La Hoguera de las Necedades

¡Feliz Día de la Toalla!

2012-05-25T15:35:00.000-05:00

Hoy, 25 de mayo, se celebra el Día de la Toalla, y es una efemérides que cada año observamos en este blog. Si son aficionados a la obra de Douglas Adams, Guía para el Viajero Intergaláctico, no necesito explicar ni la razón de la celebración ni la importancia de las toallas en la vida diaria, sobre todo cuando uno anda de viaje lejos de su planeta natal o de su casa.

Sin embargo, y dado que sé que hay mucha gente que no ha leído la seminal obra de Adams, cito, como ya es costumbre cada año, el pasaje del libro donde se explica lo que dice la mencionada Guía acerca de la importancia de las toallas.

"Una toalla, nos dice, es quizás la cosa más útil que un viajero intergaláctico pueda tener. En parte por su valor práctico -la puedes envolver a tu alrededor para mantenerte caliente mientras cruzas las heladas lunas de Jaglan Beta; puedes tenderte sobre ella en las brillantes arenas de mármol de Santraginus V, inhalando los aromáticos vapores del mar; puedes usarla como cobija al dormir bajo las estrellas y su rojo fulgor en el desértico mundo de Kakrafoon; usarla para velear una pequeña balsa por el pesado y lento río Moth; mojarla para usarla en combate mano a mano; enredarla alrededor de tu cabeza para protegerte de molestos vapores o para evitar la mirada de la Voraz Bestia Aplastabichos de Traal (un animal increiblemente estúpido, asume que si tu no lo puedes ver, él tampoco puede verte - sumamente tonto, pero extremadamente voraz); puedes agitar tu toalla durante emergencias como señal de auxilio, y por supuesto que la puedes usar para secarte si es que parece suficientemente limpia.
Pero aún más importante, una toalla tiene un inmenso valor psicológico. Por alguna razón, si un strag [un no-viajero] descubre que un viajero tiene con él su toalla, automáticamente asumirá que también tiene consigo su cepillo de dientes, toalla facial, jabón, lata de panecillos, cantimplora, brújula, mapa, cuerda, repelente de insectos, impermeable, traje espacial, etc. Y lo que es más, el strag gustosamente prestará al viajero cualquiera de esos u otros artículos que el viajero pudiera accidentalmente haber 'perdido'. Lo que el strag pensará es que cualquier hombre que pueda viajar a lo largo y ancho de la galaxia, enfrentarla, azotarla, enfrentarse a terribles dificultades, salir bien librado y aún así saber donde está su toalla, es sin duda un hombre digno de admiración."

(The Hitchhiker's Guide to the Galaxy, Capítulo tres)

Espero que eso lo deje claro para todo mundo. Si quieren saber un poco acerca de los diferentes eventos que se celebran alrededor del mundo para conmemorar en esta fecha una de las más trascendentes obras de ficción contemporánea, pueden visitar TowelDay.org, donde encontrarán toda clase de información y enlaces (en inglés).

De los más interesantes que veo este año, hay una infografía en Lemon.ly que resume de forma bastante clara el texto citado más arriba.

Travis Avery es un diseñador que desde hace un par de años se ha unido a la celebración con la creación de gráficos que pueden ser usados como wallpapers. Aquí tienen un adelanto.

Finalmente, a través del perfil de Facebook de mi buen amigo Rodrigo Álvarez, me entero de que este año el Día de la Toalla tiene una peculiaridad adicional.

Si tampoco entienden cual es el significado de ese resultado, es algo que requiere una explicación bastante más larga, así que pueden empezar siguiendo este enlace.

¡Feliz día de la toalla, y feliz fin de semana!

¿Aburridos? No tanto como estos tipos...

2012-05-18T13:06:00.000-05:00

A veces entre las carreras del trabajo me veo forzado a dejar en segundo término mis blogs, y usualmente es La Hoguera el primero en ser sacrificado, sobre todo por la naturaleza atemporal de su contenido, que suele ser más lúdico y orientado a curiosidades. En momentos como esos extraño mis años mozos, cuando contaba con más tiempo para dedicar al ocio. Y sin embargo nunca fue para tanto como para hacer cosas como estas.

Un grupo de amigos decidió divertirse un poco con los discos de vinil que tenían en casa, aunque de una manera bastante inusual y que nada tiene que ver con la música.

No estoy seguro si son outtakes de horas de hacer intentos o si se trata de tiros trucados o post-producidos. Tal vez sea una mezcla de ambos, incluso tirando más hacia lo segundo, pero definitivamente parece una... interesante... manera de matar tiempo.

FlippyCatDominoes es un usuario de YouTube que se dedica a hacer construcciones con fichas de dominó para después derribarlas. Si alguien tiene como pasatiempo pasar horas armando algo que después va a destruir en unos cuantos minutos, para mi es la personificación de alguien con demasiado tiempo disponible. Pero este sujeto ha ido más allá, pues aparentemente las construcciones normales de fichas tardan demasiado en caer, así que desarrolló una forma más rápida de derribarlas. Esta es su marca personal, totalizando 60,000 fichas.

