L’anno seguente i classici del gruppo sono stati rivisitati in chiave acustica, in un disco dal vivo intitolato, appunto, Acustica.

Nel 2004 gli Scorpions hanno pensato bene di ritornare alle origini e hanno realizzato il buon Unbreakable, con il polacco Pawel Maciwoda al basso. Il suono questa volta è piuttosto duro, come gli Scorpions non facevano dai tempi di Face The Heat, basti ascoltare la bellissima opening track My Generation oppure Love ‘Em or Leave ‘Em. Quindi Deep In The Dark, My City My Town e Borderline.

L’immancabile ballata che chiude il lavoro porta il titolo di She Said. Questa volta il cambio di stile ha portato bene a Schenker e soci, che grazie a Unbreakable sono tornati a veleggiare nelle zone alte delle classifiche.

Nel 2006, durante il Wacken Open Air, il più grande festival heavy metal del mondo, che si tiene nella cittadina tedesca di Wacken, gli Scorpions hanno condiviso il palco con i grandi ex Michael Schenker, Ulrich Roth e Hermann Rarebell.

Dopo un anno il gruppo ha realizzato Humanity – Hour 1, un concept album che propone un’ulteriore variazione nel sound. Questa volta a farla da padrone è il Nu-Metal. Tra i brani da segnalare la ballad Love Will Keep As Alive e Humanity.

Il 6 aprile 2010, i membri degli Scorpions hanno lasciato l’impronta delle loro mani in una lastra di cemento, inserita accanto a quelle di altri famosi musicisti nella famosa Walk Rock di Hollywood.

Lo stesso anno è stato rilasciato Sting In The Tail, il quale, nelle intenzioni di Schenker e soci, dovrebbe essere l’ultimo LP degli Scorpions, in quanto i tedeschi hanno dichiarato che si scioglieranno alla fine del tour, nel 2013.

Rudolf Schenker

Il disco, a mio giudizio il più bello dai tempi di Crazy World, racchiude brani duri, come la title track, con quella voce iniziale che fa pensare al thrash, e Raised On Rock, miscelati a una manciata di classiche ballads, quali SLY, The best Is Yet To Come e Lorelei. Il pezzo forte è sicuramente The Goods Die Young, dove compare come ospite l’ex vocalist dei Nightwish, la soprano Tarja Turunen.

Nel gennaio 2012 è uscito Comeblack, disco per metà formato da vecchi classici rimasterizzati e per metà da cover di brani anni ’60 e ’70, di Beatles, Rolling Stones, Kinks e altri ancora. Per il prossimo 4 agosto la band di Hannover è già stata inserita in qualità di headliner al Wacken Open Air Festival.

Se provate a domandare a qualcuno che cosa pensa degli Scorpions, e se costui li conosce solo superficialmente, risponderà che i loro lenti sono i migliori mai realizzati da un gruppo metal. Questo probabilmente è vero, d’altronde le loro canzoni più famose sono due ballads come Wind Of Change e Still Lovin’ You. Credo comunque sia sbagliato etichettare gli scorpioni di Hannover semplicemente come una band di power ballads. 40 e rotti anni di carriera, 50 dischi, 100 milioni di copie vendute in tutto il mondo, sono cifre che parlano da sole.

Klaus Meine

Questi tedeschi si sono imposti sin dall’inizio nel panorama musicale, prendendo a spallate i più blasonati colleghi inglesi e americani. Quindi, col passare del tempo, si sono trasformati in una delle migliori realtà della musica hard and heavy mondiale, diventando un focale punto di riferimento per tutti i gruppi di questo genere.

Sincerante a me spiace parecchio che gli Scorpions abbiano deciso di non regalarci altre stupende canzoni, anche se, piuttosto che trasformarsi nella parodia di loro stessi come succede per altre band storiche, forse dire basta è oggi la cosa giusta da fare.

Voglio concludere con il titolo di una loro canzone, o meglio, con il titolo dell’ultima canzone dell’ultimo album, che regala a tutti i fans degli Scorpions un po’ di speranza, The Best Is Yet To Come, ovvero: “il meglio deve ancora venire”.

