La Aldea Irreductible

Cuando los polvos “pica pica” se usaron como arma en la Segunda Guerra Mundial

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 06 Jun 2014 09:02:00 +0000

La Segunda Guerra Mundial fue un periodo de tiempo en el que se idearon y desarrollaron importantes avances tecnológicos, sobre todo en el campo del armamento y del equipamiento militar.

Es por eso que resulta un tanto sorprendente que las mentes del Special Operations Executive (SOE) - organización británica de espionaje y sabotaje - siguieran el ejemplo de aquellos niños bromistas que todos hemos tenido que soportar en el colegio y decidieran utilizar polvos “pica pica” contra los soldados nazis, en concreto contra la tripulación de los submarinos.

El “pica pica” se introdujo de contrabando en la Europa ocupada simulando ser polvos de talco y se distribuyó a los miembros de la resistencia que trabajaban en lavanderías y fábricas de uniformes del ejército alemán. Allí rociaban los uniformes con el polvo, que tenía un poderoso efecto irritante sobre la piel.

Polvos pica pica: “Peor que un montón de pulgas”

En octubre de 1943 el SOE informó a Churchill que el “pica pica” había contaminado nada menos que 25.000 uniformes de marineros alemanes. Se desconoce el alcance y efecto final de esta nueva “arma”, aunque algunas fuentes indican que al menos un U-Boat alemán tuvo que regresar a puerto para someter a toda su tripulación a un tratamiento contra un brote espontáneo de dermatitis severa.

Sin embargo, fue la resistencia noruega la que tuvo una idea aún más “creativa”: rociar con polvos “pica pica” varias partidas de preservativos destinados a las tropas alemanas.

El hospital de Trondheim pronto se llenó de desafortunados soldados alemanes que se quejaban de una gran irritación dolorosa que les atormentaba… en las partes más sensibles y nobles de su anatomía.

¡Fuego a discreción!

Por Guillermo

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Esta historia, y otras muchas sorprendentes, que son fruto y consecuencia de la imparable ebullición del ingenio humano en tiempos de guerra, podéis encontrarlas en libro recientemente publicado: “¡Fuego a discreción!: Historias sorprendentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial” (Editorial Anaya, Oberón), escrito por Javier Sanz y por mí :)

Aprovecho para deciros que este próximo domingo 8 de junio, estaré firmando ejemplares del libro en la Feria del Libro de Madrid, casetas 259 a 263.

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El arte de equivocarse en internet

noreply@blogger.com (Anonymous) — Wed, 07 May 2014 07:41:00 +0000

Hace unos meses Yahoo España organizó una serie de conferencias y mesas en su sede en Madrid. El evento se llamó Yahoo Academy y fue una especie de puesta en común interna para las diferentes secciones dentro de la web. Allí estuvieron dando su charla periodistas de la talla de Manuel Campo Vidal o Carlos Salas, y por la parte de Ciencia, tuve la suerte de poder dar mi propia ponencia que se tituló "El arte de equivocarse en internet".

Aquí os la dejo, sobre todo con la intención de ofrecer una visión personal sobre una de las cuestiones que yo considero más importantes: El rigor a la hora de escribir un artículo y como actuar en el caso de que hayamos metido la pata.

La charla dura menos de 20 minutos, y aunque tengáis que subir algo el volumen para oirla correctamente, creo que os resultará interesante porque aborda cuestiones tan fundamentales, pero a la vez tan poco tratadas, como ¿Hay que corregir y editar los artículos?, ¿Como debería hacerse?, ¿Cómo tratar a un lector al ofrecerle información veraz?...

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Luchando contra submarinos alemanes… ¡a martillazos! (1915)

noreply@blogger.com (Anonymous) — Wed, 23 Apr 2014 09:00:00 +0000

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial no existían medidas efectivas para contrarrestar la amenaza de los submarinos, sobre todo de los U-Boat alemanes, algo mejor dotados que sus adversarios. Normalmente, la introducción de una nueva arma conduce rápidamente al desarrollo de contramedidas, pero hasta que se idearon las primeras cargas antisubmarinas de profundidad, a los defensores no les quedaba otra opción que utilizar algunos extraños “remedios” para luchar contra estas naves, aparte de los cañonazos, claro está.

Una de las principales razones de la falta de este armamento antisubmarino era que no existía en aquel momento ningún dispositivo para su detección, ya sea por encima o por debajo del agua, excepto el ojo humano.

Por su parte, en esta fase de la guerra los submarinos eran “ciegos” y “sordos” cuando estaban en inmersión, al no existir sensores adecuados. Este hecho fue decisivo en la determinación de la forma en que estos primeros submarinos operaban, puesto que les obligaba en muchas ocasiones a utilizar el periscopio o a navegar en superficie para poder orientarse correctamente.

Y precisamente por estas razones, una de las medidas que se adoptaron para contrarrestar la amenaza de los submarinos tenía por objeto dañar o destruir sus periscopios.

Ilustración de Xurxo Vázquez

La alocada solución - ideada por los británicos - consistía en patrullar de noche con lanchas por los alrededores de zonas amenazadas por los submarinos alemanes, como consta que ocurrió en el Estrecho de los Dardanelos a principios de 1915.

Según el relato del guardiamarina Stanley M. Woodward, destinado en Kephalos Bay, las lanchas estaban dotadas de su armamento habitual: cañones de pequeño calibre y ametralladoras, pero allí también las equiparon con una curiosa arma antisubmarina: grandes martillos de hierro.

Una vez que los vigías de las lanchas avistaban un periscopio se acercaban sigilosamente y le golpeaban con sus martillos hasta inutilizarlo, produciendo el cegamiento y desorientación de su capitán, obligando a la nave en muchos casos a salir a la superficie.

Aunque no lo parezca, el método era sorprendentemente eficaz: se estima que alrededor de 16 submarinos fueron martilleados durante estos primeros meses de la guerra.

¡Fuego a discreción!

Por Guillermo

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Esta historia, su ilustración, y otras muchas breves y sorprendentes historias de las dos guerras mundiales, podéis encontrarlas en libro recientemente publicado: “¡Fuego a discreción!: Historias sorprendentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial” (Editorial Anaya, Oberón), pergeñado y escrito por Javier Sanz y por mí :)

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¡Fuego a discreción!: Mi primer libro

noreply@blogger.com (Anonymous) — Mon, 14 Apr 2014 09:00:00 +0000

¡Fuego a discreción!

Por Guillermo

Ha llovido mucho desde aquel 28 de febrero de 2008, cuando publiqué mi primer artículo aquí en La Aldea Irreductible de la mano de mi gran amigo Javier Peláez.

En estos seis años (alguno sabático y otros muy productivos) dedicados a la búsqueda de curiosidades históricas más o menos sorprendentes y poco conocidas, y tras cerca de 250 artículos, colaboraciones y anécdotas publicadas, ha habido momentos en que piensas que ya no queda nada nuevo que contar, nada nuevo con lo que sorprender a tus lectores… pero al final siempre aparece una foto, una pequeña anotación, una mínima reseña que te vuelve a enderezar en tu camino y hace surgir esa chispa que enciende la inspiración.

