Hai 10 anni, collezioni ancora figurine e, chissà perché, ti sei innamorato di Pam Grier dopo aver visto il film Jackie Brown, anche se già allora l’attrice aveva superato i 40 e aveva un di dietro grande quanto la sua carriera. Vai a far visita ai tuoi parenti oltre l’Adriatico, e mentre i tuoi genitori parlano di affari di famiglia (niente mafia, che pensate?) osservi il tuo cugino preferito, che per semplicità chiameremo Cugino (oh mamma, una citazione!), giocare al PC con Commandos, Blade Runner e Starcraft. Dopo due giorni, a tua zia viene compassione e ordina a Cugino di insegnarti a giocare. Dopo 10 minuti incomincia l’abuso nei miei confronti da parte dei “Koreani” nel server unico Starcraft su Battle.net (non c’era ancora la differenziazione regionale, che bei tempi…).

Dopo 5 partite (per un totale di 15 minuti di gioco, fate voi la media) ti alzi e cedi il posto a Cugino, non perché senti l’indelebile bruciore della sconfitta (ok, in realtà è proprio per questo), ma perché vuoi continuare a vedere le cariche nucleari, i ghost, i battlecruiser e gli arbiter combattere in megabattaglie, caotiche e colorate: bastano anche solo le luci e le esplosioni a divertirti.

Internet Cafè “Pravda”, Tirana, Albania, 2000

Nonostante il cibo scarseggiasse, nel 2000 Tirana era uno dei più grandi centri di rete dei Balcani. Centinaia di ISP non regolari (probabilmente nascosti nei bunker Komunisti disseminati sulle coste di Durazzo) sfruttavano illegalmente la rete telefonica abbandonata dallo Stato, e quando questa non bastava i gestori affittavano 3-4 pale e riallacciavano le vecchie linee telegrafiche usate durante la guerra. A questa invasione di informazioni corrispose un’invasione di centri internet e Internet Cafè, tant’è che alla fine del Decimo Piano Quinquennale (in 40 anni di dittatura) il regime dichiarò orgogliosamente che si era raggiunta la sconcertante cifra di un centro per famiglia. Ovviamente, come da tradizione Politburiana, i dati presentati erano stati falsati per corrispondere alle aspettative della pianificazione: in realtà infatti si era arrivati ad offrire due centri internet per famiglia.

Nonostante la saturazione del mercato Cugino riuscì, tra uno sgambetto, una testa di cavallo e un permesso del Partito Komunista, ad aprire un Internet Point nel campus dell’Università di Tirana; la concentrazione di giovani gli permise quindi di superare le aspettative di vita di un servizio del genere (che allora si aggiravano sulle 48 ore) e di costituire un’utenza abbastanza grande e, soprattutto, precisa e pronta nei pagamenti.

Le prime settimane furono un po’ difficili: insegnare l’uso del computer e di internet non è mai qualcosa di semplice (soprattutto in un paese dei Balcani: ma siamo seri? Chi vorrebbe mai vivere nei Balcani, dai), ma per fortuna dopo un mese l’attività si stabilizzò in un orario a due turni diviso in tre parti principali.

10.00 – 20.00: Chat, Messenger, Ricerche scolastiche, traduzioni, Commentari.

20.00 – 22.00: Porno.

22.00 -  02.00: Lan Party a Counter Strike.

(Lo so che c’è qualcosa che non torna: far rientrare chat e studio nella stessa categoria non è propriamente corretto, ma non è colpa mia se gli studenti albanesi hanno cattive abitudini)

Comunque fu in quelli ambienti malfamati, pieni di sigarette, tavoli da biliardo e mouse Razor, che incominciai a muovere i primi passi nel “Pro-Gaming”. Certo non fu facile, e come cantano gli Ac/Dc: “It’s a long way to the top”…

All’inizio fu veramente dura: uccidevo i miei compagni e rimanevo in inferiorità numerica per interi round, acquistavo equipaggiamento e lo gettavo a terra, vagavo alla cieca mentre i miei nemici mi seguivano alle spalle e operavano sul mio avatar innominabili sevizie; ma io fui testardo e risoluto, e dopo due settimane riuscivo o perdere compiendo 5 uccisioni e morendo solo 35 volte. Poi però mio cugino incominciò ad incazzarsi e installò un aimbot sul mio PC. Da lì in poi divenni invincibile.

Un sottoscala di un negozietto qualsiasi, Italia, 2005.

Ogni leggenda, all’apice della sua gloria, sulla cima del mondo, è costretta a confrontarsi con l’ultimo mortale nemico, l’avversario a cui tenta di sfuggire dall’inizio della sua vita, o meglio da ancor prima, dal momento del suo concepimento: anch’io dovetti affrontare quell’avversario, e ancora oggi porto su di me i segni di quel tremendo scontro.

Stavo nella cantina di un negozio di VG che aveva fatto fortuna tramite la vendita di immagini porno, copie del video Pamela Anderson & Tommy Lee e copie piratate dei migliori giochi PS2. Mi ricordo che qualche anno prima io stesso, presentando i primi segni di Fanboyite Microsofti acuta, mi rivolsi al negoziante, che per semplicità chiameremo Negoziante, per acquistare una ecs-bocs. Ovviamente Negoziante mi rise in faccia, proponendomi allo stesso prezzo una versione estesa del video di Pamela e 10 DVD pieni di porno. Io guardai quell’uomo vecchio e debole con la comprensione di un individuo saggio e lungimirante, poi però accettai la sua offerta e acquistai tutto.

