History of Palestine Sports

Devastating Effects of the Nakba on Palestinian Sports

2026-10-15T16:45:18.651-07:00

Issam Khalidi

The Nakba (the ‘catastrophe’) is the ethnic cleansing of Palestinian Arabs by Zionists through their violent displacement and dispossession of land, property, and belonging, along with the destruction of their society and the suppression of their culture, identity, political rights, and national aspirations. The term is used to describe the events of the 1948 Palestine war. During which Zionists depopulated territories in Mandatory Palestine and declared the establishment of the State of Israel, as well as to describe Israel’s ongoing persecution and displacement of Palestinians. As a whole, it covers the fracturing of Palestinian society and the longstanding rejection of the right of return for Palestinian refugees and their descendants. [1]

The founding and rise of the state of Israel in 1948 marked a moment of redemption for Israelis. The Nakba, however, is not a closed chapter in history for Palestinians who have been permanently displaced and are living in exile or under occupation. The trauma is persistent and has an impact on the daily life of every Palestinian, which is why the Nakba cannot be forgotten or erased. [2] The case of Palestine stands out as one of the more extreme cases of displacement, one in which the fleeing of the indigenous population was not incidental, but was necessary for the creation of a Jewish state in historic Palestine.^{^[3]} Before 1948, the majority of the territory called Palestine was inhabited beyond any doubt by a majority of Arab, who after Israel came into being were either dispersed (they left, or were made to leave) or were enfolded within the state as a non-Jewish minority.[4]

Behind every Palestinian there is a great general fact: that he once - and not so long ago - lived in a land his own called Palestine, which no longer his homeland.[5] Other dispossessed people in history cannot be compared, except in a few obvious ways, with the twentieth-century Palestinians. This is not a matter of who suffered more, or who lost more; such comparisons are fundamentally indecent. What I mean is that no people - for bad or for good - is so freighted with multiple, and yet unreachable or indigestible, significance as the Palestinians," wrote Edward Said.[6]

In November 1947, the UN General Assembly passed a resolution partitioning Palestine into two states, one Jewish and one Arab, with Jerusalem under a UN administration. The Arab world rejected the plan, arguing that it was unfair and violated the UN Charter. According to the UN, Jewish militias launched attacks against Palestinian villages, forcing thousands to flee. The situation escalated into a full-blown war in 1948, with the end of the British Mandate and the departure of British forces, the declaration of independence of the state of Israel and the entry of neighboring Arab armies. The newly established Israeli forces launched a major offensive. [7]

The ramifications and the immediate consequences on Palestinian society due to the Nakba were not only widespread but also enduring. To truly understand the effects of this displacement, it is crucial to know the harrowing testimonials and experiences these Palestinians have endured. These Arabs were forced to leave their homeland, undergoing mass expulsions and destruction of property in the name of the new Jewish state, to have this space for the new Jewish settlers. The immediate social and economic consequences were grave, as these families had no means of providing for their children with the sudden displacement and the disrupted development of their lives. One important piece to acknowledge is the urgency of these effects as well. The displaced Palestinians faced dire situations and circumstances almost instantly, such as the economic consequences of the financial insecurity this may have created for ones native to a land they are refugees from.[8]

Between 1947 and 1949, a mass displacement occurred in which over 750,000 Palestinians from a population of around 1.9 million were forcibly expelled from their homes by militias. Some historians put the number to be higher than 800,000. Between 1947 and 1949, Zionist militias attacked major Palestinian towns and villages, destroying at least 530 villages and committing dozens of massacres, resulting in approximately 15,000 deaths. [9]

Today, an estimated 395,000 Palestinian refugees reside in Lebanon, 56% of who live in official camps, while the rest (43%) resides in unofficial camps and in local communities. The conditions in which the Palestinians in Lebanon live are commonly perceived to be the worst of those for Palestinian refugees in the region, due to limited employment, basic health conditions, and the lack of social services. The camp itself becomes part of the “identity” of Palestinians, with terms such as “insiders” and “outsiders” used to indicate nationalistic loyalties. [10]

Palestinian Sports

Palestine was known for its sophistication and cultural values that included sports. This sporting development was attributable to Palestinians' efforts to assert their national identity, and their genuine desire to achieve continuous progress across national, economic, social, and cultural spheres of which sports were an integral part. According to estimations, there were 65 clubs that competed in athletics in Palestine by 1948; approximately 55 of these clubs belonged to the Arab Palestine Sports Federation (APSF). Despite the fact that these clubs were predominantly male, they had a profound impact on the lives of Palestinian young people (members tended to be largely male), forming their character and preparing them to participate in social and political activities in the future.[11]

The Palestinian reality has been reflected in sports throughout generations; it has been portrayed with all its details throughout a number of historical phases. Sport has played a pivotal role in highlighting and affirming the national identity of the Palestinian people from the 1920s right up until the present day. Consequently, this identity has acted as both a catalyst for athletic activity on the part of Palestinians, as well as the driving force behind the development of Palestinian sports in general.

The Nakba was an almost a fatal blow for the Palestinian sport, which caused the destruction of sport infrastructure and the dispersion of cadre and athletes. Inevitably, the dispersal of the Palestinian people throughout neighboring countries and the rest of the world led to the fragmentation and paralysis of Palestinian sports over the decades. During the second half of 1947, the Palestinian Sports Federation held meetings and took decisions that indicated that matches against Arab teams were scheduled for the end of that year. Unfortunately, they were unable to be played because of the escalating crisis at the end of 1947.

Al-Minbar magazine published the following news in January in a response to the worsening political situation in Palestine: "Due to the current circumstances, the Sports Committee [at the Orthodox Club in Jerusalem] has canceled all league matches it had planned to host, and the [Orthodox] Club [in Jaffa] has suspended all activities of its committees, both internally and externally, as a result of the prevailing circumstances." [12]

During the Nakba, members of sports clubs enthusiastically carried firearms to defend their homeland. In January 1948, Zaki al-Dirhali - a renowned player, left-winger for the Palestinian national team, and member of the Islamic Sports Club in Jaffa - was murdered by an explosive device planted by Zionist gangs in the Saraya building in Jaffa (the site of the 1946 municipal elections). A similar incident occurred when Fakhr Qarah Nuh, a player for the Islamic Sports Club in Jaffa's Al-Manshiyya neighborhood, was treacherously murdered by Jews. While defending the city of Acre, Muhammad Naffa, the goalkeeper for the Islamic Club of Haifa, was also martyred as a result of his actions. Suleiman al-Bibi, a Palestinian wrestler, who was injured during the Nakba in Acre, never recovered from injuries he sustained during the war. He died of the same wound twenty years later, in 1968. [13]

Filastin reported in its obituary at the time that "A tragic loss has been experienced by the Al-Ittihad Village Club in Jerusalem, a club of distinguished athletes and active members that has lost its young leader, Aref Al-Nu'man, who died on the eve of his youth. In the end, he met his inevitable end in the Government Hospital in Jerusalem, after a courageous fight on the field of honor." Likewise, Filastin reported: “The Sports Committee of the Islamic Youth Club in Jaffa mourns, with deep sorrow and grief, the loss of one of its active members and athletes, Muhammad Ahmad Al-Naqa, who was killed while performing his national duty in the recent Battle of Abu Kabir, at the age of twenty-two years old." ^{^[14]}

A paramilitary group such as the Al-Najada organization was formed in 1944 in Jaffa Palestine as a paramilitary group modeled after the Al-Najada organization of the Lebanese, Al-Najada. It was founded by members of the Islamic Sports Club in Jaffa, who were enthusiastic about the concept. Consequently, the Federation (Arab Palestine Sports Federation, establish in 1931, reestablished in 1944) decided to endorse Al-Najada; the identity cards of the Federation’s athletes were updated to indicate that they could be considered members of both the sports teams and the paramilitary Al-Najada units. Since the Federation encompassed the majority of clubs teeming with Palestinian youth, the idea of Al-Najada spread rapidly among their members. They hastened to join the organization, leading to Al-Najada’s expansion across most of Palestine’s cities and villages.[15]

The Palestinian revolutionary and Arab nationalist guerrilla military leader, Abdel Qader Al Huseini made only limited efforts to draw fighter from the big cities, with the exception of Jerusalem where – according to Haganah intelligence – a recruitment center was set up inside a youth club.[16] Considering what is known about this club, and the fact that it was the most active of all the clubs in Jerusalem at the time, it is very likely that this club is the Arab Sports Club of Jerusalem.

After the displacement from the Palestinian towns and villages, some of the Palestinian athletes stopped for a while, particularly in the West Bank and Gaza Sector, and then moved to the neighboring countries. Sports activists Ibrahim Nseibeh and Rushdi Abu Ghazaleh settled in Jordan. The pioneering Palestinian sports figure and the Secretary of the Palestine Sports Federation Abed Al Rahman al-Habaab moved to Jordan. Later, he became the secretary of the Jordanian Football Association, and the secretary of the Jordanian Olympic Committee. His brother Abd Al Ghani Al Habbab, the goal keeper of the Islamic SC and the Palestine National Team in the 1940s, moved to Jordan for a while, and then left to the United States.[17]

Jabra al Zarqa - the famous football player - moved to Jordan and played for Al-Ahli Club, helping the team secure the league championship. The following year, he joined the Syrian Army Police team, which remained a top-tier Syrian side until Jabra retired in 1960. Khaled Ejjawi notes that, from the 1940s through the early 1950s, Egyptian teams used to view their visits to Syria as little more than a casual football excursion. However, a qualitative shift occurred when players such as Jabra Al-Zarqa and Michel Tawil (from Shabab Al-Arab), Adib Al-Turk (from the Islamic Sports Club in Haifa), Ahmed Al-Najjar (from the Islamic Sports Club in Jaffa), and other former Palestinian players joined Syrian teams after 1948. These teams began to compete fiercely with Egyptian teams at their home—and even defeat them. Notably, in 1957, the Syrian Army team beat its Egyptian counterpart 3–1 in Alexandria, with Jabra scoring two of the goals.[18]

As a result, most of the clubs in cities such as Jaffa, Haifa, Akko, Safad and Nazareth have ceased to exist. Their buildings were looted and fell under the Absentee Property Law. This law is one of the most striking, as it declares that those who left the country during the fighting of 1948 no longer have rights to their property if they departed for an “enemy country,” and that those internally displaced are considered “present absentees;” still without access to their land and property.^{^[19]}

Documents of these clubs were consigned to Israeli archives, making it difficult for Arab researchers to access them. The village clubs, on the other hand, experienced the same fate as the villages themselves: they were completely eradicated and destroyed, razed to the ground or replaced with sports fields, kindergartens, shopping centers, and other facilities. It is worth noting that some Catholic and Orthodox clubs have been transformed into scouting and social clubs. Founded in 1924, the Orthodox Youth Club in Jaffa is now known as the Orthodox Charitable Society in Jaffa.

In January 1946, the Shabab al-Arab Club stadium in Haifa was built, with a capacity of over a thousand spectators. It was officially inaugurated with a major friendly match—sponsored by the Arab Higher Committee—between the Shabab al-Arab team and the Jerusalem Orthodox Union Club team; the Palestine Broadcasting Service agreed to broadcast a commentary on the match, delivered to listeners by Mr. Ibrahim Nusseibeh.

Regarding the sports grounds in Haifa, Johnny Mansour notes that they were concentrated in the city's western area—known as "Al-Mawaris" (where Jewish residential neighborhoods named "Kiryat Eliezer" and "Kiryat Shmuel" was established after 1948). These grounds were lined up one after another in the following order: the Islamic Sports Club, Shabab al-Arab, the Tersana Club, and the Greek (Rum) grounds. They were enclosed by high wooden fences to prevent spectators from sneaking in without paying the admission fee. [20]

In 1947, the Islamic Sports Club in Jaffa inaugurated the Al-Bassa Stadium, which had a capacity of ten thousand spectators. Following the creation of Israel, on 14 May 1948, the Basa was nationalized. In 1950, it became the home of Hapoel Tel Aviv. In 1962, the Basa lost its semi-obscene name and was renamed the Bloomfield Stadium to commemorate a gift from a Canadian benefactor, Louis Bloomfield, director of a Canadian Jewish labour fund. In 2000, Maccabi Tel Aviv also moved onto the stadium. [21]

The day-to-day workings of Palestinian life in exile, unlike that inside Israel, have obviously been distributed unevenly between the host country, the international apparatus for dealing with refugee operations, and the Palestinians themselves. [22] The exact opposite sentiment is felt by Palestinians in exile. Their lives have been made unbearable because they have no roots where they are now.

In the Diaspora, Lebanon, Syria, Jordan, and in the refugee camps in the West Bank and Gaza, sports became a way for the Palestinians to prove that they existed; a way for them to maintain their national identity. Palestinians were seeking all the possible ways to show the world that they had a name, a flag, and a land. Football became a breath of fresh air for the Palestinian people, in spite of their suffering. After 1948, Israel sought to cast a veil over the crimes it committed during the Nakba by erasing the name of Palestine and everything associated with it. But, sport continued to be a magnificent tool to refute the Israeli claims and practices. Through sport, Palestinians wanted to prove to the world that they exist. Sport was a good medium for the recognition of their rights.

In the Diaspora [Shitat], Palestinians carried with them their sports skills and experience; they practiced football in the narrow streets of the refugee camps and struggled to build a new foundation for Palestinian sport. Football became a subject of childhood and homeland memories. Despite the conditions in which Palestinians were living after the Nakba, many social-athletic clubs were established. Most of them were in the refugee camps, and these clubs were named after the cities and villages which were abandoned during the Nakba, or named after the areas that had been settled. Establishing new clubs helped to promote the growth of football. Therefore, the growth of sports increased proportionally with the increase of the number of clubs.

As far as their social and organizational structures are concerned, Palestinian sports clubs today are considered an extension of the clubs established in the three decades prior to the Nakba. Today most of the Palestinian clubs follow the same path and traditions established in the 1920s, and these traditions are characterized by a strong sense of belonging and dedication, as well as a solid foundation of organizational, social, national, and cultural foundations that are able to support the whole club. It is a fact that these sports clubs are characterized by a multifaceted approach to upbringing, encompassing not only the national dimension, but also intellectual, aesthetic, physical, ethical, and mental dimensions of their members. There is no other institution that played such an important role in upbringing Palestine's youth and rising generations than sports clubs and scouting groups, a fact that remains true for many clubs even today.

Resilience of Palestinian Sport

After Palestinians were forcibly expelled from their homeland the Palestinian sports movement was able to persist despite the blow that it suffered in spite of this blow, which cannot be denied in spite of the fact that it suffered this blow. Palestinian sports had the capacity to recover from difficulties; this resilience was due to the previous experience and the severity of the dispersion and dispossession. This resiliency was not limited to sports but included other cultural and social aspects.

One of the things that make us appreciate the achievements of the former secretary of the Palestine Sports Federation Abdul Rahman Al-Habab is the fact that in March 1951, he submitted an application for Palestine to be admitted to the International Federation of Association Football (FIFA). This is confirmed by documents obtained by the author from the FIFA archive. In spite of the fact that FIFA has not disclosed any details about this application, it is believed that it was rejected by FIFA under the pretext that Palestine did not exist, or that the West Bank was under Jordanian rule and was not considered like an independent state. There are no other documents related to this application in FIFA’s archive.

In spite of the short period of time that had elapsed since the Nakba of 1948, it is no coincidence that Palestine became part of the first Arab Games in Alexandria in 1953. The national leadership in Egypt has been keen to maintain the Palestinian identity. It honestly and consistently sought to keep the name of Gaza Strip as “Palestine” in all Arab and international forums and events. At these games in 1953 Palestine won 5 silver medals and 6 bronzes. Nine countries competing in ten sports took part in these games. Palestine tied with Iraq in the number of medals. It came in the fourth place after Egypt, Lebanon and Syria. This participation marked a significant first step for the Palestinian sports movement in its attempt to showcase the national identity of the Palestinian people, especially in that period, five years after the Nakba, when the Palestinian people were struggling to cope with the devastation wrought by the catastrophe, as well as the dire need of asserting their existence and identity at a time when the world denied their very presence and turned a blind eye to their suffering, in particular.

Conclusion

Palestinian sports movement is unique in the modern age because no other people have experienced catastrophes displacement or dispersal as the Palestinians have. The main obstacle to Palestinian sports after 1948 has been and still is the absence of an independent state. For any sporting movement to succeed independence and stability are essential elements. Palestine’s sports movement was experiencing dispersion and divergence at a time when most movements in the Arab world and internationally were experiencing stability.

The Palestinian sports achievements and sporting successes achieved during the three decades preceding the Nakba of 1948, particularly during the golden era of 1944-1947, could have provided a solid athletic foundation for an independent state, which would have been able to assert itself more forcefully both domestically and internationally if it had not been afflicted by the Nakba.

References

[1] Nakba - Wikipedia

[2] Why we can’t forget the Nakba - Middle East Institute

[3] Hannah Mermelstein. Overdue Books: Returning Palestine’s “Abandoned Property” of 1948. Jerusalem Quarterly 47, p. 46- 64.

[4] Edward Said, The Question of Palestine, 46.

[5] Edward Said, The Question of Palestine, (NY, Vintage Books: 1980) , p. 119

[6] Edward Said, The Question of Palestine, p. 122.

[7] 77 Years of Dispossession — Everything You Need to Know about the Nakba

[8] Maryam Hammed, Exploring the Impact of Nakba on Palestinian Society, Culture, and Identity. Pittsburgh Undergraduate Review Vol. IV No. 2 | Spring/Summer 2025-26

DOI: 10.5195/pur.2025.142 1

[9] Ibid.

[10] Manifestations of Identity: (The Lived Reality of Palestinian Refugees in Lebanon), Edited by Mohammad Ali Khalidi, Institute of Palestine Studies. Beirut, 2010 P.36.

[11] Issam Khalidi, “Body and Ideology: Early Athletics in Palestine: 1900-1948,” Jerusalem Quarterly 27 (2007): 44-58.

[12] Al-Minbar, 1 December 1948

[13] Khalid Ejjawi, Al-Haraka al-Riyadiayya al-Falastiniyya fi al-Shatat, [Palestine Sports Movement in Diaspora] (Damascus: al-Dar al-Wataniyya al-Jadida, 2002), 39.

[14] Filastin, 14 February 1948

[15] Khair Eddin Abu Jibin, Qissat Hayati fi Filastin wal Kuwait [The Story of My Life in Palestine and Kuwait], (Amman: Dar al Shorooq, 2002), p. 271 -288

[16] Rubinstein, Zeh Anahnu, 193 – 94; Haganah Intelligence, “Attn: Birzeit (Survey),” 23 March 1948, in IDFA 29/140/1991. Quoted in Shay Hazkani, Dear Palestine, a Social History of the 1948 War, (Stanford: Stanford University Press, 1921), p. 38.

[17] History of Palestine Sports: Abdel Rahman al-Habbab … A Long Journey of Devotion in Sports

[18] Khalid Ejjawi, p. 31 -37.

[19] Edward Said, The Question of Palestine, p.105.

[20] Johny Mansour, Al Madina Al Filastiniyya fi Fatrat Al Intidab Al Baritani [The Palestinian City during the British Mandate] (Ramallah: Al Roah, 2009), p. 46

[21] Nicholas Blincoe, More Noble Thank War: A Soccer History of Israel – Palestine (New York: Bold Type Books, 2019), p. 172.

[22] Edward Said, The Question of Palestine, p. 131.

The Fallacy of Separating Sports from Politics

2026-10-10T13:39:38.005-07:00

Issam Khalidi

For a long time, we have heard the trumpets of Zionist propaganda calling for the separation of sports from politics—as if it were actually possible to separate them. Yet, it is a well-known and acknowledged fact that throughout history, sport has always been intertwined with social, economic, and political aspects. Sport has never existed in isolation from the events unfolding within a country or society — whether social, economic, or political. The relationship between sport and politics is deeply intertwined; they cannot be separated, and it is virtually impossible for sports to exist outside the political sphere. Historical and sociological evidence shows that competitions, from ancient games to modern tournaments, have reflected, amplified, and sometimes challenged the realities of the world around them.[1] Furthermore, sport serves as a mirror reflecting a nation’s political, economic, social, and cultural conditions. Conversely, these conditions exert a clear influence on sport, shaping its organizational structure and development, as well as its role in the moral and patriotic upbringing of youth and the reinforcement of the national struggle.

Sports—in all their various definitions and forms—constitute both a social and political phenomenon. Culture, politics, and economics shape how society views, practices, and engage with sports, while also defining their administrative and organizational structures, as well as their national, intellectual, and democratic foundations. Indeed, the development of sports is inevitably determined by the culture, economy, and politics of societies and nations.[2]

Palestinian sport has been affected by political conditions over the last century. The national identity of the Palestinian people has always been demonstrated and affirmed through the medium of sport. It played a big role in raising the name and flag of Palestine on the Arab and international level as well. Hence, it is not exaggerated to say that it has played a very key role in revitalizing the Palestinian issue at the global level in the previous decades. Furthermore, through sport, Israel's crimes and violations against Palestinians have been exposed to the world as a result of its violence and aggression.

“For Palestinians, sports — especially football — remains a powerful platform for cultural resistance. Every aspect of a Palestinian football match attests to this claim. The names of the team, the fans’ chants, and the images embroidered on the players’ jerseys and much more are all symbols of Palestinian resistance. In Palestine, football is a political act,” wrote Ramzy Baroud. [3]

There has been a growing trend among Palestinians since the 1950s to use sport as a soft power to influence the politics of the Palestinians to their advantage. In many cases, sport proved to be a more effective solution than politics when it came to minor problems. No one can doubt that any sporting success that the Palestinians achieve will eventually lead to the success of their political agenda in the short and long run.

Today, Israel and the International Football Association (FIFA) continue to defend their claims that "sports have nothing to do with politics" and that "politics must not be allowed on the playing field" as well as "do not mix politics and sports together". Essentially, the former only seeks to justify its violations and arbitrary practices against Palestinian sports, while the latter seeks to justify its clear bias towards Israel, by maintaining a neutral position. At the FIFA Congress in Bangkok in May 2024, the FIFA Council reiterated that “football should never become hostage to politics and always remain a vector for peace; a source of hope; a force of good. Uniting people rather than dividing.”

Few days after the Russian invasion into Ukraine, FIFA and UEFA suspended Russia from international Football. Later, in October 2023, Russia was suspended by the International Olympic Committee. Probably the most ridiculous aspect of the situation is that these international organizations have not issued any statement condemning the killings of over a thousand Palestinian athletes in Gaza as well as the destruction of sports clubs and facilities in Gaza. It is likely that FIFA did not condemn the Israeli genocide because "football should never become a hostage to politics." In the end, this is a cowardly and shameful position for FIFA to take. Certainly, there was a desire and hope for many to see a decision to expel Israel from FIFA. It would have been a great thing if this had happened, as it would have been an impressive and resilient force against the policy of apartheid if this had occurred.

In this case, the problem is not "mixing sport with politics," nor "sports should never be held hostage to politics," but the abandonment of humanitarian principles in order to blindly and unconditionally support Israel. As well as boasting about moral values without putting these values into practice. In a very contradictory manner, FIFA claims that it respects the law, while at the same time ignoring the principles that are set forth in its constitution.

It is not new for Zionists to exploit sports in order to advance their political agenda. They have been pursuing their goals in Palestine since the end of the nineteenth century, and they have employed every means necessary to achieve their goals. As part of establishing a solid relationship, it was necessary to maintain a close relationship with the British authorities in all aspects of their activities. Working closely with the British army helped them gain more privileges. Thus, they exploited the Great Revolt of 1936 – 1939.

“During this year [1936] the Arab population of the country started escalating their fighting tactics in protest new immigration certificates issued by the Mandate government to Jews. Since the outbreak of these events [1936 Revolt], an intensive effort was made in the Jewish Yishuv to hold sporting contests in football, swimming, water polo and hockey against the army units, to bring British soldiers closer to Zionist settlement in Palestine,” wrote Harif and Galily.[4]

‘The scope of interest of most army and navy personnel is limited to two: women and sport’, Nachum Chet, one of the heads of Maccabi, maintained in memorandum he wrote in September 1936. Chet concluded that ‘The first field is not for us; therefore sport is in fact the only field where we could find a common language and ground between our youth and most of the army and navy.” [5]

Chet wished to build good relations with the military because, in the face of the ‘Arab Revolt’, ‘the life of the Yishuv and all its material property were given to these forces for protection and defense’.[6] Chet suggested that sports competitions be initiated ‘even in faraway locations, since the army is scattered over the country and the competitions with the soldiers who are bored in Zefat, Tzemach or in other settlement – from our general point of view – are than with those situated in the cities.[7] Furthermore, it was determined that the meeting would be one element of ‘friendly parties’ and made public, since the ‘army and navy’s sportsmen- like most sportsmen – are fond of publicity’. [8]The practical outcome of Chet’s memo was the Jewish Agency’s appointment of George Flash, also a member of Maccabi, to the position of ‘coordinating and organizing the sports relations between the Hebrew sports organizations in the country and the British army which is situated in the Land of Israel’.[9]

“The unit commander, Major L.B. Green, wrote to the honorary secretary of the Maccabi Tel Aviv club: ‘We thank you for your tolerance in respect of people who speak a different language. Our men felt when they could leave the barbed wires surrounding the camp and have a competition.’ This state of affairs stood in striking contrast to the absolute separation in sporting relations between the country’s Jews and Arabs in those years. Journalist Shimon Samet pondered:”

Perhaps at first a small group of Arab sportsmen would be found, a group that would listen to our voice and claims that would listen to our voice and claims that sport and politics should not be mixed and that the good and mutual relationships between sportsmen of both nations could bring about the improvement of the friendship relations in general. Nothing, however, came of this proposal.[10]

As early as the 1920s, Palestinians have agreed to cooperate with the Jewish athletic leadership. However, when realizing that this Zionist leadership was intent on dominating and marginalizing them, they became reluctant to cooperate. Furthermore, they felt that the high rate of immigration, as well as the influx of Jews into Palestine, was causing a great deal of frustration among them.

In 1924, the leadership of the Jewish Maccabi athletic organization attempted to gain membership in the International Amateur Athletic Federation. This initiative ended in failure as it was determined that Maccabi did not represent Arab, British and Jewish sportsmen in Palestine equally. However, this unsuccessful attempt did not discourage Maccabi leader Josef Yekutieli, who in the beginning of 1925 attempted to gain Maccabi membership in the International Football Association (FIFA). Yekutieli decided to employ a different tactic this time: he first established the Palestine Football Association (PFA). The federation's inaugural meeting was convened in the summer of 1928. Immediately, after being accepted in FIFA, the Jewish leadership started to dominate the Palestine Football Association by ensuring that Jews were the majority in it. This was accomplished by such strategies as imposing the Hebrew language (Arabic was subsequently dropped from PFA correspondence) and incorporating the Jewish flag (colors of the Zionist movement) in the federation's logo.[11] The Zionist movement invested in the PFA, increasing the number of Jewish clubs. The group sought to invite Arab clubs and teams to compete against its own, proving that Jewish clubs alone were able to represent Palestine.

As a result of the Arabs' dissatisfaction with the conduct of the Palestine Football Association, the Palestine Sports Federation was established in 1931. It was active until the break of the Revolt of 1936. At the end of 1930s few Arab clubs joined the Zionist-dominated PFA. They demanded actual participation in the direction of the PFA’s affairs in all cases by the appointment of one or more representatives of the Arab Clubs to take their seat in the higher committee or any other committee of the PFA. At the same time, Arab clubs asked that Arabic language as one of the three languages to be recognized in correspondence and circulars.[12] There was however stalling on the part of the leadership of the PFA that resulted in the effort ending in failure.

Zionists claimed that their sports institutions (such as the Palestine Football Association and the Union of Sports Clubs in Palestine) had enshrined a commitment to inclusivity in their statutes—thereby ensuring *de jure* compliance with international sports regulations—while Arabs insisted on refusing to engage with the Jewish side or compete against Jewish teams and athletes (as if their refusal had arisen out of nowhere), a stance that ultimately weakened their own sports sector. According to Zionist logic, Arabs—who were suffering the consequences of British policy and Zionist insolence—were expected to accept their own marginalization, Zionist hegemony over the sports movement, and ever-increasing Jewish immigration, as if sports existed in a vacuum, isolated from politics, suffering, and the homeland being usurped before its people's very eyes.[13]

References

[1] Major Sporting Events That Changed Global Politics and Culture

[2] Sociology of sport - Wikipedia

[3] Cultural Warriors: Why Palestine’s Sports Victories Should Inspire Us - Ramzy Baroud

[4] Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948: Football as a Mirror Reflecting the Relations between Jews and Britons” . Soccer and Society, Vol. 4, no. 1, (Spring 2003), p. 41-56.

[5] Chet to Col. Kish (p.1), 28 Sept. 1936, CZA S25/3376. Quoted from: Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948: Football as a Mirror Reflecting the Relations between Jews and Britons”. Soccer and Society, Vol. 4, no. 1, (Spring 2003), p. 41-56.

[6] Ibid., p.3.

[7] Ibid., p.2.

[8] Ibid.

[9].Col. Kish, ‘To All Parties Interested’, 5 Oct. 1936, CZA S25/3376. Quoted from: Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948.

[10] S. Samet, ‘To Fullfil an Important Role’, Ha’aretz, 17 April 1936, 12. Quoted from: Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948.

[11] For these reasons the Palestinians felt the necessity for establishing the (Palestine Sports Federation) which organized tournaments between Arabic clubs; it could organize its activities with Mu’tamar Ashabab the Youth Conference, where in July 1935 as a response to the Maccabiah Games, both the PSF and the Youth Conference organized the first (successful) Scouts Athletic Festival. The PSF was paralyzed after the start of the 1936 Revolt when many of the clubs’ members were subject to arrests. In the end of the 1930’s it was completely paralyzed. In September 1944 the PSF was officially reestablish, however prior to 1948 there were some 65 social athletic clubs in Palestine. Approximately 55 of them were members of the Arab Palestine Sports Federation, and included athletic clubs from all over Palestine.

[12] A letter from the three Arab clubs – Shebab Al Arab, Islamic SC and Tersana SC, dated 19^th Sept., 1940

[13] Palestinian Football and the Struggle for Identity | International Journal of Middle East Studies | Cambridge Core

The Zionist Supremacy as an Aspect of Sport Dominance

2026-09-19T17:28:41.416-07:00

Issam Khalidi

Zionism is defined as a settler colonial ideology, particularly as the Zionist founding fathers themselves proudly described it as such. Vladimir Jabotinsky, a leading Revisionist Zionist thinker of the early 20^th century, wrote the “Zionist colonization … must be carried out in defiance of the will of the native population. [1]

In Palestine, the first wave of Zionist immigration led to the creation of a society that was based on Jewish supremacy. With its religious and secular branches, the Zionist movement considered supremacy to be a fundamental and dominant principle. The way that Zionism interacted with Arabs was characterized by a sense of superiority and a condescending attitude that served as a key element of its dominance as a racist settlement-colonial movement.

As a matter of fact, Zionism portrayed the East much as the West did: as backward, savage, and uncivilized—a region deserving of domination for the sake of its own development, security, and welfare. This brings to mind a speech delivered by Weizmann in Tel Aviv on April 23—just after the outbreak of the 1936 Revolt—in which he described the Arab-Zionist conflict as a struggle between forces of the desert and ruin on the one hand, and forces of civilization and development on the other.[2]

There is a strong correlation between supremacy and the denial of the existence of others, and the two are strongly interconnected. The Zionist immigration to Palestine was characterized by the denial of the existence of the indigenous Palestinian population, which was a defining characteristic of the Zionist immigration. As Edward Said points out, far from the Arab multitudes signifying an already inhabited land, to the early Zionist colonists these peoples were to be ignored. [3] Disregarding the indigenous Palestinian population’s presence involved denying and negating their history, culture, economy, and social dimensions. Zionists' supremacy led them to reject cooperation with Arabs and acknowledge their experiences, resulting in their marginalization.

It is widely understood that one of the reasons for the sense of superiority is the transformation of Judaism into a nationalist movement – namely, Zionism. Thus, seeking to preserve Jewish nationalism, it is essential to deny the existence of the indigenous population and reject everything association with their life aspects and history.

Zionism is also not particularly exceptional as an ideology. It follows the path of other ideologies often rooted in the idea of manifest destiny that have shaped settler – colonial entities and their genocidal crimes committed against indigenous populations to secure the continuation of their colonial projects.[4]

“The Zionist movement was fully aware that people were actually living in Palestine; yet, they chose not to view them as fully human beings deserving of rights equal to those of Jewish settlers. The infamous Zionist slogan coined by Israel Zangwill—"a land without a people for a people without a land"—did not imply an absence of people in Palestine; rather, it meant there were no people deemed worthy of consideration within the prevailing framework of European notions of superiority,” wrote Nur Masalha. [5]

The dominance of Zionism over the sports sector cannot be attributed only to the fact that immigrants brought administrative expertise and a culture of sport from Europe, or that the British provided them with assistance and facilities in this area. There was also a sense of racial superiority associated with Zionism, which was also one of the defining characteristics of Zionism as a settler-colonial movement as it also represented a sense of racial superiority.

A sense of superiority can easily be justified by the argument that Jewish sport in Palestine has achieved notable success over the years. Therefore, its leadership believes it has the right to impose views and rules that align with its ambitions and serve to achieve its political objectives.

No one can argue against the fact that Jewish sports have made tremendous gains over the years, which have surpassed Arab sports in terms of skill level, organization, and competition level. There were a large number of Jewish immigrants to Palestine from advanced industrial nations, bringing with them a wealth of experience, culture, and even a sporting culture as well. Zionism was a society born out of a Western, industrial, and socialist society where centralized organization was a hallmark, a society shaped by elite of administrators and committed individuals who held great confidence in their own abilities.

There is no doubt that the Zionist leadership had a much better understanding of the role that sports could play in achieving their objectives in Palestine than did the Arab leadership; combined with the support Jewish sports received from the Zionist establishment and the facilities provided by the Mandate authorities. This provided a powerful boost to the development of Jewish sports within the Jewish community. The advanced level they have achieved in all spheres of life, including sports, however, does not entitle them to enjoy a sense of superiority, dominate sports, or marginalize the Arabs as a result of their superiority.

On his way to London with the motorcycle tour, he tried to meet with Alice Milliat of FSFI (Federation Sportive Feminine Internationale) in Paris. She was supportive of his efforts to affiliate Maccabi Palestine to her international federation and to develop sport among women in Palestine. Yekutieli told her in their exchanges that Muslim women in Palestine still wore the veil, and that many waters would flow from the Jordan River to the Dead Sea before they uncovered their faces and allow sport to penetrate their lives. And if that miracle ever happened, it would be thanked to Jewish women. [6]

As a result of examining the works of contemporary Israeli researchers, we are not surprised to discover that there is a complete disregard for Arabs-and a clear intent to erase not only their history, but their very existence as well. These studies reveal that Arabs have been, and remain, absent from the Zionist ideology which these Israeli historians subscribe to; whenever Arabs are mentioned at all, they are portrayed as aggressors against Jewish settlements, as refusals to cooperate with Zionists across all sectors, including sports, and as rebels against the Mandate authorities which were supposed to have liberated them from the Ottoman yoke and enriched them with civilization and modernity. Seeing Israeli sports historians’ lavish praise on the British who issued the Balfour Declaration at the beginning of the 20th century and paved the way for the establishment of the Jewish national home is not surprising.

An essay published by Hagai Harif and Yair Galily, in which it was mentioned that:

“The high point of sporting relations with foreign military people was the visit of the famous British football team ’Wonders’ to Palestine in 1941, 1943 and 1944. The players of this team gained a reputation for their skilful play and traveled around the Middle East to wherever British units stayed, playing matches and entertaining personnel. The first tour of the ‘Wonders’ to Palestine raised hopes that ‘Hebrew sport would be given a possibility to shake the hands of the English sport’s proxy in friendship and peace.[7]However the Palestine Football Federation, which wanted to organize the best players of the Jewish Yishuv against the host team, encountered an uncompromising demand from the British government that a ‘mixed” team consisting of representatives of different communities and circles be put together. The failure of that team, which had been assembled rather hastily and consisted of six Jews, three English, one Arab and one Greek, was devastating. In front of 12,000 spectators in Tel Aviv the team was beaten 8-3, while at half time the score was 8-0 and only after the Arab goalkeeper was replaced by a Jew did the team become competitive”.[8]

This demonstrated a sense of a condescending attitude towards Arabs and reflected a deep sense of superiority. In this regard, it is worth noting that; first, the team was assembled in a hurry. Second, the success or failure of any team does not depend only on the goalkeeper. Third, it should also be noted that Arab teams at that time joined the Jewish-dominated Palestine Football Association PFA and had also demonstrated their ability to compete successfully with Jewish teams in football; for example, a team such as Shabab al-Arab had begun to play against Jewish teams and had a good goalkeeper on its team that has not been selected to play in the mixed team. Fourth, PFA has always endeavored to act independently by selecting a Jewish team for Palestine in order to highlight the Jewish identity and to demonstrate to visiting teams that Palestine was a Jewish country has always been one of its main objectives. There was no intention on the part of the PFA to include Arabs in the sports arena; rather it was to exclude them from it. It was due to this superior tendency that the Zionists were able to establish their hegemonic control over many aspects in Palestine including sport. It's a fact that the more they denigrate the Arabs, the easier it becomes for them to dominate sports in Palestine.

