• “Semantic Technologies Monthly Review. October“, en el blog del proyecto Value-IT
• ¿Pero pagará alguien por algo? “Will Anyone Pay for Anything?” se pregunta Guy Kawasaki
• “Facebook: Boomers Keep Coming”
• “Bad Apple: The Anti-iPhone Backlash Begins?”
• Presentado el Informe eEspaña 2009
• “The Best Computer Interfaces: Past, Present, and Future” en Technology Review. Un buen catálogo de los interfaces pasados y actuales
• “Virtual worlds are getting a second life” y cuál es su ventaja frente a las redes sociales
• “Super speed: a brief history of USB 3.0, 2007-2018” en Ars Technica: futuro y potencial del nuevo USB
• “Siete tendencias tecnológicas que están cambiando la informática” A saber: Green IT; SaaS y Cloud Computing; Gobierno IT; Web 2.0; Tecnología móvil corporativa; Gestión del rendimiento; y Gestión de contenidos.
• “Google reveals plans for Chrome cloud synchronization“
• “Twitter overhyped, or another example of macromyopia?” la distorsión del presente aplicada a Twitter.
• “Rest in Peace, RSS” o la sustitución del RSS como medio de alerta por Twitter, Friendefeed y otros.
• “Open is King” La visión de Adobe, y porqué es importante para ellos.
• Cambios en los fundamentos de Google: “Caffeine: Google’s New Search Index“. Caffeine es su nueva arquitectura que incluye además indexado y valoraciones. La visión oficial en “Matt Cutts: Gadgets, Google, and SEO“
• Buen artículo en Technology Review: “An Operating System for the Cloud“. El SO Chrome y su relación con la estrategia cloud de Google.

• Micropagos para contenidos de calidad. Los micropagos llevan 15 años esperando su oportunidad y en algún momento tendrá que llegar. A pesar de las últimas acciones de Amazon y PayPal, sigo viendo con expecticismo su popularización.
• Monitores más anchos, y contenido adaptado a ellos. Es cierto que hay una clara tendencia hacia nmonitores cada vez mayores (recientemente Apple presentó un equipo con uno de 27 pulgadas) para el público y no sólo para profesionales, y todos esos monitores han adoptado formatos panorámicos o widescreen. En el futuro veremos como se saca mayor partido de esa nueva disposición y tamaño con contenidos pensados para hacer un desplazamiento horizontal en pantalla.
• Revistas en formatos interactivos. Además de la progresiva desaparición del formato papel, se irán añadiendo más elementos interactivos en las versiones electrónicas de revistas y otras publicaciones, como el video y herramientas colaborativas tipo wiki.
• Más contenido colaborativo y en tiempo real. Si es así, Google ha acertado con Wave. No es sólo el éxito de proyectos como la Wikipedia, o el de herramientas como Zoho o Google Docs, es que además hay cada vez más funcionalidades colaborativas en herramientas sociales.

Un curisoso diagrama según el Trend Book 2010

• Más contenido semántico y herramientas para explotarlo. Se apuesta por que la red semántica sea algo cada vez más generalizado y no sólo una aplicación de nicho.  Propiciado por una mayor presencia de contenido semántico en las páginas web (semantic tagging) y por funcionalidades semánticas presentes en buscadores especializados (como Wolfram Alpha) y generalistas (como Bing).
• Realidad aumentada en aplicaciones móviles. Parece que pasado el hype actual, la realidad aumentada se consolidará y mostrará su verdadera utilidad para sus usuarios.
• Mayor adopción de estándares Web. Algo que ya está ocurriendo hoy en día, en la que los distintos implicados van dejando de lado particularidades para abrirse a estándares reconocidos universalmente, como puede ocurrir con HTML 5.
• Seguridad mejorada contra spam, phishing y scams. Aquí siento ser excéptico: posiblemente mejore la seguridad frente a las amenazas actuales, pero va a ser difícil que se pueda batir a las futuras.
• Más aplicaciones sociales. E incluso más matiz “social” en todo tipo de aplicaciones. Redes sociales especializadas, y a medida la agregación en interoperatibilidad de redes serán las características futuras, junto a la incorporación de funciones sociales a todo tipo de aplicaciones.
• Más programación de calidad de “TV” online. La web como medio de acceso a contenidos audiovisuales se va a nutrir de un catálogo más amplio de contenidos de calidad y exclusivos, como webisodios actuales.
• Las aplicaciones web estarán más presentes en la vida diaria. Especialmente las móviles, y todo ello complementado con la migración de servicios y aplicaciones a la red.
• La optimización de los buscadores será menos importante. En su lugar se apuesta por la recomendación y la búsqueda dentro de las redes sociales.
• Los sistemas operativos estarán en la red. PCs, smartphones y otros dispositivos de acceso serán cada vez más terminales de funciones ofrecidas desde la red. Chrome OS sería uno de los pioneros en esta tendencia.
• Interfaces personalizados. Componentes como Greasemonkey para Firefox mostraría el camino. Se trata de contar con medios que facilitarían la adaptación de una web a las preferencias de un usuario, por encima de lo que el proveedor haya decidido.
• La web será el centro de distribución de información y contenidos. Y lo sería por encima de medios más tradicionales como la prensa, o la distribución tradicional de contenidos audiovisuales en soportes físicos.

