La mia bella Toscana

Il crocevia della Toscana: oggi più d'ieri

2016-11-03T11:53:00.000+01:00

Da sempre il Valdarno Superiore è stato il crocevia della Toscana, la porta di accesso principale per arrivare al cuore della regione, forse oggi ancor più d'ieri.

La storia delle vie di comunicazione del Valdarno è ricca di cambiamenti ed evoluzioni che vale la pena provare a raccontare.

Già all'epoca degli Etruschi la valle dell'Arno era attraversata da un'importante strada che collegava Fiesole con Arezzo chiamata Cassia Vetus. Era un percorso di collina lungo la riva destra dell'Arno, che seguiva la falsa riga dell'attuale Strada dei Setteponti dove sono ancora ben conservati borghi medioevali e antiche pievi romaniche (Per approfondimenti: La via dei Setteponti, antico cammino di Toscana)

Successivamente nel 123 d.c.fu aperta una nuova via, la Cassia Adrianea, che attraversava il Valdarno Superiore da Chiusi a Firenze. Era un'altra strada di collina ma questa volta lungo la sponda sinistra del fiume. Oggi ci rimangono molte testimonianze di chiese e non solo sorte in questo antico tracciato come ad esempio Badia a Roti in Valdambra, il ponte romanico di Pogi, la pieve di San Giovanni Battista a Cavriglia, la pieve di Casignano sopra a Casstelnuovo dei Sabbioni, la pieve di San Romolo a Gaville nelle colline di Figline Valdarno.

Nel Medioevo nascono importanti castelli nel fondovalle grazie anche alle Terre Nuove Fiorentine volute dalla signoria di Firenze. Tra questi Castel San Giovanni (oggi San Giovanni Valdarno), Castel Santa Maria (Terranuova Bracciolini), ma anche i castelli di Figline Valdarno e Montevarchi. Per collegarli nasce una strada maestra nel fondovalle: la Via Vecchia Aretina. Sarà l'antenata dell'attuale Strada Statale 69 che ancora oggi come ieri taglia tutto il Valdarno da Firenze ad Arezzo e che ha consentito negli anni lo sviluppo ed il commercio in tutta la zona.

Dopo l'Unità d'Italia si sviluppa rapidamente la rete ferroviaria che rende il Valdarno sempre più il crocevia della Toscana.

Un'altra grossa spinta si ebbe negli anni sessanta con la costruzione dell'Autostrada del Sole Firenze-Roma che in Valdarno ha ben due uscite.

Con la nascita della Ferrovia Firenze-Roma nel 1992, la prima linea ad alta velocità realizzata in Europa, vengono ridotte ancora di più le distanze tra il Valdarno e Firenze oggi percorribili in appena 25 minuti.

Oggi si è sviluppata sempre di più una fitta rete di vie di comunicazione nel Valdarno che lo fanno il crocevia fondamentale della Toscana, una tappa strategica nel centro Italia e soprattutto la scelta migliore dove andare per visitare il cuore della Toscana.
Per approfondimenti: Come arrivare e come muoversi in Valdarno.

Se Sammezzano fosse sempre aperto al pubblico

2016-10-24T11:22:00.000+02:00

Il Castello di Sammezzano da quando è stato chiuso al pubblico nel lontano 1991, ha provocato in molta gente un aumento d'interesse e curiosità in maniera esponenziale. I posti per le visite organizzate che un gruppo di volontari riescono a mettere su due volte all'anno vanno sempre a ruba. La sua storia è davvero affascinante e la potete trovare riassunta in un articolo che scritto per un altro blog: Il Castello di Sammezzano un tesoro da salvare.
Oggi lo stato di degrado e di abbandono in cui si trova è sempre più preoccupante, eppure le sue potenzialità sarebbero davvero enormi e potrebbero creare un valore aggiunto al Valdarno ed all'intera Toscana.

Proviamo ad immaginare se il Castello di Sammezzano fosse sempre aperto al pubblico, completamente ristrutturato ed accessibile a tutti, cosa succederebbe?

In tutti questi anni il paesaggio che lo circonda è cambiato radicalmente, a partire dai piedi della sua collina dove è nato il più grande centro outlet della Toscana ed uno dei più importanti d'Italia: The Mall.

Ogni anno circa 2 milioni di persone arrivano a The Mall per fare acquisti di capi di alta moda e la maggior parte di loro non sanno che a poche centinaia di metri da lì ce un castello meraviglioso da vedere. Peccato che queste due realtà tanto vicine non siano ancora riuscite a dialogare.
Basterebbe solo che per ogni capo acquistato nel vicino outlet fosse devoluto 1 euro per salvare Sammezzano, in poco tempo si potrebbe raccogliere la cifra necessaria per recuperarlo.
La mia è solo una provocazione e forse un'utopia ma il mondo dell'alta moda potrebbe avere qui un luogo senza eguali dove fare sfilate, convegni e serate di gala.

Prima che fosse chiuso al pubblico era anche un hotel, ma conosciuto solo a livello locale,
vi immaginate oggi se quell'albergo fosse di nuovo aperto quante richieste di prenotazioni avrebbe?
Dal giorno della sua chiusura anche il Valdarno ha cambiato aspetto ed ha incentivato notevolmente la sua vocazione turistica. Sono nati agriturismi e alberghi dove sempre più visitatori scelgono di fermarsi per vedere le sue pievi sparse sulla strada dei Setteponti, i suoi borghi, le balze, la montagna del Pratomagno, ma anche per gustare la cucina ed i piatti tipici.
Se a tutto ciò si potesse aggiungere anche Sammezzano chissà quanti turisti in più si fermerebbero da queste parti!
Anche il Parco di Sammezzano, con i suoi 260 ettari di verde, in cui si trova la più alta concentrazione di sequoie in Italia, potrebbe avere delle potenzialità enormi.

La realtà purtroppo oggi è ben diversa perché anche il Parco di Sammezzano è in uno stato di completo abbandono e può essere visitato solo accompagnati da guide autorizzate.
Di pubblicità e sensibilizzazione ne è stata fatta tanta, grazie anche al "Comitato FPXA 1813 -2013", all'organizzazione "Save Sammezzano", al FAI con "I Luoghi del Cuore", la speranza è che ora lo Stato possa finalmente intervenire in maniera concreta per un serio piano di recupero dell'intero complesso.

Le sagre da non perdere in Autunno in Valdarno

2016-10-14T10:10:00.000+02:00

In autunno in Toscana si moltiplicano le sagre dove gustare i prodotti del territorio, quelle da non perdere nel Valdarno Superiore sono due:

Autumnia
La fiera dell'olio nuovo a Reggello

Autumnia

E' l'evento più importante del Valdarno in questa stagione. Si svolge a Figline Valdarno nel secondo week end di Novembre durante il quale si possono assaggiare e comprare le produzioni locali di olio, vino, miele, ma anche quelle di altri prodotti da altre regioni d'Italia. Particolare interesse riscuote sempre la fiera degli animali.

La fiera dell'olio nuovo a Reggello

Dove i migliori frantoi della zona espongono i loro prodotti. Si possono fare assaggi, degustazioni e comprare l'olio novello di Reggello, rinomato per il suo basso grado di acidità.

L'evento si svolge nell'ultimo week di Ottobre.

Nel periodo della fiera è possibile visitare anche alcuni frantoi, il più caratteristico da vedere è quello del Castello dei Bonsi.

Le altre sagre da segnalare in autunno sono:

La festa d'Autunno a Montemarciano. Un occasione per visitare il piccolo borgo medioevale situato sulla strada dei Setteponti e fare degustazioni con i prodotti tipici di stagione come castagne, marroni, castagnaccio, fagioli zolfini, formaggi e molto altro ancora. Ci sarà anche un'escursione guidata tra le balze.

La festa dei 100 ceppi a Poggio di Loro (frazione di Loro Ciuffenna). Durante la festa il caratteristico borgo di montagna viene vivacizzato dal fuoco acceso su alcuni ceppi di castagno sparsi nelle vie del borgo.

La festa dell'olio nuovo a Pergine Valdarno, in cui apprezzare le nuove produzioni del caratteristico olio "Pergentino".

La festa dell'olio nuovo a Cavriglia con i prodotti locali provenienti dalle colline a ridosso del Chianti.

