La Recherche Médicale

Bienvenue à La Recherche Médicale!

2013-04-01T12:01:00.000-07:00

Plus qu'une profession: une vocation.

Connaissez-vous le syndrome de la tête qui explose? Savez-vous comment traiter le cancer, le sida ou la maladie la plus mortelle du monde? Pouvez-vous expliquer l'intelligence, la conscience ou les émotions? Pouvez-vous lister tous les effets de la dépendance? Ne vous inquiétez-vous pas, la science non plus. Cependant, avec assez d'aptitude et de motivation, vous pouvez être la personne qui trouve la réponse à une de ces questions!

La recherche médicale est la fusion entre la médecine et la recherche. Si au moins un de ces domaines vous intéresse moindrement, parfait, ce site est pour vous!

C'est vrai, nous ne nous comprenons à peine. Le fonctionnement de tous nos systèmes humains, les imperfections, les malformations et les anomalies qui peuvent survenir... Tout ceci pose un nombre immense de questions aux chercheurs médicaux de tous les domaines.

Certains se basent sur le côté physique; d'autres, sur le côté psychologique. Certains, sur les causes; d'autres, sur les traitements. Certains, sur le corps humain lorsqu'il fonctionne bien; d'autres, sur le corps humain lorsqu'il fonctionne mal. Les possibilités sont illimitées dans ce domaine vaste.

Afin de naviguer ce site...

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Si vous avez des suggestions pour d'autres sujets de recherche, si vous croyez que j'ai oublié de mentionner quelque chose dans un article déjà existant ou si vous remarquez qu'une information dans le site n'est pas correcte ou à jour, contactez-moi! Je vous répondrai, j'ajouterai l'information et vous serez crédités!

Les troubles du spectre autistique

2013-04-01T12:00:00.002-07:00

L’autisme est une des conditions les plus complexes traitées par la recherche médicale. Elle est beaucoup commune que nous le pensions et elle le devient de plus en plus. En 2000, 1 enfant sur 150 était atteint d’autisme. En 2008, ce taux a monté à 1 enfant sur 88. Ces troubles affectent tous les groupes ethniques et socioéconomiques et affecte plus d’hommes que de femmes (5 : 1). Plus de la moitié des jeunes victimes ne sont pas dans une école appropriée à leurs besoins. Par contre, cette maladie ne se limite pas à l’enfance : elle est permanente. L’autisme est un domaine de recherche très important et ciblée par un très grand nombre de chercheurs partout à travers le monde.

Ce que nous savons…

Les troubles du spectre autistique comportent trois syndromes. Le premier, le plus connu, est le trouble autistique ou autisme classique. Les personnes affectées ont des délais importants d’apprentissage, des troubles de communication, des problèmes sociaux et des comportements inhabituels.

Le deuxième trouble se nomme le syndrome d’Asperger. Ses victimes possèdent des symptômes très semblables aux autistes classiques, mais ils sont légèrement moins sévères. Cependant, la plupart d’entre eux ne possèdent pas de handicap mental au niveau intellectuel.

Le dernier trouble est l’autisme atypique. Les personnes ayant quelques symptômes des deux premiers syndromes, mais pas tous, entrent dans cette catégorie. Dans la grande majorité des cas, leurs symptômes sont moins sévères que ceux de l’autisme classique et du syndrome d’Asperger.

Les TSA affectent la façon que le cerveau interprète l’information. Leurs symptômes sont très nombreux et varient grandement d’une personne à l’autre. Ils comportent :

• Éviter le contact visuel;
• Vouloir être seul, avoir des difficultés au niveau social;
• Difficilement comprendre les émotions des autres et difficilement exprimer les siens;
• Avoir des délais importants d’apprentissage;
• Répéter certains mots ou phrases souvent;
• Donner des réponses non reliées à leur question;
• Être en colère à cause de changements mineurs;
• Avoir des intérêts obsessifs;
• Tourner en rond, agiter les mains et le corps;
• Ne pas parler, utiliser le langage des signes ou des photos;
• Ne pas comprendre ou copier ce que les autres disent;
• Parler seulement d’un sujet en particulier, être intéressé à un sujet en particulier et en connaître beaucoup sur celui-ci;
• Avoir des troubles de coordination.

Cependant, l’autisme ne présente pas seulement de symptômes néfastes. D’autres plus « positifs » sont :

• Exceller dans une matière en particulier, comme mathématiques, art ou musique;
• Être capable d’apprendre quelque chose facilement en regardant quelqu’un d’autre le faire;
• Être capable de bien se concentrer sur une activité (peut devenir un symptôme négatif si la personne ne se concentre que sur une partie de quelque chose au lieu d’un tout);
• Avoir une bonne mémoire;
• Être très honnête.

Il est très important de noter qu’un autiste ne possède pas tous ces symptômes ci-dessus : les cas varient grandement. Donc, un autiste peut exercer un métier, se marier, avoir des enfants, être responsable, sourire et rire, regarder dans les yeux, etc.

Les sens sont aussi très impliqués dans l’autisme, mais de façon extrêmement variée. Par exemple, certaines victimes détestent les couleurs et lumières éclatantes, tandis que d’autres les aiment beaucoup.

Les scientifiques sont d’accord pour dire que la génétique influence la vulnérabilité à l’autisme et que la période critique pour développer un TSA est avant la naissance. Le fait d’avoir une enfance émotionnellement difficile n’augmente pas le risque d’autisme.

Ce que nous ne savons pas…

Premièrement, nous ne savons pas pourquoi ces troubles sont cinq fois plus communs chez les hommes. Quelques hypothèses sont que les hommes seraient plus vulnérables, ou que les symptômes chez les femmes seraient plus difficiles à diagnostiquer.

