La Ciencia Amena de Arístides Bastidas

Los difamados intestinos son refinados y elistescos cuando escogen las sustancias que nos permiten vivir.

2011-11-19T20:53:00.028-04:30

La apéndice humana absorbe toxinas de las fermentaciones en el ciego, pero su papel es insignificante en relacion con el que desempeña otras especies, donde su tamaño es mucho mayor. Aquí vemos la de un hombre y la de un conejo

Los intestinos están ocupando la atención del mundo, por el mal que aquejaba al señor Reagan. Sin embargo, su importancia ha sido siempre notable, por los imprescindibles servicios que prestan a la vida. Su funcionamiento se refleja en el resto de nuestro organismo y hasta en el sentido de la convivencia. Sería nuy dificil encontra un humorista en personas con estreñimiento o diarrea.

A lo largo de ese tubo con diez secciones se efectua reacciones químicas y bionalitica, que comprendemos a media y que jamás podriamos ejecutar en el más sofisticado laboratorio en esta era de las computadoras electrónicas, las cuales hacen de todo, menos fabricar vidas.

La parte interior de los intestinos tiene un gran poder de absorción, formado por pliegues como los de un acordeón, tiene la increible superficie de 300 m2.

Los intestinos gozan de cierta independencia, pues, hacen su oficio a la perfección, en personas a quienes les han extirpado el estómago. Eso, sí, en estos casos exigen que los alimentos se les entregue bien masticados. El extremo superior de esta tubería tiene una puerta que se abre automaticamente solo cuando está listo el quimo elaborado por el estómago con sus jugos y sus enzimas. El píloro, que se llama así a la puertecilla citada, toma el buen cuidado de dejar pasar sólo las porciones que podrán tratarse en el interior de los seis metros enrollados del instestino delgado.

Para impedir que las masas superiores de este ducto desciendan por efecto de gravedad, hay una membrana. Es el Mesenterio que como vemos después, atiende otros deberes más esenciales. Cuando la comida llega en una blanda masa y humeda al duodeno, éste usa parte de los tres litros de sustancias alcalinas que segrega, para neutralizar el ácido clorhídrico o muriático con que fueron pulverizados el bisteck, las caraotas y las arepas del almuerzo o de la cena. En el yeyuno y en leon un arsenal de enzimas se encargarán de romper las cadenas de las proteínas y de reducirlas a eslabones o aminoácidos aislados.

Los carbohidratos serán convertidos en moléculas de glucosas iguales al azúcar de la uva. Estos nutrientes serán asimilados a traves de pelillos denominados villis, que existen en una proporción de 1.000 centimetros cuadrados. Aunque no podemos verlos uno por uno, resultan gigantesco al lado de las microvellosidades, que también absorben sustancias útiles como las moléculas de oligoelementos metálicos. Estas son tan numerosas que existen a razón de doscientas mil por milimetro cuadradados. Estos compuestos corpusculares entrarán por los vasos capilares que hay en el expresado Mesenterio, de donde se dirigirán al hígado que es algo así como un santuario donde serán purificado para su utilización futura.

Las grasa por la acción de la bilis son simplificadas en gotitas microscópicas que ingresarán por la vía linfática a la sangre, con destino a las células que las enviarán a los centros de almacenamiento debajo de la piel. Al final del instestino delgado hay una válvula que solo se abre cuando llegan los residuos descartadospor inútiles. Estos son recibidos en el Ciego, primera parte del instentino gruego, por legiones y legiones de diversos microorganismos que descompondrán la resistente celulosa que abunda en la concha de las frutas y semillas, y en la parte fibrosa de raices como la yuca, la zanahoria. La celulosa es un delicado plato para estos microbios que la usan en su reproducción, al tiempo que nos hacen el favor de elaborarnos con esa materia prima, vitamina K y del complejo B.

El colon ascendente, el descendente, el transversal, el sigmoideo, el recto y el ano, junto con el ciego, tienen una longitud aproximada a los dos metros.m El bolo fecal es deshidratado hasta que adopta una forma semidura y cilindrica, que al presionar las paredes sensibiliza las terminaciones nerviosas. Ellos informarán al cerebro de la existencia de excentes indeseables, el cual a su vez ordenará su expulsión, provocando los movimientos peristálticos que nos obligan a ir al baño. Parece que la exagerada ingestión de grasas aumenta el desgate intestinal y que el consumo adecuado de celulosa se lo facilita, desarrollándole resistencia a polipos cancerosos, como los que afectaron al mandatario norteamericano.

Un paraíso peor que el infierno es el que logran los que caen en la esclavitud de la heroína y de sus mortales efectos.

2011-11-13T21:35:00.008-04:30

La planta de la adormidera tiene un inocente aspecto y no es responsable, por supuesto, de los malos usos que se le han dado.

Dentro de estas cápsulas estan las semillas del opio y dentro de ellas un látex que, al contacto con el aire, se solidifica adquiriendo su propiedad de estupefaciente.

Desde la antigüedad los paraísos artificiales suscitados por algunas sustancias naturales frustraron a quienes los habían disfrutado con los infiernos auténticos que los esperaban en cada despertar. Ellos no sabían la razón que el falso bienestar causado por la infusión de algún vegetal, se transformaría en un calvario agobiante, Los farmacólogos de hoy aceptan que el principio de que a una acción corresponde una reacción tan generalizado en física, es igualmente válido en el organismo del ser humano y de todos los animales; a cada excitación corresponde una depresión. Este es el caso del lánguido y martirizante ratón o resaca, de quienes se entusiasmaron con extremo con unos tragos en la noche anterior.

En la medida en que ha sido intenso el estímulo con que un individuo se dopa, será también el desvanecimiento que sufrirá cuando se le haya pasado el efecto. Puede ser que redoblando el estimulo recupere el estado de supuesta placidez, pero si tal practica se prolonga, el respectivo sujeto se pondrá en el caso de quien ha vendido su alma al diablo. Esta es literalmente la situación del drogadicto, que en los periodos al declive final, se comporta como los “muertos parados” a que alude el léxico popular. Esta verdad siempre dramática alcanza la mas lastimosa de todas las sintomatologías en las que toman el siempre luctuoso camino de la heroína.

Durante centurias los asiáticos se recrearon con los sueños que tenían mientras chupaban sus largas cachimbas de opio. Aunque tuvieran la buena alimentación de los mandarines, esos viciosos nunca pasaban de 35 años. En el siglo pasado cuando la química empezaba a hacer sus admirables transformaciones, extraía de esta planta cristales brillantes como los de la azúcar refinada. Aquellos cristales tenían la virtud de mitigar dolores fuertes, de causar la sensación de que flota en una nube y como daban ganas de dormir, se les dio un nombre derivado de Morfeo, el Dios del Sueño, morfina. Ella es diabólica para quienes la usan fuera de sus indicaciones medicas, Pero engendró otros cristales igualmente inodoros, brillantes, blancos y amargos que solo sirve para el mal.

Son ellos los que llevan el nombre de Heroína, considerada hoy como la reina de esas drogas mortales. Desde 1898 los químicos combinaron la morfina con acodo acético, hacen otras operaciones y obtienen este compuesto cinco veces más tóxico. Un gramo es diluido en casi dos litros de agua, alcohol y cloroformo. Se dice que desata un calor que va desde los pies hasta la cabeza, Las ramificaciones del sistema nerviosos periféricos son engañadas y transmiten al cerebro los signos de un orgasmo, que no debe ser muy perfecto porque para ello no bastan los ardores unilaterales de un solo individuo.

Si éste repite la experiencia necesitará porciones cada vez mas crecientes de la droga, que por cierto exige una máxima destreza en el manejo de la jeringa con la que el afortunado se puyará todas las venas del cuerpo, convirtiéndolas en collares de nódulos duros como piedras, esclerosadas y finalmente purulentas. Las cédulas en su totalidad, como les ocurre con otras drogas heroicas, se habitúan a ellas de tal modo que sin su presencia tienden a paralizar la generación de energía y la elaboración de proteínas. Para trabajar piden cada vez más y mas sustancia deteriorante. El sistema neurovegetativo la reclama con más urgencia que el alimento o el agua.

No es que él sea cómplice de las sustancias ni complaciente con el enviciamiento de las células. Es que saben que la huelga de éstas si no reciben el tóxico, se traducirá para el paciente en una angustia mortal, acompañadas de sudores fríos, calambres en todos los músculos por falta de oxígeno, vómitos, diarreas, respiración jadeante, duplicación de los latidos cardíacos, dolores desde la punta de los dedos de las pies hasta los pelos de la cabeza y ganas de morir. En Nueva York donde muere diariamente una persona por esta causa, se han autopsiado personas que tenían a lo largo de su cuerpo hasta 1800 estigmas, dejados por las hipodérmicas. Estos sin contar los que fallecen por hepatitis víricas, abscesos de pulmón, tétanos y apergaminamiento de la piel a consecuencia de la caquexia.

Hasta siempre, Facundo Cabral, Trovador de sus aventuras.

2011-07-09T12:27:00.003-04:30

Amigo Facundo, jamás pensé vivir dos veces con tanta similitud la intensidad del dolor, la tristeza, y esta profunda y altísima arrechera acompañada con lágrimas cuando nos sorprende el infortunio y la adversidad de la vida. Lo sentí cuando se nos fue trágicamente el extrañable amigo cantor del pueblo venezolano, Alí primera. Hoy es por usted, maestro Cabral.

Sí estoy deprimido, no estoy distraído, distraído de la vida que me puebla. Cantor de caminos, Trovador de sus aventuras, hoy estamos conociendo la soledad que tanto tu conociste y que te fue fundamental para vivir. Estoy deprimido, no estoy distraído, simplemente estoy profundamente arrecho, indignado y consternado por tan trágica partida.

Vuele alto Trovador, Sara te espera.

Félix González B.
09/07/2011

Hoy 12 de marzo su pueblo y su gente recuerda al Padre del Periodismo Científico Venezolano, el Maestro Arístides Bastidas.

2011-03-12T20:12:00.000-04:30

La mejor manera de celebrar un día como hoy, 12 de marzo, fecha de cumpleaño del maestro Arístides Bastidas, es sin duda conocer aún más ese espiritu guerrero y batallador de quien fuera el padre y labriego del periodismo científico venezolano. Por esta razón, este rincón virtual "La Ciencia Amena de Arístides Bastidas" publica esta entrevista que Alicia Freilich de Segal realizara al Maestro en septiembre de 1976, así como varios escritos de quienes fueron sus alumnos. Como ingeniero electricista que soy, quiero expresarle al Maestro Arístides, esté donde esté, mi gratitud pues por su trabajo periodistico en su columna diaria de La Ciencia Amena, hizo que la Ciencia de la Salud fuese mi pasión, convirtiéndome también en un médico frustado.
Ing. Félix González B.

Con un primer año de bachilerato aprobado en el liceo "Fermín Toro", se inició en el periodismo. Comenzó en abril de 1945 para el diario "Ultimas Noticias" y cuatro años después pasó al cuerpo de redactores de edl diaro "El Nacional".

Para 1949 recibió el Premio de Reportaje de la Asociación Venezolana de Periodistas, en el 61 el Premio Nacional de Periodismo como el Mejor Periodista de Trayectoria Profesional y en el 70 el Premio de Periodismo Científico, otorgado por la Sociedad Interamericana de Prensa.

Gremialista pionero, Arístides Bastidas fue Secretario General del Sindicato de Trabajadores de la Prensa por doce años, Fundador del Instituto de Prevensión Social del Periodista y su primer Secretario General. Presidente del Primer Congreso Iberoamericano de Periodismo Científico en en el 74, y el mismo año, Presidente de la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico. Fundador y Presidente, por cuatro años, del Círculo de Periodismo Científico de Venezuela (año 71).

Ha recibido del Estado venezolano las condecoraciones "Orden al Mérito en el Trabako", "Francisco de Miranda" y "Andrés Bello", en segunda y primera clase. Fue nombrado Profesor Honoris Causa de la Facultad de Humanidades de la Universidad Central de Venezuela. Desde octubre del 68 publica dominicalmente la "Lágina Científica" y a diario su columna "La Ciencia Amena", ambas en El Nacional. Desde agosto del 75 produce "La Ciencia en sus manos", que se trasmitía todos los días por la Radio Nacional de Venezuela. En el 73 publicó el Libro La Ciencia Amena y entre otros folletos, La Ciencia Amena en el Agua (INOS, 75).

UN ALDEANO EN LA METRÓPOLIS:

- ¿Qué siente usted, que era un muchacho aldeano, codeándose ahora con personajes famosos de la ciencia y la política?

- Bueno, yo, uste sabe, acudo a esos niveles porque la vida profesional me obliga a ello y porque necesito conocer pues, lo que ocurre dentro de ese mundo ¿no? Pero yo estoy tan consciente de que ése no es el mundo que me pertenece como en 1936, hace cuarenta años, cuando llegué a Caracas. yo, sin proponérmelo, por una inclinación natural, sigo guardando relaciones de fraternidad con esas gentes y son los que realmente me dan la mejor sensación de lo que que es un ser humano. No es que los grandes personajes a los que usted se refiere no sean humanos, por su puesto que representan una parte importante muy destacada de la humanidad. Pero siempre he sentido que el calor humano está entre los que fueron y siguen siendo los míos.

- ¿Quiénes son esos suyos?

- Cuando digo los míos, no sólo me refiero a los de mi Aldea San Pablo, allá en Yaracuy, sino a la gente que figura en sectores específicamente populares, y a los que son capaces de pensar en función de los intereses de esos sectores, aunque estén en otros niveles.

- ¿Y quién lo impulsó a salir de aquel pueblo?

- No sé...yo soy producto de las migraciones campesinas que comenzaron en 1936.

- ¿Y sus padres?

- Mi papá era un conuquero y músico. Nemesio Bastidas. Mi madre se llama Castorila,

- ¿Vino a estudira específicamente, cuando salió de allá?

- Teorocamente sí.

- Pero usted, sin ser bachiller es el gran periodista......

- El periodista no se hace sino que nace. Tengo la impresión de que el periodista, como el artista, nacen, y que enseñar a una persona a tener vocación por la noticia y laproyección social que se ejercita a través del mensaje escrito, televisivo o radial, es como enseñar a una persona a que se meta a poeta ¿no?

- Y como empezó?

- Cuando llegué a Guama, vecino a mi pueblo, que en aquel tiempo Guama era una metrópolis con respecto a San Pablo, conocí la luz eléctrica. Yo llegaba y me colocaba frente a un poste y me fascinaba durante horas viendo el bombillo encendido. Yo, a lo que estaba acostumbrado era a esa lámpara de carburo que prendían cada 200 metros en los postes de madera de mi pueblo a las 7 de la noche y se apagaban a las 9; a partir de esa hora comenzaban a salir los fantasma por todas partes ¿no?. Yo llegué a Guama porque mi madre tuvo un parto muy dificil durante mi nacimiento y ella hizo una promesa de que si escapaba con vida del problema, pues tenía tres días dándome a luz sin poder, ella entonces, si nacía varón, lo daría al servicio de la iglesia. Y efectivamente, cuando cumplí 11 años, me mandaron para casa del cura de Guama. Entones allí estuve de monaguillo pero no aguanté y a los diez meses me fui.

- ¿Y no será más bién que el cura no lo aguantó a usted?

- No. En esa época yo era un tipo.....que tenía una gran fe religiosa.

DE UN TEMPO A OTRO

- ¿No cree usted Arístides, que es fe religiosa se transfirió luego en su m´sitica por el trabajo?

- Si, eso es cierto, creo que esa mística cultivada durante mi infancia, que tenía una sola proyección en la iglesia,los santos y todas esas cosas, se transfirió y se convirtió en la fuente que me aha permitido enfrentar tantas adversidades y además realizarme, pero tratando de impartirle un contenido social a mi esfuerzo.

- Y cómo es que si tuvo una infancia religiosa y curerra, y proviene de unos padres católicos, haya podido ser un miembro activo del Partido Comunista de Venezuela?