It has been demonstrated that people who harbor racial and cultural superiority complexes show several key characteristics, such as the presence of cultural bias, stereotyping, competitiveness, and feelings of insecurity, which are all characteristic of people with such complexes. The persistent Zionist effort to maintain a predominant position in sport, compete with Arabs on the sports field, and monitor the development of Arab sports was a manifestation of competitiveness in sport at the time. It was evident that the Zionist leadership in sports felt insecure when they realized that the Arab Palestinian Sports Federation had made some progress following the restructuring in 1944, and when the federation applied to become a member of FIFA as a result of the restructuring in 1946.

References

[1] Yes, Zionism is racism | Opinions | Al Jazeera

[2] Abdel Wahab Al-Kayyali, Modern History of Palestine, [Tarikh Falastin al-Hadith], (Beirut: Arab Institution for Research and Publishing), Tenth Edition, p. 265.

[3] Edward Said, The Question of Palestine (New York: Vintage Books, 1980), p18.

[4] Yes, Zionism is racism | Opinions | Al Jazeera

[5] Nur Masalha, Expulsion of the Palestinians: The Concept of "Transfer" in Zionist Thought and Planning, 1882–1948, [Tard al-Falastinyyeen: Mafhoum “al-Transfer” Fi al-Fikr wal-Takhteet al-Sahyouniyyeen 1882 – 1948], (Beirut, Institute for Palestine Studies, 1992).

[6] Federation Sportive Femenine Internationale, “Correspondenc, Affiliation Request, Milliat to Yekutieli,” 1-39, Women’s Olympiad London 1932 -34 (4), Joseph Yekutieli , Maccabi Sport Archives (Tel Aviv, Israel, 1931), 1. Quoted in San Charles Haddad. The File, Origins of the Munich Massacre, p. 77.

[7] A. Al., ‘Wonders’, Sport Haboker, 30 Nov. 1941. Quoted from Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948: Football as a Mirror Reflecting the Relations between Jews and Britons” . Soccer and Society, Vol. 4, no. 1, (Spring 2003), p. 41-56.

[8] N. Ben-Avrahm, Sport Israel (Tel Aviv: Dekel and Or, 1968), p. 20; Gabai and Paz, pp. 40-41. Quoted from Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948: Football as a Mirror Reflecting the Relations between Jews and Britons” . Soccer and Society, Vol. 4, no. 1, (Spring 2003), p. 41-56.

2026-06-11T13:23:54.138-07:00

Sports in Mandate Palestine

Rozan: From the Racetrack to One-Legged Champion

2026-04-02T16:54:00.000-07:00

By Nelly Al-Masri

“I cradled my severed leg, clutching it to my chest as I bled profusely from my injury inside the ambulance. I imagined it would be reattached—but I found myself rushing towards an unknown road, far removed from the days when the very ground of Gaza’s sports fields kept in time with my running strides.”

This is the testimony of young runner Rozan Khaira, who is 24 years old from Gaza City, when she recounted the painful moment of her injury. The incident occurred when an Israeli aircraft struck her residential neighborhood in Tel al-Hawa, which is located in the western part of Gaza City. This took place during the genocide war the occupation forces committed after October 7, 2023.

In the middle of the night of November 23, 2023, at 11:00 PM, Rozan fell asleep in utter bliss. In the days leading up to November 24, 2023, she had just heard the news about a ceasefire truce that would go into effect the next day. As she recalls, "The Israeli bombardment that night was intense. We had just finished spending the evening as a family together-my immediate family and our relatives who had sought refuge with us. It was a day of joy, because the bombing finally stopped the following day. It was at this very moment that my heart fluttered like a butterfly soaring with joy, as we got to bed. ‘The bombing will stop,’ I kept telling myself."

“I woke up suddenly to the sound of shelling, and debris flew all around me. I saw everyone running, and I wondered to myself: ‘Where am I?’ The first thing I thought was that this must have been the nightmare I was dreaming of; I couldn’t grasp what was going on at that moment. In an attempt to run, just like my family, I took one step only to collapse back on the ground. I hopped on one leg until I reached the living room, still completely unaware of the fact that I had been injured. My family stared at me in shock when I turned toward them, and that's when I found out that I had been injured."

She fell silent as tears streamed down her cheeks. She continued:

“After our neighbors' home was hit by six missiles, my room was the only one damaged by shelling in the house. During the attack, I sustained a severe injury to the heel of my other foot, as well as seven other wounds around my body due to a shrapnel piece that struck me and instantly severed my leg.”

As a member of an athletic family, Rozan inherited her passion for sports from her relatives. Her uncle, Rizq Khayra, is one of the most prominent football players in Gaza Sports Club, while her sister plays soccer for both the Al-Mashtal and Palestinian clubs, and the brother is a boxer. As for Rozan herself, she is deeply passionate about sport and pursued it with her family's support. With her father personally overseeing her training alongside other female athletes at the local track and field competitions, she regularly competed in local track and field competitions. In the mornings, before she headed off to work in the media and marketing department, she would spend some time at the sports center.

“As soon as the shelling started, we fled the house immediately. All I was able to do was pray, as my leg was attached to nothing but a strip of skin. My father had to carry me down to the ground floor, to my grandfather's apartment, while everyone else looked on in disbelief. I was bleeding profusely from my leg at the time, and the hemorrhage lasted for over an hour. Ambulances were not available. All the major hospitals - Al-Shifa, Al-Quds, Al-Sadeeq, and Al-Ahli - were either under siege or had ceased operations completely, so they could not accept casualties."

“Eventually, Civil Defense teams were called to the scene and began searching for the injured. There was a tragedy in that the very house that had been bombed served as an obstacle that prevented them from being able to access the area. In order to reach me, they had to navigate through other shelled buildings. After being transported to Al-Daraj Health Center, I found out that it was an entirely devoid of medical resources, lacking even the basic medical supplies like gauze. And there, something happened that I could never have imagined."

She closed her eyes, as if trying to erase the events that happened from her life: “Overwhelmed with the pain, I recited the verses of the Quran that I had committed to memory. In order to distract me from the procedure he was about to perform, the doctor asked me to recite it aloud. Immediately after my leg was amputated without anesthesia, he placed it in a cardboard box beside me and placed the box beside me. Under those circumstances, only the injured patient is transported in an ambulance to the health center, so I was alone; no one accompanied me to the health center."

"In order to stop the bleeding, I was transferred to the Indonesian hospital in the northern Gaza Strip where I underwent surgery in order to stop the bleeding. At the time, this was the only functioning hospital left in Gaza. This was the first time I had ever laid eyes on an amputated limb. I was in a state of shock as I clutched my leg, holding it close to me in a state of shock."

“To gain access to the hospital, we had to obtain a permit from the occupation authority, which was facilitated by the Red Cross. When I got to the hospital at midnight, they laid me down on the floor. There were no doctors, nurses, or medical equipment of any kind present. As the bleeding continued until dawn, my hemoglobin level, which was 12.5, plummeted to 3.5 grams per deciliter from its previous level of 12.5. Actually, I was hoping surgery would stop the bleeding. I was informed by the doctor that no general anesthesia was available—only local anesthesia was available—and that the amputation site would have to be cleaned without any anesthetic whatsoever. Despite my reluctance, I consented. It was just moments later, however, that the occupation forces suddenly shelled the second floor of the hospital. Due to the sheer number of casualties caused by that bombardment, I had lost all hope of being able to undergo surgery. An operation was performed hours later. It was to our surprise that the occupation forces raided the hospital from the rear, making it imperative for us to evacuate as quickly as possible.”

“As they carried me out of the room, we were unable to locate a single car-not even a donkey's cart to help us get to our destination. Eventually, we found a shopping cart that belonged to a nearby supermarket; my father placed me in it, and we began our journey toward Gaza City. As a result, the situation was absolutely terrifying; quad copter drones swarmed the sky, and we lived in constant fear that the occupation forces would arrest or kill us at any moment. I was carried 12 kilometers on foot by my father until we finally reached my home. It felt as if we were being chased by the very horrors of Judgment Day.”

When they returned home two weeks later, the house was bombed while they were inside. Despite the enormity of the situation, they miraculously survived and crawled out of the rubble. During the incident, Rozan sustained a severe back injury, and her father suffered critical injuries that ultimately led to the amputations of both his legs. Additionally, her brother sustained a severe fracture to his hand and back, requiring him to undergo surgery involving insertion of metal plates. Her sister also suffered a pelvic fracture, her niece was injured in the palm of her hand, and her mother was injured in the metatarsal bones of her foot. Her family was forced to flee to her aunt's home in the Al-Sahaba neighborhood, in the center of Gaza City, because all of them had been injured. Consequently, her sister was left to care for them, as everyone had been injured.

As a result of her injury, Rozan had to endure unimaginable hardships in the midst of repeated displacements. As she recounts: "Throughout the shelling, everyone scrambled to save themselves, while I waited for someone to rescue me. We were forced to flee abruptly, and I asked myself: 'Who would carry me?' It was incredibly hard."

"We were ordered to evacuate the area two weeks later, so we headed to the Al-Jalaa neighborhood in the centre of Gaza City where we currently reside. However, the occupation forces besieged the area again in January 2024 after the area was besieged once more. We were stranded for a week without food or water, observing absolute silence out of fear that the soldiers would attack us. I lost consciousness almost constantly, and I developed infections and fungal growths as a result of not having gauze available to cover my wounds."

She added: "When I reached out to the schools and clinics seeking medical attention, I was told that I would need to be taken to a hospital because the remaining portion of my leg had to be removed. Leaving the Al-Zaytoun neighborhood in eastern Gaza, we held up a white flag until we reached the neighborhood. It was a very long journey for me, as my leg bled profusely. I was not able to get food or medicines; neighbors sometimes offered me one antibiotic pill or one painkiller (Acamol).”

“My body would suffer sustained tremors along with episodes of loss of consciousness that sometimes last for long periods of time, which would delay wound dressings, even though the procedure was supposed to be performed inside the operating room.”

The painful saga of displacement continues for Rozan and her family. This time, they were forced to flee to the Jordanian Hospital in the Tal al-Hawa district, in western Gaza City. Their departure was akin to a smuggling operation due to the presence of occupation forces in the area.

As she continues, "My wounds did not heal for six months because my leg bandages remained unchanged for a week." As a result of the original surgery, a nurse discovered that gunpowder residue was left inside the wound after it had been closed. Since it had not been thoroughly cleaned before the incision was closed, the doctor had to remove the stitches and clean the wound a second time."

"We endured a grueling displacement journey, from one university campus to another, then to the Al-Daraj district, and finally back to Al-Jalaa where we stayed for the next four months," she continues. Our family spent one month displaced in Al-Zawaida, a central Gaza Strip area. When our homes were destroyed, we had to flee again, and this time we ended up staying at my sister's house."

Rozan refused to surrender to her injury, despite its severity. She is a vibrant, spirited individual determined to press forward with both her personal life and athletic career. She notes, however, that the prosthetic limb she currently uses is cumbersome—weighing approximately five kilograms—and ill-fitting, making it difficult for her to move around. This limb was amputated in several hospitals before being fitted with a prosthetic limb by the Red Cross. This was a process which eventually enabled her to stand again.

In her remarks regarding her athletic career prior to the genocide, she notes: "I used to compete in local cross-country races in Gaza. My injury did not end my dream; it only strengthened my commitment to it. Injury is not the end of life; we must continue to live. While I have lost some physical mobility, my mind remains fully present. I am still a creative individual, and I can still come up with creative ideas."

She continues: "My father and I aspire to establish a center dedicated to supporting amputees—one that would offer psychological counseling and physical therapy as well as specialized recreational activities for individuals with disabilities. It is our firm belief that we can give back to our community in the form of service."

Rozan highlights her passion for sports by noting: "I am eager to play the sport of amputee football. I have been referred to the program about a month ago. I am currently waiting for a prosthetic limb that will allow me to run. I am currently using a prosthetic limb that is uncomfortable. Therefore, I stay at home and only use it for limited movement."

And still they say: "This isn't genocide"!

Nelly Al-Masri is a Gaza-based journalist and writer.

2026-03-20T14:51:35.166-07:00

FIFA Refuses to Suspend Israel over Levelling of Gaza and West Bank Settlement Clubs in Israeli Leagues

2026-03-20T12:54:00.000-07:00

FIFA Clears Israeli Settlement Clubs but Fines Israel FA over Discrimination Breaches

Sports in Gaza Proves the Impossible is Possible

2026-03-07T18:54:00.000-08:00

There is something truly remarkable about the Palestinian people in the Gaza Sector. In spite of all the destruction, they are still able to organize competitions, matches, and leagues amidst the rubble.

Even though the Gaza Strip has been subjected to enormous destruction, the Palestinian Association of Veteran Athletes continues to organize the Gaza Ramadan Football Tournament despite all the destruction. They also hold numerous tournaments in various other sports. And a commemorative event was held for martyred athletes by the Gaza Sports Club. A gradual recovery plan has been developed by the Palestinian Olympic Committee which takes into account the situations in Gaza Sector.

It has been announced by the Palestine Olympic Committee that a total of 1007 Palestinians affiliated with sports movements, youth movements, and scouting movements have been killed during the Israeli war and that 265 sports facilities have been destroyed as a result of the genocide in Gaza. The question that arises on the minds of all sports enthusiasts and athletes is, how can they return to their sporting activities after more than two years of destruction and killing?

Despite being depleted of energy, their ambitions, nostalgia for the days gone by, and desire for enjoyment and camaraderie from matches have not diminished despite their energy depletion. There is something magical about the way they embrace sports like a person who devours a hot meal after a long period of hunger and suffering.

Palestinian people in the Gaza Strip have defied expectations that there would never be a return of sports in Gaza to the state they once enjoyed. It is because of their resilience and determination that they were able to counter these predictions, demonstrating that sports can serve as not only a national activity, but also a means of resistance, survival, and the continuation of life on this land, which they have continued to live on, despite all of the fierce attempts of ethnic cleansing, starvation, and oppression perpetrated by Israel.

There were three possibilities after the genocide in Gaza: First of all, sports could never return to their former state; second, they could return to their former state; and thirdly, they could come back even better than what they were before. Nevertheless, what we expect now is that sports will return stronger and better than ever because the sports that spring out of the rubble are truly exceptional.

In light of what we are seeing now, we can hope that, if the security and stability conditions are met, and the rebuilding process can get underway, sports will be back to what they were before October 7, 2023, if not even better.

Infantino's Odd, Obsequious, and Complicit Behavior

2026-02-27T18:56:00.000-08:00

Once again FIFA is exhibiting a double standard and is hypocritical when it comes to Israel's genocide in Gaza. As a result, it also violates its own values and morals as well. FIFA has always claimed to be neutral during the genocide's two and a half years. It has never condemned athletes' deaths or sports infrastructure destruction. At the same time, as part of Donald Trump's Board of Peace plan, FIFA has promised to invest $75 million in rebuilding Gaza's infrastructure.

In this case, we see an escalation in the flattery that FIFA president Gianni Infantino has been directing at President Donald Trump. As Samindra Kunti put it, Infantino committed the association of world football to a "true partnership" with the newly established peace initiative that has been started by the US president.

Obviously, Infantino does not seem concerned about the announcement made by the Vice President of the Palestinian Olympic Committee, Asaad al-Majdalawi, on February 16, that 1,007 Palestinians affiliated with sports movements, youth movements, and scouting movements have been killed during the Israeli war. 265 sports facilities have been destroyed due to the Gaza genocide.

“FIFA and Infantino’s presence at the Board of Peace also renews questions about political neutrality and FIFA’s overt wooing and support for Trump’s national agenda,” Kunti wrote.

Article 15 of the FIFA Ethics Code requires political neutrality from FIFA officials. It states that: “In dealings with government institutions, national and international organizations, associations and groupings, persons bound by this Code shall, in addition to observing the basic rules of article 14, remain politically neutral, in accordance with the principles and objectives of FIFA, the confederations, associations, leagues and clubs, and generally act in a manner compatible with their function and integrity.”

The reason for Infantino to be so close to Trump is not clear to me. However, there are certain assumptions that could lead us to the answer to this question if we took them into consideration. First of all, Infantino knows he will be able to atone for FIFA's corrupt past if he is on Trump's side. Additionally, he would be able to avoid another FIFA scandal, such as a documentary series similar to FIFA UNCOVERED which investigated the FIFA scandal. Second, he has to guarantee extending his leadership until 2031 if he is re-elected in 2027. A FIFA president can serve a maximum of three four-year terms. However, due to the unique circumstances surrounding Infantino's election, he has effectively served more than three terms. Third, Infantino's landslide victory in 2016 raises suspicions and questions as to whether or not the United States may have been behind it. In this regard, it is necessary that he pays a price: offering services, concessions, and favors to the entity that supported him and brought him to the position of FIFA's president.

At the moment, many FIFA members are critical of Infantino's bizarre behavior. There is, however, the question of whether or not the FIFA Council will be able to remove him from his position.

In the end, as Palestinians, we are most upset about one thing from our experience with FIFA. This is not only due to the fact that FIFA is engaging in double standards, hypocrisy, and flattery towards Trump, but it is also due to the fact that Israel has been rewarded for its crimes by FIFA. Thus, the mask covering FIFA's face has fallen off, revealing to the whole world that there is a moral crisis afflicting FIFA in particular, as well as the West in general.

2026-02-17T18:52:00.000-08:00

Over 1,000 sports people killed, 265 facilities destroyed in Israeli war on Gaza, official says

The Genocide's Psychological and Emotional Effects

2026-02-14T18:13:00.000-08:00

Palestine's modern history is full of tragedies. However, the Gaza genocide was no less tragic than the Nakba (the 1948 catastrophe) in its horrific nature. As a result of Israel's genocidal war on Gaza, not one house, building, or playground was left untouched, and no living being was spared; if they were not killed, they were maimed, disfigured, and exhausted in some way. Israel intends to subject even Gaza Strip residents who remain alive or injured to the dreaded fate of dying alive. This is achieved by torturing them and inflicting them with inhumane conditions, such as hunger, cold, homelessness, disease, pollution, and emotional collapse.

The genocide has slowed the future's progress and dashed the hopes and ambitions of many young people. A number of Palestinian athletes have either been killed, injured, or even prohibited from traveling abroad to seek medical treatment or participate in sports competitions due to the fact that the only way for Palestinians to travel abroad is through the Rafah crossing.

The following are two interviews with athletes conducted by Palestinian sports journalist Nelly Al-Masri, based in Gaza City. In light of harsh conditions and the lack of an internet connection and difficulty with communications, the writer had difficulty arranging meetings and conducting these interviews.

The Shrapnel that Blinded Samih Saud Fueled his Dreams

By Nelly Al-Masri

During the genocide and the closure of the Rafah border crossing, Palestinian boxing champion Samih Saud (18) found a way to continue his boxing training after he became unable to represent Palestine internationally. His goal was to participate in the Kazakhstan International Boxing Championship that was going to take place in the near future.

Later, as a result of an Israeli strike in late 2025, he lost the sight of one of his eyes. In the aftermath of this injury, he was haunted by the fear that he might lose his other eye as well. A sport he loved and had practiced since he was twelve years old, boxing, was one of the things he dreamed to practice.

"I, along with my family of nine, have been displaced from the Al-Bureij refugee camp since the outbreak of the war began on October 7, 2023. As a result of continuous bombing, we were forced to flee from the Al-Bureij refugee camp to a school in Nuseirat camp, which was transformed into a shelter for displaced people. In that moment, the chapters of my most tragic tragedy were written. As a result of the Israeli forces bombing the school we had taken refuge in with several missiles, pieces of shrapnel were scattered everywhere, resulting in one hitting my eye. From that moment forward, I began to lose sight of my injured eye."

As a result of a lack of medical equipment and supplies during the extermination war, Samih was not able to receive the necessary treatment. “The doctor told me that after I was injured, I had been taken to Al-Aqsa Martyrs Hospital, where the doctors told me that shrapnel had lodged itself in my eye, and that medical intervention would be limited to stop the bleeding only, without removing the shrapnel. I was transferred to the European Gaza Hospital, where I had surgery to stop the bleeding, which resulted in a sharp decline in my vision of about 20%," said Samih.

In addition, he confirmed that the injury had a direct effect on his physical fitness and athletic future. Prior to the war, he used to train for up to 25 rounds without getting tired or bored as he recalled his days before the war. However, today he is determined to complete two to five rounds. It is possible that he may lose his sight completely if he does more. It's because of the strain on his other eye.

Saud had been referred to a medical center abroad for treatment. This offered him a glimmer of hope for recovery and return to his favorite sport. As a result, he was not able to realize his dreams because he was only able to leave the Gaza Strip through the Rafah crossing which became under Israel’s control in May 2024.

Saud is still suffering from difficult psychological conditions as a result of his injury. Some of his daily tasks can no longer be performed or even his favorite sport can no longer be practiced. As he feels tired and is no longer able to complete boxing rounds as he once did, he thinks he will no longer be able to compete in boxing as he used to do.

It was not only the loss of his eye that he mourned, but also the loss of his uncle and coach, Amer Saud, who was killed during the genocide. As his friend and coach, Amer was a supporter, cheerleader, and mentor to him, both in sports as well as in his overall life.

It is estimated that more than 900 athletes from different sports have been martyred as a result of the genocide in the past two and a half years, according to the Palestinian Olympic Committee (POC) and the Palestinian Football Association (PFA). The genocide killed hundreds of sports leaders, administrators, and members of the Palestinian sports community. There were also thousands of male and female athletes who sustained injuries due to the genocide. There were 270 sports facilities targeted by the occupation, with 95% destroyed. As of now, an assessment of the stadium damage is still being conducted by the Palestine Olympic Committee.

While Saud had suffered from a serious injury, he remained committed to continuing his training, regardless of the fact that he had limited physical abilities and there were no sports facilities available, such as clubs, gyms, and stadiums, to facilitate his training.

He began his training by hanging a bag of fine sand from the ceiling of his tent as a punching bag to use as a punching bag whilst he trained in his tent.

In the Nuseirat refugee camp, he decided to walk to a bodybuilding gym that was not specifically for boxing, but serves the purposes of boxing as well. As of right now, he is training at a new club in Al-Zawaida, in the central Gaza Strip, which has just opened its doors.

In order to regain his sight, Saud hopes to travel for treatment abroad. In the near future, he plans to complete his university education, as well as continue boxing and represent Palestine in international competitions.

Before October 7, 2023, Saud began his journey toward stardom and professionalism by attaining numerous local accomplishments in the 54kg and 57kg weight categories before he started his journey toward stardom and professionalism. As a boxer, he was ranked among the most prominent boxers in the Gaza Strip by the Palestinian Boxing Federation. He participated in an Asian championship in Jordan, winning third place. Due to this achievement, he was eligible to compete in the International Kazakhstan Championship, but due to the genocide, he was unable to do so.

The Joy of Victory and the Bitterness of Exile and Genocide

By Nelly Al-Masri

"Although the world is full of suffering, it is also full of the overcoming of it." These were the words of Helen Keller, an American author and activist who urged people not to give up in the face of hardships. In particular, this can be described as the case of the Palestinian champion, an international ultramarathon runner Sami Asaad Al-Nattil. He is the first ultramarathon runner who has completed a distance of 110 kilometers in Palestinian history.

Al-Nattil's story begins shortly before the genocidal war on Gaza that began on October 7, 2023, just two weeks after he left the Gaza Strip. He ran the 84 km Rum International Ultramarathon. It was a great achievement for him to finish third, but the war quickly overshadowed the happiness he felt at this accomplishment.

"I won third place in the Rum International Ultramarathon and I am pleased with this achievement, which is considered a significant achievement for Palestine. Then, after the marathon, I started preparing for the Amman International Marathon, and only a few days after that, the Gaza war began," Al-Nattil said.

In his words, "I could not have imagined how brutal the bombing and war were on Gaza. It was truly genocide, a period that was one of the hardest times in my life. I was constantly in contact with my family, my wife, and my children, but I feared for them. There was no way I was going to be able to return to Gaza. There was a constant sense of anxiety and worry that affected my mental health and made me feel unwell. It was impossible for me to return to Gaza during the year and a half I spent in Jordan."

Al-Nattil is thought to be the first ultramarathon runner in Palestine to complete a 110 km race. An ultramarathon is a marathon run that is longer than the traditional marathon (42.195 km), and the distances generally range between 50 km and much longer distances, such as 100 km and even 160 km and more. The terrain is diverse and challenging, and can include deserts and mountains, all of which require exceptional physical fitness and endurance. Runners consider this event to be one of the best tests of their abilities.

In spite of the genocide, his separation from his family, and the constant worry he had about them, he did not let any of that deter him from continuing his journey. There were a lot of challenges involved in this. As part of his training, he continued to practice for upcoming championships, and he was fortunate to have a coach from abroad who supervised and supported him without charging him a cent.

"Under these circumstances, I decided to continue training. This was the most appropriate decision to make, as I was representing my country, Palestine. During this time, I was supported by a Jordanian coach by the name of Issa Mut'eb Al-Adwan. He is considered to be a legend in the field of long-distance training as well as a champion-maker. Until now, I have received his support, encouragement, and guidance from him. My next step was to participate in several international championships in the Arab Republic of Egypt, where I won third place in the Masters category," said al-Nattil.

During the toughest times of his athletic career, he began to achieve the most challenging and difficult achievements, and the harsh circumstances forced him to become another champion who is writing his own history for Palestinian sports as well as for his athletic career. In order to move forward, he had to overcome the scenes of death and destruction he saw in Gaza, as well as the anxieties he felt over his family.

"In January 2026, I received an invitation to participate in the Ultra Trail Gazelles Sahara in Tunisia. I continued training regardless of the difficult psychological condition that I was experiencing, and my biggest goal was to raise Palestine's name. This gave me a strong will and determination. Taking part in this event was a significant challenge, as it was the longest distance ever run in Palestinian athletic history. I got third place in the Masters category on this international race. The trail covered 110 km in 15 hours, 53 minutes, and 47 seconds. As well as Palestine, Tunisia, Algeria, Morocco, Libya, Denmark, Portugal, France, Britain, and many other countries that took part in the event."

It is noteworthy that Sami Al-Nattil overcame the circumstances of the genocide and his separation from his family to achieve a great accomplishment in one of the most difficult athletic championships in the world. In doing so, he became the first Palestinian athlete to achieve this feat. According to Al-Nattil, he is hoping that the Palestinian Athletics Federation, headed by Dr. Mazen Al-Khatib, will be accepted into the International Ultra Running Association as a member under its umbrella. It is expected that Palestine will be represented at all of the championships. In his speech, he promises a number of victories in Palestinian sports in the future, but emphasizes the need for support and training camps to achieve this.

In addition, it is worth mentioning that he participated in his first ultra marathon in 2021 in Tunisia, in the Tozeur desert, covering a distance of 50 km, where he secured second place in the race.

The second time he participated, it was in 2022, when he covered 84 km in the Wadi Rum desert in Jordan. He finished second in that race as well.

In 2023, he took part in his third edition of the race in Jordan, where he finished third out of a field of thirty three runners in an 84 km relay race in the Wadi Rum desert.

A Look at Today's Palestinian Sports: Developments and Prospects for the Future

2025-12-29T09:58:00.000-08:00

Issam Khalidi

This article sheds some light on these fundaments that could be considered as having a profound impact on the success and prominence of Palestinian sports on a local, national, and international level over the past few years. It also highlights the challenges facing the sports movement today and raises the question: "What is the future of Palestinian sports?" It is especially important considering that the genocide in the Gaza Strip and the occupation's attempts to employ ethnic cleansing tactics in the West Bank, as well as the daily violations and crimes committed by settlers against Palestinians, have all taken place.

It is crucial to highlight that Palestinian sport is unique in that it is based on national, social and organizational foundations, all of which are necessary to ensure its long-term success. In fact, these foundations provide sport with the opportunity to develop and maintain its national identity and even become a tool of resistance against the occupying power in the process.

In fact, no other sports movement in the world is being faced with the same conditions as the Palestinian sport movement is. In the wake of Palestine’s occupation, Palestinians have experienced displacement, hardships, and confrontation with the occupation. In the process of Palestinian sports becoming a weapon that emphasizes the people's identity and challenges Israel's control over Palestinians, Israel increasingly views Palestinian sports as a threat to Israeli control over Palestinians. Sport has always been Israel's nightmare and a thorn in its side as long as it bears the symbol of the Palestinian people, flag and name.

It has long been recognized that sports have been characterized by strong social foundations since the 1920s. Generally speaking, the majority of clubs in Palestine were established as social clubs, which included sports as one of their main activities as part of their structure. In the last century, they have developed their management systems in accordance with social structures, cultural trends, as well as national trends.

As a matter of fact, the majority of clubs in existence today operate as social clubs that are run by dedicated members and officials, who are supported by their communities. In our opinion, there is no doubt that the more professional sports become, the more its authenticity and social essence is lost. It is, however, a fact that Palestinian sports have not been subjected to a high level of sporting professionalism. Even though some clubs accept professionalism as a core FIFA requirement, the social aspect of their activities remains substantial intact.

As a result of the re-establishment of the Palestinian Sports Federation during the 1940s, Palestinian sports have been managed on an organizational level since then, and this has continued until today. It is important to note that each historical stage and place of the diaspora had its own organizational characteristics.

For the sports movement to succeed, however, it is also imperative that it is able to build on other foundations (health, scientific, and democratic) in order to achieve integration and reach its full potential.

Unfortunately, there is a large segment of the population that does not consider sport a part of their health routine, and this presents a serious problem. It is the responsibility of the sports officials to promote sports as a daily habit and as an integral part of the lives of citizens as possible. In order to combat unhealthy lifestyles (lack of exercise, smoking, poor diet, sleep deprivation, and stress), there have to be many efforts made. There is no doubt that the Israeli occupation of Palestine has played a significant role in Palestinian suffering.

In today's world, most of the countries achieving success in sports are doing so on the basis of scientific research. In the last few decades, there has been an increase in the number of physical education departments at universities. This is in addition to BA degrees, some offering master and doctoral degrees. As a result, Palestinian physical education teachers and coaches have become more qualified and competent over the years. There is a need for universities to cooperate with sports federations as well as the Palestinian Olympic Committee. Universities should take an active role in research and studies in order to help coaches and federations.

It is important to point out that prior to Oslo Accords; sports in the West Bank and Gaza Strip were based on democratic principles that rested on a broad social foundation free from favoritism and bureaucracy. It is clear that today there is a lack of democracy in the decision-making process, with power concentrated in the hands of the Palestinian Olympic Committee president as well as the Palestinian Football Association. There is a partisan tendency that dominated Palestinian sports (Fatah in the West Bank, Hamas in Gaza Sector). It has been confirmed that Fatah, the dominant Palestinian faction that constitutes a substantial part of the Palestinian Authority, has violated the sports rights of Hamas members in the occupied West Bank. Similarly, Hamas in the Gaza Strip violated the sports rights of Fatah members in the same manner. Additionally, sports in the Gaza Strip have been marginalized since Hamas took control in 2007.

There has been an outstanding success in the field of sports among the Palestinian people, despite displacement, the difficult circumstances they have faced, the absence of an independent state, and the ongoing occupation. This success began in the 1940s and continued after the Nakba (the 1948) to this day. In the 1950s, Palestine's participation in the Arab Games was a perfect example of this. This was also evident in the re-establishment of the Palestinian Football Association and other sports associations in the 1960s and the attempt of the Palestinian Football Association to become a member of FIFA at that time. It was then at the end of the 1960s that the Supreme Council for Youth and Sports was founded, and the League of Clubs Rabitat al-Andiya was established in the West Bank and Gaza Strip in the 1970s, which remained active until the signing of the Oslo Accords in 1993 and the establishment of the Palestinian Authority in the West Bank and Gaza Strip.

A new phase of Palestinian sports began in 1993, when the League of Clubs was dissolved and replaced (along with all other civil society organizations) by "state" institutions, which represented a significant change in the sports sector. After the establishment of the Palestinian Authority, the Palestinian Football Association and other federations were relocated from Tunisia to the Gaza Strip, and later to the West Bank.

Due to the Oslo Accords, Israel has increased the confiscation of land and the expansion of settlements in the West Bank. In addition to this, they also resulted in the construction of the separation wall, the fragmentation of the West Bank, and its separation from Jerusalem as well. Sport has, however, coexisted with these results since 1993, and has evolved as a result.

Additionally, the Oslo Accords led to a marginalization of sports in the diaspora as a consequence of the accords. Due to these Accords, there has been a greater presence of sports in the Gaza Strip and West Bank than in the diaspora (especially in the Palestinian camps in Lebanon). Palestinian sports, in general, were affected by this imbalance that caused a lot of problems.

Palestinian sports are characterized by their resilience and adaptability. As demonstrated throughout history, every time Israel attempts to destroy the Palestinian people, they come back stronger and more resilient than before. In this sense, we are reminded of what the Libyan freedom fighter Omar al-Mukhtar once said: "The blow that does not break the back only strengthens it.”

Adaptability is evident in how sports have thrived under all circumstances. This is whether in the post-Nakba period in the refugee camps, during the Israeli occupation of the West Bank and Gaza Sector, or in the period after the signing of the Oslo Accords. Palestinian sports managed to cope with the negative consequences of the Oslo Accords through adaptability and achieved successful results as a result.

In spite of the challenges it faces, Palestinian sports have excelled at the local, regional (participation in Arab Games and Arab championships), and international levels (qualification for the World Cup, Olympic Games, and other international championships). Numerous athletes have emerged in individual sports such as swimming, boxing, karate, taekwondo, bodybuilding, weightlifting, and athletics, among others.

Despite the fact that Palestine's membership in FIFA was brought about by the Oslo Accords, it is impossible to ignore the positive effects that this membership has had on Palestinian football in particular. Among these effects, the most crucial one is that Palestine has become a prominent figure on the world sports map. This has led to the promotion of Palestinian identity in terms of name, flag, people, and cause by showcasing the Palestinian identity in the spotlight.

In the recent FIFA Arab Cup 2025, the Palestinian team performed admirably and was a testament to how high the level of Palestinian football has reached in recent years.

There is no doubt that football is the most popular sport. However, there should be no misconception that it is synonymous with Palestinian sports. In reality, football is just one aspect of Palestinian sports, and any success in football will only contribute to Palestinian sports success.

Given the current circumstances, especially the genocidal war being waged in the Gaza Strip, two questions arise: First, what are the challenges facing Palestinian sports? Second, what is the future of Palestinian sports? Of course, there are other challenges besides the occupation, including social, cultural, organizational, administrative, and economic challenges. However, the occupation, which manifests itself in targeting athletes and hindering their movement, obstructing the import of sports equipment, and destroying sports infrastructure, remains the biggest obstacle to the development of the Palestinian sports movement.

It is important to keep in mind that the future of Palestinian sports is closely tied to the present, as well as the challenges that the Palestinian sports movement is facing. This present, with its realities, certainly raises the prospect of an uncertain future for the sports movement as a whole.

Increasingly, it is becoming apparent that many Gazan athletes are losing confidence in the future because of the conditions in which they are living, the uncertainty which they are facing at the present time. It is important to understand for them that sport has become not just a competitive and recreational activity, but also memories, feelings, emotions, pain, and ambitions. Sport for them is a part of a glorious past, a painful present, and an uncertain future.