Deuxièmement, beaucoup de diagnostiques se font trop tard dans la vie de l’enfant. Ceci signifie qu’il pourrait avoir un pronostic moins favorable.

Troisièmement, les causes exactes des TSA demeurent inconnues. En effet, les scientifiques croient que l’autisme est le résultat de plusieurs causes et non une seule. Présentement, la recherche médicale cible surtout les gènes et essaie d’identifier lesquels sont impliqués dans le développement des TSA.

Finalement, il est actuellement impossible de guérir l’autisme. Il n’existe que des thérapies, des écoles spéciales, etc. En fait, certains croient que les TSA ne sont pas une maladie et sont contre le fait de les « guérir ». Ils promeuvent la diversité et la différence.

Où nous recherchons...
Voici quelques organismes de recherche au Québec qui effectuent des travaux sur l'autisme:

L’Institut universitaire en santé mentale Douglas (http://www.douglas.qc.ca/)
Centre de recherche de l’Hôpital Rivière-des-Prairies (http://hrdp.qc.ca/fr)

Sources

http://www.autism.org.uk/

http://www.cdc.gov/ncbddd/autism/index.html

Image gracieuseté de [loannes.baptista] : http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Autism_awareness_ribbon-20051114.png

La microbiologie

2013-02-24T14:12:00.002-08:00

La recherche en microbiologie est la base d'une grande partie des découvertes scientifiques aujourd'hui. Elle est l'étude des différents micro-organismes de la planète, peu importe s'ils possèdent des effets positifs ou négatifs sur les corps humain, animal ou végétal. Les chercheurs ciblent principalement cinq différents agents et micro-organismes: les virus, les bactéries, les champignons, les protozoaires et les prions. Les cellules sont aussi très populaires parmi les recherches des microbiologistes. L'utilité de cette étude est énormément vaste: l'alimentation, l'agriculture, la guérison, la prévetion, entre autres.

Utiliser les bons micro-organismes...

Nous sommes capables, avec la technologie d'aujourd'hui, de modifier le génome de différents micro-organisme. Autrement dit, nous pouvons changer leurs caractéristiques et leur comportement en notre faveur afin de procurer des effets bénéfiques et avantageux.

Par exemple, une des bactéries les plus utilisées dans les laboratoires est le Colibacille, ou E. Coli, dû en partie à sa capacité de se reproduire rapidement et à la facilité de transformer son ADN. Lorsque les scientifiques cherchent à multiplier une certaine substance microscopique en grand nombre, tel un gène ou une protéine ayant une caractéristique souhaitable, ils l'insèrent dans le génome d'une bactérie (comme E. Coli) et/ou modifie son ADN pour faire en sorte qu'elle se reproduise et fabrique la substance recherchée. Le résultat est une grande culture bactérienne possédant beaucoup de ce que nous recherchions.

Les utilités de ce domaine sont vastes. Un gène qui permet de résister au froid peut être fabriqué abondamment avec la méthode ci-dessus et appliqué aux plantes pour favoriser l'agriculture en milieu nordique. Chaque sorte de fromage, comme Cheddar ou Mozzarella, est différenciée des autres par les micro-organismes ajoutés lors de sa dernière étape de fabrication. Un probiotique augmente le nombre d'un certain micro-organisme bénéfique dans le corps humain.

L'étude en microbiologie ne consiste pas toujours à modifier le génome, mais aussi de comprendre le fonctionnement des cellules et des agents dans leur état naturel, comme les neurones, les cellules digestives ou les cellules cancereuses. Cette étude fondamentale a comme objecif ultime d'être capable de créer, de détruire et de manipuler artificiellement ces cellules afin d'améliorer la qualité de vie de certaines victimes de maladies. Effectivement, une grande partie des études sur les bons micro-organismes vise à combattre ceux qui possèdent des effets négatifs sur le corps humain.

Combattre les mauvais micro-organismes...

Plusieurs techniques pour combattre les mauvais micro-organismes existent aujourd'hui. Les antibiotiques en sont un bon exemple d'une technique de guérison. Ces produits peuvent être considérés comme un "poison sélectif". En effet, ils visent à tuer les bactéries nuisibles en leur enmpêchant de se reproduire. Cependant, il n'affecte pas les bactéries et cellules qui sont normalement présentes dans le corps humain.

Les vaccins sont un exemple commun d'une technique de prévention. Le sytème immunitaire, lorsqu'il identifie un nouveau pathogène dans le corps humain, a comme tâche de produire des anticorps qui permettent de détruire naturellement la maladie ou l'infection. Un vaccin introduit une dose extrêmement petite des micro-organismes responsables de la maladie dans le corps humain. Ainsi, le système se défendra contre cette petite dose, qui ne présente pas une vraie menace, et sera prêt lorsque la maladie elle-même atteint l'individu.

Où nous recherchons...

L'institut de Recherche Armand-Frappier est le plus grand institut de recherche en microbiologie au Québec. Le Musée Armand-Frappier offre des visites et la chance d'assister et de participer à des projets de recherche.

Le Centre de Recherche du CHUM effectue des recherches dans la microbiologie, entre autres.

Le Centre for Tropical Diseases at McGill University cible surtout les maladies et infections tropicales, un domaine ciblée par peu d'autres centres de recherches canadiennes.

Cependant, étant donné que la microbiologie est un domaine extrêmement important et vaste, il est important de noter que tous les centres de recherche médicale y touchent de quelconque façon.

