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La storia dell'uomo attraverso il cibo: la Mezzaluna Fertile

2019-04-06T10:06:00.001-07:00

La mezzaluna fertile è una striscia di terra che parte dalla zona occidentale del mar Mediterraneo e si curva in una forma di mezzaluna verso il Tigri e l'Eufrate, i fiumi del moderno Iraq. Tra i fiumi, gli storici, affermano che ci fosse una civiltà avanzata risalente al 5000 a.C, quella mesopotamica. Le città della Mesopotamia erano circondate da mura, nel cui interno si trovavano mini città fortificate, i templi. All'interno del tempio esisteva un'importante costruzione per la civiltà dell'epoca, il granaio, dove veniva conservato il cibo. Per tale cultura il cibo era essenziale per onorare le divinità, offerto durante le festività da sacerdoti e sacerdotesse.

Un leader, chiamato Hammurabi, per "dare un ordine" alla società, elaborò il famoso codice omonimo. Oltre alla nota legge del taglione (occhio per occhio, dente per dente), il codice conteneva delle norme che regolavano il commercio del vino e la gestione delle taverne. Le taverne erano dirette, nella maggioranza dei casi, dalle donne, ed era imposto loro l'obbligo di riferire al potere statale di eventuali complotti, sopratutto tentativi di destituire i regnanti, che potevano apprendere grazie all'ascolto delle conversazioni dei clienti. Un oste, donna o uomo, non doveva mai servire del vino allungato con l'acqua, altrimenti veniva punito con l'annegamento.

Tutte queste informazioni ci sono pervenute grazie al fatto che la scrittura a carattere cuneiforme è stata inventata proprio dalla civiltà mesopotamica. Molti dei reperti scritti ci parlano proprio del cibo e, sopratutto, delle ricette. Nel 1840 degli archeologi inglesi scoprirono 30.000 tavole scritte, tra le quali c'erano ricette per produrre la birra. Oggi in Sudan, un tipo di birra chiamato buza è ancora creato usando antichi metodi, senza l'impiego del luppolo.

Common Wikipedia: Tempio mesopotamico

Marcus Cyron - Own work

Dai reperti scritti emerge come il cibo fosse abbondante in Mesopotamia, infatti, essi trattano delle offerte che, ogni giorno, venivano fatte a dei e dee, tra le quali persino il pane, classico alimento destinato agli umani. Viene riportato, ad esempio, che la divinità più importante, Anu, insieme a 3 dee, Antu, Ishtare e Nanaya, ricevessero in un giorno 30 forme di pane ciascuno.

Quando, durante le cerimonie, doveva essere servito del cibo sacro, chi lo preparava era tenuto a recitare delle preghiere o formule, durante la lavorazione del piatto, nell'atto di impastare, fare dolci, macellare animali o altro. I sacerdoti ponevano le offerte in piatti dorati davanti alle statue degli dei, cosa accadesse in seguito non è riportato, ma gli storici sospettano che tutto venisse consumato dagli abitanti del tempio, oppure venduto. Nelle ricette ritrovate, poi, non era indicato l'ammontare, ossia la quantità degli ingredienti da utilizzare, ma solo l'elaborazione del piatto.

Gli odori utilizzati erano la cipolla, il porro, l'aglio e la menta, mentre la spezia spolverata sui piatti era il cumino. I piatti più elaborati riguardavano pietanze a base di volatili, per i quali erano indicati i metodi di elaborazione, macellazione compresa. Quando erano preparati in brodo, venivano prima lavati in acqua fredda e, in seguito, dopo l'immersione nel brodo, il cuoco toglieva la schiuma dalla pentola, come fanno i moderni professionisti della cucina. Il cibo in Mesopotamia veniva fatto essiccare, salato, immerso nell'olio, per essere conservato, inoltre, erano realizzati anche burro e formaggio.

Altri alimenti menzionati negli scritti:

- melograno,

- rucola,

- pesce,

- pistacchi,

- ciliegie,

- uva,

- lenticchie,

- semi di anice,

- cavallette,

- melanzane,

- giuggiolo,

- veccia (pianta - leguminosa),

- miele,

- tartarughe,

- semi di sesamo,

- maiale,

I cuochi erano presi in grande considerazione, infatti, guadagnavano molto e la loro formazione avveniva attraverso un duro apprendistato. Solo le famiglie più ricche potevano averne i migliori. In una casa reale è riportato che lavorassero 400 cuochi e 400 pasticceri. Il dio Marduk aveva pure un cuoco, dio minore, conosciuto come "il cuoco di Marduk".

Sin dal primo millennio a.C, in Mesopotamia, il cibo era importante perché provava la ricchezza ed il potere del governo. Ad esempio, testimonianze storiche fanno riferimento a grandi celebrazioni che duravano anche 10 giorni e si tenevano in virtù della costruzione di un palazzo reale con consumazione abbondante di piatti. Durante queste solennità, l'olio, paradossalmente, non era usato come condimento per il cibo, ma per profumare i capelli degli invitati.

