Le rideau est tombé ce dimanche sur les barrages européens, et la carte du Championnat du monde masculin 2027, organisé du 13 au 31 janvier en Allemagne, se dévoile presque entièrement. Trente des trente-deux billets sont attribués, deux wild cards restant à distribuer par l’IHF dans les prochaines semaines.

Côté têtes d’affiche, rien d’inattendu : l’Allemagne hôte et le Danemark tenant du titre étaient qualifiés d’office, rejoints par les cadors du Vieux Continent validés via l’Euro 2026 (Croatie, Islande, Suède, Portugal). Les continents asiatique (Japon, Qatar, Bahreïn, Koweït), africain (Égypte, Cap-Vert, Algérie, Tunisie, Angola), panaméricain (Brésil, Argentine, Chili, Uruguay) et nord-américain (États-Unis) ont également livré leurs représentants.

Les îles Féroé et la surprise venue de Grèce

Mais c’est bien l’Europe qui a livré le scénario le plus dense cette semaine. Premier enseignement : la belle surprise grecque. Longtemps cantonnée au second rang du handball continental, la Grèce décroche un ticket mondial qui récompense un travail de fond et marque un véritable basculement pour cette sélection dont le dernier Mondial remonte à 2005. Deuxième satisfaction, la confirmation des Îles Féroé, qui s’installent durablement parmi l’élite après leurs récents exploits de l’Euro 2026, prouvant que leur percée n’avait rien d’un feu de paille. La jeune équipe d’Italie, en pleine reconstruction avec leur nouveau sélectionneur Bob Hanning, signe également un joli coup en validant son billet, témoignant d’une génération prometteuse en train d’éclore.

À leurs côtés, la Pologne réalise un coup remarqué en se hissant à la table mondiale, tandis que la Serbie de Raul Gonzalez confirme l’élan insufflé par le technicien espagnol depuis sa nomination. Norvège, Espagne, Slovénie, France et Macédoine du Nord complètent ce contingent européen. A noter l’élimination très courte du Monténégro du français Didier Dinart face à la Slovénie.

Les Bleus, eux, ont validé leur ticket à Orléans face à la Tchéquie, sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Talant Dujshebaev. Reste désormais le suspense des deux dernières places : Hongrie, Bosnie, Suisse, Turquie ou encore le Groenland et la Corée du Sud figurent parmi les candidats crédibles aux wild cards que l’IHF va attribuer d’ici le tirage au sort prévu le 10 juin prochain.

Premier objectif rempli pour le nouveau sélectionneur des Bleus, Talant Dujshebaev, avec le ticket en poche pour le championnat du monde 2027 organisé en Allemagne suite à la double victoire face à la République Tchèque. L’équipe de France évoluera au tour préliminaire dans la ville de Stuttgart avant peut être de rallier Cologne et la Lanxess Arena en cas de qualification pour le tour principal.

Retrouvez la réaction du sélectionneur :  » Je suis satisfait de cette victoire. Les joueurs sont fatigués car ils ont beaucoup travaillé. On a fait de très belles choses. À la finition, ça a été un peu le problème parce qu’on a buté à 17 reprises sur le gardien. On n’a pas été capable de remporter le duel avec lui. On a très bien commencé. On a contrôlé tout le match. Je suis très satisfait, j’ai donné du temps de jeu à tout le monde. C’est important que tous les joueurs aient du temps de jeu et prennent de l’expérience. On a été très bons au match aller. C’est pour ça qu’on a pu beaucoup travailler vendredi et samedi et c’est aussi pour ça qu’ils étaient un peu fatigués. Je ne veux pas être quatrième ou troisième du mondial. Je ne veux pas être arrogant, mais je veux aller chercher de nouveau le titre. »

La JDA Dijon retrouve ce samedi le Thüringer HC pour essayer de conquérir le titre chez elle. Face au tenant du titre allemand, les Dijonnaises s’attaquent à l’un des effectifs les plus solides et expérimentés de la compétition, dans un Palais des Sports acquis à leur cause pour tenter de décrocher une première médaille d’or européenne.

