La medición sanguínea conocida como A1C es un indicador de cuán bien se mantuvieron los niveles de glucosa, en el rango normal, a largo plazo.

El objetivo del estudio fue hallar un valor umbral preconceptivo de A1C por debajo del cual el riesgo de tener un bebé con malformaciones o que muera luego de nacer no sea mayor al de la población general.

El estudio observó a 933 mujeres con diabetes que estaban por tener a su primer hijo.

En total nacieron 45 bebés con defectos congénitos, incluidos 23 que eran problemas importantes, y 31 niños murieron antes del parto o justo después de nacer, de los cuales cinco tenían malformaciones graves, indicó el equipo de investigadores de la Universidad del Sur de Dinamarca.

Los investigadores hallaron que el riesgo de resultados adversos muy graves no era estadísticamente mayor al de la población general cuando las mujeres con diabetes tenían lecturas de A1C de menos del 6,9 % cerca del momento de la concepción.

El peligro de resultados adversos serios aumentaba gradualmente con los niveles de A1C por encima del 6,9 % y se duplicaba al alcanzar el 10,3 %. Con lecturas del indicador del 10,4 % o más, el riesgo se cuadruplicaba.

En conclusión, los resultados de este estudio respaldan la recomendación de niveles de A1C preconceptivos menores al 7 % en las mujeres con diabetes tipo 1, destacando la importancia del asesoramiento previo al embarazo.

La insulina es una hormona producida en el páncreas que regula la cantidad de azúcar en la sangre.

En las personas con enfermedad diabética el páncreas no produce la hormona Insulina o produce insulina en cantidad insuficiente, hasta puede ser insulina defectuosa.

Para comprender cómo nos perjudica, se necesita entender la manera de funcionamiento de la insulina en el cuerpo humano.

Cada una de las células de nuestro organismo son pequeñas máquinas. Como todas las máquinas, también necesitan combustible.

Los alimentos que se ingieren están hechos de hidratos de carbono, proteínas y grasas, nutrientes utilizados para producir energía para las células.

El principal combustible productor de energía biológica es la glucosa, un azúcar simple. La glucosa entra a las células por medio de receptores específicos.

Estos son sitios en las células que dejan ingresar a la Insulina primero.

Una vez en el interior de la célula, la glucosa puede ser usada como combustible. Sin la ayuda de la Insulina, no es posible para la glucosa pasar al espacio interior de las células.

Pensemos en la Insulina como si fuera el embudo que permite a la glucosa, que es azúcar, pasar a través de los receptores hasta la intimidad de las células.

El exceso de glucosa es guardado transformado como tejido graso o en el hígado almacenado como glucógeno.

Entre comidas, en ayunas, cuando el azúcar sanguíneo está bajo y las células necesitan combustible, el glucógeno del hígado es convertido en glucosa y liberado a la sangre.

En el páncreas se encuentran los Islotes de Langerhans y las Células Beta de los mismos se encargan de producir la hormona Insulina.

El páncreas está ubicado en el abdomen por detrás y hacia la izquierda del estómago. Está adherido al intestino delgado y al bazo. Dentro del páncreas hay pequeños grupos de células llamados Islotes de Langerhans, allí se ubican las células Beta.

Dentro de los islotes están las células Beta que producen la Insulina. En la gente que no padece de diabetes, la glucosa de la sangre (glucemia) estimula la producción de Insulina en las células Beta.

Ellas “miden” los niveles de azúcar constantemente y entregan la cantidad exacta de Insulina para que la glucosa pueda ingresar a las células y ser aprovechada, manteniendo el azúcar en sangre en el rango normal de 60 a 120 mg .

Cuando hay poca o ninguna Insulina en el cuerpo o cuando la insulina no está funcionando correctamente, ocurre que la glucosa tiene dificultad para entrar a las células.

Cuando no hay suficiente Insulina, el exceso de glucosa no puede ser guardado en el hígado o el tejido muscular por su extrema abundancia por rápida acumulación.

