Desde la antigüedad los hombres han edificado obras defensivas para protegerse unos de otros. Estas obras han tenido una gran variedad de estilos y diseños, y seguramente unas han sido mejores defensivamente que otras. Pero sin duda la forma de la fortificación de Bourtange es una de las más bellas que podemos apreciar a vista de pájaro.

Bourtange es un pequeño pueblo que se encuentra en el norte de los Países Bajos, ubicado exactamente en la región de Westerwolde en la provincia de Groninga, cerca de la frontera de Alemania.

La fortaleza de forma pentagonal, muestra 5 bastiones, uno en cada ángulo y es lo que le da esa forma de estrella característica. Fue construida por orden de Guillermo I de Orange en 1593, su propósito era controlar la única carretera que unía Alemania con la ciudad de Groninga, que era controlada por los españoles durante la época de la guerra de los Ochenta Años (1568-1648)

En el año 1851 fue desmantelada y se convirtió en un pueblo agrícola. Tras más de 100 años y viendo las pésimas condiciones en las que se encontraba, el gobierno local decidió poner en practica un proyecto para restaurar la fortaleza con la apariencia que tenía en los años 1740-1750. El plan se ejecutó entre 1967 y 1992, entre otras remodelaciones volvieron a levantar las murallas, cavar las zanjas y los barracones de los soldados fueron construidos.

Los visitantes de Bourtange pueden disfrutar hoy en día del museo que hay en la fortaleza, del hotel en los barracones de los soldados, los canales, varios restaurantes y toda una atmósfera medieval que te hace viajar al pasado.

Sin duda un pueblo a tener en cuenta para mi viaje a los Países Bajos de dentro de dos semanas.

La fortaleza con forma de estrella de Bourtange que se convirtió en pueblo se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Sacha Greif lanzó la semana pasada The Toolbox, un directorio de aplicaciones web, bookmarklets y otras herramientas útiles para desarrolladores, pero también para cualquiera que en un momento dado necesite realizar cambios o añadir código a su sitio web o blog de WordPress. Desde generar una paleta de colores, construir un grid o monitorizar el uptime de tu sitio web, todo ello está en The Toolbox.

Encontrar la herramienta que necesitas en cada momento es tan fácil como acceder al directorio y realizar una búsqueda, o seleccionar las tags relacionadas con aquello que necesitas.

Es completamente gratuito y no requiere registro ni nada por estilo. Además podemos contribuir a aumentar el número de herramientas disponibles enviando las que conozcamos o nos parezcan útiles.

Una buena alternativa, rápida y con la confianza de saber que todas las aplicaciones referenciadas son de alta calidad. Si eres desarrollador o sueles tener que tocar código en tu WordPress The Toolbox te va a resultar imprescindible.

The Toolbox, las mejores aplicaciones web para desarrolladores se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Nuestro cerebro tiene una gran capacidad para reconocer patrones y en la naturaleza existen multitud de ellos, desde los más simples hasta los más complejos. El proyecto Patterned by Nature fue encargado por el Museo de Ciencias de Carolina del Norte para la construcción del nuevo Centro de Investigación de la Naturaleza, y en él han querido jugar con nuestras percepciones y la infinita complejidad del mundo natural.

El montaje consiste en 3600 pequeñas celdas LCD distribuidas en una escultura con forma de cinta que atraviesa todo el museo. La estructura tiene un tamaño de 27 metros de largo por 4 de ancho y se construyó mediante la colaboración de  Plebian Design, Hypersonic Engineering & Design, Patten Studio y Sosolimited.

Las celdas van variando de opacidad independientemente para generar los diferentes patrones de la naturaleza. En las animaciones representadas podemos encontrar desde una bandada de gansos, nubes, gotas de lluvia, hojas cayendo, así hasta 20 patrones diferentes. Todas fueron creadas a través de una combinación de software de modelado de fenómenos naturales y la composición de archivos reales.

Las animaciones están acompañadas por una banda sonora que permite a los visitantes reconocer las imágenes representadas. Toda la estructura únicamente consume 75 vatios, que es menos energía que la consumida por un ordenador portátil.

Os dejo con esta relajante e hipnótica obra de arte:

Patterned by Nature, arte digital mediante patrones en pantallas LCD se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Una curiosa coincidencia me ha llevado a escribir este post: el estar viendo estos días la segunda temporada de una de las mejores series de TV de los últimos años, Sherlock (no se la pierdan, no tiene nada que ver con las pobres películas de Robert Downey y Jude Law), con el aniversario del nacimiento del creador del personaje.

