Puedes escucharlo pulsando el siguiente enlace: ¿Qué es la PNL?

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Espero que lo disfrutes. Una vez lo hayas oído, déjame un comentario con algo de feedback para que pueda mejorar en los siguientes podcasts.

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3. ¿Para qué meditar?

1. Instrucción
2. Práctica
3. Rendición
4. Intencionalidad
5. El límite

Veamos las cinco claves con más detenimiento.

1. Instrucción

Hay algunas habilidades que puedes aprender por tu cuenta, pero si pretendes emprender el camino hacia la maestría, te conviene buscar instrucción de primera clase. Aquel que aprende por sí mismo se encuentra en un camino que depende, en gran medida, del azar.

La búsqueda de un buen instructor comienza con un vistazo a sus credenciales. ¿Quién era el profesor de tu profesor? Las credenciales son importantes, aunque también conviene prestar atención a otras consideraciones. Ser muy bueno haciendo algo no significa necesariamente ser muy bueno enseñándolo a otros.

Para formarte la imagen más precisa de un profesor, observa a sus estudiantes. Ellos son su obra de arte. Si es posible, acude a una primera sesión antes de elegir a tu profesor. Presta atención a la interacción entre él y sus alumnos. ¿Cómo procede? ¿Cuál es su estrategia? ¿Anima a los estudiantes o les recrimina? Ridiculizar o humillar a un estudiante puede destruir su confianza y su autoestima. ¿Se enfoca el profesor en los alumnos más avanzados o trabaja también con soltura con los rezagados y más lentos?

El conocimiento, la experiencia, las habilidades técnicas y las credenciales son importantes, aunque sin la paciencia y la empatía necesarias para enseñar a aquellos que están empezando o son más lentos, estos méritos significan muy poco.

2. Práctica

La práctica es el camino mismo por el que viajas. Vivimos en una sociedad obsesionada con la obtención de objetivos. “No importa cómo ganes; gana”, “No me digas cómo lo vas a hacer; sólo hazlo”, “Ganar no lo es todo; es lo único”. En este contexto, el valor de un viaje sin objetivos resulta incomprensible, si no directamente estúpido.

Las personas a las que conocemos como maestros en lo que hacen no practican para mejorar; adoran practicar, y es por ello que mejoran. Y para completar el círculo, cuanto más mejoran, más disfrutan repitiendo los movimientos más básicos una y otra vez. El maestro en cualquier disciplina es un maestro de la práctica, del ensayo, de la repetición. La maestría consiste en mantenerse en un camino de baldosas de práctica.

3. Rendición

El coraje de un maestro se mide por su voluntad de rendición. Esto significa rendirse al profesor y a las exigencias de la disciplina y de su aprendizaje. Significa estar dispuesto a dejar atrás el nivel que uno ha alcanzado con tanto esfuerzo para acceder a otro nivel de competencia.

Las primeras etapas de cualquier nuevo aprendizaje significativo están marcadas por el espíritu del tonto. Es casi inevitable que te sientas torpe y que cometas muchos errores. Es algo que debes estar preparado para reconocer y asumir. El principiante que se refugia en su dignidad se comporta de una manera rígida, tan acorazada que el aprendizaje no puede atravesar esa armadura. Si tu profesor te pide que te pongas sobre un pie y te metas un dedo en la nariz, a menos que encuentres una razón realmente buena para negarte, haz lo que te dice. Da cera, pule cera.

Prácticamente cualquier aprendizaje, prácticamente para cualquier habilidad, implica una cierta dosis de deshonra. Es posible que las primeras veces que saltes del trampolín caigas de panza y atraigas la atención del resto de la piscina. A menos que estés dispuesto a aceptar eso, olvídate de saltar. Patinar sobre hielo exige caídas, a menudo sobre el trasero. El hielo está frío y duro. Este tipo de inconvenientes no sólo está reservado a los principiantes; también les ocurre a los deportistas olímpicos. Si quieres llegar hasta allí, debes estar dispuesto a asumirlo. Cuanto antes lo hagas, mejor.

Y después están las repeticiones interminables, los movimientos básicos que deben ser repetidos una y otra vez. ¿Quién comenzaría una carrera musical si supiera que acabará repitiendo escalas quizá cientos de miles de veces? Debes rendirte a la evidencia. La esencia del aburrimiento se encuentra en la búsqueda obsesiva de la novedad. La satisfacción yace en la repetición llevada a cabo como si de una meditación se tratara: completamente presente, descubriendo la interminable riqueza de las variaciones sutiles de movimientos familiares.

4. Intencionalidad

La intencionalidad está compuesta de otras palabras: carácter, fuerza de voluntad, actitud, imaginación, juego mental. Es un componente esencial del camino de la maestría.

El poder del juego mental empezó a ser estudiado a mediados de los 70, principalmente al investigar la manera en que algunos grandes deportistas lograban sus resultados. El golfista Jack Nicklaus, por ejemplo, explicaba que nunca golpeaba la bola sin visualizar claramente primero el vuelo perfecto de la misma y su descenso triunfante en su destino. Decía que un golpe perfecto estaba compuesto de un 50% de visualización, un 40% de preparación y sólo un 10% de swing.

