Juan y Sonia Paseando por el Mundo

Happy Diwali 2015!

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Wed, 11 Nov 2015 11:43:00 +0000

Como cada año seguimos fieles a felicitar el Diwali.

Happy Diwali 2015!

Nueva vida, nuevos viajes

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Wed, 24 Sep 2014 10:41:00 +0000

Este último año, de repente, todos los cambios que ansiábamos vivir han sucedido, y ¡de qué forma!

La vida se nos ha vuelto del revés y hemos dejado atrás otros tiempos, estrenando otros nuevos con cambios laborales, familiares y personales. Por esta razón, no hemos podido realizar un gran viaje desde que el año pasado fuéramos a recoger a nuestro tesoro de Bombay, aunque valga decir que el pobre tiene unos padres muy pesados que se niegan a dejar de conocer otras realidades y que ya le están inculcando el placer de llenarse los ojos de paisajes, los pies de polvo y el corazón de aventuras.
Hasta que podamos reanudar nuestras experiencias "superviajeras", nos contentamos con recorrer otros horizontes más cercanos (que no por ello menos bellos o interesantes): San Sebastián, Navacerrada, Andorra, El Monasterio de Piedra, Santander, el valle francés de Ors...

Y mientras tanto, soñamos con estar lejos leyendo peripecias viajeras en la web Offroutes.
Con unos cuantos clicks de vuestro ratón, podréis desplazaros a destinos del mundo de lo más variopinto: Costa Rica, Hawai, Estados Unidos, Bolívia, China, Mongolia, Rusia, Nueva Zelanda, India, Tíbet...
Encontraréis información de esos países y los viajes explicados por los propios viajeros de forma sencilla por etapas, con datos básicos e imágenes de los mejores momentos y lugares visitados. Es una buena forma de no desconectar de nuestro placer viajero y recuperar las ansias de recorrer otras tierras remotas. Y, ¿por qué no? de recabar información aportada por otros paseantes para empezar a preparar nuestra próxima escapada...

¡Nos vemos en nuestro próximo paseo!

Happy Diwali 2013!

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 03 Nov 2013 18:32:00 +0000

Año tras año hemos ido publicando entradas con la felicitación de Happy Diwali.
Siempre con la esperanza de celebrar la fiesta de la luz en compañía de una tercera personita.

Este año sí, somos tres: Juan, Sonia y un Amol de cinco años.

Happy Diwali!

Tú a Boston y yo… ¡a Nueva York!

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 12 May 2013 09:00:00 +0000

Esta es nuestra primera escapada importante de este año… por fin poníamos un pie en los States. Tras trece años de mochilas, maletas, aviones y mucho pateo, hemos decidido conocer una pequeña parte del país que tantas veces hemos visto en miles de series y películas, aquel que hasta este año se nos resistía.

La experiencia ha sido positiva, muy positiva. Hay ciertas cosas de su carácter que nunca comprenderemos, como su amor por la comida abundante e hipercalórica y la popularidad de las armas como medio de sentirse seguros. Esto no es una regla general, claro está, pero sí algo que un europeo ve extraño y no suele compartir.

Sin embargo, también diremos que su extroversión, amabilidad y hospitalidad son algo de lo que, tal vez, deberíamos aprender un poco.

Iniciamos nuestro pequeño viaje por Boston. Vuelo comprado en eDreams con destino a Boston y vuelta por Nueva York, con parada previa en Amsterdam. Otro viaje con Delta Airlines, como la última vez que fuimos a Costa Rica.

Boston nos parece una ciudad tranquila, con cierto aire europeo que recuerda en algunas casas de estilo victoriano a Londres. También como ésta, es recorrida por un caudaloso río (Charles), y paralelo a éste discurren zonas verdes y paseos por dónde la gente corre y corre. Aquí no se cumple el estereotipo de comilones que antes hemos comentado, al revés, se ve a muchos bostonianos embutidos en sus mallas corriendo de aquí para allá, pues dentro de nada es la Maratón de Boston, la más importante del mundo. Desde aquí queremos dejar nuestro mensaje de apoyo a toda la gente que se vio afectada por los terribles atentados de la maratón del 2013, pensar que podíamos haber sido uno de nosotros nos hace estar más cerca de la gente de Boston. Tal vez algún día Juan vuelva a Boston a correr su famosa Maratón, ya veremos como responden las piernas ante un entreno tan exigente como el maratoniano.

Nos alojamos en el Bed&Breakfast Nolan House, una preciosa casa centenaria perfectamente reformada y decorada, en la que disfrutamos de pantagruélicos desayunos aderezados con interesantes charlas con John, el dueño, un encantador señor de unos sesenta años de origen irlandés, delgado, pelo y bigote blancos, cuya presencia y su perfecto acento hace suponer que se trata de una persona muy culta. La casa se encuentra en la zona de South Boston.

Es fácil moverse por Boston, tanto con autobús como con el metro. Hay que comprar una tarjeta, la Charlie Card, que te permite viajar en ambos medios de transporte y recargarla las veces que haga falta, al estilo de la Oyster Card de Londres.

Es fácil callejear por Boston, pues es una ciudad tranquila con un tráfico escaso en comparación con otras grandes ciudades. Hay algunos edificios altos, pero parece ser que ya no está permitido construir más, para que no pierda el encanto de ciudad poco agresiva y de cierto toque europeo. Damos un paseo desde Copley Square hasta el río Charlie.

Realizamos una visita obligada a las zonas universitarias más famosas del mundo: Harvard y el MIT. Aquí están las mejores universidades y de aquí salen los mejores profesionales.

Harvard es tal cual lo que vemos en las películas: un campus enorme con un gran parque central de césped y árboles rodeado de edificios antiguos dónde se imparten las clases y se alojan los estudiantes. También hay una enorme biblioteca y una iglesia. Se respira paz y silencio, a pesar de que al salir de allí la ciudad (Cambridge) bulle.

El MIT es otro estilo. Mucho más moderno que Harvard, engloba varios edificios no menos espectaculares en dónde se imparten clases de todo tipo de carreras técnicas. Nos sorprende la cantidad de estudiantes de origen indio y chino que han llegado al MIT, desde luego Asia se va a comer el mundo. También hay una asociación de estudiantes españoles. Juan soñaba con haber estudiado en esta universidad. El padre de Sonia estuvo muy cerca de estudiar aquí allá por los años sesenta. Tal vez, en un futuro algún miembro de nuestra familia pueda pasar por aquí, ya veremos.

Después de pasar el día paseando en Boston decidimos pasar parte de la jornada en Salem. Esta ciudad es famosa por la caza de brujas que se realizó en el siglo XVII. Cogemos el tren regional desde la estación del norte hasta Salem. Por cierto, en la estación del norte se encuentra el mítico Boston Garden, ahora comercialmente conocido como TD Garden. Recuerdos de los Celtics-Lakers de los 80.

En poco más de treinta minutos paramos en Salem. Un apeadero sin ningún tipo de lujo, muy austero. Qué diferencia con nuestras fastuosas estaciones como la del Camp de Tarragona, así nos va.

Damos un paseo por la ciudad, muy bien ambientada con la caza de brujas. Un gato negro por aquí, una tela de araña por allí, parece un parque temático de halloween, estos americanos saben vender bien el producto.
Cogemos un autobús con guía para enterarnos mejor de la historia de la ciudad. Una hora y media entretenida entre clase de inglés e historia.

Compramos unos recuerdos, reponemos fuerzas en un restaurante tailandés y de vuelta a la capital de Massachusetts.

De vuelta en Boston nos fuimos un par de días a Scituate con Rita y Rick, pero esa visita será motivo de otra entrada en este blog.

Ya estamos de vuelta en Boston después de pasar dos días magníficos en la costa de Massachussets. Ahora hay que decidir como ir a la gran manzana: tren, bus o avión. Miramos las webs de viajes y vemos que la opción más barata es el bus. A la llegada a la estación del Norte de Boston nos dirigimos a la estación de autobuses. Hay múltiples compañías que operan entre Boston y New York: Peter Pan, Lucky Star Bus, Yo!Bus. Al final nos decidimos por Lucky Star, una compañía completamente china y , cómo no, que nos dejó en China Town. El billete nos costó 20$ por persona.

Ahora sí, ya estamos en la capital del mundo. Primera impresión, que grande es esto, te sientes pequeño. Aterrizar en China Town no hace pensar en estar en NYC, más bien piensas que estás en Shanghai.

Bueno al lío; cogemos el metro en la primera estación que encontramos y para el B&B que hemos escogido en Harlem. Compramos un pase de 10$ y a la línea C de metro. Un poco liado diferenciar entre metro local y exprés, pero al final damos con el vagón adecuado y en unos 30 minutos nos plantamos en la parada de la calle 135 upper west side. Salimos a la calle y ante nuestra sorpresa nos encontramos en un barrio tranquilo, sin bullicio, vaya diferencia con China Town. Nos dirigimos al B&B Harlem Renaissance en la 139 West. Gran elección, a pesar de estar un poco upper la tranquilidad del barrio y la atención de Rick valen mucho la pena.

Descansamos un rato, llamadas de rigor a la familia para comunicarles nuestra nueva ubicación y a comernos la gran manzana. De nuevo al metro y ahora parada en la calle 50.
Sólo salir de la parada de metro y encontrarnos con los rascacielos fue un gran impacto. NYC here we are!

Deambulamos un rato entre absortos y perdidos hasta dar con un autobús "Hop on, hop off" de City Sights NY. El chico del autobús nos explica las diferentes opciones que tenemos, un chico de Ghana por cierto. Al final nos convence y compramos el pack para tres días, vamos a ir de arriba para abajo con el autobús al aire libre. Esta noche para aprovechar vamos a hacer el tour nocturno de Lower Manhanttan y Brooklyn. Al autobús se ha dicho. Sólo subir ya notamos el frío que hace en esta ciudad, estamos en primavera y hace un frío del carajo. Aviso a navegantes, si venís a Nueva York en primavera traed buena ropa de abrigo que la vais a necesitar.

Las vistas del puente Brooklyn por la noche son de película, de esas películas que hemos visto cientos de veces y que nos han hecho crecer con Nueva York en la retina. Esta ciudad es una película que ya hemos visto y que no te cansas de volver a ver.

Primer día en NYC y de vuelta a nuestro remanso de paz en Harlem.

Amanece otro día en los USA y hoy nos vamos a ver un musical a las dos del mediodía. Todo un clásico, el Fantasma de la Ópera. Compramos entradas de última hora a un precio más económico, estamos justo delante del escenario, inmejorable ubicación. Una producción exquisita, el público entregado no deja de aplaudir, realmente hacen un trabajo excelente.

