Andere tijd, zelfde discussies.

Ziehier enkele stimulerende fragmenten uit de General Theory (1936) die ik Kindle-achtig markeerde voor latere consultatie. Gewoon omdat mannen die het onderhoud van snor en wenkbrauwen ernstig nemen het verdienen om geciteerd te worden.

Het veschil tussen de beurs en de boer

In the absence of security markets, there is no object in frequently attempting to revalue an investment to which we are committed. But the Stock Exchange revalues many investments every day and the revaluations give a frequent opportunity to the individual (though not to the community as a whole) to revise his commitments. It is as though a farmer, having tapped his barometer after breakfast, could decide to remove his capital from the farming business between 10 and 11 in the morning and reconsider whether he should return to it later in the week.

People, profit, planet

There is no clear evidence from experience that the investment policy which is socially advantageous coincides with that which is most profitable. It needs more intelligence to defeat the forces of time and our ignorance of the future than to beat the gun.

 Wat Jan met de Pet denkt dat de Man in de Straat denkt…

Even outside the field of finance, Americans are apt to be unduly interested in discovering what average opinion believes average opinion to be; and this national weakness finds its nemesis in the stock market.

Speculatie kan geen kwaad, tenzij…

Speculators may do no harm as bubbles on a steady stream of enterprise. But the position is serious when enterprise becomes the bubble on a whirlpool of speculation. When the capital development of a country becomes a by-product of the activities of a casino, the job is likely to be ill-done.

 Casino’s en het publieke belang

It is usually agreed that casinos should, in the public interest, be inaccessible and expensive. And perhaps the same is true of stock exchanges.

 Een tobintaks, iemand?

The introduction of a substantial government transfer tax on all transactions might prove the most serviceable reform available, with a view to mitigating the predominance of speculation over enterprise in the United States.

Dierlijke driften

Even apart from the instability due to speculation, there is the instability due to the characteristic of human nature that a large proportion of our positive activities depend on spontaneous optimism rather than on a mathematical expectation, whether moral or hedonistic or economic.

Most, probably, of our decisions to do something positive, the full consequences of which will be drawn out over many days to come, can only be taken as a result of animal spirits — of a spontaneous urge to action rather than inaction, and not as the outcome of a weighted average of quantitative benefits multiplied by quantitative probabilities.

Liever volledig verspild dan half verspild

It is curious how common sense, wriggling for an escape from absurd conclusions, has been apt to reach a preference for wholly ‘wasteful’ forms of loan expenditure rather than for partly wasteful forms, which, because they are not wholly wasteful, tend to be judged on strict ‘business’ principles. For example, unemployment relief financed by loans is more readily accepted than the financing of improvements at a charge below the current rate of interest; whilst the form of digging holes in the ground known as gold-mining, which not only adds nothing whatever to the real wealth of the world but involves the disutility of labour, is the most acceptable of all solutions.

Flessen vullen met bankbriefjes

If the Treasury were to fill old bottles with banknotes, bury them at suitable depths in disused coalmines which are then filled up to the surface with town rubbish, and leave it to private enterprise on well-tried principles of laissez-faire to dig the notes up again (the right to do so being obtained, of course, by tendering for leases of the note-bearing territory), there need be no more unemployment and, with the help of the repercussions, the real income of the community, and its capital wealth also, would probably become a good deal greater than it actually is. It would, indeed, be more sensible to build houses and the like; but if there are political and practical difficulties in the way of this, the above would be better than nothing.

The analogy between this expedient and the goldmines of the real world is complete. At periods when gold is available at suitable depths experience shows that the real wealth of the world increases rapidly; and when but little of it is so available our wealth suffers stagnation or decline. Thus gold-mines are of the greatest value and importance to civilisation. Just as wars have been the only form of large-scale loan expenditure which statesmen have thought justifiable, so gold-mining is the only pretext for digging holes in the ground which has recommended itself to bankers as sound finance; and each of these activities has played its part in progress — failing something better.

