Insights from a startup founder

2015-01-01T01:02:00.000+02:00

التجربة الخيالية

"محاولة لتوثيق قصة انتاج أول لعبة كمبيوتر مصرية"

التجربة الخيالية (1) -- البداية

التجربة الخيالية (2) -- مأساة البحث عن أصحاب المواهب

التجربة الخيالية (3) -- المهلوسون في الأرض

تابع بقية الأجزاء عند نشرها بالأشتراك في الـ mailing list

التجربة الخيالية (3) -- المهلوسون في الأرض

2012-01-22T00:22:00.000+02:00

بدأنا في هذه الفترة في التفكير في ماذا يمكننا أن نقوم به بجانب الـ Physics Engine لتجنب المخاطر الخاصة بانه مشروع بحثي طويل الأمد، جائـتـنا أول الفرص عن طريق "الأبيض" حيث طلب منه شخص ما أن يصنع لعبة تعليمية عن الحَج توضح مفهوم الحَج للناس بطريقة تفاعلية لطيفة وكأنها لعبة ثلاثية الأبعاد، فمثلا يمكنك أن تسير بجوار الكعبة و تذهب إلى عرفات ومنى والمزدلفة وما إلى ذلك من المناسك في بيئة ثلاثية الابعاد، وافقنا لأن الفكرة كانت جديدة وخصوصا ان الرجل ابدي استعدادا لتمويل المشروع لانه قال لنا انه يمتلك عقدا مع شركة مصر للطيران سيمكنه من توزيع السي دي علي الحجاج.

طلب منا أن نريه "Demo" فقمنا بعمل Modeling للكعبة و لشخصية الحاج وهو يطوف حول الكعبة وعندما شاهده أعجبه جداً و إتفقنا وقتها على 150 الف جنيه ثمناً للمشروع.

كنا سعداء للغاية بأن أول مشروع لنا سيكون بهذا المبلغ خصوصا اننا كنا مقتنعين اننا ممكن ننجز الموضوع بسرعة، بدأ بعدها يطلب عمل بعض التعديلات الغريبة في اللعبة كأن يدخل الحاج الحرم برجله اليمنى بدلاً من رجله اليسرى و أشياء من هذا النوع و كنا نوافق بدون أي مشاكل، عندما بدأنا نتحدث عن المبلغ المتفق عليه بدأ يتحجج بأنه مازال يتحدث مع شركة مصر للطيران لأنها هي الراعية للموضوع و طلب منا أن نصبر عليه قليلاً وفي هذا الوقت كنا نعمل على اللعبة بدون أي تأخير حتى وصلنا لمرحلة تأكدنا أن هذا الرجل يتلاعب بنا فقلنا له أننا نريد جزء من المبلغ المتفق عليه لكنه في كل مرة كان يتهرب من دفع اي مبالغ مالية، القشة التي قسمت ظهر البعير هي حتى عندما ذهبنا إليه بناء على ميعاد سابق لاستلام الدفعه الأولى من المبلغ ليفجر في وجوهنا القنبلة انه نسي دفتر الشيكات الخاص به!

تكرر الموقف مع شخص آخر من السعودية كان يمتلك فكرة مجنونة لمراقبة الأسهم في البورصة، أراد هذا الشخص أن نصنع له 3d Model لوجه بني آدم ترتبط تحركات قسمات وجهه بسعر الأسهم في البورصة، بحيث مثلا لو إرتفع سعر السهم الفلاني فإن حاجب هذا الشخص يرتفع، أما لو إنخفض سعر السهم فإن حاجب هذا الشخص ينخفض، و إذا ظل سعر السهم ثابت تجده يضحك مثلاً وما إلى ذلك من تعاملات في البورصة بحيث إذا نظر أي شخص إلى وجه هذا الـ Model يصبح عنده تصور عام عن حالة السوق، و طلب منا أن نريه Demo فجلسنا لمدة شهرين نحضر لهذا الـDemo وطلبنا وقتها مبلغ 10 الاف دولار لأننا لوحسبنا المرتبات و ما إلى ذلك سنجد أنه ليس بالمكسب الكبير و لكننا مع ذلك إختلفنا على المبلغ.

كانت هذه الغلطة التي وقعنا فيها و التي يقع فيها الكثيرون، فلا يجب أن تضيع وقتك مع مثل هؤلاء و لا تحاول ان تطور Demos أو proof-of-concepts لأحد غير لو متخيل ان الفرصة كبيرة جدأ لأن وقتك في شركتك الناشئة غالي جدا وهو الفرق بين النجاح والفشل وعلي الناحية الاخرى هناك الكثير من الناس يمتلكون الكثير والكثير من الوقت ويمتلكون الطاقة والوقت للازم لتضييع وقت العشرات من الجادين الباحثين عن فرصه حقيقية، شاهدنا العديد من الأشخاص اللي كانوا بيعرضوا علينا اننا نشتغل معهم "لغزو الأسواق العالمية للجيمز" علي حد تعبيرهم، الناس دي كانت لا معاها 10 جنيه في جيبها ولا عندها اي فكرة عن التنفيذ كل مقوماتها ان الكلام ببلاش و يتحرق وقتك انت!

