¿Qué es una VPN y por qué necesito una en china y Tíbet?

China restringe el acceso a miles de webs y servicios online extranjeros con su Gran Cortafuegos (del inglés Great Firewall). Servicios como Gmail, Dropbox, YouTube; la mayoría de redes sociales como Instagram, Twitter, Facebook; o los servicios de mensajería como WhatsApp, Telegram o Signal están bloqueados en China.

La única forma de conectarse es a través de una Red Privada Virtual (del inglés Virtual Private Network). Aún así, no todas funcionan pues el China Great Firewall consigue bloquear las direcciones IP que usan muchas VPN.

Puedes comprobar si una web está bloqueada en China en China Firewall Test.

Al grano: ¿Qué VPN funciona en China y Tíbet en 2023?

Astrill VPN es una de las pocas empresas especializadas en dar servicio a clientes residentes en China. Puedo dar fé de que en los últimos años ha tenido únicamente un reducido número de caídas y durante pocos minutos. A diferencia de otras se conecta muy rápido. Y, aunque no se consiguen velocidades espectaculares, permite ver videos en YouTube u otros servicios de streaming como Amazon Prime Video. Es más que suficiente para realizar una videollamada, consultar el correo o publicar en redes sociales. Totalmente recomendable para residentes en China o aquellos que han decidido ir de viaje al Tíbet.

¿Por qué confiar en mí?

Simple: vivo en Lhasa y necesito usar diariamente una VPN para comunicarme con mis proveedores, clientes, familiares y amigos; así como conectarme a mi banco, correo, servicios en la nube, redes sociales y demás páginas bloqueadas por el Gran Cortafuegos chino.

Astrill VPN es la opción que recomiendo a mis clientes que viajan a China y Tíbet. En concreto su plan mensual cancelable, pues la mayoría no dispone de más de 30 días de vacaciones y suelen ser menos de 5 personas: uso en hasta 5 dispositivos simultáneamente por tan sólo 20USD.

Es crítico que funcione porque la mayoría de mis clientes usan WhatsApp para contactar conmigo una vez están en China para así coordinar la entrega de sus permisos de entrada al Tíbet, facilitar el encuentro con su guía turístico o resolver cualquier duda o incidencia. Sobra decir lo que se sufre cuando estás en un país extranjero donde la comunicación es difícil y no logras contactar y recibir una buena atención durante el viaje. No voy a recomendarles nada que sepa que vaya a impedirlo. Tiene que ser fiable y fácil de usar.

A lo largo de los años he probado absolutamente todas las VPN disponibles en el mercado y que funcionan tanto en China como en Tíbet (algunas pueden funcionar en China pero no en Tíbet). Vivo de mi trabajo, no de recomendar productos por internet. Este es mi blog personal y no una página nicho. Por lo que no hay sesgo ninguno en mis recomendaciones. Sólo recomiendo lo que yo uso y me funciona a día de hoy. Igual que se lo recomendaría a mi familia y amigos. Si Astrill deja de funcionar no la recomendaría y buscaría una alternativa.

Consejos y Recomendaciones

• Descarga la VPN antes de viajar a China. Mejor si eliges varias.
• Actualiza tu VPN antes de entrar en China o Tíbet.
• Si usas Android, Google Play está bloqueada en China.
• Los protocolos UDP, StealthVPN o WireGuard funcionan mejor que el TCP.
• Los servidores más próximos a China suelen ser más rápidos: Taiwán, Japón, Corea, etc.
• Astrill VPN tiene servidores optimizados para usuarios en China localizados en diferentes países.
• Algunos bancos, empresas e instituciones gubernamentales bloquean el acceso desde China. Necesitarás una VPN con servidores fuera de China y, a veces, en tu país de residencia para acceder a ese servicio.

Algunas VPN obligan a registrarse a través de su web y puede ser difícil hacerlo una vez en China si el acceso a su web está bloqueada y no se tienen los conocimientos necesarios. Te recomiendo que te registres antes de salir de viaje para evitar problemas.

Apple NO NECESITA VPN

Los servicios de Apple no están bloqueados en China. Podrás usar iMessage, FaceTime, Mapas, iCloud y la AppStore sin problemas. También podrás descargarte cualquier aplicación de la AppStore de tu país desde China. Por lo que muchos viajeros no necesitarán descargar una VPN si quieren disfrutar plenamente de su viaje por China y Tíbet sin tener que estar comunicando constantemente dónde están en redes sociales y grupos de WhatsApp.

Si eres residente en China y tienes una cuenta de Apple china no tendrás acceso a todas las aplicaciones disponibles en tu país. Es mejor que uses dos cuentas: una para las apps chinas y la otra registrada en tu país de origen para tener acceso a las apps restringidas en China. Lo mismo ocurre para los viajeros que necesitan usar una app que sólo está disponible en la AppStore de China.

Cuidado

El sector de las VPN genera cuantiosos beneficios y hay muchos intereses en internet.

La mayoría de blogs y webs que recomiendan una VPN no tienen en cuenta si funcionan o no en China y Tíbet. A la mayoría sólo les importa ganar su comisión a través de un enlace de afiliado. Es decir, cuando buscas información en Google aparecen una serie de anuncios y páginas web que recomiendan diferentes VPN –incluso algunas realizan comparativas listando las caracterísitcas de cada una– y siempre incluyen un enlace desde el cual puedes registrarte y así ellos ganan una comisión a cambio. Youtubers famosos hacen lo mismo y las comisiones por afiliación componen una jugosa parte de sus ingresos. Su interés no es más que el económico.

Y no hay nada malo en ello, si no fuera porque tú vas a descargarte y pagar la VPN desde tu casa antes de viajar al Tíbet. No tienes forma de comprobar si funciona hasta que ya estás de viaje en un país extraño y en el que tienes problemas con el idioma. Y si no funciona, además del dinero perdido, te será muy complicado conectarte a los servicios que necesitas para comunicarte como Gmail, WhatsApp, Telegram o Signal (casi imposible con dispositivos Android). Sólo te quedaría llamar por teléfono o enviar SMS, con el gran coste adicional que suponen las tarifas internacionales de ROAMING.

Por ejemplo, la VPN más recomendada para China es ExpressVPN y no sirve absolutamente para nada aquí. ¿Por qué la recomiendan? La respuesta la tienes en su misma web: “Gana las comisiones más altas en la industria de las VPN. Pagamos las mejores comisiones de la industria y tenemos la oferta de VPN con la mejor conversión”. Quiero pensar que les funciona, pero muchos amigos residentes en China opinan igual que yo. Otras muy anunciadas como NordVPN necesitan de una configuración avanzada en cada dispositivo. Nada de instalar y estar lista para usar (nunca conseguí que funcionara en Tíbet). En cambio, descargas Astrill VPN en tu portátil, teléfono y/o tableta y funciona sin más.

También importante mencionar que muchos blogs de viajes detallan sus experiencias de buena fé y en algunos casos recomiendan la VPN que les ha funcionado. Pero debes saber que todo cambia rápidamente en China y especialmente aquí en Tíbet. Como siempre digo: toda información relacionada con China y Tíbet debe ser actualizada cada cierto tiempo; ya sea acerca de qué visitar, dónde comer, cómo viajar al Tíbet o cómo hacer cualquier cosa. Por lo que debes fijarte bien en la fecha en que se publicó esa información.

¡Gracias por apoyarme! Si te ha sido de utilidad, al registrarte en la web de Astrill usando este enlace recibo una pequeña comisión que uso para pagar el coste de los servicios que tengo contratados. Tener una VPN es imprescindible viviendo en aquí. No te supone coste adicional.

La entrada La mejor VPN para viajar a China y Tíbet se publicó primero en Inocuo Weblog.

Anoté estas palabras en 2014 y quedaron en el olvido por alguna razón que no alcanzo a recordar. Revisando mis notas en tiempos de COVID me topé con ellas. Adjunto también videos que enviaba a mi familia y amigos.

La ruta más recomendable es la que hice en 2014: Desde la población tibetana de Dhondupling (Kharta) empezar el trek del Kangshung vía Shao La [4970m] –también Sha-u La– hasta alcanzar el campo base de la cara este del Monte Everest. El retorno a través del paso de Langma la [5365m]. En total suele ser mejor dedicar un mínimo de 9 días, aunque yo la hiciese en tan sólo 6 días.

Esta opción debe quedar reservada para aquellos que tengan cierta experiencia en altitud y con una buena condición física ya que este trekking no baja de los 4000m. Además, es mejor reservar algún día para pasar más tiempo explorando la base del Everest, para posibles imprevistos con los animales (yaks) o una mala meteorología. Así que no recomiendo planificarlo en tan pocos días a no ser que se esté perfectamente aclimatado. Yo iba solo e iba decidiendo día a día sin tener que preocuparme más que por mi guía y mi yakman (el pastor que conduce a los yaks). Me encontraba en un estado de forma y aclimatación ideal tras dos meses en el Himalaya y tenía una previsión meteorológica adversa que me daba mal tiempo a los pocos días y que me empujaba a reducir tiempos.

