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Ossido nitrico, gas e modulatore intercellulare

2013-05-21T02:48:00.004-07:00

L’edizione numero 28 del Carnevale della Chimica di maggio sarà pubblicata su Arte e Salute, blog della Dr.ssa Emanuela Zerbinatti, divulgatrice di scienza e amica degli animali, ospitato di recente su Chimicare.
IL tema di questo mese è “la chimica dei gas”. I gas ... "sono tra i primi argomenti di scienze che si insegnano ai corsi di qualunque livello. Gas è uno degli stati fondamentali della materia. Di gas ce n’è ovunque, siamo circondati. Ci camminiamo sopra ma, soprattutto, vi siamo immersi. Alcuni sono nocivi, altri decisamente tossici. Molti però sono benefici e alcuni addirittura fondamentali per noi e per tutti gli esseri viventi. Di più: il delicato equilibrio dell’ecosistema terrestre si regge su scambi di gas"...

In un post di due anni fa avevo trattato dell'anidride carbonica, e dei suoi effetti sulla fisiologia in condizioni di salute e in presenza di patologie varie.

L'azoto gassoso condivide somiglianze e proprietà comuni con l'ossigeno moelcolare, O₂, tra cui il legame forte con il gruppo prostetico "eme" delle emoglobine e leg-emoglobine (un tipo è presenti nei noduli delle leguminose), e con i gruppi ferro-zolfo delle proteine. L'ossido nitrico, NO, è una delle forme gassose a rilevanza fisiologica, le altre forme sono l'ossido nitroso, gas esilarante, ed il diossido di azoto, un gas più pesante dell'aria e di colore giallo marrone.

L'ossido nitrico è un radicale libero ed un importante gas-trasmettitore, coinvolto nella comunicazione tra cellule.

L'azione dell'NO è dipendente dalla sua concentrazione, e dal gradiente di produzione, oltre che dalla concentrazione di sostanze e proteine "sink", sequestranti, come il glutatione, le perossiredossine, i gruppi eme e gruppi ferro-zolfo. Per la presenza di queste molecole, la sua emivita è di 1-10 secondi, in vivo. Comunque, dopo avere sequestrato NO, queste proteine sono in grado di rilasciarlo al momento opportuno.

NO è prodotto localmente in quantità picomolari, e solo in certe condizioni arriva su scala nanomolare. NO produce la sua azione attraverso diversi meccanismi, modulando l'attività di proteine, enzimi, fattori di trascrizione (nitrosilazione di cisteine e tirosine), modifica le vie di segnale di altri ormoni. E' implicato anche nella morte cellulare programmata, e nella necrosi fogliare per ridurre la propagazione di patogeni, grazie alla reazione tra NO e radicali ossigeno e ioni superossido, che danno luogo al perossinitrito.

Ossido nitrico (NO), ossido di carbonio (CO), e idrogeno (acido) sulfidrico (H2S), sono gas volatili attivi come messaggeri e gasotransmettitori, sono permeabili alle membrane cellulari, implicati nella relazione tra batteri del suolo e radici delle piante, nella reoglazioen della crescita radicale, nellle interazioni pianta-patogeno, nella rispsota agli stress abitoici e nella tolleranza alla siccità.

Le piante sono esposte alla sintesi di NO dai batteri del suolo. La produzione di NO è un aspetto degl istep ossidoriduttivi che spaziano da NH₄⁺ a NO₃^-nel ciclo dell'azoto. I fattori che influenzano la produzione di NO nel suolo sono la temperatura, disponibilità di ossigeno l'umidità, il pH del suolo e lo stato dell'azoto, fattori che influenzano l'attività dei batteri nitrificanti e denitrificanti.

I batteri assimilano lo ione nitrato, lo riducono a nitrito (NO2⁻) in una reazione di riduzione a due elettroni. L'accumulo di nitrito può essere dannosa se porta a formare tyroppo NO, nitric oxide, con effetti citotossici. il nitrito viene rimosso dal citoplasma grazie a pompe e trasportatori ionici, oppure è ridotto a ione ammonio e azoto gassoso N₂

Nelle piante NO viene formato non-enzimaticamente nell 'apoplasto, ad ambiente acido, oppure enzimaticamente da diverse proteine ad attività enzimatica: la nitrato riduttasi,l'ossidasi alternativa nei mitocondri, la perosssidasi (tipica quella di rafano), la catalasi, la xantina ossido riduttasi, e un complesso enzimatico che vede coinvolte le poliammine.

Negli animali, i più studiati all'inizio sono stati i mammiferi, NO viene prodotto dalle ossido nitrico sintasi, cosntitutive, la NOS neuronale, che produce NO come neurotrasmettitore , e la NOS endoteliale, che produce NO megli onoto come fattore rilassante l'endotelio, scoeperta che ha dato lugo al premi oNobel nel 1998. La NOS inducibile, presente nei macrofagi, si comporta in maniera differente, non è sensibile alla concentrazioen del calcio, e produce quantità nanomolari di NO.

Il substrato utilizzato è l'arginina, insieme a ossigeno mlecolare, e la reazione di ossidoriduzione vede coinvolti NADPH, FAD, FMN, e Tetra-idrobiopterina. Viene prodotta citrullina, e l'ossido nitrico. In circolo sono presenti concentrazioni significative di dimetil-arginina, che agisce da inibitore della sintesi di NO.

Nel mondo animale l'NO ha un'azione di secondo messaggero che nelle piante non è stata ancora evidenziate. Legandosi al gruppo ferro-zolfo della guanilato ciclasi solubile, attiva la sintesi di GMP ciclico, che amplifica la cascata del segnale che lo vede coinvolto.

L'NO ha un carattere duale, da Giano bifronte. A certe concentrazioni di NO è in grado di indurre o di sopprimere l'espressione della iNOS nei macrofagi. Livelli bassi di NO da un lato, e molto bassi o molto elevati dall’altro, regolano aspetti fisiologici differenti, e gli effetti citoprotettici o citotossici. Nell’uomo, l’effetto benefice della produzione di NO è dimostrata dalla messa in commercio di farmaci NO-liberanti, la nitroglicerina (Trinitrin) per aiutare la circolazione coronarica nell’angina, il nipradilolo, βeta-bloccante che rilascia NO. Gli inibitori della ciclo-ossigenasi (antinfiammatori anti-COX) e donatori di NO (CINODs) sono oggi in trials clinici, pprodotti dall’azineda francese NicOx, come il naproxcinod (NO-naproxen, nitronaproxen) in fase III per il trattamento della osteoartrite.

Giornata delle piante -Fascination of plants- aggiornamento

2013-05-14T01:38:00.001-07:00

Si tiene il 18 maggio la seconda edizione di 'Fascination of Plants Day', evento internazionale dedicato al ruolo delle specie vegetali nel settore agro-alimentare, farmaceutico, energetico, ambientale e bio-economico. Iniziative didattico-divulgative del Cnr a Milano, Torino e Bari a partire da oggi 14 maggio. Venerdì 17, un incontro a Roma, presso la sede del Cnr

Si svolgerà il 18 maggio il 'Fopd-Fascination of Plants Day 2013', iniziativa della European Plant Science Organisation che celebra la bellezza del mondo vegetale e il suo valore strategico nei settori alimentare, farmaceutico, ambientale, energetico ed economico. L’iniziativa, alla seconda edizione, coinvolge 56 Paesi in Europa, Asia, Africa, Nord America e Australia e oltre 400 tra istituzioni scientifiche, di ricerca ed università che per l’occasione apriranno al pubblico laboratori, serre sperimentali, orti botanici e musei.
Sul sito "Plant day" tutte le iniziative, anche per città!

In Italia, tra i protagonisti della manifestazione, il Dipartimento di scienze bio-agroalimentari del Consiglio nazionale delle ricerche (Disba-Cnr) che ha organizzato mostre, visite guidate, laboratori aperti, concorsi, attraverso gli Istituti di biologia e biotecnologia agraria, di genetica vegetale, di virologia vegetale, per la protezione delle piante e per le macchine agricole e movimento terra. Alcune iniziative sono in corso partire da oggi 14 maggio (elenco dettagliato al sito del Dipartimento agroalimentare: Eventi FoPD DiSBA).

A Milano, tra gli altri, la prova pratica Impolliniamo!, il laboratorio Le mani in pasta e la mostra Piante in scatola. A Torino il percorso espositivo e interattivo La salute e l’aspetto delle piante: l’azione della natura e dell’uomo. A Bari Storie di piante e uomini: tra agricoltura e biodiversità, durante il quale i partecipanti potranno assistere all’estrazione di Dna dalla frutta. Venerdì 17 maggio presso l’Aula Marconi del Cnr (Roma, piazzale Aldo Moro 7, ore 9,30–12,00) si terrà un incontro 'Il fascino delle piante e il futuro del pianeta', organizzato dal Disba-Cnr. Partecipano Martin Kater, coordinatore nazionale del Fopd, Francesco Loreto, direttore del Dipartimento, Paolo Costantino dell’Università di Roma Sapienza.

“Le piante oltre ad essere all’origine di tutti gli alimenti che consumiamo”, spiega Alessandro Vitale dell’Ibba-Cnr di Milano, “sono una fonte essenziale di materie prime e costituiscono una componente fondamentale del paesaggio e degli ecosistemi acquatici e terrestri. Nei prossimi anni l’agricoltura e le piante giocheranno un ruolo fondamentale per un nuovo modo di produrre, basato su risorse rinnovabili e processi ecologicamente sostenibili”.

“Con Fascination of Plants Day 2013”, conclude Loreto, “ci auguriamo di alimentare il dialogo fra ricercatori e cittadini, e far conoscere concretamente in cosa consiste la ricerca nel settore della biologia vegetale, ciò che si sta facendo per aumentare la produzione e la qualità dei prodotti vegetali non solo per l’alimentazione, ma anche per gli usi industriali, farmaceutici, energetici e ambientali”

Fascination of Plants Day, 18 maggio 2013

2013-05-02T08:15:00.004-07:00

CNR- Dipartimento di Scienze Bio-Agroalimentari

Giornata di lancio del "Fascination of Plants Day 2013"
17/05/2013 ore 9.30 – 12.00 – Aula Marconi, Consiglio Nazionale delle Ricerche - Piazzale Aldo Moro 7, 00185 Roma - Dipartimento di Scienze Bio-Agroalimentari

Tra il 17 ed il 18 maggio anche quest'anno avrà luogo il "Fascination of Plants Day 2013" (www.plantday12.eu), un'iniziativa lanciata dall'EPSO (European Plant Science Organization, www.epsoweb.org), associazione che raccoglie più di duecento istituzioni di ricerca, università e dipartimenti in Europa, con lo scopo di migliorare la visibilità della ricerca sulle piante e sottolinearne l'importanza per l'economia e per l'ambiente.

Il Dipartimento di Scienze Bio-Agroalimentari (DiSBA) del CNR sarà uno dei protagonisti della manifestazione, supportando numerose iniziative organizzate in diverse città italiane dagli Istituti afferenti al DiSBA. E’ possibile trovare la descrizione completa degli eventi promossi dal Disba e dagli Istituti afferenti sui seguenti siti web e il sito del CNR

Il 17 maggio p.v. il Dipartimento organizza, in collaborazione con altri Enti di ricerca e strutture accademiche, una giornata di lancio che ha l’obiettivo di sensibilizzare l’opinione pubblica sull’importanza delle piante nella vita quotidiana e nello stesso tempo interessare le principali autorità competenti per le opportune scelte politiche in direzione del sostegno alla ricerca e all’innovazione in questo campo.

appunti di alimentazione

2013-04-26T01:36:00.000-07:00

Recentemente sui social networks si discute su cosa sia scientificamente provato e cosa sia solo bufale o pregiudizi sulle diete, alimentazione non animale, veganismo e così via. Dario Bressanini ha centrato il fuoco sul perchè l'alimentazione animale fa più male dell'alimentazione vegetale, identificando alcuni componenti (colesterolo, grassi saturi) come dannosi al sistema cardiovascolare, rispetto ai grassi insaturi.

Farò mente locale a reminiscenze di Scienze dell'alimentazione, esame sostenuto nel 1976 a Torino, e a letture di ambito biologico per sintetizzare i pro e i contro sui modi sani di nutrizione e su ciò che è solo moda o new age.

Già alcune buone letture sono state utili per una prima, generale sfarinatura sull'alimentazione. Steinbeck, in Pian della Tortilla, ci dice come una dieta complementare tra proteine del mais e proteine delle fave, riesce a fornire tutti gli amminoacidi essenziali, anche per chi non si può permettere la carne. Inoltre il mais lavorato a tortilla con acqua di calce, libera la nicotinammide (niacina, vitamina PP - previene pellagra) che nella preparazione della polenta rimane complessata e quindi non assorbibile, da cui l'avitaminosi e la pellagra nelle regioni del Nord Italia. Un fenomeno di ottimizzazione da due alimenti si osserva anche nella dieta italiana, per l'associazione tra pasta e formaggio, pizza e mozzarella. Gli amminoacidi forniti da questi due alimenti si complementano fornendo così tutti gli amminoacidi essenziali ( non sintetizzabili dall'organismo).

Vitamine liposolubili.

Beta carotene, tocoferolo, vitamina A, e vitamina D sono fornite da particolari alimenti. Le prime due sono prevalenti nei vegetali, e sono usate anche come antiossidanti e addizionate in molti preparati industriali (anche non alimentari). La vitamina A e neuroprotettiva, è presente nel fegato, nella crusca dei cereali. Il beriberi prevalente negli orientali è provocato dalla brillatura del riso, che così privato di fibre e vitamina A non è adatto per una alimentazione esclusiva e monotona. Un problema opposto si osserva con l'eccesso di vitamina A, riscontrato negli esploratori polari. Le vitamine liposolubili si accumulano, per cui una alimentazione troppo ricca (fegato di orso e animali polari) causava disfunzioni neurologiche.

La vitamina D viene sintetizzata a partire da preprovitamina D e steroli presenti anche nei funghi. L'azione dei raggi UV sulla pelle provvede al fabbisogno annuale nelle popolazioni esposte, ma oggi si tende ad un uso improprio di protezioni solari e a evitare l'esposizione (causa buco dell'ozono e aumento dei melanomi).

