La Oreja de Europa

Schengen, el Día de Europa y un sueño que sigue siendo un sueño

2013-05-09T09:51:00.000+02:00

Hoy celebramos el 63º aniversario de la Declaración Schuman. 63 años han pasado ya desde el día en que el Robert Schuman, Ministro de Asuntos Exteriores francés en aquella época pronunció su famoso discurso y que supuso un nuevo comienzo para una Europa que había quedado muy dañada en muchos aspectos después de la II Guerra Mundial.

Desde entonces los avances hacia la integración europea, esto es, hacia una verdadera Unión Europea han tenido sus bloqueos pero también sus impulsores. Schengen se puede considerar como un gran impulsor de la integración europea aunque solo a medias. El Acuerdo Schengen, que supuso la creación en 1985 del Espacio Schengen, "suprimiendo los controles en las fronteras interiores entre los Estados signatarios y crear una única frontera exterior donde se efectúan los controles de entrada en el espacio Schengen con arreglo a procedimientos idénticos" y que se firmó en la ciudad de Schengen en Luxemburgo, proponía realizar en práctica uno de los derechos fundamentales de la ciudadanía europea, la libre circulación de personas: se acabaron las aduanas. Sin embargo, la firma de este acuerdo no se hizo entre los países que formaban la UE (Reino Unido e Irlanda no forman parte de dicho Espacio) ni tampoco se adhieren de forma automática al mismo nuevos países de la UE (Bulgaria y Rumanía son Estados miembros de la UE, han pedido su adhesión al Espacio Schengen y ahí siguen, esperando y seguirán si continúa la actual crisis económica que sobrevuela el continente). Además, países no miembros de la UE sí que lo son del Espacio Schengen: Noruega, Islandia, Suiza y Liechtenstein.

Pero además en la práctica los controles “casi aduaneros” siguen en marcha. Jon Worth, un euroblogger que viaja bastante por el continente europeo y que lo hace en tren por cuestiones medioambientales, no dejaba de contarnos en las redes sociales sus problemas como ciudadano del Reino Unido (y cualquier ciudadano de un Estado miembro) cruzando Europa. Daba igual el país que un policía, recién pasada una frontera, se presentaba en el tren pidiendo pasaportes a los viajeros. En su caso, los ciudadanos británicos no tienen carnet de identidad como los españoles por lo que aunque hubiera libertad de circulación, tenía que llevar consigo el pasaporte. Hasta que llego un momento en el que decidió quejarse a la Comisión Europea (guardiana de los Tratados Europeos que son los que dan forma a las leyes europeas) y la Comisión le respondía que aunque no haya controles esto no significa que la policía de cada Estado miembro decida pedir el pasaporte y hacer sus propios controles. Parece contradictorio, ¿no es así? Así que Jon fue recogiendo todos los casos en los que se encontraba un “control” dentro del Espacio Schengen y ahora ha construido una web en la que pide nuestra y vuestra colaboración para informar de todos los casos posibles y mostrar que el Espacio Schengen, bueno, existe a medias.

Por lo que parece que el sueño europeo de Robert Schuman, sigue a medias… incluso 63 años después. ¡Feliz Día de Europa!

A Van Rompuy le sorprende que los líderes europeos se tuteen en las reuniones del Consejo

2013-04-24T17:24:00.000+02:00

Esta mañana nos hemos encontrado con un vídeo que ha publicado el Consejo de la Unión Europea en su cuenta de Twitter. En el vídeo de aproximadamente 10 minutos, los presidentes de las instituciones europeas explican en qué consiste el trabajo de cada institución y su rol como presidentes de las mismas.

Del vídeo, nos quedamos con varios detalles cuestionables, como la naturalidad del Presidente del Consejo de la UE, Herman Van Rompuy, a la hora de explicar que "hay que trabajar mucho en las negociaciones para llegar a la unanimidad". Antes de ser elegido presidente fue al Consejo, explica también Van Rompuy, como primer ministro de Bélgica y en aquella primera experiencia en esta institución lo que le sorprendió era que los líderes europeos se tutearan. Si se reúnen como mínimo cuatro veces al año, y tienen que llegar a acuerdos por unanimidad y además, resulta que es una institución bastante opaca puesto que toma sus decisiones a puerta cerrada, ¿por qué no van a tutearse? No hay cámaras que les graben ni ciudadanos que les juzguen. No decimos que pierdan las formas y hagan una fiesta en lugar de mantener reuniones de trabajo, pero sí que suponemos que los protocolos y formalismos se pueden quedar en la puerta junto con los ciudadanos y con la prensa.

Otra de las cosas que nos han llamado la atención de este vídeo es la poca audiencia que ha tenido. Hasta la fecha de publicación de este post había sido reproducido tan solo 673 veces. De casi 500 millones de habitantes que tiene la UE, este cifra no supone ni la ínfima parte de la mínima parte de la población. ¿Falla el contenido del vídeo? ¿Falla la promoción del vídeo? ¿O es que los ciudadanos europeos no tenemos ningún interés en los asuntos europeos? Bueno, quizás un poco de todo...

Renovarse o no encontrar trabajo

2013-04-02T19:45:00.001+02:00

El desempleo y especialmente el paro ya de más del 23% de media en la Unión Europea entre los menores de 25 años es el peor problema, con diferencia que sufrimos hoy en día. Combatirlo depende de muchos factores, la crisis, nuestros políticos, las ayudas a la formación, etc. Otra idea es renovarse, adaptarse a los nuevos tiempos. Recientemente, la Comisión Europea anunciaba la creación de una "gran coaliación con la industria para ocupar las 900.000 vacantes que pueden llegar a ofrecer las TICs (tecnologías de la información y comunicación) en la Unión Europea". Esta coalición pretende que más jóvenes se interesen por las TICs como una posible salida laboral. El Parlamento Europeo ha incluso realizado un vídeo para mostrar ejemplos de cómo con una "renovación profesional" se puede llegar a encontrar un empleo. ¿Estáis de acuerdo con este vídeo? ¿Qué más se puede hacer? (Seleccionar ES en los subtítulos para obtener la traducción del audio)

Jóvenes emigrantes, ya podéis guardar bien los papeles si queréis jubilaros con pensión

2013-03-08T19:36:00.002+01:00

No sabemos que nos deparará el futuro, quizás ya no exista el papel e incluso los modelos de seguridad social de cada Estado miembro tampoco existan y la Unión Europea sea de verdad una unión social, pero por el momento no nos queda otra que guardar bien todos los papeles. Especialmente hoy en día que muchos jóvenes buscan un trabajo en otro país de la Unión Europea. Los emigrantes transnacionales que por la crisis van a hacer realidad esa quimera del Mercado Interior. Ya os hemos contado alguna vez los problemas reales que nos hemos encontrado al hacer uso de la "libre circulación de trabajadores y personas" (de capitales solo los conocemos por la prensa) en el mercado interior. Ese sueño europeo en el que no importaría de que Estado miembro provengas sino el trabajo que hagas, puesto que haciendo tu trabajo en otro Estado miembro tendrás asegurados tus derechos sociales (prestación de desempleo, pensión, etc). Sin embargo, en cada país el sistema de pensiones funciona diferente. Por ejemplo, para cobrar la pensión en Alemania siendo extranjero hay que trabajar en ese país un mínimo de cinco años seguidos. En España, como ya sabemos, son quince pero para los nacionales. ¿Qué sucede cuando hemos trabajado en otro u otros países de la UE y acabamos nuestra carrera profesional en uno diferente? Pues que hay que guardar bien los papeles (contratos, nóminas, certificados,...), y en ocasiones, hacer valer la ley para decir bien alto que tenemos derecho a cobrar nuestra pensión.

Esto le ha ocurrido a una mujer española que habiendo trabajado en Portugal, concretamente acabando su carrera en Portugal pero cotizando la mayor parte de la misma en España, pidió la pensión de la jubilación en España. Los quince años de los que hemos hablado anteriormente si que fueron contabilizados pero el periodo cotizado en Portugal (cinco años) se le contabilizó como "0" por lo que su pensión se redujo ya que no se contabilizaron cinco años. Así que esta señora lo denunció y ahora el Tribunal de Justicia de la UE dicta en su sentencia lo siguiente "El Derecho de la Unión se opone a la normativa española relativa al procedimiento de cálculo de la pensión de jubilación, en la medida en que no toma suficiente en consideración el hecho de que el interesado también haya trabajado en un Estado miembro diferente de España".