Y eso ha vuelto a pasar. Hace unos meses mi buen amigo Javier Sanz, de Historias de la Historia, me propuso que, bajo el sello de Anaya (Oberón), escribiéramos juntos un libro de breves historias. En concreto, y coincidiendo con el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial, sobre historias de ambas Guerras Mundiales.

Han sido cuatro meses intensos, difíciles, agotadores, dedicados a la búsqueda de esas historias sorprendentes de las que casi nadie ha oído hablar, pero que sabes que existen y que tienen que estar en algún lado escondidas, pero dispuestas a asomar la cabeza en el momento más inesperado y darte una pista para que las atrapes y las escribas.

Y así ha nacido “¡Fuego a discreción!: Historias sorprendentes de la Primera y Segunda Guerra Mundial”

Son 144 breves historias, divididas en 19 capítulos. Historias de las dos guerras mundiales en las que conoceremos personajes casi anónimos que tomaron decisiones arriesgadas con resultados sorprendentes, historias de trincheras, de inventos locos, de ciencia, de estrategia, de ingenio, de suerte (y de mala suerte), de humor, de heroísmo, de crueldad, de torpeza, de animales, de planes maquiavélicos y disparatados… Historias que nos arrancarán sonrisas y caras de asombro, y también historias que nos conmoverán y nos harán compartir sentimientos con aquellos que las vivieron.

En total 376 páginas, con el prólogo de otro buen amigo, el filósofo y ensayista José Antonio Marina, con la colaboración con tres historias del irreductible Javier Peláez, y con las más que magníficas ilustraciones de Xurxo Vázquez.

El libro está disponible en las grandes superficies y librerías, y también en la red (Amazon, El Corte Inglés, etc., etc.) por un precio muy razonable: 14,90 euros.

Espero que disfrutéis con estas nuevas historias, y que os sorprendan tanto como me sorprendieron a mí cuando conseguí encontrarlas y atraparlas a las muy jodías ;)

Muchas gracias a todos. Gracias por estar ahí todo este tiempo.

Y sobre todo, gracias por leer.

Guillermo

Ya puedes conseguir tu ejemplar online en la Tienda de AMAZON

Nota: Ya está disponible también en formato ebook a un precio bastante razonable (5,69€)

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P.D: Quiero dedicar con cariño y una sonrisa el capítulo 5 de la parte II del libro, que versa de una manera divertida sobre la torpeza, a la persona (no generalizo ni hablo de empresas) que me ha tocado durante el proceso de edición, por los muchos errores y fallos cometidos, al final solventados por suerte :)

Prometo escribir un simpático artículo mucho más detallado sobre esta experiencia paralela… pero eso será otra historia, y otro día.

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Minificha 84: Resolviendo con inteligencia una revuelta popular (París, S.XIX)

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 04 Apr 2014 08:53:00 +0000

Durante una de las muchas revueltas populares del siglo XIX en París, el comandante de un destacamento del ejército recibió la orden tajante de despejar una plaza que ocupaba la plebe. Sus instrucciones eran de disparar en caso de hostilidad, así que ordenó a los soldados que ocuparan posiciones de fuego, con sus rifles dirigidos contra la multitud.

Sus hombres estaban fuertemente armados, pero la multitud no, que se encontraba furiosa. Ante la tensión del momento, el comandante dudó que una medida violenta contra ellos fuera en este caso la solución. Al contrario, llegó a pensar que inflamaría y empeoraría más la situación, pudiendo producir una auténtica masacre.

Aparentemente sólo cabían dos posibilidades: disparar contra la multitud o desobedecer las órdenes…

En un rápido ejercicio de inteligencia y rapidez de decisión, el comandante desenvainó su espada y gritó con todas sus fuerzas:

“Señoras y señores, tengo órdenes de disparar contra los insurrectos. Pero como yo veo un gran número de ciudadanos honestos y respetables ante mí, pido que salgan de la plaza para que pueda disparar con seguridad a los insurrectos”

La plaza quedó vacía en pocos minutos.

Por Guillermo

Archivado en la Sección: MiniFichas

Fuentes:

- Change: Principles of Problem Formation and Problem Resolution, de Paul Watzlawick

- Moral Calculations: Game Theory, Logic, and Human Frailty, de Laszlo Mero.

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Las primeras lentillas se fabricaron con un juego de mecano infantil

noreply@blogger.com (Anonymous) — Wed, 26 Mar 2014 09:55:00 +0000

Juego infantil checo de construcciones "Merkur"

En 1952, Otto Wichterle, químico, profesor e investigador de la Facultad de Química y Tecnología de la Universidad de Praga viajaba en tren de Olomouc a Praga cuando comenzó a conversar con un hombre que se encontraba en el mismo compartimento. El hombre estaba leyendo, en una revista especializada, un artículo sobre prótesis metálicas del ojo, y fue en el transcurso de la conversación cuando a Wichterle le vino a la cabeza la posibilidad de desarrollar una materia plástica que fuera compatible con los tejidos del ojo, a partir de la utilización de geles hidrófilos, con los que ya estaba investigando en la Universidad.

Así surgió la idea de las lentes de contacto blandas, conocidas como lentillas.

La víspera del día de Navidad de 1961 - tras nueve años de investigación interrumpidos por las purgas comunistas de 1958 - Otto Wichterle “jugaba” en la mesa de su cocina con las piezas metálicas del juego de niños Merkur (juego de construcciones similar al popular “mecano”) al que había conectado, como motor, la dinamo de la bicicleta de uno de sus hijos…

Este es el comienzo de mi artículo de colaboración en Naukas.com.
Si os interesa, podéis leer el artículo completo aquí.

Por Guillermo

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La fascinante historia tras la “GLOMAR Response”

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 22 Mar 2014 09:01:00 +0000

En enero del año pasado se hizo muy popular una respuesta de la Casa Blanca ante una petición popular para construir una “Estrella de la Muerte” como la que aparece en la saga Star Wars.

Construir una Estrella de la Muerte... algo caro para Obama

El comunicado, rebosante de buen humor y guiños a los aficionados del cine, contestaba públicamente lo siguiente:

“¿Qué sentido tiene gastarse el dinero de los contribuyentes en una “Estrella de la muerte” sabiendo que un hombre solo en una nave puede destruirla fácilmente?. Además, construirla costaría más de 850.000 billones de dólares y estamos trabajando en reducir el déficit, no en aumentarlo… Finalmente, esta Administración no apoya el destruir planetas”.

Era fácil suponer que la respuesta de la Administración Obama pronto se convirtiese en viral y corriera como la pólvora por las redes sociales y blogs.

