Infoplanetas

¿Qué es un telescopio?

2011-07-18T07:21:00.000-07:00

Se denomina telescopio al instrumento óptico que permite ver objetos lejanos con mucho más detalle que a simple vista. Es la herramienta fundamental de la astronomía, y cada desarrollo o perfeccionamiento del telescopio ha sido seguido de avances en nuestra comprensión del Universo.

Gracias al telescopio —desde que Galileo en 1609 lo usó para ver a la Luna, el planeta Júpiter y las estrellas— el ser humano pudo, por fin, empezar a conocer la verdadera naturaleza de los objetos astronómicos que nos rodean y nuestra ubicación en el Universo.

Orígenes del Telescopio
Habitualmente se atribuye la invención del telescopio a Hans Lippershey, un fabricante de lentes alemán, pero recientes investigaciones del informático divulgadas en la revista británica History Today, atribuyen la autoría a un gerundense llamado Juan Roget en 1590, cuyo invento habría sido copiado (según esta investigación) por Zacharias Janssen, quien el día 17 de octubre (dos semanas después de que lo patentara Lippershey) intentó patentarlo. Poco antes, el día 14, Jacob Metius también había intentado patentarlo. Fueron estos hechos los que despertaron las suspicacias de Nick Pelling quien, basándose en las pesquisas de José María Simón de Guilleuma (1886-1965), sugiere que el legítimo inventor fue Juan Roget.

Galileo Galilei, al recibir noticias de este invento, decidió diseñar y construir uno. En 1609 mostró el primer telescopio astronómico registrado. Gracias al telescopio, hizo grandes descubrimientos en astronomía, entre los que destaca la observación, el 7 de enero de 1610, de cuatro de las lunas de Júpiter girando en torno a ese planeta.

Conocido hasta entonces como la lente espía, el nombre "telescopio" fue propuesto primero por el matemático griego Giovanni Demisiani el 14 de abril de 1611 durante una cena en Roma en honor de Galileo, cena en la que los asistentes pudieron observar las lunas de Júpiter por medio del telescopio que Galileo había traído consigo.

Existen varios tipos de telescopio: refractores, que utilizan lentes; reflectores, que tienen un espejo cóncavo en lugar de la lente del objetivo, y catadióptricos, que poseen un espejo cóncavo y una lente correctora que sostiene además un espejo secundario. El telescopio reflector fue inventado por Isaac Newton en 1688 y constituyó un importante avance sobre los telescopios de su época al corregir fácilmente la aberración cromática característica de los telescopios refractores.

Volcanes de hielo en Titán

2010-12-16T11:23:00.000-08:00

Titán

Los geólogos planetarios llevan años discutiendo sobre si existen los volcanes de hielo (criovolcanes) en las lunas heladas del Sistema Solar, lo que implicaría algún tipo de actividad geológica subterránea, como sucede con los volcanes terrestres, que escupen rocas y a los que se parecen los observados en la luna de Júpiter.
Como sabuesos, los científicos rastrean continuamente los datos enviados por las naves de exploración del Sistema Solar en busca de formaciones sospechosas. El caso más esperanzador hasta la fecha son los volcanes de hielo de agua detectados en la luna Titán de Saturno y analizados en detalle sobre la base de nuevas imágenes de radar de la nave Cassini. En la reunión anual de la American Geophysical Union, en San Francisco , los especialistas del Jet Propulsion Laboratory (JPL) han presentado imágenes de las formaciones de Sotra Facula, dos picos de más de 1.000 metros de altura, con posibles cráteres de los que parecen emanar flujos helados.
Ampliar en El País

Polvo cósmico

2010-12-15T15:13:00.000-08:00

El polvo cósmico es polvo del espacio, compuesto por partículas sólidas de hielos y piedras menores de 100µm, esta medida es aproximada.
Este polvo llena todo el cosmos incluido el Sistema Solar. Su densidad sin embargo, entendiendo aquí densidad como el número de partículas por m3, es muy variable.

Tipos de polvo cósmico según su localización astronómica y su origen:

Intergaláctico, interestelar, interplanetario, de disco circumestelar, de disco circumplanetario y cometario.