Para pasar la tarde nos perdemos por Times Square y Broadway, otra vez esa sensación de sentirse empequeñecido ante tanto rascacielo y tantas luces de neón.

Esta ciudad no descansa y ofrece mucho para hacer. Hoy nos toca visitar la estatua de la libertad y hacer un crucero por lower Manhattan. La primera vista de la estatua la hacemos desde el ferry de Staten Island, un pelín alejados pero bien. El crucero nos acerca más a la estatua y nos permite disfrutar de unas vistas excelentes de Manhantann.

Por la tarde nos vamos a hacer las alturas, subimos al Rockefeller Center. Cómo no, vistas impresionantes de la ciudad.

A medida que hemos paseado por sus calles hemos visto edificios espectaculares y también hemos notado la falta de espacio, aquí el metro cuadrado cotiza al alza.

Por la noche nos acercamos a Williamsburg para compartir una hamburguesa con Xevi, vaya crack.

Último día en la capital del mundo, cómo despedida nos damos un paseo por Central Park.

Hemos estado en esta ciudad tres días y parece que no hemos hecho nada, aún nos queda mucho por visitar y hacer. Tal vez en otra ocasión. We love NYC, and you?

Siguiente destino India, ahora sí!

Amin, el poder de una Sonrisa

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 14 Apr 2013 18:44:00 +0000

Ayer tuvimos un encuentro con alguien muy especial que la Providencia ha decidido presentarnos. Hace ya siete años, durante la preparación de nuestro segundo viaje a India, descubrimos a través de varios blogs la existencia de Amin y su Sneha Travels. Todo el mundo hablaba maravillas de este dicharachero conductor de gran corazón, cuyo duro pasado le ha inspirado a luchar para que los niños tengan un futuro mejor.

Quisimos que fuera nuestro conductor en 2008, cuando decidimos volver a India y acercarnos por Bombay para conocer de primera mano los proyectos de Sonrisas de Bombay, pero los espeluznantes atentados ocurridos no nos permitieron llegar a la ciudad.

Ahora, en 2013 y a punto de hacer nuestro sueño realidad, pensando ya en nuestro gran viaje, el más deseado, comentamos varias veces el deseo de contactar con Amin para que nos acompañe y nos conduzca por su mágica ciudad, la misma que le dio la vida a él y nos la va ha cambiar a nosotros para siempre.

No ha hecho falta esperar a contactarle, él ha llegado a nosotros antes, y no ha sido en Bombay, sino en Barcelona. Un mensaje casual de una amiga nos informaba de que un tal Amin, venido de Bombay, venía a presentar un libro que ha escrito explicando su vida, su duro pasado como niño de la calle y la superación de todo el calvario ocurrido gracias a su tesón, el amor recibido en Snehasadan y, sobre todo, sus ganas de vivir y de cambiar el mundo.

No lo dudamos, éste debía de ser el Amin que queríamos contratar en Bombay y enterarnos de que está en Barcelona y que tiene grandes planes no puede ser casualidad. Nos subimos al tren para descubrir quién había detrás de aquel niño que superó sus infortunios y que ahora quiere fundar una cafetería-biblioteca en Bombay para dar trabajo oportunidades a todos aquellos niños que salgan de Snehasadan, el centro que le devolvió a la vida.

El éxito de la presentación fue rotundo y sólo podemos deciros que escucharle hablar con esa ilusión brillando en sus ojos y ver esa eterna y blanca sonrisa, nos confirma que es alguien especial y que nos encantaría volver a verle pronto y estar con él en Bombay dentro de unos meses.

Desde aquí os animamos a todos a ayudarle a hacer su sueño realidad, comprando su libro autobiográfico que os atrapará al instante y os trasladará hacia una historia de injusticia y dolor, pero también de esperanza, amor y superación que no os dejará indiferentes.

Todo lo que recaude con su libro irá destinado a la creación de su sueño, Bombay to Barcelona, su cafetería-biblioteca solidaria que espera tener inaugurada dentro de un año en su ciudad.

Amin, the world needs people like you, we are sure your dreams will come true!

Bombay-Mumbai

La vida es la vida. Soy gracias a ti.

Podéis comprarlo en Amazon, está disponible en Castellano, Inglés y Francés ¡a qué esperas!

Dónde y sobre todo Cuándo

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 03 Mar 2013 07:00:00 +0000

Día de lluvia en la estación de Trichy
pillamos el final de los monzones en Tamil Nadu

La decisión del destino del viaje, aunque parezca mentira, no es tarea fácil. Además de la elección del lugar también hay que tener en cuenta las fechas; no es lo mismo visitar Nueva Zelanda en invierno que en verano, en este caso hay que tener en cuenta cosas como el hemisferio Norte o Sur.

Aquí os presentamos algunos de los criterios que seguimos, cabe decir que en la mayoría de ocasiones hemos acertado.

Normalmente, nosotros cambiamos de continente en cada viaje, de América Latina a Asia o Oceanía, después África y en medio alguna escapada por Europa. Tenemos la inmensa suerte de no tener que hacer las vacaciones en nuestro verano; es decir, en Agosto siempre nos quedamos en casa. A la hora de decidir el destino siempre buscamos el calor, así que al hemisferio Sur intentamos ir cuando aquí estamos en invierno u otoño, para el hemisferio Norte hay menos problemas ya que coincide con nuestras estaciones.

Otro factor a tener en cuenta son las estaciones lluviosas y secas. Por ejemplo, a la India siempre hay que ir fuera de temporada de monzones, así que no suele ser una buena opción viajar al país de Shiva y Ganesha de Mayo a Agosto. Otro ejemplo, visitar el Norte de Australia y el Parque de Kakadu en época de lluvias se puede hacer siempre y cuando alquiles una barca en vez de un coche.

Un viaje en barco un pelín movido para algunos volviendo de
Phi Phi a Phuket en Tailandia. .
Tirarse al mar con muy mala mar tampoco es una buena opción.

Tampoco podemos olvidarnos de los Tifones que azotan el sudeste asiático de Agosto a Septiembre, en nuestro caso el paseo en Agosto por Tailandia fue una no muy buena elección, no dimos con un buen clima.

Otra buena opción a la hora de decidir el lugar y la fecha son los eventos o ferias de cada región. Nosotros no solemos tenerlo muy en cuenta excepto esta última vez. El próximo 4 de Marzo hemos decidido visitar París ¿por qué? Juan ahora le ha dado por correr y se ha aficionado a las medias maratones, será por la edad, será por el deporte, fuera por lo que fuere la cuestión es que el mundo de los eventos deportivos son una gran excusa para viajar. En París se dan cita unas treinta mil personas dispuestas a poner a prueba su cuerpo durante 21 kilómetros, no llega al nivel de la maratón pero ya empieza a ser un esfuerzo considerable.

Media Maratón de Tarragona

Os explicamos en detalle cómo fue la elección de este viaje. A principios de Septiembre un buen amigo nos comentó la posibilidad de ir a correr al extranjero, y en este caso a París.
Lo primero a hacer, hay que inscribirse en la web de la Media Maratón de París.
Una vez inscritos, con casi seis meses de adelanto ya que las plazas se suelen agotar en pocas semanas, hay que buscar la manera de llegar. En un artículo anterior ya comentamos cómo buscar la línea aerea, en esta ocasión valoramos la opción de ir en tren, aunque al final lo descartamos por precio y horarios. Buscamos vuelos a París, existen múltiples combinaciones. Después de comentarlo con nuestros compañeros de viaje optamos por una combinación de vuelos baratos en un par de lowcost.
Ahora sólo nos queda preparar las piernas y el cuerpo para disfrutar al máximo de las bellas calles de París. Sobre el hotel, ya os explicaremos más detalles a nuestra vuelta.

A modo de resumen, a tener en cuenta: las fechas, los hemisferios, las condiciones climatológicas y los eventos y ferias.

Esperamos que os sirva de ayuda a la hora de escoger vuestro próximo destino.

¡Salud, fuerza y a seguir corriendo!

Sri Lanka, la antigua Ceylan, está de moda

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Thu, 06 Dec 2012 10:18:00 +0000

Esto no es una entrada de publicidad, ni mucho menos, pero no deja de sorprenderno lo de moda que se está poniendo Sri Lanka.

Estas navidades vamos a ver los paisajes de la Perla de Asia en nuestras pantallas gracias al anuncio de Adolfo Dominguez.

La verdad es que muestran muy bien las bellezas de ese gran desconocido que otrora fuera Ceylan. Un viaje muy recomendable para el próximo año que pronto nos visitará.

Happy Diwali 2012

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Mon, 12 Nov 2012 23:30:00 +0000

Para no perder la tradición, y desde hace unos cuántos años, celebramos el Diwali desde nuestro Blog. La fiesta de este año es, sin duda, la más especial para nosotros. Alguien muy impotante lo habrá celebrado esta noche tan lejos de nosotros y sin saber que nuestro corazón ya le está acompañando. Alguien que no volverá a celebrarlo en soledad porque la Providencia nos unirá para siempre...

Que la diosa Lakshmi le proteja y a todos vosotr@s os traiga mucha fortuna. No os olvidéis de limpiar bien vuestra casa para que la diosa encuentre bien el camino.

Happy Diwali, Feliz festival de las Luces.

Nuestro corazón está en Bombay

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 14 Oct 2012 18:40:00 +0000

Este mes de Octubre lo hemos inaugurado con algunos cambios en nuestro blog y una nueva entrada de nuestro último viaje a Sri Lanka.

También hemos querido añadir alguna cosa más: el sello I love Balwadis, con el que reiteramos nuestro apoyo a la labor de Sonrisas deBombay para ayudar a que cada vez más niños de los Slums de Bombay dejen de trabajar y tengan acceso a una educación digna. Los Balwadis son centros de educación pre-escolar que acoge a niños de 0 a 6 años, para darles una formación esencial para su posterior escolarización.
A todos aquellos que tengáis un blog, os animamos a sumaros a esta iniciativa: poned el sello en vuestro Blog, cada sello cuenta y en cuanto se consigan 200 sellos, Ventadepisos.com los convertirá en euros y entregará a Sonrisas de Bombay el dinero para financiar durante un año la educación del balwadi Tiger.

También queríamos contaros que, durante este último año, hemos hecho un sueño realidad: convertirnos en los embajadores de Sonrisas de Bombay (Sonia) y Fundación Vicente Ferrer (Juan) en Tarragona. Como mi padre nos dijo bromeando, hemos transformado nuestro hogar en el consulado tarraconense de India.