Kispu

Una celebrazione particolare in Mesopotamia si chiamava Kispu, che cadeva l'ultimo giorno del calendario lunare (il lato oscuro della luna). La parola Kispu significa "rompere e distribuire", il cibo, infatti, era condiviso all'interno della famiglia con i propri cari, sia vivi che defunti. Questo perché la civiltà mesopotamica credeva che un caro defunto restasse sempre con la famiglia ed anche l'entità, quindi, avesse bisogno di cibarsi, pur se in minore quantità.

Lo stesso sovrano celebrava, durante il Kispu, la propria dinastia, erano, in aggiunta, fatte offerte agli dei perché "rompere il pane, trascendeva il tempo".

Fonte: Cuisine and Culture: A History of Food and People. Linda Civitello.

Spiritualità orientale: Zoroastrismo e Manicheismo

2019-03-21T11:02:00.000-07:00

La spiritualità orientale è un universo complesso che racchiude insegnamenti e precetti di origine disparata. Tra le dottrine più seguite nella zona dell'Asia centrale ci sono Zoroastrismo e Manicheismo. Il primo rappresentava, un tempo, la fede pre islamica dell'impero persiano, continua ad essere seguito dalla popolazione indiana dei parsi. Mi sono imbattuta in un paragrafo dedicato a questo tema importante, quello religioso, leggendo un testo sul quale sto conducendo delle ricerche per il blog. Come al solito, la mia curiosità mi ha spinta a soffermarmi, anche se solo brevemente, sul suo contenuto, per regalarlo ai miei lettori, molti, come me, assetati di conoscenza.

Vediamo un po' cosa possiamo imparare di Zoroastro e Mani.

Insegnamenti dello Zoroastrismo:

Giudizio finale dell'anima dopo la morte,
Monoteismo,
Lotta tra il bene ed il male nella rappresentazione di Ahura Mazda ( unico dio nella religione zoroastriana) e Angra Mainyu (spirito malvagio);

Questi insegnamenti sono contenuti negli Avesta (Hymns).

Le profezie di Zarathustra

Leggendo alcune informazioni riguardanti le profezie di Zarathustra mi sono resa conto, stupendomi, di come ci siano affinità con la religione giudaica e cristiana, si tratta pur sempre, infatti, di una dottrina che pratica il monoteismo. Innanzitutto, si parla del giorno del giudizio, che coincide con la fine del mondo, come il momento in cui vi sarà una resurrezione generale e l'anima si potrà ricongiungere con il corpo. Una similitudine evidente con la religione cattolica. In secondo luogo, la fine del mondo sarà causata da una cometa chiamata Gochihr, che, grazie al suo impatto con la terra, creerà un fiume di lava attraverso il quale passeranno le anime dei peccatori e dei pii. I primi, solo quelli scampati all'inferno, dal fiume verranno purificati, mentre i secondi proveranno la sensazione di attraversare un fiume di latte caldo.

Zarathustra parla anche di tre salvatori del mondo, che giungeranno sulla terra a fermare la malvagità ed a renderlo un luogo migliore. I tre salvatori nasceranno da 3 vergini impregnate del seme di Zarathustra, mentre si bagnano nel lago Kansaoya. Un'altra similitudine, a mio parere, con il cristianesimo, molto presa con le pinze e da lasciare superficiale, però.

Una curiosità macabra

Una pratica particolare dello Zoroastrismo è quella di lasciare i cadaveri agli avvoltoi in una sorta di torre del silenzio, una tomba a cielo aperto. Questa usanza è venuta meno con l'estinzione progressiva degli avvoltoi, che oggi sta avvenendo.

Manicheismo: fondatore Mani

Mani è un profeta proveniente dal filone dello zoroastrismo, la cui dottrina, il manicheismo, ha avuto un ruolo importante nello sviluppo della via della seta. Vissuto nel 3 secolo d.C, Mani confermò l'insegnamento di Zarathustra, per quanto riguarda la lotta tra il bene ed il male, introducendo, però, il concetto di salvezza cristiana e della reincarnazione buddhista. Aspetto non molto amato dalle popolazioni dell'Asia centrale.

La reincarnazione nel manicheismo è considerata una sorta di punizione, infatti, le anime dei puri, che hanno vissuto una vita purificata dalla conoscenza, dopo la morte, si riuniscono con la luce e ritornano al paradiso, diversamente dal destino che spetta ai peccatori.

Chi sono i peccatori?

I peccatori sono coloro che persistono nel farsi coinvolgere dalla vita materiale e terrena, che non rinunciano alla sessualità o a mangiare la carne , ad esempio.

