Junky's Reizen

Roken op Schiphol

2012-02-22T11:16:00.001+01:00

Voor de roker valt het allemaal niet mee, naast de stress van inpakken, taxi, vliegveld inchecken, zijn wij rokers op zoek naar een “waar kan ik roken plek”.
Afgelopen week was ik wat vroeg op onze Nederlandse luchthaven en na het kopen van “goedkope” sloffen sigaretten en een tijdschrift voor het doden van de vlucht naar Cuba van pakweg een uur of 10, op zoek naar de meest “gezellige” rookruimte van Schiphol.
Dat “gezellig” is een relatief begrip, rookruimtes op vliegvelden zijn niet gezellig en worden daarom in de volksmond ook wel rookhok genoemd. Hier slaat menig luchtvaartmaatschappij en vliegveld de plank mis is mijn bescheiden rokers mening.

De roker is een nieuwe bovenmodale doelgroep waar veel geld wordt gehaald en van wie nog meer centjes kunnen worden los gepeuterd. Een pakje sigaretten kost een vermogen en het einde van de prijsverhogingen is nog lang niet in zicht. Kortom, de roker is rijk en heeft er veel geld voor over om te kunnen roken.

Met mijn KLM Flying Blue lidmaatschap pasje en een business class boarding pass wandel ik naar de eerste etage van Hal 3 en vraag of de KLM business Lounge een rokersruimte heeft .... mis.
Teleurgesteld drentel ik terug naar de begane grond van de vertrek hallen en besluit een overzicht te maken van de rookhollen die ik tegenkom, in ieder van deze rook ruimtes steek ik een Marlboro op en het vergelijkend rokershokken warenonderzoek is begonnen. Waarom wel restaurants beoordelen en niet de rookgelegenheden?

Smoking Area op Schiphol worden duidelijk aangegeven met zwart-gele borden.
Na de paspoort controle van Schiphol kan je roken op de volgende plaatsen:

KPN Hotspot

KPN Hotspot cabine 
Deze bevind zich op de eerste etage in Lounge 2 tegen de muur aangeplakt achter de KPN internet service langs de balustrade. De rookruimte is een meter of 6 lang en 3 meter breed met aan de wand een grote poster van een rokende Frank Sinatra. Je kan er een kopje koffie uit een automaat tappen. Via de glazen wand met schuifdeuren kijk je op de ruime internet hotspot service van de KPN.

Network Cabine

Networkbar cabine 
Op de begane grond van Lounge 3 naast de sushi en coffeeshop. Een druk vies niet opgeruimd rookhok van pakweg 5 meter lang en 3 meter breed met in het midden een paal die een centrale tafel ondersteund. Via het bruin getinte glas rondom kijk je naar de vliegtuigen van pier F en G. Vieze boel en slechte afvoering van de rook.

Murphy`s bar
Lounge 2 bij gate D. Deze heb ik helaas niet gevonden. Murphy’s Bar schijnt een Ierse Pub te zijn.

Galaxy Bar

Galaxy bar
Lounge 3 op de G pier. Het is een eindje lopen voor velen tenzij je vanaf pier G vertrekt, maar zeker de moeite waard. De rookruimte is gelegen achter de Galaxy bar en kijkt uit op de vliegtuigen van pier G en H ... de prijsvechters pier als het ware. Zo’n 10 meter lang maar smal. Het voordeel is dat je bij de Galaxy bar een heerlijke cappuccino kunt kopen en deze opdrinken terwijl je je rokertje wegpaft en naar de vliegtuigen kijkt door normaal getint glas.

Café Amsterdam
Lounge 3 op de eerste etage
Cafe Amsterdam was voor de laatste verbouwing van Schiphol een gezellige houten stamkroeg, tegenwoordig is het er iets minder knus maar nog steeds een prima restaurant voor een hapje en een drankje. De rookruimte is gelegen achterin Cafe Amsterdam achter een paar donkere schuifdeuren en kijkt uit op de rij bij de douane voor de paspoort controle. Een muf donker hol.

Casino

Het Paleis
Lounge 1, bij het grote Grand Cafe in met midden.

Sportsbar
Lounge 1, niet gevonden. Kan geen kwaad want roken en sport gaan toch niet samen.

Casino 
Tussen Lounge 2 en 3 naast het Casino weggemoffeld
Een bedompt smal rokershok van ongeveer 6 bij 2 meter met lange smalle tafels. Wanneer je een trolley bij je hebt is het bijna onmogelijk manoeuvreren. Deze ruimte is altijd erg vol vanwege de drukke locatie.

Voor mij persoonlijk is het wachten op een luxe rook lounge, een lounge zoals de business lounge die van alle gemakken is voorzien; hapje, drankje, wifi, een luie stoel, cognac en sigaren of een Marlboro light met een wit wijntje. Gat in de markt lijkt mij.

Tot die tijd ...
Aan alle vliegende rokers van de wereld:
Een prettige vlucht toegewenst en happy smoking op Schiphol Airport :)

Luxe Hotels Mikken op Chinese Klanten

2012-01-04T13:10:00.000+01:00

Het begin van het herstel voor de Chinese hotel markt begon in 2010 en in 2011, de vraag is naar kamers is toegenomen. Hotel managers geloven nog steeds dat China een veilige regio is voor luxe hotels, ondanks dat de bezettingsgraad voor 2011 schommelde rond de 60 procent.

"We voelen de crisis niet die wordt ervaren in de VS en Europa", aldus Charlie Dang, general manager van Starwood Hotels & Resorts Worldwide Inc in Noord China, eigenaar van negen hotelketens waaronder het St. Regis, Sheraton, Westin en W merken.
"De binnenlandse economie is nog steeds erg sterk. Over het algemeen de tweede-en derde-rangs steden zijn snel gegroeid en dat helpt onze business."
Het Amerikaanse bedrijf heeft in de afgelopen vijf jaar 40 hotels geopend op het vasteland van China. Het heeft momenteel 92 hotels nog eens 90 in de pijplijn.

Het Crowne Plaza Hotel, dat eigendom is van de InterContinental Hotels Group Plc, in Dandong in het noordoosten van de provincie Liaoning in China, meldde een bezettingsgraad van 80 procent in de zomer en 60 procent in de winter.
"Dit zijn zeer goede resultaten voor ons", verteld public relations manager Ren Shixuan.

Crowne Plaza is nog steeds het enige internationale luxe hotel in de havenstad. Het is gelegen in een nieuw ontwikkelings centrum met uitzicht op de rivier de Yalu op de grens tussen China en Korea. InterContinental geloofde, toen het hotel werd gebouwd in de tijd voor de Olympische Spelen in Peking, dat er ruimte was voor ondernemers uit de twee bovengenoemde landen om elkaar tegemoet te komen. Er was ook mogelijkheid om uit te breiden na de eerste- en tweede-rangs steden.

"Onze business groeide vorig jaar met 15 tot 20%. Dit jaar wordt er eveneens een groei van 10-15 procent verwacht, dus we zijn redelijk optimistisch over de toekomst," zegt Ren.
"Van onze huidige klanten is 60 procent toerist en komen hier in de eerste plaats voor ontspanning. We zijn echt verrast door dit getal. Het is goed voor het hotel, want het betekent dat we niet zo zwaar hoeven te vertrouwen op zakenreizigers en zullen dus waarschijnlijk niet enorm worden getroffen door de economische neergang", zegt ze.