Sin embargo, más allá de los chascarrillos frikies y de la aparente astucia de los responsables del departamento de relaciones públicas de la Casa Blanca, que seguramente vieron en esta curiosa pregunta una buena oportunidad para mejorar su imagen pública, se esconde la verdadera noticia y es la obligación del Gobierno estadounidense de contestar a todas las preguntas que superen las 25.000 firmas (incluso las recibidas a través de plataformas digitales como Change.org)

Esta actuación no es más que el reflejo de uno de los compromisos que el Presidente contrajo en su programa electoral en pos de la transparencia y que, obliga realmente a la Administración a proporcionar una respuesta sobre las cuestiones que se le planteen, sean cuales sean, y es más… debe hacerlo en un plazo inferior a 30 días.

Este compromiso de proporcionar información pública está muy arraigado en el Derecho norteamericano y tiene sus orígenes más inmediatos en el Acta de Libertad de Información (Freedom of Information Act) redactada a mediados de la década de los años ’60 y que implantó la obligación de proporcionar información federal a todos los miembros de los Estados Unidos que así lo pidieran.

Por supuesto, y más si se trata de Estados Unidos, esta obligación de ofrecer información cierta a las cuestiones planteadas públicamente que implantó la FOIA tiene muchas lagunas, excepciones y subterfugios legales que, durante décadas han causado incontables quebraderos de cabeza a numerosas agencias, como la CIA o la NSA, cuya labor es precisamente la contraria: Guardar secretos…

Web oficial de FOIA - Freedom of Information Act

El artículo que os ofrezco hoy contiene una historia fascinante que incluye a las dos grandes potencias en plena guerra fría, un submarino desaparecido, un plan oculto de la CIA, una misión secreta que costó más de 800 millones de dólares, e incluso la aparición estelar del multimillonario Howard Hughes…

La historia la encontré en el capítulo titulado “Neither confirm nor deny” del magnífico podcast Radiolab ( que por cierto, ya os recomendé en una ocasión anterior) y comienza con una “inocente” pregunta por parte de Jeff Larson, editor de Propublica, un medio independiente dedicado al periodismo de investigación.

A poco que sigáis la actualidad política de estos últimos meses conoceréis la polémica surgida por las escuchas telefónicas que la National Security Agency (NSA) ha realizado a miles de personas (algunas muy influyentes) y que solo en España parece que alcanza los 60 millones de llamadas telefónicas.

Pues bien, al bueno de Jeff Larson se le ocurrió dirigirse a la Administración para preguntar si él mismo había sido objeto de esas escuchas y, aunque no albergaba muchas esperanzas de que le contestaran, la sorpresa llegó en forma de carta certificada solo doce días después de que planteara su pregunta.

La carta, a grandes rasgos, decía lo siguiente:

“No podemos confirmar ni desmentir la existencia de los datos o metadatos del número de teléfono que usted indica en su cuestión”

Jeff, confuso, leyó varias veces la frase… ¿Qué es esto? ¿Qué clase de contestación es esta? No dice nada… Todos habréis escuchado una frase así en algún momento. “No podemos confirmar ni desmentir la existencia de dicha información…” Sí, Jeff, había visto ese tipo de contestaciones en otras ocasiones, en el cine, en la tele, en ruedas de prensa, pero… ¿Por qué molestarse en dar una respuesta que no dice nada?

Intrigado, llevó la carta al día siguiente a su redacción y preguntó a uno de sus compañeros en el periódico… ¿Qué significa realmente esto?

Oh!... It’s a “Glomar response” –le contestaron–

¿Una respuesta “Glomar”?

Lo que viene a partir de ahora nos obliga a trasladarnos a los intrincados años de la Guerra Fría para descubrir una de las operaciones más caras y secretas de toda la historia del espionaje… El proyecto Azorian.

En 1968 las autoridades marinas de Estados Unidos detectaron una alta e inusual actividad de efectivos rusos en el Pacífico. Numerosos aviones, barcos y submarinos soviéticos se concentraban a unos 2000 kilómetros de las islas Hawaii haciendo saltar todas las alarmas de la Marina norteamericana.

No parecía que estuviesen preparando un ataque, sus movimientos parecían indicar que estaban buscando algo… Estaban peinando toda la zona y de repente todo parecía claro: habían perdido un submarino.

Lo que estaba ocurriendo, al más puro estilo “A la caza del octubre rojo”, es que los mandos soviéticos habían desplegado todo un operativo de búsqueda de uno de sus más modernos submarinos GOLF II Clase SSB: El K-129 se había hundido, pero al parecer, no sabían exactamente dónde…

Submarino soviético GOLF II de la Clase SSB

En paralelo, y observando la posibilidad que se les abría ante ellos, los americanos comenzaron a preparar su propia misión de búsqueda. El rescate de aquel submarino ruso podría darles mucha información sobre claves y datos secretos, por no mencionar lo que podía significar recuperar los misiles nucleares SS-N-5 SERB que el navío llevaba a bordo.

No pasó mucho tiempo hasta que el USS Halibut (SSGN-587) localizó los restos del submarino soviético a una distancia de unas 1600 millas de Pearl Harbor. El problema era por supuesto era la profundidad: casi 5000 metros… Jamás se había intentado recuperar algo a esa profundidad. Era casi impensable una operación de salvataje, pero qué narices, estamos en los años de la Guerra Fría y el dinero para operaciones militares secretas no supondría un obstáculo: Había que recuperar el K-129 costase lo que costase.

Sin embargo, era fundamental organizar todo este operativo en total secreto para conseguir que los soviéticos no supieran que los americanos habían conseguido el submarino, sus claves e información de inteligencia y sus cabezas nucleares… Necesitaban además una misión de distracción que ocultara los verdaderos propósitos militares.

La historia sigue mejorando por momentos y es aquí donde entra el extravagante multimillonario, dueño de la ~~Pan Am~~ Trans World Airlines (TWA), Howard Hughes…

La tapadera ideal para cubrir las labores de salvataje era hacerlas pasar por minería comercial. El Presidente Nixon encargó a la CIA toda la operación que consistiría en el desarrollo y construcción de un barco, encargado a una empresa de Hughes, la Global Marine Development Inc, que simularía trabajos de minería submarina para extraer manganeso…

USNS Hughes Global Marine Explorer

Evidentemente tardaron varios años en construir un barco oceanográfico de estas increíbles características (debía realizar todo un record de profundidad para el rescate del submarino), pero en 1974 el USNS Hughes Global Marine Explorer (T-AG-193) estaba listo para la acción…

USNS Global Marine Explorer… Global Marine… GloMar… Nos vamos acercando.

El rescate fue simplemente alucinante: Me recuerda a esas máquinas recreativas de monedas con un gancho para atrapar muñecos de peluche y es que el Glomar Explorer iba dotado con una enorme pinza mecánica que debía enganchar el submarino e izarlo hasta la superficie.

Infografía del GLOMAR Explorer y su pinza mecánica Clementine

Los datos del salvataje siguen siendo muy confusos pero parece confirmado que el pecio soviético se partió por la mitad al ser izado y los norteamericanos tan solo pudieron recuperar una parte del submarino. En la actualidad unos consideran que la operación fue un fracaso puesto que la grua (a la que llamaban “Clementine”) fallara y dejara caer nuevamente una sección del submarino cuando ya estaba a un tercio de camino de la superficie.