Dicevamo, nella cantina di tale negozietto i gestori avevano allestito un gaming center niente male, con tanto di baretto e squinzia (o mamma, un’altra citazione) che ti serviva da bere. Come da tradizione animale, anche in questo territorio si erano costituiti dei branchi organizzati, famelici gruppi di predatori costretti ad accordarsi in una sorta di coesistenza pacifica per evitare il massacro reciprocamente garantito; così se entravi nella cantina dovevi appartenere per forza ad uno di questi tre gruppi, pena l’uscita dal retro:

-         dovevi essere uno dei 12enni che avevano monopolizzato le pleistescion con PES;

-         o dovevi far parte dei “Gun For Destruction”, il clan FPS più spietato dell’alto Salento, e dovevi giocare a Quake/Urban Terror/Mod-qualsiasi-di-quake-che-ci-stiamo-smaronando-con-il-gioco-originale;

-         oppure dovevi giocare a World of Warcraft (se ho creato un anacronismo, sostituite WoW con un qualsiasi MMORPG, tanto per me sono tutti uguali).

Ovviamente, per evitare atteggiamenti infantili, io mi alleai con i dodicenni.

Un giorno, all’improvviso, entrò un tale nel centro: mocassini, pantaloni beige, camicia e occhiali da sole, un pro-gamer insospettabile travestito da manager. Guardandolo mentre volteggiava nella stanza, ricordai le parole che pronunciò mio nonno, sul letto di ospedale, prima di entrare in sala operatoria per un bypass cardiaco: ”Attento nipote, il Male si nasconde nel gregge e camuffa se stesso agli occhi degli altri; quando meno te lo aspetti, quei diavolacci di pecorai si avvicinano da dietro e …”. Mio nonno era la persona più saggia che avessi mai conosciuto.

L’uomo squadrò la stanza e si avvicinò a me con sorriso cordiale: “Ehi bello, come stai? Tutto a posto?”

Risposi guardingo: “Ehi Francè, tutto bene? Tutto a posto a casa?”

“Tutto bene, senti, ti va di fare una partita a Warcraft 3?”

Il mio cuore si fermò.

Ecco il mio passato che riaffiorava dall’oscurità, quel demone targato Blizzard si presentava ancora da me, richiedendo il conto di una vita giocosa passata tra Lan Party, dolori e gioie del multiplayer. Mi concentrai sui miei piedi per evitare che tremassero, alzai lo sguardo verso quell’uomo maledetto e gli risposi con un sorriso: “va bene”. Sapevo di aver passato il punto di non ritorno.

Ci accomodammo su due PC liberi e avviammo il gioco, mentre Francè settava le modalità e la mappa, vidi passare la mia vita davanti ai miei occhi, gustando una minima parte di tutte quelle fantastiche esperienze che avevo trascorso davanti a PC e PS1: io che giocavo a Sin, io che perdevo a Sin, io che modificavo le statistiche dei vari ISS Pro o Kick Off per creare uber Albanie in giro per memory card e hard disk di mezza Lecce, io che cercavo di installare BOTs in mod di Half-Life… e poi apparì quello sporco quarto d’ora di Starcaft; scossi la testa e mi concentrai sullo schermo: non sarebbe finita in quel modo, questa volta ero pronto, niente mi avrebbe fermato.

Dopo cinque minuti la schermata “Hai perso” invase lo schermo del monitor; a centimetri di distanza i miei occhi sbarrati facevano da specchio a quel messaggio di disfatta: ancora una volta il demone Blizzard mi dimostrò la sua cruda natura e la sua enorme potenza, non avrei mai potuto rivaleggiare con lui.

Salutai Francè con un malinconico: “Bella partita, ora devo andare, ci sentiamo domani” e lasciai lo scantinato sconfitto, distrutto e ormai senza una ragione per continuare.

Camera Mia, Italia, 2010.

Ogni campione è costretto ad una scelta, alla fine della sua carriera: tentare quell’ultimo combattimento e vincerlo contro ogni aspettativa o ritirarsi a vita privata, lasciando che i riflettori si posino su giovani pieni di spirito, tenacia e voglia di vincere.

Io personalmente scelsi la seconda opzione: abbandonai server e internet point per rifuggiarmi nell’anonimato del gioco multiplayer su console: come ogni campione, tentavo di ritrovare qualche fremito o qualche ricordo della mia vita passata. Tutto ciò purtroppo era difficile: casual gamer e voci pre-adolescenziali non offrivano né la competitività ne le soddisfazioni dei mostri sacri dei tempi passati, quindi mi dovevo accontentare di svogliate sessioni in cui vincevo a mani basse e con troppo distacco.

Ad un certo punto della serata un certo [iPWN] P00nHunter mi manda un messaggio, interrompo la partita a COD e lo leggo svogliato.

“Sono un moderatore Xbox e ti informo che stai per essere bannato per aver usato un controller custom con il fuoco automatico, arrivederci e buona giornata”.

Rabbia e delirio incominciarono ad impadronirsi di me, mentre alle mie spalle apparivano il mio angelo e il mio diavolo personali: alla mia destra Master Chief, con il fucile in mano, mi esortava a finire la partita corrente esortandomi con il suo proverbiale “Finish the Fight!” mentre alla mia sinistra Bobby Kotick, intento a contare i soldi strappati alla EA tramite una causa sui diritti di pubblicazione di Brutal Legend, mi spronava ad acquistare azioni Activision dato che presto avrebbe annunciato l’uscita di altri 4 titoli del franchise Call of Duty (compreso Cooking Warfare, il cui obbiettivo era sottrarre vendite ad un ben noto titolo di una ben nota azienda giappo).