La glucosa se acumula en la sangre. La concentración elevada de glucosa en la sangre es llamada “hiperglucemia”.

A partir de esta condición alterada del organismo hay consecuencia a corto plazo y a la largo desarrollándose la enfermedad diabética.

Cuando están descompensados los pacientes de diabetes cambian su aliento.

Una característica del aliento de la persona diabética es el olor a acetona, por ello el aliento del diabético se llama cetónico.

Es un signo típico que permite detectar personas con hiperglucemia, un médico en su consultorio es capaz de darse cuenta inmediatamente cuando se aproxima al paciente por ese particular olor picante.

El olor es inconfundible, muy fácil de aprender durante la formación de los médicos.

Se percibe un aliento de olor picante semejante al de la acetona empleada por las mujeres para remover el esmalte de sus uñas.

Los pacientes no suelen quejarse de su aliento, los familiares o allegados generalmente no refieren ni tampoco se quejan de tal aliento.

Curiosamente la presencia del aliento a acetona se niega y es el profesional quien lo evidencia.

Para el médico es un signo que lo conduce al diagnóstico más rapidamente.

El aliento cetónico o a acetona se produce por la formación de cuerpos cetónicos y proviene del aire de los pulmones, lugar por donde se eliminan los cuerpos cetónicos cuando los niveles de azúcar en sangre son elevados anormalmente.

Es posible que el olfato del paciente no lo detecte al saturarse los receptores olfativos por la impregnación gradual y progresiva.

No es un olor desagradable como el del típico mal aliento más bien es de carácter picante y puede resultar algo irritante para quien lo experimenta.

En la mayoría de los casos quien identifica este signo es el médico. No suele ser queja del paciente por lo que no lo refiere como síntoma.

Es probable que por su característica picante no repulsiva quede anónimo dado que resulta incómodo señalar a otro la cualidad de su aliento cuando no es agradable.

Para el profesional es de muy fácil advertencia y un signo inconfundible sellado en su mente con el diagnóstico de diabetes.

Dado la irregularidad del cumplimiento de la dieta y de olvidos en las tomas de los medicamentos hipoglucemiantes orales en algunos pacientes es posible detectar por su aliento que se han elevado los niveles de glucemia y hay descompensación.

Los familiares o quien acompaña al paciente pueden ser entrenados y actuar como una prolongación de la nariz del médico.

El uso extendido de las tiras reactivas para evaluar la glucemia y los métodos cada vez más sencillos y accesibles ha colaborado enormemente a la detección precoz de la hiperglucemia.

Los medicamentos antidiabéticos orales, drogas hipoglucemiantes evolucionan de tal modo que se hace más y más fácil mantener los valores de glucemia en límites normales.

Es posible que los profesionales más jóvenes ya no aprecien el valor clínico del aliento cetónico del paciente diabético.

De todas maneras no ha quedado a un lado como signo o síntoma identificatorio de la presencia de hiperglucemia para el posible diagnóstico de diabetes.

El aliento a acetona es un mal signo pero también un aliado para el diagnóstico temprano de la diabetes mellitus en los adultos maduros con sobrepeso u obesidad.

Para evitar el temor de acumular tejido graso con la aplicación de múltiples inyecciones, es mejor diferentes áreas del abdomen. Esto asegurará la correcta absorción de la Insulina en el torrente sanguíneo.

Para una técnica correcta de inyección, el Dr. Davis E. Larson, editor en jefe del Mayo Clinic Family Health Book, sugiere lo siguiente:

Remueva el capuchón protectivo de la aguja. Retire el émbolo hacia atrás hasta la marca en la jeringa que corresponda a la dosis exacta de Insulina que requiera.

Sostenga el frasco de Insulina hacia arriba, vertical, en una mano y presione la aguja a través del tapón de goma. Presione el émbolo hacia el fondo de la jeringa para vaciarla de aire.

Gire el frasco y la jeringa juntos. Controle que la punta de la aguja esté cubierta por la solución medicamentosa, entonces desplace lentamente el émbolo hacia atrás, drenando el medicamento en cantidad algo mayor que la dosis prescripta.