- Bueno, el cura me decepcionó. En un momento en que el cura estaba alzando el cáliz, momento que yo consideraba el más sagrado de todos, en ese instante, el cura me hizo una pregunta que yo sabía contestar en latín y que yo le contesté en voz baja, porque sentía solennidad del momento y estaba inhibido, El cura creyó que yo hablaba bajito para engañarlo, porque no me sabía la respuesta en latín. Entonces el cura cuna mano en el cáliz alzado, y con la otra cargda de agresividad me dio un enorme golpe en la cabeza, y yo pegué la frente contra el altar mayor. Y de acuerdo con mi inocencia, pensé que debían ocurrir las erupciones de algunos volcanes, que la naturaleza se vengaría con algo fantástico. En vista que el cura había cometido una herejía y no ocurrió nada, pensé que el Señor estaba de parte del cura y no de la mía que rea creyente y ademas inocente. Aquello pues, deruumbó mi fe católica, apostólica y romana para siempre.

- ¿Y usted se vengó ingresando aentonces a ese partido ateo?

- No. Yo me metí en el partido Comunista porque tenía infulas de redentor y entonces pensaba que a través del PCV podría canalizar esas aspiraciones de redimir al mundo de los males que lo aquejaban. Estuve 27 años en el PCV.

- ¿Por qué lo dejó?

- En realidad no...me salí del PCV en forma informal.

- Bueno, ¿entonces usted se retiró de la política por desencanto general, por detalles anecdóticos?

- Mira, me retire de esta cosa, porque tuve choques con gentes a quienes yo había considerado por muchos años mis verdaderos hermanos. Cuando me dí cuenta que compañeros con quienes había compartido tantas batallas y sufrimientos, persecuciones, dificultades de todo tipo y con había hecho bellos planes acerca del porvenir del mundo, después que nosotros lo liberáramos de sus dolencias, cuando me encontré que después estaba batallando contra los mismos que habían sido mis seres queridos, sufrí un tremendo colapso ¿no? Yo no he renunciado a mis ideas marxista-leninistas, las practico, creo que ésa es una actitud ante la vida, es una conducta, una actitud moral, y creo que he respondido satistactoriamente a todo esto. Ahora, yo no he perdido mi fe en esos postulados ni en el Partido Comunista, pero sí he perdido la fe en algunos hombres que están al frente de esas responsabilidades en nuestro país.

TIERRA DE VIVOS.

-Cree que esa fe perdida lo ha vuelto tan escéptico en relación a la política como actividad?

- Yo creo que usted tiene razón. Hay un deterioro general y eso le ha pegado muy de cerca al Partido Comunista. Considero que el PC ha sido severamente lastimado y que después de las grandes penurias políticas, los venezolanos aterrizaremos en un terreno democrático. Y que todavía no sabemos lo que es democracia. Creemos que la democracia es la perpectiva de disfrutar de muchos derechos y de no cumplir con ningún deber, y esto es nua cos aque ha sdo cultivado¡a por kis mismos líderes de todos los partidos políticos, sin ninguna excepción. Siempre hablan exclusivamente de los derechos. Y esto, que los llamados a dar una educación al pueblo hacen, le ha hecho mucho daño a todas las capas de la población social. Venezuela es una tierra de vivos más que de trabajadores. Vemos en los despachos públicos e inclusive en algunas empresas privadas, que no hay empeño de realizar un trabajo mediante el cual justifiquen frente a la via sino de conseguir lo más pronto posible el mayor número de billetes co el menor esfuerzo. Esta es una filosofía que se ha animado a¡en el pensamiento de nuestra comunidad u¡y que está poniendo en peligro esta democracia que vivimos actualmente.

-Pero Arístides, eson son males tan viejos ya, que incluso se les considera virtudes y no vicios, pues mientras más vivo se es, mas respetado y temido....

- Bueno, de todas maneras, creo que ese deteriod¡ro de la noción del trabajo, por ejemplo, como la expresión elevada del ser humano, hace veinte años no era así como está ahora. Ha empeorado.

- ¿Será por el exceso de dinero?

- Ese ha sido uno de los elementos , pero la demagogia política ha sido en buana parte causante de esta situación. Con el deseo d halagar a todos los sectores de la población, se les ha hecho saber que este mundo y esta tierra son simplemente para gozarlos y no para sufrirlos.

UN MEDICO FRUSTRADO

-¿Eso explicaría por qué usted abandonó el periodismo de sucesos y el político para fundar y desarrollar la divulgación científica en Venezuela?

- Mire, yo me metí en esto hace más de veinte años, porque sentía por el periodismo científico un gran interés, que se deriva de una tremenda curiosidad por lo que pasa dentro del cuerpo humao. siempre me había hecho esas preguntas. De tal manera que mi vocación era posiblemente ser médico anatomapatólogo, pero como mis medios eran tan escasos, escogí pues la de periodista y en el momento que pude, comencé a canalizar el médico frustrado que seguramente tuve por dentro. Comencé primero hablando de las enfermedades.

-¿En que año comenzó ese periodismo científico?

- En 1953. Yo no lo llamaría "periodismo científico" propiamente, porque eses un témino muy ostentoso; lo qu epasa es que esas dos palabras son las que más se aproximan, con la mayor brevedda posible a lo que queremos expresar. Pero en 1953, yo me metí en eso audazmenten y sobre la marcha aprendí haciendo, que es como aprenden, creo los hombres primitivos.

- ¿Sin maestros?

- No había literatura en castellano sobre eso. Pero yo tenía el instinto periodístico, y quien to tiene puede cultivar esta especialidad, la cual requiere además de un cultivo diario, porque la ciencia avanza a pasos rápidos, uno tiene que estar al tanto de las novedades y tiene que empaparse mediante buenas consultas bibliográficas de los asuntos que va a divulgar.

RECETA DEL OFICIO

- ¿ Cuál es su formula de brujería para convertir a la ciencia en un material ameno?

- Mi columna "La Ciencia Amena" es un conjunto de informaciones, buscadas todos los días por unas dos horas, y de las cuales después adobamos, condimentamos con matices de orden pintoresco, anecdóticos, a veces poéticos, inclusive risueño, humorístico, y de esa manera pues, damos un trabajo que es recibido por la gente sin darse cuenta que le estamos trasn¡mitiendo ciencia. Le quitamos ese prestigio de aburida que tenía y demostramos que es tan interesante que puede compartir veny¡tajosamente con los devoradores de los espacios en los medios de comunicación social, que son la información policial, esa que tergiversa el alma humana y lleva el contenido del peor mensaje de lo que ocurre en la colectividad y con la información deportiva, que generalmente se refoere a las cosas del deporte comercial y no del amateur. Ya sabemos que las páginas polítiacs, si bien algunas son de una gran seriedad, mucj¡has veces obedecen a los intereses y a las trampas de lospolíticos y no a las necesidades que de ese tipo de material tiene elpueblo venezolano.

-¿Lo único rescatable de ese periodismo, entonces, sería lo didáctico?

- Yo diría que el destino del periodismo, si tiene que ser el de educar, puede utilizar política, deporte y sucesos con una orientación educativa. Y en ese sentido sería perfecto. dentro de una buena reglamentación ética y cultural de lo que deben ser los medios de comunicación, los diferentes tipos de periodismo tendrían cabida para ilustrar al público en ves de debilitarlo, desde el punto de vista intelectual, que es lo que está ocurriendo actualmente.

LA CIENCIA MARGINAL

- Aquí, Bastidas, hay dinero, institutos y centro de investigación científica, material humano de primera, ¿por qué entonces no hay aplicación de la ciencia venezolana?

- Lo queocurre es que aquí la ciencia es una actividad marginal y esto es característicos de los países subdesarrollados. Mire, yo quisiera que usted no persionalizara los esfuerzos del periodismo científico en Venezuela. hay otros compañeros que han hecho el mismo esfuerzo que yo conmmenos suerte. No quiero aparecer como el padre de ese periodismo. Todos somos padres.

- Su modestia en este caso resulta dañina, porque es muy saludable que en Venezuela haya un padre digno de imitar, en todos los campos.

- No, yo no lo hago por modestia sino por negocio. Es mucho más negocio para el periodismo científico que se atribuya su paternidad a un grupo de gente que está trabajando en eso, que a uno sólo, porque si se indidualizan las cosas, eso le resta estímulo al esfuerzo colectivo. El Círculo de Periodismo Científico de Venezuela que actualmente preside Manuel Isidro Molina, hace una obra extraordinaria.

-¿Por qué entonces, a pesar de esos esfuerzos organizativos y de divulgación, la ciencia es una actiividad marginal?

- Primero, porque los asuntos de la inteligencia en Venezuela, desde 1821 para acá, se han manejado en una forma subalterna. Primero han sido los valores de la politiquería, del caudillismo y la vida fácil.

- Pero en el campo del arte, la plástica, la música, no parece haber tanta amrginalidad.

- Todo el siglo pasado, los hombres ilustres de Venezuela son de otros ramos. Había doctores que se sentían irealizados y para compensar su frustración se convertían en generales. Renunciaba a la vida útil para dedicarse a la vida fácil pero inútil de los caudillos. Esto ha interferido el desarrollo de la inteligencia en Venezuela. Aquí, el hecho de pensar,durante mucho tiempo fue consideradouna actividad medio femenina, en el sentido peyorativo del machista criollo. Yo creo , por el contrario, que las mujeres tiene una fuerza tremenda. Primero, cuando me han dado un tubazo lo he sentido, y cuando hacen algo por nosotrs, uno se sienta que se eleva, y es capaz de hacre cosas gloriosas, impulsados por ustedes.

- Muchas gracias.

- Bueno, volviendo a la pregunta, el arte puede manifestarse a través de las posibilidades más accesibles que la ciencia: En ésta es necesario adquirir conocimientos en forma sistemática y académica. Los autodidactas en ciencia han sido excepcionales, porque este tipo de conocimiento requiere una severísima disciplina.

- Pero hay una confusión. Si en este país los valores predominantes son el poder, la fuerza bruta y el dinero, ¿cómo se hace para cambiar esos valores y después la ciencia?

- La ciencia adquirida en forma no silvestre.

- ¿Importanto maestros?

- Con plan de becas en base a una rigurosísima selección de nuestros muchacos más dotados, no sólo desde el punto de visra de la inteligencia, sino de su condición espiritual, de su sentimiento patriótico y que al regresar se convirtieran e maestros. No como le Plan de becas de la Gran Mariscal Ayacucho.

- ¿Que pasa con el plan?

- Es sumamente liberal y las influencias de diverso orden, siguen siendo mucho más determinantes que las necesidades. Eso, primero. Segundo, porque no se ha definido qué van hacer los muchachos que se gradúan con esas becas. ¿donde están las instituciones en las cuales van a trabajar? No existen.

-¿Por qué no propone que ustedes, las instituciones científicas y los organizadore^s de ese plan trabajen juntos?

- Están trabajando con el CONICIT y el IVIC.Pero aquí no hay planificacón científica. En el Primer Congreso Nacional de Ciencia y Tecnología y del cual fui miembro organizador y directivo convocado por el Círculo, en el año 75, elaboramos las bases de una política científica y tecnológica que se requiere. ¿Y qué es lo que ha pasado? Que no tenemos la infraestructura necesaria para aplicar los lineamientos.

- ¿Por qué no atajar a tiempos éstos, que usted considera errores, de un Plan costoso y en el cual están puestas las esperanza de toda Venezuela?

- Personalmente lo hice. Se lo advertí al Presidente Carlos Andrés Pérez. Le hablé de cómo lo japoneses aprendieron tecnología en todas partes del mundo, pero su patriotismo los llevó a levantar una industri formidable. Para hacer ciencia es necesario el patriotismo.

- Aclare eso Arístides, ya sabe lo que pasó con los nazis y su ciencia al servicio de la patria.

- No estoy al lado del nacionalismo sino del patriotismo. Yo hablo de la patria de nuestros libertadores, gentes que se sirvieron en la miseria y emprendieron grandes sacrificios por la liberación.

QUIERE Y HACE LLORAR

- ¿Por qué si es tan agresivo en su trabajo todavía autoagrede?

- No sé....las únicas autoagresiones que me conozco son el reumatismo y la soriasis que padezco.

- No, yo me refiero a su crítica permanente a lo venezolano negativo.

- No hay seres que lo castiguen y vigilen más a uno que los que nos quieren.

- ¿Y su gusto por la música clásica, su melancolía, es una evasión del medio?

- Eso es genético. Mi padre era un estupendo compositor musical. Hay un vals de él, que se lo dedicó a mi madre y todos dicen por ahí que es anónimo. Cuando llegué a Caracas me enconté que los valses pueblerinos no los había por aquí. Nosé si fue eso, pero comencé a oir lso grandes compositores, me fui aficinando y ahora soy un melómeno incorregible.

-Y además insoportable, porque ni siquiera cuando habla por teléfono baja el volúmen de lo que está escuchando.Ahora que etsá vieno menos pero más lúcido que nunca para comprender, ¿coño hace Bastidas, para distinguir a los amigos de los arribistas?

- Antes llegaban esa clase de sujetos y se me confundían con la gente bena. porque los podías ver, pero ahora no,

- ¿Por que? ¿Desarrolló un sexto sentido, una percepción auditiva especial?

- Hay algo que le voy a decir. Se desarrolla una percepción especial y que no es excluisvamente material. Es como si uno pudiera entrar en el fondo de las personas. Pare mentira ¿no?, pero cuando las gentes no se sienten vistas por uno, como que se sienten más vistas y examinadas que nunca.

-¿será porque la vista distrae?

- La gente confía mucho en los gestos, en los ademanes y en la actuación. Entonces, si el tipo es un vivo, ub hipócrita o un ingrato, que son los vicios que más detesto, si el tipo siente que no le estan apreciando las genuflexiones que utiliza para engañar, pues se siente como desarmado. Esto es coso de lógica para mí.

- ¿Y ahora tiene más de estos amigos?

- Los que me quieren hoy son los que siempre me han qierido. Ahora los distingo mejor. Siempre he considerdao a la vida como un capital que uno encontró en la calle, en el suelo. Yo, ese capital lo he multiplicado y cuando perdí mi capacidad de caminar y la vista, y la de escribir a máquina, me di cuenta que tenía algo capáz de mantenerme erguido, y eso que ha sido el temple, el amor por la vida que yo he cultivado durante 52 años, no han hecho sino acrecentárseme cada segundo.

- ¿Que odia?

- ya lo dije. La viveza, la hipocresía y la ingratitud. Perdono la envidia, la gula, la avaricia, aunque no soy Dios para estar perdonando.

UNA NUEVA INSTITUCION

- Usted como brujo eficaz, ¿quñé recomendación daría para que este país marche?

- Proponer un sistema represivo de la pereza nacional. Porque, ¿como es posible que nos hayamos convertido en unos celebrantes de las efemérides gloriosas de nuestra patria y no en unos verdaderos émulos de ellas? Esto a mí me parece horrible. Que las fiestas nacionales se usen para beber caña. Yo soy un bebedor de caña, pero yo para eso no utilizo los días de la decencia nacional sino cualquier día. Y además trabajo todos los días. Aquí, por ejemplo, se ha creado una institución más poderosa que la bancaria. La del puente. Son fiestas, jubilos populares los que ocurren cuando se descubre que el viernes es fiesta naconal y el lunes es feriado.

- Dentro de ese panorama, ¿cuál personaje le inspira respeto?

- El Libertador Simón Bolívar. Los demás, todos, me parecen objetables. El Libertador era un hombre que se esmeraba con todas las posibilidades de su intelecto, genio guerrero y combatividad humana, por hacer las mejores cosas por la tierra en la cual nació.. Lo entregó todo, renunció a sus bienes materiales, para darnos un país.

- Pero murió apatrida.....

- Porque exactamente, era demasiado bueno para est epaís y entonces pues...Mire, la orientación filosófica de mi vida se puede definir en cuatro versos de un gran poeta, Antonio Machado, que dicen así:

Monada que está en la mano / quizá se deba guardar/ y la monedita del alma / se pierde si no se da.