وللأسف فلقد إرتكبنا خطأ "المشي وراء المهلوسين" أكثر من مرة في مشوار " خيال " حتى تعلمنا الدرس جيداً..

التجربة الخيالية (2) -- مأساة البحث عن أصحاب المواهب

2012-01-19T23:52:00.000+02:00

بعد مرور شهر إتصلوا بنا وأخبرونا أنهم وجدوا لنا مكاناً مؤقتاً في وزارة الإتصالات حتى يجدوا حلاً لهذه المشكلة كان من المقرر في الوزارة أنهم سوف يعطونا أجهزة الـ Computers الخاصة بهم لمدة زمنية معينة و قالوا أنها ستمتد لمدة سنة، صعدنا الى غرفة مكتب صغيرة جلسنا بها نحن الثلاثة وأصبحت هذه الغرفة هي مقر الشركة الخاصة بنا، بدأنا فوراً في التفكير في إسم للشركة، وقتها كنا نفكر في إسم يجمع بين اللغة العربية والإنجليزية بحيث يكون إسماً مفهوماً باللغة العربية ومفهوماً أيضاً باللغة الإنجليزية، وعندما فشلنا في الوصول لإسم بهذه المواصفات قررنا أن نسمي الشركة "خيال" حيث أننا سنعمل في مجال له علاقة بالالعاب والأفكار وكان الإسم هو أحسن تعبير عن نشاط الشركة, الجدير بالذكر أن الشركة الموجودة بالمكتب المجاور لنا قد إختارت بالفعل الإسم الذي كنا نحلم بأن نسمي شركتنا به.

قررنا أن نبدأ بالعمل على الـ Physic Engine و لكننا تراجعنا عن الفكرة لأن التمويل كان لمدة سنة واحدة فقط والـ Physic Engine بطبعه مشروع طويل الأجل يحتاج إلى بحث وتطوير كبيران للغاية بمعنى أنه توجد خطورة كبيرة جداً، كما اننا أيضاً كنا نفكر في الجانب المادي وكيفية توليد الأرباح، لذلك فكرنا في تنويع أفكار المشاريع بحيث إذا فشل أحدهم ينجح الآخر، وكان أول ما فكرنا فيه هو أن نعمل على الـMobile Applications أي أن نقوم بعمل ألعاب للموبايل، وقتها كان مجال ألعاب الموبيل مازال في بدايته حيث لم يكن منتشراً كما هو الحال الآن في ألعاب الـ iPhone أو الـAndroid أو غيرها وبدأنا بالفعل بلعبة صغيرة تشبة لعبة Tetrisأسميناها Circulis وهي عبارة عن دائرة تلف حول نفسها و تدخل بها مكعبات بنفس طريقة لعبة Tetris، مع وجود حماس شديد بداخل كل منا قررنا أننا سنبدأ في برمجة اللعبة من الصفر (أحد الأخطاء الشائعة للمهندسين) وسنكتب كل شء بأيدينا حتى يمكن عمل تعديلات في اللعبة كما نشاء في أي وقت سواء عمل Porting لها أو تحويلها للعمل على أجهزة الكومبيوتر أو أي تعديل مفاجئ آخر قد يطلب منا في وقت من الأوقات، بعد ذلك تكلمنا مع بعض الأشخاص الذين يعملون في مجال العاب الموبايلات وأخبرونا ان الالعاب تحقق مكاسب حوالي 2000$ في أول ظهور لها ثم تنتهي وتختفي أو تصبح مجانية، شعرنا أنه لو وضعنا كل إستثمارنا في هذا الإتجاه فسوف يكون إستثمار خاطئ لذلك قررنا أن نعود للPhysic Engine مرة آخرى و بدأنا في البحث عن صفقات تجارية.

وقتها كان لدينا الإمكانية لأن نعين أشخاصاً يعملون معنا للمساعدة في هذا المشروع، و كنا نختار هؤلاء الأشخاص بعد النظر للسيرة الذاتية الخاصة بهم، و هنا يجب التأكيد على أننا كنت نهتم فقط بالسيرالذاتية التي يوجد بها شئ ما ملفت أو غريب أو حتى مجنون، فالشخص الذي يكتب سيرة ذاتية تقليدية هو شخص لا يوجد لديه إحساس الإبداع مثل أن يكتب لك أنه تخرج من مدرسة كذا و إلتحق بجامعة كذا و عمل في المكان الفلاني أو أخذ دورة لمدة كذا و أنه يجيد لغاتC++ وVisual Basic مثلاً، أين إبداعاته هو؟ أو أين ما يميزه عن أي شخص آخر؟ أما السيرة الذاتية التي نجد صاحبها يذكر بها شيئاً مختلفاً مثل أنه صنع Application صغير و حاول بيعه على الإنترنت و لا يهم هنا إذا كان نجح أم لا أو فكر في عمل Virus أو عمل Hacking على موقع من المواقع أو عمل أي شئ يوضح أنه متميز بشكل أو بآخر، فهذا هو الشخص المطلوب، لذلك كان الموضوع بسيط جداً بالنسبة لنا حيث أننا كنا ننظر إلى السيرة الذاتية و في اقل من دقيقة كنا نعرف هل هذا الشخص مناسب للعمل معنا أم لا.