Ecco riepilogate qui sotto le date delle sagre di quest'anno:

Autumnia: 11 -12 - 13 Novembre 2016 a Figline Valdarno
La fiera dell'olio nuovo a Reggello: dal 29 Ottobre al 1 Novembre 2016
Festa dell'olio al Castello dei Bonsi: 30 Ottobre e 6 Novembre 2016
La festa d'Autunno a Montemarciano: 23 Ottobre 2016
La festa dei Cento Ceppi a Poggio di Loro: rinviata al 13 Novembre 2016 per maltempo
La festa dell'olio nuovo a Pergine Valdarno: 19 e 20 Novembre 2016
La festa dell'olio nuovo a Cavriglia: 19 e 20 Novembre 2016

2016: l'anno dei cammini riscoperti (anche nel Valdarno)

2016-09-23T11:04:00.000+02:00

Il 2016 è stato proclamato "Anno nazionale dei cammini" durante il quale sono stati riscoperti molti percorsi anche in Toscana e nel Valdarno Superiore.

Camminare oggi è da considerarsi un modo rivoluzionario per scoprire un territorio perché se una volta era il mezzo più semplice e alla portata di tutti per spostarsi, oggi dove tutto è veloce, dove le distanze sono drasticamente ridotte dai moderni mezzi di comunicazione ultra veloci, non siamo più abituati alla lentezza ed alla meraviglia che può offrirci un paesaggio scoperto passo dopo passo.

Chi ha la fortuna e la voglia di iniziare questa esperienza non torna più indietro, anzi vuole esplorare sempre di più. In Toscana non mancano certo i percorsi da fare a piedi, a partire dalla rinomata Via Francigena. Ma ce ne sono molti anche nel Valdarno Superiore dove in un territorio così limitato e circoscritto si contano più di 900 chilometri di sentieri CAI ben segnalati, senza contare quelli non indicati sulle mappe.

Tra gli itinerari più gettonati voglio ricordare:

i sentieri del Pratomagno di cui quest'anno è stata elaborata una nuova mappa online e rinnovata la segnaletica. Tra questi c'è il sentiero del crinale, il più bello di tutta la montagna, la cui escursione guidata è stata proposta in estate anche in notturna.

E' stato reso funzionale il Centro Visite di Ponte a Enna a Reggello, la porta di accesso principale per camminate nella Foresta di Sant'Antonio e punto di sosta ideale per percorsi più lunghi fino al Casentino.

Sempre maggior curiosità c'è stata per i percorsi tra le Balze del Valdarno, fenomeno naturale ed esclusivo di questa parte di Toscana, ben visibile nel breve sentiero dell'acqua zolfina a Castelfranco di Sopra (Ar).

Maggior interesse anche per i sentieri sulla sponda sinistra dell'Arno, al confine con le colline del Chianti, come ad esempio il sentiero panoramico di Poggio alla Croce, inaugurato in estate.

Il 2016 è stato anche l'anno del Cammino della Setteponti, con cui per la prima volta a piedi sono state riscoperte le bellezze di un'antica via della Toscana, fiore all'occhiello del Valdarno Superiore. L'escursione si è svolta in tre giorni ed ha riscosso successo con adesioni anche da fuori la regione, ecco qui il link con il commento di una partecipante.

Concludo con una riflessione:

Il cammino non è solo un mezzo per scoprire un territorio ma anche un modo per conoscere meglio se stessi, per arricchirsi dentro e confrontarsi con gli altri.

La Treggiaia: un panorama esclusivo tra le vigne

2016-09-16T11:14:00.002+02:00

Uno dei luoghi più suggestivi del Valdarno per vedere le tipiche vigne della campagna Toscana è l'altopiano della Treggiaia, piccola frazione di Terranuova Bracciolini nel cuore della valle.
Il villaggio si trova a meno di 5 chilometri da San Giovanni Valdarno (Ar), ci si arriva dopo aver seguito una deviazione dalla Strada Provinciale che conduce a Castelfranco di Sopra. Chi non è mai stato da queste parti rimarrà sicuramente meravigliato dal suo panorama esclusivo in in luogo così facile da raggiungere ma allo stesso tempo poco conosciuto.

I vigneti ben ordinati e distesi nella campagna dolcemente ondulata catturano subito l'attenzione ed invitano a fermarsi.
In ogni stagione è uno spettacolo diverso e sempre bello da vedere:

in primavera, quando le vigne si colorano di un bel verde acceso,
alla fine dell'estate, con le viti cariche di uva,
in autunno con le foglie che diventano gialle e rosse,
in inverno quando la campagna è più spoglia ma non meno affascinate, specialmente nelle giornate di nebbia.

Il panorama da qui è davvero interessante perché si ha una visuale a 360 gradi che ci consente di vedere tra le altre cose:

la montagna del Pratomango fino alla Croce,
le balze dell'acqua zolfina sotto Castelfranco di Sopra, dietro le quali spunta la Torre d'Arnolfo,
il campanile della chiesa di Piantravigne,
quello di Persignano con intorno le balze,
il campanile di Renacci che sbuca in cima alla sua collina,
la visuale spazia fino ad arrivare alle colline del Chianti.

Per apprezzare meglio la bellezza del paesaggio della Treggiaia ecco un breve video.

Per chi ama camminare, a fianco della chiesa può trovare l'inizio di un sentiero che arriva fino al borgo di Piantravigne.

Qui sotto la mappa della zona.

Le balze del Valdarno al tramonto

2016-09-07T11:44:00.001+02:00

Il momento migliore e più suggestivo per vedere le balze del Valdarno è sicuramente al tramonto quando la luce smorzata del sole ne esalta tutta la loro bellezza.

In pochi minuti cambiano colore rapidamente passando da un giallo ocra fino a diventare quasi incandescenti negli ultimi istanti di luce, mentre la montagna del Pratomagno sopra di loro è ancora baciata dal sole.

La sequenza è davvero spettacolare, eccola in tre foto.

Per apprezzare questa meraviglia naturale della Toscana però occorrono condizioni climatiche favorevoli sia in estate che in inverno. Il momento migliore è dopo una bella giornata di sole, con il cielo bello limpido, magari ripulito dal vento di tramontana.

Fin dai tempi più remoti l'effetto magico degli ultimi raggi di sole sulle balze del Valdarno ha suscitato la curiosità degli abitanti della zona per la bellezza dei colori e per le ombre bizzarre proiettate nella campagna. Ne è testimonianza l'appellativo di alcuni luoghi come ad esempio la buca delle fate, nei pressi di Montemarciano tra la strada dei Setteponti e la strada delle Cave.

Quali sono i luoghi migliori dove vedere le balze del Valdarno al tramonto?

Oltre a quello appena indicato il consiglio è di andare dove la loro estensione è più vasta e consente di avere un effetto visivo più spettacolare come ad esempio:

nel sentiero dell'acqua zolfina a Castelfranco di Sopra (Ar),
di fronte alle balze di Reggello (Fi) nei pressi della frazione di Montanino,
tra le balze di Faella (Ar),

Il luogo più scenografico però è nella gola delle balze di Persignano (Ar) dove c'è un grosso anfiteatro naturale che con la luce del tramonto sembra prendere fuoco.

Il sentiero panoramico di Poggio alla Croce (con vista sul Duomo di Firenze)

2016-09-01T11:27:00.001+02:00

Il paese di Poggio alla Croce si trova in una posizione panoramica spettacolare, a circa 500 metri di altitudine tra il Valdarno Superiore, la valle dell'Ema e le colline del Chianti.

Per apprezzare meglio la zona in cui si trova il consiglio è di percorrere il sentiero naturalistico del Poggio Citerna, un percorso ad anello facile che parte dalla piazza del paese e sale fino a 590 metri, è lungo appena 2 chilometri ma ricco di di cose da vedere.
Per chi cerca itinerari brevi dove camminare in Valdarno è la scelta giusta.

Lungo tutto il tracciato ci sono tavole didattiche che spiegano al visitatore passo dopo passo le numerose varietà di piante presenti ed un pò di storia del luogo.

Nel punto più alto del Poggio Citerna c'è una grossa croce di ferro collocata dove una volta si trovava un piccolo ospedale di campagna. Nel XI secolo c'era anche la chiesa di San Cerbone oggi purtroppo distrutta, mentre tra il XIII e XIV secolo un monastero femminile di cui oggi è rimasto solo qualche timida traccia.