Obviously, there is a disparity between the level of sports in the West Bank of the West Bank and the Gaza Strip of the Gaza Strip of today. As a result of Israel's genocide of Gaza, the sports infrastructure of the Sector has been extensively destroyed, and more than 800 people have been killed. At the same time, Israeli forces and settlers in the West Bank are actively committing ethnic cleansing. In effect, they are using the same methods as those employed in the Gaza Strip (Gazafication), which will have terrible consequences in the future, including in the area of sports as well.

After the occupation ends, the goal is to bring all sports in the Gaza Strip and the West Bank under one sports administration and one unified national government. It has now become imperative to reject any form of division among Palestinians after so much blood has been shed, so many lives have been lost, and so many sacrifices have been made. The genocide in Gaza has sparked a revolution in the political and moral consciousness of the international community, particularly in the West. The Palestinian cause has garnered wide sympathy around the world as a humanitarian cause due to the sacrifices that have been made.

It is also very difficult to separate the Gaza Strip from the West Bank. This is due to the fact that sports in the Strip are an integral part of Palestinian sports as a whole. It is the ultimate goal of the Palestinian people (after the end of the occupation) to have sports fully integrated in the Gaza Strip, in the West Bank, and in the diaspora under the umbrella of a single sports administration, under the umbrella of a unified Palestinian government that encompasses all Palestinian factions.

Palestinian's continued presence on their own land and the international solidarity they have with them and their cause, as well as their resistance and steadfastness against the occupation, is undoubtedly the foundation for the future of the Palestinian sports movement. There is no choice but for the Palestinian sports movement to stand in solidarity with Palestine's revolutionary struggle for an independent Palestinian state and a brighter future.

There can be no doubt that the people of Gaza, who thwarted the ethnic cleansing plan and performed miracles through their steadfastness and heroism, will be able to rebuild their lives and revive their sporting activities as soon as conditions become more stable. In fact, it is no wonder that Yaser Arafat, the late Chairman of the Palestine Liberation Organization (PLO), called the Palestinian people Sha'b Al Jabareen (the mighty people).

الرياضة الفلسطينية اليوم ...... أسسها وتطورها وآفاقها المستقبلة

2025-12-29T09:48:00.000-08:00

عصام الخالدي

يلقي هذا المقال الضوء على الأسس التي ترتكز عليها الرياضة الفلسطينية والتي تعطيها جوهرا مميزا وتساعد في تطورها وبروزها على صعيد محلي وعربي ودولي بشكل أمثل . كما ويلقي الضوء على تطور الحركة الرياضية ونجاحاتها والتحديات التي تواجهها الحركة الرياضية اليوم ، ويضع السؤال المطروح الآن "ما هو مستقبل الرياضة الفلسطينية" خاصة في ظل ظروف الإبادة الجماعية التي يشهدها قطاع غزة ومحاولة الاحتلال استخدام أساليب التطهير العرقي في الضفة الغربية بالإضافة إلى انتهاكات وجرائم المستوطنين اليومية بحق الفلسطينيين التي لها تأثيراتها المدمرة على كل مناحي الحياة بما فيها الرياضية.

إن أكثر ما يميز الرياضة الفلسطينية هي سمتها الوطنية والفكرية ، وتأثرها وخضوعها لظروف التشرد والشتات التي مر ويمر بها الشعب الفلسطيني ، وعلاقتها بالأوضاع السياسية ، وتصديها للهيمنة الصهيونية على الحركة الرياضية بدعم وتواطؤ سلطات الانتداب البريطاني. وكان لنكبة عام 1948 وتشرد الشعب الفلسطيني واحتلال إسرائيل للضفة الغربية وقطاع غزة آثاره الكبيرة على مسيرة الحركة الرياضية. وليس هناك أي حركة رياضية في العالم أجمع مرت في الظروف التي مرت بها حركتنا الرياضية ، هذه الظروف التي تمثلت بالتشرد والمعاناة والمواجهة مع الخصم الغاصب والمحتل الصهيوني.

واليوم ترى إسرائيل في الرياضة الفلسطينية سلاحا جديدًا يبرز هوية الشعب الفلسطيني ويشكل شوكة في حلقها ، خاصة أن الرياضة الفلسطينية أصبحت اليوم تكسب احتراما وتعاطفا دوليا هائلا ، وذلك بسبب التعاطف الذي أبداه العالم لفلسطين منددا بجرائم إسرائيل وحرب الإبادة الجماعية التي تشنها في قطاع غزة. ومن الجدير بالذكر أيضا أن الرياضة الفلسطينية أصبحت وسيلة من أجل فضح ممارسات إسرائيل التعسفية وإبراز جرائمها للعالم ، فعلى سبيل المثال فقد كان وقع خبر استشهاد "بيليه الكرة الفلسطينية" سليمان العبيد عندما كان ينتظر دورة لتلقي مساعدات غذائية لأطفاله الخمسة صادما ومؤلما للكثيرين من رياضيي العالم ومن بينهم اللاعب المصري محمد صلاح.

كما وتتميز الرياضة الفلسطينية (منذ عشرينات القرن الماضي وحتى يومنا هذا) في ارتكازها على اسس اجتماعية ، فهذه الأندية كانت وما زالت ترتكز على الدعم الاجتماعي بالإضافة إلى التفاني الذي يظهره اعضاء ومسؤولو الأندية في نشاطاتها المتعددة (الثقافية والاجتماعية والرياضية وغيرها) ، وفي إدارتها وتنظيم عملها . وقد طورت الأندية الاجتماعية والرياضية منذ عشرينيات القرن الماضي أنظمة إدارتها وفقًا للبنية الاجتماعية والنزعة الثقافية والوطنية للمجتمع الفلسطيني.

ومن المؤكد أنه كلما انتشر الاحتراف كلما فقدت الرياضة أصالتها وجوهرها الاجتماعي الذي نمت عليه. ولكن تبقى الأندية في فلسطين بجوهرها اجتماعية ، مختلفة تماما عن الأندية في الغرب بغض النظر عن الاحتراف الذي لا يشكل جزء كبيرا من لاعبيها. وهناك ما زال التفاف كبير لفئات اجتماعية حول أنديتها تؤازها و تدعمها بشتى الوسائل الممكنة. وفي النهاية فإن الاحتراف هو واقع فرضته العولمة الرياضية ويتوجب قبوله.

أما الأسس التنظيمة فقد بدأت منذ اربعينات القرن الماضي بعد إعادة تأسيس الاتحاد الرياضي الفلسطيني في عام 1944 ، وتطورت إلى يومنا الحاضر رغم ظروف التشرد والشتات والاحتلال وغيرها. وكانت لكل مرحلة تاريخية وسياسية ميزاتها التنظيمية. والآن هناك اتحادات لكل أنواع الرياضة ، وهي أعضاء في اتحاداتها العربية والدولية. بالإضافة إلى اللجنة الأولمبية الفلسطينية المسؤولة عن إعداد الرياضيين للمشاركة في الألعاب الأولمبية وتنظيم الأمور الأولمبية . ولقد شهدت فترة الثلاثين سنة الأخيرة عملية إعداد المدربين والحكام (الذين وصل بعضهم إلى مستوى دولي) ، ومشاركة أعضاء فلسطينيين في لجان اتحادات رياضية عربية ودولية.

وحول الأسس الصحية فعندما نتحدث عن الرياضة فإننا لا نقصد فقط الرياضة الكبرى (التنافسية والتي يظهر بها اللاعب امكاناته القصوى) بل أيضا عن الرياضة الصغرى (الصحية ، مراكز الرياضة الصحية ، ممارسة الرياضة من أجل أهداف صحية وترفيهية) . لم تشمل الرياضة فئة كبرى من السكان ، لأن الاهتمام دائما ينصب على الرياضة الكبرى. وهناك مهام على العاملين في المجال الرياضي هو العمل على جعل الرياضة جزء مقوم من حياة المواطن وعادة يومية يواظب عليها. وتوعية المواطن بأن الاهتمام بالصحة هو نشاط وطني بحد ذاته. أيضا يجب العمل من خلال الرياضة على محاربة نمط الحياة الفوضوي (النقص الحركي ، التدخين ، الغذاء ، النوم ، التوتر). بالطبع لا ننسى هنا دور الاحتلال والمستوطنين والانتهاكات اليومية التي يمارسانها ضد المواطنين الفلسطينيين التي لها انعكاساتها على صحة المواطن الفلسطيني البدنية والنفسية.

من المعروف أن معظم النجاحات التي تحققها الدول المتقدمة في المجال الرياضي اليوم تعزى إلى ارتكاز الرياضة على الأسس العلمية التي تحدث تحولات جذرية على أداء اللاعبين ومنهجية التدريب. واليوم هناك أقسام للتربية البدنية في عدة جامعات ومنها من يمنح شهادة الماجستر والدكتوراة ، وهذا ما يجعل أساتذة التربية البدنية والمدربون أكثر كفاءة وتأهيل. وقد حان الوقت لأن يكون هناك تنسيق اكبر بين هذه الجامعات والاتحادات الرياضية واللجنة الأولمبية في مجال التدريب والبحث والإدارة والتنظيم والاستشارات العلمية . أيضًا يتوجب على جامعاتنا إجراء البحوث والدراسات من أجل رفع أداء اللاعبين والفرق الرياضية الفلسطينية.

وبصدد الأسس الديمقراطية فقد كانت الرياضة قبل اتفاقيات أوسلو ترتكز على قاعدة شعبية واجتماعية واسعة خالية من المحسوبيات والبيروقراطية ، قائمة على أسس ديمقراطية. ونراها اليوم تعاني من غياب الديمقراطية في صنع القرار ، ولفترة طويلة كانت هناك نزعة حزبية تهيمن على الرياضة الفلسطينية (في الضفة والقطاع). ومن المعلوم أنه كانت هناك انتهاكات للحقوق الرياضية من قبل حركتي فتح وحماس في الضفة الغربية وقطاع غزة. أيضا ، كان هناك تهميش للرياضة الفلسطينية في قطاع غزة بعد استيلاء حماس على السلطة هناك في عام 2007.

تطور الرياضة الفلسطينية

رغم الشتات والظروف الصعبة التي مر بها الشعب الفلسطيني وغياب دولته المستقلة وقبوعه تحت الاحتلال ، إلا أنه استطاع أن يحقق نجاحات على صعيد رياضي بدأت في أربعينات القرن الماضي واستمرت بعد النكبة حتى وقتنا الحاضر. وقد تمثل ذلك في مشاركة فلسطين في دورات الرياضة العربية في الخمسينات ، وتأسيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم في الستينات ومحاولته الانضمام إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم في الستينات ، وتأسيس المجلس الأعلى للشباب والرياضة في نهاية الستينات ، وتأسيس رابطة الأندية في الضفة الغربية وقطاع غزة في السبعينات والتي استمر نشاطها حتى توقيع اتفاقية اوسلو وإقامة السلطة الفلسطينية في قطاع غزة والضفة الغربية. في عام 1993 بدأت الرياضة الفلسطينية مرحلة جديدة بعد أن تم حل رابطة الأندية واستبدالها (مثلها مثل كل منظمات المجتمع المدني) بمؤسسات "دولة" ، وانتقال الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم واتحادات اخرى من الشتات إلى قطاع غزة ثم إلى الضفة الغربية.

استمرت الرياضة الفلسطينية مع اتفاقيات أوسلو وزيادة الاستيطان ونقاط التفتيش وبناء الجدار العازل وفصل الضفة عن بعضها البعض وعن القدس ، وتهميش منظمة التحرير الفلسطينية وتباعد فلسطينيي الشتات لتأخذ شكلا مميزا مختلفا عما كانت عليه من قبل ، حيث خضعت للمتغيرات التي بدأت تتبلور بعد اتفاقات أوسلو والتي كان لها آثارها السلبية على كل مناحي الحياة بما فيها على الرياضية.

سمة المرونة وقابلية التكيف

هناك صفتان كانتا دائما ملازمتين للرياضة الفلسطينية هما المرونة Resiliency ، وقابلية التكيفAdaptability في الظروف الصعبة المختلفة ، فالمرونة تؤكد على أن هذا الشعب في كل مرة يتلقى بها الضربات يعود أقوى وأكثر صمودا من ذي قبل . وهذا ما يذكرنا بما قاله المناضل الليبي عمر المختار متحديًا المستعمر الإيطالي "الضربة التي لا تقسم الظهر تقويه." أما قابلية التكيف هي أن الرياضة استطاعت التعايش مع كل الظروف سواء في مرحلة ما بعد النكبة في المخيمات ، أو خلال الاحتلال الإسرئيلي للضفة والقطاع ، أو في مرحلة ما بعد توقيع اتفاقيات أوسلو التي لم تجلب سوى العواقب الوخيمة للشعب الفلسطيني.

ورغم العوائق التي نجمت وتنجم عن وجود وممارسات الاحتلال ، ومحاولته وضع العراقيل أمام الرياضة الفلسطينية ، إلا أنه هناك تطور ملحوظ على كافة أنواع الرياضة الفلسطينية. وقد استطاع الرياضيون الفلسطينيون أن يبرزوا على صعيد محلي وعربي (المشاركات في دورة الألعاب العربية والبطولات العربية) ودولي (تصفيات كأس العالم والألعاب الأولمبية والبطولات الدولية) ، حيث ظهر العديد منهم في السباحة والملاكمة والكراتيه والتايكوندو وكمال الاجسام ورفع الأثقال وألعاب القوى وغيرها ، استطاعوا أن يحققوا نجاحات على مستوى محلي وعربي ودولي. كما وصلت الفرق الفلسطينية في كرة القدم والسلة إلى مثيلاتها في الدول العربية. وليس من السهل قياس هذا التطور ، ولكن هذه النجاحات والفوز الذي تحققه فرقنا ورياضيونا على مستوى عربي ودولي هو أكبر دليل ومؤشر على ما وصلت إليه الرياضة الفلسطينية.

بغض النظر أن عضوية فلسطين في الفيفا أتت في ظل اتفاقيات أوسلو وإدارة السلطة الفلسطينية بعد جهود طويلة ومحاولات عديدة ، إلا أنه من الصعب تجاهل التأثيرات الإيجابية لهذه العضوية على كرة القدم بشكل خاص والرياضة الفلسطينية بشكل عام ، والتي اهمها ظهور فلسطين على خارطة العالم الرياضية ، وإبراز الهوية الوطنية الفلسطينية إسمًا وعلمًا وشعبًا وقضية. ويجب التنويه أن الرياضة الفلسطينية لا تقتصر على النشاط الكروي فحسب ، بل على كل أنواع الرياضة ، ويجب أن لا ينظر إلى كرة القدم على أنها مرادف للرياضة الفلسطينية ، بل هي جزء مقوّم من هذه الرياضة ككل ، لذلك فإن أي نجاح في النشاط الكروي هو جزء مكمل لنجاح الرياضة الفلسطينية.

في ظل الظروف الراهنة خاصة حرب الإبادة التي يشهدها قطاع غزة هنا يبرز سؤالان: أولا ، ما هي التحديات التي تقف أمام الرياضة الفلسطينية؟ ثانيا ، ما هو مستقبل الرياضة الفلسطينية؟ بالطبع هناك تحديات أخرى غير الاحتلال وهي اجتماعية وثقافية وتنظيمة وإدارية واقتصادية إلا أن وجود الاحتلال الذي يتمثل بإعاقة حركة الرياضيين واستهدافهم ، وإعاقة استيراد المعدات الرياضية ، وتدمير البنى الرياضية التحتية وغيرها) يبقى العامل العائق الأكبر لتطور الحركة الرياضية الفلسطينية.

مستقبل الرياضة الفلسطينية

أما فيما يتعلق بمستقبل الرياضة الفلسطينية فهذا يعتمد على استقرار الأوضاع السياسية وعلى إنهاء الاحتلال وإقامة الدولة الفلسطينية المستقلة ، وعلى وحدة الفلسطينيين وفصائلهم. بالطبع هناك تفاوت في وقتنا الحاضر بين المستوى الرياضي في الضفة الغربية وفي قطاع غزة الذي أصبح فريسة للإبادة الجماعية التي تنتهجها إسرائيل ، وتعرض لدمار كبير في بنيته الرياضية التحتية واستشهاد ما يقارب من الثمانمائة رياضي. ولكن أيضا يجب أن لا يغرب عن البال ما تتعرض له الضفة الغربية من محاولة التطهير العرقي وجرائم المستوطنين التي تتزايد يوما بعد يوم ، واستخدام نفس الأساليب التي تستخدمها إسرائيل في قطاع غزة Gazafication ، والتي سوف يكون لها آثارها الوخيمة في المستقبل على كل جوانب ومجالات الحياة بما فيها الرياضية. إيضًا وكما ذكر سابقا أنه بسبب اتفاقيات أوسلو تم إبعاد رياضة الشتات (خاصة في لبنان وسوريا) وتركيز الرياضة على قطاع غزة والضفة الغربية ، وقد أدى هذا الإجحاف بحق الشتات إلى فقدان التوازن في كل المجالات والتي منها الرياضية.

وعلى صعيد قطاع غزة فإن عودة الرياضة إلى ما كانت عليه هي عملية صعبة وتحتاج إلى وقت وجهود كبيرة وظروف ملائمة ولكنها ليست مستحيلة . ولا شك أن أهل غزة الذين أفشلوا مخطط التطهير العرقي وصنعوا المعجزات بصمودهم وبطولاتهم ، سوف يستطيعون إعادة بناء حياتهم وإعادة نشاطهم الرياضي الذي له جذور وتاريخ من النجاحات والإنجازات.

أيضا من الصعب فصل قطاع غزة عن الضفة الغربية لأن الرياضة في القطاع هي جزء لا يتجزأ من الرياضة الفلسطينية بشكل عام ، والمراد في النهاية (بعد إنهاء الاحتلال) هو دمج كامل للرياضة في القطاع والضفة والشتات تحت إدارة رياضية واحدة ، في ظل حكومة فلسطينية واحدة تضم جميع الفصائل الفلسطينية.

إن مستقبل الرياضة الفلسطينية مرتبط ارتباطًا وثيقًا بالحاضر وبالتحديات التي تواجهها الحركة الرياضية الفلسطينية ، هذا الحاضر بمعطياته ووقائعه ينبىء بمستقبل غير مطمئن للحركة الرياضية بشكل عام ، حيث يتضح بشكل متزايد أن العديد من الرياضيين في غزة أصبحوا يفقدون ثقتهم بالمستقبل بسبب الظروف المعيشية الصعبة وحالة عدم اليقين التي يواجهونها حاليًا ، لأن الرياضة بالنسبة لهم اصبحت ليس مجرد نشاط تنافسي وترفيهي وصحي فحسب، بل ذكريات ومشاعر وعواطف ، وآلام ، وطموح ، وجزء لا يتجزأ من الماضي المجيد والحاضر الأليم والمستقبل غير المرئي.

لقد علمتنا التجارب أنه في كل مرة يتلقى بها شعبنا الضربات يعود أقوى مما كان عليه من قبل. وهذا يذكرنا بعبارة "شعب الجبارين" التي كان يرددها دائما الرئيس الراحل ياسر عرفات. ومن المؤكد أن استمرارية الحركة الرياضية الفلسطينية مرتبطة ببقاء شعبنا على ارضه ، وبالتعاطف الدولي معه ومع قضيته العادلة ، وبمقاومته للمحتل وصموده ، وبإفشاله كل مخططات هذا المحتل في التطهير العرقي لشعبنا ، وبوأد احلامه في إقامة دولة "إسرائيل الكبرى".

لقد رافقت الرياضة الجزائرية الثورة إبان حرب التحرير، وعندما انتصرت هذه الثورة انتصرت معها الرياضة الجزائرية ، وتطورت وحققت النجاحات. لذلك ليس أمام رياضتنا إلا مرافقة النضال الثوري الفلسطيني من أجل بناء دولة فلسطينية مستقلة ومستقبلٍ زاهر.

The Neutrality of FIFA on Israeli Settlement Clubs in the West Bank and the Gaza Genocide is Complicity

2025-12-17T07:40:00.000-08:00

Issam Khalidi

The issue of Israeli settlements in the West Bank, which have been entrenched by the occupation, is regarded as one of the greatest challenges Palestinians face overall. A disaster of this magnitude does not contain only the confiscation of land and water and the acts of terrorism perpetrated on Palestinian citizens by Israeli settlers on a regular basis, but have also included settlements having sports clubs that participate in the Israeli Football Association’s League.

There has been a stalling on the part of FIFA for a long time with regard to its decision regarding these settlement clubs. Having openly declared its neutrality on the issue, it is openly violating its internal regulations, as well as disregarding international laws that prohibit the settlements and the clubs located within them from operating.

Over the years, at least eight football clubs have developed or have been identified as playing in Israeli colonial settlements of the occupied West Bank. Israeli clubs, many of which have exhibited racism towards the Palestinian people and players over the years, are integrated in the Israeli Football Association (IFA). A ninth club, based inside Israel, plays some home games in a settlement.[1]

In accordance with Article 64.2 of FIFA's statutes, a member association and its clubs are not permitted to play on the territory of another member association without the latter's approval. [2]

FIFA’s Israeli affiliate, the Israel Football Association conducts business in unlawful settlements that are off-limits to Palestinians. The football competitions in the settlements provide services and part-time jobs to settlers, making the settlements more sustainable, and, because of the discriminatory restrictions that the Israeli authorities impose, they do so on a discriminatory basis, allowing Israeli but not Palestinian players and spectators to participate. [3]

2013 - 2017

In 2013, the Palestinian Football Association (PFA) brought a complaint to FIFA against Israeli teams playing matches in settlements in the West Bank under the auspices of the Israel Football Association (IFA), including Ma’aleh Adumim, Kiryat Arba, Givat Zeev, Bikat Hayarden and Ariel.

At the 65th FIFA Congress in Zurich in May 2015, the Palestinian Football Association (PFA) sought to suspend Israel's membership in FIFA. However, PFA President Jibril Rajoub withdrew the proposal just minutes before it was to be put to a vote. Instead, FIFA voted on an amendment proposing the formation of a committee to monitor the movement of Palestinian footballers, Israeli racism, and the status of Israeli league teams based in illegal Jewish settlements in the West Bank. In the immediate aftermath of the Congress, Tokyo Sexwale, an activist in the African National Congress and a former South African minister, was appointed to serve as a member of the committee to investigate and advise on the following issues: Israeli restrictions on Palestinian players' movement in the Israeli league as well as West Bank settlement clubs playing in the Israeli league. [4]

In this regard, Israeli scholar Yair Galily claims that the Palestinians only had limited success in raising attention to their 2015 claims against Israel through the attempt to suspend Israel from FIFA – the issue did not receive extensive coverage by the foreign press (only 36 articles were found in the six newspapers examined for this study over a period of about three-and-a-half months), and the coverage was only slightly pro-Palestinian (almost neutral) in terms of the ability of both sides to present their arguments in the coverage. [5] Perhaps this is true, but Galily ignores just how much influence the Zionist lobby has on several organizations, including FIFA. In addition, the double standard that FIFA applies to issues such as the Palestinian one, as well as the inaction of the Arab lobby within FIFA, do not substantiate his claim.

The 66th Congress in Mexico extended the mandate of the FIFA Monitoring Committee Israel-Palestine, which was set up by the 65th FIFA Congress in 2015. In light of the ongoing political conflict, Sexwale stressed the difficulty of the task. He stressed that FIFA does not seek to resolve the political conflict but rather advocate for "Give football a chance," as is the case in other countries around the world.[6]

Pressure has steadily grown on FIFA to reach a decision after a number of delays and broken commitments over the last year. FIFA initially promised to resolve the issue by May 2016, then by October, then by January 2017. But every time it has postponed a decision.[7]

After more delays, Tokyo Sexwale presented his long-awaited report on March 22, 2017, to the FIFA monitoring committee. The report provided the FIFA council meeting on May 9 with three options for dealing with settlement clubs and strongly insists on the need for the FIFA congress to make a decision. The three options presented by Sexwale are: (1) maintaining the status quo; (2) giving the IFA six months to rectify the situation by “desisting to administer football in the territories in question”; and (3) continuing negotiations and leaving it up to the two sides to agree.[8]

There are a number of obvious flaws with options 1 and 3, which Sexwale himself recognizes. Option 1 would endorse the violation of the FIFA statutes by the settlement clubs and renege on FIFA’s obligation under international law, thus undermining FIFA’s basic integrity. Option 3 is not only futile, since negotiations to find a compromise have already been tried and failed, but illegitimate since respect for FIFA’s rules should not be subject to negotiations, just as in football itself.[9]

The logical conclusion from reading Sexwale’s report is that Option 2 is the only one that should be put forward for endorsement by the congress. And indeed, this represents the best means of resolving the fate of settlement clubs. The only objection Sexwale’s report raise is the concern that Israeli authorities could take retaliatory steps to frustrate Palestinian football. But it is up to the Palestinian Football Association to decide whether it is ready to take that risk, and the PFA has chosen to demand that FIFA enforce the rules rather than accept the continued violation of its rights under the FIFA Statutes.

Sexwale made an important point that “Option 2” is “in line with the Crimean resolution in respect of Russia because FIFA must be seen to be acting even-handedly.” A similar situation did indeed occur as a result of Russia’s attempt to integrate Crimean teams within the Russian league system following its annexation of the peninsula in 2014. But FIFA’s response actually was more intransigent in that case. Unlike the six-month deadline that Israel could potentially face, Russia was compelled to immediately exclude the Crimean clubs from its league.[10]

Israeli pushback rests on two dubious claims. First, Israeli officials argue that FIFA’s territorial rules don’t apply to the settlement clubs since the Palestinians do not have permanent borders and the territory on which the settlement teams are located is in fact “disputed” rather than “occupied.” Second, they claim that the Palestinians are mixing politics with football by pushing for the exclusion of settlement teams. These two claims have been thoroughly debunked elsewhere, and the overwhelming international consensus is that the West Bank—including the settlements—is occupied Palestinian territory, not part of Israel. The UN General Assembly, the UN Security Council, the International Court of Justice, and the International Criminal Court all share this position.[11]

The 67th FIFA Congress in Manama in 2017, followed the proposal of the FIFA Council with regard to the motion submitted by the Palestinian Football Association – “a request for official recognition of the Palestinian Football Association’s entitlements to all of its rights as described in the FIFA Statutes”. The FIFA Congress approved, with 73% of valid votes, the following proposal: “Considering that the matter is not a Congress competence but a Council competence, that a consolidated report of the monitoring committee is not yet ready, and that more time is needed to evaluate the situation and to take a decision, the Council proposes to the Congress not to vote on the proposal of the Palestinian Football Association and to give time to the Council to take a decision before the end of March 2018.”[12]

At this Congress FIFA decided to again postpone a decision on the status of the illegal settlement clubs following Israeli pressure. The controversy around this delay prompted the Palestine Football Association (PFA) to file an appeal with the Court of Arbitration for Sport (CAS) against FIFA's decision not to vote on the PFA's motion calling for recognition of its rights, all in accordance with FIFA's statutes. The appeal was registered by CAS on 13 June, 2017, and CAS announced that the case will be heard on 27 November, with a verdict expected in the weeks that follow.[13]

Andreas Zimmermann, professor of international law at the University of Potsdam, Germany, points out that the jurisprudence of the Court of Arbitration for Sport ('CAS'), as well as FIFA's own practice, as evidence that FIFA is defining territory under its Statutes by reference to international law. Accordingly, Israeli settlement clubs playing on occupied Palestinian territory without PFA’s consent violate Art. 72, para. 2 FIFA Statutes. Furthermore, FIFA’s tolerance of settlement clubs implicitly recognizes Israeli settlements, and thus violates FIFA’s duty to respect the Palestinian’s right to self-determination under Art. 3 FIFA Statutes. [14]

On October 27, 2017, the FIFA Council announced its decision not to take any action on the issue of settler clubs playing in the occupied territories. [15] This came after the FIFA Monitoring Committee submitted its final report, chaired by Tokyo Sexwale. Shortly before Sexwale submitted his report to the FIFA Council, a group of South African figures sent him a letter criticizing him for his failure to take a firm stance to date and for his delay in resolving the issue. The letter urged Sexwale to remember his struggle against injustice and stand with FIFA's statutes. [16]

FIFA representatives met in Kolkata, India, and cited the “exceptional complexity and sensitivity” and “political” nature of the subject. It has been stated by FIFA that "given that the final status of the West Bank territories is the responsibility of the competent international public law authorities, the FIFA Council agrees that FIFA, as a member of the FIFA Council, shall remain neutral in political matters, as stated in its Statutes."[17]

“Furthermore, it was agreed that any interference by FIFA in the status quo of football in the relevant territories without the consent of the parties concerned might aggravate the situation of football not only in the territories in question, but also in the greater region affected – which would not be in the best interests of the game.”[18]

The late South African Archbishop Desmond Tutu said, "If you are neutral in the face of injustice, you have chosen to stand with the oppressor." In fact, neutrality is a colonial tactic that enables control and sustains domination. It is well known that neutrality allows the status quo to persist, thus enshrining the existence of these settlements as a fait accompli. Because of the neutrality of many Western organizations, such as FIFA, Israel has been able to maintain and perpetuate its policy of dominance and expansion in occupied Palestine, as well as to commit the genocide in Gaza.

The PFA Renews its Call after the Genocide

Jibril Rjoub, the president of the Palestinian Football Association (PFA), called for Israel to be expelled from the FIFA in May 2024. The PFA made this proposal based on the fact that FIFA statutes were being violated, particularly in light of the ongoing genocide in Gaza. The PFA has accused the Israeli Football Association (IFA) of holding matches on occupied Palestinian territory, racial discrimination, political interference, and systematic destruction of PFA facilities as well as holding matches in the occupied Palestinian West Bank. The PFA’s proposal was submitted in March 2024.

In May 2024, the FIFA Council reiterated that “football should never become hostage to politics and always remain a vector for peace; a source of hope; a force of good. Uniting people rather than dividing.”

In fact, sports have always been associated with politics. As a matter of fact, sports outside of politics and isolation are rare indeed. Sport and politics overlap in many cases, to the extent that it is difficult to separate them from one another, especially in cases like the Palestinian one. The problem is not mixing sports with politics, but rather abandoning humanitarian principles to preserve personal interests. As well as boasting about moral values without putting these values into practice. FIFA calls for adherence and respect for the law while at the same time it is corrupt and dishonest.[19]

As a result of this proposal, FIFA rejected the Palestinian Football Association’s request for an immediate vote on expelling Israel. FIFA rejected this request because an independent legal assessment of the proposal would be needed. The FIFA Council was scheduled to review that assessment in July 2024. However, there have been several postponements, and the FIFA Council meeting was pushed back to October 3, 2024.

A FIFA Disciplinary Committee decided to launch an investigation into the “alleged” discrimination offense raised by the Palestine Football Association in its complaint. To investigate the issue of Israeli football teams “allegedly” based on Palestinian territory participating in Israeli competitions, FIFA’s Governance, Audit and Compliance Committee was entrusted with the task of producing a report for the FIFA Council on the matter.

A year later, during the 75th FIFA Congress held in Paraguay, on May 15, 2025, Susan Shalabi, vice president of the Palestine Football Association and a member of the Asian Football Confederation's executive committee, urged FIFA leaders not to wait another year, but to act immediately.

“Let’s not keep passing the bucket from one committee to another while football in Palestine is being erased. All we are asking for is a clear update on the status of the matter and an exact date in which the investigation will be concluded,” she said. Shalabi asked FIFA to set a one-month deadline for the governance panel to report back to the ruling council chaired by FIFA president Gianni Infantino. In her powerful speech Shalabi said “Our issue is stuck in a highly politicized process…Visible, undeniable, but sadly ignored.” [20]

FIFA took 16 months from May 2024 to October 2025 to issue a statement concerning the PFA's proposal for Israel to be expelled from FIFA, as well as the Israeli settlement clubs in the West Bank. The FIFA Council, the organization’s top decision-making body, holding its penultimate meeting of the year, failed to address either a potential ban on Israel from the international game or the issue of settlement clubs in the West Bank, first raised by the Palestinian FA (PFA) in 2013.[21]

Instead, Infantino and his Council offered a message of peace. Infantino said: “At FIFA, we are committed to using the power of football to bring people together in a divided world. Our thoughts are with those who are suffering in the many conflicts that exist around the world today, and the most important message that football can convey right now is one of peace and unity. FIFA cannot solve geopolitical problems, but it can and must promote football around the world by harnessing its unifying, educational, cultural and humanitarian values.”[22]

In fact, if FIFA really cared about those suffering in the many conflicts taking place today around the world, it would have issued a statement about the destruction of the sports infrastructure and the killing of hundreds of athletes in Gaza.

How can football convey a message of peace and unity in a world where the entire sports infrastructure has been destroyed and hundreds of athletes and players have been killed, most recently Suleiman al-Obeid, the “Pele of Palestine”? It is unclear what kind of peace Infantino is referring to when his words contradict the position he put forward in his previous statements. It has been previously stated by him that football is a means of combating racial discrimination, violence, and riots, as well as a means of establishing human rights, equality, and justice in the world. [23]

In an ironic turn of events, on one hand, FIFA had paid attention to the workers' conditions and to the state of Qatar's sports facilities ahead of the 2022 World Cup. It criticized the United States decision in 2017 to impose a travel ban on several Muslim-majority countries, and expressed "humanitarian sympathy" towards Ukraine, its "civilized", blue-eyed neighbor. On the other hand, FIFA never contacted the administrations of the destroyed clubs in Gaza as of today. It has not released any statements condemning the destruction of the sports infrastructure and the killing of Palestinian athletes.[24]

The Palestinian Football Association’s chief legal adviser, Dr. Kat Vilarev, accused FIFA and UEFA of violating their own statutes and international human rights obligations by refusing to expel Israel from global competitions, despite what she described as “mounting genocide evidence” documented by reputable international bodies. “Given the complicity of Israeli sports institutions in the Gaza genocide, FIFA and UEFA are legally bound to act,” Vilarev said. “Their statutes, human rights policies and disciplinary codes require them to align with the U.N. Guiding Principles on Business and Human Rights. FIFA, in particular, has a legal duty to respect and protect internationally recognized human rights.”[25]

“Israeli athletes are soldiers, and some publicly call for Gaza’s destruction,” she said. “Israeli clubs and associations openly back occupation forces and even hold matches on occupied Palestinian land. That directly aids illegal settlements and the occupation.”[26] She added that some Israeli settlers competing for clubs in the occupied West Bank are committing war crimes under international law. “Forcibly displaced Palestinians have seen their lands seized for settlements and football clubs built atop them. Any state can prosecute FIFA and UEFA presidents for facilitating crimes against humanity through inaction,” she said.[27]

Israeli Settlements and their clubs against the International Law

In July 2024, the UN’s highest court declared that Israel’s settlements in occupied Palestinian territories, including the West Bank, are in breach of international law. The 15-judge panel at the International Court of Justice (ICJ) delivered an advisory opinion on the legality of Israel’s 57-year occupation of Palestinian land. By 11 votes to four, the court “is of the opinion that the state of Israel’s continued presence in the occupied Palestinian territory is unlawful”, and that it should come to an end “as rapidly as possible”, the ICJ heard. [28]

“Such integration and conduct within the IFA amounts to recognizing as legal the situation arising from the unlawful presence of Israel in the occupied Palestinian territory. This is in stark violation of international law, as reiterated by the International Court of Justice in its Advisory Opinion of 19 July 2024, that stressed that the transfer of Israeli settlers to the West Bank, including East Jerusalem, and Israel’s maintenance of their presence, is in violation of the right to self-determination of the Palestinian people and Israel’s obligations under the Fourth Geneva Convention,” the experts said.[29]

In October 2024, UN experts stated that FIFA must respect and demand respect for international law from Israeli football clubs, UN experts said. Over the years, at least eight football clubs have developed or have been identified as playing in Israeli colonial settlements of the occupied West Bank. Israeli clubs, many of which have exhibited racism towards the Palestinian people and players over the years, are integrated in the Israeli Football Association (IFA). A ninth club, based inside Israel, plays some home games in a settlement.