En general, buena parte de estas tendencias se están manifestando hoy en día y no es descabellado esperar una evolución en el sentido manifestado. Hay una buena dosis de optimismo, como suele ser habitual en este tipo de predicciones, pero poca anticipación disruptiva también.

Bien, repasemos las “killer app” de internet. Hemos pasado por el correo, la mensajería instantánea, el streaming de vídeo y el P2P, que supone un gran porcentaje de los datos que circulan por la red de redes.

Foto de MaRS, licencia Creative Commons

No cabe duda de que con más ancho de banda podríamos ver vídeos por streaming de mucha más calidad y disponer de vídeo a la carta y contenidos en HD y demás. Evidentemente, si queremos ver contenidos diferentes en habitaciones diferentes de la casa, necesitaremos aún más ancho de banda.

Pero, espera, espera. Eso supondría que un hogar compraría películas o series para verlas por streaming directamente desde el servicio. Pero actualmente, NO hacemos eso. Sí, vemos algún vídeo de Youtube y tal, pero el inmenso porcentaje de contenidos que vemos no es por streaming, sino descargado. Y no tenemos prisa en que se descargue más o menos rápido, que tarde dos horas o una semana: cuando termine, ya lo veremos. Sí, claro, con más velocidad bajaría más rápido, pero, ¿alguien tiene tiempo para ver todo lo que se bajaría con una conexión de 6 Mb/s si estuviera bajando cosas en ciclo 24×7? Es decir, vista la tendencia del consumidor de contenidos español, ¿se prevé un gran negocio en el consumo de contenidos de pago por streaming?

Bien, parece que la visualización de contenidos por streaming de alta calidad sí llenaría ancho de banda pero parece dudoso que el internauta español medio pagase por ello si le están dando X Mbits/s que podría utilizar para bajárselo por P2P. Suena extraño que alguien pagase Y euros/mes por una conexión de alta capacidad y además, Z por cada contenido que quisiera ver. Y ojo, que muy probablemente este internauta medio siga comprando DVDs, vaya a un montón de conciertos y al cine y lea muchos libros y revistas.

Sería interesante ver la opinión de dicho internauta medio repecto a si pusiéramos los contenidos para ver por streaming, en HD (o al menos en calidad DVD), por una tarifa plana. Pagas X euros al mes y ves todo lo que quieras del catálogo de contenidos, sin encontrarte sorpresas como películas porno después de estar una semana bajando el piloto de esa serie tan prometedora o imagen de tan baja calidad que no hay manera de saber si ese que está en pantalla es Brad Pitt o Chiquito de la Calzada. ¿Una locura? Bueno, a Netflix no parece irle mal con este sistema (aunque es complementario al alquiler de DVDs), pero más locura parece lo de Hulu, que es gratis. ¿Puede ser el streaming gratuito y subvencionado por publicidad la solución?

Foto de rq, licencia Creative Commons

Y, sobre todo, no olvidemos el sueño de todo usuario: acceder a su colección de contenidos desde cualquier lugar y plataforma de manera fácil y, además, poder compartirla con sus contactos. ¿No se inclinaría el usuario medio por la fibra si se le diera esa posibilidad?

• El futuro de Internet en el simposio ” Las telecomunicaciones del futuro” :

Los días 6 y 7 de octubre se ha celebrado en Madrid el Simposio Internacional “Las telecomunicaciones del futuro” en La Fundación Areces en Madrid.