Anche l'alimentazione adatta facilita la lotta contro questa ipovitaminosi molto diffusa. Carne rossa, soprattutto fegato, e alimenti arricchiti (uova di gallina alimentate con vitamina D, yogurth e succo d'arancia fortificati, latte in polvere arricchito per lattanti) sono le fonti per gruppi di popolazione in maggiore necessità (anziani, giovani e donne in gravidanza). Le predisposizioni a cui si vuole ovviare riguardano sia l'osteoporosi, immunomodulazione, malattie autoimmuni, diabete e sistema cardiovascolare. La Sclerosi Multipla ha un elemento predisponente nell'ipovitaminosi D.

Dieta e calorie

l'alimentazione occidentale è squilibrata. Un eccesso di calorie da alimenti sbilanciati e da scarsa attività fisica causa sia l'aumento di peso (obesità) che l'insorgenza di squilibri del metabolismo (il colesterolo ha un suo ciclo buono, di sintesi e di eliminazione, ma in persone predisposte e con la presenza di LDL e LDH in certe proporzioni agisce sulla restrizione del lume delle arterie).

100 gr di proteine per pasto sono consigliate, ma è difficile che ci si renda conto di quanto, troppo, riusciamo a mangiare (alimentazione frettolosa, abbondante, nevrotica) e 1800 calorie giornaliere. Considerato che 1 grammo di grasso fornisce più del doppio di calorie di proteine e carboidrati, un eccesso di grassi con i pasti è poco salutare.

Chi consuma un galbanino a pasto, o 100 gr di grana, emmental e formaggi duri, oltre a un primo e secondo, o è un lottatore di sumo o un masochista (e si sa come i lottatori di sumo diventino malati e passino il resto della loro breve vita tra problemi metabolici vari).

il formaggio duro contiene il 40% di grassi, quindi 100 grammi forniscono 600 kilocalorie (360 kcalorie da grassi e 240 kcalorie (da 60 grammi di proteine).

Frutta e verdura, cereali integrali come protettori antitumore e favorenti la longevità

Quello che l'alimentazione animale non può fornire sono:

le fibre (carboidrati complessi, non diabetogeni, alcuni fermentabili solo dalla microflora), i polifenoli (antiossidanti, antitumorali, ecc...), e composti ad azione specifica (sulforafano: attivatore delle vie di segnale e di fattori di trascrizione coinvolti della detossificazione)

gli acidi grassi insaturi (olio extravergine) e poliinsaturi omega-3 (semi, pesce azzurro) e omega-6 (olio di germe di grano, semi di lino)

Inoltre, una alimentazione composta, dà luogo ad una digestione lunga, quindi ad un senso di sazietà maggiore. Anche questo promuove una dieta equilibrata e non esagerata.

In conclusione, la dieta mediterranea è una alimentazione senza divieti, in cui la carne è presente un giorno alla settimana, il pesce due volte o più, e una vasta gamma di frutta e verdura, comprese le noci, mandorle, e le farine integrali forniscono gli elementi base per una vita longeva. Non dimentichiamoci del sapore della pasta fatta in casa con farina integrale, il grosso (non per forza la crusca), orecchiette e pizzarieddhi grigi, dal sapore originale e nutriente
Infine, alcuni composti che introduciamo in eccesso con le carni rosse vengono metabolizzati o trasformati dalla flora microbica in composti tossici, come nel caso della colina metabolizzata a trimetilammina-N-ossido

A major dietary source of choline provided in abundance by egg yolks and meat can, after conversion by intestinal bacteria, raise plasma levels of trimethylamine-N-oxide (TMAO), suggests a report published this week^[1]. It also supports earlier evidence that circulating TMAO is proatherogenic and may have potential as a biomarker of later cardiovascular risk.

The new study, actually a pair of prospective clinical studies, complement each other by establishing dietary phosphatidylcholine metabolism by gut flora as a source of circulating TMAO and TMAO levels as predictors of death, MI, and stroke "independent of traditional risk factors, even in low-risk cohorts," according to the authors, led by Dr WH Wilson Tang (Cleveland Clinic, OH).

Their work is detailed in the April 25, 2013 issue of the New England Journal of Medicine. If it sounds familiar, it may be because the same research team published strikingly similar findings two weeks ago in the journal Nature Medicine ^[2], but naming dietary carnitine--also prevalent in red meat--as an ultimate source of TMAO released by intestinal microbiotia.

Catalizzatori: attivatori di reazioni biochimiche

2013-04-19T06:16:00.002-07:00

Aprile, dolce dormire, ma giunti intorno al 20 del mese è l'ora della XXVII edizione del Carnevale della Chimica, in scena sul blog di Marco Capponi

Il tema di aprile è: Catalisi, vita, ambiente ed ecologia.
Prendo spunto per questo post dal recente articolo:

Chen, X. et al. An RNA degradation machine sculpted by Ro autoantigen and noncoding RNA. Cell 153, 166–177 (2013)

Y RNA: è un non-coding RNAs che forma complessi di proteine, legandosi alle proteine Ro presenti nella maggior parte dei metazoi e in alcune specie batteriche. Fino ad oggi, la funzione dell' RNA Y era sconosciuta. Facendo uso di tecniche di biologia strutturale e biochimica, Chen e colleghi hanno dimostrato che l' RNA Y agisce da impalcatura e favorisce l'interazione tra la proteina Ro e l'enzima esoribonucleasi polinucleotide fosforilasi (PNPasi). Il risultato è che fa cambiare drammaticamente la specificità della PNPasi che diventa attiva ed efficientemente degrada acidi ribonucleici ad RNA.

Fino ad oggi si era detto molto sull'acido ribonucleico, o RNA. Presente nelle cellule in decine di migliaia di forme, dalla sequenza unica, è stato classificato a seconda delle funzioni che svolge:

tRNA o RNA transfer e l'RNA ribosomiale nella sintesi di proteine,

gli RNA messaggeri, quelli che mediano tra codice genetico e traduzione dei geni in proteine e RNA funzionale,

gli snoRNAs, facenti parte di complessi ribonucleoproteici, nella modificazione di nucleotidi di RNA,

i microRNAs, piccoli ma efficaci nell'inattivare l'espressione di geni specifici,

gli small RNA atttivi nella difesa da organismi patogeni e nella memoria agli stress ambientali,

l'RNA interference, nelle sue multiple forme,

i ribozimi, o forcine ad RNA che riconoscono piccoli metaboliti, nutrienti e microelementi (vitamine, ioni, cofattori) e regolano lo stato attivo o spento dei geni della loro biosintesi),

l'RNA catalitico, capace di funzionare da enzima non proteico, come nello splicing di introni nelle forme più elementari di vita,

i lincRNAs, non coding RNA lunghi e interspersi tra i geni conosciuti, di cui si è capito da poco che funzionano da impalcatura per assemblare complessi multifunzionali attivi sulla cromatina (il DNA del genoma, nei suoi due stati principali, trascritto o non trascritto): esempi sono Hotair nell'uomo e Coldair nelle piante

Schema fornito dalla Piattaforma Plants for Future, per la giornata internazionale Fascination of Plants Day,
che viene celebrata in motli dipartimenti di agraria, fisiologia vegetale e botanica, il 18 maggio 2013

la ricerca Italiana di punta, mostre all'estero

2013-04-11T00:34:00.000-07:00

Un viaggio nell’‘Italia del futuro’

Parte il 17 aprile da Tokyo il tour della mostra che espone nel mondo le eccellenze scientifiche della ricerca italiana. Promosso dal ministero degli Esteri, l’evento è realizzato dal Cnr in collaborazione con Iit, Infn e Scuola Superiore Sant'Anna

-->Un viaggio alla scoperta delle più significative eccellenze scientifiche italiane. È la mostra ‘Italia del futuro’, una selezione di oltre 20 exhibit interattivi che dal prossimo 17 aprile saranno ospitati negli Istituti italiani di cultura di Giappone, Stati Uniti ed Europa: prima tappa Tokyo, dove la mostra, grazie al supporto della nostra Ambasciata, è in programma fino al 17 maggio 2013.

L’evento è promosso dal ministero degli Affari Esteri e realizzato dal Consiglio nazionale delle ricerche in collaborazione con Istituto italiano di tecnologia, Istituto nazionale di fisica nucleare, Istituto di biorobotica della Scuola Superiore Sant'Anna e con il contributo di altre istituzioni. L’obiettivo è diffondere un’immagine dell’Italia in cui scienza e tecnologia rappresentano i cardini dello sviluppo, mettendo in evidenza il contributo della nostra comunità scientifica nel ‘Made in Italy’ e nei settori della robotica, della fisica delle particelle, della medicina, dei trasporti, dell’archeologia e della conservazione dei beni culturali.

Il percorso espositivo, progettato dalla Sezione divulgazione scientifica dell’Ufficio promozione e sviluppo collaborazioni (Cnr-Psc) su un’idea di Manuela Arata, è articolato in cinque sezioni: in ‘Un nuovo Made in Italy’ sono presenti dispositivi tecnologici sviluppati dall’Ente quali i tessuti ‘a lavatrice zero’ (Istec-Cnr), i sensori elettronici per la rilevazione di CO₂ nelle bottiglie di vino (Cnr-Ifn), e dispositivi fotovoltaici di terza generazione (Cnr Nano e Iit). Dall’Insean-Cnr provengono i modelli di carene di motoscafi e navi militari utilizzati per prove di idrodinamica che costituiscono l’area dei ‘Trasporti’, mentre nell’area ‘Medicina’ sono presenti, tra l’altro, gli impianti ossei di ultima generazione ‘Bone Aid’ (Istec-Cnr) e i sistemi per la riabilitazione degli arti sviluppati dall’Iit ‘ArBot’ e ‘WristBot’. Il Politecnico di Milano cura una particolare esposizione di ‘gioielli e quadri al titanio’.

“Questa mostra è uno spaccato rappresentativo dell'eccellenza scientifica italiana, che dimostra in modo creativo e intrigante quanto la ricerca sia importante e utile per la crescita e il miglioramento delle condizioni di vita in ogni Paese. Un invito a sostenere gli investimenti in ogni settore della conoscenza, anche in tempi di crisi globale”, afferma il Presidente del Cnr Luigi Nicolais.

A cura di Istituto italiano di tecnologia e Sant'Anna è la sezione di ‘Robotica’, con una copia del robot umanoide ‘iCub’ e la zampa idraulica del robot quadrupede ‘HyQ’, del robot per la raccolta differenziata ‘DustCart’, e del prototipo di braccio robotico ‘Octopus’. “La ricerca italiana in alta tecnologia non può prescindere da un rapporto molto stretto con il Giappone. Settori come nanotecnologie, robotica e scienza dei materiali vedono le nostre comunità profondamente coinvolte e collaborative”, dichiara Roberto Cingolani, direttore scientifico dell’Istituto italiano di tecnologia. “La robotica è la risposta tecnologica a bisogni reali dei cittadini, a una società che invecchia, alla necessità di ambienti sempre più intelligenti e sostenibili: la n
 ostra p
artecipazione intende mostrare alcuni strumenti che possono proiettarci nel progresso”, aggiunge Paolo Dario, direttore dell’Istituto di biorobotica della Scuola Superiore Sant'Anna.

Nella sezione dedicata ad ‘Archeologia e beni culturali’, invece, il Cnr presenta la ricostruzione virtuale della tomba etrusca Regolini-Galassi (Itabc-Cnr) e il portale del Museo virtuale dell’Iraq (Ibam-Cnr), oltre a una postazione interattiva sulle missioni archeologiche al di fuori del territorio italiano sostenute dal ministero degli Affari Esteri. L’Istituto nazionale di fisica nucleare, infine, cura la ‘Fisica delle particelle’ con una postazione virtuale che permette di visitare i laboratori del Gran Sasso, alcuni dei mattoncini utilizzati nell’esperimento ‘Opera’ per la rilevazione di neutrini e un exhibit interattivo che riproduce le collisioni di particelle. “La collaborazione della comunità di fisici italiani con quella giapponese è consolidata e riguarda importanti esperimenti internazionali: con questa mostra crediamo di consolidare ulteriormente il legame tra i nostri scienziati”, ricorda il presidente dell’Infn Fernando Ferroni.

‘Italia del futuro’ è allestita all’Istituto italiano di cultura a Tokyo nell’ambito della rassegna ‘Italy in Japan 2013’: l’apertura al pubblico sarà preceduta da una tavola rotonda sul tema della cooperazione nella ricerca che vedrà coinvolti i rappresentanti degli enti organizzatori, in programma martedì 16 aprile. Mercoledì 17, sempre all’Istituto, si terrà il workshop ‘Research cooperation for the sea of tomorrow’, con esperti italiani e giapponesi.

Il tour della mostra prosegue con le due tappe statunitensi, in occasione dell’Anno della cultura italiana in Usa a San Francisco (12 luglio–23 agosto) e a Los Angeles (13 settembre–10 ottobre), per concludere il 2013 a Budapest (26 novembre–18 dicembre) dove la mostra è organizzata nell’ambito dell’Anno culturale Italo-ungherese. Edizioni minori della mostra, con contributi video e totem touch screen, sono inoltre previste a Sofia, Algeri, Tripoli, Toronto, Vancouver e Baghdad.

Roma, 10 aprile 2013

La Scheda
Che cosa: mostra ‘Italia del futuro’
Dove: Istituto italiano di cultura a Tokyo (2-1-30 Kudan Minami, Chiyoda-ku, 102-0074 Tokyo)
Quando: 17 aprile -17 maggio 2013

La chimica del Priming

2013-03-20T06:29:00.002-07:00

Il Carnevale della Chimica n. 26 è in uscita in 23 marzo sul blog di Teresa Celestino "Pensieri in provetta", si parlerà di “Chimica della difesa”, e dei meccanismi molecolari e sistemi di segnale utilizzati per fronteggiare agenti esterni dannosi per la salute dell’organismo, nell'uomo, nel mondo animale e nelle piante.

In questo post tratterò di ormoni vegetali, uno dei temi del mio lavoro di ricerca sulle piante, di meccanismi di riconoscimento di prodotti estranei (proteine e polisaccaridi) di funghi, batteri e virus (stress biotici), dal rilevamento dell'ospite fino allo scatenamento di una risposta efficace e di segnali di memoria nelle piante.