A continuación detallo mi ruta, pero si estás interesado/a, mejor consúltame para adaptar la ruta según tu experiencia y condición física.

D01 Jongtang / Dhondupling – Shau-tso (3h)
Normalmente se suele andar hasta la primera zona de acampada (Jongtang). Desde aquí recomiendo alargar la primera jornada hasta el refugio del lago Shau-tso (menos de 3h), desde el que, con cielos despejados, tendremos unas espectaculares vistas del Makalu iluminado por los primeros rayos del día. Como yo pasé la noche en la pequeña aldea de Dhondupling acogido por una familia local, empecé desde ahí para después seguir el camino principal hasta el Shau-tso. Continuar más allá implica superar el Shao La y forzaría nuestra aclimatación. No lo recomiendo. Como curiosidad: conocí a la primera mujer india en subir el Everest.

D02 Shau-tso – Tangsum (6h)
La segunda jornada supone el reto de superar el paso del Shao La (1h) y descender hasta el fondo del valle con el Makalu y Chomolonzo siempre omnipresentes. Quedarse en Joksam (3h) es la mejor opción para grupos grandes o personas poco experimentadas. A partir de ahí empieza una dura subida entre árboles (1h) que puede minar las energías de cualquiera si la lluvia hace acto de presencia. Mi opción personal fue continuar hasta Tangsum (6h) animado por mi gran amigo Sonam al comprobar que seguía perfectamente el ritmo de los yaks.

D03 Tangsum – Pethang Rigmo (6h)
Sin duda, el día más duro. La última media hora se me hizo eterna, pero una vez allí las vistas hacen que recuperes todas las energías. Fantástica etapa con el imponente Chomolonzo siempre a la vista y emotivo encuentro con la icónica pared del Lhotse y Everest. LLegar a Pethang (2h) no supone un gran esfuerzo –es todo bajada–, pero llegar a Pethang Rigmo es otro cantar. Son 4 horas de subida y con una primera parte incómoda y muy empinada por una glera.

D04 Pethang Rigmo – Pethang (2h)
Pasé mala noche por la incertidumbre de saber si la meteorología nos permitiría disfrutar de las vistas del Lhotse y del Everest o no. Tenía una previsión de una ventana de 3 días de buen tiempo antes de la llegada de importantes lluvias. Iba abriendo la tienda para comprobar si la densa niebla que se había formado por la noche desaparecía. Finalmente, tras haber aceptado dedicar otro día allí, a las 8 de la mañana el cielo se despejó y pude hacer una pequeña excursión para acercarme más a la base de la montaña. ¡Impresionante! Ya contentos y con el trabajo hecho, volvimos a Pethang (2h). Sonam me pidió no continuar y descansar, pues habíamos avanzado muy rápido en días anteriores.

D04 Pethang – Tso Melongme (3h)
El día se presentaba complicado. La previsión meteorológica había acertado y desde media tarde no habían dejado de caer lluvias intensas. Tenía días de sobra, así que quedarse, descansar y esperar era viable. Pero a Sonam, gran conocedor de la zona, le preocupaba que esa lluvia precipitara en forma de nieve en lo alto del Langma La. Tras valorarlo, tomé la decisión de andar sobre mojado para evitar quedarnos bloqueados por la nieve. Volver vía Shao La no era una opción para mí. Fue una jornada de ascenso dura por el terreno enbarrado, pero que completamos en no más de 3 horas bajo la lluvia, nieve y granizo.

D05 Tso Melongme – Dhondupling (6h)
A diferencia del día anterior, llegó un día de escándalo en el Himalaya. Cielos azules y gran visibilidad. Subir el Langma la en estas condiciones fue puro placer montañero. A pesar de parar cada pocos pasos para grabar videos y tomar fotografías lo ascendimos en tan sólo 1 hora 45minutos. La bajada hasta el inicio del trek puede ser demasiado larga para un grupo grande o si no se anda a un ritmo alto. Creo que es mejor dividir en dos esta etapa sí o sí.

La entrada Trekking Tíbet: Kangshung, la cara oculta del Everest se publicó primero en Inocuo Weblog.

Sobre todo ha tenido impacto en la gestión de mis archivos, webs y en mi adaptación a la realidad en China. Por ejemplo, apoyándome más en iCloud pues Dropbox necesita de una VPN para funcionar aquí; y, además, porque mi NAS ha quedado abandonado en Barcelona. También intentando evitar el ecosistema de Google en lo posible, aunque no encuentro alternativa real para Gmail. ¿Sugerencias? Tengo MS Office para empresas, pero nunca he conseguido adaptarme a Outlook.

Al no tener el NAS aquí, tengo todo en la nube. iCloud para mis archivos personales, Dropbox para todo lo profesional y OneDrive para casos muy puntuales cuando no consigo conectarme a Dropbox. Google Drive apenas lo uso, simplemente guardo PDFs con la información que suelo enviar a mis clientes y un par de hojas de cálculo para presupuestos. Quería dejar Dropbox y usar OneDrive para optimizar gastos, pero tras tantos años usándolo todavía no me atrevo a dar el paso.

He automatizado la gestión de la carpeta “escritorio” y “descargas” con Automator. Cada cierto tiempo ordena los archivos automáticamente. Me ha sido tremendamente útil para no tener duplicados los archivos que descargo desde el iPhone/iPad y que volvía a descargar desde el ordenador –no sé por qué Apple no fusiona la carpeta “descargas” de iCloud con la misma carpeta del mac–. También me ayuda a archivar documentos gracias a las funciones rápidas de MacOS. Quisiera probar qué tal funciona Hazel, pero por ahora no lo necesito.

Intento estructurar todo mi archivo en el mínimo número de carpetas por nivel, no usando más de 3 niveles y marcando las carpetas con información relevante con 6 símbolos:
● Jerarquía de directorios ❯❯❯ – ❯❯ – ❯
● Archivo / Copia maestra ★
● Documentación
● Acción ➜

Gracias a Scrivener la gestión de mis textos es mucho más eficiente y he reducido considerablemente el número de archivos .docx / .pages y las confusas múltiples versiones de cada uno. Intenté usarlo para guardar copias offline de páginas webs, pero me resulta más práctico generar un PDF y guardarlo en Apple Libros. Siempre inconformista, me estoy planteando guardar mis txt en GitHub. ¿Alguna experiencia al respecto? Los archivos sueltos que tienden a quedar olvidados los adjunto directamente en Apple Notas, Apple Libros, Things o 1Password. De lo contrario esa información volvería a buscarla o descargarla de internet cuando la necesitase de nuevo creando duplicados. Y todo lo que ya no necesito o es una “versión final” se archiva (★).

Mis fotos ocupan el gran volumen de mi archivo digital y se reparten entre Adobe Lightroom (RAW) y Apple Fotos (Móvil). El primero en Dropbox y el segundo en iCloud. Antes guardaba la copia maestra en mi NAS y desde ahí se sincronizaba automáticamente con Dropbox. El cual distribuía los archivos entre el iMac y Macbook según me interesara. Usaba las “smart previews” para ahorrar espacio en el portátil y sólo tenía una pequeña parte del catálogo para usarlo durante los viajes (más una copia en un SSD portátil). En estos momentos todavía estoy buscando una solución eficiente a mi nueva realidad. He intentado prescindir de LR, pero no encuentro alternativa. Lo que más me interesa es la gestión de archivos, metadata, etc. No tanto la edición. Lo que sí he sustituido es Photoshop por Pixelmator Pro, aunque todavía no me he acostumbrado.  

Tras años de total dejadez, me estoy poniendo al día optimizando toda mi presencia online. Estoy aprendiendo GIT e implementando un nuevo proyecto web mediante Jekyll, GitHub y Netlify –mi sueño hecho realidad–. Por lo que he sustituido Coda2 por Visual Studio Code, aunque sigo usando Transmit puntualmente. También estoy valorando si me compensa migrar todos los dominios que usan WordPress a Digital Ocean –dónde está alojada la próxima versión de Mundo Tíbet–, o instalar WordPress en local y desplegar copias estáticas en Netlify. En abril se renueva mi VPS en DreamHost y quisiera ahorrármelo (¡15 años después!). Por el momento ya he trasladado a Netlify todas las webs estáticas que tenía alojadas en DreamHost. Por último, he reducido mi colección de dominios a 30; cuatro de ellos están a la venta en Sedo. Los registros se reparten entre DonDominio y Porkbun.

