Red Ingeniería de Minas

Un estudio sin precedentes revela cuán valioso puede ser el "oro de los tontos"

2020-08-01T13:44:00.002-07:00

Los investigadores afirmaron que su descubrimiento tiene "mucho potencial" en el futuro.

Un equipo de investigadores e ingenieros estadounidenses logró transformar eléctricamente sulfuro de hierro, también conocido como el 'oro de los tontos' o pirita, un abundante y económico material no magnético, en magnético, comunicó este miércoles la Universidad de Minnesota.

Es la primera vez que los científicos han logrado dicha transformación, que podrá ser útil para la producción de dispositivos informáticos de memoria más eficientes energéticamente, reza un estudio, publicado en la revista Science Advances.

"La mayoría de las personas con conocimientos en magnetismo probablemente dirían que es imposible transformar eléctricamente un material no magnético en uno magnético", afirmó Chris Leighton, autor principal de la investigación. "Sin embargo, cuando miramos con mayor profundidad, vimos una vía potencial, e hicimos que ocurriera", agregó.

Durante más de una década, científicos estuvieron estudiando cómo hacer nuevos tipos de paneles solares con azufre y sulfuro de hierro y estuvieron buscando formas de usar voltajes eléctricos para controlar el magnetismo, explicó Leighton y anotó que esas investigaciones se realizaron por separado. "En algún momento, nos dimos cuenta de que deberíamos combinar estas dos direcciones de investigación, y valió la pena", subrayó.

Para convertir el 'oro de los tontos' en un material magnético, utilizaron una técnica llamada 'activación de electrolitos': tomaron el sulfuro de hierro no magnético y lo mezclaron con una solución iónica, parecida a una bebida isotónica usada para rehidratar y recuperar carbohidratos y electrolitos agotados durante ejercicios deportivos.

"Resultó que, si se obtienen suficientes concentraciones de electrones, el material quiere convertirse espontáneamente en ferromagnéticos (imanes potenciales)", detalló Leighton y afirmó que "esto tiene mucho potencial". "Al haberlo hecho con sulfuro de hierro, creemos que podemos hacerlo también con otros materiales", concluyó.

Is ‘fool’s gold’ valuable after all? In groundbreaking research, #UMN researchers have electrically transformed a material from non-magnetic to magnetic. https://t.co/BDWNdVbo5T @UMNews @UMNresearch @AugsburgU pic.twitter.com/KqxzWM8Gf6
— College of Sci & Eng (@UMNCSE) July 29, 2020

Fuente: RT

La nueva enseñanza de la ingeniería que requiere la minería

2020-06-24T12:31:00.001-07:00

El proceso vertiginoso de la automatización y robótica en la minería es un camino inevitable. Los mineros de hoy no son los de hace 10 años.

La transformación digital en la industria requerirá de nuevas competencias de los profesionales.

Los Profesionales que en el siglo pasado habían efectuado una carrera académica para ejercer en minería (sean Geologos, Ingenieros de Minas, Metalurgistas u otra especialidad ligada) requerían estudios profundos de nivel básico, habitualmente una especialización y algo de gestión. Lo relevante era su alto nivel de compromiso y sacrificio personal para su carrera profesional (vida de campamento, manejo de situaciones de riesgos, conflictividad laboral, etc.)

En opinión del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile, el profesional que hoy esta siendo preparado por las universidades esta poco a poco virando hacia una nueva visión del ejercicio profesional. Actualmente un profesional minero ya no requiere conocimientos básicos profundos, ya que las tecnologías emergentes están cambiando el proceso y los conceptos, la gestión es altamente valorada, incluyendo la búsqueda de excelencia operacional y desarrollo, y finalmente se exige una correcta gestión ambiental, de seguridad ocupacional y de manejo comunitario.

Frente a este escenario, las universidades deben prepararse para poder abarcar campos que antes no se consideraban relevantes como la optimización y flexibilidad económica del negocio minero, la automatización y operación remota, la gestión ambiental impecable, el manejo de riesgos operacionales, el manejo de expectativas de comunidades, la minería secundaria o recuperación de valor desde residuos y los requerimientos de infraestructura (agua, energía, relaves y otros).

Adicionalmente, las universidades deben considerar que la alta oferta de egresados que saldrán al mercado desde sus aulas no tendrá la oferta equivalente de la industria minera tradicional, por lo cual deberían buscar mercados alternativos y no habituales como empresas de ingeniería, proveedores de tecnologías, empresas constructoras y otras. No descartando que un porcentaje importante de egresados deberá emigrar a países de desarrollo minero incipiente (Ecuador, Uruguay, entre otros).

La Irrupción de la Tecnología
El proceso vertiginoso de la automatización y robótica en la minería es un cambio inevitable. Los mineros de hoy no son los de hace 10 años o más. Dentro de una década tampoco tampoco serán los mismos que hoy. La transformación digital en la industria requerirá la modificación del 80% de las 265 competencias principales de un profesional de la minería.

Por otra parte, la falta de mano de obra especializada y las crecientes necesidades de las mismas empresas mineras dan paso a un proceso colaborativo entre lo automatizado y las personas, empujando a las empresas a reemplazar parcialmente al ser humano. Es la era de la automatización y robótica.

En este contexto, vemos que solo algunas universidades chilenas dictan carreras de ingeniería con especialización en automatización, robótica control, digitalización. Muchos especialistas derivan de carreras como la informática, mecánica, electrónica, o mecatrónica, y existen empresas del rubro que permiten que los recién egresados adquieran una experiencia natural en el trabajo y gracias a que el nivel de educación que están entregando las universidades chilenas es bueno, se logra una formación adecuada a esta nueva realidad. Este proceso tomara un tiempo y en el corto plazo no tendremos este capital humano.

La educación multidisciplinaria es una asignatura pendiente para nuestras universidades e institutos y puede llegar a ser un verdadero desafío, ya que esto significa que escuelas e institutos que tradicionalmente trabajan independientemente ahora tienen que colaborar. Así producirán los estudiantes que a futuro liderarán la educación y la investigación en estas materias, y que permitirán el desarrollo de nuevas tecnologías para la minería o creación de integradores y soporte locales.

Algunas universidades con carreras orientadas a la minería, están tomando en consideración lo expresado anteriormente reestructurando los ramos clásicos con miras a una formación multidisciplinaria con aspectos tecnológicos y conceptuales, pero sin perder el foco de los procesos mineros como tales.

El Instituto de Ingenieros de Minas de Chile siempre ha apoyado y seguirá apoyando la formación y el desarrollo de los estudiantes de Ingeniería Civil de Minas y carreras afines, tanto en su formación, como en su etapa de fin de carrera, mediante becas de estudios, participación en convenciones y contactos para prácticas y tesis.

Juan Rayo P. , Presidente del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile.

Carlos Carmona C. , Comisión de Enseñanza del Instituto de Ingenieros de Minas de Chile.

Fuente: El Mercurio (El Mercurio - Edición Especial I)
Junio 2020

Pan American Silver desarrolla primera mascarilla antimicrobiana reutilizable con fibras de plata

2020-05-23T19:33:00.002-07:00

Pan American Silver Argentina firmó un acuerdo de colaboración con la empresa Eliho Textil para el desarrollo de telas y productos con tecnología de fibra de plata X-Static, y particularmente, la primera mascarilla antimicrobiana, reutilizable y de fácil lavado de la Argentina.

Este acuerdo entre dos empresas industriales se da en el marco de la política de desarrollo de proveedores locales de Pan American Silver Argentina y de sus programas de relacionamiento con las comunidades.

La mascarilla, realizada con fibras de plata que le aportan propiedades antimicrobianas, es un aporte esencial para el cuidado de la salud.

Esta mascarilla antimicrobiana: antihongos y antibacterias, es también antiolor. Es hipoalergénico y seguro para la piel: no la irrita ni aun después de un uso prolongado. Es antiescaras y termorregulador, por lo tanto, evapora la humedad, mantiene la piel seca y con la temperatura ideal. Se adapta bien al rostro, es confortable y resistente. Se lava con agua y jabón neutro, y resiste hasta 250 lavados sin perder sus propiedades que duran lo que dura el textil.

Es de tela de algodón (90%) e hilos de plata X-Static (10%). La plata pura al 99,9% se teje directamente en la tela y funciona como barrera para las rutas de contagio.

La tela con hilos de plata, además, ayuda a tratar infecciones de heridas y quemaduras y disminuye los riesgos de infección. Genera un ambiente más seguro para pacientes internados. Y siempre ofrece adaptabilidad y seguridad.

El mecanismo de acción de este metal (Plata -Ag) funciona de la siguiente forma: en presencia del calor y la humedad, la plata se oxida y crea iones de plata con carga positiva. Los iones de plata con carga positiva son atraídos por las bacterias, de carga negativa, ingresan en sus membranas celulares y atacan su ADN. Finalmente, los iones de plata inhiben drásticamente a las bacterias previniendo su mutación y reproducción.

Eliho Textil es una firma argentina con 35 años de historia dedicada a la innovación en textiles antimicrobianos, y es la primera en Latinoamérica que fabrica textiles antimicrobianos. Para sus diferentes productos usa Natural Silver®, textiles antimicrobianos con tecnología de hilo de plata, un desarrollo de la compañía X-Static que tiene alta superficie de contacto efectivo por el sistema de tejido TISSUETWISTEAD®.

A través de este acuerdo Pan American Silver Argentina reafirma su compromiso con el desarrollo de proveedores locales, con la salud de sus empleados y de las comunidades donde trabaja.

Dimensiones y características básicas de las mascarilas:

20cm x 18 cm (abierto) – Bicapa – Con 3 pliegues para cubrir boca, nariz y mentón adecuadamente

Condiciones de Lavado:

NO cloro.
NO agua oxigenada.
NO lavandina.
Temperatura: No superar 60°c.
No Blanqueadores
No Oxidantes
NO Secarropas

Fuente: Huella Minera

Chuquicamata subterránea logra extraer un millón de toneladas

2020-05-22T17:45:00.000-07:00

“En producción, hoy estemos alcanzando en forma creciente ‘rates’ en torno a las 20.000 tpd y respecto del crecimiento tenemos hundidos unos 35.000 m2, que equivalen aproximadamente al 40% de la superficie del macrobloque”, destacó Juan Cristobal Videla, gerente de la faena.

A menos de un año de su puesta en marcha oficial, la Mina Chuquicamata Subterránea comienza a entregar positivos resultados de producción.

Es así como a fines de marzo pasado y antes de lo presupuestado, Chuquicamata Subterránea consiguió extraer un millón de toneladas hacia la pila mina, por medio del sistema de manejo de materiales.

Respecto a este logro, Juan Cristóbal Videla, gerente de Chuquicamata Subterránea, manifestó que “todo el equipo ha estado a la altura del desafío: hemos ido implementado nuestro modelo de operación, con prácticas de productividad que permiten ver con buenos ojos cómo vamos a ir afrontando los períodos futuros de mayor exigencia. Y por otro lado, se han podido capturar aprendizajes del comportamiento real de nuestra roca en ambiente subterráneo y con eso aumentar las tasas de crecimiento del primer macrobloque, también de las velocidades de extracción”.

En esta línea, el ejecutivo explicó que este hito es el primero de otros que esperan alcanzar en el corto y mediano plazo. En términos técnicos esto implica “que en producción, hoy estemos alcanzando en forma creciente ‘rates’ en torno a las 20.000 tpd y respecto del crecimiento tenemos hundidos unos 35.000 m2, que equivalen aproximadamente al 40% de la superficie del macrobloque”.

Además del millón de toneladas extraídas, otro de los logros de la operación es haber conectado de muy buena manera la cavidad que genera la explotación subterránea con el fondo del rajo. “Esto técnicamente nos permite tomar nuevas y mejores estrategias de producción. Por otro lado, esperamos hundir el 100% del primer macrobloque durante este año y también iniciar las primeras calles con extracción mediante equipos automáticos tele operados desde nuestro Centro Integrado de Operaciones”, agregó Videla.

Fuente:MCh.

Peruanas confeccionan mascarillas de cobre para prevenir el coronavirus

2020-05-14T19:56:00.002-07:00

El producto ha sido sometido a varias pruebas que certifican sus beneficios y calidad.

Un equipo de peruanas, ha tenido la innovadora idea de confeccionar mascarillas reutilizables confeccionadas con finos hilos de cobre, como una propuesta para seguir combatiendo la pandemia del coronavirus en la ciudad de Arequipa en Perú.

Julia Bernal Ramos, representante de la marca “Tikay”, indicó que previo al avance de la enfermedad se dedicaban a la elaboración de fundas y lencería con este mismo material (hilos de cobre), sin embargo, frente al avance de la enfermedad, decidieron reinventarse confeccionando mascarillas.

“Estas mascarillas son reutilizables. Durante el tiempo de cuarentena hemos logrado confeccionar 1,500 unidades que hemos vendido al precio de 28 soles (unos US$ 8.15 por cada unidad.), en Arequipa. Tenemos la meta de exportar el producto a otros lugares, aunque por el momento es complicado por las diferentes limitaciones del estado de emergencia”, manifestó Bernal Ramos.

DESACTIVAN EL COVID-19

Además de brindar una extraordinaria protección a quien las utiliza, Bernal Ramos señaló que estas mascarillas con hilos de cobre más algodón orgánico, ayudan a prevenir las infecciones. “El producto ha sido sometido a varias pruebas que certifican sus beneficios y calidad”, recalcó.

“Ahora es una realidad que puede servir para los arequipeños, el Perú y hasta para poder exportar al mundo, como una gran alternativa por la utilización de finos hilos de cobre, que es el metal antibacteriano por excelencia”, manifestó.

La empresaria señaló que cualquier pedido o consulta al respecto de las mascarillas reutilizables, se puede solicitar al teléfono celular 959-588-008.

