Président du Handball Club Cournon d’Auvergne, Cyrille Faucher revient sur le parcours du club. Du plus haut niveau régional à la Proligue, le club atteint pour la première fois les play-offs. Après un début de saison réussi, le président cournonnais revient sur cette saison, et son rêve de Starligue.

Après sa troisième saison en Proligue, Cournon obtient sa première qualification historique en play-off. Le président du club auvergnat revient sur le sentiment qui l’anime.

Cyrille Faucher : « Il y a un soulagement mais aussi de la fierté. C’est quelque chose qu’on attendait. Après ce n’est pas un aboutissement car il reste des matchs mais c’est une fierté d’avoir amené ce club en seulement trois ans en play-off. On a le sentiment du travail bien fait. »

Sept ans de construction

En sept ans, le club cournonnais est passé du plus haut niveau régional à la Proligue. Cyrille Faucher revient sur ces années de construction, reconnaissant du soutien et du travail de chacun.

C.F. : « C’est beaucoup de travail mais aussi un assemblage de personnalités qui ont aidé en s’investissant dans diverses missions. Le club a surtout beaucoup progressé sur l’extra sportif. On a atteint rapidement le niveau de National 1 grâce notamment à l’arrivée de certains joueurs, comme Maxime Bouquet (aujourd’hui en National 2 à Bourgoin). Ces joueurs ont permis de franchir les premiers échelons, qui sont parfois les plus durs. Et puis, l’arrivée de partenaires a permis de faire passer le club dans une autre dimension et d’atteindre la Proligue. »

Pour Cyrille Faucher, le club a changé de dimension lors de son accession en Proligue, obligeant une structuration et une exigence supplémentaire.

C.F. : « L’arrivée dans le statut professionnel, au sein de la LNH et l’arrivée à Clermont* ont fait passer un cap dans les infrastructures et dans le professionnalisme. Les obligations de la LNH aussi avec un cahier des charges compliqué permettent tout de même de mieux se structurer. Cela pousse à tendre vers l’excellence et à chercher constamment à s’améliorer. En se structurant, le club a recruté des salariés aux compétences spécifiques afin de continuer à progresser, aussi bien sur l’équipe première que sur la formation. »

Un début de saison prometteur, puis des perturbations

Après un très bon début de saison (8 victoires et 2 nuls en 14 matchs), Cournon a longtemps été premier de Proligue jusqu’à la trêve internationale. Le président du club auvergnat revient sur ce qui a fonctionné mais évoque également ce qui a perturbé ses joueurs ensuite.

C.F. : « Je pense que c’est avant tout la solidarité et la cohésion du groupe. Rapidement, on a vu que le groupe, composé de jeunes joueurs, vivait bien ensemble avec un objectif commun. L’arrivée de Guillaume (Dupin) en chef d’orchestre a bien participé à ce que la mayonnaise prenne. Dès les matchs de présaison, on a senti qu’il y avait du talent dans cette équipe-là. Les joueurs prennent plaisir à jouer et passer du temps ensemble. Ils ont envie de se montrer et si on arrive à bien fédérer, ça marche. »

La question des contrats et des « pseudo-agents »

Mais la saison était bonne jusqu’à décembre et le club a connu une deuxième partie de saison plus compliquée. Cyrille Faucher pointe du doigt les négociations contractuelles et les « pseudo-agents » qui ont parasité les performances de ses jeunes joueurs.

C.F. : « Les joueurs sont jeunes et il y a eu une déperdition d’énergie dans ce qui est contrat, agent… Certains ont eu du mal à gérer cela car qui dit bon match dit sollicitation et cela a eu un impact sur nos résultats du début d’année. Avec un bon début de saison, les joueurs ont été sollicités et moins concentrés très certainement. Forcément pour les jeunes joueurs, cela a parasité les performances. La perception de nos adversaires a également changé. Nous sommes passés du statut d’un club censé jouer le maintien à celui d’une équipe capable de jouer un rôle dans le haut de tableau. »

Le président cournonnais dénonce également ces intermédiaires et appelle les clubs français à faire barrage. « J’aimerais que les clubs ayant un certain statut en France montrent l’exemple. En cessant de travailler avec ces « pseudo-agents », on éviterait de leur donner du poids et une importance néfaste pour toutes les divisions ainsi que pour la carrière des joueurs. À Cournon, nous avons fait le choix de nous passer de ce type d’individus, qui représentent pourtant environ 50 % du marché. C’est un handicap, certes, mais je souhaite rester fidèle à ma ligne de conduite et à mon éthique. »

Direction la Starligue ?