Mi manera de consumir entretenimiento también ha cambiado pues tanto Netflix, Prime Video y otras apps de TV tienen restricciones geográficas: vuelta a los años ’90-’00. Aunque he cambiado Plex por Infuse.

Mis apps imprescindibles del día a día son:

• 1Password (contraseñas+2FA).
• Feedbin (feeds+newsletters+read later).
• GoodNotes (paperless).
• Scrivener (gestión txt).
• TextExpander (snippets)
• Things 3 (tareas e ideas).
• Apple Notas (2nd brain, instrucciones de cómo hacer cosas para mi yo del futuro).
• Apple Libros (guardo información de todo tipo en formato PDF).

Y viviendo en Lhasa no pueden faltar:

• Astrill VPN (La opción que siempre recomiendo para viajar a China y Tíbet. ExpressVPN se lleva la fama, pero aquí no sirve para nada).
• WeChat
• Meituan
• Didi
• XunChi (e-bike)
• JD.com

10 años en una cueva

Estos últimos años he estado totalmente enfocado en viajar, hacer crecer mi agencia de viajes y asentarme en Tíbet. Tener tiempo de investigar nuevas opciones ha sido como salir de una cueva y ver que el mundo había evolucionado en muchos aspectos sin tú saberlo. Es por ello que quisiera replantearme las herramientas que uso al menos una vez al año. Sirva esta entrada de inicio.

Me encanta probar nuevas apps de productividad, gestión de textos y conocer nuevos métodos de comunicación y atención al cliente sustitutivos del email.

Toda sugerencia es bienvenida!

La entrada ESTADO DE LAS COSAS 2020 se publicó primero en Inocuo Weblog.

Durante los tiempos de cuarentena, una vez liberado de toda responsabilidad laboral, me dediqué a revisar todo aquello que tenía pendiente. Y, precisamente, una de esas cosas ha sido actualizar y poner en orden mi presencia online.

Quisiera centralizarlo todo aquí y en mi página personal; compartiendo mis vivencias cotidianas en la capital del Tíbet y durante mis expediciones por el Himalaya. Quizá animarme también a tratar temas que forman parte de mi pensamiento y estilo de vida, o simplemente aquello que voy aprendiendo. Algo que, por cierto, ya hacía con mi primera cutre-página html a finales del segundo milenio, antes de descubrir lo que era un “blog”. ¡Nos hacemos mayores!

Un paso más allá sería abrir un canal de Youtube, pero ya se verá. Estoy intentando implicar a mi mujer y no sé si lo conseguiré. Además, debería enfocarlo bien: no soy una persona constante. Me aburro de las cosas con facilidad.

Lo que sí espero es que la intensidad del día a día que he sufrido hasta paralizarse todo no vuelva jamás. Ya lo dicen algunos: llega la nueva era a.C. / d.C, «antes / después del Coronavirus». A raíz de esto, justamente me topé con la reflexión de Joan Torres acerca de viajar constantemente en twitter y me sentí totalmente reconocido:

Llevo explorando Tíbet y sus zonas limítrofes durante más de una década. Comencé viajando intensamente por China por razones totalmente personales y finalmente dí el salto a la vertiente sur del Himalaya –Nepal, India y Bután– con objetivos profesionales ya en mente.

Desde que decidí dedicarme al sector del turismo mi estilo de vida ha sido prácticamente el de un nómada. Unos meses en ruta, viviendo otros tantos entre China / Nepal y pasando los inviernos cerca de mi familia.

Todo cuanto necesitaba se repartía, según la ocasión, entre una mochila personal, otra de trekking y una maleta que dejaba aparcada a mi llegada a cada país. Tenía muchas más cosas en España, sí, pero te olvidas de que las tienes; no las necesitas. Mi equipo de viaje era siempre el mismo. Algo que poco a poco te convierte en un minimalista (lo dejo para otro momento).

Y no todo se limita a tus posesiones: tus rutinas cambian allí donde estás y el re-adaptarte no es algo trivial. Más aún cuando eres empresario y tienes obligaciones que no quisieras tener. Mención a parte son las amistades que se resienten por el distanciamiento.

Ser “nómada digital”, como se dice ahora, no es algo mejor de por sí. Es una opción de vida y debes poder adaptarte a tu nueva realidad. Yo creo firmemente que es una etapa a quemar cuanto antes. Te aporta mucho, pero también se convierte en un lastre muy pesado.

En 2016 llegaron los primeros síntomas de agotamiento para mí. Los últimos días de mi travesía por el Himalaya perdí totalmente mi interés por viajar y mi cuerpo dijo basta. Sentía que quería volver cuanto antes a Barcelona, a nivel del mar. Me daba pereza planificar lo que haría en los nuevos lugares a los que me dirigía. Aborrecía la odisea de localizar suministros básicos en los lugares en los que dormía y el tener que esforzarme por sociabilizar con los locales u otros turistas que me iba cruzando. No tenía energía suficiente para trabajar.

También me he ido dado cuenta de que si no fuera por las fotografías y videos que conservo habría olvidado muchos momentos, personas y lugares. Es importante “digerir” lo vivido; y yo no lo he hecho. Me arrepiento.

Hasta entonces no había sido consiciente de mis limitaciones y decidí tener una base de operaciones en Katmandú y otra en Llivia durante el invierno. No funcionó. La vida te va dando sopresas y giros inesperados. Mis planes iniciales se desvanecieron y llegaron otros. Parece que finalmente he encontrado la estabilidad en Lhasa; Chengdú y coronavirus mediante. Que dure.

Ahora tengo mucho más claras mis prioridades:

1. Focalizar mi esfuerzo profesional y decir “no” más a menudo.
2. Viajar menos y siempre con un objetivo claro y finito en el tiempo.
3. Reservar tiempo para mí antes y después de cada viaje; tanto en soledad como en familia.

Como testigo y a modo de cápsula del tiempo quisiera para esta nueva etapa:

• Aprender a pilotar drones.
• Dominar el chino y el tibetano.
• Desconectar del trabajo 3 días a la semana.
• Abrir un negocio en Lhasa y otro en internet, ambos sin conexión con el turismo.
• Conocer en mayor profundidad las regiones tibetanas de Amdo y Kham.
• Explorar las regiones de Dolpo, Humla y del Makalu en Nepal.
• Completar la aproximación al K2 tanto en su vertiente china como pakistaní.
• Viajar relajadamente por Asia Central vía Xinjiang (Sinkiang): Kirguistán, Uzbekistán, Irán…
• Conocer hispanoamérica y ascender el Aconcagua.
• Recorrer España de la mano de mi hijo.
• Ascender el Gurla Mandhata.

Tardaré unos días en dejar el nuevo diseño del blog a punto.

La entrada ¡HOLA MUNDO! PARTE III se publicó primero en Inocuo Weblog.

Desde pequeño he tenido el deseo irrefrenable de luchar por dormir en la litera de arriba; pedirle a mi padre que –una vez más– me llevara al Tibidabo; trepar y jugar en las cabañas que mis hermanos mayores habían construido en los árboles a orillas del río Segre; saltar de azotea en azotea a escondidas para conseguir las mejores vistas de mi querido Turó Park; regresar a los Alpes en los que mis padres me obligaron a esquiar de muy niño; soñar con alcanzar grandes cimas que progresivamente crecían en altitud en paralelo con mi edad; sentir esas dosis fugaces de adrenalina con la práctica del descenso de barrancos; y fantasear con despertarme cada día en un ático con las vistas de esos rascacielos cuyos ascensores taponaban mis oídos durante los viajes en familia.

Inconscientemente, esa atracción por las alturas me fueron llevando lentamente a una vida nómada. Primero abandonando Barcelona por la Cerdaña como base desde la que planear mis aventuras en China y Tíbet. Para acabar después a los pies del Himalaya en la bulliciosa Katmandú y finalmente en Lhasa, capital del Tíbet.

Ya me lo decían: conozco mejor el Himalaya que mi propia tierra. No hace muchos años un amigo se sorprendió de que no hubiera puesto un pie en Montserrat y, en cambio, cada año visitaba el Campo Base del Everest y otras míticas montañas del alpinismo. Mi padre siempre me decía que aprovechase mi joventud y que siempre tendría tiempo de conocer España. Llegados a este punto lo veo tan lejano que encuentro más factible recorrer la Ruta de la Seda o adentrarme en el glaciar Baltoro y las estribaciones del Karakórum. Quizá sea simple motivación, no lo sé. Las junglas de cristal no me parecen tan atractivas.

Han sido 10 años de proceso vital realmente intensificado durante los últimos 4: desde esa ilusión inicial de explorar rincones remotos y convertirme en empresario, junto con la honda huella del debastador terremoto que hizo temblar a Nepal y parte de Tíbet, a mi enlace –ya oficial y perpetuo– con la cultura tibetana.

