La caffetteria era semplice e accogliente: un lungo banco di vetro tirato a lucido dietro al quale erano allineate torte, scones, uova, bacon e fagioli. Davanti al bancone, di fronte alle finestre luminose, minuscoli tavolini bianchi da due persone. Fuori dalla quella piccola caffetteria l’Irlanda, i prati sconfinati davanti al castello di Kilkenny, gli autobus come unico mezzo di trasporto e la curiosità di una scoperta continua.

Era la seconda volta che tornavo in Irlanda, una settimana in agosto durante il break estivo all’università, una boccata d’aria nuova tra l’esame di comunicazione pubblicitaria e quello di semiotica. Curiose come sempre, io e la mia amica Laura, compagna di tanti viaggi on the road, in quella caffetteria abbiamo deciso di provare la colazione locale. Mi ricordo ancora come si chiamava: three item special. Un nome invitante, ma il cui significato forse ci sfuggì sul momento. Complice un inglese ancora non molto sciolto, finimmo per ordinare due three item special e altri tre piatti aggiuntivi a scelta del menu. Ci sedemmo un po’ intimidite al tavolino e ci mettemmo in attesa. Poco dopo uscirono da dietro al bancone due cameriere e iniziarono a portare i piatti. Fagioli con il pomodoro, uova strapazzate, bacon croccante, pane tostato, burro e marmellata. Poi un momento di imbarazzo: era finito lo spazio sul tavolo. Si guardano l’un l’altra, si guardano intorno, e poi decidono di spostare un tavolino e unirlo al nostro per aggiungere spazio. E continuano a portare il prosciutto affumicato, le torte e gli scones con altra marmellata.

Io e Laura non riuscivamo a trattenere le risate, mentre gli altri avventori della piccola caffetteria di Kilkenny guardavano quelle due sprovvedute turiste con un misto di incredulità e tenerezza. Inutile dire che quella colazione uscì dalla caffetteria con noi ben nascosta negli zaini sotto forma di spuntino e di panini per il pranzo. Troppo abbondante, troppo lontana dalle nostre abitudini, ma forse proprio per questo motivo così indelebile nella mia memoria.

La colazione italiana come sapete è ben altra cosa. Innanzi tutto nella maggior parte dei casi – a meno che non subentrino preferenze individuali – è dolce e non salata, e poi spesso rasenta la routine e la monotonia. Conosco persone di cui non faccio nomi – mamma – che fanno la stessa colazione da trent’anni: caffellatte bollente da ustione con tre fette biscottate all’alba di ogni giorno. Ogni giorno. Anche per Natale, persino nel giorno del suo compleanno, in inverno e in estate, quella è la sua colazione.

Ci è sembrato il momento giusto, dopo un anno di Italian Table Talk – già un anno! – di toccare anche il tema della colazione e di raccontarvi le nostre preferenze, i nostri rituali del buongiorno e i nostri ricordi legati al momento del risveglio e al primo pasto della giornata che secondo gli esperti – e secondo mia mamma – è anche il più importante. Valeria si sveglia con i panini all’uva della sua infanzia, Emiko ha invece sfornato un vassoio di crostatine di ciliegie fresche che possono mettere il buonumore anche ai più musoni al mattino, mentre Jasmine ha preparato una torta classica e perfetta nella sua semplicità, la torta margherita. Io oggi vado invece su un classico italiano, i cornetti sfogliati del bar, quelli che ancora tiepidi sanno di arancia e vaniglia, burrosi al punto giusto.

Se mi seguite su Instagram (nooo? non mi seguite ancora?! mi trovate ovviamente come JulsKitchen, pensa che novità) avrete notato che mi piace variare la colazione, dalle crepes alla torta di pane, dallo yogurt con frutta fresca e cereali al riso al latte. In questo non ho una tradizione e sto bene attenta a non cadere nella routine: mi diverte cambiare, nei limiti del possibile, per svegliarmi con un po’ di curiosità. Diverso il discorso quando si parla della colazione al bar.

Far colazione in un bar in Italia, se non ci sei abituata e hai la solita ansia da prestazione che ti assale nelle occasioni pubbliche più importanti, può essere stressante. Prima c’è la scelta della pasta: io solitamente mi accosto al bancone e comincio ad indicare i vari cornetti. Che c’è lì? marmellata di albicocche. Lì? integrale al miele. Lì? cioccolato. Lì invece? crema e mela. Noto dal tono spazientito della cameriera che ho fatto troppe domande, quindi esordisco con un poco convinto: allora prendo un cornetto… attimo di riflessione in cui provo tutte le combinazioni… vuoto. C’è vuoto vero? E afferro con un sorriso di scusa il cornetto delicato e spesso ancora tiepido che la cameriera mi porge avvolto in un tovagliolino di carta.

Poi arriva il momento di ordinare il caffè. Solitamente nei bar all’ora di colazione c’è un grande affollamento che si concentra proprio intorno al banco dei caffè: il solito, macchiato, corto, ristretto, un cappuccino, un latte macchiato, un caffè lungo. Nemmeno a Wall Street a chiusura di giornata c’è tanta agitazione. Le richieste vengono fatte con un tono che va dallo sbrigativo all’implorante, quando provi per la quarta volta ad ordinare un caffè e qualcuno accanto a te ti passa avanti (questa se non l’avete capito sono io).

Poi con il tuo caffè in bilico in una mano e il cornetto – vuoto – nell’altra, ti avvii verso un tavolino se sei fortunata, oppure ti stringi in un angolo del bancone per goderti finalmente la tua colazione. Penso sia chiaro che preferisco far colazione in casa, con tutta la calma del mondo, senza dover lottare per il mio caffè. Però i cornetti sfogliati, ancora tiepidi, hanno un loro perché, soprattutto se hai la fortuna di trovarli fatti come si deve, con burro buono e non con la margarina, che si sente in bocca. Prepararli in casa richiede tempo e pazienza, soprattutto nella sfogliatura, ma una volta ogni tanto vi assicuro che vale la pena provare.

La ricetta che segue viene dal corso di pasticceria che ho seguito lo scorso anno, rivista nelle quantità – 40 cornetti son troppi anche per me, lo ammetto – e semplificata per poter essere fatta senza problemi anche a casa. Il risultato è il cornetto del bar, quello lucido in superficie, perfettamente sfogliato al suo interno, non troppo dolce e nemmeno troppo burroso. A differenza del croissant francese il cornetto italiano ha più zucchero, ha inoltre le uova e le scorza d’arancia assenti nel croissant, risultando così… beh tecnicamente più pesante, ma all’assaggio l’arancio nasconde un po’ la quantità di burro comunque presente e per di più l’uovo dà un pallido color giallino che aiuta ad aggiungere un pizzico di buonumore alla mattinata. Pronti ad infarinarvi mani e naso?

Link love

Per non perdere nemmeno un post di Italian Table Talk, questi sono i nostri Social Accounts:

• Emiko, Emikodavies.com, @emikodavies su Twitter e Pinterest
• Valeria, Life Love Food, @valerianecchio su Twitter, la sua FB Page e Pinterest
• Jasmine, Labna.it, @labna su Twitter, la sua FB page e Pinterest
• Juls, su Twitter @Julskitchen, FB page e Pinterest

L’hashtag per seguire la conversazione di Italian Table talk su Twitter è #ITabletalk. Siamo curiosi si sentire le vostre voci e di conoscere quali sono le vostre abitudini a colazione e le vostre ricette del cuore.

Post di: Juls' Kitchen

I cornetti italiani e la colazione al bar per l’Italian Table Talk

Sono una donna che si fa convincere facilmente, bastano due fiori e mi conquisti. In questo caso i fiori sono di erba cipollina, e il raffinato seduttore è un’insalata di patate che nel giro di una mattina nuvolosa di maggio è diventata la mia insalata di patate, quella che porterei ad ogni picnic con gli amici, quella che annoterò nel quaderno delle ricette da passare ad un’ipotetica figlia – o figlio, sia mai che abbia lo stesso mio amore per la cucina.

Se vivessi in un telefilm americano, quante volte l’ho sognato, questa è l’insalata di patate che porterei al barbecue in giardino in una ciotola enorme e colorata, coperta di carta stagnola. Già mi posso immaginare a servirla generosamente come contorno di una pork rib succulenta. Ma tornando a noi, ai nostri barbecue e alla nostra tradizione, la trovo il contorno ideale ad una rostinciana o a qualche salsiccia grigliata. 