Ignorai tutti e due i miei spiritelli e seguii P00nHunter in ogni partiva in cui entrava: lo seguivo e lo uccidevo, lo seguivo e mi dilettavo nel tea-bag del suo corpo inanimato, intaccando la sua volontà con messaggi di odio e di disprezzo. Lui cercò invano di chiedere pietà, implorandomi di lasciarlo e di continuare per la mia strada, ma io non desistetti e lo braccai per una mezz’ora intera, vincendo ogni scontro, vedendo il suo avatar cadere esanime ad ogni pressione del grilletto del mio pad.

Alla fine se ne andò disconnettendosi e io rilasciai la mia rabbia, appoggiai il mio controller modificato Auto-Fire e andai a letto, non dovevo cadere nella tentazione di tornare nell’arena, non potevo farlo: dovevo starmene qui, buono buono a rimurginare sul mio passato.

O forse no ?

È un vero peccato che solo adesso, a 9 anni dall’uscita del primo episodio, il franchise di Halo abbia ricevuto una produzione all’altezza delle sue potenzialità. Dopo una trilogia caratterizzata da un level design spesso ripetitivo e poco ispirato e una trama che ha perso coerenza con l’avanzare della serie, fa piacere trovare un titolo la cui struttura sia sufficientemente sviluppata da non sminuire l’ottimo gameplay che costituisce la formula Halo. Per dover di cronaca questo miglioramento era già ravvisabile nel sottovalutato Halo 3: ODST, ma la brevità della campagna, coadiuvata dalla scelta antipatica di vendere l’espansione a prezzo pieno negli Stati Uniti, hanno lasciato che questa caratteristica passasse inosservata.

La storia di Reach è un diretto prequel di Halo: Combat Evolved e ripercorre la caduta del pianeta omonimo seguendo la prospettiva di una squadra di Spartan chiamata Noble Team; ritorna quindi l’iconografia del gruppo compatto introdotta in H3:ODST, con il giocatore relegato ancora una volta al ruolo del nuovo arrivato, in questa istanza chiamato con l’appellativo generico di Nobel Six.

Come la Recluta della precedente espansione quindi, ci troviamo di fronte ad una semplice proiezione virtuale del giocatore, senza pretese di evoluzione o introspezione psicologica. Sia ben chiaro, con ciò non voglio affermare che Master Chief sia stato un gran protagonista tragico, ma la sua unicità e l’aura quasi messianica che lo avvolgeva gli conferivano una certa identità che lo staccava leggermente dalla prospettiva del giocatore, eventualità che non accade con Noble Six dato che l’unica caratteristica del personaggio viene a malapena accennata all’inizio dell’avventura, per poi essere quasi subito dimenticata a causa dell’incalzare degli eventi.

Per quanto riguarda il plot H:R riesce, per fortuna, ad abbandonare l’epica pomposa che ha caratterizzato la trilogia “classica”, proponendo uno sviluppo degli eventi organico e credibile. In contrapposizione al viaggio a tinte mistiche di Master Chief, dove si aveva l’impressione che la storia continuasse per inerzia, l’invasione del pianeta è presentata con un meccanicismo talmente cinico da creare un impatto notevole: iniziare la campagna con una semplice missione di ricognizione e ritrovarsi l’intera flotta Covenant in assetto offensivo crea comunque una sensazione molto forte, indipendentemente dalla nostra familiarità con gli eventi..

Gli unici frangenti in cui la trama perde colpi si registrano nei momenti in cui la storia si permette un breve detour in un’installazione dei Precursori (ambiente un po’ fuori luogo in un contesto così vicino agli umani) e quando si cerca di sottolineare alcuni momenti con un registro così eccessivamente drammatico da risultare fuori luogo se confrontato con la generale sobrietà che caratterizza non solo il racconto, ma anche le ambientazioni e gli scambi di battute tra i comprimari.

A proposito degli altri componenti del Noble Team, è un peccato che questi personaggi non siano stati usati in modo più estensivo; perché i presupposti ci sarebbero stati tutti: le differenze fra Spartan di diverse generazioni (a parte un componente, sono tutti guerrieri “di serie B” in termini di costi e prestazioni), le dinamiche e i rapporti che si creano all’interno del gruppo (la non chiara relazione tra il comandante Carter e il suo secondo Kat, la tendenza di Jun ad agire da solo) o anche semplicemente alcune impronte caratteriali che vengono abbozzate troppo tardi per essere approfondite (come l’attaccamento di Jorge a Reach e il suo rapporto con la dottoressa Hasley). Dispiace che questi personaggi, il cui appellativo “Noble” assumerà un significato solo a posteriori, non abbiano trovato cinque minuti in cui uscire dai loro archetipi, magari con una cutscene in sostituzione alle schermate di caricamento; e sarà ancora più triste quando le loro backstory verranno relegate a semplice approfondimento esclusivo ai fan più accaniti, riportate in qualche libro o in qualche side story, privandole quindi della forza che avrebbero avuto nel gioco.