Con mucha ilusión y cariño, Sonia ha iniciado el grupo “Amigos de Sonrisas de Bombay” en Tarragona, y hemos estado llevando a cabo acciones de Sensibilización y recaudación de fondos en la ciudad: charlas, una cena benéfica, venta de postales y calendarios, un puesto de rosas y libros en San Jordi y, la última, la exposición de las magníficas fotografías “Bombay en Blanco y Negro” en los centros cívicos.

Estos últimos doce meses hemos comprobado que no estamos solos en la denuncia de la violación de los Derechos Humanos, que por alguna injusta razón a algunas personas les han sido negados. Junto a Sonia, un grupo de voluntarias animosas, ilusionadas y de gran corazón han hecho que el grupo deje de ser un simple sueño para Sonia y se haga realidad.

Algún día la existencia de Sonrisas de Bombay no tendrá sentido, ese día los diez millones de personas que malviven en los Slums de Bombay, tendrán acceso a una vivienda digna, una educación de calidad, una sanidad adecuada y una igualdad social.

Mientras no sea así, continuaremos realizando estas acciones e invirtiendo nuestras energías en ello, seguiremos soñando con que nuestro granito de arena servirá para algo bueno y que algún día no será necesario todo este esfuerzo porque, por fin, habrá justicia en este loco planeta azul.

Y tú, ¿quieres formar parte de este sueño?

Sri Lanka: Viaje a la Lágrima de Asia

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sat, 06 Oct 2012 11:14:00 +0000

Otro año más a pasear por el mundo, a falta de noticias de India, pues nada, ¡a seguir viajando!

Este año queríamos volver a nuestra querida India, pero no ha podido ser. Gris nos habló de su aventura por Sri Lanka y ni cortos ni perezosos allí nos plantamos.
Primero Juan compró en Julio la Lonely Planet Sri Lanka de rigor, la última versión recién salida del horno y en inglés, "of course".
Nos hacemos una idea del recorrido, unos días antes revisamos algunos foros de viajeros y ya está: un viernes compramos los billetes con Fly Emirates y el sábado de la siguiente semana ya estábamos aterrizando en Colombo. Septiembre no parece una mala época para viajar a Sri Lanka, algunas zonas aún están celebrando la llegada de los monzones y en otras la lluvia aún no ha llegado.

Hemos paseado por: Anuradhapura, Sigiriya, Dambulla, Kandy, Nuwara Eliya, Ella, Tangalle, Galle y Colombo.

Te puedes hacer una buena idea del país si ves Españoles en el Mundo en Sri Lanka. Por lo que nos explicaron, este programa ha hecho mucho bien por el aumento de visitantes españones en el país, ¿serás tú el siguiente?

Os recomendamos el país: cultura, naturaleza y playas de una manera fácil y agradable, y habitantes muy amables.

Llegamos a las nueve de la mañana, tenemos todo el día para adaptarnos al clima, el jetlag y el vuelo.
Primera sorpresa al llegar al aeropuerto: cuánta publicidad del mundial T20 de Cricket. Pues sí, las semanas que vamos a pasar en Sri Lanka coinciden con el mundial modalidad twenty-twenty de cricket, una oportunidad para aprender y disfrutar de este deporte que causa furor en el subcontinente.

Escogemos Negombo como punto de partida, tras una visita a HostelWorld escogimos Marine Guesthouse. Sencilla y limpia, no está mal.

Por la tarde y para recupernos del viaje decidimos ir a un Spa para hacernos unos masajes ayurvédicos, 2100Rs por una hora y cuarto de masaje, muy buen precio. El Spa se llama Jasmin Villa Ayurvedic Resort y la verdad es que ésta sí que hubiese sido una excelente opción para pasar la primera o última noche en Sri Lanka, muy recomendable.

Allí conocemos a Sunil, guía y chófer, nos comenta que al día siguente va para Tricomalee y si queremos unirnos al grupo el nos dejaría en Anuradhapura, primera parada de nuestro viaje. Qué suerte tenemos, vamos a ir como unos señores y además llegaremos temprano. A dormir, que a las 4:45h vienen a buscarnos. Al final el viaje nos costó 1500Rs, después de ver los autobuses llenos de gente y sin AC pensamos que el precio aún fue barato.

Ya estamos metidos en la vorágine viajera ¡Bienvenidos a Sri Lanka!

Cultura y Patrimonio Histórico en Anuradhapura y Leopardos en el Parque Nacional Willpattu

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Fri, 05 Oct 2012 11:00:00 +0000

Nuevo día, nuestro segundo día, y ya estamos en Anuradhapura. Cogemos un rickshaw y nos vamos al Guesthouse Indrani Inn, recomendación de Gris. Casa familiar muy acogedora, habitación sencilla con AC y, muy importante hoy en día, con WIFI, 2000Rs por noche. Saludamos a Sreema y le decimos que vamos a quedarnos un par de días.
Tenemos claro que el primer día lo pasaremos visitando la ciudad sagrada y tal vez Mihintale. Después de hablar con el hermano de Sreema nos convence de visitar el parque nacional de Wilpattu y no ir a Mineriya ni a Polonnaruwa, más tarde nos dimos cuenta que fue un medio error.

Al lío que se nos hace tarde, cogemos un Tuk-tuk para visitar durante todo el día los lugares de la ciudad sagrada. Dagobas, Estupas, Budas gigantes y no tan gigantes, y el Jaya Sri Maha Bodhi, árbol sagrado formado a partir de un esqueje del árbol donde Buda alcanzó la iluminación en Bodh Gaya en Bihar. Este último lugar tiene un aire especial, se respira espiritualidad budista, la gente arrodillada o sentada recitando oraciones dirigidas a Sidharta Gautama. Nosotros realizamos nuestra ofrenda y oramos para ver si Buda nos ilumina en nuestro camino.

Justo a unos metros del árbol sagrado se encuentra la Dagoba más impresionante que jamás hayamos visto, 75 metros de altura de blanco imponente y radiante que casi ciega al mirarla, impresionante. La visita a todas las pagodas y templos de Sri Lanka siempre se realiza descalzo, a nosotros nos encanta sentir el suelo pero no cuando el sol lo ha calentado en exceso, en algunos momentos las plantas de los pies estaban al rojo vivo.

Aún nos quedan un par de horas: un puente derruido y que data de muchos siglos atrás, un buda perdido en medio del campo y acompañado por el único sonido del viento golpeando al arroz en los campos ahora yermos por la falta de lluvias, y finalmente, la dagoba más antigua de Sri Lanka. A las tres de la tarde acabamos la visita a Anuradhapura, da para mucho esta ciudad.

Un pequeño receso para comer, Sonia no perdona, y a coger el autobús para Mihintale. Son las cuatro, el autobús está repleto de gente, y esto parece que no arranca. Pensamos con la cabeza fría y decidimos bajarnos, no vale la pena llegar a Mihintale a las cinco para poder pasar sólo una hora en el lugar, ya iremos otro día.
Tarde libre y Juan con esos pelos, al pasar por una peluquería Juan mira al peluquero y con señas le indica que quiere cortarse su frondosa, y cada vez menos poblada, cabellera. Máquina por aquí, tijeras por allá, masaje con creck de cuello incluido y listo.

Al Indrani Inn y a dormir que mañana a las cinco de la mañana nos vienen a buscar.

Con las legañas en los ojos y con cara de asombro nos subimos al jeep de Safari, preguntamos: ¿ahí tenemos que ir hasta el parque? esto no empieza bien. Una hora de jeep descubierto por la carretera hasta la entrada del parque Willpattu, que viento y que frío. Juan frunce el ceño y dice "la excursión de hoy no va a ser idílica". Cogemos a un guía del parque y a dar vueltas por los caminos. Tenemos suerte, en breve vemos a un leopardo.

Espectacular, en unos segundos desaparece entre la maleza. Dos horas más tarde aún no hemos visto ningún otro animal, qué raro. Nos comentan que al haber contratado la excursión de día completo nos llevarán a ver el mar, no nos huele bien. Tras tres horas por caminos polvorientos, dando votes, sin ver ni a una triste ardilla, después de pasar un puesto del ejército llegamos al mar, muy bonito ¿y ahora qué? respuesta del guía: "paseen por esta maravillosa playa y en tres horas partimos de nuevo, qué!!!"

Le decimos que una hora y basta, que esto no es una playa ni es nada. Más que playa parece un contenedor de basura. Mosqueo al canto y mal cuerpo, ya lo decía Juan "no me huele bien". Con un calor de justicia, al mediodía retomamos de nuevo la senda en busca de los elefantes. Aviso para navegantes, ir en jeep al mediodía no es una experiencia muy agradable, calor y polvo en cantidad. Tres horas de botes después encontramos a un paquidermo comiendo y bebiendo agua, aleluya.

Ya de vuelta a la entrada del parque pudimos ver a otro leopardo, esta vez bien de cerca y con tranquilidad. A nuestro lado se colocaron otros dos jeeps, sus habitantes portaban unos objetivos en sus cámaras que riete tu de los paparazzi. Bueno, estos también son paparazzis de la fauna.

Esta tortura no se acaba nunca, otra hora y media para llegar a la entrada. Nuestro guía se despide y nos pide la propina de rigor, que no falte de nada.

Justo al abandonar el parque vemos como sale de la jungla una manada de elefantes, algo bonito para la despedida. Ahora queda otra hora de vuelta. En total pasamos catorce horas en un jeep dando vueltas, cogiendo dolor de cabeza por el aire y cociéndonos por el calor sofocante del día.
Opinión final, no cojáis la excursión de día completo a Willpattu no vale la pena la paliza. Si queréis ver leopardos es un buen parque, ahora, no lo es para ver elefantes y menos en época seca.
Otra opinión esta más personal, no hagáis mucho caso del hermano de Sreema, de Anuradhapura tal vez sepa algo pero del resto del país no da una. Intención le pone el hombre, pero aciertos pocos.

Dejamos Indrani Inn a las cinco de la mañana y regresamos a las siete de de la tarde, llegamos tan fundidos que sólo pudimos decirle a Sreema "we are hungry and we would like to hire a car driver", traducción no de google "estamos hambrientos y queremos contratar un taxista". Discutimos el precio y cogemos un par de días de coche con chófer para ir tranquilos a Sigiriya, Dambulla y Kandy. Nos hemos dejado las pocas energías que nos quedaban en Willpattu.

