Zamzar es una herramienta online gratuita -en su versión básica- que nos permite transformar nuestros archivos (documentos, imágenes, canciones o vídeos) a diferentes formatos.

La lista de formatos admitidos y de formatos a los que pueden transformarse nuestros archivos está disponible en esta página. Algunas de las múltiples opciones incluidas son las siguientes:

- Documentos:
· De doc a pdf (Portable Document Format), html, odt (OpenDocument Text), ps (Postcript) o txt (text)
· De pdf a doc, html, odt o txt
· De ppt (PowerPoint) a html, pdf o swf (Flash)

- Música:
· De aac (Advanced Audio Coding) a mp3, mp4, wma (Windows Media), wav (windows audio)

- Imagen:
· De jpg a bmp, gif, ps o tiff

- Vídeo:
· De avi a aac, flv (Flash video), iphone, mov (QuickTime), mp3, mp4 o wmv

La modalidad gratuita de Zamzar ofrece la opción de transformar archivos que no superen los 100 MB. Zamzar ofrece varias opciones de pago (básica, pro y business) para archivos de mayor tamaño y otras opciones.

Cualquier usuario de internet puede consultar de manera totalmente gratuita la hemeroteca del diario La Vanguardia.

Son más de dos millones de páginas publicadas desde el 1 de febrero de 1881, día en que empezó la historia de este centenario diario barcolonés.

La hemeroteca de La Vanguardia permite realizar búsquedas por palabra clave, seleccionar la edición de cualquier día o comparar términos de búsqueda mediante una herramienta denominada Tendencias.

Este servicio permite ver, en formato PDF, todas las páginas publicadas por La Vanguardia tal y como aparecieron en su día en la edición impresa.

La hemeroteca se lanzó como servicio gratuito el 20 de octubre de 2008.

Más información:

· ‘La Vanguardia’ ofrece acceso gratuito en internet a sus 127 años de hemeroteca (La Vanguardia.es)
· La máquina del tiempo (La Vanguardia.es)

(NOTA DEL AUTOR: Actualmente trabajo como Director de Contenidos Digitales de La Vanguardia-Grupo Godó)

Twitter es posiblemente la herramienta de microblogging más popular en todo el mundo por el número de usuarios que la utilizan.

El servicio se base en una idea muy simple: enviar mensajes cortos de texto (como máximo de 140 caracteres) que respondan a una pregunta “¿Qué estás haciendo?”.

Esta plataforma de comunicación nació a principios de 2006 como proyecto interno de investigación de Obvious, una pequeña compañía de San Francisco. Sus principales impulsores fueron Evan Williams (fundador también de Blogger) y  Jack Dorsey, que es el CEO de la compañía (ir a su página personal en Twitter).

Actualmente Twitter cuenta ya con casi tres millones de usuarios en todo el mundo.

Cómo funciona

En tan sólo un paso podemos empezar a utilizar este servicio. Para ello, debemos crearnos una cuenta en la página de Twitter asignando un nombre de usuario y una contraseña. De forma automática, obtendremos una cuenta en Twitter del tipo: http://twitter.com/NOMBREDEUSUARIO.

Una vez dada de alta la cuenta podremos agregar una breve descripción personal, una fotografía y una dirección de otra página web (por ejemplo un blog o la página de la empresa para la que se crea la cuenta de Twitter).

A partir de este momento podremos, mediante la caja de texto de la pantalla, escribir los textos que queramos (llamados twitts) con un máximo de 140 caracteres. Tanto nuestros mensajes como los escritos por otras personas aparecen en pantalla por orden cronológico (conocido como time line) con la siguiente estructura:

Foto del usuario (si no quieres poner una foto aparece una imagen por defecto) – Nombre del usuario – Texto del Twitt – minutos, días o horas que hace que está escrito – lugar desde donde se ha escrito (puede ser desde Internet o un teléfono, por ejemplo).