L’intenzione di confezionare un’esperienza migliore, più completa e articolata è visibile anche nel gameplay; il sistema di armi è stato riveduto e perfezionato: ora ogni strumento di offesa ha una nicchia specifica e a parte qualche sporadica eccezione (come il fucile a concussione), ogni arma risulterà utile in un particolare tipo di confronto. Ciò permette di aggiungere una componente tattica notevole che modifica in modo dinamico la difficoltà dei vari incontri, soprattutto nei livelli avanzati, dove sarà richiesto al giocatore di combattere orde di nemici con un equipaggiamento quasi mai ottimale, costringendolo a cambiare continuamente approccio, soprattutto alle difficoltà Eroico e Leggendario. Certo si sente la mancanza dei Flood (esclusi per un motivo puramente narrativo) e del dual-wielding, ma per fortuna l’inclusione di tutti i nemici Covenant precedentemente apparsi nella serie, più l’aggiunta di abilità attive come sprint, jetpack e scudi a bolla riescono a supplire egregiamente a questa mancanza, tenendo la varietà a livelli molto alti. Un ultimo plauso va fatto al combattimento veicolare, qui presentato in maniera più estesa sia come tipologia di mezzi (un livello avrà luogo nello spazio orbitale) sia come integrazione con le sezioni a piedi (i livelli di New Alexandria ricordano i fasti della Stanza di Controllo del primo Halo e della Mombasa di Halo 2).

In conclusione: A metà strada tra fan service e una genuina, quanto inevitabile, maturazione, Halo: Reach è l’episodio più puro e meglio realizzato del franchise: finalmente l’ottima giocabilità  viene completata da un design non ripetitivo e una storia che vale la pena di essere raccontata. Certo l’ingenuità della serie si fa sentire e il gioco non riesce a creare quella tensione drammatica a cui aveva puntato, ma il (temporaneo ?) abbandono di Master Chief ha permesso di presentare una trama più credibile, libera dall’insulso, e a tratti ridicolo, finalismo che ha caratterizzato la prima trilogia.

Note Finali: Questa recensione è stata scritta dopo un playthrough completo della campagna (difficoltà Leggendario, nessun teschio attivo) e un totale di 2 ore dedicate a gioco cooperativo e testing dei vari livelli di difficoltà.

Da un punto di vista tecnico è stato notato un miglioramento generale della resa visiva soprattutto in termini di quantità di poligoni ed effetti particellari; purtroppo però il framerate soffre di sporadici cali in adiacenza a fasi concitate.

È incredibile come i ragazzi di Uber Entertainment siano riusciti a creare una piccola ma viva community tramite un titolo XBLA, in un ambiente polarizzato come XBox Live (dove il 90% del traffico multiplayer è spartito tra Call of Duty e Halo). Dopo il flop di Blacklight: Tango Down sembrava impossibile un’impresa del genere, e invece …

La meccanica basilare di MNC è costituita dalla modalità Fuoco Incrociato: due squadre di sei componenti si affrontano in un ibrido tra uno sparatutto in terza persona e un Tower Defense: ognuna delle due squadre ha una base e un punto focale (la Soldisfera); l’obiettivo principale è quello di distruggere, danneggiandola con l’aiuto di robot controllati dalla IA, la Soldisfera nemica.

Ciò che riesce a fare magistralmente Monday Night Combat è amalgamare perfettamente la componente ruolistica di uno shooter alla Team Fortress 2 con l’intero sistema economico e le meccaniche tipiche di un Tower Defense: a differenza di altri giochi objective-based, infatti, ai giocatori non è richiesto necessariamente di cercare di eliminare gli avversari; ma in compenso devono occuparsi attivamente della difesa della propria base (supportata anche dalla costruzione di torrette) e della scorta dei propri droni verso la base nemica. Ogni azione portata a termine dal giocatore (un assist, l’eliminazione dell’avversario o la distruzione di droni e torrete avversari) gli frutterà denaro utilizzabile per acquistare strutture difensive, droni aggiuntivi o potenziamenti personali, oltre che per aumentare il proprio punteggio (le leaderboard sono score-based, in contrapposizione a quelle kill-based tipiche di titoli come Gears of War o Halo).

La parte ruolistica invece trova in TF2 la sua ispirazione principale, proponendo una struttura più semplificata (ma non per questo semplicistica) del titolo Valve. Le classi, o meglio “ruoli”, disponibili sono 6 (Assalto, Mitragliere, Tank, Cecchino, Assassina, Supporto), ognuna dotata di 2 armi e 4 abilità: tre skill attive assegnate a tre pulsanti specifici più una skill “passiva” che determina alcune caratteristiche specifiche per ogni ruolo (aumenta velocità, recupero salute etc.). Ognuna delle abilità può essere potenziata tre volte e ogni livello acquisito richiede una certa quantità di denaro, rendendo la scelta più ardua da un punto di vista strategico (“Decido di potenziare la mia abilità o investo quel denaro in difesa ?”). Certamente una maggiore scelta fra le abilità disponibili sarebbe stata migliore in termini di longevità, ma il sistema funziona e non sembra in alcun modo incompleto, nonostante alcune skill (come quelle del Tank) risultino poco utili.

Da un punto di vista stilistico va apprezzata la scelta di utilizzare un contesto sportivo. Proporre il Monday Night Combat con uno sport, con tanto di mascotte, nomi altisonanti, telecronaca e sponsor è stata una trovata molto divertente ed originale; certamente il gameplay non ne risente, ma i colori vivaci e la telecronaca gasata sono un’alternativa più che benvenuta ai termini militaristici dei vari Call of Duty e ai colori spenti di Bad Company 2.