El Parlamento Europeo ha publicado a través de su televisión EuroparlTV, un vídeo con subtítulos en español en el que, a través de un testimonio de una trabajadora británica en Francia, dos eurodiputadas nos explican cómo existe un reglamento para la coordinación de los diferentes sistemas sociales de la UE. Sin embargo, cómo nos muestra la sentencia de la señora española, no siempre parece que se cumple.

Por tanto, queridos emigrantes, excepto si el sistema de pensiones se unifica totalmente en la UE, guardad bien todos los papeles, y que no se os pierdan en las mudanzas porque los váis a necesitar para cobrar vuestra pensión.

PS: El servicio SOLVIT de la Comisión Europea os ayuda con los problemas transfronterizos. Muy eficaz y recomendable.

Toc-toc ¿está la Comisión Europea?

2013-02-21T10:21:00.000+01:00

Una de las cosas que siempre nos han parecido curiosas cuando viajamos son lo diferentes que pueden llegar a ser de un país a otro los horarios de apertura de los monumentos o museos que visitamos. También los días de apertura ya que los festivos pueden variar y mucho en toda la Unión Europea. Pasa de hecho, de una Comunidad Autónoma a otra. Si a esto le unimos que las instituciones europeas también tienen un calendario de apertura al público, puede llegar a ser difícil saber con exactitud si nuestro viaje va a ser en balde.

Para evitar este problema, Euroalert publicaba el año pasado el calendario de festivos de los países que conforman la Unión Europea de forma gratuita. Se trata de un calendario en formato "iCalendar" que puede ser incorporado a nuestro calendario en el teléfono o en la tablet. Este año también publica el calendario de festivos pero con un añadido más: los festivos de los países que conforman el Espacio Económico Europeo (EEE) y la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC), es decir, a los países de la UE también añaden los festivos de Islandia, Liechtenstein y Noruega. De esta forma, cómo nos recuerdan en su web, si una PYME quiere hacer negocios en otro país de la UE/EEE puede comprobar antes si es festivo en ese país. Lo mismo para los ciudadanos que por ejemplo planifiquen un viaje. Mejor saber con antelación si es festivo en el país al que se desee viajar antes de planificar dicho viaje.

Pero, ¿qué pasa con las instituciones europeas? Euroalert también ha puesto a disposición de forma gratuita un calendario de días no laborables en las instituciones europeas durante 2013 y 2014. Si queremos presentar una petición al Parlamento Europeo o simplemente hacer una pregunta a la Comisión Europea sobre un tema en concreto, mejor saber de antemano que alguien estará allí para responder.

Los datos proporcionados son "open data" o datos abiertos, es decir, datos que proporcionan los mismos Estados miembros a la Comisión Europea y que esta se encarga de publicar en el Diario Oficial de la UE (DOUE) una vez recogidos; el problema es que lo hace en un pdf complicado de consultar. Con el formato presentado por Euroalert, tenemos los festivos en nuestro móvil y gratis. Gran iniciativa, ¿no os parece?

La Europa de dos y tres velocidades o la vuelta a los años 90

2013-02-08T14:13:00.000+01:00

El Consejo de la UE está de reunión el 7 y 8 de febrero y no es una reunión cualquiera. Se decide el Marco Financiero Plurianual, es decir, el marco presupuestario para los próximos años (2014-2020). Los Jefes de Estado o de Gobierno llegan a la reunión para discutir nuestro futuro, al menos el futuro económico, y el Consejo Europeo publica las fotos de las primeras reuniones en su cuenta en Flickr.

Entre esta selección de fotos nos encontramos dos que llaman la atención. En la primera, el Primer ministro de Reino Unido, David Cameron está reunido con Mark Rutte, Primer Ministro holandés, con Helle Thorning-Schmidt, Primera Ministra de Dinamarca y Fredrik Reinfeldt, Primer Ministro sueco.

En la segunda foto, se encuentran reunidos de izquierda a derecha Mario Monti, Primer ministro de Italia, Mariano Rajoy, Presidente del Gobierno español y Francois Hollande, Presidente francés.

De estas dos fotos podemos sacar varias conclusiones solo con su observación. En primer lugar, la actitud de los líderes de la primera foto es más distendida, riendo incluso. Además, la media de edad (al menos en apariencia) es menor que en la segunda. La primera foto es mucho más clara y quizás transmita más cercanía a los ciudadanos que la segunda. En la segunda foto, los líderes “mediterráneos” parecen cansados y que posan sin ganas.

Viendo estás fotos nos preguntamos si representan a la perfección una realidad europea. ¿Por qué se reúnen Reino Unido, Países Bajos, Suecia y Dinamarca solos por un lado? Quizás sería mejor que nos mezcláramos un poquito más y aprendiéramos unos de otros y estas reuniones no hagan que parezca que nuestros líderes quieren marcar “menos Europa” y más “cada uno por nuestro lado”. Y esta opinión va tanto por los de la primera foto como por los de la segunda. También nos preguntamos dónde está todo el mundo. ¿Por qué estas reuniones trilaterales, bilaterales...? Los líderes de los nuevos Estados miembros ni siquiera aparecen en el resumen de fotos publicado por Flickr. Por tanto, ¿es esta selección de fotos una metáfora de la Europa de dos velocidades qué tanto se habla? Nosotros diríamos que incluso de tres velocidades: Norte, Sur y nuevos Estados miembros (nuevos países de la UE que entraron después de los 90). A lo mejor es que por muchos nuevos Tratados, más poder para el Parlamento Europeo y nuevas caras en el Consejo no haya cambiado nada desde los 90..., solo a lo mejor.

¿Tenéis vosotros alguna lectura más de estas fotos (o de la ausencia de fotos)? Nos interesa vuestra opinión.

Un premio que reconoce las iniciativas inspiradoras y nuevas en la lucha contra la pobreza en Europa

2013-01-30T20:24:00.000+01:00

La Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social (EAPN por sus siglas en inglés "European Anti Poverty Network") ha convocado un cocurso para ONGs y entidades públicas que "inspiran o han sido inspiradas en la implementación de nuevos enfoques en la lucha contra la pobreza, y en el fomento de la participación directa de la población en situación de pobreza".

Concretamente se trata de la 1ª edición del PREMIO EAPN Europa a la inspiración y el aprendizaje transnacional en la lucha contra la pobreza y la exclusión social. Os hablamos de este premio porque en La Oreja de Europa siempre hemos dado importancia a aquellas iniciativas que premien el intercambio "transnacional" de conocimientos y buenas prácticas y qué mejor si además ayudan a erradicar la pobreza.

En la categoría de ONG, se premiarán a tres pares de estas organizaciones con un premio simbólico de 1.500 euros para la organización ganadora que tenga la nueva iniciativa y 1000 euros para la organización que ha sido su inspiradora. Habrá también dos segundos premios, quienes recibirán 500 euros por cada una de las ONGs que hayan adoptado la iniciativa y por cada una de las organizaciones que han proporcionado la inspiración. Además, se otorgará un certificado a las tres entidades del sector público, y a las entidades que hayan inspirado su actividad, su política o su enfoque. El acto de entrega de la primera edición del PREMIO EAPN Europa se va a celebrar en Bruselas el 14 de marzo de 2013, y el plazo para presentación de candidaturas finaliza el próximo 15 de febrero.

Así que ya sabéis, si conocéis iniciativas inspiradoras o inspiradas transnacionales para acabar con la pobreza, animad a sus creadores a participar en este concurso.

¿Europa es sexy?

2013-01-19T20:11:00.001+01:00

La polémica ha estado servida y por partida doble la semana pasada con la publicación por parte de un eurodiputado belga de un vídeo, digamos, subido de tono. Jon Worth, bloguero europeo de origen inglés descubrió el pasado viernes 18 de enero en la página web de Ivo Belet, eurodiputado belga, un vídeo de una chica hablando en una lengua eslávica, ataviada con una camiseta y una diadema azul y con estrellas europeas simbolizando la bandera de la UE y subtitulado en neerlandés. En el vídeo la chica se comienza a quitar la ropa no sin antes dar un mini discurso de un minuto que nos traducía Jon del neerlandés al inglés y nosotros os lo traducimos aquí al español:

Hello darlings! Hola queridos
I have been asked to make a commercial for the European Parliament elections. Me han pedido que haga un anuncio para las elecciones al Parlamento Europeo.
That’s hard! ¡No es nada fácil!
Luckily I have a little idea! Por suerte, ¡tengo una pequeña idea!
This is especially for you! Esto es especialmente para ti.

