Nel Web si scrive tantissimo di iPad e del suo diretto concorrente Kindle, ma in pochi sono a conoscenza che Microsoft (e ripeto Microsoft non una startup qualsiasi) sta ultimando la realizzazione di un dispositivo che avrà tutte le carte in regola per combattere alla pari contro Amazon e Apple.

Negli ultimi giorni alcuni siti americani com Gizmodo hanno pubblicato le prime informazioni attendibili riguardo quest’oggetto che si chiamerà Courier e per chi volesse leggere l’articolo completo, e soprattutto guardare il video in esso incorporato, si colleghi a questa pagina: http://gizmodo.com/5365299/courier-first-details-of-microsofts-secret-tablet

Da quello che si intuisce leggendo le informazioni in rete e guardando le poche foto disponibili, il Microsoft Courier sembra avere tutte le caratteristiche che gli utenti si aspettavano avrebbe dovuto avere l’iPad.

Va detto subito che sarà pieghevole a libro, con doppio schermo (di dimensioni più contenute rispetto all’iPad), poi avrà la fotocamera integrata e si potrà utilizzare come un vero e proprio taccuino moderno in quanto sarà possibile scrivere attraverso un pennino; per capire bene le potenzialità di questo prodotto gustatevi il video incorporato nell’articolo di Gizmodo.

Purtroppo ancora non si hanno delucidazioni riguardo il prezzo di questo gioiellino e pure sulla data di uscita non vi sono fonti ufficiali, anche se si presume avverrà tra l’autunno e l’inverno prossimo.

A seguito di questo articolo del Sole 24 Ore ho deciso di approfondire l’argomento trattato, cioè questo sito FlatWorld e la sua ventata d’innovazione in un settore da sempre restio, la DIDATTICA.

Il sito Flat World Knowledge è davvero ben fatto, con pochi clic o con un video esemplicativo si comprende subito quale sia lo scopo di questa società e cioè fornire libri di testo per la didattica in formato elettronico, consultabili gratuitamente online oppure acquistabili in formato PDF oppure nel classico formato cartaceo, l’ultimo con un costo più alto rispetto alla scelta precedente.

La caratteristica però che davvero mi ha sorpreso positivamente è la possibilità, utilissima per i Professori, di personalizzare il libro di testo, scegliendo non solo quali capitoli includere (siamo stati tutti studenti e sappiamo che molto spesso interi capitoli non vengono trattati durante i corsi) ma addirittura si permette la possibilità di inserire delle note al fondo di ogni singolo paragrafo.

Inoltre in questa pagina del sito viene evidenziato un confronto fra i libri di testo classici ed i loro equivalenti  digitali offerti da FlatWorld.

Voi che ne pensate a riguardo? Ma soprattutto ritenete pronta ad esempio l’Italia ad introdurre cambiamenti di questa portata?

Nemmeno troppo tempo fa affrontai con un articolo la tematica dei costi elevati degli eBook in generale, chiedendomi come mai certe opere digitali avevano addirittura costi più alti rispetto al loro equivalente cartaceo.

Ieri ho scovato un interessantissimo articolo riguardante proprio questo tema dal titolo “Quanto deve costare un eBook?”, in cui viene fatta un’analisi dettagliata del mercato USA (finora l’unico sul quale poter approntare uno studio) e una previsione su quale sarà il futuro prezzo di un eBook in Italia.

Questo uno stralcio dell’articolo:

Quale sarà il prezzo degli eBook in Italia, però, non è possibile prevederlo. Dato i fattori psicologici detti sopra, però, e visto che comunque ci sarà un effetto imitazione degli editori italiani verso gli editori USA che cercano di tenere alto il prezzo, ci si può aspettare che il prezzo di un eBook sarà non inferiore a 2/3 del libro tradizionale (considerando che l’IVA avrà un peso notevole). Le novità hanno un prezzo da €15 ad € 20, quindi il relativo eBook dovrebbe costare fra €10 ed €15. I libri non di novità hanno un prezzo sui €10 euro, ma in questo caso non è molto prevedibile il costo dell’eBook, che potrebbe variare fra i €5 ed gli €8.