Remueva las burbujas de aire empujando el émbolo, apuntando hacia arriba y hasta que el medicamento derrame por la punta de la aguja. Ajuste la posición del émbolo en la marca de la dosis exacta. Remueva la aguja del frasco de la Insulina.Usando un poco de algodón o un papel embebido en alcohol o en un desinfectante, limpie el área de la inyección. Sostenga la jeringa como si se tratara de una lapicera, con la otra mano tome un pliegue de tres a cinco centímetros de la piel.

Empuje la punta de la aguja derecho en el pliegue. Libere la presión con la mano sobre el pliegue de carne y use esa mano para sujetar la jeringa en el lugar, con la otra mano empuje el émmbolo hacia atrás, tres o cuatro unidades.

La negación es esa voz interior que va repitiendo “a mí no”. La mayoría de las personas no aceptan que han sido diagnosticadas de diabetes y afirman: “No lo creo, debe de haber algún error”.

Esta primera reacción es tan común que algunos médicos creen que es parte del proceso de aceptación del diagnóstico. El problema aparece cuando se mantiene la negativa para aceptar la diabetes. La negación a largo plazo interrumpe el aprendizaje de lo que hay que saber para mantenerse sano y saludable.

¿Por qué la negación?

En ocasiones la negación tiene un propósito. Es una forma de enfrentarse a las malas noticias. Puede evitar el sentirse sobrepasado y deprimido. Permite ir aceptando las noticias poco a poco, cuando uno está preparado.

Pero la negación puede volver más tarde porque es lo más fácil. Negar que uno tiene diabetes es algo serio, porque impide el autocontrol. Proporciona un escudo frente al hecho de que la diabetes es una enfermedad crónica, para toda la vida, que si no se trata puede resultar en complicaciones graves. La negación también permite hacer creer a la familia y los amigos que “todo va bien”.

Algunos médicos, no especializados en la asistencia a la diabetes, también pueden facilitar la negación. Al decir que se padece “un caso leve de diabetes” o que solo es “un poco de azúcar en la sangre”, estas afirmaciones envían un mensaje erróneo, porque lo que el paciente oye es “no se preocupe, su diabetes no es suficientemente grave para ser perjudicial”.

Identificando la negación

La negación tiene varias frases clave. Si uno se oye decirlas a sí mismo o las piensa, se está evitando una buena parte de la asistencia a la diabetes:

• Un poco no es malo

• Esta úlcera  se curará sola

• Ya iré al médico otro día

• No tengo tiempo para cuidarme

• Mi diabetes no es grave. Solamente tomo pastillas, no me pincho.

Peligros ocultos

Puesto que la negación puede interferir con cualquier aspecto del auto-cuidado de la diabetes, puede ser peligrosa. La negación sabotea los cuidados de la enfermedad. 

• No hacerse mediciones de la glucemia. Puede impedir la comprobación regular de la glucemia. Uno puede decidir que “sabe” qué nivel de glucemia tiene por cómo se encuentra y se siente. Pero un glucómetro es un medidor de la glucemia mucho mejor que los sentimientos.

• Ignorar el plan de alimentación. Cambiar los hábitos alimentarios y la elección de alimentos es duro. Cuando el médico aconseja consultar con un dietista, seguir un plan de alimentación y cambiar los hábitos, quizá el paciente piensa que quiere cambiarlo a él.

  • Es demasiado caro consultar con un dietista.

  • No puedo hacer que mi familiar cambie también lo que come. No quiero comer solo ni diferente que mi familia.

  • No puedo comer comida saludable en mi trabajo.

  • Es muy difícil llevarme la comida al trabajo.

  • En realidad comer bien no es tan difícil como uno piensa. El dietista puede ayudar a planificar una alimentación que satisfaga las necesidades individuales.