Per approfondire la storia degli Scorpions:

• La puntura rock degli Scorpions: gli esordi
• Scorpions: da Savage Amusement a Eye II Eye

I brani più duri sono l’opening track Don’t Stop At The Top e Media Overkill, anche se i cardini dell’album sono senza dubbio Rhythm Of Love, la romantica Believe In Love e Passion Rules The Game. Molto bella anche Walking On The Edge, dall’andamento progressive. Lo stesso anno i cinque tedeschi sono stati tra i primi metallari occidentali a essere accolti trionfalmente dal pubblico sovietico, nel corso di dieci date suddivise tra Mosca e Leningrado.

Il 1989 è l’anno che ha visto la caduta del muro di Berlino. Gli Scorpions hanno preso parte al mega concerto in cui Roger Waters ha presentato The Wall, presso la porta di Branbeburgo. Quindi nel 1990, dopo avere licenziato lo storico manager Dieter Dierks, hanno pubblicato Crazy World, album in cui spicca quella canzone che ha fatto, e continua a fare, il giro del mondo: Wind Of Change. Il pezzo è diventato da subito l’inno della caduta del muro, nonché simbolo del clima di rinnovamento che stava invadendo l’Europa dell’Est. Crazy World, però, non è solo Wind Of Change. Al suo interno si trovano altre perle che si sono unite alle già numerose prodotte negli anni ’80, quali la dinamica Tease Me Please Me, la cupa Restless Nigh, la delicata Send Me An Angel e Crazy World.

Nel 1992 il bassista Francis Buchholz è stato cacciato dalla band a causa dei suoi guai con il fisco tedesco. A sostituirlo è stato chiamato Ralph Rieckerman.

L’anno seguente è atterrato nei negozi il dodicesimo album degli Scorpions. Face The Heat. Il disco porta una svolta nel suono dei tedeschi, in quanto si presenta più duro e “metallico” rispetto i predecessori. Nonostante la presenza di un paio di brani di successo quali Under The Same Sun e la ballad Lonely Nights, i fans non hanno gradito l’allontanamento dal pop metal da parte dei loro beniamini e il lavoro ha ottenuto scarse vendite.

Nel 1994 ecco arrivare Live Bites, il terzo disco dal vivo, che presenta i concerti del Savage Amusement Tour e del Face The Heat Tour, e regala pure due brani inediti da studio: Heroes Don’t Cry e White Dove.

A quel punto Hermann Rarebell ha abbandonato la nave per dedicarsi alla propria casa discografica. Per suonare i brani del nuovo disco, Pure Instinct, è stato chiamato pro-tempore il turnista Curt Cress (che ha collaborato anche con Elio e le Storie Tese), mentre per sostituire ufficialmente lo storico batterista è arrivato in seguito l’americano James Kottak, che aveva militato in gruppi storici quali Montrose, Kingdome Come e Warrant.

Dopo la svolta hard del lavoro precedente, con Pure Instinct gli Scorpions hanno realizzato un album prettamente melodico, tentando di tornare a ricalcare l’onda di Crazy World. C’è tanto suono sperimentale qui, con abbondante uso di tastiere, che rendono i brani piacevoli, ma pervasi da quel senso di “già ascoltato”. Ci sono i lentoni da mattonella in classico Scorpions Style, Does Anyone Know e When You Come Into My Life, e pezzi frizzanti quali Soul Behind The Face, Oh Girl (I Wanna Be With You) e Wild Child.

Pure Instinct è stato snobbato, sia dalla critica sia dai fans, ma peggio di lui ha fatto il seguente Eye II Eye, che propone un sound troppo pop ed elettronico, quasi dance. Molto belle, a mio parere, la power ballad What U Give U Get Back, e la canzone che chiude l’album, la pianistica A Moment In A Million Years. Anche se è stato apprezzabile il tentativo della band di fuggire dal solito cliché alla Wind Of Change, il disco, come detto, ha ottenuto scarsi tributi.