Tal día como hoy, pero de 1859, Edimburgo tuvo el honor de acoger la llegada al mundo de Arthur Ignatius Conan Doyle, que con el tiempo se convertiría en uno de los escritores más importantes en lengua inglesa y alcanzaría cotas de popularidad increíbles para la época.

Y eso que su infancia no fue fácil. Con un padre alcohólico que dilapidaba todos los ingresos familiares en bebida, su madre tuvo que ponerse a trabajar y, por ello, no podía ocuparse del niño. Por eso lo internó en un colegio de jesuitas donde el joven Arthur estuvo hasta los 16 años. Luego se matriculó en la Universidad para estudiar Medicina a la vez que se convertía en un consumado deportista (fue jugador profesional de rugby) y empezaba a mostrar una incipiente y prometedora afición a escribir, a la que le animó especialmente su amigo James Mathew Barrie, futuro autor de Peter Pan.

En 1881, ya licenciado, viajó por África como médico de un buque y luego se casó con Louise Hawkins, que le daría dos hijos antes de fallecer en 1906. Entretanto había dejado el mar para establecer en Londres una clínica oftalmológica que resultó un fracaso. Así que Conan Doyle optó definitivamente por la literatura.

Su creación más conseguida y famosa fue, evidentemente, Sherlock Holmes, un personaje inspirado en uno de sus profesores universitarios que ponía en el candelero las nuevas técnicas de investigación científica que empezaba a aplicar la policía. Tan populares llegaron a ser las aventuras de este peculiar detective que cuando su autor, harto, decidió escribir su muerte luchando contra el archicriminal profesor Moriarty, se armó un escándalo. La editorial se vio inundada de cartas de protesta de los indignados lectores y Conan Doyle, que aspiraba a escribir cosas “más importantes”, no tuvo más remedio que devolver la vida de Holmes en el relato La aventura de la casa vacía.

Él hubiera preferido dedicarse a la novela histórica, siguiendo el ejemplo de otros ilustres escritores escoceses como Stevenson o Walter Scott. Pero no pudo ser y aparte de los 68 cuentos del detective sus obras más conocidas son las que componen la serie El mundo perdido, que narran las expediciones del profesor Challenger a territorios prehistóricos olvidados.

Las únicas novelas históricas que tuvieron cierta repercusión fueron las dos protagonizadas por el brigadier Gerard, ambientadas en la época napoleónica. En cambio sí escribió una crónica de Historia, La guerra de los bóers (que vivió en persona como médico de campaña, al igual que en Sudán), que le supuso el nombramiento de Caballero del Imperio Británico (de ahí que su nombre suele precederse del honorífico título de Sir) por su visión favorable a los británicos. Esto aumentó aún más su popularidad en Inglaterra pero no tanto en Escocia, donde hoy está algo olvidado.

Arthur Conan Doyle falleció en 1930 a los 71 años. La última década la pasó obsesionado con darle carta de credibilidad científica al espiritismo y otras variantes esotéricas (las famosas fotografías de hadas), por la profunda impresión que le produjo la muerte de su hijo mayor en la Primera Guerra Mundial. Paradójico ¿no?, teniendo en cuenta que Sherlock Holmes hubiera hecho todo lo contrario y que a él mismo se le había pedido asesoramiento durante la investigación de los crímenes de Jack el Destripador.

Arthur Conan Doyle: detectives, dinosaurios y espíritus se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Aunque la moda no tiene mucho que ver con la temática de este blog, sí que lo tiene The Way We Live Asturias Fashion 2012 porque es un evento que nace a partir del Internet Meeting Point (FIMP) que los bloguers asturianos celebramos cada año en Gijón.

Impulsado por Patricia Fernández, autora del blog Comparte Mi Moda, reunirá a bloguers del sector moda, tanto regionales, nacionales y mundiales, con interesantes propuestas, desfiles, mesas de debate, performances, conciertos y un buen puñado de cosas más, que van a poner a Asturias en primer plano de la moda internacional.

THE WAY WE LIVE – Asturias Fashion 2012, un evento que va a tratar al mundo de la moda de forma diferente, un evento en el que todos los actores que conforman la moda en nuestro país van a tener un papel activo dentro del mismo.

Habrá también Showroom de jóvenes creadores y marcas independientes nacionales, y conduciendo todo el evento la modelo internacional Ila Cheyenne. La cita será en el Centro de Arte y Creación Audiovisual de La Laboral, en Gijón, los días 8 y 9 de junio, y promete convertirse en el mayor acontecimiento del mundo de la moda en el norte de España.

