C’est la fin d’une aventure débutée à l’été 2022. La Fédération néerlandaise de handball et Staffan Olsson ont décidé d’un commun accord de mettre un terme à leur collaboration à la tête de l’équipe nationale masculine. Une décision prise au « bon moment » selon le technicien suédois.

Arrivé avec la mission d’accompagner la progression d’une sélection en pleine émergence, le suédois Staffan Olsson avait succédé à Erlingur Richardsson avec l’objectif de franchir un nouveau cap sur la scène internationale. Sous sa direction, les Pays-Bas ont continué leur développement, portés par une génération ambitieuse emmenée notamment par Luc Steins et Kay Smits.

Ancien monument du handball mondial, champion du monde et quadruple champion d’Europe comme joueur avec la Suède, Olsson avait apporté toute son expérience au projet néerlandais. Son parcours d’entraîneur était également marqué par plusieurs années à la tête de la sélection suédoise, avec notamment une médaille d’argent olympique décrochée en 2012, avant un passage dans le staff du Paris Saint-Germain Handball aux côtés de Noka Serdarusic.

Malgré des résultats encourageants, les Oranje n’ont pas encore réussi à transformer leur potentiel en performances majeures dans les grands rendez-vous. La séparation intervient donc dans une logique de nouveau cycle pour une équipe qui ambitionne désormais de s’installer durablement parmi les nations fortes du handball européen.

Le successeur de Staffan Olsson devra poursuivre le travail de structuration engagé ces dernières années et accompagner une génération talentueuse qui continue de gagner en maturité.

L’EHF a dévoilé son équipe type de la saison 2025-2026 à l’occasion des EHF Excellence Awards. Une sélection qui récompense les meilleures joueuses de l’exercice, aussi bien pour leurs performances en club qu’en sélection nationale.

La saison 2025-2026 a officiellement pris fin ce mois-ci avec le Final 4 de Budapest, marqué par le premier sacre européen de Metz Handball. Une campagne historique pour le club lorrain, qui voit logiquement plusieurs de ses joueuses distinguées parmi les meilleures de la saison.

Le champion d’Europe est ainsi le club le plus représenté de cette équipe type avec quatre joueuses récompensées, dont trois internationales françaises. Pour sa seule saison sous les couleurs messines, Johanna Bundsen a laissé une empreinte durable. Décisive tout au long du parcours victorieux de Metz en Ligue des champions, la gardienne suédoise décroche sans surprise le titre de meilleure gardienne de la saison.

Metz confirme également l’excellence de son socle français. De retour à la compétition après une longue absence, Chloé Valentini n’a disputé qu’une moitié de saison, mais cela ne l’a pas empêchée de s’imposer une nouvelle fois comme la meilleure ailière gauche. Déjà lauréate lors des deux précédentes éditions, l’internationale française conserve sa couronne après avoir notamment joué un rôle majeur dans la demi-finale remportée face à Bucarest.

Sur l’aile droite, Lucie Granier récolte enfin les fruits de son immense progression. L’ailière française obtient sa première distinction individuelle aux EHF Awards.

Au poste de pivot, Sarah Bouktit confirme son statut parmi les références mondiales. Déjà sacrée MVP du Final 4 (20/23 tirs, 87%), l’internationale française est logiquement élue meilleure pivot de la saison. Avant de rejoindre la Hongrie, Bouktit boucle ainsi une dernière année exceptionnelle en France et pourrait même prétendre au titre de MVP de la saison.

Finaliste malheureux à Budapest, Győr place trois joueuses dans cette équipe type. La Néerlandaise Dione Housheer et la Brésilienne Bruna de Paula ont marqué la saison par leur puissance de tir et leur efficacité dans les duels. Elles sont respectivement élues meilleure arrière droite et meilleure arrière gauche.

La néerlandaise Kelly Dulfer a également marqué la saison par son impact défensif. Présente lors du Final 4 avec Györ, elle termine logiquement meilleure défenseuse de la saison, malgré la défaite en finale.