Per approfondire la storia degli Scorpions:

• La puntura rock degli Scorpions: gli esordi
• Dai momenti di gloria degli Scorpions a oggi

Dal momento in cui è nato, l’heavy metal ha diviso in maniera più o meno equa il proprio mercato tra band americane e inglesi. Tra i primi gruppi a spezzare questa egemonia ci sono i tedeschi Scorpions, che si sono inseriti di diritto tra i più importanti precursori del genere.

LA NASCITA DEGLI SCORPIONS E I PRIMI LAVORI

Gli Scorpions si sono formati ad Hannover nel lontano 1965, grazie a Rudolf Schenker. All’inizio il gruppo ha vissuto di riflesso le mode musicali anglosassoni, creandosi un discreto seguito locale finché, nei primi anni ’70, la line-up si è assestata con l’ingresso del chitarrista Michael Schenker, fratello di Rudolf, del singer Klaus Meine, del batterista Wolfang Dziony e del bassista Lothar Heinberg.

Nell’aprile del 1971 è uscito Lonesome Crow, album d’esordio della band teutonica. Il lavoro, che ha ricevuto una tiepida accoglienza da parte della critica, presenta un sound ancora grezzo, intriso di rock progressive, come dimostra la title track, un brano che, con i suoi 13 minuti, è il più lungo inciso dagli Scorpions.

Nel giugno 1973 del gruppo che aveva registrato Lonesome Crow erano rimasti solo Rudolf Schenker e Klaus Meine. Il colpo più duro, probabilmente, è stato l’abbandono di Michael Schenker, emigrato in Inghilterra per unirsi agli UFO. Gli Scorpions hanno faticato parecchio a ricompattarsi, ma con l’arrivo del’ottimo chitarrista Ulrich Roth, del batterista Jurgen Rosenthal e del bassista Francis Buchholz, sono riusciti a rientrare in carreggiata sino a pubblicare, nel 1974, Fly To The Rainbow.

Il disco sposta il tiro verso un hard rock energico e solido, mai udito prima da una band tedesca. Esso presenta brani di notevole fattura, decisamente rock, ma con melodie orecchiabili, quali la stessa Fly To The Rainbow, Speedys Coming e Drifting Sun, quest’ultima scritta e cantata da Roth.

Nel 1975 è uscito In Trance, con un nuovo produttore, Dieter Dierks, e un nuovo batterista, il belga Rudy Lenners. Il disco ha stabilizzato una volta per tutte il sound della band e annovera nella track list pezzi diventati famosi: Dark Lady, che ci fa ascoltare ancora una volta la voce di Roth, Top Of The Bill, Robot Man, la semi-ballad In Trance e la cupa Living & Dying.

L’anno successivo i cinque sono partiti per un tour in Giappone, Paese da sempre sensibile al rock duro, che ha fatto da trampolino di lancio verso il successo internazionale del gruppo.

Virgin Killer, datato 1976, ha ottenuto un buon successo commerciale e ha fatto guadagnare alla band il suo primo Disco d’Oro. I pezzi migliori sono Pictured Life, Crying Days, Catch You Train e Backstage Queen, della coppia Schenker/Meine, quindi Polar Nighs e Virgin Killers composte da Ulrich Roth.

Nel 1978, dopo l’arrivo del batterista Herman Rarebell, è stato Taken By Force a portare la band in cima alle classifiche, questa volta anche negli States. Il pezzo migliore, a mio parere, è We’ll Burn The Sky, seguito a ruota da He’s a Woman She’s a Man, Steamrock Fever, Sails Of Charon, quest’ultima di Roth, e dalla ballad Born To Touch Your Feellings, la madre di tutti i lenti targati Scorpions degli anni a venire.

Dello stesso anno è il bellissimo Tokyo Tapes, il doppio live che ha finalmente imposto il gruppo tedesco all’attenzione dei metallari di tutto il mondo, nel quale Meine si prodiga a cantare anche in giapponese, nella tradizionale Kojo No Tsuki.