Ma la cosa più bella che si può vedere da questo sentiero è il panorama a 360° su una bella fetta di Toscana, fino alle Alpi Apuane, l'Abetone, il Corno alle Scale ed il Monte Falterona, il tutto sempre ben spiegato con tavole illustrate.

Se avete un binocolo oppure una macchina fotografica con un bello zoom da qui potete vedere addirittura il Duomo di Firenze!

Sul versante del Valdarno invece, si riconosce bene quasi tutta la valle anche ad occhio nudo:

le balze,
la montagna del Pratomagno,
i borghi più grandi come Figline Valdarno, San Giovanni Valdarno e Montevarchi,
quelli di collina sulla strada dei Setteponti come Reggello, Pian di Scò e Castelfranco di Sopra,
fino ad arrivare sull'altra sponda dell'Arno con la centrale di Santa Barbara e la Torre di Galatrona.

Per chi non conosce bene la zona ecco come arrivare a Poggio alla Croce:

Sul crinale del Pratomagno in estate

2016-08-18T23:13:00.000+02:00

Il luogo più suggestivo tra il Valdarno ed il Casentino dove andare in estate a cercare un pò di fresco e fare belle camminate è il crinale del Pratomagno che va dal Monte Secchieta fino a Monte Lori. Sono più di 20 km ad un'altitudine variabile dai 1400 ai 1600 metri.

Ma perché andare sul crinale del Pratomagno? Cosa c'è da vedere?

Gli spazi sconfinati, le sue praterie pettinate da vento dove pascolano liberi mucche e cavalli, il senso di pace e libertà che si respira quassù.

Per chi ama fare trekking qui ha l'imbarazzo della scelta con itinerari ad anello come l'Hinkler Ring ed altri lineari. Il sentiero più bello del Pratomagno è quello che va dalla Croce fino a Monte Lori. E' un ampio percorso sui prati di alta quota che sembra un'autostrada per camminare con affacci spettacolari a 360°.

Nelle giornate senza foschia il panorama che si può apprezzare è impareggiabile perché si riconoscono i borghi più caratteristici del Casentino (Cetica, Poppi e Bibbiena) e del Valdarno come Rocca Ricciarda, Loro Ciuffenna, Figline Valdarno, San Giovanni Valdarno, Terranuova Bracciolini, Montevarchi, fino ad arrivare ad Arezzo.
Dal crinale del Pratomagno si vede molto bene la conca del Valdarno che si estende fino ai monti del Chianti.
Mettetevi comodi ed apprezzate lo spettacolo!

Una passeggiata sul crinale non può non includere una sosta alla Croce del Pratomagno. Dal 2013 quando è stata ristrutturata, è aumentato in maniera esponenziale l'interesse e la curiosità per questa montagna tra le più apprezzate della Toscana.

Salire fino alla Croce è sempre un'emozione diversa che non si può raccontare a parole, meglio provarla di persona.

Qui sotto un breve video del crinale del Pratomagno.

Come trovare un hotel nel Valdarno

2016-07-28T09:29:00.003+02:00

Per chi ha deciso di fare una vacanza nel cuore della Toscana ed ha scelto il Valdarno Superiore come base di partenza, ecco come trovare un hotel tra Firenze ed Arezzo.
La soluzione migliore è cercare tra i vari motori di ricerca per hotel. Ce ne sono molti da Tripadvisor, Trivago, Kayak, Hotel Finder, ecc., ma secondo me quello che si adatta meglio alla valle dell'Arno è Momomdo.
Ecco perché:

E' uno dei pochi siti che riconosce il Valdarno come regione turistica e lo fa anche se la ricerca è in fatta in inglese. Infatti se provate a scrivere nella destinazione "Arno Valley" il portale vi rimanda automaticamente al Valdarno.
Momondo offre un'ampia lista di alberghi da filtrare secondo il prezzo, le stelle, i servizi che offre, ecc. Ma la cosa più utile è la mappa accanto ai risultati di ricerca, in cui si vede bene dove sono localizzati tutti gli hotel. E' un bell'aiuto per chi non conosce bene la zona e magari vorrebbe alloggiare vicino all'Area Naturale delle Balze, oppure sulla strada panoramica dei Setteponti, in un borgo ai piedi del Pratomagno o nei pressi delle colline del Chianti. La scelta è molto vasta: si va dagli alberghi di lusso, agli agriturismi, fino ai più economici bed and breakfast.
Quando avete scelto la struttura Momondo vi rimanda al sito che offre la camera con il prezzo più basso.

Provatelo, è uno strumento utile per risparmiare tempo e denaro.

Il sentiero più bello del Pratomagno

2016-07-19T12:03:00.000+02:00

La parte più suggestiva del Pratomagno è senz'altro il suo crinale con panorami ed affacci spettacolari sul Valdarno e sul Casentino. Il sentiero più bello e più scenografico per vedere tutto ciò è lo 00 che dal Monte Lori arriva fino alla Croce del Pratomagno.

Il percorso andata e ritorno è lungo circa 17 chilometri da fare in mezza giornata di cammino e passa dalla Cima Bottigliana e da Poggio Masserecci, due delle vette più alte della montagna.
La partenza a piedi è dall'area di sosta di Pian dei Lavacchi sul Monte Lori e dopo il primo tratto dentro al bosco il sentiero inizia subito ad offrire le sue generose vedute.

Dopo circa 4 chilometri una freccia indica la breve deviazione per vedere su un altopiano la Spada nella Roccia, la cui storia è legata ad un'antica leggenda locale.

Si riprende il cammino sul sentiero CAI 00 ben segnalato tra le ampie praterie del crinale mentre la visuale si allarga a 360° e se il cielo è limpido si ha la fortuna di apprezzare vedute sconfinate su una bella fetta di Toscana fino all'Abetone, al Lago Trasimeno ed al Monte Amiata.

La Cima Bottigliana alta 1548 metri, a metà strada della camminata, è forse la più scenografica di tutto il crinale, qui il sentiero di quota si sovrappone per un breve tratto con il n°22 che scende in direzione della Trappola.

Ancora praterie sterminate sul Poggio Masserecci a 1455 metri che trasmettono un senso di pace e meraviglia, prima di arrivare alla Croce del Pratomagno, il punto di riferimento di tutta la montagna.

Il sentiero prevede vari dislivelli comunque non troppo impegnativi che vanno dai 1250 metri del punto di partenza fino ai 1592 metri del punto d'arrivo ma la bellezza del paesaggio ripaga ampiamente gli sforzi.

Quando siete arrivati alla Croce del Pratomagno da lassù potete apprezzare ancora meglio la bellezza del crinale percorso come se fosse un'autostrada di verde.

Se anche voi volete fare questa bella camminata ecco la mappa della zona per orientarsi meglio.

La mappa ed i sentieri del Pratomagno

2016-07-08T11:43:00.002+02:00

Il Pratomagno è la montagna Toscana che divide il Valdarno Superiore dal Casentino e si estende tra la provincia di Firenze e quella d'Arezzo.
La sua caratteristica principale è racchiusa nel nome: Prato Magno. Mentre nelle zone più basse si trovano alberi ad alto fusto come il castagno, la querce ed il faggio, il crinale è percorso da vaste praterie dove fare piacevoli camminate ed escursioni in cui si possono vedere scorci di panorama spettacolari.

La vetta più alta è il monte Pianellaccio a 1592 metri, ma ci sono altre vette importanti:

il monte Secchieta (1450 metri) che divide la provincia di Firenze con quella d'Arezzo,
il poggio Massarecci a 1455 metri,
la Cima Bottigliana (1548 metri) da dove passa anche il sentiero più bello del Pratomagno con le vedute più generose.

Il punto più caratteristico da vedere però è senz'altro la Croce del Pratomagno, in una posizione esclusiva sul crinale tra il Valdarno ed il Casentino.

Per chi vuol visitare e conoscere meglio la montagna del Pratomagno ecco la mappa dettagliata con i sentieri e tutti i luoghi da vedere, dai borghi di collina sopra la strada dei Setteponti a quelli d'altura, fino ai centri più importanti del Casentino come Poppi e Bibbiena.