Ahora que empiezan a pensar que cuando pierden el tiempo en realidad no son tan improductivos, y para que no se vayan con la idea de que solo les quito el tiempo, les dejo el más reciente avance de The Amazing Spider-man, liberado en la red hace un par de días.

No sé ustedes, pero yo soy gran fan de Spidey, y me muero de ganas por ver esta nueva interpretación del personaje. Se estrena en cines el primer fin de semana de julio, así que estamos a solo mes y medio de poder ver esta película en pantalla grande.

¡Feliz fin de semana!

Portadas conmemorativas del estreno de The Avengers'

2012-05-11T16:28:00.001-05:00

No es un secreto que en la industria del comic el mercado de las portadas variantes tiene un peso específico de cierta importancia, ni tampoco que en Marvel Comics tienen algunas ideas bastante peculiares del uso que les dan como herramienta promocional. Hace un par de años, con la adquisición de la compañía por parte de Disney todavía muy fresca, realizaron una serie conmemorativa del estreno de Tron Legacy. El año pasado, para celebrar el estreno en cines de Thor, realizaron una serie de veinte portadas con el tema Thor va a Hollywood, homenajeando en cada una de ellas un poster de cine.

Y este mes toca turno a los Avengers, a colación de una modesta producción hollywoodense que ha tenido cierto éxito en las últimas semanas y que probablemente hayan tenido ya la fortuna de haber visto si es que tuvieron la suerte de encontrarla en algún cine de su localidad. Para celebrar su estreno, otras veinte portadas variantes han sido creadas para aparecer en diversos títulos de la editorial durante todo este mes. El tema para estas variantes es Avengers Art Appreciation, y se trata de imágenes inspiradas por cuadros de arte de diversas épocas.

Aquí les pueden echar un vistazo.

¿Alguien se anima a identificar a todos los artistas y obras homenajeados?

¡Feliz fin de semana!

Fuente de las imágenes: Comics Alliance

Maurice Sendak (1928-2012)

2012-05-08T18:22:00.000-05:00

Maurice Sendak, uno de los ilustradores y autores de libros infantiles más populares e influyentes del siglo XX, falleció este martes a los 83 años de edad.

Maurice Bernard Sendak nació en Brooklyn, Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes judíos polacos. Maurice tuvo una infancia difícil, y su frágil salud lo llevó a pasar largos periodos de tiempo en cama, y de ahí nació su amor por lo libros. Cuando tenía doce años, su familia lo llevó a ver Fantasia, la clásica cinta animada de Walt Disney, y ahí fue que decidió que quería ser ilustrador.

Uno de sus primeros trabajos profesionales fue decorando las ventanas de exhibición de una juguetería. Sus primeras ilustraciones publicadas aparecieron en las páginas de un libro de texto del Dr. Maxwell Leigh Eidinoff titulado Atomics for the Millions, publicado en 1947.

Sendak pasó la mayor parte de la década de los 1950s realizando ilustraciones para libros de otros autores, haciéndose poco a poco de nombre y reputación, pero fue hasta 1963 que ganó fama y reconocimiento internacional tras la publicación de Where the Wild Things Are (Donde Viven los Monstruos), libro escrito e ilustrado por él mismo y que a la fecha es su obra más popular y conocida.

Algunas de sus colaboraciones más conocidas como artista para otros autores son la serie Little Bear (Osito), de Else Homelund Minarik, y Zlathe the Goat, de Isaac Bashevis Singer, ésta última ganadora de la Medalla Newbery en 1966. Otras de sus obras propias son The Sign on Rosie's Door (El Letrero Secreto de Rosie), The Nutshell Library (Minibiblioteca), Higglety Pigglety Pop! (¡Dídola, pídola, pon!), e In the Night Kitchen (La Cocina de Noche).

Algunos de sus libros causaron controversia al momento de su publicación, pues algunos maestros y bibliotecarios consideraban que su contenido era inapropiado para niños, llegando incluso al grado de alterar los dibujos, como en el caso de In the Night Kitchen, a cuyo protagonista, quien siempre anda desnudo, acostumbraban dibujarle un pañal o unos pantalones.

En septiembre del año pasado, y tras casi tres décadas en el retiro, apareció un nuevo libro de Sendak, titulado Bumble-Ardy. Sus editores tienen además preparado My Brother's Book, un poema ilustrado que será publicado el año próximo. Hace algunos días el ilustrador sufrió un infarto y fue hospitalizado en Danbury, Connecticut, muy cerca de su casa en Ridgefield. La mañana de este martes, Maurice Sendak falleció a causa de complicaciones provocadas por el mencionado infarto.

Descanse en paz.

Último poster del Alamo Drafthouse para The Avengers

2012-05-07T13:27:00.003-05:00

El pasado viernes salió a la venta el último poster comisionado por The Alamo Drafthouse Cinema a través de su boutique Mondo para conmemorar el estreno en los Estados Unidos de The Avengers. Se trata de una pieza realizada por Tyler Stout, uno de los artistas más celebrados por sus colaboraciones para Mondo. Este es el poster, cuyo tiraje fue una edición limitada a 750 piezas.