Le président de Cournon revient sur cette première qualification en play-off pour le club. Fier de cette accession, mais n’en fait pas une finalité, Cyrille Faucher arrive avec ambition, rêvant un jour de la Starligue pour son club.

C.F. : « Ce n’est pas un aboutissement mais une étape supplémentaire. Quand on a des objectifs et qu’on les atteint, il y a forcément un sentiment de satisfaction. Je suis content pour les partenaires et les personnes qui nous accompagnent, qui nous font confiance. L’idée plus tard, c’est d’arriver en Starligue et je ferai de la Starligue. Je ne donne pas de temps mais je me fixais les mêmes objectifs déjà quand le club était au niveau régional. On a montré qu’on était capable de les atteindre avec des moyens limités mais pour monter en Starligue il faudra créer un club plus « territorial », le travail a commencé j’espère qu’il verra le jour rapidement. »

*Le club de Cournon évolue à la Maison des Sports de Clermont-Ferrand.

Aurélien Cordier

À l’approche du grand final de la saison européenne, la Fédération européenne de handball (EHF) a dévoilé les désignations pour les trois rendez-vous majeurs de mai et juin 2026 : le Final4 de la Ligue Européenne à Hambourg, le Final4 de la Ligue des Champions féminine à Budapest, et le Final4 de la Ligue des Champions masculine à Cologne où l’arbitrage français sera à l’honneur avec les frères Gasmi.

Pour le handball français, une nouvelle réjouissante : le binôme tricolore composé des frères Karim et Raouf Gasmi a été désigné pour officier sur le match de classement 3/4 de la Ligue des Champions masculine, dimanche 14 juin à 15h00 à la Lanxess Arena de Cologne. Une marque de confiance renouvelée pour la paire la plus capée du sifflet français.

Final4 Ligue Européenne (Hambourg, 30-31 mai)

Montpellier–Kiel : Cindric / Gonzurek (CRO)

Melsungen–Flensburg : Bolic / Hurich (AUT)

Match 3/4 : Pirvu / Potirniche (ROU)

Finale : Marin / Garcia (ESP)

Final4 Ligue des Champions féminin (Budapest, 6-7 juin)

Metz–Bucarest : Hansen / Madsen (DEN)

Brest–Györ : Prastalo / Balvan (BIH)

Match 3/4 : Cipov / Klus (SVK)

Finale : Antic / Jakovljevic (SRB)

Final4 Ligue des Champions masculine (Cologne, 13-14 juin)

Magdeburg–Berlin : Pavicevic / Raznatovic (MNE)

Aalborg–Barça : Konjicanin / Konjicanin (BIH)

Match 3/4 : Karim & Raouf Gasmi (FRA)

Finale : Jorum / Kleven (NOR)

Avec trois clubs français engagés sur le terrain (Montpellier à Hambourg, Brest et Metz à Budapest) et un binôme tricolore désigné à Cologne, la France sera bien représentée sur tous les fronts des finales européennes !

À Podgorica, le handball d’Europe du Sud-Est a posé les bases d’un projet structurant avec la création annoncée de ligues régionales masculines et féminines. Une initiative ambitieuse, pensée pour élever le niveau de jeu et renforcer l’attractivité d’une zone historiquement riche en talents.

Le mouvement était attendu, il est désormais acté. Réunies à Podgorica, les fédérations du Monténégro, de la Serbie et de la Macédoine du Nord ont officialisé la mise en place de compétitions régionales, avec une promesse simple : densifier la concurrence pour tirer vers le haut l’ensemble du handball professionnel de la région.

Côté masculin, dix clubs composeront la première édition. La Serbie et la Macédoine du Nord disposeront chacune de quatre représentants, tandis que le Monténégro complétera la grille avec deux équipes. Une formule compacte, pensée pour garantir intensité et régularité dans les affiches.

Une structuration pour développer les talents

La version féminine élargit encore le spectre. Cinq nations seront au rendez-vous — Monténégro, Serbie, Macédoine du Nord, Croatie et Slovénie — avec deux clubs chacune. Sur le papier, l’équilibre est séduisant et promet des confrontations relevées à chaque journée.

Mais au-delà du terrain, c’est bien une vision globale qui se dessine. Développement des jeunes, montée en compétence des staffs, exposition médiatique accrue : les ligues régionales se veulent un accélérateur. Dans une zone où le potentiel est réel mais parfois éclaté, l’union fait ici office de levier stratégique.

Reste désormais à transformer l’essai. Un bureau commun doit voir le jour pour cadrer l’organisation, définir les formats et poser un calendrier viable. Si l’exécution suit l’ambition, ce projet pourrait rapidement s’imposer comme un modèle régional… et un sérieux boost pour le handball balkanique.