El cobre, el aliado en la lucha contra el coronavirus que la medicina y la industria ignoran.

El cobre, el llamado sueldo de Chile y en el Perú como producto estrella de exportación, es desde hace milenios un aliado a la hora de combatir la transmisión de enfermedades, aunque la medicina y la industria parecen desconocer o ignorar sus propiedades antimicrobianas, las que podrían ayudar en la actual lucha en contra del nuevo coronavirus.

En un estudio de 2015, cuatro científicos estadounidenses comprobaron que efectivamente elimina una larga lista de microbios, incluyendo el norovirus, las infecciones por estafilococo aureus resistente a la meticiclina (SARM), cepas de Escherichia coli y cepas de coronavirus, lo que se podría extender al Covid-19 recientemente originado en Wuhan, China.

Fuente: https://elpueblo.com.pe/

El precio del oro registra su máximo desde el año 2012

2020-04-14T21:26:00.000-07:00

La incertidumbre a causa de la pandemia de covid-19 y riesgos inflacionarios son factores que impulsan inversiones en este metal.

El precio del oro ha marcado el máximo de siete años llegando a los 1.788 dólares por onza en el Chicago Mercantile Exchange (CME) este martes.

Al momento de la redacción de esta información, un contrato de futuros para el suministro en junio valía 1.764 dólares por onza, un incremento de 0,17 % desde la jornada anterior.

El crecimiento del precio de este metal se produce en medio de las declaraciones por diversos economistas y analistas sobre un posible desplome económico de ciertos países y el mundo entero, afectado por la pandemia de covid-19. El oro tradicionalmente se considera como uno de los activos más estables y seguros.

Además, los inversores podrían preocuparse por paquetes de incentivos económicos aprobados por varios gobiernos y bancos centrales. Estos suponen emisiones de fondos para apoyar negocios y las capas desprotegidas de la sociedad. Tales medidas tienden a impulsar la inflación.

La semana pasada, la Reserva Federal de Estados Unidos anunció su decisión de destinar 2,3 billones de dólares para apoyar la economía. Al mismo tiempo los ministros de finanzas de la Unión Europea acordaron desbloquear medio billón de euros para fines similares.

Fuente: RT

Sin estos metales no sobreviviremos al Covid-19

2020-04-12T14:25:00.000-07:00

Metales clave para contrarrestar el Covid-19

El combate contra el Coronavirus es un accionar que están tomando decenas de países en el mundo, a los que se incluye potencias como China, Estados Unidos o España. Cada nación tiene su propia forma de batallar contra esta enfermedad emergente y crea estrategias de acuerdo al contexto de su propia realidad.

En ese sentido, las industrias de cada país se unen también a esta lucha y colaboran, desde su propia realidad, en tratar de mitigar la expansión de la pandemia.

La industria minera, por ejemplo, toma un papel decisivo desde uno de los frentes de batalla y resalta por ser una de las principales proveedoras de insumos clave para el sector salud.

Para graficarlo mejor, podríamos mencionar que en estos tiempos en donde los enfermos críticos por COVID-19 necesitan respiradores artificiales, la plata como metal resulta esencial para la fabricación de tubos endotraquiales, al igual que el cobre y el oro.

Industria minera: aliada estratégica del sector salud
Ciertamente, el uso del cobre será en estos momentos un gran aliado contra el COVID-19. Como lo mencionan los expertos en epidemiología de CAMIPER, Escuela de Altos Estudios, el cobre es la superficie más hostil para este virus, pues en ella solo puede permanecer hasta cuatro horas. En el plástico y otros elementos, por el contrario, puede permanecer hasta 3 días.

El cobre, por otro lado, tiene una cualidad antibacteriana. Se sabe que a mediados del siglo XIX encontraron que quienes trabajaban con cobre y sus aleaciones estuvieron químicamente protegidos contra los brotes de cólera que azotaron Europa.

Es por eso que hoy, el conocido metal rojo es el más usado en el campo médico, además de sugerirse para superficies de lugares con alta concentración de personas, como colegios o paraderos.

Además, el cobre es un metal muy demandado para la fabricación de instrumentos quirúrgicos y dispositivos médicos; incluso hay investigaciones que destacan al cobre en la eliminación de bacterias patógenas a temperatura ambiente.

Por su parte, el oro es de suma importancia en el campo médico que puede ser usado en radioterapia o para fabricar algunos medicamentos. Expertos en salud mencionan que el oro es capaz de destruir bacterias, desinfectar, fortalecer el cuerpo, mejorar las defensas, afectar positivamente a la función del corazón y los órganos internos. Además, el oro puro es un metal hipoalergénico.

En farmacología, los compuestos del oro son parte de muchos medicamentos que se utilizan en el tratamiento de tumores malignos, tuberculosis pulmonar, enfermedades de la piel y enfermedades autoinmunes. Algunos fármacos que contienen nanopartículas de oro combaten con éxito la bacteria Helicobacter pylori que es la causa de las úlceras de estómago y tienen un efecto antihongos, así como también son ampliamente utilizados en el tratamiento de la artritis crónica o pulmonías.

Asimismo, la plata sirve como insumo para la creación de instrumentos quirúrgicos y para la laminación de máquinas de rayos X. Al igual que el oro y el cobre mencionados, la plata se encuentra en diversos fármacos a través de nanopartículas y es uno de los principales componentes de los termómetros, herramienta médica que hoy en día se ha vuelto indispensable para medir los niveles de calor en una persona con posibles síntomas de Coronavirus.

Así como el cobre, el oro y la plata, existen en la industria minera una infinidad de metales y minerales que aportan valor en esta lucha contra el Covid-19 y por eso mismo, su producción resulta necesaria.

En la Cámara Minera del Perú consideramos que es propicio que países productores líderes como Perú o Chile mantengan una producción adecuada y provean estos metales porque son de mucha necesidad para la industria de la salud. Eso sí, siempre manteniendo las medidas de seguridad necesarias en las operaciones y brindando protocolos de prevención.

Por todo esto, es imprescindible que el Estado colabore con las empresas mineras para reducir las tensiones que se están presentando en el interior de sus unidades con los trabajadores por el temor a contagiarse del Coronavirus. Muchos de estos colaboradores están tratando de paralizar las operaciones a través de los sindicatos y crean, además, conflictividad y retraso en la producción. Aquí el Estado debería dar un apoyo prioritario a esta industria y convertirse en un aliado estratégico del empresariado minero para colaborar con la producción de manera activa y funcional.

Tal y como lo hemos visto en este artículo, si detuviéramos la producción de cobre y otros metales en Perú o los países de alta extracción, el efecto de la pandemia sería mucho más agresiva el día de hoy, pues los insumos para el sector salud y la economía para adquirir mejores hospitales o repotenciar los ya habidos, sería insuficiente por no decir nula, y los picos de muertes y contagios serían altísimos.

Frente a esta realidad, ¿qué opinan los antimineros o las personas que están en contra de la extracción de minerales en el mundo? ¿No es pues la Minería un aliado importante para el avance de la tecnología en temas de salud y prevención? ¿No estaríamos yendo contra la salud y el bienestar de nuestra propia especie si paralizamos por completo la producción de nuestros metales preciosos? Solo queda entonces la reflexión y el análisis del contexto actual que atravesamos.

Fuente: Redacción Tiempo Minero.

Barrick lanza el programa de soporte covid-19 en Tanzania

2020-04-09T19:27:00.001-07:00

Barrick Gold (TSX: ABX) (NYSE: GOLD), la segunda minera de oro más grande del mundo, anunció que Twiga Minerals Corporation, su empresa conjunta con el gobierno de Tanzania, lanzó un programa de apoyo para ayudar al país del este de África a combatir y contener el pandemia de COVID-19.

Según Willem Jacobs, director de operaciones de Barrick para África y Medio Oriente, además de las medidas ya introducidas para proteger a los trabajadores y sus familias que viven en sus minas y sus alrededores, la compañía está aportando $ 1.7 millones en forma de equipo crítico y experiencia para Ayuda a prevenir la propagación del virus.

En un comunicado de prensa, Jacobs dijo que, a nivel nacional, la compañía concentrará sus esfuerzos y contribuciones en los sectores de Mloganzila y Mabibo en Dar es Salaam, donde ya existen unidades de aislamiento y centros de cuarentena. El apoyo regional se centrará en la parte norte del país, particularmente en las ciudades de Musoma, Shinyanga y Geita, donde se crearán y equiparán centros de aislamiento.

El ejecutivo también dijo que Barrick mantendrá sus minas operativas para apoyar la economía del país.

En el distrito de Kahama, en el norte de Tanzania, Barrick tiene la operación Bulyanhulu, una mina de oro de veta estrecha que contiene mineralización de oro, plata y cobre en sulfuros, que el año pasado produjo 27,000 onzas de oro.

A 97 kilómetros de Bulyanhulu, la compañía tiene la operación Buzwagi, que produjo 83,000 onzas de oro en 2019. La fábrica procesó únicamente existencias hasta mediados de 2021.

En el noroeste de Tanzania, el minero canadiense opera la mina de oro North Mara, que es una operación combinada a cielo abierto y subterránea que produjo 251,000 onzas de oro en 2019.

Fuente: Barrick Gold

Se paraliza la demanda de oro en China, el mayor consumidor mundial de este metal

2020-04-02T09:59:00.002-07:00

China es un país clave en el mercado mundial del oro, ya que se trata del mayor productor mundial y también del principal consumidor de metal precioso. Como era de esperar, la epidemia de Covid-19 va a afectar seriamente a ambas condiciones. Por el lado de la demanda, ya se ha observado un desplome en el consumo de oro del país, mientras las autoridades tratan de revitalizarlo animando a los consumidores a salir.

Como señalan desde Bloomberg , China es el mayor comprador mundial de lingotes, monedas y joyas de oro. Pero el cierre total de las actividades del país obligado por la epidemia de coronavirus ha vaciado los centros comerciales y ha reducido a cero las primas que se pagaban sobre el precio de los productos de oro.

A la industria del oro le queda un largo camino por recorrer hacia la recuperación. De momento, las autoridades chinas han lanzado una campaña de fomento del consumo en Pekín, animando a los ciudadanos a salir de sus casas y comprar para reactivar la economía.

Las complicaciones que presenta el mercado del oro en China constituyen un factor que puede obstaculizar la subida del precio del metal, que durante el mes de marzo alcanzó los 1.700 dólares la onza, su precio más alto de los últimos siete años.

No en vano, los consumidores chinos acapararon en 2019 cerca de la quinta parte de la demanda global mundial de oro, que fue de 4.356 toneladas, según los datos del Consejo Mundial del Oro.

En palabras de Zhang Yongtao, CEO de la China Gold Association, “la demanda local de oro va a recuperarse muy lentamente. Después de que haberse reanudado la producción, el mayor problema es que no hay órdenes de compra”.

En efecto, las ventas de joyas de oro y plata se han desplomado un 41% durante los dos primeros meses del año. Desde la China Gold Association estiman que el volumen de joyas de oro vendidas durante el primer trimestre del año se reducirá al menos a la mitad, estableciendo un declive que se va a extender al año completo.

Según Yongtao, “los consumidores no van a comprar joyas de oro hasta que no acabe la epidemia y los inversores chinos no están dispuestos a comprar metal en estos momentos”.

China ha reanudado su actividad laboral y se encuentra a un 90% de su capacidad, aunque los ciudadanos aún son reticentes a acudir a lugares frecuentados y el desempleo constituye una de las principales preocupaciones.

Frente a esta inactividad del consumo de oro en el mayor mercado mundial, la actividad en el mercado global fue frenética durante la semana pasada. Los cierres de refinerías y la suspensión de vuelos provocaron una crisis de suministro en el mercado de futuros de Nueva York, ya que a los traders les resultaba imposible obtener el oro físico suficiente para cumplir sus compromisos.

Una de las consecuencias de la caída del consumo de oro en China ha sido el desplome de las primas que se pagaban sobre los productos de este metal. Según un reciente informe de Citigroup, estas primas han caído hasta niveles negativos que no se veían desde la crisis de 2008.

Según las previsiones del banco estadounidense, los niveles de consumo de joyería podrían caer a los mínimos de la última década o incluso más.

Pese a todo, los recortes en la producción de las refinerías van a permitir que el precio del oro siga subiendo, mientras que las condiciones económicas internacionales, como los bajos tipos de interés, la debilidad de las bolsas y la política monetaria global, van a seguir favoreciendo al metal precioso.

Fuente: https://oroinformacion.com/

Los '33' mineros y sobrevivientes de Los Andes dan mensajes de aliento por Coronavirus

2020-03-31T22:58:00.002-07:00

Protagonistas de dos de las historias de supervivencia más espectaculares de las que se tengan registro, echan mano a su experiencia para aconsejar sobre cómo llevar de mejor manera el confinamiento, aunque ahora en condiciones muy distintas a las que enfrentaron.

"No se rindan", "organicen rutinas", "sentido del humor", "obedezcan a los que saben", alientan los 33 mineros chilenos que estuvieron casi 70 días atrapados en 2010 y dos de los sobrevivientes uruguayos de la tragedia aérea de los Andes en 1972, en un mundo en aislamiento por la pandemia.

Protagonistas de dos de las historias de supervivencia más espectaculares de las que se tengan registro echan mano a su experiencia para aconsejar sobre cómo llevar de mejor manera el confinamiento, aunque ahora en condiciones muy distintas a las que ellos enfrentaron.

"No se rindan chicos; el sentido del humor es muy importante. Organicen sus casas. Hagan y organicen una rutina para no aburrirse. ¡Hay muchas cosas por hacer!", recomienda Mario Sepúlveda, el más carismático de los 33 mineros que quedaron encerrados hace una década a 600 metros de profundidad en el interior de una mina en el norte de Chile.