Anche se MNC soffre dei tipici problemi di un titolo Arcade multiplayer (bassa densità di giocatori, matchmaking più lento della norma), il fatto che il titolo sia sopravvissuto all’uscita di Halo Reach dimostra come un concept ben sviluppato e un supporto eccellente (MNC è uno dei pochi titoli che non ha bisogno delle approvazioni Microsoft per essere aggiornato) sia capace di sopravvivere ad esperienze multigiocatore più complesse e blasonate.

Il difetto principale di Battlefield: Bad Company 2 è quello di essere stato (ingiustamente) presentato come una specie di Call of Duty killer: ovvero la risposta della EA al principale franchise  Activision. In un mondo giusto Call of Duty sarebbe già nella tomba, Activision sull’orlo del fallimento ed Elvis vivo e sicuro sul suo pianeta natale; ma il mondo reale non funziona così, quindi nisba.

Il motivo per cui non si possono associare i due titoli è molto semplice: Bad Company 2 è tutto quello che Call of Duty non è. Mentre il secondo propone un gameplay frenetico, liscio e decisamente arcade, il titolo EA ha un feeling molto più “solido”: non più armi statiche o personaggi che scivolano sul terreno, ma avatar pesanti, goffi, impacciati nei movimenti. È proprio questa sensazione di presenza a rendere Bad Company vivo:  il proprio personaggio non rimane una proiezione virtuale anonima ma una presenza tangibile sul campo di battaglia:  impreca quando un compagno muore per mano di un cecchino, grida per richiedere munizioni ai commilitoni della classe assalto e può persino modificare la morfologia dell’ambiente circostante.

In tal senso, il motore Frostbite coadiuvato dal sistema Destruction 2.0 raggiunge un risultato eccellente, non per la qualità del livello di distruttibilità in sé, ma per come questo si sposa benissimo con la natura del gameplay e ne aumenta il livello di immersione. Altri titoli come Red Faction: Guerrilla hanno provato ad introdurre questo concetto ma non sono riusciti mai ad andare oltre la meccanica fine a se stessa, relegando la distruttibilità a mero accessorio, mentre in Bad Company questo aspetto è per certi versi persino brutale: il riparo è importante quanto precario, e nessuno è veramente al sicuro dietro un muro o dentro un edificio (ogni volta che un camperone muore, un’anima pia va in paradiso).

L’integrazione delle varie parti non finisce qui: le due modalità online principali utilizzano attivamente le feature viste per creare un senso di progressione negli scontri multiplayer: la modalità Corsa prevede una squadra di Attaccanti il cui obiettivo è distruggere varie coppie di stazioni M-COM mentre la squadra in difesa deve uccidere avversari fino al prosciugamento delle loro “vite” (tickets) disponibili, distrutte due stazioni si passa alle altre due situate in una diversa regione della mappa, fino alla distruzione di tutte le stazioni; Conquista invece vede le due squadre combattere per determinati punti focali della mappa di gioco; vedere la mappa semi distrutta alla fine di ogni match è un ricordo a volte indelebile della partita appena conclusa.

Tutto rose e fiori quindi ? Non proprio. Battlefield purtroppo porta con se delle caratteristiche che, a seconda dei palati, posso essere viste come difetti (più o meno gravi): innanzitutto la mole di dati dovuta alla presenza di 24 giocatori (32 su PC) ed elementi strutturali come veicoli ed edifici costringe i server ad imporre una specie di “lag intrinseco” di circa 100 ms; questo ritardo non crea disparità tra giocatori ma destabilizza leggermente i riflessi  poiché ritarda qualche animazione o la registrazione dei colpi sparati (spesso capita che uno scontro finisca con la morte di entrambi i giocatori). Considerando anche il fatto che i proiettili vanno “guidati” verso la direzione di movimento del bersaglio, si ottiene un modello di tiro abbastanza difficile da gestire. Un altro problema che mina l’esperienza è la predisposizione del titolo a premiare il gioco di squadra; ciò non è un difetto in se ma costringe il giocatore a trovare un gruppo di amici con cui costituire la propria squadra. L’alternativa è affidarsi alla fortuna e sperare che i propri compagni non siano “noob” o gente concentrata solo ad ammassare uccisioni per le loro statistiche personali: l’importanza della comunicazione e della coordinazione infatti vengono accentuate in ogni momento e la vittoria soddisfa davvero il giocatore.

Per quanto riguarda il single player invece è difficile consigliare Bad Company 2: sebbene i quattro protagonisti della campagna siano più simpatici e interessanti delle silouhette presenti in altri sparatutto, il design dei livelli non aggiunge niente di quanto già visto in ogni altro shooter bellico. Da notare che rispetto al primo Bad Company la campagna in singolo ha subito un’involuzione: se nel primo episodio infatti si proponeva una storia sarcastica (influenzata dal film Three Kings) in un mondo semi-open, in questa istanza si è persa un po’ di personalità per creare una sorta di caricatura di Call of Duty, la quale sembra funzionare non tanto nei frangenti ludici, quanto in quelli narrativi e commerciali.

Bad Company 2 è l’esperienza multiplayer più immersiva che abbia mai provato: ogni elemento, dal gameplay all’ottimo design sonoro, ricordano al giocatore di essere un semplice soldato in un conflitto più grande di lui. Se siete stanchi dei match a paintball di Call of Duty, della lentezza degli Spartan di Halo e se avete tre amici con voi, allora ci vediamo sul campo di battaglia.

Note finali: questa recensione è stata scritta giocando alla versione Xbox 360 (campagna completata a difficoltà difficile, circa 40 ore di gioco dedicate al multiplayer) e provando per circa 4 ore totali le versioni PS3 e PC. Dal punto di vista della giocabilità non sono state riscontrate differenze nelle varie versioni, eccezion fatta per la versione PC la quale prevede un framerate di 60 FPS (in contrapposizione ai 30 FPS delle versioni console), FOV regolabile e presenza di 8 giocatori in più.

