Alla corte di Versailles, nel corso del XVIII secolo, le acconciature femminili assunsero dimensioni pazzesche, fino a sfiorare il ridicolo.

Eppure, alle dame dell’epoca piacevano, e guai a non seguire la moda.

I capelli (sempre piuttosto lunghi), venivano divisi nel mezzo; sulla sommità della testa veniva collocato un cuscinetto di crine o di filo di ferro che poi veniva accuratamente ricoperto con i capelli, fermati con l’aiuto di spille e gran quantità di pomate più o meno appiccicose.

Alcuni boccoli venivano lasciati ricadere morbidamente sul collo.

Fra i capelli veniva infilato di tutto: pietre preziose, piume, fiori veri e finti, nastri di svariate lunghezze.

E credete finisse qui?

Niente affatto.

Questa acconciatura, per quanto già piuttosto alta, costituiva solo la base, l’impalcatura, di quella completa e finale; su di essa, veniva posto l’ornamento più vistoso, che poteva essere un copricapo in tulle, un paniere di frutta, un cestino di fiori o un perfetto modellino di veliero settecentesco con tanto di vele spiegate.

Dopo il successo riscosso lo scorso Luglio dalla notte di Caravaggio, Roma si prepara alla celebrazione di un altro grande maestro dell’arte italiana, l’urbinate Raffaello Sanzio (1483-1520), pittore e architetto fra i maggiori del nostro Rinascimento.

La Notte di Raffaello terrà sveglia la Capitale il prossimo 19 Settembre; nella splendida cornice del restaurato Palazzo Barberini sarà possibile visitare e vivere, in un’atmosfera sospesa fra Arte e Storia, l’allestimento dedicato all’artista.

Un particolare rilievo sarà riservato a La Fornarina, (databile intorno al 1520 circa) celebre ritratto di una giovane dama a seno scoperto in cui molti vogliono vedere la donna amata da Raffaello, musa ispiratrice di molte altre sue opere.

I visitatori non saranno lasciati soli, ma usufruiranno della possibilità di avvalersi dell’aiuto di visite guidate gratuite messe a disposizione dal Comune.

Sta facendo discutere la tesi, certamente inquietante, secondo la quale Benito Mussolini sarebbe stato ucciso per ordine di Winston Churchill, deciso a far sparire per sempre l’imbarazzante carteggio che i due si erano scambiati prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale, in cui sarebbe stata fin troppo evidente l’ammirazione del politico inglese nei confronti del Duce.

E’ quanto sostiene lo storico francese Pierre Milza nel libro Gli ultimi giorni di Mussolini, scottante argomento in verità sostenuto in precedenza anche da altri, tra cui l’ex partigiano italiano Bruno Lonati, che lo dichiarò nel 2004.

Per conoscere le fonti e i dati concreti che hanno condotto lo studioso d’oltralpe a giungere a questa conclusione, non resta che leggere il libro; ciò che è certo, senza ombra di dubbio, è che a distanza di 65 anni, nonostante ricerche, documenti, testimonianze e dichiarazioni di ogni tipo, i retroscena della morte di Benito Mussolini e della sua amante Claretta Petacci, sono tutt’altro che chiariti, e anzi, rappresentano una delle pagine più misteriose e controverse della storia italiana del XX secolo.

Un grande evento televisivo sta per essere proposto in TV: nella serata di Sabato 4 Settembre con inizio alle ore 20.30 e Domenica 5 alle 14 e alle 23.30, Raiuno, in diretta da Mantova, trasmetterà l’opera-film di Andrea Anderman “Rigoletto”, rifacimento del capolavoro di Giuseppe Verdi andato in scena per la prima volta nel 1851 presso il teatro La Fenice di Venezia.

L’evento, rigorosamente visibile in Alta Definizione, si avvale del lavoro di una troupe cine-teatrale; nei panni di Rigoletto il grande tenore spagnolo Placido Domingo, che per l’occasione, diventa baritono, il regista Marco Bellocchio, alla fotografia Marco Storaro, e per le musiche Zubin Mehta, direttore dell’Orchestra Sinfonica Nazionale della Rai.

Per chi non ricordasse la trama dell’opera può essere utile un piccolo riassunto.

Siamo nella Mantova del secolo XVI, e in una grande festa presso il Palazzo Ducale conosciamo subito il protagonista Rigoletto, buffone di corte, che si prende gioco di tutti con cattiveria, autore di scherzi pesanti e crudeli vendette.

Spietato con il prossimo, l’uomo ha un’unica debolezza, la figlia segreta Gilda, avuta da una donna ormai morta, della quale si prende amorevolmente cura e che in ogni modo tenta di proteggere dalle troppe insidie della corte.

Il destino vuole che la fanciulla entri nelle mire amorose del Duca, padrone di Rigoletto e noto libertino incallito; il nobile arriverà a far rapire la fanciulla e a violarla.