Paseo por las ciudades antiguas de Sri Lanka: Mihintale, Sigiriya, Dambulla y Kandy

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Thu, 04 Oct 2012 10:26:00 +0000

Otro día en Sri Lanka, el cuarto y ya estamos destrozados. Por suerte hoy podemos levantarnos a una hora decente, desayunamos con calma y a las ocho y media pasa a recogernos Nimal con su furgoneta, como dice nuestro amigo David: "com uns sinyors". Para que vamos a negarlo, hemos evolucionado hacia unos mochileros aburguesados.

Primera parada Mihintale. 1800 escalones de subida hacia el cielo, paseo muy agradable hacia la dagoba y la piedra sagrada. Nos pasamos un par de horas dando vueltas por el recinto, hemos aprendido a ir sin prisas, ha costado.

Bajada de nuevo, en el camino vemos una imagen que vale mucho la pena comentar: un monje en un tuk-tuk hablando por el móvil, tradición y modernidad todo en uno. Por respeto no hicimos la foto, solemos ser muy cautelosos con estos temas.

Carretera y manta hacia el sur. Primera parada el Budha de Avukana. Estamos solos contemplando a un Budha de más de 12 metros de altura tallado en una roca, ESPECTACULAR! Parecemos enanos ante su majestuosidad. Este Budha no es muy visitado al no encontrarse al borde de la carretera principal. Por suerte, Nimal hace muy bien su trabajo y quiere que disfrutemos de su país al máximo. Como dicen por aquí "You happy, me happy".

Ya es casi la hora de comer, Sonia no perdona sus tomas. Paramos en un puesto al borde de la carretera, como no, Rice & Curry. Por lo que parece, la dieta no es muy variada, siempre es arroz con algo. Eso sí, todo muy bueno y muy barato, comemos por menos de un euro cada uno.
Seguimos camino de Sigiriya, con un poco de prisa que nos van a cerrar el acceso a la roca más famosa de Sri Lanka.

En Sigiriya dejamos las mochilas en el hotel Sigiriya View Resort. Estamos solos se nota que es temporada baja. Por 4000Rs dormimos y desayunamos y además nos regalan unas vistas de la roca espectaculares. Durante la cena Juan se introduce en el mundo del cricket, que si wickets, que si overs, que si single ... al final le acaba gustando y se animará a ver partidos del mundial T20.

Bueno, volvemos a unas horas antes para empezar nuestra aventura en Sigiriya. A eso de las cinco de la tarde entramos a los jardines de la ciudadela. Aviso a navegantes, la entrada cuesta 30USD. Debió ser espectacular en su momento de máximo esplendor. Subimos las escaleras y pasamos por la galería de los frescos, aquí Juan tuvo que lidiar con su vértigo. A continuación pasamos a la entrada de la Fortaleza de Sigiriya, las zarpas de un león nos dan la bienvenida. Unas escaleras más y ya estamos en la cima de la roca, vaya vistas. Se nota que este es el monumento más importante del país, estamos acompañados por rusos, chinos, alemanes, holandeses ...
El viento azota sin piedad y no permite que estemos cómodos del todo, además el griterio de los chinos tampoco ayuda.
Decidimos bajar de la roca seguidos por los últimos rayos de sol. Al reencontrarnos con las zarpas del león esperamos un rato para despedirnos en soledad de esta imponente fortaleza imperial.

Amanece un nuevo día en Sri Lanka, la visión de la roca de Sigiriya nos da los buenos días.
Un buen desayuno y a la carretera. A primera hora de la mañana hacemos parada en Dambulla para visitar el Rock Temple. Este fue el templo que más nos gustó y con diferencia. Cuevas con Budhas acostados y con multitud de Budhas en postura de loto. Muy espectacular y recomendable.

Entre los turistas ávidos de una foto de recuerdo se mezclan sinhaleses que suben al templo a realizar sus ofrendas y oraciones. Una chica alemana que conocimos el primer día ya nos los había dicho, Dambulla respira un aire especial, qué razón tenía.

Nos reencontramos con Nimal y camino sur hacia Kandy. En el camino paramos en un jardín de especias cerca de Matale. Si queréis que digamos la verdad, ni fu ni fa. Un poco rollo "la excursión de las mantas": yo te explico cuáles son mis especias y tu me compras unos potecitos que están muy por encima del precio normal. Ni compramos nada ni nos cayó nada bien el chico que nos dio la charla. Además, parte de las explicaciones ya las habíamos recibido en Kerala.

Llegamos a Kandy a mediodía. Nimal nos deja en el guesthouse St.Bridget's. Qué maravilla de casa, alejados del mundanal ruido de Kandy y rodeados de selva, y Juan que tenía dudas al principio. Por 2200Rs por noche, no pudimos estar mejor.
Nos aventuramos al centro de la segunda ciudad más importante del país, vaya follón. Ahora sí que agradecemos habernos quedado en casa de Pipi en St.Bridget's.

Nos hacemos hueco entre tuk-tuks, coches y gente y acabamos delante el templo del Tooth Relic, traducido, el templo de la reliquía del diente de Budha. Según la creencia, y para muchos la certeza, en el interior de este templo se encuentra el diente de Budha que se extrajo de la pira crematoria. Para la comunidad budista es un templo de peregrinación y devoción, nosotros no pudimos contemplar el momento de las ofrendas al diente, pero debe ser un momento de máxima exaltación religiosa.

Hoy vamos un poco apretados de tiempo, al atardecer vamos al Kandyan Art Center para ver los "coros y danzas" típicos de Kandy y del sur de Sri Lanka. En una hora nos hacemos una idea de la variedad cultural de país y descubrimos que las máscaras, que tan bonitas se ven en las tiendas de souvenirs, se utilizan en los bailes del sur como tratamiento psiquiátrico para espantar los malos espíritus. Cogemos un tuk-tuk y para casita a descansar.

Segundo día en Kandy, queremos visitar el Jardín Botánico y el orfanato de elefantes de Pinnevalla.
A primera hora cogemos un tuk-tuk que nos lleva entre el caos de la mañana al Jardín Botánico. Sonia, como buena enamorada de las plantas, disfruta mucho del paseo. Dos horas entre árboles y plantas propias de este país. Aunque, lo que más nos impactó fueron los cientos de zorros voladores que chirriaban en las copas de los árboles. Un paseo muy agradable que duró unas dos horas.

Regresamos al centro de Kandy, ahora en bus, y nos aventuramos a ir a Pinnevalla en autobús.
Realmente fue una aventura. Nos acercamos a la estación de autobuses que se encuentra justo a las afueras de la estación de trenes de Kandy. Autobús para Kegalle con parada en Kurandona Junction. Tardamos más de una hora en llegar a la Junction, ¡una hora para tan sólo 36 kilómetros! como vamos con el tiempo justo cogemos un tuk-tuk que nos lleve al orfanato. Pasa poco pero pasa, el conductor no nos lleva Pinnevalla sino a otro centro de conservación de elefantes. Será por la comisión que quería cobrar, será porqué quería "recomendarnos" una opción mejor, fuera por lo que fuera, no aceptamos su recomendación y le obligamos a que nos lleve hasta Pinnevalla, se resigna y nos lleva.

Llegamos al orfanato y pagamos la entrada, 2000Rs. Nos acercamos al campo donde descansan los elefantes, una gran extensión con decenas de elefantes y elefantitos. En poco más de media hora se van a dar el baño diario, toda una experiencia. Nos acercamos al río y vemos en primera línea la llegada de los elefantes a su baño vespertino. Disfrutan como niños en el agua, muchos se dejan caer para cubrir todo su cuerpo, los más grandes enseñan a los pequeños. Nos pasamos más de una hora observando sus baños y sus juegos.

La vuelta a Kandy fue fácil, cogemos el primer autobús que pasa y de vuelta a casa. Lo único malo es que tardamos más de dos horas en volver ¡la hora punta en Sri Lanka es horrorosa!

Nos quedamos con ganas de disfrutar del Kandy Perahera, tiene que ser espectacular ver a los elefantes engalanados y a toda la gente en la calle disfrutando del desfile.

Para acabar nuestro día en Kandy nada mejor que una cena deliciosa en St.Bridget's, que maravilla. Por cierto, no sé si lo hemos dicho, pero os recomendamos esta guesthouse tanto por sus habitaciones tranquilas como por sus desayunos y cenas.

Finalmente, nos vamos a descansar pensando en las siguientes jornadas que nos esperan en Sri Lanka, el Hill Country es nuestra próxima parada.

El tren del te, de Kandy a Ella pasando por Nuwara Eliya

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Wed, 03 Oct 2012 07:00:00 +0000

A eso de las ocho de la mañana y tras un abundante y excelente desayuno en casa de Pipi nos disponemos a emprender otro camino, esta vez destino a Nuwara Eliya. Medio de transporte recomendado, el tren.

El tren sale a las ocho y media y una media hora antes se abre la taquilla. No hemos tenido la suerte de poder reservar en primera clase, esta todo ocupado y la otra opción que sería coger el vagón Expo no está disponible, así que a segunda se ha dicho. Uno puede llegar a pensar que ir en primera o en el vagón de lujo Expo es una cosa elitista, seguramente sí, pero también hay que tener en cuenta que segunda y tercera van muy llenas y con dificultad se puede coger un asiento.

Ahora ya tenemos el billete y puntuales subimos al tren que viene ya lleno desde Colombo. Aviso a navegantes, el tren no se coge en Kandy, se coge en Peradeniya. Bueno, exactamente desde Kandy se coge un tren que enlaza con la estación de Peradeniya.

Llega el tren y ... lleno; es decir, que no nos podemos sentar durante cuatro horas. Hacemos sitio para las mochilas, las tiramos al suelo y a sentarnos encima. Al mal tiempo buena cara, la gente sonríe y además tenemos banda sonora. Un grupo de jovenes, parecen de un grupo escolta, no paran de cantar y de tocar la percusión. Cabe decir que el botellón que llevaban encima también animaba a seguir cantando.

En un par de horas abandonamos los paisajes de Kandy y nos adentramos en las matas de te, plantaciones de te que forman mantas verdes de extrema belleza. También se dejan ver algunas cataratas, un paisaje que bien vale el viaje en tren. A las doce y media llegamos a Nanu Oya, parada de tren desde donde se llega a Nuwara Eliya. Bajamos del vagón, un pelín molidos por las cuatro horas de ir mal sentados, pero felices por los paisajes que hemos disfrutado.