Enfin, la Team Esbjerg n’est représentée que par une seule joueuse, mais pas des moindres. Meilleure buteuse de la Ligue des champions (131/190 tirs, 69%), Henny Reistad est élue meilleure demi-centre. Bien que son équipe ait manqué le rendez-vous du Final 4, la Norvégienne continue d’impressionner. Championne du monde en titre et élue meilleure joueuse du monde à trois reprises consécutives, elle repousse saison après saison les limites de son sport. Déjà MVP de la saison dernière, elle figure une nouvelle fois parmi les grandes favorites pour la distinction individuelle.

Parmi ces sept joueuses, l’une sera prochainement désignée MVP de la saison par l’EHF. L’instance européenne doit également révéler l’identité de la meilleure jeune joueuse de l’année, une récompense réservée aux handballeuses âgées de 21 ans ou moins.

Ces deux dernières distinctions seront annoncées lors du tirage au sort de la phase de groupes de la Ligue des champions féminine, le vendredi 26 juin à 11 h (CEST), en direct sur EHFTV et la chaîne YouTube Home of Handball.

Pendant longtemps, le modèle économique du handball professionnel français a reposé sur un équilibre particulier : une forte implantation territoriale, des résultats sportifs exceptionnels et un soutien important des collectivités locales. Quinze ans plus tard, le paysage a profondément évolué. Les clubs professionnels ont appris à mieux valoriser leur marque, leurs partenaires et leur spectacle sportif pour réduire progressivement leur dépendance aux subventions publiques mais en restant encore loin de son voisin allemand en terme de revenus générés.

Selon une étude publiée par la Banque des Territoires consacrée aux sports de salle professionnels, le handball français a connu une véritable transformation économique depuis le début des années 2010. L’élite masculine a notamment réussi à faire évoluer son modèle : la part des subventions publiques dans les produits d’exploitation des clubs est passée de 41 % en 2011 à 24 % aujourd’hui.

Cette évolution ne signifie pas pour autant un retrait des collectivités. Bien au contraire, leur soutien financier reste un pilier important du modèle du handball français. Le montant des subventions accordées aux clubs de première division masculine a même progressé sur la période, passant de 15,9 à 19,7 millions d’euros. Mais cette hausse a été largement dépassée par la croissance des recettes commerciales générées par les clubs.

En quinze ans, les revenus globaux de l’élite masculine ont ainsi fortement progressé, passant de 34 millions d’euros de produits d’exploitation en 2011 à 84 millions d’euros en 2024. Le sponsoring a notamment connu une accélération spectaculaire, passant de 13 à 34 millions d’euros, tandis que la billetterie est passée de 2,6 à 18 millions d’euros.

Une Proligue encore plus dépendante du soutien public

Cette transformation concerne également la deuxième division masculine, même si la situation reste plus fragile. En Proligue, les subventions publiques ont augmenté en valeur absolue, passant de 7,8 millions d’euros en 2011 à 11,8 millions aujourd’hui. Mais contrairement aux clubs de l’élite, les pensionnaires de deuxième division restent davantage dépendants de cet accompagnement public. Les subventions représentent encore 42 % des produits d’exploitation des clubs, contre 57 % quinze ans auparavant.

Cette évolution traduit une professionnalisation réelle, mais avec des marges de manœuvre plus limitées. Les clubs de Proligue doivent encore développer leurs revenus commerciaux, leur billetterie et leur attractivité auprès des partenaires privés pour franchir un nouveau cap économique et se rapprocher du budget minimum pour évoluer dans l’élite.

Derrière le basket français et très loin de la Bundesliga

Si le handball français a clairement changé de dimension, notamment lors de la période encore fructueuse de l’équipe de France masculine et des nombreux titres décrochés, il reste néanmoins en retrait par rapport à d’autres sports collectifs indoor. Le basket conserve aujourd’hui une longueur d’avance en matière de structuration économique. Il bénéficie d’une culture commerciale plus ancienne, avec une capacité supérieure à développer le merchandising, les revenus hospitalité et l’expérience spectateur. Le financement public pèse moins de 12% des revenus des clubs de basket tricolores. Des clubs comme le Paris Basket incarne cette nouvelle génération de clubs construits comme de véritables marques sportives qui mixent le sportif, le business et le spectacle et attirent de nombreuses marques.

