Cherchez premièrement le royaume de votre Père céleste et la sainteté qu’il peut seul vous donner, et tous les biens matériels vous seront donnés en plus. Matthieu 6;33

Aucune parole n’est plus révolutionnaire que cette parole de Jésus : “Cherchez premièrement le royaume de Dieu.” Même les plus pieux d’entre nous raisonnent tout autrement : “II faut bien que je vive; que j’aie de quoi manger; que j’aie un peu d’argent” Notre grand souci n’est pas le royaume de Dieu, mais le maintien de notre vie physique. Jésus renverse l’ordre: d’abord nos rapports avec Dieu; nous avons à mettre cela en première ligne; le reste viendra ensuite.

“Ne vous inquiétez pas pour votre vie…” Combien il est déraisonnable, nous dit Jésus, de s’attacher si ardemment à tous ces biens matériels! Remarquez que Jésus ne prêche pas du tout l’insouciance. Celui qui ne s’inquiète de rien est un insensé. Le disciple de Jésus doit s’attacher avant tout à ses rapports avec Dieu, et subordonner, mais non pas supprimer, toutes ses autres préoccupations à celle-là. Ne vous laissez pas dominer par l’idée de ce que vous aurez à manger et à boire. il y a des gens qui ne s’inquiètent pas du tout de ce qu’ils mangent et boivent, et ils ont à en souffrir; ils ne s’inquiètent pas de leurs vêtements, et leur tenue n’est pas ce qu’elle devrait être; ils ne s’inquiètent pas de leurs affaires, et Dieu les tient pour responsables. Jésus nous dit: Premièrement le royaume de Dieu, et secondement tout le reste.

Obéir à cet enseignement de Jésus est très difficile, II faut beaucoup de courage à un chrétien pour qu’il permette au Saint-Esprit de le plier à cette sévère discipline.

Par votre persévérance et votre patience, vous conserverez votre vie. Luc 21;19

Quand un homme est né de nouveau, sa pensée et son raisonnement ne retrouvent pas tout de suite leur équilibre. il nous faut organiser dans notre pensée tous les éléments et toutes les conditions de notre vie nouvelle, façonner notre esprit à l’image du Christ. Ii faut arriver, patiemment, à posséder notre âme. Il y a bien des croyants qui restent immobiles au seuil de la vie chrétienne, au lieu de construire leur nouvelle vie. Nous échouons dans cette entreprise si nécessaire, à cause de notre ignorance, et parce que nous attribuons à l’action de Satan ce qui est l’effet de notre propre nature, indocile et rebelle. Quels abîmes de corruption il y a au fond de nous, qui soudain transparaissent!

Sur certains points, il ne s’agit pas de prier, il faut réagir. La mauvaise humeur doit être énergiquement boutée dehors, à coups de pied s’il le faut. La mauvaise humeur tient généralement à un état physique. Mais il ne faut jamais y consentir. Prenez-vous par la peau du cou, secouez-vous énergiquement, et vous verrez que cela passera. Ce qu’il y a de terrible, c’est que nous ne voulons pas réagir. La vie chrétienne est une vie, où l’on a sans cesse besoin d’avoir du cran.

Qui pourra nous séparer de l’amour du Christ ? Romains 8;35

Dieu ne nous exempte pas des peines de la vie. Mais, dans la peine, Il se tient près de nous. Si terribles que puissent être les peines qui vous assaillent, aucune ne pourra vous séparer de la communion avec Dieu. Nous sommes “plus que vainqueurs” au sein même des pires épreuves. Paul ne parle pas ici de maux imaginaires, mais de réalités accablantes. “Mais parmi toutes ces détresses, s’écrie-t-il, nous sommes plus que vainqueurs, par l’amour de Celui qui nous a aimés sur la croix.” Ce n’est donc pas par aucun héroïsme de notre part. Je plaindrais un chrétien dont la vie serait sans épines, et qui n’aurait pas cette occasion d’éprouver la grâce de Dieu.

“Cet amour du Christ, qui pourrait nous en arracher? Sera-ce l’oppression? ou l’angoisse? ou la persécution? ou la famine? ou le dénuement? ou le péril de mort? ou le glaive du bourreau?”