Amnesty International has sent a letter to FIFA and UEFA calling on them to suspend the Israeli Football Association (IFA) from their tournaments until it excludes clubs based in illegal settlements in the Occupied Palestinian Territory (OPT) from continuing to play in Israel’s football leagues. “As Israel’s national football team gears up for World Cup qualifiers against Norway and Italy, Israel continues to perpetrate genocide against Palestinians in the Gaza Strip. Over 800 athletes, players and sports officials are among the more than 65,000 people Israeli forces have killed in a deliberate campaign of wholesale devastation, forced displacement and starvation of civilians,” said Agnès Callamard, Amnesty International’s Secretary General. At the same time, Israel is brutally expanding its illegal settlements and legitimizing illegal outposts in the West Bank as part of its unlawful occupation of Palestinian Territory. It is nothing short of a disgrace that the IFA is still allowing clubs from these settlements to keep playing in its leagues, after multiple warnings for more than a decade.” [30]

The United Nations Security Council, the United Nations General Assembly, the International Committee of the Red Cross, the International Court of Justice and the High Contracting Parties to the Convention have all affirmed that the Fourth Geneva Convention applies to the Israeli-occupied territories. Numerous UN resolutions and prevailing international opinion hold that Israeli settlements are a violation of international law, including UN Security Council resolutions 446 in 1979, 478 in 1980, and 2334 in 2016. In 2014, 126 Representatives at the reconvened Conference of the High Contracting Parties to the Geneva Conventions declared the settlements illegal, as well as the International Committee of the Red Cross. [31]

On the whole, therefore, there is a uniform position taken by the international community at large that the territory in question does not constitute Israeli territory, but rather occupied Palestinian territory, which should then also inform, as will subsequently be shown, the practice of FIFA.[32]

In that regard it ought to be already noted that FIFA has already in the past consistently followed the practice of the organs of the United Nations, even where there was – contrary to the situation prevailing in the case at hand – much less of a consensus within the international community as to the underlying legal situation under international law. [33] It must be noted, however, that FIFA today no longer consults with the UN and refuses to listen to the UN, international law and human rights organizations. [34]

In particular, in 1976 the South African Football Association was formally expelled from FIFA after the Credentials Committee of the General Assembly of the United Nations had determined that the then minority government of South Africa was not representative of the overall population of South Africa. FIFA did so despite the fact that many member States of the United Nations had then considered this decision of the General Assembly to be controversial, as not being compatible with the Charter of the United Nations, and as circumventing the prerogatives of the Security Council under Articles 5 and 6 the Charter.[35]

This stands in contrast to the situation at hand where all main organs of the United Nations, i.e. the Secretary General, the General Assembly, the Security Council, as well as the International Court of Justice, have, as shown, unanimously taken the position that the territory in question constitutes occupied Palestinian territory. It accordingly stands to reason that there are even better reasons for FIFA to once again follow the practice of the United Nations, as being representative of the view of the by far overwhelming majority of its members.[36]

Mixing sports with politics

Throughout history, there has never been any separation between sport and politics or other aspects such as economics or culture that affect it in any way. It is impossible for sports to exist outside of politics. There are many different aspects of sport that are inherently national or political (country names, flags, chants, national anthems, expressions of national pride, patriotic pride, sacrifices, etc.).

Today, we see FIFA and the Zionists repeating the phrase "sports have nothing to do with politics." The former is trying to justify its clear bias towards the Zionist lobby through its neutral stance on the participation of Israeli settlement teams in the Israeli Football Association league and the genocide in Gaza. Meanwhile, the latter just wants to justify its arbitrary practices against Palestinian sports, claiming that Palestinians are mixing politics with sport by pressing for the exclusion of settlement teams from the league.

It is important to note that sport is a tool that is used by humans for various purposes, whether it is competitive, health-related, ethical, national, political, ideological, or any other purpose imaginable. Its effectiveness depends on how it is used. It could be used as a double-edged sword that can have positive and negative effects.

Since the British mandate, Zionists have criticized Arabs for mixing sport with politics. And they repeat it today. It was in their interest to use sport for their national and political objectives, but they opposed it when it reached a point where it posed a threat to their goals. As part of its strategy during the Mandate period, the Zionist movement exploited sport in order to achieve its goals. A major part of this was achieved through the dominance of the sports movement in Palestine, the marginalization of Arabs, and the representation of Palestine as Jewish on the local and regional sporting landscape.

To conceal its true nature, the paramilitary Betar organization of the 1920s (whose fans today chant for the death of Arabs during football matches) pretended to be a sports organization in order to conceal its true intentions during that era. During the Arab Revolt of 1936, Jewish sports teams maintained close ties with the British government as a means of suppressing the uprising. It is also important to note that Jewish sports organizations maintain close ties with Zionist paramilitary terrorist organizations, including the Haganah, Palmach, Irgun, Lehi, and Stern Gang.

It should be noted that the main problem lies not in the mixing of sports with politics, but in the combination of sports and politics as a means for deception. As a matter of fact, deception has been a fundamental part of the Zionist mentality and tradition for a long time, even from the days of the first Zionist leaders up until the present. In this regard, Moshe Sharett, Israel's first foreign minister, said, "I have learned that the State of Israel cannot be ruled in our time except through deception and adventurism."

Israel has always had a nightmare when it comes to Palestinian sport; it views it as something Palestinians can celebrate as a political achievement and sees it as a source of great pride for them. Israel has always obstructed efforts to develop Palestinian sports, which it deems an emerging type of weapon. Through sport Palestinian youth are also highlighted by the Palestinian flag and name on local, Arab, and international stages as a symbol of their national identity.

It has always been FIFA's policy to keep politics out of sports, but after the Ukraine war, this policy has disappeared. However, during the Gaza genocide, this slogan was repeated numerous times. Today, FIFA, however, appears to be using sports for political purposes, as evidenced by the increasing sycophancy that its president has shown towards President Donald Trump over the past year. It culminated in the presentation of him with an award recognizing his contribution to peace.

As far as the Israeli Palestinian conflict, FIFA is clear that it is determined not to expel Israel, to exempt it from punishment, and to use its "neutral" stance on the Israeli Palestinian conflict as a political tool.

The neutrality of FIFA is complicity

The neutrality of FIFA has been adaptable when compared to its reaction concerning various geopolitical crises. In 2022, its decision to suspend Russia due to the Ukraine invasion as it would not allow it to compete was justified as a necessary measure. However, its persistent silence on the humanitarian crisis in Gaza and the political fallout of Israeli military actions stands in contrast, with no equivalent sanctions or exclusions. Such a discrepancy implies that FIFA is not politically involved based on principle, but it is based on context and convenience.[37]

While FIFA said it “must remain neutral with regard to political matters,” it has in fact made a political decision not to sanction Israel, effectively legitimizing the settlements and opting not to apply its own rules when it was politically inconvenient to do so. FIFA's decision also ignores the obvious precedent of the Crimean clubs, which were barred from competing in Russian leagues following Russia's annexation of Crimea from Ukraine.[38]

During the previous years FIFA used face-to-the-crowd campaigns against racism and discrimination, which frequently involved the use of slogans and symbolic gestures during a tournament ceremony. Nevertheless, the 2025 Club World Cup in the United States was a clear change. Where once stood the once-famous Say No to Racism message, there is now the less specific Football Unites the World, a change advocacy groups believe was purposeful to evade tension with host government messages.[39]

FIFA President Gianni Infantino has told the 141st International Olympic Committee (IOC) Session sport must retain its political neutrality and be the standard-bearer of global unity in a world of “extreme aggression and division”.[40]

“I know that there are decisions which are not easy to take: difficult decisions. But in taking these decisions, we always have to obstruct any political stance. Sometimes even personal positions and opinions, and put the values of sport on top. So, we have to avoid populism, we have to avoid demagogy, and we have to embrace our values which have made the history of all of our sports in the last hundred or more years. Respect, tolerance, inclusion, no discrimination, and unity, even if this is sometimes not so easy.[41]

If FIFA was truly concerned and sincere about football worldwide, if it truly wanted football to serve humanity, if it truly respected and obeyed its statutes, it would have at least issued a statement condemning the destruction of sports infrastructure and the killing machine Israel has wrought on the Palestinian people. FIFA does not seem to be respecting the rules and regulations that it has enshrined in its constitution. Rather than bragging about democracy, equality, and human rights, FIFA needs to put them into reality by practicing them instead of talking about them.

The genocide in Gaza was a disaster on so many levels. As part of this network of levels, we talk about the infrastructure of the economic system, the health system, the educational system, the social system, and the athletic system. Additionally, it is about the hopes, ambitions, and aspirations of Palestinians. In essence, it is a deliberate attempt to erase the past, the present, and the future of the whole Palestinian population.

As a response to the request for the reconstruction of sporting facilities destroyed by Israeli bombing on the Gaza Strip by the Palestinian Olympic Committee at the time, the International Olympic Committee expressed its sympathy for the many innocent victims of the ongoing conflict in the region and their families.

However, it has not commented on the request. Neither FIFA nor the International Olympic Committee considers Palestine’s occupation, ethnic cleansing, or genocide. Instead, they see it as a war between equals.

The Palestinian cause has become one of the most important compass points for determining the moral status of countries and institutions around the globe. As a result of the genocide of the Palestinians in Gaza, any doubts about the fact that the West is utterly racist and utterly hypocritical have been removed, and if there was ever any doubt about that fact before, no longer exist.

Over the last few decades, Arab nations have been criticized by the West for their inability to respect their own constitutions. There has always been criticism of their violations of human rights, including women's rights. However, the events in Gaza indicate that, when it comes to Israel, the West's principles about humanity and human rights including women’s rights remain frozen without being applied. As a result of the events in Palestine and in particular the genocide in Gaza, hidden truths have been exposed and many have become aware of the falsity of Western claims about democracy and human rights.

The Gaza genocide has proven several things: that moral standards may never have existed to begin with; that if they did, they may no longer hold any value or urgency; or that they may simply be words confined to constitutions, statutes, and textbooks assigned to college students.

The genocide in Gaza has sparked a revolution in the political and moral consciousness of the international community, particularly in the West. Today, the Palestinians are gaining widespread support around the world as there is widespread sympathy for their just cause. It extends beyond the sympathy the world showed for South Africans' struggle during the apartheid regime, which many South Africans have noted.

Endnotes

[1] FIFA must respect international law regarding Israeli football clubs: UN experts | OHCHR

[2] Arbitration CAS 2020/A/7342 Club X. v. C. & Fédération Internationale de Football Association (FIFA), award of 31 May 2021. TAS xxx

[3] Political football: FIFA sponsoring soccer matches in illegal settlements on stolen Palestinian land, rights group says - Salon.com

A lot of money is involved, too. Financial documents, the rights the Human Rights Watch said, show that the Israel Football Association “is engaging in business activity that supports the settlements.” Settlement soccer clubs give jobs to settlers, “thus propping up a system that exists through serious human rights violations.” Moreover, the settlement clubs provide the Israel Football Association and FIFA with revenue from ticket sales and broadcasting rights. FIFA, the Israeli Football Association and settlement soccer clubs are all nonprofit associations. But Human Rights Watch noted that, according to a report conducted by the author of the United Nations Guiding Principles on Business and Human Rights, FIFA “engages in substantial commercial activity.”

[4] SUMMARY OF THE 66TH FIFA CONGRESS (MEXICO 2016) - Bizarre Communications

[5] Yair Galily, (PDF) From terror to public diplomacy: Jibril Rajoub and the Palestinian Authorities’ uses of sport in fragmentary Israeli– Palestinian conflict

[6] wbn.ps/print/89069

[7] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[8] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[9] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[10] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[11] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[12] 67th FIFA Congress, Manama 2017

[13] Ignoring its Own Rules and International Law, FIFA Opts to Support Israeli Settlements | Institute for Palestine Studies

[14] Andreas Zimmermann, Legal status of Israeli football clubs located in the occupied Palestinian territory and ensuing legal consequences for FIFA, University of Potsdam, Germany. P. iii.

[15] South Africa: Tokyo Sexwale's Report Frustrates Palestinian Hopes - allAfrica.com

[16] South Africa: Tokyo Sexwale's Report Frustrates Palestinian Hopes - allAfrica.com

[17] FIFA will not take action on Israeli settlement teams | Football | Al Jazeera

[18] FIFA will not take action on Israeli settlement teams | Football | Al Jazeera

[19] 'Game Over': FIFA is under Increasing Pressure to Expel Israel - Palestine Chronicle

[20] No Accountability: FIFA Has No Intention to Expel or Punish Israel - Palestine Chronicle

[21] FIFA’s ‘peace vehicle’ fails to address Palestine situation - Inside World Football

[22] FIFA’s ‘peace vehicle’ fails to address Palestine situation - Inside World Football

[23] FIFA Insists on Not Expelling Israel, Choosing Silence over Justice - Palestine Chronicle

[24] FIFA Insists on Not Expelling Israel, Choosing Silence over Justice - Palestine Chronicle

[25] Palestinian lawyer slams FIFA, UEFA for shielding Israel | Daily Sabah

[26] Palestinian lawyer slams FIFA, UEFA for shielding Israel | Daily Sabah

[27] Palestinian lawyer slams FIFA, UEFA for shielding Israel | Daily Sabah

[28] Top court finds Israel's West Bank settlements violate international law

[29] UN experts: FIFA must respect international law regarding Israeli football clubs

[30] Global: Amnesty International calls on FIFA and UEFA to suspend Israeli Football Association - Amnesty International

[31] Legality of Israeli settlements - Wikipedia

[32] Ibid,

[33] Ibid,

[34] Issam Khalidi, One Hundred Years of Football in Palestine (Amman: Dar al-Shorook 2013) p. 106.

As evidence, when the Palestine Football Association, headquartered in Gaza City, applied for membership in 1964, FIFA sent a letter to the Palestinian Football Association informing it that one problem had arisen: determining the precise status of the Gaza Strip. Upon receiving a response from the United Nations, FIFA hoped to submit the application to the appropriate committee, but this would not happen until the end of February 1965. In March 1965, Dr. Keiser, FIFA's secretary general, received a letter from the United Nations in which UN officials explained that, according to the Armistice Agreement signed between Israel and Egypt in Rhodes in February 1949, Gaza was "territory under the administration" of Egypt (at that time the United Arab Republic). This is not a discussion of Palestinian membership; rather, it is intended to highlight the fact that FIFA took into account the decisions and conclusions of the United Nations on matters related to the Palestinian issue, even if these were sometimes unfair.

[35] Andreas Zimmermann, p. 9

[36] Andreas Zimmermann, p. 9 – 10.

[37] FIFA’s Political Double Standards Neutrality or Opportunism

[38] Ignoring its Own Rules and International Law, FIFA Opts to Support Israeli Settlements | Institute for Palestine Studies

[39] FIFA’s Political Double Standards Neutrality or Opportunism

[40] FIFA President tells IOC Session sport is most “powerful tool to unite people”

[41] FIFA President tells IOC Session sport is most “powerful tool to unite people”

المواقف المحايدة للاتحاد الدولي لكرة القدم بشأن أندية المستوطنات الإسرائيلية في الأراضي الفلسطينية المحتلة والإبادة الجماعية في غزة

2025-12-10T14:54:00.000-08:00

عصام الخالدي

تعتبر قضية المستوطنات الإسرائيلية التي كرسها الاحتلال في الضفة الغربية كارثة تواجه الفلسطينيين على جميع الأصعدة بشكل يومي. وهذه الكارثة لا تقتصر على مصادرة الأراضي والمياه والإرهاب الذي يمارسه المستوطنون يوميا ضد المواطنين الفلسطينيين ، بل تعدتها منذ سنوات ليكون لهذه المستوطنات أندية رياضية تشارك في بطولات الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم. وقد ماطل الاتحاد الدولي لكرة القدم لوقت طويل في إصدار قرار بشأن هذه المستوطنات ، وأعلن بصراحة موقفه المحايد من قضيتها منتهكا قانونه الأساسي ومتجاهلا القوانين الدولية التي تنص على عدم شرعية المستوطنات وأنديتها.

لقد نشأت على مر السنين ثمانية أندية كرة قدم على الأقل التي تم تحديدها تلعب في المستوطنات الاستعمارية الإسرائيلية في الضفة الغربية المحتلة. الأندية الإسرائيلية التي مارس العديد منها العنصرية تجاه الشعب الفلسطيني واللاعبين الفلسطينيين على مر السنين ، مُدمجة في الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم (IFA). ويلعب نادٍ تاسع (مقره داخل إسرائيل) بعض مبارياته على أرضه في إحدى المستوطنات.[1] وطبقًا للمادة 64.2 من النظام الأساسي للاتحاد الدولي لكرة القدم ، لا يجوز لاتحاد عضو وأنديته اللعب على أراضي اتحاد عضو آخر دون موافقة الأخير. [2]

وتؤكد منظمة هيومن رايتس ووتش أن اتحاد كرة القدم الإسرائيلي يدير أعماله في مستوطنات غير قانونية محظورة على الفلسطينيين. كما وتُوفر مسابقات كرة القدم في المستوطنات خدمات ووظائف بدوام جزئي للمستوطنين ، مما يجعل المستوطنات أكثر استدامة. وتظهر الوثائق المالية أن الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم ينخرط في أنشطة تجارية تدعم المستوطنات. كما تقوم أندية المستوطنات بتزويد الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم والفيفا بإيرادات من مبيعات التذاكر وحقوق البث. ومن المعروف أن الفيفا والاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم وأندية كرة القدم في المستوطنات جميعها جمعيات غير ربحية ، إلا أن الفيفا تمارس نشاطًا تجاريًا واسع النطاق ، فهي تحقق أرباحا من المباريات في المستوطنات الإسرائلية غير الشرعية في الأراضي المحتلة التي استولت عليها.[3]

2013 - 2017

تقدم الاتحاد الفلسطيني لأول مرة بشكوى إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في عام 2013 حول أندية المستوطنات في الضفة الغربية التي تشارك في دوري الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم على الأراضي الفلسطينية. وقد سعى الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم في مؤتمر الفيفا الخامس والستين في زيورخ في أيار 2015 إلى تجميد عضوية إسرائيل في الاتحاد الدولي لكرة القدم ، إلا أن رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم جبريل الرجوب تراجع عن محاولته هذه قبل دقائق فقط من طرح المحاولة على الطاولة . وقد صوتت الهيئة الحاكمة لكرة القدم بدلاً من ذلك على تعديل يقترح تشكيل لجنة لمراقبة حركة لاعبي كرة القدم الفلسطينيين ، والعنصرية الإسرائيلية ، بالإضافة إلى وضع فرق الدوري الإسرائيلي المتمركزة في المستوطنات اليهودية غير القانونية في الضفة الغربية. وفورا بعد هذا المؤتمر تشكلت لجنة تضم طوكيو سكسويل المناضل السابق في المؤتمر الوطني الإفريقي والوزير السابق في حكومة جنوب إفريقيا للتحقيق وإعطاء النصيحة بقضيتين : القيود التي تفرضها إسرائيل على حركة اللاعبين الفلسطينيين ، وأندية المستوطنات في الضفة التي تشارك في الدوري الإسرائيلي.

في هذا الصدد يزعم الباحث الإسرائيلي يائير غاليلي Yair Galily في مقال له أن الفلسطينيين لم يحققوا سوى نجاح محدود في لفت الانتباه إلى مزاعمهم ضد إسرائيل في عام 2015 من خلال محاولة تعليق عضوية إسرائيل في الفيفا . ولم تحظ القضية بتغطية واسعة النطاق من قبل الصحافة الأجنبية.[4]

في حزيران 2016 زار وفد برئاسة توكيو سكسويل إسرائيل وفلسطينين كجزء من جهود لجنة الرقابة التابعة للفيفا الرامية إلى إيجاد حلول لقضايا عرقلة تطور كرة القدم في المنطقة. [5] كما تم التطرق إلى قضية الأراضي العالقة ومسألة الأندية الخمسة التابعة لاتحاد كرة القدم الإسرائيلي، وتقرر أنه سيتم الاستمرار في مناقشتها مع جميع الأطراف من أجل إيجاد حل دائم.[6]

احتلت فلسطين جزء رئيسيا في مؤتمر الفيفا في أكتوبر 2016 في المكسيك عندما تم إثارة نقاط متعلقة بحرية الحركة وعدم شرعية أندية المستوطنات المقامة على أراٍض محتلة عام 1967. وأكد طوكيو سكسويل رئيس اللجنة الدولية للتحقيق في الانتهاكات الصهيونية تجاه الرياضة الفلسطينية في خطابه أمام الجمعية العمومية ورئيس االاتحاد الدولي جياني إنفانتينو شرعية المطالب الفلسطينية المتعلقة بحرية حركة اللاعبين والإداريين وكافة الرياضيين ، وعدم عرقلة وصول المعدات الرياضية ، إضافة إلى عدم قانونية أندية الاحتلال التي تمثل المستوطنات المقامة في أراضي الضفة الغربية. وشدد سكسويل في حديثه على صعوبة المهمة المرتبطة بصراع سياسي ، مؤكدًا أن الفيفا لا تسعى لحل الصراع السياسي وإنما مخاطبة الجميع بشعار "امنحوا كرة القدم فرصة" أسوة ببقية دول العالم.[7]

وفي وقت لاحق قام طوكيو سيكسويل بتقديم تقريره الذي طال انتظاره في ٢٢ آذار 2017 إلى لجنة مراقبة الفيفا. وقُدّم التقرير لمجلس الفيفا الذي عقد في أيار2017 ثلاثة خيارات للتعامل مع أندية المستوطنات. وكانت الخيارات الثلاثة التي طرحها سيكسويل هي:

الخيار الأول: الحفاظ على الوضع الراهن ، الخيار الثاني: منح الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم ستة أشهر لتصحيح الوضع من خلال "الكف عن إدارة كرة القدم في الأراضي المعنية" ، الخيار الثالث: مواصلة المفاوضات وترك الأمر للطرفين للاتفاق. وهناك عدد من العيوب الواضحة في الخيارين الأول والثالث، والتي يعترف بها سيكسويل نفسه. الخيار الأول من شأنه أن يؤيد انتهاك أندية المستوطنات لقوانين الفيفا وينكث بالتزامات الفيفا بموجب القانون الدولي، وبالتالي سوف يقوض نزاهة الفيفا الأساسية. الخيار الثالث ليس فقط غير مجدٍ ، حيث تم بالفعل تجربة المفاوضات لإيجاد حل وسط وفشلت، ولكنه غير شرعي أيضًا لأن احترام قواعد الفيفا لا ينبغي أن يكون موضوعًا للمفاوضات ، تمامًا كما هو الحال في كرة القدم نفسها.

وعلّق موقع لوب لوغ في أيار 2017 أن الاستنتاج المنطقي من قراءة تقرير سيكسويل هو أن الخيار الثاني يعتبر الخيار الوحيد الذي ينبغي طرحه للموافقة من قبل الكونغرس. وبالفعل يُمثل هذا الخيار أفضل وسيلة لحل مصير أندية المستوطنات. الاعتراض الوحيد الذي أثاره تقرير سيكسويل هو القلق من أن تتخذ السلطات الإسرائيلية خطوات انتقامية لإحباط كرة القدم الفلسطينية. لكن الأمر متروك لاتحاد كرة القدم الفلسطيني ليقرر ما إذا كان مستعدًا لتحمل هذه المخاطرة ، وقد اختار الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم مطالبة الفيفا بتطبيق القواعد بدلًا من قبول استمرار انتهاك حقوقه بموجب نظام الفيفا الأساسي. [8]

في هذا التقرير أشار سيكسويل إلى نقطة مهمة مفادها أن "الخيار الثاني" "يتماشى مع قرار القرم فيما يتعلق بروسيا، إذ يجب أن يُنظر إلى الفيفا على أنها تتصرف بنزاهة". وقد حدث بالفعل موقف مماثل نتيجة محاولة روسيا دمج فرق القرم ضمن نظام الدوري الروسي بعد ضمها لشبه الجزيرة عام 2014. لكن رد الفيفا كان في الواقع أكثر تعنتًا في تلك الحالة. وعلى النقيض من الموعد النهائي الذي تبلغ مدته ستة أشهر والذي قد تواجهه إسرائيل فقد اضطرت روسيا إلى استبعاد أندية القرم من دوريها على الفور.

ويستند رد الفعل الإسرائيلي إلى ادعاءين مشكوك فيهما. أولاً، يجادل المسؤولون الإسرائيليون بأن قواعد الفيفا الإقليمية لا تنطبق على أندية المستوطنات لأن الفلسطينيين ليس لديهم حدود دائمة وأن الأراضي التي تقع عليها فرق المستوطنات هي في الواقع "متنازع عليها" وليست "محتلة". ثانياً، يزعم هؤلاء المسؤولون أن الفلسطينيين يخلطون السياسة بكرة القدم من خلال الضغط من أجل استبعاد فرق المستوطنات. ولقد فُند هذان الادعاءان تمامًا في أماكن أخرى ، والإجماع الدولي الساحق هو أن الضفة الغربية - بما في ذلك المستوطنات - أرض فلسطينية محتلة ، وليست جزءًا من إسرائيل. وتتفق الجمعية العامة للأمم المتحدة، ومجلس الأمن الدولي، ومحكمة العدل الدولية ، والمحكمة الجنائية الدولية جميعًا على هذا الموقف. وقد ازداد الضغط على الفيفا باطراد للتوصل إلى قرار بعد عدد من التأخيرات والنكوص عن الالتزامات خلال العام 2016. ووعدت الفيفا في البداية بحل المشكلة بحلول أيار 2016 ، ثم بحلول تشرين الأول ، ثم بحلول كانون الثاني 2017. لكنها في كل مرة كانت تؤجل اتخاذ القرار. [9]

ولقد دفع الجدل الدائر حول التأجيل بعد مؤتمر الفيفا في البحرين في أيار 2017 الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم PFA إلى تقديم استئناف لدى محكمة التحكيم الرياضي CAS(The Court of Arbitration for Sport) ضد قرار الفيفا بعدم التصويت على اقتراح الاتحاد الفلسطيني الداعي إلى الاعتراف بحقوقه ، وذلك وفقا لأنظمة الفيفا.[10] ويشير أستاذ القانون الدولي بجامعة بوتسدام بألمانيا، أندرياس زيمرمان إلى أن اجتهاد محكمة التحكيم الرياضي ("CAS") ، بالإضافة إلى خبرة ونشاط الفيفا نفسها، هما دليلان على أن الفيفا تحدد الأراضي بموجب نظامها الأساسي بالإشارة إلى القانون الدولي. وبناءً على ذلك ، فإن أندية المستوطنات الإسرائيلية التي تلعب على الأراضي الفلسطينية المحتلة دون موافقة الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم تنتهك المادة 72، الفقرة 2 من نظام الفيفا الأساسي. علاوة على ذلك، فإن تسامح الفيفا مع أندية المستوطنات يعترف ضمنيًا بالمستوطنات الإسرائيلية، وبالتالي ينتهك واجب الفيفا في احترام حق الفلسطينيين في تقرير المصير بموجب المادة 3 من نظام الفيفا الأساسي. [11]

ولكن بعد اجتماع لممثلي الفيفا في كالكوتا في الهند في تشرين أول 2017 أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أنه لن يتخذ موقفًا بشأن مستقبل ستة أندية كرة قدم إسرائيلية مقرها في مستوطنات غير شرعية في الضفة الغربية المحتلة. وقد أتى ذلك بعد تقديم لجنة المراقبة في الفيفا لتقريرها النهائي برئاسة طوكيو سكسويل. وقبل فترة وجيزة من تقديم سكسويل تقريره لمجلس الفيفا ، قامت مجموعة من الشخصيات في جنوب إفريقيا بإرسال رسالة إليه تنتقده على فشله في أخذ موقف صارم حتى تلك اللحظة ، وعلى تأخره في حل لهذه المشكلة . وقد حثت الرسالة سكسويل أن يتذكر نضاله ضد الظلم ، وأن يقف مع قوانين الفيفا. [12] وفي هذا الاجتماع أشار الممثلون إلى "التعقيد والحساسية الاستثنائية" والطبيعة "السياسية" للموضوع. وقالت الفيفا في بيان لها:

"بالنظر إلى أن الوضع النهائي لأراضي الضفة الغربية هو من اختصاص سلطات القانون العام الدولي المختصة ، فإن مجلس الفيفا يوافق على أن الفيفا تماشيًا مع المبدأ العام المنصوص عليه في نظامها الأساسي يجب أن تظل محايدة فيما يتعلق بالمسائل السياسية. وعلاوة على ذلك ، تم الاتفاق على أن أي تدخل من جانب الفيفا في الوضع الراهن لكرة القدم في الأراضي ذات الصلة دون موافقة الأطراف المعنية قد يؤدي إلى تفاقم وضع كرة القدم ليس فقط في الأراضي المعنية ، ولكن أيضًا في المنطقة الأكبر المتضررة - وهو ما لن يكون في مصلحة اللعبة."[13]

تجديد الدعوة بعد حرب الإبادة

دعا اللواء جبريل الرجوب رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم خلال مؤتمر الفيفا في بانكوك أيار 2024 إلى طرد إسرائيل من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) في أيار 2024. وقدم الاتحاد الفلسطيني هذا الاقتراح بناءً على انتهاك قوانين الفيفا، لا سيما في ظل الإبادة الجماعية المستمرة في غزة. واتهم الاتحاد الفلسطيني الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم بإقامة مباريات على الأراضي الفلسطينية المحتلة ، والتمييز العنصري ، والتدخل السياسي ، والتدمير الممنهج لمرافقه . ومن المعلوم أن اقتراح الاتحاد الفلسطيني هذا قد قُدم في آذار 2024.

وقد قرر الاتحاد الدولي لكرة القدم رفض طلب الاتحاد الفلسطيني وهو التصويت الفوري على طرد إسرائيل تحت ذريعة أنه سيتعين إجراء تقييم قانوني مستقل لمقترح الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم ، مع قيام مجلس (الفيفا) بمراجعة التقييم في تموز (2024). وتم تأجل اجتماع مجلس )الفيفا( لعدة مرات إلى أن اجتمع في الثالث من تشرين الأول 2024 واعتمد التوصيات الاستنتاجات التالية التي توصل إليها التحليل القانوني المستقل الذي كلفته به (الفيفا):

أولا: سيتم تكليف لجنة الانضباط التابعة للفيفا ببدء تحقيق في جريمة التمييز المزعومة alleged offence of discrimination التي أثارها الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم.

ثانيا: وسيتم تكليف لجنة الحوكمة والتدقيق والامتثال Governance, Audit and Compliance Committee التابعة للفيفا بمهمة التحقيق – وتقديم المشورة لمجلس الفيفا لاحقاً – في مشاركة فرق كرة القدم الإسرائيلية التي يُزعم allegedly أنها متمركزة في الأراضي الفلسطينية في المسابقات الإسرائيلية.[14]

وقال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جيانو إنفانتينو: "لقد بذل مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم العناية الواجبة في هذه المسألة الحساسة للغاية ، وبناء على تقييم شامل ، اتبعنا نصيحة الخبراء المستقلين." وأضاف: "إن العنف المستمر في المنطقة يؤكد أننا ، قبل كل شيء ، وكما ذكرنا في مؤتمر الاتحاد الدولي لكرة القدم الرابع والسبعين ، نحتاج إلى السلام . وبينما نشعر بالصدمة الشديدة إزاء ما يحدث ، وأفكارنا مع أولئك الذين يعانون ، فإننا نحث جميع الأطراف على استعادة السلام في المنطقة على الفور."[15]

إن ما يثير التساؤل والاستغراب لما يصرح به إنفانتينوا ، أولا: إن هذا العنف الذي يحدث في فلسطين هو نتيجة لممارسات الاحتلال الوحشية ، فمن المعروف والبديهي أن العنف لا يُولّد الاحتلال ، بل الاحتلال هو الذي يولّد العنف وهو المسبب الرئيسي له ، وهذا العنف لا يحدث بين فئتين متكافئتين ، بل بين جلاد ظالم وضحية مُضطهَدة ، أي بين الاحتلال والمحتل.

ثانيًا: وبدل أن تدعو (الفيفا) لوقف إسرائيل لممارساتها التعسفية وإنهاء احتلالها للأراضي الفلسطينية نراها "تحث" جميع الأطراف على استعادة السلام في المنطقة على الفور ، أي أنها تساوي الضحية بالجلاد ، وهذا شيء ليس بجديد على الغرب بشكل عام. ثالثًا: إن تصريح إنفاتينوا هذا يذكرنا بالخطاب الغربي الذي يأخذ منذ اكثر من مئة عام نفس المنحى المبهم الذي يتجاهل وجود العرب المستعمَرين ويساند المستعمِر (على سبيل المثال وعد بلفور المشؤوم) ، ويدعي أنه هو المنقد أو الحَكَم بينما هو يكرس وجوده كمستعمِر أو يدعم المحتل.[16]

بعد عام وخلال مؤتمر الفيفا الخامس والسبعين الذي عُقد في باراغواي ، في 15 أيار 2025 ، حثَّت سوزان شلبي نائبة رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم وعضو اللجنة التنفيذية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم قادة الفيفا على عدم الانتظار عامًا آخر، بل التحرك فورًا. وقالت: "دعونا لا نستمر في تمرير القضايا من لجنة إلى أخرى بينما تُمحى كرة القدم في فلسطين. كل ما نطلبه هو تحديث واضح عن وضع المسألة وتاريخ محدد لاختتام التحقيق". كما وطلبت شلبي من الفيفا تحديد مهلة شهر للجنة الحوكمة لتقديم تقريرها إلى مجلس الحكم برئاسة رئيس الفيفا جياني إنفانتينو. وفي خطابها القوي، قالت شلبي: "قضيتنا عالقة في عملية مُسيّسة للغاية... ظاهرة للعيان ، لا يمكن إنكارها ، ولكن للأسف يتم تجاهلها".[17]

استغرق الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) 16 شهرًا (منذ أيار 2024 وحتى تشرين الأول 2025) لكي يصدر بيان بشأن مقترح الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم بطرد إسرائيل من الفيفا ، وكذلك بشأن أندية المستوطنات الإسرائيلية في الضفة الغربية. وفشل مجلس الفيفا أعلى هيئة لصنع القرار في المنظمة في اجتماعه قبل الأخير لعام 2025 في معالجة مسألة الحظر المحتمل على إسرائيل من المشاركة في المسابقات الدولية ، أو قضية أندية المستوطنات في الضفة الغربية التي أثارها الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم لأول مرة عام 2013.