• Olvidarse de los pies. Uno sabe que hay que revisarse los pies cada día, pero cuesta mucho tiempo. O uno se olvida. O se tiene una movilidad limitada y es muy difícil. Lavarse los pies diariamente y revisarlos en busca de signos de problemas es esencial para evitar complicaciones más graves. Y esto es cierto, independientemente del tipo de diabetes que se padezca.

• Fumar. Uno suele decirse a sí mismo, “Solo fumaré un poco”. También puede decirse que fumar impide comer más, “si dejo de fumar, engordaré”. Pero el tabaco y la diabetes son una pareja mortal. El tabaco aumenta el riesgo de complicaciones. Y dejar de fumar es una de las mejores cosas que se pueden hacer para mejorar la salud.

Evitar la negación

Negar es humano. Es normal que aflore de tanto en tanto. Cuando lo haga, hay que reconocer lo que está sucediendo y actuar en consecuencia.

Las terapias de la medicina complementaria y alternativa pueden definirse como un conjunto de sistemas sanitarios, prácticas y productos diversos que en la actualidad no se consideran una parte de la medicina convencional. La medicina complementaria se emplea junto con las terapias convencionales, mientras que la medicina alternativa se emplea en lugar de la medicina convencional.

Algunas personas con diabetes emplean terapias complementarias o alternativas para tratar la diabetes. Aunque algunas de estas terapias parecen ser efectivas, otras son ineficaces e incluso perjudiciales. Las personas que emplean cualquiera de estas terapias deberían informar a su médico de lo que están haciendo o tomando.

Acupuntura

La acupuntura es un procedimiento  en el que el terapeuta inserta agujas en puntos específicos de la piel. Algunos científicos creen que la acupuntura desencadena la liberación de los analgésicos naturales del organismo. La acupuntura ha demostrado proporcionar alivio del dolor crónico. De manera que la acupuntura puede ser empleada por las personas con neuropatía diabética, la lesión nerviosa dolorosa asociada con la diabetes.

Biorretroalimentación

La biorretroalimentación (biofeedback) es una técnica que ayuda a la persona a ser más consciente y a aprender a enfrentarse con la respuesta del organismo al dolor. Esta terapia alternativa emplea fundamentalmente las técnicas de relajación y reducción del estrés. Las imágenes positivas son una técnica de relajación en la que la persona piensa en imágenes mentales relajantes, como las olas del mar. Asimismo, pueden incluirse imágenes de control o curación de una enfermedad crónica como la diabetes. Las personas que emplean esta técnica creen que su enfermedad puede mejorar gracias a estas imágenes positivas.

Cromo

El beneficio del empleo del cromo en la diabetes ha sido estudiado y debatido desde hace años. Varios estudios han demostrado que los suplementos de cromo pueden mejorar el control de la diabetes. El cromo es necesario para producir el factor de tolerancia a la glucosa, que ayuda a mejorar la acción de la insulina. Sin embargo, a causa de la insuficiencia de la información sobre el empleo del cromo para tratar la diabetes, no existen aún recomendaciones para su uso en forma de suplementos.

Ginseng

Existen varios tipos de plantas a las que se denomina en conjunto como ginseng, pero la mayoría de estudios sobre el ginseng y la diabetes han empleado el ginseng americano. Algunos estudios han demostrado cierto efecto reductor de los niveles de glucemia en ayunas y posprandial (después de las comidas), así como en los niveles de hemoglobina glucosilada (nivel promedio de glucemia a lo largo de un periodo de 3 meses). Sin embargo, se necesitan estudios de mayor tamaño y a más largo plazo antes de realizar unas recomendaciones generales para el empleo del ginseng. Además, las investigaciones han determinado que la cantidad de compuesto hipoglucemiante en las distintas plantas de ginseng varía ampliamente.

Magnesio

Aunque la relación entre el magnesio y la diabetes ha sido estudiada durante décadas, todavía no está bien comprendida. Los estudios sugieren que la deficiencia de magnesio puede empeorar el control de la glucemia en la diabetes tipo 2. Los científicos creen que la deficiencia de magnesio interrumpe la secreción de insulina en el páncreas e incrementa la resistencia a la insulina en los tejidos orgánicos. Las evidencias sugieren que la deficiencia de magnesio parece contribuir a ciertas complicaciones de la diabetes. Un análisis reciente ha demostrado que las personas con ingesta más elevada de magnesio en su alimentación, en particular gracias a la ingesta de cereales integrales, nueces y vegetales de hoja verde, tienen un menor riesgo de diabetes tipo 2.