Si Jésus-Christ ne nous trompe pas, si l’apôtre PauI n’est pas un visionnaire, eh ! bien, à celui qui tient ferme, suspendu à l’amour de Dieu, au milieu de ces terribles détresses, il arrive quelque chose de bien extraordinaire. La logique ne compte plus pour lui, L’amour de Dieu, en Jésus-Christ, rayonne par-dessus toutes ces ténèbres: il est, toujours et partout, sauvé du naufrage.

Voyez les oiseaux de l’air… voyez les fleurs des champs. Matthieu 6;26-28.

Les fleurs des champs, sans le moindre effort, croissent et s’épanouissent. La mer, l’atmosphère, le soleil, la lune, les étoiles, ils sont là tout simplement, et leur simple présence nous comble de biens. Que de fois il arrive que nous entravons l’influence que Dieu voudrait exercer à travers nous, par nos efforts maladroits pour agir de la manière qui nous paraît la meilleure et pour être utiles. Jésus nous enseigne que la seule voie pour croître et grandir spirituellement, c’est de vivre en communion avec Dieu: “Ne vous préoccupez pas de rechercher comment vous pourrez être utile aux autres, mais croyez en Moi; cherchez la Source, et des fleuves d’eau vive couleront de votre sein.” Même pour les sources de notre vie naturelle, notre bon sens est incapable de les atteindre. Et pour la vie spirituelle, Jésus nous enseigne que ce n’est pas par nos réflexions et nos inquiétudes que nous pouvons la faire croître et grandir, mais seulement par notre communion avec le Père céleste. Notre Père connaît nos circonstances, il nous fera croître et fleurir comme les lis des champs.

Ceux qui exercent sur nous la plus forte influence ne sont pas ceux qui cherchent à nous endoctriner, ce sont ces âmes simples, pleines de confiance et de sérénité, pareilles aux fleurs des champs et aux étoiles du ciel.

Pour servir Dieu, soyez unis à Jésus-Christ, et chacune de vos minutes sera mise à profit par Dieu sans que vous vous en rendiez compte.

Pendant qu’il les bénissait, il se sépara d’eux et fut enlevé au ciel. Luc 24;51

A partir de la transfiguration, la vie de notre Seigneur est d’un autre ordre, d’une qualité nouvelle, dont nous ne pouvons par nous-mêmes avoir aucune expérience. A partir de ce moment-là, la vie de notre Seigneur devient entièrement substitutive. Jusque-là, sa vie était la vie normale d’un homme parfait. A partir de la transfiguration, tout est nouveau et incomparable: Gethsémani, la croix, la résurrection. Sa croix est le portique par lequel tout membre de la famille humaine entre … dans la vie de Dieu. Par sa résurrection, il acquiert le droit de donner à chaque homme la vie éternelle. Par son ascension, notre Seigneur étant entré dans le Ciel, en tient pour nous tous la porte grande ouverte.

La transfiguration s’achève sur la montagne de l’ascension. Si Jésus, du haut de la montagne de la transfiguration était monté directement au ciel, il y serait allé seul; il n’aurait été pour nous qu’une glorieuse figure. Mais renonçant à toute gloire, il est redescendu de la montagne pour s’unir à l’humanité déchue.

L’ascension complète la transfiguration. Cette fois-ci, le Seigneur retourne bien à Sa gloire éternelle: mais il n’y retourne plus seulement comme Fils de Dieu, il y retourne comme Fils de l’homme. La route est grande ouverte maintenant qui peut mener tout homme jusqu’au trône de Dieu. Fils de l’homme sur la terre, Jésus avait renoncé à son omnipotence, à son omniprésence, à sa toute-science. Fils de l’homme dans le ciel, il les a retrouvées. Depuis le jour de l’Ascension, il est à tout jamais le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs.