Hotel operators bleven in 2011 ook hun positie in China versterken, ondanks de concurrerende markt. InterContinental, de grootste internationale hotelketen in China heeft 162 hotels in bedrijf en 143 in ontwikkeling.

De vraag komt vooral voort uit de steeds rijkere binnenlandse markt. China heeft 960.000 inwoners met een persoonlijk vermogen van 10 miljoen yuan ($1.5 miljoen) en zelfs meer in 2010, een stijging van 85.000 personen of 9.7 procent, volgens het Hurun Report, de Chinese versie van de Forbes lijst.

Dang zegt dat zijn hotels niet meer zo veel vertrouwen hebben in het internationale bedrijfsleven maar meer op de binnenlandse markt, die goed is voor 60 procent van de activiteiten van het bedrijf uitgespreid over 22 hotels in Noord China.
"Voorheen hadden we 15 tot 18 procent Chinese gasten 15, nu is 60 procent van onze klanten Chinees, dus je ziet de groei en kracht van de Chinezen", zegt Dang.

"De economische ontwikkeling van China maakt het een aantrekkelijke hotelmarkt simpelweg omdat er meer hotelkamers nodig zijn", zegt Konstanze Auernheimer, directeur marketing en analyse bij STR Global, een advies en onderzoeksgroep dat hotel de bezettingsgraad heeft bijgehouden in China.

De bezettingsgraad in Peking dit jaar was 69 procent ten opzichte van 56 procent in Shanghai, aldus STR Global.
"Shanghai is een veel moeilijkere markt op dit moment vanwege het gevolg van de Expo en 11.000 extra kamers die er voor zijn bijgekomen. Alle hotels voelen de daling ten opzichte van het Expo jaar", zei Dang.

"Ik denk dat we volgend jaar een piek zullen meemaken in de bezettingsgraad. Peking/Beijing, over het algemeen een toeristische stad vanwege de Lange Muur en de Verboden Stad, helpt het aantal. Plus de overheid is druk om meer bezoekers aan te trekken. Ze hebben een congrescentrum geopend dus dat zal ook ons helpen, "zegt de Maleisische manager, die in zijn huidige functie uitoefend sinds de Olympische Spelen toen bezettingsgraden schommelde rond de 75 tot 80 procent.

Peking is waar de meeste miljonairs wonen volgens het Hurun Report, uitgebracht in april. In 2010, 17.7 procent van deze luxe klanten waren Chinezen oftewel 170.000 miljonairs wonen in Peking, vergeleken met 157.000 in de provincie Guangdong (16.4 procent) en 132.000 in Shanghai (13.8 procent).
"De lange termijn vooruitzichten zijn goed voor luxe en andere typen hotels, zegt Auernheimer.

Er wordt gezegd dat de proliferatie van internationale luxe hotels in China ook een sleutel onderdeel is van een belangrijk marketinginstrument, gebruikt om de naamsbekendheid en loyaliteit onder Chinese reizigers naar het buitenland te ontwikkelen. China steeg met nieuwe toeristische records met meer dan 50 miljoen uitgaande reizigers in de eerste negen maanden van dit jaar, volgens de China Tourism Academy.

Internationale hotel exploitanten hopen, met het sterke vertrouwen dat ze hebben laten zien op de Chinese markt, en hen zal belonen in andere delen van de wereld waar zij actief zijn.

Links
Hotels in China

* Bron China Daily

Nooit meer Arkefly

2011-12-31T07:34:00.000+01:00

Arkefly daar zit je goed ... NOT!

Heel wat vlieguren en heel wat luchtvaartmaatschappijen heb ik mogen ervaren maar de laatste vlieg ervaring is echt een klachten-blogje waard, al was het alleen maar om toekomstige passagiers van Arkefly en FlyBrazil te waarschuwen over de nieuwe policy van de oranje vloot die tot het TUI imperium behoort.

Vakantie pakket geboekt bij FlyBrazil bestemming Pipa, een leuk dorp zo’n 60 km onder Natal in de Braziliaanse provincie Rio Grande do Norte. Op 20 december 2011 mocht ik bij Arkefly plaats nemen op rij 1 in de klasse Premium Comfort, sjieke naam en de belofte van Arkefly met lachende gezichtjes in de folders doen je dan ook een goede service verwachten … mis!

Arkefly vliegt vanaf dit seizoen met de kleine Boeing 737 in plaats van, zoals voorheen, de grotere Boeing 767. De Boeing 737 heeft een looppad in het midden van het toestel en aan beide kanten 3 stoelen, een crew van 1 purser en 3 steward(s/essen), 1 captain en een piloot wel of niet in opleiding. De gezagvoerder van deze vlucht was 28 en de piloot 22.

Voordat het overvolle toestel kan vertrekken, u herkent het vast, een gestress en heisa voordat iedereen zijn spullen in de daarvoor bestemde bakken heeft gestopt.

Bedenk, ik zit op rij 1 Premium Class waarvan je mag verwachten dat je van deze heisa weinig tot geen last zult hebben … mis. Onbekende billen in m’n neus, knieën in m’n rug van de achterbuurman, ellebogen in mijn ribben van m’n buurman rechts door de te smalle stoelen. Voorheen had Arkefly in deze klasse, die toen nog Business of Star Class heette, grotere brede stoelen.

De steward maakt een nerveuse indruk wanneer ik hem een van de passagiers zie helpen om een net iets te grote koffer een plaatsje te geven. Ik zeg cynisch: ”Dat krijg je ervan als je te veel mensen in een toestel probeert te proppen …” Wat natuurlijk niet waar is want zoveel stoelen zoveel passagiers … toch? Hoeveel stoelen gaan er op de vierkante meter van een 737 eigenlijk? Waarschijnlijk deskundig berekend door de computer van Boeing op verzoek van TUI (Arkefly).

We zitten, riemen vast en off we go …

Na het instappen belooft Arkefy een welkomst drankje en krant voor de passagier van de Premium Class die op deze vlucht zo’n 3- a 400 euro per persoon meer betaald dan de economie class. Normaal gesproken komt deze verfrissing bij alle luchtvaartmaatschappijen direct na het instappen, in dit geval 1 uur na het opstijgen en de krant helemaal niet. Reden hiervan is waarschijnlijk te stress en drukte bij instappen en een tekort aan crew (4) om deze service aan te kunnen.

De Boeing 737 van Arkefly heeft 3 WC’s, 1 voorin, 2 achterin. Op beide locaties vind je ook de pantry’s ofwel vliegtuig-keukentjes. Op de grond, voor het gordijntje, staat een streep met de tekst of je achter de streep wilt wachten, u weet wel, net zoals bij de bank of andere instelling waar privacy gewaarborgd wordt. Prettig voor de stewardess die in de veels te kleine pantry de maaltijden en dergelijke staat voor te bereiden.

Gezeteld op de duurste stoel van het vliegtuig, namelijk rij 1 Premium Comfort, staan naast je de mede passagiers in hoge nood te wachten leunend op de dure stoelen van rij 1 en 2 in het smalle gangpad, om hun plas of whatever te mogen doen.

Na een uur of wat ga ik mijn benen strekken en omdat ik zelf “in de reis wereld zit” begin ik een praatje met de purser die mij bekend dat ook de crew niet gelukkig is met de verruiling van de Boeing 767 in 737. En omdat ook achtentwintig jarige captains van een Arkefly Boeing 737 moeten plassen, sluit hij zich aan bij ons gesprek. Een mooie gelegenheid om zijn mening en achtergronden te horen over dit besluit van Arkefly.