Espacio intergaláctico

2010-12-15T12:44:00.000-08:00

El espacio intergaláctico es el espacio físico que hay entre las galaxias. Se entiende que está libre de polvo y escombros.
El espacio intergaláctico está muy cerca del vacío total. En referencia a esto algunas teorías suponen la densidad media del universo como el equivalente a un átomo de hidrógeno por metro cúbico. No obstante, la densidad del universo claramente no es uniforme, varía desde una densidad relativamente alta en galaxias (incluso una densidad muy alta en estructuras como planetas, estrellas, y agujeros negros) a condiciones de enormes vacíos cuya densidad es muy inferior a la media del universo.

Espacio interestelar

2010-12-15T08:13:00.000-08:00

El espacio interestelar es la región que media entre las estrellas y no debe confundirse con el espacio intergaláctico, que está mucho más vacío. En general, el espacio interestelar suele estar poblado de grandes cantidades de polvo cósmico, aunque la densidad regional puede ser muy variable, en función de la actividad de la zona.

Gran parte del espacio interestelar está ocupado por gas, principalmente hidrógeno y helio, y por minúsculas partículas que los astrónomos denominan polvo cósmico, compuestas principalmente por carbono, silicio y oxígeno. En algunas regiones, el material interestelar es muy denso y forma nebulosas. En otras, la densidad del gas y del polvo cósmico es muy baja.
La mayor parte de este gas y polvo se origina en la muerte de las estrellas, que explotan como supernovas o que expulsan al espacio sus capas más externas, con lo que devuelven la materia al espacio interestelar. De este material se forman las nuevas estrellas.
Con frecuencia, el gas y el polvo interestelar sólo puede detectarse como emisiones infrarrojas. Gracias a la utilización de detectores infrarrojos, los astrónomos pueden penetrar las nubes de gas y polvo interestelares, a menudo invisibles, y obtener amplia información sobre su composición y su estructura.
La astronomía infrarroja ha detectado varios tipos de moléculas interestelares complejas.

El Voyager se acerca al borde del Sistema Solar

2010-12-14T11:57:00.000-08:00

Espacio Interestelar

Voyager 1, la nave espacial que se encuentra más distante de la Tierra, llegó a un punto importante en su esfuerzo por abandonar el Sistema Solar, al detectar que se encuentra cerca de entrar al espacio interestelar.

Ahora que está a 17.400 millones de kilómetros de casa, la sonda ha detectado un cambio notorio en el flujo de partículas que la rodean.
Dichas partículas, que emanan del Sol, ya no viajan hacia afuera, sino que se desplazan lateralmente.
Lo que quiere decir que la Voyager debe estar muy cerca de cruzar la barrera hacia el espacio interestelar.
Edward Stone, científico del proyecto, alabó la fascinante información científica que la nave sigue produciendo 33 años después de su lanzamiento.
"Cuando lanzaron la Voyager, la era espacial apenas tenía 20 años, así que no había manera alguna de saber que la sonda iba a durar tanto", le dijo a la BBC.
"No sabíamos cuánto había que viajar para salir del Sistema Solar".
"Ahora sabemos que más o menos en cinco años, habremos salido por primera vez".
Ampliar en BBC Mundo

Ionósfera

2010-12-10T11:30:00.000-08:00

Las señales electromagnéticas
rebotan múltiples veces

La ionosfera o ionósfera es la parte de la atmósfera terrestre ionizada permanentemente debido a la fotoionización que provoca la radiación solar. Se sitúa entre la mesosfera y la exosfera, y en promedio se extiende aproximadamente entre los 80 km y los 500 km de altitud, aunque los límites inferior y superior varían según autores y se quedan en 80-90 y 600-800 km respectivamente.
Por otra parte, algunos consideran que la alta ionosfera constituye el límite inferior de la magnetosfera, solapándose ligeramente ambas capas (entre los 500 y 600-800km). La ionosfera también se conoce como termosfera por las elevadas temperaturas que se alcanzan en ella debido a que los gases están en general ionizados. Si el sol está activo, las temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500 °C; sin embargo, estas elevadas temperaturas no se corresponden con la sensación de calor que tendríamos en la troposfera porque en la termosfera la densidad es muchísimo más baja. Los gases aparecen ionizados porque esta capa absorbe las radiaciones solares de menor longitud de onda (rayos gamma y rayos X) que son altamente energéticos.