Participants de la nature divine. II Pierre 1;4

Conformément aux promesses de Dieu, nous sommes admis à participer à sa divine nature. Alors nous avons à incorporer cette nature divine dans notre propre nature par la formation d’habitudes spirituelles, dont la première est de nous rendre compte à chaque instant du capital d’énergie que Dieu met à notre disposition. “Mes ressources ne me le permettent pas.” Mensonge abominable! Un homme riche et bien élevé ne parle jamais de ses besoins d’argent. Il en est de même dans le domaine spirituel. Riches en Dieu, nous parlons comme s’il nous avait totalement déshérités. Nous croyons être modestes quand nous disons à la fin de la journée: “Je suis arrivé au bout, mais ça été une rude tirée!” Qui supposerait que, par l’entremise de Jésus, nous pouvons disposer de l’incalculable richesse du Dieu Tout-Puissant? Car, si nous Lui obéissons, il n’y a pas si petit grain de sable ni si lointaine étoile qu’il ne puisse mettre à notre service. Qu’importe si les circonstances sont difficiles! Si nous cédons à la tentation de nous plaindre, et de nous apitoyer sur notre sort à bouche que veux-tu, nous bannissons de notre vie les richesses de Dieu, et nous empêchons les autres de puiser à ses greniers. Aucun péché n’est plus grave que cette pitié de soi-même, parce qu’elle efface Dieu et met notre égoïsme sur le trône. Notre bouche ne s’ouvre plus que pour cracher des lamentations, et notre vie n’est plus qu’une éponge desséchée,-elle n’a plus rien de généreux, plus rien d’aimable.

Quand Dieu commence à être content de nous, il nous appauvrit dans tout le domaine des fausses richesses, jusqu’à ce que nous ayons bien compris que nous avons en Lui des sources jaillissantes, inépuisables. Alors Dieu nous demande de manifester autour de nous sa grâce, ‘et de la répandre sur les autres.

… afin que vous sachiez quelle est l’espérance à laquelle il vous appelle. Ephésiens 1;18

Rappelez-vous que vous avez été sauvés afin que le Fils de Dieu se manifeste dans votre corps. Appliquez-vous de tout votre pouvoir à bien remplir ce rôle: soyez toujours à la hauteur des circonstances.

Vous ne pouvez rien pour votre salut, mais il vous faut agir pour le manifester au dehors, pour réaliser par votre vie les conséquences de l’action de Dieu en vous. Est-ce que vous les réalisez par votre parole, par votre cerveau, par vos forces nerveuses? Si vous êtes toujours boudeur et rebelle, alors c’est un mensonge de dire que vous avez été sauvé et régénéré.

Dieu est le Grand Instructeur. Il veut vous exercer à sauter des obstacles. “Grâce à mon Dieu, je franchis le rempart.”Dieu ne vous épargnera aucune des épreuves qui vous sont nécessaires. “Ne vous étonnez pas, dit Pierre, de l’ardeur des tourments destinés à vous éprouver.” Soyez à la hauteur, et allez-y! Il n’y a pas à se demander si cela va vous faire mal, du moment que Dieu pouffa par là se manifester en vous.

Que Dieu ne nous trouve jamais en train de geindre et de grogner, mais qu’il nous trouve pleins de “cran” comme des athlètes prêts à tout supporter. Le seul but de notre vie étant de manifester le Fils de Dieu, tout doit être subordonné à cela. De quel droit venons-nous imposer notre volonté à Dieu? Est-ce que Jésus l’a jamais fait? Nous sommes ici-bas pour nous soumettre à sa volonté, afin qu’il fasse de nous ses instruments, le pain rompu et le vin répandu au bénéfice des autres.

… afin que la vie de Jésus se manifeste aussi dans notre corps. II Corinthiens 4;10

Les habitudes que nous formons en nous doivent manifester ce que la grâce de Dieu a fait en nous. Il ne s’agit pas de savoir si nous serons sauvés de l’enfer, mais si nous manifestons dans notre corps la vie du Fils de Dieu. C’est devant les choses désagréables que se manifeste clairement notre conversion. Est-ce que, par toute mon attitude, j’exprime la tendresse profonde de mon Sauveur, ou bien l’irritation profonde de mon égoïsme radical? Pour accepter joyeusement les choses les plus désagréables, il faut l’enthousiasme que produira en moi la vie de Jésus si elle se manifeste à travers moi. Devant la chose la plus repoussante, dites à Jésus: “Seigneur, j’accepte joyeusement de t’obéir”, et Jésus se manifestera glorieusement en vous.

Point de discussion. En obéissant à ce qui vous a été révélé, vous êtes rempli de la présence du Fils de Dieu. Mais si vous discutez, vous attristez le Saint-Esprit. Au lieu de rester toujours ouvert à la manifestation de Jésus, vous fermez la porte en vous apitoyant sur vous-même. Les circonstances où Dieu nous place sont des occasions toujours nouvelles de manifester la merveilleuse perfection et la merveilleuse pureté du Fils de Dieu. Est-ce que cela ne vous fait pas battre le cœur, cette idée que vous allez pouvoir manifester d’une nouvelle manière la lumière de Jésus? Ne cherchez pas ce qui est désagréable, mais quand Dieu vous le présente, soyez sans crainte: il est de force à vous en tirer.