تقدم لنا أشخاص كثيرون بعد إعلاننا عن طلب مبرمجين للعمل معنا و كان منهم من يعمل في IBM وفي شركات أخرى محترمة مثل itworx وكانوا يتمنون أن يعملوا معنا لكي تتاح لهم فرصة العمل في مجال الألعاب لأن مجال الألعاب ببساطة يحتوي أحدث ما وصلت إليه التكنولوجيا لأنه يجمع بين مكونات كثيرة جداً مثل الـGraphics و الـNetworking و الـ Physics و الـA.I. تتداخل مع بعضها في نفس الوقت، لذلك يعتبر الأمر مثيرا جدا لكثير من المهندسين و المبرمجين.

بعد عمل عدة مقابلات لأصحاب السير الذاتية إنتهى بنا الأمر على ثلاثة متقدمين كنا نراهم في مستوى قوي جداً و إستقر الإختيار على شادي الموصلي لأنه كان عاشق للبرمجة حيث قام بعمل ستة أو سبع Graphics Applications صغيرة في وقت فراغه بدون أن يطلب منه أحد هذا و لم يكن هناك أي مكسب مادي و لكنه كان يرى في ذلك تسلية و ترفيه له، الخطوة الثانية كانت البحث عن شخص بارع في ال3D Modeling و شخص آخر يعمل في مجال الGraphics و أن يكون فنان، و لأننا لا نفهم جيداً في مجال ال3D فحكمنا على الأمور لم يكن سليماً 100%، ومع ذلك قمنا بعمل مقابلات مع أشخاص تقدموا للوظيفة بعد الإعلان عنها وكنا قد وضعنا شرطاً رئيسياً و هو أنه يجب أن نرى نماذج من أعمال المتقدمين لأننا لن نهتم بأن السيرة الذاتية مكتوبة بطريقة منسقة و منمقة.

بعد مشاهدة كم هائل من السير الذاتية التي ليس لها أي معنى لأشخاص قدمت أعمالاً أقل ما يقال عنها أنها " نكش فراخ " و أشخاصاً آخرين يتصورون أنهم بلغوا أقصى مهارة ممكنة مع أنهم مازالوا في أول خطوة في الطريق، تم إختيار ثلاثة أشخاص - و كأن الرقم ثلاثة متواجد معنا في كل خطوة - أعمالهم جيدة، الأول طلب مبلغ مالياً كبيراً لم يكن في إستطاعتنا أن ندفعه في هذا الوقت، الثاني أرانا أعمالاً مبهرة، أما الثالث فلقد أرانا أعمالاً أقل من الثاني و لكنه كان من النوع المتحمس للموضوع و الفكرة.

قبل أن أكمل كلامي أحب أن أوضح المشكلة الأساسية الموجودة في سوق العمل الهندسي المصري، و هي أننا جميعاً مقتنعين بأننا محترفين، بمعنى أنني إذا درست كورس 3D Max أو Photoshop أصبح مقتنعا أني محترف لا يشق له غبار في مجال الDesign، و أني والحمد لله وصلت للعالمية، وهذا بالطبع كلام فارغ فأنا ما زلت في أول الطريق.