Se la ingrandite ci potete trovare anche tutti i luoghi più utili per le escursioni come i bivacchi, i rifugi, le aree di sosta, i punti di ristoro e molto altro ancora.

Tra i vari punti d'interesse segnalati nella mappa ecco quelli da non perdere:

La strada panoramica di Secchieta che arriva fin sotto la Croce del Pratomagno, ,
I borghi del Casentino di Raggiolo, Quota e Montemignaio,
I bagni di Cetica,
La foresta di Vallombrosa,
La foresta di Sant'Antonio,
Le frazioni montane di Loro Ciuffenna tra cui Rocca Ricciarda, Trappola, Anciolina e Chiassaia,
I prati di Monte Lori,
Il monte Cocollo, con affacci spettacolari sulle Balze del Valdarno.

Sul Pratomagno c'è anche una via ferrata per chi ama fare alpinismo, ci si arriva con il sentiero CAI 49.
Per conoscere meglio questa montagna visitate il sito Croce del Pratomagno.

Il Centro Visite Reggello Natura di Ponte a Enna

2016-06-30T10:41:00.000+02:00

Il Centro Visite di Ponte a Enna a Reggello è una struttura polivalente ricavata all'interno di una ex colonia per bambini ora completamente ristrutturata.

Si trova a 470 metri di altitudine, in luogo defilato dal centro abitato, a stretto contatto con la natura dove il silenzio è interrotto solo dallo scorrere lento del torrente Resco e dal canto degli uccelli.

E' la base di partenza ideale per visitare la Foresta di Sant'Antonio. Se invece preferite fare brevi camminate da qui partono vari sentieri ad anello ben segnalati per una lunghezza massima di 5 chilometri.

All'interno del Centro Visite c'è un percorso didattico in cui sono stati ricostruiti gli ecosistemi della zona con particolare attenzione alle due Aree Protette:

La Foresta di Sant'Antonio
Le Balze del Valdarno

Ci sono anche pannelli interattivi in cui il visitatore ha la possibilità di conoscere meglio la flora e la fauna locali, ascoltare il richiamo degli animali, annusare il profumo delle piante, toccare i reperti e fare piccoli esperimenti.
Questa parte è particolarmente consigliata per famiglie con bambini e gite scolastiche.

La struttura è fornita anche di sala convegni ed una foresteria con cucina e 12 posti letto che è possibile affittare.
Per chi ama fare trekking ed escursioni a lungo raggio nel cuore della Toscana il Centro Visite di Reggello è il punto d'appoggio ideale per scoprire:

E' aperto al pubblico per visite gratuite fino ad Agosto nei giorni di sabato e domenica dalle ore 10.00 alle 18.00.
Per altri periodi e per affittare la foresteria è possibile contattare l'associazione Geco Ambiente inviando una mail a contatti@gecoambiente.org
Qui sotto la mappa per sapere dove si trova.

Come turisti nel Valdarno: una bella scoperta!

2016-06-24T09:27:00.001+02:00

Per la prima volta, grazie al Cammino della Setteponti che ho curato in prima persona, ho tradotto in realtà tutta la passione per il mio angolo di Toscana preferito: il Valdarno Superiore.
La cosa mi ha fatto molto piacere e al termine dell'evento ero molto curioso di conoscere il parere dei partecipanti come si fa con i turisti quando lasciano l'albergo.
Ho ricevuto molte mail di commenti positivi, alcuni delle quali proprio commoventi.
Tra le tante ce n'è una che mi ha colpito particolarmente perché scritta da una persona che vive nel Valdarno e che grazie al cammino della Setteponti ha potuto apprezzarlo con occhi diversi, con occhi da turista, ed è stata una bella scoperta!
Ecco la mail:

"Ciao Sandro, è con immenso piacere che ricevo e rispondo alla tua mail.

Con mia grande sorpresa lunedì mi sono svegliata con una marcia in più (pensavo che mi sarei alzata gattonando), e invece questo cammino mi ha rigenerato nel corpo e nell'anima.

Ho affrontato il percorso da Montemarciano ad Arezzo, con mia figlia diciassettenne e con delle persone di Lastra a Signa, Empoli e San Giovanni che ho conosciuto l'anno scorso alla Marcia del sole in Pratomagno e con le quali sono rimasta in contatto, fino a ritrovarsi sulla nostra magnifica Setteponti.

Ti seguivo già con "La mia bella Toscana", e trovo interessantissimo tutto ciò che condividi con il tuo blog (non so se si chiama così). Ti posso dire però che tra leggere certe informazioni, vedere tante foto e tanti paesaggi stupendi, non è mai come viverli in prima persona. Appena ho visto il post su Facebook, non ho esitato un attimo, era come se fossi già lì pronta a partire.

Per rispondere alle tue domande posso dire che forse la situazione che mi è piaciuta di più è quella vissuta alla Cittadella di Rondine. L'atmosfera che si respira lì è davvero speciale e quasi surreale. Ho ancora nelle orecchie la voce di Andrea e delle due ragazze.

Tutto, comunque, è stato speciale, i tanti paesaggi sempre visti a scappa e fuggi, le magnifiche vigne, che in questo periodo danno il meglio di sè, le Pievi tutte aperte per l'occasione, le nuvole che sempre ci hanno accompagnato e mai bagnato (o quasi)... potrei continuare per tutta la notte!

Da non dimenticare le tante porte aperte trovate lungo il cammino e nei punti di ristoro e di incontro (Autorità, associazione le Tre Cime di San Giustino....) e, soprattutto, i tanti cuori aperti di tutti i partecipanti! Si respirava davvero "aria pulita", energia allo stato puro.

Unico neo, per quanto mi riguarda, il momento del ritorno verso casa. Magari per le prossime uscite mi sentirei di consigliare dei bus navetta.

Comunque dettagli! Non mi sento davvero di criticare niente di tutto quello che è stato fatto da voi e dalle persone che hanno reso possibile tutto ciò. Sarà stato di certo un periodo intenso e faticoso per voi.

Spero davvero che sia la prima di una lunga serie di iniziative per conoscere meglio la nostra Toscana e il nostro Valdarno. Esperienza magnifica sia per noi, che abbiamo la fortuna di vivere tutti i giorni in questo Paradiso, sia per quelli che vorranno unirsi, magari anche dall'estero.

Basta, mi sono già fin troppo dilungata, spero solo che arrivi lo "stato di ebrezza" in cui i trovo nonostante il ritorno alla realtà di tutti i giorni.

Grazie, grazie davvero!"

B.N.

Grazie a te per il tuo racconto appassionato, per le belle parole sul mio blog "La mia bella Toscana" e per l'amore che trasmetti per la terra del Valdarno.

Il cammino della Setteponti (il racconto)

2016-06-20T10:31:00.000+02:00

Nonostante le previsioni meteo sfavorevoli il cammino della Setteponti, che si è svolto dal 10 al 12 giugno 2016, ha avuto una bella partecipazione di persone tutte entusiaste dei paesaggi del Valdarno tra pievi millenarie, borghi medioevali arroccati sotto la montagna del Pratomagno e le caratteristiche balze.
Vorrei riuscire a fare il racconto dei tre giorni in modo più preciso possibile ma non è facile spiegare a parole le sensazioni vissute in un mix ben assortito di natura, cultura e di bei momenti trascorsi insieme.

Sì, perché il cammino vuol dire anche condividere i propri passi con gli altri, condividere emozioni, odori della campagna, paesaggi da cartolina, bellezze naturali e storie affascinanti come quelle che ci hanno raccontato simpatici ciceroni del posto nelle varie soste.

Ma è stato anche un momento per confrontarsi e conoscersi con persone arrivate anche da fuori il Valdarno, da fuori la Toscana, da Reggio Emilia, da Torino e addirittura una coppia di ragazzi arrivati da Amsterdam! Tutta gente che non aveva la minima idea di cosa potesse offrire la zona del Valdarno.

Il primo giorno c'era con noi anche Folco Terzani che ha camminato scalzo con tutta naturalezza nei vari sentieri.

Nel cammino della Setteponti non potevano certo mancare gli antichi ponti romani come quello di San Giovenale, di Pian di Scò e di Loro Ciuffenna, oltre al magnifico Ponte a Buriano.