Ci sono poche azioni più soddisfacenti e rassicuranti di condire con un filo d’olio buono un’insalata di patate per pranzo.

Un’insalata di patate tiepida, non calda e non fredda, tiepida. Tiepida perché è la giusta temperatura che permette al sale di sciogliersi leggermente, ma non del tutto, all’olio extravergine di oliva di aprirsi nel suo bouquet di aromi, rilasciando sentori di erba appena tagliata o di mandorla amara, all’erba cipollina di accentuare il suo profumo, senza cuocersi ma mantenendosi fresca come appena tagliata.

I fiori lilla dell’erba cipollina sono poi un vezzo romantico, ma fondamentali all’equilibrio del gusto dell’intera insalata: delicati e persistenti, ti accompagnano dal primo all’ultimo boccone, rendendo la più semplice delle insalate un piccolo capolavoro.

Per renderla speciale usa il tuo miglior olio extravergine di oliva, un sale croccante, come il Maldon o il Fleur de Sel, e macina il pepe nero sul momento, non troppo finemente. Anche se semplice, questa insalata di patate richiede attenzione e cura e vi ricompenserà con un’esperienza sorprendente. Il tocco finale è l’uovo sodo, ma non del tutto.

  Un consiglio per la preparazione delle uova. Ho trovato il metodo per avere perfette soft boiled eggs - vale a dire uova sode all’esterno, con un tuorlo fermo ma ancora un po’ morbido – nella sezione Geekmom di Wired. L’articolo è semplice e divertente e vi accompagna passo passo al raggiungimento dell’obiettivo tanto agognato: albume sodo e bianchissimo, tuorlo deliziosamente runny, della consistenza del miele.

Aggiungo un mio consiglio per sgusciare le uova sode senza intaccare l’esterno: quando le uova sono tiepide battetele con delicatezza sull’estremità più appuntita, poi soffiateci dentro con convinzione, come se doveste gonfiare un palloncino. L’aria si insinuerà tra il guscio e l’albume, e sarà semplicissimo sgusciare l’uovo senza rovinarlo.

Vi chiedo scusa in anticipo se sarò poco presente per il resto del mese di maggio, ma sono riuscita come al mio solito ad incastrare corsi di cucina e trasferte uno dopo l’altro, per finire con un po’ di vacanza in Sicilia e il concerto di Bruce Springsteen a Padova a fine mese. Ma prometto di riaffacciarmi qui di settimana in settimana a raccontarvi come prosegue e a farvi vedere qualche scatto dei posti che visiterò!

Per il momento vi anticipo questi due appuntamenti:

• sabato 18 maggio, alla Scuola di Cucina Accademia Food Lab di Torino, in occasione del Salone Off del Salone Internazionale del Libro di Torino, ci sarà un corso di cucina con brunch con ricette tratte dal mio libro. Qui trovate tutte le informazioni per partecipare.
• venerdì 24 maggio, in occasione della Milano Food Week, possiamo incontrarci in Piazza San Babila dalle 17.00 alle 17.30 nella live kitchen, dove cucinerò qualche piatto in diretta. Qui le informazioni e la mappa per capire dove sono!

In entrambi i casi, se vi capita di passare di lì, vi prego sbracciatevi e fatevi riconoscere, perché io sarò tesa come una corda di violino, ve lo assicuro!

Post di: Juls' Kitchen

Conquistami con i fiori: insalata di patate con fiori di erba cipollina e uovo (quasi) sodo

Ciao, mi chiamo Giulia, ho un problema e vorrei condividerlo con voi: mi manca il senso della misura. Credo e voglio sperare che abbia a che fare con il mio motto in cucina bisogna essere generosi. Accade spesso durante i corsi di cucina, e i miei amici ne sono fortunati testimoni.

Il menu di un corso è solitamente composto da cinque portate – un antipasto, un primo, un secondo, un contorno e il dolce. Poi per strada con gli ingredienti che avanzano si inventano sul momento dei piatti nuovi per utilizzarli, tipo frittatine o insalate improvvisate. Poi subentrano le degustazioni di olio, di formaggio, di qualche salume tipico.

Poi ci metto del mio e anche se dobbiamo cucinare per tre – i due corsisti del giorno e me – va a finire che cuciniamo sempre almeno per quattro, metti che poi abbiano più fame del solito. Metti che apprezzino particolarmente la carne e vogliano riservirsi.

Morale della favola, per i successivi due pasti noi mangiamo gli avanzi del corso azzardando improbabili abbinamenti, oppure si organizzano cene improvvisate con gli amici, aggiungendo a ciò che è rimasto qualche pezzettino di buon pecorino, pane e olio. Gli avanzi sono anche il motivo che mi spinge a variare il più possibile il menu dei corsi di cucina, altrimenti prima o poi rischio l’ammutinamento della mia famiglia e la loro fuga in massa al più vicino fast food (no via, questo non potrebbe mai accadere… il camioncino della porchetta è sicuramente più probabile).

Nonostante mi vanti piuttosto incoscientemente di questa mia attitudine ad esagerare le dosi, in occasione dell’ultimo picnic ho toppato clamorosamente. Oltre al classico menu semplice e di effetto – pecorino, fave, salame, insalata di farro, fragole e panna, mousse al cioccolato – avevo avuto l’idea raffinata di preparare delle tartellette integrali con pecorino, fave e ricotta. Un modo insolito per rinnovare l’abitudine toscana di mangiare fave e pecorino durante i picnic del 25 aprile e del Primo maggio.

Pesa gli ingredienti, impasta, mescola, inforna… alla fine me ne sono venute fuori tre. Capite bene che a un picnic con 8 amici non puoi portare 3 tartellette, la matematica non è un’opinione. Per non scontentare nessuno ce le siamo mangiare per pranzo con mia sorella Claudia. Agli amici del picnic basterà questo racconto, spero!

Queste tartellette sono perfette se la vostra idea di picnic prevede una tovaglia a quadri, un prato verde con le margherite, uno o più cani che si rincorrono sullo sfondo e un cesto di vimini dal quale tirare fuori, novelle Mary Poppins, panini, biscotti, una limonata rinfrescante, una forma di pecorino che sa ancora di latte e una manciata abbondante di fave.

Insomma questa è la vostra ricetta se vi piacciono i picnic di primavera e vi fate contagiare da quell’allegria sottile e frizzante che si respira all’ombra di un olivo sotto il cielo di maggio. Ma non fate come me, prestate attenzioni alle dosi se volete che ognuno abbia la sua tartelletta, oppure fate una quiche più grande e dividetela da bravi amici.

Un guest post a quattro zampe

Ovviamente i picnic sono anche un’occasione perfetta per divertirci con i nostri amici pelosi, oltre che con gli amici bipedi che solitamente siedono a tavola con noi. Se avete voglia di divertirvi, potreste preparare dei biscotti anche per i vostri cani, biscotti che vi assicuro sono buoni anche per noi umani! Ho preparato degli ossini al pecorino – tratti dal libro You Bake ‘em Dog Biscuits Cookbook - che oggi trovate sul blog di Mattia, DogCoach, il blog per chi ha un cane in Toscana. Tra l’altro ha appena festeggiato quattro anni, auguri DogCoach!

Post di: Juls' Kitchen

Quando manca il senso della misura. Tartellette di fave e pecorino

Un caffè può fare tanto, può spezzare un pomeriggio noioso, nascondere uno sbadiglio dietro una tazzina fumante, può essere la scusa per quattro chiacchiere tra amiche, l’appuntamento quotidiano al bar con un cornetto per iniziare la giornata con un piede diverso. Un caffè può raccontare amori, passioni e abitudini, da condividere e scoprire insieme. Un caffè può essere un momento tutto per te, da gustare in solitudine. Ma può essere anche un grande gesto di solidarietà.

1Caffè può fare la differenza, specialmente quando è donato.

Il post di oggi è dedicato a 1caffè. Non nego che quello che mi ha conquistata all’inizio è stato il sorriso aperto di Luca Argentero, la sua spontaneità nel far del bene, senza pesantezza, senza supponenza. Far del bene e aiutare gli altri dovrebbe essere facile come offrire un caffè al bar ad un amico. Oggi ci siamo così disabituati a questi piccoli gesti che quasi fa fatica offrire questo caffè virtuale. Eppure vi assicuro che con 20 secondi, Paypal e il costo di poco più di un caffè potete sostenere ogni giorno una associazione no-profit diversa.