Per vendicarsi, Rigoletto assolda Sparafucile affinché uccida il colpevole Duca, ma a cadere sotto i colpi della sua arma è l’innocente Gilda.

Come qualsiasi altra popolazione antica e moderna, anche Roma era periodicamente invasa da mode più o meno passeggere, soprattutto riguardo la maniera di acconciare i capelli, vera mania sia per le donne che per gli uomini.

Nella prima età imperiale la pettinatura femminile più diffusa fu quella detta “all’Ottavia”, tipicamente italica e perfetta per le lunghe chiome delle signore romane; essa consisteva in una specie di nodo sulla fronte, punto da cui partiva una serie di trecce che finivano per congiungersi in una crocchia impostata sull’occipite.

Fu questa l’acconciatura preferita di Ottavia (sorella di Augusto) e di Livia (seconda moglie di Augusto), ovviamente ammirate e imitate da molte altre.

Vista la vanità e la smania di bellezza proprie delle signore romane, non stupisce che, notato lo splendore delle chiome bionde tipiche delle donne nordiche giunte dalle province conquistate, abbiano cercato di imitarlo in ogni modo possibile.

Ma come, visto che il loro colore di capelli era naturalmente scuro?

Già a partire dalla seconda metà del I secolo a.C., le matrone escogitarono vari sistemi per diventare chiare: quello delle parrucche dorate era il più comune e diffuso, ma c’ era anche chi si tingeva con schiuma batava, o chi, soprattutto le più ricche, si cospargeva la testa di oro.

Molto in voga era pure l’uso del toupet e di ciocche posticce realizzate con autentici capelli biondi importati dal nord Europa.

E non crediate si trattasse di una moda esclusivamente femminile: gli uomini, anch’essi ammaliati dall’esotico fascino del biondo, presero l’abitudine di tingersi con frequenza e intensità pari a quelle del gentil sesso.

Quanto gli antichi romani, uomini e donne, fossero vanitosi e tenessero ad apparire fisicamente al meglio, è storia nota.

Con il passare del tempo, fu soprattutto il modo di acconciarsi i capelli ad acquisire rilevanza nella toletta quotidiana, in particolare fra le signore, le più abbienti delle quali potevano contare sui servigi di una ornatrix (parrucchiera) sempre a loro disposizione, scelta, di solito, tra le schiave.

Il lavoro delle ornatrices era tutt’ altro che semplice: non era poi così raro che venissero picchiate, insultate, graffiate e denudate dalle isteriche padrone, più propense ad attribuire loro colpe che in realtà non avevano, piuttosto che ad ammettere i propri difetti esteriori.

L’operazione più complicata era senza dubbio quella dell’arricciatura, che veniva eseguita con il calamistrum, uno strumento ad hoc preparato da schiavi appositamente scelti per quel compito, i cinerarii; esso consisteva in una canna di metallo internamente vuota che veniva scaldata nella cenere permettendo così la messa in piega desiderata.

Non è difficile intuire l’aggressività di questo oggetto, che se usato con troppa frequenza, finiva con il rovinare irrimediabilmente la chioma.

I capelli ricci furono di moda per tutto il periodo imperiale (li avevano spesso anche Agrippina e Livilla), ma furono particolarmente in auge in epoca flavia, quando le capigliature femminili consistevano in montagne di riccioli che cascavano da pettinature altissime.

Chi non ricorda la piccola Buffy del telefilm Tre nipoti e un maggiordomo?

Si, proprio la deliziosa bambina bionda, tutta sorrisi e lentiggini, che riempiva il cuore dell’amatissimo zio Bill affascinando milioni di ragazzini in tutto il mondo.

In tanti, forse, vi sarete chiesti che fine abbia fatto quella promettente e simpatica attrice in erba; ebbene, la sua storia, simile a troppe altre nel fatuo mondo cinematografico, è triste e sconfortante, una di quelle storie che non vorremmo mai sentirci raccontare: Mary Anissa Jones, questo il vero nome dell’interprete di Buffy, è morta nel 1976 a Oceanside, a causa di un’overdose sopraggiunta dopo aver partecipato a una festa.

Aveva solo sette anni Anissa quando ottenne la parte di coprotagonista in Family Affair (titolo originale della sit-com); il successo riscosso dalla serie, andata in onda negli USA dal 1966 al 1971, fu planetario, tanto che ancora oggi essa continua ad essere riproposta in TV ottenendo un discreto successo.

Arcinota la trama, semplice ma d’effetto: i gemellini Buffy e Jody (Johnny Whitaker), rimasti orfani, vengono adottati, insieme alla sorella maggiore Cissy ( Kathy Garver), dallo zio Bill, che li crescerà con amore e dedizione contando sull’aiuto del fidato maggiordomo Franch (Sebastian Cabot).

La piccola Anissa, in età ancora tenerissima, divenne così una beniamina del pubblico, acquisendo quel successo di notorietà e denaro che, se ottenuto in fretta e soprattutto troppo presto, può rivelarsi difficile da gestire in seguito.