Ook de captain beaamd dat hij niet blij is met de situatie en dat hij het eigenlijk onverantwoordelijk vind omdat een toestel zoals de Boeing 737 maximaal zes tot zes-en-een-half uur in de lucht kan blijven, daarna is simpelweg de brandstof op.

De reden van dit alles, begrijp ik uit de woorden van de captain, is dat FlyBrazil de grootste aanbieder van pakket reizen naar Brazilie haar wensen op tafel heeft gelegd bij Arkefly. FlyBrazil wil twee maal per week haar klanten naar Brazilie vliegen en kan niet twee maal per week een Boeing 767 vullen, maar wel de kleinere Boeing 737.

Dit brengt mij tot de volgende klacht in mijn klaagzang …

De route van Arkefly Amsterdam Brazilie vliegt heen en terug het volgende traject: Amsterdam – Sal (Kaap Verdie) – Natal – Fortaleza – Sal (Kaap Verdie) – Amsterdam.

Dit betekend op de heenreis Amsterdam – Sal – Natal en op de terugreis Natal – Fortaleza – Sal – Amsterdam. In Sal wisselt de crew en in Fortaleza moet iedereen eruit voor de schoonmaak van de 737.

De noodzaak van deze reis om de wereld is omdat het toestel het anders niet haalt, men moet tanken in Sal (Kaap Verdie) anders stort het toestel zonder brandstof maar met passagiers en crew in zee tijdens de grote oversteek over de Atlantische Oceaan.

De terugreis op 27 december is een nog groter drama dan de heenreis.

Bij het instappen in Natal zit het toestel half vol met passagiers die uit Amsterdam komen maar nog naar de volgende “halte” Fortaleza moeten. Een “stem” in het vliegtuig zegt dat nieuwe passagiers die zojuist zijn ingestapt in Natal mogen gaan zitten waar ze willen in hum eigen klasse. Misschien vind u mij verwend maar ik stap niet in een bus! Ik heb een gereserveerde en duurste stoel in het vliegtuig en wil daar ook gebruik van maken. Wederom wordt het een rommeltje met dralende passagiers en handbagage. Terwijl ik sta te wachten aan het begin van het te smalle gangpad kijk ik de purser aan en zeg met een Mona Lisa glimlach: “Gaat goed met Arkefly …” achter mijn rug hoor ik haar geïrriteerd tegen haar collega zeggen “ik vind dat het HEEL goed gaat met Arkefly” … ik draai me om en zeg “IK NIET!” Vergeet brutale purser Joyce hier dat haar KLANTEN oren hebben?

In Fortaleza moeten wij het toestel uit en na een uurtje, nadat het vliegtuig is schoon gemaakt, mogen we weer terug en op onze eigen stoelen plaatsnemen. Wederom, geen welkomst drankje, wel, na opstijgen worden we verast met een doorsnee oranje etuitje met tandenborstel, sokken, cremetje en andere handigheidjes erin. En jawel … een krant.

Nu nog even na 5 uur vliegen tanken in Sal en in een wip van nog eens vijf-en-een-half-uur zit je in Amsterdam.

Resume:

Het toestel is te klein

Te veel tussenstops

Te veel passagier en/of stoelen

Premium Class is een aanfluiting

Stoelen Premium Class te smal

Service slecht

Purser Joyce brutaal

Ik ga nooit meer vliegen met Arkefly en raadt het anderen af.

Boek een prijsvechter naar Lissabon en de TAP naar Brazilie.

Links

- Hotel Sombra e Agua Fresca

Saba voormalig thuis van King Kong

2011-11-06T08:34:00.001+01:00

Ik ben aangekomen daar waar je eigenlijk niet naar op zoek bent; een Caribisch eiland zonder strand. “Wij hebben wel een strand!” protesteert Glenn Holm, directeur van toerisme van het eiland Saba. We zitten in zijn auto, een steile berg oprijdend. “ledere zomer verschijnt het eventjes” zegt hij.

Als je aan komt vliegen is het lastig te bepalen waar dat strand dan zou moeten verschijnen. Het eiland Saba verrijst bijna stijl uit de oceaan, een heel exotisch, dramatisch gezicht, geen wonder dat ze dit eiland ooit gebruikte als “Skull Island” het thuis van de grote aap King Kong (de echte versie welteverstaan uit 1933, niet de computer bewerkte versie van een aantal jaren geleden).

Als Dr Seuss een eiland zou hebben ontworpen is dit precies wat hij zou hebben gecreëerd. Bomen groeien in de vorm van een Moebius strip, een berg verscholen in de wolken in het midden en twee Nederlandse huizen die eeuwenlang orkanen hebben doorstaan. Twee jonge kerels hebben “hippe” auto’s die wellicht 35 km per uur gaan halen als ze de berg afrijden, een weg die eindigt daar waar de golven van de zee tegen de kade aanslaan.

Saba heeft drie gevangenis cellen, maar die worden alleen gebruikt als de hotels vol zitten.

Caribbean-Junky | Saba

Antigua iedere dag een ander strand

2011-10-30T08:08:00.001+01:00

Al is Antigua slechts 23 km lang en 18 km breed, er is veel lief te hebben op Antigua.

Antigua misschien een klein eiland, maar met mooie verborgen plekjes, honderden onontdekte stranden, lekker het hele jaar door een warme zee en een soort van Robinson schipbreukeling gevoel die in de meer ontwikkelde delen van de het Caribisch gebied lastig te vinden is. Heb ik uw interesse gewekt?

Antigua en Barbuda, gelegen in de Benedenwindse eilanden, komen u tegemoet aan uw wensen voor een actieve levensstijl met veel sportieve aanbod op het water en aan land, al is er zeker ook ruimschoots de gelegenheid om op het strand te luieren. Antigua heeft 365 stranden, voor iedere dag één!

Vergelijk hotel prijzen in Antigua
Caribbean-Junky | Antigua

Jamaica Cocktail - Geejam Blue Martini

2011-10-30T07:23:00.000+01:00

Tijd voor een tropisch drankje zo vlak voor de winter
Je zult Bob Marley niet horen op de stereo van de Bushbar, de sjiek-rustieke, gelegen in het groen met prachtig uitzicht van het Geejam Hotel in San San, Port Antonio in Jamaica. Je zult ook geen rum vinden in deze exotische cocktail. Dit luxe Jamaicaanse resort met prominente gasten breekt alle "regels". Dit overheerlijke drankje, de Geejam Blue, werd geïnspireerd op de diepe ultramarijne kleur van de Blue Lagoon grenzend aan het hotel.

Recept:

- 1 1/2 deel Blue Curacao
- 1 1/2 deel Jose Cuervo Gold
- 3/4 verse limoensap

Shake met ijs en serveren in een klassiek martini glas.

Caribbean-Junky | Jamaica

Country Country Negril … Ya Man!

2011-07-10T07:37:00.018+02:00

Weggestopt tussen wat grotere hotels op het lange witte strand van Negril in Jamaica ligt een knus hotel met maar 20 kamers, geschilderd in vrolijke Caribische kleurtjes, het Country Country Beach Cottages Hotel

In het warme kleine receptie-tje lachen een paar grote witte tanden me tegemoet, ik check in en wandel samen met een nog vriendelijker Jamaicaanse dame naar mijn kamer die is gelegen in een twee etages tellend lindegroen met lichtblauw geschilderd Victoriaans huisje. Onderaan de trap naar een knots van een veranda staat een teiltje water om je voeten in af te spoelen, handig voor als ik morgen terug kom van het strand.