Mais la comparaison la plus révélatrice reste celle avec l’Allemagne. La Bundesliga demeure la référence économique mondiale dans le handball de clubs. Les meilleurs clubs allemands disposent de budgets largement supérieurs aux formations françaises, portés par des salles beaucoup plus grandes, une culture du spectacle sportif très développée et des recettes commerciales beaucoup plus importantes.

Alors que les clubs français continuent de s’appuyer sur un modèle mixte associant partenaires privés, collectivités et revenus propres, les clubs allemands ont depuis longtemps basculé vers une logique davantage entrepreneuriale et donc orienté sur des fonds quasiment tous privés. Cela se traduit notamment par l’arrivée massive des plus grands joueurs européens en Allemagne venant chercher les meilleurs contrats. Les ligues voisines, la Starligue notamment, voient leur valeur baissée faute de pouvoir revendiquer des têtes d’affiche.

Le temps finit toujours par rattraper les sportifs, même les plus grands. Cette saison, trois figures du handball referment le chapitre le plus important de leur vie : celui de joueur professionnel. Dans notre série « Dernier tour de piste », ils reviennent sur leur parcours, leurs sacrifices et les souvenirs qu’ils emporteront avec eux. Troisième et dernier arrêt avec Pierre Paturel, l’éternel Savoyard.

Avant de devenir l’un des visages de Chambéry, Pierre Paturel est avant tout un enfant des gymnases de Haute-Savoie. Né à Bonneville, il est biberonné au handball. Au rythme des coups de sifflet et des matchs de ses parents, il découvre ce sport presque naturellement. « Ils ne m’ont jamais poussé à faire du handball, mais à force de traîner dans les gymnases, j’y suis venu naturellement », raconte-t-il.

Pierre Paturel n’a pas toujours porté le maillot chambérien, même s’il n’a connu qu’une seule tunique chez les professionnels. Sa première licence est prise au Club Athlétique Bonneville, alors qu’il n’a que cinq ans. Très vite, le jeune Haut-Savoyard se distingue en démarrant sur le poste d’arrière gauche et rejoint le pôle espoirs avant d’être repéré par Chambéry.

En 2005, il franchit un cap en intégrant le centre de formation du club savoyard. Le rêve commence alors à prendre forme. « Le fait d’être sollicité par Chambéry a forcément renforcé mon envie. L’objectif, quand j’étais jeune, n’était pas forcément de devenir professionnel. » Son entrée au centre de formation fait néanmoins émerger une idée nouvelle : le monde professionnel n’est plus si loin.

Une carrière, un seul maillot

À une époque où les trajectoires des joueurs ressemblent souvent à des tours d’Europe, Pierre Paturel appartient à une espèce en voie de disparition : celle des hommes d’un seul club. 15 années passés au sein du club savoyard. Hormis quelques hésitations au moment de signer son premier contrat professionnel, le pivot n’a jamais réellement envisagé de quitter Chambéry.

« J’ai toujours dit que si la proposition de Chambéry me convenait, même si un autre club faisait mieux, je resterais ici. »

La raison est simple : les valeurs savoyardes coulent dans ses veines. Adolescent, il admirait depuis les tribunes du Phare des joueurs comme Jackson Richardson, Daniel Narcisse ou Laurent Busselier. « C’était le meilleur club de la région et le club pour lequel je voulais jouer. Ensuite, j’ai trouvé ici mon équilibre. Je n’avais rien de mieux à aller chercher ailleurs. »

Au fil des saisons, Pierre Paturel s’impose comme une figure incontournable du vestiaire chambérien. Lorsque le brassard de capitaine lui est confié, cela apparaît presque comme une évidence. Pourtant, l’intéressé ne se considère pas comme un grand orateur. « Je ne suis pas un leader de parole. Je préfère parler deux fois dans l’année à des moments importants pour que cela ait plus d’impact. »