Después la chica comienza un striptease que acaba en un fundido negro y que podéis ver desde el enlace a la imagen a continuación.

No tenemos el vídeo porque estaba en YouTube hasta que la polémica por el post de Jonsalió a la palestra y el eurodiputado lo retiró el mismo día de la publicación. Sin embargo, Jon había hecho una copia y por ese motivo os podemos proporcionar el enlace a dicha copia.

La polémica ha sido doble como os decíamos puesto que Jon consideraba en su blog que “el vídeo era simplemente inaceptable” por una cuestión de igualdad de género. Nosotros también pensamos que lo es pero el motivo no es por igualdad sino porque quizás no es la manera más correcta de atraer a los votantes. Qué más hubiera dado que el vídeo lo hiciera un hombre. ¿Os acordáis del fontanero polaco, por ejemplo?. Los polacos entraron en la UE en 2004. Cuando 10 países entraron de golpe en la UE hubo un miedo en los países hasta entonces miembros de que los trabajadores polacos les remplazan y les quitaran el trabajo. La UE restringió durante un tiempo la entrada de trabajadores de estos países al mercado laboral. Polonia replicó con la imagen de un fontanero digamos, muy majo, y un eslogan: “Me quedo en Polonia. Venid a vernos”.

Hay que comunicar Europa, hay que explicar la UE pero no hay que falsear la realidad diciendo que “Europa es sexy”. Muchos comentarios acusaban a Jon de conservador por su opinión, incluso le han tachado de “mojigato”. ¿Vosotros qué pensáis? ¿Os parece adecuado teniendo en cuenta que proviene de un eurodiputado?

Pidiendo transparencia: hasta dónde llegan los poderes del Defensor del Pueblo Europeo

2013-01-15T20:27:00.000+01:00

Actualización: El 21 de enero ECAS nos comentaba en un tuit dónde podíamos dirigir nuestras preguntas por mail y ese mismo día, así lo hicimos. Después de intercambiar varios emails con esta ONG podemos decir que su compromiso por conseguir los documentos está intacto (lo que desde este blog agradecemos en aras de la transparencia) y que el procedimiento ha sido volverlos a pedir a la Comisión Europea. Esperamos más noticias suyas para saber qué es lo que esos documentos realmente cuentan.

Cuando tenemos un problema con la administración española, sabemos qué podemos recurrir al Defensor del Pueblo. Cuando tenemos un problema con la administración europea, ¿sabemos que podemos recurrir al Defensor del Pueblo Europeo?.

El Defensor del Pueblo Europeo, cargo que actualmente desempeña el griego P. Nikiforos Diamandouros "intenta conseguir soluciones justas para las reclamaciones presentadas contra las instituciones de la Unión Europea, fomenta la transparencia y promueve una cultura de servicio en el seno de la administración". En el documento enlazado anteriormente también observamos otros servicios a los que acudir si tenemos "problemas con la UE", como es el servicio SOLVIT del que ya hemos hablado en otras ocasiones.

Logo Defensor del Pueblo UE

¿Pero de verdad sirve para algo? Una vez realizada su recomendación sobre un caso en concreto, ¿qué sucede? Nos hacíamos esta reflexión a través de Twitter sobre un caso que relatamos a continuación. También a través de Twitter y a raíz de esta pregunta lanzada al viento virtual, nos contestaba una de las responsables de redes sociales del Defensor del Pueblo, Anne Christensen, eso sí desde su cuenta personal por lo que siempre hay que tener en cuenta qué sus opiniones son suyas y no oficiales pero desde luego, su rapidez de respuesta y su voluntad de colaboración han conseguido que con una pregunta más bien retórica tengamos respuestas reales sobre cómo funciona el procedimiento y seguimiento de las quejas presentadas al Defensor del Pueblo Europeo.
Para entender el caso en cuestión que nos explica en español Euroalert en su noticia "El Defensor del Pueblo critica la negativa de la Comisión a divulgar documentos sobre la no participación de Reino Unido en la aplicación de la Carta de los Derechos Fundamentales", primero tenemos qué tener unos antecedentes. La Carta de Derechos Fundamentales se vuelve "vinculante" con el Tratado de Lisboa, es decir, desde el 1 de diciembre de 2009. Esto supone en teoría garantizar mejor los derechos de los ciudadanos recogidos en la misma puesto que si se incumplen se puede apelar a los Tribunales europeos. Sin embargo, Reino Unido y Polonia "disfrutan de una excepción a su aplicación".
La ONG "Servicio Europeo de Acción Ciudadana" (ECAS en sus siglas en inglés) se preguntó "por qué los ciudadanos del Reino Unido no disfrutaban de los mismos derechos recogidos en la Carta que el resto de ciudadanos europeos" y comenzó a investigar la exención de aplicación para este país. Durante su investigación, sin embargo, la Comisión Europea le denegó el acceso a cinco documentos sobre las negociaciones para la exención del Reino Unido en cuanto a la aplicación de la vinculación de la Carta. Por este motivo, ECAS interpuso una queja al Defensor del Pueblo Europeo que resultó en una recomendación a la Comisión Europea para que "desclasificara" los documentos y estos fueran públicos.
En este momento fue cuando a través de Twitter nos preguntábamos, ¿y ahora qué?. La Comisión no publica los documentos y el Defensor, ¿puede hacer algo más?. La responsable de redes sociales del Defensor nos solucionaba esta duda. No puede presentarlo al Tribunal de Justicia (paso qué pensábamos qué sería el siguiente para "obligar" a la Comisión a que cumpla son su cometido de transparencia) pero en casos graves puede presentarlo al Parlamento Europeo para qué lo investiguen los eurodiputados.
La siguiente pregunta que hicimos a Anne aprovechando su disponibilidad es qué se consideraba como caso grave o "caso muy especial". Para ello nos remitía al Estatuto del Defensor, concretamente al artículo 4 y del 4 al 7. En estos artículos se dice entre otras cosas: "Si, en el marco de sus investigaciones, tuviere conocimiento de hechos que considere materia de derecho penal, el Defensor del Pueblo informará inmediatamente a las autoridades nacionales competentes a través de las Representaciones Permanentes de los Estados miembros ante las Comunidades Europeas así como, en la medida en que el asunto en cuestión sea de su competencia, a la institución, órgano o servicio comunitario responsable de la lucha contra el fraude". En lo que respecta al acceso público de documentos, cumplirá con lo dispuesto en el Reglamento (CE) nº 1049/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo de 2001. Según este Reglamento, "cuando un interés público superior lo justifica, las instituciones europeas pueden negarse a revelar el documento solicitado". En su recomendación sobre la denuncia interpuesta por ECAS, el Defensor del Pueblo aclara que no está justificado. Por tanto, ¿puede considerarse este un caso grave de maladministración? Anne nos respondía también a esta cuestión. En el punto 78 de la Recomendación se considera el caso de la suficiente importancia como para enviar un informe al Parlamento. En el mismo punto, por otra parte también se dice que el demandante (la ONG ECAS en este caso) no quiere continuar adelante con el proceso por lo que no se tomarán medidas más allá de la recomendación a la Comisión. Inmediatamente después de conocer este hecho hemos intentado contactar con la ONG ECAS sin haber obtenido ninguna respuesta hasta el momento para conocer los motivos por los que no desean continuar adelante con el caso.
Nos quedamos todos con las ganas de saber qué decían estos documentos puesto que ECAS no continúa con el proceso. Anne nos confirmaba también que si ECAS decide pedir los documentos de nuevo y la Comisión deniega de nuevo el acceso, esta ONG puede llevarlo al Tribunal de Justicia de la UE. Quizás por evitar todo el proceso y los costes (tanto en tiempo como en dinero) que se puedan originar, ECAS no continúe el proceso. Sin su respuesta solo son conjeturas.
La pregunta que nos surge en este momento es ¿vale la pena este proceso? Es decir, si lo único que puede hacer el Defensor del Pueblo es que ,en "casos especiales" se envíe un informe al Parlamento Europeo, ¿por qué no saltar este paso y realizar una petición directamente a la Comisión de Peticiones del Parlamento?. "La petición puede contener una solicitud particular, una queja u observación relativa a la aplicación del Derecho comunitario, o un llamamiento dirigido al Parlamento Europeo para que tome posición ante un asunto concreto. Estas peticiones dan al Parlamento la oportunidad de llamar la atención sobre cualquier violación de los derechos de los ciudadanos europeos cometida por un Estado miembro, una autoridad local u otra institución". En este caso en concreto se vulnera un Reglamento europeo (aplicación del Derecho comunitario) según el Defensor del Pueblo así que se cumple el requisito para presentar una petición.

