Oncle Tom's shared items in Google Reader

Autant en emporte le Chevènement

2011-11-06T19:34:51Z

L'annonce de la candidature de Jean-Pierre Chevènement à la présidentielle de 2012 a provoqué un joyeux chahut sur Twitter, chacun étant invité à remplacer le mot d'un titre de film par le nom de Chevènement. Cela a donné des trouvailles comme "la vérité si Chevènement", "autant en emporte le Chevènement" ou encore "le bon, la brute et le Chevènement". Tout le monde s'y est mis, à droite comme à gauche. Comme on était dimanche et que le reste de l'actualité était un peu morne, c'est remonté en trending topic. Ce petit jeu en apparence spontané (c'est à dire non lancé avec préméditation à des fins militantes) en dit beaucoup sur Chevènement, sur l'outil et sur les utilisateurs de Twitter.

Sur Chevènement d'abord, une remarque traduit bien la manière dont l'annonce de sa candidature a été reçue : "mais qui a sorti Chevènement du formol ?". Sa candidature apparait complètement archaïque et décalée, à moi le premier. La réaction de beaucoup à été la surprise "tiens, il est encore en vie ?" puis immédiatement après "qu'est ce qu'il vient faire dans le jeu politique ?". Ses explications et justifications ne semblent pas avoir convaincu, pas plus que le timing. Visiblement, Jean-Pierre Chevènement n'a pas compris qu'il n'y a pas de place à gauche entre le candidat PS et Mélenchon, et que s'il avait des idées proches de Montebourg, pourquoi ne s'est-il pas présenté à la primaire socialiste ?

Twitter a permis aux utilisateurs d'exprimer cette incompréhension face à cette candidature d'un fantôme issu du passé, avec un positionnement qui n'a plus tellement de sens. Mais plutôt que de l'exprimer doctement, ce qui est difficile en 140 caractères et ne correspond guère à l'esprit de l'outil twitter, les utilisateurs ont choisi la dérision. Cela fait encore plus mal que l'agressivité et le rejet. La candidature de Jean-Pierre Chevènement n'est tout simplement pas prise au sérieux. Twitter est sans doute le seul endroit où une telle réaction trouver une résonance. Cette moquerie s'est répandue comme une trainée de poudre, sur le mode ludique, mais avec une "quantité" qui montre que ça prend.

Pour bien analyser ce phénomène, il faut à la fois regarder le qualitatif et la quantitatif, chose que les "analystes" ne font que rarement. Je suis assez ébahi par ces analyses qui se basent uniquement sur la quantité de tweets, avec des classements sur "ceux dont on a le plus parlé" dans la semaine. Certes l'information a du sens, mais si on résume Twitter à cela, on passe complètement à coté de la richesse de l'outil. Il faut aussi regarder à quoi correspond cette quantité : est-ce un évènement particulier (Nora Berra et sa vidéo façon lipdub, autre hit du jour) qui justifie cette entrée dans le classement, où est-ce une personnalité récurrente. Est ce un classement qui ne fait que refléter ce qui se passe dans les médias, où n'y a-t-il que sur Twitter qu'on parle de ce sujet ? Enfin, est ce un buzz positif ou négatif. Ce dernier point est souvent traité, mais là encore, trop en quantitatif, sans rechercher exactement le sens, quand il y en a un.

Twitter va beaucoup plus loin que cela, car même en 140 caractères, on peut dire beaucoup de choses. On les dit d'ailleurs plus clairement quand on a peu d'espace, car on se limite à un message, qu'on enrichit de nuances, grâce notamment aux hastags, véritable langage non verbal qui permet de s'approcher de la vraie conversation. L'outil est d'autant plus intéressant à analyser qu'il est largement entre les mains d'une communauté très particulière, des trentenaires urbains avec études supérieures et professions intellectuelles. On peut ainsi avoir, globalement, le ressenti d'un segment qui a une influence particulière sur les médias, parce que pas mal d'entre eux y travaillent, mais aussi parce qu'ils sont un des coeurs de cible d'une bonne partie de la presse nationale. Ils sont donc aussi un segment qui intéresse beaucoup les politiques. Pas besoin de payer de couteux sondages qualitatifs, il suffit de se pencher et d'analyser cette matière à disposition.

Ce #remplacerunmotdansuntitredefilmparchevenement qui demain, aura déjà disparu, n'est pas bien difficile à analyser. Il est en mesure de rassurer les dirigeants du PS sur la dangerosité de la candidature de Jean-Pierre Chevènement. Il est aussi un signal que la communication politique est de plus en plus difficile à maitriser...

La démagogie en action

2011-11-15T10:56:38Z

Hier sur le budget, les députés ont examiné des amendements d'un démagogue irresponsable appelé Lionnel Luca, qui proposait de baisser de 10% l'indemnité des députés. Cette proposition a bien entendu buzzé. Elle est facile à comprendre et caresse dans le sens du poil le poujadisme antiparlementaire et anti-élus en général. En déposant ces amendements, Lionnel Luca savait parfaitement ce qu'il faisait et entendait faire sa pub personnelle au détriment du collectif des députés. Il a réussi son coup, en faisant parler de lui à bon compte et en jetant un petit peu plus de discrédit sur les élus, car comme il fallait s'y attendre, la presse titre "les députés refusent de baisser leurs indemnités de 10%".

Ce titre, qui est malheureusement tout ce qui sera retenu, est mensonger. Les amendements de Lionnel Luca ont effectivement été rejetés, mais pas par une volonté des élus de préserver leurs indemnités, mais tout simplement parce que les amendements de Lionnel Luca étaient inopérants. Le calcul de l'indemnité parlementaire, comme l'a rappelé le rapporteur, est fixé par une loi organique et est liée aux rémunérations de la fonction publique. Si les rémunérations des fonctionnaires sont gelées (ce qui est le cas), l'indemnité parlementaire est également gelée, et si elles venaient à baisser, l'indemnité parlementaire baisserait aussi. Un amendement de loi de finances est donc complètement inopérant. Le voter n'aurait servi strictement à rien !

Cette initiative intempestive braque les projecteurs sur la seule indemnité des parlementaires, alors même que d'autres postes de dépenses peuvent faire, et surtout ONT FAIT l'objet d'économies. Juste avant le show de Lionnel Luca, les députés venaient de voter une réduction de 3% du budget de l'Assemblée nationale, qui intervient après plusieurs années de non augmentation (donc de baisse effective, du fait de l'inflation). De véritables économies ont été réalisées par les parlementaires, notamment sur les frais de voyages. Cela occulte également le fait que d'autres sources d'économies peuvent être trouvées sur les indemnités des élus, notamment par la fin du cumul des indemnités ! Le rapporteur a d'ailleurs cruellement rappelé à Lionnel Luca qu'il est aussi vice-président du Conseil général des Alpes Maritimes, et qu'il pouvait parfaitement renoncer aux indemnités qu'il touche à ce titre...

Le plus désolant, c'est que l'indemnité parlementaire n'est pas seulement un salaire, mais aussi le gage de l'indépendance des parlementaires. Derrière cette question, il y a celle de la corruption, toujours plus tentante quand les indemnités ne sont pas suffisantes.