Chengdú es una de las mayores capitales de China. Una gran megaurbe con más de 16 millones de habitantes e infinitos rascacielos entre mastodónticas avenidas de asfalto y hormigón.

Durante todo este tiempo Chengdú había sido simplemente mi ciudad de escala entre Barcelona, Beijing, Yangshuo y Lhasa. Mi puerta de entrada al Tíbet desde la China Continental –inmediatamente sustituida por Katmandú una vez pisé suelo nepalí–.

Cada vez que llegaba a mi habitación en el hotel del mismísimo aeropuerto, entre vuelo y vuelo, revisaba las guías turísticas por si me estaba perdiendo algo. Lo que leía confirmaba mi preferencia por disfrutar de unas efímeras comodidades que no iba a encontrar en Tíbet.

Irónicamente, una vez conseguida la residencia en el mismo corazón del Tíbet y cuando ya me veía asentado, he acabado aquí: a 400 metros sobre el nivel del mar, en el piso 30 de un rascacielos de esa ciudad a la que nunca decidí darle una oportunidad.

Ahora, tengamos que vivir aquí, en Lhasa, o donde el destino nos conduzca, cada vez que aterrice en este aeropuerto, siempre recordaré el día en el que mamá te trajo a este mundo. Quizá en unos años lo exploremos juntos y, además, aflore ese gusanillo por descubrir juntos nuestros orígenes.

Bendito regalo, Chengdu. ¡Gracias!

La entrada Chengdu se publicó primero en Inocuo Weblog.

A finales de septiembre de 2016 conducirán a su rebaño de yaks desde la zona de pastura estival a la que acaban de mudarse hasta el lugar en el que pasan el invierno. Si estás interesado en vivir con ellos este momento tan significativo del año, deja un comentario o ponte en contacto conmigo.
La salida de octubre nos ayudará a pulir detalles organizativos y por ello tendrá un coste muy por debajo de lo habitual. El beneficio será íntegro para esta familia nómada. Si mi agenda me lo permite, yo también acompañaré al grupo.

El programa es el siguiente:
24 SEP · Día 1 / Llegada a Chengdu (China).
25-26 SEP · Día 2-3 / Traslado a las praderas de Tangkor.
27-29 SEP · Día 4-6 / Convivencia nómada durante la migración al campamento de invierno.
30 SEP · Día 7 / Traslado a Chengdu. Fin del viaje. Extensiones opcionales.

La migración se realizará a caballo, aunque también podemos organizar los desplazamientos combinando coche y posterior caminata hasta el campamento en el que se pasa la noche. Durante la convivencia aprenderás cómo montan y desmontan sus campamentos; cómo conducen el ganado, ordeñan a sus yaks y elaboran mantequilla y queso; y cómo fabrican sus tiendas de lana de yak y sus cocinas de barro. Puede combinarse con otras visitas en la zona de carácter más cultural o incluso visitar Lhasa y alrededores.

El precio es de 1095€ por persona para un grupo mínimo de 6 personas.

Incluye:

• Guía local de habla inglesa
• Transporte desde / hasta Chengdu y traslados aeropuerto
• Alojamiento en hoteles 2-3* (4 noches) en régimen de pensión completa
• 6 caballos y 2 pastores nómadas con sus caballos
• 2 caballos durante la migración nómada
• Actividades descritas
• Comidas tradicionales en las pasturas
• Equipo de camping (tiendas, esterilla y tienda lavabo)
• Alojamiento y dietas de guías, conductores y otro personal local

No incluye:

• Visado China
• Vuelos / billetes de tren
• Bebidas y otros gastos personales
• Seguro (consúltanos)
• Propinas para el staff local
• Gastos derivados de sucesos inesperados, ya sean por parte de terceros o de carácter meteorológico (retrasos, cancelaciones, inundaciones, desprendimientos, nevadas, desastres naturales, etc.)

Organiza: MUNDO TIBET / GC-004020 / mundotibet.com

Algunas fotos de nuestra familia nómada de acogida:

La entrada Convivencia nómada en Kham, Tíbet se publicó primero en Inocuo Weblog.

La única zona “turística” afectada gravemente por el terremoto es la comprendida entre las poblaciones de Nyalam y Zhangmu (Dram). Corresponde a la última o dos últimas etapas de cualquier tour que vuelva a Katmandú por tierra desde Tíbet. La carretera quedó dañada y bloqueada por desprendimientos. El paso ya ha sido abierto aunque sólo para los equipos de emergencias. La población de Dram (Zhangmu) fue rápidamente evacuada por el riesgo de réplicas y daños en los edificios. Desde entonces, no se permite el paso a turistas más allá de Shigatse, ya sean nacionales o extranjeros. Por lo que no es posible acceder al Campo Base Norte del Everest, la región de Ngari (Mt. Kailash, lago Manasarovar, Reino de Guge y conexión con Kashgar-Xinjiang-Kirguistán-Kazajistán) ni viajar a Nepal por tierra. La razón no es otra que la de permitir una circulación fluidaa los vehículos de emergencia y transportar el material de ayuda rápidamente. El resto de zonas abiertas al turismo no se ha visto afectadas por el terremoto.

ACTUALIZO: Fase de emergencia terminada. Accesos al Campo Base Norte del Everest y región de Ngari (Mt. Kailash) abiertos de nuevo para turistas.

Las vías de comunicación entre Katmandú y la frontera con Tíbet también han sido gravemente dañadas. China está ayudando en las tareas de reparación para que se pueda restablecer el paso lo antes posible. No existe un tiempo estimado por lo que si se planea recorrer la Ruta de la Amistad, es muy conveniente contactar con tu agencia de viajes especializada en Tíbet y valorar un plan alternativo (volver a Lhasa y volar a Katmandú). China también está valorando abrir otro paso fronterizo mientras el de Kodari-Zhangmu no vuelva a funcionar con normalidad.

Resumiendo:

1. Sólo una pequeña zona de Tíbet ha sido afectada por el terremoto. El resto ha quedado intacto.
2. Actualmente no se puede viajar a Nepal desde Tíbet por carretera.
3. No hay razón para cancelar un viaje a Tíbet.

Ayuda a Nepal

Desde el primer momento Nepal me acogió con los brazos abiertos. Tanto que me veo con la obligación de hacer lo posible por devolverles algo de lo mucho que he recibido durante estos años. Así que aprovecho la ocasión para pediros vuestra colaboración con dos organizaciones sin ánimo de lucro con las que estoy estrechamente vinculado: Kaliu Nepal y PA Nepal.

Doy fe de la labor que están realizando y puedo dar garantía de que los fondos recibidos serán usados íntegramente para asistir a los 436 niños que actualmente están acogidos por los programas de PA NEPAL.

Lo más importante en estos momentos es:
1. Garantizar alimentos y refugio para los niños (tiendas de campaña),
2. Financiar la compra de una potabilizadora de agua para la población de Sankhu, donde tienen una casa de acogida.
3. Reparar cada uno de las casas de acogida de PA NEPAL
4. Financiar el resto de proyectos de KALIU / PA NEPAL presentes y futuros.

Como veis, no es un proyecto que tenga un presupuesto concreto o una fecha de finalización determinada. La ayuda es necesaria para dar continuidad a sus proyectos y, sobre todo por la urgencia del momento, para garantizar las necesidades básicas de los niños HOY. Cualquier donativo es bienvenido por poco que sea. Un poco aquí es un mucho allí.

Podéis hacer vuestras donaciones a:

PA NEPAL
https://panepal.org/

Como algunos preferís darme el dinero a mí directamente, podéis hacerlo en efectivo cuando nos veamos o transferirlos a mi cuenta.

Indira Ranamagar

Si queréis saber un poco más acerca de Indira Ranamagar, en la web de Word Children Prize – Indira Ranamagar tenéis un breve resumen de su trayectoria (en 2014 fue finalista de este prestigioso premio). También podéis ver la entrevista que la cadena de televisión Telenovelda – Indira Ranamagar le hizo en su reciente visita a España.

Viaja a Nepal

El turismo es parte fundamental de la economía de Nepal. Aunque el valle de Katmandú y las zonas de Gorkha-Langtang, entre otras, han sido terriblemente sacudidas por el terremoto, el país ofrece mucho más. Pasado un tiempo prudencial podremos volver a disfrutar de sus gentes, cultura y paisajes. Yo el primero que volveré próximamente. También quisiera invitaros a alguno de los viajes solidarios que organizarán para conocer los proyectos. Todos los beneficios serán íntegramente destinados a financiar los proyectos de las organizaciones indicadas.

La entrada Terremoto Nepal-Tíbet Abril 2015 se publicó primero en Inocuo Weblog.