Pour démarrer la rencontre, Clément Alcacer décide de reconduire son sept de départ. Manuella Dos Reis prend place dans les buts, tandis que Ann-Cathrin Giegerich, toujours convalescente, reste sur le banc dijonnais avec la jeune Justine Venne. NinaDury et Maureen Gayet occupent les ailes, Lilou Pintat complète les postes avants. Claire Vautier, Stine Lonborg et Adriana Holejova forment la base arrière de ce début de match.

Thüringer impose immédiatement son rythme

Dans un Palais des Sports bouillant, la finale démarre sur un rythme infernal imposé immédiatement par Thüringer. Malgré un premier arrêt de Manuella Dos Reis, les Allemandes ouvrent rapidement le score par Anna Szabo avant de sanctionner une perte de balle dijonnaise sur jeu rapide. Claire Vautier débloque le compteur bourguignon, mais les tenantes du titre affichent déjà leur maîtrise dans les transitions et le jeu placé (3 – 1, 2’).

Très agressives dans les duels, les Allemandes étouffent progressivement l’attaque de la JDA. Johanna Reichert, Natsuki Aizawa et Jana Scheib font vivre le ballon tandis que Laura Kuske entre immédiatement dans sa finale avec plusieurs arrêts importants. Dijon tente de répondre par sa défense, provoquant notamment un passage en force, puis par Nina Dury qui apporte de l’énergie sur son aile. Mais offensivement, les joueuses de Clément Alcacer manquent de réussite : Stine Lonborg touche le poteau, Adriana Holejova est constamment prise par la défense allemande et Céline Sivertsen échoue même sur jet de sept mètres.

Laura Kuske écœure les Dijonnaises, Lilou Pintat tente de relancer son équipe

En face, Thüringer déroule. Reichert convertit un penalty, Aizawa trouve des espaces et Laura Kuske poursuit son récital face à une attaque bourguignonne totalement en panne. Après un nouveau but allemand, Clément Alcacer est obligé de stopper le jeu avec déjà six longueurs de retard (8-2, 12’).

Le temps-mort ne change pas immédiatement la dynamique. Holejova est sanctionnée d’un passage en force, Dijon cafouille plusieurs possessions et Reichert continue de faire très mal dans les intervalles. Kuske dégoûte littéralement les tireuses dijonnaises, notamment Stine Lonborg, en grande difficulté dans cette première période. Même en supériorité numérique après l’exclusion temporaire de Laura Fauvarque, Thüringer poursuit sa démonstration, allant jusqu’à inscrire un but dans la cage vide par Natsuki Aizawa.

Au milieu de cette tempête, Lilou Pintat tente de sonner la révolte. La pivot dijonnaise provoque des sanctions côté allemand puis conclut en contre-attaque après un ballon récupéré par Stine Lonborg. Nina Dury met également fin à plusieurs minutes de disette sur jet de sept mètres (11 – 3, 17’). Manuella Dos Reis maintient encore un mince espoir avec plusieurs parades importantes alors que la défense bourguignonne tente de monter plus haut pour perturber les transmissions allemandes.

Mais Dijon continue de souffrir dans les duels. Laura Fauvarque puis Claire Vautier écopent de deux minutes, tandis que Clément Alcacer reçoit un carton jaune dans la foulée. Thüringer exploite parfaitement chaque erreur bourguignonne, avec une Léa Farago précieuse à six mètres et une Csenge Kuzcora qui apporte de la vitesse dans les montées de balle.

Malgré quelques meilleures séquences défensives et l’activité de Lilou Pintat des deux côtés du terrain, la JDA ne parvient toujours pas à trouver la faille face à la défense compacte du THC. Laura Kuske continue d’écœurer les Dijonnaises alors que Manuella Dos Reis enchaîne aussi plusieurs arrêts pour limiter l’écart. Pintat puis Fauvarque trouvent finalement le chemin des filets en transition, mais Thüringer garde totalement la main sur cette première période et rejoint les vestiaires avec une avance déjà considérable (15-6, MT).

Dijon change totalement le visage du match

Au retour des vestiaires, la JDA revient avec des intentions bien différentes. Nina Dury convertit un premier penalty tandis que la défense bourguignonne monte d’un cran dans l’agressivité. Même si Thüringer continue d’avancer avec Kelly De Abreu Rosa puis Johanna Reichert, Dijon retrouve enfin de la fluidité. Adriana Holejova parvient à trouver des intervalles malgré la surveillance constante de la défense allemande, tandis que Stine Lonborg convertit une montée de balle après une bonne séquence défensive (16-9, 33’).