Otros creen que fue un verdadero éxito de ingeniería poder levantar aquella mole del fondo del mar, aunque fuese solo la mitad, y recuperar dos misiles, una (desconocida) cantidad de información secreta rusa… y los cuerpos de seis tripulantes soviéticos cuya historia también merecería ser contada ya que, debido a lo delicado de la operación, fueron enterrados con honores, pero en secreto y sin que sus familias en Rusia tuvieran una respuesta sobre su paradero durante décadas…

Pero estamos en 1974 y el Presidente Nixon tiene los días contados. Nuestra historia, aún secreta y desconocida por el público de la época, va a dar un nuevo giro…

El escándalo Watergate llevó a la dimisión del responsable de la Casa Blanca y la opinión pública empezó a exigir más transparencia en las actuaciones públicas: comenzaba a fraguarse la actual FOIA que, aunque fue aprobada en 1966, en este mismo año 1974 incorporaría una enmienda que incorporaba la obligación efectiva y real de contestar de forma veraz y responsable a las cuestiones realizadas a las autoridades federales… mmm… la cosa empieza a tomar forma.

Volvemos a dar un pequeño salto en nuestro relato para conocer a Seymour Hersh, un redactor del New York Times que precisamente en ese año 1974 se encontró con algunos detalles de la operación Azorian. El proyecto supersecreto del GloMar Explorer, su tapadera y su misión de rescate se había filtrado a la prensa y el mismísimo director de la CIA, William Colby, tuvo que ponerse en contacto con el periodista y con el NYT obligando a retrasar la publicación del artículo hasta que las labores del Explorer hubieran finalizado…

Para 1975, ya nadie podía esperar más… Al New York Times se unía el Los Angeles Times y otros periódicos, impacientes por publicar, comenzaban a exigir respuestas sobre la operación.

Artículo del New York Times de 1975 haciendo saltar la liebre...

La CIA se encontraba ante un grave problema. Por un lado, la enmienda de 1974 del Act of Freedom les obligaba a dar una respuesta pública y veraz a las cada vez más numerosas preguntas. Por otro lado, revelar cualquier detalle de la operación dejaría sin efecto todo el trabajo secreto de los últimos años y pondría en una situación muy incómoda a Estados Unidos frente a los soviéticos…

Tenían que hablar, no podían mentir pero tampoco revelar ningún secreto de Estado… Ay, el eterno dilema...

Fue entonces cuando surgió una de las reuniones más inquietantes, influyentes y secretas de los últimos años. La CIA escogió a varios de sus expertos, los metió en una habitación y les propuso el reto de redactar una respuesta que no fuera falsa pero que no revelara ningún dato… En otras palabras: Contestar, sin mentir y sin comprometer la seguridad del Estado.

El producto de aquella reunión se conoce como “Glomar Response” y en su redacción original dice, literalmente, lo siguiente:

“We can neither confirm nor deny the existence (or not existence) of the information requested but, hypothetically, if such data were to exist, the subject matter would be classified, and could not be disclosed”

(“No podemos confirmar ni desmentir la existencia (o no existencia) de la información requerida pero, hipotéticamente, si dichos datos existieran, el objeto de esa materia está clasificado y no puede ser revelado”)

Fue la primera vez que se utilizó esta fórmula de respuesta y… ¿Sabéis cuánto duró aquella reunión de la CIA que la redactó?... ¡30 minutos!

En aquella escasa media hora, los expertos redactaron una de las mayores torturas que han tenido jamás periodistas, abogados y ciudadanos de todo el mundo.

Pero si estáis pensando que aquella primera Glomar Response dejó insatisfechos (y previsiblemente mosqueados) a todos los periodistas presentes en aquella conferencia de prensa de 1975… estáis en lo cierto.

La Glomal Response fue llevada a los Tribunales por considerarla una infracción de la FOIA, pero los jueces la ratificaron como válida argumentando que en ocasiones y frente a determinadas materias sujetas a secreto oficial, la seguridad del Estados prevalece sobre el Act of Freedom.

Lo increíble es que esa respuesta tipo de la CIA se hizo tan popular que comenzó a ser utilizada por otras administraciones… Hacienda, Administraciones Públicas, Asuntos Exteriores, Sanidad. Incluso llegó a otros países que también la adoptaron y la han utilizado hasta convertirla en una respuesta tipo para preguntas incómodas.

Casi 40 años después podéis encontrarla en infinidad de situaciones. Se ha utilizado en el Cine, en la televisión y las series, incluso muchos famosos se la conocen casi de memoria para hacer frente a la prensa rosa y los rumores sobre su vida… Sin saber, probablemente, la fascinante historia que tiene detrás.

La operación Azorian desclasificada (2010)

En 2010 el Gobierno de Estados Unidos desclasificó algunas partes de la operación Azorian, aunque muchos detalles aún hoy continúan siendo secretos... Si les preguntas sobre ellos te responderán de la manera que seguro estás imaginando...

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Más información y referencias:

Además de los enlaces del texto, os vuelvo a recomendar el podcast de Radiolab donde Robert y Jad ofrecen las mejores y más alucinantes historias que podréis escuchar. Son la caña y por supuesto han sido una gran influencia en el proyecto de podcast que Aberron y yo hemos estrenado estos días: Catástrofe Ultravioleta Podcast.

Archivado en la sección: Los artículos de la Aldea.

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Capítulo #01 de Catástrofe Ultravioleta - EXPEDICIÓN

noreply@blogger.com (Anonymous) — Tue, 18 Mar 2014 16:53:00 +0000

Ya está online el primer capítulo de mi nuevo Podcast "Catástrofe Ultravioleta" titulado EXPEDICIÓN.

Podéis escucharlo o descargarlo gratuitamente en este enlace.

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Tengo un nuevo podcast: Catástrofe Ultravioleta

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 07 Mar 2014 11:30:00 +0000

Han pasado casi tres años desde la última vez que grabé un podcast. Fue en agosto de 2011 y era la segunda parte de un especial dedicado a Yuri Gagarin. Aquel fue el último archivo sonoro del Podcast Irreductible que, después de 50 capítulos, más de tres millones de descargas y varios premios, despedía el rincón sonoro para la historia y la ciencia de la Aldea.

No os exagero si os digo que durante este tiempo, todas, absolutamente todas las semanas, he recibido correos de oyentes y seguidores del podcast que me pedían que continuara grabando más capítulos. Algunos incluso llegaban a amenazarme con quitarme el Jameson o cosas peores si no volvía a grabar más podcast... Pero lo cierto es que cada vez he ido escribiendo artículos en más sitios y, aunque hice varios intentos de volver con él, he de reconocer que finalmente los abandonaba por falta de tiempo.