Ringraziamo tantissimo Cesko per la sua grande gentilezza, disponibilità e simpatia. Davvero, una persona affabile, di grande cultura e davvero comprensiva. Speriamo davvero di incontrare di nuovo Cesko in futuro per poterlo intervistare di nuovo. Lo spunto principale di questa nostra intervista è senza dubbio il loro ultimo album “Mammalitaliani”, grande loro successo commerciale, reperibile anche su iTunes per i più prigri (come noi).

E’ stata un’intervista davvero piacevole, piacevolezza dovuta anche alla splendida cornice nella quale ci trovavamo. Abbiamo infatti registrato presso lo “Scatafascio” ottimo ristorante portato avanti proprio da Cesko nella ridente cittadina di Aradeo. Ragazzi, vi raccomandiamo di passarci a mangiare qualcosa se potete … si mangia davvero bene, il locale è approvato da noi di Infiniti Racconti che lo abbiamo provato di persona. Quindi non perdiamoci in altre ed inutili chiacchiere, gustatevi l’intervista … e se la qualità video non vi piace molto non biasimatemi … ho appena comprato la telecamera nuova e sto ancora imparando ad usarla .

Alla prossima intervista allora … sperando di fare sempre meglio nella tecnica e nei contenuti … e come dice brigghius “Ma com’è carino Rudin quando si incarta *.*” …

Gianluca Sabato

Italia Wave Love Festival. Ma cosa è? Tutto parte nel lontano 1987 (ehi, guarda un po’, non eravamo neanche nati noi classe ’89), quando nel caldo luglio di quell’anno vede per la prima volta la luce un Festival (e non una serie di concerti) incentrato sulla musica Rock in tutte le sue declinazioni. Un Festival ideato e realizzato con passione per poter permettere ai gruppi emergenti di farsi conoscere sempre più.  L’Arezzo Wave continua a evolversi, moltiplicando il numero di palchi sui quali si esibiscono gli artisti, aumentando sempre di più il numero di presenze. Questa bella favola dura 20 anni.

Nel 2007 l’Arezzo Wave diventa l’Italia Wave e migra verso altre città della Toscana. Fino ad arrivare al 2011 e all’inaspettata location di Lecce, splendida città “alli scunfundi te lu mundu”. Davvero, non mi aspettavo che la mia città potesse diventare la sede, seppur per un anno, di una manifestazione di questo tipo e di questa portata. Certo, qui più che altrove manca la cultura del Festival ma l’importante è provarci e battere il ferro finché e caldo per permettere la diffusione di queste bellissime manifestazioni. Alla fine dei conti, fino a venti anni fa chi avrebbe creduto al successo della Notte della Taranta?

Arriva il 2011, arriva l’Italia Wave a Lecce e arriva la proposta di Fabrizio (“brigghius”) che mi fa: “Ehi Gianluca, questo anno fanno a Lecce L’Italia Wave e vengono anche i Modena City Ramblers. Che ne dici di una bella intervista? Sono davvero bravi e suonano un genere musicale davvero interessante”. Non potevo che essere felice di questa proposta. Allora in quanto tutto fare e addetto PR l’ho sguinzagliato per contattare l’ufficio stampa dei Modena. A questo punto si è creato un circolo virtuoso.

I Modena, l’ufficio stampa, il management ci danno l’ok (dopo essere stati così gentili da sorbirsi di buon grado le nostre mail e le nostre telefonate), contattano per noi l’organizzazione del festival, mettono una buona parola e ci procuro gli accrediti stampa. Che dire, onorati di tale trattamento. Grazie.

Dopo di che il tempo scorre veloce e gli avvenimenti pure. Dopo aver gustato il fantastico concerto di Lou Reed il sabato arriva la domenica. La domenica era il giorno fatidico, il giorno dell’intervista. Si susseguono un’altra serie di telefonate e di viaggi in macchina per portare tutta l’attrezzature necessaria per l’intervista presso lo stadio Via Del Mare. Peccato non averla potuta usare tutta, ma inconvenienti tecnici dell’ultimo minuto e problemi logistici ci hanno dato davvero del filo da torcere. Fatto sta che finiscono le conferenze stampa, arrivano le 22 e dopo aver bestemmiato con telecamera, fotocamera e PC riusciamo finalmente a fare la nostra intervista. Ok, le altre parole a dopo, ora godetevi il filmato.

Che dire, bella intervista. Lo so che non dovremmo dircelo da soli, ma dai, spero sarete d’accordo col mio giudizio. Un ringraziamento a Rudin che a parte l’evidente emozione è stato un grande davanti alla cinepresa (come io lo sono stato dietro). Un infinito grazie da Infiniti Racconti ai Modena City Ramblers, stanchissimi, in procinto di suonare eppure veramente disponibili, simpatici e davvero intelligenti. Di nuovo un ringraziamento al loro management e all’organizzazione del Festival, davvero, grazie per averci concesso la sala stampa per la nostra intervista. Un grazie ancora a Manuela Longhi (MCR), Silvia Poledrini (Arezzo Wave), Marco Mannucci e a tutti quelli che sicuramente mi sarò dimenticato di citare. Un ultimo grazie a Fabrizio, senza il suo aiuto avremmo combinato davvero ben poco. Ah, e un grazie per le birre a 2 Euro per la stampa .