Mijn kamer is ruim en als ik m’n koffer heb uitgepakt, een heerlijke verfrissende douche heb genomen geniet ik in een luie stoel van mijn grote overdekte houten terras met uitzicht op het piepkleine resort met aan het einde van het pad Negril’s Seven Miles Beach en natuurlijk de prachtige blauwe Caribische zee.

“Welcome Lady” roept een jongen vanuit de tuin en hij lacht vriendelijk, het is Lee de Manus-van-alles van het Country Country Beach Cottages hotel. Ik lach vriendelijk terug en besef dat ik een goede keuze heb gemaakt voor mijn vakantie in Sunny Negril op Jamaica.

Negril heeft vele hotels om uit te kiezen, van grote all inclusive resorts met dagelijks entertainment, grote zwembaden en de hele dag “gratis” drinken en eten, maar mijn keuze gaat meestal uit naar een kleiner hotel en een meer persoonlijke benadering.

Het Country Country ligt pal aan het beroemde Seven Miles Beach en heeft een gezellig open restaurantje met een rieten dak op het strand, ontbijten is hier dan ook wat je verwacht van een ontbijt in de Caribe, met uitzicht over de prachtige azuur blauwe zee en het warme ochtend zonnetje in je gezicht. Een van de werknemers van het restaurant dekt mijn tafeltje en vraagt wat ik voor ontbijt ik wil. Ik wil graag een gebakken ei en de volgende vraag van de hartstikke zwarte dame met spierwitte tanden is of het een tortilla moet worden of een “Sunny Side Up”, die laatste vind ik het beste passen in de ambiance waarin ik me bevind op deze relaxte eerste dag van mijn Jamaica avontuur.

In de middag maak ik een wandeling over het 7 mijl lange strand van Negril. De hotels liggen hier pal naast elkaar en hebben allen hun eigen strand barretje of restaurant waar je kunt lunchen of dineren. Handig is dat de hotel receptie mij een kaartje heeft gegeven met daarop de aanbevelingen van de restaurants waarvan zij vinden dat het zeker de moeite waard is om te gaan eten. Veel restaurants, die wat ver zijn gelegen vanaf het Country Country hotel hebben een gratis pick up service.

Er zijn natuurlijk ook wat negatieve puntjes voor Negril als vakantie bestemming. Negril heeft geen toeristisch hart zoals een centrum met een pleintje en wat barretjes om in de avond een gezellig drankje te doen na je diner. Het vertier moet je zoeken op het strand of in de restaurants en barretjes in het gedeelte op de kliffen waar overigens ook vele leuke hotels zijn gelegen met hotelkamers die gelegen zijn op de kliffen en soms een eigen terrasje met een trap vanaf de rotsen de zee in. Een walhalla voor snorkel liefhebbers maar gezinnen met kleine kinderen kiezen beter voor het 7 Miles Beach

Negril is op zich veilig, maar toch is het verstandig om op je hoede te zijn. Laat je spullen niet onbeheerd achter, en hang je fotocamera niet achteloos om je schouder.
Heb je last van een opdringerige verkoper? Dan red je jezelf met een “YA MAN! You no respect man!” en de verkoper zal 9 van de 10 keer kalmeren en zeggen dat hij wel respect voor je heeft. Het is de straat taal van Jamaicanen onderling. Jamaicanen zijn een heerlijk en vooral een zeer humoristisch volk.

Negril in Jamaica en zeker het Country Country Hotel is een leuke vakantie bestemming.

Caribbean Junky - Negril
Arke Reizen - Country Country Beach Cottages
Country Coutry Beach Cottages Reviews op TripAdvisor

Papagayo Bachelor's Paradise?

2011-06-09T14:31:00.012+02:00

Mijn interesse in Curacao is weer aangewakkerd nadat we gisteren bij RTL4 hebben kunnen kijken hoe Lars de laatste 4 rozen, die hij op Curacao in het Papagayo Beach & Lounge Resort nog rijk was, aan Karin, Mariella, Feline en, zoals Lars haar in een van de uitzendingen van De Bachelor noemde; Laila de Arabische schone heeft gegeven.

Voor Lars is Papagayo Beach Resort in Curacao een Bachelor's Paradise maar in werkelijkheid is het Papagayo Beach Resort aan de azuur blauwe Jan Thiel Baai meer geschikt voor jonge gezinnen met kleine kinderen die weliswaar een buggy nodig zullen hebben om naar het strand, wat buiten het resort is gelegen aan de overkant van de weg, te geraken. Ook voor een uitstapje naar Willemstad heb je een auto of taxi nodig. Het Papagayo Beach Resort ligt vrij afgelegen van het "bruisende" leven van Willemstad, zover je Willemstad als een bruisende stad mag betitelen.

Het zijn van die dingen die mij weerhouden om weer eens naar Curacao af te reizen, er is weinig terrasjes vertier op loopafstand van elkaar. Natuurlijk heeft Curacao leuke restaurants en hotels maar één bij één ... je moet het eiland kennen en dan vooral een huur auto bij je vakantie boeken om de leuke plekken te bezoeken ... beetje jammer van dit mooie Caribische eiland met een heleboel leuke baaitjes en verlaten strandjes. Curacao heeft niet echt een toeristisch hart behalve dan de wijd verspreide resorts, hotelletjes en wat huizen die je kunt huren vanwaar je het eiland kunt "doen". En voor een eenzame bachelor is Curacao een drama tenzij je je vakantie laat organiseren door Robert ten Brink, RTL4 en een enorme bos rozen.

Curacao op Caribbean-Junky.nl

Papagayo Beach & Lounge Resort Curacao

KLM – Martinair misleiding

2011-05-25T12:49:00.011+02:00

Ik reis een aantal malen per jaar naar Cuba voor werk.
Op 17 februari 2011 zie ik een banner van Martinair op een website waar ik op klik omdat ik een ticket wil boeken van Amsterdam naar Havana met vertrek 23 april 2011 en retour op 4 mei 2011. Tot mijn verbazing kom ik via de Martinair banner terecht op de KLM website, op zich geen probleem want Martinair is overgenomen door KLM, maar toch checkte ik even de Martinair website om te zien of ik daar ook mijn ticket kan reserveren. Dit was niet het geval en dus boek ik mijn ticket via de website van KLM.

Vervolgens krijg ik, eveneens op 17 februari, een duidelijk KLM e-ticket dat ik mijn vlucht heb geboekt, uitgegeven door het KLM Sales & Service Center The Netherlands. In het e-ticket de daarbij behorende informatie zoals een KLM Air France telefoon nummer, mijn KLM Frequent Flyer nummer, een internet check-in link naar de website van KLM, en onder het kopje “Opmerkingen” de volgende regels:

“… Tijdens het boeken van uw ticket bent u akkoord gegaan met de algemene vervoersvoorwaarden voor passagiers en bagage van KLM ('Algemene Vervoersvoorwaarden') en heeft u kennis genomen van de bepalingen zoals die zijn opgenomen in het document getiteld 'Belangrijke Reisinformatie'. U kunt juridische bepalingen die betrekking hebben op uw vlucht nalezen op onze website via KLM.com…”

Als ik naar Cuba reis neem ik zoals (voor mij) gebruikelijk 2 stuks bagage mee met spullen die Cubanen goed kunnen gebruiken, dit varieert van balpennen tot kleding tot gereedschap, het is maar net wat ik tussen de reizen in verzamel om mee te nemen en vervolgens om Cubanen te helpen.