Sources

http://health.howstuffworks.com/medicine/medication/question88.htm
Visite du Musée Armand-Frappier

Le syndrome de la tête qui explose

2013-01-27T22:58:00.001-08:00

Le syndrome de la tête qui explose a un nom terrifiant, mais, en vérité, il n’est pas du tout douloureux. La prévalence de cette condition est inconnue, dû à sa nature aléatoire et spontanée. Cependant, nous savons que ce syndrome est plus commun chez les femmes que chez les hommes et que, en moyenne, il commence à 58 ans. Dans certains cas, des enfants en bas de 10 ans le vivent. De plus, ceci est une des rares maladies qui varie grandement de personne en personne.

Ce que nous savons…

Ceux qui rencontrent ce symptôme entendent un bruit assourdissant dans leur sommeil, une heure ou deux après qu’ils s’endorment, quelquefois avec un éclair éblouissant, comme un coup de foudre accompagné de tonnerre. Aussitôt que la victime se réveille, le son et la lumière disparaissent complètement. Tout semble normal et aucune douleur n’est ressentie. En fait, le seul mal que cause cette maladie est un réveil inattendu et désagréable.

Avec plus de cas reportés dans la zone des plus-de-50-ans, il est cru que ce symptôme est « probablement assez commun », mais souvent non reporté. Les effets de ce syndrome varient : coups de fusil, explosions, bruits métalliques, portes qui claquent, cymbales et rugissements ont tous été entendus. Plus encore, certains le vivent une seule fois; d’autres le vivent à chaque nuit.

Ce que nous ne savons pas…

Tout le reste, étant donné que c’est difficile d’étudier quelque chose qui semble avoir lieu complètement de façon aléatoire. Seul le sommeil a été associé à cet événement et aucune autre corrélation n’a été établie avec le syndrome de la tête qui explose. Quelques causes possibles sont le stress, la fatigue extrême et le mouvement soudain d’un certain composant de l’oreille, mais ce ne sont que des théories. Les scientifiques ont pu prouver que les migraines, les myoclonies d’endormissement et l’épilepsie n’y sont pas reliés.

L’antidépresseur clomipramine pourrait aider, mais cela ne marche pas pour l’ensemble des victimes, encore pour des raisons inconnues. Pour la vaste majorité, le seul traitement connu si ce syndrome ce répète est d’attendre patiemment, et cela peut prendre des années dans certains cas!

Sources

http://www.mayoclinic.com/health/progeria/DS00936/DSECTION=treatments-and-drugs

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0002622/

Image gracieuseté de Iman Mosaad : http://www.flickr.com/photos/imosaad/5242387608/

La progéria

2013-01-27T22:54:00.000-08:00

Imaginez un jeune enfant de 90 ans. Ce serait une victime de la progéria. Aussi appelé de syndrome de Hutchinson-Gilford (HGPS), ce syndrome fait en sorte que le corps vieillit à un rythme alarmant. Les symptômes apparaissent dès l’âge de 12 mois et l’espérance de vie est d’en moyenne 13 ans. Extrêmement rare, seulement quelques cas ont été constatés dans le monde.

Ce que nous savons…

La cause du décès dans la plupart des cas est une crise cardiaque ou un ACV. Les symptômes incluent un très grand nombre de changements physiques, peu de gras ni de muscles, jointures rigides, dislocations des hanches, mouvements restreints, résistance à l’insuline et un rythme cardiaque irrégulier.

Les recherches ont trouvé que la mutation d’un seul gène, LMNA, est responsable de la progéria. Ce gène a comme fonction de créer une protéine qui stabilise les cellules grâce à leur noyau. Une anomalie dans ce processus causerait donc la progéria.

Cette maladie, malgré son origine génétique, ne traverse pas les générations. De plus, aucun des deux parents d’une victime ne possède la mutation, ce qui implique que la mutation s’effectue lors de la conception.

Les problèmes qui sont souvent associés avec l’âge, comme des troubles de vue ou la maladie d’Alzheimer, ne sont pas présents.

Ce que nous ne savons pas…

Même si nous connaissons le gène responsable, nous ne savons pas pourquoi sa mutation fait en sorte que le corps vieillit plus rapidement. Connaître ce processus est critique pour la recherche médicale, car c’est avec cette information que nous pourrions trouver un traitement. Effectivement, il y a aucune guérison qui existe à ce jour pour la progéria. Certaines techniques ralentissent le développement des symptômes, comme l’aspirine et la physiothérapie, mais rien qui se présente comme remède guérisseur.

Sources

http://www.mayoclinic.com/health/progeria/DS00936/DSECTION=treatments-and-drugs

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0002622/

Gracieuseté de Iman Mosaad : http://www.flickr.com/photos/imosaad/5242387608/

La grossesse nerveuse

2013-01-27T22:51:00.001-08:00

Tout le monde sait que la grossesse de 9 mois est une conséquence du développement d’un fœtus et termine avec l’accouchement d’un nouveau-né. Maintenant, imaginez la réaction de la mère dont la grossesse termine avec… rien. Cela s’appelle la grossesse nerveuse. Elle présente tous les symptômes des 9 mois de grossesse sauf un : la présence d’un embryon. Ce syndrome apparaît de 1 à 6 fois par 22 000 accouchements. La partie la plus bizarre : même les hommes peuvent en être victimes.

Ce que nous savons…

Tous les symptômes (ou presque, dépendamment du cas) de la grossesse normale sont présents : l’arrêt du cycle menstruel, le grossissement du ventre, la production de lait maternel, des sensations de mouvements du fœtus imaginaire, la nausée, des vomissements et une prise de poids. Ces symptômes peuvent durer 9 mois, quelques semaines ou même quelques années. Il est prouvé que cette maladie n’a aucun lien avec la schizophrénie.