Si te interesa asistir la entrada es gratuita, aunque hay aforo limitado y es conveniente inscribirse a través de la web oficial.

The Way We Live Asturias Fashion 2012 se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Es posible que la crisis económica traiga algunos aspectos positivos implícitos, como la necesidad de ahorrar. Hasta que empezó esta negra etapa el consumo indiscriminado nos llevaba a desechar cosas que podían ser reparadas porque casi costaba lo mismo comprar una nueva; a veces incluso salía más barato.

Parece que esta tendencia no sólo se ha detenido sino que empieza a invertirse, al menos en determinados campos. Uno de ellos, acaso el más evidente junto el de la alimentación y el de la ropa, es el del material de oficina. Lo primero que hizo la administración es restringir las partidas para papel, bolígrafos, cartuchos de tinta y demás útiles. Pues bien, quizá sea el momento de ir un paso más allá.

Por ejemplo ¿qué pasa cuando las malditas impresoras, esas ocasionales enemigas de la Humanidad, se lanzan a imprimir compulsivamente estropeando folios y folios antes de hacer caso al botón de detener? Esa tinta ya no hay quien la quite del papel. Ahora puede que sí.

Un equipo de ingenieros de la Universidad de Cambridge ha ideado un sistema que permite convertir la impresora en una borradora si hace falta. Se basa en pulsaciones cortas de láser verde que calientan las zonas impresas, (o sea, las letras si se trata, pongamos, de un texto) hasta evaporar la tinta sin dañar el papel. El propio aparato recoge las micropartículas y gases producidos durante la operación, arrojando un resultado limpio y ecológico.

La única pega, por el momento, es que la comercialización inicial del prototipo no será precisamente asequible: en torno a 19.000 libras (unos 23.000 euros), aunque esperan que el precio baje al generalizarse su uso.

Me pregunto si así se cierra el círculo iniciado por la entrañable y superviviente goma de borrar a la que siguieron la tosca cuchilla raspadora y aquel bolígrafo a rayas de nuestra infancia cuyos trazos se podían borrar más mal que bien.

Vía: BBC

Una impresora que también puede borrar se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Tengo que decir la verdad, hasta que he visto este corto y me he puesto a investigar algo por internet no sabía que este tipo de máquinas tuviesen nombre, sabía de su popularidad por la gran cantidad de vídeos que existen, pero que se llamasen máquinas de Rube Goldberg era completamente nuevo para mí.

En la Wikipedia explican ampliamente en que consisten las máquinas de Rube Goldberg, pero básicamente se trata de máquinas excepcionalmente complejas que realizan tareas simples.

Melvin The Machine es una máquina ideada por el estudio de diseño holandés HEYHEYHEY. Tiene la peculiaridad de ser portátil, ya que se encuentra dividida en dos maletas, las cuales se tienen que abrir para conectarse y que la máquina funcione. Su objetivo final es…. tendréis que ver el vídeo para saberlo:

Melvin the Mini Machine, una máquina de Rube Goldberg dentro de dos maletas se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Cuando vi por primera vez este puente levadizo lo primero que se me vino a la cabeza fue una espátula o un matamoscas y que seguramente se trataría de uno de los tantos proyectos que se quedan únicamente en la imaginación de los ingenieros.

Pero no, este puente levadizo fue llevado a la realidad por la empresa holandesa Van Driel Mechatronica, y se encuentra en la ciudad de Leeuwarden, en los Países Bajos.

Este gigante de hierro y acero fue inaugurado en el año 2000 y recibió el nombre de Slauerhoffbrug. Se trata de puente levadizo hidráulico semiautomático que consta de un pilar de hormigón y un único brazo robotizado que levanta una plataforma de 15×15 metros.

Su excepcional diseño permite varias ventajas, la ausencia del típico método de bisagras conlleva haber usado menos materiales de lo habitual en la construcción. Además gracias a su astuta distribución de cargas permite levantar una gran cantidad de peso de una manera más rápida que un puente levadizo convencional. Todo esto permite que el tráfico por el agua sea más rápido y que la espera del tráfico sea breve.

Los holandeses tienen una tendencia a hacer las cosas de una manera diferente, y no solo quieren que destaque como una magnifica obra de ingeniería, sino también como una obra de arte. Para ello pintaron la plataforma en amarillo y azul, representando la bandera y el sello de Leeuwarden. De esta forma la plataforma se puede ver a kilómetros de distancia cuando se encuentra elevada en el aire en posición vertical.