La question du train de vie des élus et de la République est un vrai sujet. Le ramener de manière aussi lamentable et inopérante à la seule question de l'indemnité parlementaire est tout simplement minable et plombe médiatiquement le sujet. Comme le dit le proverbe économique, la fausse monnaie chasse la bonne. De réels efforts d'économies ont été menés à l'Assemblée nationale, mais les français n'en sauront rien, car un gugusse a voulu se faire mousser à bon compte en jouant perso sur les fantasmes.

myBalsamiq launches!

2011-11-10T13:10:40Z

Hello friends of Balsamiq.

The news we've all been waiting for is finally here: myBalsamiq launches today.

What is myBalsamiq?

It's a web-based application, it runs in your browser and is accessible from any computer.
It is designed for collaboration, both within your company and with external stakeholders.
It is fast, secure, full-featured and affordable (plans start at $12/month).
It is backed by a global but still small and friendly team who truly cares about your success.
We want it to be the best way to do remote, collaborative UX design.

Here's another few things you should know about myBalsamiq:

myBalsamiq is solid: it's been in private beta for months and we have never lost anyone's data.
myBalsamiq is useful: we already have 224 paying customers and 149 classrooms who rely on it month after month.
myBalsamiq is powerful: SSL security, version history, support for proposing alternative designs, automatic project mailing lists, email and Skype integration, RSS feeds, you name it.
our company is ready: we now have both support and technical staff both in Europe and in California, ready to answer your questions whenever you may have them.
our processes are ready: we have backups, redundancy, clustering, the goods. We can do zero-downtime updates and rollbacks with one click. We have monitors and alarms.
even our documentation is ready: we've put a lot of thought into it, take a look!

That said, myBalsamiq is officially born today, so it's still a little baby. There are some rough edges and some features are clearly missing (here's our myBalsamiq roadmap).

But you know what? Fixing bugs and adding features with your input is what we do best, what we love to do day after day! :)

Get on board, and together we can make myBalsamiq the most useful online UX tool in your company's arsenal, one weekly release at the time. It will be fun! :)

Alright, here's a few links for you:

myBalsamiq product page
Plans and Pricing page
Direct sign up link
Terms of Service and Privacy Policy
Free myBalsamiq programs for classroom use, non-profits and big open-source projects
Our Forums for bug reports and feature requests

This has been a MAJOR effort for the whole Balsamiq team, above all Luis, Louanne, Mike, Marco and Paolo. We've learned a lot in the process, and are excited to learn a lot more.

If you like what you see, please come back here and help me congratulate - and thank! - the team for making this new phase of our ~~company~~ community a reality.

Onward!
Peldi for the Balsamiq Team

P.S.Happy World Usability Day!

Cucumber : des tests plus simples pour tous

2011-10-25T12:21:00Z

Mettre régulièrement à jour ses batteries de tests est indispensable. Cela permet de découvrir un test qui ne fonctionne plus, d'optimiser le comportement des tests. Parfois, on intègre une nouvelle technologie qui change tout dans la façon de tester. Mise à jour des tests Pour mettre à jour[...]

High Performance Websites with Symfony2

2011-10-22T11:21:44Z

Jordi Boggiano gives some hints on how to improve the performances of a Symfony2 powered website

Home // Think Like (a) Git

2011-10-27T12:45:27Z

Git shouldn't be so hard to learn.When you're just getting started, something as straightforward as a merge can be terrifying. It can take a long time to really become comfortable using some of Git's more advanced features. (It took me a year or two.)Once people achieve some level of Git enlightenment, they tend to make statements of the form 'Git gets a lot easier once you realize X' -- but that doesn't do much for people staring up Git's steep learning curve.My goal with this site is to help you, Dear Reader, understand what those smug bastards are talking about.

The Important Field

2011-10-28T00:00:00Z

Et la « Lumière » fut « sur les métiers »

2011-10-26T10:45:16Z

Jusqu'au 28 octobre (Bordeaux)

C’est une exposition qui se déroule au Conseil Général de la Gironde (à Bordeaux) et qui parle du conseil général lui-même. Ici, on ne déroule pas le tapis rouge (ou jaune…) à l’Artiste, même si le photographe a de quoi rougir un peu des joues, on ne parle même pas d’Art, et pourtant…
On sait vaguement-grosso modo à quoi ça sert un conseil général, mais on entend surtout dire ces temps-ci que ça pourrait disparaître, du coup on se demande si ça sert vraiment à quelque chose, bref c’est touffu, c’est confus… (Sauf si vous avez voté pour les cantonales – les élections des conseillers généraux – ou si vous êtes très âgé ou handicapé, déjà vous connaissez mieux)
En fait, c’est une des ces institutions publiques qui a (ou devrait avoir) du sens pour nous, car elle se préoccupe particulièrement des choses qui tendent à s’abîmer : le social, l’éducation, la culture et l’environnement. Dans cette fourmilière d’un CG, il y a des femmes et des hommes qui incarnent des métiers : 125 exactement. Catherine L-M, sous la direction artistique de Roberto Giostra, a donc photographié les humaines personnes qui officient… pour nous. Ben oui, c’est quand même ça, la fonction publique !

Au lieu de toujours critiquer la machine (le système), ici il s’agit – non pas de le magnifier bêtement et naïvement – mais de le mettre en scène pour que se distingue une image de qui est le rouage et ce qu’il fait.

Vous serez surpris de la diversité des métiers : Technicien de contrôle des stations d’épuration, le surveillant portuaire, un conducteur de travaux qui travaille dans les carrières, le conseiller en hygiène alimentaire, le métrologue ou le préleveur d’eau, Conseiller en prévention des risques professionnels, les métiers du médical ou du social, des archivistes et même un archéologue qui s’occupent de conserver notre patrimoine, des métiers techniques du conseiller à l’ingénieur, etc…

Cyrille Thomaidis, Conducteur de travaux : "Faire carrière dans les carrières. Faut pas que ça s’effondre…"

S’il s’agissait simplement de photographies basiques accrochées à des cimaises métalliques façon salle des fêtes, je n’aurais pas parlé de cette exposition. Certains y verront peut-être un simple objet d’auto-promotion, et ils auront raison sur un point : il s’agit d’éclairer notre lanterne sur ces métiers qui constituent le grand tout ; mais par contre ce n’est pas une « simple » expo : il y a dans ce travail présenté une véritable initiative créative.

Chaque portrait raconte une histoire – un métier c’est aussi cela, un récit qui s’écrit dans une relation entre un individu et ses réalisations quotidiennes (on appelle cela aujourd’hui des compétences, on eut dit des savoir-faire, même il fut une époque où il s’agissait de gestes…). La photographe s’amuse, le sujet photographié aussi. Le symbole est parfois évident, d’autres fois il est plus fouillé ou décalé, la mise en scène a de l’allure et s’adapte à chaque univers. La scénographie de l’exposition (réalisée par Bureau baroque) s’organise en cercles à travers lesquels on circule, les portraits sont présentés recto-verso avec de temps en temps un miroir qui vous réfléchit…
(On aurait eu juste envie que les légendes soient plus larges, donnant aussi la place aux mots posés par les acteurs eux-mêmes)

Pour un tel projet, il ne fallait pas faire n’importe quoi… C’est réussi, car c’est respecter ces travailleurs que de leur offrir une véritable exposition qui tire vers le haut à la fois la notion de métier et celle du service public. Il n’y a pas de prétention dans ce travail photographique, l’amour des gens par contre se voit.
Et à l’heure où l’art se prend pour une œuvre sociale, voilà une exposition qui, elle, remplit parfaitement sa mission humblement et avec pertinence.