Para poder leer los textos que escriben otras personas deberemos hacernos “seguidores” de estas personas (followers). A través del buscador podremos encontrar  a otros usuarios de Twitter y ver su perfil y descripción. Si hacemos clic sobre “Follow” podremos ver, a partir de ese momento, todos los comentarios que publique ese usuario.

Existen dos vías para tratar de garantizar una cierta intimidad. En primer lugar, se puede bloquear a un usuario de forma que, ni no queremos, no pueda ver nuestros comentarios. En segundo lugar, podemos bloquear nuestra cuenta de manera que cuando otro usuario quiera hacerse “seguidor” nuestro, antes de que pueda ver los textos recibiremos un correo electrónico en la cuenta que hayamos facilitado en el proceso de alta en el que se nos solicitará nuestra autorización.

Otras funcionalidades interesantes de la plataforma son las siguientes:

· Permite mensajes directos: un usuario de twitter puede enviar a sus seguidores mensajes directos que sólo podrán leer ellos. El mensaje se envía a través de Twitter y se recibe en la cuenta de correo electrónico del “seguidor”.

· Contestar: a los twitts publicados se puede contestar -mediante la opción de respuesta- de forma que se puedan establecer conversaciones. A través de la pestaña “Respuestas” (replies) se pueden ver todas las respuestas recibidas a los mensajes emitidos.

· Favoritos:  a través de una estrella situada al lado del mensaje se puede marcar un texto como favorito de forma que en cualquier momento se pueda recuperar el mensaje y los otros usuarios también lo puedan consultar.

Uno de los éxitos principales de Twitter es que su código es abierto, de forma que cualquier persona o empresa con mínimos conocimientos de programación puede hacer nuevos programas a partir de éste. De esta forma se han desarrollado múltiples aplicaciones con funcionalidades muy diversas. Así, se puede acceder a Twitter desde distintas plataformas y terminales (ordenador, web o teléfono); se puede escribir con texto en web, enviando un SMS, realizando una llamada y grabando el mensaje o enviando un e-mail; y es posible publicar fotos.

Buscar en Twitter

Twitter ofrece un interesante servicio de búsqueda que rastrea los contenidos publicados por sus usuarios. Es una manera de seguir casi en tiempo real qué se está contando la gente o qué están publicando los medios –los que utilizan Twitter para distribuir sus titulares- sobre un tema determinado.

Twitter vivió en mayo de 2008 un episodio que demostró su capacidad de comunicar rápidamente noticias. El fuerte terremoto que el 12 de mayo sacudió China fue mencionado antes -con unos minutos de antelación- en los mensajes de Twitter que en las noticias de las agencias de prensa.

Idiomas: Twitter está disponible en inglés y en japonés.

Más información:

Vídeo explicativo sobre Twitter producido por Common Craft.

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Sobre el coautor de este artículo, Marc Cortés:

· Autor del blog sobre marketing electrónico www.interactividad.org
· Autor del blog www.mundotwitter.com
· Puedes seguirlo en Twitter: twitter.com/marccortes

El nanoblogging o microblogging es una forma de comunicación o un sistema de publicación en internet que consiste en el envío de mensajes cortos de texto -con una longitud máxima de 140 caracteres- a través de herramientas creadas específicamente para esta función.

Su finalidad es la de explicar qué se está haciendo en un momento determinado, compartir información con otros usuarios u ofrecer enlaces hacia otras páginas web.

Se trata de servicios que conjugan el concepto del blog (diario personal en el que el autor va publicando contenidos en orden cronológico) con el de la mensajería instantánea (sistemas de comunicación que nos permiten mantener conversaciones en tiempo real en internet con otros usuarios).

El microblogging permite escribir mensajes desde un sitio web, un sistema de mensajería instantánea, a través de un mensaje de texto o mediante aplicaciones desarrolladas con esta finalidad. Los mensajes están dirigidos a otros usuarios que utilicen este servicio.

Para poder utilizar las distintas plataformas y herramientas para el microblogging no es necesario, en la mayoría de los casos, instalar ningún software, sino que basta, para acceder a los servicios más utilizados, dar de alta un perfil en la página web del servicio.

