongrois. Derrière les intouchables Györ et Ferencváros, ainsi que Debrecen et Ezstergom, le championnat magyar reste l’un des plus relevés d’Europe, et le club situé au nord de Budapest dispose d’un effectif habitué aux joutes continentales. Pour les joueuses d’Édina Borsos, il faudra sans doute réaliser deux prestations de haut niveau pour espérer poursuivre l’aventure au troisième tour de qualification.

Enfin, Nice n’a pas été épargné avec le prestigieux Larvik HK. Si le géant norvégien n’est plus aussi dominateur qu’à l’époque de ses nombreux sacres nationaux et de son titre en Ligue des champions (2011), Larvik demeure un nom emblématique du handball européen. Une affiche de gala qui constituera un véritable test pour les Azuréennes.

Le tirage a également réservé plusieurs confrontations particulièrement relevées. Le duel entre les Roumaines du SCM Ramnicu Valcea, qui a vu Grâce Zaadi-Deuna et Marie-Hélène Sajka rejoindre ses rangs, et les Allemandes de Tussies Metzingen s’annonce comme l’un des sommets de ce deuxième tour, tout comme l’opposition 100 % scandinave entre les Suédoises de Skara HF et les Norvégiennes de Tertnes Bergen. À noter également un derby polonais entre Piotrcovia et Lublin, seule affiche mettant aux prises deux clubs d’un même pays.

Les seize vainqueurs de ce deuxième tour rejoindront en novembre les huit équipes directement qualifiées pour le troisième tour. Les douze rescapés de cette ultime étape accéderont ensuite à la phase de groupes de janvier 2027, où les attendent déjà quatre équipes directement qualifiées, dont la JDA Dijon, tenante du titre.

Déjà très ambitieux après son sacre en EHF European League, deuxième échelon des compétitions européennes, la JDA Dijon continue de renforcer un effectif taillé pour enchaîner les matchs de manière optimale sur les scènes nationale et continentale. Le club bourguignon a officialisé la signature de la pivot internationale danoise Ida-Marie Dahl, engagée jusqu’en 2028 en provenance de Győr.

À 28 ans, la Danoise arrive avec un solide pedigree. Élue meilleure pivot du championnat du Danemark lors de la saison 2025-2026, alors qu’elle avait filé à Györ en tant que joker médical en février, elle s’est également hissée jusqu’en finale de la Ligue des Champions avec les Hongroises, où elle s’est inclinée face à Metz. Un adversaire qu’elle retrouvera finalement à Dijon sous une autre forme, puisque Anne-Emmanuelle Augustine, championne d’Europe avec les Messines, a elle aussi rejoint les rangs dijonnais cet été.

Avec Sarah Valero, capitaine emblématique du club, Augustine et Dahl formeront désormais un trio de pivots particulièrement dense, offrant à Clément Alcacer des profils complémentaires pour répondre aux exigences d’une saison qui s’annonce chargée entre Ligue Butagaz Énergie et Coupe d’Europe.

Formée au Danemark, Ida-Marie Dahl s’est révélée très tôt sous le maillot rouge et blanc avec un titre européen U17 en 2015, avant deux médailles d’argent chez les juniors lors du Mondial 2016 puis de l’Euro 2017. Passée par l’Ajax Copenhague, Viborg, Gloria Bistrița, SønderjyskE puis Györ, elle possède une expérience dans plusieurs des meilleurs championnats européens.

Internationale danoise depuis 2018, elle est réputée pour sa mobilité, son activité dans le jeu en mouvement, sa capacité à libérer des espaces pour ses partenaires ainsi que sa rigueur défensive. Des qualités qui correspondent parfaitement au jeu rapide et dynamique développé par la JDA ces dernières saisons.

« Je suis très heureuse et fière de rejoindre la JDA pour les deux prochaines saisons. J’ai vraiment hâte de découvrir le Palais des Sports et d’y jouer devant un public passionné et en fusion », a confié la nouvelle recrue dans le Communiqué de Presse du club.

Pour Clément Alcacer, cette signature répond à un besoin clairement identifié : « Le poste de pivot est primordial au haut niveau. Ida-Marie va nous apporter toute son énergie, son engagement, ses qualités dans le jeu sur grand espace ainsi que son expérience internationale. C’est une joueuse intelligente, rapide et très mobile qui correspond parfaitement à notre identité. »

Le directeur sportif Christophe Maréchal souligne également l’importance de disposer d’une rotation renforcée avec l’évolution du règlement autorisant 16 joueuses sur la feuille de match : « Les qualités offensives d’Ida-Marie, sa vitesse sur jeu rapide ainsi que son expérience font d’elle la candidate idéale pour compléter notre secteur de pivots. »

Après les arrivées d’Anne-Emmanuelle Augustine et désormais d’Ida-Marie Dahl, la JDA confirme ses ambitions. Champion d’European League, le club dijonnais entend bien continuer à s’installer parmi les références du handball français tout en essayant de conserver son titre européen.