Amor al Maestro.

2011-03-12T20:10:00.000-04:30

Escribir unas pocas líneas que reflejen la grandeza de un hombre, y demostrar con ella la admiración que hacia él se siente, resulta muy difícil, sobre todo en momentos como éste. Sin embargo, ¿Cómo eludir el compromiso ante quien ha sido para nosotros el hombre que en los últimos años fungió de guía, en una sociedad donde son muy pocos los que sirven de ejemplo?

Porque Arístides fue uno de esos hombres, que aún cuando el destino le tocó múltiples obstáculos, supo vadearlos unos a otros, al tiempo que permanecía en su puesto de batalla para ejercer con dignidad el oficio del que siempre se vanaglorió: el periodismo.

Quizás esa fue la más grandes de las enseñanzas que pude adquirir en estos trece meses de pasantía con el “profe”, en el tercer piso del viejo edificio de El Nacional. Allí, en “esa escuelita pirata que es la Brujoteca”, como solía llamarla, nos dejó el secreto de su grandeza, que no era otra que la responsabilidad como el mejor instrumento para ser útiles en cualquier función a desempeñar.

Y pobre de nosotros si incumplíamos nuestras responsabilidades, pues en ese momento la firmeza del carácter del maestro caería sobre quien fallara, para hacer recordar que, por ejemplo, la puntualidad en el trabajo era una de las mejores muestras de honestidad que esbozaríamos a lo largo de nuestras vidas. Luego, como el buen amigo que fue, pediría que escogiéramos un tema para desarrollar en La Ciencia Amena, y así volcar otra lección magistral, al poner la ciencia al alcance de todos con palabras sencillas, como lo mandaba José Martí.

Muchas de las anécdotas de Arístides en estos dieciocho años de trabajo con su casi treinta alumnos, y muchas las enseñanzas de prodigó, como hacedor de talentos en su escuela de periodismo. Posiblemente no sea yo de sus más aventajados discípulos en el ejercicio de este oficio, pero seguro que con sus lecciones de dignidad, fortaleza y humanidad, él estará más que satisfecho, pues ese es un gran legado.

Hoy recuerdo el día en que el “profe” recibió la noticia de la muerte de Juan Inojosa. Después de soltar la bocina del teléfono, soltó su llanto como un niño desconsolado, para luego responder que cuando uno tienes ganas de llorar debe hacerlo, sobre todo cuando las lágrimas las motiva un verdadero amigo.

Todo eso que encontramos en él es difícil de hallar en cualquier persona. Quizás sea que los valores han cambiado y esos románticos de otrora se extinguieron con Arístides.

Por Iván González R.

El escudero del crepúsculo se fue a encender aurora. (Por A. monte de Oca. 24/09/92)

2011-03-12T20:00:00.001-04:30

Ese 12 de marzo de 1224, los campesinos de San Pablo, un pueblito de Yaracuy, festejaban que a Castorila de Nemesio Bastidas le había nacido un varoncito. Lo llamaron Arístides y sus padres pensaron que sería pulpero. Por eso aprendió matemáticas rápidamente, contando las hormigas, los pájaros y las estrellas.

También fue monaguillo, hasta un día, en plena misa, el sacerdote lo golpeó en la cabeza porque -embebido en el ritual- el muchacho respondió en voz baja los latinazos. Arístides esperaba que Dios lo defendiera: pero el Altísimo no hizo ninguna manifestación de reproche. Entonces, Bastidas suspendió su fe por largos años, hasta que la Ciencia y la Naturaleza lo convencieron de que tenía, necesariamente, que existir “una fuerza, autora de tanta maravilla”, como decías a sus alumnos.

Un buen día, los Bastidas viajaron a Caracas, atraídos por el espejismo de una vida mejor. Pero como todos los espejismos, éste también se rompió. Nemesio, el alegre guitarrista, murió, y Arístides salió a la calle a inventarse una vida. Dejó el bachillerato en el primer año, y abordó mil oficios hasta dio con aquel al que consagraría su vida: el periodismo.

Militante comunista desde siempre, leía fogoso editoriales de la Confederación de Jóvenes de Venezuela, en Radiodifusora Venezuela, Radio Libertador y Radio continente, hasta que en 1945 entró a Ultimas Noticias, donde le pagaban un centavo por cada centímetro de columna publicado.

En este diario entró por casualidad. Contaba iba allá todos los días a jugar con amigos. “Había que tirar un locha hacia una pared y quien la tirara mas cerca de la pared, se ganaba todas las lochas. Yo siempre ganaba, porque tiraba una locha de plomo que había lustrado con un papel de lija: Paraba dos bolívares y con eso almorzaba”.

En esas estaba un día, cuando Víctor Simone de Lima le propuso que hiciera una encuesta sobre el aumento de la carne –de 1.50 el kilo había pasado a 1.75 – porque no había periodista en el diario en ese momento. Así se incorporó al diarismo.

Poco después pasó a El Nacional, diario en el fundamentalmente cubría política. En los años de la dictadura de Pérez Jiménez, Bastidas fue uno de sus más encarnizados opositores, hasta el punto de que el General le dio Barquisimeto por cárcel. En esa ciudad estuvo más de un año como corresponsal de El Nacional, hasta que le dieron permiso para volver a Caracas. Desde esos tiempos oscuros, se dedicó al Periodismo Científico, especialidad de la que fue fundador en nuestro país.

La servicia de la Seguridad Nacional era tal que cuando lo apresaban bajo sospecha de la conspiración, lo sometían a la tortura silenciosa. En vez de colocarlos sobre rines de cauchos o de golpearlos, lo metían en calabozos húmedos y lo bañaban con agua fría cada pocas horas. Con esto, despertaban al demonio que habitaba en su cuerpo: la artritis, que lo iba entumeciendo.

Recordemos que a los 21 años, esta enfermedad lo dejó inválido, y un médico le diagnosticó que jamás se pararía de la cama. Con su firmeza habitual, Bastidas le dijo al especialista “Claro que me voy a parar de aquí”. Y nos sólo se paró, sino que se convirtió en uno de los periodistas más laureados de la historia del reporterismo venezolano. Ganó dos veces el Premio Nacional del Periodismo, el premio Latinoamericana de Periodismo Científico “John Reietemeyer”, varias veces el Premio Municipal, y hace diez años, el Premio kalinga de la UNESCO, un galardón de reconocimiento mundial, así como todas las medallas y condecoraciones de este país.

También fue uno de los fundadores del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa y del Instituto de Previsión Social del Periodismo. Sus aportes al sindicalismo venezolano son numerosos.

Viente años atrás, un accidente lo dejó completamente inválido y ciego, y lejos de amilanarse, se entrenó. Continuó con su columna, La Ciencia Amena, que tenía apenas un año de nacida y se entregó a la página Científica del diario. Allí comenzó su gigantesca labor de formación de periodistas científicos, y sus luchas en pro de vincular al sector científico y de investigación, con el sector productivo.

La asombrosa magnitud de los aportes de Arístides, y su multidimensionalidad como periodista, político, gremialista, maestro y ser humano, explican por qué será tan difícil llenar el espacio que hoy nos deja atrozmente vació.

Por Acianela Monte de Oca.

Los Ojos del Futuro.

2011-03-12T18:00:00.001-04:30

Nunca nadie fue tan determinante en mi vida. Cuando llegué a trabajar con él, acababa de cumplir de 20 años. Tiempo atrás, había leído su primer libro “La Ciencia Amena”, y estaba decidida a ser periodista científica. Y quería formarme a su lado.

Aprendí mucho más que eso. Arístides fue una lección permanente de vida, de amor por los demás, y sobre todo, de pasión por el periodismo como cátedra masiva. “Donde quiera que una persona resida, tiene deberes con la Humanidad y debe cumplirlos sirviendo a la comunidad que le da aliento y abrigo”, decía. Siempre sonriente y lúcido, nos enseñó a desconfiar de los libros, a duda de todo. Hacía hincapié en la necesidad de investigar, de hablar claro y con humor.

Arístides estaba ciego, quizás por que había donado sus ojos al futuro. La artritis y un accidente le paralizaron las piernas, pero no fueron obstáculos para que llevara sus pasos más allá de generaciones que lo acompañaron. No sólo se convirtió en el maestro por excelencia de las nuevas generaciones de periodistas. También sentó las bases del intercambio entre el sector productivo y los centros de investigación, única manera, a su juicio, de propiciar el desarrollo del país, y de logra la autodeterminación tecnológica, meta que aún estamos lejos de alcanzar.

Pero era humilde, a pesar de su grandeza: “En mis días de lampiño mozalbete tenía ínfulas de redentor. En los de madurez que me acompaña hoy, a Dios gracias, me conformo con mi pequeño papel entre los escuderos del crepúsculo”

Nunca permitió que la tristeza lo limitara. “Una vez escribí que lo bueno de las lágrimas es que despejan los caminos del júbilo. Y es por eso que he podido permanecer entero y útil, en un activo desquite frente a las contrariedades, que parecieran no darse por vencidas”.

Era un defensor de la justicia y de la honestidad. Por eso señaló los errores de esta democracia, sin perder la fe en los valores intrínsecos del país. En una de las pocas columnas que escribió este año, decía: “Debemos confiar en que más pronto que tarde, el rearme moral habrá alcanzado el nivel crítico para que Venezuela sea la patria digna de Bolívar y de los desarrapados soldados que le siguieron y que también luchaban por una vida mejor y justa.”

La gigantesca obra de Arístides fue reconocida mundialmente, al punto que la asamblea en pleno de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, le otorgó en París el Premio Kalinga, en medio de un aplauso cerrado.

En nuestro país, ciertamente hubo reconocimientos y homenajes por toda la geografía, pero muchas veces Arístides debió defender con las uñas el dinero para continuar su obra en Ciencia al Día y el Círculo de Periodista Científico. Arístides siempre enfrentó la incomprensión de quiénes no tenían visión de futuro.

Como sembrador bíblico, regó semillas de esperanza y de conocimiento a su paso, y por esto, aunque lloremos su ida física, tenemos conciencia de que su obra lo trasciende y permanecerá entre nosotros. A sus alumnos nos queda la dura tarea, el ingente compromiso de continuarla.

Acianela Monte de Oca.

Estará siempre con nosotros.

2011-03-12T05:52:00.001-04:30

“Tu que acostumbraste / a todas esas cosas / y tú me enseñaste/ que son maravillosas…. Así suelo cantar y él sonríe cuando decimos que es el Himno de la Brujoteca.

Recuerdo que una vez llegué con un retraso de cinco minutos. Apenas puse un pié dentro de la oficina, me dijo- ¿Por qué llegas TAN tarde?. “¿Tan tarde?.- respondí ¡Pero si apenas son la 1:05 pm!.” Entonces fijó sus ojos en mi rostro, con su mirada arropada por un manto de luz inconclusa, que con ver nada observa mucho, y me contestó suave pero firme: “Cinco minutos es mucho para mí”. Eso bastó para que de mi reloj, la 1:105 desapareciera para siempre y fuese sustituida por las 12:50 e, incluso, por las 12:45.

El borró la palabra “tarde” de mi frente. Me la quitó con sus manos pequeñitas, siempre dispuestas a tenderse y la guardó en su vieja maleta de Maestro, junto a mi impaciencia, mi nerviosismo y la terquedad propia de una cría de apenas 18 años.

¿Qué se fue de Arístides? ¡Qué se va a estar yendo nada! Mentira. Es demasiado largo, profundo, enorme, como para desaparecer así como así. El no nos dejaría por nada y, si acaso desapareciera, nosotros sabemos dónde buscarlo: hacia adentro, donde late, allí siempre ha estado.

Cinco años trabajando frente a él. Toda la vida aprendiendo de él. ¿Qué? Periodismo científico, humanidad, historia, ser, política, reír, ciencia, estar, filosofía, celebrar, enfermería, ayudar: VIVIR. El me decía, en un principio, “La Tromba Marina” “ y es que no hubo un escritorio que yo no tropezaba o un objeto que no se me cayera. “Yo la voy hacer cambiar, ya verá”. Y lo hizo. Ahora dice que soy una simple brisa tropical. Se ríe, cruza los brazos y apenas entra Asdrúbal en la oficina, me dice: “Cómo es el poema, Magda. Dígaselo, dígaselo a Asdrúbal”.

Y yo comenzaba: “Hombres necios / que acusáis a la mujer sin razón…” Y se volvía a reír mientras comentaba “¡Qué bueno es! ¿Ah? ¿Qué bueno!”.

Al momento de trabajar siempre va de primero y al momento de celebrar, siempre sale de último. “Vamos, profe, es tarde ya”. “¡Qué vaina, ahora que el bonche está bueno, ustedes se quieren ir!. Cinco minutos más y les doy la cola. “.

Y pasaba hasta una hora. Afuera la noche ganaba terreno y nuestros días, el de adentro, brillaba cada vez más.

¿Qué se fue de Arístides? ¡Qué se va a estar yendo nada!. Por eso me pregunto / al ver que me olvidaste / porqué no me enseñaste / como se vive…….

Por Magda Echezurria

El hombre cree que es superior a los microbios pero se equivoca.

2010-12-26T20:30:00.024-04:30

Por Arístedes Bastidas.
Tomado de la Revista M. No. 54. Sept. 1975.

Durante
millones de años
la vida prosperó sin el hombre
y podría continuar sin él,
pero jamás sin
los microbios del suelo.

Objetos innecesarios,
que sólo cubren
las necesidades artificiales
señaladas por Marcuse,
aumentan el gasto de energía
y nos acostumbran
a una molicie perjudicial para
la salud

La naturaleza debe estar arrepentida de haber promovido como el más equipado de sus modelos, a ese llamado hombre.

Durante 420 millones de años la vida conquistó la parte seca de la superficie planetaria, y allí proposperó a través de las más rica y diversas manifestaciones, tanto en las especies animales como en las vegetales. Los descendientes de las algas y de los peces se instalaron en tierra firme y edificaron sobre ella un generoso imperio natural, regido por opulenta armonía entre los seres que caminaban por los suelos, los que volabam por los cielos y los que habían hincado sus raíces en las entrañas suberráneas para obtener la savia vivificante con que crearían el verde esplendoroso del paisaje.

En tan largo periodo se extinguieron formas de vida que no supieron adaptarse, sustituidas por otras mejor preparadas para la sobrevivencia. Las áreas que permanecieran descubiertas durante 4 mil millones de años fueron cobijadas por un almohadón de restos orgánicos constituidos por dinámicos gérmenes, insectos y lombrices que hacían, antes como hoy, los cambios químicos formadores de las sustancias que absorberán las plantas.

Ahora bien, cuando apareció el bípedo, orgulloso de su inteligencia superior, impuso sus propias reglas persuadidos de que era el rey de la creación. Al intentar sustituir a la naturaleza, la quebrantó con tal gravedad, que no sólo ha extinguido diversas especies animales sino que ha puesto en jaque la existencia de su propio género.

La biosfera, es decir, la franja donde transcurre la vida, comienza a 10.000 metros en las simas del mar pobladas de peces provistos de órganos luminosos, continúa por toda la superficie terrestre y termina en el aire, en las copas de los árboles donde están los más elevados nidos de las aves. Esta franja es proporcionalmente una lámina más delgada que la que cubre una manzana. La residencia de la vida ocupa pues una pequeña dimensión del globo y no hay modo de mudarla para otra parte.

El recién llegado no parece comprender esto. Ufano de su razón la ha deformado tanto que luce preferible la sinrazón con que se han desempeñado los animales. Estos se ajustaron siempre a las normas del bosque, de la selva o la sabana donde estuvieran sus domicilios. Nosotros irrespetamos esas leyes y aplicamos las nuestras que, con el surgimiento de las primeras civilizaciones, consistieron en derribar árboles para diversos usos, sin preocuparnos por sembrar los sustitutos.