Ici, vous verrez l’expo en 360

Apple’s cycles

2011-10-25T12:02:21Z

Over the past week or so I found I have seriously misjudged the iPhone 4S announcement, and I’d like to set the record straight. After reading a few interesting pieces I realised I’d misunderstood Apple’s patterns and cycles, and I saw how brilliant the 3GS move is.

I decided to write this little summary to firmly plant Apple’s pattern of cycles in my mind. No original thoughts here — I just collate ideas from other sources.

The design cycle

John Gruber:

The gist I get [...] is that a new form factor was never in the cards for this year’s iPhone. It may or may not have ideally launched a few months sooner, but the plan was always for an iPhone 4 successor that looked like the 4 but had improved internal components. [...]

Apple isn’t going to make a new form factor just for the sake of newness itself — they make changes only if the changes make things decidedly better.

But why did Apple feel a better design wasn’t necessary this year? I’m sure they’ve meanwhile improved on the 4’s design.

Horace Dediu explains. Apple doesn’t need an iPhone 5 right now because its current replacement target market are iPhone 3G(S) users who’re ready for a new model. To them, the 4(S) is still new.

iPhone 4 users, for whom the lack of a new design could conceivably be a problem, aren’t ready to upgrade yet because they’re still on a contract. As to non-iPhone users, they don’t care whether a specific design is new or not, since it’s their first anyway.

So Apple did not create a new design because the market didn’t ask for it.

Besides, in his Critical Path #10 show (this entire series is required listening) and a blog post Horace unveils a very compelling theory that explains even more of Apple’s rationale:

Apple has a massive amount of hardware on its balance sheet, so huge that it can’t be explained merely by Apple Store inventories and iCloud data centres. Horace proposes it’s machinery.
He argues that Apple itself owns the means of iPhone production. The machines used for creating iPhones in China are Apple’s, while the Chinese companies are mere cheap labour suppliers.
This means that Apple must have something close to a five-year plan for iPhone production: the new machines have to be ready to run once the new iPhone is unveiled, while the next generation of machines is already being designed.
Apple upgrades its machinery once every two years. That’s why the iPhone 3G and 3GS, as well as the iPhone 4 and 4S, have the same design. It’s cheaper that way because the machines and the logistics for creating the casing and touchscreen don’t need to be changed.

This gives Apple another reason not to release a new design this year.

The design cycle is in fact two-yearly: 2008 and 2010 saw a new design; 2009 and 2011 didn’t. Why two years? Because that’s how long the average contract between consumer and operator runs.

Well duh! It’s so simple once it’s spelled out to you.

The sales cycle

In Q2 20.3 million iPhones were sold; in Q3 only 17.1 million. Thus sales shrank in Q3, while they grew in Q2. In previous years this pattern was reversed.

This led to quite a bit of confusion. “Gone are the years when iPhone sales tapered off in the quarter preceding a new iPhone,” John Gruber predicted, but those years weren’t gone after all. Horace Dediu got his forecasts for both Q2 and Q3 wrong because he thought his model was faulty and later found out it wasn’t.

Part of the Apple cycle is lower sales in the quarter leading up to the new model because consumers know an announcement is imminent. Since the announcement is usually in June the sales dip usually affects Q2 figures.

This year people figured out there would be no June announcement but a September or October one, so the sales dip was postponed to Q3.

That’s all. The fundamental pattern is unchanged, though the timing shifted due to the production delay. I feel modest pride in having forecasted this right back in August.

Q4 will once more show monster growth figures that will bring Apple back to about 20% of the smartphone market. Not more than that, though. This year Apple still lacks a cheap phone.

The price cycle

I expected an iPhone Nano, and I was very disappointed when it wasn’t announced. Tomi Ahonen in particular has long called for a cheap iPhone, and I agreed with him that this would be the way Apple would conquer the low-end market.

Well, I was wrong. We got a $375 iPhone 3GS instead. That’s too expensive for a true low-end phone.

Still Apple made a brilliant move here. It just took me a while to get the point. Sorry for being so slow.

The iPhone Nano concept is modelled on how other phone vendors think. Release a new model with some but not many new features, and give it a low price, so that it’s clearly positioned as a modern low-end device. Add a splash, a bang, and a marketing campaign, and your phone is ready to roll.

Apple has a tendency to disrupt such processes. Witness the iPhone 3GS.

I still think the current 3GS price is too high for the low-end market, especially in countries where operator subsidies are illegal. I still think Apple’s market share will not grow considerably beyond 20% in the next year.

But that’s not the point.

The point is that the 3GS will be produced forever, but that each year its price will drop a little. The same goes for the newer models.

Apple wants a low-end phone, but it also wants to deliver top quality, which requires a full design process. The 3GS has already been through that process, and production costs get lower each year. Machinery has been depreciated, component costs will continue to fall.

At the iPhone 5 announcement the iPhone 3GS’s price will drop again. And when the iPhone 5S is announced in 2013 it’ll drop again. Once it reaches $25 it’ll be within reach of even the poorest of the poor. 2018? 2019?

People of the world, buy a 3GS once the price becomes bearable to you. And rest assured there’ll be an upgrade every two years at the same price point.

Bloody brilliant. And so elegant.

The broken cycle

John Gruber:

Apple is a company of patterns and cycles. These product cycles keep the machine functioning at a steady pace. They broke one pattern with the iPhone 4S: all previous iPhones were released in June.

But why was the pattern broken?

One could argue that the break was deliberate because Apple actively wanted to move its announcement from June to October. I’ve never heard that theory defended anywhere, though.

The delay took everybody by surprise back in May, and Apple’s communication in the first three to four months of this year sure pointed to the expected June announcement.

The other theory is that Apple hit some internal snag and postponed the 4S launch in order to fix it. Market-wise this wouldn’t give them any trouble: fans would wait, sales dips would be postponed.

But what kind of snag did Apple hit?

Tomi Ahonen offers an intriguing theory (under Why Delay). It hinges on the rumour that the next iPhone was going to be SIM-card-less, allowing the user to roam from network to network.

Now Apple is certainly working on a SIM-less phone: it’s even patented one. There was a rumour back in August that the next iPhone would have no SIM card.

The rumour could hold some truth. Cut the middle man, talk straight to the consumer, and give him the unlocked, universal phone he wants. From Apple’s and the consumer’s perspective this makes sense.

But operators hate SIM-less phones with a passionate hatred. The SIM card is their most important tie with consumers. Without the SIM card and a direct connection to consumers the operators would become dumb data pipes — exactly the fate they’re struggling so incompetently to avoid.

So, Tomi says, the operators told Apple to add a SIM card slot.

And Apple had to comply. It couldn’t afford to ignore the operators.

Apple cannot sell twenty million iPhones per quarter without operator subsidies and operator shops. €650 is too much for the average consumer who’s used to “cheap” phones. Besides, there aren’t enough Apple Stores.