Sa force se situe ailleurs : dans son comportement quotidien, son exigence et sa capacité à montrer l’exemple. « Quand les jeunes arrivent et voient qu’à mon âge j’ai encore envie de m’entraîner avec le sourire, ça les pousse à faire pareil. »

Un rôle qu’il a toujours assumé auprès des plus jeunes. « J’ai toujours essayé de respecter tout le monde de la même manière, qu’on soit jeune, professionnel ou international. »

L’homme de l’ombre

Si Pierre Paturel est devenu l’un des joueurs les plus appréciés du public chambérien, ce n’est pas grâce à des compilations de buts spectaculaires. Son territoire a toujours été la défense. Une place discrète, souvent moins valorisée, mais indispensable. « Je n’ai jamais eu envie d’être dans la lumière. Les joueurs qu’on aime regarder sont souvent ceux qui font des choses spectaculaires. Moi, mon rôle est plus besogneux, mais on en a tout autant besoin. »

Même si l’émergence des défenseurs exclusifs met davantage en lumière ces hommes de l’ombre, leur travail reste difficile à mesurer auprès du grand public. « En handball, les statistiques sont encore moins mises en valeur que dans d’autres sports. On a un certain retard à rattraper par rapport à des ligues comme la NBA, qui ont réussi à mieux faire comprendre l’importance de tous les aspects du jeu. »

Les sommets d’une carrière

Lorsqu’on lui demande de retenir les moments marquants de ses quinze années professionnelles, deux souvenirs reviennent immédiatement. Le premier est une soirée européenne devenue légendaire : la victoire de Chambéry contre Barcelone en Ligue des champions, en février 2011 (27-26). « Quinze ans après, les gens en parlent encore. Ça a marqué l’histoire du club. »

Le second est évidemment la Coupe de France remportée en 2019 face à Dunkerque.« C’est clairement le plus beau titre de ma carrière. » Au-delà du trophée, il retient surtout le parcours collectif et cette demi-finale d’anthologie remportée face à Montpellier (33-29). « C’est certainement l’un des matchs du plus haut niveau que j’ai joués. » Cette saison-là reste, à ses yeux, la récompense d’années de travail et de frustrations accumulées. « C’était une juste récompense pour tout le travail fourni les années précédentes. »

Partir avant l’année de trop

Lorsqu’on évoque les sacrifices liés à une carrière professionnelle, Pierre Paturel refuse de se plaindre. « Je n’ai pas sacrifié grand-chose. » Il reconnaît toutefois les conséquences physiques d’une vie passée sur les terrains. « On sacrifie quand même un bout de notre corps. Généralement, on n’en ressort pas indemne. » Les absences répétées auprès de ses proches constituent également une réalité du métier.

La décision d’arrêter n’a rien d’un choix précipité. Elle a été mûrie plusieurs années à l’avance. « J’avais à cœur de terminer en étant encore utile à mon équipe. Je ne voulais pas faire l’année de trop. » Un choix assumé qui lui a permis d’aborder cette dernière saison avec sérénité. « Je les ai vécus exactement comme toutes les autres saisons. »

Pour Laurent Busselier, ancien capitaine emblématique du club et adjoint de l’équipe première, Pierre Paturel représente parfaitement les valeurs historiques de la maison savoyarde. « Il a toujours véhiculé les valeurs du club. Tout ce qu’on a voulu transmettre, il l’a transmis à la nouvelle génération. » L’ancien entraîneur décrit un joueur « précieux », « attachant » et parfois râleur. « Lorsqu’on l’a vu pointer le bout de son nez en équipe première, on s’est demandé qui était ce grand machin », sourit-il. « Quand il est arrivé, il râlait souvent lors des jeux d’échauffement et on lui disait qu’il fallait qu’il se bouge un peu plus en musculation », ajoute-t-il en riant.

Laisser sa trace

Le 6 juin dernier, face à Istres, Pierre Paturel a bouclé son dernier tour de piste à domicile. Après quinze années au plus haut niveau, il laisse l’image d’un joueur fidèle et d’un guerrier dévoué aux couleurs chambériennes.

