Vanilla planifolia

A importância da orquídea Vanilla vai muito além de seu valor estético, nada desprezível. Durante a era das especiarias, esta orquídea tinha seu preço atrelado ao do ouro, tamanho o valor não de suas flores, mas de suas vagens. Largamente utilizadas pelos povos pré-colombianos da chamada Mesoamérica, onde hoje localiza-se o México, Honduras, Costa Rica, Belize, El Salvador e Guatemala, as vagens da orquídea eram usadas para aromatizar a bebida oriunda do cacau chamada de “tchocolatl”. O conquistador espanhol Hernán Cortés levou à Europa tanto o futuro chocolate quanto o aromatizante que foi rebatizado de Vainilla, que deu origem ao nome científico. E se você ainda não adivinhou, este aromatizante é a tão famosa baunilha.

A obtenção da baunilha por métodos naturais mostrou-se onerosa graças à pouca duração de suas flores; graças ao ciclo de vida curto do órgão reprodutor, a única forma de manter um nível de produção aceitável é através da polinização manual, que foi descoberta por um escravo da ilha de Reunião, região administrativa da França a leste da ilha de Madagascar, de nome Edmond Albius. Existe um aroma sintético de baunilha que é utilizado pela indústria alimentícia, mas a produção do aroma natural é fomentada principalmente pela alta gastronomia e os maiores produtores mundiais são a Indonésia e a Ilha de Madagascar.

As espécies de orquídeas mais usadas para a produção das favas de baunilha são a Vanilla planifolia, Vanilla pompona e Vanilla trigonocarpa, sendo que a segunda, de acordo com quem conhece, produz uma baunilha de qualidade inferior às demais descritas. A orquídea Vanilla cresce em grandes lianas (trepadeiras) e desenvolve uma relação quase que simbiótica com a árvore que a sustenta. As lianas podem atingir até 30 metros lineares em algumas espécies, são reptantes e sustentam-se no tronco graças a raízes adventícias e ao desenvolvimento natural do caule. As folhas dispõem-se alternadamente por todo o caule e tem forma linear e consistência coriácea.

As flores, tão delicadas quanto belas, são a personificaçãodo imaginário popular quando se trata de orquídeas:sépalas e pétalas bem delineadas mas bem mais separadas do que suas irmãs (mais especificamente a Cattleya e a Vanda); o labelo destaca-se do conjunto e possui coloração branca ou amarelada, além de exalar um intenso porém fugaz perfume. O polinizador natural da orquídea Vanilla (e de diversas outros gêneros) é a abelha Euglossini, ou abelha-das-orquídeas.

Cultivas orquídeas Vanilla não é tarefa fácil. Ela é exigente quanto à luminosidade, preparo do substrato e condições climáticas, além da já dita fragilidade da flor. Se mesmo assim alguém quiser desbravar o árido mundo da produção da baunilha, aqui vai uma informação interessante: de acordo com a Wikipedia, a baunilha só perde para o açafrão (Crocus sativus) como especiaria mais cara.

Diversos projetos já são pensados para que paredes e muros de edificações possam vir a ser sustentáculos de mini-biomas que, além de valorizar a área construída graças à óbvia beleza que um conjunto harmonioso de plantas oferece, pode suprir a área em seu entorno de uma insuspeita qualidade de vida. Como é notório, áreas verdes têm clima muito mais agradável; a diferença de temperatura entre um espaço arborizado e outro sem é gritante, principalmente nos opressivos dias do Verão brasileiro. E há outra utilidade ecológica: algumas trepadeiras e arbustos auxiliam na retenção da poeira, servindo como purificadores de ar.

Um muro verde precisa ser pensado geograficamente, pois a iluminação da parede que irá receber as plantas vai determinas as espécies mais indicadas. Paisagistas utilizam canaletas que podem ser feitas com tubos de PVC ou garrafas PET, penduradas como se fossem vasos, ou até mesmo constroem “mini-floreiras” formando degraus em  todo o entorno. Se o muro receber pouco sol ou for completamente sombreado, as boas velhas samambaias (Nephrolepsis exaltata) são perfeitas. Além delas, pode-se optar por uma cor diferente, como a oferecida pelo lambari-roxo (Tradescantia zebrina). Agora, se o sol predomina sobre o muro, uma boa pedida é o véu-de-noiva (Gibasis schiedeana) ou a peperômia-zebra (Peperomia sandersii).