Per poter leggere l’intero post cliccate qui.

Continuano le mie videguide, oggi vi faccio vedere come utilizzare la funzione lettore mp3 del nostro Kindle! Questa è particolarmente utile, per poter ascoltare i nostri file musicali preferiti, mentre leggiamo E-Books!

Personalmente quando mi sono avvicinato per la prima volta al mondo di Amazon Kindle una delle funzionalità che mi aveva davvero lasciato senza parole era questo Text to speech, in pratica il sistema integrato nei dispositivi Kindle in grado di trasformare un ebook in un audiobook.

Purtroppo, nonostante sia un utilizzatore di Kindle da diversi mesi, non ho mai potuto testare questa funzionalità (tranne che per la Guida); questo perchè essa è attivabile solo per i file AZW e al momento il mio dispositivo non ne contiene.

La curiosità di capire come funziona questo Text to speech è comune a molti visitatori di questo sito, così ho cercato sulla rete del materiale per meglio far comprendere l’uso e questo video è quanto di meglio mi potessi aspettare!

Kindle a Princeton per consumare meno carta – ecco i risultati dopo una sperimentazione di 6 mesi tra gli studenti. Ebbene, alla conclusione del progetto – “Verso corsi senza carta e senza stampanti: Project Pilot Amazon Kindle @ Princeton University“, i risultati sono ottimi!

“Studenti e professori hanno espresso la propria soddisfazione rispetto all’utilizzo della versione DX dell’e-reader di casa Amazon“.

Il pilot, era stato promosso dalla biblioteca di Princeton e dall’Office of Information Technology della facoltà – in collaborazione con Amazon – per verificare se l’utilizzo del Kindle e della sua tecnologia, permettesse realmente di ridurre l’utilizzo di carta e fotocopie durante i corsi.

Il test, che ha coinvolto 50 studenti di tre corsi diversi, si è da poco concluso – e i responsabili del progetto, hanno dichiarato entusiasti:

“Gli e-reader rendono possibile l’eliminazione dei materiali di studio in formato cartaceo! L’adozione di Kindle DX ha consentito di ridurre di quasi il 50 % la q.tà di carta utilizzata durante i corsi analizzati nel progetto“.

Molto soddisfatti anche gli studenti, secondo i quali:

“Utilizzando Kindle mi sono reso conto di quanta carta uso, e durante l’intero semestre di corsi, ho stampato solo due articoli, e per motivi tecnici“.

Tutti i partecipanti al pilot, sono stati comunque concordi nell’affermare che:

“il lettore ha bisogno di miglioramenti (soprattutto in termini di usabilità) per poter essere pienamente integrato nel sistema delle lezioni, tutti hanno espresso interesse rispetto ai futuri sviluppi della tecnologia, che adeguatamente implementata potrebbe valere la spesa da parte di chi frequenta l’Università“.

Eccovi infine, il link diretto, al progetto di Kindle @ Princeton.

In questo nuovo video, vi faccio vedere come si visualizza un quotidiano (es. La Stampa) sullo schermo del Kindle DX Global Wireless. Inoltre, vi mostro come sia possibile sottolineare il testo, creare delle note ed ingrandire o diminuire la grandezza del testo.

Videoguida KINDLE DX – Come Si Vede Un Giornale Sul Kindle E Quali Operazioni è Possibile Compiere

Il Touring Club Italiano, ha da poco pubblicato due delle sue guide turistiche in Kindle Edition. Nello specifico si tratta della ROMA – NUOVA GUIDA ROSSA e LOMBARDIA – GUIDA GIALLA.

La Nuova Guida Rossa-Roma, costa 13,79 $ , mentre la Guida Gialla-Lombardia, costa 10,34$!  Entrambe, sono ovviamente scaricabili direttamente dal Kindle, tramite lo shop on-line!