Hasta que me di cuenta que me encanta hacer podcast. Me gusta grabarlos, me gusta planearlos, me gusta buscar temas y personajes apasionantes para luego ponerme tras el micrófono, darles voz y ambientarlos con músicas y sonidos que trasladen al oyente al corazón mismo de la historia que quiero contarle... volvió el gusanillo.

Pero después de tanto tiempo, se me hacía dificil volver con lo mismo.

Fue entonces cuando entró en escena Antonio Martínez Ron, al que conoceréis mejor por @Aberron o por su gran blog Fogonazos... y surgió la idea: ¡Hacer un podcast conjunto!... La Aldea Irreductible y Fogonazos juntos en un programa de radio, la cosa podía molar, ¿no?

Aquella idea surgió hace ya casi seis meses, y después de este tiempo, por fin podemos anunciarlo... incluso nos hemos atrevido a realizar un pequeño trailer:

Pronto comenzaremos a emitir los primeros capítulos que aparecerán publicados en el blog de la Cátedra de Cultura Científica, el proyecto de divulgación de la UPV/EHU que, junto con la Fundación Euskampus, nos han ayudado a sacar adelante esta locura.

Y digo locura porque el podcast es totalmente diferente a lo que estáis acostumbrados a escuchar en radio sobre ciencia... Vuelo cada mes hasta Madrid para grabar en directo, las músicas que utilizamos están compuestas expresamente para cada capítulo por Javier Álvarez y hasta el momento hemos realizado ya más de 30 entrevistas diferentes...

Podéis seguirnos en Twitter a través de @catastrofe_UV. Estad atentos, por ¡va a ser una aventura alucinante! :-)

* El vídeo es obra del gran Miguel Fernández Flores y el logo es de Carlos Lorenzo.

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Trabajar hoy

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sun, 02 Mar 2014 08:54:00 +0000

Seguramente seré de los pocos que aún mantiene la costumbre de leer el periódico en papel, al menos lo sigo haciendo los domingos... no sé hasta cuando durará este hábito dominical pero por ahora, no sé, me parece que comenzar el domingo con el café y el periódico hace que sea "más domingo". Y hoy me he encontrado una joya en la sección de "Empleo" (lo pongo entrecomillado y en cursiva) que no tiene desperdicio...

Para que vamos a engañar al personal... aquí se viene a trabajar mucho y cobrar poco, eso sí, parece que al menos vas a tener unas buenas vistas (imagino que lo mismo dirían los constructores de las pirámides). El resto de la sección de "empleo" se rellena con anuncios de academias y oposiciones que seguramente no se vayan a convocar en varios años.

Y resulta que el único sector que parece estar en alza y en busca de vacantes tampoco se puede considerar una buena noticia.

Mientras tanto, Mariano diciendo que la cosa está encarrilada, que el barco ha pasado el Cabo de Hornos... Imagino que lo sabrá gracias al chivatazo de alguno de los adivinos del anuncio anterior.

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Se acerca la Catástrofe...

noreply@blogger.com (Anonymous) — Thu, 27 Feb 2014 10:10:00 +0000

Estad atentos los próximos días porque se acerca una Catástrofe...

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El sorprendente viaje del mayor diamante de la historia (1905)

noreply@blogger.com (Anonymous) — Tue, 25 Feb 2014 10:40:00 +0000

El mayor diamante jamás encontrado fue descubierto en una mina de Sudáfrica en 1905. Se le llamó “Diamante Cullinan” y pesaba 3.106 quilates (alrededor de 620 gramos).

El diamante fue comprado por el gobierno de la colonia inglesa de Transvaal con la idea de regalarlo al monarca británico, Eduardo VII, como "símbolo de la lealtad y el compromiso del pueblo de Transvaal a su trono y a su persona".

Parece ser que Eduardo VII no se lo pensó mucho y aceptó el generoso regalo… tal vez después de conocer que el diamante había sido comprado por 150.000 libras esterlinas y asegurado por diez veces esa cantidad.

El "Cullinan" en estado bruto

Pues bien, el problema era ahora cómo hacer llegar hasta Inglaterra aquella piedra tan inmensamente valiosa, dejándola a salvo de posibles ladrones y piratas durante el largo trayecto desde Sudáfrica. Se trataba de un grave problema de seguridad, máxime cuando la policía británica contaba con informes que desvelaban potenciales planes de robo del codiciado diamante.

Rodeado de fuertes medidas de seguridad (detectives británicos llegados expresamente de Inglaterra) se decidió enviar el diamante, debidamente escoltado y vigilado, en un barco a vapor asignado para la misión.

El diamante finalmente llegó sano y salvo a Inglaterra, pero no por las grandes y pomposas medidas de seguridad que tan concienzudamente había preparado la policía británica…

Y es que el barco a vapor realmente transportaba una piedra señuelo, una falsificación. El verdadero diamante, el diamante más grande y valioso de la historia, fue enviado desde Sudáfrica... ¡por paquete postal! a la oficina de correos de Sandringham, en Norfolk, donde dos agentes de Scotland Yard lo recogieron y lo llevaron a Londres.

Por Guillermo

Fuentes y más información: En los enlaces del texto y en “The Book of Diamonds”

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Un "selfie" de 1920

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 22 Feb 2014 11:10:00 +0000

Podría pensarse que alguna de las modas y tendencias que actualmente se han apoderado de la red son algo novedoso y solamente propio de nuestros días. Sin embargo, y aunque odio la tipica frase de "nada nuevo bajo el sol", es cierto que muchas de las conductas que hoy nos parecen modernas ya tenían su eco en tiempos pasados. Por ejemplo, seguramente el concepto de "selfie" que abarrota casi cada perfil de facebook o twitter, no es más que la natural inclinacion del ser humano de verse a sí mismo.

Desde el reflejo en el agua de algún lago, hasta el descubrimiento del espejo, pasando por los autorretratos de todas las épocas y autores, al ser humano le ha gustado contemplarse para comprobar qué aspecto tiene... y con la invención de la fotografía, la cosa como os podréis imaginar iba a ir en aumento.

Un ejemplo temprano de "selfie" fotográfico lo podéis encontrar en la web del Museo de la Ciudad de Nueva York y data de hace casi un siglo...

En diciembre de 1920, los fotógrafos de la Byron Company de Nueva York se subieron al tejado del Marceau Studio, cogieron su cámara y se tomaron algunas fotos. El resultado tampoco dista mucho de los selfies de hoy en día si imagináis el salto de cien años y cambiáis aquella aparatosa cámara por un moderno iPhone...

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Atentos porque Ryanair reduce a la mitad el plazo para facturar online a partir de marzo

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 08 Feb 2014 09:36:00 +0000

Siendo éste un blog sobre cultura, historia y ciencia lo cierto es que pocas veces he tenido la oportunidad de dar una "primicia" de actualidad. Y es una pena hacerlo con una noticia que han colado con sigilo en las fieras condiciones de uso de Ryanair y que ni la compañía ha anunciado públicamente, ni ningún medio de comunicación se ha hecho eco aún como merece.