Tra le pievi del Valdarno che abbiamo visitato, voglio ricordare quella di San Pietro a Cascia ed il suo Trittico del Masaccio, la pieve di Pian di Scò e la Badia di Soffena a Castelfranco di Sopra, circondata da un bellissimo prato verde con alle spalle la montagna del Pratomagno.

Insolita è stata anche la sosta all'Oratorio di Santa Maria di Montemarciano, una chiesa enorme per il piccolo borgo, nata intorno ad un'immagine miracolosa della Madonna.

Il nostro cammino ci ha condotto anche nel minuscolo borgo di Piantravigne e nel sentiero dell'acqua zolfina, il più caratteristico dove vedere le Balze del Valdarno, un fenomeno naturale unico in Toscana e non solo.

Lo stupore e la meraviglia di chi non aveva mai visto questo paesaggio era evidente, per molti partecipanti è stata una delle sorprese più piacevoli della camminata.

Ma non è stata la sola sorpresa a meravigliare i camminatori.

Il secondo giorno dopo aver visitato il centro storico di Loro Ciuffenna (uno dei borghi più belli d'Italia, con il mulino ad acqua più antico della Toscana ed il museo di Venturino Venturi), abbiamo fatto tappa al piccolo borgo di Gropina dove si trova la pieve romanica più rappresentativa della Setteponti e del Valdarno, già dichiarata monumento nazionale.

L'ingresso in chiesa con la musica d'organo è stato da brividi, tutti sono rimasti meravigliati da tanta bellezza, e anche da fuori il colpo d'occhio non era da meno. Si percepiva lo stupore negli sguardi di tutti.

Nel pomeriggio, prima di arrivare nel grazioso borgo del Borro, un altro gioiello del Valdarno, grazie all'associazione "Le Tre Punte" abbiamo potuto percorrere l'unico tratto rimasto nella zona dell'antica Cassia Vetus.

Il cammino della Setteponti è proseguito in armonia tra paesaggi spettacolari fatti di cipressi, vigne, uliveti, alberi da frutto e tipici casolari della campagna Toscana, che hanno reso ancora più piacevole lo stare insieme.

La tappa finale del sabato è stata Castiglion Fibocchi dove abbiamo avuto un'accoglienza davvero speciale con telecamere ed interviste ai partecipanti. Il giorno dopo, quando siamo ripartiti, sindaco e vice sindaco sono venuti a salutarci addirittura con le maschere del Carnevale dei Figli di Bocco tipiche di questo borgo, è stata proprio una bella scena!

Un altro dei momenti da ricordare è stata la visita alla Cittadella della Pace di Rondine con la testimonianza di alcuni ragazzi veramente emozionante.

E poi non poteva mancare Ponte a Buriano, il ponte della Gioconda, con le sue sette arcate che è un pò il simbolo della strada dei Setteponti. Tutti lo hanno voluto fotografare nonostante il tempo capriccioso.

A Ponte a Buriano abbiamo avuto anche la possibilità di visitare in anteprima un museo dedicato a Leonardo da Vinci in cui è spiegato tra le altre cose il suo legame con le Balze del Valdarno, è stata un'altra gradita sorpresa!

Il nostro cammino è terminato (dopo circa 60 chilometri fatti in 3 giorni) al duomo di Arezzo dove siamo arrivati un pò stanchi ma felici della bella esperienza vissuta insieme.

Molti altri sono stati i momenti da ricordare che non ho inserito nel racconto ma che hanno contribuito a regalare ai partecipanti una bella immagine del Valdarno.
Grazie a tutti quelli che hanno partecipato per il bel clima di amicizia che si è creato, grazie ad Enzo Brogi che ha progettato questo evento ed ai Comuni della Setteponti che ci hanno accolto con entusiasmo facendoci apprezzare le bellezze di una parte di Toscana ancora poco conosciuta.

Il cammino della Setteponti: il programma

2016-05-06T11:42:00.000+02:00

Ecco finalmente Il cammino della Setteponti, l'evento ideato da Enzo Brogi che si svolgerà dal 10 al 12 Giugno 2016, con il programma dettagliato.

Tre giorni da passare in compagnia nell’antico percorso che i pellegrini percorrevano nel medioevo per attraversare la Toscana ed arrivare a Roma.

Si potranno vedere pievi romaniche millenarie, borghi medioevali tra i più belli d’Italia e paesaggi esclusivi che hanno ispirato tre grandi geni come Masaccio, Leonardo da Vinci e Piero della Francesca.

Qui sotto tutto il programma con l'itinerario completo da Reggello ad Arezzo:

VENERDI 10 GIUGNO: da Reggello a Montemarciano

• Ore 9.00. Ritrovo dei partecipanti alla pieve di Cascia, saluto delle autorità comunali con banda musicale, visita guidata alla chiesa ed al Museo Masaccio.

• Ore 9.30. Partenza della camminata in direzione San Giovenale, Pian di Scò e Castelfranco di Sopra dove è prevista una sosta per il pranzo libero con possibilità di acquistare panini, bibite ed altro in loco.

• Visita guidata al borgo di Castelfranco di Sopra ed alla Badia di Soffena. Proseguimento del percorso nel sentiero dell’acqua zolfina per vedere le caratteristiche Balze del Valdarno.

• Arrivo a Montemarciano nel tardo pomeriggio con visita guidata all’Oratorio di Santa Maria e accoglienza da parte delle autorità comunali. Sistemazione nel campo sportivo del paese dove saranno montate le tende ed i partecipanti troveranno servizi igienici e docce.

• Ore 20.00. Cena nel borgo organizzata dal Comitato Festeggiamenti di Montemarciano. A seguire incontro musicale con Simone Baldini Tosi ed altre sorprese.

SABATO 11 GIUGNO : Montemarciano – Castiglion Fibocchi

• Ore 8.00. Colazione nel borgo di Montemarciano.

• Ore 9.00. Partenza per Loro Ciuffennacon visita guidata. Si prosegue per Gropina con sosta e visita guidata alla pieve. Qui sarà anche possibile acquistare panini. bibite ed altro per il pranzo.

• Il cammino riprende in direzione di San Giustino, il Borro ed arrivo a Castiglion Fibocchi nel tardo pomeriggio.

• Accoglienza di benvenuto da parte delle autorità comunali, sistemazione nel campo sportivo del paese dove saranno montate le tende con uso di servizi igienici e docce.

• Ore 20.00. Cena nel borgo organizzata dal Comitato locale. A seguire spettacolo con musiche medioevali, rinascimentali ed altre sorprese.

DOMENICA 12 GIUGNO: Castiglion Fibocchi – Arezzo

• Ore 8.00. Colazione nel borgo di Castiglion Fibocchi.

• Ore 9.00. Partenza per la Cittadella della Pace di Rondine con sosta e visita alla comunità.

• Si prosegue per Ponte a Buriano con visita guidata all’area protetta e sosta per il pranzo libero con possibilità di acquistare panini e bibite.

A seguire il cammino prosegue fino ad Arezzo, evitando la strada provinciale, con arrivo nel pomeriggio in piazza San Francesco dove ci saranno le autorità comunali a dare il benvenuto.

Il percorso è adatto a tutti, non ci sono dislivelli particolarmente impegnativi, qui sotto l'altitudine.

E’ possibile fare anche solo un tratto della camminata.

Il cammino della Setteponti prevede di passare il più possibile da sentieri di campagna e strade secondarie poco trafficate anche se in alcuni punti sarà inevitabile rientrare nella via maestra per vedere i suoi tesori più caratteristici come le pievi romaniche ed i borghi medioevali.

Come iscriversi:

Ai fini organizzativi è gradita l’adesione (gratuita e non impegnativa) inviando una mail a cammino7ponti@gmail.com indicando:

nome e cognome
comune di residenza per ogni partecipante o gruppo di partecipanti.

Per tutte le informazioni logistiche aggiuntive visitate la pagina Facebook "Il Cammino della Setteponti"
Se invece volete sapprofondire la conoscenza di questo storico percorso e la sua storia, ecco i link giusti:

Camminata sulle Balze 2016: il programma

2016-04-19T22:57:00.000+02:00

Torna il tradizionale appuntamento con la Camminata sulle Balze del Valdarno domenica 22 Maggio 2016 dopo essere stata rinviata il 1° Maggio per maltempo.