بدلاً من ذلك ، وجّه إنفانتينو ومجلسه رسالة سلام. وقال إنفانتينو: "في الفيفا، نحن ملتزمون باستخدام قوة كرة القدم لجمع الناس في عالم منقسم. نتعاطف مع أولئك الذين يعانون من الصراعات العديدة الدائرة حول العالم اليوم ، وأهم رسالة يمكن أن تنقلها كرة القدم الآن هي رسالة السلام والوحدة".[18]

"لا يمكن للفيفا حل المشاكل الجيوسياسية ، ولكن يمكنها ، بل يجب عليها الترويج لكرة القدم حول العالم من خلال تسخير قيمها التوحيدية والتعليمية والثقافية والإنسانية".[19]

لقد شعر الكثيرون باستياء بالغ من الخطاب الذي استخدمه رئيس الفيفا في محاولته جذب العالم ووسائل الإعلام ، بشأن "تعاطفه" مع من يعانون جراء الصراعات العديدة الدائرة حول العالم اليوم ، حتى أنه لم يَذكر غزة أو الإبادة الجماعية في خطابه. ومن المؤكد أن أفضل شكل من التعاطف مع من يعانون من الإبادة هو معاقبة إسرائيل على أفعالها وجرائمها. [20]

وردًا على تصريحات إنفانتينو هذه فقد اتهمت الدكتورة كات فيلاريف، كبيرة المستشارين القانونيين للاتحاد الفلسطيني لكرة القدم الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) والاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بانتهاك أنظمتهما الأساسية والتزاماتهما الدولية في مجال حقوق الإنسان برفضهما طرد إسرائيل من المنافسات الدولية على الرغم مما وصفته بـ "الأدلة المتزايدة على الإبادة الجماعية" الموثقة من قبل هيئات دولية مرموقة. وقالت: "الرياضيون الإسرائيليون جنود، وبعضهم يدعو علنًا إلى تدمير غزة. تدعم الأندية والجمعيات الإسرائيلية قوات الاحتلال علنًا، بل وتُقيم مباريات على الأراضي الفلسطينية المحتلة. وهذا يُسهم بشكل مباشر في دعم المستوطنات غير الشرعية والاحتلال ، وفي الواقع فإن بعض المستوطنين الإسرائيليين الذين يتنافسون على النوادي في الضفة الغربية المحتلة يرتكبون جرائم حرب بموجب القانون الدولي. وقد شهد الفلسطينيون النازحون قسراً مصادرة أراضيهم لبناء المستوطنات وبناء أندية كرة قدم فوقها. ويمكن لأي دولة مقاضاة رئيسي الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) والاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) بتهمة تسهيل ارتكاب جرائم ضد الإنسانية من خلال التقاعس."[22]

المستوطنات الإسرائيلية وأنديتها تتعارض مع القانون الدولي

يؤكد مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، والجمعية العامة للأمم المتحدة، واللجنة الدولية للصليب الأحمر، ومحكمة العدل الدولية ، والأطراف السامية المتعاقدة في الاتفاقية ، على انطباق اتفاقية جنيف الرابعة على الأراضي التي تحتلها إسرائيل. وتؤكد قرارات الأمم المتحدة العديدة ، والرأي العام الدولي السائد أن المستوطنات الإسرائيلية تُشكل انتهاكًا للقانون الدولي ، بما في ذلك قرارات مجلس الأمن رقم 446 لعام 1979، و478 لعام 1980، و2334 لعام 2016. وفي عام 2014، أعلن 126 ممثلًا في مؤتمر الأطراف السامية المتعاقدة في اتفاقيات جنيف عدم شرعية المستوطنات ، وكذلك اللجنة الدولية للصليب الأحمر. [23]

في تموز 2024 أعلنت أعلى محكمة تابعة للأمم المتحدة أن المستوطنات الإسرائيلية في الأراضي الفلسطينية المحتلة بما فيها الضفة الغربية ، تُشكل انتهاكًا للقانون الدولي. وقد أصدرت هيئة قضاة محكمة العدل الدولية المكونة من 15 قاضيًا رأيًا استشاريًا بشأن قانونية احتلال إسرائيل للأراضي الفلسطينية الذي دام 57 عامًا. واستمعت محكمة العدل الدولية إلى رأيها بأغلبية 11 صوتًا مقابل أربعة ، حيث رأت المحكمة أن "استمرار وجود دولة إسرائيل في الأراضي الفلسطينية المحتلة غير قانوني"، وأنه يجب إنهاؤه "بأسرع وقت ممكن". [24]

هناك إجمالاً موقف موحد من جانب المجتمع الدولي، مفاده أن الأرض المعنية لا تُشكل أرضاً إسرائيلية ، بل أرضاً فلسطينية محتلة، وهو ما ينبغي أن يُشكل ، كما سيتضح لاحقاً ، ممارسات الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا). وفي هذا الصدد ، تجدر الإشارة إلى أن الاتحاد الدولي لكرة القدم قد اتبع في الماضي ممارسات أجهزة الأمم المتحدة باستمرار، حتى عندما كان هناك - على عكس الوضع السائد في هذه القضية - إجماع أقل بكثير داخل المجتمع الدولي بشأن الوضع القانوني الأساسي بموجب القانون الدولي. [25]

في عام 1976، تم طُرد اتحاد كرة القدم الجنوب أفريقي رسميًا من الفيفا بعد أن قررت لجنة أوراق الاعتماد التابعة للجمعية العامة للأمم المتحدة أن حكومة الأقلية في جنوب أفريقيا آنذاك لا تُمثل إجمالي سكان جنوب أفريقيا. وقد فعلت الفيفا ذلك على الرغم من أن العديد من الدول الأعضاء في الأمم المتحدة اعتبرت آنذاك قرار الجمعية العامة هذا مثيرًا للجدل ، لكونه لا يتوافق مع ميثاق الأمم المتحدة ، ويتجاوز صلاحيات مجلس الأمن بموجب المواد 5 و 6 من الميثاق.[26]

يتناقض هذا مع الوضع الراهن، حيث اتخذت جميع الأجهزة الرئيسية للأمم المتحدة، أي الأمين العام والجمعية العامة ومجلس الأمن ومحكمة العدل الدولية ، كما هو موضح ، بالإجماع موقفًا مفاده أن الأرض المعنية تُشكل أرضًا فلسطينية محتلة. وبالتالي، من المنطقي أن تكون هناك أسباب أقوى للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) ليتبع مجددًا ممارسات الأمم المتحدة ، باعتبارها تُمثل رأي الأغلبية الساحقة من أعضائها. [27]

صرّح خبراء الأمم المتحدة في تشرين الأول 2024 بأن على الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) احترام القانون الدولي والمطالبة باحترامه من أندية كرة القدم الإسرائيلية. وقال الخبراء: "إن هذا الاندماج والسلوك داخل الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم يرقى إلى الاعتراف بشرعية الوضع الناشئ عن الوجود غير القانوني لإسرائيل في الأرض الفلسطينية المحتلة. وهذا انتهاك صارخ للقانون الدولي ، كما أكدت محكمة العدل الدولية في رأيها الاستشاري الصادر في 19 تموز 2024، والذي أكد أن نقل المستوطنين الإسرائيليين إلى الضفة الغربية ، بما فيها القدس الشرقية، واحتفاظ إسرائيل بوجودهم ، ينتهك حق الشعب الفلسطيني في تقرير المصير والتزامات إسرائيل بموجب اتفاقية جنيف الرابعة".[28]

أيضا فقد أرسلت منظمة العفو الدولية رسالة إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) والاتحاد الأوروبي لكرة القدم تدعوهما إلى تعليق مشاركة الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم (IFA) في بطولاتهما حتى يستبعد الأندية الموجودة في المستوطنات غير القانونية في الأراضي الفلسطينية المحتلة من الاستمرار في اللعب في دوريات كرة القدم الإسرائيلية. وقالت أغنيس كالامار، الأمينة العامة لمنظمة العفو الدولية: "بينما يستعد المنتخب الوطني الإسرائيلي لكرة القدم لمباريات تصفيات كأس العالم ضد النرويج وإيطاليا، تواصل إسرائيل ارتكاب الإبادة الجماعية ضد الفلسطينيين في قطاع غزة. أكثر من 800 رياضي ولاعب ومسؤول رياضي هم من بين أكثر من 65000 شخص قتلتهم القوات الإسرائيلية في حملة متعمدة من الدمار الشامل والنزوح القسري وتجويع المدنيين". في الوقت نفسه، تعمل إسرائيل على توسيع مستوطناتها غير القانونية بوحشية وتضفي الشرعية على البؤر الاستيطانية غير القانونية في الضفة الغربية كجزء من احتلالها غير القانوني للأراضي الفلسطينية. إنه لأمرٌ مُخزٍ أن يسمح الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم (IFA) لأندية المستوطنات بمواصلة اللعب في دورياته، بعد تحذيراتٍ مُتعددة لأكثر من عقد. [29]

وفي هذا الصدد تجدر الإشارة إلى أن الفيفا قد اتبعت في الماضي خبرات ونشاطات واستنتاجات هيئات الأمم المتحدة باستمرار، حتى عندما كان هناك إجماع أقل بكثير داخل المجتمع الدولي بشأن القضية الفلسطينية. [30] ومثال على ذلك ، عندما تقدم الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم الذي كان مقره في مدينة غزة في عام 1964 بطلب العضوية للاتحاد الدولي لكرة القدم أرسل الاتحاد الدولي رسالة إلى الاتحاد الفلسطيني يخبره فيها أنه ظهرت مشكلة واحدة وهي معرفة الوضع الدقيق لقطاع غزة. وفور تلقيه الرد من الأمم المتحدة فهو (الاتحاد الدولي) يأمل أنه سيكون قادر على رفع طلب الاتحاد إلى اللجنة المختصة ولكن هذا لا يتم إلا قبل نهاية شباط 1965. وفي آذار عام 1965 استلم الدكتور كيزر سكرتير الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) رسالة من الامم الأمم المتحدة يوضح بها العاملون هناك أنه حسب اتفاق الهدنة الموقع بين إسرائيل ومصر في رودس في شباط 1949 فإن غزة هي "أراض واقعة تحت ادارة" مصرية (في ذلك الوقت الجمهورية العربية المتحدة). [31] وهنا نحن لسنا بصدد مناقشة موضوع عضوية فلسطين ، بل ما نهدف إليه هو إبراز الحقيقة عن أن الفيفا كانت تأخذ بالحسبان قرارات واستنتاجات ونصائح الأمم المتحدة بشأن أمور تتعلق بقضية فلسطين حتى لو أنها كانت جاحفة في بعض الأحيان.

المواقف المحايدة للفيفا

أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو خلال الدورة 141 للجنة الأولمبية الدولية أن الرياضة يجب أن تحافظ على حيادها السياسي وأن تحمل لواء الوحدة العالمية في عالم مليء بـ"العدوان والانقسام الشديدين". أعلم أن هناك قرارات صعبة ليس من السهل اتخاذها. لكن عند اتخاذ هذه القرارات ، علينا دائمًا عرقلة أي موقف سياسي ، بل حتى المواقف والآراء الشخصية أحيانًا ، ووضع قيم الرياضة في المقام الأول. لذا علينا تجنب الشعبوية ، وتجنب الديماغوجية ، وعلينا تبني قيمنا التي صنعت تاريخ جميع رياضاتنا على مدار المئة عام الماضية أو أكثر. الاحترام والتسامح والشمول وعدم التمييز والوحدة حتى وإن لم يكن ذلك سهلاً في بعض الأحيان. [32]

تؤكد هذه المواقف التي أبدتها الفيفا تجاه الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم ، وموقفها "المحايد" من قضية مشاركة أندية المستوطنات في الدوري الإسرائيلي جوهر قيادتها المنحازة لإسرائيل واللوبي الإسرائيلي. إن الاهتمام الرئيسي والوحيد لرئيس "الفيفا" جياني إنفانتينو هو الاحتفاظ بمنصبه كرئيس للفيفا ، وبالتالي يجب عليه التخلي عن اتخاد قرارات مبدئية قد تسبب له الصداع ، أو تزعزع من موقعه ، أو تهدد "الفيفا". وهو يعتقد أنه لكي تبقى" الفيفا" على قيد الحياة ، يجب عليها تقديم تنازلات للقوى صاحبة التأثير مثل الولايات المتحدة واللوبي الصهيوني ، هذه التنازلات التي تمثلت برفضها فرض أي عقوبات ضد الاتحاد الإسرائيلي ، وفي إعلانها أن "المناطق" Territories [الضفة الغربية] هي مصدر قلق لسلطات القانون العام الدولية ويجب على “الفيفا” أن تبقى محايدة. وهي بقرارها هذا تتنصل من مبادئها المنصوص عليها في دستورها وقوانينها الداخلية. [33]

كان حياد الفيفا قابلاً للتكيف مقارنةً بردود أفعاله تجاه مختلف الأزمات الجيوسياسية. فقد برر قراره في عام 2022 بتعليق مشاركة روسيا بسبب غزو أوكرانيا لأنه لن يسمح لها بالمنافسة، باعتباره إجراءً ضروريًا. ومع ذلك، فإن صمته المستمر تجاه الأزمة الإنسانية في غزة والتداعيات السياسية للعمليات العسكرية الإسرائيلية يتناقض مع ذلك ، دون أي عقوبات أو استثناءات مماثلة. ويشير هذا التناقض إلى أن الفيفا لا تتدخل سياسيًا بناءً على المبدأ، بل بناءً على السياق والوقت المناسب (الملاءمة). [34]

أيضا فأن إعلان إنفانتينو موقف الحياد بما تقوم به الولايات المحتدة من عدوان على فنزويلا ، وإصراره على مكافأة ترامب بجائزة "السلام" ما هما إلا إثبات على استخدام الرياضة في السياسة ، وإفقادها (الرياضة) لقيمها ومحتواها الإنساني الأخلاقي ، وجعلها وسيلة من أجل تحقيق الأهداف الانتهازية والنفعية.

خلال السنوات السابقة، استخدمت الفيفا حملات مباشرة ضد العنصرية والتمييز، والتي تضمنت في كثير من الأحيان استخدام شعارات وإيماءات رمزية خلال مراسم البطولة. ومع ذلك، كان كأس العالم للأندية 2025 في الولايات المتحدة تغييرًا واضحًا. فبدلاً من رسالة "قل لا للعنصرية" الشهيرة ، هناك الآن رسالة أقل تحديدًا "كرة القدم توحد العالم"، وهو تغيير تعتقد جماعات المناصرة أنه كان مقصودًا لتجنب التوتر مع الإدارة الأمريكية الحالية [أي إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب – الكاتب]. [35]

يقول المناضل الراحل الأسقف الجنوب إفريقي ديزموند توتو "إذا كنتَ محايدًا في حالات الظلم فقد اخترتَ الوقوف مع الظالم." ومن المعروف أن الحياد يسمح باستمرار الوضع الراهن ، أي أنه يكرس وجود هذه المستوطنات كأمر واقع . وما هذا إلا تواطؤ واضح من قبل الفيفا مع مخطط إسرائيل في استمرار احتلالها والتوسع على حساب الفلسطينيين . ومن المعلوم أيضا أن الحياد في الواقع أيضاً تكتيك استعماري يُمكّن من السيطرة ويُديم الهيمنة.

مقولة خلط الرياضة بالسياسة

في الوقت الذي يدعي به الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) بأنه "يجب أن يبقى محايداً فيما يتعلق بالمسائل السياسية" ، فإنه في الحقيقة قد اتخذ قرارا سياسيا بعدم معاقبة إسرائيل ، مما يضفي شرعية على المستوطنات. أيضًا فإنه قد اختار عدم تطبيق قواعده الخاصة عندما كان ذلك غير ملائم سياسيًا. كما تجاهل قرار الفيفا السابق الواضح المتمثل في منع أندية القرم من المنافسة في الدوريات الروسية عقب ضم روسيا لشبه جزيرة القرم من أوكرانيا. [36]

لم تكن الرياضة أبداً بمعزل عما يدور في أي بلد أو مجتمع من أحداث سواء على الصعيد الاجتماعي أم الاقتصادي أم السياسي. من المعروف ان علاقة الرياضة بالسياسة هي علاقة متداخلة ، لا يمكن فصلهما عن بعضهما البعض ، ومن المؤكد أن وجود الرياضة خارج حيز السياسية وبمعزل عنها هو أمر شبه مستحيل. فالرياضة في كثير من تفاصيلها هي في نهاية الأمر سياسية بحد ذاتها (اسم البلد ، العلم ، الهتافات ، المشاعر الوطنية ، التضحيات ، استهداف إسرائيل للملاعب والرياضيين ، والخ). كما أنه ومن الثابت ان إصرار الفيفا على عدم طرد إسرائيل وإعفائها من العقاب وموقفها "المحايد" من قضية الصراع الفلسطيني الإسرائيلي هو بحد ذاته عمل وسلوك سياسي محض.[37]

ونرى اليوم الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) والصهاينة يرددون مقولة "ليس للرياضة علاقة بالسياسة" ، فالأول يريد تبرير انحيازه الواضح للوبي الصهيوني من خلال موقفه المحايد بشأن مشاركة فرق المستوطنات الإسرائيلية في دوري الاتحاد الإسرائيلي لكرة القدم ، والثاني يريد فقط تبرير ممارسته التعسفية بحق الرياضة الفلسطينية ، حيث يزعم أن الفلسطينيين يخلطون السياسة بكرة القدم من خلال الضغط من أجل استبعاد فرق المستوطنات . ومن المعلوم أن الصهاينة منذ فترة الانتداب البريطاني كانوا يرددون مقولة "ليس للرياضة علاقة بالسياسة" ، وما يزالون يرددونها حتى يومنا هذا ، ولكنهم في الواقع كانوا وما زالوا مع ربط السياسة بالرياضة إذا كان هذا يخدم مصالحهم ، وضدها إذا كان يشكل خطراً عليهم ، فمن المعروف أن الحركة الصهيونية في فترة الانتداب قامت باستغلال الرياضة من اجل تحقيق اهدافها من خلال الهيمنة على الحركة الرياضية في فلسطين ، وإبعاد العرب وتمثيل فلسطين وكأنها يهودية على الساحة الرياضية المحلية والإقليمية.

ومن أجل إخفاء طبيعتها الحقيقية فقد تظاهرت منظمة بيتار شبه العسكرية (التي يهتف مشجعوها اليوم لموت العرب أثناء مباريات كرة القدم) بأنها منظمة رياضية خلال عشرينيات القرن العشرين في محاولة لإخفاء دوافعها الحقيقية. وخلال الثورة العربية عام 1936، حافظت الفرق الرياضية اليهودية على علاقة وثيقة مع البريطانيين من أجل سحق الثورة. بالإضافة إلى ذلك ، حافظت المنظمات الرياضية اليهودية على علاقات قوية مع المنظمات الإرهابية الصهيونية شبه العسكرية، مثل الهاجاناه ، والبالماخ ، والإرجون ، وليهي ، وشتيرن ، وغيرها.[38]

وفي الستينيات وقفت إسرائيل أمام انضمام الاتحاد الرياضي الفلسطيني – لجنة كرة القدم للاتحاد الدولي لكرة القدم ، وعرقلت دخول الاتحادات الفلسطينية لأنواع رياضية مختلفة للاتحادات الدولية ، هذا من خلال الوثائق التي حصل عليها الكاتب من أرشيف الفيفا في زيورخ. [39] وما زالت إسرائيل تقف أمام تطور الرياضة الفلسطينية التي ترى بها سلاحاً من نوع جديد ، يعمل على تربية الشباب الفلسطيني بدنيا ، وعلى إبراز الهوية الوطنية الفلسطينية من خلال ظهور اسم وعَلَم فلسطين على الصعيد المحلي والعربي والعالمي ، مدركةً أن كل النجاحات التي حققها الفلسطينيون على الصعيد الرياضي منذ الخمسينيات وحتى وقتنا الحاضر ، كانت بمثابة نجاحات على صعيد سياسي. ولا نستطيع أن ننكر أن إدراك الخصم الإسرائيلي لهذه الإنجازات التي حققتها الرياضة الفلسطينية نابع من إدراكه لمعنى الرياضة ووعيه للطاقة الكامنة في هذا النشاط الرياضي العظيم .

إن المشكلة الكبرى لا تكمن في خلط الرياضة بالسياسة ، بل في استخدام السياسة والرياضة معا كطريقة للخداع ، خاصة عندما أصبح الخداع منذ زمن طويل جزء من العقلية الصهيونية وتقاليد تسير عليها القيادات الصهيونية المتعاقبة. وبهذا الشأن يقول موشه شاريت أول وزير خارجية لإسرائيل "لقد تعلمت أن دولة إسرائيل لا تستطيع أن تُدار في أيامنا هذه إلا بالخداع والمغامرة".[40]

الفيفا: أخلاقيات النفاق وازدواجية المعايير وانتهاك قوانينها الأساسية

من الواضح أن هذه المؤسسة التي تدير شؤون كرة القدم حول العالم ورئيسها والتي تسبح في بحر من الفساد ، ولا تقف على قاعدة أخلاقية متينة تؤهلها أن تكسب احترام الجميع وتجعلها مستقلة بقراراتها ، نراها تأخذ مواقف متخاذلة لكي تتجنب فضائحها، وتتنازل عن مبادئها المنصوص عليها في قانونها الأساسي ، وتنتهك قوانينها التي لا تسمح بمشاركة الأندية في اللعب على أراضي الغير دون سماح الأخير . ناهيك عن أنها رفضت أن تصغي إلى الأمم المتحدة بأن هذه المستوطنات هي غير شرعية وفقا لقرارات الأمم المتحدة.[41]

وفقا لقانون الفيفا الداخلي تنص المادة 4.1 على أن التمييز من أي نوع ضد بلد أو فرد أو مجموعة من الأشخاص بسبب العرق أو لون البشرة أو الأصل العرقي أو الوطني أو الاجتماعي أو الجنس أو الإعاقة أو اللغة أو الدين أو الرأي السياسي أو أي رأي آخر أو الثروة أو الميلاد أو أي وضع آخر أو التوجه الجنسي أو أي سبب آخر محظور تمامًا ويعاقب عليه بالإيقاف أو الطرد.[42]

في عام 1961 اوقفت الفيفا اتحاد كرة القدم في جنوب إفريقيا (FASA) ، وأعيد تأسيسه في عام 1964 ، وتم طرده في عام 1976 ، ثم أعيدت عضويته بعد سقوط نظام الفصل العنصري في عام 1991. ومن المعلوم أنه لا يوجد اختلاف بين إسرائيل والنظام العنصري في جنوب إفريقيا ، وأصبح واضحاً أمام العالم أن إسرائيل دولة فصل عنصري تمارس أبشع أنواع التمييز والقهر والظلم.

هناك مخاوف من أن الفيفا تحاول تجنب فضيحة فساد أخرى مثل التي تم تصويرها في سلسلة وثائقية على نتفلكس Netflix تحت عنوان الفيفا تكشف FIFA Uncovered[43] فمن أجل البقاء محايدة عندما يتعلق الأمر بالقضايا المتعلقة بالإبادة الجماعية في غزة أصرت الفيفا الوقوف إلى جانب الاحتلال ، فهي بذلك تقوم بالتخلي عن قيمها ونزاهتها من أجل الحفاظ على مصالحها. [44] ومن الجدير بالذكر أن الولايات المتحدة لم تكن الوحيدة وراء هذا الفيلم الوثائقي ، بل أيضا لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (اللوبي الإسرائيلي) وذلك لعدة اسباب والتي من ضمنها ترهيب الفيفا وجعلها تفكر مائة مرة قبل مناقشة أي شكوى ضد إسرائيل من قبل الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم . أيضا فإن الفيفا لا تملك القوة التي تؤهلها لتحدي الهيمنة الأمريكية واللوبي الصهيوني ، وهي ليست على استعداد أن تخسر نفسها من اجل فلسطين وقضية الشعب الفلسطيني العادلة. ولا نبالغ بالقول أنه مثلما اصبح العَلَم الفلسطيني رمزاً للحرية والعدالة والنضال ضد الظلم والاضطهاد والاستغلال ، فقد اصبحت قضية فلسطين مؤشراً تقاس به مصداقية وأخلاقيات الكثير من الدول والمنظمات حول العالم بما فيها الفيفا.

هناك نظرة فوقية (نابعة من مشاعر التفوق العرقي) سائدة في هذه المؤسسة نحو الدول النامية ، وتعامل لا يختلف عن تعامل الدول الغربية مع العالم العربي ودول "العالم الثالث"، وهذا ليس بغريب عن القارىء ففي الوقت الذي كان هناك صراع على الساحة الرياضية في فلسطين بين ما كان يسمى بالاتحاد الفلسطيني لكرة القدم الذي كان يهيمن عليه الصهاينة والاتحاد الرياضي الفلسطيني (العربي) الذي تأسس عام 1931 واعيد تأسيسه عام 1944 لم تخف "الفيفا" انحيازها للأول وتعاملها الفوقي مع الثاني ومع الأندية الفلسطينية في فترة الثلاثينيات.[45]

ونرى اليوم رئيس الفيفا يعتقد بأن وجوده مرتبط بالتملق والتودد للإدارة الأمريكية ، وإيجاد أعذار تخلو من الشرف والنزاهة. ويبدو أنه يشبة ترامب في حبه للسلطة وإصدار التقارير التي تتناقض مع مبدأ الديمقراطية. واللوم لا يٌلقى عليه فقط ، بل على مجلس الفيفا أيضا الذي لا يهمه سوى مصالحه الشخصية ، وعلى أعضاء الفيفا العرب وغيرهم في الضغط على رئيسها من أجل طرد إسرائيل منها. إن سلوك المجاملات والتملق الذي يظهره رئيس الفيفا للرئيس الأمريكي يثير لدى الكثيرين شعور الاستياء والاشمئزاز لأنه وصل وبوضوح إلى حدود فقدان الفيفا ورئيسها احترام كثير من الشخصيات والمؤسسات الرياضية وغير الرياضية في العالم.

من المعلوم أن وسائل الإعلام الغربية كانت قد دعت إلى مقاطعة أولمبياد سوتشي الشتوية في عام 2014 مدعية أن روسيا كانت تضطهد المثليين في ذلك الوقت ، وبعد ذلك تم استبعاد روسيا وبيلاروسيا من المشاركة في أولمبياد باريس بحجة الحرب في أوكرانيا. وقد تم أيضاً استبعاد عدد محدود فقط من الرياضيين الأفراد من كلا البلدين بشرط أن يثبتوا الحياد تجاه حرب أوكرانيا ، وأن يشتركوا تحت الراية الأولمبية. كما وتم حث المسؤولين الأولمبيين على منع الرياضيين الروس والبيلاروسيين من المشاركة في أولمبياد باريس 2024 بعد اتهامهم بانتهاك القواعد الخاصة بالمتنافسين "المحايدين".[46]

وفي الوقت نفسه أرسلت إسرائيل وفداً يضم نحو 85 رياضياً إلى دورة الألعاب الأولمبية في باريس. ووفقاً للتقارير، ضم الوفد حامل العلم الإسرائيلي الذي وقّع على القنابل قبل استخدامها في الهجوم الهمجي على قطاع غزة. ووفقاً لتقرير لوكالة أسوشيتد برس، قال رئيس اللجنة الأولمبية الدولية ثوماس باخ Thomas Bach في آذار إن الفرق والرياضيين الإسرائيليين سيُسمح لهم بالمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية في باريس ، وأن هذا لا شك به.[47] وهذا بحد ذاته تصرف يدل على أن هذه المنظمات الرياضية الدولية تكافىء إسرائيل على سلوكها الإجرامي ، وتظهر على الملأ نفاقها وازدواجية المعايير التي تكيلها لقضايا مختلفة.

ومن المفارقة أن نرى أن الفيفا حريصة على ظروف العمال في المنشآت الرياضية التي تعدها قطر لاستضافة كأس العالم عام 2022 ، كما ونراها تنتقد الحظر الذي فرضته الولايات المتحدة عام عام 2017 على السفر إليها على العديد من الدول ذات الأغلبية المسلمة ، عندما انتقدها إنفنتينو قائلاً "عندما يتعلق الأمر ببطولات الفيفا FIFA ، فإن أي فريق يتأهل لكأس العالم، بما في ذلك مشجعيه ومسؤوليه ، يحتاجون إلى تأشيرة دخول للبلد المنظم ، وإلا لن يكون هناك كأس عالم." وهذا االسلوك للفيفا يذكرنا بمواقف الدول الغربية عامة التي تدعو إلى العدالة والديمقراطية وتتجاهل ذلك في تعاملها مع إسرائيل . ومن المثير للدهشة أيضاً أن يدعو انفانتينو إلى مكافحة الأمراض الاجتماعية والتهديدات لسلامة كرة القدم في أوروبا ، بما في ذلك جميع أشكال العنصرية والتمييز والعنف والشغب والتلاعب بنتائج المباريات. [48]

بالطبع هذا هو منطق المعايير المزدوجة الذي يطبقه الغرب عندما يتعامل مع قضايا مختلفة في جميع أنحاء العالم ، فقد رأينا في الارتباط القوي بين النفاق والمعايير المزدوجة، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالإبادة الجماعية في غزة. فالفيفا تجيز رفع العلم الأوكراني في الملاعب وتمنع العلم الفلسطيني. وكما نرى معاقبة الروس مسموح بها أما إسرائيل فهي محصنة ضد العقاب.

هناك شعور متزايد بالغضب في مختلف أنحاء الشرق الأوسط والعالم ، ليس فقط بسبب الإبادة الجماعية في فلسطين ، ولكن أيضا بسبب النفاق الصارخ والمعايير المزدوجة من جانب الغرب. وعلى الرغم من التفاخر أمام العالم بأنه منارة للديمقراطية وحقوق الإنسان ، إلا أن الغرب لم يتمكن من الدفاع عن هذا الادعاء عندما يتعلق الأمر بالعلاقة مع إسرائيل. وهذا ينطبق أيضا على الاتحاد الدولي لكرة القدم واللجنة الأولمبية الدولية . وهذا بالطبع ما أدى إلى انتشار شكوك واسعة النطاق حول مصداقية السياسة الغربية وتشدقها بالديمقراطية وحقوق الانسان.

ونرى الغرب منذ زمن طويل يضع رأسه مثل النعامة في الرمال عندما يتعلق الأمر بإسرائيل ، بينما يتجاهل القانون الدولي ويصبح قانون الغاب هو الحاكم الفعلي. والأسوأ من ذلك هو أن هذ الغرب يستمر في تكرار: "لا أحد فوق القانون" ، نعم لا أحد فوق القانون (إيران وسوريا واليمن وروسيا والعديد من الدول الأخرى) إلا إسرائيل فهي الوحيدة فوق القانون. وفي مقالة للكاتب فيصل كوتي Faisal Kutty"غزة أصبحت مقبرة للمثل الغربية" يقول فيها: "لقد إنهارت المؤسسات المكلفة بدعم العدالة والديمقراطية وحقوق الإنسان تحت وطأة السياسة والدعاية. وكما لاحظ بانكاج ميشرا Pankaj Mishra فإن استثنائية إسرائيل "تهدم بنية المعايير العالمية التي بني عليها بعد عام 1945".[49]

وفي الختام فإن هذا المواقف المتخاذل والمحايدة للاتحاد الدولي لكرة القدم بشأن نشاط اندية المستوطنات في الضفة الغربية وصمته إزاء الإبادة الجماعية في غزة قد زادت وعمقت الشك في مصداقيته الأخلاقية التي تمثلت في الكثير من النفاق وازدواجية المعايير مقارنة مع الدعم والتعاطف المستمر مع اوكرانيا وغيرها. ومن الثابت أن معاناة الشعب الفلسطيني والإبادة الجماعية التي يتعرض لها في غزة قد أصبحت بوصلة لتحديد المكانة الأخلاقية للدول والمؤسسات حول العالم بما فيها الاتحاد الدولي لكرة القدم. [50]

المراجع والمصادر

[1] FIFA must respect international law regarding Israeli football clubs: UN experts | OHCHR

[2] Global: Amnesty International calls on FIFA and UEFA to suspend Israeli Football Association - Amnesty International

[3] Political football: FIFA sponsoring soccer matches in illegal settlements on stolen Palestinian land, rights group says - Salon.com

[4] Yair Galily, (PDF) From terror to public diplomacy: Jibril Rajoub and the Palestinian Authorities’ uses of sport in fragmentary Israeli– Palestinian conflict

ربما يكون هذا صحيحاً لكن ما يثبت فشل ادعاء غاليلي هو أنه يتجاهل مدى تأثير اللوبي الصهيوني على العديد من المنظمات الدولية بما في ذلك الفيفا ، بالإضافة إلى المعايير المزدوجة التي تطبقها الفيفا على قضايا انسانية مثل القضية الفلسطينية ، ناهيك عن ضعف الموقف العربي داخل الفيفا .

[5] FIFA panel chairman Tokyo Sexwale visits the Gaza Strip | Africanews

[6] FIFA panel chairman Tokyo Sexwale visits the Gaza Strip | Africanews

[7] wbn.ps/print/89069

[8] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[9] Will FIFA Give Israeli Settlement Clubs a Yellow Card? – LobeLog

[10] Ignoring its Own Rules and International Law, FIFA Opts to Support Israeli Settlements | Institute for Palestine Studies

[11] Andreas Zimmermann, Legal status of Israeli football clubs located in the occupied Palestinian territory and ensuing legal consequences for FIFA, University of Potsdam, Germany.

[12] South Africa: Tokyo Sexwale's Report Frustrates Palestinian Hopes - allAfrica.com

[13] FIFA will not take action on Israeli settlement teams | Football | Al Jazeera

[14] FIFA Council takes key decisions on FIFA Member Associations and upcoming FIFA competitions

[15] FIFA Council takes key decisions on FIFA Member Associations and upcoming FIFA competitions

[16] History of Palestine Sports: تمخض الجبل فولد فأراً.... الاتحاد الدولي لكرة القدم وقراراته بشأن طرد إسرائيل

[17] No Accountability: FIFA Has No Intention to Expel or Punish Israel - Palestine Chronicle

[18] Football cannot solve conflict but carries message of peace, says FIFA's Infantino | Reuters

[19] Football cannot solve conflict but carries message of peace, says FIFA's Infantino | Reuters

[20] عصام الخالدي History of Palestine Sports: الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يصر على عدم طرد إسرائيل

[21] عصام الخالدي History of Palestine Sports: الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يصر على عدم طرد إسرائيل

[22] Palestinian lawyer slams FIFA, UEFA for shielding Israel | Daily Sabah

[23] Legality of Israeli settlements - Wikipedia

[24] Top court finds Israel's West Bank settlements violate international law

[25] Andreas Zimmermann, Legal status of Israeli football clubs located in the occupied Palestinian territory and ensuing legal consequences for FIFA, University of Potsdam, Germany.

[26] Andreas Zimmermann, Legal status of Israeli football clubs located in the occupied Palestinian territory and ensuing legal consequences for FIFA, University of Potsdam, Germany.

[27] Andreas Zimmermann, p. 9 – 10.

[28] UN experts: FIFA must respect international law regarding Israeli football clubs

[29] Global: Amnesty International calls on FIFA and UEFA to suspend Israeli Football Association - Amnesty International

[30] Ibid

[31] عصام الخالدي ، مئة عام على كرة القدم في فلسطين ، دار الشروق ، عمان ، 2013 ، ص. 171- 172 . من أرشيف الاتحاد الدولي لكرة القدم

[32] FIFA President tells IOC Session sport is most “powerful tool to unite people”

[33] History of Palestine Sports: الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا): أخلاقيات النفاق وازدواجية المعايير

[34] FIFA’s Political Double Standards Neutrality or Opportunism

[35] FIFA’s Political Double Standards Neutrality or Opportunism

[36] Ignoring its Own Rules and International Law, FIFA Opts to Support Israeli Settlements | Institute for Palestine Studies

[37] عصام الخالدي ، ليس للرياضة علاقة بالسياسة ... بدعة صهيونية 21 تشرين الثاني 2017

History of Palestine Sports: ليس للرياضة علاقة بالسياسة .... بدعة صهيونية

[38] Harif, H; Galily, Y. “Sport and Politics in Palestine, 1918-1948: Football as a Mirror Reflecting the Relations between Jews and Britons”. Soccer and Society, Vol. 4, no. 1, (Spring 2003), p. 41-56.

[39] نفس المصدر

[40] نفس المصدر

[41] History of Palestine Sports: November 2017

[42] FIFA-Legal-Handbook-2024.pdf

[43] Watch FIFA Uncovered | Netflix Official Site

[44] A Message to FIFA: Enough with Hypocrisy and Double Standard - Palestine Chronicle

[45] History of Palestine Sports: الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا): أخلاقيات النفاق وازدواجية المعايير

[46] Paris 2024 Olympics: Russia & Belarus athletes will not be part of opening ceremony - BBC Sport

[47] Olympics chief: 'No question' Israel can compete in upcoming Paris games | The Times of Israel

[48] History of Palestine Sports: الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا): أخلاقيات النفاق وازدواجية المعايير

[49] Gaza Has Become The Graveyard of Western Ideals | Opinion - Newsweek

History of Palestine Sports: هل ينوي الاتحاد الدولي لكرة القدم طرد أو معاقبة إسرائيل؟ [50]

هل ستعود الرياضة في قطاع غزة إلى ما كانت عليه قبل حرب الإبادة؟ .... تاريخ من الدمار والبقاء والعودة

2025-10-29T17:05:00.000-07:00

عصام الخالدي

إن ما يجعلني أتردد في كتابة هذا المقال هو حالة التشاؤل (مزيج من التشاؤم والتفاؤل) التي يشعر بها الكثيرون من عدم التزام إسرائيل بوقف إطلاق النار ، وعودة حرب الإبادة إلى القطاع واستمرار نكبات اهلنا هناك.

إن السؤالين الذين يطرحان نفسهما الآن على الصعيد الرياضي في قطاع غزة هما أولا: هل سيكون من السهل إعادة بناء ما تدمر من البنية الرياضية التحتية؟ ثانيا: هل ستعود الرياضة في قطاع غزة كما كانت عليه من قبل بعد سقوط أكثر من ألف شهيد رياضي وقيادي رياضي وتدمير كامل للبنية التحتية الرياضية؟

بالطبع الإجابة على هذين السؤالين صعبة ومعقدة لأن عودة الرياضة إلى ما كانت عليه يعتمد على عدة عوامل والتي أهمها الظروف السياسية والاستقرار الأمني والتنظيم الإداري وآلية ووتيرة عملية إعادة الإعمار التي تحتاج ما بين 10 إلى 25 عاما.[1] أيضًا فإن مسألة عودة النشاط الرياضي مرتبط بعودة قطاع التعليم المدرسي والجامعي والقطاع الصحي والاقتصادي والاجتماعي والثقافي وكل القطاعات الأخرى إلى ما كانت عليه قبل السابع من أكتوبر 2023. ولكل من هذه القطاعات بما فيها القطاع الرياضي ميزاته الخاصة في التعافي والعودة للوضع الذي كان عليه قبل حرب الإبادة. ومن الجدير بالذكر الدمار الذي الحقه الاحتلال خلال عدوانه في الأعوام 2008 – 2009 ، 2012 ، 2014 ، 2021 والذي كان يستهدف البنية التحتية الرياضية حيث دمر جزء منها آنذاك ، بالإضافة إلى عرقلة حركة الرياضيين واستهدافهم.