Au terme d’un tour principal disputé dans les trois groupes, les huit formations qualifiées sont connues. Les Bleuets, repêchés par leur place de « seconds meilleurs troisièmes » affronteront des Suédois qui figurent parmi les favoris de la compétition.

Comme nous l’évoquions dans l’après-midi, les Bleuets conservaient une chance de se qualifier en quart de finale malgré leur défaite contre les Suisses (29-26). Le scénario idéal s’est produit : la Croatie s’est inclinée en fin d’après-midi contre l’Espagne, qui sort invaincue du groupe de la mort avec le Danemark et l’Islande.

Aussi, conformément au nouveau format du tournoi, sont qualifiés les deux premiers de chaque groupe et les deux « meilleurs troisièmes ». La France, dernière qualifiée, affrontera donc la Suède qui figure parmi les favoris du tournoi. Titrée lors de l’Euro U18 il y a deux ans, les Scandinaves font cet été la course sans leur meneur, le futur joueur de Gummersbach, déjà sélectionné avec les A à l’Euro : Nikola Roganovic. Mais même sans lui, les partenaires de l’arrière gauche Liam Hultberg tiennent une forme olympique. Après un tour préliminaire sans accroc contre la Bosnie, la Roumanie et Israël, les Suédois ont montré leur répondant en atomisant une Hongrie dont la génération 2006-2007 est en droit de viser le haut du tableau (40-24). Aussi, les Français devront réhausser nettement leur niveau de jeu pour espérer un exploit face à une formation qui compte des joueurs de qualité à chacun de ses postes.

La Slovénie peut-elle battre les vice-Champions du monde ?

Le duel entre l’Espagne et la Slovénie, déséquilibré au premier abord, pourrait laisser place à la surprise. Si les Hispaniques comptent un effectif relativement équilibré et d’importants talents, notamment sur son côté droit avec le MVP de l’été dernier Marcos Fis Ballester, les Slovènes ne seront pas en reste. Alors que la pépite Aljuš Anžič (né en 2008) était centrale dans le jeu slovène au mondial dernier (cf. présentation des équipes), la formation des Balkans a pu compter sur la hausse du niveau de jeu de deux autres de ses meneurs, Tjaž Štaleker et le joueur de Slovan Ahmed Begić, réduisant ainsi sa dépendance à Anzic. Et avec une paire de gardiens qui figure parmi les plus fiables du tournoi – avec Matevž Mlakar de Celje et Luka Sandič de Velenje -, la Slovénie a su pousser la Suède dans ses retranchements cet après-midi (32-33) et peut faire peur à n’importe quelle autre équipe.

Derrière, l’Allemagne, championne du monde en titre, croisera le fer avec la Hongrie. La Mannschaft a pour elle le fait d’avoir eu des oppositions robustes de la part de la France, du Portugal et de la Suisse qui les ont poussé dans leur retranchements, les forçant à livrer des prestations solides dans des money time disputés. Une expérience importante pour les matchs à élimination directe, où le demi-centre du THW Kiel Rasmus Ankermann sait se montrer décisif. Mais les deux demi-centres de la formation hongroise auront du répondant, et sont promis à une belle carrière en club : Máté Fazekas (petit frère du joueur de Plock) et Márkó Eklemovic de Tatabanya forment un duo détonant à la mène, capables de jouer les duels, tirer au travers ou décaler vers leurs ailes ou leur imposant pivot Máté Mészáros, l’un des principaux buteurs de l’équipe. Si l’Allemagne était dorée au mondial l’été dernier, la Hongrie était bronzée l’été d’avant et espère bien retrouver les hauteurs du classement.

La voie tracée vers les demies pour le Danemark ?

Enfin, le duel entre le Danemark et la Suisse semble donner un net avantage aux Scandinaves. Ces derniers, argentés en 2024 et bronzés en 2025 n’imaginent pas ne pas figurer dans le dernier carré. Confrontés à forte adversité lors du tour préliminaire puis du tour principal (défaite contre l’Espagne 25-24, courte victoire contre l’Islande 31-29), les partenaires de l’arrière gauche de Mors-Thy Gustav Sandbæk Sunesen (6 buts par match) semblent avoir de quoi voir venir contre des Helvètes qui intègrent un Top8 européen déjà historique pour leur pays. Pour finir le portrait des Scandinaves, le côté droit sera à surveiller avec les deux meilleurs arrières droits de l’Euro U18, Oskar Møller Jakobsen, et du Mondial U19, Emil Darling Sørensen, tous deux arrivés à GOG en 2024. Dans les cages, le portier Frederik Møller Wolff – surclassé l’été dernier, fait rare pour le Danemark – fera sans nul doute partie des joueurs qui compteront dans les derniers matchs à élimination directe.