O nome popular é o mesmo da deusa grega do casamento e da fidelidade, embora não haja aparentemente ligação entre os dois nomes. Atenção à toxicidade: folhas e frutos, se ingeridos acidentalmente podem vir a causar náuseas, vômitos e diarreias. Além disso, a seiva pode provocar dermatites em pessoas sensíveis aos compostos contidos nela. Redobre a atenção caso haja crianças e animais domésticos em jardins com heras.

O caule semi-lenhoso da hera ramifica-se com facilidade e vigor por até 30 metros lineares, sendo uma escolha ideal para cercas-vivas, muros, treliças, gazebos, pergolados e assemelhados. Muito da característica trepadeira da hera é de responsabilidade das raízes adventícias (que se originam do caule e não da base dele) que crescem rentes ao caule (o chamado crescimento reptante). As flores não possuem valor ornamental, servindo como fonte de polinização, atraindo abelhas e borboletas. Já as folhas, responsável por uma cobertura verde que permite um excelente nível de privacidade quando usada em cercas-vivas, podem ter diversos formatos: espalmadas, cordiformes (no formato do coração gráfico) ou lobuladas, coriáceas (com consistência semelhante ao couro). A cor pode ser única, verde, ou variegada, com manchas brancas.

Vem da Europa a tradição de se podar esculturas com a hera, principalmente quando ela é plantada junto a detalhes arquitetônicos de algumas edificações, como pilastras e vigas, ou até mesmo em conjunto com árvores de copa proeminente. Muitos criadores de bonsai usam a hera em delicados vasos e graças ao seu caráter perene. As espécies com folhas totalmente verdes podem ser plantadas à meia-sombra e sob sol pleno; já as variegadas até aceitam certos níveis de sombra, mas o ideal para o crescimento e vigor de suas folhas é o sol. O substrato deve ser fértil e de drenagem eficiente, já que a hera não tolera encharcamentos – recomenda-se o uso concomitante de areia e composto orgânico. Durante os primeiros dias de vida da hera a irrigação deve ser diária, preferencialmente de manhã, até que as raízes estejam firmes. É resistente a geadas leves; deve-se reforçar a adubação mensalmente.

Nativa da Mata Atlântica, o coração-de-negro (que também é regionalmente conhecido como ipê coração ou canela do brejo) pode atingir 25 metros de altura. De porte ereto com galhos irregulares, o coração-de-negro é uma espécie perene com flores amarelas ou brancas que florescem durante a Primavera e o Verão no Hemisfério Sul. Os posteriores frutos secos que produzem as sementes frutificam durante Julho a Outubro. As folhas são bipenadas, lanceoladas e com nervuras aparentes, de coloração verde-clara.

O tronco é composto de madeira considerada pesada, resistente a pragas como cupins e o apodrecimento por fungos. Por isso mesmo a madeira é muito usada na indústria moveleira e na construção civil; além do valor comercial que faz com que sua preservação seja almejada, o coração-de-negro é largamente plantado em áreas degradadas para recuperação, como florestas desmatadas ou matas ciliares. Paisagistas optam pela árvore em projetos de praças, parques e áreas verdes urbanas graças às suas características visuais e robustez.

A reprodução das sementes do coração-de-negro tem sido amplamente estudada para que a espécie possa reproduzir-se com eficiência e rapidez, tanto para fins paisagísticos e ecológicos quanto para o uso da madeira.

No caso de uma área específica, os 732 mil metros quadrados do Alto de Pinheiros, na zona oeste de São Paulo (SP) usados como o depósito de lixo do CEAGESP (Conpanhia de Entrepostos e Armazéns Gerais de São Paulo) e de material dragado do rio Pinheiros, as alternativas eram mínimas. Coube ao governo estadual e ao Departamento de Águas e Energia Elétrica implementar um projeto de revitalização da área. Nascia ali o embrião do que hoje é o Parque Villa-Lobos.

O nome do parque foi dado porque o ano em que o projeto foi estudado, 1987, foi o ano do centenário de nascimento do compositor Heitor Villa-Lobos. Mas foi só dois anos depois que o projeto capitaneado pelo arquiteto Decio Tozzi começou a tomar forma. As famílias que lá viviam e de do lixão retiravam seu sustento foram realocadas, o córrego Boaçava foi canalizado, milhões de toneladas de entulho e lixo foram retirados e nivelados em um grande trabalho de terraplanagem e um enorme aterro foi feito.