Lo que os dejo a partir de aquí no es el típico artículo de queja personal por una mala experiencia personal (por ahora no he tenido grandes problemas con Ryanair) sino que es un aviso para los que vayáis a tomar un vuelo con esta compañía a partir de ahora... También espero que este disgusto que me acabo de encontrar sirva para que se publique en más medios puesto que a buen seguro significará muchas molestias y dinero a los que, como yo, suelen volar a menudo con esta compañía low cost.

~~Tony Ryan~~, Michael O'Leary CEO de la compañía, intentando demostrar que... no sé... algo

Vivir en Canarias supone incontables ventajas fácilmente imaginables. Pero no todo es sol, playas y temperaturas agradables durante todo el año, evidentemente encontrarse a más de 2.000 kilómetros de la península también acarrea largos desplazamientos en avión para casi cualquier cosa. Sin ir más lejos el año pasado tuve que tomar unos 60 aviones entre unas cosas y otras.

Pero vamos al caso... La próxima semana pasaré algunos días en Madrid y ya tenía reservado el vuelo con Ryanair desde hace algunos meses. Como sabéis en esta compañía aérea low cost para poder embarcar necesitas realizar la facturación online e imprimir tú mismo tu propia tarjeta de embarque... algo que a priori podría parecer una ventaja para el pasaero ahorrando tiempo y colas, pero que en la práctica y por culpa de sus condiciones leoninas solo trae multas, disgustos y problemas.

70€ de recargo si se te olvida o no has podido imprimir la tarjeta de embarque

70 euracos de recargo si no imprimes la tarjeta de embarque... El papelito más caro desde que Bill Gates compró los códices de Leonardo Da Vinci en aquella célebre subasta. Y no, no es moco de pavo... conozco personalmente a una pareja de amigos que tuvo que pagar 140€ (más de lo que les costó el vuelo) porque no imprimieron su tarjeta de embarque.

Hasta ahora Ryanair abría el plazo de facturación online 15 días antes del vuelo y además solía enviarte un correo avisándote.

Esto era antes... Se acabó lo de los 15 días para facturar online

Sin embargo, hoy he recibido el consabido mail de Ryanair y me he llevado una sorpresa...

El correo que me avisa de mi vuelo con Ryanair

Acostumbrado como estoy a Ryanair en cuanto he recibido el mail y lo he abierto, me he fijado en el aviso de "7 días" y me he dicho... ey, ¿Qué está pasando aquí?

A continuación me he ido a su interminable tocho de "condiciones de uso" y he buscado las correspondientes a la facturación online para encontrarme con la desagradable sorpresa en el artículo 6.1

Click para ampliar

Si pasamos por alto las numerosas faltas de ortografía presentes en todo el documento (fruto de no haberse gastado ni un duro en buscar un traductor humano decente) se puede leer:

Desde el 3 de marzo 2014 en adelante la facturación online estará disponible 30 días antes de cada horario de salida programado del vuelo para los pasajeros que compren un asiento asignado. Los clientes que no deseen seleccionar y comprar un asiento asignado podrán hacer la facturación online desde 7 días hasta 2 horas antes de cada vuelo reservado y se asignará aleatoriamente un asiento de forma gratuita. Una vez que el pasajero haya facturado online puede imprimir la tarjeta de embarque hasta dos (2) horas antes de la salida programada de cada vuelo

Es decir, a partir del 3 de marzo de este mismo año, Ryanair te da la posibilidad de elegir y comprar asiento pagando 10€ por viajero y trayecto (ver tabla de cargos). En este caso, en el caso de que pagues ese dinero para reservar asiento, el plazo para poder facturar online es de 30 días (aumentan hasta el doble el plazo acostumbrado de 15 días).

Pero si eliges no pagar ese extra y viajas como de costumbre, atento porque el plazo ahora será de tan solo 7 días... Así que, cuidado a la hora de hacer el check-in online para imprimir la tarjeta de embarque.

Este nuevo párrafo añadido a las condiciones de Ryanair tiene muchas consecuencias y revela (nuevamente) el alto afán recaudatorio que la compañía tiene desde hace mucho con sus clientes... Si pagas tienes 30 días, si no a partir de ahora tienes la mitad de tiempo para facturar. Millones de viajeros al año, si reducimos a la mitad el tiempo para facturar, seguro que complicamos el embarque a muchos más pasajeros y por tanto, muchos más tendrán que pagar los 70€ de multa por no haber imprimido (o impreso, que las dos se aceptan) la tarjeta de embarque.

Imagina que, como yo el año pasado, te vas a Londres de vacaciones diez días... Problema, problema, problema... Hace unos meses sacabas e imprimías tus tarjetas de embarque tranquilamente en la impresora de casa y te las llevabas para el viaje de ida, y para el de vuelta... Pues ahora, si viajas una semana (o más días) te vas a tener que buscar la vida para imprimir la tarjeta de embarque del vuelo de vuelta en donde te encuentres...

En el simple caso de Londres, y jodiéndote un día de tus vacaciones, a partir de ahora tendrás que buscar un acceso a internet, meterte en su web y luchar con su endiablado sistema de check-online y después encontrar un alma caritativa que te imprima la tarjeta de embarque del viaje de vuelta... Y quien dice Londres, dice Oslo, Moscú o la Conchinchina... más problemas.

En fin, se me ocurren muchas otras situaciones en las que esta reducción del plazo va a jorobar a los pasajeros... 7 días para imprimir la puñetera tarjeta de embarque, la mitad de plazo que hasta ahora... el doble de posibilidades de que algún pobre pasajero no tenga tiempo de buscar una impresora, dedicar una mañana (si no más) para facturar e imprimir allá donde esté o simplemente se le olvide o no haya podido imprimirla...

Se me había ocurrido llamar a su atención al cliente para quejarme... pero por jorobar no tienen ni teléfono en España...

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Viudas negras... tampoco son para tanto

noreply@blogger.com (Anonymous) — Thu, 06 Feb 2014 09:53:00 +0000

Catherine Scott es una simpática joven con una extraña pasión. Divide la mayor parte de su tiempo en dos ambientes muy diferentes. Por un lado las frondosas selvas de Centroamérica (mientras escribo estas líneas ella se encuentra en Nicaragua) y por otro los asépticos laboratorios de la Simon Fraser University en Burnaby, Canadá.

Y digo extraña pasión porque lo que ella califica (textualmente) como “amazing, beautiful, sophisticated, charming, fascinating, elegant, resourceful, mysterious” es casualmente la viva representación de uno de los temores más arraigados en el imaginario del ser humano: las arañas… y además su fascinación alcanza, no a cualquier tipo de arañas de esas que te encuentras de vez en cuando por alguna esquina de tu techo, sino que Catherine suele trabajar con los ejemplares más venenosos y peligrosos de estos artrópodos.