GLI ANNI ’80 E LA FAMA MONDIALE

Alla fine dello stesso anno Roth ha lasciato la band e in formazione è arrivato Mathias Jabs. Intanto un nuovo contratto con la EMI ha portato, nel 1979, a Lovedrive, dove si è fatto sentire anche il rientro alla base di Michael Schenker, dimissionato dagli UFO per problemi di salute. La sua presenza, però, è risultata problematica: il chitarrista, infatti, resta ricoverato in ospedale alcuni mesi a causa di disturbi mentali. Riapparirà sulle scene mondiali nel 1980 con il suo Michael Schenker Group.

Con Lovedrive, intanto, gli Scorpions avevano ridefinito il loro sound, grazie a brani più trascinanti ed essenziali, dove l’aspetto melodico era diventato più rilevante rispetto alla media dei loro colleghi metallari. Il disco, manco a dirlo, ha veleggiato tra le parti alte delle classifiche. Tra i brani sono da citare Lovin You Sunday Morning, le dure Another Piece Of Meat e Can’t Get Enough, la power ballad Always Somewhere, la strumentale Coast To Coast, la reaggeggiante Is There Anybody There e, soprattutto, Holiday, un bellissimo lento dalla struttura progressive.

Mathias Jabs è stato a quel punto confermato quale chitarrista della band al posto dell’inaffidabile Michael Schenker, e nell’aprile del 1981 è arrivato nei negozi Animal Magnetism, che ha proseguito il discorso di Lovedrive, anche se la critica lo ha accolto piuttosto gelidamente. L’heavy metal radiofonico, cui il gruppo tedesco era ormai votato, è udibile in pezzi quali Make It Real, Don’T Make No Promises e Falling In Love. I brani più belli sono, senza ombra di dubbio, la progressiva The Zoo e la ballad Lady Starlight, che presenta nel finale un ottimo assolo di chitarra.

L’APICE DEL SUCCESSO

Le parti vocali di Black Out, del 1982, dovevano essere cantate da Don Dokken. Klaus Meine, infatti, ha dovuto subire proprio in quel periodo due interventi per un polipo alle corde vocali ed è rimasto in convalescenza sette mesi. Ma proprio quando sembrava fatta per l’ingresso in squadra del leader dei Dokken, il tedesco è rientrato nei ranghi dimostrando di potere sostenere tutte le parti vocali del nuovo disco e del seguente tour.

Black Out ha raggiunto la Top 10 americana, guadagnando il Disco di Platino. Le tirate Dynamite e Black Out, l’orecchiabile No One Like You e la ballad When The Smoke Is Going Down sono i pezzi più pregiati di una scaletta che annovera anche Arizona, la veloce Now e Can’t Live Without You.

All’inizio del 1983 è stato Hermann Rarebell ad essere ricoverato in una clinica svizzera per disintossicarsi dall’alcool. Il batterista è tornato come nuovo per registrare quello che sarebbe diventato il disco di maggior successo degli Scorpions: Love At First Sting. L’album è un ottimo esempio di Heavy Metal melodico ed è uno dei più venduti nella storia del rock. Bad Boys Running Wild, Rock You LIke A Hurricane, Big City Nights, Coming Home, I’m Leaving You, la marziale Crossfire e la stupenda power ballad Still Lovin’ You (della quale abbiamo parlato nell’articolo dedicato alle power ballads) sono canzoni immortali che hanno contribuito a far si che Love At First Sting sia annoverato tra i capolavori del genere.

Era quello il momento di massimo splendore degli Scorpions, prima band tedesca di hard rock a suonare tre concerti consecutivi di fronte a 60.000 fans al Madison Square Garden di New York, segno che avevano finalmente scalato l’Olimpo del rock. Il gigantesco tour, che si è protratto sino alla primavera del 1985, ha compreso anche l’immenso primo Festival di Rio, nel gennaio 1985. Il tutto è stato sintetizzato nello splendido doppio album World Wide Live.

Per approfondire la storia degli Scorpions:

• Scorpions: da Savage Amusement a Eye II Eye
• Dai momenti di gloria degli Scorpions a oggi

Dorothea e Jon

A Natale dello stesso anno, in rete è girata la notizia che Bon Jovi era stato trovato senza vita in una stanza d’albergo. Per fortuna la voce della sua scomparsa è risultata falsa. Poco dopo, è stato lo stesso Jon a smentire, pubblicando su Facebook e Twitter una sua foto, in posa davanti all’albero di Natale con un cartello che citava “Il paradiso assomiglia molto al New Jersey”.