Y esta es la versión variante, limitada a 350 réplicas. No lo he podido confirmar, pero por su apariencia supongo que se trata de una impresión que brilla en la oscuridad.

Como era de esperarse, ambas versiones se agotaron minutos después de haber aparecido en la tienda en línea de Mondo. Algunas copias fueron sorteadas entre los asistentes a las proyecciones en IMAX el mismo viernes en el Alamo Drafthouse.

The Avengers finalmente se estrenó en los Estados Unidos el mismo viernes 4, y ha tenido el fin de semana más exitoso de todos los tiempos, acumulando más de 200 millones de dólares en sus primeros tres días de exhibición, superando con creces los 169 millones de Harry Potter and The Deathly Hallows part II y los 158 de The Dark Knight. En once días de exhibición alrededor del mundo acumula ya cerca de 650 millones de dólares, lo que debe tener más que satisfechos a los altos mandos de Disney, quienes ahora podrán ver con mejor cara las pérdidas sufridas por John Carter.

Más posters de The Avengers

2012-04-26T12:53:00.000-05:00

Mondo, la boutique de parafernalia de The Alamo Drafthouse Cinema, liberó el día de ayer, a través de diferentes sitios web dedicados a cine y/o comics, las imágenes de otros cuatro posters promocionales para The Avengers.

El poster de Captain America es obra de Phantom City Creative, se trata de una edición limitada a 340 copias, y salió a la venta el día de hoy, agotándose en menos de cinco minutos. La imagen fue liberada ayer a través de Wired.

El otro poster que salió hoy a la venta fue el de Hulk. Esta pieza fue revelada a través de Badass Digest, es obra de Ken Taylor, y las 320 copias desaparecieron del stock tan rápido como las del Capi.

Mañana viernes saldrán a la venta los otros dos posters de personajes individuales, con el añadido especial de que habrá también versiones variantes. El de Thor fue revelado a través de Movies.com, es obra de Martin Ansin, y estará limitado a 395 piezas. La edición variante constará de solo 120 unidades, y lo que la distingue es que tiene acabados que brillan en la oscuridad.

Finalmente, el sexto poster de la serie es el de Iron Man, mismo que fue presentado a través del popular blog de ciencia ficción io9. La ilustración es obra de Kevin Tong, y la edición regular consta de 345 copias.

La versión variante presenta un esquema de color diferente, y cuenta además con detalles impresos en tinta dorada. Está limitada a 120 piezas.

El sitio de la tienda virtual es MondoTees, y cuenta además con un extenso archivo de sus posters anteriores, remontándose varios años atrás, así que pueden perder un buen rato navegando en él.

Ahora solo falta conocer el poster que incluirá a todos los Avengers, y el cual seguramente saldrá a la venta la próxima semana. Les recuerdo también que Justin Ishmael, director creativo de Mondo, está en Twitter como @MondoNews y desde ahí informa acerca de novedades en el sitio y próximos lanzamientos.

The Avengers se estrena el 27 de abril en México y el 4 de mayo en los Estados Unidos.

Monstruos del Rock

2012-04-24T15:29:00.000-05:00

La Phone Booth Gallery tiene actualmente una exhibición de varios artistas que dedican sus ilustraciones a diversos temas de la cultura popular contemporánea, y de entre lo que vi en su sitio web me llamó mucho la atención el trabajo de Jason Edmiston. Había visto antes algunas ilustraciones suyas de monstruos famosos del cine, y me gustaba el estilo pero no lo hallaba particularmente original o creativo.

Ahora me trago mi opinión, pues las ilustraciones que tiene expuestas en la mencionada galería son otra cosa. El artista tomó a algunos íconos del rock del último cuarto del siglo XX y los transformó, literalmente, en monstruos del rock. Aquí tienen una muestra.

Creo que lo que mejor habla de estas piezas es el hecho de que es posible reconocer que estrella de rock es representada por cada uno de estos monstruos. Visitando el sitio de la exhibición pueden apreciar estas imágenes en mejor tamaño, además deque encontrarán tanto la versión a lápiz como las pinturas terminadas de cada una de ellas. Jason Edmiston también tiene un sitio oficial, además de una tienda virtual en Etsy, donde ofrece litografías y reproducciones de algunas de sus obras.

Posters del Alamo Drafthouse para The Avengers

2012-04-20T16:48:00.002-05:00

Ya antes hemos mencionado en este blog tanto al Alamo Drafthouse Cinema como al excelente diseñador e ilustrador Olly Moss, pero nunca podemos tener demasiado de lo que suelen ofrecernos a través de Mondo, la boutique y tienda virtual del Alamo Drafthouse. Esta semana anunciaron la aparición de una serie de posters para celebrar el próximo estreno de The Avengers.

Se trata de una serie de siete posters, los cuales estarán a la venta a través de su tienda online e irán apareciendo poco a poco. La idea es tener seis posters dedicados de manera independiente a cada uno de los héroes que participan en la película, y un séptimo que mostrará a todo el equipo. El día de ayer presentaron este precioso trabajo de Moss dedicado a Black Widow.