Ontwikkelingssamenwerking doet niet wat we ervan verwachten, zo stellen verschillende auteurs de laatste jaren vast. De armoede in de wereld lijkt nog altijd uitzichtloos groot en de Westerse hulp heeft zelfs tot welgedocumenteerde perversiteiten geleid. Hoe is het zover kunnen komen? En heeft het wel zin om voort te boeren met die hulp? Vredeseilanden probeert antwoorden te geven en geeft haar visie op waar het met ontwikkelingssamenwerking naartoe moet.

Soms zet ik mijn bril op en schrijf ik pseudo-intellectuele stukken van veeleer langdradige aard. In dit geval fungeerde ik als co-auteur ter formulering van onze visie op ontwikkelingssamenwerking. Lees verder op MO.be…

20-01-2012. Onthoud die datum. Die dag verschafte mijn neefje annex petekind zich toegang tot de wereld. Magnus: een naam die de verwachting koestert van een groot heerser, al was het maar over een Playmobil-kasteel of een middelgrote Lego-stad.

Bij een eerste bezoek toonde el Magnussimo zich stoicijns onder de overtilde aandacht die een pasgeborene te beurt valt. Slechts enkele malen doorbrak hij zijn communicatiestop voor een zacht geknor dat niet alleen babyfluisteraars als tevredenheid zouden duiden.

Bij zo’n kind hoort natuurlijk een kanjer van een geboortekaart. Met een gejat idee of twee komt men tegenwoordig tot schone resultaten:

Ik leg overigens graag nadruk op de digitale snoreffecten die geheel te danken zijn aan animateur/illustrateur Willem Pirquin -  de man die al jaren de kar trekt om de keizerlijke snor te rehabiliteren in het illustratiewezen. Bovendien kan hij de ontwikkeling van zijn digitale nieuwjaarskaart-snor zo over twee producties afschrijven. Bestudeer dat model, vrienden, daar zijn al mensen rijk mee geworden.

Beste Magnus, wees welkom op deze wereld. Het is hier over het algemeen aardig toeven, al zijn er een paar problemen waar ik je later nog wel meer over vertel. Maak je intussen geen zorgen. Wij zullen zeker nog een stukje staatsschuld overlaten voor jou. Beloofd.

De bij wijlen moeizame fotosessie voor het geboortekaartje

Ik doe niet aan eindejaarslijstjes, enkel aan exhaustieve overzichten. Daarom: mijn 2011 in boeken. Een 45-tal boeken, voor wie het natellen wil, in een aardig evenwicht tussen fictie en non-fictie (ik lees dan ook altijd tegelijk één fictieboek en één non-fictieboek om mijn chakra in balans te houden).

In het non-fictie-departement smaakt het nogal economisch. Noem het mijn poging om dat wat gebeurt, beter te begrijpen. Alles zo wel bekeken, groeit mijn bevinding dat ons vermogen om welvaart te creëren nog nooit zo groot is geweest, maar dat we onszelf de instrumenten ontzeggen door enkele weerbarstige idee-fixen te handhaven die ons middel en doel doen verwarren. Doch dat is voer voor een andere blogpost.

Meer info bij ieder boek is te vinden via mijn Goodreads-profiel. Tips voor de to-read-lijst zijn altijd welkom.

Fictie/literatuur

Als ik er twee mag uitlichten:

Oom Oswald van Roald Dahl: Lange tijd niks van hem gelezen en ik heb geen idee of het in kennerskringen als grote literatuur wordt beschouwd, maar als Dahl het schrijft, zie ik het gebeuren. En blijf ik lezen.

Franz Kafka: The Trial en The Metamorphosis zijn gratis te downloaden van Project Gutenberg, vandaar… Ik verwachtte mij aan onverteerbare kost – wereldliteratuur, ten andere – maar het blijken dus toegankelijke, goede verhalen (en bovendien niet te lang).