L'acido jasmonico, estratto per la prima volta da arbusti di gelsomino (da cui il nome) e presente in altre specie di piante, è un ormone vegetale

Sintetizzato a partire dall'acido linoleico (tramite lipossigenasi, allene ossido sintasi e allene ossido ciclasi, e acido ossifitodienoico riduttasi), è implicato tra l'altro nella difesa contro stress fisici (ferite), chimici (ozono) e biotici (insetti, funghi, e batteri patogenici e avirulenti). La sua presenza comporta la sintesi di proteine quali: difensina, tionina e chitinasi, che determinano la resistenza sistemica indotta (ISR). L'acido jasmonico ed alcuni suoi derivati (jasmonato di metile, MeJA), sono utilizzati come elicitori, ossia agenti in grado di indurre nelle piante, la produzione di metaboliti secondari implicati nella difesa chimica, e la modificazione della parete cellulare (deposizione di callosio e pectina).

La memoria epigenetica (da una generazione alle altre) mediata dagli ormoni passa attraverso la metilazione del DNA, la trascrizione di RNA non codificante (small RNA, ncRNA), e la modificazione psot-traduzionale degli istoni.

Il metil-jasmonato è un composto volatile, che penetra la membrana, produce l'effetto tipico dell'acido jasmonico, ed è usato come iniziatore chimico della risposta jasmonato-mediata. Il derivato dell'acido jasmonico che è attivo nella pianta è il suo coniugato con un amminoacido, jasmonoil-isoleucina (JA-Ile). Il JA-Ile si lega ed è riconosciuto dal complesso SCF, formato da una proteina F-box a da COI1, il recettore di JA-Ile, una E3 ubiquitina ligasi, che trasferisce ubiquitina sul F-box e la destina alla degradazione proteolitica. Questo segnale permette la liberazione del fattore di trascrizione MYC, che è il vero effettore e media l'azione del jasmonato aumentando l'espressione di vari prodotti genici (defensine, inibitori di proteine, ecc..).

La coronatina è una fitotossina prodotta da batteri Pseudomonas syringae, che mimica il JA-Ile e la sua azione su COI. E' coinvolta nella riapertura degli stomi dopo che questi sono stati chiusi in risposta al segnale della piante che ha sentito la presenza batterica ed interferisce cn le risposte mediate da un altro ormone, l'acido salicilico, in seguito all'infezione.

Wounding: la ferita da insetti stimola la produzione di VOCs, composti volatili (terpeni, aldeidi) che attraggono insetti antagonisti

Acido salicilico (SA)

SA è conivolto nella propagazione del segnale tra i veri tessuti, e media la difesa contro i patogeni, inducendo la sintesi di proteine PRP

(pathogenesis-related proteins), ed è coinvolto nell'instaurarsi della resistenza sistemica acquisita (SAR)

Il segnale è in grado di trasferirsi alle piante vicine, mediato dall'estere volatile metil salicilato.

Sistemina

Nel 1991, è stato scoperto un peptide di 18 amminoacidi ricco in idrossiprolina che è un segnale mobile nelle foglie del pomodoro, che induce proteine come gli inibitori di proteasi (PIs) in risposta al wounding, la percezione delle ferite. Questo peptide nelle Solanceae è idrossilato e glicosilato. Nel 2006, è stato isolato un altro peptide, AtPEP1, di 23 amminoacidi che attiva i componenti della risposta immune,. privo di idrossilazione e glicosilazione. La sistemina è il mediatore della risposta all'acido salicilico.

La risposta ipersensibile (HR) è la prima fase localizzata dell'attacco patogeno, spesso viene seguita da un evento necrotico localizzato che serve a contenere la diffusione del patogeno.

JA) e etilene (ET) giocano un ruolo importante nella risposta allo stress biotico da patogeni necrotropi, le loro vie di segnale sono sinergiche e confluiscono su una classe di fattori di trascrizione che rispondono a entrambi gli ormoni, Apetala/etilene responsive element factor, o AP/ERF. Questi fattori di trascrizione riconoscono nei promotori target le sequenze GCCGCC, nei geni inducibili PR (patogenesis related).

Elementi che scatenano il riconoscimento di un organismo estraneo sono i PAMP ossia pathogen-associated molecular pattern, come il flagello ed il Recettore della flagellina, i polisaccaridi fungini, chitina e galattomannani e il loro recettore, LPS, peptidoglicani, eccetera.

I recettori per questi elementi estranei sono composti da una parte extracellulare LRR (Leucine rich repeat) ed una intracellulare (Receptor like kinase), oppure quelli del tipo NBS-LRK. LA regione LRR è importante nel sensing immunitario in tutti gli organismi, è prsente anche nei pesci, come la lampreda, è fornisce una ipervariabilità di combinazioni simile agli anticorpi, nel senso che sono in grado di formare n-tipi di strutture adattabili ad n-tipi di antigeni.

PAMP e immunità scatenata da PAMP (PTI)

Le piante rispondono a questi PAMP mediante Proteine PR i resistenza alla malattia. Il segnale dato da SA ferma la crescita e stimola la risposta immune. Gran parte dei geni indotti da SA ano sotto il controllo di NPR1. NPR1 normalmente è presente come oligomero collegato da ponti disolfuro nel citoplasma. In seguito ad SA, gli oligomeri NPR1 vengono liberati dall’azione dei riducenti intracellulari. NPR1 si lega direttamente ad SA mediante gruppo prostetico (ioni rame) con due residui di cisteina.

AFM: actinomycorriza, funghi e batteri associati, sono spesso simbionti (collaborazione benefica per entrambi i partners) in molte piante hanno un effetto benefico sull'adattamento a stress biotici ad abiotici (siccità, sale, caldo, freddo e ioni tossici).

Questi microrganismi producono ormoni (etilene, acido jasmonico, auxine, acido abscissico) sostanze patogen oantagoniste, e composti chimici che influenzano l'attvità romonale dell'etilene, delle citokinine, gibberelline, acido salicilico, ecc...

In P. indica, a component in the exudates of the fungal hyphae was found to induce root growth (Fassner 2012). Ethylene-responsive genes are repressed in P. indica-colonised barley roots (Schäfer et al. 2009). Considering that some rhizobacteria produce enzymes that degrade ethylene, the P. indica compound seems to inhibit ethylene signalling

Un effetto benefico è stato scoperto dall'applicazione di un amminoacido non naturale, l'acido D-betaamminobutirrico (BABA, enantiomero specifico).

BABA not only mimics SAR-related priming by potentiating SA-inducible defences, but also primes pathogen-induced deposition of callose-containing papillae, which functions independently of SA and JA, but requires intact biosynthesis and perception of the plant hormone abscisic acid (ABA)

Il priming, o precondizionamento dei tessuti per una efficiente attivazione dei meccanismi di difesa, si avvale o di composti mimetici di ormoni, o di sostanze che influenzano la sintesi o il catabolismo degli ormoni stessi.

Il Bion (Syengenta) è un prodotto commerciale analogo dell'acido salicilico. il cis-3-hexenyl-acetate (Z-3-6:AC) aumenta la sintesi di acido jasmonico ed è usato per indurre priming nel mais.

Il probenazolo è stato studiato nel priming nel riso. N altro interessante composto efficace nel priming è l'acido 4-clorobenzoico e la sua azione sul recettore dell'acido salicilico.

Immune-priming chemicals such as probenazole help protect rice against infection, but leave other critical crops vulnerable. Pretreatments increased the accumulation of endogenous SA, but reduced its metabolite, SA-O-β-D-glucoside. Inducing compounds inhibited two SA glucosyltransferases (SAGTs) in vitro.
ImprimatinC1 acts as a functional analogue of SA, but only partially mimics SA action.
ImprimatinC1 confers disease resistance to Arabidopsis plants, did not induce cell death without pathogen challenge.
the synthetic auxin sirtinol also contains an imine bond and is hydrolysed after incorporation into cells. One of its metabolites, 2-hydroxy-1-naphthaldehyde (HNA), can then be catabolised by a moco-containing aldehyde oxidase to become the active molecule 2-hydroxy-1-naphthoic acid (HNC)
imprimatinC1 may be broken into two smaller molecules and that 4-chlorobenzoic acid (4-CBA) might function as the active core of imprimatinC1. To test this possibility, we investigated whether 4-CBA can function as an immune potentiator
Unlike imprimatinA and B, which target SA metabolism, imprimatinC compounds exhibit weak SA-analogous activity and induce the expression of defence genes independent of pathogen challenge.

1. Noutoshi, Y., Jikumaru, Y., Kamiya, Y. & Shirasu, K. ImprimatinC1, a novel plant immune-priming compound, functions as a partial agonist of salicylic acid. Scientific Reports 2, 705 (2012).

Fukushima 2 anni dopo

2013-03-01T00:38:00.001-08:00

2013/02/21

I bambini continuano a vivere in "zona di irraggiamento controllato", due anni dall'incidente nucleare

dal blog Lettera nel vento, di Takashi Nakamura

Incidenza di cancro alla tiroide nei bambini è 3 casi sospetti su 1000, e 7 accertati su 10.000, ma comune convinzione che "uno su un milione di persone", figura di 3-10 persone in 38.114 persone in tutta l'area della centrale nucleare di Fukushima che è stato trovato a febbraio 2013, si tratta di 78 volte a 260 volte il normale.

Leggi anche il post: rilevati più di 100 Bequerel/kg di riso, Iwaki, Miyagi-ken.
http://ameblo.jp/kennkou1/entry-11479941806.html

resveratrolo

2013-02-18T01:54:00.001-08:00

Questo post è un contributo alla 25esima edizione del Carnevale della Chimica, che sarà ospitato da Bruna alias laperfidanera sul blog Tamburoriparato e che ha come tema del mese "la chimica e l'orto"

Gli argomenti proposti sono tutti interessanti, ma in particolare tra i prodotti chimici di origine vegetale (in questo caso le piante nell'orto) quelli con maggiore "sex appeal" per un biologo sono le molecole di interazione con l'ambiente: come i feromoni sono mediatori chimici tra i sessi degli insetti, le piante emettono molecole con cui comunicano tra loro, i VOC, ossilipine volatili che segnalano la presenza di erbivori e l'attacco di insetti alle piante vicine, e molecole di comunicazione con la rizosfera, polifenoli e flavonoidi, con cui la radice richiama batteri (Pseudomonas fluorescens) e funghi utili nella rizosfera (ectomicorriza, rizobi, Tricoderma harzianum) e che stabiliscono con la radice uno scambio di segnali volatili (ossido nitrico, solfuro di idrogeno, ossido di carbonio), di ormoni per resistere agli stress abiotici (auxine, acido jasmonico, acido abscissico) e di nutrienti e composti utili (fonti nutrienti, zuccheri, fosfati, ioni ammonio) e fattori di inibizione di altri patogeni (4-idrossibenzoato, 2-feniletanolo).

Ecco, dopo questa manifestazione di interesse e di entusiastica approvazione dei temi proposti da trattare, e visto che di alcuni argomenti avevamo parlato nell'edizione 19 del carnevale, torno al titolo ed argomento di questo post, il resveratrolo.

Il paradosso francese - Il vino e la longevità. Un consumo constante di vino, come in Francia o in Italia, è stato collegato ai benefici sul sistema cardiovascolare (e sulle arterie coronarie), e a un invecchiamento lento e in salute.

Il resveratrolo nella forma stereoisomera "trans" o "distesa, allungata" e il suo derivato glicosilato, piceide, si accumulano nei chicchi d'uva maturi, e durante la fermentazione del mosto, grazie allo sviluppo di alcool, in cui questo polifenolo è solubile, passa nel vino.

Diversi meccanismi intracellulari sono stati ipotizzati per spiegare l'attività di questo composto. Nei primi studi tra gli anni 2000-2006 si è data molta importanza alle sirtuine, enzimi che utilizzano la nicotinamide (chiamata anche vitamina PP, previene pellagra) per deacetilare istoni e proteine bersaglio. Questo perchè nel Cenorabditis elegans, la longevità è legata alla restrizione calorica (mangiare poco fa bene alla longevità) e a questi enzimi che controllano le modificazioni epigenetiche. Forse questo meccanismo nell'uomo e nei mammiferi contribuisce parzialmente alla longevità, ma in modo indiretto. Oggi si dà maggiore peso ad un effetto diretto del resveratrolo su alcuni enzimi che producono secondi messaggeri da lipidi di membrana.

Il resveratrolo è il prodotto di biosintesi ad opera dell'enzima stilbene sintasi. Non è ancora chiaro perchè la vite abbia bisogno di 40 e più geni tutti codificanti questo enzima, alcuni sono importanti per l'espressione organo specifica. Si sa che la produzione di resveratrolo nelle antere è causa di frutti senza semi (nel pomodoro transgenico).

La ricercatrice CNR Giovanna Giovinazzo, ha al suo attivo 3 pubblicazioni su questi pomodori che producono resveratrolo a discapito di altri flavonoidi, e che collabora con Cathie Martin, a Norwich, nel centro in cui è stato sviluppato il pomodoro violetto e marrone, manipolando la via biosintetica dei flavonoidi e delle antocianine. In questo modo è stato studiato il controllo della biosintesi di questi composti antiossidanti, in un controllo finemente regolato da più enzimi che spesso competono sugli stessi substrati e precursori.

chimica futuristica

2012-12-19T04:17:00.002-08:00

L'edizione di dicembre (N. 23) del Carnevale della Chimica sarà ospitato il 23 dicembre 2012 sul blog di Paolo Gifh, Il chimico impertinente, dal tema "La Chimica del Futuro" (o il futuro della chimica).

Le proprietà antimicrobiche delle superfici sono molto ricercate e desiderabili. Le superfici sono esposte allo sviluppo di biofilm di batteri, in inglese "fouling", quindi ottenere un effetto antifouling per prevenire l'intasamento di tubature sarebbe un risultato chimico notevole. Senza tralasciare le superfici a contatto con alimenti (fogli di polietilene per il packaging, superfici di acciaio nelle linee di produzione degli alimenti, lame di coltelli e utensili) e le superfici e i ferri delle sale operatorie, degli ambienti ospedalieri, in cui anche le matite e le penne possono essere veicolo di batteri antibiotico-resistenti).