Justo bajar del tren un chico nos aborda y nos comenta que por 250Rs nos deja en Nuwara Eliya, Juan rápidamente hace cálculos y da su ok. Se llama Gihan y se dedica a organizar tours por la zona, nos recomienda Hill View Guesthouse como alojamiento. Acordamos el precio en el guesthouse, 4000Rs, y ya estamos preparados para pasar la tarde deleitándonos con los paisajes que rodean este pueblo. Las vistas desde Hill View son magníficas, nos gusta Nuwara Eliya.

Para no liarnos buscando quien nos puede llevar a dar un paseo por los campos de te, acordamos con Gihan pasar la tarde con él y con su furgoneta. Nos llevó durante cuatro horas por las plantaciones de te, viendo de cerca cómo recolectan las hojas más tiernas y las mejores, así se hace el mejor te del mundo, según los entendidos.
Desde aquí queremos darle mucho valor e importancia a esas trabajadoras de origen Tamil que en condiciones duras colectan el te y siempre con una sonrisa en su rostro.

Según nos explicaron, son familias que nacen en la plantación, crecen en la plantación y trabajan en la plantación, la rueda de su vida, una vida dura. Para ganar algo más de dinero las familias cultivan y recogen flores en sus pequeños terrenos cedidos por la empresa. Juan en un ataque de romanticismo compró un ramo de flores, muy bonitas por cierto, a su flor.

La tarde sigue en las espectaculares Ramboda Falls y acaba en la Blue Field Tea Garden con una explicación del procesamiento del te y de los tipos de te. Compramos algunos tes para nosotros y para los amigos.

Ha sido una tarde muy provechosa, grandes paisajes y grandes personas. Pasamos las últimas horas de sol en el mercado de prendas de montaña de Nuwara Eliya, al final no compramos nada pero tienen buena pinta las chaquetas North Face y Columbia. Buenas noches.

La mañana amanece fresquita, la verdad es que nos gusta mucho esta zona, el verde lo inunda todo. A las once nos vienen a buscar para dejarnos la estación de Nanu Oya, hoy toca coger el tren con destino a Ella. Esta vez no vamos a ir en 2a, el día anterior compramos un par de asientos en el vagón Expo. Extraño, el tren llega con retraso, ningún problema vamos a disfrutar de la estación, ambiente tranquilo.

Subimos al tren, esta vez vamos muy cómodos, vale la pena invertir 1000Rs en este vagón, sobretodo por la posibilidad de estar en la plataforma exterior con unas vistas ESPECTACULARES!

En el vagón Expo conocimos a Johnny, un chico de Gibraltar. Estaba con su novia dando una vuelta por Sri Lanka. Un chico simpático, nos parece curioso que hable español con acento andaluz e inglés con acento de Cambridge. Hablamos con él sobre la crisis y nos comenta que en Gibraltar parece que la crisis no ha tocado mucho, como para pedirles ahora que sean españoles ¡ja!

El viaje llega a su fin, uno de los viajes más especiales y espectaculares que jamás hayamos disfrutado, uno de los momentos del viaje a Sri Lanka.
Llegamos a Ella y nos vamos a nuestro hotel. Antes por eso nos damos un paseo por la calle principal y reponemos fuerzas. La primera impresión es de un pueblo tranquilo con hoteles y cafés al estilo occidental, tiene un aire a Hampi, siempre salvando las diferencias.

Nos ponemos a caminar siguiendo el mapa que indica dónde está ubicado nuestra guesthouse para este par de noches, Green Hill View. Nos vemos un poco perdidos y paramos a un tul-tuk para que nos lleve y, o casualidad, es el hermano del dueño de nuestro alojamiento, que suertudos.
En cinco minutos llegamos al Sita's Heaven, un momento, no habíamos dicho el Green Hill. Según nos comenta el chico que lleva el hotel en Green Hill no hay habitación y nos han dado una habitación en Sita's Heaven. Verificamos que no nos están tomando el pelo y tras algunas dudas aceptamos el cambio, nos quedaremos en el apartamento. Las vistas a Ella Gap son espectaculares, vaya cuadro tenemos delante.

La tarde se nos tira encima y antes que caiga el último rayo de sol nos aventuramos a Ella, bueno más bien en busca de la única calle con vida que tiene Ella. En el camino nos perdemos y acabamos en un templo budista que recita las letanías de Budha a través de unos potentes altavoces, está claro que en Asia la religión se vive de manera diferente. Al cabo de un rato de seguir caminando perdidos topamos con un centro de masajes, nos aventuramos a darnos un par de alegrías para el cuerpo. Sonia se da un masaje completo, más o menos bien. Juan se da un masaje en la cabeza, ni bien ni mal, bueno más bien mal, ¿por qué? se pasó más de dos semanas con salpullidos en el cuero capilar y con acné juvenil en la cara, vaya que volvió a los dieciocho.
Para acabar el día nos vamos al Rothi King y nos tomamos un par de rothis picantes, al estilo Tamil que ya habíamos probado en nuestro periplo por Tamil Nadu.

Amanece un nuevo día tras una noche de mil demonios, entre el miedo a que alguien entrara en la habitación que no pudimos cerrar con llave y la tormenta nocturna que nos tuvo casi toda la noche en vela, vaya par de aventureros que estamos hechos. Hoy toca caminar un poco hasta Little Adam's Peak. Paseo muy agradable de un par de horas entre la ida y la vuelta

En el camino encontramos algunas trabajadoras de las plantaciones de te, son gente muy muy humilde. A pesar que nos explicaron que son familias habituadas a trabajar en las plantaciones no dejamos de ver las duras condiciones en las que trabajan y colectan el mejor te del mundo. Cuando nos tomemos una "cuppa" seguro que nos vendrá a la memoria la imagen de las "tea pickers" del Hill Country de Sri Lanka.

Buenas vistas, buena forma y a descansar un ratito, llevamos una semana en el país y no hemos parado. Por la tarde nos acercamos hasta el templo de Dowa en Bandarawella. Un Budha de cuatro metros esculpido en la roca y un templo tranquilo con figuras y budas tumbados.

Nos gustan los templos, respiran paz y este más ya que se encuentra a la vera de un río. El fluir del agua y el viento agitando las banderas de oración crean un entorno idílico. Hoy al ser domingo las familias se acercan al templo, vestidas con sus mejores galas, nos recuerda a nuestros años de infancia cuando los domingos se iba mudado.

Para acabar la tarde Sonia se da un masaje, esta vez muy bueno, en el centro de masajes que se encuentra justo al lado del Dream Café, en la calle principal. Juan se pierde un par de horas en el Nescofee Shop, un bar con un estilo occidental, ¿qué se puede hacer durante dos horas? como pone la Lonely siempre se pueden hacer "fast friends", y en esta ocasión nada mejor que compartir unas cervezas con Rick y Theresa, una pareja australiana de lo más simpático, como casi siempre pasa con los aussies.

Acabamos la noche en el hotel, Sonia leyendo y Juan viendo el partido del mundial T20 entre India e Inglaterra. Vaya paliza le metieron los chicos de MS Dhoni al once de la rosa.
Mañana nos vamos a Tangalle y hemos decidido ir en taxi para no tener que lidiar con los autobuses llenos desde Ella a Welliwaya.

Cerramos los ojos y revisamos mentalmente los paisajes tan bellos que hemos observado en la parte central de Sri Lanka, preciosos cuadros en verde que perdurarán para siempre en nuestra cabeza.

La costa suroeste de Sri Lanka: Tangalle, Unnawatuna y Galle

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Tue, 02 Oct 2012 06:00:00 +0000

Inicialmente habíamos decidido ir a Mirissa pero un día antes de ir para allá oímos a una chicas belgas hablar de Tangalle, un vistazo a la lonely y cambio de planes, para Tangalle.
Acordamos el precio del taxi en Sita's Heaven y para Tangalle que nos vamos desde Ella. Tenemos suerte y podemos compartir gastos con una pareja francesa que nos ayudará a hacer más económico el viaje, al final por 4000Rs. Tres horas de cómodo viaje por las carreteras sri lankesas. En Sri Lanka no se pasa de los 60km/h, mejor así se va más tranquilo.

A la llegada a Tangalle nos dirigimos a Frangipani Beach Villas, un hotel la mar de mono delante de la playa, el sonido del mar lo inunda todo. En Tangalle poco se puede hacer: sol, playa, visita a la reserva de tortugas y algún que otro templo.

Nosotros nos decidimos a visitar el templo Mulgirigalla Rock Temple. El trayecto desde Tangalle se puede hacer en tuk-tuk, media hora por campos de arroz y palmerales. Un paisaje espectacular, nos recordaba mucho a la fotografía de la película Agua. Este templo se asemeja al de Dambulla, tuvimos la suerte de tener un buen guía que nos explicó de manera excelente las tres secciones del templo y algunas de las particularidades de las figuras budistas. Desde la cumbre se ve un mar de palmerales verdes con algunas dagobas emergiendo entre palmeras y campos de arroz.

Pasamos un par de días en la playa. En esta época del año el mar está muy picado y uno no se puede bañar, hay que tener en cuenta los monzones a la hora de decidir a qué playa ir en Sri Lanka.

Toca cambiar, nos vamos a la estación de autobuses y pillamos el primer bus destino a Galle. En esta ocasión dejamos los taxis y nos vamos en autobús, compramos tres tickets, dos para nosotros y otro para las mochilas, en total 300Rs.

En un par de horas nos plantamos en Galle. La primera impresión ya es muy buena y no fue nada equivocada, que tranquilidad, paz y sosiego se respira por sus calles.
Nos alojamos en Mango House dentro de Galle Fort, una casa familiar muy tranquila, estuvo bien. La tranquilidad se agradece pero en Galle Fort es lo que más abunda.

Como llegamos al mediodía nos acercamos a comer algo al primer restaurante que vimos. Por fin, después de dos semanas de Rice&Curry, muy bueno por cierto, podemos comer algo de ensalada, que bien sienta. El restaurante se encuentra en un edificio con joyerías y sala de arte. Joyerías y Españoles en el Mundo en Sri Lanka algo tienen que ver; pues sí, el señor de la joyería nos pregunta por nuestra nacionalidad y en un tris nos enseña el programa que emitió TVE en Junio y allí estaba él formando parte de la emisión, qué bueno. Nos comentó que escogieron su tienda para grabar y que el programa ha atraído a más españoles por el país, buena elección.

Dejamos la joyerías y nos vamos a dar una vuelta por la ciudad fortificada. Cae un sol de justicia pero hay que aprovechar los últimos días de buen clima que nos quedan, a nuestra vuelta ya estaremos en otoño.

Esta ciudad respira algo, algo especial, algo que no se puede explicar, se tiene que vivir.