• De intrede van Christus in Brussel: (in het jaar 2000 en oneffen ongeveer) – Verhulst, Dimitri
• Oom Oswald – Dahl, Roald
• Een ontgoocheling – Elsschot, Willem
• De kaart en het gebied – Houellebecq, Michel
• Rituelen – Nooteboom, Cees
• Bezonken rood – Brouwers, Jeroen
• Fantoompijn – Grunberg, Arnon
• Volgend jaar in Berchem – Pleysier, Leo
• De ideale schoonzoon – Koch, Herman
• Odessa Star: roman – Koch, Herman
• The Trial – Kafka, Franz
• What is the What – Eggers, Dave
• The Metamorphosis – Kafka, Franz
• Kiss Kiss – Dahl, Roald
• Zomerhuis met zwembad – Koch, Herman
• Vroeger kon je lachen – Carmiggelt, Simon
• Veertig: Drie verhalen – Kooten, Kees van
• Dinsdagland – Schetsen van België – Verhulst, Dimitri
• De kamer hiernaast: Verhalen – Verhulst, Dimitri
• Vrijheid – Franzen, Jonathan
• Het Diner – Koch, Herman
• Huid en Haar – Grunberg, Arnon
• Extremely Loud and Incredibly Close Foer – Jonathan Safran
• De Ontdekking van de Hemel – Mulisch, Harry
• Kleine dagen – Dewulf, Bernard
• De laatste liefde van mijn moeder – Verhulst, Dimitri

Non-fictie

Om er ook hier twee uit te lichten:

Creating Wealth: Growing Local Economies with Local Currencies van Gwendolyn Hallsmith & Bernard Lietaer. Geld is er altijd tekort, dus maken we toch gewoon ons eigen geld ter aanvulling? Overal in de economie blijven vragen onbeantwoord bij gebrek aan geld, maar overal zijn ook onderbenutte hulpbronnen. Verbind die twee met een daartoe ontworpen munt en de mogelijkheden worden eindeloos. In dit boek een resem bestaande cases en concrete voorstellen.

The General Theory of Employment, Interest, and Money van John Maynard Keynes. Vaak onnodig moeilijk geschreven. Ik heb er wellicht maar de helft van verstaan, maar het voordeel is dat hij in de andere helft dat onverstaanbare meestal eenvoudiger uitlegt. Geen beter moment om deze dode econoom te lezen dan vandaag. Hij lardeert zijn analyses met actuele spitsvondigheden, als daar zijn:

It is usually agreed that casinos should, in the public interest, be inaccessible and expensive. And perhaps the same is true of stock exchanges.

• The Culture of Contentment – Galbraith, John Kenneth
• Where Good Ideas Come From: The Natural History of Innovation – Johnson, Steven
• The General Theory of Employment, Interest, and Money – Keynes, John Maynard
• Creating Wealth: Growing Local Economies with Local Currencies – Hallsmith, Gwendolyn & Lietaer, Bernard
• Influence: The Psychology of Persuasion – Cialdini, Robert B.
• The Black Swan: The Impact of the Highly Improbable – Taleb, Nassim Nicholas
• The Shock Doctrine: The Rise of Disaster Capitalism – Klein, Naomi
• Het land is moe: verhandeling over onze ontevredenheid – Judt, Tony
• In Europa – Mak, Geert
• De Wil en de Weg – Brokken, Jan
• Getting Things Done: The Art of Stress-Free Productivity – Allen, David
• The Prince – Machiavelli, Niccolò
• The Return Of Depression Economics And The Crisis Of 2008 – Krugman, Paul
• Linchpin: Are You Indispensable? – Godin, Seth
• The Power of Pull: How Small Moves, Smartly Made, Can Set Big Things in Motion -Brown, John Seely
• SuperFreakonomics: Global Cooling, Patriotic Prostitutes And Why Suicide Bombers Should Buy Life Insurance – Levitt, Steven D.
• Prosperity Without Growth: Economics for a Finite Planet – Jackson, Tim
• Freakonomics: A Rogue Economist Explores the Hidden Side of Everything – Levitt, Steven D.
• Freefall: America, Free Markets, and the Sinking of the World Economy – Stiglitz, Joseph E.
• Flat Earth News – Davies, Nick

Hij had zich niet van de wijs laten brengen en zijn toen nog inwonende echtgenote van antwoord gediend door een halfvol flesje discounterpils in haar richting te lanceren. Roepen deed hij niet. Deed hij nooit. 28 jaar onderging hij haar dirgistisch geratel als een versufte patiënt op de tandartsstoel.