El hombre es el único ser que hace guerras masivas contra los miembros de su propia especie. Hubo quienes las justificarán con el absurdo argumento de que los conflictos bélicos, de modo igual a las pestes, controlaban el crecimiento humano. Les declaró también la guerra a distintos animales que ha eliminado, con el objeto de complacer ciertos atavismos como el de la caza, o de atender requerimientos lucrativos. Está a punto de desaparecer el Tigre de Bengala, víctima de una ensañada persecusión a tiros como la sufrida por hervíboros y carnívoros de Africa.

El hombre ha procedido así porque el rompimiento de esos enlaces ecológicos no ha causado dramático desequilibrio aunque, desde luego, lo causa.

Los investigadores estados unidenses quedaron sorprendidos cuando encontraron rastros de DDT en los pinguinos de Alaska, quienes habitan regiones muy distantes de aquellas en que se aplicacban los insecticidas graduales. De inmediato no se podrían vaticinar las consecuencias que ello acarree a esos animales y a los camarones con que se alimentan, que seguramente asimilaron el DDT al ingerir los corpúsculos orgánicos disueltos en el mar contaminado con el mismo, que llegaran a traves de los ríos, procedentes de los labrantíos. Esto podría ser un ejemplo de la vinculación que hay entre todos los fenómenos de la biosfera, aun entre aquellos separados por largas distancias.

Los animales dieron en un regio escenario la bienvenida al hombre hace 500.000 años. Deben estar pensando ahora que es así como paga el diablo al verlos manejar los bienes de la naturaleza con la audacia y los riesgos del aprendiz de brujo, y los respectivos riesgos, por supuesto.

Subrayemos el principio de que la conservación correcta es la que se hace en función de una vida sana y feliz.

Debemos aplicar las normas del mutuo auxilio. Si auyudamos a la naturaleza ella estará en condiciones de ayudarnos más y mejor. Sacrificamos permanentemente cabezas de ganado, aves de corral, cerdos, cuyas carnes han permitido este avasallante aumento de la población. Más como al mismo tiempo renovamos e incrementanmos el número de esos animales, nosotros ganamos por las proteínas que nos suministran, y ellos ganan porque aseguran su perpetuidad. La sociedad con el hombre, por otra parte, los libra de la preocupación de que buscar el sustento.

A fines del siglo pasado, los taladores de los árboles fueron una plaga que asoló los bosques de costa a costa en los Estados Unidos. Quedaron desnudas las superficies ocupadas por los estados de Michigan y Wisconsin. Aparecieron enormes desiertos erosionados donde antes la flora luciera su majestuosa belleza. El gobierno de Teodoro Roosevelt adoptó medidas eficaces. Gracias a las mismas , hoy, cuando la explotación maderera es la mayor en la hostoria norteamericana, se multiplican las reservas forestales porque siembran tres áboles por cada dos que se cosechan. No creo que hagamos algo parecido los venezolanos en la actualidad.

Nos han enseñado a juzgar mal a los microbios. Entre ellos hay algunos que producen enfermedades que nos obligan areplicar con una guerra defensiva. La mayoría, sin embargo, son buenos y provechosos para la existencia de las plantas, de los animales, de los seres humanos. En un puñado de tierra fértil hay un mundo de cientos de veces más poblado que el nuestro. Los contituyen gérmenes que transforman los cadáveres de animales o vegetales en gratos nutrientes de las raíces. Con esos nutrientes de tan feo origen se formarán mas tarde los pétalos de una flor, la pulpa azucarada de una fragante fruta, o el verde sugestivo del césped. Cuando esos microbios , milagros químicos invisbles, no están en la tierra, ella se torna estéril, y sólo sirve de sepultura a las semillas. Durante los incendios, gran parte de esos microraganismos mueren achicharrados por las altas temperaturas.

Dedúzcase fácilmente esta cadena ecológica: los microbios y los animalejos del suelo alimentan a las plantas; éstas alimentan a los animales y a los humanos a través de diferentes niveles; los cuerpos muertos alimentan a los microbios que lo transforman, y este ciclo se repite indefinidamente mientras no sufra interrupciones importantes. La ecología está representada por cadenas de la vida en las cuales los eslabones representan diferentes formas de lela en orden sucesivo. El error del hombre está en estimar que él es el eslabon más significativo y que los parásitos son el más despreciable. O rectifica esa opinión o su porvenir quedará gravemente comprometido. Deberá advertir que la vida existió durante millones de siglos sin su concurso, y aunque podría prescindir de él le sería imposible imposible mantenerse sin el auxilo de los microrganismos ya eludidos.

El señor Marcuse tenía razón cuando censuraba las necesidades artificiales que nos alienan. Podemos entender el papel de las máquinas que nos transportan o que fabrican los productos de utilidad esencial. No podríamos decir lo mismo de los artefactos que empleamos, no para hacer más confortable la existencia, sino para aumentar la molicie y librar a nuestros músculos y a nuestro cuerpo de movimientos y ejercicios buenos para la salud. Además, hemos aceptado masoquistamente la tiranía de ciertos artículos objetables, sin los cuales no estaríamos cómodos.

Entre los mismos se encuentran los recipientes desechables de aluminio, latón, plástico y de vidrio no retornable, con los que ensuciamos el planeta. Y ¡qué decir de la interminable sucesión de las modas!.

Ropas y calzados sin desgaste son echados a la basura para ser sustituidos por aquellos que constituyen el último hit de la novelería. En resumen, hay cosas y objetos innecesarios cuya producción consume enormes cantidades de energía a pesar de que sus fuentes tradicionales se agotan y que arrojan desperdicios químicos contaminantes de la tierra, de las aguas y del aire.

Sería absurdo secundar a Rousseau en su prédica de que el hombre retorne a sus estadios primitivos para ser dichoso. Lo juiciosos es proponer que use más inteligentemente los frutos de la inteligencia, y que no se deje ahogar en el océano de maravillas suntuosas y artificiales que le ofrece la tecnología cuando la dejan de su cuenta, sin las riendas que le den carácter profundamente humano.

Nos jactamos de los ingeniosos hallazgos de la ciencia moderna. Y soslayamos verdades que estaban presentes en otras gentes no tan doctas como las de hoy, pero más conscientes. Veamos unos párrafos de la carta que el Jefe Piel Roja Sealth le escribiera en 1855 al Presidente estadounidende Franklin Pierce:

"No hay un lugar de quietud en las ciudades del hombre blanco. No hay lugar donde oir las hojas de la primavera o el sonido de las alas de los insectos. Pero tal vez porque yo soy un salvaje y no comprendo, el ruido sólo parece insultar mis oídos. El indio prefiere el suave sonido del viento volando como un dardo sobre la superficie del lago, y el olor del viento limpio por la lluvia del mediodía o aromado por los pinos. El aire es precioso para el piel roja. Porque todas las cosas comparten el mismo aire, las bestias, los árboles, el hombre. El hombre blanco parece no darse cuenta del aire que respira." "¿Qué es un hombre sin las bestias? Si todas las bestias desaparecen, el hombre moriía de gran soledad de espíritu, porque todo lo que ocurre a las bestias tanbiém le pasa a los hijos de la tierra. Cuando todos los búfalos sean liquidados, los potros cerreros sean domados, los rincones secretos del bosque estén cargados del aliento de muchos hombres, y la vista de las colinas salpicadas por los cables del progreso, ¿dónde estará el águila? No existirá. Y ¿qué será decirle adiós al lazo y a la caza, el fin de la vida y el comienzo de la supervivencia? Nosotros podríamos comprender si supiéramos cuáles son los sueños del hombre blanco, qué esperanzas él les describe a sus hijos en las largas noches de invierno, qué visiones queman su imaginación y qué deseos tienen para el mañana. Pero somos salvajes , y los sueños del hombre blanco están ocultos para nosotros"

Yo sostengo a priori de que esos microseres que hay en el silente patrimonio de los suelos, poseen secretos para desafiar airosos grandes inclemencias. A Dios gracias.

Hace casi 30 años, las pruebas atómicas hechas en Bikini hicieron desaparecer todo vestigio de flora y fauna en la isla. Los microorganismos que allí quedaron, como redivivos, facilitaron la germinación de las semillas que retornaron en las aguas o en los vientos a la desértica región. El esplendor de la vida animal y vegetal volvió a Bikini, y yo me pregunto si ese reverdecimiento vital habría ocurrido si la isla hubiera sido invadida por la civilización de que tantos nos envanecemos en nuestras burbujeantes ciudades.

Brutos son los que juzgan la filosofía que aplican los asnos a los fines de la convivencia y de su seguridad personal.

2010-12-21T21:54:00.004-04:30

La Ciencia Amena. 2 de Junio 1992

En Platero y yo, Juan Ramón Jiménez decía que a los asnos malos deberían llamarlos personas y a las personas buenas deberían llamarlos asnos. Estos animales carecen de la elegancia de los caballos y de expersiones afectivas con sus socios humanos. Diríase que son fríos e indiferentes, y que se rigen por la norma "Que nadie se meta conmígo que yo con nadie me meto". Sin embargo, deben poseer un don subjetivo, porque de otra manera, ¿por qué se le atribuyó a uno de ellos, el privilegio de haber sido el compañero de José, María y el Niño durante la huida a Egipto, o como dócil cabalgadura durante la victoriosa entrada de Jesús en Jerusalén?. Desde la antiguedad los asnos han inspirado a los buenos poetas y Sancho Panza, quien nunca quiso un cordel, derramó lágrimas vivas cuando un atracador de camino le robo a su Rucio.

Ahora puedo contestarme la pregunta que me hacía en mi infancia sobre el origen de estos amigos, a los que nunca he dejado de considerar como filósofos serios y como genuinos amantes de la paz. Por sus venas y por las de las cebras corren genes del caballo, el cual hace 50 millones de años era registrado por la naturaleza como un nativo norteamericano. Desconocemos la causa por la que emigrara al Asia y al Africa. En estos continenetes, el caballo no sólo diversificó sus razas, sino también dio lugar a varias especies de burros, a la cebra y a una especie parecidas a estas, el Kwaga extinguida por el sujeto que ya ustedes conocen. Los asnos son sobrios, saborean por igual una porción de cebada en granos y un puñado de hierba seca. Pero gustan calmar su sed con agua cristalina y se espantan en una nevada repentina.

En el sudeste de Asia se establecieron tres especies de estos équidos, que nunca se han dejado montar. Entre ellas está la popularizada por los crucigramas. Es el onagro, de 30 cms. más bajo que el asno doméstico. Es el único de este grupo que vive en manadas organizadas, las cuales ven un paraíso terrenal cualquier desierto arenoso, porque en el mismo localizan restos de plantas lignificadas, que ingieren como el más tierno de los platos. Aunque se hayan alejado mucho de sus residencias habituales, nunca se pierden y disponen de un sexto sentido para dirigirse en línea recta a los oasis con pozos de agua en los que nunca han estado. Durante las tormentas se colocan de espaldas al viento y despliegan los abanicos de sus colas a modo de escudo contra el impacto de la arena.

Parece que mientras el caballo se extendía por las zonas templadas del Asia, sus primos avanzaban resueltamente hacia las zonas calientes. Esto explica que los asnos y las cebras se les adelantaran en la toma de las regiones con más de 25 grados C, del sueste asiático y del norte de Africa. Hay que señalar que las reinas de las rayas descendieron al centro del continente negro y, por tanto, son tan tropicales como los cimbreantes palmeras o la cimbreadora rumba. Los asnos, en cambio, desarrollaron una especie en Nubia, la cuna del heroico esclavo Espartaco. Este medio era como una conjunción entre las arenas solitarias que sedujeran a sus ancestros y la fuente de verdes y apetitosos pastos silvestres, a ambos lado del Nilo. Fueron estos los primeros équidos que se dejaron enjalmar por el hombre.

Fue después cuando los caballos concertaron un pacto parecido, mediante el cual recibían cuidados y alimentación a cambios de sus servicios. Nuestros asnos proceden indirectamente de Nubia, pues del norte de Africa fueron llevados a las costas europeas del Mediterráneo. Los asnos es extendieron en Sevilla, Málaga y Alicante por su eficiencia de ayudantes y por su paciencia inconmovibles con quienes lo trataban bien. Durante la invasión de Granada por los árabes, los españoles también fracasaron al intentar usarlos como transportadores de soldados y de efectos militares. Tanto en Egipto como Mesopotamia, los asnos habían hecho gala de su terquedad. Ni por las buenas ni por las malas, habían aceptado que los enrolaran en los ejércitos y mucho menos en las guerras.

Su prodigiosa intuición los hace detenerse ante una víbora enrollada a varios metros de distancia, aunque al igual que quien las conduce, no la hayan visto todavía. Les pueden caer a palos, pero cuando adoptan una alternativa que siempre es hija de la razón, no hay forma de que cambien de parecer. Hace 2 millones de años eran fáciles presa de los tigres y otros felinos. Hoy eluden ese riesgo, con su olfato que les permite detectar, como si lo estuvieran viendo, a un felino oculto a cinco kilómetros de distancia. Hay versiones ciertas de jaguares cebados con rebaños de ganado vacuno. Pero nadie recuerda una historia en la que un carnívoro se haya comido un burro. Este es un campeón en el diseño de medidas precautelativas. Cuando se siente a buen seguro, y hay un ruido que le molestia, corre una cortina que tiene sus oídos y se sumerge en un silencio gratificante. ¿Envidiable verdad?

Como una mariscal de campo pero sumisa ante el cerebro se comporta la glándula hipófisis, gobernante de nuestras hormonas.

2010-12-04T22:55:00.006-04:30

La Ciencia Amena de Arístides Bastidas.
18 de Diciembre de 1981

Un diagrama de la hipófisis o pituitaria. Hipócrates intuyo la existencia de los principios vitales que ella genera y los llamo hormonas.

Una insuficiencia de la hipófisis da lugar a un enanismo de personas que aunque bien proporcionada tiene aspeco infantil y son incapaces de reproducirse.

Además del rápido sistema de comunicaciones telegráficas que tiene le cerebro en la red nerviosa, cuenta con otro semejante al de los mensajeros a pie que usaban los Incas y otras culturas del pasado. Este último está representado por las hormonas que llevan personalmente las instrucciones de lo que debe hacerse a la tiroides, a las suprarrenales y a las gónadas, responsables del impulso sexual y cómplices de la naturaleza en el hecho de procurar placer para asegurar las oportunidades de la procreación. El cerebro es el señor supremo de esta organización postal, pero no le rige directamente, sino a través de una lugarteniente a la que ha cedido una parte de sus poderes. Se trata de la hipófiis o pituitaria.

Si ella y sin el trabajo de sus emisarias, no podríamos ser lo que somos ni comportarnos como seres normales. El cerebro está recibiendo continuamente, una nutrida información de la marcha del organismo y sobre todo de las necesidades que experimenta para mantener la existencia y actividad. El mismo se encarga de desatar la sed para obligarnos a ingerir agua que nos falta o estimularnos el apetito, para que cubramos el déficit de nutrientes y de calorías que estamos sufriendo. Pero hay otros quehaceres que como veremos, se los encomienda a la expresada glándula, verdadero mariscal de campo en el arte de mandar y de hacerse obedecer.

¿Qué aspecto tiene este órgano con tan altas responsabilidades?. Los anatomistas dicen que es un poco más grande que un garbanzo. En su cara delantera segrega seis (6) hormonas, una de las cuales actúa desde el momento en que se forma el embrión. Se trata de la Somatotropina(STH) a la que debemos el crecimiento. Con un método que se ha negado revelarnos, sintetiza las proteínas para aumentar el número de células e incrementar el volumen de ellas y el de los tejidos que lo forman. Aunque al concluir la adolescencia ya no crecemos más, la hipófisis sigue produciendo Somatotropina para mantener en buena forma partes blandas del cuerpo como la piel, el hígado o la lengua.