Quindi correte sul blog di 1caffè per leggere nel dettaglio cosa fanno quotidianamente. Lì troverete anche la ricetta del liquore al caffè di zia Teresa. E sapete che zia Teresa è sempre una garanzia in fatto di ricette.

Post di: Juls' Kitchen

Un liquore per 1Caffè

In teoria, solo in teoria, quando arrivano le giornate calde in cui si cercano l’ombra degli alberi e una bibita ghiacciata i sogni di cioccolato andrebbero accantonati. Sì, accantonati almeno fino all’autunno lasciando campo a frutta, gelati e yogurt.

Beh, io non ci riesco. Poi in questi giorni sto leggendo un libro di Joanne Harris, Il giardino delle pesche e delle rose, carico come sempre accade con i suoi libri di sensualità e suggestioni. La protagonista è sempre Vianne, l’eroina di Chocolat. Capite bene che la tentazione di entrare in cucina e cuocere una torta al cioccolato è fortissima.

Quindi, visto che il miglior modo per liberarsi di una tentazione è cedervi, ho fatto una torta al cacao. Ma era un po’ speciale, e la trovate oggi su Benessere.com.

Post di: Juls' Kitchen

I venerdì di Benessere.com: torta al cacao, olio di oliva e banane

Volevamo fare una sorpresa Zita, abbiamo programmato per settimane questo baby shower – veg party. Oh, vedrai, lo adorerà. Oh, sarà così sorpresa! Oh, avrà sicuramente tutto il tempo per leggere i nostri post traboccanti di gioia prima di dare alla luce un mimmino tutto nuovo e profumato di felicità.

E invece è stata lei a fare una meravigliosa sorpresa a tutte noi. Stanotte ci ha mandato un messaggio. Adam è nato oggi alle 6.53pm. È bellissimo. Potere vedere la mia pelle d’oca di felicità da lì? le vedete le lacrime che mi fanno luccicare gli occhi al solo pensiero di quel messaggio? Sì, credo di sì, o almeno conoscendomi potete immaginarvele benissimo.

Quindi, Zizi, scusaci se siamo un po’ in ritardo, ma oggi in questo meraviglioso Primo Maggio con gli alberi in fiore, il sole tiepido e gli uccellini che cinguettano, oggi c’è anche un’altra ragione per festeggiare, il tuo piccolo Adam, nuovo nuovo, l’ultimo arrivato in questa grande e pazza famiglia di amiche e zie blogger che si allarga in tutto il mondo.

Zizi è una foodblogger vegetariana, o meglio, per me è LA foodblogger vegetariana. È veramente di ispirazione quando cerco qualche ricetta per preparare piatti vegetariani con verdure e altri ingredienti che per me erano quasi del tutto sconosciuti prima di incontrarla. Per nominarne uno tra tanti, prendiamo il tofu. Per la mia mente toscana orientata a bistecche e lampredotto il tofu era semplicemente una fetta di qualcosa bianchiccia e un po’ insapore. Poi qualche anno fa Zita è venuta a trovarmi e una sera ha preso possesso dei fornelli per qualche ora.

Aggiungi un po’ di salsa di soia, arrostisci qui, salta di là, fai il tofu a cubetti, aggiungi una manciata abbondante di broccoli cotti a vapore e soprattutto non dimenticarti di aggiungere abbondante aglio tritato. In pochi minuti ha fatto un piatto veramente buono e da quel momento quando mi va il tofu – sì, lei è riuscita a far succedere questo a me – semplicemente seguo la sua stessa ricetta e aggiungo qualsiasi verdura sia di stagione.

Ecco quindi la ragione che ci ha portate ad organizzare un party vegetariano per Zita, ed ecco perché finalmente mi sono avventurata per la prima volta a fare questa ricetta Toscana tipica che mi ero appuntata diversi mesi fa, una torta dolce di zucchini chiamata scarpaccia viareggina. Scarpaccia, lo dice bene il nome, fa riferimento al risultato finale, una torta bassa con lo spessore di una vecchia soletta da scarpe! È una torta tipica di Viareggio, paese costiero della Versilia. La scarpaccia, torta povera come testimoniano i suoi ingredienti, solitamente veniva fatta durante la stagione delle zucchine dai marinai che rientravano dal mare con i prodotti del loro orto.

La scarpaccia non è troppo dolce e ha un insolito sapore verde, inoltre rimane piacevolmente umida proprio grazie agli zucchini affettati sottili che vanno ad arricchire un impasto estremamente semplice fatto di farina, latte, uova, zucchero e olio d’oliva. Non dimentichiamoci alla fine di qualche fogliolina di basilico che renderà la torta ancora più aromatica. La ricetta è tratta da uno dei miei libri preferiti per la cucina toscana, La cucina toscana di Giovanni Righi Parenti.

Ed ecco il party con tutte le ricette partecipanti. Unitevi a noi nell’augurare a Zita tutta la felicità di questo mondo in un meraviglioso giorno di primavera.

• Regula: Nourishing Stout & Oat Drink 
• Beth: Moghrabieh Salad with Preserved Lemon and Coriander Pesto
• Jasmine: Whole Wheat Flour Cocoa Cookies
• Artemis: Kasopita – Cheese Pie from Εpirus
• Sarka: Kiwi Carpaccio with Pecans and Manuka Honey
• Emiko: Ricotta and Dark Chocolate Cake
• Sneige: Pomegranate Curd with Seedy Pine Nut Crust
• Simone: Pistache Raspberry Cakes 
• Karin: Fresh Pea Souffle with Goat Cheese

Post di: Juls' Kitchen

La scarpaccia viareggina, una torta dolce di zucchini per una nuova mamma

La mia strada di campagna preferita, quella che da casa mia va verso il bosco, è ombreggiata da quattro querce secolari e punteggiata lungo i margini da fiori ed erbe spontanee. Fino a qualche anno fa quello che attirava la mia attenzione erano i boccioli di papavero, che raccoglievo per indovinarne il colore, e i fiorellini di campo lilla e gialli, che andavano sempre a finire in un mazzolino striminzito sul tavolo in marmo del salotto.

Da qualche anno la mia prospettiva è cambiata, soprattutto grazie a nonna che ha iniziato a indicarmi le erbe commestibili spontanee che crescono insospettabili proprio lungo il margine della stradina. Quello è un radicchio, quando è giovane e tenero è buono in insalata, altrimenti va cotto, insieme alle bietoline selvatiche che si raccolgono nel campo. Quella è pimpinella, sa di cetriolo e sentissi come sta bene nell’insalata, quello invece è un lattughino. Raccogli il tarassaco prima che fiorisca che fa tanto bene, i rosolacci son buoni a frittata…

Nomi e definizioni che codificano un sapere antico. L’uomo, animale onnivoro, di fronte al dilemma dato dall’infinità della scelta di alimenti a sua disposizione, ha dato nomi, ha creato tradizioni, ricette e saperi condivisi che lo potessero guidare nel riconoscimento di quello che è buono e commestibile tenendolo invece lontano da ciò che di velenoso la Natura poteva nascondere.

Ho già avuto modo di raccontarvi una delle mie prime esperienze con la raccolta di erbe spontanee della mia campagna, una mattina all’antica trascorsa con nonna. Questo è però un argomento infinito in cui confluiscono tradizione, cultura, superstizione e gastronomia, quindi proprio nei giorni in cui le nostre campagne si riempiono di erbe spontanee, abbiamo deciso di rendere le umili erbe di campo protagoniste e regine dell’Italian Table talk di aprile.

Questo forse più di tutti gli altri argomenti toccati fino ad ora con il nostro progetto mostra come la localizzazione sia significativa, non solo nelle ricette che oggi vi presentiamo ma anche nei nomi stessi che diamo alle erbe, gli ingredienti fondamentali o caratterizzanti i piatti del nostro speciale menu della raccolta.

Jasmine, appena tornata da un’esperienza in Sicilia che l’ha fatta innamorare anche e non solo della gastronomia locale, usa il finocchietto selvatico per fare la pasta con le sarde a mare. Emiko, in Toscana proprio in questi giorni, ha trovato la nepitella sulle mura della Collegiata di Fucecchio e ci prepara un piatto primaverile, i carciofi in umido. Valeria nelle sue passeggiate nel parco accanto a casa a Londra ha trovato dell’ortica rigogliosa che ha usato per fare un pesto che si sposa bene con le uova strapazzate.