Portée par un Palais des Sports de nouveau incandescent, la JDA hausse encore l’intensité. Claire Vautier stoppe un tir de Csenge Kuczora, Maureen Gayet conclut en contre-attaque et Manuella Dos Reis multiplie les arrêts. Nina Dury transforme immédiatement une nouvelle relance rapide et Dijon revient progressivement dans le match (16-11, 36’). Quelques secondes plus tard, Holejova réduit encore l’écart après un nouvel arrêt de sa gardienne et Thüringer commence sérieusement à douter (16-12, 37’).

Manuella Dos Reis lance la remontée

Face à la furia dijonnaise, Herbert Müller coupe rapidement le rythme avec un temps-mort. Thüringer retrouve brièvement de l’air grâce à Reichert sur penalty, mais la dynamique a totalement changé. Laura Fauvarque réalise un énorme travail défensif en pointe de la 3-2-1 pour perturber le jeu sans ballon allemand tandis que Claire Vautier retrouve enfin de l’efficacité en percussion.

Manuella Dos Reis prend alors totalement le dessus dans son duel avec les tireuses allemandes. La gardienne dijonnaise enchaîne les parades et permet à Maureen Gayet puis Stine Lonborg de ramener Dijon à quatre longueurs (18-14, 40’). Derrière, les pertes de balle allemandes s’accumulent sous la pression bourguignonne. Gayet intercepte, conclut en contre-attaque et le Palais explose lorsque Dijon revient finalement à deux buts après avoir compté jusqu’à neuf longueurs de retard (18-16, 43’).

Thüringer ne trouve plus la moindre solution offensivement. Les contacts deviennent de plus en plus rugueux, mais la défense dijonnaise tient parfaitement le choc. Holejova continue son énorme week-end offensif tandis que Nina Dury répond sans trembler sur penalty malgré plusieurs duels difficiles sur son aile (20-18, 46’).

Une fin de match irrespirable

La rencontre bascule totalement dans le dernier quart d’heure. Csenge Kuczora tente bien de relancer Thüringer avec un tir surpuissant, mais Adriana Holejova répond immédiatement. La défense dijonnaise annihile complètement le jeu allemand et Claire Vautier ramène finalement la JDA à une seule longueur. Sur l’action suivante, Stine Lonborg provoque un nouveau penalty et Nina Dury égalise avec sang-froid à dix minutes du terme (21-21, 50’).

Le Palais pousse alors son équipe dans une ambiance irrespirable. Johanna Reichert manque même un penalty face à Manuella Dos Reis après une nouvelle faute de Nina Dury sur son aile. Dans la foulée, Laura Fauvarque mène parfaitement l’attaque et Holejova donne l’avantage à Dijon pour la première fois de la rencontre après 52 minutes de jeu.

Thüringer tente alors le tout pour le tout avec le jeu à sept, mais Maureen Gayet et Nina Dury punissent immédiatement les pertes de balle allemandes dans la cage vide. En quelques minutes, la JDA prend deux buts d’avance (22-24, 55’) pendant que les Allemandes perdent totalement le fil.

Dans les derniers instants, Stine Lonborg, Claire Vautier et Lilou Pintat trouvent encore la faille malgré la pression allemande. Adriana Holejova reste quelques secondes au sol dans une fin de match extrêmement tendue, mais Dijon tient bon jusqu’au bout (25 – 29, SF).

Revenues de neuf buts de retard, les joueuses de Clément Alcacer renversent totalement Thüringer et s’offrent un titre européen historique au terme d’une finale complètement folle.

Les stats de la rencontre

Quatre jours après leur large victoire face à la Tchéquie à Brno (+11), les Bleus retrouvaient leurs adversaires à Orléans pour la manche retour. Forts de leur succès à l’aller, les Français abordaient cette rencontre avec sérénité et ont progressivement confirmé leur supériorité face à une sélection tchèque d’un niveau inférieur.

Comme à l’aller, Aymeric Minne, Benoît Kounkoud et Thibaud Briet figuraient dans le sept de départ des Bleus. Par rapport à la rencontre de Brno, Valentin Kieffer était titularisé dans les buts à la place de Charles Bolzinger. Ludovic Fabregas, Dylan Nahi et Melvyn Richardson complétaient le sept tricolore au coup d’envoi.