Os dejo un video para que lo veáis en funcionamiento:

Un original puente levadizo en los Países Bajos se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Por suerte la mentalidad con respecto al uso de las bicicletas en las ciudades españolas está cambiando, y cada vez hay más ayuntamientos que ofrecen un servicio de alquiler que permite recorrer la ciudad de una forma rápida y ecológica.

En este aspecto, los países del norte de Europa aún nos llevan unos cuantos años de ventaja.  Y siguen esforzándose en mantenerse en la vanguardia del transporte en bicicleta, ya que en Copenhague acaban de abrir la que será la primera autopista reservada exclusivamente a las bicicletas.

La capital danesa empezó a desarrollar este proyecto en el año 2009, y en él han participado tanto administraciones públicas como una importante colaboración ciudadana. El proyecto engloba a Copenhague y los 20 municipios de su área metropolitana.

Se trazaron inicialmente 13 rutas, pero actualmente se pretende crear 26 líneas que recorrerán unos 300 kilómetros cuando el proyecto esté terminado. El primer tramo abierto consta de 17,5 kilómetros y transcurre por los municipios de Copenhague, Frederiksberg, Albertslund y Rødovre.

Se les llama autopistas de bicicletas pero las rutas aprovechan la infraestructura de carriles-bici ya existentes, aunque añadiéndoles una serie de funcionalidades:

• Completamente planas, y siempre libres de hojas, hielo y nieve.
• Tan directas como sean posibles, sin rodeos.
• Una red homogénea visualmente, por ejemplo, con la señalización y la marca de color azul tan característica de Copenhague.
• Estaciones de servicio con infladores y herramientas a lo largo de las rutas.
• Posibilidad de mantener una velocidad alta y suficientemente anchas para adelantar a otros ciclistas.
• Cruces seguros y rápidos con prioridad para ciclistas, cuando se acercan a cruzar las calles.
• Con “oleada verde” para grupos de ciclistas. Consistente en pedalear a 20 km/h de manera constante y al llegar a todos los cruces, encontrarse las luces de los semáforos en verde durante todo el recorrido.

Sin duda un gran proyecto a tener en cuenta por nuestros ayuntamientos.

Copenhague inaugura su red de autopistas para bicicletas se publicó originalmente en La Brujula Verde.

Durante la Segunda Guerra Mundial se generalizaron los bombardeos aéreos de ciudades. Esta modalidad táctica se había iniciado en el conflicto anterior a cargo de zepelines primero y de aeroplanos después, aunque el mejor laboratorio de pruebas fue la Guerra Civil española. El caso es que las ansias de Hitler de dominar Inglaterra por aire, ya que por mar la Royal Navy seguía siendo infranqueable, llevaron a machacar Londres y otras ciudades. Pero luego las tornas fueron cambiando y el que empezó a sufrir los raids aliados fue el Tercer Reich.

Por esa razón la Luftwaffe instaló baterías antiaéreas en los cascos urbanos. Y para ello se construían -en muy poco tiempo, unos 6 meses- unos macizos torreones, una especie de búnkeres gigantescos que recibían el nombre de flaktümes, con muros de 3 metros y medio de grosor en cuyas azoteas se colocaban los cañones. Muchos de ellos han sobrevivido no sólo a los combates sino a la piqueta posterior, y aún muestran sus moles monstruosas de hormigón en algunos sitios, como Berlín, Hamburgo o Viena.

Precisamente en la capital austríaca se ha reaprovechado un flaktüme, reformándolo para acoger el Haus des Meeres Aqua Terra Zoo que, como indica su nombre, es un singular zoológico que en vez de extenderse en superficie lo hace en las 5 plantas del edificio. En los 4.000 metros cuadrados que suman hay cocodrilos, serpientes, aves tropicales, monos, pirañas, reptiles y así hasta un total de 10.000 animales.

Resulta especialmente curioso el enorme acuario subterráneo de 300.000 litros, donde hay multitud de peces -tiburones entre ellos- y corales. Y alrededor del torreón se ha habilitado un jardín lleno de especies vegetales exóticas, estanques con pasarelas de madera, etc.

Este bonito lugar está en Esterhazy Park y abre a diario de 9:00 a 18:00, salvo los jueves que no cierra hasta las 21:00. La entrada de adulto cuesta 13,50 euros pero hay varios tipos de tarifas.

Un búnker vienés transformado en zoo se publicó originalmente en La Brujula Verde.