Nos gustaría saber qué decían esos documentos y qué todos los ciudadanos europeos también disfruten de la transparencia de la qué tanto hace gala la Unión Europea. ¿Y a vosotros? Esperamos que también, y puesto que el trámite es muy sencillo (se puede presentar online), vamos a presentar una petición al Parlamento Europeo sobre este tema. Esperamos que se nos una la ONG ECAS y cualquier otro/a interesado/a. Así que el culebrón continúa con La Oreja de Europa.

Lo europeo es local y lo local, europeo. El caso de Ávila y la UE

2012-11-15T08:51:00.000+01:00

Muchas veces y en especial en estos momentos de crisis, nos preguntamos qué nos importará a nosotros la Unión Europea. En este blog hemos intentado explicar muchas veces quién es quién en el "juego europeo" y por qué es importante mantenerse informado. Como ciudadano sin relación directa con este organismo no parece fácil mantenerse informado, y como blogueros europeos no es fácil comunicar la UE ni atraer el interés sobre este organismo y sus acciones.

Una de las razones puede ser la cercanía. ¿Por qué nos habría de interesar algo que nos pilla tan lejos? Pues porque nos afecta a todos. Desde las subvenciones de la Política Agrícola Común (la PAC) para los agricultores de nuestra zona hasta las becas Erasmus pasando por los fondos FEDER invertidos en mejores infraestructuras para ir de vacaciones, por poner solo unos pocos ejemplos.

Teniendo en cuenta que La Oreja de Europa participará este viernes 16 de noviembre en el encuentro #ÁvilaDosPuntoCero en el que ciudadanos, blogueros y participantes en redes sociales de la ciudad de Ávila se reúnen para discutir sobre la importancia de este medio para comunicar, me gustaría poner ejemplos que se encuentran en Internet sobre qué une la Unión Europea y Ávila.

Hace tiempo un ciudadano de Ávila nos contaba que estando de vacaciones en Granada con otros amigos también abulenses, entraron en un restaurante a comer y allí, sorprendidos, vieron un cartel que ponía "Tenemos carne de Ávila". Teniendo en cuenta la reputación de la carne abulense y de donde procedían los visitantes preguntaron al camarero sí de verdad tenían carne de Ávila, a lo que el camarero respondió: "Eso depende. ¿De dónde son ustedes?" - "De Ávila". El camarero les dijo que entonces no.

Esto, qué puede quedarse en una simple anécdota, puede ser también motivo de sanción para este restaurante puesto que la "carne de Ávila" está protegida por la Unión Europea, ya que está incluida en el Registro de Denominaciones de Origen Protegidas y de Indicaciones Geográficas Protegidas (IDG). Gracias a Internet encontramos que recientemente se han hecho modificaciones de "menor importancia" al Reglamento que regula la "IDG de Carne de Ávila".

Otra noticia que también está relacionada con Ávila y la UE es la nominación del abulense Fernando Pulido como candidato al Premio Joven Agricultor Innovador que fallará próximamente el Parlamento Europeo. De esta noticia nos enteramos a través de "La Voz de Ávila" que publica en Twitter.

Un último ejemplo pero no menos importante. La ciudad de Ávila conseguía en 2010 el primer premio a la ciudad mejor adaptada que otorga la Comisión Europea. El "Access City Award" se entregó a Ávila premiando a la ciudad por "la mejora de la accesibilidad en favor de las personas con discapacidad".

Esto son solo unos ejemplos de lo que la UE puede hacer por los abulenses. Por supuesto, no lo puede hacer todo ya que la UE tiene sus principios que no puede sobrepasar. Uno de ellos es el de subsidiaridad, que viene a decir que la UE sólo puede intervenir cuando los poderes locales, autonómicos o estatales no lo pueden hacer mejor, es decir, que las decisiones han de tomarse de la forma más cercana a los ciudadanos.

Esperamos, queridos abulenses, qué estos ejemplos sirvan para acercar un poco más la UE. Y también esperamos comentarlos con vosotros, así como muchas otras cosas relacionadas con redes sociales y blogs ,este viernes en el Social Media Day Avila.

Do not be afraid of being multilingual!

2012-11-14T08:56:00.001+01:00

La Oreja de Europa is writing this post in English with some parts in French and Spanish, following the initiative launched by Antonia to celebrate the European Multilingual Blogging Day 2012 today. So we decided for once to write in some different languages than Spanish to show that speaking and writing in another languages is not so difficult, especially about EU issues. We apologise in advance for the grammar mistakes that you can read here. We believe that it is most important to be understood. We anyway hope that we achieve our main objective. Just let us know your comments below if you find any mistakes.

Nowadays, the EU information is mostly provided in English. It is, therefore, quite easy to post in English about this subject. However, it is a difficult information which should be even "translated" into "citizens terms". It is still difficult to understand and thus, difficult to show to people. You could imagine how difficult is when you have to translate the EU information into another language and make it accurate and reliable.

C'est pour ceci que aujourd'hui, nous avons décidé d'écrire sur des sites qui vient d'être lancées ou ont été récemment mises au marche par la Commissionne Européenne et qui sont mises à disposition du publique dans tous les langues officielles de la UE. De plus en plus, il y a des mariages "transnationales", c'est-à-dire, des mariages entre couples des diffèrent pays, mais aussi, des couples qui ont déménagé dans un autre pays de la UE. Cependant, les lois et même les droits, ne sont pas les mêmes pour les mariages à l'intérieur de la UE. La Commissionne Européenne a mis pourtant en place un site web qui montre de façon multilingue tous les différents droits en ce que concerne les mariages et les divorces, finalement, la vie en couple.

The Commission also recently launched a website on succession matters. Same problem as related above: there is not a common law for Europeans on this topic. For this reason, the European Commission decided to explain our rights if "something happens to us" in another EU country than ours. This website is also a multilingual web, with all the national laws and rights explained in the 23 EU official languages.

We wonder why the Commission does not do this more often regardless the cost. If the EU wants to reach its own citizens, it should be done in their languages. There is no reason to be afraid of being multilingual. Actually, on the contrary: the advantages are huge, ranging from learning more about other cultures to have a better job.

Mais aussi la Commissionne et les autres institutions ne doivent pas avoir peur d'être "multilingue". Si nous avons pu faire ce post en plusieurs langues, nous sommes surs qu'elles poudrant faire des nouvelles ou dépêches aussi en plusieurs langues.

Quizás este post anime a nuestros lectores a "no tener miedo de ser multilingues" y aunque utilicen las herramientas disponibles en Internet para traducir, estamos seguros que leerán este post, unos por curiosidad y otros, por no tener miedo de querer conocer otros idiomas.

Happy Multilingual Day! Joyeux Multilingue Jour! ¡Feliz Día Multilingue!

Un par de concursos de la UE para jóvenes

2012-11-11T12:40:00.000+01:00

Una manera de aprender sobre la Unión Europea es jugando. Al menos eso es lo que piensa la propia Unión Europea y concretamente sus organizaciones por lo que proponen concursos para jóvenes como los que relatamos a continuación.

El Banco Central Europeo, institución de la UE de moda con la crisis que nos está cayendo, propone el concurso "Generación Euro" para chavales que estén cursando la educación secundaria. Si lo que os echa para atrás es el idioma, en este caso no tendréis problema porque está todo en español. El premio: un viaje a Fráncfort para conocer cómo trabaja esta institución.

Un concurso que nos ha gustado mucho es el "Concurso Lingüístico". En este sin embargo no hay premios pero tampoco edad concreta para participar. Se trata de un concurso por el simple placer de aprender. Y tenemos que decir que es bastante interesante ya que son preguntas relativas a curiosidades lingüísticas de las 23 lenguas oficiales de la UE. Así que si os apetece aprender más no solo de los idiomas de nuestros vecinos sino también de su cultura, no dudéis en utilizar esta herramienta.