Le coup d’envoi est donné par les Français qui voient leur première tentative stoppée par Thomas Mrkva, qui donne l’opportunité à ses coéquipiers d’ouvrir le score. Il s’agira là du seul moment où les Tchèques seront devant au tableau d’affichage. La machine française se met en route tranquillement et profite des largesses défensives du bloc central adverse. S’appuyant également sur quelques parades de Valentin Kieffer (9 au total), les Français creusent l’écart (13′, 11-7). Les transmissions tchèques sont régulièrement hasardeuses et Aymeric Minne en profite pour inscrire une magnifique roucoulette sur contre-attaque et réveiller un public bien calme. Benoit Kounkoud se retrouve à son tour seul face au gardien mais cette fois-ci c’est le Français qui perd son duel.

Alors qu’on arrive à la moitié de cette première période, Talant Dujshebaev effectue ses rotations avec l’entrée sur le terrain de Paschal, Monar, Remili, Lenne, Peleka et Desblancs. Un renouvellement de joueur qui ne va pas stopper l’avancée des Bleus qui vont continuer à dominer largement cette première période. Le seul grain de sable dans cette machine bien huilée s’appelle Tomas Mrkva, le gardien est rentré dans la tête des ailiers français qui se retrouvent tous en échec, que ce soit sur contre-attaque ou sur jeu placé.

Mais un grand gardien adverse n’empêche pas les Bleus d’infliger juste avant la pause une addition encore plus salée qu’à l’aller pour les Tchèques (21-13).

Du bon et du moins bon dans le jeu

Le retour des vestiaires est l’occasion pour Talant de tenter de nouvelles associations sur le terrain, certaines plus ou moins fructueuses Les Français se montrent beaucoup plus friables en défense, laissant des trous béants que les Tchèques ne se privent pas d’exploiter. Tandis que de l’autre côté Mrkva (18 parades au total) continue de martyriser nos ailiers. Tous ces paramètres permettent à l’adversaire de réduire l’écart au score, revenant à 5 longueurs (45′, 28-23).

Tout de même loin d’être inquiétés pour leur qualification, les Bleus vont petit à petit corriger les quelques détails qui pêchent. Dreevy Paschal, qui restait sur un 0 sur 5 face au gardien tchèque, va enchaîner trois buts et se redonner de la confiance. Plus sérieux, les Français vont terminer cette seconde période plus sereinement, mais en ne parvenant pas à traduire de nouveau leur domination sur ce match au tableau d’affichage (score final, 36-31).

Grâce à cette nouvelle victoire, les Bleus assurent leur qualification pour le Mondial 2027 qui aura lieu en Allemagne.

Présent dans les travées du Palais des Sports de Dijon avant la finale de l’European League entre la JDA Dijon et Thüringer, Sébastien Gardillou a livré son regard sur l’affiche du soir. Entre l’expérience allemande, l’énergie dijonnaise et la montée en puissance du handball féminin français, le sélectionneur des Bleues voit dans ce Final Four un symbole fort pour tout un écosystème.

Dans une salle annoncée « en fusion », le technicien français s’attend d’abord à un combat intense face au tenant du titre allemand. Pour lui, Thüringer reste une équipe redoutable malgré une saison perturbée par les blessures. « Ils viennent de réintégrer quelques joueuses cadres », souligne-t-il, persuadé que la capacité à répéter les efforts après la demi-finale très énergivore disputée la veille pourrait peser lourd dans cette finale.

Sébastien Gardillou identifie rapidement les principaux dangers allemands : Johanna Reichert, Natsuki Aizawa et Nathalie Hendrikse, « trois joueuses à museler pour pouvoir véritablement mettre la main sur la rencontre ». Sans oublier la jeune gardienne allemande Laura Kuske, auteure d’une prestation remarquée en demi-finale.

L’enthousiasme dijonnais comme arme principale

Mais face à l’expérience de Thüringer, le sélectionneur voit aussi de nombreux arguments du côté bourguignon. Portée par un Palais des Sports incandescent et par l’euphorie d’une première finale européenne à domicile, la JDA possède selon lui « tous les ingrédients aujourd’hui pour pouvoir réaliser un exploit ».