Een aantal dagen voor mijn vlucht ben ik toch wat confuus wat betreft mijn extra bagagestuk en bekijk de website van KLM wat de policy is betreffende (over-) bagage.

Toen Martinair nog Martinair was, en geen onderdeel van KLM, en toen je nog gewoon online je vlucht kon reserveren via de Martinair website, en je een Martinair e-ticket kreeg, en akkoord ging met de Martinair vervoersvoorwaarden, mochten passagiers van Amsterdam naar Cuba een aantal jaren een tweede bagagestuk van 23 kg gratis inchecken, het laatste jaar of laatste twee jaren, kostte dit extra stuk 55 euro.

Omdat Martinair is overgenomen door KLM, de Martinair passagiers vluchten gaan verdwijnen na 1 november 2011, omdat ik via de KLM website heb gereserveerd en omdat ik volgens mijn KLM e-ticket akkoord ben gegaan met de algemene vervoersvoorwaarden voor passagier en bagage van KLM, lees ik de informatie wat betreft extra bagagestukken op de KLM website., via de link in mijn e-ticket.

Op de website van KLM, betreffende bagage, lees ik dat passagiers naar Cuba met KLM en Air France een extra koffer gratis mee mogen nemen van 23 kg. Dat klinkt tof maar ik bel voor de zekerheid toch nog maar even het KLM service nummer wat eveneens vermeld staat in mijn e-ticket email.

De mevrouw van KLM verteld mij dat mijn reservering een Martinair vlucht betreft en de regels vanaf 1 april 2011 zijn veranderd. Voor vluchten naar Cuba met een Martinair toestel (rood) (Martinair is toch KLM?) moet je voor een tweede bagagestuk van 23 kg 100 euro betalen, vluchten met een KLM toestel, een blauw vliegtuig als het ware, mogen die extra 23 kg gratis inchecken. ALS … er een KLM vliegtuig (zo’n blauwe) naar Cuba zou gaan
?????????

Anyway.
Aangekomen op Schiphol check ik beide bagagestukken van 23 kg in aan de check in balie van …. Drie keer raden … KLM. Voor het extra stuk krijg ik een briefje, en de dame in het KLM pakje verteld mij dat ik bij de KLM kassa in hal 2 de overbagage kan afrekenen en dat ik van die desbetreffende KLM dame achter de KLM kassa mijn instapkaart krijg na betaling van 100 euro.

Ik wandel met mijn trolley van hal 3 naar hal 2 en vertel de KLM dame achter de KLM kassa dat ik het misleiding en oplichting vind dat ik 100 euro moet betalen omdat de enige aanwijzing dat ik een Martinair vlucht heb geboekt is dat mijn vluchtnummer begint met MP en ik straks zie dat ik in een rood vliegtuig stap in plaats van een rode. Daarnaast vertel ik haar dat in mijn e-ticket staat dat ik akkoord ben gegaan met de reisvoorwaarden van de KLM, en dat ik het ticket heb geboekt vóór 1 april toen, volgens de KLM mevrouw aan de telefoon, de regels voor extra bagage zijn veranderd.
DE KLM dame achter de KLM kassa kan mij niet helpen, zegt zij, wel kan ze mij een klachten formulier meegeven en als ik hier op de luchthaven Schiphol wil klagen dan verwijst ze mij naar het kleine laatst overbleven Martinair aanspreekpunt, een balietje in hal 2. Maar ik heb geen klacht over Martinair, mijn klacht is gericht aan KLM, zeg ik nog tevergeefs.
Of ik dan nu wel even die 100 euro met haar wil afrekenen. Dat doe ik, ontvang mijn instapkaart en een bonnetje voor de oplichting van de KLM die zojuist heeft plaatsgevonden.

Geïrriteerd wandel ik terug naar hal 2 en zie een eenzame meneer achter het balietje van Martinair zitten. De man kent mij en ik hem, we hebben elkaar al heel wat keren gezien en gesproken de afgelopen jaren dat ik met Martinair naar Cuba ben vertrokken.
Na het aanhoren van mijn verhaal glimlacht hij en zegt:”Ja, we worden blauw hé?” Ik glimlach terug en wens hem sterkte.
Ik laat het hierbij omdat ik van tevoren al wist dat ik met een enorm logge organisatie te maken heb en ik kansloos zou zijn om dit ter plekke, of uberhaubt op te lossen. Maar ik wilde het hem toch wel even laten weten.

Het klachten formulier gebruik ik niet, de KLM mag iets “leuks” kopen van die 100 euro die ik door hen afhandig ben gemaakt.
Wel zal ik dit artikel overal op het web plaatsen om te wijzen op- , en toekomstige passagiers te waarschuwen dat wederom de KLM heeft bewezen een klant onvriendelijke luchtvaartmaatschappij te zijn naar haar passagiers in het algemeen, maar ook zeker naar haar Frequent Flyers en haar agenten die haar vliegtuigen volstoppen met passagiers naar bestemmingen waar de KLM op vliegt en dus mede afhankelijk van is.

Het deert ze niet, blijkbaar.

Gefeliciteerd KLM, dat jullie je omzet hebben verhoogd het eerste kwartaal van 2011. Maar of je ook trots kunt zijn op je organisatie is een ander verhaal.
But who cares right?

www.Cuba-Junky.com

Wensballon een stukje Thailand in Nederland

2011-04-04T13:03:00.010+02:00

De afgelopen jaarwisseling, december januari 2010 - 2011 in Thailand, werd ik en met mij vele anderen, smoorverliefd en betovert door de Thaise Lucky Balloon, van die papieren balonnen waar een geprepareerde brander inzit en door de hete lucht omhoog gaat. Met het rijzen van de ballon mag men een wens doen, het was dan ook heel mooi om al die serieuze gezichten van vakantiegangers te zien die op het strand hun ballonnetje oplieten en tegelijkertijd in gedachten hun hartenwens uitspraken.

Grappig is dat wij westerlingen door de bank genomen nogal laconiek zijn, maar eenmaal op vakantie passen we ons graag aan, ook aan het spirituele van, in dit geval, de Thaise wensballon.
Nu is het vaak zo, een gerecht of cocktail die je op vakantie nuttigt moet je vooral thuis niet gaan uitproberen en je vrienden voorschotelen .... de smaak van vakantie is thuis niet na te maken. In het geval van de Lucky Balloon ligt dit anders, niet omdat je de ballon niet kunt opeten maar vooral omdat de romantiek die het papieren warme lucht apparaat heeft is in ons kikkerlandje Nederland best te evenaren. Dus dacht ik: "Ik neem zo'n ballon in m'n koffer mee naar huis" .... mis! Aangekomen bij de douane van Phuket in Thailand werd mijn droom lekgeprikt en de ballon uit mijn koffer geplukt. Vanwege brandgevaar mocht de wensballon niet mee het vliegtuig in. Hevig teleurgesteld, daar ging mijn romantische avond aan het strand van Scheveningen.

Deze morgen werd ik gewezen op de website XXL Wensballon en met een grote glimlach op mijn gezicht zie ik dat je in deze Nederlandse online winkel je wens ballon kunt bestellen waarna hij keurig bij je thuis wordt afgeleverd.

Leve XXL Wensballon Mijn wens is in vervulling gegaan

Rondreizen Werk, Vakantie, Werkvakantie of Vakantiewerk?