Salimos de la fortaleza y nos acercamos al campo de cricket, Juan sigue con pasión su nuevo deporte. Hay que aprovechar que el mundial de cricket modalidad T20 femenino es gratis. Nos sentamos un rato a ver el partido entre West Indies y Nueva Zelanda. Las caribeñas ganan en menos de veinte overs.

Ahora sí que la tarde cae sobre Galle Fort, las vistas de la costa, del mar y del cielo fue una de las mejores visiones que tuvimos en dos semanas de viaje, sólo hay que sentarse y disfrutar.

Desafortunadamente sólo nos quedamos una noche en Galle, habría estado bien quedarse algún día más. Antes de coger el tren hacia Colombo tenemos unas cuantas horas. Cogemos un tul-tuk y nos vamos para Unnawatuna, playa que se encuentra a escasos 5 kilómetros de Galle. El conductor nos comenta que nos puede llevar a ver una reserva de tortugas, Sonia muestra su interés y para allá que nos vamos. Es una reserva liderada por un joven estudiante de biología que cuida y mima con pasión a los gigantes con caparazón. Nos explica que están en serio peligro de extinción, cuando nacen son frágiles y presas del mar, cuando crecen son presa de la avaricia y estupidez humana.

Dejamos a las tortugas y nos vamos a la playa. Unnawatuna tiene el agua más calmada que Tangalle, aún así no nos atrevemos a meternos mucho en el mar. Cogemos una mesa, unas sillas y nos pasamos allí sentados un par de horas; sol y mar que más se puede pedir.

Nos pegamos una ducha, recogemos las mochilas y para la estación de tren, a las 14:30h sale el tren para Colombo, última parada de nuestro periplo por Sri Lanka.

Colombo, la capital emergente de Sri Lanka

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Mon, 01 Oct 2012 05:00:00 +0000

Llegamos a la estación de tren de Galle y preguntamos por los billetes para Colombo. Hoy no hay primera, compramos un par de billetes de segunda, 150Rs. Viajar en transporte público es extremadamente barato.
Dos horas y media de tren, muy agradables, bien sentados y disfrutando de la costa, una costa casi virgen.

Llegamos a Colombo Fort, vaya gentío en la estación. Vaya cambio de la tranquilidad de Galle al bullicio de Colombo. Negociamos el precio con un tul-tuk y nos vamos a nuestra casa para la última noche en el subcontinente.

La calle está llena de militares, qué pasa. El presidente está inaugurando un colegio aquí al lado, y nosotros con estos pelos. Finalmente, nos ceden paso y llegamos a Garden Guest House, dar con esta casa seguramente fue lo mejor que nos pasó en la capital. La familia de Fonseka nos trató de manera excelente.

La mañana antes de partir dimos un paseo por la ciudad, nada especial que ver. Eduard ya nos había advertido que Colombo no tiene nada especial, pero nosotros como buenos viajeros quisimos comprobarlo en primera. Lo único que valió la pena fue la tienda Laksala donde nos dejamos nuestras últimas rupias en regalos para la familia y amigos.

Un paseo por Galle Face y para la casa de los de Fonseka.

Chitrupa nos acompaña al aeropuerto. Son muchos los sinhaleses que vuelan a Dubai con nosotros, ellos se quedan a trabajar en los Emiratos, dura vida la del emigrante.

Nuestro avión encara la pista de despegue. Hasta la próxima Sri Lanka!

Ya estamos de vuelta, otro viaje en la mochila. Estamos tristes porque las vacaciones se han acabado y alegres a la vez por volver a nuestra realidad, esta vez una realidad llena de nuevos retos personales.

Costa Rica y Panamá, de vuelta a Centro América

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Thu, 24 May 2012 07:35:00 +0000

El año 2011 iba camino de su finalización. Otro año, otro viaje, pero esta vez no iba a ser un viaje normal, esta vez decidimos regresar a la perla de Centroamérica, Costa Rica, y de paso, nos escaparíamos a Panamá.

¿Por qué la perla de Centroamérica? a principios de siglo, el año 2002, ya nos escapamos al país de los Ticos. Quedamos gratamente impresionados de la perfecta armonía entre turismo y naturaleza. Ahora tocaba volver, que no repetir, por que todo viaje es una experiencia única e irrepetible por mucho que pises lugares ya conocidos en un pasado no muy lejano.

En esta ocasión nos centramos en tres partes del país: Corcovado, El Rincón de la Vieja y la zona volcánica que rodea San José: Poás e Irazú.
Además, también nos adentramos en Panamá; ya en nuestro anterior viaje nos quedamos con ganas de cruzar la frontera próxima a Cahuita. En esta ocasión pasamos a través de Paso Canoas con destino a David en Panamá y de allí cruzamos al caribe dirección Bocas del Toro.

¿Nos acompañas en nuestra ruta por una las regiones del planeta más verdes y respetuosas con el Medioambiente?

Pura Vida mae!

Éxito del II Congreso de Bloggers de Vuelta al Mundo

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Mon, 21 May 2012 07:12:00 +0000

El pasado sábado 12 de Mayo y trás mucho trabajo por parte del equipo del "Club de Viatges", con Mireia y Marc en cabeza, se realizó con gran éxito del II Congrés de Bloggers de Volta al Món.

Qué quiere decir éxito: más de 400 asistentes, más de 8 horas de ponencias y sobre todo más de 1000 sueños de viajes alrededor del mundo.

En esta ocasión nosotros teníamos que haber realizado una ponencia sobre "Dónde, cuándo y cómo viajar", pero por motivos familiares al final sólo pudimos asistir a las sesiones de la tarde y dejamos sólos ante el peligro a Marc y Mireia para que hicieran ellos la conferencia, lo hicieron muy bien, desde el corazón tal y como se explican las cosas que importan.

Desde aquí queremos agradecer a Marc y Mireia su compromiso y dedicación al Club. Gracias por ser como sois y por permitirnos seguir soñando con vosotros.

Y ahora a por el III Congreso, esta vez no te lo puedes perder, nosotros sí que asistiremos, ¿y tu?

Ahora un poco de auto bombo. Juan a través de Open IT Solutions ha desarrollado la App del congreso. Esta App es perfecta para ferias y congresos, si tienes que organizar un evento no dudes en contactar con Juan para que te explique las posibilidades que ofrece la Aplicación.

|| Congreso de Bloggers de Vuelta al Mundo

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Mon, 19 Mar 2012 09:24:00 +0000

Ya está aquí el II Congreso de Bloggers Vuelta al Mundo!
Personas que lo han dejado todo para viajar por el mundo durante un largo periodo de tiempo, haciendo realidad sus sueños, explicarán sus experiencias el 21 de Abril de 2012.
Clica aquí para apuntarte y aquí para ver seguirlo en Facebook

vídeo promocional - II Congreso de Bloggers de Vuelta al Mundo de Club de viatges a Vimeo.

El 12 de Mayo de 2012 tendrá lugar el II Congreso de Bloggers de la Vuelta al Mundo en la ciudad de Barcelona. Célebres bloggers de viaje: Aleyda y Ariadna www.eligenuestraaventura.com , Marta y Gerard www.dandolelavuelta.com, Txell y Xavi www.estemdevacances.blogspot.com , Silvia y Carlos www.uncambiodeaires.com y Anina y Montse www.direccionmundo.blogspot.com quieren invitarte a un evento único y aunque ellos no podrán asistir, no quieren que tú te lo pierdas. ¡Te esperamos! www.clubdeviatges.com

Bollymob: el flashmob de la Fundación Vicente Ferrer

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Wed, 08 Feb 2012 14:05:00 +0000

Que buena manera de difundir la imagen y el trabajo de la Fundación Vicente Ferrer.

¿Bailas? Say Ho!

Corcovado, un tesoro casi escondido en el país de los Ticos

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sun, 22 Jan 2012 20:09:00 +0000

Durante nuestro primer viaje a Costa Rica, allá por el año 2002, al mirar la guía de viajes vimos un parque nacional llamado Corcovado. Según ponía, llegar no es tarea fácil.

En nuestro segundo viaje, y después de confirmar con algunos amigos lo espectacular del lugar, decidimos poner a este Parque Nacional como el principal objetivo del viaje.

A mediados de Septiembre compramos los billetes para Costa Rica, otra vez volaremos vía Estados Unidos, vuelo Barcelona - Atlanta - San José con Delta Airlines.

Aterrizamos en la capital a media tarde, cogemos un taxi y nos vamos a nuestro alojamiento, la primera noche la pasamos en un albergue que no merece reseñar, sencillo y simple comparado con el hotel que nos vio durante los tres últimos días antes de volver en San José, el Hotel Aranjuez ¡qué maravilla!

A primera hora, bien bien temprano, tomamos un café y con un taxi nos acercamos a la estación de autobuses de Tracopa. En San José no hay una estación central de autobuses, cada compañía tiene su propio aparcadero. Compramos el billete destino a Palmar Norte y al autobús se ha dicho, cinco horas largas de carretera, con subida a un puerto de montaña y algún que otro parón por desprendimientos en la carretera. Se nos hizo un poco largo, todo hay que decirlo.

Hicimos una parada para descansar y tomar un café, allí nos sentamos con Matías, un treinteañero israelí de origen argentino. Como todos los hebreos que hemos conocido, una persona muy echada para adelante; después de trabajar algún tiempo en Centro América se ha cogido un tiempo sabático para recorrer América Latina, volver a sus raíces tiene gran parte de culpa.

A mediodía aterrizamos en Palmar Norte, una estación pequeña con un bar que pincha cumbia a todo trapo y con algún que otro perro que merodea por si cae algo de alimento, todo muy Pura Vida. Poca gente, el sol aprieta y el calor no ayuda a estar en la calle.
Aviso para viajeros, nos recomendaron llegar a Palmar Norte vía los autobuses que pasan por la costa, por Manuel Antonio, y no por el que cogimos nosotros que pasa por el interior.

Un taxista se acerca y nos ofrece llevarnos al embarcadero de Sierpe, acordamos el precio y en poco más de veinte minutos ya estamos a pie del río Sierpe, puerta de entrada al Parque Nacional Corcovado.
Las barcas parten de La Perla del Sur, restaurante, hotel y agencia de viajes. Una buena opción para organizar vuestro viaje por tierras del sur-pacífico de Costa Rica.
Antes de coger la barca hacia nuestro destino final, Bahía Drake, compartimos unas cervezas con un español que ahora vive entre Alicante y Sierpe. El nos comentó la posibilidad de pasar a Panamá a través del Paso Canoas, apuntado para nuestro siguiente destino en este periplo por Centro América.