"Hagamos cosas estos días que estemos en nuestras casas. Seamos obedientes, es súper importante. Hoy día ya no es un problema político, hoy día simplemente es un problema de salud", agrega este minero, que abandonó la mina tras 69 días de encierro, gritando "¡viva Chile!", regalando piedras a sus rescatistas y derrochando energía.

Sin contacto con el exterior y con alimentos apenas para los primeros 17 días, los 33 mineros sobrevivieron encerrados más de dos meses en el fondo de una lúgubre y vieja mina de cobre en la región de Atacama, en el desierto chileno.

"Nosotros estábamos en una situación bastante crítica y grave. No teníamos ninguna salida; no había cómo salir de esa situación", recuerda el minero Luis Urzúa, jefe de turno ese 5 de agosto de 2010 cuando un derrumbe lo confinó a él y su equipo.

"Hubo mucho compañerismo, mucha conversación. Conocimos parte de los trabajos que hacían los distintos compañeros en distintas faenas. Lo otro que nos ayudó mucho fue rezar", recordó.

"Pedirle no a dios que nos ayudara a nosotros, sino que la gente tuviera fuerza y voluntad para que insistieran en tratar de encontrarnos", agregó Urzúa, el último en abandonar la mina el 13 de octubre de 2010, cuando finalizó con éxito el rescate.

"Un enemigo que no vemos"

Carlos Páez, fue uno de los 16 sobrevivientes de aquel fatídico vuelo uruguayo que se estrelló en la cordillera de los Andes con 45 personas a bordo el 13 de octubre de 1972, cuando trasladaba a un equipo de jóvenes rugbistas a disputar un partido en Chile.

"Hay una gran diferencia en estas dos cuarentenas, por llamarlas así. En la primera que viví, fueron 70 días en la cordillera de los Andes pero sin ningún recurso: 25 grados bajo cero, sin comida, con nueve muertos alrededor, en la altura, sin radio, sin comunicación. Y yo tenía 18 años", contó Páez a la AFP.

Como a gran parte del mundo, ahora le toca vivir una nueva situación de aislamiento.

"Lo único que hay que hacer es no hacer nada. Te mandan a quedarte en tu casa y lavarte las manos. Y tenés todas las comodidades: televisión, internet, comida. Entonces no da para quejarse", reflexiona Paéz, hoy de 66 años.

Doce personas murieron en el accidente aéreo, mientras que otras 17 lo hicieron en el transcurso de los días. Al final, 16 lograron sobrevivir en condiciones extremas e incluso comiendo la carne de sus compañeros muertos.

"En la cordillera peleábamos contra un enemigo tangible, que era la montaña, la nieve, el frío, y ahora peleamos contra un enemigo que no vemos, que es lo que te genera cierta incertidumbre", apuntó.

"Pero yo peleo contra la arrogancia, trato de ser humilde y obedecer. El mensaje es claro: quédate en tu casa y lávate las manos. Fíjate qué simple", dice Paéz y agrega: "Yo trato de ser obediente porque tengo ganas de vivir".

Roberto Canessa, de 67 años, otro de los sobrevivientes de aquel accidente, aconseja buscarse "algo para hacer, un proyecto".

"Eso fue lo que hice en la cordillera. Yo trabajaba todo el día para no pensar y no tener la ansiedad y la angustia", dijo a la AFP.

De hecho, este médico cardiólogo participa de un proyecto en Uruguay para convertir equipos de reanimación manual en respiradores mecánicos transicionales, con el objetivo de paliar su escasez ante un posible aumento de la demanda para el tratamiento de enfermos graves de coronavirus.

"En el mundo no hay respiradores disponibles; igual que en los Andes, dependemos de nosotros mismos. No vamos a esperar que vengan los helicópteros o que vengan a traernos respiradores a Uruguay", agregó Canessa.

"Hay que transformar este problema en una oportunidad. Las crisis son las que hacen surgir los inventos". Ahora todo pasa por tratar de mantener la vida, coinciden estos supervivientes.

*por Paulina ABRAMOVICH y Gabriela VAZ en Montevideo

Via: AFP

Descubren un mineral nunca antes visto en una sola partícula de diamante muchos kilómetros bajo tierra

2019-09-27T13:23:00.000-07:00

Los científicos responsables del hallazgo aseguran que el material solo pudo formarse bajo procesos muy complejos y excepcionales.

Imagen ilustrativa

Esta semana un grupo de investigadores de la Universidad de Alberta, en Canadá, descubrieron dentro de un diamante de Sudáfrica un material antes desconocido cuya firma química es muy inusual para un mineral del manto de la Tierra. Los resultados fueron publicados en la revista American Mineralogist.

La estudiante de doctorado Nicole Meyer y su equipo realizaron una serie de pruebas geológicas que les permitieron descubrir que el diamante se formó a unos 170 kilómetros bajo tierra a una temperatura de 1.190°C.

El 'nuevo' mineral ha sido bautizado como goldschmidtita en honor al fundador de la geoquímica moderna, Victor Moritz Goldschmidt. La muestra ofrece datos únicos de la química de tiempo muy remotos debido a que fue encontrada en las partes profundas y antiguas del planeta.

Como es casi imposible acceder al manto terrestre, los investigadores recurren a las pequeñas piezas minerales dentro de los diamantes para aprender más sobre la química de la Tierra debajo de la superficie.

"La goldschmidtita tiene altas concentraciones de niobio, potasio y elementos pertenecientes a las tierras raras como el lantano y el cerio, mientras que el resto del manto está dominado por otros elementos, como el magnesio y el hierro", dice Meyer. La investigadora también señala que el mineral solo pudo formarse como resultado de procesos muy complejos y excepcionales. Por eso el descubrimiento es tan importante para la ciencia.

New mineral with strange chemical signature discovered in a diamond by #UAlberta student. The unusual new mineral, named goldschmidtite, has an unusual chemical signature for a mineral from Earth’s mantle—posing questions for researchers. https://t.co/BgQsEg0pxk #science pic.twitter.com/AUAYjy6d2Q
— UAlbertaScience (@ualbertaScience) 17 de septiembre de 2019

Goldschmidtite, (K,REE,Sr)(Nb,Cr)O3: A new perovskite supergroup mineral found in diamond from Koffiefontein, South Africa https://t.co/OMkOUScXLr pic.twitter.com/sGEoh6Fd5W
— Åtħ Gøðêlítšäs (@godelitsas) 22 de septiembre de 2019

Fuente: RT

Un poco de oro en las lentes de contacto protege a los ojos de las radiaciones nocivas

2019-07-21T09:17:00.001-07:00

Un equipo de científicos de la Universidad de Vigo ha desarrollado un nuevo modelo de lentes de contacto revestidas con una pequeña cantidad de oro, que protege a los ojos de los daños derivados de la exposición a la luz intensiva. Un descubrimiento que podría revolucionar estos dispositivos ópticos.

El proyecto realizado por los investigadores de la Universidad de Vigo y publicado por la revista científica Applied Materials Today, ha permitido la fabricación de unas lentes de contacto que protegen a los ojos de fuentes intensas de luz y que, en un futuro, podrían incluso incorporar medicamentos o detectar enfermedades.

En el artículo, los científicos explican el proceso de elaboración de este nuevo material óptico y su capacidad de absorción de la luz. El estudio ha demostrado que es posible incorporar nanocápsulas de oro en las lentes de contacto, sin que ello perjudique la visibilidad de las mismas y consiguiendo de esta forma proteger los ojos de quienes las lleven de los efectos de las fuentes intensas de luz.

Las nanocápsulas de oro aprovechan las propiedades como conductor de este metal para convertir la luz en calor, que luego se disipa con facilidad gracias a una ligera brisa o por medio de las lágrimas de quienes llevan las lentes. Pese a la incomodidad de este exceso de calor, se trata de una buena alternativa a la posibilidad de recibir quemaduras en la retina provocadas por la intensidad de la luz.

Para elaborar las nanocápsulas, los investigadores lograron revestir unos granos de poliestireno con nanopartículas de oro y, posteriormente, con una capa de sílice. Los granos de poliestireno se eliminan después por medio del calor y los investigadores sumergen las nanocápsulas en una solución que contiene iones de oro, para rellenar de este metal las cápsulas de sílice, lo que aumenta la capacidad de las mismas para absorber la luz.

Los investigadores de la Universidad de Vigo han descubierto también que las nanocápsulas pueden absorber la luz de todo el espectro visible, en lugar de bloquear un color específico que puede estar asociado con un láser en concreto.

La investigación ha estado dirigida por Miguel Correa-Duarte, profesor titular de Química Física de la Universidad de Vigo, quien considera que estas lentes de contacto pueden proporcionar una adecuada protección para una gran variedad de actividades diarias, desde los láser utilizados en un concierto hasta la luz del sol, más que como protección específica para determinados trabajos.

Pero también considera que insertar nanocápsulas en las lentes de contacto es solo un pequeño paso hacia adelante en la aplicación de la tecnología a las necesidades de la medicina. De hecho, en el futuro cree que será posible lograr que las nanocápsulas que están en la superficie de las lentes de contacto sean capaces de liberar moléculas que pueden transportar medicamentos o recoger muestras para el diagnóstico de posibles enfermedades.

Fuente: oroinformacion.com

Un asteroide 'dorado' podría convertir en multimillonarios a todos los habitantes de la Tierra

2019-06-28T08:57:00.000-07:00

El asteroide descubierto por la NASA está compuesto por oro, platino, hierro y níquel en cantidades nunca antes vistas en la Tierra.

Entre Marte y Júpiter se encuentra 16 Psyche, un asteroide compuesto por grandes cantidades de metales preciosos cuyo valor total bordea los $ 700 quintillones (millones de billones). La NASA continúa estudiando este enigmático cuerpo.

Además de oro, montones de platino, hierro y niquel componen Psyche, que tiene una masa de menos del 1% de nuestra luna.

Si lograran traer este asteroide a la Tierra, y compartieran su valor de manera equitativa, los siete mil millones de habitantes del planeta seríamos multimillonarios. Aunque esto alteraría totalmente la economía mundial, cuyo valor es de solo 76,11 billones de dólares, por lo que agregarle 20 ceros generaría un gran impacto.

No obstante, John Zarnecki, profesor y presidente de la Real Sociedad Astronómica de Reino Unido, estima que llevaría alrededor de 25 años obtener una "demostración conceptual" sobre si es posible extraer oro del espacio y medio siglo para comenzar su producción comercial. Todo ello dependería de dos factores clave: su viabilidad económica y el desarrollo de nuestra tecnología espacial.

Fiebre del oro espacial
De momento, potencias como EE.UU. y China ya están tomando posiciones para lo que, según Mitch Hunter-Scullion, fundador de Asteroid Mining Company, será el próximo 'boom' de la industria minera. Europa y Japón también se han mostrado interesados. "Una vez configurada la infraestructura, las posibilidades son casi infinitas", asegura Hunter-Scullion, añadiendo que aquellos que sepan aprovechar esta "carrera de asteroides" podrían ganar "una cantidad astronómica de dinero".

Scott Moore cree que el Psyche 16 será solo "la primera parada en esta aventura" de la exploración espacial para obtener oro, ya que existen otros asteroides cercanos a nuestro planeta que podrían ser atraídos a una órbita desde la cual sea posible extraer varios recursos.

Asimismo, la Luna alberga oro y platino, así como metales raros terrestres, y los científicos aseguran que el satélite tiene suficiente gravedad para que una actividad minera pueda funcionar allí. Mientras, en la misma región del Psyche 16 se localiza otro pequeño asteroide de 200 metros de largo con una cantidad de platino que se cree podría valer unos 30.000 millones de dólares.

Se calcula que el mercado global para la minería de asteroides alcanzará los 3.800 millones de dólares en 2025, teniendo en cuenta las misiones en curso y las futuras, así como el aumento de inversiones en tecnologías para el sector, por ejemplo, naves espaciales especializadas para este cometido. Otras previsiones sitúan este mercado en 2,7 billones de dólares para el año 2040.

Fuente: actualidad.rt.com

Una nueva técnica permitirá extraer oro con un mínimo impacto medioambiental

2019-06-28T08:22:00.001-07:00

Se llama “minería sostenible por perforación” o SMD, por sus siglas en inglés. Es un nuevo método de extracción de oro que causa un impacto mínimo en el medio ambiente y resulta ideal para determinadas explotaciones en las que no es necesario construir una mina. De momento, se está comenzando a experimentar en algunas explotaciones en Ghana y Canadá, pero dependiendo de los resultados, su uso podría revolucionar el sector de la minería de oro.

El nuevo sistema está sido desarrollado conjuntamente entre la compañía minera canadiense Anaconda y la Memorial University of Newfoundland, de Terranova. Denominado “minería sostenible por perforación” o SMD, el proyecto ha resultado finalista de la competición #DisruptMining de este año, organizada por la compañía Goldcorp.

Este nuevo método consiste en una serie de perforaciones de precisión, mediante las cuales es posible extraer directamente el oro de yacimientos muy estrechos.

Cuenta con múltiples ventajas como la escasa inversión de capital que requiere, ya que las múltiples perforaciones pueden encargarse a una empresa externa, lo que reduce aún más los costes.

Además, este tipo de minería no precisa de la construcción de una costosa planta de procesado, eliminando elementos como las máquinas que se encargan de triturar, trasladar y precipitar el mineral. Tampoco se necesitan circuitos de agua, ni elementos químicos como el cianuro, ni es preciso construir presas de relaves, con el riesgo que conllevan.

Tampoco se necesitan instalaciones subterráneas, lo que reduce el tiempo que se tarda en obtener las autorizaciones y se reducen los costes, mientras que el impacto medioambiental de la mina es muy reducido, ya que no hay zanjas, ni túneles.