Soprattutto quando, per le ragioni più disparate, non si riesce a bissare lo stesso, identico successo di prima.

Dovette essere cocente la delusione per la giovanissima attrice quando, in seguito alla cancellazione del telefilm nel 1971, dopo un’ infanzia trascorsa fra copertine, interviste, comparsate di rito nei vari shows televisivi, non giunse più alcuna chiamata dalle varie produzioni; l’unico provino girato, quello per ottenere la parte nel film L’esorcista, andò male, e Anissa decise di lasciare definitivamente il set per dedicarsi agli studi.

La separazione dei genitori rappresentò per la ragazza uno choc, aggravato dal rapporto difficile che aveva sempre intrattenuto con entrambi; quando i dissapori con la madre divennero troppo aspri, Anissa si trasferì a casa del padre.

Le insoddisfazioni personali e professionali, condussero la giovane ad imboccare la pericolosa strada della droga: il 28 Agosto 1976, ad appena 18 anni, la vita di Anissa fu stroncata da un cocktail micidiale di sostanze stupefacenti.

Il 1 Settembre successivo, le ceneri dell’ ex bambina bionda, furono disperse nell’oceano.

Ma un artista, quandanche sia stato tale solo per un breve momento, non muore mai del tutto: gli occhi azzurri di Anissa-Buffy continuano ad intenerirci, inviolabili e fuori dal tempo, attraverso quello stesso schermo che dapprima la illuse e poi, forse, la uccise.

Sicuramente conoscete o avete sentito parlare dei Mémoires di Madame Campan, un testo che rappresenta per noi una fonte storica di indiscutibile valore, poiché vi è minuziosamente annotata la vita quotidiana a Versailles all’ epoca di Luigi XVI.

Come prima cameriera della regina Maria Antonietta, la donna aveva accesso alle stanze private della padrona, della quale spesso raccoglieva intime confidenze e di cui conosceva molti segreti.

La Campan descrive con dovizia di particolari molte delle rigide norme dell’ etichetta che regolava la vita di corte, alcune delle quali talmente risibili che coglierne il senso risulta a dir poco difficile: i gesti più quotidiani e banali dovevano obbligatoriamente essere eseguiti secondo il cerimoniale.

Persino infilare la camicia da notte prima di andare a dormire.

Così scrive Madame Campan:

“E’ una sera d’inverno. Maria Antonietta, già tutta svestita in una camera non sufficientemente riscaldata, aspetta di indossare la camicia da notte. La cameriera la tiene già spiegata, quando entra nella stanza la dama d’onore. L’etichetta vuole che sia essa a porgere la camicia alla regina, dopo essersi tolta i guanti, naturalmente. Maria Antonietta ha freddo, ma attende paziente. La dama d’onore prende la camicia, ma si affaccia alla porta la duchessa d’Orleans. Ora è suo il privilegio di porgere la sospirata camicia. La duchessa si toglie i guanti e avanza per prenderla dalla cameriera che nel frattempo l’ha riavuta dalla duchessa. Sopraggiunge però la contessa di Provenza, cognata della regina. Ora l’onore è suo. La regina ormai è un pezzetto di ghiaccio. Vista la situazione, la contessa fa uno strappo all’etichetta, non si toglie i guanti, afferra la camicia e la infila alla regina”.

E pensate che ogni sera, più o meno, si ripeteva la stessa storia…

Il capolavoro letterario di Alessandro Manzoni, I promessi sposi, approda in televisione nella insolita veste di musical, questa sera alle ore 21 su Raiuno.

In realtà, si tratta di uno spettacolo portato in scena già lo scorso Luglio nella splendida cornice della Valle dei Templi di Agrigento, e ora la TV nazionale lo ripropone sullo schermo.

Imponente l’allestimento, costituito da tre grandi palcoscenici ruotanti su un fronte di 40 metri; l’opera impegnerà 10 attori protagonisti, 10 comprimari, 40 ballerini e un coro composto da 40 elementi.

Il musical è firmato da Michele Guardì, autore di programmi RAI di enorme successo, mentre le musiche sono affidate a Pippo Flora.

Tra gli interpreti principali anche due artisti molto conosciuti al grande pubblico: Giò di Tonno nella parte del perfido Don Rodrigo e Lola Ponce nei panni inquietanti della Monaca di Monza.

Uno spettacolo da non perdere, che ripropone un classico intramontabile della nostra letteratura, probabilmente il più grande romanzo italiano; scritto in pieno ‘800, ambientato nel ‘600, esso si rivela a tutt’oggi attualissimo sotto ogni punto di vista, dalla descrizione dei personaggi, frutto di un complesso lavoro psicologico e introspettivo da parte dell’autore, alle descrizioni paesaggistiche divenute memorabili, fino alla trama sospesa tra amore, odio e politica, nell’ambito dell’eterna lotta tra Bene e Male.