How are iPhones sold? A consumer finds his contract is expiring, and he wants a new phone anyway. He goes to his operator’s store and sees a shiny iPhone. He notes the “price” is an affordable €150 or so — with a contract. He selects it. The store clerk is fine with that: his employer makes far more than the price of the iPhone plus mobile network traffic costs off the contract. He himself gets a slight commission. He happily helps the consumer with the paperwork.

Apple needs the operators’ subsidies and store networks. The operators refused to subsidise and sell a SIM-less phone, so Apple was forced to backtrack and add a SIM card slot, which caused the delay.

That’s Tomi Ahonen’s theory, and he’s not without experience and contacts in the operator world.

The internals cycle

How is the 4S different from the 4? Dean Bubley explains:

What Apple has actually been doing is working on a new hardware platform which will probably endure for several generations of its devices. That has likely taken a *huge* amount of work: chipset and hardware level integration is massively complex and needs lots of fine-tuning. It's quite possible to have to start again several times if the outcomes aren't perfect - something that Apple has the unique luxury of doing as it's not really that pressured cashflow-wise to get something out, even if it's compromised.

Dean thinks Apple is moving to Qualcomm chips throughout, and that the iPhone 4S is the first model in the new line. Besides, it had to support both GSM and CDMA. (That was part of the reason to move to Qualcomm, in fact.)

That’s quite a bit of work, and it could of course be that the reason for the delay is found here.

John Gruber adds:

[Apple added] a two-year cycle that starts with a new form factor (3G/4) followed a year later by a new phone with the same form factor but significantly improved internals (3GS/4S). If next year’s phone is named “iPhone 5” then I’ll expect a lookalike iPhone 5S in 2013.

The 5 will have a different design but largely the same hardware configuration. The 5S may bring another internals leap. And so on.

Missing feature?

Still, the iPhone 4S has somewhat fewer features than people predicted. Mostly that’s because the predictions were wrong, but Tomi Ahonen adds an an interesting note.

If, as he says, Apple had to change the 4S design in order to accomodate a micro-SIM card slot, something else had to be removed.

We don’t know what that something else is. We don’t even know if Tomi is right. Still, I’ll keep an extra eye open for any features the 4S might turn out to need. Maybe we’ll find a clue later on. Or not.

Apple’s cycles

Apple is on two separate, staggered two-year cycles: the design cycle and the internals cycle. They follow the standard two-year contracts of consumers with operators.

Each design will continue to exist indefinitely and will become cheaper and cheaper in the process, allowing anyone to start buying iPhones eventually.

Possibly something went wrong in the execution of this year’s cycle, causing a production delay.

The quarter just before the new iPhone announcement always shows less sales than the previous one because consumers know a new model is coming up and postpone their buy. If the announcement is delayed, the sales dip is also delayed.

There are a few open questions:

Will the announcement date return to June, or will it stay in October? If it goes back to June, we’ll know something was wrong this year. If it stays in October nothing is proven either way.
What will happen to the iPhone 4 at the next announcement? Will it continue to exist, or will Apple retain only the 4S, as it retained only the 3GS?
Is it only the outer casing design that requires expensive changes in machinery, or do internal changes require one, too? I wouldn’t know where to even begin to answer this question.
Will the iPhone 5S, due to be launched in 2013, have its internals revised as heavily as the 4S? Or will Apple be able to use this year’s improvements longer? Dean Bubley seems to think the latter.
What’s the minimal price for a 3GS once machinery is fully depreciated and component costs hit rock bottom? The price will mostly be made up of labour costs and Apple’s margin.
iOS 5 runs on the 3GS. We were explicitly told so, and now we also understand why. But will the 3GS run iOS 6? And iOS 7? One day the 3GS will not be able to run the latest iOS version any more. How will Apple avoid having to maintain several versions of the OS in ten years or so?

I don’t have strong opinions about any of these questions. I’ll just use the answers to refine my knowledge of Apple’s cycles.

Metro num, 8 et 9 décembre 2011, Bordeaux

2011-10-25T08:45:14Z

Au programme de Metro'num, 2 jours, 4 conférences et 24 ateliers autour des thématiques Mobilité, Energie, Aménagement et Développement économique. L'OTeN participe le jeudi 8 à 9h30 à l'atelier « Equité territoriale : l'enjeu des services et usages numériques ».

Co-produire la ville numérique !

Quoi ?

2 jours pour faire face aux défis d'un développement urbain durable autour de 4 grandes thématiques :

Mobilité et transports
Aménagement du territoire
Énergie et réseaux
Développement économique

Comment ?

Un espace de démonstration des services numériques les plus innovants
Un espace d'échange autour de 4 conférences et 24 ateliers
Un espace affaires pour développer les synergies et les partenariats

Qui est concerné ?

Metro'num réunit toutes les parties prenantes de la ville et des territoires pour mettre en oeuvre les services innovants de demain dans un esprit de co-production :

Les acteurs publics : collectivités locales (régions, départements, agglomérations et villes) ; élus et directeurs de services et services de l'Etat,
Les acteurs privés : groupes de services et Entreprises innovantes (transport, énergie, déchets, télécoms, informatique, construction et immobilier)…
et aussi : les laboratoires de recherche et les universités, les associations et organismes professionnels, les experts, think tanks et observatoires de la ville et du numérique…

Inscriptions, informations, programme et détails

Intervention de l'OTeN sur l'atelier « Equité territoriale : l'enjeu des services et usages numériques », programmé le jeudi 8 décembre à 9h30.

Why I will choose MongoDB over CouchDB

2011-10-22T21:14:00Z

As you saw, for new version of marks.py, I chose to migrate from CouchDB to MongoDB and I will explain here the reasons.

Both are Document oriented, so the reason is not there.

On MongoDB side :

MongoDB ecosystem seems wider (by far) from the one of CouchDB. You can easily find libraries or extensions for MongoDB. For CouchDB, it's not so easy.
As with version 2.0 (and even before), MongoDB improved its data safety policy with journaling, I was less worried using MongoDB
Queries are more natural and I could easily manipulate the data I wanted to have (pagination, multi-filters, etc)

On CouchDB side :

Pagination mechanism is painful and for a web site, it's so often required
Querying data is not so obvious sometimes
My JS skills are too bad
Lack of docs for newbies like me to get on board (more for CouchApp than CouchDB in fact)
Flask-CouchDB was incomplete for my needs and will no longer be maintained or at least less maintained. I have no time for this unfortunately.

However, a few items I will miss from CouchDB:

Multi-replication
A single software for everything : just install CouchDB, push your CouchApp and you're done (you could even run it on port 80)

and for MongoDB, or more precisely MongoAlchemy (a layer on top of python driver for MongoDB), I found it weird to base the collection name on the class name. I would exepct to be a different setting...

Troisième round

2011-10-20T17:01:00Z

J'ai déjà eu l'occasion d'en parler, mais j'en reparle ici parce que les choses se précisent, je vois arriver un troisième round du match entre le numérique et les cultureux, entre les tuyaux et les contenus. Le premier round fut la Dadvsi, le second la hadopi, le troisième sera autour de la régulation des contenus et du financement des contenus par les tuyaux (enfin ils vont essayer).