Sébastien Gardillou insiste notamment sur l’impact du public dijonnais, déjà décisif la veille : « Le public a été excellent hier et porte un véritable plus à son équipe ». Il attend également beaucoup du secteur défensif de Dijon, de la capacité de Manuella Dos Reis à répondre présente dans les cages, mais aussi de l’activité de joueuses comme Nina Dury ou Maureen Gayet pour créer des récupérations de balle et alimenter le jeu rapide.

« Cette organisation crédibilise leur projet »

Au-delà du terrain, Sébastien Gardillou voit dans ce Final Four une étape importante dans la structuration de la JDA Dijon. Il salue la prise de risque des dirigeants bourguignons, qui ont choisi d’organiser l’événement en France après l’expérience acquise la saison passée à Graz. « Ça concrétise aussi et ça crédibilise leur projet », estime-t-il, impressionné par une salle comble et l’engouement populaire autour du club. Pour le sélectionneur, Dijon s’installe progressivement dans le paysage du handball français féminin aux côtés des locomotives que sont Brest et Metz, toutes deux qualifiées pour le Final Four de Ligue des Champions.

« Peut-être que l’année 2026 marquera un tournant dans le handball français féminin », avance-t-il même, convaincu que les clubs français « mobilisent énormément de force et d’énergie pour progresser ».

« Soit vous êtes champion d’Europe, soit vous ne l’êtes pas »

Avant de rejoindre les tribunes du Palais des Sports, Sébastien Gardillou adresse enfin un dernier message aux Dijonnaises : jouer cette finale avec audace et enthousiasme. « On ne retiendra pas une médaille d’argent sur un Final Four. Soit vous êtes champion d’Europe, soit vous ne l’êtes pas », lance-t-il avec franchise.

Un discours à l’image de l’événement qui attend la JDA : une opportunité historique, dans une salle pleine, pour tenter d’aller chercher le premier titre européen de son histoire.

Après leurs défaites respectives en demi-finale, Viborg et Esztergom devaient rapidement rebondir à Dijon pour aller chercher une médaille de bronze en Ligue européenne. Plus justes collectivement, les Danoises ont parfaitement maîtrisé leur première période. Trop pénalisées par leurs erreurs du premier acte, les Hongroises n’ont jamais réellement réussi à revenir et s’inclinent logiquement (35-30).

Viborg prend le large

Les supporters hongrois ont décidé de donner de la voix aujourd’hui, couvrant totalement les supporters danois. À l’image des demi-finales, la rencontre démarre sur un rythme très élevé, avec un jeu de transition omniprésent de part et d’autre du terrain. Si Viborg semble prendre les commandes du match, Esztergom obtient déjà plusieurs jets de 7 mètres, convertis par Farago, ce qui permet aux Hongroises de rester au contact et d’égaliser rapidement (5-5, 9’). Mais les Danoises trouvent de plus en plus de solutions sur les ailes grâce aux entrées efficaces de Fisher Stokholm et Schmidt. À l’approche du premier quart d’heure, le premier break est danois (9-7, 14’). Pourtant, difficile pour Viborg de contenir durablement la base arrière hongroise, qui parvient systématiquement à revenir à hauteur. Malgré cela, ce sont bien les Danoises qui dictent le tempo avec un jeu parfaitement huilé autour de leur pivot Sara Hald. Mais Esztergom répond exactement de la même manière en trouvant Apollonia Szmolek.

Alors que les passages en force se multiplient côté danois, Martinsen se retrouve particulièrement sanctionné par le corps arbitral. Viborg parvient malgré tout à contenir les retours hongrois, notamment grâce à Mittun, qui prend le jeu à son compte pendant une phase de supériorité numérique et redonne deux buts d’avance à son équipe (13-11, 22’). Très sanctionnées dans cette fin de première période, les Hongroises laissent les Danoises prendre davantage leurs distances. Viborg insiste encore et toujours autour de Sara Hald, déjà auteure de sept réalisations (17-13, 27’).

Temps mort immédiat demandé par Gabor pour éviter que son équipe ne décroche avant la pause, mais Emma Jacques manque le cadre dans la foulée. Viborg se projette immédiatement vers l’avant et trouve Era Baumann sur l’aile. Les Hongroises semblent alors totalement perdre le fil, même les jets de 7 mètres ne sont plus convertis. Décidément, les tirs en bas ne sont pas une option aujourd’hui. Les Danoises rentrent aux vestiaires avec cinq buts d’avance (19-13, MT).