Io ho mandato nonna in esplorazione dei campi vicino casa e lei è tornata con una busta piena di radicchi e tarassaco, già un po’ induriti dal caldo e quindi perfetti per essere cotti. Ne ho fatto un piatto abbondante di malfatti – forse anche più buoni dei classici fatti con gli spinaci – e una buona metà l’ho lasciata per fare finalmente l’acquacotta con le erbe primaverili.

L’acquacotta è una tipica zuppa Toscana del sud di cui lo scorso anno vi ho già raccontato una versione invernale con cipolle, pomodori pelati e sedano. Ma la prima volta che ho mangiato l’acquacotta era proprio fine primavera, ero in agriturismo biodinamico in Maremma, in provincia di Grosseto, ed ero seduta insieme ad altri amici ad un lungo tavolone di legno.

La proprietaria dell’agriturismo, una persona socievole e chiacchierona, portò in tavola aiutata dal marito una pentola enorme, larga e bassa. Sopra alla zuppa di erbe spontanee raccolte il giorno stesso nel bosco intorno alla casa aveva cotto tante uova fresche delle sue galline, che poi distribuì piatto per piatto. A completare il piatto qualche fetta di pane arrostita e strusciata con aglio.

Link love

Per non perdere nemmeno un post di Italian Table Talk, questi sono i nostri Social Accounts:

• Emiko, Emikodavies.com, @emikodavies su Twitter e Pinterest
• Valeria, Life Love Food, @valerianecchio su Twitter, la sua FB Page e Pinterest
• Jasmine, Labna.it, @labna su Twitter, la sua FB page e Pinterest
• Juls, su Twitter @Julskitchen, FB page e Pinterest

L’hashtag per seguire la conversazione di Italian Table talk su Twitter è #ITabletalk. Siamo curiosi si sentire le vostre voci e di conoscere le vostre esperienze con le erbe spontanee che in questo periodo riempiono la nostra campagna.

Post di: Juls' Kitchen

Acquacotta con erbe di campo – raccogliendo erbe spontanee per l’Italian Table Talk

Oggi su Benessere.com, nella rubrica Ricette di Salute, c’è una ricetta a cui tengo particolarmente, i malfatti di radicchi di campo e tarassaco.

La primavera si è fatta desiderare e attendere per settimane, ma ora che finalmente il sole e le piogge dei giorni scorsi hanno rinverdito la campagna, la raccolta delle erbe spontanee può riprendere. Nonna ha portato a casa una busta di erbe di campo, ed ecco una delle prime ricette fatte. Per la seconda, dovrete attendere lunedì.

Buon fine settimana a tutti, speriamo il tempo ci voglia bene così potremo perlustrare le campagne in cerca di tante erbe spontanee!

Comunicazione di servizio
Oggi pomeriggio alle 17.30 presenterò il mio libro I love Toscana alla libreria Mondolibri di Pisa, Corte San Domenico B, 7 (ingresso Corso Italia).

Post di: Juls' Kitchen

I venerdì di Benessere.com – Malfatti con radicchi selvatici e tarassaco

All’alba preparò lo zaino per il trekking in montagna: le scarpe giuste, una bottiglia d’acqua, i panini fatti la sera prima e una bellissima scatola di latta con una decina di muffin alle gocce di cioccolato. Son cose che succedono quando una foodblogger si prepara per una camminata.

Quando arriva la primavera è subito un fermento di attività nel nostro mondo, proprio come nella natura. Mentre gli alberi sono indaffarati a produrre foglioline verdi e tenere che in pochi giorni esploderanno in chiome ombrose, noi umani rispolveriamo le attività che avevamo appeso al chiodo nei freddi mesi invernali.

I ciclisti in fila indiana – ma sempre più spesso a gruppetti di due o tre, mannaggia – invadono le strade provinciali e di campagna, mentre ragazzini con il giubbotto leggero cavalcano i loro motorini come se fossero destrieri, godendosi le ore di luce dopo scuola. Il cielo la sera si scolora fino a diventare quasi bianco, la luce dorata bacia gli alberi e i monumenti, città che sto imparando a conoscere come Firenze mi cambiano sotto agli occhi e si trasformano in uno spettacolo che senti quasi solo tuo, privato.

Arriva la primavera e anche tu ricominci quelle attività all’aria aperta che avevi accantonato per un po’. Ad essere precisi, nel mio caso non è un ricominciare ma un iniziare nuovo nuovo, una lista lunghissima di cose da fare per la prima volta in questo 2013 che con costanza e tanto divertimento stiamo spuntando con soddisfazione con i miei amici. Prima la montagna in inverno ad inaugurare l’anno, domenica è stata la volta del trekking in montagna.

Penso che in questi quattro anni di amicizia e blog abbiate capito che io non sono il massimo della sportività, ho trovato la mia dimensione nel pilates e lì mi sento quasi armonica e femminile. Altri sport o attività all’aria aperta mi trovano sempre un po’ impedita, eppure camminare nella Natura mi ricarica e mi pulisce la mente, lo faccio sempre volentieri.

Farlo in montagna con un gruppo di appassionati è stato ancora più catartico: la mente si sgombra di tutti i pensieri, quello su cui ti concentri, almeno per me che ero alla prima volta, è il passo successivo. Hai un obiettivo finale, ma lo tieni lì in un angolo della mente e affronti solo il qui ed ora. Ti misuri con i tuoi limiti e le tue paure, trovi la soluzione alla difficoltà del momento – tipo quella stradina così stretta sulla cascata, ma che soddisfazione una volta passati di là.

Poi raggiungi la cima, ti siedi, allunghi le gambe, ti godi il sole che ti bacia il viso, e abbracci con lo sguardo l’orizzonte. Quello è il momento più bello, insieme alla doccia la sera una volta tornati a casa. In quel momento il panino con stracchino, noci e ravanelli preparato la sera prima e messo all’alba nello zaino ti dà una soddisfazione immensa, niente di paragonabile ad un pranzo in un ristorante di lusso, sa di sfida, vittoria, obiettivi raggiungi.

Dopo il panino ho tirato fuori dallo zaino i muffin con le gocce di cioccolato, infornati a sera tardi come colazione durante il viaggio. Hanno concluso in dolcezza il pranzo sul Monte Croce delle Alpi Apuane, a 1.314 metri, il mare sullo sfondo, amici sorridenti intorno e altre montagne innevate alle spalle.

Post di: Juls' Kitchen

Nello zaino panini e muffin con gocce di cioccolato

Siamo diventate amiche grazie ai potenti mezzi offerti dal progresso, forse unite in maniera speciale dalle comuni origini lucane, forse da un’affinità d’altri tempi. È divertente e spiritosa Rossella, ma quando ti dà un consiglio, anche per scritto, è come se fosse lì a guardarti negli occhi, ti legge dentro e ti dice quello che avresti voluto sentirti dire.

Rossella mi ha invitata più di un mese fa a prender parte ad un giochino, il “Very Inspiring Blogger”, che si sintetizza nel raccontare sette cose che non avevo mai detto di me. Ci ho messo un po’ a trovarle, eh, perché mi rendo conto che qui sul blog condivido praticamente quasi tutto con voi, ma alla fine penso che queste siano abbastanza inedite!