Entre las propiedades de la ionosfera, encontramos que esta capa contribuye esencialmente en la reflexión de las ondas de radio emitidas desde la superficie terrestre, lo que posibilita que éstas puedan viajar grandes distancias sobre la Tierra gracias a las partículas de iones (cargadas de electricidad) presentes en esta capa. Además, en esta capa se desintegran la mayoría de meteoroides, a una altura entre 80 y 110 km, debido al rozamiento con el aire y dan lugar a meteoros o estrellas fugaces.
Pero las estrellas fugaces no son el único fenómeno luminoso que ocurre en esta capa. En las regiones polares las partículas cargadas portadas por el viento solar son atrapadas por el campo magnético terrestre incidiendo sobre la parte superior de la ionosfera y dando lugar a la formación de auroras.

Descruben el agujero negro cercano más joven

2010-12-10T03:36:00.000-08:00

Observatorio Chandra

Usando el Observatorio Chandra de Rayos X, de la NASA, los astrónomos han encontrado evidencia del agujero negro más joven conocido en nuestro vecindario cósmico. Este objeto, que apenas tiene 30 años de edad, brinda una oportunidad única para observar la evolución de un agujero negro desde su infancia.

El agujero negro es un remanente de SN 1979C, una supernova en la galaxia M100 que se encuentra aproximadamente a 50 millones de años luz de la Tierra. Los datos proporcionados por Chandra, el satélite Swift, de la NASA, el observatorio XMM–Newton de la Agencia Espacial Europea y el observatorio alemán ROSAT, revelaron una fuente brillante de rayos X que se ha mantenido estable en el período de observación que abarca desde 1995 hasta 2007. Esto sugiere que el objeto es un agujero negro que está siendo alimentado por un flujo de material, que proviene ya sea de la supernova o de una compañera binaria.
Ampliar en Ciencia Nasa

Bacteria capaz de vivir en otro planeta era el anuncio de la NASA

2010-12-09T11:25:00.000-08:00

Finalmente, lo que era un secreto a voces fue revelado este jueves oficialmente por la NASA, cuando los expertos publicaron la existencia de una bacteria que puede crecer e incorporar arsénico en su ADN.
El hallazgo, dado a conocer en conferencia de prensa mundial, abre nuevas posibilidades de vida en lugares inhóspitos a lo largo de la galaxia.
En condiciones de laboratorio se alojó a una bacteria hallada en el lago Mono de California en 2008 y se descubrió que el microorganismo está compuesto por una cadena química distinta producto del medio ambiente en que habita.
"Teníamos la idea de que la vida requería 6 elementos sin excepciones y aquí resulta que hay una excepción”, informó el científico Ariel Anbar, coautor del estudio financiado por la NASA. De ese modo aludió al carbono, el hidrógeno, el nitrógeno, el oxígeno, el fósforo y el azufre. "Lo nuevo aquí es que el arsénico es usado como un bloque de construcción para el organismo", explicó el especialista
Via/ LaNación cl

Hallan el primer planeta rico en carbono fuera del Sistema Solar

2010-12-09T08:36:00.000-08:00

El primer planeta rico en carbono hallado fuera de nuestro Sistema Solar se encuentra a 1.200 años-luz de la Tierra. Se trata de un gigante gaseoso, por lo que no es posible que pueda albergar vida. Sin embargo, su descubrimiento, descrito esta semana en la revista 'Nature', ofrece a los científicos la posibilidad de explorar un tipo de planetas exóticos completamente nuevos.
WASP-12b, como ha sido bautizado este objeto, pertenece a una clase de planetas conocidos como 'Júpiter caliente' y fue descubierto en 2009. Es decir, gigantes extrasolares gaseosos con una masa parecida o superior a la de este planeta (en concreto, su masa es 1,4 veces la de Júpiter). Estos planetas orbitan muy cerca de su estrella anfitriona, por lo que las temperaturas son extremadamente altas.
Ampliar en ElMundo

Estudian 700 planetas fuera del sistema solar

2010-12-06T06:15:00.000-08:00

Sonda Kepler

Buscan a través de una sonda alguno que reúna características similares a la Tierra

