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En los siglos XVII y XVIII, el clan Tokugawa se apropió del cargo militar de shogun y gobernó Japón de un modo autoritario, aplicando una política aislacionista. Pero a pesar de ello, el país vivió un período de auge económico y de cambios sociales.

Durante los siglos XVII y XVIII, la familia Tokugawa gobernó Japón con mano de hierro. Aislado del mundo, el archipiélago gozó de una era de paz y prosperidad que tuvo como máximo exponente la ciudad de Edo, foco de riqueza y de diversión. A mediados del siglo XVIII, Tokyo, llamada entonces Edo, era quizá, con un millón de habitantes la ciudad más poblada del mundo. Por sus concurridas calles y canales circulaban nobles, comerciantes, samuráis de diverso rango y artesanos. También se localizaban todo tipo de entretenimientos, especialmente en Yoshiwara, el barrio de placer de la ciudad. La historia de Edo, sin embargo, era muy reciente. En los primeros años del siglo XVII era un simple puerto pesquero situado en una bahía de la costa oriental japonesa.

En 1603 Tokugawa Ieyasu la convirtió en la base de su poder. Los Tokugawa establecieron un sistema de gobierno militar que en japonés recibe el nombre de ‘bakufu’. Este término se refería a los campamentos desde donde los generales dirigían la batalla, y se aplica en la historia japonesa a los gobiernos en los que el poder político y militar estaban unidos. Los grandes señores feudales, o ‘daimyo’, quedaron sujetos a un estricto control. Los ‘shogun’ (título que se la daba al gobernador de Japón) limitaron el número de castillos que podía haber en cada dominio y obligaron a los señores a jurarles lealtad. La presencia de las familias de los ‘daimyo’ en Edo contribuyó a que la ciudad se convirtiera en un centro generador de riqueza y consumo. Por otro lado, el régimen autoritario de los ‘shogun’ perseguía establecer un control absoluto sobre el conjunto de la sociedad japonesa. Uno de los instrumentos para lograr ese objetivo fue la religión.

El cristianismo, que había penetrado en Japón desde mediados del siglo XVI, fue considerado pronto por Ieyasu como una amenaza para su autoridad. En 1637 los Tokugawa ordenaron que todos los japoneses se registraran en alguno de los miles de templos budistas del país. Los ‘shogun’establecieron una rígida división de clases sociales. La sociedad japonesa, bajo los Tokugawa, se compartimentaba en cuatro grupos hereditarios: los samuráis, los campesinos, los artesanos y comerciantes. Las prostitutas, los mendigos y vendedores ambulantes formaban la clase social más baja: los ‘hinin’, o «no personas». Esta cultura de carácter hedonista tuvo sus propias formas de expresión artística y literaria, como la poesía y la novela, el teatro y la pintura.

Los actores de ‘kabuki’ gozaban de extraordinaria popularidad, como prueban las ‘estampas’ que se publicaron en su honor. A lo largo de más de 250 años, el régimen de los Tokugawa, pese a su rigidez, sobrevivió a los cambios sociales y económicos y a crisis a veces graves derivadas de malas cosechas, desastres naturales, hambrunas e incluso revueltas populares. En 1854 una escuadra norteamericana llegó a Japón y las autoridades de este país hubieron de abrir, de forma definitiva, las puertas al comercio internacional.

Via: historiang.com

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Surgida del contacto de los pueblos autóctonos con los colonizadores fenicios, griegos y cartagineses, la cultura ibérica se caracterizó por su espíritu aristocrático y guerrero, un arte fascinante y una profunda religiosidad.

Célebres en la Antigüedad por su espíritu guerrero y la riqueza de sus minas de plata, la arqueología moderna ha revelado que los iberos eran además un pueblo culto y refinado y de profunda religiosidad. En la Antigüedad, los iberos fueron conocidos exclusivamente por su ferocidad en el combate y por su carácter extremadamente belicoso. De hecho, irrumpieron en la historia en el siglo V a.C. como mercenarios que participaron en las guerras entre las grandes potencias del Mediterráneo central. Los cartagineses, que habían trabado contacto con ellos a través de las colonias que fundaron en las costas del sur de la península Ibérica, utilizaron sus servicios durante sus campañas contra las ciudades griegas de Sicilia. Los propios griegos los contrataron más tarde para atacar a Esparta.