Une mère qui s’attend énormément à avoir un bébé et qui réalise finalement que ce n’était que la grossesse nerveuse a souvent besoin de support psychologique. C’est pour cette raison que la thérapie est souvent utilisée après la grossesse nerveuse. L’anesthésie est utilisée afin de réduire la grosseur de l’abdomen.

Ce que nous ne savons pas…

Nous n’avons que des théories hypothétiques pour expliquer la cause de la grossesse nerveuse. Certains croient qu’elle est due à un conflit émotionnel : le désir d’être enceinte. Effectivement, « trop » vouloir porter un bébé peut faire en sorte que le cerveau interprète certains signes su corps comme des signes de grossesse. Ainsi, les hormones s’adapteraient et provoqueraient les symptômes de grossesse normaux. Ceci serait surtout vrai après le mariage, après quelques fausses couches, avant la ménopause ou à cause de l’infertilité.

D’autres croient que la dépression entraîne les changements hormonaux. Ils suggèrent que la pauvreté, l’abus sexuel, le manque d’éducation et des problèmes familiaux peuvent être liés à la grossesse nerveuse.
Étant donné qu’il n’y a aucune cause exacte connue, aucun médicament peut être prescrit afin d’arrêter la grossesse immédiatement. Nous ne pouvons que contrôler les symptômes et offrir de l’aide thérapeutique à la victime.

Sources

http://www.webmd.com/baby/guide/false-pregnancy-pseudocyesis

http://www.minddisorders.com/Ob-Ps/Pseudocyesis.html

Image gracieuseté de [doriana s] [ http://www.sxc.hu/photo/1187596]

Les émotions

2013-01-27T22:48:00.002-08:00

La joie, la tristesse, la colère, le dégoût, la surprise, la peur. Ils seraient les 6 émotions de base, desquels découleraient toutes les autres à l’aide de mélanges d’émotions. Nos sentiments occupent une place énorme dans nos vies : chacune de nos réactions à chaque objet ou évènement provoque une émotion quelconque, voire l’indifférence. Cependant, les émotions vont plus loin que seulement un sourire sur le visage : il y a des impacts physiologiques importants. Nous pouvons même considérer certains troubles mentaux comme des excédents d’émotion : la dépression découlerait de la tristesse et la paranoïa, de la peur. Pendant des années, les scientifiques essaient de découvrir la nature et la cause des émotions à travers leur recherche médicale, avec peu de succès.

Ce que nous savons…

Il y a trois parties aux émotions : les émotions subjectives, les conséquences physiologiques et les comportements expressifs.

Les émotions subjectives représentent ce qu’une personne ressent en-dedans d’elle lorsqu’elle vit une émotion. Comme le nom le dit, ces sentiments changent grandement de personne en personne. De plus, ils sont très difficiles à expliquer.

Les conséquences physiologiques sont les plus faciles à mesurer : le cœur qui bat, le sang qui remonte au visage, suer, l’augmentation d’adrénaline… Ces symptômes auraient comme cause différentes émotions : par exemple, le stress augmente le rythme cardiaque, l’humiliation cause le rougissement, la colère et la peur causent l’augmentation d’adrénaline.

Les comportements expressifs sont ce que vous remarquez chez une personne qui dévoile l’émotion que celle-ci est en train de vivre. Le sourire, le rougissement, le ton de la voix, la respiration, les frissons sont tous des comportements expressifs.

Les muscles visages sont contrôlés par des nerfs connectés aux zones du cerveau qui gèrent les réactions volontaires et involontaires, ce qui expliquerait pourquoi les émotions ont un certain contrôle sur la position de notre visage.

Les émotions aideraient pour survivre. Par exemple, la peur nous fait figer en place, ce qui pourrait prévenir les dangers et/ou les attaques (bien sûr, ceci s’applique surtout dans la nature).
Il y a aussi l’intelligence émotionnelle qui signifie la capacité d’être conscient de ses propres émotions. Elle a cinq parties : la conscience de soi, le contrôle des émotions, la motivation, l’empathie et les relations sociales.

Ce que nous ne savons pas…

Nous ne savons pas ce qui cause les émotions. Il y a cependant trois grandes théories.
La théorie James-Lange propose que la combinaison entre les changements physiques et l’interprétation de ceux-ci sont ce qui forment l’émotion.

La théorie Cannon-Bard suggère que les stimuli provenant d’un évènement quelconque envoient des messages au cerveau par les cinq sens. Ces messages seraient envoyés à deux places différentes en même temps : le cortex, qui gère les émotions, et l’hypothalamus, qui gère les hormones provoquant des changements physiques.

La théorie Schacter-Singer affirme que les émotions sont une combinaison des deux théories précédentes et que, pour vivre une émotion, il faut un stimulus et un changement physique.

Les scientifiques ne comprennent pas non plus pourquoi nous possédons des émotions, à part pour les quelques qui aident à notre survie, comme la peur. Certains stipulent que ce sont des sources mentales qui dirigent nos gestes et qui nous motivent à faire une chose plutôt qu’une autre.

La recherche dans ce domaine permettrait éventuellement de contrôler les émotions à l’aide de charges électriques envoyées au cerveau.

Sources

http://www.humanillnesses.com/Behavioral-Health-Br-Fe/Emotions.html

DEBROISE, Anne. Les mystères du cerveau, France, Larousse, 2010, 628p.

La conscience

2013-01-27T22:46:00.000-08:00

Nous savons que nous sommes nous. Mais nous ne savons pas pourquoi nous savons que nous sommes nous. La conscience a laissé les scientifiques et les grands penseurs perplexes pendant des siècles. En fait, c’est une des plus grandes questions de l’humanité : qui sommes-nous? La conscience est si difficile à définir qu’il y existe une panoplie de termes afin de l’expliquer dans ses différents états. De plus, de 8% à 12% de la population aurait vécu une expérience « hors du corps ». Y a-t-il un lien avec la conscience? Si vous croyez que cette recherche philosophique n’a aucun lien avec la médecine, détrompez-vous : la découverte du fonctionnement de la conscience aiderait énormément pour le traitement du coma.