Hans Lindberg a annoncé sa retraite sportive. L’ailier droit danois met un terme à une incroyable carrière qui a duré plus d’un quart de siècle, et durant laquelle il a forgé un des plus beaux palmarès de l’histoire du handball.

Cette fois, Hans Lindberg dit stop. A 44 ans, un des derniers joueurs à avoir commencé sa carrière au XXe siècle (il a évolué en première division danoise à partir de 1999) tire sa révérence à l’issue d’une ultime saison dans l’élite du handball danois, comme il l’a annoncé sur ces réseaux ce mercredi 20 mai. Il a fini sur une mauvaise note, avec une descente du club de ses débuts et dont il soutient la montée en gamme, HØJ Elite, et où il restera dans une nouvelle fonction, celle de directeur sportif. Avec sa longévité qui dépasse de loin les normes habituelles, « Sa Majesté Hans », comme il est surnommé au Danemark, fait partie des ailiers droits majeurs de l’histoire du handball.

Un joueur fidèle : cinq clubs en 27 ans de carrière

Lindberg n’a pas été un grand voyageur durant sa carrière : il n’a connu que cinq clubs en 27 ans, et deux pays. Après sa formation à HØJ, il a démarré dans l’élite danoise avec Helsinge (désormais Nordsjaelland) en 1999, où il est resté six ans, avant de rejoindre un club plus prestigieux, Viborg. Son départ du Danemark en 2007 s’est fait pour un club du nord de l’Allemagne, Hambourg, avant que les soucis financiers du HSV ne le contraignent à déménager à Berlin en 2016. Neuf ans à Hambourg donc, puis huit avec les Füchse, jusqu’en 2024, où, à 42 ans, Lindberg a choisi non pas de raccrocher, mais de rejoindre le club de ses débuts, HØJ, pour soutenir un nouveau projet de grand club dans la région de Copenhague, capitale du Danemark mais dépourvue de club majeur de handball depuis la disparition de l’AG Copenhague en 2012. Il avait réussi à monter en première division avec son équipe en 2025, avant donc de faire l’ascenseur cet été.

Une seule fois champion mais légende de Bundesliga, gros palmarès en sélection danoise

Sa fidélité dans les clubs où il est passé fait de lui une légende tant à Hambourg qu’à Berlin. Il lui a permis aussi de constituer un record difficile à aller chercher : avec 3114 buts marqués en 17 ans en Allemagne, Lindberg est le meilleur buteur de l’histoire de la Bundesliga. Cependant, cet immense joueur n’a pas remporté beaucoup de championnats : il n’a jamais été champion du Danemark (seulement vice-champion avec Viborg en 2007, battu en finale par GOG) et a remporté un titre de champion d’Allemagne avec Hambourg en 2011. L’essentiel de son palmarès en club a été obtenu sur la scène européenne : vainqueur de la Ligue des champions avec Hambourg en 2013, il a aussi gagné deux fois la deuxième coupe d’Europe (Coupe EHF devenue Ligue européenne) en 2018 et 2023 avec Berlin.

Son palmarès est bien plus imposant avec le maillot de la sélection nationale, dont il avait annoncé son retrait au mois de mars dernier alors qu’il n’était plus apparu avec la tunique nationale depuis 2024. Deux fois champion d’Europe (2008 et 2012), deux fois champion du monde (2019 et 2023), champion olympique lors de sa dernière participation à Paris en 2024, Lindberg a été un homme majeur des sélections danoises des années 2000 et 2010, finissant par faire la jonction entre la génération Mikkel Hansen et celle portée par Mathias Gidsel. Il demeure actuellement le quatrième meilleur buteur de la sélection, mais ne possède plus qu’une grosse centaine de buts d’avance sur Gidsel…

Il laissera surtout l’image d’un ailier à la large palette de tir et avec beaucoup de sang-froid, aussi sur penalty. Avec HØJ, un nouveau défi l’attend, celui de poursuivre la structuration du club et de faire remonter puis de pérenniser l’équipe masculine dans l’élite.

MG

Le rideau est tombé ce dimanche sur les barrages européens, et la carte du Championnat du monde masculin 2027, organisé du 13 au 31 janvier en Allemagne, se dévoile presque entièrement. Trente des trente-deux billets sont attribués, deux wild cards restant à distribuer par l’IHF dans les prochaines semaines.