A questo punto occorre individuare una molecola che abbia proprietà batteriostatiche, capire il meccanismo per cui riesce a bloccare o uccide i batteri, e fissarla su una superficie e su materiali di diversa composizione.

Lo spazzolino da denti, i fili di cotone e i tessuti sono già trattati chimicamente con ioni d'argento, che ha proprietà antibatteriche. Occorre ampliare questa gamma di prodotti chimici per rendere più sicuri materiali con cui si viene a contatto e in cucina e nell'ambiente (condizionatori d'aria, linee e condutture dell'acqua, ecc...).

Tra i polifenoli di origine naturale (vegetale), una molecola con interessanti attività antibatteriche è la curcumina, (diferuoylmetano) prodotta dalla radice della curcuma, (turmeric).

E' molto presente nella cucina indiana (nel curry), ed è usata in aggiunta a senape, nei preparati per minestre, e negli aromi come spezia. La proprietà della curcumina è di doppia natura, è una molecola lipofilica, per cui si solubilizza solo in emulsioni olio-acqua, ma per questo entra in contatto con la parete batterica e vi penetra all'interno, dove esercita la sua seconda proprietà, quella fotosensibilizzante, viene eccitata da fotoni a una lunghezza d'onda e emette a lunghezze maggiori, trasferisce energia che può causare danni alle strutture biologiche.

E' stato studiata e verificata l'attività battericida su batteri Gram negativi e Gram positivi, mentre è neutrale sui lieviti. sulle colture cellulari ha un effetto positivo, blocca le cellule cancerose ma promuove il differenziamento cellulare nelle cellule normali cooperando con fattori di trascrizione della famiglia dei recettori degli ormoni steroidei (come VDR, recettore della vitamina D).

Mentre nell'industria tessile l'applicazione sulle fibre di tessuto è stata realizzata facilmente, l'unico esempio di curcumina più idrosolubile è stato messo a punto da Bhawana et al. (J. Agr. Food Chem. 2011, 56:2056-61) mediante nano-strutturazione, riducendo la dimensione delle sue particelle.

Uno studio in progress ad opera di gruppi israeliani e US prevede la formazione di un legame covalente con il PDA, polidiacetilene. La strutturazione dei liposomi è realizzata grazie a una combinazione di curcumina, PDA/N-hydroxysuccinimide (PDA-NHS) e 1,2-dimyristoyl-sn-glycero-3-phosphocholine (DMPC, un emulsionante) in fase oleosa in acqua, e permette di creare una membrana protettiva sulla curcumina che si ritrova rivestita, e di avere la possibilità di fissare queste membrane su superfici di varia natura.

Il modello sperimentale usato è quello di biglie di materiale plastico rivestite di questi liposomi, usate come colonne di filtrazione per succhi di frutta. Si è visto che i liposomi a contatto con i batteri rilasciano la curcumina dentro i batteri, con un effetto tipo inchiostro della penna stilografica, iniettandone una certa quantità, fino ad esaurimento della biglia.

Un altro metodo per ottenere un composto chimico antibatterico potrebbe essere quello di attaccare alla curcumina una coda idrofila, che ne permette l'orientamento tipo gli acidi grassi e trigliceridi nelle membrane.

Nel futuro prossimo, avremo sempre più bisogno di superfici antibatteriche e batteriostatiche, a causa del passaggio delle resistenze agli antibiotici tra ceppi differenti.

bibliografia

Na, HS; Cha, MH; Oh, DR; Cho, CW; Rhee, JH; Kim, YR (2011). "Protective mechanism of curcumin against Vibrio vulnificus infection". FEMS immunology and medical microbiology 63 (3): 355–62

Dogra, N., Makwana, S., Choudhary, R., Haddock, J., Rodov, V. and Kohli, P. An antimicrobial system for preventing food-borne disease outbreaks. Poster at PITTCON-2012 convention, Orlando FL, March 2012.
Rodov, V., Horev. B., Vinokur, Y., Beno-Mualem, D., Choudhary, R., Makwana, S., Haddock, J., Dogra, N., Kohli, P., and Droby, S. Antimicrobial and antioxidant activity of phenylpropanoids encapsulated in methylated β-cyclodextrin and in polydiacetylene nanovesicles. Abstract accepted for publication in the materials of FAV and Health -2012 conference, Dharwad, India, November 2012.

Vecchie foto in Giappone

2012-12-11T00:16:00.000-08:00

Un collage di momenti divertenti, sempre vivi.... foto che spaziano dal 1994 al 1997
dicembre '97, il mio saluto per la partenza prossima... dalla costa della provincia di Ibaraki, est di Tsuchiura

davanti casa, la lavatrice a carica dall'alto, mentre è in funzione il coperchio rimane aperto....

ci si incontra quando è possibile, saltuariamente, Yuki saluta dopo la cena, ci siamo rivisti a Firenze nel 2005

Hallowen part '97, al The golden rush, spaventapassseri, premio per miglior costume, con Mrs. Carninci

al mare, sulle spiagge a nord di Hitachi, mia moglie scatta la foto di gruppo...

Obon, la festa di agosto per celebrare gli antenati e per riunire le famiglie, alla fattoria Nakagawa (oyasan)

tre foto del '94:

Colorno 2012

2012-11-30T06:55:00.000-08:00

Novembre 2012

Di nuovo a casa di mia madre, a Colorno,

come ogni anno all'avvicinarsi del suo compleanno (ne ha compiuti 87) mi prendo qualche giorno di ferie e le faccio visita. L’ho trovata più curva, per via del bastone a cui si è abituata, e per via degli acciacchi, i reumatismi che le bloccano la spalla, le articolazioni, mani polsi e la colonna lombare, che in ceco si chiama la “croce”, la parte al di sopra dell’osso sacro.

Mia madre racconta sempre volentieri, questa volta ci ha messo due giorni per lasciarsi andare, ma più racconta e meno è lontana, quasi non sembra che siamo stati così distanti.

Mia madre ha lavorato a Vienna dal ’43 al ’45, come il nonno, (Herr Tzavorka) seguendo la famiglia cooptata per il lavoro obbligato, nelle fabbriche, una necessità di guerra importante per ricevere i buoni per gli alimenti (a pagamento). I buoni erano stati introdotti dal protettorato tedesco, nel 1938, l’invasione imposta, per i fini di Hitler di mantenere scorte sufficienti per mantenere un esercito occupante in più nazioni europee. Inutile dire che questo aveva fomentato il dilagare della borsa nera perché, avendo di che pagare, diventava impellente aumentare le provviste rispetto a quelle stabilite dalle esigenze nutrizionali della categoria di appartenenza.

Un noto avvocato e cancelliere in un Tribunale di Praga soggiornava l’estate a Roudnice, dove il nonno si prendeva cura degli alberi da frutto, uvaspina, frutti di bosco, che loro consumavano in forma di bevande salutistiche, quando incontrava mia madre piccola le diceva: Hanusko, tieni, una corona, comprati qualcosa!

I colpi di cannone russi sparati da Budapest arrivavano a cadere sui sobborghi di Vienna (e qui ha risparmiato il racconto del nonno stordito e quasi colpito dalle bombe, come pure le vicende della moto tedesca nascosta sotto la legnaia, che un giorno i russi trafugarono). All'entrata dei russi a Vienna cominciarono i dissidi con la nonna. Nonna che aveva inviato i risparmi a casa, voleva tornare e rivedere la figlia maggiore, mamma voleva restare nella grande città, con l’aiuto del nonno perché era ancora minorenne, con mai sorella Lucia ancora in fasce, ma vinse la nonna, per poi scoprire che i risparmi erano stati spesi e non li vide più. Però ottennero un appartamento a Teplice, piazza Mosca, un nome un programma, di quelli abitati da famiglie tedesche che erano rientrate in Germania (espropriate), grande da pulire, in un palazzo di 3 piani con cantina per il carbone, solaio con il locale per il bucato e la biancheria. I buoni per l’acquisto di alimenti e vestiario ancora in uso, ma questa volta aveva trovato lavoro in un ufficio, ragioniera. Un natale del ’50, si aveva diritto a qualche decina di cetrioli per preparare i piatti della vigilia, il negoziante le lasciò tutto il barattolo, a prezzo di favore. Peccato che furono consumati subito e fecero una fine immeritevole, nel lavandino.

Al momento di rimettermi in viaggio, mi accompagna sulla strada, ci guardiamo a lungo, metto a fuoco il suo viso, lo assorbo, facciamo un tacito accordo di ritrovarci presto, qui, o da me, e uno scongiuro. Rimessomi in camino, caccio indietro un pianto, mi volto, alzo il braccio, la saluto più volte, l’azione aiuta a allontanare i brutti pensieri.

Tokyo, l'altro da te, 1Q84

2012-11-18T09:48:00.001-08:00

Provate a immaginare voi in un salto di 12 ore culturale e emozionale. Siete appena scesi a Narita, un incaricato vi stava aspettando con un cartello con il vostro nome, vi salutate, e affrontate il viaggio in auto fino alla Shuuto expressway, la tangenziale sopraelevata su cui sfrecciate fino alla residenza destinata. Entrate nell'appartamento confortevole, destinato agli ospiti stranieri del Centro, vi lasciate sorprendere che le scarpe si lascino nell'ingresso, e prima de i saluti vi danno una cartina della metro, con spiegato il percorso da fare il giorno dopo per arrivare a destinazione. Ecco, ora c'è silenzio, il parchè di legno, il bagno è un blocco unico, fatto di un laminato che sembra bachelite bianca comprendente la vasca quadrata e sale ad altezza soffitto, la cucina è quella in uso da un altro, qualche provvista (c'è un biglietto in italiano che parla di razioni kappa), la strada, tranquilla con i suoi negozietti, mini supermarket, e l'aria mite di ottobre, ecco, le stagioni sono tutte belle, ma l'aria di ottobre vi entra nella pelle, le sere miti di ottobre, il farsi scuro e tiepido, piacevole, accompagnato dai passi strascicati delle ragazze e dei giovani che rientrano dal lavoro. La metro è una ginkana, si corre, si cambia linea, si sale e si scende, le ore del mattino di punta, la metro è un salto temporale, si arriva e ci si acclimata, come durante una emersione subacquea, si ritorna alla vita di fuori, strade, scuole e negozi e pacchetti regalo e pranzi da asporto. La metro è una mappa, un tesoro che racchiude mete ambiziose, luoghi non accessibili (il palazzo imperiale), gli spazi dello svago (Yurakucho, Omotesando, Shinjuku, Roppongi), la città elettrica (Akihabara), i centri dello studio (Ueno/Hongo/Nezu; l'università per eccellenza, la "Todai"). Muniti di questa mappa preziosa, ci si appresta a esplorare le numerose mete, la promessa di fine settimana pieni. Ecco, nei libri di Haruki Murakami, come lo chiamiamo in occidente, col nome prima del cognome, c'è sempre un luogo preciso, un riferimento da condividere, un quartiere perbene o quieto o importante.

C'è Tokyo, che è viva e pulsante. Ci sono stati precedenti; in A hard-boiled wonderland and the end of the world, Aoyama ni-chome (e Aoyama è sinonimo di vita notturna, oltre che di un bel cimitero) è il punto di emersione dopo la fuga dagli inkling, il ritorno alla vita quotidiana, alla spesa al supermercato, ai caffè, al jazz, al quotidiano.

In 1Q84, la vita si svolge in quartieri non dormitorio, ma tranquilli, e quella dei ricchi, come la proprietaria della casa rifugio per donne oppresse da violenze, è ubicata ad Azabu, Nishi Azabu è zona di ambasciate, e di colline con ville residenziali, è immediato localizzare e identificare il tipo di quartiere. La sua villa è circondata da vecchi salici (a cui sarà destinata una fine vicina per dare spazio a caseggiati lussuosi) e la si immagina avvolta nel legno stagionato, e nella carta di riso, ma anche nei circuiti di sorveglianza, telecamere, e sistemi anti-intrusione.

Scrive Cotroneo che potrebbe essere uno scrittore da Nobel (se ne è parlato prima che nominassero il cinese Mo Yan) ma che lui Cotroneo se lo risparmia di leggere, perchè è prolisso, perchè ha altri tipi di libri da leggere. E' vero , a volte è prolisso (come Carver), e ripetitivo, rifà il punto del racconto a nome dei vari personaggi, da più punti di vista. E come ha fatto Cotroneo anche io ho letto di traverso, iniziando dalla fine del primo libro sono andato a ritroso. Per questo secondo volume, non ce n'è stato bisogno.

C'è una pace che è quella delle serate di ottobre, a Tokyo. C'è il profumo, che è quello del gusto per piatti cucinati, con sapiente accostamento di gusti, e c'è il profumo dei bucati, delle lavatrici, di detersivo, di saponette Shiseido al lime, di quaderni e di libri di scuola. E c'è violenza, tanto che il primo volume è stato da me rimosso (perlomeno i capitoli crudi), la soppressione del male è stata accompagnata da un senso di sollievo. E c'è la sinfonietta di Yanacek, andate su Youtube e vedete quanti commenti del tipo "ho ascoltato /visto il filmato dopo aver letto 1Q84, bella, mi è piaciuta..."

Non si legge 1Q84 per voler leggere un libro, si legge Murakami perchè si hanno apprezzato i libri precedenti e si vuole scovare la poetica di Murakami anche nella sua nuova opera. Il quale autore ci parla di storia, di movimenti sovversivi, delle loro influenze sulla società, sull'economia, della fortuna che fin'ora non abbiano ottenuto quello che si prefiggono, ma sono sempre lì a tramare. Parla poi di stringhe temporali, di passaggi telepatici e contatti con altre intelligenze, ma questo è il fascino immediato, la superficie, la pelle del racconto. Come possono piovere rane o altro, come pietre o caverne racchiudano forze non comprensibili razionalmente, non lo dice Murakami, sono archetipi collettivi, non è mitologia, sono riti (Rta, in sanscrito).