Sigue leyendo... "Otro mito desacreditado: la peligrosidad de las viudas negras" [Frontera, Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU, 06 febrero 2014]

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Cuatro años persiguiendo la gran tormenta y por fin...

noreply@blogger.com (Anonymous) — Thu, 06 Feb 2014 09:22:00 +0000

La gran tormenta

Mike Olbinski es un fotógrafo afincado en Phoenix que alterna las labores propias de su trabajo en aburridas bodas y bautizos con una faceta mucho más salvaje y arriesgada: Cazatormentas.

Durante cuatro largos años ha estado persiguiendo la toma perfecta de la formación de una gran tormenta sin conseguirlo... Cuatro largos años trasladándose por los estados de Arizona, Texas y Wisconsin hasta encontrarse de cara con uno de los fenómenos más alucinantes que vais a ver en internet...

Tras muchos días de viajes y acampadas, la encontró en Booker (Texas) y Mike, armado con su Canon 5D Mark II, consiguió al fin el que probablemente sea uno de los timelapse más fascinantes que he dejado por el blog...

Desde 2010, cuatro años, para un minuto y medio de video, así pues... qué menos que ponerlo en pantalla completa y en HD para disfrutarlo a lo bestia.

A supercell near Booker, Texas from Mike Olbinski on Vimeo.

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Archivado en la Sección: Naturaleza Asombrosa

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Cuervos inteligentes

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 01 Feb 2014 09:18:00 +0000

Abren puertas, descifran problemas con varias cerraduras, modifican palos para convertirlos en útiles herramientas, señalan objetos, esperan pacientemente a que la luz se ponga en verde para saltar a los pasos de cebra y recoger nueces… Las increíbles conductas de estos córvidos no hacen más que aumentar el interés de los biólogos que en los últimos tiempos han descubierto nuevas e intrincadas muestras de inteligencia, comportamiento social e incluso de un incipiente lenguaje.

Sigue leyendo en "La alucinante inteligencia de los cuervos" [Cuaderno de Ciencias, Yahoo - 31 enero 2014]

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Panspermia, su historia y los obstáculos superados

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 31 Jan 2014 10:17:00 +0000

Durante décadas una hipótesis extraña y algo estrambótica llevaba rondando los círculos científicos. Su nombre de origen griego, panspermia, afirmaba literalmente que la vida en la Tierra había llegado desde el espacio exterior a bordo de meteoritos y otros cuerpos rocosos. Esta idea de la “lluvia sembradora de vida” sonaba tan descabellada que resulta en cierto modo normal que muchos investigadores se sintiesen atraídos por ella, y a la vez, la desafíen con los más diversos experimentos y análisis.

Sigue leyendo en... "La hipótesis de la panspermia supera un nuevo test" [Cuaderno de Cultura Científica de la UPV/EHU - 31 enero 2014]

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Escépticos en el pub Canarias: Cuando internet se equivoca

noreply@blogger.com (Anonymous) — Wed, 22 Jan 2014 07:51:00 +0000

Este próximo lunes 27 de enero inauguramos el año en la cuarta nueva temporada de Escépticos en el Pub Canarias. El encuentro como ya viene siendo habitual será en el Café 7 de La Laguna a las 20:00.

Casi cuatro años después de mi primera participación vuelvo a Escépticos en el Pub Canarias con una charla dedicada a buscar (y con suerte encontrar) el rigor en internet, tanto como emisores de información como consumidores de noticias científicas.

La entrada como siempre es libre y gratuita y aunque no es obligatorio podéis anotar vuestra asistencia en el evento en el facebook de EEEPC.

Nos vemos este lunes a las 20:00!

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Debate científico... ¿de qué narices estás hablando?

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 11 Jan 2014 10:42:00 +0000

Cuando hablamos de periodismo o de tertulias en radio y televisión, una de las frases que más me molestan, y que más suelen usar justamente los que menos deberían, es que "existe un intenso debate científico" sobre tal y cual cosa...

Es curioso pero la mayoría de las ocasiones, esta estúpida frase suele aparecer en temas sobre los que, paradójicamente, existe un mayor consenso científico como la evolución, la llegada del hombre a la Luna o el origen antrópico del cambio climático...

Respecto a este último apartado existen infinidad de voces negacionistas que siempre añaden alguna coletilla del tipo "la cuestión no está tan clara" o "aún se está debatiendo" o "los científicos no se ponen de acuerdo"... Tonterías basadas en la más absoluta ignorancia (o desprecio) de la literatura científica reciente.

Por eso me ha encantado encontrar un gráfico realizado por James Lawrence Powell que os invito a que restreguéis por la cara del próximo que suelte alguna de las frases anteriores:

Atentos a los datos que callarán más de una boca desbocada:

De los últimos y más recientes estudios sobre cambio climático, en total: 2.258 artículos publicados en Revistas científicas con revisión por pares, desde noviembre de 2012 hasta diciembre de 2013, y con un total de 9.136 autores diferentes... solo uno niega el origen antropogénico del ambio climático.

El gráfico quedaría así:

2258 articulos de 9136 autores... solo uno es negacionista

Además para que podáis estampar con propiedad estos datos en la cara del negacionista de turno, el autor del gráfico ofrece su espectacular trabajo de recopilación al completo, los 2258 artículos, en esta hoja de datos.

Así que, ya sabéis para la próxima vez: ¿Debate científico sobre las causas del cambio climático? ¿de qué narices estás hablando?

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James Lawrence Powell "Why Climate Deniers Have No Scientific Credibility: Only 1 of 9,136 Recent Peer-Reviewed Authors Rejects Global Warming"

Powell ya publicó hace tiempo un gráfico de similares características referido a datos del periodo que va desde 1991 hasta 2012, en el que analizaba más de 13.000 artículos revisados por pares y en donde tan solo aparecieron 24 estudios negacionistas.

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Consejos para leer una noticia de ciencia

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 03 Jan 2014 09:45:00 +0000

Como interesados en temas científicos y como consumidores activos de noticias científicas deberíamos tener presentes ciertas reglas que nos ayuden a comprender correctamente la actualidad científica que los medios de comunicación nos ofrecen a diario.

No todo lo que aparece en la prensa, en una web o incluso en un blog especializado es riguroso a pesar de que parezca científico… He aquí algunos consejos que creo deberíais tener en cuenta antes de dar credibilidad a una noticia.

Sigue leyendo en "Cómo leer una noticia científica" [Cuaderno de la Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU] (03 diciembre 2014)

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Adiós al 2013, el año en que...

noreply@blogger.com (Anonymous) — Tue, 31 Dec 2013 08:49:00 +0000

Visité el experimento Quijote en el Instituto Astrofísico de Canarias:

Tuve la suerte de cenar con 5 Premios Nobel, 2 Premios Príncipe de Asturias y Rafael Yuste, neurobiólogo encargado del proyecto BRAIN... todos juntos en la misma mesa.

Organicé por tercera vez el evento más alucinante de divulgación científica... Naukas Bilbao 2013

Volví al mítico Royal Albert Hall para asistir no a uno, ni a dos... sino a tres conciertos de Mark Knopfler...