A parte mais importante neste início de trabalho foi tornar a área inóspita em terra fértil novamente. Para isso, um intenso programa de adubação orgânica usando basicamente húmus de minhoca e esterco curtido foi implantado, com critério e rigidez para que o futuro parque pudesse frutificar as espécies que seriam plantadas, além da nitrogenação do solo obtida através da chamada adubação verde, que consiste no plantio de leguminosas, como o largamente usado guandu, e o posterior corte da planta após a floração mas antes do surgimento de sementes e frutos.

Este processo demandou praticamente o ano de 1989 inteiro. No ano seguinte as mudas das árvores escolhidas foram plantadas, usando-se cultivares oriundos da Serra do Mar, como angicos (Anadenthera colubrina), embaúvas (Cecropia hololeuca) e manacás-da-serra (Tibouchina mutabilis), além de diversas espécies de diversos ecossistemas que se adaptaram ao clima paulista, como a figueira (Ficus carica), os ipês roxo, amarelo e branco (Tabebuia avellanedae, T. alba, T. roseoalba) e gabiroba (Campomanesia pubescens).

Todas as árvores do Parque Villa-Lobos foram plantadas em módulos temáticos e de fácil acesso, já que o terreno do parque é todo plano, sem aclives e declives. Juntamente com o projeto paisagístico também composto de bosques, há o Centro de Referência em Educação Ambiental (CEREA), onde livros, CD’s e DVD’s e outros recursos multimídia são usados para quem quiser obter informações sobre meio ambiente e o Orquidário Ruth Cardoso, que pretende ser referência tanto em cultivares quanto em ensino sobre orquídeas. O Parque Villa-Lobos é uma constante “obra em progresso”, já que diversas árvores precisarão de alguns anos para atingir a maturidade e outras edificações ainda serão erguidas.

A entrada principal do Parque Villa-Lobos fica na avenida Professor Fonseca Rodrigues, 2001, no Alto de Pinheiros e as portas se abrem diariamente das 8 às 18 horas.

A formação de um subproduto chamado cloramina, que produz o desagradável odor de cloro além de deixar a água opaca, aliada aos efeitos deletérios do consumo acidental de água clorada durante a natação, faz com que o cloro tenda a ser diminuído ou até mesmo banido das piscinas públicas e algumas particulares. As alternativas ao cloro existentes no mercado não são baratas e demandam profissionais qualificados para manutenção dos sistemas de desinfecção, porém possuem a mesma eficácia contra os micro-organismos nocivos. Vamos a eles.

Desinfecção por ionização – um tambor instalado na piscina faz com que a água da piscina seja submetida aos efeitos do bombardeio maciço de íons de cobre e prata, elementos que reconhecidamente eliminam com grande efetividade bactérias, fungos e até vírus. A aplicação de cloro com o método da ionização ainda é feita porém em menor quantidade. As principais vantagens da ionização são a eliminação do uso de algicidas, o grande efeito residual, a ausência de odores e resistência ao calor dos íons.

Desinfecção por radiação ultravioleta – um filtro com lâmpadas que emitem radiação ultravioleta é usado para a purificação da água da piscina. O comprimento de onda da luz ultravioleta eficaz à ação bactericida, fungicida e germicida fica em torno de 250 nanômetros. Embora elimine a quase totalidade de micro-organismos existentes em pequenas quantidades de água, em uma piscina ainda não é possível prescindir do uso de cloro, ainda que em quantidades menores do que se a substância química estivesse sendo utilizada sozinha. Um fator limitante à eficácia da luz ultravioleta é a turbidez da água; a limpeza tanto dos vidros quanto da água são fundamentais.

Desinfecção por ozônio – o gás que está presente principalmente na ionosfera é um dos mais eficientes bactericidas, fungicidas, algicidas e viricidas conhecidos. Além de toda esta eficácia contra estes seres microscópicos, possui um nível de segurança altíssimo e é usado principalmente para a desinfecção de águas usadas em hospitais, clínicas odontológicas e diversas piscinas públicas mundiais. Ajuda a oxidar os elementos biológicos de uma piscina, como o suor, sem que se produza cloraminas. Mesmo com toda esta presteza, o uso de cloro ainda é imprescindível, mas em quantidades muito pequenas apenas para um choque bactericida.

