De hecho, la tarifa se duplicaba si se utilizaban dos hojas en una carta.

Como suele suceder, surgieron distintos métodos ingeniosos que burlaban este aumento de coste, como el de escribir la carta en una única hoja con letra diminuta y aprovechando cada milímetro de espacio del papel.

Pero más curioso era el sistema de la «carta cruzada».

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 Emperador Yang-Lo. Wikipedia

De carácter irascible, desconfiado, supersticioso, guerrero y algo paranoico, Yung-Lo se había rebelado contra su sobrino en 1399 (a quien quemó vivo) y se auto proclamó emperador en 1402, tras dos años de guerra civil.

Tomó personalmente el mando de varias exitosas campañas de guerra contra los mongoles, extendiendo el poder de China por toda Manchuria y el valle del Amur. Recuperó el control de importantes rutas de caravanas de Asia Central, envió varias expediciones marítimas a los Mares del Sur (algunos historiadores sostienen que es muy probable que la última expedición llegara hasta Madagascar, a miles de kilómetros de donde comenzó), construyó la Ciudad Prohibida, trasladó la capital de Nanking a Pekín...

Controlar su vasto imperio le obligaba a ausentarse continuamente de la capital.

En esta ocasión el viaje sería largo, y Yung-Lo había decidido dejar a su consejero, el general Kang-Ping, al cuidado de su apreciado harén.

Pasados varios meses, y nada más regresar, el desconfiado emperador (tal vez arengado por algún otro consejero ávido de subir puestos en el escalafón de la Corte) acusó al general Kang-Ping de no haberse mantenido alejado de sus concubinas, seduciendo a sus mujeres y, con ello, de rebelarse contra él.

El castigo para la traición, como es de imaginar, sería la pena de muerte.

Kang-Ping, confiado y con tranquilidad, se dirigió entonces hacia el equipaje del emperador.

Sacó la pequeña caja y, al tiempo que la abría, mostró su contenido a Yung-Lo.

Allí se encontraba la prueba de que la acusación era totalmente infundada.

Y es que, el buen general, conocedor del carácter de Yung-Lo, había tenido la idea de prevenir la sospecha y posible acusación de que hubiera seducido a sus concubinas. Para ello se castró e introdujo su pene en el equipaje del emperador antes de que éste partiese.

Nos cuenta Gregorio Doval, en su «Libro de los hechos insólitos» que el emperador Yung-Lo, conmovido por el gesto de su general, le nombró jefe de sus eunucos y, a su muerte, levantó en su honor un templo como protector eterno de todos los eunucos.

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Si alguno de nosotros queremos indicar que algo está muy lejos o lejano usamos el conocido dicho «está en la Conchinchina».

A los españoles les encantó de siempre expandirse por todo el mundo y llegaron hasta la Conchinchina, esta vez fue con presencia misionera ya que hubo una época donde la evangelización era un arma de conquista para conseguir ampliar los mercados y redes de comunicación con otros pueblos.

La documentación histórica cuenta que los dominicos estuvieron allí desde el año 1.678 ejerciendo una gran labor religiosa pero no consiguiendo abrir ningún mercado, algo que sí lograron hacer los franceses de la época en las costas asiáticas.

Así son las historias de los españoles que suelen pasar desapercibidas hasta que acontecimientos imprevistos consiguen sacar esa casta de la cual podemos presumir con orgullo.

Todo comenzó con el martirio y decapitación de fray José María Díaz Sanjurjo en el mes de julio del año 1.857, que fue el detonante de que el gobierno español se planteara tomar cartas en el asunto, las distancias y la toma de decisiones en aquella época eran lentas y se fueron sucediendo más asesinatos como el de fray Melchor García Sampedro que fue horrible ya que cuentan que sus extremidades fueron descoyuntadas y atadas a estacas para luego ser cortadas por un hacha sin filo, aquellos que lo vieron contaron que fueron numerosos los golpes que se le tuvieron que dar en brazos y rodillas para cortarlos, después se le abrió el vientre y se le cortó la cabeza, era el año 1.858 y seguía la masacre contra los misioneros por parte del Reino de Annam y su emperador Tu-Duc.

Fueron muchos los misioneros cristianos que sin inmiscuirse en temas políticos de aquellas tierras acabaron siendo mártires y beatificados por la iglesia, ciertamente fueron héroes que sufrieron las penurias de andar descalzos por la selva, camuflados entre los campesinos para ejercer su labor evangelizadora en secreto. Pero los españoles no se iban a quedar de brazos cruzados y surgió la oportunidad de intervenir.

Este ardor patriótico que corría por la sangre de los españoles pronto iba a demostrarse ya que tuvo su oportunidad gracias a que Luis Napoleón III de Francia había decidido dirigirse al Reino de Annan para exigir protección para los franceses de la zona y quería que la flota española le acompañase.

Así que España y Francia acordaron enviar una expedición marítima el 31 de Agosto de 1.858, denominada la expedición de castigo, donde la española estaría al mando del Coronel Bernardo Ruíz de Lanzarote con un solo buque llamado Elcano que tenía dos cañones y 75 tripulantes.

España hizo un gran esfuerzo y pronto se sustituyó este buque por el vapor Jorge Juan que tenía seis cañones y 175 tripulantes y también se unió a esta flota la Corbeta Narváez y la Goleta Constancia, un regimiento de Infantería, dos compañías de Cazadores, tres secciones de artillería y una fuerza auxiliar compuesta por 1.650 peninsulares y tagalos.

Comenzaba así una aventura muy lejana, tan lejana que nuestros soldados fueron a la Conchinchina un inhóspito país donde su climatología monzónica haría aún más dura la batalla.