Les affiches des quarts de finale

• Suède – France
• Espagne – Slovénie
• Allemagne – Hongrie
• Suisse – Danemark

Le vainqueur de Suède-France affrontera le vainqueur de Suisse-Danemark en demi-finale.

Antoine Piollat

Après avoir fait la course derrière durant 60 minutes, les Bleuets s’inclinent contre une Suisse qui montre un tout nouveau visage sur ce tournoi (29-27). La défaite condamne les Français à la 3ème place mais gardent un espoir de qualification en tant que meilleurs ou seconds meilleurs troisièmes. 

C’était le match décisif pour les Bleuets. Au lendemain de leur très large succès contre les Féroïens, les Français retrouvaient une Suisse qu’ils ont déjà battu lors de l’Euro U18 et du Mondial U19.

Pourtant, cette Suisse – bien que peu renouvelée dans son effectif – avançait un visage bien plus conquérant que lors des précédents tournois. Après avoir survolé son tour préliminaire, les Helvètes ont réussi à tenir les Allemands durant l’ensemble de la rencontre pour ne s’incliner que de deux petites unités (32-30).

Les Bleuets dépassés dès l’entame

Aussi, ce sont bien les Suisses qui débutent de la meilleure des manières grâce à ses tauliers : Tiago Cuencas (6/9) au poste de demi-centre et Manoy Ugiagbe au poste d’arrière gauche (3/7) qui scorent dans les premiers instants (6-2, 12′). Cet écart sera malheureusement conservé durant toute la suite du premier acte, les Bleuets butant sur un Lino Schneider – né en 2008 – bien en forme (9/26, 35 %).

Avec 4 unités de retard à la pause (14-10, 30′), les problèmes des joueurs tricolore vont pourtant s’aggraver au retour des vestiaires. Si Wilson Schultz réalise une bonne partie (il terminera MVP côté français pour ses 13 parades à 36 %), les arrières suisses vont sortir de leur boîte au pire moment. À droite, Nils Epp se montre intraitable (6/7, dont 5/5 en seconde période) tandis que le droitier Moritz Heinl mettra un terme aux espoirs des Bleuets dans le money time (8/12, dont 5 buts dans le money time. Il terminera MVP de son équipe). Avec un écart qui enflera jusqu’à 6 unités et ne se réduira jamais en-dessous des 2 (19-13, 40′ ; 21-19, 45′ ; 26-21, 53′), les Bleuets manquent l’occasion de revenir dans la rencontre.

L’ailier gauche Yoni Peyrabout ou l’arrière droit critollien Tiago Martiano-Kremer, qui ne cesse de monter en puissance, auront tous les deux donné corps et âme avec 5 buts en autant de tirs pour chacun des deux sur la seule seconde mi-temps. Le revers est logique, et les hommes de Guillaume Joli perdent ainsi la main sur leur destin pour la suite du tournoi (29-26).

Une défaite Croate qualifierait les Français

Assurés de finir troisièmes, les Bleuets gardent des espoirs non négligeables de voir les quarts de finale du fait du format de la compétition. Placés dans le groupe I, ils seraient qualifiés s’ils figurent parmi les deux meilleurs troisièmes des trois groupes du tour principal. Dans le groupe III, la Slovénie est assurée de terminer troisième après son revers contre la Suède (32-33) mais dispose d’un goal average général à +18, là où les Bleuets ne sont « qu’à » +11. Aussi, c’est le groupe II qui décidera de l’avenir des Français.

À 18h30, la Croatie est opposée à l’Espagne, première du groupe et récente vainqueure du Danemark. Tout autre résultat qu’une défaite croate anéantirait les espoirs français. À l’inverse, les Croates comptant un goal average de -6 en amont du match, une défaite face aux favoris espagnols qualifierait les Bleuets en quarts.

Dans ce scénario, ils seraient opposés au « meilleur 1er » des trois groupes. Contre toute vraisemblance, ce serait donc la Suède et son goal average de +35 qui tiendrait la corde pour affronter les Français dans ce premier match à élimination directe (parmi les autres premiers dans le scénario d’une défaite croate, l’Allemagne est à +3 et l’Espagne à +6).