Además, a medida que llega la vejez esta sustancia va haciendo crecer los huesos de la nariz y el de la quijada. La hipófisis suministra la tiroxina la cual sacude a la tiroides, a fin de que el metabolismo, proceso básico de la vida, no se detenga ni por un instante. Desde los años 50 en las farmacias vendían la ACTH, imitación mala como todas las imitaciones, de las hormonas adrenocorticotrópica, que al establecer contacto con las suprarrenales, las obliga a generar cortisona natural, ese medicamento que es como una hojilla, pues puede cobrar a la salud intereses usurarios, los bienes que a veces le concede. Las suprarrenales como se sabe, se parecen a dos maníes y cabalgan sobre los polos superiores de los riñones, como lo indica su nombre.

Las tres hormonas restantes de la parte anterior de la hipófisis, tienen el destino de ordenarle a los ovarios la liberación del óvulo y la segregación de estrógeno y de progesterona. Hacen lo mismo con los testículos al imponerle el deber de producir semen y testosterona. Se cree que en la pared central de la hipófisis se sintetiza la hormona que va a determinar el color de la piel y la raza o mestizaje al que pertenecemos. Por último,, en la parte posterior de la hipófisis se aposentan dos hormonas procedente del cerebro que tienen entre sus facultades, la de provocar las contracciones del parto y la inducción de la leche materna después del nacimiento(Oxitocina) y la hormona que estimula el incremento de la reabsorción de agua en los riñones y en los vasos sanguíneos. (Vasopresina –ADH)

Si la cara delantera de la hipófisis funciona mal el afectado padecerá de la diabetes insípida o enfermedad de la sed, durante la cual un individuo puede beber diariamente treinta litros de agua y orinar una cantidad aproximadamente igual. Afortunadamente, esta enfermedad se cura con un extracto del lóbulo anterior de la hipófisis tomada de los animales. Olvidaba decir que esta soberana de nuestro organismo está situada en la base del encéfalo, en una cavidad ósea, cerca de la silla turca y encima del conducto nasal. La denominación de pituitaria se la dio Vesalio, el fundador de la Anatomía, porque creyó que era la que originaba las mucosidades de la nariz.

El rol principal de la digestión no puede cumplirlo el estómago: es un privilegio que se reserva el instestino delgado.

2010-09-19T21:48:00.000-04:30

La Ciencia Amena. Arístides Bastidas.
Un día tal como hoy, 11 de Diciembre de 1991

Todas la paredes del tubo digestivo generan ondas peristálticas que cumplen el aspecto mecánico de la digestión.

El tubo digestivo es un laboratorio, en distintos departamentos, dotados algunos de funciones específicas. Este laboratorio está afuera de nuestro cuerpo aunque creamos todo lo contrario. Las mucosas de la boca, el esófago, el estómago y los intestinos están tan aisladas y tan en contacto con el aire como la propia piel. Pero en ellas hay determinaciones nerviosas más tupidas que un arrozal. Antes de una comida se activan, unas para avisare al cerebro que nos van a servir del filete que estamos apeteciendo. Otras, para traer la orden del mismo a fin de que se nos vuelva agua la boca, de éstos encargan las glándulas que segregan la saliva. Esta contribuye a la fase pre-digestiva con una propiedad mecánica y otra de carácter químico.

Este par de propiedades actúan a lo largo de los ocho metro de este tubo. La saliva posee una viscosidad que lubrica los alimentos masticados para su deglución. Una vez que el bolo alimenticio atraviesa el esfínter superior del esófago, no puede devolverse. Las ondas peristálticas lo obligan a descender hasta el estómago. Este, con su aspecto de pera invertida, puede almacenar hasta dos litros de comida. Se toma todo su tiempo para amasarla con un movimiento constrictor de sus paredes. No le hace nada a los almidones convertidos en azúcar por la tialina de la saliva, pero si a las proteínas que identifica, nadie sabe como. En éste propósito juega un papel precioso para nuestra vida, el ácido clorhídrico, mejor conocido como ácido muy muriático.

El estómago lo libera y simultáneamente se reviste de una capa del moco que lo protege contra el mismo. Este ha sido activa la enzima denominada pepsina y entre ambos libran una paliza demoledora a las proteínas. La carne y la arepa, verbigracia, son reducidas a un puré, el en el que no distinguiría quien es quien con el ácido clorhídrico mata los microbios pudieran podrirlo.

Ésta previsión es necesaria porque el quimo puede pasar todo al mismo tiempo, a la estación inmediata, el duodeno, parte inicial del intestino delgado. Entre este y el estómago hay un portero, el píloro, muy estricto en su tarea de controlar el paso de pequeñas porciones del sismo. Deben hacer cola pues se le admite en la medida en que el duodeno las procesa. Al cruzar los siete metros y medio de intestino delgado, toda la sustancia han cambiado de identidad, salvo las vitaminas y sales minerales..

Unas y otras si mantienen intactas, ya que de otro modo no podrían ayudar al mantenimiento de nuestro organismo. En el duodeno, en el yeyuno y en el íleon, los tres segmentos de intestino delgado, ejércitos de enzimas, vapulean al quimo para transformarlo y apoderarse de sus compuestos útiles. Los azúcares y carbohidratos entregan rápidamente la guardia, desdoblándose en glucosa, el combustible de todos los animales. Las proteínas son los siguientes de aceptar que las despojan de su personalidad, las grasas oponen una tenaz resistencia pero las enzimas y la bilis la convierten en góticas microscópicas, emulsionadas igual que las sometidas por el jabón controlábamos las manos cubiertas de manteca.

El siguiente ejemplo nos dará una idea es la relampagueante relámpagos yanquis eficiencia de tales enzimas. Para disgregar los aminoácidos de una proteínas los químicos deben hervirlas durante más de 18 unas en una solución fuerte de ácido clorhídrico y a una temperatura de 165°.C. Pues bien, este trabajo lo hacen las enzimas del intestino delgado en menos de cuatro horas y a una temperatura de 37 grados C.

Cuando sentimos acidez es porque el quimo que llegó al duodeno es mayor que el que éste es capaz de procesar. En este caso son insuficientes las dosis con los dones alcalinizantes de bicarbonato de sodio, suministrada por el páncreas a través de sus jugos. ¿Cómo integrar en nuestro cuerpo las sustancias digeridas? Son absorbidas por las paredes de millones de pelillos más finos sin hilos de telaraña.

Todavía los fisiólogos desconocen el modo en que estos pelillos que cubren la superficie del intestino delgado, reconocen la sustancia amigas para abrirles las puertas e identifican a las residuales para rechazarlas.

Antiguamente se pensaba que estos pelillos denominados Villi, cumplía su función por ósmosis, como las raíces de las plantas. Se acababa de descubrir que en la medida en que están mojadas atraen más agua en sus proximidades. Este hecho desobedece las leyes de la física, según las cuales los cuerpos líquidos de mayor densidad absorben a través de un tabique a los de menor densidad. Es bueno recordar que los villi se las arreglan para remitir las grasas directamente a la sangre y para enviar por otro conducto, la glucosa o gasolina del cuerpo y los aminoácidos a esa silenciosa fábrica que es el hígado.

La gran carga de agua que tienen los espermatozoides es para el mismo fin que el riego de las semillas en el surco.

2010-09-19T08:35:00.000-04:30

La Ciencia Amena de Arístides Bastidas.
Un día tal como hoy, 1 de Diciembre de 1982

El departamento reproductivo del varón humano contiene todo un instrumental de funcionamiento más sofisticado que el equipo de computadoras electrónicas. (Rep. Dimas)

En cualquier jurisdicción del Universo en la que haya vida, ésta seguirá sufriendo su irrompible dependencia del agua. Ella es el disolvente infalible de todos los elementos de la materia, desde gases como el oxígeno y el carbónico, hasta metales como el hierro y el oro. Sólo en este sentido, encuentran las sustancias vitales, la neutralidad que no hallarían ni en los alcoholes ni en los ácidos, para efectuar las combinaciones químicas indispensables en la formación de compuestos, como los aminoácidos de las proteínas. Además, el agua posee una propiedad injustamente desdeñada que es la de atenuar la fuerza gravitacional.

Esto facilita la flotabilidad de los corpúsculos atómicos y las posibilidades de que hagan sus correspondientes enlaces.

Los helechos fueron grandes usuarios de la reproducción bisexual, pues a partir de sus esporas se constituían los gametos femeninos y los masculinos. Pero estos sólo podían nacer cuando tenían la suerte de haber caído en un medio húmedo. A pesar del gran éxito de estas plantas en el período del Carbonífero, la naturaleza se dio cuenta de que no debía dejar al azar este aspecto en las criaturas animales. Debió razonar que las más avanzadas de estas, no tendrían una virtud reservada entonces a los helechos, musgos líquenes y algas: la capacidad de fabricar todos sus elementos desde el momento mismo en que les brotan las primeras hojuelas verdes.

El espermatozoide tiene una cabeza en la que van toda la carga genética y elsexo del nuevo ser. El rabito es un medio de locomoción que por eso se queda fuea y muere en el instante de la feundación.

Como sabemos, en el mar los seres unicelulares tomaban los minerales y los nutrientes que caprichosamente les cedieron el entorno. En los seres multicelulares, se invirtió el proceso, pues en ellos cada célula aguarda los materiales y el oxígeno que expresamente les son transportados por la savia ascendente y descendente o por la sangre circulante. Recuérdese que el 90% del plasma sanguíneo es agua salada como la del mar; y que el 70 % de nuestro cuerpo es también agua. En consecuencia resulta normal la previsión de la alta humedad que caracteriza a los espermatozoides y al líquido que se hace acompañar.

Ellos están relacionados con varios productos acuáticos, como lo son el líquido seminal, el líquido prostático, secreciones de las glándulas de Cowper y moco de las glándulas de Littre. Dentro del agua se constituyen los ácidos nucleicos y los genes ultramicroscópicos, provistos de instrucciones que cumplirán al pie de la letra, en la confección de alguna pequeña parte de un futuro ser.

Los cuatros centímetros cúbicos de esperma de una eyaculación juvenil, nos parecerían una piscina muy pequeña para los quinientos millones de nadadores que en es medio realizarían la más dramática de las competencias. Pero son tan chiquitos los espermatozoides, que en esta cantidad de líquido se sienten como bañistas en mar abierto. Además, al río portátil del líquido seminal añaden el de la humedad que los recibirá en la vagina. Pero ésta hace trampas porque su grado de acidez favorece a los espermatozoides que darán hembras. A sabiendas de esto, la naturaleza ha compensado a los que darán varones, pues esto son los dos tercios del total.

El semen y la invisible población que lo usa como vehículo, se están generando constantemente. Antes de la pubertad el muchacho produce un líquido pegajoso al que se incorporarán los espermatozoides, sólo cuando haya ocurrido el despertar de las hormonas. Sabremos con exactitud la edad en que un jovencito puede procrear, cuando nos lo digan los resultados del Proyecto Venezuela, que tiene en este cometido, entre los múltiples que se ha trazado en la búsqueda de la identidad del venezolano. Por cierto, que aún en la mas avanzada ancianidad de un hombre puede segregar espermatozoides de excelente calidad para engendrar descendientes normales. La mujer después de los 35 años, corre el riesgo de tener un hijo defectuoso; y con la menopausia pierde sus admirables dones germinativos.

Sin el motor eléctrico el hombre sería un huérfano en las grandes urbes pero sigue en el anonimato Joseph Henry, el que la inventó.

2010-07-10T20:49:00.015-04:30

En 1831, Joseph Henry inventaba el motor eléctrico con est emodelo, que era capaz de hacer ciertos casos el trabajo de los motores a vapor.

Hubo en el siglo pasado un norteameriaco excepcional, que renunció al precio que compatriotas suyos, le pusieron al fruto de su ingenio y de su creatividad. Se llamó Joseph Henry (1797 - 1878) , quien fuera más competentes que Morse y tan innovador como Faraday. Sin embargo es poco menos que desconocido, como si la modestia de su existencia le restara brillo a su posteridad. En 1810 era uno de los chiquillos sin rumbo que deambulaban por Albany, New York, su ciudad natal. Luego de una pasantía ligera por la escuela primaria, habría de dejar los cuadernos en que escribiera sus primeras letras para iniciarse como aprendiz de relojero, en una tienda de reparaciones, en la que además de adquirir un oficio, le pagaban por ello.

Al despuntar en la adolesccencia, Henry hacia gala de un temperamento extrovertido y observador y una inteligencia avivadada a menudo frente a las cosas inexplicables que trataba de comprender. En la casa del pastor de su comunidad encontró un libro que sería para su ingénita curiosidad puerta abierta de un mundo llenos de hechos penumbrosos pero fascinantes. Se llama: Lecturas de Filosofía Experimental, tal contenía la información acumulada hasta entonces sobre un fluido misterioso y excitante: la electricidad. Al terminarlo sintió la ansiedad de seguir internándose en tan extraños parajes del conocimiento y con ese fin frecuentaba en sus momentos libres las bibliotecas públicas donde hubiere textos con el mismo material.

No tenía ni siquiera el certificado de escolaridad pero gracias a su sobresaliente examen de admisión, pudo ingresar como alumno de Física y Matemáticas de la Academia de Albany. Costeaba sus estudios con los estipendios escasos que percibía como maestro rural y por sus clases a domicilio. Cuando se graduó como ingeniero, la institución decidió contratarlo a tiempo completo, exonerándolo, por los altos dones de su talento y de su trabajo del nutrido curriculum que solía pedirles a sus nuevos docentes. Como empleado las noches en la exhaustiva preparación de las clases, sólo en las vacaciones de agosto realizaba sus originales experimentos.

A la sazón, los electroimanes eran como juguetes mágicos en manos de los investigadores. Tenían el defecto de los cortocircuitos que ocurrían en el enrollado de los cables desnudos en torno a una pieza de hierro. Henry sortéo este problema, mediante un sistema de aislamiento que eliminaba la contrariedad. Fabricó electroimanes que levantaban pesos hasta de una tonelada. Los manucafturó de distintos tamaños, inclusive los que cabían en la palma de la mano. En 1831 echaba las bases del telégrafo. Abriendo y cerrando un interruptor trasmitía corriente por un cable que, a mil seiscientos metros (una milla) comunicacaba a un electroimán la energía para atraer una barra metálica y rechazarla, producciendo un repiqueteo de tac tiqui tac.

Joseph Henry fue también el creador del primer sistema meterológico norteamericano, que se auxiliaba con la información telegráfica del clima en los diferentes estados de la Unión.

Henry advirtió que la corriente se debilitaba durante el recorrido. Par hacer que la señal sonora llegara lo más lejos posible inventó los relé o relevos, mediante los cuale sse restablecía la fuerza trasmisora de la electricidad, cada vez que empezaba a debilitarse. Asistido por un absoluto desprendimiento se negó a patentar sus distintos hallazgos. Entregó los que ya referimos a Samuel Morse, quién los utilizó sin reconocerle ni el menor mérito a su verdadero autor.
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La invención del relé .

Funcionamiento del relé.

Henry descubrió también la inducción magnética al mismo tiempo que Faraday. Mediante la misma, las fuerzas de la electricidad y magnetismo pueden engendrar otras en su torno, en objetos con los que no tiene ningún contacto. Un fenómeno de inducción es el que se produce cuando un clavo atrae a un alfiler porque en las próximidades se halla un imán. Henry encontró también la autoinducción, pero el más notable de sus inventos fue el que hizo aprovechable la electricidad: el motor eléctrico. Henry advirtió algo que como suele ocurrir, parece hoy muy sencillo. En dinamos como los de las bicicletas, el roce del caucho hace rotar las bobinas en medio de imanes para originar electricidad. En los motores, es la electricidad aplicada a los imanes la que hace girar las bobinas, originando el trabajo de las licuadoras, las neveras, lavadoras de nuestros hogares, o las grandes maquinarias fabriles.

La Ciencia Amena de Arístides Bastidas.

15/04/1983

Con sus linternitas oscilantes los isótopos radiactivos lo ven y lo revelan todo cuando los meten en nuestros cuerpos.