Côté têtes d’affiche, rien d’inattendu : l’Allemagne hôte et le Danemark tenant du titre étaient qualifiés d’office, rejoints par les cadors du Vieux Continent validés via l’Euro 2026 (Croatie, Islande, Suède, Portugal). Les continents asiatique (Japon, Qatar, Bahreïn, Koweït), africain (Égypte, Cap-Vert, Algérie, Tunisie, Angola), panaméricain (Brésil, Argentine, Chili, Uruguay) et nord-américain (États-Unis) ont également livré leurs représentants.

Les îles Féroé et la surprise venue de Grèce

Mais c’est bien l’Europe qui a livré le scénario le plus dense cette semaine. Premier enseignement : la belle surprise grecque. Longtemps cantonnée au second rang du handball continental, la Grèce décroche un ticket mondial qui récompense un travail de fond et marque un véritable basculement pour cette sélection dont le dernier Mondial remonte à 2005. Deuxième satisfaction, la confirmation des Îles Féroé, qui s’installent durablement parmi l’élite après leurs récents exploits de l’Euro 2026, prouvant que leur percée n’avait rien d’un feu de paille. La jeune équipe d’Italie, en pleine reconstruction avec leur nouveau sélectionneur Bob Hanning, signe également un joli coup en validant son billet, témoignant d’une génération prometteuse en train d’éclore.

À leurs côtés, la Pologne réalise un coup remarqué en se hissant à la table mondiale, tandis que la Serbie de Raul Gonzalez confirme l’élan insufflé par le technicien espagnol depuis sa nomination. Norvège, Espagne, Slovénie, France et Macédoine du Nord complètent ce contingent européen. A noter l’élimination très courte du Monténégro du français Didier Dinart face à la Slovénie.

Les Bleus, eux, ont validé leur ticket à Orléans face à la Tchéquie, sous la houlette de leur nouveau sélectionneur Talant Dujshebaev. Reste désormais le suspense des deux dernières places : Hongrie, Bosnie, Suisse, Turquie ou encore le Groenland et la Corée du Sud figurent parmi les candidats crédibles aux wild cards que l’IHF va attribuer d’ici le tirage au sort prévu le 10 juin prochain.

Premier objectif rempli pour le nouveau sélectionneur des Bleus, Talant Dujshebaev, avec le ticket en poche pour le championnat du monde 2027 organisé en Allemagne suite à la double victoire face à la République Tchèque. L’équipe de France évoluera au tour préliminaire dans la ville de Stuttgart avant peut être de rallier Cologne et la Lanxess Arena en cas de qualification pour le tour principal.

Retrouvez la réaction du sélectionneur :  » Je suis satisfait de cette victoire. Les joueurs sont fatigués car ils ont beaucoup travaillé. On a fait de très belles choses. À la finition, ça a été un peu le problème parce qu’on a buté à 17 reprises sur le gardien. On n’a pas été capable de remporter le duel avec lui. On a très bien commencé. On a contrôlé tout le match. Je suis très satisfait, j’ai donné du temps de jeu à tout le monde. C’est important que tous les joueurs aient du temps de jeu et prennent de l’expérience. On a été très bons au match aller. C’est pour ça qu’on a pu beaucoup travailler vendredi et samedi et c’est aussi pour ça qu’ils étaient un peu fatigués. Je ne veux pas être quatrième ou troisième du mondial. Je ne veux pas être arrogant, mais je veux aller chercher de nouveau le titre. »

La JDA Dijon retrouve ce samedi le Thüringer HC pour essayer de conquérir le titre chez elle. Face au tenant du titre allemand, les Dijonnaises s’attaquent à l’un des effectifs les plus solides et expérimentés de la compétition, dans un Palais des Sports acquis à leur cause pour tenter de décrocher une première médaille d’or européenne.

Pour démarrer la rencontre, Clément Alcacer décide de reconduire son sept de départ. Manuella Dos Reis prend place dans les buts, tandis que Ann-Cathrin Giegerich, toujours convalescente, reste sur le banc dijonnais avec la jeune Justine Venne. NinaDury et Maureen Gayet occupent les ailes, Lilou Pintat complète les postes avants. Claire Vautier, Stine Lonborg et Adriana Holejova forment la base arrière de ce début de match.

Thüringer impose immédiatement son rythme

Dans un Palais des Sports bouillant, la finale démarre sur un rythme infernal imposé immédiatement par Thüringer. Malgré un premier arrêt de Manuella Dos Reis, les Allemandes ouvrent rapidement le score par Anna Szabo avant de sanctionner une perte de balle dijonnaise sur jeu rapide. Claire Vautier débloque le compteur bourguignon, mais les tenantes du titre affichent déjà leur maîtrise dans les transitions et le jeu placé (3 – 1, 2’).