Vivo e vegeto, Jon ha compiuto 50 anni il 2 marzo scorso.

Jon, che tutti sanno essere, oltre che un rocker eccezionale, anche un discreto attore, attualmente sul grande schermo con il film di Garry Marshall Capodanno a New York, al fianco di Robert De Niro, Halle Berry e Jessica Biel.

i Bon Jovi nel 2010

Che dire ancora? Credo che Jon Bon Jovi sia una delle persone più fortunate della Terra. Il ragazzo ha avuto tutto dalla vita: un bell’aspetto (che non guasta mai), immenso talento, le capacità per metterlo a frutto, successo e, perché no, ricchezza. La sua musica forse non sarà geniale, a qualcuno potrebbe addirittura risultare banale e ripetitiva, ma ciò non toglie che quella miscela di energia, orecchiabilità e romanticismo gli ha fatto vendere oltre 150 milioni di dischi. Scusate se è poco.

Quello che però mi sorprende più di tutto di questa rockstar è la sua vita privata. Pur essendo uno degli uomini più desiderati dal gentil sesso di mezzo mondo, ha conosciuto la sua Dorothea ai tempi del liceo, l’ha sposata, l’ha fatta diventare mamma di quattro splendidi bambini (una femmina e tre maschi) e ancora oggi vanno d’amore e d’accordo: fatto quasi unico nel terribile mondo dello show bizz.

Alzi la mano chi non ha invidiato Jon Bon Jovi.

Segui tutta la storia dei Bon Jovi:

• Bon Jovi. Gli esordi del bello del rock
• Bon Jovi. Anni ’80: un successo mondiale
• Bon Jovi. Gli anni ’90 e il cambio di stile
• Bon Jovi. Quando “It’s my life” li riportò in vetta

Grazie all’hit It’s My Life, Crush ha ottenuto un enorme successo in tutto il pianeta, con la band che è tornata a essere ai vertici anche negli States, dove, con gli ultimi due lavori, aveva perso un po’ di crediti. Per quanto riguarda la musicalità, It’s My Life è una specie di ritorno al passato: l’uso del talk-box da parte di Sambora, infatti, riporta le lancette ai tempi di Livin’ On A Prayer, così come la presenza nel testo di Tommy e Gina. La ballad di turno è Thank You For Lovin’ Me, mentre un altro pezzo che si ascolta con piacere è la simpatica Say It Isn’t So.

One Wild Night, singolo uscito solo per il mercato giapponese, che cita nel testo James Brown, Mystery Train, Captain Crash & the Beauty Queen from Mars e  Save The World sono altri brani che rendono questo disco l’ennesimo grande lavoro del ragazzo di Perth Amboy e del suo gruppo.

Il solito mastodontico tour che è seguito il disco è stato immortalato in One Wild Night Live 1985-2001, l’unico live dei Bon Jovi fino a questo momento. Da segnalare, sempre nel 2001, la partecipazione del gruppo ad eventi benefici in favore delle vittime dell’attentato alle Torri Gemelle.

Nel 2002 il gruppo ha registrato Bounce, lavoro dedicato a New York, risultato però inferiore, in quanto a vendita, rispetto a Crush. Il brano di maggior successo è l’elettrizzante Everyday, mentre l’immancabile lento è la stupenda All About Lovin’ You. Altri pezzi da menzionare sono la semi-ballad Misunderstood, dove sono menzionate ironicamente le scuse inventate da un ragazzo, colto in fragrante dalla sua fidanzata con un’altra donna, e la dura title track Bounce, dedicata a Bill Belichick, allenatore dei New England Patriots.