Che il mondo reale sia più fantastico e macchinoso dei sogni collettivi, lo si vede dal potere dei zaibatsu, gli azionariati trasversali, la Mitsubishi che produce una telecamera per il rilevamento dei radioisotopi, ora che ne hanno creato il bisogno. Nel macrocosmo dei potentati politici, spicca la famiglia Tanaka, quella delle tangenti di Nakasone, della figlia grande manovratrice di parlamentari e grande azionista del settore costruttivo (grande proprietaria terriera), case autostrade e industrie. Dove c'è stato da fare investimenti e da fare soldi, non si sono mai sottratti. Anche durante l'armistizio, con gli americani occupanti, investivano in case bordello a fare i doppi turni, i bianchi di giorno, i neri la notte, un business enorme. E nel microcosmo, le sette hanno colpito a varie riprese, l'Aum Shin Rinkyo e il sarin, non l'episodio noto, nella metropolitana, quello precedente, del 1997, una notte lo usarono su un condominio uccidendo sette persone, un caso chiuso, irrisolto, fino alla venuta allo scoperto l'anno dopo.

Insomma, in Murakami si apprezza la città silenziosa, la dimensione vivibile, dove le auto non usano il clacson, ma della vita si impara a conoscere bene anche il suo lato oscuro, quella realtà fatta di gente prezzolata, e quello di un mondo contrapposto al bene, di un piano finalizzato ad un potere che non va a nostro vantaggio, che potrebbe nuocere a noi o al mondo come lo vogliamo. Qualcuno sparisce, o fatto sparire, un costo inevitabile, un prezzo da pagare; visto dalla dimensione personale del soggetto, il mondo è ancora lo stesso, il nostro, quello a cui siamo attaccati, ma fino a quando!

dermocosmesi

2012-11-12T07:49:00.002-08:00

Creme, sostanze naturali, fitocosmesi, antiossidanti, rivitalizzanti: queste potenziali applicazioni vengono proposte agli studenti del corso di Botanica. In effetti la storia dell'uomo e della cura dl corpo (bagni termali, applicazioni di fanghi, creme di estratti naturali) progredisce con la conoscenza delle più adatte applicazioni legate alle proprietà di ogni pianta, radice, foglia e frutto. Ma il percorso alla scoperta dei meccanismi e dei principi su cui si basa la dermocosmesi viaggia attraverso la conoscenza della membrana cellulare, dei principi fisico-chimici, le proprietà idrofobe ed idrofile degli acidi grassi, dei lipidi, delle proteine, e delle proprietà anfotere.

Questo post vuole essere un contributo al Carnevale della Chimica, che questo mese è ospitato sul blog di Margherita Spanedda, Unpodichimica, dal tema: La chimica della bellezza o la bellezza della chimica".

Membrana biologica (cellulare)

Formata da lipidi, e più precisamente fosfolipidi, viene chiamata anche "doppio strato fosfolipidico".

I principali fattori che determinano la fluidità della membrana cellulare sono, oltre alla temperatura:

1. lunghezza degli acidi grassi;

2. grado di insaturazione degli acidi grassi delle code dei fosfolipidi;

3. caratteristiche della testa polare;

4. concentrazione del colesterolo

Convenzionalmente una molecola di tensioattivo viene schematizzata da una "testa" idrofila a cui è legata una "coda" idrofoba

Prendiamo un acido grasso libero, saturo (acido stearico) o insaturo (acido oleico) e pensiamo all'olio, in acqua non è miscibile. La saponificazione produce il suo sale CH3-(CH2)n-COONa+/K+, che è solubile.

Quindi da un composto idrofobo per la presenza di una catena alifatica lunga, si ottiene un composto anfotero, miscibile in acqua.

I trigliceridi sono formati da acidi grassi (sempre in saturi e insaturi) che hanno i gruppi carbossilici esterificati con i tre residui idrossilici del glicerolo.

Già si comprende che gli acidi grassi saturi sono stabili, mentre quelli insaturi tendono a reagire con i composti ossidanti, e possono irrancidire. Un sistema biologico ha vari meccanismi antiossidanti che assicurano la stabilità dei costituenti.

Nei fosfogliceridi si trovano due tipi di acidi grassi: quelli saturi, in cui tutti i legami che gli atomi di carbonio possono formare sono saturati con atomi di idrogeno, e quelli insaturi, nei quali si formano doppi legami tra gli atomi di carbonio.

Se il glicerolo è esterificato con due acidi grassi e con un acido fosforico, questo permette una seconda esterificazione del gruppo fosfato con un gruppo donatore, si ottengono i fosfolipidi con colina (fosfatidilcolina), con etanolammina....

lecitina

I tensioattivi o surfactanti (surfattanti) sono sostanze che hanno la proprietà di abbassare la tensione superficiale di un liquido, agevolando la bagnabilità delle superfici o la miscibilità tra liquidi diversi. In genere sono composti organici con un gruppo, testa, polare ed una coda non polare; i composti con tali caratteristiche sono detti più in generale "anfifilici" o "anfipatici".

Gli emulsionanti sono ampiamente utilizzati come additivi alimentari, classificati con le sigle da E400 a E499 (addensanti, stabilizzanti e emulsionanti). Esempi di emulsionanti alimentari sono la lecitina, contenuta nel tuorlo d'uovo o ricavata dai semi di soia, e i semi di senape, che devono la loro proprietà emulsionante

a una varietà di sostanze presenti nella mucillagine che circonda la parte esterna del seme; sono comuni anche emulsionanti proteici e a basso peso molecolare.

Sia la maionese che la salsa olandese sono emulsioni olio in acqua stabilizzate dalla lecitina contenuta nel tuorlo d'uovo. I detergenti sono prodotti commerciali contenenti tensioattivi che diminuendo l'energia all'interfaccia olio/acqua consentono la pulizia favorendo la dispersione dello sporco unto in acqua.

Un'ampia varietà di emulsionanti viene utilizzata in farmacia per la preparazione di emulsioni sotto forma di creme e lozioni.

Esempi di emulsionanti alimentari:

Rosso d'uovo e soia- lecitina.

Mustard - Senape per la presenza di composti emulsionanti sulla membrana dei semi

Proteine (sieroproteine, caseine, ecc..)

emulsionanti a basso peso molecolare

sodium stearoyl lactylate

DATEM (Diacetyl Tartaric (Acid) Ester of Monoglyceride) - nei prodotti da forno

Prendiamo una soluzione acquosa, ad un dato grado di acidità (pH) per la presenza di acidi deboli, come il bicarbonato, e un decimo di volume di olio. Attiviamo un apparecchio omogenizzatore (ultraturrax) e vediamo come le due fasi tendono di nuovo a separarsi. Ripetiamo l'esperimento in presenza di lecitina disciolta nell'acqua, si ottiene una fase unica, a volte meno stabile (sospensione) le cui particelle possono avere dimensione misurabili (ZetaSizer, misura la carica e la mobilità delle particelle colloidali)

Aggiungiamo un nuovo composto al sistema primario, oltre al fosfolipide, che posiziona la carica verso il lato acquoso, aggiungiamo una proteina, esempio la lattoferrina, che mantiene carica elettrica fino a pH 8, e omogenizziamo, si ottiene una emulsione secondaria

Nel caso in cui si parta da un eccesso di olio e una minima parte di acqua, le emulsioni saranno del tipo opposto (come nel burro, a ridotto tenore di acqua).

Passando da una emulsione a ingredienti controllati (in cui anche una minima quantità di impurezze può essere alla base della stabilità o instabilità) a una crema cosmetica, in cui l'insieme dei composti presenti o l'aggiunta di una minima quantità di un ingrediente che rende il prodotto particolare (copyright), assistiamo alla diversificazione dei "cosmeceuticals" dato dalla naturale abbondanza di molecole, biologiche o modificate, alla somma di benefici (antiossidanti, antietà, acidi ialuronici a vario peso molecolare penetranti del derma, ecc...). E' naturale che creme e liposomi, particelle rivestite di sostanze lipofile, tenderanno a penetrare nella pelle grazie all'assorbimento nelle cellule e alla capacità di permeare le membrane.

Il cosmo (e la cosmesi) della cura del corpo, viaggia di pari passo ai laboratori e ai segreti delle formule, agli studi di ricerca, ed anche alla possibilità economica e culturale del riprendersi i propri spazi e tempi, perchè la lentezza è un "antilogorio" della vita moderna.

Detergents are another class of surfactants, and will physically interact with both oil and water, thus stabilizing the nterface between the oil and water droplets in suspension. This principle is exploited in soap, to remove grease for the purpose of cleaning. Many different emulsifiers are used in pharmacy to prepare emulsions such as creams and lotions. Common examples include emulsifying wax, cetearyl alcohol, polysorbate 20, and ceteareth 20. Viscosity modification - emulgents like acacia and tragacanth, which are hydrocolloids, as well as PEG (polyethyleneglycol), glycerine, and other polymers like CMC (carboxymethylcellulose), all increase the viscosity of the medium, which helps create and maintain the suspension of globules of dispersed phase.

Bruxelles

2012-10-22T04:06:00.000-07:00

Resoconto di un fine settimana in quel del Belgio.

Ryanair, volo da Bari del giovedì, rientro il sabato. Il personale a bordo è cordiale, propongono acquisti di schede telefoniche, gratta e vinci (premio una Fiat 500, soggiorni in hotels, e premi in euro), prodotti duty free, oltre a bevande e panini (il chicken Tandori è una novità).

Charleroi, (vicino a Marcinelle, la miniera, e Gembloux, con il Centre du Recherche Agronomique) ogni 15-20 minuti c'è uno shuttle bus che in meno di un'ora trasferisce a Bruxelles, Gare du Midi. Poi autobus 27 o la metro, direzione Thron

Da qui con il bus 95 si va in direzione nord verso il centro direzionale della Comunità Europea, gli uffici dove si decide, la progettualità, le policies, i fondi....

Io ero diretto all'istituto della Santè publique, quindi di altri 10 minuti più avanti.

San Jacques sur Coudenberg, portale

panorama

sullo sfondo, il simbolo dell'Expo fine anni '60, la scultura lucente con le sfere simbolo del MEC. Sulla sinistra, bella la Chapelle della Trinità (o del santo Spirito), bassorilievo interessante, con personaggi simbolici.

Venerdì sera pernottamento a Charleroi, gli hotels sono meno cari... buona birra, menù gustoso, da evitare le fettine o lo spezzatino, da provare i dolci... Saltata la colazione, taxi in sharing (la corsa individuale verrebbe 12 euro), in aeroporto il caffè è ottimo.... e rientro su Bari.

chimica, attrazione, feromoni e ormoni

2012-10-17T07:39:00.002-07:00

Questo mese il Carnevale della Chimica, in uscita il 23 ottobre, sarà ospitato dall'amico Paolo Pascucci sul blog Questione della decisione, che per l'occasione ha scelto un tema particolare:

La chimica dell'amore, o chimica della riproduzione sessuata. E' noto che gli organismi viventi si riproducono essenzialmente in due modi, in maniera sessuata o in maniera asessuata. Questa maggiore complessità della riproduzione sessuata rispetto a quella asessuata si manifesta in pieno anche nella serie di meccanismi chimici che interessano tutta la sequenza che parte dal corteggiamento e che finisce con la nascita dei piccoli. A noi interesseranno tutti questi fenomeni chimici, da quelli che inducono l'estro nelle femmine a quelli che trasmettono il segnale ai potenziali partner, da quelli che favoriscono la posizione per l'accoppiamento a quelli che fanno scontrare due maschi, da quelli che legano madre e figlio e consentono l'accudimento parentale a quelli che fanno cambiare sesso.

Sintesi di feromoni

dall'università di Bharathiar, India, mi è arrivata una tesi di dottorato di cui sarò reviewer esterno.

V. BALASUBRAMANI : STUDIES ON THE SYNTHESIS AND APPLICATIONS OF NOVEL CHIRAL CATALYSTS FOR ASYMMETRIC SYNTHESIS

La tesi dimostra la fattibilità della sintesi di nuove imine chirali, a partire da salicilaldeide, a cui segue l'idratazione della base di Schiff con sodio boro idruro (ammina chirale), e come step finale una reazione asimmetrica di Michael che fa reagire enoni ciclici con esteri malonici, (usando come catalizzatore LiAlH4 in THF anidro) con produzione di un complesso metallico intermedio, e riduzione del chetone prochirale, ottenendo una serie di addotti di Michael (partendo da diversi composti intermedi).

L'obiettivo della tesi è la produzione di feromoni di sintesi, composti chirali stereospecifici, utilizzati nella lotta biologica e il contenimento della riproduzione, usati per attrarre e catturare uno dei due sessi di alcune specie di insetti dannosi.

Sono passati trenta anni dal mio ultimo ripasso delle reazioni di Michaelis Menten e dei reattivi di Grignard a base di catalizzatori con ioni metallici (Magnesio) e unico tentativo di colloquio presso un ente nazionale di chimica (non ricordo, forse Montedison) a Milano.

Ho trovato l'argomento non facile ma abbastanza agevole da seguire, e di buon livello, soprattutto per la possibilità di produrre composti bioattivi a basso costo.

La tesi si basa sul lavoro del tutor e alcune sue pubblicazioni, quali:

Gopi, Sreeraj; Balasubramani, V.; Matharasi, D. Priya; Narasimhan, S. Exploration of Dicaranyl Methyl Borate for Asymmetric Epoxidation- Synthesis of Pheromone Intermediates. Asian Journal of Chemistry;2012, Vol. 24 Issue 3, p. 1405. A novel method to generate chiral cis-epoxide, an intermediate for the synthesis of pheromone was explored. By this process we have successfully synthesized the key intermediate of Disparlure cost effectively.
Exploration of Dicaranyl Methyl Borate for Asymmetric Epoxidation- Synthesis of Pheromone Intermediates. Acta Crystallogr Rep Online. 2011 67(Pt 12): 3375..
5-tert-Butyl-2-hydroxy-3-(2-thienyl)benzaldehyde. Acta Crystallogr Sect E Struct Rep 2011 67(Pt 12): o3375.