المهم و لأننا كنا نحتاج لشخص واحد فقط يكون ذو خبرة إخترنا الشخص الثاني الذي أرانا أعمالاً اكثر رائعة و لأنه على حد كلامه كان محترفاً في هذا المجال كما أنه يعطي دورات تدريـبـيـة في أماكن عديدة والمفروض أنه شخصية مشهورة في مجال الـ 3D Modeling و سأشير اليه باسم "الأبيض" في بقية ما سيأتي من كتابة، بعد فترة طلبنا من الأبيض عمل "Model" لعسكري حيث أننا لم تكن لدينا خبرة في مجال الألعاب ثلاثية الأبعاد "3D Games"، إنتظرنا أسبوعين و نصف و لم نجد أي تقدم و لا يوجد "Model" لعسكري أو حتى لمخبر، وعندما كررنا الطلب أخبرنا أنه وجد "Model" لطفل من على الإنترنت و أنه سيقوم بعمل التعديلات اللازمه عليه ليصبح عسكري!! ومع أن الأمر غريب إلا أننا صبرنا عليه و طلبنا منه أن ينتهي من هذه التعديلات وبسرعة، و كان عند حسن ظننا حيث أنه لم يعرف كيف يقوم بهذه التعديلات و في نفس الوقت كان يأتي كل يوم للعمل متأخر جداً و ينصرف في وقت مبكر جداً و لا يوجد أي إلتزام نهائي، و هنا بدأت أشك في أن الشخص الذي يجلس معنا هذا لا يمكن أن يكون هو نفس الشخص الذي أرانا هذه الصور الرهيبة و بالفعل بدأت أبحث في جوجل عن أسماء الصور التي قال أنها من تصميمه و إكتشفت أنه سرقها من مواقع على الإنترنت و لم يتعب نفسه حتى بتغيـيـر أسماءها، جلسنا معه بعدها وأخبرناه أنه سرق هذه الصور او التصميمات ولن يمكنه أن يكمل معنا، لكنه بدأ يصرخ بأننا نظلمه وأنه هو من صنع هذه الصور لذلك أعطيناه مهلة أخيرة لمدة أسبوع واحد ليعمل تصميم العسكري وإذا لم يتمكن من عمله سوف يرحل، طوال الأسبوع لم يكن يفعل أي شئ حيث كان يحضر لمدة ساعتين و ينصرف و كنا لا نتحدث معه نهائياً، و بعد إنتهاء الأسبوع قال لنا أنه لن يترك العمل بل وهددنا بأن يكتب في الجرائد عنا وبأنه لا توجد رقابة على الحضّانات التكنولوجية و أن هذا إهدار للمال العام وتعدي علي حقوق الموظفين وأننا غير مسؤولين عن المال الذي معنا و السبب في هذ الثقة في كلامه هي أن خاله يعمل صحفي في جريدة الجمهورية على حد قوله، لم نهتم بهذا الكلام وطردناه و لكنه مع ذلك كان يأتي كل يوم للشركة ويجلس على مكتبه قبل أن يكون هناك أي منا موجود في الشركة حتى في يوم من الأيام جاء إلى الشركة فأبلغنا أمن الوزارة بأن هذا الشخص لا يعمل معنا و وصل به الأمر أنهم طردوه من الوزارة، و بالفعل بدأ يشتكينا لأشخاص في الوزارة بأننا ظلمناه وفي النهاية أعطوه تعويض عبارة عن مرتب ثلاث أشهر!!

كان الدرس المستفاد من هذه التجربة مع الأبيض أنه لايمكن تعيين أي شخص بدون أن تعقد إمتحان له حيث أن التصميمات التي يعرضها عليك ليست كافية، لابد من إمتحان عملي، لذلك كل الأشخاص الذين عملنا مقابلة معهم بعد ذلك طلبنا منهم أن يقوموا بعمل "Model" لصعيدي في يده نبوت حيث أن شخصية كهذا مستحيل أن تجدها على الإنترنت، و بعد مشاهدة الكثير من التصاميم للصعيدي إخترنا مرة أخرى الشخص الثالث الذي كان متحمساً منذ البداية للفكرة وكان من أفضل الأشخاص الذين عملوا معنا وأحد الأعمدة الرئيسية للشركة وأحد افضل من عملت معهم في حياتي العملية كلها "أحمد مصطفي"

التجربة الخيالية -- الجزء الأول

2011-12-23T01:12:00.000+02:00

بدأت القصة منذ أن كنت أنا مصطفى عاشور وزميليّ أحمد الديب وأحمد صبري مازلنا في مرحلة الدراسة الجامعية، وقتها كنا نحلم بدخول مجال بعيد عن تفكير كتير من زملائنا، وهومجال ألعاب الكمبيوتر، حيث كنا نحلم بلعبة ذات طابع مصري أوكما يقولون بنكهة مصرية محلية يكون أبطالها شخصيات مصرية معروفة لنا وتدور أحداثها في أماكن مصرية، ولعبة بهذا الفكر كانت شئ غير موجود على الإطلاق, ولأن هذا المجال مليء بالإثارة على المستوى التقني والفني فلقد بدأنا ونحن في فترة الدراسة بالقراءة أكثر في مجال الألعاب وإكتشفنا أن الموضوع عميق جداً جداً جداً، فلكي تصمم لعبة ما فأنت بحاجة لجيوش من التخصصات المختلفة، من مبرمجين إلى مصممين فنيين لل 3D art و 2D design وخبراء كتابة سيناريووقصة وحبكة درامية وملحنين وغيرهم، ولأن الأمر كان أكبر منا، قررنا أن نبدأ بالجزء اللي احنا نفهم فيه اكتر وهوالجزء التقني ومن هنا جاءت فكرة المحرك الفيزيائي "Physics Engine" وهوببساطة عبارة عن "Software Component" أومكون برمجي مسؤول عن حركة الأجسام داخل الألعاب، وبذلك بدأنا أول الطريق وعملنا عليه أثناء الدراسة الجامعية.