La producción se obtiene directamente de la perforación de agujeros de unos 25 metros de diámetro. Una vez extraído el mineral, se vuelven a rellenar de tierra y a repoblar la capa vegetal de la superficie, con lo que la apariencia del terreno es la misma que antes de perforar.

Se calcula que es posible extraer alrededor de 100 toneladas de material diarias de cada perforación.

El coste de operación es muy bajo: las estimaciones iniciales apuntan a que la inversión sería inferior a la mitad del coste habitual de una mina subterránea. Además, la perforación sería realizada por máquinas eléctricas, alimentadas por una red de paneles solares.

De momento, la compañía Anaconda ha anunciado que realizará pruebas de campo en uno de sus yacimientos de Terranova, a partir de finales de agosto o principios de septiembre, durante un periodo aproximado de dos meses.

Fuente: Oroinformacion.com

Conozca las seis habilidades que se demandan en los profesionales mineros

2019-06-19T20:53:00.004-07:00

Verónica Valderrama, vicepresidenta de Recursos Humanos de Gold Fields región Américas, existen una serie de cualidades que todo profesional que ingrese a la industria minera debe dominar.

El desarrollo de habilidades blandas es una característica que más se demanda en los profesionales. Esto no es ajeno al sector minero.

Verónica Valderrama, vicepresidenta de Recursos Humanos de Gold Fields región Américas, comentó que es necesario fortalecer a los jóvenes en habilidades para una comunicación efectiva.

"La seguridad al hablar y compartir abiertamente es muy importante, las empresas valoran muchísimo la diversidad de opinión No deben tener temor a expresarse", explicó.

Los nuevos profesionales en la industria –indica Valderrama- deben ser líderes auténticos, predicar con el ejemplo, entender y aprovechar la tecnología para agregar valor, así como compartir información que permita una toma de decisiones de manera colectiva en ambientes de trabajo cada vez más diversos.

En esa línea, dijo que "existen una serie de cualidades que todo profesional que ingrese a la industria minera debe dominar", durante su participación en el conversatorio ‘El perfil del profesional minero del futuro’, organizado por el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú.

Seis habilidades blandas
Apertura al cambio :Es importante que el profesional sea abierto a los cambios y los sepa gestionar con positivismo y como un proceso de mejora continua. Cada día hay tendencias nuevas, a los cuales los profesionales tienen que adaptarse y salir de su zona de confort.

Agilidad: El éxito de hoy requiere de agilidad, mediante esta, uno se puede anticipar mejor a las necesidades futuras de la empresa, responder con mayor flexibilidad a las actuales y asumir proactivamente la responsabilidad en la transformación de las compañías.

Innovación: El profesional debe estar en constante búsqueda de hacer mejor las cosas, cuestionar y ver la gestión de la innovación como una oportunidad para agregar valor en la organización.

Manejo de las emociones. El profesional tiene que ser empático, tolerante y saber manejar la frustración. Es importante dominar ciertos hábitos para favorecer la productividad. Estar abierto a la diversidad e inclusión.

Feedback. Tener una retroalimentación del progreso y poder tener quick wins le permitirá al profesional ver los resultados de su esfuerzo; así como también tener la oportunidad de conversar abiertamente con su jefe y darle el feedback respectivo.

Enfoque en Valor Compartido. Los profesionales del futuro están buscando empresas con propósito, que efectivamente mejoren la calidad de vida de las personas donde operan y de todos sus grupos de interés. Quieren la oportunidad de enseñar y brindar herramientas que den sostenibilidad en el tiempo para hacerlos independientes.

Fuente: Gestión

Cinco rasgos que identifican a un mal líder

2019-01-19T15:34:00.001-08:00

Si trabajas para un jefe con estas características, es momento de seguir adelante.

El liderazgo puede ser resumido en algo simple y práctico: consiste en conocer las necesidades de las personas y desarrollarlas a su máximo potencial. De lo contrario, las mismas podrían convertirse en un problema a corto o largo plazo.

Si los trabajadores de una empresa no reciben las herramientas, el entrenamiento, el tiempo, el desarrollo, la visión, las expectativas y los recursos que necesitan para hacer su trabajo, experimentarán una baja moral.

Esto provoca que los mismos dejen de importarle sus labores o no intenten prosperar, incluso aún dentro de los primeros días o semanas de comenzar un nuevo trabajo. Es aquí donde entra el jefe, que muchas veces necesita convertirse en un líder para mejorar el ánimo de sus trabajadores.

Es cierto que no todas las personas en el área de gestión están hechos igual. Algunos no tienen ningún aporte en influenciar a las demás personas, pero existen algunos comportamientos tóxicos que cualquier líder debería evitar.

Esta es la lista de 5 signos que identifican a un mal líder.

1. Tendencias narcisistas
En su forma más extrema, esto es desafortunado para el manager y el empleado. Para el manager, es necesario apuntar que esta es una condición mental llamada "Trastorno de Personalidad Narcisista" y debe ser tratada con un especialista de la salud.

Para los empleados, los managers narcisistas pueden arruinar carreras. Este tipo de personas suelen hacer sentir a los demás como perdedores, proclamándose ganadores en el proceso. Este manager disminuirá tu trabajo o podría ridiculizarte en alguna reunión.

Cuando necesita algo de sus trabajadores, puede llegar a ser amenazante. No obstante, los que tienen la actitud más tóxica son los que hacen que los demás duden de sí mismos o se hagan cuestionar el valor de su trabajo y persona.

2. No reconocen a nadie por el buen trabajo
Muchos subestiman el poder del reconocimiento hacia los trabajadores. Los que envían mejores resultados para los objetivos de la empresa suelen sentirse muy motivados al momento de ser reconocidos por una tarea.

Una investigación de Gallup con más de 1 millón de participantes, mostró que aquellos que reciben felicitaciones por su trabajo producen las siguientes mejoras

Incrementan su productividad individual.
Incrementan su compromiso con sus demás colegas.
Son más propensos a quedarse en su organización.
Reciben más puntaje de lealtad y satisfacción por los clientes.
Tienen resultados más seguros y menos accidentes en el trabajo.

3. Tratan a las personas como números
En una estructura de trabajo vertical, los empleados son vistos como abejas trabajadores y se consideran como objetos o gastos más que bienes en sí mismos. Existe un mínimo de preocupación por la felicidad o el bienestar de ellos, ya que contratarlos fue una simple decisión de productividad y ganancia económica.

En estos ambientes, existe muy poca evidencia de líderes mostrando compasión y empatía al ver a sus empleados como invaluables seres humanos. Como resultado, tienen altos niveles de estrés, abstinencia, agotamiento y con ganas de dar un paso en la dirección contraria.

4. Muy controladores
Un manager que quiere controlar todo, hasta el más mínimo detalle, puede llegar a ser un poco maniático con sus acciones. El ambiente laboral que crea este tipo de personas puede der sofocante al intentar mantener bajo su poder todas las decisiones.

El estilo del manager es autocrítico, por lo que el trabajo en equipo se verá mermado hasta desaparecer, limitando la creatividad y los deseos de aprender de sus trabajadores. Los más apasionados con su trabajo se encontrarían entonces sin nada más que seguir órdenes.

5. No comparten información
El principal motivo para dejar un trabajo, es la falta de confianza entre los trabajadores y el manager de un equipo. Dejar de lado información importante o no compartirla de por sí, puede ser crucial para la permanencia de un empleador.

La obra de Patrick Lencioni llamado "The Five Dysfunctions of a Team", explica que la base de cualquier buena relación es la confianza, una buena relación de trabajo que no puede existir sin la transparencia de información en la misma compañía.

Como resultado, los trabajadores que trabajan con managers que comparten de manera abierta información sobre el trabajo, se desempeñarán mejor en sus funciones, los respetarán más y serán más innovadores para resolver problemas de manera eficaz.

Siempre se tiene que recordar en todo momento que, independientemente del puesto, el desempeño de una persona se basará en como son tratados. Para hacer esto bien, es crítico conectar con ellos a modo de relación, ayudarlos a crecer y darles las herramientas que necesitan para crecer.

Redacción: Gestión.

Caterpillar presenta los últimos camiones de ultra clase

2018-11-12T20:25:00.000-08:00

Caterpillar ha ampliado su gama de camiones mineros de clase superior con un par de vehículos nuevos, el Cat 798 AC y el Cat 796 AC.

Camión minero Cat 798 AC

Ambos camiones estarán disponibles en el segundo trimestre de 2019. El fabricante del equipo original (OEM) se compromete a dar a sus clientes la flexibilidad de elegir lo que satisfaga sus necesidades y preferencias con los nuevos vehículos.

El 798 AC de accionamiento eléctrico cuenta con una carga útil de 372 toneladas y se une al Cat 797F de accionamiento mecánico en esta clase (400 toneladas cortas). El motor eléctrico 796 AC ofrece una carga útil de 326 toneladas y reemplazará al Cat 795 AC en las regiones donde las emisiones del motor están altamente reguladas.

Según Caterpillar, el diseño de sus últimos camiones se centra en ofrecer una carga útil líder en su clase, alta confiabilidad y facilidad de servicio.

Caterpillar ha construido estos atributos en un diseño de bastidor y chasis desarrollado durante 18 millones de horas de operación de camiones de legado, y ahora utilizado por Cat 794 AC.

El tren motriz de CA de cada camión se basa en Cat 795 AC y Cat 794 AC, que han operado durante aproximadamente cinco millones de horas.

Caterpillar desarrolla y fabrica el motor eléctrico AC Cat.

El motor diesel Cat C175-16 acciona ambos camiones. Para adaptarse más a la mina, los cambios de software pueden ajustar la potencia del sistema para ayudar a cumplir los objetivos de producción o para trabajar en flotas mixtas.

Caterpillar, en un comunicado, dijo que el 796 AC y el 798 AC fueron construidos para una producción eficiente.

Cat 796 AC camión minero

“Ambos modelos de camiones están diseñados para minimizar el peso de la máquina vacía, según lo configurado en el campo. "El diseño permite al 798 AC transportar su carga útil líder de su clase de 372 toneladas y transportar más material en cada ciclo con el neumático 59 / 80R63", dijo Caterpillar.

“Los nuevos camiones cuentan con frenos de disco enfriados por aceite de cuatro esquinas, así como frenos dinámicos para un manejo estable y una parada rápida. La capacidad superior de retardo, el frenado combinado y el sistema de control de tracción Cat ayudan a aumentar la productividad al tiempo que mejora la seguridad ".

El variador de CA Cat es un sistema de alto voltaje (2600 voltios) que, según Caterpillar, funciona a una corriente más baja que la mayoría de los sistemas de la competencia. El cuerpo Cat High Efficiency (HE) está dimensionado y configurado para satisfacer las necesidades específicas de la mina, dictado por la fragmentación, abrasión, cohesión y la herramienta de carga.

Caterpillar agregó que las plataformas de servicio y acceso a motores abiertos facilitan las tareas de mantenimiento, mientras que el diseño modular permite una fácil extracción e instalación de componentes.

Fuente: #AustralianMining

El coltán: Qué es y para qué sirve el mineral más codiciado por las tecnológicas

2018-10-28T21:44:00.000-07:00

Por: Juan Carlos López
Es el auténtico "oro negro". El mineral más valioso para las empresas de electrónica. Y es que el coltán está presente en las baterías y los condensadores de nuestros smartphones. Incluso podemos encontrar una pequeña cantidad de tantalio, su elemento químico más beneficioso, en el microprocesador y las lentes de las cámaras de nuestros teléfonos móviles, así como en otros componentes de buena parte de los dispositivos electrónicos que utilizamos todos los días.

El coltán es muy útil. Pero también es muy escaso. Pocos países cuentan con reservas de este mineral. Y, además, algunos de los que lo tienen, especialmente los estados de la región ecuatorial de África, están sumidos en una profunda inestabilidad política y social que, desafortunadamente, se ha visto agravada, precisamente, por el conflicto derivado de los derechos de explotación del coltán. Esta es la historia de uno de los recursos más ansiados por el hombre.

Qué es el coltán y qué elementos contiene
El coltán no es un elemento químico. Y, por esta razón, no lo encontraremos en la tabla periódica de elementos. En realidad es un mineral constituido habitualmente por la mezcla en proporción desigual de otros dos minerales: la columbita y la tantalita. De hecho, su nombre se construye a partir de la unión de las tres primeras letras del nombre de cada uno de estos minerales: col (de columbita) y tan (de tantalita).

EL COLTÁN ES UN MINERAL CONSTITUIDO HABITUALMENTE POR LA MEZCLA EN PROPORCIÓN DESIGUAL DE OTROS DOS MINERALES: LA COLUMBITA Y LA TANTALITA

La columbita, a su vez, está constituida principalmente por hierro y óxido de niobio, aunque con frecuencia también incorpora una cantidad variable de manganeso. Es densa y su color es oscuro, casi siempre negro o marrón intenso. Y la tantalita incorpora óxido de tántalo (o tantalio), hierro y manganeso. Al igual que la columbita, este último mineral es muy denso y tiene un color negro intenso. De hecho, la composición de estos dos minerales es relativamente parecida.

En este artículo no necesitamos profundizar en sus características fisicoquímicas, pero nos viene bien saber que la principal diferencia existente entre la columbita y la tantalita consiste en que el niobio presente en el primero de estos minerales se ve reemplazado por tántalo en el segundo. Y, precisamente, es este último elemento el más valioso y la razón por la que el coltán es tan codiciado. ¿Por qué? Sencillamente, debido a que sus propiedades fisicoquímicas lo hacen idóneo para fabricar condensadores y resistencias de alta potencia, entre otros componentes.