Lamentablemente las versiones impresas son de un tiraje limitado -320 copias en este caso- y suelen agotarse en unos cuantos minutos, pero queda el consuelo de que antes nos permiten echarle un vistazo al arte. El día de hoy presentaron el segundo poster de la colección, dedicado a Hawkeye, mismo que también agotó su tiraje, limitado a 220 posters, en un instante. En este caso se trata de un diseño de Tom Whalen.

¿Notan qué bonito hace juego este poster con el diseño de La Hoguera?

Pueden seguir en Twitter a Justin Ishmael, director creativo de Mondo, en @MondoNews para estar al pendiente de la aparición del resto de los posters.

The Avengers se estrena el 27 de abril en México y el 4 de mayo en los Estados Unidos.

Publicidad "en vivo" en Bélgica

2012-04-13T11:43:00.001-05:00

El siguiente video ilustra una campaña publicitaria realizada en Bélgica. Los textos que anteceden a la acción dicen lo siguiente:

En alguna parte en un pequeño pueblo de Bélgica.
En una plaza donde no pasa nada. Nunca.
Pusimos un botón.
Y esperamos a que alguien lo presionara.

La flecha sobre el botón dice "Presione para añadir drama".

Como pueden ver, se trató de un montaje realizado para promover el lanzamiento del canal de televisión TNT en Bélgica, realizado la semana pasada.

Me parece que no es más que otro ejemplo de que todavia hay gente buscando maneras creativas de hacer publicidad.

¡Feliz fin de semana!

La verdad sobre el hundimiento del Titanic...

2012-04-10T17:13:00.000-05:00

El día de hoy se cumplen 100 años del hundimiento del buque transatlántico más famoso de todos, y me parece que ya es tiempo que se revele la verdad acerca de la naturaleza del "iceberg" que ocasionó la tragedia marítima más famosa de todos los tiempos...

Feliz inicio de semana (aunque sea con ligero retardo).

Tamalero anónimo

2012-03-29T13:57:00.000-06:00

Seguramente todos aquellos que vivimos en la ciudad de México o su área conurbada hemos escuchado alguna vez la mítica grabación que acompaña las bicicletas que venden tamales oaxaqueños, y sé que algunos nos hemos preguntado de donde fue que salió esa grabación y quien será el dueño de la voz que se ha convertido ya en una parte importante del inconsciente colectivo de esta ciudad.

El misterio fue revelado hace unos años cuando Fernando Sepúlveda rastreo su origen e hizo un breve documental para participar en el Reto Docs DF 2006, presentando al mundo a Elías Zavaleta, alias "El Charlie".

Adicionalmente, hace un par de años apareció en la revista Letras Libres una entrevistas con este singular personaje, quien ahondó en el origen de la grabación y lo que siente al ver que su voz es tan conocida y que incluso se lucra con ella. Pueden leer dicha entrevista siguiendo este enlace.

Aparentemente la grabación fue creada hace casi veinte años, cuando un grupo de tamaleros decidió usar un cassette con el famoso sonsonete a fin de evitar desgastarse la garganta al salir a vender su producto todos los días. La idea fue de un tío de Elías, con quien él vivía en aquel entonces. Tras hacer varias pruebas optaron por la versión grabada por Elías, pues les pareció la que mejor resultó. Poco a poco las copias de aquel cassette se fueron distribuyendo entree los tamaleros de la ciudad hasta convertirse en parte omnipresente del soundtrack de esta ciudad.

Actualmente Elías ha dejado atrás la venta de tamales y se dedica a vender tacos en la zona de Polanco, también en esta capital. Aquí tienen el documental antes mencionado, Charlie y la Fábrica de Tacos.

Y por si acaso hay alguien que no sepa de que estoy hablando, Letras Libres también tiene en su sitio un respaldo del famoso audio, en formato MP3.

La Michoacana se deslinda de la violencia en su estado

2012-03-19T13:48:00.001-06:00

La popular cadena de paleterías La Michoacana ha anunciado que cambiará su nombre a fin de deslindarse de la violencia que ha azotado al estado de Michoacán en los utimos años, pues consideran que la situación en aquella parte de la República Mexicana amenaza con empezar a afectar la imagen de su empresa.

A partir de ahora la empresa tendrá el nombre de La Tocumbita, con el cual buscan expandir la marca, iniciando con una fuerte presencia en el sur de los Estados Unidos y expandiéndose hasta territorios tan lejanos como Israel. Por lo pronto, ya existe un sitio web oficial, LaTocumbita.net, desde donde la marca empieza a funcionar ya con la nueva razón social en su lugar.

La Michoacana fue fundada en 1930 en el pueblo de Tocumbo, Michoacán por varias familias de la localidad, y desde entonces no ha dejado de crecer y expandirse por todo el territorio nacional, generando toda clase de imitadores y negocios similares con el mismo nombre. Se calcula que existen en México más de treinta mil paleterías con el nombre de La Michoacana, de las cuales menos de la tercera parte pertenecen al consorcio tocumbita.