Nobel de la Paz para una Europa con rencillas

2012-10-17T19:05:00.001+02:00

El pasado viernes 12 de octubre, la Unión Europea se alzaba con un galardón que sorprendía a muchos: el Premio Nobel de la Paz 2012. El motivo principal de Comité noruego para conceder este premio a la organización europea era "por su contribución durante seis décadas a la reconciliación y la paz en Europa, así como a la democracia y el respeto a los derechos humanos".

Casi al mismo tiempo, el 16 de octubre, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea hacía pública una sentencia que mostraba que "la reconciliación" aún está por construir, sobre todo en una Europa ampliada. El Tribunal fallaba a favor de Eslovaquia en un litigio que representa uno más en las relaciones complicadas y largas (tal y cómo señalaba "Eslovaquia news en su Twitter") de Hungría y Eslovaquia como repúblicas independientes y Estados miembros de la UE.

Según el Tribunal, "Eslovaquia no ha infringido el Derecho de la Unión al denegar al Presidente de Hungría la entrada en su territorio". El conflicto se originó cuando el 21 de agosto de 2009, día de fiesta nacional en Hungría en honor a su patrón, San Esteban, el presidente húngaro se disponía inaugurar una estatua de este santo en la ciudad eslovaca de Komárno. Lo que ocurre es que se trata de una fecha delicada, puesto que ese mismo día pero de 1968 "las fuerzas armadas de cinco países del Pacto de Varsovia, entre ellas las tropas húngaras, invadieron la República Socialista de Checoslovaquia". Eslovaquia por tanto, prohibió la entrada al país del Presidente húngaro para inaugurar la estatua basándose en la Directiva 2004/38 relativa a la libre circulación en el seno de la UE. Ya que siguiendo también esta directiva se puede pensar que cualquier ciudadano de la UE puede viajar libremente por cualquier Estado miembro, Hungría pidió a la Comisión Europea que interpusiera un recurso ante el Tribunal de Justicia. Pero la Comisión Europea consideró que no había lugar para tal recurso. Así que Hungría presentó un recurso por su cuenta al Tribunal de Justicia de la UE contra la decisión de Eslovaquia.

En su fallo del 16 de octubre, el Tribunal de Justicia da la razón a Eslovaquia aunque reconoce que este país se equivocó al invocar la Directiva 2004/38. La razón es que "el hecho de que un ciudadano de la Unión ejerza las funciones de Jefe de Estado justifica una limitación, basada en el Derecho internacional, del ejercicio del derecho de circulación que el Derecho de la Unión confiere a dicha persona. El Tribunal de Justicia declara que el Derecho de la Unión no exige a Eslovaquia garantizar al Presidente de Hungría el acceso a su territorio".

Además de la curiosidad que puede suscitar esta sentencia, el hecho de que exista esta rencilla entre dos Estados miembros y que el problema venga de lejos, supone que el Premio Nobel de la Paz, aunque sea representativo de un cambio enorme y positivo en la estructura del continente europeo, muestra también la poca profundidad del estudio de las relaciones entre Estados miembros. No hace falta ir muy lejos; solo con preguntar a un español qué sabe de Letonia tendremos una respuesta. Pero además las rencillas y conflictos siguen patentes. Un ejemplo reciente es el bloqueo en las negociaciones para la adhesión de Eslovenia a Croacia (recordemos que Croacia podría convertirse en el 28º Estado miembro en 2013 si así lo ratifican los Estados miembros y los ciudadanos de este país). Las disputas se centran en un conflicto por las fronteras pero también les ha separado la denominación de origen de una salchicha.

Ejemplos hay muchos de los conflictos entre Estados miembros, si bien, cómo indica el Premio Nobel de la Paz, no nos hemos liado a balazos entre nosotros para solucionarlos en 60 años y eso, hoy en día, es de recompensar.

Por cierto, nos surgen dos preguntas: ¿Quién recogerá el premio en nombre de la UE? ¿Qué hará la UE con el dinero del premio? Aceptamos apuestas.

Premiadas unas "veinteañeras" españolas por mostrar la utilidad del Mercado Único

2012-10-04T19:23:00.000+02:00

Cuando la Comisión Europea convocó el concurso "Generation 1992" teníamos nuestras dudas sobre su objetivo, qué es mostrar los logros del Mercado Único en la celebración de su 20 aniversario. Ahora que entre los cinco ganadores se encuentran unas españolas, seguimos teniendo las mismas dudas pero nos alegramos por estas chicas. La verdad es que el vídeo con el que han ganado está muy bien, ejemplifica perfectamente la categoría en la que han ganado "educación y ciudadanía". Se trata de mostrar a través de varios "estatus" en la red social Facebook la decisión, la experiencia y las consecuencias de participar en el Programa Erasmus. Hoy también se generaba la polémica porque los medios de comunicación españoles (casi todos, un ejemplo es la portada de hoy de La Vanguardia) aseguraban que la UE se quedaba sin fondos para el Programa Erasmus. Evidentemente, eso no es así sino que los presupuestos europeos se modifican (rectifican) a lo largo del año para asegurar las partidas. Y una de las partidas que hay que modificar en el presupuesto es la del Programa Erasmus. Estas modificaciones son algo habitual pero que sin embargo en momentos de crisis, pueden servir para aumentar aún más el miedo con un tema tan sensible como la educación. Así que tranquilos, los "Erasmus" no se quedarán sin dinero, tal y cómo ha confirmado la Comisión en su Twitter.

Volviendo a nuestra felicitación a María Gil y Mª Carmen Ruíz, enhorabuena, un vídeo muy currado para mostrar cómo el Programa Erasmus os ha ayudado a conocer más las instituciones de la UE. Solo que está en inglés así que tendréis que conformaros con que alguien os lo traduzca si no conocéis este idioma.

Fuente: Comisión Europea © Unión Europea, 1995-2012

Ahora os preguntaréis dónde radican nuestras dudas con el objetivo del concurso. Pues bien, la Comisión Europea pedía a jóvenes de exactamente 20 años que contarán sus experiencias en el Mercado Único. Sólo podían participar jóvenes de esta edad ya que no han conocido otra cosa que el Mercado Único. Este motivo, no lo entendíamos muy bien porque quizás lo que habría que mostrar es cómo han mejorado o cambiado nuestras vidas desde que el Mercado Único se hizo efectivo. Y claro, sin comparar la vida antes y después, es complicado. Por cierto, ¿totalmente efectivo? Aún no, el comercio transfronterizo sigue siendo una quimera, la libre circulación de trabajadores discutible (¿recordáis nuestros problemas con la declaración de la renta o el canje del permiso de conducir?) ¿y el reconocimiento de títulos educativos en otros países de la UE?.

El Mercado Único está aún en pañales. Son 20 años los que cumple pero aún hay que cuidarlo con mucho mimo como a un bebé que acaba de nacer, para conseguir que seamos realmente ciudadanos europeos, empresas europeas y administraciones europeas. ¿El Mercado Único llevará algún día a un comportamiento paneuropeo de la sociedad?.

Cuidado con la información privada que compartes en Internet

2012-09-21T14:34:00.001+02:00

"Cuidado con la información privada que compartes en Internet" es el mensaje que la Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la Información (ENISA) pretende transmitir con la publicación de un vídeo en el que vemos la imagen de un chico haciendo "autostop", e intentando conseguir que los conductores se paren con cartones en los que anuncia datos de su vida privada, que van desde su número de teléfono hasta con qué método prefiere pagar online. Al final del vídeo, y esto lo cuento para aquellos que no sepan inglés, no con el ánimo de "destriparos" el final del mismo, el chico acaba siendo secuestrado y aparece desnudo en la carretera con un cartel en el que advierte "Ten cuidado antes de compartir tu información privada en Internet".

A mi la advertencia me parece bien, pero la metáfora me tiene un poco perpleja. Yo lo que me planteo viendo este vídeo es sí es aconsejable o no hacer autostop.

Y a vosotros ¿qué os transmite este vídeo? ¿llega a comunicar ENISA bien el mensaje?. Además ¿qué opináis del mensaje en cuestión?