Estas últimas, las resistencias de potencia elevada, se utilizan habitualmente en los generadores eólicos, los filtros de alta tensión o los bancos de carga, entre otras posibles aplicaciones. Pero los condensadores que recurren al tantalio están presentes, como os adelanté unos párrafos más arriba, en nuestros smartphones, tabletas, ordenadores portátiles, televisores y en muchos otros dispositivos electrónicos que aspiran a tener un volumen lo más reducido posible.

Nuestros móviles son finos en gran medida gracias al tantalio
El óxido de tantalio tiene una propiedad muy interesante: tiende de forma natural a formar capas muy finas de material. Y estas capas pueden ser utilizadas para fabricar el dieléctrico de los condensadores, que no es otra cosa que un componente con una conductividad eléctrica muy baja, y que, por tanto, se comporta como un aislante. No es en absoluto necesario que conozcamos en detalle cómo funciona un condensador, pero nos viene bien saber que es un componente eléctrico que es capaz de almacenar energía potencial bajo la forma de un campo eléctrico.

La mayor parte de los condensadores tiene una estructura relativamente sencilla: dos placas de material metálico capaz de conducir la electricidad separadas por un material aislante. Este último es, precisamente, el dieléctrico del que os he hablado en el párrafo anterior. Lo interesante es, por un lado, que esta estructura es la que permite al condensador almacenar carga. Y, por otra parte, que es posible utilizar un abanico bastante amplio de elementos en la fabricación tanto de los componentes conductores como del dieléctrico.

EL ÓXIDO DE TANTALIO TIENE UNA TENDENCIA NATURAL A FORMAR UNAS CAPAS MUY FINAS DE MATERIAL QUE PUEDEN UTILIZARSE EN EL DIELÉCTRICO DE LOS CONDENSADORES ELECTROLÍTICOS

Los condensadores electrolíticos de aluminio podemos encontrarlos en muchos de los electrodomésticos que tenemos en casa, y también en las placas base de nuestros ordenadores. Sin embargo, no son la mejor opción para aquellos dispositivos electrónicos en los que el grosor debe ser lo más reducido posible, como los smartphones, los ordenadores portátiles o las tabletas. Esto se debe a que el dieléctrico de estos condensadores está constituido por óxido de aluminio y debe tener un grosor relativamente elevado para que cumpla su función como material aislante de manera eficaz.

Muestra de tantalita recogida en las minas de Pilbara, en Australia.

Los condensadores de tantalio, sin embargo, utilizan óxido de este elemento en el dieléctrico. Y, como hemos visto en el primer párrafo de esta sección del artículo, el óxido de tantalio tiende de forma natural a consolidarse bajo la forma de una capa muy fina de este material. La diferencia de grosor existente entre el dieléctrico de un condensador de aluminio y el de un condensador de tantalio contribuye de manera clara a que estos últimos sean sensiblemente más compactos.

A PESAR DE SU REDUCIDO VOLUMEN, LOS CONDENSADORES DE TANTALIO DESTACAN POR SU CAPACITANCIA

Pero esto no es todo. Además, su capacitancia, que es la capacidad de acumulación de carga eléctrica, es alta a pesar de su reducido volumen, lo que coloca a los condensadores de tantalio como la opción ideal para cualquier dispositivo electrónico que deba tener un volumen lo más contenido posible. Como veis, una vez que hemos llegado a este punto resulta fácil entender qué ha provocado que los fabricantes de dispositivos de electrónica de consumo estén tan interesados en hacerse con una buena reserva de tantalio. Y, por tanto, de coltán.

Sin embargo, este elemento no resulta útil solo en el proceso de fabricación de condensadores y resistencias de alta potencia para componentes electrónicos y sistemas eléctricos. Su dureza, resistencia a la corrosión, densidad y ductilidad lo hacen muy apetecible también para fabricar las lentes de vidrio de alta refracción de las cámaras de nuestros smartphones, que también deben ser lo más finas y resistentes posible; interviene en muchas aleaciones utilizadas en las industrias aeronáutica y armamentística; se usa en los reactores de las centrales nucleares, en la fabricación de equipamiento para procesos químicos y un largo etcétera.

Incluso, gracias a que el tantalio es un elemento inerte desde un punto de vista fisiológico, se emplea en la producción de implantes y material quirúrgico. Como veis, es difícil no dejarse impresionar por el enorme abanico de aplicaciones que tiene este elemento. La lástima es que, como vamos a ver a continuación, es bastante escaso.

Estos son los países con reservas de coltán
Aunque las cifras varían dependiendo de la fuente a la que recurramos, casi todas están de acuerdo en que una parte muy importante del coltán que podemos adquirir actualmente en el mercado procede de las minas de la República Democrática del Congo. Algunos medios defienden que este país africano tiene la mayor reserva de este mineral tan escaso (alrededor de un 80% del total disponible en el planeta). Otros, sin embargo, consideran que Ruanda, Nigeria, Brasil, China, Rusia, Australia y Canadá se encuentran en disposición de competir en este ranking.

Por esta razón, si queremos manejar datos fidedignos es necesario recurrir a una fuente sólida. El Servicio Geológico de Estados Unidos elabora anualmente un informe pormenorizado en el que detalla con bastante precisión no solo qué cantidad de mineral de tantalio se ha extraído de las minas de los países productores, sino también con qué reservas cuentan algunos de estos estados. Este último dato no está disponible para China ni para los países africanos porque sus gobiernos no lo han hecho público, pero los estados occidentales o bajo la influencia occidental, como Canadá, Brasil, Estados Unidos o Australia, sí lo han dado a conocer.

SEGÚN EL ÚLTIMO INFORME DEL SERVICIO GEOLÓGICO DE ESTADOS UNIDOS RUANDA Y LA REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO LIDERAN LA PRODUCCIÓN MUNDIAL DE TANTALIO

La última versión del informe elaborado por el Servicio Geológico de Estados Unidos en el momento en el que estoy redactando este artículo es la del año 2017, y las cifras que refleja no dejan lugar a dudas. El país que más tantalio produjo durante el año pasado fue Ruanda, que alcanzó las 390 toneladas. En la segunda posición aparece la República Democrática del Congo, con 370 toneladas. Sin embargo, estos dos datos en particular requieren que hagamos un inciso porque, aunque son oficiales, no reflejan fielmente la realidad.

Este mapa refleja la extracción mundial de tantalio durante el año 2015. Ruanda y la República Democrática del Congo lideran esta clasificación.

Varios medios de comunicación y organizaciones no gubernamentales, como The Washington Post, UNICEF o Amnistía Internacional, entre otros, llevan años denunciando que los gobiernos de Uganda, y, sobre todo, de Ruanda, proporcionan financiación a numerosos grupos guerrilleros afianzados en el territorio congoleño para hacerse con el control de sus minas de coltán, cobalto, estaño, níquel y tungsteno. Por esta razón es razonable considerar que una parte de las 390 toneladas de tantalio supuestamente extraídas de las minas ruandesas en realidad procede del territorio congoleño.

En cualquier caso, la tercera posición en esta clasificación la ocupa otro país centroafricano, Nigeria, con 190 toneladas. Después aparecen Brasil, con 100 toneladas; China, con 95 toneladas, y Etiopía, con 60 toneladas. Otros países que oficialmente extraen cantidades importantes de mineral de tantalio, y que no aparecen en esta clasificación pero sí en el informe elaborado por el Servicio Geológico de Estados Unidos, son Canadá y Australia. Y, curiosamente, desde hace unos meses también se extrae coltán en España, en la mina de la aldea orensana de Penouta, que, por el momento, es la única existente en el sur y el centro de Europa.

Estas son las condiciones en las que se extrae el "oro negro" de las tecnológicas
Desafortunadamente, la extracción no solo del coltán, sino también del cobalto, el estaño, el níquel y el tungsteno en las minas de la República Democrática del Congo se lleva a cabo casi siempre en unas condiciones deplorables. Las personas que trabajan en las minas lo hacen sin medios, con la ropa inadecuada (cuando no medio desnudos) y sin las más mínimas condiciones de seguridad. Pero lo peor de todo es que es habitual ver a niños llevando a cabo un trabajo que apenas pueden soportar los adultos (según UNICEF hay al menos 40.000 menores trabajando en las minas de mineral del Congo).

Como mencioné unos párrafos más arriba, muchos medios de comunicación y organizaciones no gubernamentales llevan varios años denunciando la terrible crisis humanitaria, económica, social y política en la que este país centroafricano está sumido desde que se inició la guerra que lo asola desde hace ya dos décadas. El interés de las grandes corporaciones occidentales y asiáticas en minerales como el coltán y el cobalto no ha hecho otra cosa que acentuar la inestabilidad del Congo, provocando que muchas minas pasen a estar controladas por grupos armados que obligan a las personas que viven en los pueblos de la zona a trabajar en las condiciones más lamentables que podemos imaginar.

Amnistía Internacional decidió hace unos meses trasladar esta denuncia «hacia arriba» para presionar de forma directa a las empresas occidentales y asiáticas que se benefician de la extracción del mineral centroafricano. Afortunadamente, algunas de estas compañías no tardaron en reaccionar, aunque aún no está del todo claro que lo que han hecho sea suficiente. Apple, por ejemplo, comunicó a finales del pasado mes de febrero que había decidido comprar el cobalto que usa para fabricar las baterías de sus dispositivos móviles directamente a los mineros con el objetivo de mantenerse al margen de los conflictos de la zona y no favorecer la extorsión que llevan a cabo los intermediarios.

Otras empresas, como Samsung o Daimler, se han comprometido a rastrear el origen del coltán y el cobalto que utilizan para cerciorarse de que el mineral se extrae de forma lícita y respetando los derechos de los mineros. Sin embargo, estas dos compañías también han declarado que la trazabilidad de estas dos materias primas es muy compleja debido a lo confusa que resulta la cadena de suministro. Aun así, es evidente que la situación no mejorará hasta que las compañías que adquieren los minerales se involucren de forma plena para garantizar que el origen de estas materias primas es lícito, y que se extraen sin que ninguno de los eslabones de la cadena de producción sea sometido a un trato degradante e inhumano.

Imágenes: Julien Harneis | Alchemist-hp | Rob Lavinsky | Andrew Silver | Schtone

Fuente: https://m.xataka.com

Argentina: ex mina de uranio es convertida en parque ecológico

2018-08-16T09:22:00.001-07:00

El yacimiento abandonado en Malargüe es el primer ejemplo de remediación ambiental de antiguas explotaciones de uranio en Argentina y Latinoamérica.

La ex mina de uranio Huemul, ubicada en el departamento mendocino de Malargüe, fue convertida durante todo el año pasado en un parque ecológico, constituyéndose como la primera remediación ambiental de la minería de ese tipo en Argentina y Latinoamérica.

El nuevo parque “El Mirador” es actualmente un predio de casi 7 hectáreas perteneciente a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), que hasta 1974 albergó la explotación de uranio.

“Es un área verde que busca generar un lugar de esparcimiento para la comunidad de Malargüe”, informaron desde el gobierno mendocino. “Huemul es el claro ejemplo de las cosas bien hechas, transformando un área ambientalmente impactada en una de aprovechamiento para toda la comunidad. Se ha podido demostrar que no hubo ninguna afectación a la salud de los pobladores ni al ambiente”, remarcó Emilio Guiñazú, subsecretario de Energía y Minera de Mendoza.

Desde el Ejecutivo de la vecina provincia señalaron que la abandonada mina Huemul se convirtió en “la primera remediación ambiental de la minería de uranio en la Argentina y Latinoamérica”.

Así, la CNEA ejecutó la remediación final mediante una solución de ingeniería denominada encapsulado, la cual contempla la disposición segura y definitiva de colas de mineral y suelos para evitar su dispersión e interacción con el ambiente y las personas.

A través del Proyecto de Restitución Ambiental de la Minería del Uranio (PRAMU), la Comisión Nacional de Energía Atómica, logró remediar el yacimiento para restituirlo a un estado de impacto mínimo, seguro y sustentable. Esto, luego de que, a partir del abandono de la mina “quedaran en la superficie del área 19.500 m3 de estériles de explotación y 2.500 m3 de marginales entre residuos, pilas de acopio de material estéril y mineral de baja ley”, explicaron las fuentes técnicas de la CNEA.

Historia energética
La mencionada Comisión de Energía Atómica procesó mineral de uranio entre 1954 y 1986 en el Ex Complejo Fabril Malargüe (CFM) proveniente de las minas Huemul y Sierra Pintada, ambas en la provincia de Mendoza. Fue la primera planta de estas características en la Argentina y produjo 752 toneladas de uranio, en forma de pasta, llamada torta amarilla (yellow cake), materia prima para el combustible usado en los reactores de potencia e investigación.

Como resultado de esto, se produjeron las denominadas colas de mineral (de muy baja actividad radiológica según la CNEA), las cuales quedaron en el sitio una vez que el mineral fue procesado para extraer el uranio. Al finalizar las actividades, se iniciaron los estudios necesarios para concluir la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) que fue aprobada por el Ministerio de Ambiente y Obras Públicas de la provincia de Mendoza en consonancia con los requerimientos de la ARN.

La remediación del sitio se realizó mediante el proceso de ingeniería denominado “encapsulado” el cual se construyó con materiales naturales de la zona. “Se comenzó compactando el piso natural, el cual es seguido por una capa de grava, una de suelo areno limoso y la colocación de una capa de arcilla compactada”.

Las colas de mineral se asentaron sobre esa capa, se neutralizaron con cal y se compactaron. Luego se recubrieron con una cubierta multicapa de arcilla y suelo areno limoso para finalmente construir un enrocado que permita aislarlas totalmente del ambiente.

La obra de ingeniería garantiza sequedad, estanqueidad y resistencia estructural a largo plazo, resistiendo a factores externos como nevadas, vientos, lluvias, terremotos, inundaciones o intrusión de raíces arbustivas o animales cavadores.