• Crear un espacio donde la población local pueda conocer el concepto de agricultura ecológica.
• Dar sostenibilidad a PA Nepal (Prisoners Assistance Nepal) con los beneficios que genere la venta de los productos cultivados, dándole mayor independencia financiera.
• Formar e insertar laboralmente a jóvenes procedentes de las casas de acogida de PA Nepal.

Kaliu Nepal tiene como misión contribuir en la mejora de la calidad de vida en Nepal, colaborando con otras entidades locales que trabajan en proyectos sostenibles, transformadores y que disminuyan la desigualdad.

La asociación sin ánimo de lucro nace de la inquietud por desarrollar activamente un proyecto social en Nepal tras un largo viaje de sus miembros fundadores por el país; con la voluntad de formar un equipo en Cataluña y otro en Nepal, que permita conocer las necesidades reales del país en primera persona.

Después de visitar diversas entidades y proyectos, su equipo conoció a la ONG PA Nepal, fundada por Indira Ranamagar, dedicada a la asistencia a niños y niñas de presas, creando casas de acogida y escuelas por todo el país. En Nepal, si encierran una mujer en prisión y no tiene familia que se pueda hacer cargo de sus hijos, estos también son trasladados a prisión.

Tengo una gran vinculación personal con los impulsores de la asociación, a los que conocí durante uno de mis viajes al Himalaya. Llevan viviendo 2 años en Nepal y el trabajo que están haciendo es admirable. Sobre todo porque ellos mismos han costeado todos sus gastos: los fondos que recibe la asociación van íntegramente a los proyectos. Los voluntarios que quieren colaborar con ellos pagan con su tiempo, no con su dinero.

Más información en su página de Facebook: Kaliu Nepal.

Todos los que queráis colaborar con ellos de alguna forma, poneros en contacto con Kaliu Nepal o conmigo mismo. También si estaríais interesados en viaje solidario para conocer los distintos proyectos que están impulsando en el país.

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Estamos seleccionando ascensiones interesantes de entre 6.000 y 7500m. Algunos de los más bajos son “trekking peaks”, técnicamente fáciles y muy combinables con un viaje de carácter más cultural. No hay que subestimar la altitud, dar un solo paso a seis mil metros ya tiene su miga.

La lista inicial incluye: Kula Kangri (7538m), Noijin Kangsang (7206m), Nyainqentanglha Feng (7162m), Lapkha Ri (7061m), Kaluxung / Kalurong (6674m), Geladandong (6621m), Samdain Kangsang (6590m), Balung Ri (6404m), Pulha Ri (6404m), Jansung Lhamo (6325m), Chitzi (6206m), Yuzhu Peak (6178m), Chomo Kara (6140m), Milan Peak (6100m) y Jitanzhoma (6028m).

Por lo demás, tengo bastante claro mi plan de viaje verano-otoño a excepción del mes de septiembre que está aún en el aire. ¡Qué difícil escoger entre tanta aventura!

Julio / Agosto: Nepal – Tíbet.

Septiembre: Kora al Mt. Kailash y exploración de los Reinos de Zhangzhung y Guge Trekking Kangshung + Everest ABC 6400, explorar zonas de Amdo + Kora al Amne Machen o gran trekking en Nepal. Repetir o algo completamente nuevo. Dependerá de aquellos que queráis acompañarme!

Octubre / Noviembre: Tíbet y convivencia Sherpa en el valle del Khumbu.

Si estás interesado/a en acompañarme, ponte en contacto conmigo. Especialmente si te interesaría explorar zonas desconocidas para mí. En este caso, será un viaje de amigos: yo organizo y compartimos gastos. Muy pronto más novedades.

Mis grupos que recorren la Ruta de la Amitad ya tienen fecha confirmada. En breve el que haré en septiembre y el trekking por el valle del Khumbu. A medida que vaya cerrando fechas, iré anunciando todos los detalles junto al resto de próximas salidas en grupo al Tíbet.

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¿Cómo entrar al TíbET?

Podéis entrar al Tíbet desde China o desde Nepal. Dependiendo del país elegido tendréis que seguir unos trámites u otros. Cada uno tiene sus ventajas e inconvenientes. Y como eso es totalmente subjetivo a nuestra condición particular, me centraré simplemente en las vías de acceso al Tíbet.

Desde China tenemos la posibilidad de llegar a Lhasa en avión, tren o por carretera. Las principales puertas de entrada en avión son: Chengdu (CTU), Beijing (PEK), Xi’an (XYY), Shanghai (SHA), Chongqing (CKG), Xining (XNN), Shangri-la (DIG) y Kunming (KMG). Si preferimos viajar en tren debemos tener en cuenta la dificultad de conseguir billetes en el llamado tren del cielo (es el más alto del mundo). Actualmente, las ciudades donde más fácil es conseguir billetes de tren con destino a Lhasa son: Chengdu, Xining, Beijing y Shanghai. La vía terrestre queda descartada en estos momentos al estar prohibido viajar por diferentes zonas del Tíbet Oriental.

Desde Nepal sólo podemos acceder a Lhasa por aire y tierra. La forma más recomendable para facilitar la aclimatación a la altitud y prevenir los efectos del mal de altura es volar con los dos únicos vuelos directos entre Katmandú y Lhasa: el Air China CA408 y también el Sichuan Airlines 3U8720 que operan diariamente (desde el 1 de abril 2015). Como las plazas se agotan rápidamente en temporada alta o sus precios son a veces prohibitivos, también tenemos la opción de cruzar la frontera sinonepalesa entre las poblaciones de Kodari (Nepal) y Zhangmu (China-Tíbet), también llamada Dram en tibetano. Si elegimos esta última opción tenemos que ser conscientes de que en un par de días pasaremos de los 1000 a más de 5000 metros. No recomiendo esta opción sin estar aclimatado previamente o sin un itinerario que facilite la aclimatación.

¿Qué ver en Tíbet?

Según los días disponibles que tengamos podremos llegar a los lugares más remotos del Tíbet o simplemente conformarnos con una visita a la ciudad prohibida de Lhasa. Las principales opciones son:

Lhasa y alrededores.

La capital del Tíbet es el corazón espiritual y cultural del Tíbet. En sus proximidades se han concentrado los monasterios y centros de poder más importantes a lo largo de su historia. Visitas: Templos de Jokhang y Traduk; barrio del Barkhor; palacios del Potala, Yumbulagang y Norbulingka (Palacio de verano del Dalai Lama); monasterios de Sera, Drepung, Samye, Reting, Drigung Til, Tsurphu y Yangpachen; convento de Tidrum; lago Namtso… entre muchas otras. Tiempo mínimo recomendado: 4-5 días.

La Ruta de la Amistad.

El trayecto que une Lhasa con la frontera con Nepal es la ruta más popular del Tíbet y una de las más espectaculares de Asia. Además, une muchos de los puntos más atractivos que el Tíbet ofrece. Visitas: monasterios de Tashilhunpo, Pelkor Chode (Kumbum), Shalu, Sakya, Shegar; lagos Yamdrok-tso y Peiku-tso; glaciar Karo-la; cueva de Milarepa; Campo Base del Shisha Pangma… entre otras tantas. Tiempo mínimo recomendado: 8-10 días.

Campo Base del Everest.

Situado a más de 5.000 metros, podremos acampar muy cerca de la majestuosa cara norte de la montaña más alta del planeta: el Qomolangma, nombre que recibe el Monte Everest en tibetano. Combinable fácilmente con la Ruta de la Amistad y se encuentra a pocos kilómetros del monasterio de Rongbuk. Tiempo mínimo recomendado: 9-12 días.

Monte Kailash.

El eje del mundo para las culturas que lo veneran y padre de los cuatro grandes ríos de Asia. Es la montaña más sagrada de Asia y por respeto a esas culturas nunca ha sido escalada. Recorrer la ruta de peregrinación (kora) más importante para hindúes y tibetanos circunvalándolo nos librará de cualquier pecado que hayamos podido cometer según las creencias locales. Visitas: monasterios de Chiu, Dira-puk y Zutul-puk; lago Manasarovar… Tiempo mínimo recomendado: 12 días (3-4 más para el Kora).

Reino de Guge.