في عام 2004 تخرجنا من كلية الهندسة جامعة القاهرة، وقتها كان يسيطر علينا حلم إفتتاح شركة خاصة بنا، شركة تستخدم هذا المحرك، شركة تكون متخصصة في مجال البرمجيات وتصميم الألعاب، وكنا نحلم أبضاً بأن نجعلها شركة متميزة في مصر والعالم العربي ونتمنى أن نصل بها للمستوى الأعلى, مستوى الشركات الأمريكية، ولكن - عندما تخرجنا جاءتنا فرص عديده في شركات جيده وفي نفس الوقت كان لدينا إحساس قوي بأن هذا الحلم لن يمكنه أن يرى نور الشمس في مثل هذا الوقت لأسباب كثيرة، لذلك قررنا أن نقبل هذه العروض فإشتغلت أنا وأحمد الديب في شركة TSN وإشتغل أحمد صبري في شركة QuickTel ، وإنشغل كل منا في عمله وأصبح الوقت المتاح لنا لإنتاج شئ ما خاص بنا ضيق جداً حيث كنا نحاول أن نجتمع يومين أوثلاثة في الأسبوع لمحاولة إنتاج شئ ما وكانت النتيجة عدم وجود أي تقدم، ولكن مع ذلك ظل حلم إفتتاح شركة خاصة عايش جوانا وينمومع مرور الوقت

يمكن إعتبار البداية الحقيقية لنا ولشركة " خيال " في عام 2005 وبالتحديد عندما سمعت أنا وأحمد الديب أثناء عملنا في شركة IBM عن مسابقة وزارة الإتصالات "Business plan competition" للأشخاص - اللي هُمّا - الذين يمتلكون أفكاراً لها علاقة بالتكنولوجي مع العلم أن الفريق الذي سوف يكسب في هذه المسابقة سوف يفوز بفترة حضانة أو"Incubation" داخل الوزارة يقدر من خلالها إنشاء الشركة الخاصة به فقررنا التقدم لهذه المسابقة بدون تردد ولسبب بسيط للغاية أنه لم يكن لدنيا ما نخسره

بدأت أنا وأحمد الديب في البحث عن الفكرة التي يمكن تقديمها في هذه المسابقة، ولأننا لدينا خبرة محدودة فكان بالفعل لدينا بعض الأفكار والتي كنا نعتقد أنها يمكن أن تجعلنا نكسب هذه المسابقة... وبسهولة شديدة وكانت أهم هذه الأفكار هي أن نشترك في المسابقة بالPhysics Engine، الخطأ الذي وقعنا فيه هنا أننا إعتقدنا أن الأشخاص المقيميين للمسابقة هم ليسوا إلا موظفين حكوميين لا يفقهون شيئاً في الزبادي ويعلمون عن البرمجة والإبداعات التكنولوجية ما تعلمه طفلة صغيرة عن وكالة ناسا، لذلك قررنا أن نقدم لهم أفكاراً بسيطة تتناسب مع مقدار تفكيرهم لأننا إعتقدنا أننا لوقدمنا لهم مشروع التخرج “Physics Engine” فلن يفهم أحد عن ماذا نتحدث، وكذلك إذا تحدثنا معهم عن حجم سوق الألعاب في العالم وخاصة أمريكا والتي تبلغ بها حجم مبيعات الألعاب بها 40 مليار دولار في السنة هيكون الرد اه عايزين تلعبوا يعني لذلك كان القرار الخاطئ بأن نقدم فكرتي Website بسيطة وقمنا بالفعل بعمل ملخص عام للفكرة.

على ما أتذكر كان ميعاد تقديم المشاريع للمسابقة يوم إثنين، وبدأت أنا وأحمد الديب في العمل على كتابة الملخص العام لفكرتي الWebsites يومي الجمعة والسبت، وفي مساء يوم الأحد كنا نراجع ما كتبناه ونسقناه وبعد محادثة بسيطة بيني وبين أحمد الديب قفز إلى تفكيرنا سؤال مهم جداً، لماذا لا نتقدم للمسابقة بال Physics Engine ؟؟ فهوأصل الموضوع وأساسي في بناء حلم شركة خاصة بنا، ولأننا مازلنا في مرحلة " ليس لدينا ما نخسره "، فلقد بدأ أحمد الديب في كتابة ملخص عام جديد يمكن تقديمه عن الPhysics Engine، وقررنا تقديمه بجوار الملخص العام لفكرتي الWebsites، وكان وقتها يسيطر علينا الحماس بشدة.

المفاجأة التي كانت في إنتظارنا عندما تقدمنا للمسابقة أن أعضاء اللجنة المقيمة للمشاريع كانت لديهم خبرة واسعة في مجال صناعة تكنولوجيا المعلومات، وهنا توقعنا أننا لوكنا تقدمنا بالأفكار البسيطة السابقة كان كل اللي هيحصل ان الأفكار دي هتترمي في الزباله، والعكس هوما حدث مع ال Physics Engine، حيث أننا بعد فترة من تقديم المشروع إتصل بنا شخص ما من وزارة الإتصالات وأخبرنا أنه كان قد تقدم للمسابقة حوالي 400 مشروع وتم تصفيتهم إلى 30 مشروع فقط، وأكمل بأن مشروعنا من ضمن أفضل 30 مشروع، وعندما سألت هذا الشخص عن أي مشروع قد تم إختياره فأخبرني بأنه الـPhysics Engine وكنا في قمة السعادة.