Una vez dado de alta, el usuario puede empezar a enviar mensajes a través de la página web para que el resto de usuarios registrados los puedan ver. Una vez registrado también podrá ver los mensajes que escriban los otros usuarios.

Cada plataforma de microblogging permite definir de qué usuarios queremos ver los mensajes y qué usuarios podrán ver los mensajes que nosotros escribamos.

La aparición de estos sistemas de comunicación ha supuesto una auténtica revolución entre los usuarios de internet porque permite establecer un espacio de emisión de mensajes y conversaciones con dos características que no reunía ningún servicio hasta la fecha:

· Comunicación asíncrona: permite que los usuarios que lo utilizan puedan enviar mensajes sin necesidad de esperar una respuesta (se explica qué se está haciendo o se cita un artículo o página web interesante, por ejemplo).

· Comunicación síncrona: se pueden establecer conversaciones entre los usuarios mediante el sistema de respuesta  a los mensajes.

En poco menos de dos años de vida de estos servicios se cuantifican en más de 4 millones los usuarios que los utilizan.

En internet existen varias páginas para estos servicios tanto para particulares como para empresas:

Particulares
· Twitter: www.twitter.com (artículo en internetesutil.com)
· Plurk:  www.plurk.com
· Pownce: www.pownce.com
· Jaiku: www.jaiku.com

Empresas:
· Yammer: www.yammer.com

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Más información sobre el autor de este artículo, Marc Cortés:

· Autor del blog sobre marketing electrónico www.interactividad.org
· Autor del blog www.mundotwitter.com
· Puedes seguirlo en Twitter: twitter.com/marccortes

Yahoo! News es la web informativa más consultada del mundo, según datos de comScore, por delante de cualquiera de las webs de los principales medios de comunicación.

Básicamente, lo que ofrece la página de noticias del portal Yahoo! es un excelente servicio de agregación de noticias publicadas por una selección de medios de comunicación que colaboran con el portal.

Por ejemplo, entre los proveedores que participan en Yahoo! News se encuentran las agencias internacionales de prensa Reuters, AP y AFP; los periódicos USA Today, Financial Times o The Christian Science Monitor, y las revistas Time, BusinessWeek o U.S. News & World Report, entre otros. Entre los medios que proporcionan material audiovisual se encuentran FOX News, CNN, ABC News, AP, Reuters, AFP, BBC News, CBC, NPR o Weather.com.

Hay también información procedente de blogs, de comunicados de prensa, de medios especializados en distintas áreas y material propio realizado por Yahoo!, aunque es minoritario (por ejemplo, “Kevin Sites in the Hot Zone Video” o “People of the Web”).

Además, cualquier usuario puede añadir las fuentes de información que le interesen –cualquier otro medio, blog o página informativa online- haciendo uso del servicio de RSS (sindicación de contenidos). Una vez seleccionadas las fuentes, le aparecerán en la sección correspondiente.

En Yahoo! News la información está ordenada por secciones y subsecciones y por los grandes temas de actualidad. En cada sección podemos también ver las noticias ordenadas por fuentes.

Por otra parte, siempre tenemos la opción de realizar búsquedas o crear alertas de noticias (que recibiremos por correo electrónico según las preferencias que indiquemos).

El servicio de noticias de Yahoo! está disponible en distintos idiomas a través de las diferentes ediciones internacionales del portal. En español existe Yahoo! Noticias, ofrecido por Yahoo! España, y el servicio de noticias de Yahoo! Telemundo, dirigido al mercado hispano de EEUU y Latinoamérica. En cada uno de estos casos los proveedores de información, los medios utilizados por Yahoo!, son distintos.

¿Es posible crear un medio online –un sitio en el que consultar noticias- sin emplear medios humanos, confiando únicamente en las máquinas? Esto es lo que ofrece desde hace años Google News, el buscador de noticias de Google que cuenta con más de 40 ediciones distintas para cubrir las noticias en diferentes idiomas y áreas geográficas.