Lo que sucedió en aquella época fue que el entrenamiento deportivo había alcanzado tal nivel que sólo podían lograrse mejoras en incrementos infinitesimales. Cuando Nicklaus explicaba que el swing sólo representaba un 10%, probablemente era porque su swing era ya casi perfecto. El reino de la mente era la nueva tierra, el lugar en el que los pioneros en las prestaciones deportivas podían lograr los mayores progresos.

Desde entonces se han hecho grandes avances en este campo. Se han desarrollado multitud de técnicas que combinan ejercicios de relajación y de visualización. También se han utilizado afirmaciones subliminales en grabaciones de audio. Se ha comprobado que imaginar mentalmente un movimiento dispara las mismas neuronas que si se realizara realmente. Se han hecho grupos en los que unos deportistas entrenaban una disciplina mientras que otros se sentaban a visualizar mentalmente las prácticas, y los resultados fueron muy sorprendentes.

Los pensamientos, las imágenes y las sensaciones son muy reales. En gran medida, el primer paso es crear una visión magnífica. Esa visión es la que creará la motivación necesaria para seguir adelante. La intencionalidad es el combustible del camino de la maestría. Cada maestro es un maestro de su propia visión.

5. El límite

Este punto puede parecer paradójico, y en cierto modo lo es. Los maestros están continuamente dedicados a los fundamentos de su práctica. Ensayan una y otra vez, conocedores de que los pasos son pequeños e incrementales. Y a la vez, son precisamente ellos que desafían los límites anteriores, asumen riesgos y a veces se obsesionan con la búsqueda de nuevos techos. El truco está en encontrar el dulce punto medio: poner a prueba los límites mientras que se camina la fina línea entre la práctica interminable y sin objetivos y las deliciosas nuevas metas que se presentan a lo largo del camino.

Buscar el límite es una cuestión de equilibrio. Uno debe ser consciente de cuándo se está empujando por encima de la zona de seguridad. En esa consciencia, aquel que se encuentra en el camino de la maestría elige ir un poco más allá. La prudencia es otro componente importante.

¿Y después? Después más tiempo en el valle, más tiempo en el interminable camino de la práctica y el ensayo.

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El aficionado

El aficionado se acerca a cada nueva actividad (ya sea un deporte, una oportunidad profesional, una relación) con enorme entusiasmo. Se siente especialmente atraído por todo aquello que involucra comenzar algo nuevo.

Cuando tiene su primera racha de progreso, se siente invadido por una extraordinaria sensación de satisfacción. Corre a contarlo a sus amigos, a su familia o a cualquiera que pueda atrapar unos minutos. Arde en deseos de volver a la actividad de nuevo. Sin embargo, el valle que se extiende tras la primera racha de progreso le toma por sorpresa.

El valle significa que el progreso va a ser más lento de lo esperado; avanzará más despacio de lo previsto. Esto se le hace al aficionado incomprensible e inaceptable. Su entusiasmo se desvanece rápidamente y comienzan las primeras racionalizaciones: “Esto no es lo mío. Es demasiado aburrido, peligroso, agresivo, etc”. Habla de nuevo con las personas a las que les contó su nueva actividad y les explica que ésta no satisface sus especiales y personales necesidades. En este momento abandonará la nueva actividad para comenzar otra, que le permitirá revivir de nuevo el gratificante escenario de comenzar con algo novedoso. Quizá llegue esta vez al segundo valle, quizá no. Y entonces, de nuevo, se lo dejará para centrarse en otra cosa.

Este patrón se aplica a muchas áreas de su vida. Puede tratarse de nuevos deportes, nuevos idiomas, nuevos trabajos, nuevos colegas. El mundo entero presenta una nueva oportunidad en cada esquina. El aficionado saliva ante la vista de las recompensas que imagina en su mente. Se relame con cada señal de progreso, que comparte diligentemente con sus familiares y amigos. Hasta que llega el valle de nuevo. Entonces, es hora de empezar a buscar en otro lugar.

El obseso

El obseso no se conforma con un segundo puesto. Sabe que los resultados son lo verdaderamente importante. No importa cómo los consiga mientras lo haga rápido. De hecho, se esfuerza enormemente en hacerlo todo bien en la primera lección. Se queda hablando con el instructor después de la clase. Le pregunta qué libros y cursos puede comprar para progresar más rápidamente.

El obseso comienza haciendo progresos sólidos muy pronto. La primera racha de avance es exactamente lo que esperaba, pero cuando ésta pasa y se encuentra en el primer valle, no puede aceptarlo. Redobla el esfuerzo. Se obliga sin piedad. Rechaza los consejos de moderación. Al final, frustrado por la ausencia de resultados consistentes, abandona el camino.