Lorsqu’on lui demande ce qu’il aimerait que les supporters retiennent de lui, sa réponse est immédiate :« La personne. »Les joueurs comme Valero Rivera ou Cédric Sorhaindo savent que les exploits sportifs finissent par s’estomper avec le temps. Les souvenirs, eux, restent ailleurs. « J’espère que les supporters se rappelleront de quelqu’un qui a toujours été disponible et proche du public. »

Une définition qui résume sans doute parfaitement celui qui aura passé toute sa carrière à défendre les couleurs de Chambéry : un capitaine fidèle, un guerrier de l’ombre, mais surtout un homme de valeurs.

                                                                                                                                                   Ilann Thuel

Après une saison très décevante, Kiel a décidé de se séparer de son entraîneur Filip Jicha. L’ancienne superstar tchèque coachait les Zèbres depuis 2018, et depuis 2019 en tant qu’entraîneur principal.

Entre Filip Jicha et Kiel, les histoires d’amour durent huit ans. L’arrière gauche tchèque a fait les beaux jours du THW pendant huit saisons, de 2007 à 2015, avant de chercher un dernier challenge à Barcelone. Coach Jicha a commencé sa carrière d’entraîneur comme adjoint à Kiel en 2018, avant de vite devenir, un an plus tard, entraîneur principal. Après huit ans de présence sur le banc, le Tchèque de 44 ans a été écarté de son poste d’entraîneur principal ce lundi, deux ans avant la fin de son contrat (jusqu’en 2028). Le résultat du bilan de la direction sur une saison parmi les plus mauvaises de l’histoire récente des Zèbres.

Pas d’Europe, une première depuis plus de 30 ans

La décision de la direction est survenue après un bilan approfondie de la situation du club, qui manque l’Europe pour la première fois depuis la saison 1993-1994 – une saison donc historique mais dans un sens négatif, comme déjà expliqué sur notre site au début du mois. Cette saison, Kiel a parfois soufflé le chaud (une des rares défaites de Magdebourg cette saison eut lieu à Kiel mi-février) mais beaucoup trop souvent le froid, avec un talent certain pour relancer les équipes du bas de tableau de Bundesliga : sur la deuxième partie de saison, le THW a fait nul contre Leipzig et Eisenach, et a été battu par Stuttgart, Wetzlar et Minden. Le club est aussi passé à côté d’un titre européen, battu de justesse par Melsungen en finale de la Ligue européenne.

Si Jicha n’est pas le seul responsable de la situation, comme tient à le signaler le directeur sportif Viktor Szilagyi dans le communiqué annonçant la rupture avec l’entraîneur, la direction du club est « convaincue » que « le temps est venu pour un changement à ce poste [d’entraîneur], ajoute-t-il. La nouvelle impulsion et le changement d’angle d’approche qui y est associé vont nous aider à faire face avec succès aux tâches qui nous attendent ».

Børge Lund en approche ?

Du fait de sa longue carrière au service de Kiel et de ses nombreux accomplissements – on notera en particulier la victoire en Ligue des champions en 2020, avant des exercices moins fameux – Jicha sera invité à être honoré par le public en début de prochaine saison. Mais qui le remplacera sur le banc ? Le club n’a pas encore communiqué sur le sujet, mais le toujours très bien informé Kieler Nachrichten a annoncé que Børge Lund tiendrait la corde pour lui succéder. Le coach norvégien de 47 ans connaît Kiel pour y avoir évolué comme joueur entre 2007 et 2010. Ancien adjoint de Christian Berge à la sélection norvégienne, Lund est le coach d’Elverum depuis 2020. Premier de la saison régulière, il a cependant échoué à transformer l’essai durant les play-offs – Elverum a appris aujourd’hui qu’il ne serait pas repêché pour participer à la Ligue des champions. Le suspense sur cette nomination ou non devrait prendre fin très vite.