Ce que nous savons…

Nous possédons une certaine échelle qui permet d’évaluer les différents niveaux de conscience. Cette échelle est formée par les différents termes qui décrivent la conscience. Elle passe par la conscience normale, la confusion, la léthargie, la stupeur et finalement le coma. De plus, ceux-ci ne sont que des termes de base : beaucoup d’autres existent afin de tenter d’expliquer les stages de conscience entre ceux-ci. D’autres échelles existent aussi avec leur propre façon d’évaluer les niveaux de conscience.

Il y aurait aussi non seulement une conscience, mais une inconscience. Celle-ci ressemblerait à un des sens du corps humain. Cependant, ce ne sont pas les réflexes, mais bien quelque chose d’autre. Effectivement, il est dit que l’hypnose fonctionne dû au fait que l’hypnotiseur ignore la conscience et communique directement avec l’inconscience.

Il est prouvé qu’un certain groupe de neurones s’occupe d’être alerte est éveillé, nommé l’ARAS. Ce sont les syndromes qui font du dommage à ce groupe qui affectent notre niveau de conscience et qui causent le coma.

Ce que nous ne savons pas…

Nous ne savons pas comment la conscience fonctionne. Implique-t-elle seulement certains neurones, comme l’ARAS, ou bien des circuits complets? En effet, les connections impliqués dans la conscience et l’inconscience ne sont pas bien compris. Quelle échelle est la plus exacte pour évaluer les niveaux de conscience? De plus, nous n’avons pas encore de moyen pour réveiller quelqu’un qui est dans un coma : nous ne pouvons qu’attendre. La recherche dans ce domaine vise à trouver un traitement aidant les victimes du coma, ainsi qu’à répondre à une des plus grandes questions de l’univers.

Sources

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK380/

DEBROISE, Anne. Les mystères du cerveau, France, Larousse, 2010, 628p.

Image gracieuseté de [krilm] / http://www.sxc.hu/photo/1022921

La cardiopathie coronarienne

2013-01-19T14:30:00.000-08:00

Étant la cause la plus commune des crises cardiaques, la cardiopathie coronarienne est la maladie la plus mortelle du monde. On a compté 57 millions de morts en 2008 à l’échelle internationale – cette maladie en a causé 7,25 millions, soit 12,8% de tous les décès. Actuellement, plus de 13 millions d’Américains en sont affectés, 4% de la population. Fumer, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, l’inactivité physique, le diabète et l’obésité augmentent grandement les chances de souffrir de la cardiopathie coronarienne. L’âge a aussi un impact important : les femmes sont plus vulnérables à partir de 55 ans et les hommes, à partir de 45 ans. Dû à sa prévalence et sa fatalité, ceci est un sujet de recherche critique.

Ce que nous savons…

C’est vrai que nous sommes plus susceptibles à souffrir d’une crise cardiaque à partir d’un certain âge; cependant, son développement commence dès la jeunesse. La plaque, chargée de cholestérol, se dépose lentement mais graduellement sur les rebords des vaisseaux sanguins (dans ce cas-ci, les artères coronaires). Lorsque la plaque devient trop abondante, le passage pour le sang devient plus étroit et l’artère devient plus rigide. En plus, les substances chimiques excrétées par la plaque rendent les contours du vaisseau sanguin plus collants, ce qui attire d’autres substances comme le calcium et les lipoprotéines. Cet ensemble de changements dans le vaisseau sanguin se nomme l’athérosclérose.

Parfois, dû au rétrécissement d’une artère, d’autres plus petites peuvent être formées naturellement afin de faire un « détour », un processus nommé l’angiogenèse. Cependant, elles ne peuvent parfois pas fournir assez d’oxygène pour assurer le bon fonctionnement du cœur, surtout en cas d’exercice ou de stress. En outre, dû à la nature étroite et rigide de l’artère coronaire, un caillot sanguin pourrait complètement bloquer la circulation du sang à cet endroit. Dans le cas de la cardiopathie coronaire, ce sont ces deux symptômes qui peuvent mener à une ischémie myocardique – une diminution de l’apport d’oxygène au cœur - et ultimement à une crise cardiaque.

Le symptôme le plus commun est une douleur à la poitrine; dans ces circonstances, le nom scientifique est une angine de poitrine. Il peut aussi y avoir des difficultés respiratoires, des palpitations irrégulières, une augmentation permanente du rythme cardiaque, la faiblesse et la nausée.

Ce que nous ne savons pas…

Des médicaments existent pour ralentir le développement de la cardiopathie coronarienne afin d’augmenter l’efficacité du cœur ou le niveau d’oxygène dans le sang. Il y aussi les possibilités d’effectuer une chirurgie et, bien sur, de réduire ses facteurs de risque (arrêter de fumer, mener une vie active…). Cependant, rien d’existe à ce jour qui guérit la maladie et répare complètement les dommages faits sur le corps.

Certaines recherches sont en cours afin de trouver une solution à cette problématique. Par exemple, des substances qui sont sous la loupe pourraient favoriser et accélérer l’angiogenèse afin de laisser passer le sang par l’intermédiaire de nouveaux vaisseaux sanguins.