El hacker

El hacker tiene una actitud diferente a los anteriores. Después de familiarizarse con lo que sea que está haciendo, está dispuesto a permanecer en el valle del aprendizaje de manera indefinida. Prefiere sacrificar etapas esenciales del camino mientras pueda compartir sus habilidades con otros hackers. Es el profesional que se salta los congresos de su campo de trabajo. Es el jugador de tenis que desarrolla un saque brutal e imparable y cree que eso suplirá sus carencias en otras áreas del juego.

Estas categorías no son necesariamente excluyentes en una misma persona. Es decir, puedes ser un aficionado en un área de tu vida y un obseso en otra. Puedes estar en el camino de la maestría en tu trabajo y ser un hacker jugando al tenis. Incluso en un mismo asunto, puedes variar entre los diferentes arquetipos. Sin embargo, los patrones de comportamiento suele prevalecer, reflejando y dando forma así a tus pensamientos, a tu carácter y a tu destino.

Estos arquetipos son útiles para saber cuándo te has desviado del camino de la maestría. Lo realmente importante es ponerte manos a la obra, retornar al camino y empezar de nuevo a avanzar en él.

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El progreso no es necesariamente regular y constante, y cada uno de los valles tiene sus pequeñas subidas y bajadas. Uno debe practicar de manera diligente, trabajando continuamente para ajustar sus destrezas hasta llegar a nuevos niveles de competencia. Y mientras haces esto, debes saber y aceptar que pasarás la mayor parte de tu tiempo en un aparente estancamiento. Debes comprender que tendrás que seguir practicando aun cuando te parezca que no estás yendo a ningún sitio.

¿Por qué tiene lugar la progresión en forma de rachas? ¿Por qué no podemos hacer un progreso continuo en el camino de la maestría? Debemos seguir practicando un punto en particular una y otra vez hasta que llegamos a su competencia inconsciente, es decir, hasta que ese punto ha quedado arraigado en la mente inconsciente y pasa a funcionar en piloto automático, liberando así a la mente consciente para centrarse en otra parte de la tarea.

Karl Priban, profesor de neurociencia e investigador pionero en la universidad de Stanford, describe este fenómeno de acuerdo a un modelo de sistema mente-cuerpo. Comienza su explicación con lo que llama el “sistema de comportamiento habitual”. Este sistema involucra el circuito reflejo de la médula espinal así como las diferentes partes del cerebro a las que está conectado. Este sistema posibilita que puedas hacer determinadas cosas (devolver un servicio de tenis, tocar la guitarra, preguntar en otro idioma) sin que tengas que preocuparte sobre cómo lo haces. Cuando aprendes una nueva habilidad, en cambio, tienes que pensar en lo que estás haciendo, y tienes que hacer un esfuerzo para reemplazar antiguos patrones de sensibilidad, movimiento y cognición.

En este modelo entran en juego dos sistemas: el sistema habitual, asociado con el cognitivo, y el sistema de esfuerzo, que se encuentra asociado con el hipocampo. El sistema cognitivo y el de esfuerzo crean un puente con el sistema habitual que nos permite crear nuevos comportamientos a partir de los ya existentes. Se trata de una reprogramación de los patrones habituales de comportamiento, que se van modificando, ampliando y extendiendo. Una vez los nuevos comportamientos han sido asimilados a través de la repetición, la disonancia entre los diferentes sistemas se ha reducido a cero y los nuevos patrones se realizan sin esfuerzo consciente alguno.

De acuerdo a este modelo, una etapa de aprendizaje termina cuando el sistema habitual ha sido reprogramado con la nueva tarea y los sistemas cognitivo y de esfuerzo se han retirado. Esto significa que puedes llevar a cabo la nueva tarea sin pensar, o procesar conscientemente, en las diferentes partes que la componen. Es en este punto cuando nos damos cuenta de que ha habido una aparente racha de aprendizaje, pero lo cierto es que este aprendizaje ha tenido lugar todo el tiempo.

Piensa, por ejemplo, en cuando aprendiste a conducir. Una maniobra para desaparcar el coche implica una serie de movimientos coordinados que son ejecutados en un orden concreto. Estimas la distancia en la que puedes maniobrar, miras por los retrovisores, engranas marchas adelante y atrás, manejas los pedales con facilidad, utilizas los intermitentes. No puedes desaparcar con soltura hasta que no dominas cada una de las piezas del proceso. Con la práctica, terminas realizando la tarea sin apenas pensar en lo que estás haciendo. Simplemente lo haces. Has aprendido una serie de pequeñas habilidades que has ido combinando entre sí para llegar a construir una habilidad superior que emplea a todas las anteriores.

¿Cuál es la mejor manera de afrontar el camino de la maestría? Debes practicar de manera diligente, y debes estar dispuesto a practicar sólo por el placer de la misma práctica. En vez de sentirte frustrado mientras te encuentras en cada uno de los valles del camino, aprende a disfrutarlos tanto como aquellos momentos en los que te encuentras con un avance evidente.