Vanadio

En vanadio es un compuesto que se encuentra en pequeñas cantidades en las plantas y los animales. Los primeros estudios demostraron que el vanadio normalizaba los niveles de glucosa en la sangre en animales con diabetes tipo 1 y tipo 2. Un estudio reciente ha encontrado que las personas con diabetes a las que se administra vanadio, desarrollan un modesto aumento de la sensibilidad a la insulina y han sido capaces de reducir sus necesidades de insulina. En la actualidad los investigadores quieren comprender cómo funciona en vanadio en el organismo, descubrir sus posibles efectos secundarios y establecer las dosis de seguridad.

La Asociación Americana de Diabetes recomienda que todas las personas con diabetes, a partir de los seis meses de edad, deberían vacunarse contra la gripe cada año.

Los niños menores de nueve años de edad que vayan a recibir la vacuna por primera vez, deberían recibirla en dos dosis separadas al menos un mes. La segunda dosis debería administrarse antes de diciembre.

También sería una buena idea que los miembros de la familia que conviven con una persona con diabetes se vacunaran contra la gripe, para que sea menos probable que se contagien de la gripe y sean capaces de contagiar a la persona con diabetes.

Las personas que vayan a viajar a los trópicos, a un país del hemisferio sur deberían considerar la vacunación contra la gripe antes de viajar. La gripe está presente todo el año en los trópicos y al sur del ecuador, durante la temporada entre abril y septiembre.

Las personas con diabetes también tendrían que vacunarse con la vacuna antineumocócica, al menos una vez. Esta vacuna actúa solamente contra las infecciones, en particular la neumonía, causadas por la bacteria Streptococcus pneumoniae y no es eficaz contra neumonías producidas por otras bacterias o por virus.

La vacuna contra esta neumonía protege durante al menos 5 años. Las personas de más de 65 años de edad deberían recibir una segunda vacuna si hace al menos 5 años que recibieron la primera vacuna y tenían menos de 65 años de edad. También se recomienda la revacunación a los que han recibido un trasplante de órgano  y que han tenido ciertas complicaciones, entre otros.

Los expertos indicaron que los casos de diabetes tipo 1, o juvenil, se incrementarán significativamente también en los chicos mayores y que los resultados se aplicarían a otras regiones.

El equipo no sabe qué podría estar causando este aumento.

Para el 2020, el número previsto de nuevos casos es de 24.000, pero este cambio no se compartirá de manera equilibrada entre los grupos etarios. La incidencia de la diabetes tipo 1 en el grupo más joven se duplicaría en ambos sexos.

La diabetes tipo 1 representa alrededor del 10 % de los 180 millones de casos de la enfermedad que hay en todo el mundo.

Para predecir la carga futura de diabetes tipo 1, los investigadores analizaron datos de 17 países europeos sobre 29.311 casos de la condición registrados entre 1989 y el 2003.

El equipo halló que los diagnósticos estaban incrementándose a una tasa del 3,9 % anual en general; y que entre los chicos de menos de 5 años, la cifra rondaba el 5,4 % anual.

Según estas tendencias, los autores estiman que la cantidad total de niños europeos menores de 15 años con diabetes tipo 1 trepará un 70 %, a 160.000, en el 2020; por encima de los 94.000 casos actuales.

La incidencia de diabetes tipo 1 está aumentando aún más rápido que antes y apuntan a los cambios dañinos en el ambiente en que viven los niños contemporáneos. Estas tasas no parecen estar creciendo por una susceptibilidad genética. Esto implica que el ambiente se está volviendo más permisivo a la diabetes tipo 1.