Les plus lucides (et ils sont rares) dans le milieu des producteurs de contenu (musique, audiovisuel, édition...) voyaient venir le problème que leur poserait la convergence de l'audiovisuel et de l'internet. Ils le voyaient bien, déjà, avec le piratage des séries, mais comme les choses se faisaient sur deux terminaux différents, et qu'on était dans l'illégal, ils pouvaient faire l'autruche. Avec les téléviseurs connectés, les choses changent complètement. Tout sera sur le même terminal, qui plus est le terminal familial, celui qui est encore le plus regardé, avec une facilité d'utilisation pour des publics peu familiers d'internet. Le jour où TF1 est sur la touche 1 de la zapette, et youtube sur la touche 2, tout explose pour le CSA et la production audiovisuelle française. Et ça pourrait arriver beaucoup plus vite que prévu. Deux sujets concentrent l'attention du CSA : la régulation des contenus et le financement de la production audiovisuelle par les distributeurs, actuellement les chaînes de télévision, demain les FAI et d'autres acteurs du numérique.

Sur la régulation, on va voir la protection de l'enfance érigée en totem. Si plus aucune régulation des contenus n'existe, imaginez ce sur quoi vos enfants vont tomber en regardant la télévision. En deuxième ligne, et de manière subliminale, le CSA dira aux parents que dans ce cas, ce sera à eux de "faire la régulation", sans pouvoir s'appuyer, comme maintenant, sur une signalétique CSA, finalement bien pratique comme argument d'autorité pour les parents afin d'interdire certains émissions à leurs enfants. Le but derrière est de sauver la fonction régulation, qui justifie l'existence d'une bureaucratie, et même l'existence du CSA depuis qu'il ne nomme plus le président de France télévision. Si on lui enlève même ça, il peut mettre la clé sous la porte. Une fois de plus, l'épouvantail de la pédo-pornographie et de la protection de l'enfance va être brandi.

Le financement de la création sera l'autre angle d'attaque, afin de rallier des alliés. En effet, les chaînes de télévision et le monde de l'audiovisuel en général se moquent pas mal de la régulation du CSA, voire ne seraient pas fâchés de la voir disparaître, tant elle est tatillonne. Par contre, si on touche au système de financement de la production audiovisuelle, là ils sont concernés. Et le problème est réel, car les nouveaux entrants dans la distribution ne sont pas assujettis aux obligations de financement de la production audiovisuelle, et n'entendent pas l'être. Or, rien de plus facile pour eux que d'échapper à la loi française, en se domiciliant pas plus loin qu'au Luxembourg ou en Irlande, où, par un heureux hasard, la TVA est très accueillante. En résumé, les FAI et autres acteurs numériques vont prélever de la valeur, sans verser leur écot aux cultureux, alors que les anciens acteurs vont eux, continuer à payer, avec un risque de voir leur charge augmenter (alors même que leur audience baisse), sous la pression des cultureux qui veulent que l'argent rentre, sans se préoccuper de qui paye...

Une des solutions qui se dessine est qu'un deal soit passé avec les FAI. On leur met des obligations de contributions sur leurs services gérés et en échange, on lève les obstacles pour qu'ils puissent écraser l'internet ordinaire au profit de leurs services gérés... Ceux qui ont suivi les débats sur la neutralité du Net comprennent vers où on va. Si ce scénario se réalise, l'usager-internaute-téléspectateur risque de se retrouver bien seul dans le combat face à ce monstre législatif qui se profile !

Le malaise ParisWeb

2011-10-24T14:25:21Z

Je rebondis sur les ratés de ParisWeb par Karl et notamment sur l'aspect communautaire. J'ai toujours un arrière goût amer en revenant de cette conférence, je passe à chaque fois un excellent moment à retrouver des amis, à discuter jusqu'à pas d'heure, à admirer la qualité de l'organisation mais au final j'ai l'impression d'avoir occupé la place de quelqu'un qui aurait pu apprendre énormément plus du contenu des conférences et je trouve ça très dommage car le web a besoin de jeunes. (Dit comme ça, c'est super prétentieux, si je connais les sujets c'est surtout car je connais/suis les orateurs et je les ai souvent déjà vu à l'œuvre, que je me suis intéressé à ce qu'ils font, rien de plus). Or, des jeunes, il y en a de moins en moins j'ai l'impression, je suis pas loin de penser que la moyenne d'âge de ParisWeb prend une année par an et c'est terrible en terme de transmission. L'année prochaine je préférerais voir des places réservées aux jeunes plutôt que des pré-ventes pour les habitués qui n'apprennent finalement plus grand chose.

Cela étant dit, et puisque ce sont majoritairement des habitués qui vont lire ce texte, j'aime faire partie de cette communauté et je serais extrêmement frustré de ne pas prendre part à cette réunion annuelle pleine de joie, d'alc^W^amour et de trolls. J'avais évoqué l'idée d'un ParisWeb off à moitié sérieux cette année, il faudrait essayer de trouver un format hybride pour ne pas non plus que le fossé se creuse entre les jeunes et, mmmh…, les expérimentés, erm. Les deux parties ayant beaucoup à apprendre de ces échanges.

Ça met bien sûr à l'ordre du jour les objectifs de la conférence et là-dessus c'est plutôt au staff de s'exprimer, encore une fois c'est un malaise assez personnel, pas sûr qu'il soit partagé...

Note: pour les personnes qui ne sont jamais venues à ParisWeb, je critique ici certains points mais ça reste de loin ma conférence favorite, et vous devriez y aller l'an prochain, surtout si vous êtes jeune ;-). Qui aime bien châtie bien.

Le malaise ParisWeb a été rédigé par David Larlet pour biologeek.com et a été originellement posté le 24 octobre 2011. À part exceptions, c'est ©2004-2012 David Larlet et sous licence (presque) libre autorisant la reproduction, la distribution et la modification sous certaines conditions. Veuillez les respecter.

Release: Custom Icons!

2011-10-21T07:03:47Z

Hello friends!

Today's big feature is the ability to extend our icon selection with your own icon image files.

Custom Icons!

Starting with today's version, you can now add your own icons to use in your wireframes.

If you want to share icons between your projects, set up your Account Assets folder first.

Adding via Icons dialog

There are two ways to add custom icons to Balsamiq Mockups. The easiest way is via the Icon Library. If you're working on a saved file, you'll see a Project Assets folder as below.

Just select Project Assets or Account Assets, then click the little plus button, select an image file and voila', your image will be resized down to fit in a 48x48 pixels square and copied to either the project assets or account assets folder for you.

Adding to assets folder on file system

The second way is to place icon files manually inside your project assets or account assets folders. Just add the "icon_" prefix to each file name and they'll show up in the icon library.

The words you use in your filename after icon_ are used as the searchable keywords in the icon dialog. So the example below shows airplane because the filename is icon_airplane.png. You can string together a few labels to get synonyms in there, e.g. if the file is named icon_bag briefcase portfolio.png, all of those words after icon_ will be searchable.