Las enigmáticas ruinas de la ciudadela de Tsaparang dominan los espectaculares paisajes de este rincón del lejano oeste tibetano. Estos restos son las únicas pruebas de una gran civilización desconocida hasta hace pocas décadas. Tiempo mínimo recomendado: 15 días

Y muchos más…

Trekking Tíbet

Los treks más interesantes del Tíbet son los siguientes:

• Kora de peregrinación al Mt. Kailash (3-4 días)
• Trek Tsurphu – Yangpachen (4-5 días)
• Trek Ganden – Samye (5-6 días)
• Trek Shisha Pangma (4-6 días)
• Trek Campo Base Avanzando del Everest (4-7 días)
• Trek Cara Este del Everest: Kangshung (9-12 días)
• Travesia de la cordillera del Nyenchen Tanglha (6-15 días)

Viajes en grupo

Cada semana organizamos diferentes salidas en grupo con guía de habla inglesa y a los que puede unirse cualquier persona interesada. Los tours al Tíbet más populares son los del Campo Base Norte del Monte Everest y La Ruta de La Amistad: Lhasa – Katmandú por carretera. La diferencia básica entre ambos es que uno está pensado para aquellos que queréis visitar Nepal y el otro para los que continuáis vuestro viaje por China tras visitar Tíbet.

¿Cómo es un viaje de 10 días por el Tíbet?

¿Más dudas?

Consulta la normativa actualizada en mi Guía práctica para viajar al Tíbet o envíame un email.

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A pesar de alcanzar una menor altitud que el trekking de Tsurphu-Yangpachen, los dos pasos por encima de los 5200m., un terreno mucho más inclinado y con ciertas zonas incómodas con muchas rocas y piedra suelta, hacen que este trek sea menos apropiado para las personas que tienen poca experiencia en la montaña. Como recompensa al esfuerzo, atraviesa zonas de asientamientos nómadas rodeados de valles de ensueño en los que vivir en primera persona la vida tradicional nómada de los tibetanos.

El monasterio de Ganden se encuentra a unos 40-50 Km. al noreste de Lhasa, en lo alto de la montaña Wangbur y dominando el valle del río Kyi-Chu (o río Lhasa). Fue arrasado durante la Revolución Cultural, pero hoy en día se encuentra casi reconstruído manteniéndose fiel al original. El monasterio de Samye (3580m.) se encuentra a unos 200 Km. al sureste de Lhasa, al norte de las fértiles orillas del río Yarlung Tsampho (Brahmaputra). El recinto enmurallado se construyó formando un mandala gigante según la visión de la estructura del universo de la cosmología budista. Sin duda, un lugar que ningún viajero debería perderse durante su visita a este remoto altiplano.

El inicio del trek puede ser en el mismo monasterio de Ganden (4320m.) o en la cercana aldea de Drubzhi (4010m.). Hoy en día la mayoría empieza en Drubzhi (Trubshi) por la mayor facilidad de organizar la logística con los pastores de yaks. Desde aquí, subiremos valle arriba siguiendo el río sin un sendero marcado. A medida que nos vayamos acercando al paso de Shuga-la (5265m.) –también Zhukar La– el terreno será más inclinado. Una vez lo superemos, el camino desciende vertiginosamente hasta el fondo del valle del Tsogo Numa, un maravilloso lugar en el que pasar la noche.

El camino continua rumbo al Chitu-la (5225m.) –también Chedüla– por un valle con un suave ascenso gradual, exceptuando la última parte antes coronar el paso. Nos encontraremos 3 lagos que tendremos que superar por el lado derecho (oeste) saltando de piedra en piedra. Una vez dejemos atrás estos lagos, empezará un rápido descenso siguiendo el curso natural del río a través de una garganta y que nos conducirá nuevamente a territorio tradicional drokpa, ya en un terreno más amable en el que pastan los rebaños de estos. A partir de aquí, cualquier zona es buena para pasar la noche.

El último tramo hasta Yamalung (3985m.) es un puro trámite, con la única complicación de las posibles crecidas de los diferentes ríos que tendremos que cruzar. A mí se me complicó un poco todo al soportar una fuerte nevada durante la noche y posterior deshielo. Si me hubiese cogido en Tsogo Numa tendría que haber esperado a que el sol hiciera su trabajo, pues hubiese sido imposible superar la zona de los lagos con semejante cantidad de nieve (era pleno agosto).

Una vez en Yamalung, se puede obtar por seguir hasta Samye o hacer este trayecto en coche o tractor (según lo acordemos con la agencia). Como yo acabé el trek un día antes de lo esperado, pedimos a un conductor local que nos acercase. La suerte hizo que éste hubiese sido monje en el Monasterio de Samye durante décadas y conociese absolutamente todo sobre la zona. Mi amigo que me guió durante nuestra travesía en solitario jamás había oído hablar de todo lo que nos contaba (no tiene licencia de guía). El guía turístico que nos vino a recoger en Samye, tampoco. Una de esas casualidades que hacen que un día pase de ordinario a extraordinario. Deseo poder encontrarme con él nuevamente.

Trek Ganden-Samye

Días necesarios: 5-6 días (i/v desde Lhasa)
Altitud máxima: 5265 metros
Itinerario recomendado:
D1. Lhasa – Drak Yerpa – Monasterio de Ganden – Drubzhi
D2. Drubzhi – Shitu-la – Tsogo Numa
D3. Tsogo Numa – Chitu-la – Asentamientos nómadas
D4. Asentamientos nómadas – Yamalung y traslado a Samye
D5. Samye – (Tsedang) – Aeropuerto/Lhasa/Gyantse

Según el tiempo del que dispongamos el primer día, sería conveniente empezar a subir hacia el Shitu-la y acampar en Yama Do (4490m.). Hacer la segunda jornada tal y como la recomiendo es agotadora si no se ha aclimatado bien previamente o no se está en buena condición física. Si se tienen pocos días, mejor acortar las visitas a los monasterios de Drak Yerpa y Ganden para subir el Shitu-la en 2 etapas.

Fotos del trekking

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La primera etapa sigue una cómoda pista –transitable también para vehículos– valle arriba hasta Leten (5090m.); un pequeño asentamiento nómada permanente que se vio muy dañado por un terremoto reciente. Desde aquí, y ya sin sendero evidente, se corona el paso de Lasar La (5400m.) y se atraviesan remotos valles en los que pastan tanto el ganado como la fauna salvaje. Finalmente, y con la presencia de la Cordillera del Nyenchen Tanglha al otro lado del valle, se alcanza el Convento de Dorjeling, punto final de la mayoría de los programas que se ofertan.

Un trek muy recomendado para aquellos que disponen de pocos días y quieren aproximarse a la cultura nómada tibetana a la vez que disfrutan de los auténticos paisajes tibetanos.

Trek Tsurphu-Yangpachen

Días necesarios: 4-5 días (i/v desde Lhasa)
Altitud máxima: 5405 metros
Itinerario recomendado:
D1. Lhasa – lago Namtso
D2. Lago Namtso – Tsurphu
D3/5. Trekking Tsurphu – Dorjeling y vuelta a Lhasa.

Si ya se ha aclimatado previamente, puede ser más interesante hacer primero el trek y hacer noche en el lago Namtso tras visitar el Convento de Dorjeling. Es conviente especificar la visita al Monasterio de Yangpachen, ya que muchos viajeros suelen dar por asumido que está incluida y no es así. También es combinable con el Trek Ganden-Samye.

Fotos del trekking

Durante mi paso por estos valles destacaron tres grandes anécdotas: en la primera tuve el honor de que el heredero de la saga de reyes locales me hiciese de chófer por razones que no puedo explicar y, en la segunda, que por culpa del niño que aparece en una foto acompañado de una monja tuviera el inmenso privilegio de tener una divertidísima audiencia privada con el Lama del Monasterio de Tsurphu. La tercera anécdota implicó ejercer de enfermero siguiendo las instrucciones de mi médico de cabecera vía Whatsapp para aliviar la infección de una de las monjas del convento de Dorjeling (¡gracias Sonia!).

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El Monte Everest tiene una forma piramidal con tres vertientes:

– La cara norte es seguramente la imagen con la que identificas a la montaña. Su campo base (EBC / CBE) es fácilmente alcanzable en coche, pero la normativa de entrada al Tíbet hace que no siempre se pueda acceder hasta allí. Aún así, el EBC es frecuentado por numerosos turistas cada año, atraídos por la majestuosidad de las privilegiadas vistas de la montaña. Más allá del campo base se encuentra el “trek más alto del mundo” (Trekking Tibet: a traveler’s guide, por Gary McCue). Una increíble vía de unos 20 km. que nos aproximará al máximo (6450 m.) a la cima más alta del planeta sin necesidad de crampones, ni piolets, ni conocimientos de técnicas de alpinismo. La misma ruta que siguen todos los alpinistas que intentan hacer cima por esta vertiente.

– La cara suroeste es la más visitada por la facilidad y comodidad de sus accesos. Toda la ruta de trekking que nos conduce al campo base está repleta de refugios (lodges) en los que descansar etapa tras etapa. No hace falta dormir en tiendas de campaña si así se quiere. Nepal es un país volcado con el turismo y existe una vasta colección de fuentes de información sobre las vías de acceso a esta vertiente del Everest.