Très agressives dans les duels, les Allemandes étouffent progressivement l’attaque de la JDA. Johanna Reichert, Natsuki Aizawa et Jana Scheib font vivre le ballon tandis que Laura Kuske entre immédiatement dans sa finale avec plusieurs arrêts importants. Dijon tente de répondre par sa défense, provoquant notamment un passage en force, puis par Nina Dury qui apporte de l’énergie sur son aile. Mais offensivement, les joueuses de Clément Alcacer manquent de réussite : Stine Lonborg touche le poteau, Adriana Holejova est constamment prise par la défense allemande et Céline Sivertsen échoue même sur jet de sept mètres.

Laura Kuske écœure les Dijonnaises, Lilou Pintat tente de relancer son équipe

En face, Thüringer déroule. Reichert convertit un penalty, Aizawa trouve des espaces et Laura Kuske poursuit son récital face à une attaque bourguignonne totalement en panne. Après un nouveau but allemand, Clément Alcacer est obligé de stopper le jeu avec déjà six longueurs de retard (8-2, 12’).

Le temps-mort ne change pas immédiatement la dynamique. Holejova est sanctionnée d’un passage en force, Dijon cafouille plusieurs possessions et Reichert continue de faire très mal dans les intervalles. Kuske dégoûte littéralement les tireuses dijonnaises, notamment Stine Lonborg, en grande difficulté dans cette première période. Même en supériorité numérique après l’exclusion temporaire de Laura Fauvarque, Thüringer poursuit sa démonstration, allant jusqu’à inscrire un but dans la cage vide par Natsuki Aizawa.

Au milieu de cette tempête, Lilou Pintat tente de sonner la révolte. La pivot dijonnaise provoque des sanctions côté allemand puis conclut en contre-attaque après un ballon récupéré par Stine Lonborg. Nina Dury met également fin à plusieurs minutes de disette sur jet de sept mètres (11 – 3, 17’). Manuella Dos Reis maintient encore un mince espoir avec plusieurs parades importantes alors que la défense bourguignonne tente de monter plus haut pour perturber les transmissions allemandes.

Mais Dijon continue de souffrir dans les duels. Laura Fauvarque puis Claire Vautier écopent de deux minutes, tandis que Clément Alcacer reçoit un carton jaune dans la foulée. Thüringer exploite parfaitement chaque erreur bourguignonne, avec une Léa Farago précieuse à six mètres et une Csenge Kuzcora qui apporte de la vitesse dans les montées de balle.

Malgré quelques meilleures séquences défensives et l’activité de Lilou Pintat des deux côtés du terrain, la JDA ne parvient toujours pas à trouver la faille face à la défense compacte du THC. Laura Kuske continue d’écœurer les Dijonnaises alors que Manuella Dos Reis enchaîne aussi plusieurs arrêts pour limiter l’écart. Pintat puis Fauvarque trouvent finalement le chemin des filets en transition, mais Thüringer garde totalement la main sur cette première période et rejoint les vestiaires avec une avance déjà considérable (15-6, MT).

Dijon change totalement le visage du match

Au retour des vestiaires, la JDA revient avec des intentions bien différentes. Nina Dury convertit un premier penalty tandis que la défense bourguignonne monte d’un cran dans l’agressivité. Même si Thüringer continue d’avancer avec Kelly De Abreu Rosa puis Johanna Reichert, Dijon retrouve enfin de la fluidité. Adriana Holejova parvient à trouver des intervalles malgré la surveillance constante de la défense allemande, tandis que Stine Lonborg convertit une montée de balle après une bonne séquence défensive (16-9, 33’).

Portée par un Palais des Sports de nouveau incandescent, la JDA hausse encore l’intensité. Claire Vautier stoppe un tir de Csenge Kuczora, Maureen Gayet conclut en contre-attaque et Manuella Dos Reis multiplie les arrêts. Nina Dury transforme immédiatement une nouvelle relance rapide et Dijon revient progressivement dans le match (16-11, 36’). Quelques secondes plus tard, Holejova réduit encore l’écart après un nouvel arrêt de sa gardienne et Thüringer commence sérieusement à douter (16-12, 37’).

Manuella Dos Reis lance la remontée

Face à la furia dijonnaise, Herbert Müller coupe rapidement le rythme avec un temps-mort. Thüringer retrouve brièvement de l’air grâce à Reichert sur penalty, mais la dynamique a totalement changé. Laura Fauvarque réalise un énorme travail défensif en pointe de la 3-2-1 pour perturber le jeu sans ballon allemand tandis que Claire Vautier retrouve enfin de l’efficacité en percussion.