Más tarde, los iberos fueron reclutados por el tirano Dionisio de Siracusa y, unas décadas después, fueron los espartanos quienes recurrieron a ellos en su guerra contra Tebas. Autores posteriores llegan a presentarlos prácticamente como bandidos, bribones y traidores. Por ello, los primeros descubrimientos arqueológicos realizados desde finales del siglo XIX produjeron, al principio, un gran desconcierto entre los investigadores. La aparición de obras de arte tan exquisitas como las llamadas «damas» de Elche, de Baza y del Cerro de los Santos, o las cerámicas pintadas de Liria, Elche o Azaila no encajaba con la imagen de los iberos como simples «bárbaros» que se deducía de los testimonios griegos y romanos. Pero hoy sabemos que a partir del siglo VI a.C., el contacto de las poblaciones autóctonas de la Península con los pueblos comerciantes mediterráneos fenicios y cartagineses, por un lado, y griegos, por el otro, desencadenó un proceso de civilización que daría lugar a una cultura original y propia.

En el momento de su máxima expansión, los iberos ocuparon una región que comprendía un amplio arco de la costa mediterránea entre Andalucía y el actual departamento francés de Aude, en lacosta del Languedoc, alcanzando el interior de la Península hasta el borde suroriental de la Meseta y el valle del Ebro hasta Zaragoza. Ésta fue una de las áreas culturales más extensas y ricas del mundo prerromano, y mantuvo su carácter singular durante largo tiempo, hasta que en el siglo I a.C. fue engullida por Roma y la cultura latina. Los metales preciosos fueron uno de los principales recursos económicos de la sociedad ibera, que también atrajeron a púnicos y griegos a las costas de la Península. Las minas iberas más ricas se localizaban en el sur peninsular, donde destacaban las galenas argentíferas de la zona de Cartagena y Cástulo (Linares, Jaén). La Segunda Guerra Púnica finalizó con la victoria de Roma sobre Cartago. En el año 205 a.C., Escipión el Africano derrotó a los caudillos iberos Mandonio e Indíbil, antaño sus aliados.

Via: historiang.com

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El Partido Nazi hizo lo posible por eliminar la figura de Jesús de la Navidad inventando villancicos, estrellas con forma de esvástica y cruces de hierro y granadas como adornos para los abetos.

Muchos de los cambios introducidos durante el régimen de Hitler se pusieron en marcha para eliminar la influencia judía. En la fiesta de Navidad, la figura del niño Jesús, que nació judío, tenía que ser borrada y los restos de este modding todavía hoy siguen en uso para asombro de muchos alemanes.

La esvástica en moldes para repostería y el papel de regalo adornado con símbolos nazis ya han quedado atrás, pero las huellas de la Navidad del Tercer Reich todavía se pueden encontrar en las letras de algunos villancicos sutilmente retocados. Estos ‘descubrimientos’ pudieron observarse en una exposición en el EL-DE Haus, el Centro de Documentación del Nacional Socialismo, en Colonia. “Siempre pensé que ‘Unto us a time has come’ (A nosotros ha llegado un nuevo momento) era una canción sobre los paseos por la nieve en invierno,” señaló a The Times Heidi Bertelson, de 42 años, que visitó la exposición. “Nunca me había fijado de que el Niño Jesús había sido eliminado de la letra”, señala. El título original del villancico es For unto us a child is born (Para nosotros ha nacido un niño).

La versión nazi del villancico, que eliminó las referencias religiosas y las reemplazó con imágenes contemplativas de los campos nevados, sigue estando aún presente en algunos libros y se canta aún en muchos hogares. Lo mismo ocurre con los villancicos que hacen referencia a la Virgen y a las canciones de cuna que invocan al Niño Jesús. La reescritura de estos villancicos fueron supervisados por los ideólogos nazis Alfred Rosenberg y Heinrich Himmler, que contribuyeron a la eliminación de Jesús de la Navidad. Su plan era eliminar los lazos emocionales con la Iglesia y de mezclar el concepto navideño con las Julfest, una tradición pagana alemana que celebra la llegada del invierno.