Statistiques

France. A. Baradat (2/6), T. Ducap, S. Dupuy (2/5), S. Durasnel, L. Félix-Andrieu (2/2), V. Gildas (4/6), V. Gress-Hayet (0/1), T. Martiano-Kremer (7/9), T. Omeyer, Y. Peyrabout (5/7), L. Richard, S. Sonko-Basin, N. Thuillier (2/3 – dont 2/2 pen.), K. Triau-Betare (2/3). T. Riss (1/7, 14 %), W. Schultz (13/36, 36 %, MVP).

Antoine Piollat

A exactement deux ans de la cérémonie d’ouverture, le compte à rebours est officiellement lancé pour le handball olympique à Los Angeles. La compétition démarrera dès le 12 juillet 2028, deux jours avant l’ouverture officielle des Jeux, avec un tournoi masculin qui donnera le coup d’envoi, suivi le lendemain par les dames.

Les deux tableaux alterneront ensuite tout au long de la phase de poules, jusqu’aux quarts, demi-finales et finales qui clôtureront les Jeux. Toutes les rencontres se dérouleront à la Long Beach Arena, une salle polyvalente du front de mer de Long Beach qui avait déjà accueilli le volley-ball lors des Jeux de 1984. LA28 s’annonce comme une édition particulière : ce sera la première olympiade d’été depuis Londres 1948 à ne construire aucune nouvelle infrastructure permanente, misant entièrement sur les installations sportives déjà existantes du sud de la Californie, dans une logique de durabilité et de sobriété.

Douze équipes seront engagées chez les hommes comme chez les femmes. Pour l’instant, seuls les États-Unis, en tant que pays hôte, sont assurés de participer dans les deux tableaux — une aubaine pour la sélection américaine qui n’avait plus bénéficié d’une place automatique depuis les JO de 1996 à Atlanta. Les autres tickets seront distribués via les qualifications continentales dans les mois à venir, lors des Euro et Championnats du Monde.

Avec du temps de jeu donné à la quasi-intégralité de l’effectif, les Français ont livré une prestation solide pour dominer les Îles Féroé (38-23).  Une victoire contre la Suisse demain qualifierait les Bleuets en quarts de finale.

Pour la première de ses deux rencontres du tour principal, les Bleuets croisent le fer avec les Îles Féroé. Une formation à priori inférieure à ses précédentes générations, mais qui compte tout de même de bons éléments, notamment l’ailier gauche Jakup Egholm, le portier Bjarni Jacobsen et une base arrière qui tient la route, avec un Pauli Rasmussen solide en arrière droit. Des arguments qui auront permis sa qualification grâce à une large victoire contre la Turquie (40-28) et une courte défaite contre des Serbes méconnaissables et souffrant de nombreuses absences de ses cadres (32-31).

Pour les hommes de Guillaume Joli, qui s’avancent avec la même équipe que deux jours plus tôt (Cyprien Sol & Antoine Curcio en tribunes), la victoire est quasi impérative pour attraper l’une des deux premières places du groupe (ou être parmi les deux meilleurs troisièmes du tour principal), synonymes de qualification en quarts de finale.

Des rotations toujours aussi efficaces pour les Français

Le début de rencontre va ressembler à celui du précédent match des Bleuets : un mano à mano dans lequel les Français comptent sur des montées de balles rapides dirigées vers les ailes et un Tiago Martiano-Kremer qui continue sa montée en puissance avec une belle réussite tant dans les duels qu’aux tirs de loin (il sera désigné MVP de la rencontre). Avec une défense qui trouve ses marques, quelques interceptions et – toujours – des parades précieuses de près de Timothé Riss, les partenaires d’un Victor Gildas bien servi au poste de pivot créent rapidement l’écart (9-5, 14′).

Les Féroïens ne s’avouent pas vaincus et, profitant de quelques interceptions permises par Egholm en pointe de la 5-1 comme des exploits individuels de leur arrière droitier Runar Hammer, remontent à une petite unité (11-7, 17′ ; 11-10, 19′). Le temps mort français, pris dans le bon timing, renverra sur le terrain une équipe quasi-intégralement renouvelée. L’arrière gauche sarannais Kénissa Triau-Betare réalise – comme lors des précédentes rencontres – une entrée percutante avec du shoot de loin et des passes au pivot. Du côté de joueurs moins vus sur le début de tournoi, l’ailier droit parisien Théo Ducap saisit les minutes de temps de jeu qui lui sont offertes comme un mort de faim et score sur les deux premiers ballons qui lui sont adressés. Au poste de demi-centre, le dépositaire du jeu bleu Sacha Durasnel laisse la place à Thomas Omeyer qui se montre également performant dans la distribution comme à la finition. Forts de ce nouveau souffle, les joueurs tricolore terminent la période de la meilleure des manières par l’exclusion pour deux minutes de l’ailier droit Féroïen Magnus Arason et en atteignant le plus gros écart du match sur un pénalty de Loan Félix-Andrieu (19-14, 30′).