Y como siempre nuestros soldados dieron la talla como era de esperar, fue en el río Fai-Fo donde mostraron su valor y destreza, para abatir una a una las fortificaciones conchinchinas que había en ambas orillas de este río.

Durante las tensas batallas que allí se dieron siempre fue destacable ver el valor de los dominicos que espada en mano luchaban cuerpo a cuerpo como el mejor de los soldados experimentados de nuestro ejército.

Pero no todo es tan bonito cuando la historia nos cuenta como fueron estas batallas, el mismo Coronel Carlos Palanca se horroriza cuando ve que nuestro pasó por la Conchinchina es dramático ya que nuestro ejército va perdiendo hombres y España no repone estas bajas, siendo un escándalo que transmitió al gobierno español pues era vergonzoso que no se recibieran suministros ni dinero para continuar con la expedición.

Fueron años de sacrificio en tierras tan lejanas para que nuestra nación hiciera una retirada vergonzosa, pero es parte de la decadencia de ese gran imperio que fue el español, lejos quedaban aquellos días donde el Sol no se ponía.

Se consiguió el propósito religioso para que el emperador Tu-Duc permitiera la libertad religiosa y cesaran las muertes de los misioneros, pero la gran beneficiada sin duda alguna fue Francia, que con mayores aspiraciones conquistadoras vieron en aquellas tierras un lugar donde sacar buena tajada quedando fuera de este pastel España.

Pero nuestros soldados fueron valientes y en el campo de batalla héroes, que supieron soportar asedios y vicisitudes de crueles batallas y graves enfermedades, sin más recompensa que al terminar la expedición tener un nuevo destino: Las Filipinas.

Nuestros libros de historia omiten sin lógica alguna los episodios nacionales donde los soldados españoles lo daban todo y los gobiernos que les mandaban eran inexpertos, pero aquí queda reflejado que estuvimos allí, en el lugar más lejano del planeta, estuvimos en la Conchinchina y aún allí hoy en día se habla de los españoles que dieron su vida por conseguir la libertad de religión que hoy en día tienen.

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1.- ¿El primer libro que te dejó huella? ¿Qué edad tenías? 

El primer libro que me dejó huella fue El Idiota de Dostoievski.

2.- ¿Tu primer libro que tuvimos la suerte de ver publicado?

He tenido mucha suerte porque Wasqa es mi primera novela y he contado con el apoyo de una editorial nacional que se ha encargado de su publicación y distribución.

3.- Escritores y libros preferidos, releídos, especiales, etc.

Por formación me gusta mucho la literatura medieval y de los Siglos de Oro así que suelo releer obras como Erec et Enide, Tirant lo Blanc, Poema de Mio Cid, el Arcipreste de Talavera, el Decamerón, los Lais de María de Francia… Si tuviera que decidirme por un autor que me llevaría a cualquier sitio elegiría, aunque suene un poco raro, a Quino. Me encanta su humor y su facilidad para reflejar el ánimo con pequeños trazos

4.- ¿Cuánto suele durar la labor de documentación para escribir un libro?

Mi caso quizás sea un poco diferente porque mi formación inicial es en Historia Medieval y luego en Filología Hispánica así que la documentación no ha sido fruto de un trabajo reciente circunscrito a un año o dos sino una suma de estudios realizados desde la Universidad.

5.- Momento o momentos históricos más importantes en la Historia de España

Para mí la Edad Media porque nos devuelve a un contexto europeo cristiano tras la invasión musulmana. Con esto no quiero decir que la etapa andalusí sea menos importante, pero sí que durante esos siglos se forjó ese carácter especial de la península que todavía nos diferencia, para mí, positivamente, del resto de Europa. Si tuviera que concretar más me quedaría en el siglo XI con la toma de Toledo, de Huesca, de Tarragona… y la definitiva expansión hacia el sur.

6.- Si la realidad histórica de España es sólo una, siendo las fuentes, en teoría, las mismas ¿cómo se puede contar nuestra Historia de formas tan dispares?

La historia siempre es subjetiva, las fuentes lo son y, además, las personas solemos tener puntos de vista diferentes. Pero una cosa es que no podamos ser al 100% objetivos y otra es que manipulemos y deformemos la realidad.

7.- ¿Quién es tu mentor en tu pasión por la Historia?

La historia siempre me ha gustado, desde EGB, y luego lees revistas, artículos, empiezas con algunos libros… y decides hacer de la historia parte importante de tu futuro al escogerla para tus estudios en la Universidad. En ese momento no sabes si acabarás como arqueólogo, profesor, bibliotecario… o preparando oposiciones para la administración.

8.- ¿Cuándo se rodará una gran película histórica en nuestro país? A los intentos de «Alatriste» y «Los Borgia» creo que les falta «ese» salto de calidad. ¿Cuál sería esa película?

Espero que sea Independencia de José Luis Corral y no porque fuera profesor mío en Zaragoza sino porque me parece muy importante su implicación para fomentar el interés por la historia y su valentía por novelar momentos históricos tan dispares de nuestra historia, abarcando desde la Edad Antigua hasta la Contemporánea. De todas maneras, yo creo que disponemos ya de películas interesantes sobre la historia de España o rodadas en nuestro país. Yo le tengo especial cariño a «El reino de los Cielos» porque está rodada en parte en el magnífico castillo de Loarre.

9.- ¿Tus aficiones «secretas»?

Me gusta correr (he terminado algunos maratones y medias) así que si puedo hago algo de deporte, aunque ahora no dispongo casi de tiempo para nada.

10.- Un día perfecto sería ...

Primavera, día largo, buena temperatura (ligeramente nublado) y festivo, por supuesto, para poder hacer aquello que más nos apeteciera

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