“Una de las celebraciones más importante en el calendario no coincidía con su credo racista por lo que tuvieron que eliminar los elementos a Jesús”, señaló Judith Breuer, quien ayudó a su madre, Rita, a reunir los principales elementos de la exposición. Durante los años setenta, Breuer comenzó a recoger en rastrillos y mercadillos todo tipo de elementos que le recordaran a las navidades de su infancia. Así fue como descubrió cuadros de la época nazi y adornos de Navidad con cruces gamadas y granadas. “Incluso años después de la era nazi todavía se podían encontrar libros de texto sobre la Navidad con  la misma redacción de entonces”, señaló.

La exposición, abierta hasta el 17 de enero próximo en Colonia, reúne una breve colección de dibujos, fotografías y elementos de la Navidad reeditada por el Tercer Reich.

Via: publico.es

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En 1095, normandos, franceses, provenzales y alemanes respondieron al llamamiento del papa Urbano II para recuperar los Santos Lugares de manos del Islam, y se lanzaron a una dura campaña que culminó en 1099 con la conquista de Jerusalén.

De las ocho cruzadas contra el Islam mediterráneo, la primera fue la única que triunfó. Liberó Jerusalén del dominio musulmán en una expedición de tres años tan épica como llena de terrible violencia. Cien mil personas, entre hombres, mujeres y niños, se pusieron en camino hacia la ciudad santa, pero sólo una de cada diez llegó ante sus muros. Eran los ‘peregrini’ (peregrinos) o ‘crucesignati’ (por la cruz cosida en el hombro de la sobreveste) que respondieron al dramático llamamiento formulado por el papa Urbano II, el 7 de noviembre de 1095 en la localidad francesa de Clermont. En marzo de aquel año, el pontífice había recibido una petición de ayuda del emperador bizantino Alejo I Comneno que necesitaba mercenarios occidentales para combatir a los turcos selyúcidas, dueños de Asia Menor tras su demoledora victoria sobre los vizantinos en Manzikert en 1071.

En Clermont, el pontífice denuncia el oprobioso dominio del Islam sobre los Santos Lugares y exhorta a los caballeros a abandonar las guerras entre cristianos para empuñar la espada en nombre de la cruz, garantizando la absolución y la remisión de los pecados a los caídos en combate. En junio de 1097, la ayuda de Alejo permite la conquista de Nicea, capital de Rum, el sultanato turco de Asia Menor, que queda bajo soberanía bizantina. A esta primera victoria le sigue una durísima marcha hacia Siria, con el triunfo en la crítica batalla de Dorilea el 1 de julio. Luego, entre octubre de 1097 y junio de 1098 se estanca ante las murallas de Antioquia.

La victoria, el 28 de junio, facilita el camino hacia el sur, pero los príncipes, en lugar de avanzar, permanecen en la región mientras de disputan el botín. El gran triunfador es Bohemundo, que obtiene el gobierno de Antioquia en detrimento del conde de Tolosa. En vez de marchar hacia Jerusalén, tras la conquista de Antioquia los jefes cruzados pasaron meses disputándose el botín. El día 6 de julio, el provenzal Pedro Desiderio comunica que el obispo Ademaro se le había aparecido. Afirma que el eclesiástico insta a los jefes cruzados a ceder en su egoísmo, a ayunar y a marchar descalzos en torno a Jerusalén, tras lo cual conquistarán la ciudad al cabo de nueve días. En asalto comienza en la noche del 13 al 14 de julio, a cargo de los 12.000 infantes y 1.200 o 1.300 caballeros que componen el ejército. El viernes 15 de julio, el ejército cruzado conquista Jerusalén. Dos días después, los cruzados eligen al gobernante de Jerusalén Godofredo, cuyo enfrentamiento con Raimundo de Tolosa marcará el final de la cruzada. El nuevo patriarca de Jerusalén expulsó de la iglesia del Santo Sepulcro a todos los sacerdotes de ritos orientales.

Via: historiang.com

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Esposas, madres e hijas de reyes, las mujeres de la realeza desempeñaron un papel excepcional en la sociedad del antiguo Egipto, como muestran numerosas estatuas y relieves. En ocasiones gobernaron comoregentes e incluso adoptaron el título masculino de faraón.