تعلمنا درساً مهماً في هذه المرحلة، وهوأنه دائماً وأبداً عليك أن تثق في قدراتك وأفكارك، المهم أنه بعد هذا التقدم كان لابد من أن ينضم لنا محمد سامي وأحمد صبري حيث أنهم كانوا زملاء في مشروع التخرج منذ البداية ولا يمكن أن نكمل الطريق لنحقق الحلم بدونهم وكانوا حتى هذه اللحظة لا يعلمون أي شئ عما قمنا به، لذلك إتصلنا بهم وأخبرناهم بهذه الإنجاز كما تكلمنا بالفعل مع المسؤولة عن هذه الأمور في الوزارة ووافقت على إشتراك أعضاء جدد في الفريق وكان لنا ما أردنا.

المرحلة الثانية في هذه المسابقة كانت تتطلب كتابة "Business plan" أوخطة العمل، وبصراحة شديدة وبما أننا جميعاً خريجي كلية الهندسة وتنيجة للقصور الشديد في التعليم المصري والتركيز الشديد علي العلوم الهندسيه مع اغفال اهمية ان يطلع الطالب علي بعض العلوم الانسانية والأدارية كنا لا نعلم أي شئ عن ما يسمى خطة العمل هذه فكيف سنقوم بكتابتها إذاً؟ وهنا تعلمنا الدرس الثاني

"كلمة لا أعرف ليست عذراً مناسباً"

، المهم أنه تم عمل جلسات تدريـبـيـة لنا في وزارة الإتصالات لنعلم ما هي الـBusiness plan، وفي نفس الوقت كنا نبحث في المواقع الإليكترونية عن شرح ما أوبعض أمثلة للـBusiness plan، كما أننا حضرنا بعض الحلقات الدراسية التي قدمتها شركه تسمي knowledge academy" لتوضيح كيفية كتابة الـBusiness plan، ثم بدأنا نفكر في كيفية كتابة هذه الخطة بحيث تظهر بأفضل شكل ممكن يليق بنا وبالPhysics Engine وبالفعل كتبناها بأفضل طريقة ممكنة ولكننا لم نكن واثقين من هذا الموضوع لأنه لعدم وجود أي خبرة سابقة لم يكن لدينا فكرة عما إذا كنا قدمنا خطة عمل جيدة بما فيه الكفاية أم لا، لكن...... قدمناها إلى لجنة التحكيم المقيمة للمشاريع.

بعد تقديم الBusiness plan بفترة إتصل بنا شخص ما من وزارة الإتصالات وأخبرنا أن ال30 مشروع تم تصفيتهم إلى 10 مشاريع وأننا حتى الآن من ضمن أفضل 10 مشاريع مقدمة، وهنا علمنا أن خطة العمل التي قدمناها كانت جيدة بما فيه الكفاية لتنقلنا إلى المرحلة الأخيرة، في هذه المرحلة كان التحكيم على المشاريع يعتمد على ثلاثة عناصر أساسية وهي فكرة المشروع المقدم وتقديم المشروع أوالPresentation والBusiness plan، هنا كان لدينا إعتقاد أننا سنكون الأوائل لأنه بالفعل لدينا فكرة قوية جداً كما أننا نستطيع عمل Presentation بشكل مختلف عن النمط التقليدي، كما أنه كان الملاحظ أن التسع مشاريع الأخرى في المسابقة كان أصحابها أكبر منا سناً ويبدون أكثر تحفظا كنا نعتقد أنهم ليس نفس كمية الطاقه الابداعية، وكان ميعادنا مع الدرس الثالث وهوأنه يجب أن تـثـق في قدراتك وفي مهاراتك الشخصية وأن تعلم كيف تستخدمها.

المهم أننا بدأنا في إعداد الPresentation وهنا لا بد أن أذكر شيئاً مهماً جداً أفادني على المستوى الشخصي وأفاد الفريق أيضاً، فأنا كنت أعتقد أنني مقدم سيئ للغاية، حيث أنني أتكلم بشكل سريع جداً وصوتي ليس واضحاً بما فيه الكفاية، ولقد قرأت في كثير من الأماكن أن مهارات التقديم هي من الأشياء التي يمكن إكتسابها أوتعلمها بسهولة ولكني كنت مؤمناً بإعتقاد خاطئ عن المواهب الطبيعية، حيث أنني ظننت دائماً أنه إذا لم تكن موهوباً منذ البداية فلن تكون موهوباً أبدأ ... وهذا إعتقاد خاطئ، فهناك ملايين من المواقع عبر شبكة الإنترنت التي تقدم النصائح والحيل حول كيفية تقديم عرض ما بطريقة لطيفة، حتى إنك لوتصفحت google "Presentation Skills" سوف تجد كثير من النتائج المثيرة للإهتمام وتشمل بعض النصائح الصغيرة مثل :-