La cifra
752 toneladas de uranio se extrajo de las antiguas minas Huemul y Sierra Pintada, en la provincia vecina de Mendoza.

“Huemul es el claro ejemplo de las cosas bien hechas, transformando un área ambientalmente impactada en una de aprovechamiento para toda la comunidad”. (Emilio Guiñazú, subsecretario de Energía y Minería de Mendoza)

Bajo tierra
Los restos de la antigua explotación de uranio yace debajo del futuro espacio verde del parte El Mirador, destinado a actividades recreativas. Césped, árboles y juegos para niños esperan la llegada de la primavera para pintar de verde el suelo de la antigua explotación de uranio en Mendoza.

Fuente: diariodecuyo.com.ar

México: Disciplina y fuerza de acero; toman mujeres sector minero

2018-08-14T07:44:00.000-07:00

Tradicionalmente se piensa en la minería como una industria en la que laboran hombres grandes, fuertes y rudos… pero la realidad es otra, cada vez son más las mujeres que participan en empresas de ese sector.

Soledad realiza trabajos en cañuela que sirve para la ejecución de las detonaciones. Miriam Martínez

por Miriam Martínez
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) en 2016 el 11% del total del personal ocupado en la minería es mujer, lo que representó un avance de 3 puntos porcentuales contra la cifra de 2010.

PICAR PIEDRA
Minera La Negra es lo que se lee al entrar al túnel principal. La oscuridad y corrientes de aire natural del subsuelo se hacen presentes. No se ve nada más que las lámparas de los cascos de los compañeros y las torretas de la camioneta que nos transporta. El camino hacia el interior es lineal pero no uniforme. Bordos y charcos menean el vehículo. Conforme te adentras en esa “pequeña ciudad” subterránea se hace visible el tráfico de hombres, mujeres y vehículos ligeros o muy pesados como el jumbo que se mueven en las penumbras en su afán de extraer el mineral.

La Negra se ubica en Maconí, última delegación perteneciente al municipio de Cadereyta, ubicada al noreste del estado y a 141 kilómetros de la capital de Querétaro. La montaña es grande y colorida, donde el verde abunda.

SER MADRE Y MINERA, “TAREA COMPLICADA”
Para Soledad Martínez estas escenas son cotidianas. Todos los días se adentra en la oscuridad para realizar su trabajo. Ella es polvorera, elabora la cañuela y controla el explosivo para la ejecución de las detonaciones.

También es ayudante de operador del jumbo: debe maniobrar el pesado cable de alta tensión de ese camión que se usa para la barrenación (perforación), al mismo tiempo que apalea material para mantener limpia el área.

Soledad es originaria de Maconí, casada y con tres hijos de 14, 11 y 5 años; desde hace 11 años trabaja en La Negra. Desde que abrieron la mina ahí labora. Dice que en esta industria, ser minera y madre es una tarea complicada. Las jornadas laborales, aparte de absorber prologados tiempos, son físicamente desgastantes.

“A veces es complicado por el cambio de turnos y las desveladas. (Mis hijos) se quedan con mi mamá y hermana, son quienes siempre me han ayudado. Somos de Piñones, un rancho cerca de Maconí. Hay que viajar diario para llegar a la mina y de vuelta lo mismo. Mi hija la traigo de un lado a otro, sea cual sea el turno que me toque”, comenta Soledad.

Desde la reapertura de La Negra en Julio de 2006, empezaron a contratar mujeres para el trabajo en la mina a causa de la migración masculina al país del norte, no sin cierta necesidad o desconfianza; de hecho, durante siglos, la minería estuvo marcada por una leyenda: las mujeres no debían pisar una mina. En el caso de la Negra se decía era una mina fémina y se ponía celosa cuando habían otras mujeres por ahí, por ello escondería sus riquezas o provocaría catástrofes. Pero resultó ser completamente lo contrario.

Fuente: https://www.elsoldesanjuandelrio.com.mx

lmacenar dióxido de carbono en rocas: otra forma de combatir el cambio climático

2018-08-07T22:02:00.002-07:00

El revolucionario experimento de Islandia que "digiere" emisiones de carbono para convertirlas en rocas... para siempre.

Imagen: REUTERS/Jemima Kelly

Acurrucada entre montañas nevadas, una mole de turbinas y chimeneas escupe al cielo columnas de vapor, gruesas y constantes, mientras se ocupa de generar energía para un país entero.

Hellisheidi es la principal central geotérmica de Islandia, un país donde el 100% de la electricidad proviene de fuentes renovables.

Y es, además, una de las plantas geotérmicas más grandes del mundo.

"¿Sientes las vibraciones bajo nuestros pies?", pregunta Edda Sir Aradóttir, la administradora.

"Es el vapor que ingresa por las turbinas", dice y da dos golpes secos en el suelo con su bota, levantando un abanico de nieve.

"Esta es una zona volcánica, aprovechamos la energía de los volcanes y el vapor para generar electricidad y proveer de agua caliente a la ciudad, para el sistema de calefacción y para nuestras piscinas y duchas. ¡A la gente en Islandia nos encanta darnos duchas largas y bien calientes!".

Hellisheidi, ubicada a unos 25 kilómetros de la capital islandesa, Reikiavik, no es sólo un centro de generación eficiente de energía verde. Es también el corazón de un revolucionario proyecto científico: un experimento que trata de capturar el dióxido de carbono (CO2) que ensucia la atmósfera y convertirlo en roca, para siempre.

Una solución para poner a raya las emisiones de este gas dañino, que el año pasado fueron de 32,5 mil millones de toneladas, si se suman las de todos los países del mundo, y así colaborar en la batalla sin tregua contra el cambio climático.

"Hemos alcanzado el punto de inflexión para los niveles tolerables de CO2 en la atmósfera y veremos eventos climáticos extremos si no actuamos rápido para revertirlo" Edda Sif Aradóttir, CarbFix.

"Los humanos venimos quemando combustibles fósiles desde la revolución industrial y ya hemos pasado del punto de inflexión del nivel de carbono en la atmósfera que nos habíamos propuesto como tope", alerta Aradóttir. "Esta es una de las soluciones que podemos aplicar para revertirlo".

Bautizado CarbFix, el proyecto está en manos de un consorcio internacional de investigadores, con la empresa de energía de Reikiavik, el Centro Nacional de Investigación Científica francés, la Universidad de Islandia y la de Columbia, Nueva York, a la cabeza.

Hellisheidi alcanzó un hito: se convirtió en sede del primer sistema de "emisiones negativas" del mundo.

Tras las pruebas piloto iniciadas en 2014, CarbFix es ahora una solución permanente, capaz de limpiar un tercio de las emisiones que genera la planta anualmente.

En noviembre pasado, marcaron otro hito: Hellisheidi se convirtió en sede del primer sistema de "emisiones negativas" del mundo, capaz de aspirar CO2 directamente del aire y almacenarlo bajo tierra de manera permanente.

"Más importante aún, somos el campo de prueba de un método que puede aplicarse en cualquier lado, desde una planta energética a una fábrica o cualquier otra fuente emisora de carbono", señala Aradóttir.

La máquina de soda
Ante el aumento sostenido de la concentración de CO2 en la atmósfera, los científicos han probado distintas soluciones de "captura y almacenamiento de carbono" (CCS, por sus siglas en inglés) desde los años 70.

Pero CarbFix es distinto a otros métodos porque propone deshacerse del carbono de manera permanente y mucho más rápida.

Imagen: CarbFix, paso por paso: I) el dióxido de carbono (CO2) residual que viaja en el vapor entra en la estación de separación de gases, II) donde se diluye en agua. III) Luego es transportado por tuberías al sitio de inyección IIII) y es bombeado hacia el subsuelo, donde las reacciones químicas ayudan a mineralizar el gas y volverlo roca. Jilla Dastmalchi/BBC

Para ello, debe convertir el gas en un mineral. Solidificarlo a mil metros bajo tierra.

¿Cómo es eso posible?
Vamos por pasos: el primero, la captura del CO2, que viaja en el vapor liberado a la atmósfera, para disolverlo en grandes volúmenes de agua.

"Utilizamos el mismo método que para hacer soda", dice Aradóttir mientras señala un galpón de chapas corrugadas que se levanta detrás de las turbinas rugientes: es la estación de separación de gases.

Tal su nombre técnico, aunque aquí todos la conocen como la máquina de soda.

"Funciona exactamente como esa maquinita que muchos tienen en la cocina de su casa, y usan para agregarle burbujas al agua y hacer agua gaseosa".

Imagen: En el sitio de inyección, el CO2 es bombeado a alta presión unos 1.000 metros bajo tierra. BBC

El líquido efervescente es enviado por un entramado de tuberías hasta el sitio de inyección: unos iglús blancos de paredes poliédricas que bien podrían ser estaciones espaciales, situados a dos kilómetros de la planta.

Desde allí, se bombea a alta presión hasta unos 1.000 metros bajo tierra.

En cuestión de meses, una serie de reacciones químicas harán que el CO2 se convierta en roca sólida, lo que impide que vuelva a fugarse hacia la atmósfera al menos por un par de millones de años.

Imagen: Los mejores amigos: gracias a una serie de reacciones químicas, el CO2 disuelto en agua que entra en contacto con el basalto se solidifica y se convierte en una piedra blanca, los carbonatos, que se alojan en los poros del basalto. BBC

Basalto, mi mejor amigo
En esta transformación "mágica", la geología juega un papel fundamental.

Los peculiares paisajes islandeses - con sus cuevas y géiser, sus fuentes termales, sus lagunas turquesas y playas de arena negra- están compuestos fundamentalmente de basalto, una piedra porosa y gris que se forma a partir del enfriamiento de la lava.

Imagen: Antes y después: el basalto poroso (izquierda) y el basalto con el CO2 mineralizado en los poros. BBC

Y de basalto es también el subsuelo de la isla. En las profundidades, el basalto se vuelve "el mejor amigo del carbono".

Así lo explican los científicos: esa base basáltica contiene altos niveles de calcio, magnesio y hierro, que ayudan a que el CO2 inyectado se solidifique.

Imagen: En la estación de separación de gases

Imagen: El sitio de inyección está a un par de kilómetros de la gigantesca central geotérmica. S. GISLASON

Sandra Snaebjörnsdóttir, una geóloga que trabaja en CarbFix, tiene en sus manos la evidencia de esa "magia" subterránea: un cilindro perfecto, excavado de las profundidades, con infinitos cristales calcáreos incrustados en el basalto.

"Estos puntos blancos son carbonatos, como se llama al CO2 mineralizado", explica. "El basalto joven es como una esponja, lleno de cavidades que luego se llenan con el carbono solidificado".

"Por eso es que Islandia es ideal para este tipo de CCS, por la cantidad de basalto que tenemos".

En el primer año, CarbFix procesó 250 toneladas de gases dañinos. Desde entonces, ha aumentado sostenidamente la cantidad de CO2 que es capaz de digerir, hasta alcanzar las 10.000 toneladas en 2017.

Una cantidad ínfima, con cualquier medida de comparación que se elija: es lo que generan al año unos 280 habitantes de Qatar, el país con mayores niveles de emisión per cápita.

O 32.000 barriles de crudo, o las emisiones anuales de apenas 2.200 autos en Estados Unidos.

Imagen: Después del primer experimento, los científicos extrajeron muestras de roca del subsuelo para confirmar que el CO2 se hubiera solidificado. BBC

Aún más insignificante si se lo compara con los 30 a 40 gigatones (esto es, miles de millones de toneladas) que los humanos arrojamos a la atmósfera cada año (en 2017 fueron 32,5, según la Agencia Internacional de Energía) .

Sin embargo, las y los expertos aseguran que CarbFix es un proyecto escalable y replicable. Todo, gracias al basalto.

Hay una comparación que permite vislumbrar el potencial: en teoría, el basalto "sería capaz de almacenar de manera permanente el total del CO2 que resulte de quemar todo el combustible fósil que existe en el planeta", apunta Snaebjörnsdóttir.

"Es el tipo de roca más común del planeta, cubre gran parte del suelo oceánico y alrededor de 10% de los continentes. Y donde haya basalto y agua, se podría aplicar este modelo", agrega.

Algunas de las mayores extensiones de basalto se encuentran en Siberia, India occidental, Estados Unidos, Arabia Saudí y el noroeste del Pacífico.

En América Latina no abunda en superficie, pero los científicos están dedicados ahora a pensar cómo replicar el experimento en los océanos para así aprovechar el vasto basalto submarino.

Además, el sistema es considerado más seguro que el almacenamiento de carbono en estado gaseoso, dado que elimina los riesgos de filtraciones peligrosas desde el subsuelo.

"Una vez que el CO2 se ha vuelto roca, no se va a ninguna parte", dice Edda Aradóttir.

Caro y demandante
En la Universidad de Islandia, la investigación en torno a CarbFix avanza sin pausa desde que el proyecto se inició como un piloto.

En un laboratorio de última generación, una réplica a escala de los tubos y bombas que se ven en Hellisheidi permite que el profesor Sigurður Gíslason diseccione el paso a paso del mecanismo - y ayude a sus estudiantes a convertirse en la próxima generación de expertos en CCS.

"Antes de que comenzara la inyección, el consenso en la comunidad científica era que la mineralización del CO2 que se bombea bajo tierra tomaría desde décadas hasta milenios", explica Gíslason, geoquímico de formación.

Eso es lo que demora en la naturaleza, en llamado proceso de "meteorización geológica" por el que el dióxido de carbono es absorbido por las rocas - pero en el larguísimo plazo.

"En cambio, descubrimos que el CO2 se convirtió en roca en menos de 400 días", señala Gíslason. "Fue uno de esos momentos de revelación absoluta, de 'descorchemos el champán'. Las reacciones (químicas) ocurren mucho más rápido de lo que habíamos anticipado".