– La cara este es la menos conocida y accesible de las tres. Un dato significativo: sólo 4 expediciones (1983, 1988, 1992 y 1999) han conseguido hacer cima por esta vertiente. Ya lo decía George Mallory en 1921: “Otros hombres, menos sensatos, podrían intentar esta ruta si quisieran, pero, enfáticamente, no es para nosotros” [1]. La aproximación a la base este de la montaña se hace a través del valle de Khata y el glaciar de Kangshung. La duración mínima recomendada es de 7-9 días, pero lo normal es dedicar 9-11 días. Es un trek exigente que sólo baja de los 4000 metros de altitud en su inicio/final, en la población tibetana de Khata (Kharta).

El viaje

El punto de inicio y fin será Katmandú, capital de Nepal. Tras un par de días visitando el Valle de Katmandú mientras se tramitan nuestros visados y permisos, volaremos a Lhasa (capital del Tíbet) para empezar el periodo de aclimatación. Aprovecharemos este tiempo para visitar importantes monasterios y palacios, acercarnos a su cultura, su gastronomía y sus gentes, y también disfrutar de los increíbles paisajes del altiplano tibetano. Si somos afortunados con la meteorología, podremos alcanzar a ver el Mt. Everest (8848 m.), Lhotse (8516 m.), Makalu (8481 m.), Cho Oyu (8201 m.), Shisha Pangma (8013 m.) y otros tantos sietemiles.

Una vez llegemos a la población de Khata empezaremos el trek del Kangshung vía Shao La (4970 m) –también Sha-u La– hasta alcanzar el campo case de la cara este. El retorno será a través del paso de Langma la (5365 m). En total dedicaremos 12 días. Alguno más de lo habitual pues así podremos pasar más tiempo explorando la base del Everest o tener algún día extra para imprevistos con los animales (yaks) o una mala meteorología. A lo largo de la ruta podremos observar de cerca tres de los cinco mayores ochomiles: Everest, Lhotse y Makalu.

Al acabar el trek del Kangshung nos dirigiremos al campo base avanzado de la cara norte (ABC / CBA) para dormir a unos 6450 metros de altitud; muy cerca de la pared de hielo del collado norte. La base de esta pared es el punto que se encuentra lo más cerca la cima sin necesidad de usar técnicas de alpinimsmo. He programado 4 días para completar el trek entre el EBC (5200 m.) y el ABC (6450 m.), pero según cómo respondamos a la altitud podremos disponer de alguno más para mayor seguridad.

Una vez completadas las dos terceras partes del viaje, nos dirigiremos a Old Tingri para un merecido día de descanso. Esta pequeña población no tiene mucho que ofrecer en cuanto a lujo y confort, pero haciendo noche aquí nos permitirá visitar al día siguiente el lago Peiku (Tso) y el campo base del Shisha Pangma. Una pequeña guinda antes de abandonar territorio tibetano y cruzar el famoso Puente de la Amistad para volver a Katmandú.

Mi voluntad es la de dirigirme al Valle del Khumbu a los pocos días, siempre que el físico acompañe, para completar el objetivo de alcanzar los tres campos base del Everest. Al necesitarse más de 30 días para completar todo el programa, supongo que tendré que hacerlo solo. Pero cualquier miembro del grupo está más que invitado a acompañarme. No detallo esta parte del viaje por la facilidad de encontrar información u organizarlo en pocos días a través de mis amigos locales en Nepal.

Itinerario en el Tíbet

D1. Llegada a Lhasa (fecha estimada: 9 de septiembre).
D2-3. Visitas Lhasa.
D4. Traslado a Gyantse.
D5. Traslado a Shigatse.
D6. Traslado a New Tingri (Baber / Shegar).
D7. Traslado a Kharta (Khata).
D8-19. Trek Cara Este del Mt. Everest (Kangshung).
D20. Traslado al Campo Base Norte del Mt. Everest.
D21-24. Trek Campo Base Avanzado de la Cara Norte del Mt. Everest (ABC)
D25. Traslado a Old Tingri
D26. Traslado a Zhangmu vía lago Peiku y Campo Base del Mt. Shisha Pangma.
D27. Cruce de frontera y traslado a Katmandú (Nepal).

Fechas: Septiembre / Octubre 2014 [2]
Precio: A calcular según núm. de interesados. [3]
Límite para apuntarse: Plazo agotado.
Nota: El itinerario puede variarse en función de las necesidades del grupo. El trek del ABC es opcional.

Mapas

[1] Cita original: “Other men, less wise, might attempt this way if they would, but, emphatically, it was not for us”, por George Mallory en su diario de expedición (7 de agosto 1921).

[2] En caso de no poder hacerlo este año, lo intentaría nuevamente, parcialmente o al completo, en Septiembre / Octubre 2015.

[3] No he pedido todavía presupuesto. El precio será el mínimo posible, pero eso no quiere decir que sea un viaje asequible para todos los bolsillos. Si tu presupuesto es de 1.000-2.000€ siento decirte que no será suficiente. Sólo el coste de los vuelos ya es elevado.

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Sus masajes son muy apreciados por la población local y algunos trabajan en varios hospitales del Tíbet. El maestro que les ha enseñado todas las técnicas terapéuticas es muy reconocido. Ofrecen masajes tradicionales tanto chinos como tibetanos y están especializados en los masajes de cuerpo y pies con aceite (Oil body massage and foot massage).

Viajar al Tíbet está lleno de incomodidades: muchas horas de avión, largos trayectos por carretera, días durmiendo al raso durante los trekkings… ¿Qué mejor forma de poner nuestro cuerpo a punto para disfrutar al 100% de nuestras aventuras por el Tíbet?

El coste de una hora de masaje es de 100 Yuanes. También pueden acercarse hasta tu hotel por 20 Yuanes más. Usan el lenguaje Braile para leer, pero pueden comunicarse en inglés, chino y tibetano.

¿Dónde están?

Tibetan Traditional Blind Massage Center

Dirección: Kirey hotel, segunda planta, habitación nº 3; No 105 East Beijing Road, LHASA.
Director: Dachung

Si deseáis reservar un masaje con antelación a vuestra llegada a Lhasa, podéis contactar conmigo sin coste alguno. Es mi forma de ayudarles en lo posible.

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Desde China: ¿Qué necesito para conseguir los permisos de entrada al Tíbet?

• Pactar un itinerario con la agencia escogida
• Visado para entrar en China
• Enviar copia del visado y pasaporte a la agencia de viajes
• Según las conexiones que tenga la agencia, depósito de 500-700 USD (conmigo no es necesario)
• Dirección en China (hotel, por ejemplo) donde recibir los permisos originales (sólo si vuelas a Lhasa)

Desde Nepal: ¿Cómo tramito los permisos y el visado?

• Pactar un itinerario con la agencia escogida
• Enviar copia del pasaporte a la agencia
• Hacer un depósito de 500-700 USD por persona (conmigo no es necesario)
• Tramitar un visado de grupo en la Embajada de China en Katmandú

Si tienes aún dudas que resolver, puedes leer mi modesta guía práctica del Tíbet. Y si no es suficiente, siempre puedes dejar un comentario en el blog o enviarme un correo. Estaré encantado de ayudarte. ¡Buen viaje!

Importante: el Tíbet permanecerá cerrado al turismo del 25 de febrero al 20 de marzo de 2014.

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¿Qué necesito para poder digitalizar videos VHS?

• Un ordenador
• Un reproductor de vídeo o videocámara
• Una digitalizadora de vídeo (también se las llama capturadora de vídeo)

* adicionalmente puede necesitarse un adaptador de cinta VHS – VHS-C.

Asumiendo que tenemos 1 y 2, ya sólo nos falta comprar el aparato que nos permita grabar nuestros vídeos en formato digital. Yo me he decantado por elgato video capture por su facilidad de uso, buenas críticas y grandes resultados. No podía haber acertado más.

El proceso de grabación es muy sencillo:

Conectamos el reproductor de vídeo o videocámara al ordenador utilizando elgato video capture. Podemos hacerlo a través del euroconector, conectores RCA o S-VIDEO. En función del reproductor / videocámara que tengamos usaremos uno u otro.

Instalamos el programa que viene incluido y lo ejecutamos. Nos aparecerá algo así:

Simplemente debemos asignarle un nombre y seleccionar la duración aproximada de la grabación.

En estos dos pasos debemos comprobar que todo está bien conectado y que podemos ver y oír el vídeo en nuestro ordenador. Para ello, le damos primero al PLAY en nuestro reproductor de vídeo o videocámara. Es importante seleccionar el cable que hemos usado para conectar ambos aparatos y el formato 4:3 (casi todas las cámaras antiguas grababan en este formato). Si nuestra grabación original es en 16:9, entonces seleccionaremos esa opción.