Ok, ok, penso di aver detto tutto e se non ho detto tutto fatemelo sapere (mi riferisco ai miei collaboratori), sto invecchiando e non è facile ricordare i dettagli. A presto allora con nuovi articoli su questa manifestazione … e spero non abbia fatto una promessa da marinaio.

“Rock and Roll Baby!!!”.

Gianluca Sabato

Caterina dice che aspetta ogni mercoledì a partire dal mercoledì sera. Che è il suo piccolo momento di piacere.
Io non mi faccio illusioni, però: dice tante cose.
Quando arrivo ha già messo al loro posto i pezzi sulla scacchiera e i cuscini, visto che giochiamo sul pavimento e ogni partita dura un’ora o più.
“Non tocca a me il nero” faccio, come ogni volta.
“Si invece” dice lei, accarezzando i suoi pedoni bianchi come se fossero un piccolo esercito del bene.

Ebbene, che lo scontro abbia inizio. Lotteremo fino all’ultimo sangue, come sempre. Il primo a spostarsi dal posto di combattimento è il suo pedone: due passi in avanti, che lo separano dal re. Rispondo con il primo pedone, che parte dalla casella davanti alla regina, lasciandomi divorare dal suo piccolo soldato. Ma la partita è ancora lunga. La mia regina fa un balzo da equilibrista e si vendica dell’assassinio appena compiuto a discapito del suo seguito. Lei sfodera un cavallo bianco, e la mia Dama del castello torna nel suo cantuccio originario.

Esce l’altro cavallo bianco, senza cavaliere sopra però, ed io inizio a farne trottare uno nero. Dopo un’ora di partita sofferta e lentamente meditata ci ritroviamo ad aver mangiato entrambi solo quelle due pedine iniziali. Tutti gli schieramenti sono li. Un po’ disordinati rispetto alla collocazione di partenza, certo, ma ogni combattente è pur sempre su quel piano quadrato, e a dirla tutta un poco obliquo, perché lei lo sorregge sulle sue gambe.

Ogni volta sto sempre li con il timore che possa caderle. Da una parte lo spero, perché sarebbe una buona occasione per avvicinarmi a lei raccogliendo tutti quei pezzi sparsi sul pavimento: mi perderei nei suoi occhi, con un familiare nodo in gola, come un bambino che non sa nuotare e ha paura di non mantenersi a galla e di annegare.  E la bacerei di nuovo, come tanto tempo fa, come quando il mio respiro era il suo respiro, e il suo cuore era mio. Le scosterei dolcemente i capelli che odorano di rose, e resterei minuti interi, ore, giorni immobile, immerso nel suo profumo. Non perché me ne importi niente della fragranza che usa, che tra l’altro sento ovunque e su chiunque. No, non è la stessa cosa. Quel preciso profumo, su di lei, è IL SUO profumo, punto.

Ma cerco di non lasciarmi prendere di nuovo da questi pensieri e torno a concentrarmi. Stavolta posso farcela, giochiamo ad armi pari- penso sorridendo- ti ho in pugno.

Ma proprio quando non me l’aspettavo Caterina mi sferra un primo scacco, a cui rispondo con la fuga, poi un secondo, da cui mi salvo grazie alla torre, e poi un terzo. Stavolta matto. Ancora una volta ha vinto lei. Forse è per questo che vuole sempre iniziare con i bianchi, il colore del principio, il colore della luce, il colore che le porta fortuna, il colore del vincitore, di una vincitrice come lei. Ogni mercoledì mi riprometto di non giocare più. Troppo umiliante, troppo scontata la sua vittoria, dopo una lunga illusione. Eppure puntualmente, il giorno dopo, già mi manca quel sorriso, a volte sereno a volte malinconico, e aspetto con ansia il suo nuovo giorno libero per dedicarmi quell’ora di svago.

Come è sola, povera cara. E come è bella quella luminosità che emana dai grandi occhi ansiosi, quando si agita spasimando per quella vittoria per la quale attende sette giorni. Vorrei prenderla e solleticarla come qualche anno fa, perché so che impazzirebbe. Ridere e combattere per trattenere quell’emozione che vuole esplodere. Quanto mi manca. Le chiederei: perché? Perché sei andata via da me, vita mia? Non me lo ricordo. Perché mi abbandoni, nel pieno della mia giovinezza? Eravamo amici, amanti, sposi per sempre, “finché morte non ci separi”- avevi detto. E poi? Cosa è stato più forte di quella promessa? Perché rovinare tutto?

“Caterina!ma..”

“Ancora con questa storia, te lo ripeto ogni mercoledì! Io non sono la nonna, sono Giulia!”

Dio, come somiglia in tutto a Caterina. Come è possibile?

“Ora torna a riposare, ti sei stancato e non voglio che i medici se la prendano con me. A mercoledì prossimo”.

“Hai vinto di nuovo tu, Caterina. A mercoledì prossimo, e i bianchi saranno miei”.

“Va bene” dice con uno sbuffo di rassegnazione.

Scacco Matto. Finché morte non ci separi.

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Gianluca Sabato

Ecco, ecco qui un bel cumulo di scuse e scusette varie, ma che in fondo non vogliono essere tali. E no, non voglio fare uno di quei classici post intrisi di retorica in cui si dice “Grazie a voi tutti che ci avete seguito, grazie del vostro affetto, Grazie, Graziella e Grazie al caz… , ma chiudiamo il sito. No soldi. No voglia. Tanti impegni”. Diciamo che con questo articolo non voglio dire niente e voglio dire tutto.