Para la empresa era importante hacer algo respecto a su marca debido a sus planes de expansión internacional, y de acuerdo con Alejandro Andrade, director general de la empresa, el nuevo nombre fue muy bien recibido en los Estados Unidos, donde piensan expandirse durante 2012 y 2013 tomando como base de operaciones la ciudad de Dallas, Texas.

En principio habrá 18 franquicias en la Unión Americana, repartidas en las ciudades de Dallas, Houston, Austin, Laredo, Chicago, San Diego, San Francisco y Los Angeles. Una de las razones más importantes de tener en lugar la nueva marca antes de iniciar sus operaciones en los Estados Unidos era el poder distinguirse de la gran cantidad de negocios de diferentes ramos establecidos en aquel país que utilizan el nombre de La Michoacana, usualmente para indicar el lugar de origen de sus propietarios.

Sin duda resultará extraño para los mexicanos ver el nuevo nombre en establecimientos a los cuales estábamos acostumbrados a identificar con su ya clásico apelativo, pero parece ser que los dueños piensan que cuando uno escucha La Michoacana, la primera imagen que le viene a la mente es una similar a la que podemos ver a la derecha de este texto.

Tenage Mutant Ninja Turtles en Stop Motion

2012-03-16T16:34:00.000-06:00

Se me ocurren pocas formas de animación tan artesanales como el stop motion, y si para los profesionales es una labor larga y complicada, más aún para los aficionados. Pero Kyle Roberts y Nathan Poppe no rehuyeron el reto de hacer algo para homenajear su serie de animación favorita, la versión de 1987 de Teenage Mutant Ninja Turtles.

Más de 4000 imágenes componen el siguiente video, con Roberts encargado de manipular las figuras y Poppe de dibujar a mano los fondos que utilizaron para recrear la secuencia de entrada de la mencionada serie animada. Este es el resultado de su dedicado esfuerzo.

La música es un cover interpretado por The Boom Bang del tema original de la serie, el cual pueden encontrar aquí. Aparentemente Warner Music, empresa que controla los derechos de la versión original, los protege tan celosamente que no permite su uso en ningún video de fans, por lo que uno encuentra toda clase de covers y versiones instrumentales y en idiomas diferentes al inglés.

También parece haber ciertas restricciones respecto al uso de videos de la serie del '87, porque a pesar de que es posible verlos en YouTube, no se pueden insertar en blogs o sitios personales. Si alguien necesita recordar la entrada de la serie, pueden seguir este enlace.

Vino π

2012-03-14T12:59:00.000-06:00

Como seguramente saben, el día de hoy se celebra el Día de π, y tal vez sería una alternativa interesante conseguir una botella de ésto para celebrarlo apropiadamente.

Se trata de un vino tinto español cuyo nombre oficial es Pi-π-3.1415, y pertenece a la variedad conocida como Concejón. Según nos cuenta en su etiqueta:

Pi-π-3.1415... es el resultado de una selección de 3.1415 hectáreas de la variedad autóctona española CONCEJÓN.
Este vino es fruto del esfuerzo y amor por las viñas. Las uvas son recolectadas a mano y el vino es madurado en barricas nuevas de roble durante un año.
De color profundo, aromas concentrados, y gusto voluminoso, es tan singular y único como el número Pi.

Pues la verdad se antoja poner a prueba esa descripción. Se le encuentra con cierta facilidad en el sur de los Estados Unidos, pero habrá que ver que tan difícil es hallarlo en México.

Posters minimalistas en tributo a Pixar

2012-03-08T17:11:00.004-06:00

Wonchan Lee es un diseñador gráfico radicado en Melbourne, Australia, quien actualmente trabaja realizando diseño editorial. En sus ratos libres le gusta diseñar posters y se considera un apasionado de la tipografía, pero los diseños que le han ganado cierta popularidad y reconocimiento los últimos días poco tienen que ver con letras o fuentes.

Se trata de una serie de posters minimalistas realizados como tributo a Pixar, el popular estudio de animación 3D. Estos son algunos de los que más me gustaron.

Pueden visitar la galería con los diez diseños en su minisitio en The Behance Network, o su sitio personal para ver la serie completa en mejor tamaño y resolución.

Ralph McQuarrie (1929-2012)

2012-03-06T19:53:00.003-06:00

Ralph McQuarrie, Afamado ilustrador y diseñador conceptual famoso por su trabajo en la trilogía original de Star Wars, falleció el sábado pasado.

Ralph Angus McQuarrie nació el 13 de junio de 1929 en Indiana, Estados Unidos y creció en una granja en Montana. Durante la guerra de Corea sirvió en el frente con el ejército norteamericano y sobrevivió a una herida en la cabeza, obteniendo así su baja. Al regresar a los Estados Unidos se mudó a California y se enroló en el Art Center School, de Los Angeles. Su primer trabajo como ilustrador profesional se dio en una firma dental, para la cual hacía ilustraciones de dientes e instrumental. De ahí pasó a trabajar en la aeronáutica Boeing como ilustrador técnico. Ahí fue contactado para diseñar animaciones para la cobertura de CBS del programa Apollo y de ahí surgieron los contactos que lo llevaron a empezar a diseñar posters de cine.