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Vivimos tiempos en los que tenemos mucho, en ocasiones demasiado, al alcance de la mano. Muchos sentimos que casi todo lo que hacemos produce una satisfacción intensa aunque muy pasajera, y nos interesamos por conocer en qué consiste la satisfacción a largo plazo y cómo elaborarla. ¿Cómo emprender un camino digno de ser caminado? ¿Cómo mantenerse en el mismo cuando llegan las cuestas y los momentos difíciles? ¿Cómo mantener la motivación, el fuego ardiendo en el pecho? ¿Qué forma tiene el camino y qué puede uno esperar encontrar en él?

El libro está escrito por George Leonard, experto en aikido y profesor en diversas materias a lo largo de su vida. Durante muchos años se ha hecho las preguntas anteriores y trata de responderlas a lo largo de las 170 páginas que hay entre tapa y tapa.

Quiero ir explorando con los lectores el contenido del libro en las próximas columnas. De momento, en esta ocasión, me limitaré a dar una pequeña definición de maestría.

¿Qué es la maestría?

La maestría es algo que resulta difícil de definir y que sin embargo es fácil de reconocer por el ojo perspicaz. Se presenta en muchas y variadas maneras y parece seguir una serie de leyes inmutables. La maestría no es un objetivo o un destino en sí mismo, sino más bien un proceso en marcha, un viaje continuo.

Llamamos a este viaje maestría, y solemos pensar que se trata de algo sólo al alcance de aquellos que han nacido con habilidades, talentos o dones excepcionales. Sin embargo, la maestría es algo disponible para cualquiera que decida emprender un camino y mantenerse en él, independientemente de su edad, sexo o experiencia previa.

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El índice referencial es un nombre pomposo para referirse al pronombre personal, a la persona que realiza las acciones reflejadas en los verbos de las frases que utilizamos. Si digo:

“Ayer estuve estuve escribiendo una columna. Estaba centrado y enfocado, y me resultó muy fácil escribirla del tirón. Me levanté con un agradable sentimiento de satisfacción y después me hice la cena”

En este caso, estoy hablando de mí, y eso se refleja de manera consistente a lo largo de las diferentes frases que empleo para describir mi experiencia. El índice referencial es constante.

En el caso de emplear un cambio de índice referencial, leerías por ejemplo algo así:

“Ayer estuve escribiendo una columna. Estaba centrado y enfocado, y me resultó muy fácil escribirla del tirón. Cuando estás en ese estado es muy fácil que te salgan las cosas de una manera fácil y fluida.”

Si te fijas, hay un punto en el que realizo un cambio y dejo de utilizar la primera persona para usar la segunda, aun cuando sigo hablando de mí mismo. Al hablar así, estoy presuponiendo que tú, cuando estás en ese estado, también haces las cosas de la misma manera que yo, lo cual desconozco si es cierto.

Si prestas atención a las conversaciones a tu alrededor, te darás cuenta de que esta fórmula se utiliza muchísimo. Rara vez alguien comienza hablando de sí mismo y mantiene la primera persona hasta el final. Esto es así por los siguientes motivos:

• Cultural: Es una manera de hablar habitual. Aprendemos por imitación, y aprendemos a hablar también por imitación. Usamos el cambio de índice referencial porque otros lo han usado antes que nosotros.
• Irresponsabilidad: Al hablar de nosotros en segunda persona, nos disociamos de nosotros mismos y, en gran medida, nos deshacemos de la responsabilidad de lo que decimos. Esto es agradable si huimos, inconscientemente, de la responsabilidad personal. Dejamos de hacernos cargo de lo que estamos contando y asumimos que es lo mismo también para la otra persona. Esta presuposición puede ser equivocada, con lo cual estaríamos perdiendo la oportunidad de conocer otra opinión o perspectiva sobre la misma situación.
• Influencia: Al dejar de hablar en primera persona para hacerlo en segunda, empleamos aquellos pronombres relacionados con Tú. Al hacerlo, conseguimos involucrar a la otra persona en nuestra experiencia y hacer, sin que se dé cuenta siquiera, que viva, sienta y experimente una reacción personal ante lo que decimos, que es lo que, inconscientemente, estamos buscando. Es una de las maneras en que ponemos en marcha, en el mundo sólido, proyecciones mentales que hemos elaborado con anterioridad sin darnos cuenta.

Así, el cambio de índice referencial tiene sus ventajas inconscientes: hablamos de una manera común (nos ayuda a encajar), nos permite descargarnos de la responsabilidad de lo que decimos y nos permite manipular a otros. Todo esto sin darnos cuenta y, en la mayor parte de los casos, sin que tampoco el otro se dé cuenta. Este es uno de los muchos juegos a los que, inconscientemente, jugamos las personas.

Del otro lado de la moneda, el cambio de índice referencial tiene sus inconvenientes. Pondré un ejemplo quizá de poca relevancia. Imagina que digo:

“El otro día estaba en el sofá y eso que dices “Estoy cansadísimo. No me apetece más que ver la tele”".

La otra persona tenderá a asentir y a estar de acuerdo con lo que dices, pues está en medio de una conversación y está en sintonía contigo, así que tenderá a asentir esté o no de acuerdo con lo que expones. Probablemente sólo desea que termines de hablar para hacerlo ella. Generalmente ni siquiera prestamos atención a lo que se dice exactamente, sino sólo al mensaje “general” transmitido, a la impresión que nos causa.