Petunia x hybrida

Nativa das regiões tropicais e subtropicais da América do Sul – os cultivares mais vistosos encontram-se aqui no Brasil e na Argentina – , a petúnia é mais uma famoso caso de planta ornamental que ora está sob os holofotes paisagísticos, ora só encontra espaço nos vasos se nossos avós. Modismos desnecessários à parte, esta herbácea é escolhida por representar como poucas o início da Primavera, pois suas flores são as primeiras a desabrochar e são facilmente encontradas e floriculturas e centros de jardinagem já no final do Inverno. Seu porte médio, que pode chegar a 30 centímetros de altura, permite composições em vasos cerâmicos, floreiras e cachepôs, ou diretamente no solo (se houver espaço) em maciços e canteiros.

Petunia axillaris

Os ramos da petúnia são leves e flexíveis, com folhas ovaladas e pilosas (coberta com uma camada de pequenos “pelos”) bastante delicadas, opostas umas às outras e de um verde-claro muito agradável. As flores nascem abundantemente, promovendo um colorido compacto, emulando um buquê em algumas formações mais compactas. Essas flores são tubulares, com pequenos capítulos que sustentam as cinco pétalas; na variedade P. x hybrida as pontas são arredondadas nas pontas e triangulares no centro. Já na variedade P. axillaris a ponta converge em um único ângulo. As cores variam entre o branco e o púrpura, passando pelos sobretons vermelhos e amarelos. Impossível ficar impassível diante de tamanha variedade da paleta de cores.

A petúnia é uma planta de sol pleno que tolera o frio subtropical. O solo deve ser fértil, aliando húmus e esterco bovino curtido, e com pH levemente ácido. Ela precisa ser regada periodicamente, por isso a sistema de drenagem do substrato deve ser eficiente. Apesar do ápice da floração ser durante a Primavera, a petúnia floresce com menor intensidade durante todo o ano até que seu ciclo de vida termine. Como o principal método de reprodução da flor é através de sementes, se puder colha-as quando a petúnia der sinais de fenecimento, ou simplesmente substitua a muda que se foi por outra, trocando e fortalecendo o substrato.

Administrado pela prefeitura municipal de Curitiba, o Jardim Botânico ergue-se majestoso em uma área de 278 mil metros quadrados próximo ao Centro. Seu nome oficial é Jardim Botânico Francisca Maria Garfunkel Rischbieter (falecida em 1989 aos 60 anos), urbanista paranaense que foi uma das artífices do premiado modelo urbano de Curitiba. Dentro do  grande espaço destinado ao Jardim Botânico, há o bosque onde a Mata Atlântica, que outrora reinava sobreana por todo o entrono, mantém-se preservada com todas as espécies típicas da floresta ombrófila mista, como araucárias, cedros e aroeiras, além da fauna composta por diversos pássaros, roedores, mamíferos e quelônios oriundos deste rincão.

O principal destaque turístico localiza-se na parte central do Jardim Botânico: um grande jardim francês com suas formas geométricas obtidas graças ao arbustos topiados e flores em um conjunto formal e harmonioso, formando caminhos que levam a fontes, estátuas e, claro, convergem para a imponente estufa de ferro e vidro com três abóbodas com inspiração da Art Nouveau (estética digerida formalmente no final do século XIX e começo do século XX caracterizada pela valorização das curvas, floreios e cores fortes), onde são conservadas espécies de plantas tropicais e cuja vista interna para o jardim francês e o entorno é privilegiada. As estufas que ladeiam a estrutura abobadada são destinadas apenas para os pesquisadores e botânicos.

As alamedas são enfeitadas por cultivares de cerejeiras, araucárias e demais exemplares da flora e levam a diversas outras atrações do Jardim Botânico de Curitiba, como o bicicletário e o velódromo, o Museu Botânico, inaugurado um ano depois do Jardim e proprietário de um extenso herbário, o quarto maior do país, com mais de 300 mil exsicatas (plantas secas), além de carpoteca e xiloteca respeitáveis e o Espaço Cultural Frans Krajcberg, onde o artista plástico polonês naturalizado brasileiro mantém exposto em caráter permanente a mostra “A Revolta”, formada por 110 obras feitas a partir de madeiras que foram extraídas de forma irregular, como uma forma de protesto.