Soyez toujours prêt à manifester la vie du Fils de Dieu. Ne vous contentez pas de vivre de vos souvenirs. Que la parole de Dieu soit toujours en vous, vivante et agissante.

Une conscience irréprochable devant Dieu et devant les hommes. Actes 24;16

Les commandements de Dieu sont difficiles, mais dès que nous Lui obéissons, ils deviennent divinement faciles.

La conscience est cette faculté supérieure de la nature humaine qui me révèle les plus hautes réalités spirituelles, et aussi ce qu’elles réclament de moi. C’est l’oeil de mon âme, qui regarde vers Dieu, ou alors vers ce qu’elle considère comme l’idéal suprême. C’est pourquoi la conscience ne parle pas à tous le même langage. Si j’ai l’habitude de regarder Dieu en face, de toute mon âme, la conscience m’indiquera toujours quelle est la loi de Dieu, et ce que je dois faire pour lui obéir. Mais suis-je disposé à toujours lui obéir? Il me faut garder ma conscience si sensible qu’elle m’évite tout faux pas. Il me faut vivre dans une communion si parfaite avec le Fils de Dieu, que dans chaque circonstance nouvelle ma conscience est ravivée et que je discerne à l’instant cette volonté de Dieu qui est toujours si “bonne, agréable et parfaite”.

Dieu fait notre éducation jusque dans le plus petit détail. Mon oreille est-elle exercée à percevoir le plus léger murmure de l’Esprit? “N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu.” Sa voix n’est pas celle du tonnerre: elle est si douce qu’il est facile de la négliger. Pour garder notre conscience toujours sensible, il n’y a qu’un moyen: c’est d’être toujours entièrement sincère avec Dieu. Dès que votre conscience parle, obéissez. Ne discutez pas avec Dieu. Gardez-vous, par la moindre complaisance pour le mal, de ternir si peu que ce soit votre vision de Dieu.

Posséder et développer en vous ces qualités vous préservera d’être des paresseux et des inutiles. II Pierre 18

Quand nous commençons à former en nous une habitude, nous en avons conscience. A certains moments, nous avons conscience de devenir vertueux, patients, consacrés, mais ce n’est là qu’une étape qu’il faut dépasser. Si nous nous en tenions là, nous tomberions dans la suffisance des Pharisiens. Nos habitudes doivent se perdre et se confondre avec notre vie spirituelle, elles doivent devenir inconscientes. Nous avons seulement à nous rendre compte des qualités qui nous manquent, pour tâcher de les acquérir. Après quoi cela va tout seul.

Peut-être vous faites-vous une idole de vos habitudes religieuses, lire la Bible ou prier à telle heure précise. Vous verrez que Dieu s’arrangera pour déranger vos habitudes si vous en faites des idoles. “Je ne puis pas m’occuper de cela maintenant. J e suis en prière. Cette heure est consacrée à Dieu.” Non, cette heure est consacrée à votre idole, à votre habitude. Quelque chose vous manque. Rendez-vous en bien compte, et tâchez de l’acquérir.

Dans l’amour tel qu’il doit être, il n’y a plus d’habitudes apparentes. Ce qui doit se faire se fait tout seul, inconsciemment, Quand vous avez conscience de vos mérites, vous vous figurez que vous ne pouvez pas faire certaines choses. C’est que quelque chose vous manque. La seule vie parfaite est celle dont vivait le Seigneur Jésus, et il était en toute chose en harmonie avec Dieu. Est-ce le cas pour vous? Si quelque chose ne va pas, laissez Dieu vous remettre à votre place, jusqu’à ce que votre vie soit comme celle d’un petit enfant.

A la fraternité joignez l’amour. II Pierre 1;7

Pour la plupart d’entre nous, l’idée de l’amour est passablement indéterminée. L’amour intégral pour une personne suppose que nous la mettons bien au-dessus de toutes les autres, et c’est cet amour-là que Jésus nous réclame pour Lui-même (Luc 14;26). Quand l’amour de Dieu est répandu dans nos cœurs par l’action du Saint-Esprit, il nous est facile de donner à Jésus la première place.