Esposas, madres e hijas de reyes, su cercanía al monarca les confería un poder que algunas reinas del país del Nilo supieron aprovechar, incluso hasta el punto de adoptar el título masculino de faraón. Lujosos ajuares, tumbas, estatuas, textos y templos son un testimonio veraz del protagonismo excepcional que tuvieron en la sociedad egipcia las mujeres de la familia real, esposas y madres de reyes. Desde siempre se ha reconocido el alto grado de libertad de que gozó la mujer en Egipto, muy superior al papel secundario que se le otorgó en otras culturas de la Antigüedad, incluidas Grecia y Roma. Pero tampoco hay que creer que las mujeres disfrutaron de igualdad de derechos y oportunidades respecto a los hombres. Nada más lejos de la realidad, sobre todo cuando hablamos del ejercicio del poder. ¿Hasta qué punto las mujeres de la realeza compartieron la naturaleza divina del faraón?

Dada la estrecha relación del rey con el dios, el faraón se presentaba ante su pueblo a imagen y semejanza de Osiris, es decir, en compañía de su divina esposa, y no junto a una mujer mortal carente de atributos divinos. Sin embargo, durante el Imperio Nuevo tenemos ejemplos de grandes esposas reales de origen plebeyo, como Teti Sherit, esposa del faraón Taa I, de la dinastía XVII, y abuela de Ahmosis, el fundador de la dinastía XVIII; o la reina Tiy, esposa de Amenhotep III. También encontramos una gran y hermosa reina de origen incierto: Nefertiti, nuera de Tiy y esposa de Akhenatón, el «faraón hereje».

La unión consanguínea de los faraones con sus hermanas e hijas ha hecho correr ríos de tinta entre los estudiosos. Parece probado que entre la población egipcia no existía esta costumbre, sólo practicada por la familia real. Para explicarla debemos recordar a la pareja divina formada por Osiris e Isis. ¿No eran hermanos estos dioses? Y el faraón y su esposa, hermanos divinos en la tierra, ¿no debían comportarse como sus hermanos celestiales? Desde este punto de vista, la unión incestuosa adquiere un alcance ritual y simbólico que refuerza el halo divino de los cónyuges reales.

Con el reinado de Ahmosis Nefertari, esposa del faraón Ahmosis, en tiempos del Imperio Nuevo, comenzó el período más glorioso de la historia de Egipto, y también el más notable en el devenir de las grandes esposas y madres reales que, además del título de «Gran Esposa Real», ostentaron los de «Señora de las Dos Tierras», «La que ve al Dios», «Grande en gratitud» y «Aquella que ve a Horus y Set».

Via: historiang.com

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Se llamaba Geli Raubal. En 1931 tenía 23 años. Vivía en Munich con su tío y apareció muerta de un tiro disparado por la pistola de Hitler.

Angelika Maria Raubal, nació en Linz, Austria, el 4 de junio de 1908, cuando Adolf tenía 19 años y vivía en Viena. Su familia la llamó siempre Geli y así se le conoció siempre. Adolf vio por primera vez a su sobrina Geli en Linz cuando fue de visita. Con cuatro golpes de puerta de la casa en Bürgergasse, Adolf se presentó y fue recibido con un abrazo de Angela, madre de Geli. Angela presentó a su esposo Leo Raubal y su hijo Leo y más tarde a la recién llegada bebé, Geli.

Amor eterno
Geli era 19 años más joven que Hitler. Era una joven chica de pueblo, nativa de Linz, acostumbrada a la vida tranquila y familiar.

Luego del fracasado golpe de Estado, que Hitler y su partido intentaron en 1923, y de cumplir unos meses de condena en la cárcel de Landsberg, en el verano de 1925, Hitler, quien tenía la prohibición de hablar en público, se dedicó exclusivamente a escribir. Se retiró a la montaña, alquilándole a una viuda de Hamburgo, una villa en Obersalzberg, Berchtesgaden, al sur de Alemania en Alta Babiera. Una vez allí, Hitler invitó a su hermanastra viuda para llevarle la administración de la casa. Angela se trasladó desde Austria con sus hijas, Field y Geli. Allí Geli, tuvo la ocasión de conocer a su tío, por aquel entonces ya famoso en el terreno de la política alemana.