Por ejemplo, existen versiones de Google News en español (con ediciones distintas para España, Argentina, Chile, Colombia, Cuba, Estados Unidos, México, Perú y Venezuela) y en otros idiomas como inglés (con ediciones localizadas en Estados Unidos, Gran Bretaña o Australia), francés, alemán, portugués o chino, entre otras lenguas.

Si visitamos Google News nos encontramos con una página en la que aparecen, actualizados de manera continua, titulares y pequeños resúmenes de noticias de todo tipo, clasificadas por secciones (en el caso de Google News España, las secciones son Portada, Internacional, España, Economía, Ciencia/Tecnología, Deportes, Espectáculos, Salud y Más popular). Cada titular enlaza directamente con la noticia publicada en el medio correspondiente, que aparece mencionado junto al titular.

Estas noticias proceden de los centenares de medios digitales que Google va consultando y analizando de forma continua. Para establecer el orden de aparición de las noticias, Google tiene en cuenta distintos elementos, como por ejemplo las veces que una misma noticia ha sido publicada en distintas webs y en qué páginas ha aparecido. Así, Google deja que sean los ordenadores los que decidan la importancia de las noticias tras analizar qué están publicando los distintos medios de información online.

En el caso de la edición en inglés, Google News analiza más de 4.500 fuentes de información distintas. En español las fuentes consultadas son más de 700.

Google News agrupa las historias similares para facilitar que el lector pueda consultar distintas fuentes informativas sobre una misma noticia.

Google News puede personalizarse de acuerdo con los intereses específicos de cada usuario, que puede crear nuevas secciones para sus búsquedas preferidas o mezclar noticias procedentes de otras ediciones regionales de Google News.

Buscar noticias

Además de navegar por las distintas secciones de Google News, los usuarios pueden hacer directamente una búsqueda sobre cualquier tema que les interese.

El buscador de Google News ofrecerá una página de resultados con los titulares de aquellas noticias que incluyan el término o los términos buscados. Las noticias pueden ordenarse por relevancia o por fecha, entre otras opciones.

Alertas de noticias
www.google.com/alerts

Uno de los servicios más útiles de Google News son las alertas de noticias. Cualquier usuario puede suscribirse gratuitamente a tantas alertas como desee –en distintos idiomas- para recibir un aviso por correo electrónico cada vez que se publique una noticia que se ajuste a la palabra o palabras incluidos en la alerta. Si se prefiere, las alertas pueden recibirse también de forma diaria o semanal.

Esta herramienta es muy útil para hacer un seguimiento de aquellos asuntos que nos interesen por motivos personales o profesionales. Por ejemplo, el departamento de comunicación de una empresa puede crear una alerta con el nombre de la compañía o de sus principales directivos para saber rápida y cómodamente qué se está publicando sobre ellos en internet.

El OpenCourseWare Consortium es una iniciativa educativa de alcance mundial que promueve la publicación abierta y gratuita, en formato digital, de materiales educativos de alta calidad presentados en forma de cursos.

Más de 200 universidades, instituciones y centros educativos de todo el mundo participan en el OpenCourseWare Consortium aportando sus propios materiales educativos.

Gracias a esta iniciativa, cualquier usuario de internet puede seguir a distancia, de manera totalmente gratuita, infinidad de cursos sobre todo tipo de materias utilizando el mismo material que se emplea en los cursos presenciales impartidos en la universidad correspondiente.

Para poder formar parte de este proyecto, los centros educativos deben comprometerse a publicar materiales de un mínimo de 10 cursos.

El OpenCourseWare (OCW) tiene sus orígenes en el prestigioso Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), donde nació en el año 2001. A la iniciativa del MIT de ofrecer acceso gratuito a sus materiales educativos se fueron sumando con los años otras muchas universidades, agrupadas ahora bajo el OpenCourseWare Consortium.