• TEDxMadrid 2009 :

En varias ocasiones hemos hecho referencia a las TED Talks, una excelente iniciativa que cada año reúne a personas con una visión innovadora desde toda clase de campos del conocimiento.

• La ciencia en España no necesita tijeras :

La Cofa también se una a la iniciativa “La Ciencia española no necesita tijeras” en la que más de 700 blogs (en el momento de escribir esta entrada) se han unido para dejar una razón contra los recortes en la inversión en Investigación y Desarrollo.

• CLR XVII :

Retomamos la costumbre de hacer un periódico saneamiento de memoria (aquel comando CLR -de clear- de los procesadores).

• El sistema operativo móvil como ventaja competitiva :

La elección del sistema operativo móvil (mobile OS) es un asunto que atañe a los operadores, porque es una ventaja competitiva que permite diferenciarse de otros.

• WiGig: una nueva alianza para especificar redes domesticas a 60 GHz :

Con el apoyo de Atheros, Intel, Microsoft, Nokia, Samsung, NEC, Broadcom y otros, se ha creado la Wireless Gigabit Alliance, o WiGig, cuyo objetivo es definir estándares para soportar la transmisión de vídeo de alta definición en la banda sin licencia de 60 GHz en entornos domésticos

• eCall y PWS en LTE - sistemas para la actuación rápida en emergencias :

El 3GPP ha aprobado la especificación de lo que se llama “eCall”, un sistema pan-europeo para llamadas de emergencia automáticas en carretera. Está pensado para proporcionar asistencia rápida a los conductores involucrados en una colisión en cualquier punto de la Unión Europea.

Dispositivos y tecnologías:

Baterias de Combustible : Es una gran alternativa para el futuro ya que este tipo de baterías suelen usar Hidrógeno para conseguir la energía aunque las nuevas micro baterías de combustible utilizan metanol y líquidos ricos en hidrógeno. Su mayor problema es el tamaño del dispositivo necesario para convertir le Hidrógeno en energía eléctrica lo cual se convierte en un gran inconveniente cuando se pretende alimentar pequeños componentes electrónicos como reproductores mp3 o mids.

Energy Harvesting (Recolección de enegía) :  La recolección de energía está tomando gran importancia en el presente ya que el futuro tiende a estar repleto de sensores y estos han de ser alimentados con pequeñas pero continuas cantidades de energía. Estas son las características de los recolectores de enegía que mediante antenas u osciladores absorben las vibraciones de los edificios en los que se encuentran o los campos electromagnéticos que existen en torno a ellos.

Thin-Film Printed Batteries ( Baterias extrafinas) : Las principales características de este tipo de baterias son su reducido perfil, lo cual las hace idóneas o imprescindibles para determinado tipo de aplicaciones. El bajo coste en su fabricación es la característica que convierte a las baterias impresas en las indicadas para Gadgets de bajo consumo y dimensiones muy reducidas. El futuro de esta tecnología se enfoca a no sólo hacer superficies que acumulen energía si no que también la recolecten mediante micropaneles solares.

Gestión de la energía

El principal objetivo es crear sistemas operativos para pequeños dispositivos que administren mejor el uso de la energía haciendo más eficiente las actuales tecnologías de almacenado. La otra tendencia que más importancia está tomando en los últimos años son los procesadores de bajo consumo como  pueden ser los Intel Atom o los Nvidia Ion, estos últimos incluso con chip de aceleración gráfica incluidos. De este modo se está consiguiendo procesadores de mayores prestaciones con un tamaño muy reducido (idoneo para terminales móviles) y con un muy bajo consumo energético.

Transmisión inalámbrica de energía
Para este método de carga esencialmente se barajan dos modos con los que recargar los dispositivos . El primero se basa en superficies , similares a bandejas, dónde los usuarios deben colocar sus gadgets y estos se recargarán mediante una radiación de baja potencia. Por otro lado , se considera la posibilidad de usar los enchufes como puntos desde donde se emita la radiación a toda la casa, el inconveniente de esta alternativa es la gran cantidad de energía desperdiciada.