Manuella Dos Reis prend alors totalement le dessus dans son duel avec les tireuses allemandes. La gardienne dijonnaise enchaîne les parades et permet à Maureen Gayet puis Stine Lonborg de ramener Dijon à quatre longueurs (18-14, 40’). Derrière, les pertes de balle allemandes s’accumulent sous la pression bourguignonne. Gayet intercepte, conclut en contre-attaque et le Palais explose lorsque Dijon revient finalement à deux buts après avoir compté jusqu’à neuf longueurs de retard (18-16, 43’).

Thüringer ne trouve plus la moindre solution offensivement. Les contacts deviennent de plus en plus rugueux, mais la défense dijonnaise tient parfaitement le choc. Holejova continue son énorme week-end offensif tandis que Nina Dury répond sans trembler sur penalty malgré plusieurs duels difficiles sur son aile (20-18, 46’).

Une fin de match irrespirable

La rencontre bascule totalement dans le dernier quart d’heure. Csenge Kuczora tente bien de relancer Thüringer avec un tir surpuissant, mais Adriana Holejova répond immédiatement. La défense dijonnaise annihile complètement le jeu allemand et Claire Vautier ramène finalement la JDA à une seule longueur. Sur l’action suivante, Stine Lonborg provoque un nouveau penalty et Nina Dury égalise avec sang-froid à dix minutes du terme (21-21, 50’).

Le Palais pousse alors son équipe dans une ambiance irrespirable. Johanna Reichert manque même un penalty face à Manuella Dos Reis après une nouvelle faute de Nina Dury sur son aile. Dans la foulée, Laura Fauvarque mène parfaitement l’attaque et Holejova donne l’avantage à Dijon pour la première fois de la rencontre après 52 minutes de jeu.

Thüringer tente alors le tout pour le tout avec le jeu à sept, mais Maureen Gayet et Nina Dury punissent immédiatement les pertes de balle allemandes dans la cage vide. En quelques minutes, la JDA prend deux buts d’avance (22-24, 55’) pendant que les Allemandes perdent totalement le fil.

Dans les derniers instants, Stine Lonborg, Claire Vautier et Lilou Pintat trouvent encore la faille malgré la pression allemande. Adriana Holejova reste quelques secondes au sol dans une fin de match extrêmement tendue, mais Dijon tient bon jusqu’au bout (25 – 29, SF).

Revenues de neuf buts de retard, les joueuses de Clément Alcacer renversent totalement Thüringer et s’offrent un titre européen historique au terme d’une finale complètement folle.

Les stats de la rencontre

Quatre jours après leur large victoire face à la Tchéquie à Brno (+11), les Bleus retrouvaient leurs adversaires à Orléans pour la manche retour. Forts de leur succès à l’aller, les Français abordaient cette rencontre avec sérénité et ont progressivement confirmé leur supériorité face à une sélection tchèque d’un niveau inférieur.

Comme à l’aller, Aymeric Minne, Benoît Kounkoud et Thibaud Briet figuraient dans le sept de départ des Bleus. Par rapport à la rencontre de Brno, Valentin Kieffer était titularisé dans les buts à la place de Charles Bolzinger. Ludovic Fabregas, Dylan Nahi et Melvyn Richardson complétaient le sept tricolore au coup d’envoi.

Le coup d’envoi est donné par les Français qui voient leur première tentative stoppée par Thomas Mrkva, qui donne l’opportunité à ses coéquipiers d’ouvrir le score. Il s’agira là du seul moment où les Tchèques seront devant au tableau d’affichage. La machine française se met en route tranquillement et profite des largesses défensives du bloc central adverse. S’appuyant également sur quelques parades de Valentin Kieffer (9 au total), les Français creusent l’écart (13′, 11-7). Les transmissions tchèques sont régulièrement hasardeuses et Aymeric Minne en profite pour inscrire une magnifique roucoulette sur contre-attaque et réveiller un public bien calme. Benoit Kounkoud se retrouve à son tour seul face au gardien mais cette fois-ci c’est le Français qui perd son duel.

Alors qu’on arrive à la moitié de cette première période, Talant Dujshebaev effectue ses rotations avec l’entrée sur le terrain de Paschal, Monar, Remili, Lenne, Peleka et Desblancs. Un renouvellement de joueur qui ne va pas stopper l’avancée des Bleus qui vont continuer à dominer largement cette première période. Le seul grain de sable dans cette machine bien huilée s’appelle Tomas Mrkva, le gardien est rentré dans la tête des ailiers français qui se retrouvent tous en échec, que ce soit sur contre-attaque ou sur jeu placé.

Mais un grand gardien adverse n’empêche pas les Bleus d’infliger juste avant la pause une addition encore plus salée qu’à l’aller pour les Tchèques (21-13).