Sources

http://www.webmd.com/heart-disease/guide/heart-disease-coronary-artery-disease?page=2

http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/other/your_guide/healthyheart_fs.pdf

http://www.who.int/features/qa/18/en/index.html

Image gracieuseté de [wgroesel] / http://www.sxc.hu/photo/718085

La sclérose en plaques

2013-01-19T14:23:00.000-08:00

Une maladie débilitante et imprévisible, la sclérose en plaques peut arriver à n’importe quel moment (plus souvent entre 20 et 40 ans) et avoir des effets différents pour toutes les victimes. Elle affecte plus de femmes que d’hommes pour une raison encore inexpliquée. Heureusement, beaucoup de gens atteintes de la sclérose en plaques peuvent continuer leur vie quotidienne sans trop de différence pour au moins 20 ans après le début de la maladie. De plus, l’espérance de vie, dans plusieurs cas, est peu affectée. Néanmoins, ceci est une maladie qui s’empire avec le temps et donc qui possède des impacts très significatifs surtout sur les dernières années de la vie des victimes, mais aussi sur le reste de leurs jours. À ce moment même, au moins 400 000 américains souffrent de la sclérose en plaques, soit environ 0,13% de la population.

Ce que nous savons…

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune, c’est-à-dire une maladie qui est provoqué par le système immunitaire humain qui attaque non seulement les bactéries étrangères, mais les tissus normaux du corps.

Dans ce cas, le système cible la gaine de myéline, une structure qui entoure les cellules nerveuses, et la détruit progressivement, un processus nommé la démyélinisation. Le manque de myéline cause l’accumulation de tissu fibreux (sclérose) en forme de plaques (d’où vient le nom, sclérose en plaques) dans le cerveau ou la moelle épinière, ce qui empêche les signaux électriques de bien circuler dans le système nerveux. De ceci découlent tous les symptômes.

La liste des symptômes est énorme : fatigue, manque d’équilibre, spasmes musculaires, faiblesse musculaire, difficulté à uriner, constipation, perte de vue, perte d’ouïe, difficulté à parler et mâcher, douleur dans le visage, pertes de jugement et de mémoire, dépression, ostéoporose, entre autres. Peu de personnes meurent directement de la sclérose en plaques, mais les effets de la maladie peuvent rendre la victime plus vulnérable à d’autres syndromes qui, eux, peuvent être fatals.

Certains médicaments sont disponibles pour ralentir le développement de la maladie et des stéroïdes peuvent être utilisés pour diminuer l’intensité des crises. Certains médicaments sont aussi utilisés pour traiter seulement un symptôme en particulier, comme la fatigue et les spasmes.

Ce que nous ne savons pas…

Nous ne connaissons pas ce qui provoque le système immunitaire à attaquer le système nerveux. Les hypothèses les plus acceptées sont la génétique, un virus, l’environnement, les hormones et/ou un mélange des quatre. En effet, un individu est plus à risque lorsqu’un membre de sa famille souffre de la sclérose en plaques.

De plus, il n’y a aucun traitement qui guérit la sclérose en plaques. La recherche dans ce domaine cible les causes de la maladie afin d’éventuellement trouver un remède pour cette maladie.

Sources

http://mindhacks.com/2011/06/24/a-dose-of-female-intelligence/

http://www.livescience.com/1863-theory-intelligence-works.html

http://hbr.org/2011/06/defend-your-research-what-makes-a-team-smarter-more-women/ar/3

Image gracieuseté de [cohdra] / http://www.morguefile.com/archive/display/655667

L'intelligence

2013-01-19T14:05:00.000-08:00

Lorsque nous pensons au cerveau, une des premières choses auxquelles nous pensons est l’intelligence. En effet, les êtres humains possèdent le quotient intellectuel le plus élevé de tout le royaume animal, un quotient qui peut varier grandement d’un individu à l’autre. On pourrait associer l’intelligence aux mathématiques, aux sciences pures et humaines et aux autres matières de la sorte. Cependant, elle va plus loin que ça : une définition courante est la «capacité à s’adapter à son environnement et à ses modifications ». Toutefois, même cette explication comporte ses erreurs : selon elle, les virus seraient des génies. Clairement, les chercheurs en neuropsychologie ont encore beaucoup de travail en avant d’eux dans ce domaine.

Ce que nous savons…

Le fonctionnement de l’intelligence est loin d’être complètement compris, mais nous en connaissons la base, ou du moins nous avons des hypothèses appuyées par des études. Premièrement, l’intelligence ne serait pas le résultat du travail d’une seule partie du cerveau, mais bien de la coordination de plusieurs secteurs. En effet, une étude a prouvé que les zones impliquées sont reliés à l’attention, à la mémoire et au langage, ce qui mène à l’hypothèse que l’intelligence signifie l’efficacité de la communication entre les différentes parties du cerveau. Nous savons aussi que l’intelligence possède des caractéristiques héréditaires et dont génétiques.

Ce que nous connaissons sur l’intelligence concerne beaucoup des liens avec d’autres facteurs afin d’éventuellement trouver ce qui influence cet aspect du cerveau. L’intelligence n’a aucune corrélation avec le poids ni la taille du cerveau. Cependant, il y a des liens entre les zones de cet organe et les domaines (mathématiques, cirque, fonctions humains de base).

Une autre étude a procuré des résultats surprenants sur l’intelligence collective. La satisfaction et la motivation du groupe, ainsi que l’intelligence individuelle de ses membres, n’ont étonnamment eu aucun effet significatif sur la capacité cognitive de l’ensemble. Qu’est-ce qui a réussi à faire augmenter l’intelligence collective du groupe? Les femmes. En effet, plus il y a de femmes, plus le résultat s’est trouvé à être bon. Cependant, les chercheurs affirment qu’il y a quand même besoin de diversité : un groupe seulement formé de femmes performerait moins bien sans la présence d’hommes.