El 3GPP ha aprobado la especificación de lo que se llama “eCall”, un sistema pan-europeo para llamadas de emergencia automáticas en carretera. Está pensado para proporcionar asistencia rápida a los conductores involucrados en una colisión en cualquier punto de la Unión Europea, efectuando una llamada de voz al centro 112 que se redirigirá a la autoridad local competente, y enviando a su vez datos de interés como la localización del vehículo. Se espera que esté en marcha hacia finales de 2010. El siguiente video explica bien el objetivo y funcionamiento de eCall.

El otro sistema aprobado por 3GPP es PWS (Public Warning System), una generalización del “Earthquake and Tsunami Warning System” (ETWS).  Los requisitos se definen en TS22.268. Los terminales con capacidad PWS podrán recibir notificaciones de alerta enviadas en broadcast, y presentarlas al usuario.

La siguiente figura es autoexplicativa del sistema:

Este sistema podría abrir un importante abanico de nuevos servicios fundamentados en la prestación de servicios de emergencia, a través de acuerdos con las autoridades locales (policía, 112, ayuntamientos) para la puesta en marcha de sistemas de actuación rápida. En lo relativo a eCall, el actual sistema 112 se vería complementado con mecanismos para la recepción en tiempo real de los datos de localización del vehículo involucrado, junto con otros datos de interés.

Con el apoyo de Atheros, Intel, Microsoft, Nokia, Samsung, NEC, Broadcom y otros, se ha creado la Wireless Gigabit Alliance, o WiGig, cuyo objetivo es definir estándares para soportar la transmisión de vídeo de alta definición en la banda sin licencia de 60 GHz en entornos domésticos. La alianza prevé desarrollar una especificación básica para un servicio de 1 Gbit/s de capacidad para equipos con limitaciones de potencia, y una más avanzada capaz de soportar 6,7 Gbit/s en la capa física (5 Gbit/s disponibles para aplicaciones). Estas velocidades permitirían la transmisión inalámbrica de de vídeo de alta resolución sin comprimir. Además se soportarán la realización de pruebas de compatibilidad entre productos de diferentes fabricantes. Pero los objetivos de WiGig no se restringen al vídeo, sino que se plantean soportara otras funciones o utilizaciones, de forma similar a Bluetooth o Wi-Fi. La idea es, posiblemente, replicar el éxito de estándares de facto desarrollados por la industria como USB o PCI. No está clara la relación entre esta iniciativa y el recientemente creado grupo de IEEE 802.11ad, que debe definir el estándar para las nuevas redes Wi-Fi en la banda de 60 GHz.

Más información disponible en http://wirelessgigabitalliance.org/

Dos reflexiones. La primera es que la industria parece haber llegado a la conclusión de que el proceso de estandarización en IEEE no es lo suficientemente flexible y rápido para sus necesidades (por ejemplo, 802.11n se ha demorado mucho como estándar oficial, a pesar de que en el mercado ya hab’ia multitud de productos certificados por la Wi-Fi Alliance basados en borradores del mismo). La segunda es que esta tecnología, si consigue convertirse en un estándar de facto, puede facilitar la posibilidad de ofrecer servicios gestionados de las redes domésticas.

La forma más fácil de diferenciarse es mediante un acuerdo de venta en exclusiva de determinados modelos de teléfonos. Movistar ha aprovechado bien esa ventaja competitiva en el caso del iPhone. En España, si quieres usar alguna de las aplicaciones de la App Store, o bien te compras un iPod Touch o tienes que hacerte cliente de Movistar (o pagar mucho más por un teléfono libre). Mientras se continúe promocionando determinados teléfonos móviles para captar o retener clientes, el mobile OS es un aspecto a considerar en la creación del catálogo de terminales subvencionados disponibles. Sin embargo, esa ventaja basada en la “venta en exclusiva” es temporal, como se ha demostrado en el caso de O2 UK, que ha perdido la exclusividad del iPhone una vez que han pasado los 2 años del acuerdo inicial para su distribución.

Los sistemas operativos abiertos son atractivos para los fabricantes de terminales, especialmente si no tienen una posición dominante en el mercado, porque implican romper las barreras de entrada y evitar el pago de licencias o royalties por el uso de sistemas propietarios. En el caso de Apple, ellos son los únicos fabricantes del iPhone y se cobra a los desarrolladores de aplicaciones un 30% de los ingresos por ventas.