Fue así como George Lucas adquirió familiaridad con su trabajo y tras conocerlo dedicó varias sesiones a discutir con él sus planes para una película de fantasía espacial. Una vez asegurado el presupuesto para realizar Star Wars, Lucas comisionó a McQuarrie para ilustrar varias escenas del guión y empezar de lleno la pre-producción de la película. Además de diseñar gran cantidad de locaciones y naves espaciales, McQuarrie es responsable de la apariencia de personajes como Darth Vader, R2-D2, C-3PO y Chewbacca.

McQuarrie es ampliamente reconocido como uno de los principales responsables del aspecto final del Universo de Star Wars, por lo que no es ninguna sorpresa que él mismo fuese comisionado para encargarse del desarrollo conceptual de personajes, naves y locaciones para las dos secuelas producidas pocos años más tarde, The Empire Strikes Back y The Return of the Jedi.

El gran éxito de Star Wars lo convirtió en uno de los diseñadores e ilustradores más buscados para proyectos relacionados con la ciencia ficción, contando entre sus colaboraciones los diseños para la serie de TV original de Battlestar Galactica y para las películas Cocoon, *Batteries Not Included y Jurassic Park, además de haber diseñado también la nave nodriza de Close Encounters of the Third Kind, y los escenarios y nave de E.T. The Extra-Terrestrial.

Cuando inició la producción de las pre-cuelas de Star Wars, el productor, Rick McCallum, le ofreció nuevamente el trabajo de artista conceptual, pero McQuarrie declinó, argumentando que se encontraba demasiado oxidado y prefería mantenerse en el retiro. Algunos de sus diseños no utilizados en la trilogía original fueron utilizados para mundos y personajes aparecidos en la serie de animación digital Star Wars: The Clone Wars, y a lo largo de los años su obra ha sido exhibida en toda clase de eventos.

Poco conocido es el hecho de que McQuarrie apareció como un general imperial en la secuencia de Hoth en The Empire Strikes Back. Aún cuando su personaje no tiene crédito en la película, el nombre oficial de su personaje es Pharl McQuarrie, y en 1997 fue objeto de una figura de acción como parte de la línea conmemorativa del 30 aniversario de la primera película.

Existe además una serie de figuras conmemorativas y de edición limitada que presentan a varios de los personajes de la primera película tal y como aparecían en los primeros diseños de McQuarrie, mismos que se fueron modificando conforme se avanzaba en el desarrollo del proyecto.

Hace algunos años se le diagnosticó el mal de Parkinson, y el pasado sábado 3 de marzo, Ralph McQuarrie falleció en su casa de Berkeley, California, a los 82 años de edad a causa de complicaciones de su enfermedad.

Descanse en paz.

Frágil y violenta porcelana

2012-03-02T16:36:00.000-06:00

Siempre me ha fascinado la facilidad que algunos artistas tienen para encontrar la belleza en actos violentos, y supongo que esa es la razón por la que encontré tan atractiva esta serie de imágenes del fotógrafo alemán Martin Klimas. Se trata de figuras de porcelana que representan a guerreros chinos, pero que fueron fotografiadas en el momento de su destrucción. Estas son algunas de las imágenes que más me gustaron.

Pueden ver estas imágenes, junto con el resto de las que componen la serie, además de otros trabajos de Herr Klimas, visitando su sitio web.

Demolición de un puente

2012-02-29T13:21:00.002-06:00

Hoy, 29 de febrero, es un día inusual, así que decidí poner algo igualmente inusual. Normalmente cuando compartimos algún video, es para celebrar la creatividad e ingenio del ser humano, y solemos dejar de lado videos sensacionalistas aún si están relacionados con un tema de actualidad. Por esa razón es que no van a hallar aquí videos de tragedias o destrucción.

Pero hoy decidí hacer una excepción y postear un video de explosiones, más concretamente, de la demolición de un puente. Se trata del Puente Fort Steuben, mismo que hasta hace una semana se encontraba sobre el Río Ohio, entre Ohio y West Virginia, en los Estados Unidos. Aquí está el video que postearon las autoridades de caminos del Estado de Ohio (ojo si traen audífonos, la explosión es ruidosa y repentina).

Y aquí la pueden ver desde otro punto, a mayor distancia. Además pueden ver la razón por la que el viejo puente, construido en los 1920s, fue considerado como obsoleto.

Supongo que lo único que no queda del todo claro es de que manera se piensa sacar todo ese acero y concreto del río...

Cine animado digno de Oscar

2012-02-27T12:56:00.002-06:00

Cada año me gusta averiguar si alguno de los cortometrajes animados nominados al Oscar se encuentra disponible en la red y los comparto por aquí algunos días antes de la entrega de premios, pero este año ocurrieron dos imprevistos que lo previnieron. Primero, no sabía la fecha de la ceremonia de entrega -me enteré ayer por la mañana-, y segundo, la semana pasada fue bastante atareada y aún si hubiese querido dedicarle un rato probablemente no hubiese alcanzado a publicar nada.