Ce que nous ne savons pas…

Un des plus grands défis lors de la recherche sur l’intelligence est la mesure de celle-ci : il y a controverse entre les scientifiques qui débattent sur comment mesurer efficacement le niveau d’intelligence d’un individu. Pour cette raison, il est très difficile de donner une seule définition globale et précise de ce concept du cerveau.

Certains croient que nous n’avons qu’une intelligence globale. D’autres disent que nous en avons une pour chaque domaine. Certains croient que l’intelligence est innée, d’autres croient qu’elle est acquise. La majorité de nos informations ne sont que des hypothèses controversées qui se contredisent, créant des débats entre scientifiques.

Le fonctionnement avancé de l’intelligence est encore une énigme : tous les facteurs qui l’influencent, les dons présents dès la jeunesse, les différences entre les intelligences individuelle et collective… Le développement de la recherche sur l’intelligence peut mener à d’excellents résultats. Notamment, dans le futur, on pourrait augmenter l’intelligence d’un individu à volonté. En revenant à l’étude sur l’intelligence collective : si nous le comprenons assez bien, nous pourrons augmenter la performance cognitive de plusieurs groupes. Ces groupes peuvent être une famille, une école, une entreprise, une ville, un état, un pays ou même le monde entier.

Sources

http://mindhacks.com/2011/06/24/a-dose-of-female-intelligence/

http://www.livescience.com/1863-theory-intelligence-works.html

http://hbr.org/2011/06/defend-your-research-what-makes-a-team-smarter-more-women/ar/3

Image gracieuseté de [cohdra] / http://www.morguefile.com/archive/display/655667

Le bâillement

2013-01-19T13:56:00.000-08:00

Nous bâillons quand nous sommes fatigués. Nous bâillons quand nous sommes ennuyés. Nous bâillons quand les autres font de même. Bref, nous bâillons souvent. Cependant, cette action fréquente, qui dure en moyenne 6 secondes chez les humains, n’est pas encore entièrement comprise par la science d’aujourd’hui. Il y a bien sur plusieurs théories qui sont toutes plausibles, mais aucune cause certaine n’a été établie.

En fait, il y a des grandes chances que vous avez déjà bâillé seulement en lisant ce texte. Sinon, vous le ferez. Bientôt.

Ce que nous savons…

Le bâillement est une action involontaire du corps qui consiste à inspirer fortement. En fait, nous bâillons depuis le temps que nous étions un fœtus de onze semaines. Un bâillement a le même fonctionnement que la respiration normale et inclut les mêmes parties du corps, surtout la bouche, les poumons et le diaphragme.

Même si nous commençons à bâiller beaucoup plus tôt, nous ne le faisons en réaction des autres qu’après l’âge de quatre ans. De plus, seuls les humains, les singes et possiblement les chiens les trouvent contagieux, même si tous les vertébrés bâillent (oui, même les poissons bâillent).

La fatigue, l’ennui et la contagion sont les causes les plus communes, mais nous pouvons aussi bâiller suite à une excitation sexuelle. Ceci pourrait être dû à l’augmentation temporaire de dopamine dans le corps. De plus, le bâillement excessivement fréquent pourrait être un symptôme d’un malaise vagal : une interaction entre le nerf vague et certains vaisseaux sanguins qui peut indiquer plusieurs anomalies différentes et qui est la cause la plus commune de l’évanouissement.

Une corrélation qui a été constaté entre les causes du bâillement est la présence d’un changement de phase. Par exemple, nous bâillons entre l’éveil et le sommeil, ce qui explique le bâillement lors de la fatigue.

Ce que nous ne savons pas…

Personne ne peut affirmer avec certitude pourquoi nous bâillons. Toutefois, il y a plusieurs théories. Certains croient que le bâillement est utile pour inspirer plus d’oxygène et expulser plus de dioxyde de carbone d’un coup. Ceci expliquerait aussi la contagion : les groupes produisent plus de dioxide de carbone. Cependant, nous ne bâillons pas lors de l’exercice physique, une contradiction flagrante.

Certains appuient la théorie de l’évolution, soit que nous ancêtres utilisaient le bâillement pour montrer leurs dents et intimider leurs opposants. Il pourrait aussi être un signal ancien qui signifiait un changement d’activité, ce qui confirmerait la corrélation mentionnée plus haut.

Plus récemment, nous avons découvert que nous bâillons plus souvent quand nous avons chaud que quand nous avons froid. Par conséquent, le bâillement pourrait être la façon utilisée par le corps pour refroidir le cerveau. En effet, les cerveaux plus froids réfléchissent mieux, ce qui expliquerait ce comportement humain.

Des études récentes démontrent que la contagion du bâillement pourrait démontrer la capacité pour l’empathie. En effet, les personnes autistes, dont leurs habilités d’interaction sociale sont affectées, répondent moins souvent aux bâillements étrangers que ceux qui ne sont pas autistes. La poursuite de la recherche de ce sujet pourrait mener à une technique qui diagnostique l’autisme. Malheureusement, peu de recherche est actuellement faite dans le domaine du bâillement dû au manque de chercheurs dans celui-ci.

Sources

http://science.howstuffworks.com/life/inside-the-mind/human-brain/question5721.htm

http://www.msnbc.msn.com/id/32205127/ns/health-sexual_health/t/if-sex-yawn-you-may-actually-be-turned/

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La migraine

2013-01-03T12:47:00.000-08:00

Une migraine est décrite par les victimes comme un mal de tête intense, parfois accompagné de lumière aveuglante, des lignes en zigzag et d’une perte temporaire de vision. En réalité, c’est une maladie neurologique beaucoup plus complexe que ça. Une migraine se caractérise par au moins 5 crises de 4 à 72 heures chacune, dont les douleurs n’affectent qu’un côté de la tête et sont aggravées par l’activité physique. À ceci s’ajoute des nausées et des vomissements ainsi qu’une sensibilité au bruit et à la lumière. Trois fois plus communes chez les femmes que chez les hommes, les migraines touchent plus de 10% de la population mondiale, soit plus de 700 millions de personnes.