Desde tu perspectiva como aquel que dice esas palabras, puedes entender que la otra persona también piensa lo mismo que tú cuando se sienta en el sofá y está cansada, y que también tiene tardes en que sólo le apetece ver la tele. Lo que es peor, puedes generalizar y llegar a creer que todo el mundo piensa esas mismas cosas en esos momentos. Y puedes estar completamente equivocado.

Desde la perspectiva de la otra persona, se sentirá involucrada sin apenas saberlo y reaccionará ante lo que has dicho, lo que te conviene mucho más que un simple asentimiento. Y quizá esa persona, desde ese momento, cada vez que se siente en el sofá y esté cansada, le entrarán ganas de ver la tele. Después de todo, es lo que hacemos todos.

Uso en persuasión

El cambio de índice referencial es una fórmula lingüística (en PNL se le llama “un patrón) muy utilizado en la persuasión. Es fácil de hacer conscientemente cuando se conoce, pasa inadvertido e involucra fácilmente a la persona, muchas veces sin que ésta lo sepa siquiera. Desde ahí se la puede conducir después a otro lugar.

Un ejemplo:

“Tengo un amigo al que le gusta leer esta página y a veces comentamos lo que escribo. Él dice que a veces estás leyendo un artículo y en seguida te acuden a la mente situaciones en las que aplicar lo que lees a tu propia vida, y entonces te das cuenta de que es muy fácil hacer cambios sencillos que mejoren tu mundo”.

He empezado hablando de un amigo y he terminado empleando la segunda persona para dirigirte hacia un lugar determinado. En este caso para sugerirte la idea de que puedes encontrar aquí ideas que puedas aplicar a tu propia vida y que podrías hacerlo mientras lees un artículo. En terapia se pueden utilizar este tipo de artificios para conducir a la persona hacia lugares a los que no llegaría por sí misma.

Los manipuladores a menudo desconocen qué están haciendo exactamente, aunque saben que funciona. No saben que están empleando un cambio de índice referencial pero son conscientes de que les reporta determinados resultados. En general, cualquiera que use el lenguaje está familiarizado con esta fórmula, aunque la emplea sin darse cuenta y desconociendo las consecuencias de su uso.

Presta atención a los cambios de índice referencial que empleen otros mientras hablan contigo, y sé consciente también de las veces en que lo utilices tú. Con el tiempo te será muy fácil detectarlo, así como utilizarlo a tu conveniencia. Como siempre, te recomiendo que seas cuidadoso con lo que dices y que dejes a las personas mejor de lo que te las has encontrado.

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Ayer estuve viendo una presentación a cargo de un estadístico. Grosso modo, explicaba que seguimos guiándonos por índices económicos para evaluar el progreso humano. Según él, esto es un error, y propone la adopción del “happy planet index”, el índice del planeta feliz, para establecer el grado de felicidad de los diferentes países en función de otros parámetros más humanos y teniendo muy en cuenta el impacto que la creación de ese bienestar supone para el planeta.

Puedes ver la charla en el siguiente vídeo (en inglés sin subtítulos —17 min—):

The happy planet index

Si no quieres ver la charla o no te manejas suficientemente bien con el inglés, te resumiré a continuación los puntos que me han parecido más destacables.

Contra todo lo que se pudiera pensar, aplicando el happy planet index a nivel mundial, el país que obtiene el mejor resultado es Costa Rica. Empleando un cuarto de los recursos naturales de cualquier país “más desarrollado”, Costa Rica crea más bienestar para sus habitantes que sus competidores con un coste medioambiental mínimo.

Cinco claves para la felicidad

En la charla, explica Nic Marcks que hace algunos años llevaron a cabo un estudio sobre los factores de la felicidad. El fruto de este estudio se resumía en cinco puntos, cinco acciones, que todos podemos emprender en nuestras vidas para añadir un poco más de felicidad.

1. Conecta: Conecta con otros. Relaciónate. Tu red social es uno de tus principales valores a la hora de sentirte feliz. ¿Inviertes tiempo y energía en aquellos que amas?
2. Actívate: Sal a la calle y da un paseo, enciende la radio y baila un poco, haz algo de deporte. El ejercicio tiene un gran impacto sobre el humor y la actitud ante la vida.
3. Date cuenta: Fíjate en el mundo a tu alrededor, la gente que te rodea, el cambio de las estaciones, tus propias sensaciones y sentimientos, tus necesidades, etc. Es muy importante estar siempre aquí y ahora, siempre presente y completamente inmerso en todo lo que te sucede.
4. Sigue aprendiendo: Continúa aprendiendo cosas a lo largo de toda tu vida. Las personas mayores que siguen aprendiendo cosas nuevas se mantienen en mucha mejor forma general que aquellos que no lo hacen. No se trata de matricularse de nuevo en la universidad, sino de aprender cosas nuevas llevados por un intenso sentimiento de curiosidad.
5. Da: El acto de dar, de ofrecer y compartir con otros, está cableado de manera natural en el ser humano. Nos sentimos bien cuando damos. Se hizo un experimento en el que se trabajaba con dos grupos de personas. Por la mañana, a los componentes del primer grupo se les dio 100 dólares a cada uno y se les dijo que lo gastaran en sí mismos. A los del segundo grupo se les dijo que lo gastaran en otros. Al final del día, los componentes del segundo grupo se encontraban mucho más felices.