Hun huwelijk bleek als een afwas die mettertijd moeilijker weg te werken viel, per slot tot in de kleinste restjes begon te stinken, zodat de gedwongen ontzetting zich een eerbare afloop toonde. De zweefvlucht van het bierflesje was het orgelpunt, het rondspattende glas de dubbele maatstreep: zij belde haar zuster en vertrok. Of toch, dat is wat ik er mij bij voorstel.

Zo kwam het dat hij zijn zaterdagen sinds enige jaren wel vaker solo doorbracht, gezeten in het namaakdesign van de stedelijke bibliotheek, getooid in een strak zittend hemd en jeansbroek. Smart casual op sportsloffen, die aan de dikke teen begonnen te rafelen.

In neandertalerhouding zat hij voorover gedrukt te tasten op een iPad. Gesticulerend over het schermglas, bracht hij zich middels een spreadsheet aan het licht dat zijn financiële zaakjes in de herfst van zijn leven de lentebloei hadden bereikt. En ook wel dat het raadzaam was naar het einde van het boekjaar nog “kosten te maken”.

Het was een geruststellende activiteit die hij vervolgde met een minder geruststellende: het lezen van De Tijd. Een periodiek waar in dit tijdsgewricht de ontij van het zalmroze papier gulpt. Hij slaat zich door drie bladzijden en valt dan steevast in slaap, de benen gekruist, de krant rustend tegen zijn voorhoofd.

In het café een verdiep lager, drinkt hij ter afronding een pils – zij het nu van een A-merk. Een welverdiend reposeren na een week van vreugdevolle arbeid, met alweer tevreden klanten die op hun beurt nieuwe klandisie zouden aanreiken.

Hoewel zijn vader zich op middelbare leeftijd te pletter had gereden op een bonkige boom langs een gewestweg, had hem dat niet met een afkeer voor hout opgezadeld. Bijna vijf jaar ontwierp hij nu meubels op maat: buffetkasten, tafels, stoelen, dressoirs, zitbanken, hele keukens – op vraag installeert hij er de huishoudelijke apparaten bij.

Een diploma heeft hij daar voor zomin als voor al de rest. Dat was tot voor de U-bocht in zijn levenspad een voornaam obstakel geweest. De bemoeilijkte toegang tot de arbeidsmarkt had hij gecompenseerd door zijn werkloze wagon aan de allesbepalende locomotief te hangen van zijn voormalige echtgenote, die in één secretariaatsfunctie niet genoeg uitlaatklep vond om haar hypercontrolerende lusten te lozen. Zo had zij ook thuis haar monopolie uitgerold over de telefoon, wat zijn drang om contact te leggen met potentiële werkgevers van niks naar nog minder verschrompelde.

Maar zie: in de blessuretijd van zijn leven blijft hij thans – gescheiden maar gelukkig getrouwd met de omstandigheden – zijn ambities ver vooruit.

• Te koop: Lens
• Type: Tamron SP AF 17-50mm 2.8 Di II LD Asp IF
• Vatting: Canon
• In mijn bezit sinds 14/10/2007
• Komt met zonnekap en UV-filter
• Nieuwprijs: 326,50 euro — 339 euro incl verzendkosten

Vraagprijs: 190 euro.

Het beest in in perfecte staat.
Ik doe de lens weg wegens de aankoop van ander en beter (en duurder).

Vragen of blijken van interesse kunnen in de comments.

Beste medemens, Ik kan uw hulp gebruiken voor een opsporing.