Esztergom paie sa première mi-temps

Viborg n’est clairement pas prêt à laisser échapper cette médaille de bronze. Dès le retour des vestiaires, de nombreux passages en force sont à nouveau sifflés, mais cette fois contre Esztergom.

Les Danoises maintiennent un rythme très élevé pour empêcher tout retour hongrois. En face, Esztergom continue d’encaisser trop de buts pour réellement espérer revenir dans la rencontre (25-18, 40’). Pour obtenir des jets de 7 mètres, les Hongroises doivent énormément s’employer physiquement, heureusement pour elles que Ballai se montre désormais plus efficace dans l’exercice. Le duo d’arbitres norvégiennes laisse davantage jouer, même sur des contacts très appuyés, . Mais malgré ce contexte, les Hongroises ne parviennent pas à en tirer profit.

Arrive alors le dernier quart d’heure, le moment où il faut hausser le ton. Alors qu’Esztergom avait la balle du retour à -4, les Hongroises se retrouvent finalement de nouveau à -6, subissant notamment le jeu rapide et les décalages vers les ailes danoises, avec une Fisker toujours impeccable. Dans la foulée, Schatlz manque l’opportunité du -5 et Mittun convertit immédiatement le +6.

Esztergom manque un jet de 7 mètres qui aurait pu ramener l’équipe à quatre longueurs, mais Ballai trouve cette fois le poteau, comme la veille dans une situation similaire. Derrière, les Danoises reprennent immédiatement six buts d’avance grâce à Sara Hald (31-25, 52’). Même si les Hongroises parviennent ensuite à légèrement se rapprocher, Viborg contrôle parfaitement la fin de rencontre. Le jeu autour de Sara Hald reste parfaitement exécuté et, sans arrêts décisifs ni récupérations de balle, la réussite offensive hongroise ne suffit plus.

Le score parle de lui-même, toujours cinq buts d’écart. Les Danoises auront été les plus fortes et s’emparent de cette troisième place (SF 35-30).

À Dijon,
Elinor Liardet

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Alors que la veille, la JDA Dijon décrochait une qualification historique pour la finale de Ligue européenne, la 24e journée de Ligue Butagaz Énergie a rebattu les cartes aussi bien dans la lutte pour l’Europe que dans celle pour le maintien. Derrière les places déjà sécurisées, la bataille fait rage entre plusieurs formations, tandis qu’en bas de tableau rien n’est encore joué pour éviter la 12e place.

Hier soir à domicile, OGC Nice s’est offert une victoire capitale face à Besançon dans le sprint final pour l’Europe. Les Niçoises démarraient parfaitement la rencontre avec un 4-1 après cinq minutes de jeu. Mais Charité Mumbongo enchaînait les réalisations pour permettre aux Bisontines de revenir à hauteur au quart d’heure de jeu (8-8, 17’). Le temps mort demandé par les joueuses de Jérôme Delarue faisait du bien à Besançon, qui profitait notamment de l’apport de Chloé Bellonnet pour prendre deux longueurs d’avance (12-14). Nice répondait immédiatement par un temps mort, dans une fin de première période marquée par plusieurs sanctions. Ehsan Abdelmalek inscrivait finalement le dernier but avant la pause pour ramener les Azuréennes à une petite longueur (15-16, MT).

Au retour des vestiaires, les Niçoises reprenaient rapidement les commandes grâce à Wendy Semedo. Pour son dernier match sous les couleurs niçoises, Marie-Hélène Sajka prenait ensuite le relais avec quatre réalisations, pendant que Marine Dupuis se montrait efficace sur penalty (7 buts). Nice gardait ensuite ses distances face à des Bisontines moins inspirées offensivement qu’en première période et s’imposait finalement 30-26.

Avec ce succès, Nice revient à un point de la JDA, qui avait disputé cette journée en avance en raison de son parcours européen. Mais à deux journées de la fin, le club azuréen devra composer avec les départs de Sajka et Abdelmalek, en route pour l’Égypte afin de disputer la Supercoupe d’Afrique et la Coupe d’Afrique des nations avec leur club. L’emblématique Marwa Eid sera bien du voyage ! Des absences qui interrogent alors que Nice peut encore rêver d’une qualification européenne.