2 días para el Debate sobre el Estado de la Unión cuando muchos se preguntan qué Unión

2012-09-10T18:38:00.000+02:00

El Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, calienta motores para responder las preguntas de los eurodiputados dentro de dos días en el debate sobre el Estado de la Unión que se celebrará en la Eurocámara. Esto lo sabemos porque "casualmente" la semana pasada el Presidente ha aparecido en una red social para contar al mundo como preparaba el debate. En esta red anunciaba que durante el fin de semana pasado se había puesto las pilas para preparar el debate.

Foto: Comisión Europea

Será, sin duda, un debate cuando menos interesante, sobre todo para los españoles puesto que somos uno de los países que peor lo está pasando con la crisis. Según el último Eurobarómetro publicado por el Parlamento Europeo, los españoles tienen ahora y desde noviembre de 2011, una percepción peor de la UE, muy probablemente sea debido a la época de crisis en la que nos encontramos (no podemos quitarle mérito a los medios de comunicación españoles que se empeñan en no hablar de otra cosa que la crisis y laprima de riesgo para hundir aún más al personal). Otros, como Alemania, no lo pasan tan mal: su economía crece, el paro es uno de los más bajos de la UE y la percepción que tienen los alemanes de la UE es bastante positiva así como la de la mayoría de los europeos, pero también tiene sus crisis internas sobre todo políticas debido a los "niños malos europeos del sur que no hacen sus deberes". Un ejemplo es la decisión que tiene que tomar el Tribunal Constitucional Alemán sobre la validez del fondo permanente de rescate de la zona del euro. Desde luego, no será la única cosa que sobrevuele en el ambiente durante el debate con Barroso puesto que el mismo día, la Comisión Europea que preside tiene previsto presentar su propuesta sobre la Unión Bancaria. Una semana de infarto como bien define Marigel Alonso en euroXpress. Todo eso y la situación en Grecia además de las habituales preguntas sobre la crisis no dudamos que estarán presentes durante el debate.

Cuando hablamos sobre debate del Estado de la Unión, no podemos inevitablemente pensar ¿qué Unión Europea tenemos? y lo que casualmente la UE también se pregunta ¿qué Unión Europea queremos? La Oreja de Europa ha participado en la consulta pública que la Comisión Europea puso en marcha hasta el pasado 9 de septiembre para conocer la opinión de los ciudadanos europeos con cuestiones tanto generales como específicas (por ejemplo sobre el Mercado Único) relacionadas con la Unión Europea. Durante el proceso de respuesta de esta encuesta nos dimos cuenta de algo tan básico que probablemente sea el mayor de los problemas de la UE y es la falta de desconocimiento sobre sus mecanismos, ayudas e historia y proceso de toma de decisiones incluso sobre sus términos (¿elegir el presidente de la Comisión Europea por votación de los ciudadanos europeos? Perdone usted, ¿el Presidente de qué? ¿ese es el que maneja los hilos?) El problema de base está ahí. No podemos saber qué Europa queremos sin conocer lo qué tenemos actualmente. Y aquí, en este punto, es cuando podemos lanzar nuestra pregunta al Señor Barroso, ¿qué Europa tenemos actualmente? ¿es una verdadera unión en igualdad de condiciones para sus ciudadanos? Difícil respuesta para una difícil semana cargada de decisiones que muchos europeos no alcanzarán a entender.

La UE en las redes sociales

2012-08-16T14:46:00.000+02:00

Cómo suele ocurrir navegando en Internet, al buscar una cosa damos de bruces con otra interesante. Hoy por ejemplo hemos encontrado todos los enlaces que la Unión Europea, sus organismos, instituciones y agencias, tiene en las redes sociales. Además de blogs como los realizados por los comisarios europeos, los distribuye en: La UE en Facebook, La UE en Twitter, La UE en YouTube, y La UE en Flickr.

Interesante tanta presencia en las más notorias redes sociales, pero ¿será efectivo?. ¿Qué os parece esta presencia de la UE en las redes sociales?

Volver a España... si nos dejan

2012-07-20T17:12:00.000+02:00

Cuando uno piensa en volver a España después de cinco años viviendo en Bruselas, lo último que piensa es en el papeleo que deberá hacer una vez allí para "volver a ser española". Lo cierto es que la preocupación gira en el papeleo que se debe hacer antes de partir, para dejar todos los cabos atados y no tener problemas de ningún tipo por ser "emigrante retornada". Este post puede que sirva al menos para ayudar a aquellos que piensan en ir a trabajar a otro país de la UE y sobre todo, lo que ocurre al volver.

Una vez de vuelta en España, pronto se hizo visible la realidad de las complicaciones transfronterizas, demostrando que la libre circulación de personas en la UE no solo no es una realidad sino incluso una quimera. Y eso lo hemos comprobado con los trámites en los que aún, un año y medio después de nuestro retorno estamos envueltos, eso sí, algunos con mejor fortuna que otros.

Además de tener que prever antes de partir de Bélgica dejar todos los papeles relacionados con el trabajo que allí teníamos, así como la casa alquilada, los muebles que hay que vender, la mudanza de Bélgica a España que nadie nos quería hacer (por lo visto, ya nadie "vuelve a España") y que al final pagamos a un precio desorbitado, también tuvimos que dejar todo lo relacionado con nuestra identificación belga, es decir, devolver nuestro "Número Nacional" que equivaldría al D.N.I. español.

Una vez en España, los problemas comienzan a surgir. Problemas todos relacionados con la movilidad transfronteriza entre países de la EU. El primero fue la declaración de la renta que tenía que realizar en España pero sobre el año anterior trabajo en Bélgica. No pude completarla en los plazos que se habilitaban porque nunca me llegaron los papeles, y eso a pesar que tenía un documento en el cuál se confirmaba mi baja en Bélgica y mi dirección en España para la recepción de estos papeles. Al final, conseguí que me enviaran los papeles pero la dirección que marcaban para el envío de vuelta era un apartado de correos. Aún así, seguí las instrucciones después de asegurarme por teléfono, claro está, que no pasaba nada por los plazos y lo envíe al apartado de correos que figura en los documentos. Unos meses más tarde, no podía creerme la carta de la "hacienda belga" reclamando 2.000 euros. Lo bueno es que este primer problema al menos se pudo solucionar por teléfono. Una simple llamada y el funcionario encargado de mi declaración no solo lo solucionó sino que me llegó por escrito la resolución a mi reclamación telefónica y no tuve que pagar nada.

A partir de aquí comienzan los problemas con la administración española y la poca previsión en cuanto a la movilidad transfronteriza. El problema de vivir fuera son las altas y las bajas en la administración. Cuando se vive un cierto tiempo en otro país y sobre todo sí se quiere votar en las elecciones o renovar D.N.I. y pasaporte, es necesario inscribirse en el consulado de turno con la consiguiente baja en el censo en España. Antes de salir de Bélgica, hay que darse de baja en el consulado y una vez llegado a España, darse de alta en el censo. Sin embargo, no se puede votar en las elecciones hasta que pasen tres meses después de darse de alta. Esto supuso en mi caso no votar en las elecciones autonómicas que se celebraron en mayo en España. En las elecciones generales que se celebraron en noviembre de 2011, tampoco pude votar. Al funcionario del ayuntamiento donde resido se le olvidó transmitir al INE las altas y bajas del día en concreto que yo me di de alta Aún espero la disculpa.

Lo de los médicos es también una aventura ya que la tarjeta sanitaria hay que hacerla de nuevo (un mero trámite) pero todas las pruebas, si se sigue un tratamiento, también tienen que hacerse de nuevo. Los expedientes de los pacientes no se trasladan ni se puede pedir una copia (ya no hablamos del idioma) por lo que es necesario repetir las pruebas, en mi caso las de la alergia para poder tener acceso a la medicación. Es lo que tiene volver a ser de nuevo española. Todo nuevo. La Comisión Europea trabaja desde hace tiempo en un proyecto, el proyecto epSOS que acaba de finalizar su fase piloto, para que esto no sea una barrera.