La gastroparesia o retraso del vaciado gástrico es un trastorno en el que el estómago tarda demasiado tiempo para vaciar su contenido. Aparece con frecuencia en las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2.

La gastroparesia se desarrolla cuando se lesionan los nervios del estómago. El nervio vago controla el movimiento de la comida a lo largo de todo el tracto digestivo. Si se lesiona el nervio vago, los músculos del estómago y del intestino no trabajan normalmente y el transporte de la comida se retarda o se detiene completamente.

La diabetes puede lesionar el nervio vago si los niveles de glucosa en la sangre son elevados durante un largo periodo de tiempo. Los niveles elevados de glucosa en la sangre causan cambios químicos en los nervios y lesionan los vasos sanguíneos que transportan el oxígeno y los nutrientes a los nervios.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de la gastroparesia son los siguientes:

• Acidez (pirosis)

• Náuseas

• Vómitos de comida no digerida

• Sensación de plenitud gástrica poco después de empezar a comer

• Pérdida de peso

• Hinchazón abdominal

• Niveles de glucosa en sangre erráticos

• Falta de apetito

• Reflujo gastroesofágico

• Espasmos en la pared del estómago

Estos síntomas pueden ser leves o graves, dependiendo de cada persona.

Complicaciones de la gastroparesia

Si la comida permanece largo tiempo en el estómago puede producir un sobrecrecimiento de las bacterias de la flora intestinal a causa de la fermentación de los alimentos. Asimismo, los alimentos pueden endurecerse para formar masas sólidas llamadas bezóares, que pueden causar náuseas, vómitos y obstrucción gástrica. Los bezóares también son peligrosos porque pueden llegar a bloquear el paso de los alimentos hacia el intestino delgado.

La gastroparesia también puede empeorar la diabetes al aumentar la dificultad para controlar la glucosa en sangre. Cuando los alimentos llegan al intestino delgado y son absorbidos, los niveles de glucosa en la sangre aumentan. Puesto que la gastroparesia vuelve impredecible el vaciado gástrico, los niveles de glucosa en sangre de la persona se convierten en erráticos y difíciles de controlar.

Principales causas de gastroparesia

Con más frecuencia la gastroparesia está producida por:

• Diabetes

• Síndromes posvirales

• Anorexia nerviosa

• Cirugía del estómago o del nervio vago

• Medicaciones, en particular anticolinérgicos y narcóticos, ya que retardan las contracciones del intestino

• Trastornos del músculo liso como la amiloidosis y la esclerodermia

• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (raramente)

• Enfermedades del sistema nervioso, como la migraña abdominal y la enfermedad de Parkinson

• Trastornos metabólicos como el hipotiroidismo

Diagnóstico

El diagnóstico de gastroparesia se confirma gracias a una o más de las siguientes exploraciones complementarias:

• Tránsito esófago-gastro-intestinal con papilla de bario (un medio de contraste que se ve en las radiografías) o con una comida sólida con bario

• Gammagrafía con radioisótopos del vaciado gástrico

• Manometría gástrica

• Análisis de sangre

• Endoscopia del tracto digestivo superior

• Ecografía abdominal

Tratamiento

El principal objetivo de la gastroparesia relacionada con la diabetes es el mantenimiento del control de los niveles de glucosa en sangre. En el tratamiento se incluyen:

• cambios en la frecuencia y dosis de administración de la insulina,

• medicamentos por vía oral (metoclopramida, eritromicina, domperidona, etc.),

• modificaciones en relación a cuándo y qué comer y,

• en los caso más graves, la alimentación a través de sonda nasogástrica o por vía intravenosa (nutrición parenteral).

Tratamientos recientemente introducidos contra la gastroparesia son la neuroestimulación gástrica contra las náuseas y los vómitos, y el empleo de la toxina botulínica para mejorar el vaciado gástrico.

Es importante señalar que en la mayoría de casos no existe cura para la gastroparesia, que generalmente en una enfermedad crónica. El tratamiento ayuda a controlar la enfermedad en el sentido de que el paciente se encuentre lo más sano y cómodo posible.