· يجب أن تكون متحمساً للموضوع الذي ستتكلم عنه

· لا تتكلم بطريقة روتـيـنـية فهذا خطأ قاتل يجعل 90% من المستمعين يفقدون إهتمامهم بما تقول، يجب عليك أن تكون متحرك وان ترفع وتخفض صوتك على حسب الحاجة

· يجب أن يكون الPresentation مثيراً للإهتمام، والتأكيد على ذكر الحقائق المهمة، ولا مانع من طرح أسئلة في منتصف العرض بحيث تكون ملفتة للإنتباه، كما يمكن إضافة بعض التعليقات الطريفة ولكن بطريقة خفيفة ومحسوبة

بعد الإنتهاء من الـPresentation أعددنا فيديوصغير عن الـPhysic Engine وحان وقت العرض، لمدة 15 دقيقة كانت هي الفترة التي قدمنا بها الـPresentation الخاص بالمشروع وكان ذلك في مقر وزارة الإتصالات بالقرية الذكية أمام بعض كبار المسؤولين التـنـفيـذيـين مثل العضوالمنتدب لشركة IBM والمدير العام لـMicrosoft في مصر، أتذكر في هذا اليوم أن التقديم كان أكثر من رائع والحاضرون كانوا متحمسون جداً للفكرة وكنا واثقين من أننا سوف نفوز بالمركز الأول وعن جدارة، ولكن كما يقال تأتي الرياح بما لا تشتهي السفن ... فلقد فزنا بالمركز الثالث والسبب أن خطة العمل الخاصة بنا لم تكن جيدة بما فيه الكفاية أوبمعنى أدق لم تكن الأفضل مع أن الفكرة مبهرة على حد تعبيرهم وكذلك الPresentation!

فوزنا بالمركز الثالث كان مفاجاة لأننا توقعنا المركز الأول ولكن في نفس الوقت كنا سعداء للغاية بهذه النتيجة، بدأنا بعد ذلك في السؤال عن المصير المتوقع لنا نحن أصحاب المركز الثالث أخبرونا في الوزارة أنه سيتم تقديم حضّانة لنا أو"Incubation" وعندما سألنا عن معنى ذلك لم نجد إجابة من أحد، ولأننا كنا متحمسين للموضوع جداً فلم ننتظر رداً أوتوضيحاً من أحد وذهبنا جميعاً لشركاتنا حيث كنا نعمل وقتها جميعاً في شركة IBM (وقتها كان أحمد الديب يعمل في TSN وتلقى عرضاً من IBM) وأقدمنا على أجرء خطوة في مشوار حياتنا ... قدمنا إستـقالة جماعية نحن الثلاثة، وأخبرناهم أننا نستقيل لأننا نريد أن نفتـتح الشركة الخاصة بنا لننطلق. طبعا الخطوه دي تمت وسط معارضه عنيفه من الاهل والأصدقاء وده طبعا لاننا شعب محافظ بالأساس ذوأصول زراعيه مرتبطه نفسيا بالاستقرار في مكان واحد وفنحن نميل الي الخوف من ترك الوظيفه ولا نتقبل المخاطرة بسهوله.

بعد ذلك رجعنا لوزارة الإتصالات على أساس أننا سنبدأ في العمل من خلال برنامج الحضّانة مباشرة، وبدأنا مباشرة في عمل إتصالات لكي نعلم ما الذي سنفعله الآن لكن الصدمة التي تلقيناها أن الدكتورة سوسن غير موجودة!! أساساً من هي الدكتورة سوسن؟ الدكتورة سوسن هي المسؤولة عن أماكن الحضّانات حيث أن المكان الذي كان مخصص لنا قد تم أخذه بالفعل من قبل شخص ما ولا يوجد في الوقت الحالي أي مكان آخر لذلك لا بد من إنتظار عودة الدكتورة سوسن لحل هذه المشكلة، وهنا بدأنا نشعر بالقلق فلقد كنا بالفعل قد تركنا عملنا ولا نعلم ماذا سنفعل ولا يجوز أبداً أن نعود للعمل مرة أخرى ونرجوهم أن يوافقوا على تراجعنا عن الإستقالة، وجلسنا في المنزل لمدة شهر في إنتظار أي بادرة أمل، بعد مرور شهر إتصلوا بنا وأخبرونا أنهم وجدوا لنا مكاناً مؤقتاً في وزارة الإتصالات حتى يجدوا حلاً لهذه المشكلة.

To be continued..