Por último, el más divertido de todos los problemas y que me ha llevado a escribir este post. Aún no tengo el permiso de conducir español. Cómo suena. Aunque el carné de conducir es expedido con validez en todo el territorio europeo, las normas no son las mismas y no hay una regulación europea que las armonice. Por tanto, cada Estado miembro puede imponer las normas que más le interesen. Por ejemplo, en España se tienen dos años desde la vuelta a casa para "canjear" el permiso. En Bélgica, es similar por lo que yo cambié mi permiso español por uno belga hace un par de años. El canje fue simple: un par de fotos, 24 euros y listo. En España, no lo ha sido tanto. El problema es que el permiso belga es permanente (no hace falta renovarlo) y eso, obviamente, no es compatible con las leyes de tráfico españolas. Además, allí no hay el sistema de puntos. Pues bien, hace seis meses (cuando me enteré de qué lo tenía que cambiar) solicité el canje. Pagué 26 euros, llevé dos fotos y seguí el procedimiento. No me dieron justificante de pago y me dijeron que me llamarían porque primero las autoridades de expedición belgas tenían que confirmar que mi permiso fuera "verdadero". A los dos meses, llamé para ver qué pasaba. Me dijeron que "estas cosas tardan". A los seis meses, volví a llamar a tráfico y me dijeron que "en mi expediente no figuraba el canje y qué con quién había hablado yo". En ese momento, al mismo tiempo que maldecía por no haber pedido el justificante de pago, recordé que hace algún tiempo había escrito un post sobre un servicio de la Comisión Europea para problemas transfronterizos, Solvit. Les llamé y me informaron muy bien y me pidieron un simple mail explicando mi caso. Al día siguiente, me llamaron de tráfico: ya podía recoger el permiso temporal; el definitivo me llegaría por correo en breve. Hoy he recogido el permiso y también me han dado el justificante de pago. Sospecho que es lo que me deberían de haber dado hace seis meses. Investigando un poco, en los informes anuales de Solvit, se especifica que el canje de los permisos de conducción "debe hacerse sin condiciones" entre los países de la UE.

No voy a hablar en este post de recortes y otros ajustes que me he encontrado desde mi vuelta a España y que sinceramente, hacen que mi caso parezca excepcional y que lo mejor sea irse de España de nuevo. Este post pretende simplemente mostrar que aún queda mucho para hacer de la UE una verdadera unión donde los trabajadores y ciudadanos podamos circular con los mismos derechos (¿y papeles?) y que la armonización es la única vía para igualar a los países de la UE.

Erasmus para estudiantes y también para empresarios y funcionarios

2012-06-22T14:58:00.000+02:00

A través del Twitter de la Representación de la Comisión Europea en España hemos descubierto las becas Erasmus, pero no las que tienen más de 25 años de existencia, sino las que se dirigen a "jóvenes funcionarios".

En concreto este programa se llama "PROGRAMA ERASMUS PARA LA ADMINISTRACIÓN PÚBLICA" y se trata de un proyecto piloto por el que "la Comisión Europea organiza periodos de prácticas de dos semanas destinados a jóvenes empleados públicos que trabajan en temas europeos". Es curioso que al ser un periodo tan reducido y que solo se puedan apuntar los funcionarios que trabajen en el ámbito europeo se llame también Erasmus.

Esta no es la única variante del Programa Erasmus. La Comisión Europea convoca anualmente las subvenciones para disfrutar del programa Erasmus para jóvenes empresarios. Sus objetivos son "ayudar a los nuevos empresarios de los países participantes a enriquecer su experiencia, profundizar en sus conocimientos y ampliar su red pasando un período de tiempo en las empresas dirigidas por empresarios experimentados en otros países participantes. El objetivo general de este programa es promover el espíritu empresarial, el desarrollo del escenario internacional y la competitividad de las PYMEs europeas, y fomentar el potencial de nuevos empresarios y las nuevas micro-empresas en los países participantes".

También se convocan anualmente una variante de las clásicas becas Erasmus para estudiantes europeos pero dirigidas a los estudiantes de todo el mundo. Son las Erasmus Mundus y sus objetivos son "fomentar la educación superior europea, contribuir a mejorar y potenciar las perspectivas profesionales de los estudiantes y favorecer la comprensión intercultural mediante la cooperación con terceros países, de acuerdo con los objetivos de la UE en materia de política exterior, a fin de contribuir al desarrollo sostenible de terceros países en el ámbito de la educación superior".

Como véis muchas opciones para aprender y compartir conocimientos, buenas prácticas y experiencias con personas de otros países europeos.

Una aplicación móvil que nos explica cómo utilizar la Tarjeta Sanitaria Europea

2012-06-05T13:56:00.001+02:00

Antes de viajar en la UE, nos curamos en salud. Para ello, hay que pedir la Tarjeta Sanitaria Europea. Es muy sencillo, basta rellenar un cuestionario, y nos la envían de forma gratuita por correo. Perfecto. Pero, ¿qué cubre exactamente?

No todos los sistemas de seguridad social europeos funcionan de la misma manera ni se cubren de forma gratuita los mismos "contratiempos" sanitarios. Para ayudarnos a entender qué cubre esta Tarjeta, la Comisión Europea ha lanzado una app para smartphones con una guía en 24 idiomas. La guía está disponible para iOS, Android y Windows Mobile 7.

Y recordad, ¡tenéis que mirar la guía sobre la Tarjeta antes de viajar!. De nada sirve ponerse a leer la guía cuando ya nos ha pasado algo relacionado con nuestra salud. :-)

9 de mayo, Día de Europa, 62 años de un discurso histórico

2012-05-09T11:00:00.002+02:00

De vez en cuando nos viene bien recordar que siempre ha habido gente que ha cambiado el rumbo de la historia.

En nuestra opinión, un rumbo "correcto" fue el que perfiló Robert Schuman, Ministro francés de Asuntos Exteriores con su Declaración que fue el germen de lo que hoy conocemos como Unión Europea.

El texto no es muy largo pero sí muy profundo. Si tenéis unos minutos, vale la pena leerlo, sobre todo para darse cuenta que de las crisis pueden surgir grandes ideas.

¡Feliz Día de Europa!

A la vejez, viruelas, y también actividad

2012-04-30T21:01:00.000+02:00

Nos ha gustado mucho este vídeo que nos recuerda que ser mayor no implica "ser viejo" sino tener una buena vejez. Y para ello la Comisión Europea recomienda el "envejecimiento activo" además de "la solidaridad entre generaciones". Con los testimonios de ciudadanos de más de 65 años, entre ellos el de Antonio Gala o el de Carlos Díaz, un profesor jubilado de 80 años que ahora también enseña, pero como voluntario en Cáritas, os dejamos. ¿Qué os parecen estas entrevistas? ¿y la elección de 2012 cómo año del envejecimiento activo?

Todos los festivos de la UE en un vistazo

2012-04-10T16:49:00.002+02:00

¿Alguna vez habéis viajado a otro país y todo esta cerrado porque resulta que era un festivo? Seguro que más de uno ya se ha encontrado en esta situación. Cuando viajamos comprobamos con antelación si nuestras maletas están en buen estado o el tiempo que vamos a tener durante el viaje. Suponemos que nadie mira con antelación si hay un festivo entre sus días de vacaciones en el extranjero.

Lo mismo ocurre con nuestras compras. Si necesitamos contactar con atención al cliente por algo comprado sea donde sea, simplemente llamamos por teléfono. No miramos con antelación si quizás no nos pueden atender porque ese día sea un festivo. Las empresas que estén interesadas en hacer negocios en el resto de la UE y participar así de las ventajas del mercado único se encuentran con un problema similar. Si quieren contactar con un cliente u otra empresa en otro país, en la mayoría de los casos no buscarán con antelación los festivos de los otros Estados miembros para tenerlos en cuenta. Eso genera un coste en tiempo que desde luego no compensa.

Pero ¿y si tuviéramos en nuestra pantalla del ordenador o en nuestro móvil SmartPhone los festivos de toda la UE en un calendario ordenados con antelación y sin tener que agregarlos manualmente? Eso nos ahorraría disgustos a la hora de viajar o de hacer negocios en la UE.

Todo esto también se lo ha planteado Euroalert a la hora de presentar todos los festivos de los 27 Estados miembros en un calendario iCal, por ejemplo, para Google Calendar. Partiendo de que la UE los publica anualmente en el Diario Oficial a partir de la información que envía los Estados miembros, pero los publica en un formato complicado de gestionar y realmente poco útil, nos presentan esta solución en la que simplemente agregando este calendario conoceremos todos los festivos nacionales en la UE durante 2012. Además con la ventaja de se trata de un servicio gratuito. Nosotros ya nos lo hemos instalado en nuestro calendario cómo podéis observar en la foto y por ejemplo, para el festivo del 1 de mayo hemos descubierto que lunes 30 de abril, también es festivo en Bélgica, Hungría y los Países Bajos. Puede que entonces nos pensemos viajar a estos países en estas fechas y busquemos otras mejores.