Los investigadores de la NASA responsables de la sonda Kepler, lanzada el año pasado en busca de planetas extrasolares similares a la Tierra, ya ha descubierto 700 nuevos planetas fuera del sistema solar, número que duplica a la cantidad de exoplanetas conocidos antes de su lanzamiento.
Lo más importante de esta línea de investigación, dicen los expertos, es que 400 de estos mundos parecen tener las dimensiones de la Tierra y Neptuno, una clase de objetos celestes muy raros de encontrar y que, con suerte, pueden ser el objetivo que los científicos persiguen: un «gemelo» de la Tierra donde se repitan las condiciones para la vida tal y como la conocemos.
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Científicos urgen colonización de Marte

2010-10-23T10:11:00.000-07:00

Hablan de colonizar Marte. El asunto: solo habría viajes de ida al Planeta Rojo.
Es una pregunta a la que han respondido positivamente los científicos Dirk Schulze-Makuch de la universidad del Estado de Washington y Paul Davies, físico y cosmólogo de la Universidad Estatal de Arizona, quienes abogan por una misión tripulada a Marte en un artículo titulado "Yendo con valentía: una unidireccional misión humana a Marte",
En el artículo aseguran que aunque es técnicamente posible, una misión tripulada a Marte de ida y vuelta es poco probable que se realice muy pronto, en gran parte porque es una propuesta muy costosa, tanto en términos de recursos financieros como en voluntad política.
La mayor parte del gasto se destinaría a seguridad de la tripulación y el regreso de la nave a la Tierra, por lo que una misión tripulada en un viaje únicamente de ida, no sólo reduciría los costos, sino que también marcaría el comienzo de la colonización humana a largo plazo del Planeta Rojo.
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La Iglesia busca un diálogo entre la ciencia y la fe

2010-10-20T13:15:00.000-07:00

La ciencia y la fe no se contradicen sino que se complementan, señaló José Gabriel Funes, sacerdote y astrónomo que trabaja en el Observatorio del Vaticano.

Funes está en Torreón para impartir un seminario sobre Ciencia y Fe en la Universidad Iberoamericana, es sacerdote jesuita, desde 2003 comenzó a trabajar como astrónomo en el Vaticano y en 2006 fue nombrado por el Papa Benedicto XVI. Los temas que se estudian aquí van desde el Sistema Solar, se tiene una importante colección de meteoritos y se analizan las estrellas de la galaxia
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Astrónomos suizos ponen en duda la existencia de "Gliese 581 g"

2010-10-19T08:09:00.000-07:00

Según publica la edición online de Science, el sonado descubrimiento de Gliese 581g, el planeta con más posibilidades de ser habitable de todos los descubiertos hasta ahora, podría no haberse producido. O por lo menos eso es lo que ha asegurado el astrónomo suizo Francesco Pepe en el transcurso de un simposio sobre Sistemas Planetarios que se celebra estos días en Turín.

Hace apenas dos semanas que un equipo de investigadores liderados por Steven Vogt, de la Universidad de California en Santa Cruz, anunciaba el descubrimiento de un extraordinario planeta a "sólo" 20 años luz de la Tierra, en órbita de la estrella Gliese 581. La noticia corrió como la pólvora ya que, entre todos los descubiertos hasta ahora, este nuevo mundo es el que más posibilidades tiene (o tenía) de ser apto para la vida.
Pero resulta que un equipo de cazaplanetas con base en Suiza, y precisamente los que descubrieron otros cuatro mundos alrededor de Gliese 581, acaba de anunciar que no han sido capaces de encontrar ni rastro del planeta "g" en ninguna de sus observaciones de aquél lejano sistema solar. Francesco Pepe, del observatorio de Ginebra, ha dicho en Turín que ni él ni sus colegas han logrado encontrar ningún signo que permita sostener la existencia de un planeta dentro de la zona habitable de Gliese 581.

Via/ ABC

El Universo no es para el hombre?

2010-10-19T07:53:00.000-07:00

El universo no fue hecho a la medida del hombre, tampoco le es hostil. Es indiferente.