Dans ces conditions, la première chose que Dieu fait est d’expulser de moi tout mon orgueil, toute ma fausse estime de moi-même. Le Saint-Esprit me révèle que Dieu m’aime non pas du tout parce que je suis digne d’amour, mais parce que l’amour est la nature même de Dieu. “Et maintenant, dit l’Esprit de Dieu, aime les autres comme je t’ai aimé. Je vais te faire rencontrer une foule de gens qui n’ont rien de sympathique, et envers lesquels tu dois manifester Mon amour, comme je te l’ai manifesté à toi-même.” Pour cela, il n’y a qu’une méthode possible : il faut y aller carrément, sans barguigner. Autrement, vous échouerez.

Le Seigneur “supporte tout”. Si je regarde en moi-même, si je me rends compte que Dieu m’a aimé sans réserve, avec tous mes péchés, toutes mes lâchetés, tout mon égoïsme, toutes mes hontes, alors je me sentirai obligé d’aller aux autres pour les aimer de la même manière. L’amour de Dieu pour moi est inépuisable, et c’est là que je dois puiser pour aimer les autres à mon tour. Dès que je suis fâché contre quelqu’un, ma vie spirituelle est entravée. Je me fâche contre mon prochain, et je ne pense plus à tout ce que j’ai fait pour mécontenter Dieu. Il faudrait que mon union avec Jésus me fît participer à tout moment à sa tendresse. L’amour divin, comme l’amour humain, doit être entretenu et cultivé. L’amour doit couler de source, mais pour le maintenir en soi, il faut se discipliner.

Joignez à votre foi l’action bonne. II Pierre 1;5

“Joignez” indique bien qu’il y a quelque chose que nous avons à faire de nous-mêmes. Nous oublions trop souvent que si nous ne pouvons pas faire ce que Dieu fait pour nous, II ne veut pas faire à notre place ce que nous pouvons faire nous-mêmes. Nous ne pouvons nous sauver ni nous sanctifier nous-mêmes, c’est Dieu qui le fait. Mais ce n’est pas Dieu qui peut prendre pour nous de bonnes habitudes, former notre caractère, aller de l’avant à notre place. C’est à nous à tirer peu à peu toutes les conséquences du salut que Dieu a réalisé en nous., Il s’agit encore une fois d’acquérir peu à peu de bonnes habitudes, et au début c’est très difficile. Aller de l’avant, c’est marcher par nous-mêmes sur la voie que Dieu a tracée devant nous.

Ne demandez pas votre chemin quand vous le savez parfaitement. N’hésitez plus, faites le premier pas, allez de l’avant.

Quand Dieu vous parle, agissez en toute confiance, résolument, et ne revenez jamais en arrière. Si vous hésitez alors que Dieu vous dit de faire quelque chose, vous risquez de perdre la grâce de Dieu. Allez de l’avant. Brûlez les ponts derrière vous: “J’écrirai cette lettre.” Écrivez-là ! “Je paierai cette dette.” Payez-la !

Il faut que nous prenions l’habitude d’écouter Dieu en toute circonstance, et de comprendre ce qu’il veut nous dire. Si, lorsque quelque chose nous arrive, nous nous tournons instinctivement vers Dieu, c’est que l’habitude est formée. Nous n’avons plus qu’à marcher, et aller de l’avant.

Là où il n’y a pas de révélation, le peuple est sans frein. Proverbes 29, 18.

Quelle différence entre un simple idéal moral et une révélation de Dieu! L’idéal est abstrait, la révélation nous inspire. L’idéal n’amène guère à l’action. On peut se faire une conception de Dieu qui justifie notre inaction, en présence du devoir.

Jonas nous en offre un exemple. “Je savais bien, s’écrie-t-il, que tu es un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et prêt à renoncer au châtiment.” C’est ainsi qu’il excuse sa première désobéissance. Une conception de Dieu, même exacte, peut me fournir un prétexte à ne pas faire mon devoir. Tandis que la révélation que je reçois directement me pousse à l’action.
Le plus bel idéal peut être pour nous un opium qui nous endort et nous mène à la mort. Regardez en vous-même; n’avez-vous pour vous guider qu’un idéal abstrait, ou bien Dieu se révèle-t-il à vous directement? Il faut, par la vision de Dieu, atteindre au delà de ce que nous avons sous-la main.