Personalmente trovo strano che la reincarnazione fosse vista come una punizione, considerando che Mani stesso è proclamato come la reincarnazione di Gesù e Buddha O.o.

Differenti classi sociali

Il manicheismo divide gli adepti in due differenti classi: gli eletti e gli uditori. Agli uditori non era imposto di sopportare un ferreo stile di vita che includeva il celibato, il vegetarismo e la rinuncia totale, chiesti, invece, agli eletti. Costoro, vivevano nella meditazione, ed il sostentamento era offerto dagli uditori.

Grazie per aver letto l'articolo, alla prossima.

Fonti: Asian Cultural Traditions: Carolyn Brown Heinz, Jeremy A. Murray

Siti: Avesta , Gardens of light, Gnosis

Perché il gatto ed il cane non vanno d'accordo: favola coreana

2019-03-07T08:56:00.000-08:00

Esiste una favola coreana che spiega perché il gatto ed il cane non sono amici, raccontata, in un libro, da una nonna ai nipoti.

Il gatto ed il cane non sono sempre stati nemici, infatti, un tempo, entrambi vivevano con un venditore di vino, nel suo negozio, e non lo lasciavano mai solo. Il commerciante, il buon Koo, vendeva il vino migliore che un viaggiatore potesse assaporare, la sua scorta non finiva mai e nessuno gli consegnava, attraverso i giorni, nuovi carichi con la bevanda, per questo era oggetto di curiosità. Koo possedeva una giara che si riempiva da sola, ma non era il contenitore il segreto del mistero.

Prima di essere un venditore di vino, Koo, era un traghettatore, che, un giorno, divise il suo poco vino con un viaggiatore assetato ed infreddolito, il quale, per ringraziarlo, gli regalò un frammento di ambra da porre in una giara per avere del vino illimitato. Koo fece come gli fu detto e, per sua sorpresa, scoprì che non solo era piena, ma, sopratutto, il vino contenutovi era delizioso. Da quel momento il traghettatore divenne un commerciante di successo, lo straniero doveva essere un emissario del cielo.

Mesi dopo mesi i due girarono nei luoghi vicino al fiume per reperire informazioni, parlando con i propri simili, attraversando il corso d'acqua da una riva all'altra grazie alla superficie ghiacciata, soluzione utile dato che il gatto odiava il liquido. La vera svolta arrivò una primavera, quando, dall'altra parte del fiume, la coppia sentì l'odore dell'ambra all'interno di una scatola. Per recuperare la fonte di ricchezza del padrone, entrambi chiesero l'aiuto dei topi, stringendo con loro un patto: gli orridi animali, grazie ai denti, avrebbero roso e recuperato l'oggetto, per essere lasciati vivere in pace, in cambio, per 10 anni. Dopo aver riavuto l'ambra, per i due animali domestici, l'ultimo passo da fare era quello di riportarla al padrone, ma il gatto non poteva nuotare. Il cane risolse il problema facendolo salire sulla sua groppa, mentre il felino avrebbe portato in bocca la pietra.

Tutto sembrava procedere per il meglio fino a quando due bambini, sull'altra riva del fiume, vedendo la scena del cane che nuotava con il gatto sulla schiena, iniziarono a beffeggiarlo, causando le risate del micio. Purtroppo, ridendo, il furbastro perse l'ambra dalla bocca, precipitata nei fondali, ed arrivati a riva il cane, furioso, lo rincorse, costringendolo a salire su di un albero. Il gatto restò lì, non avendo il coraggio di scendere, torcendosi per liberarsi dall'acqua. Da quel tragico evento finì l'amicizia tra il cane ed il gatto, scrivendo una storia diversa per il futuro, con il primo che avrebbe continuato ad inseguirlo ed il secondo che avrebbe sempre guardato la razza del suo nemico con paura e diffidenza.

Cosa ne fu del povero Koo?

Koo venne salvato dalla persistenza del suo fedele cane, che prima cercò, invano, di raggiungere il fondo del fiume, per poi riuscire a riappropriarsi del monile pescando il pesce che, avendolo ingoiato, spuntò a galla per pace dell'animale. Portatolo dal padrone, fu ringraziato, credendo fosse un regalo per cibarsi, accingendosi a pulirlo, però, l'uomo fu felice di recuperare la sua fortuna. Non solo Koo poté riprendere il suo commercio, ma si accorse anche che la pietra era in grado di sdoppiare tutto, per via alla duplicazione della custodia che la conteneva nel suo vestito. Grazie alla nuova fortuna il buon uomo poté acquistare una nuova casa, regalando, al suo fedele amico, una cuccia ed un posto speciale nel cuore, mentre il quadrupede continuò a rispettare, almeno lui, il patto con i topi.

Fonte: Tales of Korean Grandmother _ Frances Carpenter