Para un operador de red móvil, los open mobile OS reducen el coste de los terminales subvencionados, ya que al coste hardware del terminal no habría que añadir también el coste de la licencia del mobile OS correspondiente.

Desde el punto de vista de un proveedor de servicios/aplicaciones móviles, cabría pensar que los sistemas operativos abiertos no aportan ningún tipo de ventajas frente a los tradicionales como Symbian, Windows Phone, etc. De hecho, Nokia y Microsoft permiten al operador integrar aplicaciones en el menú principal, distribuyéndolas directamente en el firmware del terminal. Es más, la aparición de nuevos sistemas operativos puede complicar el desarrollo de aplicaciones al introducir nuevas SDKs y por tanto más fragmentación del mercado.

Sin embargo, la tendencia de los servicios está cambiando, siendo muchos los fabricantes que están creando servicios móviles. Algunos ejemplos son Nokia con sus servicios Ovi o Google, que utiliza Android como medio para introducir todos sus servicios en red (sincronización de datos, GMail, GCalendar, Android Market, etc). Además, estos fabricantes están orientado la experiencia de usuario hacia sus propios servicios, de manera que sus servicios están mucho mejor integrados y son más fáciles de usar. Por tanto, si no defienden el uso de sistemas abiertos, los operadores móviles corren el riesgo de que los servicios que le gustaría que fueran a nivel de firmware se vean desplazados por los del propietario del mobile OS.

En el caso de Nokia, de momento parece que permite que los operadores móviles integren sus servicios al mismo nivel que los suyos. Pero quizá cuando estos tengan servicios que entren en competencia con los de Nokia, esto deje de ser así. Para cuando suceda esta situación, los operadores móviles deberían tener preparado un plan alternativo. Nosotros pensamos que ese plan pasa por favorecer a los terminales con sistemas operativos abiertos.

• Google AdSense for Mobile Applications in Android and iPhone: Consiste en una API para que cualquier desarrollador pueda monetizar fácilmente la aplicación que desarrolle.
• Can Google reduce Telcos to a dumb pipe?
• BT y Microsoft se alían para el desarrollo del cloud computing.
• Pagar con el teléfono con NFC
• Voda joins app store wars with smart pipe approach (http://www.telecoms.com/112…). One of the benefits to this ’smart pipe’ approach is that application developers will be able to charge for their apps and services directly through Vodafone’s own billing system. Of course, this means Voda can also cream off a share of the revenues, as well begin to monetise network assets such as location
• “The Best Computer Interfaces: Past, Present, and Future” en Technology Review. Un buen catálogo de los interfaces pasados y actuales
• “Adobe challenges Google Docs with launch of Acrobat.com“. Análisis en Ars Technica.
• “The GRID Introduces Location-Based Advertising” Una operadora sudafricana ofrece un servicio de publicidad basado en localización para su red social móvil.
• El sorprendente movimiento anti-database en Computerworld: “No to SQL? Anti-database movement gains steam“
• Respuestas a un reiterado misterio: “Why Japan’s Cellphones Haven’t Gone Global“
• Ceph open source distributed filesystem from UCSC.
• Para Nokia (Anssi Vanjöki), la web del futuro será contextual, no semántica, debido a la profusión de nuevos sensores en dispositivos móviles

La Cofa también se una a la iniciativa “La Ciencia española no necesita tijeras” en la que más de 700 blogs (en el momento de escribir esta entrada) se han unido para dejar una razón contra los recortes en la inversión en Investigación y Desarrollo.

En tiempos de crisis hay que tener la capacidad de mirar hacia adelante y ver el mundo que vendrá. Un mundo más competitivo y cambiante donde un país pequeño tendrá muchas dificultades para hacerse un hueco entre colosos emergentes.

Tenemos una base científica de primer orden sobre la que asentar los fundamentos económicos futuros, pero dejarla de lado pensando que la I+D es un gasto que se puede recortar con facilidad es condenar a un futuro de mediocridad y pobreza a nosotros mismos y a los que nos sucederán. Otros lo harán más barato, por eso tenemos que concentrarnos en hacerlo mejor.

La ciencia requiere cuidados y confianza, y la capacidad de atraer talento antes que lamentarse por su marcha.

“Si creen que la investigación y la educación son caras, prueben con la ignorancia y la mediocridad.”

Joan Guinovart