Il costo per la partecipazione è di 15,00 euro a persona per chi fa la prenotazione in anticipo, il giorno dell'evento 18,00 euro.
Per i bambini dai 4 agli 8 anni il prezzo è di 5,00 euro.
Bus navetta per il rientro.
Per informazioni e prenotazioni ecco alcuni numeri:

Commart 055.973060
CAI Sez. Valdarno 055.900682 -349.7273304
Comune Terranuova Bracciolini 055.9194705

E' possibile fare anche la prenotazione online nel sito del Comune di Terranuova Bracciolini dove trovate il programma completo.
Sarà una bella occasione per apprezzare un angolo di Toscana meno conosciuta nel magnifico scenario delle balze del Valdarno.

La via dei Setteponti antico cammino di Toscana

2016-04-11T11:54:00.000+02:00

Tracciata dagli Etruschi e poi ridisegnata dai Romani per farci passare l'antica Cassia Vetus, la via dei Setteponti è uno dei percorsi più antichi della Toscana, ma ancora poco conosciuto, che unisce la pianura di Arezzo con quella di Firenze, attraverso uno spettacolare itinerario di collina sopra tutto il Valdarno Superiore.
La sua storia è legata allo sviluppo non solo della valle dell'Arno, ma di una bella fetta di Toscana.
Il periodo di maggior importanza fu il medioevo quando diventò l'alternativa principale alla Via Francigena per i pellegrini in cammino verso Roma.
Il primo documento che la ricorda, col nome simile a quello attuale, risale al X secolo quando si chiamava via Sancti Petri, cioè via di San Pietro.
In quegli anni ebbe il suo periodo di maggior splendore quando furono costruite le caratteristiche pievi romaniche con i campanili che avevano anche la funzione di torri di avvistamento e che ancora oggi si possono vedere; oltre a locande, ospedali per i viandanti e stazioni di posta per il cambio dei cavalli.

Con la nascita delle Terre Nuove Fiorentine nel Valdarno Superiore iniziò a svilupparsi anche la viabilità di fondo valle ma le via dei Setteponti era sempre la preferita.
Negli anni del Rinascimento segnò il cammino anche a personaggi illustri come Masaccio e Leonardo da Vinci:

Masaccio nel 1422, dipinse per una piccola chiesa di campagna nei pressi di Reggello (Fi), il Trittico di San Giovenale che ancora oggi si può vedere nel museo a lui dedicato dietro la pieve di San Pietro a Cascia di Reggello.
Leonardo da Vinci è stato un attento osservatore della valle dell'Arno, come testimoniano i suoi manoscritti, ed il primo a raffigurare l'originale fenomeno delle Balze del Valdarno nei suoi capolavori tra cui la Gioconda.

Il nome Setteponti (o Sette Ponti) deriva dai numerosi passaggi sopra torrenti che scendevano dal Pratomagno nel Valdarno. In realtà non erano proprio sette ma questo numero nel medioevo aveva un forte significato religioso e cristiano, era un modo per esprimere un qualcosa di illimitato.

I ponti erano fatti in pietra, con disegno a schiena d'asino e con una sola arcata come il ponte romano di Loro Ciuffenna che si trova nel centro storico del borgo.

Ma ce n'era un altro ben diverso, imponente, con sette arcate, attraversato tante volte anche da Leonardo da Vinci nei suoi viaggi da Firenze in Val di Chiana: Ponte a Buriano che ancora oggi conserva inalterata la sua bellezza. Qualcuno sostiene anche che il nome Setteponti sia derivato proprio dalle sette arcate di questo ponte.

La strada dei Setteponti ha mantenuto il suo valore d'importante via di comunicazione fino alla seconda metà del 1700 quando diventò carrozzabile anche la strada maestra di fondovalle che univa i borghi più importanti del Valdarno.

Oggi è una via a scorrimento lento, spesso percorsa da turisti in auto, moto, mountain bike ed anche a piedi, che rimangono affascinati da questo balcone naturale ricco di uliveti, vigneti e cipressi, con i tipici casali toscani ed i campanili delle pievi che creano un panorama da cartolina.

Se volete approfondire la scoperta dello storico percorso vi ricordo anche l'articolo su la strada dei Setteponti e tutti i suoi tesori.

7 domande per raccontare il Valdarno

2016-04-08T11:07:00.000+02:00

Ecco la mia intervista per il blog Informaviaggi in cui mi sono divertito a raccontare il Valdarno per i viaggiatori chi si trovano a passare in questa zona della Toscana.
Ho risposto a 7 domande in cui descrivo la bellezza della Strada dei Setteponti , la Torre di Galatrona, l'Oasi di Bandella e non potevano mancare le caratteristiche Balze di Leonardo.
Non è stato facile riassumere tutto con 7 risposte, ho cercato di fare del mio meglio anche se ho tralasciato molte altre attrattive.
Nell'articolo si parla anche dei prodotti tipici e degli avvenimenti da non perdere durante tutto l'anno.
Se volete leggere l'intero articolo ecco il link: Il bel Valdarno, terra di Leonardo.

Il cammino della Setteponti: mappa e logo

2016-04-01T11:53:00.000+02:00

Nei giorni 10 -11 e 12 Giugno 2016 si svolgerà il Cammino della Setteponti, un percorso a tappe da fare a piedi con partenza il venerdi mattina dalla Pieve di San Pietro a Cascia di Reggello ed arrivo ad Arezzo la domenica pomeriggio in Piazza San Francesco.
Ecco qui sotto la bozza della mappa.

L'itinerario si snoderà lungo il tracciato della storica strada dei Setteponti che nel medioevo era un importante via di comunicazione sfruttata anche dai pellegrini che la consideravano l'alternativa principale alla via Francigena per attraversare il cuore della Toscana ed arrivare a Roma.

Sarà anche un modo per scoprire i paesaggi che hanno ispirato tre grandi pittori della Toscana come:

Masaccio, il primo a raffigurare nei suoi dipinti i paesaggi del Valdarno Superiore;
Leonardo da Vinci, che ha disegnato le Balze in alcuni suoi capolavori come la Gioconda,
Piero della Francesca, che lega il suo nome ad Arezzo dove sono esposti alcune delle sue opere più famose come la Leggenda della Vera Croce, conservata nella Basilica di San Francesco, dove terminerà il cammino della Setteponti.

Qui sotto ecco il logo dell'evento.

Il cammino è suddiviso in tre tappe e cioè:

Venerdi 10 Giugno: da Cascia di Reggello a Montemarciano
Sabato 11 Giugno: da Montemarciano a Castiglion Fibocchi
Domenica 12 Giugno: da Castiglion Fibocchi ad Arezzo.

La lunghezza totale del percorso è di circa 60 km.
Non ci sono salite particolarmente impegnative per cui la partecipazione è aperta a tutti e gratuita. E' possibile aderire anche solo per un tratto.
All'arrivo delle prime due tappe è previsto il pernottamento in tenda in luoghi già predisposti, inoltre ci saranno sorprese e momenti d'intrattenimento per la sera.
Se volete saperne di più ecco il link con il programma del cammino della Setteponti.

Quando andare alla Croce del Pratomagno

2016-03-15T11:31:00.000+01:00

L'escursione alla Croce del Pratomagno è una delle esperienze più belle per chi ama stare all'aria aperta nella quiete della montagna Toscana, ma quando è il momento migliore per salire fin lassù a circa 1600 metri di altitudine tra il Valdarno ed il Casentino?
La risposta è sempre, perché in tutti i periodi dell'anno andare alla Croce del Pratomagno è un'esperienza fantastica che regala emozioni diverse a seconda del periodo dell'anno.
Per essere più precisi ecco come il paesaggio si trasforma ogni stagione:

In Primavera: Quando le temperature rigide dell'inverno lasciano il posto ad un clima più mite, la montagna riprende il suo bel colore verde e ad Aprile e Maggio nei prati intorno alla Croce si possono vedere fiori bellissimi ed esclusivi come le orchidee selvatiche e le genziane di Koch.
In Estate: Tra la fine di Giugno e l'inizio di Luglio è il periodo più bello sia per il clima che per il colpo d'occhio, con sterminate praterie dove pascolano liberi cavalli e mucche. E' il momento migliore per camminate ed escursioni. A fine Agosto si possono trovare anche lamponi e mirtilli.