2011-03-31T11:20:00.009+02:00

Dit artikel is een "must read" voor hen die denken dat hotels en bestemmingen tussen de palmbomen bezoeken en beoordelen, of artikelen over de bestemming schrijven, een ideale luie en luxueuze vakantie baan is. Veel studenten aan de Hogeschool voor Toerisme in Breda zien zo'n job als het ultieme "baantje" nadat zij klaar zijn met studeren.

Al een aantal jaren ben ik in de gelukkige omstandigheid dat ik veel reizen maak naar verre bestemmingen, vakanties, maar in de meeste gevallen heten deze reizen "werk". Ook wanneer ik op "werk reis" ga wordt er bij vertrek door familie en vrienden gezegd: "Prettige vakantie!" Ik geef toe, het voelt vaak als vakantie maar vergis je niet, drie weken in je eentje rondreizen door, bijvoorbeeld, de Dominicaanse Republiek kan zeer vermoeiend zijn als je een doel hebt, een doel dat "werk" heet.

Een aantal uitdagingen waartegen je opgewassen moet zijn:
- In je eentje sta je met je koffer, foto camera, video camera, laptop en andere handbagage, op Schiphol tussen de vakantiegangers.
- Zakelijke reizigers vliegen meestal zakelijke lijndiensten, jij niet ... Tussen de stuntelende pakketreizigers probeer je een rustig plekje in het vliegtuig te krijgen omdat wanneer je eenmaal op locatie aankomt je direct aan het werk moet of in ieder geval je zaakjes ter plaatse geregeld wilt hebben. Zaakjes zoals; Waar heb ik hier internet? Zijn al mijn afspraken geregeld? en hoe kom ik voor een redelijk budget van A naar B?
- Drie weken = 21 volle dagen werken. Productiviteit is belangrijk want je bent hier voorlopig maar één keer drie weken.
- Je hebt geen persoonlijke keuze wat betreft je accommodatie. Je slaapt in hotels en resorts waar je je artikelen over gaat schrijven of je beoordeling over gaat geven.
- Eten, vooral dineren, in je eentje is niet gezellig in een groot all inclusive resort met om je heen vakantie vierende families en romantische stelletjes.
- Als vrouw word je aangesproken door de lokale mannelijke bevolking, hotel werknemers, of gewoon mannen die alleen op vakantie zijn. Men denkt vaak dat je op een romantisch vakantie avontuur bent.
- Je bent in alles aan jezelf over gedragen, je moet je eigen boontjes doppen, je enige houvast is je telefoon en email.

Nu de leuke kant
- Je ziet veel van de wereld, leert over culturen en verbreed je horizon en algemene ontwikkeling in vele opzichten
- Temperatuur is veelal beter dan de Nederlandse
- Je wordt regelmatig in de watten gelegd omdat je een "Tool" in handen hebt. Veel hotel managers zullen je de beste kamer geven en zorgen dat je het naar je zin hebt. Laat je niet te veel in de watten leggen, persoonlijk wil ik objectieve artikelen schrijven en geen positieve commerciele slijm verhalen, tenzij je daarvoor bent ingehuurd.
- In je eentje ontmoet je, en leer je meer mensen kennen dan wanneer je met een ander of met familie op reis bent. Mensen spreken iemand die alleen op reis is sneller aan.

Vooral doen
- Praat met de lokale bevolking, ontdek wat de omgeving te bieden heeft, vooral de dingen buiten het normale toeristische platgetrapte pad. Het geeft een toegevoegde waarde aan je informatie
- Neem de tijd. Je kunt beter met één goed item terug komen dan 10 afgeraffelde.
- Schiet honderdduizend foto's en video's en als het even kan, bewerk deze ook direct. Wanneer je drie weken voor werk door een land reist weet je, vanwege de vele indrukken, aan het einde de details niet meer van het begin van je reis.
- Zo ook je artikelen. Schrijf ze in klad en werk direct uit op je hotel kamer aan het einde van de dag.
- Ga op tijd naar bed. Het is, zeker voor jonge mensen, zeer aantrekkelijk om mee te party-en met de vakantiegangers in de lokale disco, het strand of resort activiteiten. Vaak moet je s'morgens vroeg op om naar een volgende bestemming te reizen. Bedenk ... 21 dagen aaneengesloten werken vergt een fris en helder hoofd.
- Beperk alcohol. Natuurlijk hoort een biertje, een wit wijntje of een tropische cocktail onder een palmboom, maar hou het binnen de perken. Spaar je krachten.

Geloof me, de combinatie werken, reizen en toerisme is een leuk vak maar onderschat het niet.
Je zal jezelf verbazen dat je na 3 weken, strak blauwe lucht, 30 graden, witte stranden, knal turqoise zee, restaurants, terrasjes, cocktails etc heel graag terug naar huis wilt. Thuis naar dat koude natte landje, de files en dagelijkse boodschappen. WEG hier!
Het zal je waarschijnlijk minder verbazen dat na 2 dagen terug in je eigen bedje je uitkijkt naar je volgende werk-reis en jezelf afvraagt waarom je nu zo graag naar huis wilde ....

Vakantiewerk
www.Caribbean-Junky.nl

Tandjung Sari, Sanur, Bali

2011-03-25T14:05:00.010+01:00

"My hotel is my livingroom, my guests are my friends.
Perfect harmony between nature, exclusivity and privacy"
--- Wija Wawo-Runtu, founder of Tandjung Sari

Toen ik vanmorgen dacht: "Wat is nu eigenlijk het leukste hotel ooit waar ik heb geslapen?" kwam er ééntje als topper uit de bus: Boutique Hotel Tandjung Sari aan het strand van Sanur Beach op Bali. Dit hotel is uniek in vele opzichten.
Het is het eerste hotel ooit gebouwd aan het strand van Sanur en heeft vele prijzen gewonnen vanwege de fantastische Balinese tuin die het Boutique Hotel rijk is. In deze tuin liggen elf bungalows gebouwd in Balinese stijl met ieder hun eigen voortuintje volledig- of half- omsloten met een sfeervolle muur of begroeiing.
Het, weliswaar niet enorm grote- maar intieme zwembad is gesitueerd onder een aantal grillige- maar prachtige bomen aan het strand, waardoor je jezelf een echt prinsesje voelt wanneer je in de zwoele namiddag een duikje neemt om wat af te koelen van de warme Balinese zon. Het is dan wél uitkijken want je prinsesjes luchtballon wordt na een minuut of 5 lek geprikt doordat de eekhoorns in deze bomen met een vriendelijke "ploink" noten laten vallen in het zwembad water. Ooit eekhoorn in bomen aan het strand gezien?

Tandjung Sari staat ook bekend als toevluchts oord bij Internationale beroemdheden die hier "stiekum" hun vakantie doorbrengen. Grote namen hebben geslapen in de Balinese huisjes van het Tandjung Sari, grootheden zoals, Mick Jagger die hier trouwde met Jerry Hall, Christopher Reeve, David Bowie en mijn persoonlijke buurvrouw op het moment dat ik in dit heerlijke hotelletje mocht verblijven was Annie Lennox.