من أجل التنبؤ لما ستكون عليه الرياضة الفلسطينية مستقبلا في قطاع غزة يتحتم علينا أن نعتمد على بعض الحقائق والمعطيات (سلبية وإيجابية) على أرض الواقع والتي بعضها يجعلنا نشعر بقلق شديد:

أولًا: رغم أنه حتى وقتنا الحاضر لا يوجد هناك حصر وإحصاء شامل لحجم الدمار في البنية التحتية الرياضية في قطاع غزة الذي شمل أبنية الأندية والملاعب والمنشآت الرياضية وغيرها التي كانت مستهدفة من قبل الاحتلال. ومن المعلوم أن هذا الدمار كان هائلًا ، فمن المحتمل أنه قد وصل إلى تسعين بالمئة (أي أنه مساوياً لحجم الدمار الشامل في القطاع الذي بلغ 92 بالمئة) ، ويقدر حجم الخسائر في القطاع الرياضي بمئات الملايين من الدولارات.[2]

ثانيا: استشهاد ما يقارب سبعمائة شهيد من الرياضيين والإداريين الرياضيين ، وهذا عدد ليس بالقليل مقارنة مع عدد الرياضيين والإداريين في القطاع (الذين بقوا على قيد الحياة). ثالثا: بين الرياضيين من يعاني من الإصابات البدنية بما فيها بتر الأطراف والتي لها آثار سلبية على الرياضة الفلسطينية. رابعًا: معظم الرياضيين بحاجة إلى استعادة المهارات وعناصر اللياقة البدنية (القوة ، السرعة ، التحمل ، المرونة ، الرشاقة) التي تأثرت بفعل الانقطاع عن التدريب والمنافسات ، هذا بالإضافة إلى استعادة الشفاء خاصة بعد فترة المجاعة ونقص الغذاء والدواء والظروف المعيشية السيئة والمعاناة البدنية والنفسية التي مروا بها والتي بالتأكيد سوف تترك آثارها على المدى القريب والبعيد.

أيضًا يجب الاشارة إلى نقطة هامة وهي أنه من المعروف جيدا أن الرياضة المدرسية تشكل جزء هاما من الحركة الرياضية الفلسطينية ، وتظهِر البيانات الفلسطينية أن العدوان الإسرائيلي أدى أيضا إلى تدمير أكثر من 200 منشأة حكومية و136 مدرسة وجامعة . [3] وكثير من هذه المدارس تابع لوكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (أونروا AUNRW) التي دمرت ساحاتها الرياضية وبناياتها التي أصبحت عند بدء حرب الإبادة مآوٍ للنازحين). لذلك فإن تعافي القطاع التعليمي في القطاع بدوره سوف يساعد في انتعاش الحركة الرياضية ، ناهيك عن أن الرياضة المدرسية كانت دائما حاضنة الرياضة الفلسطينية التي يتخرج منها دائما كبار الرياضيين الفلسطينيين.

ومن جهة أخرى هناك بعض الحقائق والمظاهر الإيجابية التي ممكن أن يعول عليها والتي تجعلنا نشعر بالتفاؤل ، وهي أولا: ما يتميز به الشعب الفلسطيني هو مرونتة في العودة للوضع ما قبل الضربات القاسية . ثانيًا: الرياضة في قطاع غزة لها تاريخ وجذور تمتد إلى عشرينات القرن الماضي ، مما يجعلنا نجزم بأن استعادة شفاء الحركة الرياضية في قطاع غزة سوف تكون صعبة ولكن لن تكون مستحيلة. ثالثا: لقد علمتنا التجارب السابقة أنه في ظل الحصار الذي فرض على القطاع كان هناك تراجع في النمو الرياضي بسبب العراقيل والدمار الذي الحقه الاحتلال بالبنية التحتية الرياضية إلا أنه لم يعطل مسيرة الحركة الرياضية هناك. رابعًا: يعتبر هذا الدمار الذي تلحقه إسرائيل بالرياضة الفلسطينية ، بمثابة مصدر إلهام للرياضة الفلسطينية لتظل قادرة على المنافسة في المستقبل ، وما زال هذا الطموح بتحقيق الحلم الرياضي الذي تأثر بشكل كبير بعامل حرب الإبادة موجوداً ، فحرب الإبادة لم تستطع القضاء على رغبات وأماني وطموح الشباب الفلسطيني. خامسًا: سوف يكون للتعاطف والدعم العربي والدولي مع معاناة شعبنا في القطاع دور كبير في إعادة بناء الحركة الرياضية الفلسطينية وبنيتها التحتية هناك.

تؤكد لنا التجارب السابقة أن الرياضة الفلسطينية تتميز بالقدرة على الصمود والتعافي بسرعة من الصعوبات ، وهذا ما رأيناه في قطاع غزة بعد النكبة الذي أصبح مركز ثقل الحركة الرياضية الفلسطينية، أيضا بعد قبول فلسطين في عضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم كان ترتيب فلسطين في الفيفا عام 1999 (اي بعد قبولها في الفيفا بعام واحد - 1998) 191 ، ليرتفع إلى المرتبة 73 في عام 2018 ، ويصل في وقتنا الحاضر إلى المرتبة 94. ولقد نجح منتخب فلسطين الأول لكرة القدم في الوصول إلى الدور الثاني من بطولة كأس آسيا في قطر 2023 لأول مرة في تاريخه، والوصول إلى الدور الثالث من تصفيات كأس العالم لأول مرّة في تاريخه أيضاً . وكان من المتوقع أن يشارك في كأس العالم ٢٠٢٦ ، ولكن للأسف فقد خسر أمام عُمان التي سجلت هدف الفوز في الدقيقة ٩٧ من المباراة. وشاركت فلسطين بأكبر بعثة رياضيّة في تاريخها خلال أولمبياد باريس 2024 ، التي تأهل إليها اللاعب عمر إسماعيل حنتولي ، في لعبة التايكواندو، كثاني لاعب فلسطيني يضمن الحضور في الأولمبياد عن طريق التصفيات والنقاط تاريخياً. وفي أكتوبر ٢٠٢٤، أصبحت ماريان بشارات أول فلسطينية تفوز ببطولة العالم للكاراتيه في نهائي وزن +٦١ كجم.

وفي الختام فإن عودة الرياضة إلى ما كانت عليه هي عملية صعبة وتحتاج إلى وقت وجهود كبيرة وظروف ملائمة ولكنها ليست مستحيلة . ولا شك أن أهل غزة الذين استطاعوا إفشال مخطط التطهير العرقي وصنعوا المعجزات بصمودهم وبطولاتهم ، سوف يستطيعون إعادة بناء حياتهم واستعادة نشاطهم الرياضي الذي له جذور وتاريخ من النجاحات والإنجازات.

أيضا من الصعب فصل قطاع غزة عن الضفة الغربية لأن الرياضة في القطاع هي جزء لا يتجزأ من الرياضة الفلسطينية بشكل عام ، والمراد في النهاية (بعد إنهاء الاحتلال) هو دمج كامل للرياضة في القطاع والضفة تحت إدارة رياضية واحدة في ظل حكومة فلسطينية واحدة تضم جميع الفصائل الفلسطينية.

ولقد حان الوقت لنبذ جميع أشكال الانقسام بين أبناء الشعب الواحد بعد أن أُسيلت الدماء وزُهقت الأرواح وقُدمت التضحيات ، وبعد أن أحدثت الجرائم الإسرائيلية ومأساة الشعب الفلسطيني ثورة في الوعي السياسي والأخلاقي الدولي ، ووجدت تعاطفا هائلاً من شعوب العالم بأسره مع قضية فلسطين الإنسانية. ولقد تجاوز هذا التعاطف مع الشعب الفلسطيني التعاطف الذي أبداه العالم مع نضال جنوب إفريقيا خلال نظام الفصل العنصري ، وهو ما لاحظه العديد من المسؤولين السياسيين في جنوب إفريقيا.

[1] يشير موقع فخاخ وتفاصيل معقدة.. هل تنجح الجهود الدولية في إعادة إعمار غزة؟ | إرم نيوز

إلى أن عملية إعادة الإعمار تقسم مبدئيًا إلى 3 مراحل، الأولى التعافي عبر تحسين الأوضاع وتهيئة البنية التحتية وتوصيل الخدمات الرئيسية من المياه والكهرباء وشبكات الصرف، ثم المرحلة الثانية التي تنطلق من تشييد ما تضرر جزئيًا من مبانٍ ومنشآت خلال الحرب وهي عملية "الترميم". أما المرحلة الثالثة ستُخصّص لإعادة بناء المنشآت التي دُمّرت بالكامل وهي كبيرة في ظل تدمير مدن غزة وخان يونس وشمال القطاع وأجزاء كبيرة من أحياء مدينة غزة، وسط تقديرات زمنية تتحدث عن مدة من 10 إلى 15 عامًا لإعادة الإعمار بصورة كاملة في ظل الدمار الهائل.

[2] الرياضة وحرب الإبادة الجماعية في قطاع غزة، فلسطين | مؤسسة الدراسات الفلسطينية

[3] إعادة الإعمار في غزة.. أرقام وتحديات | أخبار | الجزيرة نت

Is it Possible to restore Sports in Gaza? A History of Destruction, Survival, and Return

2025-10-29T16:51:00.000-07:00

Issam Khalidi

Since October 2023, athletes and sports infrastructure have been impacted by the genocidal assault that Israel has inflicted Gaza’s people and its built environment. In addition to the athletes and coaches who have been killed, sports clubs and arenas have been destroyed, and stadiums used for mass arrests and mass graves.

Among the reasons I hesitated to write this article was the fact that there is a sense of ambivalence among many (a mixture of pessimism and optimism) regarding Israel's violation of the ceasefire, the return of the genocidal war in Gaza, and the continuing suffering of Palestinians there.

Will it be possible to rebuild the destroyed and damaged sports infrastructure? And will sports in the Gaza Strip ever be the same as it was before the deaths of more than four one thousand athletes and sports leaders and administrators, in addition to the destruction of the infrastructure?

The answers to these questions are challenging, and speculating about the Gaza Strip’s political future is particularly difficult at this stage. There are several factors that contribute to the restoration of sports to their former states, including the political situation, security, stability, and the mechanism and pace of the reconstruction process.

Sports restoration is directly related to the restoration of the educational, health, economic, social, and cultural sectors, and all other sectors as well. Every single one of these sectors as well as the sports sector in particular will have its very own unique characteristics as it recovers and returns to the pre-genocidal war state. Additionally, it is necessary to recall the destruction that was caused by the occupation during its aggressions of 2008-2009, 2012, 2014, and 2021, during which the sports infrastructure was specifically targeted for destruction by the occupation.

It is necessary to rely on certain facts (and some data) on the ground to make predictions concerning the future of Palestinian sports in the Gaza Strip. There are several negative aspects to these facts that raise a number of concerns for us:

First, it is imperative to acknowledge the fact that there has been a massive destruction of sports infrastructure, such as stadiums, sports facilities, buildings, and other structures, over the past two years. Approximately 90 percent of the sporting infrastructure in Gaza has been destroyed as a result of the genocidal war, according to the Palestine Football Association. This is equal to the overall destruction in the sector, which is estimated to be 92 percent. The losses in the sports sector are estimated to be in the hundreds of millions of dollars.

Second, there was the martyrdom of about seven hundred athletes and sports administrators. When compared to the total number of athletes and administrators in this sector, this is a significant number.

Third, athletes will also need to be capable of recovering their skills and fitness components (such as strength, speed, endurance, flexibility, and agility), which have been interrupted due to interruptions in training and competition. Moreover, they also suffer from physical and psychological injuries and traumas that will certainly harm them in the long run. This is especially after the period of starvation, pollution catastrophes, lack of medical and hygiene procedures, due to the genocidal war.

It is well known that school sports represent a vital part of the Palestinian sports movement and are a very important part of it. According to Palestinian data, Israel's genocidal war has also destroyed over 200 government facilities, and 136 universities and schools (particularly UNRWA schools whose playing fields and grounds were destroyed).

Thus, it is expected that the recovery of the education sector in the Gaza Strip will have a positive impact on the revival of the sports movement as well. Many prominent Palestinian athletes have emerged from the school sports scene, which is worth noting since it is the breeding ground for Palestinian sports, from which many prominent Palestinian athletes were born.

It is still true that there are some positive facts and aspects that can be relied upon and that give us a feeling of optimism:

Among the many characteristics that distinguish our people is their ability to recover from the harsh blows dealt to them. This is exactly what happened after the Nakba (catastrophe of 1948), when the Gaza Strip became the focal point of the Palestinian sports movement during this period, when it became the center of gravity for the Palestinian sports movement.

It is also worth noting that sports have a long history in the Gaza Strip, with roots stretching back decades ago. They have flourished since the 1920s. Despite the occupation and obstacles, Palestinian sports continued to grow and progress, demonstrating their steadfastness against the war's ravages.

In addition, Israel’s destruction of Palestinian sports may inspire Palestinian athletes to compete in the future and fight in the sports arena as means of proving themselves. Certainly they will work hard to achieve the success they desire. In spite of the genocide, Palestinian youth still have desires, hopes, and ambitions for the future.

Finally, it should be noted that at the end of the day, the Arab and international community's solidarity and support in response to the suffering of the Palestinian people will have a significant impact on the rebuilding of Palestinian sport and its infrastructure in Palestine as a whole.

It is worth noting that Palestine's FIFA ranking was 191 in 1999 (one year after joining in 1998), rose to 73 in 2018, and now stands at 94. Furthermore, despite this war of annihilation, the Palestinian national football team reached the second round for the first time in its history of the 2023 AFC Asian Cup in Qatar, as well as reaching the third (decisive) round of the World Cup qualifiers for the first time in its history.

The Palestinian delegation to the 2024 Olympics was the biggest ever. The Palestinian Taekwondo player Omar Ismail Hantouli qualified for the Olympics through qualifying and ranking points, becoming only the second Palestinian athlete in history to have made it to the Olympics through qualifying and ranking points.

In October 2024, Marian Bsharat became the first Palestinian to win the World Karate Championship in the + 61 kg final title. Initially, it was expected that the Palestinian football team would be taking part in the World Cup in 2026. Unfortunately, Palestine lost to Oman, who scored the winning goal in the 97th minute of the game.

Restoring sports to their former state is a challenging task, and requires efforts, commitments, and favorable conditions to be implemented successfully. There can be no doubt that the people of Gaza, who thwarted the ethnic cleansing plan and performed miracles through their steadfastness and heroism, will be able to rebuild their lives and revive their sporting activities as soon as conditions become more stable.

In addition, it is difficult to separate the Gaza Strip from the West Bank as well. This is due to the fact that sports in the Strip are an integral part of the Palestinian sports scene in general.

After the occupation ends, the goal is to bring all sports in the Gaza Strip and the West Bank under one sports administration and one unified national government. It has now become imperative to reject any form of division among Palestinians after so much blood has been shed, so many lives have been lost, and so many sacrifices have been made. The genocide in Gaza has sparked a revolution in the international community's political and moral consciousness, particularly in the West.

Today, Palestinians are gaining widespread support around the world as there is widespread sympathy for their just cause. It extends beyond the sympathy the world showed for South Africans' struggle during the apartheid regime, which many South Africans have noted.

At the end, sport may not return to its former glory. However, as demonstrated throughout history, every time Israel attempts to destroy the Palestinian people, they come back stronger and more resilient than before.

The FIFA Insists that Israel won't be Expelled

2025-10-05T07:14:00.000-07:00

Issam Khalidi

As Inside Word Football reported, the FIFA Council, the organization's top decision-making body, held its penultimate meeting on Thursday October 2nd, but didn't talk about either Israel's potential ban or settlement clubs in the West Bank, which were first raised by the Palestinian FA (PFA) in 2013.

“FIFA cannot solve geopolitical problems, but it can and must promote football around the world by harnessing its unifying, educational, cultural and humanitarian values.”

After the meeting, Infantino posed for a photo with PFA president Jibril Rajoub. Reducing the occasion to another photo op, he wrote on Instagram: “I commend President Rajoub and the PFA for their resilience at this time and I reiterated to him FIFA’s commitment to using the power of football to bring people together in a divided world.”

The PFA has repeatedly sought to suspend Israel, including at last year’s FIFA Congress in Bangkok, Thailand. FIFA president Gianni Infantino ordered an “independent legal analysis” of Palestine’s complaint, which was passed to the disciplinary and governance committees last October.

A few questions come to mind here; the first one is why did FIFA immediately sanction Russia four days after the Ukraine invasion? Secondly, why did FIFA not condemn, even with a single word, the killing of athletes and the complete destruction of infrastructure in the Gaza Strip? The third question, if FIFA is truly a democratic institution, why is it afraid to vote to expel Israel from its organization? As a fourth question, we are curious to know the secret behind the FIFA president's sycophantic ties to President Trump, who has warned against expelling Israel from FIFA and preventing Israel from participating in the 2026 World Cup, and boasts that he has been the most supportive of Israel as president in the history of the United States.

Essentially, what we see here is nothing but hypocrisy and double standard, a lack of regard for the principles firmly underlying this governing body of football - FIFA, and a departure from all the principles upon which it was founded. It has become impossible for us to ignore the fact that the hypocrisy, the procrastination, the delays, the arguments, and excuses offered by FIFA and its president, have overwhelmed us with anger and disgust. In addition to this, we are dissatisfied with the rhetoric that the FIFA president used in an attempt to appeal to the world, and the media, regarding his "sympathies" to those who suffer as a result of the many conflicts that exist around the world today. His speech does not make a single mention of Gaza or genocide.

As FIFA's president, Infantino believes that his existence is linked to flattery and currying favor with American president Donald Trump. Not only is the fault placed on him, but it is also placed on the FIFA Council, which has no concern for anything other than its own self-interest and subordinating itself to Infantino's whims in any way it can. In addition to that, it blamed FIFA's Arab members as well as other members for not exerting enough pressure on FIFA's president in order to remove Israel from the organization as well.

I find it strange that Infantino seems to have adopted the same approach to power that Trump has adapted to his presidency. This includes issuing reports that contradict democratic principles and finding excuses devoid of honor and integrity.

Certainly, the appropriate way to express compassion for those affected by the genocide (or those affected by the many conflicts around the world - as Infantino describes it) is to impose sanctions and punish Israel for its actions and crimes.

In an ironic turn of events, on one hand, FIFA has paid attention to the workers' conditions and to the state of Qatar's sports facilities ahead of the 2022 World Cup. It criticized the United States decision in 2017 to impose a travel ban on several Muslim-majority countries, and expressed "humanitarian sympathy" towards Ukraine, its "civilized", blue-eyed neighbor. On the other hand, FIFA never contacted the administrations of the destroyed clubs in Gaza as of today. It has not released any statements condemning the destruction of the sports infrastructure and the killing of Palestinian athletes.

In its latest decision, FIFA rejected the idea of banning settlements from taking part in Israeli football league. Thus, this rejection violates international and UN law, as well as FIFA's rules and regulations. Andreas Zimmermann, professor of international law at the University of Potsdam, Germany, points out that the jurisprudence of the Court of Arbitration for Sport (‘CAS’), and FIFA’s own practice, establish that territory under FIFA Statutes is defined by reference to international law. Accordingly, Israeli settlement clubs playing on occupied Palestinian territory without PFA’s consent violate Art. 72, para. 2 FIFA Statutes. Furthermore, FIFA’s tolerance of settlement clubs implicitly recognizes Israeli settlements, and thus violates FIFA’s duty to respect the Palestinians’ right to self-determination under Art. 3 FIFA Statutes.

In many ways, FIFA's stance resembles that of the West in general which calls for justice and democracy but ignores them in its dealings with Israel.

الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) يصر على عدم طرد إسرائيل

2025-10-04T20:24:00.000-07:00

عصام الخالدي

نشر موقع "داخل عالم كرة القدم" Inside World Football قبل عدة أيام أن مجلس الفيفا وهو أعلى هيئة لصنع القرار في المنظمة ، والذي عقد اجتماعه قبل الأخير لهذا العام ، فشل في معالجة حظر محتمل على إسرائيل من اللعبة الدولية أو قضية أندية المستوطنات في الضفة الغربية، التي أثارها الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم لأول مرة في عام 2013.

بدلاً من ذلك ، قدّم إنفانتينو ومجلسه رسالة سلام. قال إنفانتينو: "نحن في الفيفا ملتزمون باستخدام قوة كرة القدم لجمع الناس معًا في عالم منقسم. أفكارنا مع أولئك الذين يعانون من الصراعات العديدة الموجودة حول العالم اليوم، وأهم رسالة يمكن أن تنقلها كرة القدم الآن هي رسالة السلام والوحدة".

"لا يمكن للفيفا حل المشكلات الجيوسياسية، ولكن يمكنها ويجب عليها تعزيز كرة القدم في جميع أنحاء العالم من خلال تسخير قيمها الموحدة والتعليمية والثقافية والإنسانية".

بعد الاجتماع ، التقط إنفانتينو صورة مع رئيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم جبريل الرجوب (الصورة على اليسار). واختصر المناسبة بفرصة أخرى لالتقاط صورة ، فكتب على إنستغرام: "أشيد بالرئيس الرجوب والاتحاد الفلسطيني لكرة القدم على صمودهما في هذا الوقت ، وأكدت له التزام الفيفا بتسخير قوة كرة القدم لجمع الناس في عالم منقسم". وقد سعى الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم مرارًا وتكرارًا إلى تعليق عضوية إسرائيل ، بما في ذلك خلال مؤتمر الفيفا العام الماضي في بانكوك، تايلاند. وأمر رئيس الفيفا جياني إنفانتينو بإجراء "تحليل قانوني مستقل" لشكوى فلسطين ، التي أُحيلت إلى لجنتي التأديب والحوكمة في أكتوبر/تشرين الأول الماضي.

هناك عدة أسئلة تبرز هنا: أولا لماذا قامت الفيفا بمعاقبة روسيا فورا بعد أربعة أيام من اجتياحها لأكروانيا؟ ، ثانيا: لماذا لم تدن الفيفا ولو حتى بكلمة واحدة قتل الرياضيين وتدمير البنية التحتية في قطاع غزة بالكامل؟ ، ثالثا: لماذا تخشى الفيفا من التصويت لطرد إسرائيل منها إذا كانت هي مؤسسة ديمقراطية حقا؟ ، رابعا: ما هو سر التقارب المثير للجدل لرئيس الفيفا من الرئيس ترامب الذي حذر من طرد إسرائيل من الفيفا ومن عدم مشاركة إسرائيل في كأس العالم في عام 2026 ، والذي يتباهي بأنه من أكثر الرؤساء في تاريخ الولايات المتحدة الذين قدموا الدعم لإسرائيل؟

لا نرى هنا سوى النفاق وازداجية المعايير وابتعاد عن كل المبادىء التي تأسست عليها هذه المؤسسة الحاكمة لكرة القدم ، وبصراحة كتبتُ كثيرا عن هذا الموضوع حتى أنني بدأت أشعر "بالاشمئزاز" بسبب التأجيل والمماطلة والحجج والأعذار التي أتى بها رئيسها ، وبسبب عدم التزام هذه المؤسسة بالقيم الانسانية التي تأسست عليها . ونرى رئيسها الآن يعتقد بأن وجوده مرتبط بالتملق والتودد للإدارة الأمريكية . واللوم لا يٌلقى عليه فقط ، بل على مجلس الفيفا أيضا الذي لا يهمه سوى مصالحه الشخصية والخضوع لرغبات إنفانتينو دون محاسبته على تصرفاته المثيرة للجدل، وعلى أعضاء الفيفا العرب وغيرهم في الضغط على رئيسها من أجل طرد إسرائيل منها. أيضا فقد يبدو أن رئيس هذه المؤسسة الحاكمة لكرة القدم أصبح يشبه الرئيس الأمريكي ترامب في حبه للسلطة وإصدار التقارير التي تتناقض مع مبدأ الديمقراطية ، وإيجاد أعذار تخلو من الشرف والنزاهة.

أيضا فإننا نشعر باستياء بالغ من الخطاب الذي استخدمه رئيس الفيفا في محاولته جذب العالم ووسائل الإعلام، بشأن "تعاطفه" مع من يعانون جراء الصراعات العديدة الدائرة حول العالم اليوم ، حتى أنه لم يَذكر غزة أو الإبادة الجماعية في كلمته. ومن المؤكد أن أفضل شكل من التعاطف مع من يعاونون من الإبادة (أو مع من يعانون جراء الصراعات العديدة الدائرة حول العالم - كما يصفها إنفانتينو) هو معاقبة إسرائيل على أفعالها وجرائمها.

كيف يمكن أن تنقل كرة القدم رسالة السلام والوحدة في الوقت الذي تدمر به البنية التحتية الرياضية على بكرة أبيها ويقتل الرياضيين واللاعبين بالمئات ، وكان آخرهم سليمان العبيد "بيليه فلسطين"؟ أي سلام يتحدث عنه إنفانتينو الذي يتناقض كلامه مع المواقف التي كان يطرحها بأن كرة القدم هي الوسيلة من أجل محاربة التمييز العنصري ووسيلة من أجل ترسيخ حقوق الانسان والمساواة والعدالة. ومن المفارقات أيضا أن الفيفا قد أولت اهتمام بأحوال العمال وحالة المنشآت الرياضية التي كانت تبنيها قطر لكأس العالم 2022، وانتقدت حظر السفر الذي فرضته الولايات المتحدة على العديد من الدول ذات الأغلبية المسلمة في عام 2017 ، هذا بالإضافة إلى إبداء التعاطف "الإنساني" مع أوكرانيا الجارة "المتحضرة" ذات العيون الزرقاء.

في قرارها الأخير هذا ، رفضت الفيفا فكرة منع المستوطنات من المشاركة في الدوري الإسرائيلي لكرة القدم. وبالتالي ، فإن هذا الرفض ينتهك القانون الدولي وقانون الأمم المتحدة ، وكذلك قواعد ولوائح الفيفا. يشير أستاذ القانون الدولي بجامعة بوتسدام بألمانيا ، أندرياس زيمرمان إلى أن اجتهاد محكمة التحكيم الرياضي ("CAS") ، بالإضافة إلى نشاط وخبرة الفيفا نفسها، هما دليلان على أن الفيفا تحدد الأراضي بموجب نظامها الأساسي بالإشارة إلى القانون الدولي. وبناءً على ذلك فإن أندية المستوطنات الإسرائيلية التي تلعب على الأراضي الفلسطينية المحتلة دون موافقة الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم تنتهك المادة 72، الفقرة 2 من نظام الفيفا الأساسي. علاوة على ذلك ، فإن تسامح الفيفا مع أندية المستوطنات يعترف ضمنيًا بالمستوطنات الإسرائيلية ، وبالتالي ينتهك واجب الفيفا في احترام حق الفلسطينيين في تقرير المصير بموجب المادة 3 من نظام الفيفا الأساسي.

في النهاية ، يُذكرنا موقف الفيفا هذا بالغرب بشكل عام الذي يدعو إلى العدالة والديمقراطية لكنه يتجاهلها في تعامله مع إسرائيل.

Expelling Israel from UEFA and FIFA isn't Anti-Semitic

2025-10-02T10:26:00.000-07:00

In the last hundred years, the Palestinian people have endured a number of catastrophes caused by Zionism and its offspring, Israel, which can be difficult to describe in words. Today, Israel uses anti-Semitism as an excuse to rationalize the world's outrage over its crimes against the Palestinian people. In fact, there is no hostility toward Jews, but rather anger and resentment toward Israel due to its genocide in Gaza. It’s a matter of fact that Israel's criminal behavior generates hatred against Zionism rather than anti-Semitism.

Israel claims that every protest (including the call for the expulsion from UEFA and FIFA) against its crimes strengthens Hamas. There is a clear correlation between Israel's role as a victim and accusing others of anti-Semitism. By blaming others for anti-Semitism, Israel portrays itself as a victim, a mission that is a part of its policy. Anti-Semitism is used to silence and repress anyone in support of Palestine. In Israel's perspective, the law is irrelevant to it, it is always above the law, and its ability to enjoy impunity is one of its most important advantages. And if the world criticizes it for its behavior, it will be viewed as anti-Semitism.

“A clear and simple way to define anti-Semitism is bigotry or discrimination against Jews just for being Jews. Palestinians have always clearly spoken out against anti-Jewish bigotry. It overtly conflates criticism of Israel and Zionism, on the one hand, with anti-Jewish bigotry, on the other,” wrote Nora Barrows-Friedman.

According to Maura Finkelstein, anti-Semitism is used by Israel to divert focus from its genocide in Gaza, the real material violence that we should be condemning. Resistance to the Jewish supremacist project of Zionism, which is an inherently settler colonial project of genocide, is not anti-Semitic. It is instead an anti-colonial form of resistance.

Israeli media criticized the Italian coach Gennaro Gattuso for breaking his silence in a courageous moment that upholds the ideals of sports and the spirit of the Olympics. During his speech, he described with great emotion his deep shame and anguish at facing the team of Israeli footballers.

Israel is the one who is responsible for the humiliation. There is growing outrage and hatred worldwide due to its genocide in Gaza. Furthermore, it is difficult to exonerate these Israeli athletes, since most of them are supporting the war of ethnic cleansing and genocide against in Gaza. The majority of the younger generation in Israel has been affected by 'Nazification', a process that a large part of the younger generation has been subjected to as a result of Zionist ideology. Historically, Zionism has been viewed as a manifestation of racism and racial discrimination.

Most of the protesters who protest the genocide in Gaza today are the same ones who condemned the Holocaust that was perpetrated on the Jews by Nazi Germany during the Second World War. The Jewish survivors of the Holocaust have condemned Israel's genocide and have declared that it was not committed in their name. We are also seeing large numbers of anti-Zionist Jews participating in the protests against the genocide in Gaza, doing their utmost to expose and discredit Zionism, demanding that the US administration stop sending weapons to Israel and halt the genocide in the Gaza Strip. The fact that many Jews (including intellectuals, artists, and clerics) condemn Israel, horrified by horrific scenes of murder and starvation, is not a surprise either. As a matter of fact, many observers and human rights workers have pointed out that Israel has outdone Nazism and fascism in terms of its crimes and arrogance.

The world is now aware, however, that criticizing Israel and speaking out about its occupation and genocide does not equate to anti-Semitism in any way. It is to be noted, however, that if Israel fails to accuse its opponents of anti-Semitism, it will have to come up with other methods filled with deception and falsity in order to justify its crimes and genocide in Palestine and create a bright image of itself around the world.

In 1928, Arthur Ruppin, described by an Israeli writer as the “godfather” of Zionist colonization in Palestine, wrote:

It became clear to me how hard it is to realize Zionism in a way compatible with the demands of universal ethics. I was quite depressed.

This was not uttered by someone who was anti-Semitic, a Jew hater, but by someone who was a strong proponent of Zionism.

Moshe Sharett, Israel’s first Foreign Minister and later a Prime Minister once said:

I have learned that the state of Israel cannot be ruled in our generation without deceit and adventurism.

In addition to being powerful tools for inclusion, sports are also essential instruments for the development of peace and development. In spite of the boundaries and differences between societal groups, they serve as a means of uniting people from all over the world in order to work together towards confronting global challenges. Sport, as a platform for social change, challenges biases and empowers marginalized communities, as well as their connections, through the platform of social change. Sport is a universal language that promotes the values of respect, dignity, equality, toleration, and fairness, and can be used to raise awareness, enhance understanding, and promote the application of the Universal Declaration of Human Rights by promoting the values of respect, dignity, equality, and fairness.

In recent years, it has become increasingly evident that the link between sport and human rights is unreliable due to a number of factors. One of sport missions is to bring about change in society and help those suffering injustice and inequality. It is unfortunate that sport governing institutions, such as the International Olympic Committee (IOC), FIFA, and others, have applied double standards to Israel. They do not consolidate the foundations of justice and equality. These institutions do not adhere to the statutes, constitutions, and principles upon which they were founded. Unfortunately, these principles are only used as rhetoric for the media and personal interests.

On the one hand, we have heard a lot from these institutions about their fight against racial discrimination and anti-Semitism by speaking out against it. The reality we are witnessing now on the ground, especially the genocidal war being waged by Israel, is completely incompatible with the "humanitarian" principles on which these institutions were founded and continue to exist today. Silence and neutrality of the IOC, FIFA, UEFA, and others is a form of complicity in Zionist crimes in itself. It is a form of cooperation with the crimes.

الدعوة لطرد إسرائيل من المؤسسات الرياضية الدولية وأكذوبة العداء للسامية

2025-10-01T12:20:00.000-07:00

عصام الخالدي

من الصعب وصف الكوارث التي تلقاها الشعب الفلسطيني من الصهيونية ووليدتها إسرائيل منذ اكثر من مئة عام . واليوم تبرر إسرائيل جرائمها بحجة العداء للسامية ، رغم أنه ليس هناك عداء لليهود بل هناك غضب وسخط تجاه سلوك إسرائيل النازي والعنصري والهمجي ضد الشعب الفلسطيني . يعرف العداء للسامية بأنه العداء أو التحيز ضد الشعب اليهودي ، وما تقوم به إسرائيل واللوبي الصهيوني هو خلط بين انتقاد إسرائيل والصهيونية من جهة، والتعصب ضد اليهود من جهة أخرى. ومن الجدير بالذكر أن سلوك إسرائيل الإجرامي هو عامل أساسي في توليد العداء للصهيونية والعداء للسامية . ولقد أصبح العداء للسامية يستخدم في كثير من البلدان من أجل إخراس وقمع أي شخص او جهة أو فئة تدعم فلسطين.

هناك علاقة واضحة بين لعب دور الضحية والعداء للصهيونية ، فمن المعروف تماما أن إسرائيل تحاول دائما تصوير نفسها كضحية ، لذلك فإن ترديد استخدام "اسطوانة" المعاداة للسامية هو جزء من مهمتها لتصوير نفسها كضحية. أيضا وكما تشير الأكاديمية مورا فينكلشتاين (التي طُردت من عملها في الجامعة بسبب دعمها لفلسطين) إلى "أن إسرائيل تستغل معاداة السامية لصرف الانتباه عن الإبادة الجماعية التي ارتكبتها في غزة ، والتحريض على المزيد من العنف ضد الفلسطينيين ، وهو العنف المادي الحقيقي الذي يجب إدانته. إن مقاومة المشروع الصهيوني العنصري اليهودي ليست معاداة للسامية ، فهذا المشروع استعماري استيطاني يهدف إلى الإبادة الجماعية. إن مقاومة هذا المشروع هي شكل من أشكال المقاومة المناهضة للاستعمار ، وإن أي عنف ضد إسرائيل أو الولايات المتحدة أو الأفراد الذين يدعمون إسرائيل والإبادة الجماعية الأمريكية المستمرة هو مقاومة ، ويجب تأطيره على هذا الأساس."

هناك اليوم حملة عالمية تدعو لطرد إسرائيل من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم اليويفا UEFA والاتحاد الدولي لكرة القدم الفيفا FIFA، وبالطبع توجه إسرائيل لكل فرد وجهة وفئة تدعو إلى طرد إسرائيل تهمة العداء للسامية ، بالإضافة إلى تهمة خلط الرياضة بالسياسة وكأنها هي التي لم تستغل الرياضة من أجل أهدافها السياسية ، فالتاريخ شاهد على أن الصهاينة بدأوا منذ عشرينيات القرن الماضي باستخدام الرياضة من أجل بناء وطنهم القومي في فلسطين. كما أن وضع إسرائيل للعراقيل أمام تطور الرياضة الفلسطينية التي كان آخرها قتل الرياضيين في قطاع غزة واستهداف وتدمير المنشأت والأندية الرياضية بالكامل ما هي إلا أهداف سياسية.