2010-01-02T13:06:00.006-04:30

Ya SABEMOS que nuestros ojos son demasiados toscos para captar las pequeñísimas longitudes de onda que caracterizan los rayos. La importancia de su descubrimiento se ha hecho mayor para la ciencia a medida que pasa el tiempo. Sin embargo tenían la limitación de que solo retrataban las partes duras. Para captar con ellos las partes blandas del cuerpo, que se hace necesario la ingestión de un líquido contraste que muchos pacientes no pueden tolerar. Y aun en los casos en que no ocurre este inconveniente, tiene otro de que no llega a las zonas intersticiales ni nos muestras deformaciones microscópicas, causantes de problemas serios de salud. Hacia falta otro medio para explorar detalladamente a los órganos que nos forman.

Los isótopos radioactivos en los pulmones, despiden impulsos que al ser ampliados, se registran graficamente durante la escintigrafía.

En los años 40 fallaron todos los intentos de enviar sustancias a zonas determinadas del organismo con el fin de que nos dijeran lo bueno y lo malo que encontraran a su paso. Al finalizar la guerra en 1945 los científicos y los políticos, algunos de ellos con remordimiento de consciencia, se apresuraban a desarrollar planes para usar la energía atómica a favor de la especie humana y de la paz. En 1934 los esposos de Frederick e Irene Joliot Currie habían descubierto la radiactividad artificial, es decir, la desatada por el hombre en sus laboratorios. Con ese fin tomaba átomos normales, y les sobrecargaba el núcleo hasta hacerlos inestable.

Los contadores Geiger - Muller son detectores electrónicos que reflejan en un centelleo luminoso o golpeteo sonoro la radioactividad de los isótopos, vengan de donde viniera.

Tales átomos trataban de recuperar su estabilidad, desintegrando algún nucleon. Así empezaban a expulsar radiaciones, las cuales, se podían medir por la velocidad del golpeteo sonoro o del centello luminoso en los contadores gelger. En 1935 Schoenheimer había descubierto con el deuterio, que las grasas que comemos tenían que pasar ocho días como parte del tejido adiposo, antes de que el organismo utilizara su energía. Había hallado también que el gas carbónico que expulsamos por toxico, era parcialmente usado en la confección de ese combustible biológico concentrado, que es el glucogeno del hígado. Aquel año también se había hecho un pequeño ensayo sobre el comportamiento del fósforo radiactivo en los tejidos animales.

La guerra había detenido tales trabajos, pues todo el esfuerzo para el dominio de la fuerza nuclear, se dirigía exclusivamente a la confección del pavoroso artefacto. En 1946 y en la preocupación de la energía nuclear dejara algún provecho constructivo, tales estudios encontrarían un marco adecuado. Previamente se comprobó que la introducción de microdosis de átomos e isótopos radiactivos en el cuerpo no causaba daño. Los utilizados eran los que despiden las radiaciones gamma, que por ser las más poderosas, dejan un rastro fácil de seguir con los contadores geiger, administradas en cantidades del todo inofensivas. Así fueron las vísperas de la medicina nuclear, en las que el país tiene a especialistas tan calificados como Raúl Vera y Rubén Merenfeld.

Pronto se supo que cada isótopo enviado a través de la sangre se detenía en un órgano al que era a fin: los del yodo, en la glándula tiroides; los del fósforo, en los huesos; los del oro, en el hígado; los del cromo, en los glóbulos rojos; los del tecnecio, en los tejidos cerebrales y así sucesivamente. Con isótopos radioactivos se estableció por ejemplo que la orina de hoy contiene el agua que nos tomamos hace un mes. Esto dejo claro que el cuerpo humano protagoniza una perpetua renovación en sus materiales. El agua que nos bebemos hoy iniciara una aventura a través de los billones de células hasta que finalmente encontrara en los riñones la puerta de salida.

Gracias a los isótopos radiactivos, algunos de los cuales se aplican en el tratamiento de ciertos tumores malignos, pudimos establecer que los glóbulos rojos duran tres meses y que nuestros organismos no se desprenden del hierro que había en ellos, sino que lo recicla en la fabricación de los reemplazantes. Con esta técnica se precisan las cantidades de sangre que los ventrículos arrojan por minuto y la velocidad de la circulación. Con este recurso son explorados el hígado y los riñones, para determinar las anormalidades que pudiera haber en su funcionamiento. Se ha avanzado mucho en este aspecto pero son muchas las expectativas insatisfechas de esta medicina.

Cuando se descubrió Urano ningún sabio ponía en duda la creencia de los egipcios de que había seis planetas.

2009-12-27T22:19:00.001-04:30

William Herschel había afianzado su crédito de astrónomo, antes de descubrir Urano con un torrente de novedades sobre la Luna que no advirtiera Galileo

Un siglo después de que Galileo inventara el telescopio, el mapa celeste era enriquecido por el astrónomo inglés John Flamstee. El artefacto le había permitido ver estrellas que habrían resultado increíbles para Iparco, que en los tiempos griegos, las contara una a una y las ubicara en su catalogo. Pero Flamsteed había incluido en la constelación de Tauro, un punto de luz pálida e inapreciable a simple vista. Faltaba un siglo para que su William Herschel le enmendara la plana, sosteniendo que aquel rastro era cometa. Hasta entonces, se mantenía inmutable el sistema de los seis planeta, descubierto por los sacerdotes egipcios.

Desde 1774 Hersche pulía lentes cada vez mas grandes y mejores secundado por su hermana Carolina, la primera mujer astrónomo. Así logró un telescopio potente, a través del que hiciera las observaciones que le condujeran a la citada conclusión. Luego notaria que aquel punto pálido, tenia la redondez de un disco y cambio de parecer asegurando que se trataba de un nuevo planeta. Las dudas de sus contemporáneos, que fueron muchas, se desvanecieron y hasta los astrólogos, tan obstinados con su falsa ciencia, callaron cuando Herschel demostró que la supuesta estrella describía en torno del sol orbitas elípticas, análogas a las de la Tierra, Mercurio, Venus, Marte, Saturno y Júpiter.

El planeta Urano tiene nubes y atmósfera, su temperatura es tan gélida que allí en unos cuantos segundos una mosca advirtiera la solidez del vidrio blindado.

Agradecido por el respaldo que le diera Jorge III, de Inglaterra, quien era como él, nativo de Hannover, Alemania, bautizo el nuevo planeta en 1781, como Georgium Sidus. Mas tarde sus colegas lo persuadieron de que siguiera la tradición de usar los nombres de los Dioses paganos para estos astros. El recién descubierto recibió entonces el apelativo de Urano, padre de Saturno, en la mitología griega. Ha sido larga la investigación para conocer los pelos y señales de ese vecino, uno de los cuatro gigantes de la familia planetaria, situado a una distancia del astro rey veinte veces mayor que la de la tierra y a dos mil novecientos millones de kilómetros de ella .

Siete años tardó en llegar a Urano la nave norteamericana Voyager II que en estos comienzos de 1986, está remitiendo la fotografías que le ha hecho y en las que se revela que tiene catorce lunas y se confirma que ese planeta al igual que Saturno, está circundado por anillos de hielo, hierro y otros materiales que le dan el aspecto de un platillo volador. Nueve anillos aparecen en Urano, algunos de ellos coloreados por razones que los fisicos de la NASA tratan de comprender. La luz que llega a esas jurisdicciones del sistema solar es tan pobre que aunque le pega de frente a los polos, dada la extremada inclinación del eje de rotación de Urano, no alcanzó a disminuir la temperatura promedio de este coloso la cual es de ciento setenta y dos grados bajo cero.

En esos linderos del frío súper congelante los gases se solidifican. Se cree por eso que las estructuras compactas superficiales de Urano son en buena parte de metano y amoniaco. si es asi queda descartada la posibilidad de que en esa region pudiera haber alguna forma de vida. Las observaciones del Voyager II son bastante precisas pues los lentes telescópicos de sus dos cámaras, que lo fotografiaron desde la relativa cercanía de ochenta y dos mil kilómetros, permitirían leer un libro a un kilómetro de distancia. Los mismos tomaron detalles de Ariel, Umbriel, Titania, Oberón y Miranda, los satélites que inicialmente se encontraran en este astro.

Los recientes hallazgos indican que hay otras nueve con la particularidad de que giran al revés del planeta y de que con su gravedad influyan en el equilibrio de los anillos. Existe la sospecha de que estos satélites llegarían a treinta. Si esto fuera cierto se rompería el record de Saturno al que se le han contado veinte. Se supone que Urano rota en forma relativamente rápida sobre si mismo; pues su día es ligeramente inferior a las veinticuatro horas que dura el nuestro.

Su año equivale a mas de ochenta y cuatro años terrestres, periodo que tarda en hacer sus viajes turísticos alrededor del sol. El viernes veinticuatro de Enero, dia de su mayor aproximación a Urano el Voyager II recogio para el saber humano una información muchas veces mayor que toda la que ha sido obtenida desde que se le descubriera, hace doscientos cinco años.

Pimienta, canela, jengibre y clavos fueron el móvil del viaje de Colón y el de Vasco de Gama a la India circunnavegando el África.

2009-12-27T21:55:00.003-04:30

Vasco de gama, que en 1497 fuera a la India en pos de la pimienta: un saco era tan valios como la vida de un esclavo joven.

En la edad media, cuando los reyes europeos, sus cortesanos y los señores feudales conocieran las especias del Oriente, experimentaron por ellas una adicción comparable a la de hoy por la coca en personas de las clases ricas del mundo desarrollado. Los clavos de olor, la canela, la pimienta, el jengibre, eran oriundos de las regiones tropicales de Asia. Eran tan solicitados como la seda de la China o del Japón, que entonces monopolizaban esas industrias y guardaban celosamente las mariposas que daban el más rentable de todos los gusanos y las únicas hojas que apetecían, las de la morera. Había expertos en señalar las vías ocultas bajo la arena, que debían seguir las caravanas de camellos y dromedarios para el comercio de especias.

El árbol que da los clavos de olor, cuyo interior está dotadode potentes bactericidas

Los europeos disponían desde hacia siglos de aliños, en hojas de plantas como la Ajedrea, la alcaravea, el apio españa y el eneldo. Estas aderezaban los banquetes de los esclavistas griegos y de los imperialista romanos. Pero carecían según las castas opulentas que los consumían , de tres bondades de las especias del Lejano Oriente: estas preservaban las carnes sin necesidad de refrigerarlas; daban sabores exóticos y mas intensos, y por ultimo, les atribuían poderes afrodisíacos. Esta tercera virtud era un espejismo de castellanos, de monarcas y de otros quienes los excesos o la edad habían privado de las hormonas del amor.

Desde tiempos inmemoriales los pobladores de las vecindades marinas, sabían que la sal impedía, aun en los veranos más ardientes, la podredumbre de los bistecs y de los filetes. Las familias acomodadas sentían la salmuera como una ofensa a su paladar, no obstante que el arte culinario de entonces era rudimentario. Recordemos que el famoso cocinero francés Vatel se suicido en 1671, porque en vez de pescado salado fresco disponía solo de pescado salado para uno de los platos que debía prepararle a Luis XIV. En el siglo XIII cuando retornara Marco Polo de Pekín ya existía la llamada ruta de las especies.

Resultaron buenos los empeños de traficantes para sembrarlas en el suelo del Mediterráneo, dada la vocación tropical de estos vegetales. Recuérdese que la canela es la corteza seca del arbol Cinnamomun Zeylanicum, que la pimienta es la valla de seis milímetros de diámetro de la enredadera Piper Nigrum, que el jengibre es el tallo subterráneo de la mata Zingiber Officinale, y que los clavos de olor son los capullos desecados del arbol Caryophyllus aromática. La naturaleza es la gran artífice de los deleites para nuestros cinco sentidos, pero ya lo hemos dicho varias veces, no es nada amiga del arte por el arte. Sus logros tienen siempre una finalidad objetiva.

¿Cuál es la de los aromas y sabores que empleamos como condimentos? Quizá no haya nunca químicos que manipulen los átomos con la destreza fantástica de las plantas, madres o abuelas de la inmensa mayoría de los compuestos naturales del carbono. En resumen, los aliños que usamos en el comedor contienen sustancias mortales para algunos insectos y para otros son como los tigres el olor de los mapurites. Las especies poseen sus atributos desde millones de años antes de que llegara el hombre. No pudiéramos decir que lo desarrollaron también con el propósito de incitarlos a cultivarlos. Los diez mil años de la agricultura son menos de un segundo en la evolución de la vida y por lo tanto serian insuficientes para que todas esas plantas se propusieran seducirnos a fin de que las protegiéramos y las multiplicáramos.

Los gourmets se decepcionarían al conocer las intimidades del eugenol, compuesto químico que es la clave del sabor de gran parte de los condimentos. Es un a mezcla prosaica de acido cariofilico, acido eugenico, 4-alil-2-metoxifenol. Si refiriéramos en otro planeta habitado los grandes sucesos de nuestra historia determinados por las especies nos dirían que estamos locos y sin embargo fuera un negocio tan fabuloso, que favorecieron el viaje de Colón en busca de una vía mas corta hacia los mercados vendedores de especies y el de Vasco de Gama al circunnavegar las costas de África, para alcanzar el mismo propósito. Perdió dos de sus cuatro naves, tardo mas de dos años en regresar. Recorrió treinta y ocho mil kilómetros y aun así el cargamento de especies que trajo tuvo un valor setenta más alto que el costo de la expedición.

El adobe que todavía usan nuestros campesinos permitió al hombre de hace ochenta siglos cambiar la choza por la caza

2009-12-27T17:38:00.006-04:30

El hombre Neolitico trituraba los cereales hasta convertirlos en harina, en morteros de piedra que hacían con ese fin.

En cierto nivel del Neolítico la aldea encerraba a los animales de cría, dentro del empalizadas de estacas y bejucos entretejidos para impedir que escaparan y ponerlos a salvo de los tigres y demás depredadores.

Tratemos de sacar hilo de una mota de algodón y al ver lo difícil que es miremos con respeto al hombre Neolítico, que sabía hacerlo y lo usaba en la industria textil creada por él. Esta fue una de las sobresalientes conquistas técnicas de la vida humana sedentaria, punto de partida de las actuales formas de organización social. Asentado en la proximidad de sus fincas agropecuarias, construyó grupos de viviendas permanentes, que incluían las excavadas bajo la tierra con escalones en sus puertas. Las primeras aldeas aparecieron cuando sus diversos clanes o linajes, con bienes comunes y un jefe principal, se unieron para formar vecindarios tribales.

Las tribus tenían una verdadera unidad política y administrativa y fueron entonces la expresión culminante del instinto gregario de nuestra especie. A ellas debemos el concepto de ciudad, que plasmaran en agrupaciones de viviendas provistas de un centro o plaza, de un pozo de agua comunal, talleres artesanales y cementerios, la noción de la vida de ultratumba se había profundizado en este florecer de inteligencia humana y por eso la exequias funerales incluían tiros, adornos y útiles en las sepulturas. El culto por la muerte inspiró los menhires, monumentos de dos grandes piedras verticales y una horizontal sobre ellas, en forma de inmersos y altos mesones.

La industria de la construcción aportó una novedad tecnológica, en China, sudoeste de Asia y gran parte de África, consistente en el adobe de tierra, el mismo en el que están hechas las casonas coloniales y que siguen empleando los campesinos en la fabricación de sus moradas. Jericó, la ciudad más antigua que se conoce, fue diseñada en la fase inicial del Neolítico y sus ruinas muestran los rastros de una torre de nueve metros para la cual se necesitaba albañilería de elevada competencia. En la fase adelantada de esta edad existían sistemas de producción de intercambio realizado mediante el trueque, el cual se extendió desde las orillas del Mediterráneo hasta las del Mar Rojo.