Here's an example showing how we added custom icons to a Mac by downloading the free 32x32px Doodlekit icons, ran them through the free NameChanger app to prepend files with icon_, and moved them to the ~/Documents/Balsamiq Mockups/assets folder. They now appear in the icon dialog like this:

The Steedicons also look like a perfect complement to the rough, thick style of Mockups. This blog entry at tipsblogger lists some more hand drawn icon sets that might be useful for this feature.

Many many thanks go out to everyone who's asked for this feature in the past on GetSatisfaction and to those who helped us design it on this myBalsamiq mockup.

We also need to give mad props to our new friend and awesome Actionscript independent contractor Mims Wright who worked on the Custom Icons development. Thanks Mims! :)

Other bug fixes

All versions: added smoothing to small images so that they look better.
All versions: fixed size of checkmark icon in iPhone menu. Thanks halshura for reporting it!
Mockups for FogBugz: updated a few links to our website.

How do I update?

Easy! Just install from our download page on top of your current installation. You won't have to re-register.

As always, if you hit any snags with the new build let us know immediately and we'll fix it right up! :)

For posterity, these are the version numbers of today's release:

Mockups for Desktop: version 2.1.7
Mockups for Confluence: version 2.1.6
Mockups for FogBugz: version 2.1.6
Mockups for JIRA: version 2.1.6
Mockups for XWiki: version 2.1.6
Web Demo: version 2.1.6 launch it

What else is going on?

Michael exported our Balsamiq Mockups documentation in handy ebook formats (PDF, EPUB, MOBI), and even wrote a blog post about the process. Check it out!
Our website was hacked on October 5th. It was a wild ride, but now we're stronger for it.
We migrated our build machine to a much more powerful server, cutting down our build times considerably. Thanks Luis!
We improved our docs a bit more: here's a new article about running myBalsamiq behind your firewall, one about the custom properties feature and one about sharing images, symbols and icons between projects using account assets. We also improved the icons documentation with the new feature, and moved the projects best-practice to be front and center.
Marco and I are off to Boston tomorrow for the Business of Software conference, where I'll interview one of my heroes on stage and run a workshop revealing how we're able to release so often. I can't wait to see my tech entrepreneur friends and meet new ones!If you're going to BoS, please come and say hi! If you're not, register for the live stream!
We updated the myBalsamiq beta build a couple of times. This is still our main focus right now
We have interviewed a number of people for the devops job and we're making great progress...stay tuned here for updates!

Onward!
Peldi for the Balsamiq Team

Livre HTML5, une référence pour le développeur web

2011-10-11T21:43:25Z

Je profite d'un billet pour faire connaître un livre qui sortira d'ici peu et qui est déjà disponible en pré-commande sur Amazon, en version numérique d'ici la fin de la semaine, et prochainement dans toutes les librairies (dont Fnac, Alapage, Chapitre, etc). J'en suis l'auteur et

HTML5, une référence pour le développeur web est un livre de 624 pages en couleur, aux éditions Eyrolles, qui s'attache à explorer toutes les techniques, API et avancées du web, d'aujourd'hui et de demain. Après plusieurs mois de rédaction intensive, j'espère que celui-ci sera utile à tous les concepteurs, développeurs, intégrateurs, designers web qui cherchent à s'approprier totalement ce langage qui a été étoffé de moult fonctionnalités, permettant la construction d'applications web et de sites dynamiques de qualité.

La première partie est un concentré de culture générale tournant autour du web et de ses langages, des pratiques de conception et des outils existants. La deuxième partie reprend l'ensemble des éléments HTML5 et leurs attributs en tant que référence du langage. Les chapitres suivants sont consacrés aux nouveautés apportées aux formulaires, aux médias (vidéo, son, canvas), et aux microformats. Suivent alors toutes les interfaces de programmation (API) qui ont été développées autour du langage pour construire de belles applications web (géolocalisation, stockage, fichiers, drag&drop, communications, etc).

Sommaire résumé-détaillé

Une brève histoire des standards du web
- Que s'est-il passé depuis HTML 4 ?
- WhatWG et W3C
HTML en seconde langue
- La syntaxe HTML5, l'encodage des caractères, le type MIME
- HTML5 ou XHTML5 ?
- Les bons outils, la validation
- Rappels sur CSS et JavaScript
- Publier un site en ligne, le protocole HTTP
Navigateurs et support
- Panorama et prise en charge
- Bibliothèques de détection et de modernisation
- Frameworks HTML
Éléments et attributs HTML5
- Éléments racines et méta-information
- Groupement, liens, sections, titres, listes, texte
- Contenu embarqué (images et médias), données tabulaires
- Éléments interactifs et scripting
- Attributs HTML globaux et nouveautés
Les formulaires HTML5 (Web Forms)
- Les nouveaux types pour <input>
- La construction de formulaires
- La validation des données
Microformats (Microdata)
- Le web sémantique
- Attributs et vocabulaires
- L'API DOM, les Rich Snippets
Audio et Vidéo
- Conteneurs, codecs, licences et supports
- Les balises <audio>, <video>, <source>, <track>
- Interface de contrôle et événements
Dessin avec Canvas
- Formes géométriques, chemins, styles de tracés, remplissages
- Dégradés, motifs, ombrages, transformations, transparence
- Manipulation d'images, de pixels
- Animations et jeux, vidéo et audio
- Et la 3D ? Et SVG ?
Géolocalisation
- Se géolocaliser
- Travailler avec la position et les coordonnées
- Exploiter une carte géographique
File API
- Lecture de fichiers depuis le système
- Upload avec PHP et XMLHttpRequest 2
- Drag & Drop
Drag & Drop
- Glisser-déposer, événements mis en oeuvre
- DataTransfer et le drag&drop de fichiers
Événements envoyés par le serveur (Server-Sent Events)
- Principe du push
- Côté serveur et côté navigateur
- Syntaxe des messages et du dialogue
Échange d’informations entre documents (Web Messaging)
- Fonctionnement général
- Sécurité et format JSON
Communication en temps réel (Web Sockets)
- Mise en oeuvre côté serveur et côté navigateur
- Envoyer et recevoir des données
- Gérer la connexion et les événements
Stockage des données locales (Web Storage)
- Espaces de stockage localStorage et sessionStorage
- Méthodes pour lire et écrire des données
- JSON, le dépassement de quota
Bases de données (Indexed Database et WebSQL)
- L'aube d'IndexedDB
- Le crépuscule de WebSQL
- Philosophies, prises en charge et méthodes de stockage
Applications web hors-ligne (Offline)
- Détection online/offline
- Manifeste et cache des fichiers
- API Application Cache
Historique de navigation (History API)
- Principe et navigation dans l'historique
- Modification dynamique de l'historique
- The king of popstate
- Ancres et événement hashchange
JavaScript multi-thread (Web Workers)
- Principe général et fonctionnement
- Initialisation, terminaison
- Dialogue avec le Worker, gestion des erreurs
- Blob à la rescousse
JavaScript, le DOM, l'API Selectors
- Les bases de JavaScript et du DOM
- Propriétés et méthodes de manipulation
- Gestionnaires d'événements et autres fonctions utiles

Quelques captures de pages

Rendez-vous bientôt sur http://html5.blup.fr pour plus de contenus, des informations fraîches sur HTML5, des codes sources à télécharger. Références ISBN-10: 2212129823, ISBN-13: 978-2212129823.