In Autunno: Dopo che il sole dell'estate ha seccato l'erba dei prati, le temperature si fanno più fresche, il vento in quota comincia ad essere pungente ed il paesaggio tende ad ingiallirsi gradualmente regalando scorci davvero unici.
In Inverno: Le temperature sono rigide, la montagna cambia di nuovo aspetto e spesso la cima del Pratomagno è ricoperta di neve. In questo periodo è necessario avere mezzi ben attrezzati per salire in quota perché la strada è spesso ghiacciata.

Ci sono altre due momenti spettacolari da non perdersi:

L'alba: Se siete amanti della natura è una delle esperienze da fare. Potete anche consultate il mio racconto mentre stavo ad aspettare l'alba alla Croce del Pratomango in una notte di mezza estate.
Il tramonto: E' un altro momento da non perdere, quando il sole scende dietro i monti del Chianti ed il cielo si tinge di colori spettacolari.

Per chi non conosce bene la strada da fare vi ricordo un altro articolo: come arrivare alla Croce del Pratomagno.

Cosa vedere a Montevarchi

2016-03-07T11:48:00.000+01:00

La visita di Montevachi (Ar) inizia dalla pianta urbana del centro storico fatta a forma di mandorla o fuso, assai originale per i borghi medioevali della Toscana, in genere costruiti secondo lo schema classico del castrum romano come le Terre nuove fiorentine.
Per essere più chiari basta cercare Montevarchi su Google Earth ed eccola come la vedete nella foto.
Nel tardo medioevo il borgo era protetto imponenti mura, di cui ne è rimasta traccia solo per un breve tratto visibile da via Gorizia.
Le principali cose da vedere del centro storico di Montevarchi sono:

Le due piazze: piazza Vachi e piazza Vittorio Veneto,
La via dei musei: composta da via Isidoro del Lungo e via Poggio Bracciolini. Qui c'è il Museo di Arte Sacra, il Museo Paleontologico e il Museo del Cassero, oltre a numerose botteghe di antiquariato.
Via Roma: la via maestra del borgo con negozi storici e palazzi signorili.

Ma entriamo nel dettaglio:

Piazza Varchi; E' la piazza principale del borgo su cui si affaccia la Collegiata di San Lorenzo con il suo campanile. Splendida chiesa ricca di decorazioni, cosa abbastanza inusuale per le chiese del Valdarno tutte molto essenziali come ad esempio le pievi romaniche della Setteponti. Nell'altare maggiore si trova la Cappella con la reliquia del Sacro Latte conservato in un prezioso calice del 1270. Da vedere anche il bel loggiato del palazzo comunale.
Piazza Vittorio Veneto: Una volta era la sede del mercato, oggi, dopo un attento restauro è notevolmente trasformata. Qui si trova la torre del Cassero con all'interno un'importante museo di scultura contemporanea.
Il Museo del Cassero: Dedicato alla scultura italiana dell'ottocento e del novecento con all'interno una raccolta di circa 500 pezzi in bronzo, marmo, terracotta e gesso.
Il Museo Paleontologico: Tra le altre cose ci sono circa 2600 reperti fossili animali e vegetali oltre allo scheletro di un mammut con le gigantesche zanne ancora intatte. L'accesso al museo è dal bellissimo Chiostro di Cennano del 1471.
Il Museo di Arte Sacra: Si trova accanto alla Collegiata di San Lorenzo con all'interno numerosi oggetti antichi di uso liturgico ed un tempietto di Andrea della Robbia in terracotta invetriata..
Il Mercatale: E' il mercato coperto degli agricoltori con prodotti tipici del Valdarno e delle zone limitrofe. Inaugurato il 2 Febbraio 2008 è una delle eccellenze di Montevarchi per essere il primo mercato nato in Italia con prodotti provenienti dalla filiera corta.

Fuori dal centro storico ecco cosa c'è da vedere:

Il colle dei Cappuccini: Qui, già prima dell'anno mille, c'era un castello a testimonianza del primo nucleo abitativo di Montevarchi su questo colle di varco tra Firenze; Arezzo e Siena, da lì deriva il nome. Sui resti del castello nel 1500 fu costruito l'attuale Convento dei Cappuccini.. Nel piazzale da vedere un leccio secolare. Da qui c'è una vista spettacolare su Montevarchi ai piedi della montagna del Pratomagno. A pochi metri dal convento inizia un sentiero segnalato che arriva alle Smotte, una variante molto più piccola delle balze del Valdarno.
Villa Masini:Uno dei palazzi in stile liberty più belli in Toscana. Costruito negli anni venti e conosciuto come "Casa del Nonno" è famoso anche per essere stato il set di alcune riprese del film "La vita è bella" di Roberto Benigni. E' visitabile su prenotazione da aprile ad ottobre.
La Ginestra: Anticamente qui si trovava un ospedale per pellegrini, oggi invece la Fabbrica della Conoscenza con archivio storico, biblioteca e laboratori didattici.
La chiesa di Santa Maria al Giglio: All'interno si trova un dipinto molto venerato della Madonna che allatta il Bambino. Sembra infatti che nel 1585 l'immagine della Vergine sia apparsa a molte persone che si trovavano qui.

Un evento tipico di Montevarchi da vedere è il gioco del pozzo, una specie di calcio storico fiorentino che si svolge tutti gli anni durante le Feste del Perdono nel primo week end di settembre.

Ecco qui sotto una mappa con i luoghi principali di Montevarchi.

Un week end speciale tra natura e cultura

2016-02-22T11:53:00.000+01:00

Vi piacerebbe passare un bel week end da condividere con altra gente alla scoperta di bellezze naturali ed artistiche nel cuore della Toscana?
Tenetevi pronti perché a fine primavera ci sarà un evento straordinario che si snoderà tra le zone più caratteristiche del Valdarno Superiore fino ad arrivare ad Arezzo.
L'iniziativa è partita da un'idea di Enzo Brogi (giornalista e autore del libro Altre Direzioni) che, dopo aver promosso lo scorso anno la Marcia del Sole, mi ha contattato per progettare un nuovo cammino previsto per Giugno 2016.
Inutile dirvi che la cosa mi ha fatto molto piacere, tanto che il tracciato di massima è già stato ipotizzato ma ancora non voglio svelarvi troppe cose. Posso solo dire che saranno tre giorni speciali tra natura e cultura in cui potrete scoprire con occhi diversi tutti i tesori della Setteponti, le pievi romaniche, le aree protette delle Balze e di Ponte a Buriano , oltre ad alcuni borghi medioevali alle pendici del Pratomagno.
La partecipazione sarà gratuita e libera in modo tale che ognuno potrà aggregarsi quando vuole.
Inoltre la camminata sarà accompagnata da altri eventi collaterali e spettacoli per la sera aperti a tutti e previsti nei punti di sosta dove sarà allestito un campo per le tende dove dormire.
Non mancheranno le sorprese ed altre iniziative esclusive anche per coloro che non amano le camminate di gruppo e vogliono muoversi in completa autonomia.
Prossimamente vi svelerò nuovi dettagli.

10 borghi del Valdarno da vedere

2016-02-16T11:07:00.000+01:00

La valle dell'Arno, nel cuore della Toscana, è ricca di borghi medioevali da vedere, poco conosciuti e fuori dagli itinerari turistici tradizionali.
Tra questi ecco i 10 borghi più caratteristici del Valdarno Superiore così suddivisi:

I primi tre sono i più importanti, per la loro storia e la loro posizione strategica. Si trovano lungo il letto dell'Arno e sono facilmente raggiungibili grazie alla stazione ferroviaria e alla vicinanza dell'autostrada: San Giovanni Valdarno, Montevarchi e Figline Valdarno.
Due riconosciuti tra i più belli d'Italia: Loro Ciuffenna e Castelfranco di Sopra.
Due di collina arroccati tra le balze del Valdarno: Piantravigne e Montemarciano.
Due borghi di montagna, uno sul Pratomagno e l'altro al confine con i monti del Chianti: Rocca Ricciarda e Moncioni.
E per ultimo il borgo più bello del Valdarno che vi svelerò dopo.