Relaxina

Relaxina è un ormone secreto dal corpo luteo (ovaio) ed è stato associato con il rimodellamento del tratto riproduttivo femminile durante la gravidanza. Si tratta di un ormone pleiotropico coinvolto nella regolazione di processi come angiogenesi, infiammazione, differenziamento cellualare/crescita, vasodilatazione, turn over del collageno.
Nell'uomo, è composto da una famiglia di peptidi, con sette membri: relaxin H1, H2, H3, e peptidi insulin-like INSL 3, 4, 5, e 6.

E' tipica di questo ormone la struttura presente nell'insulina di due catene peptidiche (A and B) stabilizzate da due ponti disolfuro intercatena (A-B) e da un legame intracatena (A-A)

Relaxin H3 è espresso maggiormente nel cervello. Un ruolo proposto varia dalla modulazione dello stimolo sessuale o arousal, risposta allo stress, memoria, intake di cibo, riproduzione, ecc...

La forma ricombinante della relaxin H2, l'ortologo umano dell'ormone della gravidanza, (pregnancy hormone), è sotto studio per il trattamento dell'infarto cardiaco acuto e dello scleroderma

ogni stagione ha i suoi fiori

2012-10-15T05:36:00.000-07:00

Autunno, fine ottobre, crisantemi quasi in fioritura, e altri regali delle piante che spontaneamente sono spuntate da semi volanti, nei vasi del terrazzo.

Agosto, è stato un mese di lavori di muratura (imbiancatura dei muri, sigillamento delle chianche, ove possibile con cemento tra pietra e pietra, e dove necessario una mano di bitume e una mano di tinteggiatura all'alluminio, nelle ore più fresche, ossia tra le 6 e le 80 di mattina e tra le 18 e le 20,30). Ora per un anno non temiamo l'acqua e la vista del terrazzo ci ha guadagnato.

Fine ottobre e novembre sono i mesi di grandi esposizioni di "kiku", il fiore nazionale del Giappone, e dei grandi crisantemi ornamentali sistemati in composizioni artistiche. A volte i petali sono usati per ornare piatti di cucina tradizionale, tempura, ecc...
A proposito di prodotti di stagione, oggi è possibile trovare sul banco della frutta il kaki, qui si vende come kaki-mela (invece lo chiamano erroneamente caco-mela) mentre la parola kaki non si declina
Nelle pause di lavoro, qualcuno organizza un te, una chiacchierata, si taglia il kaki a spicchi, si leva la buccia, e si gusta insieme... delizioso!

Letteratura e scienza, a modo mio

2012-10-12T07:55:00.000-07:00

Impostando il motore di ricerca sulle parole chiave "Scienza e letteratura" si ottengono parecchi documenti, tesi, pagine web, che affrontano il tema di come la scienza sia trattata da molti scrittori.

Questo mese il tema del Carnevale dei libri di scienza è proprio questo, "Le scienze nella Letteratura", e sarà ospitato sul blog della Biblioteca di Breda sul Piave.

Fred Vargas è uno pseudonimo. L'autrice ha deciso di adottarlo in omaggio alla sorella gemella Jo, una pittrice che nelle sue opere si firma appunto Vargas (Vargas è il cognome del personaggio interpretato da Ava Gardner nel film "La contessa scalza").

E’ figlia di una chimica e di un surrealista.

E’ ricercatrice di archeo-zoologia presso il Centro nazionale francese per le ricerche scientifiche (CNRS), ed è specializzata in medievalistica. Per cinque anni ha lavorato sui meccanismi di trasmissione della peste dagli animali all'uomo.

Scrive ogni suo romanzo in ventuno giorni, durante il periodo di vacanza che si concede ogni anno. Rivede poi il testo per tre o quattro mesi, con il suo editor privilegiato: la sorella Jo. Scrive dall'85.

Dal '92 ha pubblicato quasi un libro l'anno.

In questo post voglio citare il suo "I tre evangelisti", una raccolta di indagini a 8 mani, in cui tratteggia i caratteri di un poliziotto, uno studioso di paleontologia, un archeologo medievalista. Ognuno contribuisce con le sue conoscenze scientifiche a trovare indizi e scoprire i luoghi del crimine.

Google search mi ha indicato molti esempi di comunicazione di argomenti scientifici in testi letterari

La scienza nella Letteratura, di M. Visentini, parla di Dante, Galileo, la visione della terra dall'alto, di Carroll, e di Pirsig: lo Zen e l'arte della manutenzione della motocicletta, famoso per la citazione del matematico Poincarè.

Tra scienza e Letterature. Un possibile incontro (Powerpoint). L'epistemologia, la terra vista dalla luna, (Dante, Ariosto, Leopardi, Calvino)

Di tale fenomeno (movimento degli atomi), come dico, si agita e urge sempre davanti ai nostri occhi una parvenza e un’immagine. Osserva, infatti, ogni volta che raggi trapelano e infondono la luce del sole nell’oscurità delle stanze: vedrai molti corpi vorticare in molteplici modi nel vuoto nella luce stessa dei raggi, e come in un’eterna contesa muovere contrasti e battaglie scontrandosi a torme, … (Lucrezio, De Rerum Natura, II, 121-125)

Racconti cosmogonici: Italo Calvino

Ti con zero è un elemento di ogni funzione nella fisica, il tempo "zero"...

nel 1964 con il racconto comicosmico (o cosmicomico)" fa il suo ingresso nella vita letteraria italiana. Da questo momento fino al '68, Calvino comporrà quasi tutte le cosmicomiche della sua produzione, eccetto un paio di racconti aggiunti nel 1984.

Calvino raccolse le cosmicomiche in quattro volumi:

• Le cosmicomiche, Einaudi, Supercoralli, 1965

• Ti con zero, Einaudi, Supercoralli, 1967

• La memoria del mondo e altre storie cosmicomiche, Club degli editori, 1968

• Cosmicomiche vecchie e nuove, Garzanti, 1984

L'ultima organizzazione data alle cosmicomiche è quella per il volume Cosmicomiche vecchie e nuove, 1984. Per capire i temi trattati possiamo rifarci a direttamente a quest'ultima sistematizzazione, riportandone l'indice:

Parte Prima: la memoria dei mondi

Evoluti e mutanti: Lo zio acquatico, i dinosauri, L'origine degli Uccelli,

Storie sulla Terra: Senza colori, Il cielo di pietra, I meteoriti, I cristalli

Storie sulla Luna: La molle Luna, Le figlie della Luna, La distanza della Luna, La luna come un fungo

Storie sul Sole: Sul far del giorno, Fino a che dura il Sole, Tempesta solare

Parte seconda: inseguendo le galassie

Storie sull'universo: Tutto in un punto; Giochi senza fine; Quanto scommettiamo; Un segno nello spazio; Gli anni-luce; La forma dello spazio; Il niente e il poco, L'implosione

parte terza: le biocomiche

La spirale; Il sangue, il mare, Priscilla (Mitosi, Meiosi, Morte)

parte quarta racconti deduttivi

Ti con zero; L'inseguimento; Il guidatore notturno; Il conte di Montecristo

Palomar, in onore all'osservatorio astronomico, ma anche al palombaro che si immerge nell'abisso del tempo fermo, dell'osservazione minuziosa....

Raymond Queneau

per restare tra gli autori del gruppo Oulipo (Calvino-Queneau-Perec)

Odìle,

Perché la grazia è sempre così: senza stato in luogo.
La forza mercuriale che porta dal Marocco alla Grecia è la stessa che, sospirata, presiede alla fusione di poesia ed arte combinatoria. Che fa da specchio all'ordine numerologico ed alle deliranti sottotracce, fibra dell'opera. Tra avanguardie dell'epoca (con al centro la figura carismatica di Anglarès = André Breton, amata e ironizzata insieme), la straordinaria Parigi dei caffè, degli alberghetti sgangherati, dei poliziotti, c'è anche la figura di un matematico, e di Odìle, la grazia dell'amore semplice e concreto, al termine di brulicanti ed estenuanti opinioni in collisione di sistemi...

un equivalente moderno del De Rerum Natura di Lucrezio.

Esplora astronomia, geologia, biologia e chimica creando una storia dell'universo in chiave giocosa e scientifica.

Infine, l'autore che ottiene il maggior numero di links dai motori di ricerca è Lewis Carroll

Su Carroll, scienza e letteratura: Puoi sognare che non hai vissuto mai. Elisa Piazza, Tesi multidisciplinare, 2008, classe 5D, Liceo Dal Piaz, Feltre.

Durante una gita, Dodgson improvvisò a raccontare una favola, tanto attraente che Alice gli chiese di metterla per iscritto. Dodgson nel 1865 pubblicò una versione riveduta e corretta della storia, con il titolo Le Avventure di Alice nel paese delle meraviglie sotto lo pseudonimo di Lewis Carroll: un’inversione plurima, sia linguistica che posizionale, dei suoi nomi (Charles Ludwige). Vide così la luce uno dei più singolari libri della letteratura, a cui si aggiunse nel 1871 un seguito: Attraverso lo specchio, e ciò che Alice vi trovò.

A proposito dello specchio:

Umberto Eco, Sugli specchi, Bompiani, Milano 1995, bel saggio sulla semiotica degli specchi.

Nel 1876 Carroll pubblicò una terza grande e intraducibile opera, The haunting of the snark, “La caccia alla snaulo", anch’essa dedicata ad una bambina: benché in apparenza sembri una buffa poesia nonsense, nasconde possibilità di interpretazione simbolica che hanno affascinato la critica moderna.

Prima delle sue pubblicazioni di fantasia, Carroll aveva comunque fatto uscire, con il suo vero nome, alcune opere di matematica, passione mai trascurata.

IncredibleButTrue ha presentato due posts sulla matematica in Carroll

http://controscienza.blogspot.it/2010/01/matematica-fiabesca-alice-nel-paese.html

http://controscienza.blogspot.com/2010/02/matematica-fiabesca-alice-nel-paese.html

MariaRosaria Pisaniello

LA SOSPENSIONE DEL SENSO IN ALICE NEL PAESE DELLE MERAVIGLIE, Dismisura, periodico online, anno 28, n. 120.

Progetto PolyMath

PiergiorgioOdifreddi: sempre su Carroll:

Uno degli esempi più noti di cerniera è proprio snark, che deriva da snail e shark. In italiano viene spesso tradotto con “snualo”, privilegiando l’aspetto sintattico (il cambiamento di una sola lettera in “squalo”), ma in tal modo si perde completamente l’aspetto semantico (la commistione dei due significati di “lumaca” e “squalo”), che sarebbe meglio reso da “lumalo”.

Matematica e teatro,

di Maria Rosa Menzio, con i posts sul Teatro, la letteratura, Alice e le aragoste

http://areeweb.polito.it/didattica/polymath/htmlS/Interventi/Articoli/MateTeatro7/Math_e_teatro_7.htm ancora su Carroll, e Durrenmatt

Technology Readiness Levels e Tecnologie a Terahertz

2012-10-11T07:04:00.002-07:00

Oggigiorno il livello di applicabilità di una tecnologia si misura in TRL, con al grado 9 un prototipo realizzato in una attività dimostrativa. In parallelo, a livello industriale si parla di Manufacturing Readiness Levels.

La Società italiana di fisica, in occasione del 98 convegno nazionale ha assegnato a Miriam Serena Vitiello, ricercatrice del Dipartimento di scienze fisiche e tecnologie della materia del CNR, il premio ‘Sergio Panizza’ dedicato all’eccellenza nel campo della fotonica e optoelettronica. La Vitiello si è aggiudicata il riconoscimento per le sue ricerche su sorgenti laser a semiconduttore e rivelatori nano-elettronici ad alta frequenza che “hanno aperto nuove frontiere nell’innovazione della fotonica Terahertz”.

“Le radiazioni (onde) elettromagnetiche nelle frequenze Terahertz, si propagano ad una frequenza di 10 alla 12 oscillazioni al secondo, tra le microonde e l’infrarosso, possno essere impiegate per una spettroscopia 'morbida'”. “A simili frequenze, infatti, la radiazione è sicura dal punto di vista della salute ed è in grado di penetrare materiali opachi alla luce come carta, plastica e altri. Per questo se ne possono prevedere applicazioni legate ai controlli di sicurezza, come la rivelazione di esplosivi e agenti biochimici

Terahertz technology is widely considered to cover applications of electromagnetic radiation in frequency range from 300 GHz to 3 THz, with a border between far-IR and submillimeter waves still rather blurry. In the past the sole niche for terahertz technology was in the high-resolution spectroscopy and remote sensing areas where heterodyne and Fourier transform techniques have allowed astronomers, chemists, Earth, planetary, and space scientists to measure, catalog, and map thermal emission lines for a wide variety of lightweight molecules.

Nowadays, Terahertz radiation is more appealing due to be non-ionizing and shares with microwaves the capability to penetrate a wide variety of non-conducting materials.

Terahertz radiation can pass through clothing, paper, cardboard, dry wood, masonry, plastic and ceramics. It can also penetrate fog and clouds, but cannot penetrate metal or water. These peculiarities turn into the possibility of applying Terahertz technology in surveillance, security screening, to uncover concealed weapons on a person remotely.

Active or passive Terahertz apparata include radiation source, detectors, send/receiving systems and electronics. Currently available sources are: gyrotron, backward wave oscillator, far infrared laser, quantum cascade laser, free electron laser, synchrotron light sources, photomixing sources, single-cycle sources used in terahertz time domain spectroscopy (such as photoconductive and optical rectification emitters). Detectors include bolometric, pyroelectric, GaAs Schottky diodes, hot-electron bolometers, low energy gap photoconductors

Il livelo attuale è un TRL4

Technology Gaps

The most critical components of a Terahertz apparatus is the radiation source. In principle a double performance is requested from this element: high emitted power and tunability. To this list it is also important to add short pulse width, low divergence and easy operation in field applications.

Second critical component are the terahertz sensors mainly because the low power of the solid state THz sources requires the use of liquid-helium-cooled bolometers or similar devices. Short-pulse terahertz devices often need gated detection using a TDS switch.

Terahertz sensors suffer from a lack of available electronic components -lumped resistors, capacitors, and inductors, as well as amplifiers and low-loss transmission media. Commercial detector arrays optimized for Terahertz are only available in prototype versions.

Le Aziende specializzate in questo settore si contano sulle dita, in tutto il mondo.......