MG

L’arrière droit slovène Blaz Janc prolonge son aventure au FC Barcelone jusqu’en 2030. Une bonne nouvelle pour le club espagnol. 

Blaz Janc vient de terminer sa septième saison sous le maillot barcelonais et n’est pas près de s’arrêter. L’ailier droit, bien plus utilisé en tant qu’arrière cette saison, prolonge de trois ans son contrat sous le maillot Blaugrana, soit jusqu’en 2030. Au fil des années, le Slovène est devenu une pièce indispensable de l’effectif de Carlos Ortega. Joueur rapide, fort dans le duel, dans la lecture de jeu et capable de défendre en poste avancé, Blaz Janc a eu plus de responsabilités cette saison sur le poste d’arrière droit habituellement occupé par Dika Mem.

À 29 ans, il a été capital dans la victoire barcelonaise en Ligue des Champions avec 6 buts et 5 passes décisives en finale contre Berlin. Barcelone continue de sécuriser sa base arrière pour les années à venir, quelques jours après la prolongation de Timothey N’Guessan.

H.G

L’EHF a officiellement validé la liste des clubs qui participeront aux deux prochaines éditions de la Ligue des champions. La saison européenne 2026/2027 réunira 24 équipes chez les hommes et 16 formations chez les femmes, avec une nouveauté majeure : l’élargissement de la compétition masculine. . Au total, 13 dossiers sur 16 ont été acceptés chez les hommes, tandis que six des sept demandes ont été validées dans la compétition féminine.

Trois clubs français confirmés en Ligue des champions masculine

La France conserve une forte présence sur la scène européenne avec trois représentants masculins confirmés pour la saison prochaine. Le Paris Saint-Germain Handball, le HBC Nantes et le Montpellier Handball porteront les couleurs tricolores dans une compétition profondément remaniée. La principale évolution concerne justement le format masculin. Après plusieurs saisons disputées avec 16 équipes, la Ligue des champions passera à 24 clubs à partir de 2026/2027. La phase de groupes sera composée de six poules de quatre équipes, une formule destinée à offrir davantage de confrontations européennes et à élargir l’exposition de la compétition.

Parmi les clubs déjà qualifiés figurent également les grands noms habituels du continent : le champion en titre du FC Barcelone, le SC Magdeburg, Aalborg Håndbold, One Veszprém HC ou encore les Fuchse Berlin. Le vainqueur de la dernière édition de la Ligue européenne, MT Melsungen, bénéficiera également d’une place en Ligue des champions.

Metz et Brest, les deux ambassadeurs français chez les femmes

Chez les féminines, le format reste inchangé avec deux groupes de huit équipes lors de la phase de poules. La France sera représentée par ses deux références nationales : Metz Handball et Brest Bretagne Handball. Les deux formations françaises retrouveront notamment les cadors européens habituels comme Győri Audi ETO KC, Team Esbjerg, CSM București ou encore FTC-Rail Cargo Hungaria. La liste féminine confirme également la montée en puissance de plusieurs clubs ambitieux avec les arrivées d’Odense Håndbold, Nykøbing Falster Håndbold ou encore du BVB Handball.

Le tirage au sort programmé le 26 juin

Les premières affiches européennes de la saison 2026/2027 seront bientôt connues. Le tirage au sort combiné des phases de groupes masculine et féminine aura lieu le vendredi 26 juin à 11h00 au siège de l’EHF à Vienne. La nouvelle formule masculine promet donc une saison particulièrement dense, avec davantage de clubs engagés et un calendrier européen encore plus riche. Pour les clubs français, l’objectif restera le même : se rapprocher du Final4 de Cologne chez les hommes et du sommet européen chez les féminines.

Clubs féminins

Clubs masculins

L’IHF a dévoilé la grille complète de son 30e Championnat du monde masculin, organisé en Allemagne du 13 au 31 janvier 2027. Tête de série logée dans un groupe abordable à Stuttgart, l’équipe de France de Talant Dujshebaev connaît désormais le détail de son entame, dates et créneaux à l’appui.