Du bon et du moins bon dans le jeu

Le retour des vestiaires est l’occasion pour Talant de tenter de nouvelles associations sur le terrain, certaines plus ou moins fructueuses Les Français se montrent beaucoup plus friables en défense, laissant des trous béants que les Tchèques ne se privent pas d’exploiter. Tandis que de l’autre côté Mrkva (18 parades au total) continue de martyriser nos ailiers. Tous ces paramètres permettent à l’adversaire de réduire l’écart au score, revenant à 5 longueurs (45′, 28-23).

Tout de même loin d’être inquiétés pour leur qualification, les Bleus vont petit à petit corriger les quelques détails qui pêchent. Dreevy Paschal, qui restait sur un 0 sur 5 face au gardien tchèque, va enchaîner trois buts et se redonner de la confiance. Plus sérieux, les Français vont terminer cette seconde période plus sereinement, mais en ne parvenant pas à traduire de nouveau leur domination sur ce match au tableau d’affichage (score final, 36-31).

Grâce à cette nouvelle victoire, les Bleus assurent leur qualification pour le Mondial 2027 qui aura lieu en Allemagne.

Présent dans les travées du Palais des Sports de Dijon avant la finale de l’European League entre la JDA Dijon et Thüringer, Sébastien Gardillou a livré son regard sur l’affiche du soir. Entre l’expérience allemande, l’énergie dijonnaise et la montée en puissance du handball féminin français, le sélectionneur des Bleues voit dans ce Final Four un symbole fort pour tout un écosystème.

Dans une salle annoncée « en fusion », le technicien français s’attend d’abord à un combat intense face au tenant du titre allemand. Pour lui, Thüringer reste une équipe redoutable malgré une saison perturbée par les blessures. « Ils viennent de réintégrer quelques joueuses cadres », souligne-t-il, persuadé que la capacité à répéter les efforts après la demi-finale très énergivore disputée la veille pourrait peser lourd dans cette finale.

Sébastien Gardillou identifie rapidement les principaux dangers allemands : Johanna Reichert, Natsuki Aizawa et Nathalie Hendrikse, « trois joueuses à museler pour pouvoir véritablement mettre la main sur la rencontre ». Sans oublier la jeune gardienne allemande Laura Kuske, auteure d’une prestation remarquée en demi-finale.

L’enthousiasme dijonnais comme arme principale

Mais face à l’expérience de Thüringer, le sélectionneur voit aussi de nombreux arguments du côté bourguignon. Portée par un Palais des Sports incandescent et par l’euphorie d’une première finale européenne à domicile, la JDA possède selon lui « tous les ingrédients aujourd’hui pour pouvoir réaliser un exploit ».

Sébastien Gardillou insiste notamment sur l’impact du public dijonnais, déjà décisif la veille : « Le public a été excellent hier et porte un véritable plus à son équipe ». Il attend également beaucoup du secteur défensif de Dijon, de la capacité de Manuella Dos Reis à répondre présente dans les cages, mais aussi de l’activité de joueuses comme Nina Dury ou Maureen Gayet pour créer des récupérations de balle et alimenter le jeu rapide.

« Cette organisation crédibilise leur projet »

Au-delà du terrain, Sébastien Gardillou voit dans ce Final Four une étape importante dans la structuration de la JDA Dijon. Il salue la prise de risque des dirigeants bourguignons, qui ont choisi d’organiser l’événement en France après l’expérience acquise la saison passée à Graz. « Ça concrétise aussi et ça crédibilise leur projet », estime-t-il, impressionné par une salle comble et l’engouement populaire autour du club. Pour le sélectionneur, Dijon s’installe progressivement dans le paysage du handball français féminin aux côtés des locomotives que sont Brest et Metz, toutes deux qualifiées pour le Final Four de Ligue des Champions.

« Peut-être que l’année 2026 marquera un tournant dans le handball français féminin », avance-t-il même, convaincu que les clubs français « mobilisent énormément de force et d’énergie pour progresser ».

« Soit vous êtes champion d’Europe, soit vous ne l’êtes pas »

Avant de rejoindre les tribunes du Palais des Sports, Sébastien Gardillou adresse enfin un dernier message aux Dijonnaises : jouer cette finale avec audace et enthousiasme. « On ne retiendra pas une médaille d’argent sur un Final Four. Soit vous êtes champion d’Europe, soit vous ne l’êtes pas », lance-t-il avec franchise.

Un discours à l’image de l’événement qui attend la JDA : une opportunité historique, dans une salle pleine, pour tenter d’aller chercher le premier titre européen de son histoire.