Imagen: Sandra Snæbjörnsdóttir está a cargo de evaluar los resultados de CarbFix. BBC

Esta velocidad - que mayormente se debe a la naturaleza reactiva del basalto y a la gran cantidad de agua que se usa para diluir el carbono- atrajo la atención de expertos de CCS de todo el mundo.

Pero también puso de relieve uno de los talones de Aquiles de CarbFix:

"Hace un uso intensivo del agua, se necesitan más de 25 toneladas de agua por tonelada de CO2. ¿Y de dónde vamos a sacar tanta agua?", cuestiona el académico.

"En Islandia tenemos suerte porque tenemos mucha lluvia y nieve, pero si intentas aplicar este modelo en las planicies basálticas de India… Allí el agua es un bien muy preciado".

El cuello de botella ahora es la legislación. No vamos a resolver el problema si no se obliga a los emisores de CO2 a pagar un precio por tonelada de carbono emitida".Prof. Sigurður Gíslason - Instituto de Ciencias de la Tierra, Universidad de Islandia.

El otro obstáculo es el precio. De US$50 a US$120 por tonelada de carbono procesada, las soluciones de CCS no son baratas.

Aunque la parte más cara es la captura, señalan los expertos, y CarbFix logra recortar bastante los costos porque captura "CO2 sucio", sin separarlo de otros gases.

De todos modos, aún debe pasar varias pruebas para confirmar su viabilidad comercial.

"Por ejemplo, estamos estudiando usar agua de mar, en lugar de agua dulce, para disolver el gas carbono", señala la líder del proyecto.

"En zonas de escasez de agua o cantidades limitadas de basalto es probable que sea demasiado caro y haya que considerar otras soluciones", reconoce Aradóttir.

Imagen: Un modelo a escala de los caños y bombas de Hellisheidi permite a los científicos replicar el experimento en el laboratorio. BBC

Pero el mayor riesgo que entrañan estas soluciones de geoingeniería es otro, apuntan los críticos: que tanto los científicos como los ciudadanos de a pie se distraigan de lo urgente, que es reducir de manera drástica las emisiones.

En otras palabras: de poco vale invertir recursos en capturar el gas dañino, señalan, si primero no nos ocupamos de evitar su emisión.

En un informe publicado en febrero, el Comité Científico Asesor de las Academias Europeas (EASAC, un consejo que representa a organismos de ciencia de 29 países) alertó que estas soluciones de alta tecnología tienen un "limitado potencial en la realidad" si no se toman medidas ante el "fracaso en los intentos de mitigar adecuadamente las emisiones".

"Mi ambición es que el mundo de mis hijos, y de los hijos de mis hijos, no registre el impacto ambiental que vemos hoy", señala Edda Aradóttir.

"CarbFix no es una fórmula milagrosa. Tenemos que limitar emisiones y desarrollar energías renovables, y luego tenemos que hacer captura y almacenamiento de carbono también", coincide Gíslason.

Incluso las personas responsables de CarbFix están de acuerdo.

"No hay una solución única que vaya a salvarnos", asiente Aradóttir. "Tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance y CarbFix es una sola herramienta en nuestro 'kit de emergencia' contra el cambio climático".

"Lo que tenemos que hacer como sociedad es cambiar el estilo de vida… Algo que hasta ahora los humanos no hemos querido entender".

Este artículo es parte de la serie de la BBC "Tomando la temperatura", que fue producida con financiamiento de la Fundación Skoll.

Localizan en Treviño el pico minero más antiguo de la península ibérica

2018-08-06T10:51:00.000-07:00

La IX campaña de excavaciones confirma la utilización del fuego para fracturar rocas hace unos 6.000 años

El equipo científico que ha trabajado durante casi un mes en la excavación de una mina de sílex prehistórica en Pozarrate, en Treviño (Burgos), ha encontrado un pico minero completo que estiman que tiene casi 6.000 años de antigüedad, lo que le convierte en el más antiguo encontrado en la península ibérica.

Se trata de una pieza de 35 centímetros de longitud, redondeado por el uso, y que tiene un agujero en el extremo en el que se introducía un rascador que hacía de martillo que se utilizaba para extraer el sílex de la mina a cielo abierto de Pozarrate, ha afirmado hoy el geólogo del Centro Nacional de Investigación Humana y miembro del equipo Andoni Tarriño.

En el yacimiento se han encontrado también ocho fragmentos de asta de ciervo que se utilizaban como herramientas para la extracción del mineral, que completan el que se encontró hace cinco años, un fragmento de asta de unos 20 centímetros que se ha datado y tiene una antigüedad de algo más de 5.700 años.

El geólogo del Centro Nacional de Investigación Humana y miembro del equipo Andoni Tarriño / RICARDO ORDÓÑEZ/ICAL

Tarriño ha explicado que el complejo minero de sílex de Treviño es el mayor de la península y uno de los más importantes de Europa, con una longitud de siete kilómetros y dos kilómetros de anchura.

En esta campaña se ha confirmado que los "mineros" utilizaban el fuego para facilitar la fragmentación del mineral de sílex, que sacaban con mazas de ofita, un mineral muy duro que extraían de otra cantera situada a unos siete kilómetros.

Se trataba de una mina de referencia prque se han encontrado fragmentos de sílex de esa zona en una franja de territorio que va desde Las Landas (Francia) hasta Oviedo.

Tarriño ha destacado la especialización de los que trabajaban en esta cantera de sílex, que sacaron mineral haciendo una trinchera lineal con un frente de más de tres metros de altura y después siguieron sacando mineral cavand "mordidas" con forma de media luna de 12 metros de ancho y seis de altura.

El científico ha estimado que les quedan unos dos años de trabajo en la zona donde están trabajando actualmetne, aunque el complejo minero es mucho mayor y se seguirá investigando después. EFE

Fuente: Efe.com

Mujeres en altos cargos de la minería: Casos en BHP y Antofagasta Minerals

2018-08-06T09:11:00.002-07:00

La senda que la minería chilena ha elegido para visibilizar la participación de las mujeres en cargos ejecutivos de las grandes mineras, compartimos información acerca quiénes forman parte de estas dos compañías.

En esta ocasión visibilizaremos la participación femenina en puestos importantes de BHP Minerals Americas y Antofagasta Minerals (Amsa) en Chile.

Al consultar a Woman and Minning (WimChile) sobre cómo percibe la inserción de la mujer en la industria, su presidenta, Claudia Monreal, destaca el caso de BHP-Spence, indicando que la empresa “nombra a la primera gerente general, Mia Gous, otra mujer con méritos extraordinarios, esta vez en minería, en el marco de una agresiva campaña por cambiar la cara del capital humano de la compañía, en pos de los beneficios que trae hacer esos ajustes”.

También destaca lo sucedido en Amsa, donde “partieron por la ley de cuotas con Vivianne Blanlot, que es una mujer con una trayectoria impecable, que debió estar ahí antes de que se estimulara por ley. Hoy sumaron a Francisca Castro, otra gran profesional y han seguido en ese camino, el cual los tiene revisando sus políticas y planteamientos de negocio de modo de caminar a la inclusión en todo orden”.

Participación gubernamental
La equidad de género y la participación femenina en la industria minera ya es considerada dentro de la agenda de la actual administración. De hecho, el Ministerio de Minería y de la Mujer constituyeron una mesa de trabajo para fomentar la inclusión de la mujer en el sector minero.

“Queremos que más mujeres ingresen al mercado laboral. También que más mujeres alcancen cargos relacionados a la toma de decisiones”, indicó la ministra (s) de la Mujer y Equidad de Género, Carolina Cuevas, durante la primera sesión.

Por su parte y en relación a BHP, el subsecretario de Minería, Pablo Terrazas, precisó que “BHP no ha necesitado una ley de cuotas para ponerse un plan de trabajo donde voluntariamente se han propuesto llegar a 2025 con un 50% de mujeres contratadas”.

BHP
BHP Minerals Americas cuenta con un total de 49 mujeres en cargos ejecutivos, de las cuales 28 ocupan roles ejecutivos operacionales, destacando entre éstos:

Carolina Alarcón

Gerenta de Planificación Producción Mina en Escondida

Ingresa en 2007 a Escondida como parte del programa de Graduados de BHP, destacándose en distintos roles operacionales, tales como jefa de turno, ingeniera de Planificación Corto Plazo, superintendenta Control Mineral, superintendenta Medición y Reconciliación y superintendenta Gestión de la Producción, hasta su rol actual. Es responsable del plan operacional de la mina, que permita alimentar a procesos y exponer el mineral de acuerdo a la planificación de largo plazo, cumpliendo con los target de producción. Tiene a cargo toda la geomensura de la mina, de manera que los diseños de mina se cumplan en terreno. Debe asegurar la estabilidad de los rajos y seguridad de los trabajadores.

Mia Gous

Gerente General de Spence

Metalurgista de profesión, cuenta con más de 20 años de experiencia minera en Sudáfrica, Irlanda y Chile. A BHP llegó como gerenta de Producción de Spence en octubre de 2016. De su trayectoria destaca haber sido superintendenta de Producción, gerenta de Estrategia y Mejoramientos, Metales Pesados en Anglo American; gerenta de Concentradora, Zinc y Plomo, Anglo American; gerente técnico y gerenta de Mejoramiento, Cobre, en Chagres; gerenta de Mejoramiento y gerenta de Riesgos, Cobre, en Anglo American Chile. Sus responsabilidades en la gerencia general de Spence apuntan a la gestión de seguridad, medio ambiente, cultura y productividad de la minera, para asegurar la operación sustentable en tiempo.

Daniela Bugueño

Gerenta de Proyecto en Pampa Norte

Ingeniera civil industrial con más de 15 años de experiencia en proyectos mineros. Desde su cargo es responsable de la gestión e integración de las distintas funciones de Cerro Colorado, con el objetivo de cumplir con los compromisos de la RCA69, la cual le otorga la licencia para operar a la compañía.

Carolina Cuadros

Gerenta Mejoramiento Continuo en Escondida

Previo a ingresar a BHP, se desempeñó como jefa de Normalización de Procesos en Engie. Se incorporó a Escondida en 2012 como gerenta de Reporting HSE. Posteriormente lideró la gestión del programa de Escondida 3.0, hasta su cargo actual. Desde su posición es responsable de liderar la transformación de Escondida, fomentando una cultura de Mejoramiento Continuo, y gestionar el portafolio de iniciativas de mejoramiento de las gerencias generales para el logro de los objetivos del negocio.

AMSA
Antofagasta Minerals exhibe entre sus filas a:

Anna Gretchina

Directora Minera Los Pelambres

Ingeniera civil industrial, gerenta de Riesgo y Compliance de Antofagasta Minerals. Se integró al grupo minero en 2013, en el área de energía, y hasta 2017 ocupó el cargo de gerenta de Energía, período en el cual también fue directora de empresas eléctricas y de transmisión en las que el holding tuvo interés societario. Además, fue directora de la Agencia Chilena de Eficiencia Energética. Su experiencia previa incluye empresas mineras, de energía y de consultoría, tanto en Chile como en Inglaterra, principalmente en roles de estrategia, negociación y estructuración de proyectos.

Rosario Orchard

Directora Minera Centinela

Ingeniera civil industrial, con mención en Ingeniería Hidráulica. Es gerenta de Competitividad de Amsa, compañía a la que se incorporó en 2017. Anteriormente se desempeñó en CCU S.A., en las áreas de Operaciones y Administración y Finanzas, y en SMU S.A. como gerenta de Planificación y Control de Gestión. Posteriormente trabajó en HS Asesorías, como gerenta de Consultoría, asesorando a empresas de diferentes rubros, con especial foco en el desarrollo e implementación de modelos de control de gestión, planes estratégicos y evaluación de todo tipo de proyectos.

Katharina Jenny

Directora Minera Antucoya

Ingeniera civil en minas, gerenta corporativa de Seguridad y Salud Ocupacional de Antofagasta Minerals, con más de 14 años de experiencia laboral, desempeñándose principalmente en áreas como planificación minera, seguridad, salud ocupacional, y productividad y costos. En 2011 y 2013 fue escogida entre las 100 mujeres líderes de Chile, reconocimiento entregado por Mujeres empresarias y El Mercurio.

Cecilia Arrué

Directora Minera Zaldívar

Ingeniera química, es gerenta técnica de Procesos de Amsa. Tiene más de 20 años de experiencia en la industria minera en Canadá y Chile. Se ha desempeñado en diversas empresas, tales como Codelco, Rio Tinto, Anglo American, Xstrata (hoy Glencore) y Escondida, en las áreas de procesamiento de minerales, fundiciones, planificación, administración de proyectos y diseño de plantas concentradoras. En 2011 recibió el Premio Mujer Destacada en Minería, otorgado por el Ministerio de Minería y Sonami.

Ana María Rabagliati

Vicepresidenta de Recursos Humanos de Antofagasta Minerals

Ingeniero comercial con más de 25 años de experiencia en empresas internacionales de distintos sectores, incluyendo servicios financieros, industriales, del petróleo y gas. Se incorporó al Grupo Amsa en 2013. Anteriormente se desempeñó como gerenta corporativo de Recursos Humanos de Masisa, vicepresidenta de Recursos Humanos de Citigroup Chile y gerenta de Recursos Humanos en el Grupo Lafarge en Chile. Tuvo distintos cargos en varias divisiones y áreas de Shell, incluyendo gerenta de Recursos Humanos en el Negocio de Lubricantes de Shell Oil Latin America.