A eso de las cuatro y media de la tarde subimos a una barca con otras seis personas, ningún turista a bordo. La época de lluvias está a punto de llegar y a finales de Octubre es temporada baja. Vaya cuarenta minutos de navegación, surfeando las olas y dando botes, mejor que cualquier montaña rusa, no recomendable para gente aprensiva y con miedo al mar.
Algunas edificaciones empiezas a divisarse en el horizonte, en pocos minutos el agua pierde su fiereza, nos encontramos en Bahía Drake. Según nos comenta una chica que navega en nuestro bote, en estas aguas tranquilas las ballenas descansan y amamantan a sus crías. Contemplar a estos cetáceos es uno de los motivos de nuestra visita, queremos ver a las ballenas en su hábitat natural.

Bajamos del bote y por fin nuestros pies se introducen en el Pacífico, ya teníamos ganas. Manolo nos viene a buscar a la orilla en su pickup y en breve ya estamos en Cabinas Manolo. Juan gestionó la reserva directamente a través de Internet. Un alojamiento familiar y tranquilo dentro de la selva, no se encuentra de cara al mar pero es realmente bueno y recomendable. En Bahía Drake la mayoría de alojamientos tienen un precio algo desmesurado, Manolo y su familia ofrecen habitaciones amplias, cómodas y muy tranquilas, además de ser económicas.
En esta época del año no hay casi turistas, bueno lo del casi es un decir, más bien, no hay turistas. Tenemos la suerte que junto a nosotros se encuentra una pareja belga, así que podremos realizar las excursiones a la estación de la Sirena y a la isla del Caño.

A las cuatro y media ya estamos en pie, llegar a la Sirena no es tarea fácil, más de una hora y media en bote en aguas del Pacífico. Javier será nuestro guía, gran conocedor de la zona y gran amante de la naturaleza, como buen tico. Nos pasamos tres horas paseando por la selva de Corcovado, pocos animales a estas horas de la mañana, la mayoría ya están agazapados y a resguardo del sol, el calor empieza a apretar. Por el camino nos topamos con algún que otro mono, algunas aves autóctonas y ante todo mucha naturaleza pura, sin contaminantes, como dicen en este país "Sin ingredientes artificiales". Estamos un poco sedientos y sudados, paramos en la estación de los guardas en la Sirena. Leemos algunos de los plafones informativos: extensión, animales, plantas e insectos del parque.
La foto del Puma es de un plafón informativo, por suerte no nos lo encontramos de cara.
Tras el breve avituallamiento seguimos camino, ahora vamos a cruzar un río infestado de cocodrilos, sí, sí, cocodrilos. Por suerte a estas horas del mediodía están descansando y el cruce del río, con el agua hasta las rodillas, la realizamos sin ningún sobresalto.
Estamos buscando a un Tapir, por aquí no aparece, por allá tampoco, lástima. Al regresar hacia el bote Javier tiene una intuición y se desvía del camino y ahora sí, topamos de cara con el Tapir. Somos unos afortunados, este animal es esquivo y no se deja ver fácilmente.

Ya regresamos al bote, otra hora y media de vuelta y de nuevo en Bahía Drake. Aquí os dejamos algunas de las fotos que tomamos en el parque. Naturaleza en estado puro, uno de los mejores lugares del mundo para sentir la madre tierra. Si alguna vez existió el paraíso seguramente se inspiró en Corcovado y en la Bahía de Osa.

Por cierto en el viaje de vuelta tuvimos la inmensa suerte de ver a una ballena y a su ballenato. Los gigantes del mar no dejan de sorprendernos, como se mueven, como se comunican, forman parte del mar y nosotros debemos respetarlos y salvarlos.

Hoy amanece nublado, amenaza lluvia. Cogemos de nuevo el bote y ahora nos dirigimos a hacer snorkel en la isla del Caño. Esta isla es conocida también como la isla pirata. La historia, fantasía o no, hablan de esta isla como la isla del tesoro ¡a lo mejor lo encontramos nosotros!
Nos tiramos al mar, el agua está bien, un poco movida pero buena para practicar con las aletas, el tubo y las gafas. A medida que nadamos cerca de la costa un picor continuo nos ataca sobre la piel. Vemos algunos grupos de peces, Juan tiene la fortuna de ver a un pequeño tiburón. No está nada mal. Al subir a la barca notamos que las picaduras han dejado huella, leve pero huella. Javier nos comenta que están provocadas por la "agua mala" que son pequeñas medusas, casi imperceptibles. Así que cuidado con las medusas del pacífico que de tranquilas no tienen mucho.

Atracamos en la isla y Javier nos prepara un picnic excelente. El mar de fondo, unas risas y una cerveza son nuestra compañía ¡Pura Vida!
Al mediodía tomamos el bote de vuelta, otra zambullida y ponemos dirección a la Bahía. En el camino volvemos a tener la suerte de toparnos con unas ballenas. Para sentirlas más cercanas nos tiramos al mar, bajo el agua se pueden oir como la madre se comunica con su hijo, ¿qué le debe decir? Los gigantes del mar nos tienen cautivados.

La lluvia nos ha respetado hasta nuestra llegada a Cabinas Manolo. Por la tarde cae el diluvio universal, lo comentamos con Manolo y éste nos confirma que la climatología estará así hasta mediados de noviembre ¡qué manera de llover!

La lluvia nos despide. Sin lugar a dudas podemos decir que Bahía Drake, la Península de Osa y Corcovado es uno de los lugares más espectaculares que hemos visitado; así que os animamos a que os perdáis por esta región costaricense.

El día amanece despejado. Cuatro gotas nos mojan ligeramente, el viento en la cara, los manglares verdes iluminados por los primeros rayos de la mañana y en una hora ya estamos de nuevo en el muelle de la Perla del Sur, próxima parada Panamá.

Dónde y cómo comprar los billetes de avión

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Thu, 19 Jan 2012 10:45:00 +0000

Escala en Aruba camino de Lima

El 2012 ya nos ha tomado delantera, se ha presentado casi sin avisar y ya está aquí empujándonos para arrancar nuevos proyectos viajeros.
Este año queremos publicar periódicamente nuestras experiencias de más de 10 años paseando por el mundo, lo llamaremos Consejos Viajeros. ¡Ahí va! Ya no son diez sino once, como decimos el tiempo pasa tan rápido ... y que pase bien.

En esta primera entrega hablaremos sobre la compra de billetes de avión.

¿Qué portal de búsqueda utilizo? ¿Cómo puedo conocer una buena opción de vuelos baratos?

Allá por el año 2000 comprábamos los billetes en alguna de las agencias de viajes de Tarragona. La tecnología ha evolucionado mucho durante la pasada década, ahora hemos pasado de lo físico a lo digital.

En el mercado existen múltiples portales de búsqueda de billetes de avión, en nuestro caso siempre tiramos de eDreams, incluso en el extranjero.
El lugar más curioso donde hemos comprado unos fue en un cibercafé desvencijado, sucio y mugriento de Madurai, vaya recuerdos de nuestra estimada India. Cabe decir que ha sido uno de los pocos billetes que no hemos utilizado, Bombay y Noviembre del 2008 no fueron una buena combinación. Subir a la habitación después de acabar de comprar dos billetes de Air India para el trayecto Trivandrum - Mumbai y ver como la Puerta de India está en llamas nos dejó en estado de shock.

También existen otras alternativas, para los billetes por las Antípodas utilizamos Wego.com.
Otra buena opción son las propias webs de las compañías aéreas. Por ejemplo, para el viaje a Sudáfrica compramos los billetes directamente a Bristish Airways.
Hasta aquí todo perfecto, ahora bien tenéis que estar preparados para lidiar con su centro de atención al cliente en inglés, el español no es el fuerte de los british. Juan se pasó más de media hora al teléfono en un locutorio de Johanesburgo para poder arreglar el cambio de fecha y hora en nuestros vuelos de vuelta a la Península.Una semana antes del Mundial el movimiento de gente y vuelos en la Nación Arcoiris tuvo su efecto sobre nuestra vuelta a casa.

Así que nuestro consejo es que compréis los billetes a compañías con centro de atención al cliente en español, a no ser que dominéis la lengua de Shakespeare.

Otras opciones de vuelos son las compañías low cost, tipo Ryanair. Nosotros ya la hemos utilizado varias veces, a Santiago, Londres y la última vez a Escocia; por cierto, no conseguimos averiguar si bajo las faldas llevan ropa interior.
Sobre las low cost hay multitud de opiniones, nosotros nunca hemos tenido malas experiencias y eso que hemos tomado vuelos de compañías de bajo coste en todo el mundo: en India con AirDeccan y SpiceJet, en Sudáfrica con 1time y Kulula, en Singapur y Australia con JetStar.
Nuestro consejo, aunque parezca obvio, es que son una buena alternativa para vuelos de corta distancia donde las exigencias pueden ser mínimas. No me imagino a Juan haciendo un vuelo transcontinental en un asiento, por lo general estrechos, de Ryanair.

Estad atentos a las próximas entregas de nuestros consejos viajeros. Próximamente Cómo elegir destino y Medioambiente y Viajes.

Donar sangre tiene su recompensa

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Wed, 30 Nov 2011 18:27:00 +0000

El pasado mes de Septiembre colaboramos en la Maratón de donación de sangre de Tarragona.

Siempre que podemos intentamos participar en estas iniciativas; aunque hay muchos meses que no somos aptos, principalmente cuando estamos de vuelta de algún país "exótico" como fue en este último caso Camerún.

Hasta aquí todo normal, acción altruista, solidaria y todos los adjetivos buenos que uno quiera utilizar; pero, esta vez fuimos afortunados. A Juan, suertudo donde los haya, le tocó una cena en el restaurante Quim Quima de Tarragona.

A cambio de unos glóbulos rojos, blancos y de plaquetas el otro día degustamos un excelente menú en el Quim Quima de la Part Alta de Tarragona.

Gracias al restaurante Quim Quima por su solidaridad en la donación de estos menús.

En esta y en todas las ocasiones Donar tiene su recompensa. Y tú, ¿te animas a donar?

Tú escoges: ¿apadrinas o ignoras?

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Thu, 24 Nov 2011 11:49:00 +0000

Nueva campaña de la Fundación Vicente Ferrer.

Tú escoges, te unes al grupo y dejas de ignorar la realidad que nos golpea.

Nosotros ya hace tiempo que nos unimos y ahora más que nunca seguimos con nuestro compromiso.

Utópico, tal vez sí, pero sin esa utopía el mundo no seguiría caminando.

Preferimos pecar de idealistas que quedarnos de brazos cruzados, ¿y tú?