Y tras los conciertos, un poquito de cachondeo con los músicos...

Conocí a una mujer que es historia viva de la Astronomía

Ataqué de nuevo con el número 3 de la Revista Naukas... Increíble en los tiempos que corren y que por cierto, aún puedes conseguir (faltan tan solo 6 días)

Xurxo y Eli me invitaron a comer ostras en los garitos más exclusivos de Regent Street

Yo le devolví el favor regalándoles una vista aérea desde el Teide

Y me encontré de nuevo con el mejor científico vivo que tenemos en España...

Las pasé canutas para traer el cuadro que ahora adorna mi despacho... Una odisea que comenzó en Alicante, pasó por Bilbao y San Sebastián y terminó en Tenerife.

Visité el mejor centro de Astrobiología de España y le eché un vistazo a Marte desde el Curiosity

Paseé por la playa de la Concha organizando el Naukas Quantum Donostia 2013

Incluso me encontré con alguna que otra leyenda de la música sin querer...

Comencé un nuevo proyecto (aún secreto) que dará mucho de qué hablar en 2014...

Volví a casa, donde está la gente qué más quiero...

Asistí a un eclipse de Sol en La Orotava

Descubrí azoteas de lujo en Madrid

Incluso tuve mis 5 minutos de gloria en la tele...

Revisité lugares míticos...

Y todo ello, siempre, siempre... acompañado de familia y buenos amigos.

Ah... otra cosa: El 2014 pinta mejor!

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Esta entrada para despedir (y recordar) el año se ha convertido ya en una especie de tradición... (2011 y 2012)

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El experimento que juntó a 3 Jesucristos

noreply@blogger.com (Anonymous) — Mon, 30 Dec 2013 10:00:00 +0000

Una de las estrofas de la canción “Industrial Disease” de los magníficos Dire Straits, describía el estrambótico ambiente que se suele arremolinar en el Speaker’s Corner de Londres y cantaba “Dos hombres dicen ser Jesucristo… uno de ellos debe de estar equivocado”… Pues algo parecido le ocurría al Doctor Rokeach que estaba al frente de un centro mental en Ypsilanti, estado de Michigan, y en el que se habían terminado juntando hasta tres personas que creían ser Jesucristo.

El psiquiatra estaba muy interesado en los procesos mentales que nos hacen ser lo que somos y qué ocurre en nuestra cabeza cuando se producen estados alterados de la realidad y crisis de identidad.

Sigue leyendo en "El experimento que juntó a 3 Jesucristos" [Cuaderno de Ciencias, Yahoo!] (30 diciembre 2013)

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Ahuyentando rayos con campanas

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 28 Dec 2013 09:37:00 +0000

Ayer, leyendo Recuerdos de mi vida de Ramón y Cajal me encontré con una de las anécdotas históricas más actuales que he leído en los últimos meses. A pesar de que hace ya unos años dediqué bastante tiempo a preparar el podcast dedicado a la vida de Don Santiago, resulta que se me pasaron algunas de sus experiencias más curiosas como ésta que podéis leer en su biografía.

En el capítulo IV, el eminente neurocientífico recuerda tres pasajes que le marcaron notablemente en su infancia: Los festejos destinados a celebrar nuestras victorias de África, el eclipse de sol del año 60 y, la que viene al caso en este post, la caída de un rayo en la escuela de Valpalmas, el pueblo donde estudiaba por aquel entonces.

[...]"El rayo caído en la escuela, con circunstancias y efectos singularmente dramáticos, dejó también ancha estela en mi memoria. Por primera vez apareciose ante mí, con toda su imponente majestad, esa fuerza ciega e incontrastable imperante en el Cosmos, fuerza indiferente a la sensibilidad y que parece no distinguir entre inocentes y malvados".

Una gran tormenta atemorizó a los habitantes de aquella pequeña localidad aragonesa, afectando a la escuela donde cursaba estudios Cajal y a otros edificios, como la Iglesia...

[...] Una voz salida de entre el gentío nos llamó la atención acerca de cierta figura extraña, negruzca, colgante en el pretil del campanario. En efecto, allí, bajo la campana, envuelto en denso humo, la cabeza suspendida por fuera del muro, yacía exánime el pobre sacerdote, que creyó poder conjurar la formidable borrasca con el imprudente doblar de la campana.

Algunos hombres subieron a socorrerle y halláronle las ropas ardiendo y una terrible herida en el cuello, de que murió pocos días después. El rayo había pasado por él, mutilándole horriblemente".

Ahuyentar rayos subiéndose a la torre de la Iglesia para tocar una enorme campana de ~~hierro~~ bronce... Ese es el conocimiento de la Naturaleza que tenían los sacerdotes de la época y no vayan a creer que la cosa ha cambiado mucho en estos últimos años.

Simplemente me preguntaba qué hace competente a las supersticiones, creencias e irracionalidades de la religión para ordenar y mandar sobre cuestiones naturales. ¿Qué conocimiento del mundo real tiene esta gente que les capacita para opinar como autoridades en temas de biología o medicina?

La ley Gallardón no es más que el reflejo de las creencias absurdas, aceptadas por unos políticos ineptos e irresponsables, de una comunidad episcopal que sigue sacando santos para que se acabe la sequía o tocando campanas de hierro para conjurar las tormentas eléctricas...

Y traigo a colación a Ramón y Cajal porque a pesar de ser un declarado creyente supo mantener sus creencias católicas muy alejadas de los asuntos relativos a la biología que estudió.

"Somos aún demasiado supersticiosos. Miles de años de fe ciega y sobrenatural, parecen haber creado en el cerebro algo así como un ganglio religioso. Desaparecido casi enteramente en algunas personas y caído en atrofia en otras, persiste pujante en las más. [...] Estamos dormidos, hipnotizados con la felicidad eterna, mientras más avisadas, las razas del norte, por si tras la muerte no hay nada, hace tres siglos que no piensan sino en explotar científica e industrialmente este planeta, con ideas e industrias originales a todos los pueblos”.

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2013, sin duda el mejor año de la Historia de la Humanidad

noreply@blogger.com (Anonymous) — Fri, 27 Dec 2013 09:59:00 +0000

En el actual ambiente de crisis financiera mundial, con los conflictos armados en Medio Oriente o teniendo en cuenta el marco específico de desempleo y aprietos económicos propios de nuestro país, es muy probable que el lector se haya quedado sorprendido con la grandilocuente afirmación del título de este artículo.

Sin embargo, antes de comenzar la exposición de motivos, me gustaría pediros algo: Retiraos un momento, retroceded mentalmente algunos pasos para poder contemplar el panorama general y, como se suele decir, mirad el cuadro completo… los indicadores que realmente importan, los datos globales de los aspectos más importantes de la vida de un ser humano.

Sigue leyendo en... "2013, sin duda el mejor año de toda la Historia de la Humanidad" [Cuaderno de Cultura Científica de la Universidad del País Vasco] (27 diciembre 2013)

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