Vrijdag 4/11/2011 werd mijn elektrische scooter gestolen in Kessel-Lo aan de Wilselsesteenweg. Hierbij enkele beelden en extra beschrijving. 

Opvallende kenmerken:

• Aan de linkerrem is een stukje afgebroken
• Rechts vooraan zijn er wat oranje verfsporen
• Vanachter stond er een topcase op gemonteerd, die er evenwel gemakkelijk af te halen is
• Zowel vooraan als opzij zijn stickers aangebracht van het merk en het type: IO 1500GT
• Aan de rechterzijkant hangt een grijs blok met sticker van IO op.
• Het achterwiel is een vol wiel, vermits daar de motor inzit.
• Bij het rijden maakt het ding amper lawaai.
• Chassisnummer: VA5GTVAVE18Y01770

Iets gezien? Bel mij (0485 08 29 60), mail mij (jelle.goossens@gmail.com), facebook mij, twitter mij.

En indien u de dader tegenkomt mag u geheel vrijblijvend en op vriendschappelijke wijze zijn ballen afsnijden (kijk, zo bevooroordeeld ben ik om ervan uit te gaan dat de dader van mannelijke kunne is).

.

Meer foto’s op flickr… 

Volgens de laatste telling zijn we nu officieel met z’n 7 miljard op de aardkloot. Dat nieuws geeft aanleiding tot een hernieuwde oproep om de bevolkingsaangroei desnoods met dwang terug te dringen. Etienne Vermeersch is één van de voornaamste uitdragers van die boodschap.

Ik ben fan van de professor, maar op dit punt permiteer ik mij de vrijpostige overmoed om hem tegen te spreken.

Over het uitgangspunt discussieer ik niet. De snelle bevolkingsaangroei is een probleem. De uitdaging om iedere aardbewoner de mogelijkheid op een waardig leven te geven, zonder de biofysische capaciteit van de planeet te overschrijden, wordt moeilijker bij elke geboorte.

De wereldwijde bevolkingsaangroei moet dus getemd worden. Hoe? Desnoods met dwang, betoogt Vermeersch. De eenkindpolitiek van China wordt genoemd als succesvol voorbeeld.

Vooraleer we op die kar springen, dringen zich evenwel twee vragen op. Ten eerste: is een gedwongen geboortebeperking echt de efficiëntste oplossing? Ten tweede: zijn we dan bereid de mindere kanten van die politiek te aanvaarden?

In zijn boek Development as freedom toont Amartya Sen aan dat het vruchtbaarheidscijfer bij vrouwen samenhangt met twee factoren: de opleidinsgraad- en de tewerkstellingsgraad van vrouwen. Waar de opleidinsgraad- en de tewerkstellingsgraad van vrouwen stijgt, daalt het het geboortecijfer spectaculair.

Ruimer bekeken, is er wereldwijd een waarneembaar verband tussen het vruchtbaarheidscijfer en

• toegang tot onderwijs voor vrouwen
• de mate waarin vrouwen tegen betaling buitenshuiswerken
• mogelijkheden voor vrouwen om een zelfstandig inkomen te verdienen
• de eigendomsrechten van vrouwen
• algemene status en positie van vrouwen binnen de sociale cultuur

Samengevat: stop de bevolkingsgroei door ervoor te zorgen dat vrouwen een volwaardige maatschappelijke rol spelen, in plaats van hen alleen als geboortemachines te zien.

Leuk, maar is het probleem niet zo prangend dat we toch voor dwang moeten gaan, zoals in China? Sen vergelijkt daarop de Indiase staat Kerala met China, die op een aantal factoren zoals het peil van gezondheidszorg goed te vergelijken zijn. Kerala beschikt over een aantal andere gunstige kenmerken voor empowerment van vrouwen, zoals een hoge scholings- en tewerkingstellinggraad, maar ook een wettelijke erkenning van eigendomsrechten voor vrouwen.