Ecco il dettaglio con i vari link di approfondimento:

San Giovanni Valdarno: il più importante, non solo per la sua storia ma anche per la centralità nella valle dell'Arno. E' il paese natale del Masaccio, e tra le cose da vedere c'è il Palazzo d'Arnofo, uno dei palazzi storici più belli del Valdarno, la Basilica di Santa Maria delle Grazie ed il suo museo.
Montevarchi: con l'originale pianta medioevale del centro storico a forma di mandorla. Meritano una visita la Collegiata di San Lorenzo con annesso il Museo di Arte Sacra, il Cassero ed il Museo Paleontologico.
Figline Valdarno: il borgo più importante del Valdarno Fiorentino, sviluppato intorno alla caratteristica piazza Marsilio Ficino e racchiuso da mura medioevali ancora ben conservate per ampi tratti.
Loro Ciuffenna: Arroccato ai piedi del Pratomagno è il borgo più caratteristico del Valdarno, con le sue case che si affacciano sull'orrido del torrente Ciuffenna dove si trova anche il mulino ad acqua più antico della Toscana.
Castelfranco di Sopra: Uno dei borghi che si trovano sulla panoramica strada dei Setteponti. Da vedere la Torre d'Arnolfo, la pianta urbana progettata da Arnolfo di Cambio ancora ben conservata e l'antica chiesa di Badia a Soffena poco fuori le mura.
Piantravigne:Un borgo molto piccolo ma situato in una posizione spettacolare da cui si può ammirare il più bel panorama sul Valdarno e sulle balze del'acqua zolfina.
Montemarciano: Poco più grande di Piantravigne con una caratteristica torre medievale perfettamente conservata all'ingresso del paese. E' la base di partenza ideale per visitare le balze del Valdarno nella buca delle fate.
Rocca Ricciarda: A circa 1.000 metri di altitudine sul massiccio del Pratomagno, è il borgo di montagna più bello della zona, con le tipiche case in pietra dove il tempo sembra essersi fermato.
Moncioni: A più di 500 metri di altitudine sopra le colline di Montevarchi, in una posizione panoramica spettacolare tra i monti del Chianti e la valle dell'Arno.
Per ultimo ecco quello che secondo me è il borgo più bello del Valdarno ed anche uno dei più esclusivi di tutta la Toscana: Il Borro. Arroccato su uno sperone di roccia, perfettamente ristrutturato con hotel di lusso, ristoranti, botteghe tipiche, centro benessere e molto altro ancora. Fare una visita al Borro è un'esperienza indimenticabile, fuori dal caos dove il tempo sembra essersi fermato.

Per i più curiosi ecco qui sotto la mappa dove trovare i 10 borghi del Valdarno da vedere.

Dove vedere i paesaggi di Leonardo

2016-02-05T11:00:00.000+01:00

Un'idea originale per fare una gita fuori porta nel cuore della Toscana è andare a vedere dal vivo dove si trovano i paesaggi di Leonardo da Vinci raffigurati in molti suoi dipinti tra cui la Gioconda.

La zona interessata è il Valdarno Superiore, la valle dell'Arno tra Firenze ed Arezzo che il Genio studiò dettagliatamente (come testimoniano i suoi manoscritti) e ne rimase affascinato per la sua origine lacustre, da cui tra l'altro è derivato lo strano fenomeno naturale delle balze.

Nell'itinerario suggerito è possibile vedere:

scorci spettacolari sulle Balze del Valdarno,
la conca del Valdarno dall'alto,
Il ponte della Gioconda secondo due diverse ipotesi,
La riserva naturale di Bandella e Valle dell'Inferno,
Il panorama alla spalle della Gioconda, come lo avrebbe visto Leonardo da Vinci.

Qui sotto la mappa del percorso.

La partenza è dal casello di Valdarno (punto A della mappa).

Usciti dall'autostrada seguite le indicazioni per San Giovanni Valdarno, quindi Castelfranco di Sopra, ma prima di fare la salita che conduce al borgo si iniziano già a vedere scorci delle Balze del Valdarno che potete ammirare da vicino dopo aver fatto una breve deviazione sulla destra in località Botriolo (punto B). Qui ci sono le famose balze dell'acqua zolfina.
Proseguite il percorso fino a Castelfranco di Sopra e quindi a Piantravigne dove all'ingresso del borgo (punto C) si può vedere il paesaggio delle balze dall'alto con una visuale molto spettacolare.

Riprendete la strada dei Setteponti in direzione Arezzo e subito dopo seguite la deviazione sulla sinistra per Querceto ed Odina. La strada sale per circa 3 km e da lassù è possibile ammirare tutta la conca del Valdarno dall'alto (punto D), come probabilmente l'avrà vista Leonardo nei suoi viaggi da Firenze alla Val di Chiana tra il 1502 ed il 1503. Erano gli anni in cui iniziò a dipingere la Gioconda.

Tornate ancora sulla strada dei Setteponti e proseguite fino a Malva, quindi scendete a Persignano e nella Strada delle Cave, che taglia in due l'area protetta delle Balze del Valdarno.

La meta successiva è la Riserva Naturale di Bandella e Valle dell'Inferno (punto E), il tratto più bello dell'Arno, da apprezzare specialmente nella bella stagione quando è anche possibile visitare l'Oasi di Bandella in barca.
Ai margini dell'Oasi di Bandella, nei pressi del ponte del Romito, si trova ancora un'arcata del Ponte di Valle (punto F) che secondo un attento studio dell'Associazione Culturale "La Rocca" di Laterina sarebbe il ponte raffigurato da Leonardo da Vinci nel paesaggio della Gioconda.
A breve distanza da qui c'è il Castello medioevale di Laterina (punto E) che sempre secondo la stessa ipotesi, si affaccia proprio sul paesaggio raffigurato da Leonardo alle spalle della Monna Lisa.
L'ultima tappa del percorso è Ponte a Buriano (punto G), un capolavoro di architettura romanica che per fortuna è stato risparmiato dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale ed è giunto ai giorni nostri. Per molti ancora oggi è il vero ponte della Gioconda.

Le Terre Nuove fiorentine del Valdarno

2016-01-12T11:56:00.001+01:00

Alla fine del XIII secolo la città di Firenze per tenere sotto controllo le aree limitrofe iniziò la costruzione delle Terre Nuove, in particolar modo nella zona del Valdarno Superiore, dove edificò su progetto di Arnolfo di Cambio, tre castelli che ancora oggi conservano ampie tracce delle loro origini nei centri storici di San Giovanni Valdarno, Castelfranco di Sopra e Terranuova Bracciolini.

Ecco alcune curiosità che si possono vedere nei tre borghi del Valdarno:

Castel San Giovanni, l'attuale San Giovanni Valdarno, fu il primo ad essere costruito secondo lo schema del castrum romano, con chiari riferimenti alla città di Firenze con al centro una piazza (che allora era addirittura più grande di Piazza Signoria), e la via maestra (oggi Corso Italia) ancora oggi più larga di via dei Calzaiuoli, la via maestra di Firenze. Nella cripta di Monna Tancia, sotto la Basilica di Santa Maria delle Grazie, c'è ancora una porta originale del castello. Tanti altri sono i riferimenti al capoluogo della Toscana come ad esempio la statua del Marzocco in piazza Cavour, simbolo di entrambi le città, che volge lo sguardo a Firenze. Per saperne di più il consiglio è fare una visita al Museo delle Terre Nuove che si trova proprio qui all'interno di Palazzo d'Arnolfo.
Castelfranco di Sopra, edificato nel 1299 alle pendici del Pratomagno, lungo il percorso di un'importante via di comunicazione; l'antica Cassia Vetus, oggi strada dei Setteponti. All'ingresso del borgo, sotto l'arco della Torre d'Arnolfo, si può ancora vedere lo stemma del giglio di Firenze.
Castel Santa Maria, oggi Terranuova Bracciolini, fu la terza Terra Nuova fiorentina, costruita nel 1337, ai margini dell'area delle Balze. Al centro del paese c'è la piazza che ha le stesse dimensioni di quella di Castelfranco di Sopra. Da notare che sull'architrave del campanile della chiesa di Santa Maria sulla via maestra (oggi via Roma), è ancora visibile l'anno di costruzione del castello in numeri romani.

Nel tardo medioevo doveva essere edificata un'altra Terra Nuova nella zona della Valdambra: il Castello del Giglio, probabilmente ancora più bello dei precedenti, il progetto però non fu mai portato a termine per cui non se ne hanno tracce.