In seguito sono stati pubblicati l’antologia This Left Feels Right, dove si possono ascoltare i migliori brani della band ri-arrangiati in chiave acustica, e il box-set 1000,000,000 Bon Jovi Fans Can’t Be Wrong, cofanetto contenente 4 CD con ben 38 inediti, con il quale i Bon Jovi hanno celebrato il 20° anniversario dall’uscita del primo disco.

Nel 2005, dopo che il gruppo si era esibito al Live 8, è approdato nei negozi Have A Nice Day, che ha debuttato direttamente al secondo posto delle classifiche Bilboard: un record anche per i Bon Jovi. Altri pezzi, quindi, si sono uniti alla già ampia scaletta di successi di Jon e compagni: la title track su tutte, quindi I Want To be Loved, la sbarazzina Who Says You Can’t Go Home, che riporta l’amore di Jon per il suo New Jersey, la struggente Welcome To Wherever You Are, canzone in cui è chiesto di vivere al meglio per quello che si è, Complicated e, infine, Last man Standing, la più Hard Rock del disco.

Due anni più tardi si è aggiunto un ulteriore capitolo alla saga dei Bon Jovi con la registrazione di Lost Highway, un lavoro in cui, per la prima volta, si denota nel sound una certa influenza country-rock. Lost Highway, il singolo, è un pezzo energico e corale che parla di Nashville. Whole Lot Of Leaving narra dei tempi difficili che stava attraversando Richie Sambora. In un periodo, infatti, il chitarrista ha perso il padre, morto dopo una lunga battaglia con il cancro, ha divorziato dalla moglie, l’attrice Heather Locklear, dopo dieci anni di matrimonio, e intanto combatteva la dipendenza dall’alcol.

I lenti sono due, la struggente (You Want To) Make a Memory, e Till We Ain’t Strangers Anymore, quest’ultima cantata in coppia con la brava LeeAnn Rimes. Quindi le tre semi-ballad One Step Closer, Any Another Day e Everybody’s Broken, la sincopata We Got It Going On e Summertime. Quest’ultima canzone, a differenza delle altre, dispone di una parte di chitarra molto più pesante, simile ad alcuni brani di Bounce e di Crush.

Ancora un paio d’anni, ricchi di eventi e concerti, ed ecco quello che fino a oggi è l’ultimo album da studio dei Bon Jovi: The Circle. Dopo l’assaggio di country rock con Lost Highway, l’undicesimo disco della band è tornato a ripresentare il vecchio rock, con i soliti brani pieni di vigore miscelati ad altri che traboccano romanticismo.

Tra i primi sono da citare We Weren’t Born to Follow, pezzo che incita a non seguire come pecore le masse, ma a pensare con la propria testa, Work for the Working Man, che parla della crisi nella città di Wilmington, nell’Ohio, dopo la chiusura dell’unica fabbrica, e Broken Promiseland. Tra le canzoni d’amore, invece, su tutti Superman Tonight  e Learn To Love. Molto bella pure la semi-ballad Live Before You Die, anche se a mio parere il pezzo migliore è When We Were Beautiful, che narra di un pianeta divenuto desolato, con il narratore che chiede a Dio come ha fatto un tempo a costruire il mondo, per tentare di farne uno migliore in un altro posto.

Al disco è seguito il The Circle Tour, ricco di 144 date, una delle quali, il 17 luglio scorso, allo Stadio Friuli di Udine. Nel 2010, intanto, era uscito un altro Greatest Hits, nel quale spicca l’inedito What Do You Got, che va ad infoltire la lunga schiera di stupende power ballads dei Bon Jovi.

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• Bon Jovi. Gli esordi del bello del rock
• Bon Jovi. Anni ’80: un successo mondiale
• Bon Jovi. Gli anni ’90 e il cambio di stile
• Rumors: Bon Jovi è vivo o morto?

Anche il look è cambiato: capelli corti e abiti più sobri, mentre quelli glam sono stati sistemati per sempre in soffitta. Tutto questo è stato fatto anche per tentare di difendersi dalla marea sonora causata dal grunge. A causa della svolta, però, questo disco ha perso qualche fans, anche se ha venduto abbastanza bene ugualmente.