Insomma, voglio dire (o no?) che il forum è sempre attivo, il canale Youtube pure, ma il blog langue. Io ho tanti impegni, tante cose per la testa, e non ho quasi mai il tempo e la lucidità di scrivere (come non ho il tempo e la lucidità di fare tante altre cose che mi sono prefisso da tempo di fare). Proprio per questo ho sempre sperato di poter contare sulla buona volontà dei miei collaboratori.

Tutti, anche i più intimi e fidati si sono dimostrati a lungo andare dei fetecchioni di prima categoria. Con tutto il rispetto eh, voglio bene a tutti loro. Diciamo solo che hanno avuto una serie di crisi da quasi-un-quarto-d’età e si vede che hanno perso l’ispirazione. Non scrivono più niente. Oppure scrivono e non pubblicano nulla poiché hanno deciso di farmi schiattare. Sì, considero anche l’ipotesi del complotto del Sistema.

Ma, e dico ma, c’è una persona che non si è comportata così. C’è una persona che non sa neanche cosa vuol dire la parola “fetecchia”. C’è una persona che se si impegna, si impegna davvero. C’è una persona che se prende un impegno, lo onora veramente fino in fondo. Questa sublime e retta persona è il nostro collaboratore SIRIUS. Anche se un po’ in ritardo, lo voglio ringraziare personalmente per il suo lavoro, per averci fatto compagnia, puntualmente e per tantissimo tempo, con le sue rubriche dedicate al mondo dei manga. Grazie Sirius, davvero. E penso di ben interpretare la volontà popolare, quando dico che ci farebbe piacere rileggerti presto. In futuro. In futuro vicino o lontano che sia. L’importante è ritrovarsi qui per condividere, crescere e darsi responsabilmente una man0. Nel più nobile spirito di Internet, nella più nobile tradizione dell’umanistico pensiero.

Spero anche che questo post sia di stimolo per tutti gli altri: pecorelle smarrite, tornate all’ovile. Io vi cerco ma non vi trovo. Scrivete, scrivete!

Ok, ho detto la mia dose giornaliera di cavolate ben condite da anacoluti, frasi senza senso e figure retoriche di dubbio gusto. E se siete arrivati fino in fondo e state leggendo queste righe, vuol dire che siete come me … dei poveri disgraziati che non hanno nulla da fare nella loro vita. Scherzo, non è vero … io ho tante cose da fare nella mia vita.

A presto allora, e non fatemi elemosinare commenti xD.

Gianluca Sabato

A cura di: Sirius

L’ultimo articolo di Manga Page chiude definitivamente le mie rubriche sui manga. Durante tutto il viaggio nell’universo bianco e nero, abbiamo conosciuto ed approfondito i temi più disparati, valutando le soluzioni proposte, i disegni e la psicologia dei personaggi.

Dalle meraviglie della magia al divertente entusiasmo dello sport, dalla medicina ai ninja, dai combattimenti marziali in stile orientale all’odore di polvere da sparo, dalle bugie alle verità nascoste, dal potere della scienza alla forza spirituale, dalla cruda realtà alla speranza nel domani, dall’analisi interiore alla scoperta del mondo esterno.

Ecco un ultimo messaggio di non violenza, nascosto tra le righe della storia di Knives e Vash, narrata nel manga Trigun Maximum. Ecco a voi Volume 7.

Sintesi narrativa

La storia si è interrotta per lasciare spazio ad un lungo flashback: il passato di Vash e Knives. Nel capitolo precedente (Seeds Voyaging to the Stars, A World inside a Pod), Vash festeggia il suo compleanno con la sorridente Rem, che si è sempre comportata come una madre gentile e premurosa. Tuttavia, si è attivato l’allarme e, ben presto, scopriremo che Knives è il responsabile.

Tratti salienti

Vash e Knives hanno scoperto la verità su se stessi ed il segreto sugli esperimenti fatti dagli umani sui plant, che hanno portato alla morte di Tesla. Knives è completamente cambiato: prima voleva cercare nuovi amici tra gli umani, ora li detesta e vuole estirparli. Dopo aver alterato il programma delle astronavi, Knives le farà schiantare.

Alla fine del flashback, Vash e Wolfwood si concedono un momento di tregua in una locanda, preparandosi mentalmente per lo scontro che li attende. Arrivati a destinazione, i due si separano e Vash affronta nuovamente Knives.

Proprio in questo scontro si rivela la profonda morale di Trigun Maximum: Vash non esita a combattere per difendere gli esseri umani, gli stessi che hanno causato le cicatrici che porta sul suo corpo ed i segni dolorosi nascosti nel suo cuore. Al contrario di Knives, che ritiene impossibile la coesistenza tra uomini e plant, Vash crede nell’umanità.

Il sogno di Rem è la chiave di volta dell’intero volume: la vita è come un viaggio su un treno, ma il biglietto per il futuro è bianco. Peculiare lo stile dei disegni, estremamente dettagliati ma tendenti a dissolversi verso l’infinito. Eccellente lo sviluppo della trama, attuali e complessi i temi trattati, alleggeriti dal breve intermezzo.

Giudizio globale

Di certo, uno tra i volumi più significativi del manga. Oltre a svelare il passato del protagonista e del suo acerrimo rivale, questo volume rimarca la profonda morale di Trigun, il desiderio di andare avanti, di lottare per la pace, di non odiare gli uomini nonostante i loro errori e, soprattutto, di non uccidere.

Sirius