Sette cose non sapete di me (o almeno credo…)

1. Prendo le fittonate per alcune canzoni e cantanti. Del genere che poi ascolto la stessa canzone per dieci volte di seguito e nonostante questo non mi viene a noia, anzi, ogni volta colgo sospiri, accenti, riferimenti alla mia vita che mi fanno dire: sembra scritta per me. Le mie ultime fissazioni musicali sono Just give me a reason di Pink, Sei Ottavi di Rino Gaetano e Mi sei scoppiato dentro al cuore di Mina. Come vedete prescindo dal genere musicale e dal momento storico. Se mi dicono qualcosa in un particolare momento mi conquistano, e ciao.
2. Non ho mai visto alcuni dei film storici che appartengano alle liste dei film che devono assolutamente essere visti se vuoi capirci qualcosa di cinema, tipo tutti quelli di Stanley Kubrick, Apocalypse Now o Blade Runner. Però ho visto decine di volte Mamma ho perso l’aereo, Notting Hill, Pretty Woman, Waterworld (…) e Dirty Dancing. Contano, no?
3. Ho lavorato per 3 mesi nel mondo degli eventi di lusso e della moda, capendo quasi subito che non faceva per me. Ad un evento molto molto in nello show room Escada sono andata con un vestitino grigio che ho scoperto essere macchiato non so come di olio proprio davanti, e all’evento chiccoso e brillante nel negozio Dior sono andata con pantaloni extra large grigi (il mio colore comfort se non si fosse capito) e scarpe stringate nere. Alla fine mi hanno messo fuori della porta a raccogliere dati. Chissà perché…
4. Ho girato per un mese a dieci anni con un sasso legato con una cordina e gli occhi disegnati facendo finta che fosse un cane da quanto ne desideravo uno. Non avevo un amico immaginario, ma poco ci manca…
5. Nonostante abbia studiato Scienze della Comunicazione e abbia preso 30 e lode all’esame di Comunicazione pubblicitaria (sì, me ne vanto, dovevate vedere in che condizione eravamo io e la mia amica Laura il giorno dell’esame…) mi faccio abbindolare come un pollo dalle pubblicità ben fatte, e anche da un bel packaging, come se non sapessi lo studio che c’è dietro. I prodotti di bellezza vincono su tutto, specialmente se c’è Julia Roberts che li pubblicizza.
6. Nonostante sia timida, sono una persona molto affettuosa e coccolona, a 31 anni passati cerco ancora le coccole di mamma e al momento riempio Noa di baci, abbracci e grattini quando ho bisogno di affetto!
7. Ho cominciato a mangiare le fave solo due o tre anni fa, praticamente in contemporanea all’apertura del blog, nonostante siano uno degli ingredienti più rappresentativi della tavola toscana. Insomma un bel picnic di primavera senza fave e pecorino qui non s’è mai visto. Da quando ho cominciato a mangiarle ogni anno le aspetto con impazienza, mi piace il loro sapore fresco, di verde… e proprio con  le fave, allora, ho deciso di fare la ricetta di oggi, un farrotto con fave e pecorino.

È un farro cotto come se fosse un risotto, con i profumi e i sapori della Toscana dati dalle fave e dal pecorino e dall’aggiunta finale del pepe nero e del rosmarino. Per non coprire il sapore più delicato di fave e formaggio ho usato solo i fiori del rosmarino, in splendida fioritura proprio in questi primi giorni di primavera.

Post di: Juls' Kitchen

Sette cose che non sapete di me e un farrotto con fave e pecorino

Le novità mi spaventano sempre un po’. Anche più di un po’ a dirla tutta. Quello che è strano e che a me le novità piacciono anche. Sono in cerca di novità, spero costantemente che qualcosa cambi, mi auguro di essere sorpresa da cose nuove e inattese che diano sapore alla vita. Quando arrivano sono spaventata, ci metto un po’ ad assimilarle.

Mi piace costruirmi piccole personali routine che mi accolgono al risveglio e che mi danno sicurezza durante la giornata, quindi quando qualcosa rompe la routine mi fa perdere l’equilibrio. E questo mi fa paura. Ma d’altro canto cerco anche questa rottura di equilibrio – lo cerco costantemente senza rendermene conto – perché è quello che ti fa andare avanti e ti fa scoprire altri aspetti di te e del mondo che non credevi possibili.

Facevo queste riflessioni mentre per la prima volta usavo Takaje, macchina del sottovuoto di TreSpade, che mi è stata inviata per provarla per la prima volta a novembre… vi rendete conto quanto ci ho messo a prendere il coraggio di usare una cosa nuova e del tutto fuori dalle mie abitudini? Ho affrontato la novità nell’unico modo che so fare: libri su libri di cottura sotto vuoto e teorie e tecniche del sottovuoto (tra l’altro vi consiglio Sottovuoto. Tecnica evoluta di Fabrizio Sangiorgi se volete una panoramica complessiva su cosa sia e come funzioni la cottura sottovuoto). Ero bloccata dalla novità, dalla paura di non avere tutti gli strumenti giusti per affrontare completamente preparata una nuova esperienza.

La soluzione è arrivata qualche giorno fa. Aggirare l’ostacolo e andare avanti, o meglio affrontare la paura in modo creativo. Ho usato Takaje per mettere sottovuoto dei cosci di pollo che volevo marinare per poi friggerli, in modo che avessero molto più sapore e morbidezza. Semplice, velocissimo, pulito, e soprattutto saporito.

E ora tocca a voi!

Avete esperienza con il sottovuoto? Ricette da suggerire? Trucchetti, astuzie e pratiche che vi va di condividere? E anche, siccome mi interessa allo stesso modo, come vi comportate con le novità? Vi piacciono o vi fanno paura?

Post di: Juls' Kitchen

Superare la paura delle novità: i cosci di pollo fritti

Non doveva essere un post, non doveva essere nemmeno una foto studiata. Era una giornata con gli amici: tiepida, variabile, con il sole accecante dei primi giorni di primavera. Guardavamo con apprensione le nuvole cariche di acqua che si rincorrevano in cielo nonostante la nostre danze della pioggia, ci meritavamo almeno un giorno di sole.

Doveva essere una semplice crostata fatta con gli avanzi delle farine, della marmellata della colazione e delle fragole di una torta di compleanno. Doveva essere un dolce senza impegno per concludere una grigliata in giardino con Noa e Draco che si rincorrevano a perdifiato sullo sfondo.

Poi come mi succede sempre più spesso ultimamente ho sentito fortissima la consapevolezza di dover fermare in qualche modo il momento: una polaroid sfocata in cui si riescono comunque a distinguere tutti i sorrisi, un vassoio di salsicce e hamburger passato di mano in mano che piano piano si alleggerisce, il sole sulla pelle, la partita a carte in cui si ride senza un motivo, ascoltare la musica in silenzio, un silenzio non pesante ma leggero, perché è la musica a parlare per noi, la sensazione di essere dove dovevi essere, con le persone con cui volevi stare, e di essere te stessa senza filtri, finalmente.

Come fermare tutto questo? come renderlo eterno o, meglio, infinito? Nell’unico modo che so fare, con un post. A voi, entrati nella mia vita per caso – ma poi è davvero caso, o è un disegno più complesso di cui noi viviamo solo le risate e il divertimento? – grazie. Grazie per aver reso questi ultimi tre mesi più divertenti, pieni, entusiasmanti e vivaci. Grazie per le nuove esperienze che mi avete regalato, per le sorprese, le chiacchiere, le risate, i film al cinema con i bidoni di popcorn, le coccole con i cani, le passeggiate, i messaggi, i risvegli con Whatsapp, i consigli, le speranze di sole e la realtà di pioggia, i progetti di vacanze e mini vacanze. Grazie per una normalità che sa diventare straordinaria. Chissà cosa ci aspetta ancora…

Questa d’ora in poi sarà per me la nostra crostata. Una frolla semi integrale, con farina di farro e zucchero di canna, la marmellata di more di mamma e le fragole della torta di compleanno di Ale. Una crostata speciale perché mangiata tutti insieme, con chi c’era e chi non era proprio lì, ma c’era lo stesso.

I cani felici…

Post di: Juls' Kitchen

Crostata con fragole e marmellata di more

Il tiramisu è uno dei dolci a cui proprio non so resistere, forse uno dei miei preferiti. Per quanto ultimamente abbia leggermente modificato i miei gusti, orientandomi su dolci più leggeri, integrali o a base di frutta, il tiramisù rimane ancora una delle scelte più immediate quando devo fare qualcosa che mi faccia sentire bene, che mi avvolga di dolcezza.

Il tiramisù rimane nella top five dei dolci che se chiudo gli occhi in un pomeriggio grigio – ma anche quando c’è il sole – vorrei vedere materializzarsi sul tavolo di fronte a me. E subito dopo un cucchiaino, per affrontarlo morso dopo morso, in un’estasi quasi inconsapevole.

Quest’anno per Pasqua l’ho racchiuso dentro al guscio dell’uovo di cioccolata, a richiamare i pezzettini di fondente che per me proprio non possono mancare. La ricetta del mio tiramisù la trovate qui, illustrata passo dopo passo.

Buona Pasqua di cuore a tutti voi. Vi auguro di trascorrere questi giorni di vacanza in mezzo alle persone che vi vogliono bene. Godete della loro compagnia, del buon cibo di stagione che diventa ancora più buono quando è condiviso tra a chiacchiere e risate. Riposatevi, divertitevi, fate cose nuove o ciò che più vi rassicura, non curatevi del tempo ma fate sbocciare la primavera dentro di voi.