GUIDA ROSSA: La storia delle ”mitiche rosse” comincia nel 1914 quando il Touring Club Italiano decise di pubblicare, per la prima volta in Italia, guide turistiche curate da grandi esperti d’arte e autorevoli studiosi. Sottoposte a costante aggiornamento sono così ricche di informazioni da essere riconosciute dal Ministero dei Beni Culturali come il più completo repertorio del patrimonio storico-artistico del nostro Paese e come la base della Carta del rischio sismico dell’Icr (Istituto centrale per il restauro). Nella loro inconfondibile ed elegante veste porpora, per la nuova edizione impreziosita dall’inserimento di una foto a colori, con fine legatura e cofanetto custodia, sono vere e proprie enciclopedie che, con minuziose descrizioni, guidano alla scoperta dei tesori d’arte italiani. Le numerose planimetrie, le cartine e gli atlantini a colori posti a fine volume permettono inoltre di orientarsi con sicurezza. Uno strumento indispensabile, quindi, non solo per i viaggiatori colti e curiosi, ma anche per gli studiosi e per chiunque voglia approfondire la conoscenza delle meraviglie d’Italia.

GUIDA GIALLA: Le Guide Gialle del Touring, il nuovo modo di viaggiare. Gli itinerari per visitare la regione descritti con il consueto dettaglio Touring. Tutte le informazioni necessarie prima di partire e durante il soggiorno accuratamente selezionate da esperti in loco: come preparare il viaggio e come muoversi nel territorio, dove alloggiare e dove mangiare, dove andare la sera, la regione in 10 mosse assolutamente da non perdere, la visita in 2-7 o più giorni, decine di carte stradali e piante di città, i piatti tipici e i tesori dell’artigianato, attività all’aria aperta, viaggiare con i bambini, il calendario di eventi e manifestazioni, i libri, i film, la musica.

Lo avevano annunciato già diversi mesi fa e prontamente ne avevamo parlato (http://www.kindleitalia.com/kindle-per-iphone-sbarca-in-italia-e-altre-60-nazioni-405/) ma ora Kindle per Blackberry è finalmente realtà.

L’applicazione sarà scaricabile gratuitamente collegandosi con il proprio smartphone alla pagina amazon.com/kindlebb, mentre per chi volesse ricevere maggiori informazioni, visitate la sezione ufficiale di Amazon.

Purtroppo, chi scrive ha subito provato ad installare tale applicazione ma collegandomi alla pagina mi è apparso un eloquente NON U.S. CUSTOMERS: KINDLE FOR BLACKBERRY IS NOT CURRENTLY AVAILABLE, quindi miei cari utenti italiani del BB dovrete attendere ancora un po’ per poterne beneficiare…

La notizia è di qualche giorno fa ma a mio parere non ha avuto la giusta risonanza mediatica.

La Casa Bianca per la prima volta ha rilasciato il Rapporto Annuale del Presidente in formato digitale (e non cartaceo), scaricabile gratuitamente in vari formati (Kindle, Pdf ed ePub).
Questa la fonte ufficiale: http://www.whitehouse.gov/blog/2010/02/12/eread-economic-report-president

Questa notizia io la reputo molto importante, perché dovrebbe essere un esempio da seguire per tutti gli altri stati mondiali e visto che a fare questa mossa sono stati una delle maggiori potenze, gli USA, non vedo perché in TV e nei giornali si è parlato così poco (o niente) di tutto ciò.

Mi chiedo, nella Pubblica Amministrazione italiana ci sono stati o almeno sono programmati esempi di questo genere? Se la risposta è NO, come purtroppo temo sarà nella maggioranza dei casi, per quale motivo si deve continuare a produrre montagne di carta istituzionale che la quasi totalità di persone non leggerà mai???

Sarei molto interessato a conoscere la vostra opinione e magari anche qualche esempio di approccio digitale che voi sapete essere in atto nel nostro paese.