X11

2011-10-12T00:00:00Z

Bordeaux signe avec la BNSA

2011-10-12T11:18:12Z

Le Conseil municipal de Bordeaux a voté, le 26 septembre dernier à l'unanimité, l'adhésion de la ville au programme Banque numérique du savoir d'Aquitaine (BnsA) en centrant sa participation sur la thématique « Bordeaux au XVIII^e siècle ».

Bordeaux souhaite ainsi valoriser son patrimoine Unesco autour d'un projet global de numérisation des documents écrits ou graphiques de ses différents établissements culturels.

Elle dispose en effet de nombreuses collections au sein de la bibliothèque municipale (seconde bibliothèque de France), de ses musées et archives à valoriser via le numérique et à mettre à disposition du grand public sur le web.

Trois premiers projets de valorisation numérique de fonds patrimoniaux seront proposés à la BnsA :

- Mémoires de l'Académie de Bordeaux du XVIII^e siècle

Conservés à la bibliothèque municipale, ces volumes manuscrits et illustrés seront exposés à Mériadeck à l'automne 2012 pour le tricentenaire de l'Académie.

Une version numérique pourra être utilisée par les enseignants bordelais pour illustrer leurs cours sur tableaux numériques interactifs.

- Description de gravures représentant Bordeaux

Une expérience d'indexation collaborative ouverte permettra au public d'enrichir des contenus patrimoniaux. Ce projet concerne le fonds Delpit, constitué de gravures représentant Bordeaux conservées à la Bibliothèque municipale et en cours de numérisation.

- Collections d'herbiers du XVIII^e siècle

Déposées et gérées par le Jardin botanique, ces collections de patrimoine naturaliste apportent des informations sur l'histoire de l'étude de la nature à cette époque dans la région.

La Ville de Bordeaux devient ainsi le 14^e partenaire adhérent aquitain à venir rejoindre la BnsA auprès de la Région Aquitaine, de l'Etat, des cinq départements aquitains, des villes de Pau, Bayonne et Sarlat, de la Communauté d'agglomération Pau-Pyrénées, du Centre régional de Documentation Pédagogique Aquitaine et du Pôle International de la Préhistoire.

Le portail de valorisation du programme BNSA et d'accès aux ressources http://bnsa.patrimoines.aquitaine.fr

Voir les délibérations du Conseil municipal de Bordeaux

Beware of Icebergs

2011-10-13T17:01:10Z

When a customer or client asks for a new feature, it’s quite often something that makes perfect sense. My heart says “Sure thing, we can do this pretty quick, let’s go for it”, while my head says “There are no small changes“. Ryan Singer wrote about icebergs & code cakes recently. I nearly broke my neck nodding in agreement.

Let’s talk about icebergs…

We call them icebergs because what can be seen is trivial in comparison with what goes on beneath the surface. They can harm projects in 3 different ways.

A UX designer adds it in, not understanding the complexity.
A client is furious when an agency won’t bow to a seemingly tiny UI change.
Users of an app grow frustrated when a seemingly small change seems to take forever.

Iceberg: Search

Search is a great example of an iceberg. The user see’s a text field and a button, followed by a results page. The user doesn’t see the development nightmare. Here’s what has to be decided and coded:

What are we searching across? Projects, messages, comments, to-dos? What about people? Should people be searchable? The TSA thinks so.
What about files, should we search inside them or just the filename itself. Or both?
Should we segment the results, or put them all together. Do the results need to be filterable?
Does this have to be real-time or can we pre-index?

Unless you’re familiar with these issues, it’s difficult to see a text input with a magnifying glass as taking weeks as opposed to hours. If you’d like further details on what goes into Search – read this piece by Garrett Dimon about search inside Sifter.

Suggestion: If search is a commonly requested feature in a web app, it’s usually a sign that something else is wrong. In Intercom we’re occasionally asked for search, but after discussion it always translates to “Get to a particular user quickly“. This is far easier to design and implement than an application wide search which both looks and sounds similar.

Iceberg: Rich Text Editing

To avoid the issues caused by taking on all HTML elements, colors, backgrounds and styles, Basecamp offers only bold and italics and lists. The poor man’s rich text. However, even with such limitations, rich text causes problems, as can be seen in the above image. They’re just not immediately obvious in the interface.

To the end-user rich text editing seems like a trivial addition, a “must have” maybe, but for development and maintenance it can be a nightmare. There are heaps of solutions out there all which claim to easy to integrate, but it’s rarely that easy, and the HTML produced usually is well below par. It’s one thing playing with colours & fonts in a text area, but maintaining the formatting as it moves around the app, page to page, from app to email, to mobile, to SMS even, it’s an iceberg.

Suggestion: Use rich text only when it’s a necessity. It’s interesting to look at how many apps regular folk use on a daily basis that don’t support it (for example Facebook, Twitter etc), and how much better off they are because of this. If you absolutely need it, plan for what happens in all the different places the content will displayed (app/email/iPhone app/SMS/etc).

Iceberg: Email Processing

Email notifications are common in web applications. A new comment has been posted, a new event has happened, someone replied to something. You can invent the worlds most amazing communication tool, but you’ll still end up falling back to emails to let people know what’s happening. Ask the Google ~~Wave~~, ~~Buzz~~ Plus team.

Now here’s a two-part iceberg…

Users read these emails
Users reply to these emails

The first point is a problem as you don’t want to re-notify users when they arrive in your app about something they’ve already read. You see this happen in many apps. Facebook doesn’t know that I’ve read their emails, so they still show me updates in the app too. Basecamp uses icons to differentiate what you’ve read and what you haven’t, but that doesn’t realise that I read most Basecamp messages in GMail.

So the thing to do here is attempt to detect when an email has been opened here, but that brings with it a whole wave of problems, and is itself another iceberg. A significant development effort to ensure that users don’t see something. Good luck trying to promote that on your marketing page.

The second problem, people replying to mails, also needs to be addressed. The zero point “solution” is to begin each mail with “DO NOT REPLY TO THIS MAIL” and have it sent by do_not_reply@yourWebApp.com. That’s a bad experience for your users. So if you are intend on delivering a good experience, you’re now in the world of parsing inbound email, grouping it with its context, handling HTML signatures, and all that fun stuff.

Suggestion: Some icebergs are too big to sail around. The best you can do is plan for all cases for all emails and use the best tools available for email processing. If you know you’re opening a can of worms, best put some gloves on first.

Show me yours

My favourite iceberg was on a project where the addition of one button labelled “Merge accounts” resulted in 6 weeks of development work and then got scrapped. What icebergs have you encountered in designing or building web-apps? Let us know in the comments.

Photo credit: Rita Willaert

Why Startups Need a Strong Vision

2011-10-18T15:22:24Z

Meaningful companies are built upon a strong timeless vision. Let’s look at some examples…

“To organize the world‘s information and make it universally accessible and useful.” — Google
“To be the pulse of the planet” — Twitter
“To be earth’s most customer centric company; to build a place where people can come to find and discover anything they might want to buy online.” — Amazon

These statements may sound abstract and grandiose, but as you begin to think about it, you realise why a plan like “To be the Best iPhone Photo App for Sharing Pictures with Facebook Friends” or “Let’s Build Stuff and See What Happens, Right?” just won’t cut it.