Les Bleuets déroulent en seconde période

Le retour des vestiaires sera brillant de sérénité : Alexandre Baradat et Yoni Peyrabout concluent un 3-0, Wilson Schultz – entré à la pause – sort son premier ballon du match et la suite de la rencontre ne fait plus grand doute (22-14, 34′ ; 27-18, 43′). Une maigre frayeur provoque le temps mort de Guillaume Joli à la 46ème (attaque grippée, 3-0 subi), mais le retour aux terrains ne laisse plus d’espoirs aux Scandinaves. L’arrière droit sarannais Samuel Dupuy plante son 4ème but en moins de 10 minutes dès la sortie de temps mort et les Bleuets atteignent enfin la barre des 10 unités d’avance (27-21, 46′ ; 31-21, 49′). Les hommes de Guillame Joli s’imposent finalement sur le plus gros écart de la rencontre , faisant le plein de confiance pour leur premier match du tour principal (38-23).

Avec ces 2 précieux points en poche, les Bleuets conservent plus que jamais leur destin en mains vers la qualification en quarts de finale. La prochaine étape ne sera pas des moindres, avec la Suisse au menu. Une formation qui peut sembler connue des partenaires de Yoni Peyrabout pour les avoir vaincus en matchs de classement à l’Euro 2024 (38-33) comme au Mondial U19 2026 (28-37). Et si l’effectif n’a quasiment pas évolué depuis – hormis l’absence notable du serial-buteur Niclas Mierzwa à l’aile gauche – les Suisses arrivent au tour principal sur une excellente dynamique avec trois succès au tour principal, tous de plus de 10 unités (+18 contre la Turquie, +10 contre la Serbie, +17 contre les Féroés). Outre leur précieux gardien surclassé Lino Schneider (né en 2008), l’équipe tient surtout autour d’une base arrière solide. Le maître à jouer Tiago Cuencas, central dans l’animation comme dans le shoot, est bien épaulé par le droitier Manoy Ugiagbe, tous deux habitués des compétitions de la génération supérieure. À droite, les ailiers Rino Hochuli et Nils Epp sont également particulièrement adroits et seront à contenir.

Restera à voir si les Helvètes ont surfé sur une adversité moindre que celle rencontrée par les Bleuets au tour principal, ou si ces derniers sont parvenus à progresser significativement depuis l’été dernier. Premiers éléments de réponse à 18 h 30, avec le choc en tête du groupe I entre la Suisse et l’Allemagne, toutes deux à 2 points.

[Edit : les Suisses ont tenu bon contre les champions du monde allemands durant 55 minutes, comme les Bleuets, avant de s’incliner de peu, 32-30]

[Edit : en cas de défaite contre les Suisses, les Bleuets ne seraient les totalement maîtres de leur destin. 3èmes de leur groupe, ils devraient espérer une défaite des Croates contre l’Espagne (loin d’être improbable, les Hispaniques jouant leur qualification également) pour conserver leur place de « seconds meilleurs 3èmes » et se qualifier en quarts contre le meilleur 1er des trois groupes. À l’inverse, en cas de victoire, le goal average peut s’avérer important pour faire partie des meilleurs seconds et s’offrir un quart plus abordable. La France est actuellement à +14 tandis que d’autres concurrents aux secondes places sont, pour le groupe II, à -6 pour les Croates, +6 pour les Danois et les Espagnols et, pour le groupe III, -14 pour les Hongrois, +19 pour les Slovènes et +34 pour les Suédois.]

Statistiques

France. A. Baradat (5/5), T. Ducap (4/6), S. Dupuy (5/7), S. Durasnel (2/3), L. Félix-Andrieu (2/4 – dont 1/1 pen.), V. Gildas (4/4), V. Gress-Hayet (2/3), T. Martiano-Kremer (3/4, MVP), T. Omeyer (4/5), Y. Peyrabout (2/2), L. Richard, S. Sonko-Basin, N. Thuillier (3/3 – dont 1/1 pen.), K. Triau-Betare (1/1). T. Riss (7/21, 33 %), W. Schultz (5/14, 36 %).

Antoine Piollat