A partir de ese momento, Geli se convirtió en la niña de los ojos de Adolf y Geli, por su parte, al ir creciendo quedó fascinada con las habilidades oratorias de su tío y la esplendidez con que gastaba el dinero en ella. Geli tenía ya 20 años y a partir de ese momento no la dejó un momento sola. Tan pronto como Hitler disponía de tiempo libre, corría para estar a su lado. Pronto se extendieron rumores de que él estaba teniendo un romance con su joven sobrina, cosa que Hitler enfurecido desmentía. Se mudaron a un apartamento en Prinzregentenstrasse, Munich, donde Adolf pintó varios cuadros de Geli como modelo.

Geli quiso ser cantante profesional de operetas, pero a Adolf no le gustó la idea de que fuera a estudiar a Viena y realizar allí una vida artística. Adolf se molestó mucho y tuvieron fuerte intercambio de palabras, que terminó sin que ninguno de los dos cediera. Se dice que Adolf salió del apartamento para dirigirse a una reunión en Hamburgo y según relató un vecino, Geli se asomó por una ventana para gritarle: “Así que no quieres que vaya a Viena” y desde la calle, sin voltear a mirar la ventana, Adolf gritó: “No!”

La relación con Hitler se volvió pronto para Geli demasiado posesiva por parte de su tío, cortándole toda iniciativa y libertad, hasta tornarse ahogante. Geli se sentía muy oprimida, Hitler controlaba todos los aspectos de su vida, teniendo un fuerte fanatismo por su sobrina, a tal punto que le prohibió cualquier tipo de amistad o independencia propia. Geli, como una forma de escape, se hizo novia de Emil Maurice, chófer y escolta de Hitler desde los primeros tiempos y uno de los fundadores de las SS. Ambos pidieron a Hitler permiso para iniciar un noviazgo; Hitler solamente autorizó la relación siempre y cuando estuvieran acompañados todo el tiempo y podrían casarse luego de 1933. Maurice fue apartado paulatinamente del círculo íntimo de Hitler y se retiró, por lo que Geli se sintió tremendamente desdichada.

El día 18 de setiembre de 1931, Geli fue encontrada muerta con un tiro en el pecho, aparentemente inflingido por ella misma. Corrieron rumores de que el suicidio de Geli se debió a un embarazo no deseado, pero el historiador Werner Maser demostró que no existen razones para pensar que Hitler tuviera algo que ver en el suicidio de Geli ocurrido en 1931.

El escándalo sacudió al partido. En una semana había elecciones municipales en Munich y un titular periodístico se atrevió a decir: “El partido (nazi) está gobernado por homosexuales y solteros emperdernidos”. El periódico “Munchen Post” señalaba que Geli tenía la nariz rota y otros golpes en el cuerpo. Pero nada figura en la autopsia ni fue mencionado por las dos mujeres que levantaron el cadáver. Otto Strasser, enemigo político de Hitler, lo trató de sádico y pervertido. Contó que obligaba a su sobrina a desnudarse y que se excitaba cuando ella orinaba sobre su cuerpo. También dijo que un comando de las S.S. fue el que eliminó a Geli porque estaba embarazada de un joven artista judío. Además, su tío tenía miedo de que Geli lo abandonara y comenzara a hablar de sus relaciones íntimas.
Adolf quedó desolado, al punto que sus allegados lo tuvieron constantemente vigilado, temiendo que quisiera suicidarse también. Según lo declarado por el comandante supremo de la Luftwaffe y amigo personal de Hitler, Hermann Wilhelm Göring, en los juicios de Núremberg, luego de la muerte de Geli, Hitler quedó tan devastado, que cambió sus puntos de vista y relaciones con todas las demás personas de su círculo íntimo. Este episodio destrozó emocionalmente a Hitler, quien optó por seguir el mismo camino. Hitler intentó suicidarse por su muerte, pero su fiel amigo y secretario Rudolf Hess pudo quitarle la pistola de las manos en el último minuto. ¿Qué hubiese sido de la historia si Hess no llegaba a tiempo?

Más tarde Hitler diría: “Es la única mujer que he querido”. Según los más expertos historiadores de Hitler, solo Geli y su madre Klara Hitler, fueron las dos únicas personas que tuvieron un factor emocional determinante en la vida de Hitler.

Las investigaciones policiales no encontraron evidencias que involucraran a Adolf Hitler, quien se encontró en Hamburgo mientras eso ocurrió. Investigaciones posteriores también confirmaron la tesis del suicidio de Geli.