De son côté, la JDA  s’était imposée début mai face à Saint-Amand Handball (21-19), mais rien n’est encore assuré pour les Dijonnaises, qui devront impérativement remporter leurs deux dernières rencontres pour sécuriser leur place européenne. Malgré leur aventure continentale, les Bourguignonnes ne veulent pas vivre une énorme désillusion en championnat.

Dans la course au titre, Brest continue également de se faire peur. Après une rencontre compliquée à Chambray quelques jours plus tôt, les Bretonnes ont encore connu quelques frayeurs à domicile face à Paris 92. Pourtant, tout semblait sous contrôle avec quatre buts d’avance à la pause puis jusqu’à sept longueurs d’écart (18-11, 32’). Mais en dix minutes, les Parisiennes infligeaient un 7-3 à Brest grâce notamment à Barbara Moretto et Coura Kanouté (21-18, 43’). Les Brestoises accéléraient finalement sous l’impulsion de Pauline Coatanéa, auteure de trois buts consécutifs, pendant que Yvette Broch participait elle aussi au festival offensif. Brest reprenait jusqu’à sept buts d’avance avant de s’imposer plus sereinement (29-26). L’essentiel est assuré avec cette victoire, mais les Bretonnes devront rester concentrées jusqu’au bout.

Car derrière, Metz Handball ne lâche rien. Les Messines ont déroulé à domicile face à Stella Saint-Maur avec un impressionnant succès 50-25. Une démonstration offensive idéale pour préparer les prochaines échéances et maintenir la pression dans la course au titre.

Pour son dernier match dans son chaudron des Ambrosis, Plan-de-Cuques n’a laissé aucune chance aux Piraths de Strasbourg (34-24). Les Marseillaises semblent désormais trop éloignées de la course à l’Europe mais veulent terminer la saison sur une bonne dynamique afin de préparer le prochain exercice. Malgré cette défaite, Strasbourg profite du revers de la Stella pour assurer officiellement son maintien en Ligue Butagaz Énergie.

À domicile, Toulon  recevait Chambray dans un match crucial pour les deux équipes. Les Toulonnaises cherchaient à s’éloigner de la 12e place tandis que Chambray voulait valider définitivement sa qualification européenne. Après un premier quart d’heure serré, Maëlle Faynel faisait la différence avant la pause (14-9). Les joueuses de Chambray maîtrisaient ensuite parfaitement leur sujet pour s’imposer 25-19 et confirmer leur billet européen. Toulon, de son côté, reste sous pression dans la lutte pour le maintien.

Enfin, dans le duel du bas de tableau entre l’avant-dernier et le dernier, Sambre  a entretenu l’espoir en dominant largement Le Havre (35-28). Si Le Havre est condamné, Sambre revient à deux points de la Stella et à quatre de Toulon. La lutte pour le maintien reste donc ouverte.

À seulement deux journées de la fin, les prétendants à l’Europe se tiennent en un point. Saint-Amand, Dijon et Nice se disputeront les deux derniers tickets européens, tandis que Chambray a déjà validé sa place. En bas de classement, rien n’est encore joué pour Stella Saint-Maur et Toulon, dans une fin de saison qui s’annonce irrespirable.

Devant leur public, les États-Unis ont remporté la cinquième édition du Championnat NACHC en dominant le Groenland 32-18 en finale, samedi 16 mai au TBK Bank Sports Complex de Bettendorf (Iowa). Une victoire nette qui leur ouvre directement les portes du Championnat du Monde 2027 en Allemagne.

L’édition 2026 marquait une première historique : pour la première fois, la compétition continentale Nord Américaine quittait Mexico pour se tenir sur le sol américain. Disputé du 12 au 16 mai, le tournoi a transformé la petite ville de l’Iowa en épicentre du handball nord-américain même si le public était très peu présent pour assister à la compétition.

Les USA verront l’Allemagne en janvier prochain

Engagés dans une poule unique avec le Canada, le Mexique et le Groenland — Cuba, double tenant du titre (2018, 2024), étant absent —, les Américains ont confirmé leur statut de favoris. Déjà sacrés en 2022 face à ce même adversaire groenlandais (33-26), ils signent ici une seconde couronne continentale, encore plus tranchante.