Post di: Juls' Kitchen

Auguri golosi con l’uovo di Pasqua al tiramisù

Ci sono lacrime di gioia, di dolore, di delusione, di rabbia, di coccodrillo e da battuto. Queste ultime sono lacrime tradizionali, un’alchimia sottile data da cipolla, tagliere in legno e coltello. Prima dei frullatori, o a prescindere dai frullatori, c’era il rito del battuto fatto a mano su taglieri che piano piano prendevano una forma accogliente, diventavano un grembo materno.

Il battuto è una metafora della vita. Hai sul tagliere tanti ingredienti colorati con consistenze diverse, sembrano non unirsi, tendono a scappare da ogni parte. E poi con pazienza, lavoro, attenzione, cura e ancora pazienza nel recuperare rondelle di carota che corrono via, dopo qualche minuto di lavoro l’insieme eterogeneo di verdure che poco prima affollava il tagliere diventa un battuto fatto a regola d’arte, la base di moltissime ricette della tradizione.

Questo è quello che ha fatto Gabriella Ganugi, autrice del libro La bambina che contava le formiche. Meditazioni in cucina. Gabriella racconta con onestà e schiettezza della sua infanzia nell’orto della nonna a contare le formiche, dell’alluvione di Firenze, del suo matrimonio poi finito, del suo lavoro e di come abbia raccolto i pezzi della sua vita per ricomporli in un nuovo mosaico, più colorato ed entusiasmante, qualcosa in cui riconoscersi e di cui andare fiera.

La passione per la cucina e le ricette di famiglia, della nonna, della mamma, di lei giovane sposa e di lei donna sicura e soddisfatta della vita sono il collante di questo libro, sono lo strumento attraverso il quale si racconta e ci permette di assaporare ricordi ed esperienze.

Oggi Gabriella Ganugi è la fondatrice della Palazzi Florence Association for International Education, che conta tra le numerose attività Apicius, una scuola internazionale dedicata al’ospitalità. Capite con che abilità ha tagliato e unito le verdure per farne un battuto da manuale, il punto di partenza di tante ricette e tante vite diverse?

Qualche settimana fa ci siamo ritrovate a Firenze con alcune amiche blogger per incontrare Gabriella, conoscere Apicius, Fedora – la pasticceria della scuola diretta da Simone de Castro – e pranzare da Ganzo, il ristorante nel quale gli allievi di Apicius possono fare esperienza.

Da quell’incontro è nata l’idea di presentare oggi una ricetta tratta dal libro. La mia scelta è caduta subito sul sugo finto, un sugo vegetariano di verdure e pomodoro che si veste da ragù di carne con tanta convinzione che pare quasi impossibile anche a te, che lo hai fatto, che li ci siano solo verdure e olio e vino rosso.

Ma tutto parte da lì, abbondante olio tanto da coprire il fondo della casseruola. È un sugo d’altri tempi, fatevene una ragione. Aggiungi il battuto e lo lasci cuocere al minimo finché non si ammorbidisce e diventa dorato. Poi lo sfumi con il vin rosso, che darà corpo e carattere al sugo, e finisci con una tazza di pomodori pelati passati, che dovranno cuocere piano piano fino a trasformarsi in un sugo denso e saporito, perfetto per un piatto di pasta tra amici.

Adesso, qual è la prova cruciale di ogni sugo? la scarpetta! se una volta finito il piatto di pasta scrutate la tovaglia di fronte a voi in cerca di un cantuccino di pane per raccogliere quel poco sugo che è rimasto nel piatto vuol dire che sì, sicuramente siete dei golosi e dei buongustai, ma anche che quel sugo era proprio buono. Io non ho resistito, come non ho resistito all’assaggio preventivo con il solito cantuccino, direttamente dalla pentola, incurante di quanto bruciasse.

Link love (in aggiornamento)

Ecco di seguito i link ai blog di tutte le altre ragazze che hanno partecipato all’evento e che oggi propongono una ricetta tratta dal libro di Gabriella

• Silvia su Zebuk, l’ideatrice dell’iniziativa di oggi, raccoglie tutte le ricette nell’articolo Ricette Letterarie
• Aurelia Profumi in Cucina, Arista arrosto al miele e prugne
• Patty Andante con gusto, Pollo fritto alla fiorentina
• Ilaria Comfort foodie, Pollo all’arancia
• Lorenza Ricette di Stagione, Chocolate pound cake
• Tery Peperoni e Patate, Zuppa di calamari

Post di: Juls' Kitchen

Il Sugo finto – Una ricetta del libro La bambina che contava le formiche

È la prima volta che prendo parte a Salutiamoci, nonostante sia quasi un anno che rincorro il tempo per fare una ricetta e parlarvi di questo progetto che merita attenzione, visto che ha l’obiettivo di diffondere la consapevolezza del magiare bene e sano. È una sfida, e finalmente questo mese l’ho colta.

La sfida consiste nel cucinare qualcosa di buono, bello e soprattutto sano, alla scoperta di nuovi ingredienti nel rispetto della loro stagionalità, approfondendo la conoscenza del rapporto tra cibo e salute, ed evitando soprattutto facili scorciatoie industriali o scelte che prediligano solo l’occhio o il palato senza tener conto della salubrità nel lungo termine.

Insomma, è quello che predico anche io da un bel po’, anche se mi rendo conto che non sempre è facile, le scorciatoie tentano tutti, me compresa. Ecco il bello di questo progetto quindi, la condivisione di idee spesso alternative che ci aiutano a scoprire ingredienti più o meno noti ma tutti alleati della nostra salute, o ancor meglio, del nostro benessere. Con la collaborazione di tutti i partecipanti si crea un menu che mese dopo mese dà suggerimenti attenti non solo alla stagionalità ma anche alla scelta consapevole dei migliori ingredienti di base.

Questo mese Katia ha scelto i suoi legumi preferiti, i ceci. Guarda caso sono anche i miei legumi preferiti. Guarda caso proprio lunedì avevo rifatto la cecina o torta di ceci durante un corso di cucina e gli ospiti americani si sono stupiti di quanto fosse buona e soprattutto versatile. Questo mi ha fatto pensare, ed eccomi oggi a rifarla in una versione un po’ toscana e un po’ no.

La ricetta della torta di ceci che vi propongo è quella originale di Livorno. Al mercato centrale di Livorno, cuore della città insieme al porto, ho chiesto indicazioni su dove mangiare una torta buona. Tutti mi hanno indirizzato senza esitazione da Gagarin, proprio fuori dal mercato, una delle ultime torterie, se non l’ultima, che ancora serve esclusivamente torta di ceci. Guardate bene, perché la porta è tanto piccola che può essere confusa con quella di una casa, è una botteghina che serve la miglior torta che possiate immaginare. Lo fanno da 52 anni, e fanno solo quello, potete fidarvi.

Nonostante questo pesante ascendente toscano, io quando penso ai ceci penso all’hummus e alle ricette libanesi, forse perché una delle mie più care amiche, Bethany, riesce a creare piatti incredibili con pochi ingredienti oltre ai ceci. Indimenticabile il suo hummus cremoso – il migliore mai assaggiato – o la sua hummus balila, una zuppa di ceci che abbiamo divorato alle due di notte tutti intorno al tavolo, armati di cucchiaio e pane arabo.

Poi, in un’associazione di pensieri, quando mi viene in mente l’hummus penso subito all’hummus di carote che ho assaggiato la prima e unica volta che ho avuto la fortuna di cenare in uno dei ristoranti di Ottolenghi a Londra. Aprì una cena di tanti piccoli assaggi colorati e intriganti, ma per me rimase il sapore più indimenticabile di tutta la serata.

Per l’hummus di carote ho in questo caso seguito la ricetta di Hugh Fearnley-Whittingstall, chef inglese molto attento alle tematiche del real food e creatore della serie tv The River Cottage. Potete trovare la sua ricetta qui. Le carote sono prima arrostite in forno con olio extravergine di oliva ed aglio, e poi frullate come per l’hummus classico con tahine, la pasta di sesamo, e limone. L’uso del limone – che ho usato in sostituzione dell’arancio – rinfresca il sapore delle carote e ben si abbina alla cecina, una sottile torta di ceci dalla crosta croccante e dall’interno ancora morbido.

Potete anche farlo passare come un antipasto, ve lo concedo, ma a ben guardare questo è un piatto unico a tutti gli effetti, soprattutto se ci abbinate un’insalata di finocchi crudi croccanti.