The vision for a company must be robust for years at a time. Technologies, social networks, trends, all come and go, and a company must stay relevant regardless. Notice how Google doesn’t mention search, Amazon doesn’t mention books, and Twitter says nothing about apps or tweets. This is long term thinking. You can’t base your company around current technologies, trends, or other companies. It’s about what you are doing for your customers. If you set out to build “The Number One MP3 Player for Bebo Pages”, well, sorry about it.

What start-ups need a vision

A vision lets you set goals that define your path and progress. For each goal, whether it’s “10% market share” or “100K Users”, you can plan a strategy for achieving it. A strategy let’s you choose tactics, that is, different ways you can go about achieving it. Each tactic lets you pick your activities, these are the actual work done to make it happen.

Whew, that’s a lot. Let’s take a specific example…

In practice there’s more than one goal, and as a result there’s multiple day to day activities. Here’s how that looks…

Setting a vision lets everyone know what direction they’re going, even in small teams. It helps you understand what activities are beneficial and which ones are valueless distractions. It tells you when to say no, and when to say Hell Yeah. As Michael Porter wrote in “What is Strategy”, “Overall advantage or disadvantage results from all a company’s activities, not only a few.”. A vision let’s you define those activities.

The Cheshire Cat Problem

When you see all activities as being useful, no activities are useful. The problem with a plan like “Let’s keep adding good features“, is that it’s hard for people to agree what’s a useful thing to spend time on. This is fine during exploratory days when you’re fishing around for a niche or an angle, but when you’re specifically trying to achieve something you need a common vision to help you define what you should be doing. When you don’t know where you’re going, any road looks good.

Obviously letting a vision guide your team requires smart, motivated, and trustworthy people. In the world of startups that’s just table stakes.

Long road image by Stuck in Customs.
Pyramid concept borrowed from Diane Railton.

OpenData & Étalab : La guerre française des licences s’achève !

2011-10-19T09:07:37Z

Avec un peu de retard puisque la circulaire demandait sa publication avant le 24 août, la licence d’Étalab pour les données publiques a finalement été rendue publique hier. C’est un signal fort pour l’Open Data français : la « Licence Ouverte » de l’État ^(PDF) répond globalement aux attentes et demandes de la communauté des réutilisateurs. La France publiera donc prochainement ses données sous une licence de données assurant la compatibilité avec les licences libres existantes, et par conséquent avec un maximum de projets comme Wikipedia ou OpenStreetMap.

Une licence d’État compatible avec toutes les licences libres

Le choix opéré par le gouvernement français est celui d’une licence de type « BY », assurant une très large liberté puisqu’elle ne requiert de la part des réutilisateurs que la seule mention de la source des données (par exemple sous la forme d’un lien vers les données publiées). Le cadre de réutilisation des données prémunit les futurs usagers de tout risque lié au code de propriété intellectuelle, les droits inhérents à la réutilisation des données étant par ailleurs explicitement indiqués. La licence proposée assure ainsi un maximum de compatibilité avec les licences libres existantes en la matière, qu’il s’agisse des Open Data Commons de l’Open Knowledge Foundation comme l’ODbL, des Creative Commons BY ou BY-SA, ou encore de l’Open Government Licence du gouvernement anglais.

OpenData en France, vers un duopole de licences

De nombreuses collectivités comme Paris, Nantes, la Gironde ou bientôt le Grand Toulouse, ont fait quant à elles le choix d’ajouter une clause « SA » de redistribution des données enrichies (modèle « share-alike » de l’ODbL). Contrairement au schéma « BY » plus libéral choisi par Étalab, ce modèle cherche à encourager l’innovation par la redistribution contributive. En ce sens, ce type de schéma est de nature à favoriser l’émergence de petits acteurs, en contraignant les grands oligopoles existants à sortir d’une logique d’accaparation des données pour adopter une logique de partage. Il s’agit néanmoins de deux choix politico-économiques qui peuvent parfaitement cohabiter, assurant tous deux un véritable cadre Open Data aux réutilisateurs.

La « guerre française des licences » devrait donc s’achever. Il paraît probable et raisonnnable, que les acteurs ayant opté pour la LIP, les licences de l’APIE ou encore leur propre licence, abandonnent pour certains le fantasme de la »non-altération », et basculent progressivement tous vers cette nouvelle « Licence Ouverte » ou vers l’ODbL, uniformisant ainsi petit-à-petit l’écosystème des données publiques françaises vers un duo de licences libres sain pour le développement de l’Open Data français.

Les formats, le prochain enjeu juridique pour Étalab

Le premier enjeu juridique semble donc aujourd’hui dépassé. Étalab et les administrations doivent désormais se concentrer sur l’autre enjeu crucial de l’Open Data : les formats. Afin de permettre à un maximum de réutilisateurs de se saisir des données publiques, il est essentiel que les développeurs puissent les manipuler numériquement aussi librement que possible, ce que ne permettent pas les formats propriétaires. En effet, l’utilisation de tels formats fait encourir un important risque juridique aux réutilisateurs : le « propriétaire » des spécifications peut en effet interdire à tout moment l’ouverture de documents enfermés dans « son » format. Ainsi, Microsoft, propriétaire du XLS et du ODATA, a fait subir de très grosses pressions juridiques aux développeurs d’OpenOffice.org pour les empêcher de continuer à créer des outils permettant notamment la lecture de ces standards non-libres.

Pour maximiser les réutilisations et sécuriser les réutilisateurs, il est donc essentiel que les données publiques soient mises à disposition dans les formats ouverts et structurés clairement définis et reconnus : CSV, ODS, XML, JSON, RDF, KML, SQL, … C’est le sens qu’a donné le Gouvernement à la mission Étalab. Espérons qu’elle saura tenir également cet objectif…

Oncle Tom's shared items in Google Reader

Autant en emporte le Chevènement

La démagogie en action

myBalsamiq launches!

Cucumber : des tests plus simples pour tous

High Performance Websites with Symfony2

Home // Think Like (a) Git

The Important Field

Et la « Lumière » fut « sur les métiers »

Apple&#8217;s cycles

The design cycle

The sales cycle

The price cycle

The broken cycle

The internals cycle

Missing feature?

Apple’s cycles

Metro num, 8 et 9 décembre 2011, Bordeaux

Why I will choose MongoDB over CouchDB

Troisième round

Le malaise ParisWeb

Release: Custom Icons!

Custom Icons!

Adding via Icons dialog

Adding to assets folder on file system

Other bug fixes

How do I update?

What else is going on?

Livre HTML5, une référence pour le développeur web

Sommaire résumé-détaillé

Quelques captures de pages

X11

Bordeaux signe avec la BNSA

Beware of Icebergs

Iceberg: Search

Iceberg: Rich Text Editing

Iceberg: Email Processing

Show me yours

Why Startups Need a Strong Vision

What start-ups need a vision

The Cheshire Cat Problem

OpenData & Étalab : La guerre française des licences s’achève !

Une licence d’État compatible avec toutes les licences libres

OpenData en France, vers un duopole de licences

Les formats, le prochain enjeu juridique pour Étalab

Apple’s cycles