Y.A.G.I.S! Yet another Google Interview story! (With a different twist)

2008-06-22T19:38:00.001+03:00

Yes, I know the internet is littered with Google/Microsoft interview stories but I just thought I'd add mine. A couple of months ago I was contacted by a Google recruiter through LinkedIn asking me to answer a few questions if I am interested in position at Google. I replied telling him that I was glad to try and attached my resume. Later on, I was contacted by another recruiter that told me that my resume has passed the screening process and that she would like to schedule a phone interview. I got my first phone interview which was basically some sort of HR screening. She asked about my previous work at IBM and why I co-founded Khayal IE. I talked a lot about the physics engine we developed at Khayal. I also talked a lot about the game we produced and how we got it sponsored by Intel and TE Data (Egypt's largest ISP) by exploiting a market niche that nobody has approached before. She also asked me why I chose Google and about any ideas that I would have that might improve their products. She also asked what I would do in my 20-percent time at Google. Google has a concept called the "20-percent time" where you are free to work on something that you really passionate about in 20% of your work time. Some of Google's most successful products were a spin-off of this concept including Google Suggest, AdSense for Content and Orkut.

Days after, I received an email from the recruiter asking to schedule another phone interview. She told that the interview will be very technical in nature. I started brushing up my knowledge on Data Structures, and revised different algorithms. I have also read about some of the more advanced features of C++ like traits and functors. I sat down at the time scheduled for the interview nervously waiting for the phone to ring. And it did! The Google engineer asked me about my previous experiences and then asked me a couple of technical question which were:

Given a large body of text, design and implement an anagram search engine.
How would you find the integer square root of a number? (Typical answer goes here) Now how would you do it faster?

He asked me to implement the function over the phone. He had a shared Google Doc ready. I answered both questions correctly (I will write how I answered in a later post). He thanked me and said that the recruiter will contact me. Google usually has two technical phone interviews unless you did very well on your first attempt, I had one phone interview and then the recruiter called and told me that I have made it to the on-site interviews. I learnt that they were looking for candidates with fluent Arabic.

She also asked me to sign a NDA for the rest of the interview process. I went to the site on the interview day (the interviews were held in Egypt at Nile Hilton hotel). I had four interviews with four different Google Engineers each lasting around 1 hour. I will not be able to disclose the questions of course. But I think answered most of them pretty well.

Two weeks later, the recruiter contacted me. She told me that the interview team thinks I have amazing design skills. She told me that they are still looking for senior developers with 8+ years of experience fluent in Arabic to assemble the team. And that she will get back to me in 6-12 months!

I actually found her response quite confusing as I really didn't get if I was in after 6 months or not. If I am not, then why did they interview me in the first place if they were looking for 8+ years of experience (I have four under my belt). But maybe they are looking to hire the senior team members first. I don't know. But I think I will be waiting for their next call.

Hiring without a test!

2008-06-22T16:07:00.001+03:00

That's one of the earliest mistakes we have done at Khayal (my company). We were looking for 3D artists, while having near-zero experience of how 3D art is done. We discovered that top-notch 3D artists are a rare find in our country (Egypt), especially those with game art experience. We interviewed a couple of people, and were turned off by the quality of their work. Then suddenly someone appears with a very good resume, excellent samples and a very energetic character. The guy impressed us and we favored him over two other candidates for the job. The guy told us that he always participated in online 3D art competitions and that is the main reason his skills are so toned

He started working at Khayal. Always arriving late, we were still designing our game 'Abo Hadeed' (www.abohadeed.com or for Arabic speaking fellows www.abo7adeed.com). We required some low poly-characters to prototype our design. The guy took forever to produce the characters; he seemed to evade the delivery of any of his required tasks. This went on for a few months before we began to think of something. May be this guy didn't produce any of the samples he showed us during the interview, cause logically speaking the output we were receiving from this guy has nothing to do with magnificent 3D art he showed us at the beginning. Growing more suspicious, I googled the filenames of his samples!

And guess what, a 3D sample from every part of the world! A piece from Spanish artist, a piece from a Russian one and some from popular 3d art sites! When confronted the guy said that he rendered those files and adjusted the lighting and played a bit in with the objects inside! He even told us he never said he made them!

We immediately fired the guy, and got one of our earliest lessons. If you are hiring, always give the applicant some sort of test. If you are hiring a 3D artist ask him to produce something unique that he probably will not find elsewhere (in our case it's an Egyptian guy wearing some sort of Egyptian folkloric dress 'a galabya').

For a developer, it can be a take-home test, a coding question or even a coding exam. It even gets more interesting than that. Some voices claim that developers that struggle with coding large problems usually can't even develop trivial ones. One blog (Imran on tech) came up with a very interesting coding test:

"Write a program that prints the numbers from 1 to 100. But for multiples of three print "Fizz" instead of the number and for the multiples of five print "Buzz". For numbers which are multiples of both three and five print "FizzBuzz".

Most good programmers would be able to write that in a few minutes. To his dismay, he found that lots of his applicants can't code the answer. And some self-proclaimed senior developers 10-15 minutes to come up with a solution!

Alas, lesson learned, NEVER depend on the resume/regular interview alone!