Resultaat? Sinds de invoering de eenkindpolitiek in 1979 is het geboortecijfer in Kerala sneller gedaald dan in China. Halfverwege de jaren ’90 lag het geboortecijfer in Kerala op 1.7 kinderen per vrouw, waar dat voor China 1.9 was. (In 2009 lag het Chinese geboortecijfer op 1.77, voor Kerala vond ik geen recentere cijfers.)

Goed, de resultaten zijn dus ongeveer gelijk, zou je kunnen stellen, dus het maakt niet echt uit welk pad je volgt. Dan hebben we het nog niet over de schaduwzijde van de eenkindpolitiek gehad.

Ten eerste schend je met dwangmaatregelen de fundamentele vrijheid om zelf te beslissen over je gezin. Daarentegenover staat de piste van sociale ontwikkeling, die de aanspraak van vrouwen op fundamentele vrijheden vergroot. Net door die grotere zelfbeschikking kiezen vrouwen voor minder kinderen.

Ten tweede kent China een hogere sterfte onder meisjesbaby’s. Meisjes zijn over het algemeen minder gewenst dan jongens en worden daardoor vaker verwaarloosd, met een hogere sterfte tot gevolg. Om bij ons voorbeeld te blijven: Kerela kent geen significant verschil tussen de sterfte onder meisjesbaby’s en jongensbaby’s.

Ook in India zijn overigens door de jaren heen vormen van dwang uitgeprobeerd door de verschillende overheden: mondelinge dreigementen, sterilisatie als voorwaarde voor deelname aan armoedebestrijdingsprogramma’s, ontzegging van zwangerschapsuitkering, mensen met meer dan twee kinderen uitsluiten van deelname in verkiezingen, mensen met meer dan twee kinderen weren uit overheidsbanen, enz. Al die maatregelen hadden weinig directe invloed op het vruchtbaarheidscijfer. Sterker nog: ze werden zelfs gevolgd door een lange periode van stagnatie in het geboortecijfer.

De slotsom hoeft niet eens zo’n deprimerend verhaal te zijn: versterk de economische en politieke rol van vrouwen om de bevolkingsaangroei radicaal te dempen. Als ik dan even heel plat voor mijn eigen winkel mag rijden: investeer in familiale landbouw, want in ontwikkelingslanden maken vrouwen tot 70% de dienst uit in deze sector.

Noot: Ik doe Amartya Sen oneer aan door een pleidooi voor de versterking van de positie van de vrouw te koppelen aan een daling van het geboortecijfer. Heel het punt van Sen is net dat we het toekennen van fundamentele vrijheden niet moeten rechtvaardigen door een winst in een ander domein. Fundamentele vrijheden (stemrecht, toegang tot onderwijs, arbeid, etc) zijn belangrijk, punt. 

In het kader van “kom eens wat vaker buiten met de camera”, hier enkele beeldjes van de veemarkt met Leuven Kermis (5/9/2011).

Meer foto’s:

Vervolgens gaan wij kilometers naar elkaar linken, waardoor wij bij elke zoekopdracht helemaal bovenaan het internet staan. Zodoende zullen op alle seuwsjel netweurks conversations gevoed worden over onze tentoonstelling, waardoor Arabische sjeiks finaal heel ons collectie gaan opkopen voor honderduizend ziljard euro. En dan laten wij een zwembad graven, kopen wij een eigen snoepkraam en eten wij alleen nog chocola en ijscrème.

Zo, dat is de strategie. Maar ik ga er verder niet te hard op doorgaan, want je wordt zo al gemakkelijk genoeg beticht van inhoudelijke hoererij op internet. Hier volgen de foto-wallpapers. De illustratie-wallpapers van Willem staan op zijn erf.

Klik op de foto om de grote versie te downloaden.

Battery Bunny

De Mens – Frank Vander Linden

Eddy Wally

Marokko – Mannen op paarden

Guy Verhofstadt

Daan

Indonesië – Kind en Kruis

Jan Decleir

CPeX – (there’s only one) Silvain