Una vez estemos preparados para iniciar la digitalización de nuestros vídeos, sólo tenemos que rebobinar la cinta hasta el principio y darle al PLAY en nuestro reproductor de vídeo o videocámara e iniciar la grabación. Opcionalmente podemos decirle al programa que detenga automáticamente la grabación pasados X minutos. Esta opción es muy útil cuando queremos dejar el ordenador grabando hasta que se acabe la cinta mientras hacemos otras cosas y así no tener que preocuparnos de si queda suficiente espacio libre en el disco duro o no.

Una vez estemos preparados para iniciar la digitalización de nuestros vídeos, sólo tenemos que rebobinar la cinta hasta el principio y darle al PLAY en nuestro reproductor de vídeo o videocámara e iniciar la grabación. Opcionalmente podemos decirle al programa que detenga automáticamente la grabación pasados X minutos. Esta opción es muy útil cuando queremos dejar el ordenador grabando hasta que se acabe la cinta mientras hacemos otras cosas y así no tener que preocuparnos de si queda suficiente espacio libre en el disco duro o no.

Una vez acabada la grabación podremos eliminar el inicio/final de la cinta para conservar sólo las imágenes grabadas y sin espacios en blanco.

Por último, recibiremos confirmación de que nuestra grabación ha sido guardada satisfactoriamente.

Como ves, ha sido realmente sencillo. Y más aún teniendo en cuenta que podemos comprar elgato video capture y el adaptador para VHS-C en Amazon sin movernos de casa. ¡Simplemente funciona!

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Es un trek de 20 Km. exigente que requiere una buena aclimatación previa. La mayor dificultad es la altitud. Por lo que el tour incluye unos días de visitas en Lhasa y otras poblaciones tibetanas para que nos vayamos acomstumbrando a la altura. Como guinda visitaremos el Campo Base del Shisha Pangma, el más bajo de los ochomiles, y acamparemos en sus proximidades a las orillas del lago Peiku. En total, 21 días: 16 en tierras tibetanas, 4 en Nepal y otro en vuelo.

El itinerario será el siguiente:
1. Salida desde país de origen.
2-4. Llegada a Nepal. Katmandú: Tramitación visados y visitas.
5-8. Lhasa y alrededores.
9-12. Ruta de la Amistad hasta el Campo Base del Everest (EBC).
13-18. Trekking Campo Base Avanzado del Everest (2 días de aclimatación en EBC).
19. Campo Base del Shisha Pangma y lago Peiku.
20. Vuelta a Katmandú.
21. Traslado al aeropuerto. Fin del viaje.

El precio incluye todos los permisos y visados necesarios, guías locales, porteadores, material de acampada y comidas durante el trek, transporte según itinerario y alojamiento. No se incluyen los vuelos internacionales hasta Nepal, ni el vuelo entre Katmandú y Lhasa. Tampoco comidas y bebidas, gastos personales y propinas.

Debido a la inestabilidad que envuelve el Tíbet, tanto el precio final como las fechas se deberán confirmar en abril. Los últimos años el Tíbet ha sido cerrado al turismo extranjero durante los meses de febrero y marzo, por lo que nadie conoce aún los requisitos de entrada para la temporada 2014. El descuento aquí aplicado se mantendrá, si fuera el caso, para todos los que hayan reservado dentro del plazo. En el caso de no haber variación el los precios de los permisos para acceder al Monte Everest, se mantedrá íntegramente la oferta indicada.

Para cualquier otra información o duda acerca de este viaje, podéis contactar conmigo en el mail indicado.

Tíbet: Trek al Campo Base Avanzado del Everest 6500

Fechas: 7-27 de Septiembre 2014
Plazas: 4-12 personas

Me gustaría combinarlo con el trek de la cara este del Everest: Kangshung. Si estás interesado en hacer sólo el trek del glaciar Kangshung, ponte en contacto conmigo y buscamos unas fechas. Yo me ocuparía de toda la logística y burocracia. Más detalles aquí.

La entrada Trek al Campo Base Avanzado del Everest en Tíbet se publicó primero en Inocuo Weblog.

Los residentes en Cataluña pueden tramitarlo en Barcelona. Para ello, es necesario aportar el formulario de solicitud rellenado adjuntando una fotografía, fotocopia del DNI y del pasaporte y, si el domicilio que aparece en el DNI no está situado en Cataluña, certificación de empadronamiento en Cataluña. Ahora sí es necesario aportar billetes de avión y reservas de hotel.

Para más información de horarios, tasas de visado y demás, mejor consultar la web del Consulado de China en Barcelona.

Los demás ciudadanos españoles deberán dirigirse al Consulado de Madrid y procesar la solicitud a través del Centro de Servicio para Solicitud de Visado Chino (CSSVC). Este consulado también obliga a presentar reserva de vuelos y de hotel durante toda la estancia prevista en China. Adicionalmente, para más información, pueden consultar la web de la Embajada de China en Madrid.

Los que tengan que tramitarlo en Madrid y quieran entrar por China y salir por Katmandú, necesitarán aportar vuelo desde China hasta Katmandú. Ya que todos aquellos que declaren sus intenciones de llegar a Nepal a través del Tíbet tendrán que aportar los permisos especiales de entrada al solicitar el visado.

Todos aquellos que quieran entrar al Tíbet desde Nepal deberán tramitar sus visados en la Embajada de China en Katmandú y a través de la agencia que les facilite los permisos de entrada al Tíbet. Los visados expedidos en otros países serán anulados.

Servicio de tramitación de visados en Katmandú.

Si vas a entrar a China-Tibet desde Nepal, puedo tramitar tu visado con una simple copia de tu pasaporte. Para más información, contacta conmigo.

Los requisitos para obtener el visado varían de un año a otro, por lo que es recomendable informarse en las webs oficiales de ambos consulados.

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El Tíbet es un destino complejo. Y más aún si no dispones de amigos locales de confianza o si te propones visitar lugares a los que pocos occidentales llegan. Hace ya varios años me animé a explicar todos los pasos necesarios para cumplir el sueño de muchos: llegar Lhasa y viajar al Tíbet. Actualmente no se puede ir por libre y sigue existiendo mucha desinformación al respecto. La situación allí puede cambiar rápidamente y sin previo aviso. No hay comunicados oficiales. Todo lo que se escribió meses atrás en foros, blogs o guías de viajes ya no es válido. Se necesita información actualizada para estar seguro de que se conseguirán los permisos necesarios a tiempo. Es por ello que sigo actualizando con todos los cambios mi modesta Guía práctica del Tíbet.

Este verano intentaré pasar dos meses en el Tíbet y he reservado 12 días para recorrer los lugares que mejor muestran cómo es este destino tan desconocido. Visitaremos Lhasa, quedaremos impresionados con los paisajes de la cara norte del Himalaya, dormiremos a los pies del Monte Everest y nos acercaremos a la cultura tradicional tibetana asistiendo a uno de los festivales nómadas más importantes.

Además, contaremos con mi amigo y fotógrafo Albert Jódar. Nos conocimos gracias a Barcelona Photobloggers, pero no fue hasta su primer viaje a China que empezamos a tener un contacto más estrecho. Marcelo, amigo común, le habló de mis aventuras por China y Tíbet y me contactó para que le aclarara alguna duda. Enseguida nos entendimos. Además de nuestra pasión por la fotografía, los dos compartimos un espíritu viajero parecido y no nos asusta enfrentarnos en solitario ante el reto de viajar a un país con una sociedad completamente diferente y sin conocer el idioma. Claro está que él ve historias donde yo no las veo y le envidio por ello. No podía ser de otra manera, Albert tenía que acompañarme en este viaje.

Y por último, pero no menos importante, todo ha sido mucho más fácil gracias a soporte de X-Plore, una agencia de viajes diferente con la que colaboro activamente diseñando rutas y expediciones al Tíbet a medida, y el apoyo incondicional de mis compañeros de Barcelona Photobloggers.

Todos aquellos que estéis interesados en el programa detallado de la expedición, podéis poneros en contacto conmigo.

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Pero ante tantas peticiones, me he animado a organizar un encuentro abierto a todo el mundo que tenga intención de visitar el Tíbet. Dentro de mis limitaciones (que son muchas), intentaré resolver todas las dudas que podáis tener. Si no puedo daros una respuesta, prometo informarme y resolverlas posteriormente.

Se hará en un café/bar donde podamos hablar distendidamente en un ambiente tranquilo e informal. No me gustaría que se convirtiera en una charla unidireccional. Prefiero que sea un encuentro con un carácter más social.

Si lo preferís, he creado un evento en Facebook al que os podéis apuntar.

» El encuentro es el viernes 29 de junio, entre las 19-21h, en el Café Salambó:

Café Salambó
Torrijos 51, Barcelona (Gracia)
www.cafesalambo.com

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