Hoy se teoriza que el pastoreo no fue simultáneo a la agricultura como lo afirman estudios autorizados. Era sencillo poner las simientes en las líneas de surcos y esperar que las plantas a que deban lugar, fructificaran para cosecharlas. Los seres vegetales son dóciles, inmóviles y sin capacidad para adoptar decisiones instintivas. Los animales silvestres eran todo lo contrario y el hombre debió valerse durante un largo periodo de múltiples tácticas para hacer que unos cuadrúpedos salvajes que solían huirle, se vinieran a convivir con él. El pastor debió hacerse inicialmente un paciente experto en la doma y en la domesticación de sus futuros amigos.

El hombre era incesante en la empresa de mejorar su vida y hacerla menos dura. Cierto día tomó el tronco en que solía bogar con el auxilio de estacas que hundía en el fondo de las aguas y le hizo un vaciado quemando cuidadosamente las partes que le interesaba eliminar.

Así fue creado la canoa y mucho mas tarde idearía los palos acanalados que precedieran a los remos. Movido por sus inclinaciones estéticas dejo de conformarse con el moldeo de botijones y otros envases de barro cocido para elaborar las ánforas con sus graciosos perfiles y platos para su incipiente vajilla. Los hacia tomando una bolsa de arcilla y hundiendo un pulgar en su centro, después de lo cual lo hacia girar lentamente aplastando los contornos hasta darle la forma que deseaba.

El lenguaje hablado debió alcanzar una eficiencia tal que el lenguaje por señas habría perdido la importancia vital que tenia como medio de comunicación entre los residentes de las cavernas y de las primeras chozas. El auge de una economía comunitaria en que los problemas primarios estaban superados, suscitó en el hombre el interés por adornarse con objetos de lujo, como colares y zarcillos de piedra y de hueso. Los sacerdotes que parecían predecir los ciclos de la sequía y la fertilidad, estuvieron entre los jefes iniciales de los poblados. Ellos abusando de sus privilegios habrían atesorado individualmente bienes tomados del almacén de propiedad comunal de donde eran retirados quienes los necesitaran y los hubieran trabajado. Así era la situación en el alba de las grandes civilizaciones.

Hoy nace este blog: "El Atomo y sus Intimidades", como un homenaje al maestro del Periodismo Científico Venezolano, Arístides Bastidas.

2009-12-22T23:57:00.005-04:30

Aprovechamos este espacio virtual de "La Ciencia Amena de Arístides Bastidas" para informarles a todos sus usuarios y asiduos visitantes que hoy nace el blog :

El Atomo y sus Intimidades de Arístides Bastidas,

(http://elatomoysusintimidades.blogspot.com)

en la que encontrarán sus trabajos de investigación y escritos que publicara en su libro "El Atomo y sus Intimidades".

Este blog contendrá una detallada información sobre el átomo, accesible al gran público y sobre a todos a los jóvenes cuyo interés por estas diciplinas debemos despertar, para que en el porvenir constituyan las reservas de investigadores y profesionales que asumirían las responsabilidades que reclamara la explotación de la industria nuclear en Venezuela y en el mundo.

Por eso quienes integramos este rincón virtual, consideramos como una contribución valiosísima y provechosa esta obra que nos empeñamos en difundir en este medio.

Amigos usuarios y visitantes de La Ciencia Amena, hagan también de este blog su herramienta de trabajo y de consulta permanente, que sirva de aporte al desarrollo de la cultura y la educación.

Este blog tiene dos intenciones: dedicar un sentido homenaje a ese gigante inmóvil, padre y labriego del periodismo cientíico venezolano, el maestro Arístides Bastidas"; y la otra; la misma intención que su l libro¨: " poner la energía nuclear al alcance de todos, sin excepción. "

Ing. Félix A. González B.

Caracas, Venezuela

También el noble Leonardo Da Vinci sucumbió a la tentación de idear máquinas eficientes para los negociantes de la muerte.

2009-12-14T11:16:00.001-04:30

El boceto de una criatura humana en el vientre materno, hecho por Leonardo.

Parece que el hombre más angelical, hay una predisposición para el mal, que adquiere de la sociedad. Digo esto a propósito de la obra del inmortal Leonardo da Vinci (1452-1519). El empleó su imponderable genio tanto en un arte que desbordó los límites de la perfección como en un quehacer científico y técnico, en parte del cual traicionó su profundo humanismo. Eso no altera la verdad de que hizo honor, a las luces del Renacimiento que disiparon la sordidez de las fuerzas dominantes en el Medioevo. Son bien conocidos la Mona Lisa, La Ultima Cena, o esa fusión de religiosidad y naturaleza que es la Virgen de las Rocas. Pero su ingenio fue más allá de los campos de la escultura y la arquitectura donde también se relevó.

El gran florentino fue visto al nacer como un hijo del pecado. Su madre fue una campesina en cuya mocedad se saciaron las apetencias de un señorón de la nobleza. Tuvo la suerte de formarse en el taller del famoso Andrea del Verrochio. Leonardo era de temperamento agudo de una gran capacidad de observación y de una voraz curiosidad. Si bien aprendió las técnicas artísticas de una escuela enriquecida aún a la sombra de la Inquisición, se desconoce de donde tomó los principios de las distintas ciencias que cultivó. Se valió de la admiración que le profesaba al Papa Alejenadro VI a fin de que le autorizara a disecar cadñaveres para conocer la anatomía del cuerpo humano. Esto le permitió anticiparse a Harvey, el descubridor de la circulación mayor, en la descripción del músculo cardíaco.

Leonardo se guiba por la filosofía de que la razón debía nutrirse con la experiencia. Esta norma era opuesta radicalmente a la aún vigente de Aristóteles, y otros pensadores griegos, de que el razonamiento abstracto lo explicaba todo. Leonardo precedió a Galileo y a Francisco Bacon, en el principio de que sólo es verdadero lo comprobable experimentalmente una y otra vez. No fue Galileo sino Leonardo quién advirtió que los cuerpos aceleran constantemente su velocidad . Un par de siglos antes de la prueba de Newton con dos prismas, afirmó que la luz blanca era "la razón de los siete colores". La investigación le fascinaba tanto como su trabajo con el pincel y el cncel. Esto se aprecia, por ejemplo, en sus diseños de peces de juguete que hacía nadar, accionados por una cuerda como la de algunos relojes.

Su propósito era la de aprender las leyes de un barco que navegara sin ser visto, es decir del submarino. Debió enterarse de los aciertos de los griegos en astronomía. Cuarenta años antes de que Copernico demostrará que la Tierra era la que giraba en torno al Sol, Leonardo escribió el tratado acerca de la rotación del planeta. Allí mencionaba la evidencia mostrada por Heratóstenes de que la circunsferencia de la Tierra era aproximada a la establecida hoy, que es de 40 mil Kms. Especializado en el manejo de los números dijo que estos daban idea de la eternidad. Se fundaba del hecho cierto que en una cuenta ascendente siempre habría un número inmediatamente superior y en una cuenta descendente habría siempre un número inmediatamente anterior.

Tres siglos antes de que Lavoisiere descubriera el oxígeno, Leonardo sosuvo que había un aire vital. Le debemos el sigo + de la suma, el - de la resta, la x de la multiplicación y la ·/· de la divisón. Este distintivo de las operaciones aritméticas que no se les ocurrió a los árabes, da idea de la perfección que procuraba Leonardo en todo lo que hacía. Concibió un aparato como el helicóptero inspirado en el movimiento de rotación sobre sí misma de las alas de los insectos. Todavía no se ha ni siquiera proyectadoconstruir su ornitópero, cuyos planos hizo y que debía de volar agitando las alas como las aves. Miguel Angel, 23 años menor que él, lo detestaba y solía decir que un mono suyo amaestrado sabía más de escultura y pintura que "ese aprendiz de violinista".

Aludía a Leonardo que acostumbraba a tocar ese instrumento en reuniones festivas a las que le aficionaba. Entre sus máquinas, todas accionadas por el músculo humano , había una que fabribaca 40 mil agujas por hora. Lamentablemente puso su talento al servicio de los propósitos bélicos de los príncipes de Florencia. Construyó un cañón que disparaba con la fuerza del vapor de agua y llevó a cabo el proyecto del artefacto de guerra más destructor de su época. Lo llamó el Clotonbrot. Consistía en un dispositivo lleno de pólvora, sulfuro y balas de hierro. Acerca del mismo Leonardo escribió: "Es la máquina más mortífera que existe. La baladel centro estalla y dispersa las demas, a las que prende fuego en un lapso menor que el del rezo de un Ave María. No hay alma que se escape en cien varas a la redonda ". A su sepelio asistieron sesenta pordioseros a los que le legó su fortuna.

El mortífero invento de Da Vinci.

En las estrellas pulsares los mosquitos tendrían que andar con cuidado: si logran despegar pesarían más que los aviones 747,

2009-12-10T00:14:00.000-04:30

El pulsar 4C-21.53 a la derecha tiene una masa muy superior a la de la Tierra, porque equivale a la del Sol. Pero la densidad de la primera 5,5 y de los segundo 1,4 no se puede compararse con la de él que es de decenas de miles.

La nebulosa de Tauro, concentración de escombros celestes donde lo único vivo es el pulsar del Cangreso.

Cada cuatro siglos ocurriría en nuestra galaxia, el cataclismo de una gran estrella, que después de brillar fantásticamente se esparecría en pedazos dejando vivo su corazón. Esto sería el núcleo de ella y en el mismo electrones y protones se fusionarían dando lugar a las llamadas estrellas de neutrones. En su interior, la fuerza gravitacional cohesiona tan fuertemente a la materia, que desaparece el espacio que suele haber dentro de los átomos o entre sus partículas. La fricción creciente, no sólo origina una densidad inconcebible, sino que también hace desprender partículas cargadas que al tomar una atmósfera de apenas varios centímetros disparan ondas luminosas y ondas radiales que recorren distancias de hasta cien años luz.

Esta distancia en kilómetros se expresaría así: 95 seguido de tre ceros. Pues bien, esos cuerpos con señales que hacen su recorrido tan grande son los pulsares o estrellas pulsantes. En 1967 cuando se les detectara por priemera vez, entusiasmaron a los amigos de la ciencia ficción, con la idea de que sus emisiones contenían mensajes de seres racionales en remotas latitudes de la Via Láctea. Como cada tic-tac implica el gasto de miles de megavatios, los científicos concluyeron que ninguna civilización cometería la locura de despilfarrar tan enormes concentraciones de energía en la aventura de encontrar un interlocutor.

Los astro-físcos en los años siguientes se dedicaron al deporte de cazar pulsares, ansiosos de que la nueva información que les aportaran les ayudara abrir una rendija en los cerrados cortinajes del cosmos. Han podido probar que el pulsar Cangrejo que está en la Constelación Tauro, es el corazón de la supernova que estallara en el año 154. La misma no da una vuelta sobre sí cada año como la Tierra sino treinta vueltas por segundo.

Con su indescriptible compactación, neutraliza la fuerza centrífuga que le habría desintegrado de otra manera. Pueden ser otras las razones del fenómenopero es lógico pensar que las leyes físicas conocidas en Tierra, son válidas en los demás linderos del Universo.

Hasta ahora se han ubicado trescientos cincuenta pulsares, dilapidando siempre chorros colosales de fuerza, en ese pasatiempo, en le que despiden sus radiaciones no en la forma de linterna que se prende y se apaga sino un faro que hace girar la luz hacia uno y otro lado constantemente. De allí que la denominación de pulsares no sea ya tan correcta a pesar de que serán tarde para cambiarla. Sólo tres de esas insólitas estrellas han sido encontradas en el lugar donde explotan supernovas, lo cual hace que la idea de su procedencia, vuelva al terreno de las hipótesis. A ello ha contribuido el último pulsor hallado en 1983 por el astrónomo Carl Heiles, de la Universidad de California y a través del observatorio de Arecibo, en Puerto Rico.

Se trata del 4C-21.53 en la costelación del Zorro Menor. Este nuevo astro con su volumen de sesenta y tres kilómetros, gira seiscientas cuarenta y dos veces por segundo y aunque según los cálculos terrestres estaría al orde de romperse en pedazos por la fuerza centrífuga, nada le ha pasado. De acuerdo con ciertas normas dataría de solo hace veinte años pero resulta que en los tres últimos tres siglos y medio la astronomía no ha registrado ningún estallido de supernova en las juridisciones donde está 4C-21.53. Este hallazgo lejos de aclarar dudas, ha aumentado la perplejidad de los que ganan la vida auscultando las intimidades del cielo.

Un pulsar con veinte kilómetros de diámetro, tendría la misma masa del sol. Una cabeza de alfiler de esta materia pesaría treinta toneladas aquí en la tierra. La fuerza gravitacional es diez mil millones de veces mayor que la que nos rodea y por eso un mosquito que fuera a aterrizar en un pulsar tendría que tomar muchas precauciones , pues caería con el peso de un avión 747. Se estima que una hormiga que fuera a escalar una piedra en aquel medio necesitaría una energía superior a la usada por un alpinista que durante cincuenta años ascendiera diariamente al Monte de los Himalaya. Mientras los científicos se desesperan por hallar la verdad hay novelistas que tienen estos niveles de la astrofísica un manantial inagotable.

Jamás volverá la Tierra al espacio que deja atrás porque el Sol la arrastra a ella y la galaxia lo arrastra a él.

2009-12-05T23:00:00.003-04:30

Las temperaturas solares son dignas de temer, porque además de que las olas son de fuego, alcanzan alturas de hasta trescientos mil kilómetros.

Según una teoría novedosa las estrellas pueden nacer solitarias o en compañía de otras., como sucede en las maternidades. El Sol sería de estas últimas y al igual que sus hermanas habría vagado por el espacio hasta encontrar un asiento para él y los miembros de su cortejo. Su jurisdicción comprende unos diez mil millones de kilómetros, la cual sería pequeña si se compara con la de la estrella más cercana, Próxima Centauri, cuyos dominios son cuatro veces mayores. Es merecida la grandiosidad que le atribuimos al astro rey, pero éste se aprovecha de la vecindad, para presumir de que es el centro del universo. De no ser por la ilusión óptica que nos causa, lo veríamos como un faro de cinco milímetro a una distancia de cincuenta y siete centímetros.

Si salió de un parto múltiple como se ha sugerido, debió estar entre las hijas menores ya que es una estrella mediana en nuestra Galaxia. Su volúmen es un millón trecientas mil veces que el de la Tierra, pero como está constituido principalmente por hidrógeno, helio y otros gases, su esponjada masa equivale a trescientos treinta y tres mil veves la de nuestro planeta. Se le podría comparar con esos personajes que fingen tener mucho por dentro. Peo seríamos injustos porque el Sol necesita de esa constitución interna en que el hidrógeno al fusionarse y convertirse en helio, le da la magnificencia de su luz.

Cada segundo se aniquilan en su seno a la temperatura de cuarenta millones de grado C., cuatro millones trescientas mil toneladas de materia. No hay que temer por ahora la extinción del Sol, pues a ese ritmo habría que esperar sesenta mil millones de años para que se quemara del todo. Los rayos que nos llegan tienen, en el momento de su partida, cinco mil ochocientos grados C., que se debilitan durante los ciento cincuenta millones de kilómetros de su recorrido por el gasto de desplazamiento, y por el mínimo calor que le ceden a los solitarios átomos, que a razón de uno por centímetro cúbico, existen en el vacío del espacio.

Los modernos espectroscopios que se registran a través de sus colores propios de los elementos químicos en las estrellas, revelan que en la corona del Sol, hay hierro, calcio y níquel. En su interior están los restantes miembros de la tabla de Mendelelev, aunque dispersos y atomizados y sin adoptar , desde luego las concentraciones sólidas en que los conocemos. . El Sol ofrece a la astrofísica la ventaja de su proximidad, que nos permite estudiar en él las características de las lejanas estrellas. En su estructura parece confirmarse la hipótesis de que la totalidad de los gases metaloides y melates, se forman por fusiones sucescivas que comienzan con las del hidrógeno y concluyen con las de uranio.