Six villes, 32 nations

Le tournoi conserve son format dense : trente-deux sélections réparties en huit groupes de quatre, six arènes mobilisées d’un bout à l’autre du pays. Le tour préliminaire, du 13 au 19 janvier 2027 se jouera à Munich, Stuttgart, Kiel et Magdebourg. Les trois premiers de chaque poule rejoignent le tour principal, du 20 au 25 janvier, à Cologne et Hanovre, en conservant les points pris contre les qualifiés de leur groupe d’origine. Le tour final, lui, se déroule du 26 au 31 janvier, jusqu’à une finale programmée le dernier dimanche.

Stuttgart : trois rendez-vous pour les Bleus

C’est à la Porsche-Arena que la France lancera sa campagne, dans un groupe D taillé pour la montée en puissance, face à l’Argentine, au Brésil et au Koweït. Les Tricolores entreront en lice le jeudi 14 janvier contre le Koweït, avant de défier le Brésil le samedi 16, puis de boucler le premier tour face à l’Argentine le lundi 18. Deux de ces rencontres sont placées en soirée, le duel face au Brésil intervenant un peu plus tôt. Les horaires précis, à confirmer selon les diffuseurs TV français, oscillent entre 18h00 et 21h00. Dans cette poule, le derby sud-américain entre l’Argentine et le Brésil s’annonce comme l’autre affiche à suivre, et l’occasion pour Talant Dujshebaev de roder son groupe avant son premier grand rendez-vous à la tête des Bleus.

Cap sur Cologne, puis le piège danois

La consigne est limpide : finir dans les trois premiers pour filer à Cologne et la Lanxess Arena. Là, le tour principal se corsera nettement, avec les rescapés du groupe C — Croatie, Espagne, Chili et Turquie — au menu. Des chocs face aux Espagnols et aux Croates, deux poids lourds du handball mondial, viendront alors jauger le vrai niveau de cette équipe en reconstruction. Reste ensuite la phase à élimination directe, du 26 au 31 janvier, où le tableau pourrait placer le Danemark, tenant du titre, sur la route des Français dès les quarts. La voie est dégagée pour le premier tour ; la marche à franchir ensuite s’annonce nettement plus haute.

Le programme des Bleus (à confirmer selon les diffuseurs)

• Jeudi 14 janvier : France – Koweït (20h30 ou 21h00)
• Samedi 16 janvier : France – Brésil (18h00 ou 19h30)
• Lundi 18 janvier : Argentine – France (20h30 ou 21h00)

Une page majeure de l’histoire récente des Füchse Berlin s’écrira en 2028. Après plus de vingt ans à la tête du projet berlinois, Bob Hanning a confirmé qu’il préparait son départ du poste de directeur général. Une décision qui peut surprendre alors que les Renards vivent actuellement l’une des périodes les plus fastes de leur histoire, mais qui correspond à la vision d’un dirigeant qui souhaite organiser sa succession bien avant de quitter le navire.

Arrivé à Berlin en 2005, l’emblématique Bob Hanning a totalement transformé l’identité du club de la capitale allemande. Sous son impulsion, et avec l’aide notamment de Stefan Kretzschmar, les Füchse sont passés d’une équipe ambitieuse de Bundesliga à un candidat régulier aux titres nationaux et européens, avec notamment un premier sacre de champion d’Allemagne et une présence régulière au Final4 de la Ligue des Champions. Mais au-delà des résultats sportifs, c’est toute une structure économique et sportive qu’il a construite autour de la formation, du développement des jeunes talents et d’une stratégie de croissance à long terme marquée par l’arrivée du meilleur joueur du monde en 2022, Mathias Gidsel, mais aussi les arrivées prochaines de Dika Mem et peut-être Simon Pytclik. Il a également réussi à structurer le club tout en garantissant des moyens financiers importants pour viser le long terme et les premières places dans la meilleure ligue du monde. Bob Hanning est aussi connu dans le monde du handball pour ses tenues vestimentaires, toujours très originales et flashy !