El Diwali, de nuevo la fiesta de la luz en India

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Tue, 25 Oct 2011 07:34:00 +0000

* foto de Wikipedia

Esta noche se celebra en el Subcontinente la fiesta de la Luz, el Diwali.

Ya hace años que estuvimos en Varanasi celebrándola, las calles iluminadas, las tiendas vistiendo sus mejores galas y los indios ilusionados ante la llegada de la fiesta de la luz.

Otro año más, nosotros seguimos con la misma esperanza de luz y felicidad.

Happy Diwali!

Los Mc Robles&Cardó en Escocia

noreply@blogger.com (Sonia y Juan) — Sat, 13 Aug 2011 13:50:00 +0000

A ver a ver ¿dónde nos vamos este año? Tenemos claro que queremos naturaleza, tenemos claro que no ha de ser muy lejos por que sólo vamos a estar una semana; además, un billete de avión económico estaría bien. Una ojeada a la página de Ryanair y ahí está esperándonos nuestro vuelo Reus - Prestwick (Glasgow). Ya está decidido este verano a Escocia.

Sobre Escocia poco podemos aportar a la infinidad de guías y de información que hay en Internet. Un buen punto de inicio es la Oficina de Turismo de Escocia, buena información y propuestas de recorridos para todos los gustos. Además, se pueden reservar los alojamientos; aunque, os podemos decir que por B&B no será, en cada pueblo, en cada prado siempre hay alguna casa de huéspedes esperándoos. Así es que seguro que cuando lleguéis a vuestro próximo destino algún sitio con escanto encontraréis.

Centrándonos en nuestro viaje, como otras veces, alquilamos un coche con autoeurope desde el aeropuerto de Prestwick. El coche lo cogimos el segundo día, la primera noche llegamos de madrugada al aeropuerto de la pequeña localidad de Prestwick, como decimos nosotros el aeropuerto de "Reus de Glasgow". Es curioso ver el impacto que tiene Ryanair en las pequeñas poblaciones con aeropuertos locales cercanos, su vida gira alrededor de la compañía lowcost.
Para nuestra primera noche escogimos el Abbey Cottage. Una casita con mucho encanto en el centro del pueblo, los dueños son muy amables y nos ayudaron a diseñar nuestra ruta por tierras escocesas.

Primer día, recogemos el coche y después de adaptarnos a nuestro Corsa con volante a la derecha y de conducir por la izquierda, cogemos la carretera destino a Oban. Por el camino paramos en el lago Lomond a comer algo. Impresionante el contraste del verde de los árboles con el azul del cielo, salvando las distancias, nos recordó al lago argentino de la Patagonia.

Justo lo que buscamos, naturaleza y tranquilidad. Cuanto más al norte vamos, menos gente vemos. Seguimos ruta, para llegar a Oban pasamos por la carretera de la costa. Paramos en Kilmartin para sentir lo que miles de años fue un centro ceremonial (standing stones), Sonia captó toda la energía del lugar.

Si esto ya impresiona, lo que debe ser Stonehenge. Después de una larga jornada de conducción por las carreteras escocesas llegamos a Oban. De todos los pueblos que hemos visto, éste es el que más no ha cautivado. Su fachada marítima tiene mucho encanto, no sabemos muy bien por qué, pero nos gustó.
Decidimos quedarnos un par de días en el pueblo. Aprovechamos para subir al ferry y cruzar a la isla de Mull. En Oban hay muchísimos B&B, sólo hay que dar una vuelta y decidirse, nosotros nos quedamos en Dana Villa, fue una buena elección.

A primera hora de la mañana nos dirigimos al muelle para tomar el ferry de Calmac McBrayne. Visitar la isla de Mull por nuestra cuenta y sin coche no era tarea fácil, así que nos unimos a una excursión organizada que nos llevó hasta la abadía de Iona. ¿Qué es Iona? una pequeña isla al suroeste de Mull con una abadía preciosa y que fue la cuna del catolicismo escocés. ¿Vale la pena visitarla? Sí. Nos quedamos con ganas de pasar otro día en Mull. Tobermory, la capital, seguro que bien vale una visita.

Después de tomar un buen desayuno escocés, una bomba calórica, cogemos otra vez el coche, esta vez destino a la isla de Skye. Pasamos por Fort William y justo antes de llegar a Skye paramos a visitar el castillo de Eilean Donan, la foto que ilustra esta entrada. Como la mayoría de castillos en Escocia, es mucho más bonito por fuera que por dentro. Se puede realizar unas buenas fotos. Otra vez el agua, la naturaleza y el castillo componen un cuadro único.
Entramos en Skye a través del puente que une la isla con la tierra escocesa, nos dirigimos al norte a visitar el castillo de Dunvegan.

Esa noche la pasamos en el albergue de Uig. Una vista espectácular sobre la bahía con el ferry que nos llevará a las Outer Hebrides. Próximo destino Tarbert en la isla de Harris y Lewis, la más grande de las Hébridas exteriores. Para llegar hasta la parte más exterior de Escocia reservamos el ferry con Calmac MacBrayne.

A las 5 de la mañana ya estamos en el coche, en breve subiremos al ferry. Con los ojos entrecerrados y la cabeza amodorrada tras una noche corta de sueño, aún así, la aventura hacia las Hébridas vale la pena. Tras dos horas y media de trayecto llegamos a Tarbert. Es muy temprano y aún no se ha levantado la isla. Cogemos un mapa en la cafetería de un hotel, antes nos tomamos un buen desayuno, y otra vez a la carretera. Esta vez, destino Stornoway.

Llegamos a la capital de la isla de Lewis y en la oficina de turismo preguntamos por un B&B, nos recomiendan Fernlea Guest House. Confirmamos la reserva y a hacer ruta. Nos fuimos hasta Port of Ness a ver el faro y los acantalidados, vaya sensación de libertad y paz.

Como nos gusta tomarnos las cosas con calma, o almenos eso intentamos. Nos paramos a tomar un café en una Tea room en Port Ness, Eoropie Tearoom. Es curioso esto de las Tea Room, una pequeña casa familiar donde te preparan un té con pastel casero. El día está siendo tranquilo, tranquilo. Un poco más de carretera, un par de paradas más y última hora de la tarde llegamos a uno de los puntos cumbre del viaje, los menhires (standing stones) de Callanish. Lugar ceremonial con más de 5000 años de antiguedad, ¿qué ritos seguían, qué dioses adoraban? muchas preguntas por responder para un lugar tan espiritual.

La tarde se nos echa encima, con el ánimo arriba tras contemplar las maravillosas piedras de Callanish nos dirigimos de vuelta a Stornoway. Las carreteras en esta isla están muy bien, poco transitadas y paradisíacas, ideales para sentir el "¿te gusta conducir?".
Una vez en Stornoway, compartimos tertúlia y copas de vino portugués con Derek y Margaret, nuestros anfitriones en el Fernlea Guest House. Una pareja muy amable y con una casa de huéspedes muy recomendable.

Tras una noche de sueño reparador, sin prisas, otra vez a la carretera, hemos hecho muchos kilómetros, tal vez demasiados. Esta vez nos dirigimos a las playas de Uig de la isla de Lewis. Tras un buen rato de conducción llegamos a unas playas de arena blanca y de mar azul turquesa como el Caribe, con la "única" diferencia de que aquí hay que bañarse con neopreno y no en bañador.

Estamos cansados tras no parar durante tantos días, así que hoy con esta visita ya tenemos suficiente. Volvemos a Stornoway para tomarnos un merecido descanso.

A primera hora ya estamos delante de la terminal de Calmac, próximo destino Ullapool en la tierras escocesas. Tras unas tres horas de trayecto, desembarcamos con el coche y tomamos la carretera destino Inverness, la puerta de entrada al famoso lago Ness. Hacemos una visita rápida a Inverness, el clima escocés ha hecho aparición y empezamos a calarnos por la lluvia. En la oficina de turismo preguntamos por las visitas al lago en barco, nos dan la información y hacia Drumnadrochit que nos vamos. Tomamos el barco de una hora de recorrido por el lago, igual que el lago Lommond, el lago Ness es impresionante.
Paramos en el centro de visitantes del monstruo del lago Ness. En nuestra opinión, completamente prescindible, ¿qué es, qué estudios se han hecho ...? como decimos no hace falta perder el tiempo ni el dinero en la visita para oir historias de un monstruo imaginario, mucho marketing alrededor de Nessie.

Seguimos ruta y hacemos noche en Fort William. Hoy ha estado todo el día lloviendo y necesitamos un sitio tranquilo y cálido. Damos con el B&B Daraich Guest House. Como siempre, una familia acogedora y amable, una habitación con vistas a la bahía, qué más se puede pedir.

Último día antes de llegar a Edinburgh. Condujimos por el valle de Glencoe, un lugar imprescindible para los amantes de la escalada y el trekking. Vaya paraje. El clima escocés es muy variable, dejamos Glencoe con una nubes negras descargando con ganas y entramos en la zona de Stirling que nos recibe un sol bien agradable. Ya nos lo advirtieron, el clima cambia de manera inesperada.

En Stirling hacemos la visita al castillo, gran majestuosidad, grandes salones y salas de exposiciones con recuerdos de la época de esplendor de la corona escocesa. Otro detalle que nos sorprendió, en todos los castillos suelen tener una sala de exposiciones dedicada al ejército de su majestad. Es una visita obligada para los que quieran conocer todas las guerras en las que ha participado el ejército británico, y son muchas.

Jornada acabada y ya nos vamos a Edinburgh. Tras una hora de recorrido por la autopista, gratuita, llegamos a la capital cultural de Escocia. Damos con nuestro B&B y a descansar. Esta vez el alojamiento lo habíamos reservado por Internet, pero al llegar nos lo habían cambiado, acabamos en el MW Townhouse Guesthouse, tranquilo y bien ubicado.

Último día en Escocia. Visitamos el castillo de Edinburgh y caminamos por las calles de la ciudad. Agradable paseo tras un diluvio vespertino, ahora entendemos por qué está todo tan verde. Nuestra aventura está llegando a su fin.

El vuelo de vuelta vuelve a salir desde Prestwick, de camino paramos en Glasgow para ver la ciudad. A diferencia de Edinburgh, la capital financiera del país es una ciudad moderna y activa pero sin mucho encanto, nosotros no creemos que valga la pena pasar por ella.

A la hora programada nuestro avión vuela de retorno a la Península. Ya estamos de nuevo inmersos en nuestra vida tarraconense. Ahora a pensar en el próximo destino ...