Carla Araya

Abogada senior de Antofagasta Minerals

Abogada de la Universidad de Chile, LLM (Master in Laws) in Natural Resources and Environmental Law and Policy, University of Denver, USA. Con más de 12 años de experiencia en el grupo minero, ha formado parte de equipos en distintas áreas y etapas del negocio minero, pasando por la construcción del proyecto Esperanza, fusión Esperanza-Tesoro y luego operación de Minera Centinela. Ha ocupado el cargo de abogada y luego subgerenta de la Subgerencia de Propiedad Minera; y desde 2016 como abogada de la Vicepresidencia Legal a cargo de temas corporativos del holding.

Otras mujeres que destacan en Antofagasta plc son las directoras Vivianne Blanlot y Francisca Castro.

Fuente: latinomineria.com

Litio en 2018: ¿Ha estallado la burbuja?

2018-08-02T09:39:00.001-07:00

Informes de noticias recientes han sugerido que hay una crisis en el financiamiento de la industria de extracción de litio, junto con una caída en el precio del litio y las reservas, que comenzaron a descender a principios de este año.

Por RACHEL SPEIGHT . 02 de agosto de 2018

Entonces, ¿la burbuja de litio ahora estalló?

En los últimos años, la prensa ha estado llena de informes sobre el auge del litio y la exageración centrada en torno a la explosión de la industria de los vehículos eléctricos (EV) a nivel mundial alimentados por baterías de iones de litio; la tecnología de almacenamiento de energía verde de elección para la industria.

En todo el mundo, los llamados "autos ecológicos" se benefician de subsidios, exenciones de impuestos y otros beneficios, mientras que los motores de combustión se enfrentan a sanciones cada vez mayores, incluidas las restricciones de manejo y estacionamiento. Con esta presión para aumentar la producción de EV, los fabricantes de automóviles y otros se han enfrentado al desafío con una avalancha de autos eléctricos que llegarán al mercado en los próximos años. Preocupaciones se expresaron inicialmente sobre cómo la demanda de metales como el litio se reunirá de los pocos proveedores actuales (como Albemarle, Sociedad Química y Minera de Chiles ( SQM ) y los productores chinos Tianqi Lithium y Ganfeng Lithium).

Los precios del litio aumentaron en más del 200 por ciento en los últimos cinco años y los precios de las acciones del núcleo de productores de litio se dispararon en los últimos años. Pero, ¿qué ha sucedido este año? ¿Ha estallado la burbuja?

Los analistas no pueden estar de acuerdo. Algunos predicen que el suministro de litio que entrará en línea a partir de nuevos proyectos y la mayor producción de proveedores existentes como SQM, Galaxy y Orocobre hundirán el mercado, haciendo que el precio de lo que se reconoce como un mineral geológicamente abundante se desmorone. . En este contexto, les preocupa que el crecimiento previsto del mercado de vehículos eléctricos esté exagerado.

El mercado de vehículos eléctricos actualmente es pequeño y representa solo alrededor del dos por ciento de los automóviles nuevos vendidos, y los comentaristas predicen que esto tendría que crecer a alrededor del treinta por ciento para compensar el suministro de litio excedente. Esto parece una tarea difícil de los niveles actuales. Esta perspectiva negativa se puede evidenciar por las caídas en los precios de las acciones de este año en estos productores y la caída en el precio del litio. También hay evidencia anecdótica de que los proyectos de litio han tenido dificultades para obtener financiación de los financiadores mineros tradicionales y han tenido que juntar fondos de una variedad de fuentes no tradicionales, por ejemplo, la inversión del Grupo SoftBank (generalmente un jugador de tecnología) en Nemaska Litio.

Otros analistas son mucho más optimistas. Ellos creen que la acumulación en el suministro será más gradual, reconociendo el tiempo y la inversión necesarios para traer nuevas minas de litio a la producción, junto con el inevitable aumento en la demanda de EV. Sugieren que la modesta caída en los precios de las acciones este año debería verse en el contexto del crecimiento espectacular ya logrado. La escasez de fondos también puede explicarse por la precaución natural del prestamista, dado el pequeño tamaño del mercado actual de litio, la inversión requerida a largo plazo, algunas tecnologías no probadas y la naturaleza opaca del mercado de litio (ya que el litio no se comercializa actualmente en ninguna intercambiar). Sin embargo, la probable compra por parte de Tianqi Lithium de una participación del 24% en SQM por más de 4 billones de dólares sugiere que es demasiado pronto para llamar la atención sobre el auge del litio.

Solo el tiempo dirá cómo será la industria del litio en cinco o incluso diez años y eso es lo que lo hace un mercado emocionante para observar.

Rachel Speight es socia de Mayer Brown

Fuente: miningglobal.com/

De mina de carbón a fábrica de cerveza artesana

2018-07-30T20:07:00.004-07:00

Un empresario apuesta por cambiar el modelo productivo del municipio leonés de Villablino adecuando las instalaciones del Grupo Lumajo para la elaboración de 12.70, una bebida de calidad con la que se quiere "rendir homenaje a todos los mineros"

Las instalaciones del Grupo Minero Lumajo, en la localidad leonesa de Villablino, es una de las pocas minas cerradas por la crisis del sector que tendrán una segunda oportunidad de explotación, aunque lo que saldrá de ella ya no será carbón sino una cerveza artesana de calidad, eso sí, concebida como «homenaje a todos los mineros» de un territorio muy castigado por el declive económico y demográfico. El empresario Juan José Villanueva, un lacianiego actualmente afincado en Panamá, es quien ha decidido poner en marcha esta fábrica. Pero su objetivo no es crear un proyecto sólo con fines empresariales o económicos, sino que con esta iniciativa pretende contribuir a impulsar el Valle de Laciana y «dar un empujón» a la gente de la zona «para que se atreva a emprender». En esta aventura estará acompañado por su socio y amigo, el hostelero local Abel Díaz. Juntos sacarán al mercado el próximo mes de agosto la primera tirada de 12.70, una cerveza artesana de calidad, con muchos elementos diferenciadores y un importante componente sentimental.

Esta iniciativa está directamente vinculada a la historia personal de su impulsor, Juan José Villanueva, afincado actualmente en Panamá con su familia aunque es natural de la zona de Villablino. De ella se fue con 17 años con su padre. En la capital asturiana conoció a su esposa y juntos se trasladaron a Panamá, de donde es ella. Juanjo reconoce que éste es un país «bueno para los negocios» y allí inició un proyecto incubadora de iniciativas para futuros negocios. Su experiencia y el ver cada año durante ese mes que pasa en Villablino como el municipio «iba a menos», con las minas cerradas y «gente pasándolo fatal» fue lo que llevó a este empresario a poner en marcha la Beca ‘Manuel Villanueva’, en recuerdo a su abuelo, tras llegar a acuerdos con diferentes instituciones, asociaciones y organizaciones de la provincia de León. En el marco de esta beca se convoca un concurso de proyectos empresariales a desarrollar en la zona de Laciana cuyo objetivo ha de ser cambiar el modelo productivo del territorio «y salir del carbón, que ya no aporta nada». El premio para las iniciativas que decida un jurado independiente es una inversión total a fondo perdido de 400.000 euros.

Pero este empresario es consciente de que «la gente de la cuenca minera no es muy emprendedora», por lo que decidió «dar un empujón» a sus convecinos «para que se atrevan a emprender». Así, con su socio y amigo Abel Díaz, hostelero local, ha querido poner en marcha este primer proyecto de fabricación de cerveza para dinamizar la zona. «Queremos generar empleo y ser ejemplo para dar un empujón a los emprendedores que vayan a concurrir a la beca», ha manifestado Juan José Villanueva. El primer paso que dio para poner en marcha una empresa de cerveza artesanal fue comprar las abandonadas instalaciones del Grupo Minero Lumajo, que suman más de 23.000 metros cuadrados de terreno, ya que entendía que el patrimonio minero «se puede aprovechar». En estos días ya se está procediendo a la limpieza y rehabilitación de los antiguos cuartos de aseo, 900 metros cuadrados en los que a finales de este año ya se estará produciendo esa «cerveza de calidad con elementos diferenciadores» con la que quiere «rendir homenaje a todos los mineros» y que, no por casualidad, se denominará 12.70.

En realidad hace referencia al año 1270, año importante para el valle porque fue cuando Alfonso X «El Sabio» concedió la Carta Puebla a los «omes buenos» de Laciana. Por tanto, para Villanueva ese fue un año importante para la zona que marcó el futuro de los lacianiegos. Sin embargo, por un tema de marketing y haciendo un juego de palabras, se decidió llamarla 12.70. Por lo demás, el producto está relacionado con el carbón en un sinfín de aspectos: la imagen de su etiqueta es un maestro cervecero, con el que se quieren mantener las tradiciones. De hecho, en la misma reza «las leyendas nunca mueren». Juanjo explica que toda la creación de la marcha, realizada en México por la misma empresa que creó la de Heineken o Coronita, es «en honor a los mineros» y por eso los colores de la etiqueta son «el negro por el carbón, el rojo por la sangre derramada por los mineros y el dorado por la calidad del producto».

Agotada la partida de lanzamiento
El caso es que la campaña de promoción todavía no se ha iniciado pero en 24 horas se agotaron los 6.000 litros de cerveza destinados a la preventa, algo que ninguna marca había conseguido hasta el momento teniendo en cuenta que ha sido «una compra a ciegas» puesto que no se ha dado prueba. Esta primera tirada de un total de 9.000 litros la han elaborado en una fábrica de Toledo que será la encargada de surtirles la maquinaria necesaria y de formar al personal que después trabajará en las instalaciones de Villablino. El objetivo de este lanzamiento era tener una primera partida de la bebida para presentarla a mediados de agosto durante la celebración de las fiestas de Villablino. Se destinarán 3.000 litros. Sobre 12.70 desvela que es «un buen produzco» a medio camino entre la cerveza artesana «que suele ser muy fuerte» y las cervezas más comerciales. «Es una cerveza con buena calidad y un sabor muy bebible por un precio no mucho mayor que una cerveza normal, quizá 20 o 30 céntimos más».

Pero en el marco de ese homenaje a los mineros del entorno, habrá un lanzamiento especial «y cada botella llevará el nombre de un minero fallecido en las explotaciones de la zona», ha avanzado Juan José Villanueva, que ha matizado que ha supuesto hacer etiquetas individualizadas porque en total hay unos 60 nombres. «Ha sido un esfuerzo, pero es un homenaje justo a toda esa gente que levantó este país», ha argumentado este empresario que no olvida que sus abuelos trabajaron en esa mina a la que ahora da una nueva oportunidad y que en ella comenzó también su padre con 17 años. No obstante, matiza que el mismo homenaje pretende trasladarlo cuando se hagan las presentaciones en las comunidades del entorno con los mineros fallecidos de Asturias o los pescadores de Galicia.

Por lo pronto, espera que en octubre o noviembre de este año puedan estar produciendo en Lumajo, para lo que serán necesarias para empezar cinco personas según sus estimaciones. Después verá si hay que ampliarla porque «las perspectivas son buenas» y asegura que ya tienen pedidos «hasta de Finlandia» pese a no haber invertido en marketing ni haber realizado publicidad por el momento.

Con esta empresa lo que quiere dar a entender Juan José Villanueva es que a partir de ahora la dinamización de la economía será a partir de empresas «que quizá sean diez puestos de trabajo» y no de grandes empresas «como estaba acostumbrada la gente en las cuencas mineras», pero «muchos proyectos así resultan interesantes» y, en su opinión, contribuirán «a poco a poco cambiar la mentalidad de la gente».

Desde luego la implicación «personal» de este empresario con su territorio es algo de sobra demostrado, un territorio que echa de menos y por eso quiere que «las tradiciones se mantengan». «Somos pocos los que volvemos y tratamos de hacer algo porque cambiar la mentalidad de la gente es muy complicado, pero hay que hacer ver a la gente que es posible», señala Villanueva, que aspira a que con este primer proyecto dinamizador «quizá se conozca a esta zona como el valle de la cerveza, por ejemplo».

La cerveza más cara de España
Pero la iniciativa y el proyecto de Juan José Villanueva no se limita sólo a sacar unas cervezas artesanas al mercado y vender. Este empresario natural del valle de Laciana quiere hacer todo lo posible por el lugar en el que se crió y en su cabeza rondan ya ideas de cómo complementar la fabricación de la cerveza 12.70. Una de esas ideas es crear «la cerveza más cara de España», y deja claro que tiene mucho que ver con el marketing porque será una tirada limitada de no más de 3.000 botellas. Esa cerveza ser hará «con la primera nieve de la zona, que se irá a buscar a más de 2.000 metros de altitud. Con esa agua y una malta y nos lúpulos especiales que se fermentarán en barricas de roble haremos una cerveza que se meterá bajo tierra, a 250 metros de profundidad en la mina de Lumajo», adelanta Villanueva, que también tiene claro que esa bebida se envasará en botellas grandes de 75 centilitros porque será «un producto especial de alta gama para tomar, por ejemplo, durante una cena o para unos postres». Su precio estima va a rondar los 75-80 euros y que podría estar solicitado por el mercado asiático y americano más que por el europeo.

Otra idea es desarrollar actividad turística y experiencias en torno a la fabricación de cerveza en Lumajo. Solicitar permisos para hacer visitas al interior de la mina, hacer recreaciones de falsos derrumbes o que la gente pueda hacer su propia cerveza, que después de cuatro semanas recibirán en su domicilio con una etiqueta personalizada son algunas de las propuestas en las que trabaja este empresario que también ha tenido en cuenta que el residuo de la malta que queda después de la cocción de la misma puede servir como alimento para la ganadería de la zona. Así, Juan José Villanueva dice que llegará a un acuerdo para cederlo gratuitamente a los ganaderos de la zona ayudándoles así a paliar los gastos que tienen de forma mensual en la alimentación de los animales.

Fuente: https://wwwlavozdeasturias.es