I punti di forza di Keep The faith sono la title track e, soprattutto, la romantica Bed Of Roses, della quale si è ampiamente parlato nell’articolo dedicato alle power ballads . Quindi il bellissimo pop-rock di In These Arms, brano incentrato sul tema dell’amore eterno, la potente opening track I Believe, l’orecchiabile I’ll Sleep When I’m Dead, l’altra ballata d’atmosfera I Want You e Dry County, canzone dai toni epici, che tratta il tema del fallimento dell’industria petrolifera americana. Con i suoi quasi 10 minuti è questo il pezzo più lungo scritto dai Bon Jovi.

Due anni più tardi è stato pubblicato il primo The Best del gruppo, Cross Road, nel quale trovano spazio anche un paio di inediti, Someday I’ll Be Saturday Night e, soprattutto, Always, ballata struggente che è balzata al primo posto delle classifiche di mezzo mondo.

Nel 1995 il bassista Alec John Such ha abbandonato i compagni. Al suo posto Jon ha chiamato Hugh McDonald, che aveva già suonato con lui ai tempi di Runaway. Lo stesso anno è stato dato alle stampe These Days, il quale ha proseguito la maturazione iniziata con Keep The Faith.

Il nuovo album si apre con la bellissima Hey God, in cui si narrano le vicende di alcune persone che, giunti al culmine della disperazione a causa della sfortuna, chiedono aiuto al Padre Eterno. Quindi la title track, probabilmente la più bella dell’album, ma anche la più cupa, le tre struggenti ballads, Lie To Me, l’acustica (It’s Hard) Letting You Go e This Ain’t A Love Song. E ancora Something For The Pain, Damned, la blueseggiante Hearts Breaking Even e la tranquilla Diamond Ring.

Com’era già accaduto nel 1988, anche questa volta, terminato l’estenuante tour, la band si è presa una pausa di riflessione. Jon ne ha approfittato per realizzare il suo secondo album solista, Destination Anywhere, e ha lavorato anche come attore in diverse pellicole.

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Livin’ On A Prayer, che narra la storia, un po’ springsteeniana, di Tommy e Gina, due ragazzi innamorati ma con pochi soldi in tasca. Famosa l’intro della canzone in cui Sambora sfrutta l’effetto del talk-box per modificare il suono della chitarra in base ai movimenti della bocca. La famosissima You Give Love A Bad Name parla, invece, di un uomo lasciato dalla sua ragazza. La stupenda ballata Wanted Dead Or Alive, nella quale Jon s’identifica con un cowboy. Quindi la malinconica Never Say Goodbye, praticamente la prima power ballad della band del New Jersey.

Oltre a queste fanno bella mostra di se anche Let It Rock, che apre l’album con uno stupendo intro di organo, la dura Raise Your Hand, la sbarazzina Wild In The Streets e, la mia preferita, I’d Die For You, dotata di un tipico andamento AOR.

L’anno successivo, al Festival di Donington i Bon Jovi si sono presentati in qualità di headliner. Jon, intanto, era assurto al ruolo di sex symbol nei favori del pubblico femminile.

Nel 1988 ecco un altro importante capitolo nella storia dei Bon Jovi, New Jersey, disco che in sole due settimane si è arrampicato in cima alle charts americane sfiorando di un niente il clamoroso successo di Slippery When Wet. I cinque singoli estratti da New Jersey hanno tutti raggiunto la top ten americana. Lay Your Hand On Me apre l’album con un intro basata sulla batteria di Tico Torres e sulla tastiera di Bryan, per poi esplodere in tutto il suo splendore. Bad Medicine, che parla di tossicodipendenza, è un hard rock che fa scorrere il sangue nelle vene. Born To Be My Baby è un pezzo corale da urlare nei concerti, mentre I’ll Be There For You è il lentone di turno che da Never Say Goodbye in avanti diventerà un classico di ogni disco di Jon. E poi Living Sin, che parla di convivenza, Blood On Blood, e la stupenda Wild Is The Wind, che nella struttura ricorda vagamente Wanted Dead Or Alive.