لقد بدأ العالم يعي أن انتقاد إسرائيل لا يعني العداء للسامية بل هو تعبير عن السخط تجاه سياستها الهمجية التي ترتكبها في فلسطين. وبالتأكيد فإن معاداة السامية ليست هي الوسيلة الوحيدة التي تلجأ لها إسرائيل اليوم ، فهناك وسائل أخرى استخدمها الصهاينة منذ عشرينات القرن الماضي وتستخدمها إسرائيل الآن تعتمد على الخداع والتضليل والأكاذيب من أجل تبرير جرائمها والإبادة الجماعية التي ترتكبها في قطاع غزة ، ومن أجل أيضا تلميع صورتها التي أصبحت مشوهة وقبيحة في العالم اجمع .

في عام ١٩٢٨، كتب آرثر روبين، الذي وصفه كاتب إسرائيلي بأنه "الأب الروحي" للاستعمار الصهيوني في فلسطين: "اتضح لي مدى صعوبة تحقيق الصهيونية بطريقة تتوافق مع متطلبات الأخلاق العالمية. شعرتُ باكتئاب شديد." لم ينطق بهذا الكلام شخص معادٍ للسامية ، بل شخص كان من أشدّ مناصري الصهيونية. وبهذا الصدد أيضا قال موشيه شاريت، أول وزير خارجية لإسرائيل ورئيس وزراء لاحقًا: "لقد تعلمتُ أنه لا يمكن حكم دولة إسرائيل في جيلنا هذا دون خداع ومغامرة."

هناك استياء واضح في إسرائيل من حالة الازدراء التي تتعرض لها الفرق واللاعبون الإسرائيليون من خلال عدم مصافحتهم أو الهتافات المعادية لهم ولدولتهم او عدم وقوف المتفرجين للنشيد الوطني الإسرائيلي وغيرها . ولكن في النهاية إسرائيل هي المسؤولة عن هذا الإذلال وهذه الإهانات وليس لمعاداة السامية أي علاقة هنا، فما تقوم به من إبادة جماعية في غزة وممارسات وحشية في الضفة الغربية هو السبب في إثارة هذا السخط والغضب تجاهها ، ناهيك عن أن معظم هؤلاء اللاعبين والفرق يؤيدون حرب التطهير العرقي والإبادة على قطاع غزة ، فقد مروا بمرحلة التسيّس النازي Nazification التي مر بها معظم جيل الشباب في إسرائيل بسبب الفكر الصهيوني الذي هو شكل من أشكال العنصرية .

إن كل فعل له رد فعل ، وإسرائيل اليوم تدفع وستدفع ثمنًا باهظًا لسلوكها الوحشي المتغطرس. ومن الواضح انها لم تأخذ العبر من دروس التاريخ ، متناسية ومتجاهلة مصير الطغاة والمستبدين. ومن المؤكد أن الكثير من الذين يحتجون على هذه الإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرئيل هم بعينهم يدينون المحرقة (الهولوكوست) الذي تعرض له اليهود على يد ألمانيا النازية ، حتى أن بينهم الكثير من اليهود الذين عانوا ويلات الهولوكوست وبقوا على قيد الحياة أصبحوا يدينون وحشية إسرائيل وهمجيتها تجاه الشعب الفلسطيني. ونرى اليوم أيضا فئات كبيرة من اليهود المعادين للصهيونية يشاركون في الاحتجاجات ضد الإبادة الجماعية في غزة ويبذلون قصارى جهدهم لتعرية الصهيونية وفضحها ، والضغط على الإدارة الأمريكية من أجل عدم إرسال السلاح لإسرائيل ، ووقف الإبادة في قطاع غزة. أيضا لا نستغرب عندما نرى يهود عاديين (بينهم مثقفون وفنانون ورجال دين) اصبحوا يدينون إسرئيل بسبب فزعهم من هول مناظر جرائم القتل والتجويع التي تقشعر لها الأبدان . لقد سبقت إسرائيل النازية والفاشية في جرائمها وغطرستها ، وهذا ما أشار له الكثيرين من المراقبين والعاملين في مجال حقوق الانسان.

تعتبر الرياضة وسيلة أساسية للسلام والتنمية ، ورغم الحدود والاختلافات بين فئات المجتمع والأمم فهي أيضا وسيلة عظيمة من أجل توحيد الناس من جميع أنحاء العالم . ويعتبر علماء الاجتماع أن الرياضة هي منصة للتغيير الاجتماعي ، تتحدى التحيزات وتُمكّن المجتمعات المهمّشة ، وتُعزّز روابطها من خلال منصّة التغيير الاجتماعي . والرياضة أيضا هي لغة عالمية تُعزّز قيم الاحترام والكرامة والمساواة والتسامح والإنصاف ، ويمكن استخدامها لرفع مستوى الوعي وتعزيز الفهم وتطبيق الإعلان العالمي لحقوق الإنسان من خلال تعزيز قيم الاحترام والكرامة والمساواة والإنصاف.

وللأسف يلاحظ مؤخرا أن ارتباط الرياضة بحقوق الإنسان أصبح يعاني من خلل وضعف في قدرة الرياضة على التغيير والوقوف بجانب الذين يعانون من الظلم وعدم المساواة. والأسئلة المطروحة هنا هو أولًا: هل حقًا تستخدم الرياضة في وقتنا الحاضر من قبل المؤسسات الرياضية الحاكمة مثل اللجنة الأولمبية الدولية والاتحاد الدولي لكرة القدم وغيرها من أجل الوقوف بجانب الشعوب التي تعاني من التمييز العنصري ؟ ثانيا: هل هي حقا تقوم بترسيخ اسس العدالة والمساواة في العالم ؟ ثالثا: هل تلتزم هذه المؤسسات بانظمتها ودساتيرها التي تأسست عليها أم أنها تستخدمها فقط كخطابات من أجل الاستهلاك الإعلامي ومصالحها الشخصية ؟

من جهة سمعنا الكثير من هذه المؤسسات عن مكافحتها للتمييز العنصري ومعاداة السامية ، ولكن ما نراه اليوم على أرض الواقع وخاصة حرب الإبادة الجماعية التي تقوم بها إسرئيل يتنافى تمامًا مع المبادىء "الإنسانية" التي قامت وتقوم عليه هذه المؤسسات خاصة اللجنة الأولمبية الدولية والاتحاد الدولي لكرة القدم عندما تأخذان موقف الصمت والحيادية بشأن ما يحدث في قطاع غزة ، الذي هو بحد ذاته تواطؤ مع الإجرام الصهيوني.

انتهت اللعبة: الفيفا تحت ضغط متزايد لطرد إسرائيل

2025-09-16T09:49:00.000-07:00

عصام الخالدي

لقد مرّ ما يقارب ستة عشر شهرا منذ تقديم الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم اقتراحًا إلى كونغرس الفيفا في أيار 2024 يدعو به إلى محاسبة إسرائيل على انتهاكاتها للحقوق الرياضية الفلسطينية وطردها من الفيفا . ونتيجةً لهذا الاقتراح فقد رفضت الفيفا طلب الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم بالتصويت الفوري على طرد إسرائيل. وكان السبب الرئيسي لرفض الفيفا لهذا الطلب هو ضرورة إجراء تقييم قانوني مستقل للاقتراح . وكان من المقرر أن يراجع مجلس الفيفا هذا التقييم في اجتماعه الذي كان مزمع عقده في تموز 2024 ، إلا أنه تم تأجيله عدة مرات ، وكان التأجيل الأخير حتى الثالث من تشرين الأول 2024. ومن الجدير بالذكر أنه خلال مؤتمر الفيفا هذا قام الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بتأييد اقتراح الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم تعليق عضوية إسرائيل في الفيفا .

فيما بعد قررت لجنة التأديب التابعة للفيفا فتح تحقيق في جريمة التمييز "المزعومة" (كما تصفها الفيفا) التي أثارها الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم في شكواه ، والتحقيق في قضية فرق كرة القدم الإسرائيلية "المزعومة" القائمة على الأراضي الفلسطينية والتي تشارك في الدوري الإسرائيلي ، وقد تم تكليف لجنة الحوكمة والتدقيق والامتثال التابعة للفيفا بمهمة إعداد تقرير لمجلس الفيفا بشأن هذه المسألة.

وفي حال اتخذ مجلس الفيفا قرارا بشأن المقترح الفلسطيني فإنه بلا شك سوف لا يكون سوى إجراء بيروقراطي شكلي يهدف إلى إبعاد اللوم عن الفيفا ، وإلى امتصاص غضب الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم وتضليل الرأي العام ، وإخفاء تورط الفيفا في هذه الإبادة الجماعية من خلال موقفها الحيادي تجاه الجرائم الإسرائيلية. وبالتأكيد سوف يكون اتخاذ الفيفا لهذا القرار نتيجة لضغوط مورست عليها من الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم والمجتمع الدولي .

والذي يثير السخرية أن أكد مجلس الفيفا في أيار الماضي أن "كرة القدم يجب ألا تصبح رهينة للسياسة وعليها أن تبقى دائمًا وسيلةً للسلام ومصدرًا للأمل وقوةً للخير ، وأن تُوحّد الناس بدلًا من أن تُفرّقهم." وما هذه إلا محاولة للمراوغة والتهرب من مسؤولياتها تجاه قضايا انسانية عدة والتي منها حرب الإبادة في غزة . فمن المؤكد أن الفيفا على علم تام بأن الرياضة مرتبطة ارتباطا وثيقا بالسياسة ، فقلما نجد أن الرياضة كانت خارج السياسة وبمعزل عنها ، فهناك تداخل واضح بين الرياضة والسياسية لدرجة يصعب فصلهما في كثير من الأحيان ، وخاصة في الحالة الفلسطينية التي بها الرياضة في صراع دائم مع الاحتلال وتحت ضغوطه.

نرى اليوم أن إسرائيل والفيفا يرددان عبارة "لا علاقة للرياضة بالسياسة" و"لا ينبغي أن تتواجد السياسة في كرة القدم." وما هاتان المقولتان في جوهرهما إلا ذريعة، تسعى إسرائيل فقط من خلالها إلى تبرير انتهاكاتها وممارساتها التعسفية ضد الفلسطينيين ورياضتهم ، بينما تسعى الأخيرة لتبرير انحيازها الواضح لإسرائيل، من خلال الحفاظ على موقف محايد ، لأن الموقف "المحايد" هو بحد ذاته تواطؤ مع انتهاكات إسرائيل للرياضة الفلسطينية ومع ارتكابها الإبادة الجماعية في غزة.

المشكلة ليست في خلط الرياضة بالسياسة ، بل في التخلي عن المبادئ الإنسانية حفاظًا على المصالح الشخصية ، والتباهي بالقيم الأخلاقية دون تطبيقها. ومن الواضح أن الفيفا تدعو دائما إلى الالتزام بالقانون واحترامه ، وهي في الوقت نفسه لا تلتزم بالمبادىء والقيم التي تأسست عليها .

رغم هذا الدمار الكبير الذي لحق بالبنية التحتية للرياضة في قطاع غزة ، للأسف أن الفيفا لم تتواصل مع إدارات هذه الأندية التي دُمرت ، ولم تصدر أي بيان يدين تدمير البنية التحتية وقتل الرياضيين الفلسطينيين. وبالتأكيد فإن أي أدانة لممارسات إسرائيل تجاه الرياضة والرياضيين الفلسطينيين لا يعني خلط الرياضة بالسياسة ، بل يعني التزام الفيفا بمبادئها وتطبيقها على أرض الواقع. وللأسف بدل الإدانة وإبداء مواقف أخلاقية تجاه الإبادة الجماعية يرى المراقب لسلوك الفيفا أن رئيسها إنفانتينو يحاول دائما تعزيز علاقته مع إدارة الرئيس ترامب الداعمة لإسرائيل بشكل يتميز بالتملق والتودد المنفعي الذي لا يثير إلا شعور الاشمئزاز والغضب ، ويعكس سياسة النفاق التي ينتهجها الغرب بشكل عام.

من الجدير بالذكر أن إسرائيل تشارك حاليًا في تصفيات كأس العالم لكرة القدم التي ستبدأ في عام 2026. وهناك ضغوطات كبيرة على الفيفا وأصوات عديدة تطالبها بطرد إسرئيل ، وقد أطلقت مجموعة من منظمات حقوق الانسان والمجتمع المدني حملة دولية تطالب اتحادات كرة القدم الأوروبية بمقاطعة المنتخب الإسرائيلي ومنع لاعبيه من المشاركة في البطولات المحلية والقارية. وبهذا الصدد فقد دعا تحالف يضم هيئات مناصرة ومجموعات من المشجعين اتحادات كرة قدم أوروبية إلى مقاطعة إسرائيل Soccer Federations: Boycott Israel عبر لوحة إعلانية لاقت إقبالا كبيرا في ميدان تايمز سكوير في مدينة نيويورك ، ليطلقوا بذلك حملة تحت اسم Game Over Israel أو "انتهت اللعبة يا إسرائيل".

أيضا فقد انضم وزير العدل المغربي السابق مصطفى الرميد مؤخرًا إلى هذه الأصوات المتصاعدة ، حيث أعرب عن استيائه لتطبيق مبدأ إزدواجية المعايير بسبب طرد الفيفا روسيا فورا بعد غزوها لأوكرانيا ، بينما الفيفا تتعامل مع المنتخب الإسرائيلي بشكل طبيعي رغم حرب الإبادة في غزة .

لقد أصبح من الشائع مؤخرا أن يعامل العالم الفرق الإسرائيلة في الملاعب على أنها منبوذة ، فكثير من المشجعين أصبحوا لا يقفون للنشيد الوطني الإسرائيلي أو يديرون ظهورهم خلاله ، كما أن بعض اللاعبين أصبح يرفض مصافحة اللاعبين الإسرائيليين قبل أو بعد المباراة. وكثير من المباريات كانت قد اضطرت للتوقف بسبب هتافات ضد الفرق الإسرائيلية.

في مباراة كأس السوبر الأوروبي في أوديني ، إيطاليا، عُرضت لافتة ضخمة على أرض الملعب قبل بدء المباراة كُتب عليها "أوقفوا قتل الأطفال. أوقفوا قتل المدنيين". وفي آب ، أعلن الاتحاد النرويجي لكرة القدم (NFF) أنه سيتبرع بأرباح مباراته المقبلة في تصفيات كأس العالم ضد إسرائيل لجهود الإغاثة الطارئة في غزة.

حاليًا تضغط رابطة مدربي كرة القدم الإيطالية من أجل تعليق مشاركة إسرائيل في المسابقات الدولية بسبب الحرب في غزة ، فقبل مباراتي إيطاليا الحاسمتين في تصفيات كأس العالم ضد إسرائيل خلال الشهرين المقبلين ، دعت رابطة مدربي كرة القدم الإيطالية إسرائيل إلى الكف عن ممارساتها الوحشية ، ووجهت رسالة رسمية إلى الاتحاد الإيطالي لكرة القدم ليتم توجيهها إلى الهيئات الإدارية لكرة القدم الأوروبية والعالمية تدعو فيها إلى تعليق مشاركة إسرائيل.

وفي لحظة شجاعة تُعلي من شأن مُثُل الرياضة وروح الألعاب الأولمبية كسر المدرب الإيطالي جينارو غاتوزو صمته ، فخلال خطابه وصف بتأثر بالغ شعوره بالخجل والألم العميقين لمواجهته فريق لاعبي كرة القدم الإسرائيليين:

"في هذه الحالة ، نتعامل مع فريق يمثل كيانًا يرتكب إبادة جماعية وحشية ضد شعب بريء. إنه موقف يُعيد الرياضة إلى جوهر مبادئها: يجب أن تكون الإنسانية دائمًا فوق المنافسة . إن هدف الرياضة هو تعزيز السلام ، وليس إضفاء الشرعية على جرائم الحرب أو العنصرية ، فالرياضة في نهاية المطاف جسر للسلام."

ورداً عليه فقد صدر هذا التصريح من احدى القنوات الإسرائيلية:

"في المستقبل ، لن نقبل اللعب مع إيطاليا ، وإذا وُضعنا في المجموعة نفسها فسننسحب فورًا. كرامتنا غير قابلة للتفاوض ، ولا تُقاس بنقاط المباراة. ما حدث في الملعب لم يكن مجرد خلاف رياضي ، بل كان سلوكًا غير مقبول ومنافيًا للأخلاق ، ولن يقبله أي اتحاد يحترم نفسه. العالم كله ضدنا، ولا أحد يُقابلنا دون إهانات وألفاظ بذيئة ، وهذا ما يُفقد لاعبينا تركيزهم وينهارون في المباريات."

نعم العالم ضدكم لأنه في النهاية إسرائيل هي المسؤولة عن هذه الإهانات ، فما تقوم به من إبادة جماعية في غزة وممارسات وحشية في الضفة الغربية هو السبب في إثارة هذا السخط والغضب تجاهها . أيضًا من الصعب تبرئة هؤلاء اللاعبين الإسرائيليين فمعظمهم يؤيدون حرب التطهير العرقي والإبادة على قطاع غزة ، وقد مروا بمرحلة التسيّس النازي Nazification التي مرت بها الأكثرية من جيل الشباب في إسرائيل بسبب الفكر الصهيوني الذي هو شكل من أشكال العنصرية .

إن كل فعل له رد فعل ، فإسرائيل اليوم تدفع وستدفع ثمنا باهظا لسلوكها الوحشي المتغطرس. ومن الواضح انها لم تأخذ العبر من دروس التاريخ ، متناسية ومتجاهلة مصير الطغاة والمستبدين. ودائما ما تبرر إسرائيل هذا الغضب والاحتجاج بمعاداة السامية فهذا هو سلاحها الأكبر والأقوى الآن. هذا في الوقت الذي أصبح به العالم يعي أن انتقاد إسرائيل ليس له علاقة بالعداء للسامية ، بل هو تعبير عن السخط تجاه الجرائم التي ترتكبها.

يكتب أبهيجيت سين غوبتا في صحيفة "سياسات ديلي": "يُسلط الجدل الدائر حول مشاركة إسرائيل الضوء على التوتر بين الرياضة والسياسة. صرّح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بأنه لا ينبغي معاقبة الرياضيين على أحداث خارجة عن إرادتهم. لكن هذا الموقف تفوح منه رائحة النفاق وازدواجية المعايير، لأن الفريق الروسي مُنع من المشاركة بسبب حرب بلاده ضد أوكرانيا".

على مدار العقود الماضية ، تعرضت المجتمعات العربية لحملة انتقادات من قبل الغرب لعجزها عن تطبيق دساتيرها الخاصة والالتزام بها . أيضا ما زال الغرب يوجه لها الانتقادات لانتهاكاتها حقوق الإنسان ، بما فيها حقوق المرأة. إلا أن أحداث غزة تُشير إلى أن مبادئ الغرب المتعلقة بالإنسانية وحقوق الإنسان ، لا تزال ساكنة ومجمدة عندما يتعلق الأمر بإسرائيل وجرائمها. ونتيجةً للأحداث في فلسطين ، وخاصةً الإبادة الجماعية في غزة ، فقد انكشفت حقائق خفية لم تكن واضحة بشأن قِيَم الغرب ، وأصبح الكثيرون يُدركون زيف الادعاءات الغربية بشأن الديمقراطية وحقوق الإنسان.

'Game Over': FIFA is under Increasing Pressure to Expel Israel?

2025-09-12T15:14:00.000-07:00

Issam Khalidi

It has been 16 months since the Palestinian Football Association's proposal was submitted to FIFA Congress in May 2024. It called for Israel to be held accountable for violations of Palestinian sports rights and expelled from FIFA for its actions. During this FIFA congress the Asian Football Confederation was in support of Palestine's proposal of suspending Israel from FIFA, owing to the genocide in Gaza.

There is no doubt that FIFA's conclusion is going to be a formal bureaucratic procedure intends to mislead the public and conceal its complicity in this genocide. FIFA had to come up with a decision that could absorb PFA’s anger, the world’s football community, and football associations. Of course, FIFA will not take this decision voluntarily, but instead as a result of pressures placed on it by the PFA and the international community. It will do this just to take the blame off itself.

Historically, sports have always been associated with politics. As a matter of fact, sports outside of politics and isolation are rare indeed. Sports and politics overlap in many cases, to the extent that it is difficult to separate them from one another, especially in cases like the Palestinian one.

We are witnessing today that Israel and FIFA are repeating the statements “Sports have nothing to do with politics” and that “politics should not be allowed in football.” Essentially, the former only seeks to justify its violations and arbitrary practices against Palestinians and their sports, while the latter seeks to justify its clear bias towards Israel, by maintaining a neutral position.

The problem is not mixing sports with politics, but rather abandoning humanitarian principles to preserve personal interests. As well as boasting about moral values without putting these values into practice. FIFA calls for adherence and respect for the law while at the same time it is corrupt and dishonest.

FIFA had not yet contacted the administrations of the destroyed clubs in Gaza as of today. It has not released any statements condemning the destruction of the sports infrastructure and the killing of Palestinian athletes.

In an effort to strengthen its relationship with the Trump administration, FIFA established an office in Trump Tower as a way to ingratiate itself with the administration.

There has been a lot of pressure placed on FIFA lately. In the last few months, a number of international organizations and federations have called for the expulsion of Israel from FIFA and UEFA, and to ban its players from participating in local and continental tournaments. Recently, a coalition of advocacy groups and fan groups called for European football federations to boycott Israel in a public appeal entitled "Soccer Federations: Boycott Israel" by placing a highly visible billboard in Times Square, which is one of the most visible locations in Manhattan. They launched a campaign called "Game Over Israel."

As of now, Israel is competing in the qualifying round for the FIFA World Cup, which begins in 2026.

Former Moroccan justice minister Mustapha Ramid recently added his voice to the rising chorus. According to him, FIFA swiftly expelled Russia following its invasion of Ukraine. While the IOF continued to commit genocide and war crimes in Gaza, FIFA treated the Israeli national team normally.

It has become a common occurrence in stadiums for Israeli teams and players to be treated as outcasts. Fans turn their backs during the Israeli national anthem. Games were interrupted by chants and wows against the Israeli teams.

At the UEFA Super Cup match in Udine, Italy, a huge banner with the message "Stop Killing Children. Stop Killing Civilians" was displayed on the pitch before the match began. In August the Norwegian Football Federation (NFF) has announced it will donate profits from its upcoming World Cup qualifier against Israel to emergency relief efforts in Gaza.

The Italian Soccer Coaches' Association is pushing for Israel to be suspended from international competition over the war in Gaza. Ahead of Italy’s crucial World Cup Qualifiers against Israel in the next two months, the AIAC says "Israel must stop. Soccer must also take action." The AIAC has written a formal letter to the Italian soccer federation, to be forwarded to European and world soccer’s governing bodies, calling for Israel to be suspended.

The Italian coach Gennaro Gattuso breaks his silence in a courageous moment that upholds the ideals of sports and the spirit of the Olympics. During his speech, he described with great emotion his deep shame and anguish at facing the team of Israeli footballers:

“In this case, we are dealing with a team that represents an entity that is carrying out a brutal genocide against an innocent population. It is a position that brings sports back to its core principle: that humanity must always come before competition in everything it does. The purpose of sports is to promote peace, not to legitimize war crimes or racism, after all, sports are supposed to be a bridge for peace.”

According to an Israeli channel, in response to the Italian stance against Israel, the following statements have been made:

“In the future, we will not accept playing with Italy, and if we are placed in the same group, we will withdraw immediately. Our dignity is not negotiable and is not measured by match points. What happened on the field was not just a sporting dispute; it was unacceptable behavior that violates honor, and no self-respecting federation would accept it. The whole world is against us, and no one meets us without insults and malicious language. This is what causes our players to lose focus and collapse in matches."

In the end, Israel is the one who is responsible for the humiliation. There is growing outrage and hatred worldwide due to its genocide in Gaza and brutal oppression in the West Bank. Furthermore, it is difficult to exonerate these Israeli athletes, since most of them are supporting the war of ethnic cleansing and genocide in Gaza. As a matter of fact, a large majority of the younger generation in Israel has been subjected to the process of 'Nazification' due to a number of factors, one of which is the Zionist ideology which has had a great impact on them. Historically, Zionism has been viewed as a manifestation of racism and racial discrimination.

There is always a reaction to every action, and Israel is now paying a heavy price for its brutal and arrogant behavior, and it will continue to pay the price for many years to come. It's obvious that Israel doesn't learn from history. It has always justified any anger or protest against its occupation and genocide as anti-Semitism, which has now emerged as one of its most powerful weapons.

“The controversy surrounding Israel’s participation highlights the tension between sports and politics. FIFA has stated that athletes should not face punishment for events beyond their control. But this stand reeks of hypocrisy and double standards because the Russian team has been banned for the nation’s war against Ukraine,” wrote Abhijit Sen Gupta in the Siasat Daily.

Over the last few decades, Arab nations have been criticized by the West for their inability to respect their own constitutions. There has always been criticism of their violations of human rights, including women's rights. However, the events in Gaza indicate that, when it comes to Israel, the West's principles about humanity and human rights including women’s rights remain frozen without being applied. As a result of the events in Palestine and in particular the genocide in Gaza, hidden truths have been exposed, and many have become aware of the falsity of Western claims about democracy and human rights.

الرياضة الفلسطينية والهوية الوطنية

2025-08-29T10:24:00.000-07:00

عصام الخالدي

على مر ما يقارب القرن كانت الرياضة مرآة تعكس الواقع الفلسطيني بكل تفاصيله ، بهويته الوطنية وثقافته واقتصاده وصراعه مع الخصم الصهيوني ونكبته وتشرده وانتصاراته ونكساته. وقد لعبت الرياضة منذ عشرينات القرن الماضي وحتى وقتنا الحاضر دورا هاما في إبراز وإثبات الهوية الوطنية الفلسطينية التي بدورها أيضاً كانت محفزا للنشاط الرياضي وعاملاً من عوامل تطور الحركة الرياضة الفلسطينية . وكان للأوضاع السياسية التي تمثلت بوعد بلفور والهجرة الصهيونية إلى فلسطين ونكبة عام 1948 وما لحقها من تبعات حتى حرب الإبادة في غزة انعكاساتها على الحركة الرياضية التي اتسمت بالنزعة الوطنية والتي بدورها كان لها تأثيراتها في تعزيز الهوية الوطنية الفلسطينية .

لقد سعى الفلسطينيون باستمرار بعد الابتلاء بنكبة عام 1948 من خلال استخدام وسائل عديدة والتي منها الرياضة إلى الاحتفاظ بهويتهم الوطنية وتعزيزها وإثباتها. ففي الوقت الذي لم يعترف فيه العالم بالشعب الفلسطيني بعد نكبة عام 1948، كانت الرياضة احدى الوسائل التي عملت على إثبات وجودهم والحفاظ على هويتهم ، وقد تمثل هذا في مشاركات فلسطين الرياضية على صعيد عربي في بداية الخمسينات ومن ثم على صعيد دولي في الستينات ، وكانت الرياضة أيضا عاملا هاما في التقارب الأخوي وتعزيز الوحدة الوطنية بين أبناء الشعب الفلسطيني وأداة من أجل الشعور بالفخر الجماعي الوطني . ولا بد ذكر ما قاله الراحل ياسر عرفات عن فريق مثل نادي الوحدات (تأسس عام 1956 في مخيم الوحدات بالأردن): "حينما لم يكن لنا صوت، كان الوحدات صوتنا". وليس من المبالغ به أنه لا يوجد نشاط استطاع جمع ابناء فلسطين منذ نشوء الحركة الرياضية في العشرينيات وحتى الآن مثل النشاط الرياضي.

الرياضة هي نشاط حركي تنافسي وعنصر من عناصر الثقافة وشكل من اشكال الوعي الاجتماعي ، وبالإضافة إلى كونها وسيلة صحية ترفيهية فهي أيضا وسيلة تربوية متعددة الجوانب تعمل على تربية النشء والشباب اخلاقيا وذهنيا ومعنويا وفكريا ووطنيا. ووفقا لجيرمي ماكلين ، يمكن استخدام الرياضة كأداة لتحديد الهوية ، مما يمنح الناس شعوراً بالاختلاف وطريقة لتصنيف أنفسهم بين الأمم الأخرى. [1] ومن المؤكد أن الرياضة هي من أكثر الوسائل الثقافية في شحن الحس القومي والوطني وإبراز الهوية الوطنية . وبهذا الصدد قال الزعيم والمناضل الجنوب افريقي نلسون منديلا بعد فوز بلاده في بطولة العالم في الرجبي عام 1995 عن الرياضة أنها "قوة باستطاعتها تحريك مشاعر الناس بطريقة يعجز عنها اي شيء آخر."[2]

تشير الهوية الوطنية إلى شعور الفرد بالانتماء إلى دولة أو أمة ، أو شعوره بالتضامن مع جماعة معينة بغض النظر عن جنسيته الفعلية.[3] أيضاً تُعرَّف الهوية الوطنية بأنها الشعور الجماعي بالانتماء إلى أمة، والذي يتشكل من خلال القواسم الثقافية المشتركة ، ويتأثر غالبًا بعوامل مثل العرق والدين واللغة ، كما تشمل تعقيدات التعددية الثقافية وتفاوت درجات الشمول أو الحصرية داخل المجتمع الوطني.[4]

نشوء الهوية الوطنية الفلسطينية

يشير عصام نصار إلى أن بعض المؤرخين، وخاصةً الإسرائيليين يقترحون أن الهوية الفلسطينية كانت رد فعل على الوجود الصهيوني، وأن نشأتها حديثة في ستينيات القرن الماضي. كما وترى بعض الدراسات الفلسطينية أن تشكيل الهوية الفلسطينية عملية تاريخية حديثة نسبيًا تعود إلى الأحداث التي أحاطت ببداية الهجرة الصهيونية إلى فلسطين، وفترة الانتداب البريطاني، وفشل الحركة القومية العربية في أعقاب الحرب العالمية الثانية. على سبيل المثال ، يذكر محمد مصلح (1988) أن القومية الفلسطينية "وصلت إلى وجودها المستقل بشكل رئيسي نتيجة للفوضى والاضطراب الذي أصاب الحركة القومية العربية الأوسع" بعد سقوط حكومة الأمير فيصل بين عامي 1918 و1920. [5]

كان الخطر الصهيوني احد عوامل تبلور الهوية الوطنية الفلسطينية ، إلا أنه وكما يؤكد رشيد الخالدي أنه على الرغم من أن التحدي الصهيوني ساعد بالتأكيد في تشكيل الشكل المحدد الذي اتخذته الهوية الوطنية الفلسطينية ، فمن الخطأ الجسيم الإشارة إلى أن الهوية الفلسطينية ظهرت بشكل أساسي كرد فعل على الصهيونية.[6] في الواقع، غالبًا ما يُنظر إلى الهوية والقومية الفلسطينية على أنهما مجرد تعبيرات حديثة عن معارضة غير منطقية (إن لم تكن متعصبة) لحق تقرير المصير القومي اليهودي. لكن الهوية الفلسطينية، شأنها شأن الصهيونية، نشأت استجابةً لمحفزات عديدة، وفي نفس الوقت تقريبًا الذي ظهرت فيه الصهيونية السياسية الحديثة.[7]

ومن الملفت للانتباه ما يشير إليه بشارة دوماني "وإلى أن نتمكن من رسم العلاقات الاقتصادية والاجتماعية والثقافية بين سكان مختلف مناطق فلسطين خلال الفترة العثمانية، لا يمكننا أن يكون لدينا فهم واضح لسياسات الهوية، ولا يمكننا أن نجيب بثقة على أسئلة متى وكيف ولماذا وبأي طريقة أصبحت فلسطين أمة في أذهان الناس الذين يسمون أنفسهم فلسطينيين اليوم." [8] وبمعنى آخر بدون تعقب كافة النشاطات الاقتصادية والاجتماعية والثقافية وفهم خواصها وآلياتها وتطورها فإنه من الصعب فهم تاريخ فلسطين وهويتها الوطنية.

نشوء الرياضة

إن معظم الأندية التي نشأت في العشرينات من القرن الماضي هي امتداد للأندية الوطنية التي نشأت في بداية القرن العشرين مثل النادي العربي والمنتدى الأدبي ، وكما يشير محمد مصلح فقد انخرط السياسيون الفلسطينيون الشباب في السياسة الفلسطينية من خلال منظمتين : المنتدى الأدبي والنادي العربي ، وتمثل المنظمتان جيلاً جديدًا من الناشطين السياسيين. [9] بالإضافة إلى النادي والمنتدى ، فإن مجموعة أخيرة من الجمعيات السياسية العربية تستحق الذكر بشكل خاص ، لأنها كانت تشارك في إعداد المقاومة المسلحة ضد البريطانيين والصهاينة. ولعل أكثر هذه الجمعيات سرية نشاطاً هو جمعية ''الإخاء والعفاف'' (جماعة الإخوان والنقاء). [10] أما المنتدى الدجاني ، فقد تم إنشاؤه في القدس في وقت ما في صيف عام 1919 ، وكان بقيادة حسن صدقي الدجاني من القدس ، وكانت عضويته مقتصرة على الأعضاء الأصغر سناً من عائلة الدجاني الأرستقراطية. [11] وقد تحول هذا المنتدى فيما بعد إلى نادٍ رياضي ، ومن المرجح انه استمر حتى الأربعينيات.

بعد وعد بلفور 1917 بدأ يلاحظ هذا التسارع في تأسيس الأندية والجمعيات الخيرية والكشفية والنسائية ، وكان تأسيسها مطلباً ملحاً من أجل الرد على الخطر الصهيوني . وكانت حركة إنشاء النوادي والجمعيات العربية في فلسطين مظهراً من مظاهر النشاط السياسي والثقافي الذي شهدته فلسطين بين سنتي 1918 – 1920 وظاهرة من ظواهر الحركة الوطنية الفلسطينية وأداة من أدواتها".[12] ورغم أن المؤسسة الشبابية سبقت الرياضية ، إلا أن الرياضة لم تتأخر كونها ارتبطت بالتحولات السياسية والاجتماعية والاقتصادية في المشرق العربي وبضمنها فلسطين ، وتجذرت مع الاحتلال ومن ثم الانتداب البريطاني ، إلا أنها ولدت برؤية وطنية خالصة . عبرت عن النضال السياسي العربي الجمعي في سوريا الكبرى من جهة ، وعن مناهضة المشروع الصهيوني وموجات الهجرة المدعومة بريطانياً من جهة أخرى. وذلك مع نهاية العقد الأول من القرن العشرين. [13]

لقد نشأت الأندية التي انتشرت في المدن والقرى الفلسطينية كاجتماعية رياضية كان النشاط البدني فيها رئيسي أو على الأقل متساويا مع الانشطة الاخرى كالاجتماعية والكشفية والثقافية والفنية. وكان نشاط الأندية في تلك الفترة يأخذ طابعا وطنيا اجتماعيا، فنشوءها كمؤسسات اجتماعية سياسية كان يعكس سعي الفئات المثقفة من أجل التعبير عن حسها الوطني المعادي للانتداب والصهيونية. فيما بعد بدأ يبرز الطابع الرياضي لهذه الأندية بالإضافة إلى الاجتماعي والثقافي وذلك عندما أصبحت الرياضة تشكل جزء من الوعي الاجتماعي بعد أن بدأ انتشارها في فلسطين في منتصف العشرينيات .[14] فمن المعروف أن العديد من الأندية نشأت كرياضة في البدء وخاصة في العشرينيات وتبنت انشطة اخرى مثل الوطنية والثقافية والاجتماعية . وكان نشاط الأندية والجمعيات يختلف حسب العمر ، والدين والطائفة والوعي السياسي ، وكانت تختلف فيما بينها بما يتعلق بالعمل السياسي الوطني ، فمنها ما انخرط بهذا النشاط ومنها ما كان بمعزل عنه . يعرف النادي بأنه مؤسسة اجتماعية توحد اعضائه اهداف ومهام مشتركة ، ويعتمد على نشاط اعضائه وعلى الدعم الاجتماعي والوطني له. ولقد كان للأندية العربية في فلسطين دور كبير في تشكيل الشخصية الفلسطينية وإكسابها حس الانتماء والروح القومية الوطنية.