¿Qué os parece esta idea? ¿Alguna vez os habéis encontrado en alguna de las situaciones anteriores?

Verdades y mentiras de la Iniciativa Ciudadana Europea

2012-04-03T11:53:00.000+02:00

En los medios de comunicación, hemos escuchado estos días afirmaciones sobre la Iniciativa Ciudadana Europea que no son del todo correctas. Basta solo con llegar hasta la página web que la Comisión Europea ha puesto en marcha para recoger las iniciativas para sacarnos de dudas. Además está en español por lo que la excusa del idioma no es aplicable en este caso. Pero empecemos por el principio.

¿Qué es la Iniciativa Ciudadana Europea?

Cómo ya os contábamos en octubre de 2010, la Iniciativa Ciudadana Europea es el derecho de los ciudadanos europeos a proponer un tema sobre el que legislar. Entró en vigor con el Tratado de Lisboa el 1 de diciembre de 2009, pero no se ha podido aplicar hasta ahora debido a que faltaba el Reglamento que regulara su aplicación. Dicho Reglamento entró en vigor el 1 de abril de este año por lo que ya se pueden presentar iniciativas. Por cierto, que también se ha publicado una corrección de errores en el Reglamento que concierne "en particular en lo que respecta a los formularios de declaración de apoyo, se publicarán próximamente en 19 lenguas. También se incorporarán en el software de la Comisión, que se actualizará esta semana. Los posibles organizadores deben cerciorarse de que están utilizando en su sistema la versión actualizada".

¿Cuántos ciudadanos se necesitan para presentar una iniciativa?

En la página web donde se pueden registrar las iniciativas, se resuelve esta duda y otras que puedan surgir a la hora de presentar la idea. En concreto, sobre quién puede presentar iniciativas dice "para poner en marcha una iniciativa ciudadana, hay que crear un comité de ciudadanos integrado como mínimo por siete ciudadanos de la UE residentes en, al menos, siete Estados miembros distintos. Los miembros del comité deben ser ciudadanos de la UE con edad suficiente para votar en las elecciones al Parlamento Europeo (18 años excepto en Austria, donde se vota a partir de los 16)".

¿Cómo se puede registrar una iniciativa?

En la misma web nos explican que una vez consigamos lo explicado en el punto anterior, "el comité de ciudadanos debe inscribir su iniciativa en el registro de esta web antes de empezar a recoger declaraciones de apoyo de la ciudadanía. Una vez confirmada la inscripción en el registro, los organizadores disponen de un año para la recogida de firmas."

¿Se ha presentado ya alguna iniciativa?

Aunque se saben de casos cómo el que recogíamos en nuestro post de octubre de 2010, oficialmente no hay ninguna iniciativa registrada contrariamente a lo que ya se ha recogido en algunos medios de comunicación.

Un caso de estudio de la ley de transparencia a nivel europeo

2012-03-25T13:29:00.000+02:00

Actualización: 26 de marzo de 2012. Se puede contribuir a la consulta pública sobre la futura Ley de Transparencia en leydetransparencia.gob.es.

El Consejo de Ministros del gobierno español ha aprobado el pasado viernes el borrador de la Ley de Transparencia. Por el momento, sigue siendo un anteproyecto de ley pero es un comienzo. De hecho, tal y cómo informan en el blog de tuderechoasaber.es, José Luis Ayllón, Secretario de Estado de Relaciones con las Cortes, el pasado 20 de enero informaba que primero el texto se abriría a consulta pública, momento en el que nos encontramos ahora mismo. Desde que se "cuelgue" el texto en las webs de instituciones públicas tales como ministerios, cualquier ciudadano podrá contribuir con sus reflexiones sobre el tema. Esto será el lunes 26 de marzo y durante 15 días y despúes, veremos cuando la ley se vota en las cortes y cuando se aplicara de forma definitiva.

El mismo día que se publica esta consulta, se presentará en Madrid, la web tuderechoasaber.es. Con esta web, se "controlará" la aplicación de la futura ley de transparencia. La iniciativa supone, tal y cómo comentan los autores, "la primera web en España que te facilita solicitar información a cualquier institución pública española. Pide lo que quieras. Nosotros nos encargamos de hacérsela llegar al responsable y te avisamos cuando responda. Todo el proceso es transparente y público para que tú y el resto del mundo podáis seguirlo." Con la aprobación definitiva de la ley de transparencia, los ciudadanos podrán solicitar información pública y las administraciones públicas (no solo los políticos) estarán obligadas a responder en el plazo de un mes. En la información.com nos ofrecen las diez claves de esta futura ley.

En lo que respecta a la equiparación con la UE, somos uno de los pocos países europeos que no cuenta con una ley de este tipo (tampoco Chipre, Malta y Luxemburgo). Asimismo ya hemos hablado en otras ocasiones del control del Defensor del Pueblo Europeo en cuanto a la transparencia de las instituciones. Recientemente, hemos descubierto la web asktheeu.org, en cuya página de acceso dice bien claro: "Tienes derecho a pedir información a la Unión Europea, y ellos están obligados por ley a responder". Por este motivo, hemos decidido probar esta web con un ejemplo concreto y aquí está nuestra experiencia.

Por casualidad en European Voice, un periódico especializado en asuntos europeos, leímos que el Parlamento Europeo llevará a cabo "impact assessments", es decir, evaluaciones de impacto. Actualmente, solo la Comisión Europea puede llevar este tipo de estudios que lo que pretenden es evaluar el impacto de una determinada "posible" nueva ley.

Cómo no encontramos con una búsqueda en Internet una información (oficial o no) que confirme esta noticia y qué, supondría crear una nueva unidad en el Parlamento Europeo que se dedicara a hacer este tipo de evaluaciones, decidimos preguntar directamente al Parlamento Europeo a través del Servicio de Información al Ciudadano.

Aproximadamente en una semana, al no recibir respuesta de este servicio, decidimos acudir el pasado 1 de marzo a Asktheeu.org. Podéis seguir el hilo de la conversación en el enlace anterior.
Sorprendentemente, nos respondieron el mismo día. Sin embargo, lo que nos pedían era que fuéramos más precisos en nuestra petición y que, por favor, hiciéramos dicha petición a través de la misma página del Parlamento Europeo (cosa que ya habíamos hecho, pero que seguíamos sin respuesta. Nos ofrecían, sin embargo, otra dirección web del Parlamento, que nos remitía al registro de documentos).
Volvemos a responder a través de asktheeu ofreciendo más información tal y como se nos pidió. Y cuatro días después recibimos una contestación diciendo que cerraban la petición de información puesto que ya se nos había dado una respuesta.
Desde luego, tuvimos una respuesta. Pero no nos confirmaron ni desmintieron la información, solo cerraron la petición. Tampoco nos ofrecían una alternativa, cualquier otro servicio del Parlamento que nos pudiera responder a nuestra pregunta.

El día 19 de marzo, recibimos la contestación, que ya dábamos por perdida, del Servicio de Información al Ciudadano de la Eurocámara. Nos comunican por e-mail que "no se ha constituido ninguna comisión parlamentaria encargada de realizar documentos de trabajo o documentos similares". Además, nos indican que "el 8 de junio de 2011 el PE adoptó una Resolución sobre el aseguramiento de evaluaciones de impacto independientes, cuyos artículos 55 a 58 se refieren a la creación de una estructura autónoma de evaluación de impacto para el Parlamento Europeo". Y por último, nos dan la dirección web donde podemos encontrar la Dirección General de Políticas Interiores - Dirección G (Dirección de Evaluación de Impacto).
Esta respuesta sí que nos convence (por el momento) simplemente porque nos ofrecía de una forma sencilla y clara la información con los documentos y enlaces oficiales que podían resolver nuestra duda.
Con lo que, asktheeu, quizás no preguntaba al servicio adecuado del Parlamento Europeo. Esto significa que queda mucho por pulir. Puede que esto sea un buen ejemplo a tener en cuenta tanto para tuderechoasaber cómo para las mismas administraciones públicas.
Si el ciudadano tiene el derecho de preguntar y las administraciones la obligación de responder, ¿la calidad de la respuesta importa? Desde luego que sí. ¿Esto se especificará en la nueva ley española? No lo sabemos, esperemos que en las Cortes nuestros representantes se encarguen de qué así sea.