Après leurs défaites respectives en demi-finale, Viborg et Esztergom devaient rapidement rebondir à Dijon pour aller chercher une médaille de bronze en Ligue européenne. Plus justes collectivement, les Danoises ont parfaitement maîtrisé leur première période. Trop pénalisées par leurs erreurs du premier acte, les Hongroises n’ont jamais réellement réussi à revenir et s’inclinent logiquement (35-30).

Viborg prend le large

Les supporters hongrois ont décidé de donner de la voix aujourd’hui, couvrant totalement les supporters danois. À l’image des demi-finales, la rencontre démarre sur un rythme très élevé, avec un jeu de transition omniprésent de part et d’autre du terrain. Si Viborg semble prendre les commandes du match, Esztergom obtient déjà plusieurs jets de 7 mètres, convertis par Farago, ce qui permet aux Hongroises de rester au contact et d’égaliser rapidement (5-5, 9’). Mais les Danoises trouvent de plus en plus de solutions sur les ailes grâce aux entrées efficaces de Fisher Stokholm et Schmidt. À l’approche du premier quart d’heure, le premier break est danois (9-7, 14’). Pourtant, difficile pour Viborg de contenir durablement la base arrière hongroise, qui parvient systématiquement à revenir à hauteur. Malgré cela, ce sont bien les Danoises qui dictent le tempo avec un jeu parfaitement huilé autour de leur pivot Sara Hald. Mais Esztergom répond exactement de la même manière en trouvant Apollonia Szmolek.

Alors que les passages en force se multiplient côté danois, Martinsen se retrouve particulièrement sanctionné par le corps arbitral. Viborg parvient malgré tout à contenir les retours hongrois, notamment grâce à Mittun, qui prend le jeu à son compte pendant une phase de supériorité numérique et redonne deux buts d’avance à son équipe (13-11, 22’). Très sanctionnées dans cette fin de première période, les Hongroises laissent les Danoises prendre davantage leurs distances. Viborg insiste encore et toujours autour de Sara Hald, déjà auteure de sept réalisations (17-13, 27’).

Temps mort immédiat demandé par Gabor pour éviter que son équipe ne décroche avant la pause, mais Emma Jacques manque le cadre dans la foulée. Viborg se projette immédiatement vers l’avant et trouve Era Baumann sur l’aile. Les Hongroises semblent alors totalement perdre le fil, même les jets de 7 mètres ne sont plus convertis. Décidément, les tirs en bas ne sont pas une option aujourd’hui. Les Danoises rentrent aux vestiaires avec cinq buts d’avance (19-13, MT).

Esztergom paie sa première mi-temps

Viborg n’est clairement pas prêt à laisser échapper cette médaille de bronze. Dès le retour des vestiaires, de nombreux passages en force sont à nouveau sifflés, mais cette fois contre Esztergom.

Les Danoises maintiennent un rythme très élevé pour empêcher tout retour hongrois. En face, Esztergom continue d’encaisser trop de buts pour réellement espérer revenir dans la rencontre (25-18, 40’). Pour obtenir des jets de 7 mètres, les Hongroises doivent énormément s’employer physiquement, heureusement pour elles que Ballai se montre désormais plus efficace dans l’exercice. Le duo d’arbitres norvégiennes laisse davantage jouer, même sur des contacts très appuyés, . Mais malgré ce contexte, les Hongroises ne parviennent pas à en tirer profit.

Arrive alors le dernier quart d’heure, le moment où il faut hausser le ton. Alors qu’Esztergom avait la balle du retour à -4, les Hongroises se retrouvent finalement de nouveau à -6, subissant notamment le jeu rapide et les décalages vers les ailes danoises, avec une Fisker toujours impeccable. Dans la foulée, Schatlz manque l’opportunité du -5 et Mittun convertit immédiatement le +6.

Esztergom manque un jet de 7 mètres qui aurait pu ramener l’équipe à quatre longueurs, mais Ballai trouve cette fois le poteau, comme la veille dans une situation similaire. Derrière, les Danoises reprennent immédiatement six buts d’avance grâce à Sara Hald (31-25, 52’). Même si les Hongroises parviennent ensuite à légèrement se rapprocher, Viborg contrôle parfaitement la fin de rencontre. Le jeu autour de Sara Hald reste parfaitement exécuté et, sans arrêts décisifs ni récupérations de balle, la réussite offensive hongroise ne suffit plus.

Le score parle de lui-même, toujours cinq buts d’écart. Les Danoises auront été les plus fortes et s’emparent de cette troisième place (SF 35-30).

À Dijon,
Elinor Liardet

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