O Jardim Botânico de Curitiba fica no bairro de mesmo nome, na rua Engenheiro Ostoja Roguski e funciona de segunda a domingo, das 8h às 20h, com entrada franqueada. Aceitam-se visitas monitoradas previamente agendadas. Inclua em seu roteiro pelo Sul do país uma passagem por lá.

Alpinia purpurata

A alpínia é oriunda das ilhas dos mares do sul do Oceano Pacífico, e duas de suas espécies são as mais usadas para compor jardins tropicais: a Alpinia purpurata e a Alpinia zerumbet. Em comum, elas dividem o fato de serem herbáceas que crescem entouceiradas e que atingem até 3 metros de altura, com folhas lanceoladas e coriáceas, além de serem bastante rústicas no trato, não exigindo grandes manejos além de solo bem nutrido, preferencialmente com esterco animal bem curtido, e substrato bem compactado para que ele se mantenha úmido, pois a alpínia aprecia umidade sem encharcamento. Além disso, ambas as espécies não são tolerantes ao frio, por isso não recomenda-se o plantio em regiões de serra e em rincões no sul do país onde a temperatura seja muito baixa no Inverno.

Alpinia zerumbet

A Alpinia purpurata possui folhas verde-escuras, características de plantas que se adaptaram ao sombreamento das florestas tropicais – esta tonalidade de verde denota um acúmulo maior de clorofila – grandes e que nascem alternadamente no caule. As inflorescências são brancas e pequenas, e são adornadas por belas brácteas vermelhas que obviamente destacam-se ao longe.

As principais diferenças da Alpínia zerumbet são a cor das folhas, que são variegadas, com tons verde-claro e creme alternando-se, e as inflorescências brancas em forma de espiga que se juntam num pedúnculo curvo. As duas espécies são utilizadas como flor-de-corte, muito usadas em arranjos florais formais e em buquês. Além disso, são excelentes escolhas para pequenos renques em varandas, em  composições solitárias ou junto a outras plantas com ar tropical.

As falenópsis puras são oriundas da Ásia, com cultivares em locais como a Polinésia, Filipinas e sudeste asiático. Existem cerca de 50 espécies sem hibridismos na natureza; elas possuem algumas características que as tornam um desafio para quem quer cultivá-las, haja vista certas peculiaridades. As flores possuem, em geral, três pétalas arredondadas com textura aveludada; as duas pétalas laterais são grandes e a pétala que fica entre elas é um pouco mais longilínea mas ainda assim com formas mais redondas do que, por exemplo, as da espécie Cattleya. O labelo é menor do que o habitual nas orquídeas, e já que cabe a essa pétala modificada a função de atrair os polinizadores, as cores costumam ser muito mais pronunciadas, diversos tons acima das pétalas, como púrpura, amarelo e rosa.

A orquídea falenópsis é epífita em sua maioria, embora existam poucas espécies litófitas (que nascem diretamente no solo). Uma das dificuldades em reproduzir a espécie pura em orquidários e jardins é o seu crescimento, chamado monopodial, semelhante ao crescimento das árvores: folhas e brotos crescem uns sobre os outros e não geram mudas laterais, ao contrário, por exemplo, dos dendróbios, que possuem crescimento simpodial, ou seja, um crescimento gerador de brotos.

O nome da orquídea tem como origem a pretensa semelhança da flor com uma mariposa voando, daí alguns de seus nomes populares regionais, como orquídea borboleta ou orquídea mariposa. Porém, ao contrário do lepidóptero que a batizou, a orquídea falenópsis não gosta de lugares muito iluminados, preferindo ou estufas cobertas ou locais sob a copa generosa de árvores com muita sombra. A espécie pura não é muito tolerante a frios intensos, preferindo o calor úmido tropical. O substrato ideal é o mais leve possível, como fibra de coco e casca de árvores – se a falenópsis for colocada amarrada em uma árvore, amarre bem as raízes e use tutoramento para que as flores fiquem sempre para cima. A adubação precisa ser feita regularmente e de preferência de forma foliar. Ao regar a orquídea, cuidado para não encharcar demais o substrato e nem molhar demais as folhas para que elas não fiquem suscetíveis ao ataque de fungos. Mantenha a falenópsis sempre úmida.