لقد كان نشوء هذه الأندية الرياضية عاملاً في نشوء الوعي الوطني القومي ، فعلى الرغم من أن المشاعر الوطنية والوعي السياسي كانا قوة دافعة قوية في مشاركة الاعضاء [أي أعضاء الجمعيات والأندية]، إلا أن العكس ربما لعب دورا أيضا ، فكما تشير فلايشمان أن هذا الحس السياسي والقومي قد نشأ من عمل هذه الجمعيات الخيري والاجتماعي (من ضمنها الأندية) ، حيث أصبح الأعضاء على وعي متزايد بالقيود ونتائجها المحبطة على التطورات الاقتصادية والاجتماعية والتعليمية المتأصلة في إطار الإمبراطورية (تحت العثمانيين) أو الاستعمار (تحت الانتداب).[15]

في عام 1923 دعا المؤتمر الأوثوذكسي الأول الذي عقد في مدينة حيفا إلى تأسيس الأندية والمدارس الأرثوذكسية العربية في فلسطين وشرقي الأردن وبث روح التآخي والتعاون بين الهيئات الأرثوذكسية. وقد عقد هذا المؤتمر بسبب النزاع بين العرب الأرثوذكس والرئاسة الروحية اليونانية والذي بدأ عام 1872 واستؤنف عام 1908 في أثر إعلان الدستور العثماني ، فهبت الطائفة الأرثوذكسية تطالب الحكومة برفع نير الظلم عن أعناقها واسترجاع حقوقها التي اغتصبها الرهبان الغرباء . وفي سنة 1923 عادت المشكلة الأرثوذكسية إلى الظهور ، ومنشأها انتخاب أسقف لمدينة الناصرة لا يعرف العربية لغة الشعب ، وهي صفة قانونية من الصفات المقتضاة لهذا المنصب.[16] وكان النادي الأرثوذكسي في يافا هو أول ناد تأسس بعد المؤتمر الأول وتلاه تأسيس النادي الأرثوذكسي في القدس عام 1926 وفي اللد والرملة وحيفا عام 1927 ، وفي عكا عام 1929.

وهذا مثال آخر حول كيف كان العامل الوطني هاما في نشوء نادٍ مثل نادي العرب في حيفا حيث تذكر صحيفة الدفاع "يذكر القراء أنه كان في حيفا نادٍ يعرف بالنادي الساليسي (الساليزيان) وكان يضم نخبة مختارة من شباب حيفا المثقفين الناهضين. وقد حدث في الحفلة التي أقامها النادي يوم تسليمه الدرع [المقدم من مؤتمر الشباب – الكاتب] ما أدى إلى مس الكرامة القومية فغضب الشباب لقوميتهم وانفصلوا عن الساليزيان وأسسوا ناديا عربيا سموه نادي الشباب العرب ، وقد قوبل هذا النادي في حيفا وفي الأوساط الوطنية بالارتياح . وقد طلب النادي المذكور أن يكون تحت رعاية لجنة مؤتمر الشباب فقبلت [اللجنة] ذلك لرغبتها في تعاون الشباب وإيجاد رابطة بينهم."[17]

الصهاينة والهيمنة على الحركة الرياضية

إن محاولة الصهاينة التفرد والهيمنة على الحركة الرياضي في فلسطين منذ عشرينات القرن الماضي كان بمثابة طمس للهوية الفلسطينية وسعي لإبراز الهوية اليهودية من خلال استغلال الرياضية ، وهذا ما أدى إلى صراع على الساحة الرياضية الذي بدأ بعد تأسيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم من قبل اليهود والعرب والإنجليز عام 1928 عندما تفرد الصهاينة به وحاولوا إبعاد العرب عنه ، مما دفع العرب إلى تأسيس الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم عام 1931 ليكون ممثلا للأندية العربية في فلسطين. وفي عام 1934 قام الصهاينة بتأسيس اللجنة الأولمبية الفلسطينية وتجاهلوا فيما بعد الوجود العربي الفلسطيني من باب التفوق الرياضي والهيمنة وإخفاء الهوية العربية الفلسطينية على الساحة الرياضية.

منذ عام 1931 وحتى عام 1936 كان هناك تعاون كبير بين الحركة الرياضية الكشفية والشبابية وهذا ما تميزت به هذه الفترة. وكان المهرجان الذي اقامه الاتحاد الرياضية الفلسطينية بالاشتراك مع مؤتمر الشباب وكشافة فلسطين في تموز 1935 رد على مهرجان المكابياد الذي أقيم في عام 1932 و1935 (مهرجان رياضي أقامته منظمة المكابي العالمية - منظمة رياضية يهودية كانت تضم أندية في العديد من الدول الأوربية وفلسطين - بالتعاون مع القيادة الصهيونية من أجل جلب أكبر عدد من المهاجرين إلى فلسطين بطريقة التلاعب والخداع) ، ومن الجدير بالذكر أن الصحافة الصهيونية حذرت من هذا النوع من المهرجانات (مهرجان تموز 1935) لأنه يأخذ شكلا وطنيا قوميا. ولا بد للقول أن الهيمنة الصهيونية والنشاطات الرياضية الصهيونية التي كانت تعتبرة خطرا على استقلال العرب كانت محفِّزة للنشاط الرياضي العربي في فلسطين منذ بداية الثلاثينات وحتى عام 1936 الذي كان يأخذ طابعا وطنيا محضاً .

كان هناك تراجع في نشاط الرياضة العربية في فلسطين بسبب ثورة 1936 المجيدة مما اضطر بعض فرق الأندية العربية للانضمام إلى الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم، فمن المعروف أن الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم الذي كان يهيمن عليه اليهود كان عضوا في الاتحاد الدولي لكرة القدم وهذا ما اعطاه ميزة التفوق واحتكار الساحة الرياضية الفلسطينية ، حتى أنه كان على الفرق العربية في الدول المجاورة أخذ إذنٍ خاص من هذا الاتحاد من اجل التباري مع شقيقاتها الفرق العربية في فلسطين وكان هذا بالطبع يشكل إهانة وتهميش للثاني ، غير أنه وفي بداية الأربعينات أخذت بعض الأندية العربية بالانسحاب من الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم.

في أيلول 1944 تم إعادة تأسيس الاتحاد الرياضي الفلسطيني الذي ارتكز على اسس تنظيمية اجتماعية اعطته زخما وطنيا مما عزز من محاولاته للانضمام إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم من أجل إبراز الهوية الوطنية (العربية) الفلسطينية. ورغم رفض طلب عضويته إلا أن الاتحاد الدولي (الفيفا) اعترف بالمستوى الرياضي المقبول الذي وصلت إليه كرة القدم العربية في تلك الفترة مما أثار قلق الجانب الصهيوني. [18] وقد كان لقوة التنظيم التي تميزت بها الحركة الرياضية العربية في الأربعينيات والتفاني الذي أبداه الكثيرون دورا هاما في دفع الحركة الرياضية إلى الأمام لتشكل تهديدا على هذه الهيمنة الصهيونية وتزاحمها حتى في عضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) الذي بدوره اقتنع بوجود حركة رياضية عربية قوية في فلسطين رغم رفضه طلب الاتحاد الرياضي الفلسطيني (العربي). ويصح القول أنه كان هناك تفاعل متبادل بين النشاط الرياضي الفلسطيني في حقبة الانتداب والنشاط الوطني بشكل عام فكلاهما كان له تأثير ايجابي على الآخر في دفع الحركة الرياضية إلى الأمام وفي الحفاظ وإبراز وتعميق الهوية الوطنية .

الصحافة الرياضية ودورها في تعميق الهوية الوطنية

إن ما ميز الأخبار الرياضية في معظم الصحف الفلسطينية (فلسطين ، الدفاع ، الكرمل وغيرها) هو عداؤها للصهيونية ، فقد عملت الأخبار الرياضية على إضفاء الطابع الوطني للرياضة العربية في فلسطين وتصدت للمحاولات الدائمة للهيمنة الصهيونية على الحركة الرياضية. وكانت هذه الأخبار في كثير من الاحيان تعتمد على مشاركات القراء الذين كانوا يساهمون في تعليقاتهم وانتقاداتهم . وكان واضحا تصدي الصحافة الرياضية لمهرجاني المكابياد في عام 1932 و1935. وقد حذرت صحيفة (فلسطين) الأندية العربية من الاشتراك في هذا المهرجان تحت عنوان "مقاطعة الألعاب المكابية بتل أبيب ، الوطنية تتغلب على الدسائس الصهيونية".[19] كما هاجمت صحيفة (الدفاع) وفضحت وبجرأة هذا المهرجان غير آبهة بالرقابة على الصحافة من قبل سلطات الانتداب في تلك الفترة.[20]. وقد شهدت الصحافة الرياضية نقلة نوعية في فترة 1944 – 1948 عندما انتظمت الأخبار في زاوية (الألعاب الرياضية) في صحيفة فلسطين و(زاوية الدفاع الرياضية) في (الدفاع) ، فقد اصبح هناك ترابط واضح بين الأندية والاتحاد الرياضي الفلسطيني من جهة والصحافة من جهة أخرى ، بالإضافة أن الصحافة الرياضية أصبحت أداة طيعة في يد الاتحاد الرياضي الفلسطيني بعد إعادة تأسيسه وداعمة له وكان هذا بمثابة إنجاز يصب في مصلحة فلسطين الوطنية.

بعد اعادة تأسيسه كان الاتحاد يتوجه أحيانا من خلال صحيفة (فلسطين) إلى تأجيل المباريات بمناسبة الذكرى السنوية لوعد بلفور المشؤوم وتضامنه مع مختلف الهيئات استنكارا لهذا الوعد الجائر ، كما كان الاتحاد أحيانا يتوجه عبر صحيفة (فلسطين) بالتهاني إلى بعض الرياضيين بعد خروجهم من المعتقل، حيث كانت الملاعب تحرم منهم لمدة طويلة بسبب نشاطهم الوطني.

الشتات والهوية الفلسطينية

يشير رشيد الخالدي إن الشتات وإن كان قد زوَّد الفلسطينيين بتجربة خاصة تميزهم عن غيرهم من الشعوب ، إلا أنه أدى أيضا إلى إعاقة بروز الهوية الفلسطينية سياسيا وإن إلى حين. ورغم ذلك ، فإن فترة اللجوء هذه هي التي شكّلت مراحل البداية، أو بتعبير الخالدي "ما قبل التاريخ"، للجيل الفلسطيني الوطني الجديد. [21] ومن المتفق عليه أن احدى أهداف الصهاينة لم تكن طرد الفلسطينيين من مدنهم وقراهم بل كانت أيضا منصبة على إخفاء وتشويه تاريخهم وإلغاء هويتهم الوطنية فقد ظنوا بأن اقتلاعهم من ارضهم وتجنيسهم بهوية الدول التي لجؤوا لها سوف يؤدي إلى إفقادهم هويتهم الوطنية ، إلا أن الحلم الصهيوني باء بالفشل ليس لأن كثير من الدول رفضت التجنيس فقط ، بل لأن الفلسطينيين ناضلوا من أجل الاحتفاظ بهويتهم ، فقد استخداموا كل الوسائل من أجل إثبات هذه الهوية التي كانت مرتبطة بحقهم بالعودة ونيل حقوقهم الوطنية ومن من أجل اعتراف العالم بهم. وبالطبع كانت الرياضة ضمن هذه الوسائل حيث لازمت الفلسطينيين إلى أماكن لجوئهم ومخيماتهم وازقتها.

من المعروف أن مركز ثقل الحركة الرياضية في فلسطين الانتدابية كان في مدينة يافا ثم انتقل بعد النزوح بسبب النكبة ليستقر في غزة حتى عام 1967. وعلى الرغم من تردي الأحوال الاجتماعية والاقتصادية البائسة التي عانى منها أبناء القطاع تحت الإدارة المصرية إلا أن عزاءهم تمثل في بروز الهوية الوطنية الفلسطينية ودور النظام المصري في تعميق هذه الهوية وبلورتها عبر كافة وسائل الإعلام ، بحيث أصبح القطاع من أكثر التجمعات الفلسطينية قدرة على التعبير المنظم عن هويتهم الوطنية بكافة مظاهرها السياسية والعسكرية ، إضافة إلى ذلك فقد التزمت الإدارة المصرية بإبقاء الهوية الوطنية (والجنسية) صفة ملازمة اللشعب الفلسطيني في القطاع ، وكان لهذا الموقف دوراً هاماً في الحفاظ على الكيان الفلسطيني وشكل حافزاً قوياً لكل القوى والحركات الوطنية القومية والأممية في نضالها ضد الوجود الصهيوني ، ومهد الطريق نحو ولادة منظمة التحرير الفلسطينية. [22]

وقد تمثل الدعم المصري على الصعيد الرياضي بإدارة عالية التنظيم وبإعداد الكوادر الرياضية وبتمثيل فلسطين في الدورات الرياضية العربية. وكان أول مشاركة لفلسطين على صعيد عربي عام 1953 في دورة الألعاب العربية في الإسكندرية في مصر. كما وشاركت في الدورة الثالثة في المغرب 1961 والرابعة في القاهرة 1965. وكانت تلك المشاركات بمثابة خطوة عظيمة تخطوها الحركة الرياضية الفلسطينية في محاولتها إظهار الهوية الوطنية الفلسطينية. لقد كان هناك تطور واضح في الرياضة الفلسطينية (التي احتفظت بهويتها الوطنية) في قطاع غزة الذي شهدت فيه الرياضة تطورا ملحوظا منذ بداية الخمسينات وحتى عام 1967. وكان أول مشاركة لفلسطين على صعيد دولي عام 1966 في بنوم بنه في كمبوديا في دورة الصداقة أو ما كانت تسمى بألعاب القوات الجديدة الناشئة (جانيفو GANEFO) حيث لعب الفريق الكروي الفلسطيني مع اليمن وكوريا الشمالية والصين وفيتنام وكمبوديا. وكان يتم تجميع عناصر المنتخب الفلسطيني من قطاع غزة والشتات (لبنان ، مصر وسوريا وغيرها).

في عام 1962 تأسس في غزة الاتحاد الرياضي الفلسطيني وكان يضم العديد من الرياضات التي منها كرة القدم وكرة السلة والطاولة وألعاب القوى. في عام 1963 قام الاتحاد الرياضي الفلسطيني – لجنة كرة القدم طلبا للانضمام إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) إلا أن طلبه هذا قوبل بالرفض تحت حجة أن "لا وجود لدولة تُدعى فلسطين، وبالتالي لا يُمكن أن تكون غزة جزءًا من فلسطين. إن قبول جزء من دولة كعضو مستقل يُخالف لوائح الفيفا." [23]

لقد حرصت القيادة الوطنية في مصر على احتفاظ قطاع غزة باسم فلسطين في كافة المحافل العربية والدولية وتم تثبيته رسمياً في الأمم المتحدة باعتباره "الجزء الباقي من فلسطين" كما التزمت بالإبقاء على القوانين الفلسطينية الصادرة بمرسوم فلسطين لسنة 1922 كما هي مع اشتراط عدم مخالفة هذا المرسوم لما جاء في النظام الأساسي الصادر بالقانون رقم 225 الصادر سنة 1955 ، وفي شهر آب 1958 أصدر مجلس الدولة المصري فتواه التي تؤكد على "أن قطاع غزة ينفصل انفصالا كلياً عن دولة مصر من جميع النواحي التشريعية والتنفيذية والقضائية ". وفي عام 1962 صدر القانون الدستوري لقطاع غزة وتقرر العمل به لحين صدور الدستور الدائم لفلسطين وقد ورد في المادة الأولى منه "منطقة قطاع غزة جزء من أرض فلسطين ، وشعبها جزء لا يتجزأ من الأمة العربية". [24] ورغم ذلك فإن معظم الاتحادات الرياضية الدولية للأسف كانت تنظر إلى قطاع غزة على أنه ليس دولة ذات سيادة بل أنه خاضع للإدارة المصرية .

لقد كان هناك احتجاجات حول انضمام فلسطين إلى الاتحادات الرياضية الدولية من عدد من الدول بأن فلسطين لا تستطيع أن تكون عضوا بها لأنهم لأن الضفة الغربية وقطاع غزة وكل أماكن الشتات لم يكونوا حقيقة دولة مستقلة ذات سيادة. وبالطبع فأول هذه الدول كانت إسرائيل التي كانت ترفض وجود اسم لفلسطين في المحافل الدولية ساعية إلى طمس اسمها وهويتها.

كانت الجهود الدائمة للانضمام الى الفيفا وغيرها من الاتحادات الرياضية بمثابة نيل الاعتراف بفلسطين كرويا لتظهر على الساحة الدولية ممثلة لشعبها في كل مناطق الشتات. وفي رسالة من الاتحاد الرياضي الفلسطيني إلى الفيفا جاء فيه أنه "تم الاعتراف بثلاثة اتحادات أخرى في فلسطين في اتحاداتها الدولية، وهي الملاكمة ورفع الأثقال وكرة السلة." [25] وهذا دليل على بذل القيادات الرياضية في تلك الفترة مجهودا كبيرا لتطوير الرياضة وظهورها على صعيد عربي ودولي.

1967 - 1993

كانت الحركة الرياضية تسير بالتوافق والتوازي مع الحركة الوطنية وهذا ما عزز سمتها الوطنية، وليس من الغريب ان نجد بعض الأندية التي كانت تعمل تحت قيادة الفصائل الوطنية (مثل فتح والجبهة الشعبية لتحرير فلسطين) مباشرة حيث كانت تركز نشاطاتها على العمل الوطني مستخدمة كل الوسائل الثقافية والفنية والرياضية . وكانت بعض المباريات خاصة في كرة القدم وكرة السلة تتحول إلى مهرجانات وطنية ترفع بها شعارات وهتافات واناشيد منددة بوجود الاحتلال ومطالبة بإنهائه.

إن الذي ميز الرياضة في تلك الفترة هو أصالتها حيث كانت ترتكز على أسس تنظيمية إدارية تتوافق مع البنية التنظيمة الاجتماعية للأندية والظروف السياسية في الضفة والقطاع ، وقد جمعت الرابطة معظم الأندية الرياضية الاجتماعية في الضفة والقطاع تحت غطائها. ومن الجدير بالذكر أن استمدت الرابطة شرعيتها من قاعدة شعبية ورياضية واسعة في الضفة الغربية وقطاع غزة. كما وكانت خالية من شوائب الفساد والمحسوبيات والبيروقراطية وكانت تتمتع بمستوى عال من الديمقراطية والتعاون المثمر والحس الوطني ، ومن الترابط الأخوي بين أبناء الشعب الواحد. ورغم أن ظهور الرياضة الفلسطينية في الضفة والقطاع على الصعيد العربي والدولي كان محدوداً إلا أنها احتفظت بهويتها الوطنية ، وكان للاحتلال ومعاناته اليومية الأثر الأكبر في الظهور الدائم لهذه الهوية.

في عام 1968 وبقرار من منظمة التحرير الفلسطينية تم إنشاء المجلس الأعلى لرعاية الشباب ، وفي عام 1969 اقيمت عدة لجان فرعية في لبنان والأردن وسوريا والعراق ومصر والكويت والمملكة العربية السعودية وقطر والأمارات. وبعد عام 1970 تم نقل مقر هذا المجلس من الأردن إلى لبنان وتم تأسيس أندية جديدة في لبنان وسوريا والعراق. وبهذا تطور النشاطات الرياضية الكشفية . وفي المؤتمر الأول لهذا المجلس تقرر تغيير الاسم إلى "المجلس الأعلى للشباب والرياضة". ومن الجدير بالذكر أن اتحادات عديدة قد تشكلت في فترة السبعينات والثمانينات بعضها انضم إلى الاتحاد الدولية ، وبعضها تم رفضه ، وقد شاركت فلسطين رياضيا على صعيد اقليمي وعربي ودولي ومع ذلك وبرغم السعي المستمر للانضمام إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم في عام 1977 و1979 إلا أن طلبها هذه ووجه بالرفض تحت نفس الذرائع وعلى غرار الحجج السابقة .

1993 - وقتنا الحالي

ليس من المبالغ به أنه في ظل الاحتلال وممارساته القمعية والتشتت فإن الرياضة الفلسطينية قد اكتسبت طابعا سياسيا اكثر من نظيراتها في الدول الأخرى. كما وأن انضمام فلسطين إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم في عام 1998 وخروجها إلى الحيز الدولي أضاف لها هوية وطنية وسياسية . ورغم أن مشاركتها الدولية بدأت منذ ستينات القرن الماضي إلا أن هذه الهوية الوطنية السياسية بدأت ملامحها تظهر واضحة منذ بداية العقد الأول من القرن الحادي والعشرين ، فمثلا يعتبر النشاط الذي الذي يخوضه الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم على صعيد دولي ومساعيه لطرد إسرائيل من الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) نضالا وطنيا سياسيا احد اهدافه هو معاقبة الاحتلال وفضح ممارساته. ومن الواضح أن هناك تداخل بين الهويتين الوطنية والسياسية الفلسطينية وتفاعل متبادل ومترابط بينهما . وبهذا الصدد يشير رمزي بارود إلى أن الرياضة تبقى بالنسبة للفلسطينيين وخاصة كرة القدم منصةً قويةً للمقاومة الثقافية ، ويشهد كل جانب من جوانب مباراة كرة القدم الفلسطينية على هذا الادعاء. وإن أسماء الفرق، وهتافات المشجعين، والصور المطرزة على قمصان اللاعبين، وغيرها الكثير، ما هي إلا رموزٌ للمقاومة الفلسطينية: أسماء الشهداء، وألوان العلم، وما إلى ذلك. لهذا فإن كرة القدم في فلسطين هي نشاط سياسي.[26]

لا شك بأن محاولة انضمام فلسطين إلى اللجنة الأولمبية الدولية والاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ومشاركة فلسطين على الساحة الدولية ووضع الرياضة على اسس تنظيمية واجتماعية وسياسية - فكرية والتفاف فئات واسعة من شعبنا حولها والقيادة الرياضية الحكيمة ودعم قيادتنا السياسية الفلسطينية لها والتي رأت فيها (قياداتنا) وسيلة عظيمة تستطيع استخدامها في الوصول إلى عدة أهداف وطنية وسياسية بمجموعها سارعت في تعميق هذه الهوية الوطنية .

من التطورات التي حصلت بعد توقيع اتفاق أوسلو في العام 1993، كان إنشاء السلطة الوطنية الفلسطينية واستقدام فلسطينيي الشتات مما خلق تنوعا ثقافيا واجتماعيا وسياسيا جديدا على الساحة الفلسطينية. فقد عملت السلطة الفلسطينية الجديدة على دمج النخب السياسية والاجتماعية بصهر المجتمعات "المجزأة في الضفة الغربية وغزة، وهو أمر لم تستطع الحركة الوطنية أن تفعله خلال 29 عاما من الحكم الإسرائيلي... وبهذا فقد تم تجاوز الانقسام الذي كان سائدا في السياسة الفلسطينية بين قوى الخارج والداخل."[27] وبناءً على ذلك، خلال "سنوات أوسلو"، تفاقم الانقسام بين العائدين وشركائهم من جهة، وبين النشطاء الرياضيين المستقلين (الذين يمثلون الرياضيين والمحاربين القدامى وقادة الأندية الرياضية الاجتماعية) وقادة رابطة الأندية السابقين من جهة أخرى. كان هؤلاء الأخيرون يشعرون باستياء متزايد من هياكل السلطة الناشئة في السلطة الفلسطينية، واستاءوا من تهميشهم وتجاهلهم، وإجبارهم ليس فقط على العمل مع السلطة الفلسطينية الجديدة، بل أيضًا على الخضوع لأوامرها. كان هذا صراعًا ثقافيًا وأخلاقيًا متجذرًا في الاستياء من فقدان المبادرة والاستقلالية.[28]

إن التركيز على الضفة كمركز لجميع النشاطات سواء السياسية أو الثقافية أدى إلى ضعف منظمة التحرير الفلسطينية . فقد شعر اللاجئون الفلسطينيون خاصة هؤلاء الذين نزحوا في عام 1948 أنهم مهمشون على اصعدة كثيرة بما فيها الرياضية فمنظمة التحرير الفلسطيني التي كانت تمثل مصالحهم الرياضية في السابق اصبحت بديلتها السلطة لا تمثل هذه المصالح. وفي مجمل الحديث وبغض النظر عن النجاحات التي حققتها الرياضة الفلسطينية على الصعيد المحلي والاقليمي والدولي إلا أنها مثل منظمة التحرير الفلسطينية (التي يصفها مازن المصري) تحولت من وسيلة "ثورية" تسعى لتحقيق الأهداف الوطنية إلى مؤسسة يعتمد بقاؤها على شرعيتها في اعين المجتمع الدولي اكثر من على شعبيتها بين الشعب الفلسطيني. [29]

إن هذا الخوف الإسرائيلي من الرياضة الفلسطينية اليوم ليس بجديد فقد بدأ في ثلاثينيات واربعينات القرن الماضي واستمر بعد النكبة في كواليس الاتحاد الرياضية الدولية والتي منها الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) ، وإبان الاحتلال الإسرائيلي للضفة والقطاع. وهناك عشرات الآلاف من الانتهاكات الإسرائيلية بحق الرياضة الفلسطينية والرياضيين والقياديين الرياضيين والمنشآت الرياضية بما فيها الملاعب التي تصور غطرسة المحتل . وبغض النظر عن تبعات اتفاقية أوسلو إلا أن إسرائيل كانت دائما تخشى تطور الرياضة الفلسطينية وظهور فلسطين على الصعيد المحلي والعربي والدولي فما يخيفها هو اسم فلسطين وعلم فلسطين وكل ما له علاقة بفلسطين . يشير محمد حلاج إلى أن "ما تعترضه سلطات الاحتلال الإسرائيلية ، في الواقع ، هو مفهوم فلسطين ، وبالتالي ، فإن أي شكل من أشكال التعبير عن هذا المفهوم محظور. [30] بالتأكيد إننا أمام خصم صهيوني واعٍ لجوهر وفوائد الرياضة لما لها من تأثيرات على المجتمع الفلسطيني ومسيرته النضالية. واعٍ بأن الرياضة هي وسيلة تربوية عظيمة تعمل على تقدم المجتمعات وصقل شخصية الجيل الناشىء وتسليحه بقيم اخلاقية ووطنية ونضالية.

حرب الإبادة في قطاع غزة

إن حرب الإبادة التي تخوضها إسرائيل ضد الشعب الفلسطيني في القطاع بما فيها قتل المئات من الرياضيين والدمار الشبه كامل للبنية التحتية الرياضية ، ولا تشمل الإبادة الجماعية فقط القتل والمجازر والتعذيب والتجويع بل أيضا محو التاريخ والهوية والقضاء على كل هذا الميراث الثقافي الذي من ضمنه الرياضة الفلسطينية التي بدورها تشكل إرثاً ثقافيا منذ حوالي القرن من الزمن. إن الدمار الذي لحق بالمنشآت الرياضية والأندية وقتل الرياضيين والصحفيين والقياديين الرياضيين وتوقف النشاطات الرياضية بالكامل له تأثير سلبي ومدمر على الرياضة وعلى الهوية الوطنية التي تبرزها الرياضة. إلا أنه في الوقت الذي تشهد الرياضة به دماراً كاملاً يتوجب عدم إغفال الوسائل الأخرى التي يبرز بها شعبنا من خلالها هويته الوطنية ، وهذا ما نراه اليوم في التعاطف الدولي مع معاناة شعبنا في غزة. لقد دفع الشعب الفلسطيني في القطاع دمه ليس من أجل صموده والحفاظ على هويته الوطنية فقط ، بل أيضا من أجل تحريك الضمير العالمي لنصرة قضيته ، وقد أصبح العَلَم الفلسطيني الذي يمثل الطموح والنضال الفلسطيني رمزاً وسلاحاً للحرية والانسانية واحدث ثورة في الوعي الأخلاقي في العالم اجمع.

العولمة وآثارها على الهوية الوطنية الفلسطينية

هناك علاقة واضحة بين العولمة والرياضة ، ففي وقتنا الحاضر أصبحت الرياضة تخضع لتأثيرات العولمة. ومن المعروف أنه بعد انضمام فلسطين إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) فرض الأخير متطلبات عدة التي كان منها الاحتراف حيث اصبحنا نرى فيما بعد احتراف اللاعبين وتركهم لأنديتهم التي كانوا ينتمون إليها واللعب في أندية أخرى وفي دول أخرى أيضا . وكما هو معروف أن الاحتراف هو جزء من العولمة التي لم تفرض على فلسطين وحدها بل على كل المجتمعات في الدول النامية ، وكان هذا الاحتراف مناقضا ومنافيا للتراث النضالي والأصالة التي ترسخت منذ عقود طويلة والتي من ضمنها انتماء العضو لناديه ولقريته ومدينته ، لأن أكثر ما كان يميز الرياضة الفلسطينية هو انتماء العضو لناديه وتكريس وقته وجهده من أجل رفع مستوى هذا النادي ، كما أن الهوية الوطنية ليست مقتصرة على انتماء الفرد لوطنه ، بل أيضا إلى مدينته وقريته وناديه ، ورغم خروج بعض اللاعبين الفلسطينيين للعب مع فرق اوروبية إلا أنهم أيضاً يعملون على إبراز هويتهم الهوية الوطنية .

إن الحقيقة المزعجة هو أنه بالرغم من أنه هناك الكثير من الايجابيات الملازمة لحركة العولمة في الرياضة ، إلا أن هناك البعض الذين يعارضون عولمة الرياضة التي تم تحقيقها على حساب الأفراد والمنظمات والبلدان التي لها مصادر محدودة ، فبقدر كبير فإن عولمة الرياضة تحققت على ظهر الفقراء. [31] وكما يشير ويرثايم (2005 ، ص. 79) مع كل ايجابيات العولمة إلا أنها لا تخلو من العيوب التي من ضمنها توسيع الفجوة بين المجتمعات الغنية والفقيرة وتوسيع المعايير البيئية وزيادة الاعتماد على المصادر الخارجية. وبكلمات اخرى فإن العولمة هي مثل الرياضة : مقابل كل فائز فإنه بالتأكيد هناك أيضا مهزوم .[32] أيضاً بما أن الرياضة هي سيف ذو حدين ووسيلة بحد ذاتها ، لذلك فإن إساءة استخدامها سوف يؤدي في نهاية المطاف إلى عواقب وخيمة ، وهذا ما نراه كثير في عالمنا هذا خاصة بعد هيمنة العولمة الثقافية والاقتصادية. ولكن في نهاية الأمر فإن تأثير العولمة على الرياضة الفلسطينية نسبي ، ويجب عدم التخوف منه كأنه وحش يترصد لنا لأن القضية الفلسطينية والرياضة الفلسطينية التي لم تزعزها كل المخططات الصهيونية سوف لا تخضع لضغوطات العولمة المعاصرة وسوف لا تتأثر بها.

المصادر المراجع

[1] Martin Polley, ‘Sport and national identity in contemporary England’ Adrian smith and Dilwyn Porter (eds), Sport and national identity in the post – war, (London, New York, 2004), p.15.

[2] Grant Harvie, Sport, Culture and Society, An Introduction (London: Routledg, 2006), p. 352.

[3] What Is the Meaning of National Identity?

[4] National Identity - an overview | ScienceDirect Topics

[5] Nassar-Issam-Reflections-on-Writing-the-History-of-Palestinian-Identity.pdf

[6]Rashid Khalidi, Palestinian Identity: The Construction of Modern National Consciousness (New York: Columbia University Press, 1997), p. 20.

[7] Rashid Khalidi, The Hundred Year’s War on Palestine (New York: Henry Holt and Company, 2020), p 30.

[8] Beshara Doumani, Rediscovering Palestine: The Merchants and Peasants of Jabal Nablus, 1700 – 1900 (Berkeley: University of California Press, 1995), p. 245. Quoted from Rashid Khalidi, Palestinian Identity: The Construction of Modern National Consciousness (New York: Columbia University Press, 1997), p.12.

[9] , Muhammad Musleh, The Origins of Palestinian Nationalism, (New York: Columbia University Press, 1988. p 163.

[10] Muhammad Musleh, The Origins of Palestinian Nationalism, 169 – 170.

[11] Muslih, Muhammad Y., The Origins of Palestinian Nationalism, 171.

[12] الموسوعة الفلسطينية ، المجلد الرابع، دمشق 1984، ص 425.

[13] (PDF)الرياضة الفلسطينية في قرن...أية علاقة مع السياسية؟

[14]عصام الخالدي ، تاريخ الحركة الرياضية في فلسطيني منذ مطلع القرن العشرين وحتى عام النكبة. History of Palestine Sports: كتاب: تاريخ الحركة الرياضية في فلسطين منذ مطلع القرن العشرين وحتى عام النكبة

[15] Ellen L. Fleischmann. The Nation and its “New” Women, the Palestinian Women’s Movement 1920 – 1948 (Berkeley: University of California Press, 2003) p. 109 – 110.

[16]عيسى السفري ، فلسطين العربية بين الانتداب والصهيونية ، مكتبة فلسطين الجديدة، يافا ، 1937 الكتاب الأول، ص 184- 186.

[17] (الدفاع) 25 أيلول 1934

كان النادي الساليسي قد أحرز الفوز الباهر في دورة كرة القدم التي نظمها مؤتمر الشباب ونال درع مؤتمر الشباب لعام 1933 – 1934. كان السبب الرئيسي وراء هذا الانفصال هو أن المحامي يعقوب الغصين رئيس مؤتمر الشباب العربي شارك برعاية مباراة في كرة القدم. وكان أن أحرزها فريق السالزيان ، لكن حين تقدم الفريق الفائز نحو منصة الاحتفال لتسلم الكأس أشار المسؤول عن الفريق إلى اللاعبين أن يتقدموا ويصافحوا القنصل الإيطالي أولا ثم يعقوب الغصين ، وما كان إلا أن رفض معظم الفريق هذا الطلب مما أدى إلى تشكيلهم فريق شباب العرب. أنظر: خالد عجاوي ، تاريخ الحركة الرياضية الفلسطينية في الشتاب ، الدار الوطنية الجديدة ، دمشق ، 2001.

[18] فلسطين وعضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) 1946 – 1998 History of Palestine Sports: فلسطين وعضوية الاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) 1946- 1998

[19] صحيفة (فلسطين) 20 أيار 1932.

[20] عصام الخالدي ، الأخبار الرياضية في صحيفة الدفاع ، حوليات القدس ، العدد التاسع ، صيف 2010. ص. 27 – 38.

[21] Rashid Khalidi, Palestinian Identity p. 180

[22] غازي الصوراني ، قطاع غزة 1948 - 1993 دراسة تاريخية سياسية اجتماعية 15 نوفمبر 2011 http://www.ahewar.org/debat/files/284104.pdf

[23] برقية من الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى الاتحاد الرياضي الفلسطيني - لجنة كرة القدم في تاريخ 28 أيار 1965

[24] غازي الصوراني ، قطاع غزة 1948 - 1993 دراسة تاريخية سياسية اجتماعية 15 نوفمبر 2011 http://www.ahewar.org/debat/files/284104.pdf

[25] رسالة من الاتحاد الرياضي الفلسطيني إلى الفيفا في تاريخ 23 آب 1963

[26] Cultural Warriors: Why Palestine’s Sports Victories Should Inspire Us - Politics For The People

[27] تماري، سليم، "الهوية وبناء الدولة في الكيان الفلسطيني." مجلة الدراسات الفلسطينية، ع 32 (1997): 3-9.

[28] UN, Report of the Special Rapporteur of the Commission on Human Rights, John Dugard, on the Situation of Human Rights in the Palestinian Territories Occupied by Israel Since 1967 (New York: UN Commission on Human Rights, 2006); Sara Roy, ‘The Palestinian-Israeli Conflict and Palestinian Socioeconomic Decline: A Place Denied,’ International Journal of Politics, Culture, and Society17 (3) (Spring 2004): 365–403.

[29] Mazen Masri, The PLO and the crises of representation, October 15 2010,http://muftah.org/the-plo-and-the-crisis-of-representation-by-mazen-masri/#.VsH_u8_SnIU

[30] Ethnic Cleansing was Always on the Table

[31] Lucie Thibault, Globalization of Sport: An Inconvenient Truth, Journal of Sport Management, 2009, 23, 1-20.

[32] Wertheim, L.J. The Whole World is Watching. Sports Illustrated, 100 (24), 72 - 86.

2025-08-20T15:42:00.000-07:00

The Palestinian community in Chile is one of the most active among other Palestinian communities in the world. Although this community is more than one hundred years old, it has maintained its national and cultural identity in addition to its national ties with Palestine and Palestinians. In celebration of the 105th anniversary of the founding of Club Deportivo Palestino in Chile, we are glad to publish what our colleague Carlos Medina edited about the strong and continuing relationship that exists between this club and Palestine.

Relationship between Club Deportivo Palestino and Palestine - Palestino Historico