Un visionnaire du handball moderne

Conscient que le succès peut parfois fragiliser les organisations, Bob Hanning veut éviter une transition précipitée. « Dans le succès, les plus grandes erreurs sont commises », explique-t-il, avec l’ambition de transmettre un club solide et durable à son successeur. Son objectif est clair : quitter Berlin en laissant derrière lui une institution capable de continuer à grandir. Et ce successeur est déjà identifié : Paul Drux. L’ancien capitaine emblématique des Füchse apparaît comme le choix naturel pour reprendre les commandes. Formé au club, fidèle à Berlin depuis son arrivée en 2011, international allemand et symbole de l’identité des Renards, Drux incarne pleinement les valeurs du club chères à Hanning.

Paul Drux, le garant des institutions du club

« Je ne peux pas imaginer quelqu’un de meilleur que Paul », avait déjà expliqué Hanning au sujet de son ancien joueur. Pour lui, Drux possède les qualités indispensables pour diriger le club : une connaissance profonde de son fonctionnement, une forte identification au projet et une capacité à représenter les valeurs de l’institution. Lors du Final4 de Cologne, Paul Drux était présent en tant que consultant pour les médias allemand. Lorsqu’il n’était pas au micro, il déambulait dans les allées de la Lanxess Arena interrompu par les fans des Renards pour échanger sur le club et lui demander un selfie.

La transition est d’ailleurs pensée depuis plusieurs mois. Après avoir dû mettre un terme prématuré à sa carrière sportive en raison d’une blessure au genou, Paul Drux prépare sa reconversion dans le monde de l’entreprise avant d’intégrer progressivement l’organigramme des Füchse. L’objectif est qu’il travaille aux côtés de Hanning lors de sa dernière année de mandat afin d’apprendre les rouages de la direction avant de prendre officiellement les commandes.

Avec cette succession préparée à l’avance, Bob Hanning veut écrire la dernière ligne de son aventure berlinoise pour pouvoir se consacrer à ses autres activités, notamment dans les médias mais aussi à la tête de la sélection italienne qui est qualifiée pour le prochain Mondial organisée en Allemagne.

C’est une page majeure de l’histoire récente du SC Magdebourg qui va se tourner. Après dix saisons sous le maillot vert et rouge, le capitaine emblématique Christian O’Sullivan va découvrir un nouveau défi en Bundesliga. Le demi-centre norvégien s’est engagé avec le TBV Lemgo jusqu’en 2028, mettant fin à une décennie exceptionnelle passée au service du champion d’Allemagne 2026.

Arrivé à Magdebourg en 2016 en provenance de Kristianstad, Christian O’Sullivan est rapidement devenu bien plus qu’un simple joueur. Patron du jeu, leader dans le vestiaire et relais privilégié du coach Bennet Wiegert sur le terrain, le norvégien a accompagné la transformation du SCM, passé d’un club en reconstruction à une véritable machine européenne.

Avec Magdebourg, le demi-centre de 34 ans aura remporté tous les trophées majeurs possibles : trois titres de champion d’Allemagne, deux Ligues des champions, une Coupe d’Allemagne, une Ligue européenne ainsi que trois Coupes du monde des clubs. Un palmarès qui fait de lui l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire du club.

Une légende de la Bundesliga débarque à Lemgo

Son départ représente donc un véritable changement d’époque pour Magdebourg, qui perd un capitaine mais aussi l’un des symboles de son identité sportive. « C’était le moment pour moi de partir », expliquait récemment le norvégien, fier du chemin parcouru avec le SCM.

À Lemgo, O’Sullivan apportera toute son expérience du très haut niveau. Le club de Rhénanie-du-Nord-Westphalie réalise un joli coup en attirant un joueur capable d’encadrer une génération ambitieuse tout en apportant sa science du jeu et son leadership. Après avoir incarné la réussite du projet Magdebourg, l’international norvégien sera désormais chargé d’écrire un nouveau chapitre dans un club historique de Bundesliga. Un transfert qui dépasse donc largement le simple mouvement de marché : c’est l’arrivée d’une légende de la Bundesliga chez un club qui espère profiter de ses dernières années au plus haut niveau.