Cambiando argomento, ma rimanendo nel settore delle radiazioni elettromagnetiche IR

Fonti di Radiazioni a Sincrotrone e spettroscopia InfraRed (TRL8)

Extremely brilliant infrared (IR) beams provided by synchrotron radiation sources are now routinely used in many facilities with available commercial spectrometers coupled to IR microscopes. Using these intense non-thermal sources, a brilliance two or three order of magnitude higher than a conventional source is achievable through small pinholes (b10 μm) with a high signal to-noise ratio. SR- IR sources allow to study chemical composition and to identify the distribution of organic molecules in cells at submicron resolution.

Tsurumi - Centro RIKEN per la struttura delle proteine

2012-10-05T03:43:00.000-07:00

Tsurumi è sulla linea metropolitana Tokyo-Yokohama, ed è sede di uno dei Centri di ricerca del RIKEN. Insieme a una delegazione di ricercatori ospiti dell'ambasciata a Tokyo, ho avuto la fortuna di visitarlo nel 2002. Quello che colpisce di più sono i 16 funghi (la prima impressione) che contengono gli apparecchi NMR (risonanza magnetica nucleare) per la determinazione della struttura molecolare delle proteine. La nostra guida e anfitrione era Piero Carninci, lo scienziato triestino assunto a tempo indeterminato che lavora in Giappone dal 1996. Nel proseguimento degli studi sul trascrittoma di topo (l'enciclopedia di cDNA o prodotti genici) a quel tempo si erano posti l'obiettivo di trovare la funzione di ogni proteina. La filiera o catena di produzione era costituita da un laboratorio di sintesi proteica in vitro, abbinata alla determinazione della struttura NMR, e agli studi funzionali, interazione proteina-proteina, analisi in colture cellulari, ecc...

Il GSC (Genome Science Centre) è stato il frutto di una grande visione di Yoshihide Hayashizaki, che come ci hanno raccontato aveva un grande antagonista al Gun Center di Tokyo (Il National Institute of Cancer). Uno era convinto di avere successo studiando i geni (regolanti lo sviluppo e l'arresto dei tumori) nell'uomo, mentre l'attuale leader del RIKEN aveva in mente come punto di partenza il genoma del topo.

All'esterno, i campi magnetici sono schermati da: canaline di acqua intorno ad ogni edificio a 1 metro, per l'abbassamento della densità di flusso magnetico sotto i 5 gauss (prevenire che il campo magnetico si deformi per la presenza di metalli o elementi magnetici), e una grata di separazione dal pubblico per l'area con campo magnetico di 1 gauss.

Gli edifici sono rivestiti di alluminio, costruiti in legno e nella struttura di cemento non contengono nessun metallo, ma una resina, modellata in forma di barre... Leggete il resto dell'articolo tra i Trivia sul blog del RIKEN

woven aramid fibers, a synthetic polyamide material that is resistant to high temperatures and has great strength. Using aramid reinforcing rods made it possible to build a strong foundation without using any metal.
The complex presents a surreal landscape with its cluster of silver huts, described variously as hanging bells, little shrines, Mongolian yurts, and even space stations.

debito pubblico, quanto e perchè

2012-10-02T01:03:00.001-07:00

Questo post sul blog "Non con i miei soldi" è eccezionale, ve ne riporto le parti salienti

scaricatevi il pdf con il kit informativo! Se gestisci, un blog, un sito, o se disponi di una casella di facebook, pubblica il kit o crea un link al sito del Centro Nuovo Modello di Sviluppo (ww.cnms.it). Servirà a fare nascere una rete che insieme potrà decidere eventuali iniziative nazionali.

Secondo la ricerca curata dal Centro Nuovo Modello di Sviluppo no. Nel 1980, il debito pubblico italiano ammontava a 114 miliardi di euro pari al 56% del Pil. Quindici anni dopo lo troviamo cresciuto di 10 volte, più esattamente a 1150 miliardi di euro. Effetto dei nostri sprechi? In parte sì, perché questo è un periodo in cui le spese per servizi e investimenti pubblici sono state superiori alle entrate fiscali. Ma solo per 140 miliardi. Se il nostro eccesso di spese fosse stata la causa di tutti i mali, il debito pubblico avrebbe dovuto raddoppiare, non decuplicare. E allora cosa ha contributo alla crescita incontrollata del debito? Risposta: gli interessi che in quel periodo oscillavano fra il 12 e il 20%. Bisognò attendere il 1996 per vederli scendere al di sotto del 9%. La politica di spese per servizi superiori alle entrate durò fino al 1992 e in ogni caso procurò un disavanzo complessivo inferiore 6%. Poi, con l’eccezione del 2009-2010, la spesa per servizi è rimasta sempre al di sotto delle entrate, permettendo un risparmio complessivo di 633 miliardi di euro. Una cifra sufficiente ad assorbire non solo i disavanzi precedenti, ma anche il debito di partenza e continuare ad avere un avanzo di 370 miliardi. Ma nonostante la politica da formichine, il nostro debito è cresciuto all’astronomica cifra di 2.000 miliardi. Solo per colpa degli interessi, nel trentennio ci hanno procurato un esborso pari a 2141 miliardi di euro.

luna piena d'autunno

2012-10-01T00:11:00.003-07:00

Ieri sera c'era una luna piena maestosa. Questo evento passa inosservato nei paesi occidentali, ma in oriente è occasione di riunioni di gruppo all'aperto con cibo e bevande.

Nella metropolitana in Giappone, i suoni sono registrati, per cui se sentite un "Wasuremono nai yo" ossia non dimenticate oggetti, prima di scendere, non ci fate molto caso, ma se il macchinista rilascia il messaggio "affacciatevi al finestrino c'è una luna piena imperdibile" la parola tsuki apre orizzonti di energia e sogni in una serata avviata alla sua fine.

In Cina la tradizione è istituzionalizzata. Il festival di mezzo autunno è secondo per importanza al solo festival di capodanno,

il cibo tradizionale consumato per l'occasione sono i Mooncakes, un pò dolci (patata dolce, pasta di fagioli, soia) e in qualche caso sul salato, con ripieni che vanno dalla carne macinata ai sapori di mare.

Questo sedersi in compagnia sull'erba nei parchi al chiarore della luna ha l'atmosfera del Sakura, il rito di sedersi in compagnia a guardare i fiori di ciliegio che si aprono e cadono, o del Hanabi, le serate d'estate ad accendere i fuocherelli e le scintille che emettono questi fili di carta con polvere scintillante, e il Momiji, le foglie autunnali dai colori accesi.

In questo blog alla descrizione del festival sono abbinati tre brani musicali in cinese, con testo originale (a parte il baby, baby, baby) e video con story-books con tre ambientazioni di gusto cinematografico..

A me questi moon cakes ricordano i panini ripieni che si comprano nei "convenience stores" come la catena Seven Eleven (in origine aperti dalle 7 alle 23, ma oggi tutte le 24 ore, non chiudono mai). Sono caldi, sembrano di pasta di pane cotti al vapore, e il ripieno va dal ragù al sugo di curry (Kare pan e Nikuman).
Nikuman is similar to Chinese baozi or steamed buns and is often sold in convenience stores or in the street

Notte europea della ricerca

2012-09-26T07:11:00.000-07:00

Anche quest'anno sono decine le iniziative in diverse città d'Italia prese per la divulgazione della ricerca scientifica, la cosiddetta Notte della Ricerca, evento a diffusione europea (infatti sono finanziati con il contributo della Commissione Eiropea su specifici progetti del VII Programma Quadro)

‘Light ’12’: Accendi la luce sulla scienza’

(www.eventolight.it)

è la quinta edizione di ‘Light - Accendi la luce sulla scienza’, l’evento organizzato dal Consiglio nazionale delle ricerche con il Planetario e Museo Astronomico di Roma Capitale in occasione della ‘Notte europea dei ricercatori’, venerdì 28 settembre 2012. Quest’anno l’evento si svolgerà in contemporanea anche a Palermo.

‘Light 2012’, ispirato al tema ‘Science on breaking news’, presenta un ricco programma di attività, momenti di spettacolo e gioco.

Dove:

Roma, Planetario, piazza G. Agnelli, 10;

Palermo, Orto Botanico, via Lincoln, 2 (ingresso gratuito)

Quando: 28 settembre. Roma dalle ore 17.00 alle 02.00; Palermo dalle 18.00 in poi

A Palermo (www.eventolight.it/palermo.html) si sperimenteranno invece test neuro-psicologici, percorsi gastronomico-culturali degustando alcune delle nuove specialità ittiche del Mediterraneo, e una varietà di dimostrazioni: dalla levitazione magnetica all’effetto dei terremoti, fino all’ingegneria tissutale. I temi ambientali avranno come focus l’effetto di catastrofi nucleari e l’energia dai rifiuti. I giovani vincitori del Bando ‘Smart Cities and Communities and Social Innovation’ esporranno progetti nel campo della mobilità, del turismo e della sostenibilità. In serata performances musicali e teatrali come quella degli ‘Ottoni animati’, street band siciliana, la ‘Folkage band’ e ‘La fabbrica delle proteine’, uno spettacolo durante il quale gli ospiti potranno mettersi nei panni di amminoacidi, ritmi e culture di popoli vivranno nella voce di Anna Bonomolo, ricercatrice del Cnr.

A Roma grazie agli spazi ‘In lab’ ci si ‘avvicinerà’ alla questione della fusione termonucleare controllata giocando con la sfera al plasma o osservando la sezione di un reattore; si sperimenterà anche la ‘centrale’ a bicicletta che consente di produrre energia pedalando. I visitatori vivranno l’emozione di annunciare il meteo in uno studio televisivo, di assistere a esperimenti sul fenomeno della ‘mozzarella blu’, sulla depurazione delle acque e sulle reazioni chimiche e potranno comprendere cosa sono gli Ogm attraverso campioni di piantine. I ricercatori dell’Insean guideranno il pubblico in una visita alla vasca navale dove avverrà il rimorchio di una imbarcazione (prenotazioni allo 060608), mentre una ‘tavoletta vibrante’ dell’Istituto di tecnologia delle costruzioni de L’Aquila simulerà l’impatto di un sisma su un edificio.

A proposito di ‘breaking news’, il pubblico potrà diventare giornalista per un giorno: leggendo, scrivendo e votando le notizie scientifiche più importanti. Uno spazio particolare sarà dedicato agli studenti vincitori del concorso “Inv-factor: anche tu genio!”, presenti con le loro invenzioni: ‘Vestiamoci con i colori della natura’ dell’Iti ‘Cannizzaro’ di Catania, ‘Alpha Track’ dell’Ipia ‘Galilei’ di Bolzano, ‘Street robot’ dell’Itis ‘E. Fermi’ di Roma, ‘Acqua pulita per tutti’ dell’Iiss ‘C.E. Gadda’ di Paderno Dugnano (Mi).

L’area spettacoli ‘ Out lab’ offrirà momenti di grande intrattenimento: l’orchestra dei bambini della scuola media ‘Belli’ di Roma, l’appuntamento con il concerto jazz ‘Acqua’ di Angelo Olivieri (Insean-Cnr) e Silvia Bolognesi, il tango-flamenco della Scuola Lunares, le esibizioni di Aikido con gli atleti del Coni e i giochi gladiatori. L’area esterna ospiterà anche l’autobus del futuro dell’Atac e il camion per i rifiuti tecnologicamente avanzato dell’Ama, lo European Corner e il Pon ricerca e competitività. Per i bambini, appuntamento con stelle e pianeti al Planetario mobile (ingresso solo su prenotazione allo 060608).

Il CNR-Ibimet e Consorzio LaMMA saranno presenti all'evento LIGHT 2012 con il laboratorio “Meteo, tra scienza e società”. Obiettivo è quello di far capire ai visitatori alcuni elementi centrali della scienza delle previsioni meteorologiche e aiutarli a comprendere l'iter dell'informazione tra il previsore e il semplice cittadino, che sul meteo basa ogni giorno molte delle proprie decisioni

Un'istallazione con pannelli e video aiuterà il pubblico a capire quali sono i segnali premonitori (le nubi, il vento, il colore del cielo, etc) che permettono di capire quale evento meteorologico sta per manifestarsi. La stazione meteorologica montata nello stand e materiali divulgativi aiuteranno ad illustrare il “dietro le quinte” dell'informazione meteorologica, ovvero come nascono le previsioni e come vengono diffuse sui media per arrivare al cittadino. Verranno presentati infine i principali canali di diffusione delle informazioni meteo, da quelli istituzionali a quelli televisivi fino ad arrivare ai canali emergenti dei social networks, in cui gli utenti segnalano e condividono le condizione meteo della loro città, come accade nella piattaforma social Metwit

All’interno dello stand sarà ricreato un “angolo di registrazione audio - video” dove gli ospiti, prevalentemente ragazzi, saranno invitati a cimentarsi con una previsione video di un evento meteorologico di rilievo su Roma. L'idea nasce dal successo dell'esperienza dei colleghi del LaMMA (Consorzio tra CNR e Regione Toscana) ideatori del percorso “Meteo Scuola: previsori per un giorno”, in cui gli studenti delle classi realizzano il video della previsione del giorno nella sala meteo operativa del LaMMA

Milano: Meet me Tonight

19.30-20.30 Museo Nazionale delle scienza e della tecnologia Leonardo Da Vinci

CNR-IBBA presenta:

Biodiversità :

piante e cromosomi. In che modo ci si adatta alle differenti condizioni ambientali?

Biodiversità e Genetica. Come sono utilizzate le piante nella ricerca scientifica?

15.00-24.00 Giardini di Porta Venezia

Lezione di enologia e viticoltura

Il codice a DNA dei vini.

17.30-18.30 Estrazione del DNA da foglie di vite

19.00-20.00 Allestimento reazione di PCR

20.30-21 Caricamento gel-elettroforesi

22.30-23.00 Collezione dei dati

23.00-24.00 raccolta dati al computer ed assegnazione delle etichette di identità molecolare dei vitigni analizzati

Con il contributo in vini ed uve ottenuto da Riccagioia S.C.P.A.

Torino www.nottedeiricercatori.it/piemonte/

7.00 -24.00 | Piazza Castello, Torino

In viaggio con i virus… delle piante!