Pour le Groenland, finaliste malheureux et figure historique de la compétition (vainqueur inaugural en 2014, bronze en 2024), la déception est réelle malgré un parcours solide, Mexique et Canada complètent le tableau. Au-delà du titre, c’est toute la dynamique du handball américain qui se confirme, à 8 mois du Mondial allemand et surtout dans la perspective des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Rendez-vous en janvier 2027.

Tenante du titre, l’équipe du Thüringer HC sera encore au rendez-vous de la finale de l’European League après avoir écarté Viborg au bout du suspense (26 – 24). Pour la JDA Dijon, le défi sera immense face à une formation allemande rompue aux grands rendez-vous européens.

Reichert, Kuczora et Aizawa : les armes du THC

Impossible de ne pas commencer par Johanna Reichert. Véritable machine à buts, l’Autrichienne reste la principale menace offensive du Thüringer HC. Capable de faire basculer un match à elle seule, elle attire les défenses et libère énormément d’espaces autour d’elle.

Mais le champion allemand ne repose pas uniquement sur sa star. Csenge Kuczora apporte toute sa puissance sur la base arrière, tout comme Kelly De Abreu Rosa a apporté toute sa finesse technique, tandis que Natsuki Aizawa accélère constamment le jeu grâce à sa vitesse d’exécution et sa lecture des transitions. Sur son aile, Nathalie Hendrikse, qui dispute les derniers matchs de sa carrière avant de prendre sa retraite, reste une valeur sûre dans les moments importants, comme hier

Une “Rote Invasion” à Dijon

Le Thüringer HC peut aussi compter sur un public impressionnant. Arrivés en bus à Dijon, les supporters allemands ont envahi la tribune qui leur était réservée, recouverte de rouge et de banderoles annonçant une “Rote Invasion” — “l’invasion rouge”.

Tambours, chants et drapeaux : même dans les moments les plus tendus de la demi-finale contre Viborg, ils n’ont jamais cessé de pousser leur équipe. Une ambiance qui rappelle à quel point Thüringer connaît ce genre d’événement européen.

Un an plus tard, le contexte a changé

L’an dernier à Graz, Dijon, alors novice à ce niveau, avait subi la loi du Thüringer HC en demi-finale. Ce soir-là, Johanna Reichert avait tout réussi dans son pays, portée par son public et ses proches. Les Allemandes avait balayé la JDA 35 à 29, porté par les 16 réalisations de l’Autrichienne, en autant de tentatives.

Cette saison, le décor est inversé. Plus expérimentées, les Dijonnaises joueront cette finale devant leur public, leurs familles et tout un Palais des Sports acquis à leur cause. Reste désormais à savoir si cela suffira pour faire tomber la référence actuelle de l’European League.

Traverser la rue prend désormais une toute autre saveur à Haan. Dans cette ville allemande de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, les traditionnels bonhommes des feux piétons ont laisser place à des silhouettes bien connues des amateurs de handball.

Le concept est aussi ludique qu’identitaire : au rouge, un gardien bras levés bloque symboliquement le passage ; au vert, un joueur en extension semble s’envoler pour un tir. Un clin d’œil assumé à l’ADN sportif local, où le handball occupe une place centrale dans la vie de la commune avec un club très actif, notamment chez les jeunes.

Une manière de faire parler du Handball

Derrière cette initiative, on retrouve le club local, véritable pilier associatif, qui a souhaité marquer le territoire de son empreinte. L’idée n’est pas seulement esthétique : elle vise aussi à valoriser l’engagement bénévole et la culture sportive qui structurent la ville au quotidien.

Car en Allemagne, les “Ampelmännchen” sont presque une institution. Certaines villes les ont déjà détournés avec humour ou fierté locale. Haan pousse simplement le curseur un peu plus loin, en mettant le handball au cœur de son espace public.

Au fond, cette initiative raconte quelque chose d’assez profond : ici, le handball ne se limite pas aux parquets ou aux soirées de championnat. Il s’inscrit dans le paysage, dans les habitudes, presque dans les réflexes du quotidien. Et il faut bien l’avouer : attendre que le feu passe au vert face à un joueur prêt à dégainer, c’est quand même plus engageant qu’un simple pictogramme figé. A quand la même initiative en France ?