Quand cette vision nous manque, “quand il n’y a pas de révélation”, nous aussi, nous sommes “sans frein”. Nous cessons de prier, nous ne cherchons plus la direction de Dieu en toute chose, nous agissons d’après notre propre initiative. Nous sommes en train de descendre la pente. Où en sommes-nous? Est-ce que nous sommes aujourd’hui orientés d’après la vision de Dieu? Comptons-nous sur Lui pour faire de plus grandes choses qu’Il n’a jamais faites? Sommes-nous, spirituellement, forts, frais et dispos?

Parce que tu as su garder, à mon exemple, une courageuse patience. Apocalypse 3;10.

La patience courageuse est bien plus que l’endurance. La vie d’un croyant est entre les mains de Dieu comme l’arc entre les mains de l’archer. Dieu vise un but que le croyant ne peut pas du tout voir, et Dieu tend la corde toujours davantage, et le croyant dit à plusieurs reprises: “Je ne puis pas en supporter davantage.” Dieu n’y fait pas attention, il continue de tendre la corde, et quand le but est à portée, il tire. Fiez-vous à Dieu par la patience de la foi.

La foi n’est pas une simple émotion, c’est une confiance ferme et vigoureuse en l’Amour divin. Vous ne voyez pas Dieu, vous ne pouvez pas comprendre ce qu’Il fait, mais par la foi vous le saisissez quand même. Le naufrage de la foi résulte d’un déséquilibre. Il nous faut sonder notre pensée sur celle vérité éternelle: Dieu est amour. La foi, c’est l’effort héroïque par lequel on se jette entre les bras de Dieu.

Dieu, pour nous sauver, a risqué son Fils unique, tout ce qu’il avait de plus précieux. Il nous demande en retour de tout risquer pour suivre Jésus. Il y a encore en nous des points sur lesquels Dieu ne règne pas. La – vie de Jésus était tout entière consacrée à son Père, il doit en être de même pour la nôtre. “Te connaître, toi le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ que tu as envoyé, c’est l’éternelle vie.” La vie éternelle, c’est proprement une vie qui peut tout affronter sans hésiter jamais. Dès qu’on l’a compris, la vie devient une merveilleuse aventure. Dieu fait notre éducation pour que nous puissions avoir accès à ce bonheur merveilleux.

Qui d’entre vous, voulant bâtir une tour, ne s’assied premièrement pour en calculer la dépense et voir s’il a de quoi l’achever? Luc 14, 28.

Notre Seigneur pense, dans cette parabole, non pas à un prix que nous aurions à évaluer, mais au prix immense qu’Il a Lui-même, d’avance, évalué. Il s’agit des trente années de sa vie obscure à Nazareth, des trois années de son ministère, avec l’enthousiasme passager des foules, l’opposition indignée et la haine de ses ennemis, l’agonie insondable de Gethsémani, et l’exécution brutale du Calvaire, pivot de l’histoire éternelle. Jésus-Christ a calculé la dépense. Les hommes n’auront pas le droit de se moquer de lui et de dire: “Cet homme a commencé de bâtir, mais il n’a pas pu achever sa tour.”

Notre Seigneur fixe les conditions nécessaires pour qu’il puisse nous embaucher dans son entreprise: “Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas (par rapport à moi) tout ce qu’il a de plus cher au monde, il ne peut pas être mon disciple.” Pour qu’il puisse se servir de nous, il faut que nous l’aimions, Lui, de tout notre cœur, d’un amour passionné, qui laisse bien loin derrière lui tous les autres amours. Conditions sévères, mais glorieuses.

Tout ce que nous bâtissons va être inspecté par Dieu. Par l’épreuve du feu, Dieu va-t-il déceler dans notre ouvrage, bâti sur les fondements de Jésus, quelque édifice de notre façon? Aujourd’hui l’on veut entreprendre pour Dieu des constructions gigantesques, mais là est le piège. Au sens strict, nous ne pouvons jamais travailler pour Dieu. Jésus nous embauche pour Ses entreprises, pour Ses constructions, et aucun de nous n’a le droit d’exiger telle ou telle place au chantier.