Son cosas sencillas que contribuyen a sentirse mucho mejor y a ser más feliz.

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De acuerdo al modelo del metalenguaje de la PNL, existen las llamadas frases de “ejecución perdida”. Son frases en las que se dice que alguien hace algo pero no se especifica quién. Los refranes son ejemplos de ejecución perdida. En estas frases no hay una persona ejecutando una acción, lo que hace que se pierda mucha información que se podría recuperar de otro modo y añade confusión a la comunicación.

Hablar de esta manera es muy útil y muy común. Se escucha mucho en todos los ámbitos. Y es tan común porque permite desentenderse de la responsabilidad de lo que se ha dicho. “El descenso de la ocupación hotelera es preocupante”. ¿Preocupante para quién? ¿Debería preocuparme yo también?

Imagina una pareja discutiendo. En un momento él dice “La confianza es muy importante en una relación”. Es una frase con la que todos podemos estar de acuerdo, y sin embargo, quizá precisamente por eso, aporta muy poco. No se sabe qué es exactamente la confianza para cada una de las dos partes implicadas, y tampoco explica la frase cómo se conecta la confianza con la persona que habla. ¿Qué va a hacer esa persona al respecto? ¿Qué es lo que entiende por confianza? El sujeto de esta frase (“confianza”) es un concepto, algo inexistente en el mundo sólido, y que desde luego no va a resolver los problemas de la pareja por sí solo por muy importante que sea.

“Esa no es la manera de dirigir una empresa”. ¿Cómo se conecta quien lo dice con la manera de dirigir la empresa? ¿Es un pensamiento propio? ¿Qué tiene esa persona que decir al respecto? ¿Cuál es su experiencia personal? ¿Cómo sabe lo que sabe?

En el otro extremo de estos ejemplos está la opción de emplear los pronombres de la primera persona cada vez que hablemos. “Yo pienso esto”, “Esta situación me resulta incómoda”, “Eso me gusta”, “Yo voy a hacer aquello”, etc. Es decir, cada visión u opinión que compartimos está claramente conectada con el Yo. Cada vez que expresamos algo, dejamos claro que se trata de nuestro punto de vista sobre ese algo, de cómo nos sentimos al respecto, de lo que pensamos, de lo que vamos a hacer, etc. Es una excelente manera de exponerse o “mojarse”, de decir “aquí estoy yo y esto es lo que pienso” y de, a la vez, ser más consciente de lo que uno dice y cómo esas palabras se relacionan con uno mismo.

Mucha gente asocia el empleo del pronombre personal con el egoísmo, e incluso he llegado a escuchar que la gente que habla así es porque tiene un ego grande. Lo cierto es que hablar y actuar desde uno mismo es el fundamento de la responsabilidad y uno de los pilares del poder personal. Aquel que se expresa conectando lo que dice consigo mismo, ya hable de su punto de vista, sus pensamientos o sus sentimientos, es difícilmente rebatido porque habla de sí mismo, y en eso es y será la mayor autoridad que exista en el mundo. Uno siempre está en lo cierto cuando habla de sí mismo. La contrapartida es que también es responsable de lo que dice, pero si estás leyendo esto probablemente es porque te interesa desarrollar tu propio poder y la responsabilidad que de él se sigue.

Siendo que la mayoría de la gente habla en ejecución perdida y que somos muy influenciables, conviene también aplicar un filtro mental para percibir las situaciones con más claridad.

En ese sentido, un tipo de frase muy habitual es la del tipo

“A es B”

donde A es un sujeto y B un adjetivo, como en la anterior frase “El descenso de la ocupación hotelera es preocupante”. Cada vez que alguien diga una frase de ese tipo en tu presencia, añade mentalmente “… para mí”, de manera que sepas que el descenso de la ocupación hotelera es preocupante para esa persona y solamente para ella. Luego podrás decidir lo que significa el descenso de la ocupación hotelera para ti, pero asegúrate primero de que en tu mente distingues que A es B para esa persona, y sólo para ella, por mucha confianza que te sugiera su tono de voz o su lenguaje corporal. A es B significa, siempre, que A es B para alguien, y sólo para ese alguien. No se trata, ni mucho menos, de una verdad universal. Deja que cada uno defina las cosas como quiera, y ten muy claro que tú tienes tus propias definiciones.

Hablar mucho diciendo muy poco, empleando para ello nominalizaciones y frases de ejecución perdida, suele ser sinónimo de manipulación. Los políticos saben mucho de ello.

Resumiendo: habla siempre desde ti.

¡Yo, mí, me, conmigo!