Hoe heerlijk kan het zijn als je met je laptop aan het werk bent beschut door het rieten dak van het restaurant, onder de bomen, uitzicht hebt op een prachtig strand en zee en vervolgens hoor je voorzichtig en zachtjes iemand naast je vragen: "Miss Junky .... do you want anything to drink?"
Je s'morgens gaat ontbijten en als je terig komt in je bungalow is je hele villa aan kant, je badkamer schoon, je bed opgemaakt, je klamboe open en je bloemen op het tafeltje van je terras ververst. Zo ook wanneer je s'avonds buiten de deur gaat dineren en je bij thuiskomst ziet dat je gordijnen voor je zijn gesloten, je klamboe dicht rond je bed hangt en je lakentje is opengelegd.

Tandjung Sari is in vele opzichten een parel op het strand van Bali's Sanur Beach

Er is één nadeel. reserveren valt niet mee en moet RUIM van tevoren. Dit omdat het boutique hotel maar 11 kamers heeft én het erg populair is bij vele Bali-Junky's.

Tandjung Sari ... een MUST STAY
Tandjung Sari reviews op TripAdvisor
Bali, Sanur Hotels

Bonaire uitgesteld ... Cuba here I come again

2011-03-20T06:40:00.000+01:00

Na wat gepuzzel met agenda's is de geplande reis naar Bonaire in april uitgesteld naar augustus.
Cuba wacht op me
Ik ben de tel kwijt hoe vaak ik nu in dit prachtige land ben geweest, na de 30ste aankomst in Cuba ben ik opgehouden met tellen.
Cuba heeft op dit moment prioriteit omdat ik mijn aandacht wil vestigen op restaurants in Cuba. Hotels, casas particulares en Cuba reis informatie is waar ik de afgelopen jaren de aandacht op heb gevestigd en het blijkt dat de aankomende Cuba-ganger het erg prettig vind om meer en vooral uitgebreidere info te lezen over leuke en minder leuke plekjes om te lunchen, dineren of op zijn minst wil weten op welk terras je nou het lekkerste biertje kunt vinden.
Wordt een hele nare reis denk ik :)

foto: Restaurant La Fontana in Havana

Een juweeltje in Havana

2011-02-26T17:30:00.015+01:00

Afgelopen week kreeg ik van een Cubaanse wonend op Mallorca de vraag of ik aandacht wil schenken aan de casa particular van haar familie.
Nu gebeurd dat vaker maar deze keer ben ik echt onder de indruk.
De casa particular is gelegen op een van de meest bijzondere locaties in Havana, een locatie die geschikt is voor reizigers die een wat rustigere locatie zoeken, met flair, maar wel op een practische afstand van oud Havana, daar waar het voor de meeste toeristen gebeurd.
Afgezien van de prettige locatie is dit een casa particular die erg luxueus in vele details en services. Zo heb ik zelf na 10 jaar reizen in Cuba nog nooit een bidet aangetroffen in een casa partcular (bed & breakfast)

Ik kan beter ophouden met dit wat commercieel aanvoelende verhaaltje, beter kunt u de foto's bekijken, die spreken voor zichzelf
Foto album Villa Maria
Villa Maria

Hotel Ocean Breeze Khao Lak

2011-01-16T15:49:00.010+01:00

Na drie jaar Caribbean vakanties is Thailand weer eens aan de beurt, deze keer Khao Lak zo'n 100 km boven Phuket. Khao Lak staat bekend vanwege de Tsunami waar de meeste slachtoffers in Thailand zijn gevallen. Youtube Khao Lak en je ziet welke ramp zich in dit gebied heeft voltrokken op 26 December 2004.

De keuze van hotel ging in eerste instantie uit naar het Chong Fah Boutique Resort maar vanwege zijn grote populariteit volgeboekt. Uiteindelijk was het beste alternatief naar mijn smaak het Ocean Breeze Resort, iets zuidelijker dan het Chong Fah en op loop afstand van het centrum van Khao Lak.
Daar heb je het weer ... boutique hotel en resort ... hotels naar mijn mening, onder resort versta ik iets groots van ieder geval meer dan 100 kamers of minstens met een tropische tuin eromheen van een aantal hectare. Het is hip om je accommodatie resort en boutique hotel te noemen, er zou een wettelijke regel voor moeten komen, denk ik weleens.Ocean Breeze heeft een 30 tal bungalows en 14 superior rooms zoals ze dit zelf noemen. De bungalows zijn gelegen aan 2 wandelpaden en 3 ervan hebben zeezicht (zie foto). Mooie bungalows, dat moet gezegd, mijn keuze ging uit naar één van de 3 beach bungalows. Mooie grote kamer en een fantastische open lucht badkamer die gelegen is aan de achterkant van het huisje. De helft van de badkamer is semi-overdekt, het douche gedeelte geheel onder de Thaise sky. Dit met als gevolg dat je wat kleine "huisdieren" moet kunnen waarderen. Een salamander en wat muggen hebben gezellig mee gedoucht.

Ocean Breeze had wat problemen met hun totaal volgeboekte hotelletje tijdens de periode kerst en oud en nieuw. Deze winter regende het wat meer dan normaal en ze durfde het risico niet aan om de festiviteiten, zoals ze normaal wél schijnen te doen, op het strand te houden. Vandaar dat men had besloten om een podium ter grootte van de helft van het restaurant IN het restaurant te bouwen. Hierdoor werd de hele logistiek van de horeca in de war gegooid en het personeel kon het blijkbaar allemaal niet meer overzien. Door dit ruimte gebrek, van een podium wat een hele week eigenlijk voor Jan L de helft van het restaurant in beslag nam, was er ook te weinig plek voor de strand bedjes die opgepropt op een smalle strook te dicht op elkaar waren geplaatst. Beetje jammer ...

Iedere avond, als de getijden van de zee het toelieten, werden óp het strand, in het zand, tafeltjes geplaatst. Leuk plan en erg romantisch, dit schijnt Ocean Breeze altijd te doen maar dit soort dingen doet mij als ex-etaleuze altijd een beetje grinniken. Uren was het personeel hiermee zoet, om de tafeltjes soort van waterpas te zetten, te dekken, fakkels eromheen, decoratie ... heel gedoe maarrrrrr wel leuk en zeker de omzet waard want de ambiance trok veel diner gasten van buiten het hotel. Maar omdat het personeel toch al wat de kluts kwijt was van de logistiek vanwege dat podium IN het restaurant, toch niet echt een top plan als je je hotel gasten óók nog te vriend wilt houden.

Het vuil stapelde zich op naast de BBQ en vóór mijn huisje. Ik ben best wel wat gewend qua vliegen en andere insecten "vrienden" maar toen ik op 1 januari om een uur of 8 voor mijn huisje zat te iPadden en in mijn ooghoeken een rat om de hoek mijn terras op zag komen wandelen vond ik het wel wat minder gezellig worden. Gelukkig schrikken ratten meer van jou dan jij van hen dus hij was ook zo weer vertrokken. Toch heb ik vanaf dat moment niet meer zo lekker relaxed op mijn terrasje met zeezicht van 200 euro per nacht gezeten. Toen ik de volgende ochtend het incident bij de restaurant manager meldde werd het vuil direct opgeruimd. De eigenaar daarentegen die vertelde me dat de rat(ten) van de buren komen, die maken er namelijk nogal een vieze bende van ... was zijn motivatie.