I virus delle piante hanno un’esistenza piuttosto complicata, più di quella dei loro “cugini” che infettano animali e uomini, perché entrare ed uscire da una cellula vegetale è decisamente più difficile che entrare od uscire da una cellula animale. Ecco perché hanno bisogno dell’aiuto di qualcuno - un fungo, un insetto … o un essere umano- che faccia loro attraversare la parete cellulare, barriera di polimeri organici che protegge ogni cellula vegetale. Vuoi essere tu ad aiutare il virus, viaggiando assieme a lui da un ospite all’altro? Il viaggio inizia con un “tiro alla foglia” fatto con modelli di particelle virali, e prosegue con il percorso del virus nella pianta (infezione) attraverso fotografie, animazioni, esempi dal vivo (piante fluorescenti per via dell’infezione con un virus un po’ speciale!); farai poi conoscenza con alcuni degli insetti che trasmettono i virus da una pianta all’altra (vettori), ed infine aiuterai il virus a trovare un nuovo ospite, inoculandolo in una piantina, che potrai portarti a casa, per seguire dal vivo gli effetti dell’infezione.Nello stand ci saranno anche altre attività, per i più piccini o per chi ha meno tempo, inclusa l’estrazione del DNA dalla frutta, che tanto successo ha avuto lo scorso anno.

Caffè scientifico

In viaggio con un virus delle piante

Andrà “in scena” la vita di un virus delle piante, a partire da una fotografia ottenuta al microscopio elettronico: viaggeremo con il virus, seguiremo i suoi spostamenti all’interno e all’esterno di una pianta e il suo arrivo in un laboratorio di analisi, per tornare, infine, al punto da cui siamo partiti.

– Istituto di Virologia Vegetale – CNR di Torino

28 SETTEMBRE
GENOVA, ALBENGA E SARZANA
I RICERCATORI DELLE PIU' IMPORTANTI ISTITUZIONI DELLA REGIONE CON IL FESTIVAL DELLA SCIENZA ORGANIZZERANNO LABORATORI, SPETTACOLI TEATRALI, VISITE, PRESENTAZIONI, RINFRESCHI, ESPOSIZIONI E CONCERTI.
UN PROGRAMMA ECCEZIONALE DI EVENTI TRA MUSEI, PIAZZE, PALAZZI GIARDINI E NAVEBUS, DEDICATO A CHI STA PENSANDO AL PROPRIO FUTURO, A CHI VUOLE SCOPRIRE LE SFIDE, LE EMOZIONI E LE FATICHE DEL LAVORO DEI RICERCATORI E COME LA RICERCA STA CAMBIANDO LA NOSTRA VITA.

TRENTO
Notte dei Ricercatori, a partire dalle 17, alla Facoltà di Lettere di Via Gar, a Trento.

Ci saranno anche i Sassi Viventi del Giardino di Darwin di Sperimentarea, con Gionata Stancher.
vicino all'ingresso, lato destro

Premio Montana 2012

2012-09-17T06:24:00.003-07:00

Biotecgen srl è un' azienda fondata nel 2001, con un capitale sociale compartecipato al 50% da Innova Spa, una capital venture romana a vocazione manageriale (Invent).

E' l'azienda che ho tirato su, con un coinvolgimento mio diretto per 4 anni, gratuito, e dopo con il nuovo gruppo direzionale indirettamente, come consigliere scientifico (sempre a gratis).

Oggi è tra i premiati dalla fondazione Carne Montana, con il progetto biennale 2013-2014: Immunosensore miniaturizzato basato su tecnologia di spettroscopia di impedenza elettrochimica per il rilevamento ultrasensibile di gliadina negli alimenti".

Il progetto finanzia per due terzi due enti pubblici coinvolti, del CNR, e per un terzo la Biotecgen (tre ricercatori giovani in tutto).

La bibliografia acquisita in questi 5 anni su immunosensori, DNA arrays, Surface plasmon resonance e chips di proteine, ha permesso ai proponenti di dimostrate le necessarie competenze per portare a buon fine l'idea progettuale proposta.

La Giuria indipendente è composta dal Prof. Paolo Aureli, Past Director Centro Nazionale per la Qualità e Rischi Alimentari Istituto Superiore di Sanità di Roma, dal Prof.Stefano Cinotti, Direttore Generale dell'Istituto Zooprofilattico Sperimentale della Lombardia e dell'Emilia Romagna, dal Dott. Claudio Garbelli, Direttore Generale dell'ASL di Lodi, dal Prof.Fulvio Marzatico, Docente presso la Facoltà di Scienze Fisiologiche-Farmacologiche, sezione di Farmacologia e Biotecnologie Farmacologiche, dell'Università degli Studi di Pavia, dal Prof.Giancarlo Palmieri, Direttore Dip. Medicina AO Niguarda/Cà Granda di Milano, e dal Dott.Paolo Berselli, Direttore Operativo di Montana Alimentari SpA.

Biotecgen

Già nel 2004 coordinando un progetto con tre Università pugliesi, per un finanziamento PON Puglia e fondi Europei FESR, pari a 94 mila euro su 148 mila rendicontati, ottenemmo una buona copertura delle spese sostenute sia come Istituto che come azienda. C'è da dire che dei 6000 euro ricevuti dal mio gruppo come ente pubblico leccese, a quei tempi si poteva disporre di quasi tutta la somma per fare ordini, oggigiorno i fondi che entrano finiscono nel colabrodo delle casse e non si sa dove vadano a finire (acquisti impropri, borse di studio privilegiate, ecc..).

Ma anche dal punto di vista di un'azienda privata non sono per niente rose e fiori. I costi gestionali sono alti, per le attività prodotte, pesano sulle casse aziendali due contratti di magement, sopra i 2000 euro ciascuno. Fintanto che sono fondi europei o regionali, pochi rimpianti, eccetto il fatto che tolgono risorse alla ricerca e sperimentazione. Comunque si vede qulache miglioramento con l'apertura di collaborazioni nello sviluppo e collaudo di kit enzimatici.

Bioesplora

Ad sampliare il campo dei settori di attività, si è ricorsi ad una nuovo spin off, con gestione più focalizzata seulle fermentazioni microbiche, che si occupa di applicazioni di chimica verde e ecologia (BioBased Biochemicals), ampliando le potenzialità di mercato a prodotti biotecnologici dal recupero degli scarti alimentari.

Inoltre, nel campo degli RNA e small RNA (ex-progetto Europeo Riboreg) abbiamo ottenuto di recente alcune pubblicazioni, aperte a nuovi prodotti terapeutici nel campo dei tumori al cervello (D'Urso OF et al., Int. J. Oncology, e Chem. Biol. Drug Design).

CNR, ricerca pubblica, Nicolais, Profumo

2012-09-11T07:21:00.001-07:00

Il primo di agosto è venuto a salutare i ricercatori del CNR il nuovo presidente, Nicolais. Di origini campane, si sente dall'accento pronunciato, ha accumulato esperienze di gestione e programmazione delle politiche regional iin materia di ricerca e innovazione. Nel suo discorso ha sottolineato come si darà da fare per ottenere per i ricercatori CNR la stessa considerazione che si dà agli universitari, far parte di commissioni di concorso, di valutazione di progetti, ecc... Ha anche criticato il CNR che nel 2011 ha deliberato sullo stanziamento dei progetti Bandiera, 4-5 progetti nei settori più innovativi che erano stati finanziati dal MIUR, in cui il CNR coordina quello sulla Epigentica e sulla Interattomica (le -omic technologie, genomica proteomica e metabolomica applicate alle nuove conoscenze nella biologia e medicina.

Premetto che questo punto è giustamente criticabile, è sempre megli outilizzare prassi consolidate e internazionali come la presentazione asportello di proposte scritte e accreditate dall'esperienza accertabile del gruppo e corredata da pubblicazioni, ma nei tempi e nei modi, avendo sottoposto le nostre expertise e pubblicazioni, che non sono state tenute da conto, ho riscontrato che una selezione interna c'è effettivamente stata, premiando solo alcuni gruppi di lavoro e non credo per clientelismo. Migliorare è sempre utile e possibile, e stare dalla parte del senso comune (facendo contenti coloro che sperano di riuscire ad accedere a questi fondi) non costa nulla.

Di veramente propositivo da parte del nuovo direttore del CNR c'è stata l'assicurazione che nelle spending review del 2012-2013 si faranno sforzi per contenere i costi della struttura, mediante contratti ad hoc globali di tutto il CNR con ENEL per l'energia elettrica e compagnie telefoniche per le telecomunicazioni, per arrivare ad un risparmio di 1-2 milioni di euro che sono importanti per assicurare nuovi investimenti per la ricerca e nuovi concorsi da ricercatore.

Aggiungo qui sotto alcune considerazioni sul nuovo ministro dell'Università e della Ricerca, MIUR, pubblicate in precedenza su un altro blog, ora chiuso.

Il Ministro Profumo e la scienza in Giappone

Mercoledì 21 Dicembre 2011

Ieri sera su La7, a 8 e mezzo, Lilly Gruber ha intervistato il ministro Francesco Profumo, ex-rettore del Politecnico di Torino, temporaneamente sospeso dal nuovo incarico di Direttore del CNR. La personalità è di alto livello, ed ha dimostrato abilità di gestione della crisi attuale, economica e politica. Ha detto, tra le altre cose, che ha avuto una esperienza come ricercatore in Giappone, e che la figura del professore capo, il sensei, è da prendere come esempio. Ora, non so riportare esattamente le sue affermazioni, ma il senso è che la scuola deve dare spazio alle gratificazioni dell'insegnante (in mancanza di fondi per gli aumenti di stipendio), e che nel mondo della ricerca si deve creare un ambiente più produttivo anche grazie a buoni rapporti tra l'anziano, l'esperto, e i formandi. Ha detto anche che le nostre eccellenze sono individuali, di singoli, e che gli italiani non riescono a riportare in Italia i fondi europei per la ricerca, solo la metà dei 15 milioni di euro che l'Italia versa alla Commissione Europea, e che perciò bisogna saper fare più squadra, fare sistema. Prendo spunto da questa riflessione per aggiungere alcuni commenti sulla mia esperienza nel mondo gerarchizzato della ricerca giapponese. Nel laboratorio in Giappone vige una disciplina ammirevole. Una votla alla settimana si svolge la riunione per presentare le "duties" (le corveè, attingendo a una lista di nomi a rotazione periodica), programmare le attività, i seminari, le visite, le riunioni. Si fanno le pulizie, si passa l'aspirapolvere, a turno, ed il capo si pulisce il proprio spazio. Si organizzano feste e cene, a cui ognuno contribuisce secondo il suo grado e salario, i più in alto pagano di più. Non c'è un orario per ritirarsi, il sensei va via tra gli ultimi, e sembra sempre indaffarato ma attende che gli si chieda un minuto di attenzione. Andare a casa dopo una cena di laboratorio il sabato sera è da occidentali. La domenica è una buona occasione per visitare il laboratorio e parlare con i capi, in genere passano a fare presenza. Il complesso è strutturato in divisioni, che accedono ad una strumentazione condivisa, che viene programmata e acquistata insieme, il personale è istruito ad usarla, non ci sono grosse invidie e usi personali di strumenti. Capita di scendere nel seminterrato per la camera oscura, e salire ai diversi piani per le centrifughe, gli scanner, e lasciare una prenotazione scritta e così pianificarsi gli esperimenti. La strumentazione viene sostitutita con rapidità, si fa l'upgrade, i fondi ci sono. Negli spazi comuni ci sono un bollitore, caffè solubile, a volte dolci o frutta, si condivide il momento del tè delle 17, un kaki-mela tagliato a fette, un omiyaghe portato da un visitatore o al rientro da un convegno. Il journal club si svolge nella pausa pranzo, mentre tutti mangiano, ognuno sceglie un articolo che ha informazioni nuove o attinenti alla ricerca in corso, e bisogna fare domande. Bisogna anche rispondere, e questo viene più facile agli occidentali. Il mondo della ricerca è per giovani. Ti spronano a produrre al massimo livello (il livello si misura con l'impatto del giornale su cui pubblichi, su tanti dati prodotti) e ti marcano la fronte con il mantra magico: entro una certa età (27-30 anni) bisogna arrivare al risultato prestigioso, le pubblicazioni, la carriera assicurata. Dopo, si sopravvive. Infatti, tanti Istituti vengono chiusi, rimaneggiati, posizioni di tecnico perse. Specie il mondo della ricerca al femminile è brutale. Molte ricercatrici perdono il contratto, che è a tempo determinato, e dopo i 35-40 anni non resta che occuparsi dei genitori, rientrare nella casa di famiglia, cambiare attività. Mobbing, bullismo. Ho visto dottorande trattate male da capetti rudi, ho consolato persone in pianto. A qualcuno era stato chiesto di fare di più, produrre altri dati, quando la tesi era già finita. Ricercatori stranieri rompere il contratto per disaccordi con il proprio tutor. Personaggi di tutto rispetto, da un giorno all'altro spostati dalla capitale alla provincia, in apparenza una promozione a incarico dirigenziale, in pratica trasferiti per dare slancio ad un gruppo che non produce abbastanza risultati, non eccelle più. Anche il sensei è sempre valutato, considerato e soppesato e deve superare nuove prove, nuovi esami. Anche in Giappone si festeggia quando un articolo viene pubblicato su un buon giornale: così in Francia, dove dall'impact factor si decide se stappare una bottiglia di spumante o di champagne. In UK, adesso chiedono due articoli all'anno, di alto impatto. Da noi, due articoletti all'anno per non essere considerati improduttivi, ma nel futuro ci si sta orientando ad un adeguamento ai sistemi internazionali. Speriamo di riuscire a fare sistema anche condividendo gli spazi ed i mezzi, noi italiani siamo troppo gelosi di quello che è nostro.

Nel mirino il settore della ricerca e i 12 presidenti degli enti che dipendono dal Ministero protagonisti di appassionate «rivolte» preagostane contro la spending review e i relativi tagli. Profumo li ha visti nei giorni della spending, li ha reincontrati qualche giorno fa e li vedrà di nuovo. I vertici saranno «periodici» sulla via del risparmio condiviso (dal blog Iononfaccioniente)

Di questo passo, saranno "vortici" periodici....