Las manchas solares se llaman así, no porque sean opacas u oscuras, sino porque corresponden a regiones de la fotósfera, zona intermedia entre el núcleo y la atmósfera, menos caliente que la de su entorno. Hay una posibilidad infinitesimal de que haya aguas que vuelvan a pasar por un mismo río, contrariando el postulado dialéctico de Heráclito. No hay en cambio la posibilidad de que nuestros astros puedan recoger sus pasos, ya que el Sol nos arrastra a la meteórica velocidad de doscientos dieciséis kilómetros por segundo para cubrir en doscientos treinta millones de años, su orbita en el centro de la Galaxia.

Cuando el Sol retorna al punto de partida éste ya no es el mismo porque también la Galaxia lo ha arrastrado a él y a todas las estrellas y demás cuerpos que la constituyen. El Sol gasta en promedio veinticinco días en girar sobre sí mismo. Por cierto, que es errónea nuestra apreciación de que el Sol describe en torno a al Tierra una espiral de norte a sur y visceversa, a la que se deberían las cuatro estaciones en el norte y en el sur. Lo que en realidad sucede es que nuestro globo gira siempre como una zaranda a la que se acaba la cuerda y por esa razón hace que en cierto momento un polo o el otro miren casi de frente a la candente bola, lo cual le ocurre también dos veces al año a la barriga del planeta en el Ecuador.

El éxito de los roedores es de una magnitud tal que constituyen la mitad de todas las especies de los mamíferos.

2009-12-01T22:42:00.001-04:30

Los ratones son destetados a las seis semanas de nacidos y un mes después están listos para el intercambio sexual y para engendrar docenas de descendientes en su único año de vida.

Los fósiles de los roedores revelan que aparecieron entre hace 1502 y 72 millones de años. Contrariando la tendencia de los demás mamíferos a hacerse grandes, prefirieron con la excepción del chiguire o caíbara, quedarse pequeños. Hoy cosntituyen tres mil especies, es decir, la mitad de las que paren y alimentan al pecho a sus crías. Menudos y vivaces desarrollaron la facultad de abrir la cáscara de la semilla para comerse las reservas. Así se garantizaron una nueva fuente de abastecimiento, inaccesible para los demás animales que expulsan en las heces las simientes guarnecidas que hubieran podido tragarse. Con el fin de introducir este otro régimen dietético, ,os roedores se proveyeron de dos pares de cortantes cinceles renovables. Se trata de los dos incisivos que tienen en cada mandíbula, tan eficientes que les permitieron renunciar a los colmillos o caninos. Es raro que en su mayoría prescindieran del gusto por los bistec, pues descienden de grandes devoradores de proteínas, representados por los insectívoros ancestrales . Sabemos que las ratas le meten a la carne, descompuesta o no, pero son las únicas en el orden de los roedores que se volvieron omnívoros por su estrecho contacto con el hombre en las ciudades. Las demás especies conservan la condición de vegetarianas estrictas. En sus estómagos diminutos poseen jugos gástricos y poderosas enzimas que nos faltan a nosotros y que ellos usan para digerir y metabolizar la celulosa y digerirla como nosotros el pan.

El chiguire con sus cincuenta kilos de peso es el gigante de los roedores y pueden alimentarse del pasto lignificado con estructura de madera que el ganado rechaza.

Es por ello que los ratoncitos caseros pueden alimentarse con restos de papel y de telas que obviamente tienen origen vegetal. Sin embargo, hay en ese mundo un grupo como el de las ardillas que sólo comen las concentraciones de moléculas simple de grasas y de azúcares, que toman de los nueces después de partirlas con destreza increíble. Roen lo que les interesa aprovechando el don de su quijada de desplazarse hacia adelante y hacia atrás. Sus incisivos se amuelan al tiempo que trabajan y aunque el uso lo desgasta, cuentan con una pulpa que alimenta constantemente a las raíces para que crezcan a perpetuidad.

La ardilla es un animal persistente, sumamente tenaz y con una memoria impecable. La mayoría del las ardillas tienen un arsenal de trucos y estrategias que las ayudan a sobrevivir. Para empezar, estos animales han sabido adaptarse a vivir junto a los humanos comiéndose la comida para pájaros, flores del jardín y cualquier cosa que se encuentren a la mano. Son capaces de guardar y esconder su comida y encontrarla muchos meses después. También pueden fingir ocultar la comida para confundir a los posibles ladrones que se encuentren en el área, lo que demuestra un alto grado de astucia e intelecto. (Se agrega este comentario)

Su resistencia, su filo y su poder se pueden deducir de la facilidad con la que los castores cortan los árboles para sus obras de ingeniería hidráulicas. Véanse en ellos que el arte de roer no es ejercido siempre con la intención de calmar el apetito. Para estos casos, los roedores tiene dentro de sus bocas membranas que las cierran detras de los incisivos, impidiendo la entrada de los materiales desprendidos mientras roen y en los cuales no tienen interés gastronómico. Por cierto, que los conejos acusan la particularidad de poseer dos pares de incisivos arriba y dos pares abajos . Son los únicos que escapan a la regla que ya hemos mencionado. Entre los roedores se encuentran cuadrúpedos familiares como el lirón a pesar de que nunca ha vivido en los trópicos.

Lirón Gris, roedor de cola larga con pelo en toda su longitud. Es de color gris claro en el dorso y con el vientre blanco grisáceo.

Este famoso como dormilón, porque cuando llega el nevado invierno a las latitudes templadas en que habita busca refugio e inicia una siesta que dura cuatro meses durante la cual casi no respira y los latidos del corazón se reducen a uno por minuto. En los Alpes están las marmotas que son como conejitos sin orejas. En los ríos vecinos y durante el deshielo de la primavera nadan las ratas de agua muy apetecidas por los clientes de restaurantes finos. En Estados Unidos hay otro animalito con el interesante nombre de perrillo de la pradera. Cavan urbes subterráneas de varios kilómetros cuadrados con un número prodigioso de galerías dentro de los cuales viven hasta cuarenta millones de individuos.

La fecundidad y la proliferación de los roedores resultan asombrosas. Eso lo han comprobado aquí los arroceros, con los ejérctitos de ratas que han hecho fracasar las cosechas. Hacen galas de una capaciadd sexual sorprendente, principalmente en las especies menores. Estas dejaron atrás las exhibiciones del gallo con sus concubinas. Hay ratoncitos que realizan durante sus frecuentes períodos de celos docenas de coitos por día. Los naturalistas consignan en sus escritos el pasmoso dato de un roedor domiciliado en el Note de Africa. Se trata del llamado Jird de Shaw que ha batido todo los records en este sentido, pues puede efectuar doscientos veinticuatro cópulas en dos horas sin dar señales de cansancio ni de aburrimiento después.

Jird de Shaw, el inolvidable y siempre recordado ratoncito por su vitalidad y destreza.

Caminando a pie en la selva con sus pesadas armaduras, quedaban los españoles después que el puma les comía los caballos.

2009-11-27T21:00:00.000-04:30

Los pumitas son inválidos como los bebes humanos y los primeros dos años de los dieciocho que vivirán en promedio, los pasan bajo la tutela de sus solicitas madres.

Es raro que los pumas siguieran sin la descripción zoológica que les correspondía, después que Humboldt los observara en las selvas americanas. Entonces se les conocía con ese nombre, tomado de la lengua de los araucanos en el Perú, cuyos árboles, igual que en los de nuestra Guayana y el Amazonas mostraban habilidades de doctos trapecistas. En el medio semiaereo tenían parte de su hábitat, ya que eran capaces de cazar mono, saltando si era necesario de un ramaje a otro, sin perder el equilibrio. Hace solo siglo y medio que se les clasifico como integrantes del genero Felis concolor. La primera palabra es apropiada porque en latín significa gato, pero la segunda no, porque quiere decir de un solo color.

Los nuestros, si es que todavía no los hemos extinguido, son pardos amarillentos con una franja negra a lo largo del espinazo. Son pequeños si se les compara con los de las regiones templadas en la Patagonia y el Cabo de Hornos, donde son grisáceos, o con los del Sur del Canadá y las Montañas Rocosas de los Estados Unidos. Los pumas argentinos tienen a las gigantescas aves ñandúes, su plato tradicional. En Norteamérica fueron encontrados ejemplares de hasta cien kilos de peso, dos metros de longitud y un metro de rabo, en la época en que abundaban los bisontes que les proporcionaban una inagotable dieta de ricas carnes, a la que debían su corpulencia y su gran talla. Durante milenios vivieron de este recurso contribuyendo a controlarlo y a fortalecerlo, lo cual es muy diferente del exterminio que encabezara Búfalo Bill.

Hace años las autoridades de Arizona pasaron un susto; los venados se multiplicaban exageradamente, acabando con las áreas verdes, porque se había extinguido el puma, su único depredador

Ahora todos sabemos quienes eran los salvajes entre individuos como este y los mencionados animales. Estos serian los haces del brinco, ya que en menos de un segundo dan saltos de doce metros y con la misma rapidez inmolan a sus presas. Pocas maquinas poseen los resistentes y, sin embargo, delicados resortes, que tienen los felinos en sus músculos. Gracias a esa cualidad pueden caer de alturas de hasta diez y ocho metros, equivalentes a la de edificios de seis pisos, sin que les suceda nada en absoluto. Aun los tropicales que son mas pequeños, tienen la faculta de beneficiar piezas de una tamaño mucho mayor que ellos.

Sus garras alargadas y particularmente retractiles y su cabeza más redonda que la del jaguar, a los tigres y leones del Viejo Mundo, unidas a la proverbial agilidad de la familia de los felinos o gatos, les permiten compensarse satisfactoriamente de sus desventajas. Los pumas son los únicos felinos que maúllan como los mininos caseros, en vez de rugir como los otros. Acusados de afectar los rebaños domésticos, han sufrido la persecución humana que los ha diezmado en los parajes del Nuevo Mundo de los que son originarios y en los que aparecieran millones de años antes de que los primeros grupos mongoloides cruzaran el puente de aguas congeladas en el estrecho de Berihng, para extender hasta aquí el hábitat del Homo sapiens.

El equivocado nombre de león americano que le dieran los españoles de la conquista, fue inspirado por el parecido de estos cuadrúpedos con las hembras del supuesto rey de la selva en África y Asia. Pero sus lazos genéticos con aquel y con su vecino, el jaguar, son los de simples y lejanos primos. Es en cambio medio hermano de las onzas, el gato montes y el cunaguaro. Junto con ellos tendría un abuelo común como el que nosotros compartimos con los monos. Aunque los indios veían con terror a los caballos que se habían ido de aquí cuando ellos llegaron, los pumas cantaron el aleluya al verlos y fueron muchos los invasores que por esa causa se quedaron a pie mientras buscaban El Dorado.

Los machos son como el General Gómez, ya que abandonan el lecho nupcial después del intercambio para la reproducción. Las hembras afrontan solas su embarazo y la crianza de los cachorros que nacen a los tres meses mas o menos, en grupos de a cuatro. Salen grandecitos, con treinta centímetros de longitud y medio kilo de peso. Sus pintas oscuras que después desaparecen hicieron que el Inca Garcilaso de la Vega asegurara en sus famosos Comentarios Reales que “son hijos de tigre porque tienen las manchas del padre”. Toca a la madre también hacer de maestra al enseñarles, a partir de los seis meses cuando les quita el pecho, el arte de cazar que dominan del todo, a los dos años de edad, cuando empiezan a vivir por su cuenta.

Durante las glaciaciones el Avila y los Andes fueron sepultados por hielos que llegaban al Ecuador.

2009-11-20T01:10:00.000-04:30

La invasión de los hielos en las zonas ecuatoriales se registro varias veces en el cuaternario y por igual en los cincos continentes.

Uno se pregunta en qué parte de la Tierra se guarecieron las plantas, los animales y los hombres durante los cuatro periodos del ultimo millón de años, en los que los hielos de gran espesor, descubrieron la tercera parte de los continentes. He aludido a las glaciaciones, cuya causa es desconocida aun a pesar de las diferentes teorías que tratan de explicarlas. Se ha comprobado que existieron por las huellas erosionadas que dejaron en los lugares que invadieron. Groenlandia fue un puente de hielo entre America y Asia, semejante al que comenzaba en Inglaterra y penetraba por Dinamarca y Holanda hasta concluir en Rusia, con una altura de dos kilómetros. Así como los Alpes y los montes Apeninos fueron cubiertos por el agua congelada, debió ocurrir lo mismo con los Andes y con nuestra Cordillera de la Costa.

La majestad del Ávila, debió ser profanada cuando quedaran sepultado bajo las pesadas y colosales montañas blancas, que en distintos momentos llegaron hasta el Ecuador. En el Astro Rey, están las manchas solares, consideradas oscuras no porque en realidad lo sean, sino porque son regiones con una luminosidad marcadamente menor que la habida en su derredor. Por tal razón seria igualmente menor sus aportación de calor al planeta, lo cual originaria el frío que da lugar al fenómeno que comentamos. Esta hipótesis no ha sido confirmada ni tampoco otras en las que la deducción científica esta acompañada de buenas dosis de imaginación.

Durante las glaciaciones, los inviernos eran mas crudos y los veranos eran inexistente en la práctica, por lo cual dejaban intacto los hielos polares.

Los geólogos aceptan el planteamiento de que los polos estuvieron en una fase sin precisar, donde ahora se encuentran el Pacifico y el Atlántico. El doctor Paúl Siple, que dirigió las investigaciones del Año Geofísico Internacional en la Antártida, estima que la Tierra se ha bamboleado varias veces, con el fin de recuperar el equilibrio, afectado por el nacimiento de las montañas. Estas aumentarían el peso de la zona en que aparecen, ocasionando un efecto igual al platillo de la balanza, que se inclina porque se han puesto una pesa.

Según el extinto catedrático Maurice Ewing, fundador del laboratorio de geología submarina mas grande del mundo, la corteza de la tierra se movió en torno de su centro, igual que la cáscara de una naranja que se deslizara sobre la masa redonda que forman sus gajos.

Los expertos no se atreven a pronosticar si en un porvenir lejano aparecerá una nueva glaciación, o si por el contrario, los actuales polos se licuarían elevando en casi un centenar de metros, el nivel de los mares. En el primer caso, el hombre tendría que abandonar sus ciudades de los climas templados para instalarse en las áreas de temperaturas soportables en los trópicos. En el segundo caso, tendría que alejarse de los puertos para residenciarse en las faldas de las montañas. Pudiera ser que su desarrollo tecnológico le permitiera concentrar enormes rayos solares contra el avance de los hielos o construir gigantescos diques contra el avance de las aguas.

Seria probable que el supertécnico que habría dentro de diez mil años, anticipara suficientemente la aparición de estos cambios espectaculares de temperatura. Harold Urey, el descubridor del hidrogeno pesado, aplico con sus colaboradores de la Universidad de Chicago, isótopos de oxigeno radiactivo en conchas de moluscos de hasta trescientos mil años. Pudo comprobar que cada cuatrocientos siglos ha habido en el mar fluctuaciones de 5,5º C. Esto coincide con la hipótesis del ruso Milutin Milankovitch, formulada en 1920, de que las glaciaciones se registran después de lapsos que tienen precisamente, esa duración.

Los antropólogos han señalado la influencia que esas transformaciones climáticas han ejercido en el desarrollo de la humanidad. Fue la intensidad de los inviernos nevados lo que obligo a los asiáticos a invadir Europa y propiciar el surgimiento de culturas indoeuropeas como las de los griegos y romanos. Parece que en las postrimerías de la última glaciación, los primeros inmigrantes orientales instalados en Norteamérica, se vieron forzados a mudarse al sur, poblando el resto del continente. Hay un hecho cierto representado por 750 mil millones de toneladas de gas carbónico que el hombre civilizado le ha añadido a la atmosfera a través de los incendios boscosos para la agricultura y de las chimeneas industriales. Esa capa de gas carbónico hace un efecto de invernadero, pues deja pasar el calor del sol y de los rayos cósmicos, pero le impide devolverse, por lo cual es previsible un aumento de temperatura en los próximos milenios