Vi rimando ora al blog Salutiamoci per trovare altre informazioni e memorizzare il calendario dei prossimi ingredienti.

Post di: Juls' Kitchen

Cecina con hummus di carote: un po’ Toscana e un po’ no

Era tutto ancora legato ad un modo di intendere la vita forse più parco, dettato dalle contingenze, ma dava valore a quei piccoli successi, tipo indossare finalmente lo scamiciato blu nuovo appeso nell’armadio per settimane. Non vi dico il dramma quando poi era troppo freddo per metterlo. Sicuramente il mio motto è primavera dentro di me, quindi anche fuori, quindi mi vesto leggera, nasce in quei giorni.

A Pasqua sulla mensola più alta del soggiorno, in bella mostra per qualche settimana, stava un uovo di Pasqua di cioccolato, al massimo due: nonna mi regalava sempre quello ricamato, come lo chiamavo io, incartato nel cellophane trasparente e decorato con glassa colorata con agnellini e colombe.

La mattina ci si alzava presto e si scartavano le uova, una per me e una per Claudia, curiose di scoprire la sorpresa. Niente rituali nell’aprire l’uovo, un colpo lungo la saldatura e subito ci si tuffava sui pezzettini di cioccolato, premio che andava a finire direttamente nel latte della colazione.

Pasqua la maggior parte delle volte si passava a San Gimignano, da nonno Remigio, con zia, zio e Margherita, mia cugina. Era festa anche solo per questo. Andavamo insieme, vestite a festa, alla Messa nel Duomo, che era imponente per una bambina piccola come me, poi si correva per le stradine di San Gimignano per arrivare a pranzo, giù in discesa per Piandornella, dove stava nonno.

Mamma e zia avevano già apparecchiato la tavola, nonna portava da casa un cestino di vimini coperto da un centrino di lino, sotto le uova benedette.

Sono felice di ripensare a quelle Pasque, e tutto questo non solo perché tra poco è davvero Pasqua, ma perché questo mese con le altre ragazze dell’Italian table Talk abbiamo deciso di parlare proprio di questa festa che come sempre accade ha importanti risvolti gastronomici sulla nostra cultura.

Si comincia con Emiko che più che la Pasqua affronta quello che viene prima, parlandoci di quello che secondo l’Artusi è un buon pranzo di Quaresima. Valeria ha preparato invece quello che è uno dei dolci di Pasqua più famosi del nostro paese, a livello nazionale e internazionale, la pastiera napoletana. Jasmine invece ci parla di un pane della Pasqua ebraica, chiamato mimuna, e sicuramente ci dirà di più su quelle che sono le origini di questa festa.

Io vi racconto invece di cosa trovavo a casa di nonno Remigio per il pranzo di Pasqua, e di cosa ancora prepariamo ogni anno, con piccolissime variazioni.

L’antipasto del pranzo di Pasqua può cambiare: crostini neri, crostini coi funghi, sformatini di verdura, salumi e formaggio… C’è però sempre una costante, e sono le uova benedette. Semplicissime uova sode, cotte il tempo che ci si mette a recitare un Credo, come dice nonna, sbucciate e sistemate con accortezza in un cestino. Vengono benedette durante la Messa di Pasqua ed aprono sempre il nostro pranzo, condite semplicemente con un pizzico di sale. Il primo non rientra nei classici, cambia ogni anno e non ha valenze tradizionali per noi.

Poi arriviamo al secondo, e lì la tradizione si fa sentire. Per Pasqua mangiamo l’agnello, arrosto, in umido, al forno o addirittura fritto, ma agnello deve essere. È questo un retaggio antico, che risale addirittura alla Pasqua ebraica, ma credo che per noi sia piuttosto semplicemente legato ad abitudini familiari. È sempre stato così, e così ogni anno si ripete, immutato.

Come contorno, oltre alle patate al forno che quando ci sono di mezzo bambini o adulti golosi non possono mai mancare, i piselli alla fiorentina a casa mia si accompagnano tradizionalmente all’agnello: si fanno con uno spicchio d’aglio, una puntina di zucchero, olio extravergine di oliva e per finire qualche pezzettino di pancetta o prosciutto crudo.

Come dolce, insieme al cioccolato dell’uovo, non può mancare la sportellina, la schiacciata di Pasqua.

Ma ecco la ricetta dell’agnello al forno, il vero protagonista del pranzo di Pasqua. Per questa ricetta ho preso ispirazione da Il libro della vera cucina fiorentina, di Paolo Petroni, appena comprato ma già diventato un punto di riferimento per le ricette toscane. Ne sentirete presto parlare di nuovo…

Link love

Per non perdere nemmeno un post di Italian Table Talk, questi sono i nostri Social Accounts:

• Emiko, Emikodavies.com, @emikodavies su Twitter e Pinterest
• Valeria, Life Love Food, @valerianecchio su  Twitter, la sua FB Page e Pinterest
• Jasmine, Labna.it, @labna su Twitter, la sua FB page e Pinterest
• Juls, su twitter @Julskitchen, FB page e Pinterest

L’hashtag per seguire la conversazione di Italian Table talk su Twitter è #ITabletalk. Siamo curiosi si sentire le vostre voci e di conoscere quali siano le vostre tradizioni pasquali.

Post di: Juls' Kitchen

L’agnello al forno e il pranzo di Pasqua in Toscana per l’Italian Table Talk

Ci sono i pranzi e ci sono le cene. Tante ricette possono essere preparate tanto per il il giorno quanto per la sera, hanno vita autonoma, si adattano al momento e all’umore della famiglia, sono ben accolte a qualsiasi ora. E poi ci sono ricette che invece sono nate per la cena, come il tortino di patate. È uno dei piatti di famiglia che sono abituata a mangiare fin da piccolina, sempre lui – costante e affidabile con piccolissime varianti, e sempre e soltanto per cena.

A casa mia il tortino di patate si comincia a fare verso ottobre, con le prime avvisaglie del freddo. C’è un momento in cui realizzi che l’estate è definitivamente finita, ed è quando mamma dice: stasera indovinate che cosa ho preparato per cena, era tanto che non si mangiata, il tortino di patate! E allora lo accogli con un misto di malinconia e trepidazione.

La malinconia che provi è la stessa che senti per tutte le cose belle che terminano, l’estate sta finendo in sottofondo, le prime foglie gialle e la sciarpa avvolta intorno al collo quando esci di casa. La trepidazione invece è per la mozzarella che fila nel tortino e ti scalda il cuore, per l’odore del camino che entrerà pian piano dentro casa, per il tepore che ti accoglierà al tuo rientro.

Se c’è un momento preciso in cui si comincia a fare il tortino di patate, è difficile dire però quando si smette. Di solito si porta avanti fino ad aprile inoltrato, quando verrà sostituito nelle sere che si allungano con la luce morbida della primavera con polpettone di tonno, pasta fredda o insalata di farro. Pian piano smetti di farlo, senza rendertene conto, e se lessi le patate quelle sicuramente sono per l’insalata con acciughe e prezzemolo e non più per il tortino. Poi ti accorgi che sono settimane che non inforni il tortino, ti guardi intorno e vedi l’estate.

Come per tante altre ricette pubblicate qui – le bracioline al pomodoro su tutte – o ancora da pubblicare, è un classico così classico e così radicato nella mia tradizione di famiglia che… non l’avevo mai fatto fino ad ora. È uno dei cavalli di battaglia di mamma, quindi mi son sempre limitata a mangiarlo, fino a ieri.

La sua versatilità sta nel ripieno: prosciutto cotto e mozzarella, prosciutto affumicato e scamorza, gorgonzola, quello che volete e che avete nel frigo. Pian piano troverete la vostra combinazione ideale. Per me nulla batte prosciutto cotto affumicato e gorgonzola, ed è così che l’ho fatto. E comunque, la parte meglio è la crosticina croccante.

Post di: Juls' Kitchen

La cena della domenica. Il tortino di patate

Il venerdì non è solo l’ultimo giorno lavorativo della settimana, il giorno in cui si può tirare il fiato, pensare al weekend che sta arrivando e magari uscire con gli amici per una pizza. Il venerdì da circa un mesetto è anche il giorno in cui pubblico una ricetta sana, equilibrata e di stagione su Benessere.com nella rubrica Ricette di Salute. Ho deciso di condividerle anche con voi, in modo che non sembri che io mangio solo dolci e cioccolato! Quindi ogni venerdì mi trovate sul loto blog, con qualche idea leggera per uno stile di vita senza pensieri, come piace a noi.