Así que tarde, pero aquí están The Fantastic Flying Books of Mr. Morris Lessmore, que fue el corto que se llevó la estatuilla, y Wild Life, otro de los nominados.

En la categoría de Largometraje Animado el Oscar fue para Rango, cinta dirigida por Gore Verbinski que me parece iba más orientada a un público adulto que a los niños. Aquí está uno de los avances liberados previo a su estreno, y una de las escenas más interesantes de la película, misma que demuestra que se trata de algo más que una película infantil.

Si se la perdieron cuando se estrenó hace ya casi un año, les recomiendo que le echen un vistazo, no se van a arrepentir. Si quieren más detalles, pueden leer mi reseña, publicada en su momento en mi otro blog.

John Carter de Marte

2012-02-22T08:05:00.001-06:00

El estreno de John Carter, la nueva película de Disney basada en los libros de Marte de Edgar Rice Burroughs, está a la vuelta y se ha encontrado con el peor enemigos de toda película: una campaña publicitaria que deja mucho, mucho que desear.

Es por eso que uno da gracias a que existan fans, apasionados por el proyecto (o por el material adaptado), que pueden mostrarle al departamento de publicidad de una de las empresas de entretenimiento más grandes del mundo cómo se deben hacer las cosas.

Hay que recordar también que el director de la película es Andrew Stanton (Finding Nemo y Wall•E) y uno de los co-escritores es el ganador del Pullitzer, Michael Chabon.

Y como un plus, anexo también un poster especial de la película (que lamentablemente sólo puede ser conseguido si uno va a la función de Media Noche del estreno en pantallas IMAX dentro de los Estados Unidos).

A poco no, ahora sí dan ganas de ir a ver la película?

Bienvenidos a la Tierra

2012-02-17T12:32:00.000-06:00

A veces se acumulan noticias y sucesos que hacen a uno pensar que el mundo es una porquería, y es en esos momentos cuando conviene dar un paso atrás, respirar hondo, y hallar algo que nos haga recuperar la confianza y recordar el maravilloso planeta en que vivimos. Luc Bergeron decidió echarnos una mano y editó una selección de videos en time-lapse filmados alrededor del mundo para crear esta joya.

La canción es First Aid Kit, de Wolf, y si a alguien le interesa ver la versión completa de alguno de los videos que Bergeron usó en esta edición, en su perfil de Google+ puso una lista con los enlaces a los videos que utilizó. Solo necesitan ver el número que aparece en el extremo inferior derecho en el video y buscar en la lista la correspondencia adecuada para visitar el video deseado.

¡Feliz fin de semana!

¿Por qué votar por un mal menor?

2012-02-15T12:13:00.002-06:00

Este año habrá elecciones presidenciales en México, y una vez revelados los candidatos de los tres partidos políticos con más fuerza en el país, no quedan muchas opciones, a menos que alguien considere que Nueva Alianza todavía pueda ofrecer una alternativa interesante.

Siendo esa la situación, creo que es hora de iniciar la campaña para traer al Gran Chtulhu de una vez por todas...

¿Qué más podemos perder?

Zygote Body: Mapas 3D del cuerpo humano

2012-02-13T13:18:00.002-06:00

Es bien sabido que Google pone en marcha tantos proyectos que necesariamente algunos de ellos nunca ven la luz, o bien pasan desapercibidos y son rápidamente descontinuados. En diciembre del 2010 apareció Google Body, un ambicioso sitio que permitía explorar la anatomía del cuerpo humano a través de una aplicaciónque utilizaba modelos 3D desarrollados por Zygote Media y un navegador con transparencias, mismo que permitía rotar, acercar o encimar las diversas capas que componían los modelos.

Lamentablemente el proyecto nunca generó la atención que se merecía, ganando apenas algunos comentarios en la blogósfera cuando el 1 de abril del año pasado reemplazaron el modelo del cuerpo humano con el de una vaca de una vaca, sirviendo como su broma de April's Fool.

Cuando en octubre pasado Google decidió hacer una purga de los proyectos que tenía en versiones beta o en desarrollo a través de Google Labs, Google Body fue uno de los proyectos sacrificados.

Afortunadamente el proyecto acaba de revivir, ahora bajo el nombre de Zygote Body. Google liberó el código de la más reciente versión de su visor 3D, mismo que permite crear y visualizar modelos 3D con un método estándar compatible con las versiones más recientes de navegadores como Mozilla Firefox o Google Chrome, y que a través de ellos permite acceder a los modelos de estos detallados mapas del cuerpo humano. Gran decisión de parte de todos los involucrados el permitir que este ambicioso e interesante proyecto siga estando al alcance de todo público.