Los materiales educativos están disponibles en distintos idiomas, dependiendo del centro educativo que los ofrezca. La mayor parte de cursos están en inglés, aunque la oferta en español es también abundante gracias a la participación de un buen puñado de universidades coordinadas por Universia.

Es importante tener en cuenta que el proyecto OCW no es un campus virtual como el que ofrecen distintas universidades dedicadas a la educación a distancia, sino simplemente una vía para acceder a materiales educativos sin restricciones y de un modo totalmente gratuito.

Asimismo, conviene tener claro que las universidades participantes no expiden diplomas o certificados de ningún tipo por el hecho de consultar o estudiar los materiales que ofrecen en internet.

A través de la web del OCW Consortium se pueden buscar los distintos cursos ofrecidos por las universidades participantes. La búsqueda puede realizarse por país, idioma o nombre de la institución educativa, o utilizando directamente el buscador (más recomendable si queremos acceder directamente a información sobre alguna materia en concreto). Universia permite buscar cursos en español ordenados por materias.

En el OpenCourseWare Consortium participan universidades de los siguientes países: Australia, Austria, Canadá, China, Francia, Irán, Japón, Corea del Sur, Holanda, Arabia Saudí, Sudáfrica, Taiwán,Tailandia, Turquía, Gran Bretaña, Estados Unidos (Harvard, MIT, Michigan, Berkeley…) y Vietnam, además de España, Colombia (Universidad Nacional de Colombia), México (Tecnológico de Monterrey y la Universidad de Monterrey) y Venezuela (Universidad Central de Venezuela y Universidad de Los Andes).

Las universidades españolas participantes en el OCW Consortium son las siguientes:

· Universidad Carlos III de Madrid
· Universidad de Alicante
· Universidad de Barcelona
· Universidad de Cantabria
· Universidad de Illes Balears
· Universidad de Murcia
· Universidad de Navarra
· Universidad de Santiago de Compostela
· Universidad de Sevilla
· Universidad de Valencia
· Universidad de Zaragoza
· Universidad Jaume I
· Universidad Nacional de Educación a Distancia
· Universitat Oberta de Catalunya
· Universidad Politécnica de Catalunya
· Universidad Politécnica de Madrid

Kayak (www.kayak.es, www.kayak.com) es una de las principales, más utilizadas y más apreciadas novedades en el sector de los viajes online.

Esta web estadounidense, que cuenta con versiones para distintos países, entre ellos España, fue creada por ex directivos de varias de las principales webs de viajes (Expedia, Travelocity y Orbitz) con el objetivo de mejorar el servicio que se ofrece a los viajeros en internet.

Kayak es un buscador de vuelos, hoteles y otros servicios turísticos que busca y compara información procedente de centenares de sitios de viajes con el objetivo de localizar la mejor oferta para el viajero.

Kayak fue lanzado oficialmente en febrero de 2005. Desde entonces se ha consolidado como una de las más firmes apuestas de la Web 2.0 en el campo turístico.

El secreto de Kayak es su facilidad de uso y la rapidez con que se pueden filtrar los resultados en función de distintos criterios. A diferencia de lo que sucede en otros comparadores, en Kayak, una vez hecha la búsqueda de un vuelo, basta con modificar las condiciones establecidas para obtener sobre la marcha, sin necesidad de hacer nuevas búsquedas, los resultados deseados. Esto se traduce en un considerable ahorro de tiempo y en una gran comodidad para el usuario.

Una vez localizada la oferta que más nos interesa, podemos efectuar directamente a través de Kayak la reserva o ir a la web correspondiente (por ejemplo, la de la compañía aérea que ofrece el vuelo en cuestión).

Como usuarios registrados de Kayak podemos guardar nuestras preferencias o crear alertas –que recibiremos por correo electrónico- para poder realizar un seguimiento de las tarifas de aquellas rutas que más nos interesen.

Para los vuelos, Kayak ofrece tres maneras de visualizar los resultados de la búsqueda: lista, matriz o gráfico. En el caso de los hoteles, podemos ver los resultados obtenidos a través de una lista, mediante un mapa o con fotos de los establecimientos hoteleros.