Sono molto affezionato a questo disco – se mi consentite una digressione personale – in quanto è uno di quelli che mi ha tenuto compagnia durante l’anno di militare. A proposito, se il sergente cui ho prestato la musicassetta (originale) potesse restituirmela gliene sarei grato, anche se dopo 23 anni ho un leggero sospetto che non la rivedrò più.

A seguito dell’album è arrivato il New Jersey Syndicate Tour, con ben 232 date in programma. Il tour è stato talmente corroborante da costringere i membri della band a prendersi una pausa di riposo dopo la sua conclusione. Questo ha favorito la nascita di alcuni lavori solisti, tra i quali spicca quello del leader, dal titolo Blaze Of Glory, colonna sonora del film western Young Guns II – La leggenda di Billy the Kid. Dal canto suo Sambora ha registrato Stranger In This Town, buon disco rock-blues in cui trova spazio come ospite anche Eric Clapton.

Nel frattempo, il 29 aprile 1989 Jon ha sposato Dorothea Hurley, sua ragazza sin dai tempi del liceo, presso una cappella di Las Vegas.

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Figlio di un immigrato da Sciacca (Agrigento) e di una coniglietta di playboy, John Francis Bongiovi Jr. è nato il 2 marzo 1962 a Perth Amboy, Contea di Middlesex nel New Jersey, a soli 35 chilometri da Freehold, città natale di Bruce Springsteen.

A 7 anni Jon ha ricevuto in regalo la sua prima chitarra e a 13 ha fondato una band chiamata prima Starz e poi Raze. A 16 anni, invece, il ragazzo ha creato gli Atlantic City Express, che proponevano un sound influenzato dagli Asbury Jukes di Southside Johnny, uno dei suoi idoli. Con lui c’era il tastierista David Bryan, che aveva frequentato la stessa scuola.

Per entrare in contatto con i circuiti musicali più importanti, il ventenne Jon si è trasferito a New York, dove si è offerto di lavorare come ragazzo delle pulizie presso i Power Plant Studios. Essendo di proprietà di suo cugino Tony, tra una spolverata e l’altra il nostro eroe è riuscito anche a incidere alcuni demo tape. Nel 1983 uno di questi brani, Runaway, è stato incluso in una compilation radiofonica di talenti locali, dove ha ottenuto notevoli consensi, nonché l’interesse del manager dei Mötley Crüe. Con lui hanno suonato strumentisti occasionali del calibro di Dave Sabo, futuro Skid Row, e del tastierista della E Street Band Roy Bittan.

Le basi di quelli che sarebbero diventati i Bon Jovi sono state gettate poco tempo dopo in un locale di Chicago, dove Jon ha incontrato il bassista Alec John Such e il drummer Tico Torres. Poco dopo si è aggiunto l’amico David Bryan, che ha portato con se il chitarrista Richie Sambora, il quale ha rinunciato ad esibirsi con Joe Cocker per tentare questa avventura.

Nel 1984 è stato pubblicato l’album d’esordio, dal semplice titolo di Bon Jovi, stuzzicante esempio di rock orecchiabile. Il lavoro ha venduto oltre 2 milioni di copie solo negli Stati Uniti, dove il gruppo si è anche segnalato per un buon tour con gli ZZ Top. Il brano di punta del disco è, naturalmente, Runaway. Quindi ci sono Breakout, con quel coretto “Uo Ooooooo” che dal vivo va che è una meraviglia, la sbarazzina She Don’t Know Me e la dura Burning For Love.

Caso strano, il sound radiofonico dei Bon Jovi ha colpito anche il pubblico inglese, solitamente allergico a quel tipo di musica, il quale ne ha assaggiato la consistenza in un trionfale concerto alla Wembley Arena.

Nel 1985 la band ha duplicato con 7800° Fahrenheit, album con un taglio nettamente più hard rispetto il predecessore, del quale, però, ha venduto molto meno. Nel lavoro svettano Only Lonely, la corale opening track In and Out of Love, The Hardest Part In The Night e la semi ballad Silent Night, a mio parere la più bella canzone del disco.

Il gruppo a quel punto ha ricevuto l’invito per partecipare al famoso Festival di Donington.

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