Tenez ferme par conséquent dans la liberté que le Christ nous a procurée. Paul aux Galates, 5;1

Un homme guidé par l’Esprit de Dieu ne viendra jamais vous dire de croire ceci ou cela: il vous dira tout simplement de conformer votre vie aux commandements de Jésus. On ne nous demande pas de croire à la Bible, mais bien à Celui que la Bible nous révèle. “Vous sondez les Écritures… ce sont elles, dit Jésus, qui rendent témoignage de moi.” (Jean 5, 39.) Nous avons à donner l’exemple d’une conscience affranchie du péché, et non pas d’une pensée libre de croire tout ce qu’elle veut. Si nous sommes libérés du péché, libres de la liberté que Jésus-Christ nous a procurée, d’autres seront amenés par là à celle même liberté, qui consiste à réaliser en nous-mêmes la domination absolue de Jésus-Christ sur notre âme.

Que votre vie soit toujours ajustée aux commandements de Jésus-Christ. Pliez-vous à son joug, mais à aucun autre, Et prenez bien soin de ne jamais imposer aux autres un joug qui n’est pas celui de Jésus-Christ. Dieu a besoin de beaucoup de temps pour nous faire comprendre que ceux qui ne pensent pas comme nous ne sont pas nécessairement dans l’erreur. En jugeant les autres, nous nous écartons du point de vue de Dieu.

Il n’existe qu’une seule liberté véritable, elle ne consiste pas à juger les autres, mais à laisser le champ libre, dans toute notre pensée, à Jésus seul, qui nous rend alors capables de faire le bien.

Ne soyez pas impatient: rappelez-vous avec quelle douceur et quelle patience Dieu vous a traité. Mais n’essayez jamais d’affaiblir la vérité de Dieu. Laissez-la s’épanouir, librement, sans vouloir l’accommoder à votre échelle. Jésus a dit: “Allez, et faites de tous les hommes mes disciples.” Il n’a pas dit: “Convertissez-les à vos idées.”

Le temps du jugement est venu: il commencera par la maison de Dieu. I Pierre 4;17

Le serviteur de Dieu ne doit jamais oublier que le salut est une pensée de Dieu, et non de l’homme. Le salut est donc un mystère insondable, et non pas une impression que nous éprouvons. Cette impression est simplement l’effet que le salut produit dans notre pensée. Ce n’est pas ce que nous éprouvons que nous devons prêcher, mais la grande Bonne Nouvelle qui est une pensée de Dieu. Nous n’avons pas à prêcher un procédé pour éviter l’enfer, ni pour vivre moralement: nous avons à prêcher l’Évangile de Dieu.

Dans l’enseignement de Jésus-Christ, nous voyons sans cesse le jugement de Dieu, qui est la manifestation de l’amour de Dieu. Ne vous apitoyez, jamais sur une âme qui rencontre des difficultés pour aller à Dieu: ce n’est pas, ce n’est jamais la faute de Dieu. Ce n’est pas à nous de découvrir la cause de ces difficultés. Nous devons simplement présenter à cette âme la vérité divine de telle sorte que l’Esprit de Dieu lui fasse voir ce qui en elle est fautif. La marque la plus sûre que notre prédication est ce qu’elle doit être, c’est qu’elle évoque pour chaque âme le jugement. L’Esprit de Dieu fait rentrer chacun de nous en lui-même.

Si Jésus nous donnait jamais un ordre qu’Il ne pourrait pas nous rendre capables d’accomplir, Il serait un menteur. Et si nous refusons d’obéir, sous prétexte d’incapacité, nous accusons Dieu de n’avoir pas tenu compte de ce dont nous étions capables. Il faut que la puissance de Dieu détruise en nous toute confiance en nous-mêmes. C’est dans notre faiblesse et notre dépendance totale que la puissance infinie de l’Esprit de Dieu se manifestera.

Ainsi, frères, … le sang de Jésus nous ouvre un libre accès au lieu très saint… Hébreux 10;19

Ne vous imaginez pas que dans l’intercession vous ayez le droit d’apporter à Dieu vos sympathies et vos préoccupations personnelles pour autrui, et d’exiger de Lui qu’Il s’y conforme. Nous n’avons le droit d’intercéder que parce que Jésus s’est identifié et substitué au péché. C’est “le sang de Jésus” qui “nous ouvre un libre accès au lieu très saint”.