Carl Sagan

Revelan como se formaron los anillos de Saturno

2010-10-09T16:05:00.000-07:00

Una nueva teoría intenta explicar el origen de los anillos de Saturno, uno de los más fascinantes y grandes misterios que esconde el Sistema Solar. Según la investigadora Robin Canup, del Southwest Research Institute, un centro especializado en Astronomía de San Antonio, Estados Unidos, los anillos pudieron haberse formado cuando una luna enorme, cubierta de un manto helado y con un núcleo rocoso, chocó contra la superficie de Saturno en momentos en que el planeta estaba en formación.
Esta nueva teoría ofrece una explicación sobre la composición de los anillos de Saturno, que tienen principalmente hielo (en más de un 90 por ciento) , lo que ha sido un gran interrogante para los científicos durante décadas.
Según la científica Canup, un “tsunami” podría haber arrancado parte del manto helado de esa luna antes del impacto, distribuyéndolo en lo que hoy son los anillos. Pero como el núcleo rocoso de ese satélite natural estaba formado por material más resistente, éste chocó contra la superficie planetaria antes de desintegrarse, asegura la investigadora.
El resultado final fue un gigantesco anillo de hielo puro. Posteriormente, parte de ese hielo se habría vuelto a condensar para formar nuevas lunas. Y esto condujo a la formación de satélites como Encélado, Dione y Tetis.
Via/ Clarín

Según la NASA en 10 años se podrá saber si hay vida en otros planetas

2010-10-08T12:40:00.000-07:00

Así lo aseguró un científico de la NASA. El descubrimiento de un planeta con características muy similares a la Tierra sería el puntapié inicial de la investigación

La semana pasada, el descubrimiento de Gliese, un planeta ubicado fuera del Sistema Solar y que cuenta con muchas similitudes con nuestra Tierra, abrió el eterno debate: ¿Existe vida en otros planetas?
Esta pregunta, según un científico de la NASA, podría contestarse definitivamente dentro de diez años. El experto en cuestión es James Kasting, que fue entrevistado por el diario Clarín.
Kasting aseguró que Gliese es “un candidato de primera” para albergar vida y que esa duda que provoca el no saber si estamos solos o no en el Universo podrá resolverse en 2020 si la NASA consigue “el apoyo financiero suficiente”.

¿Qué es el universo?

2010-10-06T05:43:00.000-07:00

El Universo es la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, las leyes y constantes físicas que las gobiernan.

Si hablamos desde un punto de vista astronómico, existen observaciones que nos indican que el Universo tiene una edad de aproximadamente 13 mil millones de años y por lo menos 93 mil millones de años luz de extensión.
El evento que se cree que dio inicio al Universo se denomina Big Bang. En aquel instante toda la materia y la energía del universo observable estaba concentrada en un punto de densidad infinita. Después del Big Bang, el universo comenzó a expandirse para llegar a su condición actual, y lo continúa haciendo.

Teoría de la Relatividad y expansión del Universo
Debido a que, según teoría de la relatividad especial, la materia no puede moverse a una velocidad superior a la velocidad de la luz, puede parecer paradójico que dos objetos del universo puedan haberse separado 93 mil millones de años luz en un tiempo de únicamente 13 mil millones de años; sin embargo, esta separación no entra en conflicto con la teoría de la relatividad general, ya que ésta sólo afecta al movimiento en el espacio, pero no al espacio mismo, que puede extenderse a un ritmo superior, no limitado por la velocidad de la luz. Por lo tanto, dos galaxias pueden separarse una de la otra más rápidamente que la velocidad de la luz si es el espacio entre ellas el que se dilata.

Unidad Astronómica (ua) equivale a aprox. 150 millones de km

2010-10-05T06:14:00.000-07:00

La unidad astronómica (ua) es una unidad de distancia que es aproximadamente igual a la distancia media entre la Tierra y el Sol y cuyo valor, determinado experimentalmente, es alrededor de 149.597.870 km (el valor dado en el Sistema Internacional de Unidades es 1,495 978 70 × 1011 m).
Aunque es una excelente aproximación, no corresponde con toda precisión a la órbita real de la Tierra.
La definición precisa del Sistema Internacional de Unidades es el «radio de una órbita circular newtoniana alrededor del Sol de una partícula con masa infinitesimal con un movimiento medio de 0,017 202 098 95 radianes por día»; de forma equivalente, «es la distancia entre el Sol y una partícula sin masa y libre de perturbaciones, que se mueve en una órbita circular alrededor del Sol con un período orbital de 365,2568983 días» (año gaussiano).