Cuentos de Hadas sin final feliz

2012-02-09T11:13:00.000-06:00

Thomas Czarnecki es un fotógrafo francés de ascendencia polaca quien se desempeña como director artístico y tiene experiencia trabajando en publicidad. Hace un par de años Czarnecki realizó una serie de fotografías donde imagina finales poco menos que felices para las princesas de Disney, misma que en los últimos días empezó a circular insistentemente por algunos sitios de internet. La serie lleva por título From Enchantment to Down, y aquí hay algunas de mis imágenes favoritas.

Pueden ver esas imágenes, junto con el resto de la serie en mejor tamaño y calidad, visitando la galería en el sitio de Czarnecki, o el previo aparecido en Behance, donde pueden encontrar otros de sus trabajos en su minisitio dentro de la comunidad. El sitio oficial del fotógrafo está en francés, mientras que Behance está en inglés.

Lo Mejor de los anuncios del Super Bowl

2012-02-07T08:26:00.005-06:00

Como mencioné la semana pasada, la transmisión del Super Bowl se convierte en uno de los eventos más esperados por publicistas y mercadólogos -al menos en los Estados Unidos- por la oportunidad de exponer sus marcas y productos a una de las mayores audiencias cautivas que se pudiesen esperar en la televisión en estos tiempos. Así que por qué no le echamos un vistazo a algunos de los mejores.

Ya mostramos y comentamos el de Matthew Brodderick promoviendo la CR-V de Honda, pero aquí hay varios más que merecen ser difundidos y comentados. En los casos en que hay disponible una versión extendida esa es la que incluyo aquí. Si quieren ver todos los comerciales tal y como aparecieron al aire -en los Estados Unidos, claro-, pueden visitar el minisitio dedicado a ellos en la página de la NFL, donde los pueden ver en orden de emisión, por popularidad, u ordenados alfabéticamente según la marca que presentan.

Volkswagen, al igual que Honda, liberó algunos días antes un teaser de su comercial. A diferencia de aquel, en lugar de usar unos segundos de su comercial, la empresa alemana realizó un spot entero para crear expectativas sobre su anuncio final.

Evidentemente el comercial del año pasado con el niño disfrazado de Vader fue un gran éxito, así que conservaron el tema de Star Wars. El problema con su estrategia es que ese teaser resultó, al menos en mi opinión, más atractivo que el comercial mismo. Veanlo y juzguen ustedes.

El elemento principal en algunos de los mejores comerciales es el humor, y cuando se le usa por sorpresa el resultado es mejor. Este es de Dannon Oikos, una marca de yogurt griego.

M&M's tiene una larga tradición de comerciales divertidos, y el que presentaron este año en este marco no es la excepción.

Bud Light no solo hizo un comercial divertido, si no que lo ligó a una campaña por una buena obra, sacándole jugo a la aparente popularidad de los perros en estos comerciales.

Skechers también recurrió al mejor amigo del hombre.

Alguien tenía que usar 2012 y el fin del mundo como tema, y fue General Motors para promover la Chevrolet Silverado 2012.

Los vampiros son tema de moda por todas partes, y esta vez fue Audi quien decidió darles uso. Afortunadamente en su versión nadie brilla de manera innecesaria.

Acura decidió jugar con otro par de celebridades televisivas para crear expectativas respecto a la nueva versión de su superauto, el NSX, y obtuvo uno de los comerciales más divertidos del evento.

Chevrolet tuvo una competencia para que un fan de la marca diseñase un comercial. Esta fue la idea ganadora.

Siguiendo con los autos, éste tenía que incluirlo por la idea, los cameos, y sobre todo, por Adriana Lima...

Doritos siempre ha tenido una presencia importante en el Super Bowl con varios anuncios diferentes cada año. Éste, al igual que varios otros este año, utiliza a un perro como protagonista.

Careerbuilder.com utiliza chimpancés como parte de su estrategia publicitaria desde hace algunos años, y aún cuando esto les acarrea muchas críticas de parte de organizaciones protectoras de animales -en ocasiones con justa razón- debo confesar que este anuncio me divirtió bastante.

Toyota decidió promocionar su nuevo y rediseñado Camry con el tema de la reinvención, y demostró que lo suyo son solo los autos.

Otra entrega de Doritos tuvo a un bebé como protagonista. Creo que desde hace unos años bebés y perros compiten por el protagonismo en la publicidad del Super Bowl.

MetLife utiliza personajes de dibujos animados desde hace muchos años, y aún si no tengo interés alguno en una compañía de seguros, siendo fan de la animación este comercial me dejó una sonrisa en el rostro.

También recomendaría se dieran una vuelta por el canal de MetLife en YouTube, donde hay un puñado de "detrás de cámaras" bastante entretenidos.

Para terminar, ¿por qué no incluir un comercial de la NFL? A ellos debemos el Super Bowl, ¿cierto? Este anuncio describe en un minuto la evolución del juego. No estoy del todo seguro, pero creo que la narración es del linebacker estelar de los Cuervos de Baltimore, Ray Lewis.

¿Tienen ustedes algún favorito dentro de estos comerciales? ¿Creen que omití alguno que mereciese ser difundido? Me encantaría que me lo dejasen saber.