Nous sommes “butés” spirituellement, et c’est le plus grand obstacle à l’intercession. Nous considérons qu’il y a, chez nous comme chez les autres des vertus, des éléments louables qui n’ont aucun besoin d’être rachetés par le sacrifice de Jésus-Christ. Cela paralyse notre intercession, comme l’estomac trop gonflé ne peut plus digérer. Nous rie nous plaçons pas au point de vue de Dieu pour considérer les autres. Nous sommes mécontents de Lui, nous sommes hypnotisés par notre propre manière de voir, et notre prétendue intercession n’est que la glorification de nos sympathies et de nos tendances naturelles. Nous avons à nous rendre compte que pour suivre Jésus, qui s’est identifié sur la croix avec le péché, nous avons à faire subir à toutes nos tendances une transformation radicale. L’intercession doit être substitutive, c’est-à-dire -que nous devons substituer à nos vues personnelles sur les autres la manière dont Dieu envisage leur salut.

Suis-je “buté” spirituellement? Ou bien suis-je prêt à substituer le point de vue de Dieu à mon point de vue? Suis-je têtu, revêche, rebelle? Ou bien suis-je un enfant docile, qui se plie en tout aux volontés de son Père, et qui s’unit à Lui?

Priez Dieu ardemment, suppliez-le en toute occasion, avec le secours du Saint-Esprit. Ephésiens 6;18

En intercédant pour les autres, il peut arriver que nous soyons effrayés de ce qu’il va leur coûter de se donner à Dieu.

En réponse à nos prières, Dieu est en train de transformer leur vie, et cela nous fait trembler pour eux. Nous ne devons pas être influencés de telles préoccupations. Nous avons à les regarder comme Dieu les regarde. En nous laissant dominer par notre sympathie humaine, par nos inquiétudes humaines à leur égard, nous avons l’aplomb de juger Dieu.

Notre intercession ne peut être agissante et efficace que si nous avons en Dieu une foi absolue, et ce qui nous sépare le plus de Dieu, ce sont nos préjugés et nos préférences personnelles. Pour intercéder comme il faut, nous devons être intimement unis à Dieu, et voir les autres comme il les voit. Ce qui nous empêche de le faire, ce n’est pas tant le péché que notre préoccupation du bien des autres, ou de notre propre bien, qui nous fait dire: “Avant tout il faut éviter que cela n’arrive.”Cela nous isole instantanément de Dieu.

L’intercession ne vous laisse ni le temps ni le désir de prier Dieu pour “votre chère petite âme”. La préoccupation de vous-même n’a pas besoin d’être écartée, elle n’est pas là du tout. Vous êtes entièrement uni à Dieu, et vous voyez les autres comme il les voit.

Quand vous discernez le mal chez autrui, c’est un appel de Dieu pour votre intercession, mais en aucune façon pour votre critique.

Si la vision tarde à s’accomplir, attends-la fermement. Habacuc 2;3

La vraie patience est le contraire de l’indifférence: c’est un immense rocher, profondément enraciné, qui brave tout ébranlement. La vision de Dieu nous inspire la patience. Moïse tint ferme, non pas en se fondant sur ses aspirations morales, mais parce que Dieu lui était apparu. “il tint ferme, parce qu’il avait vu le Roi Invisible.” Un homme qui possède la vision de Dieu n’est pas lié à une conception particulière: il est lié à Dieu lui-même. Pour savoir si la vision vient vraiment de Dieu, iI n’y a besoin que de constater l’élan intérieur qui en résulte, l’élargissement de la pensée, l’énergie pour l’action, dans tous les domaines. Si Dieu vous envoie en quelque façon dans le désert, comme il y envoya son Fils durant quarante jours, pour y être tenté, loin de Sa présence, tenez ferme. Et le pouvoir de tenir ferme vous viendra de votre vision intérieure de Dieu.

“Bien qu’elle tarde à s’accomplir, attends-la fermement”. La preuve que nous possédons en nous la vision, c’est que nous cherchons à saisir bien plus que nous avons déjà saisi. II n’est pas bon, dans le domaine spirituel, d’être satisfait de ce qu’on a. “Que rendrai-je à l’Éternel pour tous ses bienfaits? Je prendrai en main la coupe des délivrances.” Nous sommes très disposés à être satisfaits de nous-mêmes: “Je suis arrivé au but; je suis entièrement sanctifié; je suis sûr de pouvoir tenir ferme.” De tels propos nous condamnent. Il faut sans cesse aller de l’avant. “Non pas que j’aie encore atteint le but, ni que je sois déjà parvenu à la perfection.” S nous n’avons que ce que nous tenons actuellement, nous n’avons rien. Si nous avons en nous la vision de Dieu, nous avons bien plus que nous ne le saurons jamais.