El símbolo de la unidad astronómica según el Sistema Internacional de Unidades es ua, con minúsculas.
Podés ampliar este tema en Wikipedia
Imagen: Mallorca Planetarium

Heliofunda

2010-10-05T04:30:00.001-07:00

La Heliofunda es la zona existente entre el frente de choque de terminación y la Heliopausa en el borde exterior del sistema solar. Se extiende a lo largo del borde de la heliosfera, una "burbuja" provocada por el viento solar.
La distancia de la Heliofunda respecto al Sol es de aproximadamente 80 ó 100 unidades astronómicas (ua). La misión actual de las sondas espaciales Voyager 1 y 2 incluye el estudio de la Heliofunda.
En mayo de 2005, la NASA anunció que la Voyager 1 habría cruzado el frente de choque de terminación y había entrado en la Heliofunda en diciembre de 2004, a una distancia de 94 ua.

Ver:
- Heliosfera
- Heliopausa

Heliopausa

2010-10-05T04:28:00.001-07:00

Heliopausa es el punto en el que el viento solar se une al medio interestelar o al viento estelar procedente de otras estrellas.

El límite de la Heliopaua es teórico y aproximadamente circular o en forma de lágrima, y señala el límite de influencia del Sol. Se localiza en el punto en el que la pérdida de presión del viento solar causada por la dispersión inherente a su difusión radial iguala a la presión exterior del medio interestelar.
La Heliopausa señala la frontera entre el Sistema Solar y el espacio interestelar, y se desconoce su distancia real del Sol, aunque se supone que ésta es menor en la dirección de movimiento del Sol en la galaxia, y se sabe que se encuentra más allá de la órbita de Plutón. Los cometas, sin embargo, atraviesan este límite, ya que sus órbitas son muy excéntricas, extendiéndose hasta 50.000 ua o más.
La Voyager 1 fue la primera nave que exploró la Heliopausa, en diciembre de 2004. La Voyager 2 entró en la Heliopausa el 30 de agosto de 2007, a unos 16 millones de kilómetros de la Voyager 1, y a más de 15000 millones de kilómetros del Sol.

Ver:
- Heliofunda
- Heliosfera

Heliosfera

2010-10-04T07:40:00.000-07:00

Heliosfera

La heliosfera es el nombre que se le da a la región espacial que se encuentra bajo la influencia del viento solar y su campo magnético, que se compone de iones procedentes de la atmósfera solar y se extiende más allá de la órbita de Plutón.

Esto da origen a una burbuja magnética en cuyo interior se encuentran los planetas de nuestro Sistema Solar. El límite que impone la burbuja se llama heliopausa. La capa que separa a la heliopausa del frente de choque de terminación se llama heliofunda.
Habitualmente se ha pensado en la heliosfera cómo una estructura con forma de cometa; sin embargo, investigaciones realizadas con el instrumento MIMI de la sonda Cassini que complementan a las realizadas por la misión IBEX sugieren que su forma es más parecida a la de una burbuja.
Via/ Wikipedia
Imagen: NoticiasCelestia

Ver:
- Heliofunda
- Heliopausa

Un satélite detecta cambios en la frontera del Sistema Solar

2010-10-04T07:20:00.000-07:00

Las condiciones en el borde del Sistema Solar están en constante cambio, según los indicios recogidos por el observatorio IBEX de la NASA , situado en órbita de la Tierra. El satélite ha terminado, al cabo de seis meses de observaciones, un nuevo conjunto de mapas completos de la interacción del Sistema Solar con la galaxia, lo que permite a los investigadores seguir estudiando la zona que separa el medio local interestelar de nuestra heliosfera, una burbuja protectora que actúa de escudo. Las misiones futuras se beneficiarán, tanto en su diseño como en la fijación de objetivos, de una mejor comprensión de los cambios en esta frontera espacial, señalan los expertos.
Via/ ElPaís

Letra "V"

2010-10-03T18:03:00.000-07:00

VELOCIDAD DE LA LUZ - VENUS - VIA LACTEA -

Letra "U"

2010-10-03T17:59:00.000-07:00

UNIDAD ASTRONÓMICA - UNIVERSO - URANO -