Ce que nous savons…

Étonnamment, malgré l’abondance de cas partout dans le monde, nous ne possédons pas autant de réponses sur la migraine que nous le croyions. Nous connaissons qu’un grand nombre de choses très diverses peuvent mener à une migraine : l’anxiété, le stress, la malnutrition, le manque de sommeil, la lumière, les changements hormonaux, entre autres. À part de ceci, nous sommes certains de la prévalence de la migraine, ainsi que de ses symptômes, mentionnés ci-dessus.

Il y existe des traitements pour soulager et prévenir ces dits symptômes. En effet, les médicaments qui étaient initialement développés pour l’épilepsie, la dépression et l’hypertension se trouvent à être très efficaces contre la migraine. Plusieurs antalgiques comme l’aspirine ou le paracétamol peuvent être administrés, mais les médecins sont souvent contraints d’augmenter les doses. Ceci peut mener à des effets secondaires, comme des ulcères d’estomac. Des nouveaux médicaments nommés des triptans ont aussi été développés. Ceux-ci ciblent les signaux neuronaux afin de soulager les crises de migraine. Cependant, ils ne semblent soulager que de 50% à 75% des utilisateurs.

Dépendamment du cas, certaines thérapies peuvent aussi aider, par exemple pour contrôler le stress, le poids ou les hormones.

Ce que nous ne savons pas…

L’origine de la migraine est très complexe et controversée. Certains blâment des troubles dans le fonctionnement de certains neurones. D’autres accusent les signaux électriques responsables du passage de l’information sensorielle d’entrer dans un état instable qui génèrerait les symptômes. Récemment, une autre hypothèse est survenue qui propose que la cause provienne des gènes qui contrôlent l’activité des neurones. En effet, les chercheurs ciblent en particulier cette nouvelle découverte dans leur recherche afin de trouver des mutations communes pour toutes les victimes de migraines.

Étant donné que la cause est mal comprise, les conséquences sont difficiles à contrôler : il n’y existe aucun remède qui guérit la migraine. Des médicaments et des thérapies existent pour soulager et prévenir les symptômes, mais ne les guérissent pas. Par conséquent, la recherche dans le domaine de la migraine cible en particulier la cause de ce syndrome, afin de pouvoir administrer dans le futur un médicament ou un vaccin quelconque qui pourrait enfin guérir la migraine.

Sources

http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/migraine.html

http://www.ninds.nih.gov/disorders/migraine/migraine.htm

DEBROISE, Anne. Les mystères du cerveau, France, Larousse, 2010, 628p.

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L'asthme

2012-12-15T11:18:00.000-08:00

25,9 million d’Américains souffrent de cette maladie, dont 7,1 million dont des enfants de moins de 18 ans, et il y a de plus en plus de cas autour du monde. En 2009, elle a causé à elle seule 2,1 million de visites à la salle d’urgence aux États-Unis et 3 388 morts. Cela totalise au dessus de 56 milliards de dollars qui sont dépensés chaque année à cause de cette maladie, ainsi que plus de 10 millions de jours de travail perdus. Pour l’instant, l’asthme est commun, permanent et, dans certains cas, fatal. C’est pourquoi c’est une priorité dans la recherche médicale de le comprendre pour un jour être capable de le prévenir, de le traiter et de le guérir adéquatement.

Ce que nous savons…

L’asthme est causé par un rétrécissement des voies respiratoires qui a comme effet de réduire la quantité d’air capable d’entrer et de sortir des poumons. Le rétrécissement se fait à cause de l’inflammation de ces voies, de la constriction des muscles autour d’elles et d’une surproduction de mucus qui s’accumulent en trop grand nombre dans la voie. Tous ces effets sont causés par un stimulus quelconque, lequel peut varier de personne en personne. Les plus communs sont les infections virales, les rhumes, la fumée de cigarette, les allergies, la pollution atmosphérique, les changements soudains de température, le stress et l’exercice.

Les symptômes se présentent de façon intermittente, communément appelé des crises d’asthme. La toux et la difficulté à respirer sont les deux symptômes les plus prévalents et remarquables. L’asthme peut aussi mener à une teinte bleutée aux lèvres et au visage et un sentiment d’anxiété et de confusion. Les pires symptômes qui peuvent survenir sont un trouble de respiration ou une toux permanents, un manque de sommeil, une incapacité de faire de l’activité physique et la mort.

Ce que nous ne savons pas…

Pour contrôler l’asthme, nous utilisons présentement des médicaments quotidiens à long-terme pour prévenir des crises d’asthme et des solutions de soulagement rapide, tels les inhalateurs. Notez que ces deux traitements préviennent les crises et diminuent la douleur, mais ne guérissent pas.

Effectivement, il n’y a aucun remède qui empêche ou inverse le développement de l’asthme. La prévention et la guérison sont les points critiques autour desquels la recherche d’aujourd’hui sur l’asthme s’effectue, ainsi que l’amélioration des traitements déjà existants et le développement possible d’un vaccin contre ce trouble respiratoire. Des études sont aussi effectuées sur la répartition de cette maladie, selon les races et ethnies, et les différences de susceptibilité et de vulnérabilité entre elles.

Sources

http://www.lung.org/lung-disease/asthma/resources/facts-and-figures/asthma-in-adults.html

http://report.nih.gov/NIHfactsheets/ViewFactSheet.aspx?csid=127

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001196/

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