Consejos prácticos

Kayak ofrece algunos consejos prácticos para obtener las mejores tarifas posibles en los vuelos:

· Buscar con 21 días o más de antelación

· Si tenemos cierta flexibilidad en las fecha, hacer la búsqueda flexible ya que la tarifa puede reducirse considerablemente entre un día u otro. Los días más baratos para volar suelen ser los sábados, los martes y los miércoles.

·La hora del vuelo también afecta al precio, ya que volar cuando otros no quieren hacerlo permite conseguir tarifas más baratas. Por ejemplo, para las rutas de ocio, suele ser mejor volar muy temprano o muy tarde; en el caso de las rutas de negocio, el mediodía suele ser el mejor momento si buscamos una tarifa barata.

· Evidentemente, siempre que podamos, hay que evitar las temporadas altas.

· Y conviene buscar en aeropuertos alternativos, cercanos a nuestro destino, que es a los que suelen volar algunas compañías de vuelos baratos.

Idiomas: español e inglés, entre otros.

ParaSaber.com es una colección de guías prácticas online en español sobre una treintena de materias distintas, realizadas por expertos en cada uno de esos temas.

Los usuarios pueden participar en las guías enviando preguntas y respuestas o a través de foros y blogs.

ParaSaber.com es un proyecto impulsado por Prisacom, la compañía de internet del Grupo PRISA. Fue lanzado en noviembre de 2007.

Listado de guías (actualizada en septiembre de 2008):

· Adopciones
· Aprender inglés
· Bodas
· Buscar casa
· Cocina práctica
· Cócteles
· Comprar coche
· Crear páginas web
· Educar al niño
· Embarazo
· Estar en forma
· Estrenos de cine
· Expo Zaragoza 2008
· Fiscalidad
· Fotografía digital
· Golf
· Libros
· Moda
· Móviles
· Mundo laboral
· Nutrición / dietas
· Ofertas y gangas
· Perros
· Pilates
· Psicología práctica
· Regalos
· Sexualidad
· Tuning
· Videojuegos
· Vinos

Idioma: español

(Aclaración del autor: fui el impulsor y primer director de ParaSaber.com durante mi etapa como subdirector de contenidos de Prisacom)

About.com ofrece más de 750 guías temáticas sobre todo tipo de temas, realizadas en inglés por expertos o guías en cada una de las materias.

Este veterano proyecto fue fundado en el año 1996 bajo la marca The Mining Company. Actualmente pertenece a The New York Times Company, la compañía propietaria del diario The New York Times, que la adquirió en marzo de 2005 por 410 millones de dólares.

Según datos ofrecidos por About.com, más de 60 millones de usuarios visitan sus páginas cada mes buscando información práctica y consejos sobre todo tipo de asuntos.

Las más de 750 guías existentes actualmente están agrupadas bajo las siguientes áreas temáticas:

· Coches
· Negocios y Finanzas
· Ciudades
· Ordenadores y Tecnología
· Educación
· Electrónica
· Entretenimiento
· Comida y bebida
· Salud
· Aficiones y juegos
· Casa y jardín
· Trabajo y carreras
· Noticias y actualidad
· Familia y paternidad
· Gente y relaciones
· Religión y espiritualidad
· Compras
· Deportes y tiempo libre
· Estilo
· Viajes
· Videojuegos

En total, About.com supera ya los dos millones de artículos, recetas, análisis de productos, vídeos o tutoriales publicados.

Audiencia: según sus impulsores, About.com es uno de los 15 principales sitios web de contenidos del mundo.

Idioma: inglés

Otros servicios propiedad de About.com:

· calorie-count: información sobre dietas, alimentación, consumo de calorías, etc.
· ConsumerSearch.com: web de análisis y comparación de todo tipo de productos
· UCompareHealthCare.com: comparación de servicios sanitarios para que el consumidor pueda tomar la mejor decisión

Más información:

· Ser un guía en About.com
· Mediakit de About.com: advertise.about.com