Oggi finiamo la settimana con un’insalata di finocchi e arancia.

Se andate indietro nell’archivio potete trovare anche l’orzotto ai carciofi, la mousse di ricotta, l’insalata di farro, broccoli e parmigiano, il cefalo al forno e la pasta integrale con sardine e pistacchi.

Post di: Juls' Kitchen

I venerdì di Benessere.com: Insalata di finocchi e arance

Le passeggiate in campagna sono una costante della mia vita. Prendo la porta ed esco, e quello che è un paesaggio familiare si trasforma sotto ai miei occhi stagione dopo stagione, cambia se vado da sola con la musica altissima dalle cuffie per sognare o progettare, se vado con gli amici per mostrare loro il mio angolo di paradiso, trattenendo un po’ il fiato per vedere che effetto fa su di loro quello che a me ancora lascia senza parole. Cambia se vado con Noa, lei si incanta quando sente il rumore delle campanelle delle pecore lontane, o segue tracce invisibili ai nostri occhi, scodinzolando felice, testa bassa e concentrata o alta e fiera, a respirare il vento.

In estate gli odori sono dolci di fiori e miele, in primavera la natura scoppia rigogliosa e ti fa credere che tutto sia possibile, perché dopo il freddo arriva sempre la rinascita. In autunno sono i colori la dominante delle camminate all’aria aperta, incredibili, una tavolozza calda e sorprendente. In inverno, specialmente nelle giornate di sole, le passeggiate regalano ancora altre gioie: il pizzicorino sul visto, le guance arrossate, la carica che ti viene dopo aver camminato a passo sostenuto schivando pozzanghere e cumuli di foglie. Ma soprattutto, diciamola tutta, è rientrare soddisfatti e trovare la merenda.

Lo scorso anno ho passato due settimane in Inghilterra in inverno, tra Londra e West Country. Il bello delle passeggiate pomeridiane in inverno lungo il fiume, lungo stradine strette circondate da siepi alte e cieli infiniti, era proprio l’arrivo in un paesino e l’individuare la sala da tè locale, dove entrare e scaldarsi con una tazza di tè fumante, gli scones con la clotted cream e la marmellata di fragole. Piccoli piaceri la cui attesa rendeva ancora più indimenticabile la passeggiata pomeridiana.

Anche a casa mi piace rientrare e mettere subito sul fuoco il tè, per scaldarmi mani e spirito. Sedersi ad un tavolo e chiacchierare dopo la passeggiata intorno ad una tazza di tè, la gioia. Manca solo una cosa, qualcosa di dolce per accompagnare il tè. Biscotti, dolci, crostate, tutto va bene. Ma adesso che siamo alla fine delle stagione delle mele, per me niente batte una mela al forno ripiena di frutta secca e uvetta.

Queste mele possono essere fatte poco prima di andare a fare la passeggiata e poi lasciate nel forno spento al caldo. Quando rientri le troverai tiepide e succose, devi solo metter su l’acqua per il tè o fare un buon caffè, e la merenda è pronta.

Link love

• Altra idea per merenda con le mele sono le frittelle, uno dei ricordi più dolci della mia infanzia,
• girando tra i blog ho trovato anche le mele caramellate al forno di Gialla tra i fornelli, ci vedrei bene anche queste con il tè pomeridiano,
• un riferimento costante per me e un’amica da un bel po’ di tempo, vado sempre a cercare qualche idea da lei, ecco quindi le mele al forno di Claudia Gatto Goloso,
• per finire, le mele al forno di Nadia Precisina, che la pensa proprio come me: le mele al forno robina da ospedale? mapperfavore!

Post di: Juls' Kitchen

Dopo la passeggiata le mele al forno

Nel libro di Proust À la recherche du temps perdu – che ammetto di non aver mai letto – il protagonista mangia una madeleine e questo risveglia in lui i ricordi della sua infanzia. Le madeleines: dolcetti francesi burrosi dal delicato aroma di limone, piccoli, eleganti, raffinati. Le mie madeleine sono invece le bracioline al pomodoro, e già da qui dovreste capire che tipo di persona io sia…

Queste bracioline sono il mio primo ricordo gastronomico degno di nota. Avrò avuto cinque anni, era autunno ed era il giorno in cui ero rientrata dall’ospedale dopo l’operazione di adenoidi. Quel giorno ha segnato il cambiamento della mia vita, un mutamento epocale. Ad una bambina magrina, biancuccia e spesso malata si spalancò infatti l’universo dei sapori e dei profumi.

Mi ricordo quel giorno: sedevo a capotavola nella vecchia cucina di nonna al tavolo di formica, la luce entrava dalla porta alle mie spalle e dalla stufa economica veniva un profumo invitante, nuovo. Nonna portò a tavola un tegamino smaltato rosso con due manici, di quelli che avevano l’interno bianco, e mi servì una braciolina al pomodoro. Me la mise nel piatto, la tagliò e io cominciai a mangiarla.

Qui le fonti – mamma e nonna – concordano con il mio ricordo: un sapore nuovo, intenso, un’esplosione di gusto. Nonna ma che ci hai messo in  queste bracioline, sono buonissime! dicono che esclamai estasiata. E nonna sorridendo mi disse che erano uguali a quelle che avevo sempre mangiato, ero io che ero cambiata.

Ecco il cibo che più di tutto ha segnato le mie scoperte del gusto, un piatto contadino, nato per moltiplicare la carne a disposizione, che viene passata nell’uovo e nel pangrattato, fritta e poi cotta con tanta passata di pomodoro, di quella che si imbottiglia in estate per i mesi freddi con una foglia di basilico. Tanto tipica delle nostre zone e tanto rispondente ad un bisogno di ottimizzare e di sfamare con poco grandi famiglie che nonno Remigio, il nonno di San Gimignano, le faceva esattamene uguali, in uno stesso tegamino di smalto rosso.

Il giovedì lo passavo con lui, quando mamma lavorava a San Gimignano, e dopo la passeggiata al piazzale spesso erano le bracioline ad accogliermi a casa. Quelle di nonna Marcella con più pomodoro, quello di nonno Remigio più croccanti: rappresentano entrambe ricordi così vividi che non serve nemmeno troppa immaginazione per riassaggiarle.

Chiudo gli occhi e risento netto il sapore della carne avvolta dal pomodoro denso, sotto la crosticina di pane e uovo che da croccante diventa via via più morbida e assorbe la salsa come una spugna, e per ultima la carne, tenera come piace ad una bambina.

Queste sono le mie madeleines, al primo morso di braciolina parte un film a colori che ha come protagonista una bambina con un grembiulino a quadrettini che giocava fuori in giardino all’ombra dei tigli e delle acacie, legava un sasso con una corda e faceva finta che fosse il suo cane e si arrampicava sul fico alla fine dell’estate a mangiarne i frutti con golosità. Una bambina felice, forse non troppo raffinata e con le ginocchia sbucciate, più perché ero imbranata e inciampavo spesso che perché maschiaccio dedito a mille avventure…

Domenica scorsa le ho rifatte, e di nuovo mi son sentita bambina. La tentazione di intingere un cantuccino di pane nel sugo nelle bracioline è forte, assecondatela, ma datemi retta. Con il pane passate vicino vicino alla carne e cercate di portare via anche un po’ di crosticina impregnata di pomodoro, è quella la scarpetta che diventerà memorabile.

Ovviamente il miglior risultato si ottiene usando carne di ottima qualità, uova fresche, passata di pomodoro fatta in casa in estate che conserva ancora il calore del sole d’agosto e pangrattato vero, ottenuto macinando il pane secco avanzato. Ma credetemi se vi dico che difficilmente si può sbagliare con queste bracioline, basta solo scegliere buoni ingredienti di partenza.

Ultima avvertenza: le bracioline al pomodoro sono ottime anche mangiate fredde, proprio come si fa con le melanzane alla parmigiana, e si trasformano facilmente anche in un ingrediente da panino. Ma ve la immaginate la gita con un panino fatto con due fette di pane toscano, una braciolina al pomodoro e magari due foglie di lattuga? un motivo sufficientemente valido per tornare alle elementari…

Post di: Juls' Kitchen

Le bracioline al pomodoro, un flashback lungo un’infanzia