Kortom, Ocen Breeze in Khao Lak is een leuk hotel, mooie kamers, fantastisch lief, grappig en behulpzaam personeel, maar ik ga er toch niet meer heen mocht ik ooit nog eens Khao Lak als vakantie bestemming kiezen.
Foto's Ocean Breeze Resort
Ocean Breeze Khao Lak
Hotels in Khao Lak

Bonaire ... ticket check ... hotel check

2011-01-14T07:42:00.005+01:00

IJzer smeden als het heet is zeggen ze, één van mijn USP's :)
Omdat er eind mei bij mijn partner op kantoor eentje met zwangerschapsverlof gaat heb ik de data voor de reis naar Bonaire verschoven. Het enige vervelende is dat het ticket 200 euro duurder was, maar dat mag de pret niet drukken.
Ticket geboekt bij KLM voor 1100-nog-wat en een hotelletje waar heel Tripadvisor grote buigingen voor maakt: Bamboo Bali Bonaire Resort.
Resort is een groot woord, ik vraag me altijd eigenlijk af wanneer een hotel de kwalificatie Resort krijgt? Anyway een dropje van een hotelletje, hoewel hotel ook een beetje misplaatst is want de 5 geweldig uitziende bungalows in Balinese sfeer die Bamboo Bali aanbiedt zijn self catering, je hebt dus een keukentje waar je zelf je ontbijt, lunch, dineertje klaar kan maken en op je eigen porch onder je eigen strooien dakje kunt oppeuzelen. Ik kan niet wachten :)
De email wisseling met het Bamboo Bali team verliep snel en vlekkeloos, en onze bungalow Flores was in een wip geboekt. Anno vertelde me dat de natural pool en de jacuzzee's, die ze op dit moment aan het graven zijn, tegen de tijd dat wij komen, klaar zijn. Niet dat ik zo'n bubbelbad fan ben maar een natural pool klinkt heerlijk en het enthousiasme dat een hotel zo lekker aan het werk is met verbeteringen staat me wel aan.
Bamboo Bali raadde me in de email wisseling aan om een auto te huren ipv een brommertje omdat er de laatste tijd nogal wat regen is gevallen op Bonaire en daarom de wegen zijn verslechterd, maar daar doen we niet aan mee, Bonaire is bij uitstek een heerlijk eilandje waar je met je scooter overheen kunt tuffen, één van de grote pluspunten die deze tegenwoordige Nederlandse provincie heeft.
Het aftellen is begonnen ....
www.Bonaire-Junky.nl

De voorjaars vakantie plannen

2011-01-10T07:37:00.003+01:00

Net terug uit Thailand Khao Lak, terug in dit natte koude kikkerlandje Nederland, kan ik niet wachten om mijn volgende vakantie te plannen. Bestemming moet de Caribe worden omdat ik eind mei begin juni als datum heb gekozen én omdat deze periode ideaal is om naar een Caribische bestemming te reizen omdat het nog geen orkaan seizoen is én de temperatuur optimaal; weinig regen, zo'n 28 graden en lage lucht vochtigheidsgraad.
De wensen die ik heb voor deze vakantie zijn redelijk gelijk en mijn normale voorwaarden voor een top vakantie: directe vlucht, knus klein hotel, leuke restaurants en terrasjes, en als het even kan ..."scooter-proved" en goede snorkel omstandigheden.
Daar gaan we weer ..... dat wordt niet makkelijk, of zoals de Spaanstaligen zeggen No es facil.
Deze keer kijk ik niet meer in de brochures van de grote tour operators, ik heb het opgegeven, aangezien zij hun keus hebben gemaakt om grote massale ongezellige resorts te verkopen in hun pakket reizen, en áls ze een wat kleinere ambiance bestemming aanbieden dan vereist dit meestal op zijn minst; een vlucht met overstap of tussenstop, een boot en een taxi rit van een uur. Ik wil graag ver weg maar daar heb ik geen zin in als ik een vakantie van een dag of 10 in gedachten heb.
Dus ... vergeet de reisgidsen en grote tour operators.

Ik ben al wat aardig wat keren naar het Caribisch gebied geweest en heel wat leuke plekjes gevonden in het verleden maar ik kan het toch niet weerstaan om een nieuwe bestemming te zoeken.
Na wat rondgepost te hebben op diverse reis forums blijven er nog twee eilandjes over: Guadeloupe en Bermuda. Bermuda valt af als ik zie dat de temperatuur in mei max rond de 22 graden is en Guadeloupe blijkt vanuit Nederland ongelooflijk duur te zijn qua ticket.

Na een aantal dagen word ik sacherijnig van iets wat me eigenlijk heel vrolijk moet maken, nl het plannen van een vakantie naar de Caribe. Ik stop met zoeken, pak een glas wijn en betrap mezelf erop dat ik eigenlijk een vervanging voor een eiland aan het zoeken ben wat ik jaren geleden al gebombardeerd heb tot het eiland waar ik m'n ouwe dag wil slijten ... Bonaire
Waarom zoek ik eigenlijk nog verder?

Dus de volgende stap is: ticket naar en hotel op ... Bonaire
Ik ben weer blij :)

Ouwe Koe: Pipa, Brazilië

2011-01-09T09:52:00.010+01:00

Omdat ik mijn blog later begonnen ben dan veel van mijn reizen haal ik af en toe een "Ouwe Koe" uit de sloot zoals deze: Pipa Brazilë

Een van mijn favoriete bestemmingen is Pipa in Brazilie. Een bestemming aan de kust van de provincie Rio Grande do Norte een uurtje rijden vanaf Natal. Je bereikt het knusse hippiestadje Pipa door te vliegen op Natal met bijvoorbeeld Arkefly, en vervolgens een taxi van ongeveer 1 uur. In Pipa zijn er diverse kleinschalige hotels maar waar Brazilie ook om bekend staat zijn de kleinere Pousada's, accommodaties tussen Hotel en Bed & Breakfast. In het klein centrum, gelegen aan het strand, vind je vele mooi gedecoreerde restaurantjes, souvenir shops maar ook andere smaakvolle winkeltjes.
Pipa is een klein dorp, te voet goed te doen, maar voor minder validen wat lastig omdat de meeste hotels en pousada's niet direct aan het strand liggen maar meer het wat heuvelachtige centrum in.
De zonaanbidder kan er kiezen uit diverse stranden, zo is er direct aan het kleine stadje een wat rommelig maar leuk strand (zie foto). Met een van de busjes, die af en aan rijden vergelijkbaar als in Turkije, kan je voor een prikkie naar het dolfijnen strand, een ritje van een minuut of 10. Praia do Amor wat bij laag water te bereiken is via het strand en de rotsen, óf via de duinen, is zeker ook een aan te raden layed-back strand.
Verwar Pipa niet met het naast gelegen Tibau Do Sul, zoals veel reisgidsen aangeven, Tibau Do Sul ligt vanaf Natal gezien op ongeveer 20 minuten vóór Pipa. Ook een leuke bestemming overigens maar rustiger dan Pipa.
Ik raad Pipa aan voor mensen die op zoek zijn naar rust, gezelligheid, willen mixen met de lokale bevolking en lekker eten.

Pipa Slideshow 2005 -2006
Pipa Slideshow 2008 - 2009

Kick off Junky's Reizen

2011-01-09T07:02:00.003+01:00

Na al mijn reviews, foto's en al mijn ander soortige reis ervaringen op 5000 verschilende websites te plaatsen ben ik tot de "slimme" conclusie gekomen om het in een eigen blog te stoppen :) Makkelijker om te vinden voor mensen met dezelfde interesses, makkelijker voor mijn familie en vrienden en ... last but not least ... makkelijker voor mijzelf om mijn eigen reiservaringen terug te vinden

Ik hoop dat je veel plezier beleefd aan mijn blog