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La otra cara de la moneda está compuesta por las desventajas. Al hacer todos los días lo mismo, no corremos “riesgos”, hacemos lo habitual, hablamos con las mismas personas y nos movemos en los mismos ámbitos, así que aprendemos muy poco, tanto del mundo como de nuestras propias posibilidades. Cuando uno se expone a situaciones diferentes o insólitas, se ve obligado a reaccionar de otras maneras, lo que hace que descubra que es capaz de hacer y decir cosas que no había pensado antes que pudiera hacer.

En PNL se hace especial hincapié en la importancia de la flexibilidad. El mundo en el que nos movemos es un sistema. Cualquier cosa que hagamos genera repercusiones en lo que nos rodea y trae ecos, ondas, resultados, de vuelta. Al hacer siempre cosas parecidas, estamos obteniendo de vuelta cosas parecidas, y estamos también perdiendo resultados potenciales más interesantes que los que conseguimos una y otra vez. Lo que es peor: a menudo queremos que las cosas cambien y nos frustramos porque no lo hacen, sin darnos cuenta de que no cambian porque seguimos haciendo lo mismo. Las cosas no cambian por sí solas. Tampoco el tiempo cambia las cosas; las cambiamos nosotros. El tiempo carece de todo poder salvo del de permitir que la experiencia de la vida se desarrolle. El poder recae sobre la persona, sobre el ser, y otorgárselo a “las cosas” o al tiempo hace que nos olvidemos de que la responsabilidad de crear nuestra propia vida es nuestra.

Me recuerda a esas personas que te dicen algo que no entiendes y, en vez de expresarlo de otra manera, te lo repiten más alto.

“Locura es hacer siempre lo mismo y esperar resultados diferentes”

—Albert Einstein

Para ilustrar lo que quiero decir, pondré un ejemplo personal.

Llevo ocho años escribiendo en El Sentido de la Vida. Escribo generalmente una vez a la semana, y obtengo resultados similares una y otra vez, con pequeñas variaciones. Hace unos días decidí grabar un vídeo y colgarlo en la página para un chico que me escribió diciendo que quería suicidarse y con el que no conseguí recontactar después. Tras de ocho años simplemente escribiendo, esta vez comparto media hora de imagen y sonido. Esto supone romper un patrón muy arraigado, hacer algo diferente. Por tanto, obtendré resultados diferentes a los habituales.

El mero hecho de grabar el vídeo ya me aportó mucho. Me expuse a mí mismo frente a miles de personas (potencialmente, todo Internet), con lo cual ya he abierto la puerta para volver a hacerlo en el futuro. Pude comprobar la acogida que tuvo el vídeo por parte de los lectores. También me di cuenta de cómo me sentía en esa situación. Me sentía incómodo, expuesto, nervioso. Tuve la oportunidad de verme desde fuera, de ver cómo reacciono en un contexto de este tipo. Aprendí que podía estar media hora delante de una cámara hablando de un tema en concreto. Me di cuenta de que muchas de las técnicas y patrones de la PNL ya han arraigado en mí y fluyen de manera más o menos natural. Y muchas otras cosas que se me escapan. Todo esto que he descubierto son recursos de los que ahora dispongo para utilizar en mi vida, y eso es muy importante para mí, pues son nuevos elementos de mí mismo con los que jugar en mi vida.

Por otra parte, estoy ya obteniendo resultados diferentes en forma de eco desde el mundo que me rodea. De entrada, he cambiado la percepción que muchos lectores tenían de mí, lo cual también tendrá consecuencias. No me refiero a consecuencias “buenas” o “malas”, simplemente a que reaccionarán de manera diferente a lo que lean en el futuro pues ya tienen una idea más acertada de quién soy. De otro lado, nuevas personas han entrado ya en mi vida, poniéndose en contacto conmigo para contarme experiencias personales o simplemente para entablar amistad. Personalmente me siento un poco más cerca de todos y más conectado con el mundo, ya que he derribado algunas barreras internas al compartir una gran parte de mi vida y de mis “secretos” con todos.

Hacer algo diferente significa obtener resultados diferentes. Conviene estar atento, pues cualquier cosa que hacemos acarrea consecuencias en el sistema y trae ecos de vuelta. Estos ecos a veces son muy sutiles, de manera que conviene afinar los sentidos y amplificar la atención para reconocer cualquier cosa que pudiera estar relacionada con este cambio. Cada cosa diferente que hacemos es como una piedra arrojada en un estanque: provoca ondas que se alejan para luego regresar, tanto más potentes como cercano sea aquello sobre lo que se haya reflejado.

Así pues, sé flexible. Haz todos los días algo diferente, y estáte atento a lo que el mundo te refleja de vuelta. Mucho de ello es aprovechable, y alguna de las respuestas puede ser precisamente aquello que estabas esperando. Esa puerta o esa ventana que te abre paso a otra experiencia de la vida.

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En todo conocimiento se da una relación entre sujeto y objeto. El sujeto es el polo cognoscente y el objeto es el polo conocido. Los límites entre uno y otro son difusos, y lo externo y lo interno se mezclan de una manera que resulta imposible de separar taxativamente. El mundo interno tiende a teñir el mundo externo con sus propias características.