Tal vez Geli, desesperanzada, se suicidara para escapar de la presión psicológica que ejercía su tío. O acaso él la mató o la hubiera andado a matar. Lo seguro es que los temores de los suyos sobre el futuro político de su jefe y de su partido se disiparon pronto. En las elecciones de Munich de 1931, los nazis salieron segundos muy cerca de los socialdemócratas. Y en 1933 Hitler fue canciller del Reich. La muerte de Geli Raubal quedó olvidada, sepultada por millones de otras muertes que vinieron después.

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En el siglo XVII, Ámsterdam sorprendía a los visitantes extranjeros por el vigor de su tráfico comercial y su febril actividad bursátil, bases de la fortuna de su burguesía, así como por el clima de tolerancia que allí imperaba, excepcional en Europa.

En el siglo XVII, todos los extranjeros que llegaban a Ámsterdam quedaban impresionados por dos cosas: el vigor de su actividad comercial, en el puerto o la bolsa, y el clima de tolerancia que imperaba en la ciudad. Durante el siglo XVII, el llamado Siglo de Oro de los Países Bajos, Ámsterdam causaba una gran impresión, sobre todo, por su actividad mercantil, que le valió el calificativo de «gran almacén del mundo». Su puerto, en cuyas aguas se balanceaban los mástiles de millares de barcos amarrados, parecía «un gran bosque flotante», y a él llegaban navíos procedentes de toda Europa y de las posesiones neerlandesas en América y Asia.

La ciudad había atraído inmigrantes de todas partes, y a mediados de aquella centuria, con 150.000 habitantes, había superado y a Venecia y se encontraba a la altura de ciudades como Londres y París. Sin embargo, unas décadas antes era difícil prever semejante éxito. En efecto, a mediados del siglo XVI Ámsterdam contaba con 30.000 habitantes y tenía una importancia secundaria, a pesar de que era la capital de Holanda; este territorio formaba parte de Flandes, entonces en manos de España. En 1568 se desató la guerra entre los rebeldes del norte de Flandes y Felipe II, quien quería mantener dentro de sus dominios una región que su padre, el emperador Carlos V, le había dejado cual herencia envenenada.

La guerra trajo consigo enormes costos y sacrificios para todos. Pero en ese período dramático, Ámsterdam se vio beneficiada por una circunstancia: Amberes había sido la capital económica y financiera de Flandes, pero pronto comenzó a languidecer por la asfixia a que la sometía la flota neerlandesa y Ámsterdam se dispuso a ocupar su lugar de privilegio. Ámsterdam fue la gran beneficiaria de la tregua que se proclamó con España en 1609, de doce años de duración. En ese período se consolidaron dos instituciones fundamentales para la economía de la ciudad y del conjunto de los Países Bajos: la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (‘Verenigde Oostindische Compagnie, VOC) y la Bolsa. A lo largo del siglo XVII, la VOC no dejó de crecer, y en la segunda mitad de la centuria llegó a contar con más de 200 buques entre naves mercantes y de guerra, unos 50.000 marinos y administradores, y un cuerpo armado de más de 10.000 hombres dedicado a proteger su actividad comercial.

La Bolsa de Ámsterdam había sido creada por la VOC en el mismo año de su fundación y muchos historiadores consideran que fue la primera bolsa del mundo. Dada su dedicación preferente al comercio de especias, la Bolsa marcaba cada día los precios de referencia de estos productos para toda Europa. La tregua de 1609 fue, pues, un triunfo de la burguesía comercial de Ámsterdam, convertida en líder natural de las otras ciudades comerciales neerlandesas. La efervescencia científica, literaria y artística vino acompañada por un clima de tolerancia único en la Europa de la época. El filósofo René Descartes residió bastante tiempo en Ámsterdam, en las décadas de 1620 y 1630; de esos años data una carta a un amigo suyo en la que le preguntaba: «¿Qué otro lugar podría uno escoger en el resto del mundo, donde todas las comodidades de la vida y todas las curiosidades que puedan desearse sean tan fáciles de encontrar como aquí? ¿Qué otro sitio donde se pueda gozar de una libertad tan completa, en el que uno pueda dormir con menos inquietud?».

Via: historiang.com

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