Esta realidad psíquica es la base de los tests psicológicos proyectivos, como las manchas de Rorschach. En estos tests se presentan una serie de formas carentes de significado, y es el sujeto el que reinterpreta lo que ve en función de su propia percepción, en función de lo que su mente proyecta sobre la mancha amorfa.

Cuando piensas en otra persona, te caiga bien o te caiga mal, experimentas una especie de sensación interior sólo por el hecho de pensar en esa otra persona. Esto significa que estás experimentando un sentimiento incluso en ausencia de la misma. Lo que importa en cualquier relación es lo que sucede en tu mente, pues es ahí donde existen las relaciones. Recuerda que una relación es una nominalización, un algo que no existe físicamente. Se trata de artificios mentales. La relaciones no existen, sino que existen las personas que se relacionan. Resulta muy poco conveniente operar sobre la relación, y mucho más efectivo operar sobre la manera que uno tiene de relacionarse.

Por otra parte, solemos hablar de nuestra relación como si fuera un ente real. “La relación no va bien”, “La relación no marcha”. En esos casos estamos convirtiendo la relación en una cosa viva a la que alimentamos con nuestro poder y a la que otorgamos unas facultades sobrenaturales para manejar nuestras vidas, en vez de sencillamente replantearnos cómo nos estamos relacionando con la otra persona.

A menudo pensamos que “conocemos” a otras personas cuando en verdad lo que estamos haciendo es proyectar sobre ellas nuestra propia realidad. Lo importante es darse cuenta de que aquello que proyectamos en los demás es, en verdad, una afirmación sobre nosotros mismos. Esto nos permite recuperar el control sobre lo que está sucediendo para poder hacernos cargo y trabajar aquellos aspectos de nosotros de los que no deseamos hacernos responsables y que están jugando en nuestra contra.

La PNL cuenta con una técnica, la del metaespejo, que permite explorar aquellas relaciones que nos hacen sentir mal. En la misma, recreamos en el espacio la interacción y nos movemos a través de distintos papeles, poniéndonos en nuestra posición, en la posición de la otra persona, en la posición de un observador y en la posición de un observador que observa a los dos primeros y al primer observador. Esta técnica facilita la toma de perspectiva y la disociación de los sentimientos que se generan durante la interacción, permitiendo percibir matices que de otra manera nos pasarían desapercibidos.

Robert Dilts, el fundador de la terapia Gestalt, decía lo siguiente a propósito de la técnica del metaespejo de la PNL:

La idea del metaespejo consistía en darnos cuenta de que, muy a menudo, lo que encontramos difícil en los demás es precisamente aquello que no hemos resuelto dentro de nosotros mismos. Si lo hubiéramos resuelto inicialmente, nunca se hubiese convertido en un problema crónico (…).

Tiendo a creer que los demás son algo así como manchas de Rorschach, que sabemos poquísimo del mapa del mundo de otra persona. Así, sucede que proyectamos cosas en ella igual que lo hacemos en la mancha de tinta. Y debo decir que el hecho de que haya estado casado con mi esposa más de veinte años no cambia mucho las cosas. De hecho, es aún más confuso cuando la persona está frente a ti, porque entonces crees que estás respondiendo realmente a ella (…). El potencial de esa otra persona, el potencial de mi esposa, no es mi mapa de ella. Y éste no cambia sólo porque ella esté ahí, físicamente frente a mí. Lo que hace es confundirse con ella. De este modo, la otra idea del metaespejo consiste en la comprensión de que, probablemente, muchas de las dificultades que experimentamos con los demás están más relacionadas con nuestra proyección y nuestra interpretación que con su verdadera intención, su potencial, su identidad, etc.

—Dilts (1977)

La proyección tiene un papel especialmente interesante en el amor, cuando solemos atribuir a la persona amada determinadas características que sólo existen en nuestra personalidad. Frases como “La ausencia hace que el corazón se enternezca” son muestra de casos de proyección. Sin la otra persona presente para devolvernos a la realidad, nuestras mentes quedan libres para crear cualquier fantasía que nos venga en gana.

“Envolvemos al amado en capas de cristal, y vemos una visión en lugar de una persona durante todo el tiempo que dura el encanto”

—Stendhal

“Es la terrible ofuscación del amor lo que nos implica, desde el principio, en un juego que no acontece con una mujer del mundo real, sino con una muñeca imaginada en nuestra mente”

—Proust

Gran parte del trabajo que se realiza en el desarrollo personal consiste en librarse de estas proyecciones estableciendo una frontera definida entre la descripción que hacemos de lo que sucede y lo que sucede realmente. Casi constantemente interpretamos todo lo que está teniendo lugar y lo tomamos por cierto, creyendo y creando nuestra propia interpretación de las cosas y viviendo de acuerdo a ella, distorsionando por tanto los hechos e involucrando a otras personas en nuestro ensueño, creando un conflicto que en realidad sólo existe en nuestro interior. La meditación ayuda a trazar esta frontera y, de hecho, uno de sus objetivos es aprender a ver las cosas como realmente son.

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